距离不过几百米，十来秒时间，四人已经从各处靠近过来。三男一女，蒸发的汗水使得他们全身冒出白烟。各自都惊慌地躲到冰块后面，并迅速拿出火铳对着面前大面积的积雪射击。
“左边！左边！”焦急的声音顿时吼出来，枪口随即调转过去，但比起这条蛇的速度，即使子弹拥有再快的速度与巨大威力，在捕捉不到的情况下，只会是无所谓的消耗。且枪声成了一剂死亡的催眠药物，正在加快四人精神的紧张程度。慌乱之下已经有人想要将其他人当成诱饵，自行逃走了。
只是不知道是这条蛇故意为之，还是感应到了微妙的东西，它在距离冰块百米远的距离处停了下来。透过未被积雪盖住的冰块，卡西亚看见不到成人四分之一拳头大小的脑袋弹出积雪。隔着冰层让视线较为模糊，但呈现四棱体的脑袋依旧清晰刻画在了卡西亚的眼睛中。
脑袋异常尖锐，如同精密加工过后的金属块，带着锋刃般的切割感。不到两米长的身体也像是积木搭建而成。除去探出积雪表面的脑袋，反射的声波告诉卡西亚，蛇藏在积雪中的身体近乎曲轴般扭曲着，类似粗壮的弹簧，或许极致的速度便是由这种扭曲的身体，加之异化后极具韧性的骨骼产生的。提前将力量压缩到肌肉与骨骼中，在需要的时候瞬间释放，带来的爆发力非常惊人，并且还具有极强的方向操作能力。
枪口瞬间将之锁定，慌乱下的射击除了增长自己的紧张外，对那条蛇完全照不成任何威胁。
开始在周围游弋，这条蛇很小心，一直保持着自己认为的安全距离，观察着挤在一起的冰块。没有视力，靠着进化增强的温度感应器官来锁定猎物，但作为一种生物，聪明程度远远达不到人类的它却具有更加单纯的感应系统，这使得它从冰块中察觉到了若有若无的危险。
钢壳炸弹掀开厚实的积雪，四人之中，那名女性正在利用自己的温度感知能力尽可能引导其他三人准确攻击目标。动静很大，震动持续冲击着冰块中的卡西亚，四散的弹片一些打在了盖住他的冰块上。全是加强性炸弹，冰块在其后一两个呼吸间绽开裂缝，随即轰然碎开了。
爆炸威力不能对那条蛇照成威胁，声音中，卡西亚看见有很多弹片确确实实笼罩住了它。但没有哪怕一片可以将之穿透。体积本来要小很多，蛇鳞的坚硬度让之可以生硬将这些攻击全部抗下来。主要的攻击手段便是靠着极强的爆发力，配合尖锐的脑袋来穿透敌人，在自身防御上的提升得到了这条蛇更多的照顾、
不再躲在冰块中，卡西亚将自己的感知全部释放出去，规律性的低沉声音也增大了音量。他知道那条蛇大概是感觉到了自己的存在，在进攻欲望未能压过不多的理智时，卡西亚希望自己可以让之主动避开。
“必须要尽快离开这里，动静太大了，周围的其他考核者与类第二类生物会在很短的时间内赶过来。”真正担心的是这点，一旦汇聚起来，摆脱将会变得麻烦。特别是类第二类生物，灵敏的嗅觉使得它们现在的威胁高于手术者们。
没有去管那四人惊愕的眼神，卡西亚跳上微微隆起的冰块上，看向硝烟笼罩的大片积雪。声音这会由低沉变得尖锐，甚至刺耳。这是卡西亚不久前才学会的，音量的加大与音色的提高可以让他更加清楚的捕捉到周围所有事物的动向。
潜伏在周围游弋的蛇在这时也终于忍耐不住自己的攻击欲望，其中一层原因是缘于害怕与恐惧。这潜意识下使得它认为需要且有必要做出什么来才行，如同食草类动物在肉食动物口中做出的最后挣扎一般。
窜动的身体在这时终于停下，蛇在瞬间就盘起了自己的身体，形如由小变大的强力弹簧，只是弯曲的样子不是圆形，而是接近六棱形的模样。全身的鳞片也在这时猛然张开，当它完全盘结成一团，蛇头处在中间位置时，其身体各处存储起来的力量被全部释放。
“轰！”一条笔直的黑色影子从积雪下突然显现，好像滑落的流星撞向卡西亚。那一大片积雪这时才沸腾起来，朝着四周炸开。而此刻，蛇拉长的身体变成弹射出去的利剑，已经逼近卡西亚的脑袋。
“小心！”女子的话音才发出来，前方已经传来巨响。仿佛钢铁间的直接碰撞，卡西亚的脑袋往后微微仰了点，脚下的冰块随即碎裂开，他的身体沉在积雪中。
静止了几秒钟的空气被“吱嘎”的积雪声音打破，一名男子这时淌在积雪中，朝着另外一方飞快逃窜。随后另外一人紧紧跟上，向着另外一方奔走。只剩下两人还留在原地，这时压住了长时间的慌张，来到卡西亚一侧。
“你、、、没事吧、、、”不算好听的女生将卡西亚从眩晕中带回来。
原本以为会瞄准自己的心脏，卡西亚过后才想起自己忘记加上另一个影响因素——自己身上没有明显体温，这条蛇只能靠着几乎没有的视力和加强的感知来选定最能击杀自己的攻击位置。
比起弹射速度，卡西亚慢了很多，战术刀并未挡下攻击。但想比较下，最后还是卡西亚挡住了。那条蛇自己撞死了自己，额骨作为非常坚硬的部位，头的结构也能为之分担可观的冲击力。加上卡西亚自身骨头的坚硬度，那是连同气动武器也无法短时间切断的东西。只有额头的一层皮肤被撞烂了，蛇四棱形的脑袋却在卡西亚的额头上碎开，挤成了一团。
失去生命气息的身躯很快变成冰条，卡西亚抓住蛇的躯体扭了扭，才将已经由血液凝固冻在自己身上的蛇拔下来。没有留下一滴血，感应力场与寒冷的影响促进了卡西亚的自愈机制，转过头看向身旁两人时，额头上的伤口已出现一层淡褐色薄膜，将伤口包裹。
“没事，只是头有些晕。”看着手上的蛇说，卡西亚对之有些印象。这原本是生活在多沼泽地域的物种，前身应该是一种无毒的蛇类，狩猎方式是靠着躯体强劲的缠绕能力。
一下子陷入沉默，卡西亚将蛇的尸体扔到积雪中，望了一下模模糊糊的前方。光亮持续增强，视野范围来到两百多米。一声惨叫这时从后方传来，三人望过去，但看不见什么。大概是刚才跑掉的人遇见了不好的东西。
女子这时才想起什么，立刻说道：“我是娜娥迷，周围其他生物应该被刚才的动静吸引过来了，我想得马上离开这里。”剩下的一人点头，卡西亚却已经走出十来米远。
“喂，我认为现在我们应该合作。”惨叫声激起了一片或近或远的吼叫，不时也有枪声飘荡过来。娜娥迷本想朝着另外一个方向走，但看见完全没有理会她的卡西亚，脚步几乎同时与另外一个男子跟上了上去。
“我叫卢修斯，前不久谢谢你了。”卢修斯说，“若是没有你的温度感知能力，当时十来个人可能全部都死在路途中了，包括我自己。”
娜娥迷摇摇头，隔着面罩的听起来有些失真：“都是二阶段的手术者，在没有找到自己家族队伍前，联合起来会提高很大的生存率。”最后的话声音加大了点，卡西亚知道这是有意说给自己听的。
没有回应，这时将赶路的速度加快，白天是最好的赶路时间，身后与前方都有类第二类生物的吼声，不久后这里就会成为他们的聚集地。
前半个小时还能跟上卡西亚的速度，其后三人间就出现了明显的距离。娜娥迷与卢修斯被那条蛇追了半个多小时，能活下来有大半原因是其他人的死垫出来了缓冲时间。体力精力消耗大半，想要一直追上卡西亚的脚步完全是不可能的事。
最终两人停下，站在一片起伏的积雪中喘息。看着卡西亚离着自己越来越远，他们很想跟上，双脚身体却不听从大脑的使唤。还保留着一点力量，只是那是不到威胁到生命时刻就不会强行消耗的体能。
两人知道自己需要一点时间休息。只能看着那个沉默着的男子在视野中渐渐消失，当距离来到一定程度，自然拟态下，除了靠着积雪中的行走痕迹，他们已经不能分辨出卡西亚的身影。
娜娥迷尝试着再度用温度感知去锁定卡西亚，还是一无所获。
“怎么样？”
“捕捉不到，这人身上连一点热量都不散发出来。不知道是不是一种手术开发，即使认为他开发了控制体温的能力，但只要不是专心隐藏起来，活动时就会产生能捕捉到的热量。很奇怪。”
“或许，”卢修斯望向前方，雪地痕迹也隐逸在了灰蒙蒙的光线里，“这种程度的赶路对他来说，连基础的热身都算不上吧。”两人同时露出苦笑。
几分钟后，两道身影顺着留下的痕迹前进。
当前方有细微的枪声传来，时间已经来到中午。卢修斯和娜娥迷自从失去卡西亚的影子后，眼睛所能见到的便全是积雪的白，以及天空上开始翻涌的黑云。不时，他们也会在停下休息期间眺望模糊的山峰黑影，以确定自己的方向位置。
枪声加快了两人的赶路速度。虽仅有半天时间，但他们依旧察觉到与之前不一样的地方。跟着沉默男子留下的痕迹前进，周围都非常安静。此处距离最近的山峰也很远，但也不是考核范围中的偏僻之地。最后两人商量好般将原因推到卡西亚身上。
十来分钟后，视野里出现数十具铺满白霜的尸体，类第二类生物与人类全部都有。雪中留有激烈战斗的痕迹，积雪被扫开大片，露出下面的冰层，以及遍地的暗金色弹壳。
两人看了看尸体，死去的人身上的弹孔却使得他们想了很多。这里好像并不是一次单纯的考核者与类第二类生物相遇的战斗。最后，他们才走到正在一口一口吃着被冻成冰块的类第二类生物的卡西亚身边，没有多问什么，能使用枪械的也只有人类了。
“哐哐哐、、、、”的响声，卢修斯和娜娥迷听着这样的咀嚼声音，好不容易升起的食欲再度被打消几层。卡西亚吃完一块，又用战术刀艰难切下另一块，一口一口吞进肚子。只有入口的冷，血腥味都被寒冷封存了，更别说味道，只能称之为填饱肚子。
“毒性物质并不多，可以吃一点。”好不容易才听到男子开口说话，娜娥迷和卢修斯连忙说上自己的姓名，卡西亚回以“图索斯”。
“你们最好不要跟着我，只会更危险。”卡西亚看出了两人是想在他这里寻求保护。但他无意带着两个累赘，他们并不是叶捷琳。
“非常感谢图索斯先生，今天若没有遇到你，我想自己是怎么也摆脱不了死亡的。明天我就会离开，看图索斯先生你的前进路线，明天大概会改变方向，从那一座山峰边缘处经过吧。”说着，娜娥迷指向一片阴影，“我的家族成员刚好约定在那周围汇合。若是有可能的话，希望图索先生让我们明天跟着你到山峰脚下。中途绝对不会带来任何麻烦，只是单纯跟在身后。若是不行，我们不出现在你的视野中也行，只要你允许。”
卡西亚没有说话，路线确实要经过那里，无论是去与叶捷琳汇合，还是找到自己藏下的铁箱子。娜娥迷见可以商量，这时连忙开口，急切与诚恳并存：“我能提供一些高能量食物！那里有我家族埋下的补给箱子。并且考核结束回去帝国，如果有机会，图索斯先生你来到托儿纳塞，一些琐事也能找我解决。”
“我也一样，希望可以跟在到达山峰脚下。虽然不能提供食物，但和娜娥迷小姐西相同，回去帝国，罗萨特城那里，只要图索斯先生你有需要，我能尽力帮助。”卢修斯立即跟上娜娥迷的话。
夜晚，卡西亚直接将自己埋进遍地的积雪中休息。一直跟着自己的两人在不久前才顺着痕迹跟上来，也是直接躺在了不远处。
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不知道决定对不对，但有机会留下这些隐形的帮助，在以后的某个时间，或许能起到意想不到的作用，休息前卡西亚想。到现在，认识与见识的提升使得他越发明白一个在帝国中根深蒂固的势力或是家族将是何等的庞然大物。那就是完整的结构体系，形如上下完整连接起来的生态，站在顶端手握掌控权的人确实具有巨大的力量。
但好在帝国中这样的家族势力不止一个，卡西亚不知道自己为什么会庆幸起来。或许正是如此，在他们的夹缝中，才能催生出无数的可能来吧。否则当帝国变成一块铁板般稳固，从上而下的病菌侵蚀将在一瞬间感染其所属的所用东西。
那是可怕的状态与情景，卡西亚吐出一口气，清空这些无关的思考后进入到半睡眠状态中。
“还在吗？”不远处，卢修斯用手指间的触碰询问娜娥迷。两个人注定不能很好休息，就在这样没有任何掩护物的开阔地带，两人着实想不出发生危险时应该怎么应对才好。一切希望都压在了卡西亚身上，从用额骨单纯挡住那条蛇，并使得它被自己的弹射力量撞死就可以看出，卡西亚的实力在他们之上很多。
“不知道。”虽然闭着眼睛，但娜娥迷的眼珠一直在转动着。不清楚卡西亚的脾气，两人也不敢贸然去打扰，毕竟若是其他想法，他们两人也没有丝毫的反抗力量，“感知不到体温。”
娜娥迷一直在尝试，能感觉到的却永远只有身旁的卢修斯和自己。
“他的身体可以一直不进行任何活动吗？即便可以控制体温，但也不可能持续这么长时间。总得在一定的时间段恢复正常，来供应基础的热量给身体各处器官才对。但、、、”陷入到没有答案的猜想里，娜娥迷回忆起家族中读过的资料，却没有一项可以用在卡西亚身上。不知道持续多长时间，脑袋终于坚持不住，身体中积累的疲劳也在怪异的安心感觉中膨胀开。两人相继休息过去，留下的感知维持在了周身十来米远。
第二天凌晨五时，娜娥迷和卢修斯就醒了过来。周围还是一片黑暗，根本看不见任何东西，只能靠着呼吸声确定周围还有其他人存在。
惊慌与对弥漫黑暗的恐惧使得他们根本没有再度躺下去的想法。“明早我会叫你们的。”得到这样的承诺，只是两人还是觉得靠不住，他们知道卡西亚若是想离开，完全能在他们未察觉的情况下悄然消失。
“图索斯先生？”娜娥迷轻声喊出来，但未有任何回应。卢修斯这时摸向自己的背包，想要拿出高能燃料来点燃。
“继续休息，光线还太弱。”卡西亚“看见”卢修斯的动作，及时将之打断，“不要妄想在黑暗中制造光线，一点微光都能被很远处的生物与考核者捕捉到。”
见两人坐在原地不动，卡西亚带着安慰的说：“不用担心我单独离开，路线相同，只要你们不添麻烦，我不会介意你们跟在我后面。”
出发已是三个小时后的事，灰黑色的世界里，娜娥迷与卢修斯一直都紧绷着身体。脚步上的一点迟缓都能在几秒钟时间内让他们失去卡西亚的身影。赶路变成了体能的拉锯战，即使跟着卡西亚留下的痕迹前进，两三个小时后，两人身体上还是渐渐冒出白烟。而反观前方的卡西亚，娜娥迷的感知网中，那里依旧只有代表寒冷的环境冷色。
“怪物。”娜娥迷心里对之早早下了定论。
卡西亚走在前面，山峰的黑影越来越近。黑白相间的山体如同风雪在它身上留下的伤疤般，带着冷厉的气息。雪中痕迹随着与山峰距离的拉近而逐渐变得多起来。类第二类生物冻僵的尸体频繁出现，但考核者却还要多一些。
路过一片战场，几十个考核者与一群类第二类生物的混战。尸体冻成冰雕像留在原地，波及范围接近一千米左右。不知道是被包围了，还是主动围攻。避开了那片战场，卡西亚这时将速度放慢了些，因为这会儿不时就能听见几声枪响，任意一座山峰都是考核者的汇聚地，发生战斗将在这里变得频繁。
“多注意周围。”卡西亚对娜娥迷与卢修斯说，他预计在中午过一两个小时就能到达山峰山脚，中途不知道会遇见什么。但类第二类生物会有意识向着这里聚集确实肯定的，帝国议会那边可不会任由考核者躲起来。
从可以看见山峰模糊的黑影开始，娜娥迷就一直将温度感知散开到自己的最大范围。她想做一些事情帮助目前这个不算队伍的队伍。每个人发挥自己的能力，应该可以将三人的存活率提升一点，她如此考虑到。但看向身前长时间沉默的男子，她又认为自己的想法并靠不住。
这样想着的时候，一旁的卢修斯拉住了她。顺着卢修斯的目光，卡西亚已经背着手向他们打出了停下的信号，且同时自然地拔出了气动剑。
左前方的积雪中埋着一条超过八九米的东西，无处不在的声音让卡西亚在这种环境下几乎几乎不存在任何感知死角。若是有可能，他还能“看见”冰层下十来米深的景物。
娜娥迷和卢修斯一样迷茫，但也感觉到恐惧。因为他们什么都感觉不到，这片白茫茫的积雪下，他们就是得了雪盲症的病人，除了炫目的白色，便再也不存在其他事物。
而就在自我感叹的时间里，一道尖锐的空气爆炸声响起来，两人只看见左前方处平静的积雪瞬间被分割开一条通道，而一道凝实的白色影子在同一时间迎着那条通道冲击过去。下一刻，刺耳的惨叫声中，一条突然显现出形体的长长鲜艳舌头已被切成两半。不到半米高的扁形蜥蜴随即从积雪中弹跳起来，四条对比身体未免显得过小的脚近乎旋转了起来，带着它往后飞快逃窜。
同一时间，却是身后的积雪中窜出来数人，当即抬枪狠狠攻击，直到这变色蜥蜴的尸体冻成冰块，被子弹打成为碎片后，才停止射击。
“谢谢！”身后数人见卡西亚收起气动剑，这才走过来说。他们已经在积雪中蹲了数个小时。
摇摇头，卡西亚继续赶路，但不知不觉间，小小的队伍又再次变得壮大起来。刚才被那头变色蜥蜴围困住的五人也跟在了后面。不久后，卡西亚遇到其他赶去山脚下的考核者队伍。好像是默认的规矩，都相隔很开，各自按照着自己的路线前进。
中午过后，压迫感下，卡西亚已可以看见山峰黝黑山体上凌厉的棱角了。而在一片不大的没有多少积雪的开阔山岩上，大概接近千人相安无事地汇聚在那里，各自等着自己的队伍成员赶到。氛围有些僵硬，却胜于没有带着暴戾气息。
这里是考核地域最外围的山峰，会选择在这里汇合，很大程度上说明了这些人大都会将是其他人的陪衬。现在帝国中的小家族小势力的确再难催生出抨击四方势力坚固壁垒的力量，即使有，但在数量上也会严重不足。
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很多人都带着伤，队伍没有集合的情况下，类第二类生物会对落单的人照成巨大威胁。全将面罩脱下呼吸寒冷的空气，才开始不到三天，这群人的脸面不经由寒冷空气的冻结，就已经变得僵硬。
或许是麻木了，帝国议会为了表现公平，也将一小部分名额分配了下去。只是效果并未达到预计，网确实足够大，但能打捞起来的东西却非常少。卡西亚觉得面前这些就是如此了，这种脸面已经说明着其中很多人对考核的那三十六个名额失去了想法。想要早点回去，或是找到一个安全的地方等到考核结束，有这种想法的人不在少数。但考核中只有第二阶段的人拥有发射脱离任务求救信号的权利，其他的考核者，除了自己走到遍布考核边缘的等候据点外，就只能靠着自身能力存活下去。
去等候据点，这大概是最后的选择，还是有很多人会在意自己的脸面问题，前提是在生命没有受到威胁的情况下。
前脚才走进裸露的山岩上，就有两人直接靠过来：“朋友，愿意加入到我们的同盟内吗？”开口的是个女子，稍显漂亮的脸与好听的声音很能拉近陌生两者间的距离。女子这时展开手指向身后，“若是加入，这些人大半都将是自己的盟友。”
“不知道成立同盟的目的是什么？”娜娥迷这时脱下面罩问，长时间在面罩内而微微发红的脸迅速褪去色彩。
女子略显迟疑，干干的笑笑，才说道：“为了抵抗随时可能到来的类第二类生物。你们应该想到了，汇聚在这里的人单独面对类第二类生物，或许都不怎么可行。所以，加入也就意味着自动放弃了去争取那三十六个名额的机会，甚至与连同其后的围猎也不会参加。所以、、、就是说，同盟只是为了保证自己的最大存活率。我们会在其后选择一个较好的地势，一直等到考核结束。”
“等家族中的人过来在做决定吧，谢谢。”娜娥迷好意说，但话中并未有拒绝的意思。一路走过来，她明白自己的实力上限在哪里。这还是在只面对类第二类生物的层面上，若是其中掺杂其他强力的考核者，被肯定的不仅仅是结果，还有速度上的大幅度提升。
几分钟后卢修斯看见自己家族的小队伍，对卡西亚表示感谢与道别后离开了。原本跟着的那五人也相继离开，走之前像是被推出来的临时队长走过来：“谢谢先生，如果不是你，我们不知道还要在积雪中埋多久。非常感谢！”
还是沉默着摇摇头，见五人离开，卡西亚看了看时间，自顾向着自己的目的地走去。
娜娥迷这时跟上来，希望卡西亚再等等：“几分钟就行了，他们应该是去取那些埋下的补给物资了。”
“谢谢好意。”卡西亚回答说，正准备转身，一旁响起呼喊“娜娥迷”的声音。脸上当即露出喜色，娜娥迷有些高兴的看向卡西亚。
确定了一下时间，卡西亚点点头跟上娜娥迷，前方，一行数十人也朝着他们走过来。
“我的家族这次只有四人参加考核，其他人是托儿纳塞另外家族的。在考核前，我们就结成了盟友关系。”娜娥迷这时解释道，数十人这时也走了过来。
一番交谈后，数十人之间的僵硬氛围好歹缓和了些。等到娜娥迷说明自己的意图，作为此次家族队伍队长的男子走出来，和卡西亚来到一边：“谢谢图索斯先生的好意，娜娥迷算是家族中最有天赋的一名手术者，身体内只有三根抑制管。这次家族中会选派我们参加考核，过来看看的意思占据大半。希望都能全部安全返回。”说着从背包中拿出十来包封存好的高能量食物。这些都是从类第二类生物上剥取出来加工过后的肉食，卡西亚前一两天吃的也就是这些。多是带着一层脂肪的干肉，可以提供普通午食十倍左右的能量。
男子脸上露出感概：“家族本身为我们几个准备了许多，但现在好像都用不着了。不再准备向着那些名额进发，只要剩下的人能全部在考核中活到最后就行。食物上或许不能提供太多，但武器上，我这里可以提供较大的数量。”从男子口中得知，赶来汇聚地点的途中，他们已经死了两个人。且另外的重要消息是，通过他们的感受，在整片考核范围内，帝国议会似乎划分区域。这是男子从前方一座山峰赶过来时的感受。
“生物的强度确实是在随着范围地域的边缘化而减弱。考核地域是个圆形，从圆心辐射开，越远的位置处，类第二类生物的数量与整体质量也在相应减弱。大概这里很快就会汇聚一大片从前方退下来的人吧。想法和现实间还是有着一些差距，凭我们目前的实力，在前方等着最后那三十六头凶猛生物的机会都没有。当然，刚才听过娜娥迷说明情况了，我想图索斯先生你的实力肯定不止那些。”男子很开朗乐观，卡西亚却从中听出不一样的味道来。
“祝你好运，若是、、、我是说如果，图索斯你从前方退回来，可以到这里来找我们。虽然是最外围的一座山峰，但危险也存在。我想一个队伍不会拒绝强大的人。当然了，有机会的话，考核之后，可以到托儿塞纳来看看。不算繁华地域，但景色还不错。”
谢过男子的好意，卡西亚将食物装进背包中，再度向着自己的目的进发。一个小时后，身后的山峰便只剩下一片凝实的黑影。路途中时常碰到其他人，和男子说的一样，相比较和自己一样朝着中心进发的人，退回的人数要占得更多。精英之所以被称为精英，数量远小于常数或许就是其中一个重要原因。
其后可以遇到的队伍开始急剧减少，等到天色完全暗下去时，开始有微风自无尽海方向吹过来。
“还有半天路程。”躺在积雪中的卡西亚计算出来，他需要在那里提前将恢复自己的温床建立好，剩下的就是创造与等待属于自己的机会了。期间，他还需要尽可能提前找到叶捷琳。心情在这时陷入平静中，卡西亚觉得自己很久都没有这种感觉了，居然会在黑暗与寒冷中感觉到暖意，自己都不自觉笑起来。
“独自一人更加适合我的情况吧。”好像找到了原因，卡西亚深深吐出一口寒冷的气息，闭上眼睛陷入半睡眠中。
、、、、、、
完全记不起之前发生了什么，娜娥迷从昏睡中醒来时，只感觉全身传来的疼痛，以及侵蚀到骨头中的寒冷。脑袋中被破开洞灌进了重金属般，娜娥迷狠狠眨了眨发胀的眼睛，眩光中，她注意到了自己周围有明亮的火光。
“这是哪里？”娜娥迷心里询问自己，一面努力回忆着，一面用手臂支撑着自己坐起来。好像摸到了什么东西，像是冰块，但麻木的手告诉她那好像是一片碎冰渣。几秒钟后，视觉才多少恢复一些，而手下压着的，是一片喷溅出来后被短瞬间冻结的鲜血。其源头已经变成僵硬的尸体，歪到在旁边。当即收回了手，而她周围，火光照耀的地方，数十具尸体躺在地面上，好似与寒冷的山岩融为了一体。除了她自己家族的人，结为同盟的其他几个家族都在其中。
“怎么回事！”娜娥迷扫过周身，迫切希望有人能在这时回答自己。
深深吸了一口气，娜娥迷一面逼迫自己回想着到底发生了什么事，一面想站起来。直到这时，她才发觉到自己的双脚不知何时已被打断，膝盖以下早已冻成了冰块。精神上的疼痛这会儿在脑袋中下意识膨胀开，火光下的安静所带来的惶恐让她连同呼吸动作也不敢做出来。
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十几具尸体全部被洞穿了脑袋，娜娥迷从初始的惊慌中冷静下来后，才开始仔细观察周围情况。伴随着脑袋中眩晕的减弱，一些模糊的记忆也渐渐清晰起来，只是后脑位置依旧疼得厉害，偏转脑袋也只是靠着上身的转动。
“这里是我们晚上选择的休息营地。”持续燃烧的火光让娜娥迷想了起来。几个家族的成员最后都选择加入到了那个大同盟中，于是就地依凭山峰脚下的几处夹缝与山洞，简单设置了属于各个小队的休息营地。
到夜晚降临，按照抽签的顺序，还未到他们轮换去值守放哨的时候。于是选择在这个时间休息，火堆就是那时升起来了的。而过后的事情、、、、
娜娥迷吸了几大口干燥的冷气，妄图用寒冷使得自己平静下来。并不惧怕尸体，她只是惧怕使得这些人变成尸体的原因。自己仅是一个二阶段的手术者，根本没有任何实力来处理目前的情况。身旁不远处，此次家族带队的人已经冻得僵硬，到死之先还保持着盘坐的姿势，唯有上半身垂下来，靠着头支撑着尸体不倒在地面上。
其他人大都是一个状态，从姿态与位置上，娜娥迷可以看出自己这些人完全没有意识到危险的降临，好像是、、、、
“好像是坐在原地，等着别人悠闲走过来，然后一剑剑洞穿了脑袋般。”娜娥迷撑着自己的身体向着山缝的出口爬过去。
虽然不知道为什么只有自己活下来了，但必须尽快离开这里。身体上顿时多出一些力量，娜娥迷尽量控制着颤抖的双手将身体完全撑起来，不发出多余声音。但两条冻死的双腿还是拖在了地面上，发出岩石间摩擦的“咔咔”声来。
距离出口不到二十来米远，娜娥迷很快感觉到了吹进来的不大寒风。也是在这个时候，她完全呆立在了原地上。一名身材高挑的女性站在出口处，手里正拿着一只烟抽着，寒风使得烟头保持着鲜红色。
见到娜娥迷，女子吐出一口白气，向缝隙内走了几步：“你醒了。”说着还未等到娜娥迷反应过来，女子的身影已经来到娜娥迷身后，抬起脚一脚将她冻僵的双腿完全踩碎了。
脸色一下子变得涨红，娜娥迷完全感觉不到疼痛，但是精神上却有巨大的压力降临下来。剧烈的心跳使得她产生一种窒息的感觉，开始被迫张大嘴巴大口喘息起来。
“还感觉得到疼痛？”女子看见娜娥迷的表情很好奇，满脸兴趣。一面抽着烟，女子再度抬起脚，出口那里传来动静，一行人这时走进来。
“莎曼蒂，别玩了，不要生出什么乱子。结束这里的事后，接下来我们还有重要的事项需要做。”走过来的男子声音很很洪厚，但有不耐烦。他手里还提着一个昏迷中的人，娜娥迷当即认了出来，是白天才和自己分开的卢修斯。
“醒得倒是挺快。”男子对娜娥迷说，将卢修斯仍在她旁边。从莎曼蒂那里拿了一支烟，走到火堆边点燃抽起来，“人还没到吗？”
男子问莎曼蒂，娜娥迷在两人中间，一时间完全不知道应该怎么做。身上的武器早就被收走了，即使有，娜娥迷也知道对身边的两人照不成任何威胁。仅是通过简单的对比，她就能看出来两人的实力都在自己家族的带队队长之上很多很多。
“没有预料到会有二阶段的人，所以没有带过来。天已经黑了，赶路变得麻烦很多。”莎曼蒂说，用烟头再度点燃另外一只，等待的时间里，她已经抽了不知道多少烟了，“若是知道帝国议会检查的机制，还用得着家族中的那些人来？我们几个自己就解决了。”
“之所以被称作帝国议会，肯定是有理由的。不要忘记了，考核技术上的支持是阿瓦隆机构，他们拿出什么来我都不会感到惊讶。”男子有些陶醉在烟的香味中，他注意到娜娥迷的动作，笑起来。
“不要想着挣扎和逃跑了，放心，我们不会折磨你的，因为需要的仅仅是你的实尸体而已。平常时间倒是可能，但现在我对你没有兴趣。我可以保证的，你死的时候肯定是一瞬间的事，就像这些人一样，毫无痛苦的表情，在昏睡中失去生命。”男子露出洁白的牙齿，一缕缕烟雾从牙齿的缝隙间跑出来。
“我不知道、、、”娜娥迷刚想说，立即被男子打断。
“我知道，我知道。你们都没有招惹我们，为什么还要对你们做这些事。”男子摆摆手，“没有什么理由，就像外面那个同盟名义上的老大一样，见到我们什么话也没说，一点反抗的心都没有，甚至还帮着我们将药剂带到你们休息的地方来一样。想这样做而已。”
娜娥迷这时回忆起来，入夜后不久确实有人来过这里。男子见到娜娥迷的表情，似乎寻找到了消遣时间的乐趣：“告诉你吧，原因不在你们身上，在于今天下午不久，我们的人迂回几座山峰路过这里时，有人说他见到了我们在帝国驻地休息时间发布的悬赏上的人。悬赏的具体内容就是，只要在考核期间见到那人，然后告诉我们所见到的信息，就能在考核之后获得一大笔丰厚的金钱。”
“当然了，这种事情很麻烦，我们一贯的作风通常都是解决掉引起麻烦的人。”男子这时笑起来，“你现在该知道了吧。”
“你是说、、、图索斯先生？”娜娥迷说得很艰难，也很难以置信。
“原来他叫图索斯吗？这个我不清楚，我们只知道他的代号是233233号。”男子脸上的无所谓让娜娥迷感觉到一种荒诞，“那就算他叫图索斯吧，但这并不能改变什么。我之前已经说过了，我们需要的是你们的尸体。不立刻杀了你，只是因为我们是三阶段手术者，而你处在二阶段而已，就这么简单。”
“你若是想不明白，可以这么去理解。因为考核地域太大了，想要在那三十六头凶猛生物被放出来前找到那个图索斯很难，所以就想着用与他有关系的人来吸引他。”
“我认为、、、这么做不会成功，也不会有作用。我们根本不认识图索斯先生，只是跟在他的痕迹后，寻求一定的保护而已。”娜娥迷一个字一个字地说，她想要说明自己与卡西亚的关系。
“知道了，知道了。”男子回话，拿出高能燃料给火堆中添了些，火焰顿时“呼呼”往上窜起来，“你若是不能接受，就这样想吧。你们是蚂蚁，我们是巨人。然后有一天，我们一不小心踩死你们了。明白了没有？自然规律一样，没有所谓与缘由的。还没明白的话，你就认为我们没有事干，想要拖着你们的尸体在这片雪地玩玩也行。总而言之，什么理由你都可以想，反正最后我们也不会放你走。”
娜娥迷眼光变得冰冷起来，再也说不出话。莎曼蒂这时开口：“伟奇顿，他们到了，准备离开这里。”
话音中，三名男子走进来。伟奇顿这时离开火堆，给中间略显年轻些的男子指了指娜娥迷与卢修斯。
两声枪响后不久，一行八九人各自扛着数量不等的袋子离开了这里。
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与此同时，那片建立了数十处营地的山岩前，有两人正站在一处岩石之后，看着面前的黑暗发呆。
“就这样让他们、、、”旁边的女性说话，带着荒谬与不甘心。
一旁的男子摇摇头，没有立即回答，只是深深叹了一口气，转身离开了：“我明白你的心情，若是考核前期，以我们目前的人数倒是没什么。但现在，集合起来的不仅仅是我们，对方的身份你知道，既然已经决定在这等着考核结束了，就不要想太多。如果对方真的想要对我们动手，即使仅仅集结十几个人，我想我们这里被攻破也只是时间问题。大家族与我们这些人不一样。他们选派出来参加考核的人大部分都是真正的精英，真的在战斗中遇上，没有胜算的。且这还不看他们背后家族所代表着的威慑。”
“结果从来没有改变吗？”女子跟上脚步，她感觉周围寒冷得有些渗人了。
“对，这也是我没有赞成你的方式的原因。投票来决定？不用妄想了，大部分人决定是赞同这样做的。而反对的人，现在都已成为尸体了。”男子回头，“安心想着怎么顾好自己的安全吧。至于刚才那些人，只能期望由其他人去惩罚了。”
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寒风的来临让卡西亚缩短了休息时间，天未亮便开始赶路。路线也尽可能选择偏僻的位置，这样他面对的大多数只是一些到处游弋的类第二类生物。数量稍微增加了些，却正好成为卡西亚热身的对象。并且从战斗中，卡西亚也渐渐把握到了感应力场影响自己的程度范围在哪里了。
“和自己的情绪有关，只要不过于激动，或是受到一些事情的冲击，战斗的时间不维持过长，就不会让自己变得暴戾起来。”这是卡西亚一路上总结出来的经验，并且他也大概明白了这种影响的源头在哪里了。不是源于身体内血液龙类化浓度过高，确切的说，这只是一个诱因而已，称之为前提条件会更好。真正的原因是在巨鲸的方法上。并不清楚它真正的使用方法，虽然在第二次梦境中因那些巨鲸的白色虚影得到了很多改变，本质上依旧有巨大的偏差。
当初以几个条件从琳娜那里取得巨鲸的方法，卡西亚是单纯看中它可以主动激发体内的龙类组织，使之增殖，以获得短暂的巨大实力提升。后来取得龙类血液，巨鲸的方法就此变得不再那么实用，唯一的效用变成可以完全使得全身痛觉消失，将身体中的各种限制完全打开。
“果然还是得如同梦境中遇见苏卡琉斯那般才行？或者说，因为琳娜也只是被动接受巨鲸的传输与身体改造，这种方法如何使用，是被记录在她的身体本能中，具体如何使用，她也并不是很清楚。”
安静赶路的途中，卡西亚就在思考着这些事。而在下午三时左右，卡西亚终于到达埋藏铁箱子的那处山洞中。暴风雪吹来积雪将洞口掩埋了，体重原因，卡西亚有些艰难地钻进去。
和自己离开时的样子保持一致，卡西亚花了些时间将铁箱子挖出来，那几个子弹打出来的孔洞最后被卡西亚人为溶出来的水冰封住后，他才打开盖子，看着里面堆得满满的东西。
全部拿出来放在一边，卡西亚一罐罐将浓缩龙类血液倒进铁箱子中，随即加入调配好的药剂。做完这些，时间已走过两个小时。不知道什么特性，龙类血液丝毫不受极低温度的影响，保持着粘稠状。也没有味道传出来，至少卡西亚开启十字瞳孔后，也不能从空气中捕捉到什么。但为了保证这里的安全，他还是将事先准备好的消除血腥味道的药剂抛洒在山洞内部。
最后试验了几次调配后浓缩龙类血液的效果，卡西亚将身上两组注射器全部更换为了铁箱子中的龙类血液，将之封存，做好伪装后，才补充了一点武器弹药离开这里。
天色在这时暗下来，而卡西亚也在去往与叶捷琳约定地点的途中了。现在的位置与那里相距三座山峰，卡西亚必须得抓紧点时间。看寒风持续变大的势头，暴风雪会准时在第六天来临。到那时所用人的行动都将受到阻碍，但可以预见依旧会有一些人与强大的类第二类生物在外活动。
与此同时，考核地域中有各种情况相继发生着。
一支队伍趁着天色未暗下来加紧速度前行。不久后，脚下的积雪开始缓慢减退，大约数千米的样子，积雪的厚度来到脚踝左右。队伍这时停下，一行十数人用脚扫开积雪，露出下面被冻得僵硬的黑色地面。
“利亚，是这里？”队伍中有人询问到，好像松了一口气。
这里全是坚硬的冻土，寒冷几乎将所有东西的留存痕迹都保留了下来。泥土上，现在还能看见枯黄变黑的叶子，用一点力量便能使之裂成碎片。
“就是这里了，蓝璀花的一片休眠地。”被成为利亚的男子脱下面罩，露出一张比女性还要白皙的脸。不知道是不是温度所致，但即便暴露在寒冷的空气中，也依旧能辨识出他极好的皮肤。防寒衣服与别人有一些不同，表现在样式上，更像是一套用来参加晚会的礼服。但其他人并未多想，或许是那种积雪般的纯白色迷惑了他们，使得他们将是看成了一种伪装也说不定。
“资料上显示蓝璀花的根茎可以深入地下三四米左右，存续营养物质的根茎块在六个成人拳头大小。其中蕴含的能量相当于我们高能量食物的两倍。暴风雪即将来临，有这些食物作为准备，只要接下来做好安全上的措施，我想就不会有大问题了。”利亚接着说，微微眯着眼睛看眼前略显高兴的十来人，嘴角也不自觉跟着扭曲出一点弧度来。
而相隔数座山峰的一处隐秘山洞中，九个几乎都带着大大小小伤势的人，这时正围坐在升起的火堆旁，各自处理着伤口。
“需要重新在遇见的考核者中招募新成员吗？仅仅几天时间，我们就损失了三人，弹药存量上也消耗接近一半。”一人这时开口，询问其他人的意见。
“招募新成员我赞成，还不知道那三十六头凶猛生物的强度，有必要做准备。但后面几句话我不赞同，你知道，我们不是在几天时间损失了三人，而是在两个小时内，弹药同样如此，连气动武器都损坏了几把。我认为新成员可以先放放，装备上的补给要排在第一位。那么下一个问题，大家都有各自家族提供的补给，最近的一个是谁？”男子抬头巡视周围，最后将目光落在斜对面，“欧内斯，你是我们的队长，这时候你有必要出来统一意见与行动！”
“我知道。”欧内斯不缓不慢，他正用战术刀剔除胸口伤口上变成黑色的腐肉，那是被毒性物质腐蚀造成的，“意见与行动我已经想好了，但我现在最想让大家一起讨论的，还是我们不久前碰到的敌人？”
“我们都大概知道各自的底子，这里就不要藏着了。”欧内斯吐出一口气，诺维雅这时已经陷入思考中，“那群脑袋像白纸样的怪物到底是从哪里跑出来的？”
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都沉默下去，没人说话。唯有各自处理伤口的声音传荡开。攻击好像都带着毒性，以欧内斯他们的自愈能力，较浅的伤口基本上都能在数十分钟内复原。但这次不一样，除非将伤口周围的腐肉完全剔除掉，伤势便会继续蔓延下去。
不知道这种毒性的性质，也没有分析的仪器，调配解毒剂也变得非常艰难。队伍中精通药剂学的人也只能将毒性缓和后再做后续处理。
诺维雅从沉思中退出来，看了看周围的几人，这才说到：“你们大概也注意到了，带着毒性物质的不是他们的武器，伤口里面，好像只有被他们改变形态后的手抓到才会出现如此情况。先说手部的变化吧，这里可以确定那就是一部分鳞化状态，但只是局部发生，距离全身的鳞化还有一段距离。我相信我们之间，也有人完成了那种手术开发，即使没有，也有作用效果大体相当的手术项目。那群人很明显年龄都不大，很多看上去都像是小孩子，并且和欧内斯说的一样，脑袋就像一张白纸。看上去装着很多知识，实际上却全是一堆硬灌进去的理论，并不像是、、、”
说道这里停下，诺维雅一时间找不到合适的形容词来描述。
“就像才从封闭的场所放出来，完全没有接触过外面一样。”一男子接话，“我也注意到了，虽说有十五个人，可他们之间完全没有配合，全是单独作战。但这才是最让人头疼的，也变相说明他们每个人的实力都非常强，在我们有配合的作战下，依旧可以杀掉我们三个人。而对面，仅有几个受到重伤而已。”
“欧内斯，”诺维雅看向沉默中的欧内斯说，“你觉得这种身体本身带着毒性物质的特性是否和某个人很像？虽然没有那么强烈，但在考核中一时间碰到这么多，也并不正常。我倒是觉得他们之间或许存在联系。”
“他吗？”欧内斯割完最后一块腐肉后说，“是有些相似，但我觉得那些人好像是同一批次出来的东西，带着很多相同的特性、、、”
话音才落，围坐火堆的九人几乎同时一面给自己套上衣服，一面拿起手边的武器站了起来。他们望着人为破坏冰块后封锁住的山洞口，疑惑与惊讶一起出现在了脸上。
“时间完全对不上，不会是三十六头凶猛生物。”另外一名女子开口说，她是队伍中精通各种生物的专家，“看来我们一直都很走运，不久前碰上那群怪物，这时又碰上几头狂暴化的类第二类生物来了。”
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叶捷琳完全不知道这会是什么样的几率，考核才开始后不久，自己只是想着尽快找到家族埋下的补给，却在路途中碰到了落单的依耶塔。
“骇单独行动去了，他说想趁着这个机会好好看看被称为精英层次的考核者们。”见面便是这句话，依耶塔与叶捷琳顺利组成队伍，一同前进。也是在这会儿才知道，依耶塔已是脱离亚斯图斯家族的人，正受到由阿德莱德参与进去的家族队伍的追捕。
“那这场考核对你很重要。”叶捷琳脸上露出适当的惊讶，她确实不清楚此事，“但面对国王家族亚斯图斯，若不是最后的那三十六个名额之一，好像也不会有大作用。你不会想着取得好成绩后，在以此作为筹码回去的。”
依耶塔笑笑:“三十六个名额我完全没有想过，现在还留在帝国中，也是想在考核里看看自己与中间层之间的实力差距而已。考核结束后，我会直接从冻原出发离开帝国，很久都不会回来了。”
“有想好去处了？”叶捷琳叹了口气，“有需要帮助的，我想我这里可以提供一些。金钱上也好，暂时的身份用来保证安全也好。总能帮你减轻一些压力。”
“那利息肯定很高了。”
“我相信你以后肯定可以一点点还上。但这里我有一些小小的建议，若是考核后的去处还有一些不确定、或是可以改变的地方，我倒是推荐你去灰色地域和三个巨型国家夹缝中的小国。灰色地域的性质不用我多讲，那里存在更多的机会，帝国的势力在那里也会受到诸多限制。而周边小国内，那是因为无论这才考核后，我的结果是什么，我的下一步计划都会开始向着那里扩展侵入，生意上，人员培养上等等。或许到那时，我们之间还能进一步合作。”
依耶塔看过来：“那提前谢谢了，但以后的事情，以现在情况的变化剧烈程度，又怎么说得准。”
“对了，”两人再度并肩向前走了很长一段距离，依耶塔才好似想起般地问，“卡西亚呢，考核结束后，他应该不会加入到你的联盟中去吧。会有别的去处。”
“说是会去军部，至少他这样告诉我。”
“那大凡不会去那里了。”
“看来你和我想的一样，早就知道，他不像是一个会说谎的人。”叶捷琳露出笑意来，“再过几天，就能在约定地点与他汇合。不考虑一起吗，不管怎么样，安全上至少可以得到更好的保证。”
“不了，暴风雪之后，我会选择去考核外围区域。那时骇也会在那里等着我，一些计划好的事情也需要在短时间做完才行。趁这个机会，有些话想对你，还要卡西亚说。骇很危险，不是实力上，而是那种性格上。利我没怎么接触过，你替我告诉卡西亚，将之升级几倍就行了。还有一件事，小心任何痕迹，以及小心任何突然发生的事。每一个事件之间都有必要的联系，不会一下子爆发出来。请小心。”
“保证替你带到。”叶捷琳点头致谢，但随即偏过脑袋，有些奇怪的看着依耶塔，“你好像和卡西亚很熟悉，还知道让我提醒他一些东西。”
依耶塔回以温柔的笑容，不再说话。
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一天过后，两人到达一处韦伯利家族埋藏下的补给物资处。但只剩下不多的食物与少数武器弹药，那里已经有人提前来过。但对两人来说剩下的东西也完全足够，路途中，叶捷琳借由家族生物实验室得来的药剂，很少会碰见类第二类生物。考核者上，因为路线足够安全与偏僻，到目前为止还未遇到两人联合起来不能解决的问题。
拿上物资再度前进一点时间，当一座山峰的虚影逐渐在两人视线中清晰，依耶塔与叶捷琳分开，独自前往了与骇约定好的地方。
因为并未在规定时间内赶去家族内部的集合地点汇合，而考核中叶捷琳唯一信任的人也只有卡西亚了。导致以她目前的实力，好像什么事情也做不成，只能到处看看。就和参加考核时，韦伯利家族对他们这些手术二阶段的人的看法一样，去感受一下氛围，能不借助家族其他人的力量活到考核结束，就是你们的胜利。
到约定时间还有一两天，叶捷琳没有第一时间去既定的山峰脚下等着，而是选择在周围观察。她考虑着是否要在这段时间内加入一个队伍，锻炼一下自己。
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“族长，计划已经启动，前期一批实验体生物已经出笼了。未来一天时间内，考核地域中，我们带进去的所有生物都将得到解放。”
“痕迹上有处理干净吗？毕竟这是帝国议会主导的考核，阿瓦隆机构还在背后支持。一旦发现考核中混入这些东西，肯定会有紧急措施下来的。这样的话，就不能达成我们的目的。你知道的，这批生物原本是我们卖给火焰联盟那边的大客户的。”托维勒斯特见到有人走进自己的房间，缓慢从休息中醒来。眼睛里很快带着光彩，这几天他什么事情也未处理，一直都在等着手下汇报考核那边最新的情况进展。
“已经设置好了，时间上或许会有偏差，但都不大。一星期内，没有专门调制的抑制剂，它们都会因为身体衰竭死亡。龙类组织侵蚀的效果我们还未得到解决。”来人的话让托维勒斯特稍微安心了些。
“那实验体呢，一共二十三个被放出去，这次没有跟踪队伍在一旁，我很担心他们的状况。实力是有的，但脑袋里还一片空白。特别是零号，有安排其他人在身边吧？”
“我想情况应该都不会差。因为帝国通讯飞空艇对考核地域空中领域的掌控，我们还不知道具体状态，但考核开始前，那份详细的数据族长你也看过了。相比较下，个人的硬实力上还是实验体占据优势。而我觉得零号是最不用去担心的，身体各项数据在一圈实验体中全是顶尖，并且为了安全与保险，他身体内的固态红水银是教国那边的产物，也就是我们从卡西亚那里抢过来的。唯一的不稳定因素，可能只在对于这份力量的控制上了，考核前，他只在实验场所的训练场里与一些类第二类生物战斗过。”
“那我们就只能在这里坐着等待考核结束后的消息了、、、”话语中露出疲倦，托维勒斯特已经百多岁，而这些时间中，绝大部分时间都用在了自己的实验上，或者说凝聚在了两个实验体上。一个是1号，那本是用来专职提取实验中期不稳定因素而制造出来的产物，但比起人为控制的精准度，作为生物的自我进化还是要远远高出人类的能力太多，导致最后完全失去控制。现在零号是他手中最大的筹码，很多事情与数据都得从零号上开始，才能踏出完整的一步。
“目前来看，面对帝国议会与阿瓦隆机构，我们确实只能等在这里了。”
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已经来到第二座山峰边缘处，距离约定地点还有两座相隔很远的山峰的距离。逐渐变大的寒风让卡西亚一直都保持着高速度赶路，一路上不时会遇到专为猎杀其他考核者为目的的队伍。虽然对自己没有多大威胁，总能提前发现潜伏起来的那些人。这会儿卡西亚不再想着避开，或是看那些人对自己的动作。飞空艇上的事让他想明白了考核就是考核，自己本来就是帝国议会计算在内的一环，有时候退让反倒会引来更加巨大的麻烦。
都较为轻松的解决掉，毕竟考核者中实力最为顶尖的那一批人并不会无聊到做出这些事情。他们所有的力气与计划都用在了最后的那三十六头凶猛生物上，这些琐事自会有家族的其他人来代为处理。
而类第二类生物上，因为路线需要穿过一段考核中心地域，已过去一段时间，攻击欲望与饥饿感的增长使得他们更加狂暴化。且在其中，卡西亚还遇到过一头异常凶猛的生物，全身带着变色蜥蜴样的保护鳞片，体型虽和普通动物相当，但力量速度，以及咬合力却是卡西亚在考核地域中见过的最为顶尖的。
花了很长时间才解决掉，随后卡西亚想要填饱肚子，解剖尸体时才发现这头生物的不同。可以看做一头被环境改变之后的羊，食草动物成为肉食动物后同样凶猛无比。死后鳞片自然变成了血色。身体上的皮肤更像是某种抑制物，因为当破开皮肤，并未见到明显的鲜血，而是一大堆被狠狠压缩过的增殖龙类组织争相膨胀出来，还带着很高的活性，足足在极低的温度下坚持了大半小时才完全失去活力。
力量与速度或许正是源于这些压缩后的龙类组织，卡西亚特意花了一些时间将整具尸体完整解剖，一些结构与新延伸出来的器官结构引起了他的注意。龙类组织的压缩是一项，坚硬的双角内部遍布的细密血管则是另外一项。
将这记下，卡西亚理所当然地想着回去后向那群老教授们询问。但后来才意识到，这种便利性在今后都可能不会再有了。
“若是决定建立自己的势力与团队，各种专业的人才都需要去招募。”卡西亚叹了一口气，赶路速度也是在那时变得更加快。
意识到了这种生物的危险，目前不知道数量，但威胁性远远在其他类第二类生物之上很多。若是结成群，卡西亚认为即使是不久娜娥迷所在的大同盟也无力抵抗。
过后只埋头赶路，卡西亚尽量避免与其他考核者之间起不必要的战斗。考核开始后的第五天下午，卡西亚顺利来到预定的山峰脚下。在周围的积雪中休息，待体力基本恢复，他才走向约定好的地点，准备在那里提前等着了。
地点并未真的在山峰脚下，那只是一个准确的标志，还要向外走出不少距离。好在周围并没有考核者，卡西亚赶过去的途中一直都紧贴山脚可见的裸露岩石。他在靠着声音来探测一些可以作为临时休息场所的地方
暴风雪在第六天随时会来临。寒风的力量已经掀起了不小的雪雾，暴风雪来临时，雪花在空中就会被磨成雪晶粉尘，成为雾气般的东西一直笼罩整片天空。此刻的积雪表面形如冬季的温泉水面般，弥漫的白雾在上面翻滚。暴风雪开始后不是出行的好时间，随时会落下的冰雹能在飓风中被加速，体积较小还无影响。但这是冻原，卡西亚对这里的天气不报以任何期望。
就在预定地点周围的积雪中躺下，卡西亚吐出一口气，放开感知后闭上了眼睛。此刻还是下午时分，距离天色完全暗下大概还有三个小时。
“希望能在这段时间内过来。”卡西亚想，风带来的积雪很快将他掩盖住，暴风雪的剧烈程度初见威力。若是等到明天，赶路也会变得更困难。
这时考虑起食物上的问题，暴风雪大概会持续一周时间才会消停。中间时间段几乎是所有考核者各自呆在山洞、冰窟中暂时休整的时间，类第二类生物同样如此。寻找食物会在那时变得困难。
就这样在思绪中沉浸，卡西亚其后将记下的考核地图调进脑袋，开始细化暴风雪停下后的计划。暴风雪过后，三十六头凶猛生物很快就会被放出来，考核的真正面貌才会展现。近段时间都很少能碰见考核者，除去那一个同盟，卡西亚到目前为止遇到的考核者还未超过百人。
但之后会有很大不同，三十六头凶猛生物边都会聚集大批的人。从所知道的最大身份号码来看，此次参加考核的人接近四十万，预先因各种原因除去一半，也是一个不小的数字。
枪声在其后不久打断卡西亚的思考，接近一两分钟，声音波纹中才有人入侵进来。速度非常快，移动位置并不是直线，而是卡西亚非常熟悉的无规律蛇形路线，那是几乎所有手术者都必须掌握的用于躲避火力网络的行进方式。
正想着可能又是其他考核者间的战斗蔓延到了这里，却是风雪中一声呼喊彻底唤醒了卡西亚已快渐渐陷入休息状态中的身体。
“卡西亚，身后有三人！”还是老样子的声音，但这时卡西亚听见却有一种不同的味道。或许是因为担心在这段时间遭遇强大的考核者与类第二类生物，又或许是在不久后，自己就会消失很久很久，通讯与消息都会在时间下被磨灭掉。
第一次感觉自己在这两年间还是非常幸运，可以遇见值得信任的朋友，并从他们身上，也多少学会一些如何在这种世界下好好生活的方法。
积雪中绽放开一双明亮的十字瞳孔，卡西亚有那么一瞬间感觉到奇怪。这一次开启排斥反应后，前几次对自己有很大影响的感应力场好似完全消失不见，但身体却依旧是在感应力场中得到增强的轻松与精力旺盛。
没有多想，卡西亚就在积雪中翻身，双手双脚着地，靠着声音的探查直接朝着目标靠近。这可能是在南方森林中侵入卡西黑身体内时，觉醒了隐藏的一部分本能记忆的缘故，当脑袋中出现想要爬行前进的想法时，用不着他主动控制，手臂与双腿在肌肉蠕动下，都发生了细微的变形。即使变化很小，但不得不说这极大提升了爬行的速度。
此刻好像真的变成了一条没有双翼与尾巴的龙类，同一时间，在卡西亚的控制下，鞋子与手套上也同时冒出一片两三毫米长的合金尖刺，韦伯利家族专为冻原环境设计的东西，原本是想用在冰层上，但变强的摩擦力使得在坚硬岩石上的爬行速度也进一步得到提升。
积雪上翻滚的雪雾使得卡西亚的动作未被声音波纹中的三人察觉到，温度感知同样不能捕捉到雪中窜动的卡西亚。
叶捷琳继续朝着前方大声呼喊，她记得约定好的大概碰面地点就是这里。但周围的雪雾对于她和敌人有着相同效果，此刻她也完全不知道就在前一两秒，卡西亚已经从她侧旁的积雪中钻了过去。
数十秒钟，卡西亚来到一人身旁，相隔不到十来米。这时四肢如同巨蛙，闷响声中，衣服的自然拟态功能让全身雪白的卡西亚从积雪中斜向飞跃出去，与此同时，他在半空中顺势拔出战术刀。
短短十来米的距离，卡西亚不到一秒钟变飞跃来到敌人上空，从上而下的视角里，他可以清楚的看见敌人缓慢偏过头查看声音源头的动作，以及脸上带着的警惕与疑惑。
两者在漫开的雪雾中交叉而过，等到卡西亚如同扎入水中般再一次钻进积雪里，目标的脑袋一侧，耳朵处正流出鲜血，身体随即在寒风的吹动中倒下。
另一边，卡西亚落地翻滚几圈卸去身上的惯性力量，随即身体一个大回旋，已然朝着另外一个目标靠近。
因死去的人没有机会发出任何声音，而那声闷响也被风声抵消一些，剩下两人都未警觉。
或许自己的队友消失几秒钟并不足以引起注意，卡西亚在积雪中停下时想。此刻，他的手臂也瞬间向前一抓，随即以巨大的力量扯向自己。敌人奔行的身体直接被扯进积雪中。反应过来时下意识压下扳机，却只对着天空放了几次空枪，随后一只手便穿过积雪，握住了他的脖子。
最后一人这时终于察觉到动静，立刻呼喊起队友的名字。
没有犹豫，此刻本能给出的反应远快于他的思考，话音落下时，他已经朝着枪声响起的位置开了数枪。但完全感觉不到自己打中了什么来。
他立刻蹲行移动，一面再次呼喊队友的名字，都没有回应。十来秒钟，四下好像就只剩下他一人了。被雪雾隔开的世界里，他感觉自己仿佛进入到了另外一条世界线中。
不再移动，他轻轻吐出一口气，正想要深呼吸来平复一下呼吸与心跳，以降低自己的存在感时，一颗子弹在雪雾中于积雪表面破开一条半圆形通道，准确击碎了他的脑袋。枪声紧接着传荡过他的身体，飘向远方。
卡西亚站起来走进尸体，想看看是否可以搜到一些食物时，叶捷琳从雪雾中走来。
脱掉面罩后露出带着粉色的脸，叶捷琳感叹似的摇摇头：“好像每次想找打你都不怎么容易。”
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卡西亚轻轻笑笑，见叶捷琳身上并无明显伤势后，才蹲下翻找起敌人的背包。
“不用找了，趁暴风雪还没有来临，我们要尽快到下一座山峰去才行。”叶捷琳说着也蹲在卡西亚身旁，在积雪上画出一张极其简略的地图，“那里有韦伯利家族埋藏下的物资，我估计有很大可能还未被家族中的其他人拿走。并且即使那里也有人去过了，但肯定也用不完。剩下的东西，食物也好，武器弹药也好，都足够我们两个人补充。就在这座山峰的身后。”
叶捷琳说着站起来，指向自己一旁。卡西亚拿走了敌人背包中的高能量食物站起来，点了点头。
“但现在唯一的麻烦是那座山峰靠近中心位置，因为补给物资本来就是为了最后的名额争夺而设立的。”叶捷琳重新将面罩带上，“没有问题吧，看样子你这几天好像也未深入里面去。”
“我对名额也没有什么想法，四处看看就行了。”卡西亚回答，又拍了拍叶捷琳的肩膀，示意她将身上的背包与一些不必要的武器拿给自己，只留下基本的防身武器就行了，这样可以减轻负荷，“再有一个多小时天色就会变暗，大多数考核者应该不会选择在这个时候起冲突的。”
随后卡西亚将搜来的高能量食物分给叶捷琳大半，吃完后，卡西亚又抓了一把积雪塞进口中，这才赶路。
一直都是卡西亚在前方开路，两人之间的距离也拉到两米远左右，如此，叶捷琳才能靠着前方的卡西亚躲避掉迎面寒风对前进速度的巨大阻碍。很快两人便消失在飞扬起的雪雾中，等到天色完全暗下来，他们已离开山脚位置，处在两座山峰中间那一段漫长的路途中。
很快，即使相隔两米不到，叶捷琳也越发难以捕捉到前方卡西亚的身影。周围没有一点光亮，寒风变大了些，成人手掌大的雪花也开始稀疏落下，不时打在叶捷琳的面罩上。若不是前方踩踏积雪发出的“吱嘎”声，叶捷琳真的会认为这片黑暗中就只有自己孤独一人在漫无目的的前进了。
只是比起这些，叶捷琳更加在意的是两人实力间越发巨大的差距。在她的感知中，卡西亚一直都保持着均匀的速度，到现在为止，她也没能感知到卡西亚的呼吸声与心跳声。反倒是自己的身体在长距离消耗下开始有疲软的迹象出现。这还是跟在卡西亚身后的结果，若是独自面对寒风与深深的积雪，消耗的体力还会更加巨大。
心里叹息一声时，叶捷琳却突然发现前方多出一点迷糊的淡绿色荧光。即便暗淡，却也可以作为视野被完全封锁掉后的明亮指引。
“前方地势有变化，我会降低一些速度，你注意跟着我。”卡西亚这时开口，是他将机械手表拿出来挂在手指上，翻盖打开后，指针的荧光刚好可以成为小范围内的引导光亮。
不知道出于什么原因，叶捷琳在后面摇了摇头，她总觉得卡西亚很多时候都会做出一些让人意料之外的事情来。
当时间来到凌晨三时左右，两人在一处低洼凹坑中作短暂休息。
即使看不见，叶捷琳依旧能感觉到身旁不远处的卡西亚，那时强烈的存在感。两年间已经很熟悉，但有些时候，叶捷琳依旧会觉得卡西亚在某些方面逐渐变得陌生起来。
“考核前，我从家族生物实验室的那些研究者口中听来的，这片岛屿群落之所以会被冰封住，好像是因为巨鲸与龙类之间的一场战争。以前这里是龙类居住地，不知道为何，受到集结的巨鲸攻击。最后败退，巨鲸残余的力量致使这里初步冰封，随后气候也发生改变，经过很长时间的累积，才有现在的规模。”
“是那些历史学家与考古学家通过一些探查到的痕迹推测出来的。但两者间为何会打起来，至今也没有完整的解释。可两者好像本来就是敌对关系，发生这种事情没有理由也是可以想到的。”叶捷琳说，她总能充当卡西亚在很多方面的老师，“对了，还有一件事，冻原的扩张一直都没有结束，借由无尽海的寒流，它一直都在向着更远处蔓延。这同时也改变着冻结海域中的生物，科研人员发现了很多从水中爬上冰层的生物。极限地域中，莫名力量的影响使得他们加速了进化。至于为什么，还是未解开的谜题，或许是这片大地之下一直埋着没有消失的东西也说不一定呢？就像以前的煤炭一样，经过历史钢轮的碾压，又变成了另外一种物质。”
“或许吧，极限地域的形成肯定有它的原因。”卡西亚听得很认真，这时终于回了一句。他想起布鲁斯教授口中的感应力场，也想到铀金激发后辐射出来的“致命物质”。这会儿看了看时间，卡西亚站起来，“开始赶路了，距离没有多远，在早上天色稍微放亮一些时，我们应该就能达到目的地。”
到达埋藏物质的位置是在早上九时，那时寒风吹起的雪雾已经封锁了所有空间，落下的雪花没有一片是完整的，几乎都被风研磨成碎片。
补给物资有人取走过一点，但还剩下大半。地点是在一处岩石裂开的缝隙中，出入口只有两个成人大小，但里面却是一片巨大的空腔。入口位置在几分钟内就被积雪掩埋掉，卡西亚和叶捷琳补充完基本的食物后，便借由物资中的东西在洞口周围设置一些简易陷阱，用来防御暴风雪中的突发情况。
用高能燃料升起了火，数天时间，两人终于在寒冷中接触到除了冰冷以外的感觉。
不久后，伴随着耳朵内部的沉闷感觉，空气也随着沉重。有什么东西自远方迅速压下，半个小时后，整座山体都传来“嗤嗤嗤”的摩擦声，那是锋利的飓风正在打磨着早已变得无比坚硬的岩石。而暴风雪在此刻终于来临。
“从这里出去，应该是六七天后了。”坐在火堆旁，叶捷琳用膝盖枕着自己的脑袋，看着摇曳的火焰说。她任由火光映红自己的脸，连同眼睛中的神色也渐渐变得温暖起来。对她来说，这样的时间或许并不多了。而对于卡西亚，好像同样如此。
考核结束后，谁也不知道过后几年内帝国会发生什么变化。唯有一点或许可以预测到，获得三十六个名额的人将会成为很长一段时间内的主要角色。
眼睛里映射的火光中，叶捷琳好像看见摆在自己面前的巨大十字路口，那里挤满了人。一些人笔直朝着自己期待的方向走去，一些则彻底站在了中心，停下来四处看着。
“或许自己回头时，还能看见卡西亚的身影在其中。”叶捷琳心里说，眼角这时瞟过正在烧着开水的卡西亚，“帝国、军部绝对不会去，那你会去哪里？”嘴角动了动，但直到最后，这句话也没有说出口。
两人安静的相处在一块，靠着火焰的光亮连接起来。冰块在合金头盔中“滋滋”作响，升腾的白气一离开火焰笼罩的区域就顷刻间成了缓慢落下的白霜。
等待暴风雪停下的时间很无聊，前些时间，两人还有时间来整备自己的装备物资，尽量选择好的东西。过后，被闷在一块空腔中，肆掠的暴风雪一直让空气显得更具压力，两人多少感觉这种状态并不好受。只是氛围却显得出奇的安静与平稳，叶捷琳最多的时候就是坐在火堆旁，没事看看坐在一旁时常发呆的卡西亚。
总感觉不久后会有非常不好的事情发生，但一直以来准确且好用的直觉在这时也完全失去了作用，叶捷琳不清楚那意味着什么。很想开口询问卡西亚，只是知道不会有正确的答案，在这种事上，肯定会一脸诚恳的说谎。什么或许都可以不清楚，但唯独这件事是叶捷琳能确定的。
“考核结束后，我很有可能会到沿海周边地域去，在那里掌管家族的某部分生意。”第五天，暴风雪出现减弱的势头。听到外面的动静，叶捷琳越发觉得有什么在接近着自己，她此刻看向卡西亚开口说。
“阿托环、塞尔默和蒙德他们我都会带上，一群手下也会以各种理由逐渐调派过去。”
卡西亚“嗯”了声，点点头，表示自己正在听着。
“过后要怎么联系你呢？进到帝国、军部，那里虽然四方势力插手的少，但一些人还是可以获得超过同人的起步点。我想你肯定能很快获得上升渠道，背负两年的天才之名，军部的人不可能不会去查你的档案资料。”
卡西亚脸上露出笑意，不知道叶捷琳是在开玩笑，还是别有用意。看着叶捷琳，卡西亚随后往火堆中添加了些燃料，让火焰窜得高了些：“会将联系方式给你的，如果过后有什么事，可以随时联系我。只要军部那里没有什么特殊规则，我想我能随时赶过去的。”
“那提前谢谢了。”叶捷琳被传染，也笑起来。
此刻，另外数十座山峰周围，数量繁多的山洞与冰窟中，几乎所有人都躲避着外面肆掠的暴风雪，类第二类生物同样如此。
欧内斯所在的小队位于一处冰窟中，升起的巨大火堆散发出笼罩数人的热量，但对周围的寒冰而言，却好像没有丝毫作用。
只新增了一名成员，十人围坐火堆边，才结束完一场讨论，都沉默不语。不久后，有人起身去冰窟边一个巨大的铁质箱子里抱起一堆僵硬的食物，回到人群中坐下。
众人很直觉的各自拿起食物吃起来，十来分钟后，可能是休息够了，诺维雅推了推身旁的欧内斯，示意他说话。
都察觉到了诺维雅的动作，其他八人看过来，欧内斯这时咂咂嘴巴，抬起头：“已经是第五天了，暴风雪停下后的两天时间内，我想那三十六头凶猛生物就会被放出来。那么，现在来说说大家最关心的问题吧，关于联合作战下，那些生物身体内通讯机器的归属顺序已经在不久前解决了，大家都没有意见。但这里多说一点，希望大家好好遵守，我们各自放弃家族队伍聚在一起并不容易。”
“最后剩下的，大家心里明白。即使是前不久才加入进来的新成员，也遇到了和我们一样的麻烦。那些人是哪个家族的，我们到现在也未弄清楚，但他们肯定会成为我们接下来最大的阻碍，这点我想没有人反对。刚才我想了想，正面战斗上，数量形成的优势我们无法破解，毕竟每个实力都异常强劲，单独取胜几乎不可能。所以，我一直在考虑，若是转化一下看法，这些脑袋空白的怪物们，是否可以成为我们自己的武器？”
“那前提是我们必须得有绝对安全的逃脱方法。”一人开口，“两次相遇中，我们都没有占到任何优势。并且欧内斯你隐隐猜到了，那些人的数量绝对不止十七个。”
“像是被驱逐的狼群，没有固定居所，一路狩猎使得他们越来越强。第二次相遇时，我已经有这个感受了。变得更加灵活，虽然那不能称为配合，但说成雏形是可以的。并且我担心的不是这个，狼群中肯定会有一头更加强大凶猛的狼王存在，到现在我们还没有见到，若是其后不小心碰到，会发生什么来？”队伍中专精生物学的女子开口，“不能预测，肯定会非常危险。”
诺维雅适时插话：“必须要想办法解决，我们一直都被跟着。第一次战斗后已经做过非常完善的痕迹处理，但结果呢？还是找到了我们。我不期望这场暴风雪能让我们从那些怪物的眼睛中消失，只要能增加他们的阻碍，为我们争取一些时间都是好的。”
“诺维雅，欧内斯，我想你们想表达的东西应该是把他们用某种方法引导至别人身上吧。”这是带着磁性的声音，带着诱导般，听着如同身处舒缓的音乐中。说话人穿着一身白衣，只是破烂了不少。头发为偏向白的淡金色，脸面带着一种神圣，那不是仅靠控制脸部肌肉就能表现出来的东西。
“格莱斯顿，你有什么好办法？还有，这里没有人是你的信徒，普通声音的你会更加让人容易接受些。”有人开口。
格莱斯顿好像没有听到：“作为一处圣堂的最高神父，时刻保持自己的修养与信仰是对信徒与神灵的最大诚心。另外，我的意思是，对付怪物的手段，要么是瞬间的毁灭，要么、、、就是另外更加可怕的怪物了。”
“我认为疯子也是可以的。”话题在这时突然变得活跃起来。
格莱斯顿见此，继续说：“就我自己认识的人里面，五大亲王家族之一的拉斯科特家族里，这次参加考核的安德鲁算一个；七大巨头公司中，三相连接网公司的普利斯拉；二十三大公之一，威廉姆斯家族的歌尔，以及我最为熟悉的圣皇厅内的迪肯斯。无论是能力上，还是实力上，都有一面可以被称为怪物。我想这些人名大家多少都知道一点。更重要的是，他们身边都有保证取得名额而设立的队伍，这才是最好的消息。”
“那我加一个吧，希尔家族的伊，不是怪物，但是个性格不怎么好的疯子。曾在任务中遇到过，队伍中除了我，其他人都前前后后死在他的各种刺杀手段里。这些脑袋空白的人大概可以引起他的兴趣。”
“加一个霍尔家族的拉布拉。”
“米切尔卡也算上、、、”
、、、、、、
“我就再加一个吧，索尔兹。”欧内斯这时开口，他看向格莱斯特，点点头。格莱斯特礼貌回应，随即抽取腰间的细剑，走到冰窟边，就着那里的光滑冰层将考核地域的大致地图画了出来，然后又将他们现在的位置标记上，“接下来得目的就很简单了，三十六头凶猛生物不会短时间被击破，那我们就有足够的时间来找到这些人的位置。另外，安娜贝尔，我想你需要找到可以吸引那些凶猛生物汇聚的方法才行。”
“我会在这几天找到的。”安娜贝尔回应。
外面的地貌再度变了样子，什么痕迹都在暴风雪中消失不见，只剩下一片平滑的积雪，以及雪云消散了些后，显得更加明亮的光线。寒风还在一点，不大，最后的苟延残喘，在天黑前大概就会完全停息。
看着身后积雪中留下的长长痕迹，卡西亚又将目光放在叶捷琳身上，站在了原地。
“怎么了？”叶捷琳走过来，脱掉面罩喘气。
“没什么，只是再想关于考核的事情。”卡西亚收回目光，一面继续前进，一面回答。
在暴风雪停下几个小时后，两人拿上选好的武器装备从山洞中离开。四下一片寂静，积雪的“吱嘎吱嘎”声也能传荡开很远很远。山洞中的最后两天，叶捷琳最终下定决心，不去参与名额的争夺。
赖以相信的女性直觉越发强烈，后来成为一种叶捷琳也无法抹消的信号，极大的影响着她的判断。很久没有出现的慌张感也在这会儿找上了她，总觉得会有不好的事情发生，但直觉通常只是一种引导样的信号，叶捷琳并未从满脑袋的思考中得出想要的答案。
是什么东西会离开自己而去？还是这感觉意味着威胁性命的危险正在逼近？走在卡西亚后面，叶捷琳显得有些分神，很多时候并不能赶上脚步。她还在回忆着之前的决定，那时将注意力放在了就近的事物上，身边除了卡西亚，再也没有其他人。
她明白若是想要去争夺名额，不会是靠着自己，而是一旁的卡西亚。是意味着卡西亚会出现危险吗？无论怎么想，叶捷琳都绕不过这一环，于是在那时放弃了考核前的计划。既然有这种直觉出现，她就不会再让卡西亚去冒险。比起名额，活着的卡西亚重要太多。
前进几个小时了，下午时分，两人已离开原来的山峰处，笔直的路线将他们带到更加远离中心地域的一处外围山峰边。在这里开始遇见许多撤离下来的考核者，大都沉默不语，不知道是暴风雪击碎了他们的想法，还是其他什么使得他们看清了自己的定位。
难得平安无事，远离中心地域好像意味着一种不再发生争斗的默契。路途中碰到也只是相互看一眼，便再度埋头前进了。
类第二类生物在这时也同样消失，奇怪的一点。已经完全向着中心地域汇聚而去了？卡西亚不时会回头看看身后，明亮光线与微风的天气让视野前所未有的开阔，能看见非常远的距离，十几座山峰在身后重叠起来，屹立的冰冷王座一样，等着最后胜利的人一个个出现。种种迹象都在显示那三十六头凶猛生物快要出来了，类第二类生物开始有目的性汇聚便是迹象之一。
不久后地势开始上升，来到山脚位置，积雪变薄了些，脚下踩着的也是坚硬的岩石。考核者在山脚下一片片汇聚起来，失去了什么的他们变得不再活跃，暴风雪冻结某种东西，使得他们像霜降下的杂草般，连同颜色也暗淡下来。
与叶捷琳一起从一处处人群中穿过，两人顺着山脚继续往前走。这里也不是绝对安全，卡西亚想要带着叶捷琳去最外围的山峰处，那里的危险系数最小。
“那时再考虑如何脱身出来也行。”卡西亚心里想到。
大半小时便走完小半山脚的弧形距离，一片开阔的稍微凸起一点的裸露山岩平台出现在两人眼中。自然成了人群的聚集地，无论是从中心位置退出来的人，还是从外围地域向着中心进发的队伍，都将这里当成了一片临时歇脚地，以及收集相应消息的地方。
大约有两千多人停留与此，嗡嗡的声音从中心扩散出来。叶捷琳拉上想要立刻赶路的卡西亚来到山岩上，很快进到人群中。有很大一堆人明显聚集在一片陡峭的山岩下，正在那里观察着什么。
视野里，是十来个用于关押类第二类生物的合金框子，不知被谁搬来堆积在了陡峭山岩下面。人们观察的好像正是那些东西。
“我想这里不会有什么有用的信息。”卡西亚说，在他看来，现在的时间段里，外围地域对他来说已经不存在威胁。
“就当休息一下也是好的。”叶捷琳回话，这时和周围的大多数人一样，没有脱掉面罩使得声音带着重音，“过去看看，堆起来的合金框子上好像挂着东西。”
走在前面，不过几十米远，陡峭的山岩前，叶捷琳看清楚了合金框子的全貌。被当成了支架，十几个大框子分立堆叠两边，固定在了山岩上。搭起来支架间，牵着一条合金绳子，东西就挂在合金绳上。
一看是十几块坚硬的冰块，眯起眼睛，除掉冰块棱角反射光线的影响，便能清晰看见冰块里面冻结起来的尸体。好像琥珀般，尸体上的剑伤与被枪打出来的洞口清晰可见，连同死亡时的表情也被完整捕捉到，保留了下来。
这时叶捷琳注意到在那十几具尸体后方的岩石上，还有一排模糊的字，是用火铳点射写出来的文字。一场暴风雪后，岩石被抹掉了些，更加看不清楚。只是那串数字间上可见的几个字符，以及最后一块像太阳的齿轮标志，不难让叶捷琳联想起什么。那是伦纳德家族的标识。
叶捷琳转过身，在身后十几米远找到了站在原地的卡西亚。来到旁边时，卡西亚收回看向那些尸体的目光，转而落到叶捷琳身上。
“大家族做事情都是这样吗？”卡西亚没有感情的问，“我是指里面的一些人，少数人。根本不认识，只是途中遇到，一起赶路不到半天时间而已。唯一的讯息就是他们其中两人的名字，一个叫娜娥迷，一个叫卢修斯。”
卡西亚再度抬头望向被挂在中间的两具尸体：“都是小家族，他们还说考核结束后，有机会可以去他们那里看看。”
叶捷琳顺着卡西亚的目光看过去，娜娥迷与卢修斯都是被一枪穿透脑袋。故意使用了威力不大的小口径手枪，这样可以让额头上的洞口非常清晰，而不会照成脸面也被子弹炸开。
“和你想的一样，只是一些人，少数人。很多人并不会这样做，还是有基本的底线存在。但大家族中的族人加起来太多了，为了保证延续，年轻一代更是如此。因为上层的人知道成长过程中，有很多年轻一代会折损掉，所以他们的基数足够大。”
“需要我帮忙吗？以前一直都是你在我身边，现在可以看成是我在你身边了。现在是考核中，伦纳德家族的人全部在考核中死亡也是很有可能发生的事。至于考核结束后，我会尽可能帮你处理。”
“考核之后吗？”卡西亚喃喃说了一句，随即，面罩之下突然传出来一道好像是戏谑的笑的声音，“无论是考核中，还是考核后，我想他们也都只能靠着这种方法来表达自己的可怜心情了。”