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母亲遥遥望着她走近，拧着眉头问道：“慕容氏退亲，是谁派来的人？”
太微闻言下意识朝门外看了一眼，倚翠不见人影，不知去了哪里。她心下微松，走到母亲身旁落座，拢了拢头发。
鬓边几缕叫水打湿，牢牢地沾在皮肤上。
太微伸出两指挑开去，一面看着母亲道：“是慕容舒自己派的人。”
当年她初闻慕容氏上门退婚时，还曾揣测是不是慕容家的长辈有了另外的打算。慕容舒父母双亡后，便同他四叔慕容显生活在了一道。
据闻慕容显待其视若己出，当成亲儿子一般教养。
太微便想，会不会是慕容显做的主，要退了祁家的婚事。
慕容显在兄长去世以后便担了家主之责，见祁远章死在复国军手下，他有了别的思量，并不奇怪。
然而真正想要退婚的人，却是慕容舒自己。
太微轻轻一拧鬓边湿发，笑了起来：“他有了想娶的人。”
没有的时候，祁家的婚事也是好的。
他一个毁了半张脸的人，能娶上靖宁伯府的姑娘，在旁人看来，已是幸事。
可他有了想娶的人，这靖宁伯府的亲事，自然就百般的令人不快。
何况，她又正好没有了父亲。
如果父亲还在，这退亲一事恐怕还需掂量。
太微道：“对慕容舒而言，父亲的死大约是件好事。”
姜氏没有说话，过了会才问：“他想娶的姑娘，是哪家的？”
太微面上笑意更浓：“您别说，他还是个痴情种，听说他想娶的人是他的贴身婢女。”
“什么？”姜氏似乎有些不敢相信，“这样的事慕容家也肯答应他？”
不是纳妾，而是娶妻。
一个奴籍出身的婢女，怎么能做慕容家的少奶奶？
太微慢吞吞地站直了身子：“兴许是因为慕容四爷爱极了这个可怜的侄子，是以不管他说什么，做什么，只要他高兴，一切就都不成问题。”
慕容舒只是想娶个丫鬟，又不是要杀人放火，闹一场求个饶，这事儿也就过去了。
太微当时满脑子只有自己没了婚约以后要怎么办，并没有在慕容舒身上多花什么心思，因而只知他有了想娶的人，却不知他是如何说服了慕容家的。
姜氏就更不明白。
她长长久久地沉默了下去。
太微也不扰她，由她去想。
她们昨夜说了那许多的话，不仔仔细细地在心里过上两遍，怎能清楚。
太微揽镜照了照，见脸上干干净净的，只是睡得少，眼皮有些浮肿，眼里也有些微血丝在，不由得闭上了眼睛。
还是得养养神才有精神见祖母那伙子人。
忽然，她听见母亲在自己身后道：“慕容氏的婚事，得先退了。”
太微一怔，睁开眼转头朝母亲望去。
姜氏道：“这样的人，纵然真成了亲，也不是良配。”
一个不顾身份，执意要娶婢女为妻的男人，不叫痴情，叫糊涂。
他欢欢喜喜求了长辈应允，娶了人家，可家中长辈们今后会如何看待那个姑娘？
难道会有人赞她品性高洁，是个好姑娘吗？
不会的，他们只会认定她是狐媚惑主。
姜氏因而越想越觉得慕容舒不成样子，这亲必退不可。
她蹙着眉头神色凝重地道：“回头便该退了！”
太微见状，却高兴地扬起了嘴角。
母亲能这般说，看来对她的话已是信了至少七八分。
但退亲一事——
太微敛去笑意，正色道：“您说的是，但这事眼下还不必着急，迟些再议也无妨。”
如果她能带着母亲和小七离开靖宁伯府，这亲退不退的，就毫不重要。
太微道：“何况您如今突然说要退亲，祖母怎会答应？”
姜氏叹了口气：“我去同你父亲说。”
“怎么说？”太微问道，“说慕容舒将来要为个婢女退了祁家的婚事吗？”
这当然是不行的。
姜氏迟疑着也从椅子上站了起来，语带忧虑地道：“你说的没错。”
太微听着这话，立即循循善诱道：“可您说的话，要是有了分量，退亲的理由就不那么重要了。”
姜氏微微一愣。
太微点到即止，不再继续。
她转过身，掸掸衣袖，准备前往鸣鹤堂：“我这几日总来您这，今日去鸣鹤堂请安，怕是省不得要叫祖母抓着问上两句话了。”
姜氏闻言有些担心：“她若不满，你可不要反驳。”
祁老夫人吃软不吃硬，最是见不得人驳她的话。
这一点，太微自然是知道的。
她安抚地同母亲道：“您忘了吗？我早就已经不是个什么也不懂的孩子了。”
姜氏想起她们昨夜交谈的内容，心中微定，依依不舍地将她送出门去。
眼见太微的身影渐渐消失在了紫薇苑外，姜氏忽然叫了倚翠来。
“去针线房上问问，可还有多的料子，若是有，拿两匹来与我挑。”
倚翠怔了一怔：“您要料子做什么？”
姜氏往日给太微做鞋，用的都是些散碎料子，从来没有要过整匹的布。
而且听她话里的意思，一匹还不够，她是要拿来挑拣的。
倚翠望着廊下的主子，怔怔地想不通她的用意。
姜氏淡淡地道：“夏天了，我要裁两身新衣穿。”
倚翠大惊：“您要裁新衣裳？”
这几年，姜氏何曾在乎过穿衣打扮呀！
倚翠惊得话也不会说了，只是不停地道：“你说真的？您真要裁新衣裳穿？”
姜氏微微一笑，点头道：“是真的。”
倚翠欢喜地一拍手：“这可是太好了！奴婢这就去问！”
姜氏道：“若是有，便拿回来，若是没有，就让人开库房找。”
倚翠越听越高兴，连连点头转身往廊下走，但没有走出多远，她便停了下来。
“等回来，你再点个火盆子。”
姜氏的声音不轻不重，缓缓地从她背后传了过来。
倚翠不解地扭头去看她：“点了火盆子做什么？”
如今可是炎炎盛夏，正热的时候，冬日里驱寒要用，可夏天做什么用？
姜氏道：“把我素日抄下的那些经文全烧了吧。”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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祁老夫人闻言一噎，那句“不许再去”便卡在了喉咙里，不上不下，难受得她黑了脸。
祁远章既然答应了，她还能说不行吗？
她要是说了，岂不是平白无故地打儿子的脸，让儿子同她生分。
祁老夫人说不出话了。
当年她要祁远章休妻的时候，已叫祁远章发过火，而今如果再在这等小事上闹出什么来，只怕不妥。
祁老夫人把视线从太微身上收了回来，落到了崔姨娘身上，清清嗓子问道：“三娘的东西，都准备好了吗？”
三姑娘祁槿出阁的日子，已经近在眼前。
崔姨娘这几天是忙得焦头烂额，今儿个才算偷了会闲。
她笑着道：“您放心，都办妥当了。”
可祁老夫人听了以后却像是并不相信，喊一旁侍立着的大丫鬟珊瑚回头去告诉沈嬷嬷，让沈嬷嬷随崔姨娘回去留心看一看。
崔姨娘面上微笑附和，说老夫人就是周到，沈嬷嬷最是细心云云，心里却在腹诽这老太婆是越来越惹人厌烦了。
既不相信她，何苦还要多此一举亲自问她？
等到用饭的时候，崔姨娘也没有胃口。
太微倒是渐渐神清气爽起来，连粥也比平日多用了半碗。
哪怕一旁的祁茉一直在偷偷打量她，也没有半点影响。
自永定侯府一事，祁茉被罚跪了整夜祠堂后，便安分了不少。
可这不安分的人，到底能安分多久？
在永定侯府时，祁茉曾亲眼见过她将人打晕，对祁茉来说，那一定奇怪极了。可祁茉并没有将那件事告诉旁人，没有告诉祁老夫人，也没有告诉崔姨娘。
祁茉原只是诧异，但在祠堂罚跪的那天深夜里，她反复想了又想，最终生了惧意。
她不知道太微是怎么了。
人对未知的东西，总是充满了好奇和恐惧。
祁茉如今对太微，就是这样。
但她偷看太微，太微察觉了，也不理睬她。
用罢朝食后，太微便去了白姨娘那教小七练字。
祁家虽然没有男孩，但姑娘们也是要读书习字的。
大昭建国后，府里重新请了西席，可今年刚入春的时候，那位先生请辞回乡去了。如今府里还没有新的人顶上，几位姑娘平日里便各自在屋子里读书练字。
小七年纪最小，却最喜欢读书。
她女红不行，音律不通，可看书写字都喜欢极了。
年纪小小的，一手字已经写得很不错。
太微陪她练字，她更是高兴得紧，一铺开纸便写了个大大的“微”字给太微看：“五姐，我写的怎么样？”
太微细细看过，笑着摸摸她的头发：“小七这字写的要比五姐强多了。”
小七圆圆的小脸上露出了甜甜的笑容，欢喜地道：“五姐的字也不差！”
太微挽起袖子为她磨墨，一边歪头看着她写：“小七，你喜欢京城吗？”
这京城原是襄国的都城，如今成了大昭的，明明还是同一个地方，却总叫人生出不同的滋味来。
小七年纪不大，但也知道这其中的不同，闻言有些苦恼地皱起了两道眉毛：“我也不知道。”
太微笑了笑，也不说什么，只是问：“江南呢？你喜欢吗？”
小七提着笔，写了一撇，低着头反问道：“江南在哪里？是那个江南烟雨的江南吗？”
“是啊，就是那个江南。”太微笑着道，“你喜欢吗？”
小七语带雀跃：“听说江南有好多好吃的！”
太微道：“那漠北呢？漠北你喜欢吗？”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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小七下载猫顿了顿，仰起脸来望向她，略带疑惑地道：“五姐，我都没有见过漠北，怎知自己喜欢不喜欢？”
太微闻言一愣，旋即大笑起来：“言之有理，是五姐糊涂了。”
小七笑嘻嘻的，笑成了月牙眼，复低头提笔去写字，边说道：“更何况，不管是江南还是漠北，五姐你不也都没有去过吗？”
“是，我也没有去过。”虽未踏足漠北，但江南太微是去过的，然而当着小七的面，她还是只能扯谎说没有。
这个年纪的祁太微，连京城都没有离开过。
小七和她生活在同一座宅子里，自然是知道的。
太微笑了笑道：“不过有游记呀。”
小七道：“好看吗？”她好奇地侧目来看太微，“那五姐你喜欢江南还是漠北？”
“我呀……”太微话音淡淡的，但说出来自有一种奇怪的笃定，“我都喜欢。”
只要不是京城，不是松山县，其余地方，她都喜欢。去没去过都不要紧，去了以后若不喜欢，再走便是。
若是能够离开大昭，离开建阳帝的天下，就更是好。
太微微笑着：“小七，若是有机会，你可想去江南瞧瞧，去漠北转转？你可以吃江南的点心，看大漠上空的落日，想做什么便做什么。”
小七闻言，放下手里的笔，伸手揉了揉鼻子道：“若有机会，自然是想去的！”
她一脸天真烂漫，看得太微心里一软，不由轻轻地叹了一口气。
小七不知她为何叹气，眨眨眼问道：“五姐，你怎么叹气了？我应该说不想吗？”
太微乐不可支，放下手里的活去揉她的脸：“哪里，你想去，五姐高兴还来不及呢！”
小七嘟着嘴，口齿含糊地道：“那你怎么叹气了？”
太微听着正打算胡乱编个理由把这小丫头糊弄过去的时候，忽然听见门外响起了父亲的声音——
“要去哪里？”
太微眸光微动，放开了小七。
小七便靠在她胳膊上，小心翼翼地低声问：“是爹爹吗？”
太微轻轻颔首，扭头朝门外看去。
这宅子，是祁远章的宅子，他想去哪便去哪，谁也管不了他。
可他这个时候来白姨娘这做什么？
而且他不去寻白姨娘，却来了小七这。
太微看着他打起珠帘，从外头慢吞吞走了进来。
也不知道他方才在外头偷偷站了多久。
小七怯生生地喊了一声“爹爹”，太微跟着站起来，叫了一声“父亲”。因着素日不亲近，小七面对祁远章时，总是不由自主地流露出生疏和不自在来。
太微动作轻轻地搂了一把小七的肩。
祁远章正巧瞧见，眼神微变，但嘴上只是将方才说过的话又问了一遍：“你们俩刚才说要去哪？”
太微瞅着他，没有说话。
小七道：“我们在聊江南小吃和漠北落日。”
“哦？”祁远章不用人招呼和伺候，自己拣了把看起来最舒服的椅子坐了下来，“这些个地方，我还没有去过呢。”
小七有些惊讶：“爹爹也没有去过吗？”
在她心里，她爹该是个见多识广的人。
可祁远章这辈子，生于京城，长于京城，未来大抵也是要死于京城的，其实哪里都没有去过。
他像是有些难为情地摸了摸脸，讪笑道：“回头有了机会，一定要去看看。”
太微站在一旁，听见这话，心口莫名有些发闷。
他这机会，怕是不一定等的来了。
也不晓得是不是因为她娘说过的那些事，她如今见了他，老是想起太和殿来……
太微思忖着，问了一句：“父亲这会过来，可是有什么要事？”
祁远章没骨头似地瘫坐在椅子上，抬抬脚道：“没什么事儿，就是在屋子里闷久了，腿脚发木，出来随便走走罢了。”
太微这才发现，他今日来，竟没有带着他那根拐杖。
如此看来，他是终于要滚回去向建阳帝讨好卖乖了。
太微扫了一眼他的腿，转头看看小七道：“小七，你好好练字，五姐还有点事儿要办，便先回去了。”
言罢，她又转回来看祁远章，面上没大表情地道：“父亲坐着吧，女儿先走一步。”
“要走？”祁远章从椅子上站了起来，“我同你一道走吧。”
太微一怔。
小七也愣住了。
祁远章迈开了腿：“愣着做什么？还走是不走？”
太微双眉微蹙，很快又舒展开来：“父亲先请。”
她方才还真信了他的邪，以为他是胡乱瞎走，一时兴起窜来的小七这。可如今看他的样子，分明是打算好的。
太微眼见他出了门，便立即低头同一旁的小七道：“你乖乖练字，五姐得了空，明日再来看你。”
小七点了点头，拉着她的手压低声音道：“五姐你也乖乖的，不要闯祸，不要惹爹爹生气。”
小姑娘声音还带着稚童的软糯，即便刻意压低了，听上去也仍没有什么力道。
但她一本正经担心的模样，是真的忧虑。
太微只好颔首答应她说：“好，你放心，五姐老老实实的，一定不闯祸。”
小七这才放了她走，且一路送她走到了外头。
祁远章站在烈阳底下，叫火辣辣的大太阳晒得眯起了眼睛，瞧见姐妹俩走出来，微微有些恍神。
太微走到了他身侧，他还在发呆。
“父亲？”
祁远章闭上了眼睛，再睁开，打了个哈欠：“走吧，我正好有个事儿要问你。”
太微闻言不冷不热地问了句：“父亲到这来，是特地来寻我的？”
“没错，是来寻你的。”
太微道：“您大可以坐在那，让人来找我。”
做女儿的去见父亲，不管她乐意不乐意，都是应该的。他根本没有必要亲自来找她。
可祁远章笑笑道：“我闲人一个，正好多走走路，强身健体。”
太微摇了摇手里的纨扇，侧目看他：“父亲想问什么？”——早点问完了早点滚蛋，她还要去见母亲呢。
然而祁远章走得慢吞吞，讲话也慢吞吞。
他看着太微，似笑非笑，半响才问了一句：“你昨日出门做什么去了？”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
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太微悚然一惊，面上不动声色，以纨扇遮面，只露出两只眼睛看着他道：“父亲在说什么，我怎么听不明白。”
祁远章仍是一副似笑非笑的模样，像是早就料到她会这般回答，摇摇头道：“你问我怎么不休了你娘时的胆子呢？如今倒是不敢说实话了？”
“父亲。”太微装傻充愣，为表真切，索性将扇子也放了下来，露出整张脸，皱着眉头道，“我真不知您在说些什么。”
他只问了一句“你昨日出门做什么去了”，至于旁的，一概没提。
这短短的一句问话，并不能证明他全知道。
万一他是诓她的……
太微扑闪着眼睛，一脸真诚。
祁远章于是大笑了起来。
哈哈哈，哈哈哈的，笑了半天。
太微听得闹心，但还是得老实听着他笑，越听越觉得他是在得意。
“父亲？”她终于失去了耐心。
祁远章笑着笑着咳嗽了两声，清清嗓子道：“你不用装傻，我知道你昨日偷溜出门了。”
太微停下了脚步。
周围无人，只他们父女俩在廊下说话。
她紧了紧自己握着象牙扇柄的手，木然问道：“您既然已经确定了的事，又何必再来问我？”
她身边的人，除了助她出门的长喜外，就是亲近如同刘妈妈也不知她悄悄出了门。
掌着内宅事务的崔姨娘也没有发现。
祖母，就更是毫不知情。
他一个看起来什么也不知道的人，竟然发现了她出门的事？
太微很吃惊。
不说他平日什么也不管，他就是管，也几乎没有管过她们的事，他是怎么知道的？他在府里，难道安排了她不知情的眼线？
可若是这样，旁的事他为何不管？
四姐污蔑她、陷害她的时候，他怎么就一点不吭声了？
他是真不知真相，还是无意搭理？
太微本以为自己不在乎，可如今回想起来，心底深处竟然还是怨他的。
她一面恼火，一面不解，想到了长喜。
这件事，难不成……是长喜去给他报了信？
然而长喜是她从四姐院子里捞出来的，便是个奸的，也该是四姐的人才对。
太微望着父亲：“您要罚要打，女儿悉听尊便。”
祁远章笑道：“我打你做什么。”
太微垂眸不语。
他继续道：“我虽知道你出了门，但你出门做什么，我却并不知情。”
太微闻言，心中一松。
不是长喜！
她出门做什么，长喜一清二楚，若是长喜报的信，没有理由瞒下不提。
“所以你老实说吧，你出门做什么去了？为什么不带人？”
祁远章看着女儿，缓缓问道。
口气很散漫，脸上却是郑重之色，不像是随口发问。
太微在外头过的那几年，见过各种各样的人，形形色色，什么样子的都有。她以为，自己就算不能一眼便看穿别人，也不至于半点看不透。
可她看着自家亲爹，只是越看越糊涂，是真的一点看不透。
她只知道，自己今日怕是难以敷衍过去了。
于是念头一闪，太微说了实话：“我去看女飞贼的尸体了。”
祁远章皱了皱眉头：“为什么？”
太微半真半假地道：“因为好奇。”
她的确是好奇，想知道那具尸体是不是师父。
故而这几个字从她口中说出来的时候，听上去半个颤音也无，再真不过。
祁远章相信了，但他不明白，她为什么好奇。
府里几个姑娘，不管性子如何，都只是再寻常不过的样子。可小五这孩子，却越瞧越是古怪。明明她过去，不这样……
祁远章皱着眉：“你好端端地看什么尸体，不觉得骇人吗？”
太微木着脸：“当然骇人了。”
死人不骇人，难道还能喜人不成？
她一板一眼地道：“飞贼不少见，女飞贼可不多，何况是被悬尸城门口的，骇人也值得一看不是吗？”
祁远章眉头一舒：“你说的倒是也没有错。”
太微举起扇子扇了扇风：“至于为何不带人，这带了人，不就谁都知道了。您觉得，是崔姨娘会答应还是祖母会答应？”
祁远章瞥了她一眼：“你倒是老实。”
太微笑了下：“不是您让我老实交代的？”
祁远章道：“那我让你老实呆着不要出门你怎地不听？”
“这回听见了。”太微笑得很淡。
她出门的事，他既然是知道的，那在没有弄明白他是如何知道的之前，她绝对不能再贸然行事了。
不过……
他知道她偷溜出门的事，那知不知道薛怀刃送她回来的事？
思及此，太微愈发得笑不出来了。
祁远章看起来倒像是挺高兴。
他没有再问，也没有提及薛怀刃一个字。
父女俩沿着长廊走了半天。
风中不断地传来蝉鸣声。
祁远章边走边轻声嘀咕：“这知了吵死个人，该叫人粘了才是。”
太微沉默着，听见“死”字，忽然想起了母亲说的他被斩杀于太和殿的事，忍不住问道：“您如今，后悔吗？”
祁远章一愣：“你说什么？”
太微又问了一遍，而后道：“这样的人生，您后悔吗？皇上虽说看重您，可这份看重究竟是怎么一回事，人人心里都清楚。”
她这话说得僭越又过分。
可祁远章却并没有不快。
他脸上流露出的神色，是隐隐的怅然。
良久，他才说了一句：“有什么可后悔的……”
“选择做了，便是做了。自己做的决定，便是再糟，也不该后悔不是吗？”
祁远章转过脸，定定望着女儿：“我不后悔。”
午间的风，带着夏日的热烫，像是一团火，吹拂过面颊。
太微忽然有些睁不开眼睛。
他不后悔吗？
他真的一点也不后悔吗？
母亲梦中所见的那个不肯变节的男人，和此刻站在她眼前的这个男人，当真是一个人吗？
太微没有答案，也永远不可能会有答案。
她只知道，他如今是个许多人厌恶憎恨的一大谄臣。
他将来，会死在复国军的手下。
可是这一刻，不知道为什么，她心中酸涩难忍，竟是一路酸到了鼻子，酸到了眼眶。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
太微忽然语塞，再说不出一字。
长廊尽头已在眼前，她的脚步逐渐慢了下来。
祁远章笑了笑：“好了，既然话也说完了，你便自己回去吧。”
至于她为什么突然这般问他，为什么问完以后便不再说话，他皆不提。
太微便也不吱声，只点头应是，同他错开方向，往母亲的紫薇苑去。一路上，烈日当空，风如焰灼，令人心底里平白的便多生出了两分焦躁。
及至太微到达紫薇苑门口，这份焦躁仍在心头盘桓不散。
姜氏一见她的样子，便忧心忡忡地问道：“老夫人清晨训你了？”
太微摇了摇头：“没有，父亲答应的事，祖母还有什么可训的。”
可说到“父亲”两个字时，她声音忽然一轻，竟像是很不自在。
姜氏有些瞧出来了，便问：“你父亲怎么了？”
太微闻言，顾左右而言他，不提父亲，只说：“倚翠呢？怎么不见倚翠姐姐的人？”
紫薇苑里拢共就这么几个人伺候，她平素过来，倚翠定是在的。
姜氏就也不瞒她，笑了一笑，轻声道：“今早你去了鸣鹤堂以后，我便让倚翠去针线房上要两匹料子回来裁新衣，但针线房上的管事妈妈说，今夏的料子都已经用完了，再没有余下的。”
太微沉着脸冷笑了一声：“怕不是没有，是不愿意给。”
紫薇苑里的大丫鬟，说是夫人身边的，可真计较起来，有哪个拿倚翠当有头有脸的大丫鬟看。
姜氏叹了一口气：“春末便裁了夏衣，这会儿没了料子也是说的通的，可库房里，不会也一匹没有。”
太微琢磨了过来：“您让倚翠姐姐寻人开库房去了？”
这可是大动静！
姜氏叹息着又笑了起来，微微颔首道：“是，说是要请示崔姨娘。”
对牌在崔姨娘手里，要开库房拿东西，自然省不得要经崔姨娘的手。
太微亦忍不住笑了起来：“崔姨娘今儿个夜里恐怕要睡不安生了。”
姜氏道：“疑惑大概是有的，睡不安生应当不至于。”
她早间让倚翠去取料子的时候，倚翠还吃惊呢。
姜氏抓过女儿的手，轻轻拍了两下她的手背，笑着道：“娘亲不瞒你，你昨夜说的那些话，并无根据，是真是假谁也无法分辨。可你若是相信的，那为娘便也相信。”
窥见了天机也好，发了一场噩梦也罢。
是癔症是胡想都没有干系。
她一个人的时候，可以认定自己是疯了，但太微不能也变成世人眼中的疯子。
太微说是天机，那便是天机。
姜氏拿定了主意，多年来的困扰不说一扫而光，却也少了十之**。
她的脸色，都变得比以往要红润好看。
太微望着母亲，听着她说的话，心里焦躁亦渐渐淡了去。
……
但另一边，崔姨娘的心情便不大好了。
这日子原本过得挺舒坦，虽说祁远章不常来见她，女儿也并不十分听她的话，可她手掌内宅大权，过着呼奴唤婢的生活，几乎说一不二，底下从来无人敢驳她。
她不是当家的夫人，却形**人。
于崔姨娘而言，这日子差不多已过到顶了。
毕竟她就是真生下了儿子，也不会被扶正。
四娘说的那些话，落在崔姨娘耳朵里，全是空的，妄言而已。
因而崔姨娘很生气。
她不明白四娘为什么费尽心机要同姜氏的女儿作对。
姜氏一个疯疯癫癫的人，日夜呆在她的小破院子里，算的了什么？她的女儿，又能如何？
姜家一门早就已经没落了，姜氏没有娘家撑腰，纵是个健健康康的人，亦不过如此，何况她不是。
崔姨娘一直就没将姜氏放在心上。
她恨不得姜氏一辈子都这样才好。
那这府里就一辈子不会进什么年轻貌美、身体健康的新夫人。
她这掌家大权，也就不会落入旁人之手。
可这几日，祁太微总三五不时地便往紫薇苑跑。
她原没在意，但哪知去着去着，姜氏竟然派人要料子说要做新衣了。
这可是破天荒头一遭。
崔姨娘就是再不把太微放在眼里，也要忍不住怀疑是不是她给姜氏吹了什么风，将那个疯子给吹得清醒了两分。
然而姜氏的清醒，对崔姨娘来说，可绝对算不上什么好事。
崔姨娘听着底下的管事妈妈一句句回禀的话，额角太阳**突突直跳，又头疼了。
“她要开库房，她要开了库房做什么？眼瞧着都该做秋衣了，她却在这个节骨眼上说要做夏衫？”
崔姨娘面带不满地连说了好几句，仍是恼火。
姜氏如今还挂着夫人名头，她要开库房，崔姨娘就是再不愿意也不能不给她开。
可崔姨娘拿着钥匙的手都在因为生气而发抖。
姜氏此举，在她看来，分明就是故意的。
她当真是一时兴起想要裁新衣裳穿吗？
崔姨娘将手中东西抛给了底下的管事妈妈，一边用力按着额角道：“拿去拿去，开了叫夫人身边的倚翠尽情挑吧。”
说到最后，她话音加重，几乎成了咬牙切齿。
姜氏要料子，虽说不是大事，但这个征兆实在是不好！
她如今能管人要料子裁新衣，回头便能向她伸手一摊要对牌要钥匙要管家大权！
崔姨娘怒从心来，铁青了一张脸。
说来说去，这事大抵还是要怪四娘。
如果不是四娘寻了料子的借口，污蔑祁太微推她下水，今日恐怕也不会有这么一出。
那小疯子，同她娘嘀嘀咕咕不知说了多少事情……
崔姨娘暗暗生着闷气，将人全给赶了下去。
门外热浪滚滚，屋子里堆在盆中的硕大冰块也早就化得差不多，不大凉了。
她额上出了汗，背上也出了汗。
衣裳黏腻腻地沾在皮肤上，令人愈发得心浮气躁。
丫鬟来问她是否摆饭，她却胃口全无，只摆摆手站起身来往内室里走。
她得小憩一会养养神，否则万一叫姜氏那个疯婆娘气得生了皱纹可不好。
崔姨娘边走边小声喃喃：“我得补回来……”
可人算不如天算，她这精神，只靠片刻小憩，怕是养不回来了。
库房打开以后，倚翠进去仔细挑拣了几匹料子送回紫薇苑。
她一脸欢天喜地，只差敲锣打鼓的样子。料子旧了些也没关系，赶不上这批夏衣，还有接下来的秋衣、冬衣，乃至来年的春衫、夏衫……
只要姜氏有这个意愿在，便足够了。
倚翠高高兴兴地将料子在铺了席子的临窗大炕上一字排开，指着其中一匹同姜氏道：“夫人您看看，这匹怎么样？奴婢瞧着不错，衬您的肤色。”
姜氏笑着看了看，却摇头说：“没有别的了？”
倚翠怔了一下，叹口气道：“奴婢看了看，拢共就这么些。”
姜氏闻言没有言语，只朝卧室的方向悄悄望了一眼。
母女俩昨天夜里几乎都没有阖眼，用过午饭后，太微便说犯困，赖在她床上睡着了。眼看她睡得香甜，姜氏便没有唤她起来。
略微静默了片刻后，姜氏道：“这些料子是从小库房里拿来的是不是？”
她虽然已经有多年不曾管家，但府里有哪些地方放着东西，她还是知道的。
果不其然，倚翠应了个是。
姜氏便道：“这些都不好，你让人去寻崔姨娘，让她开了大库房。”
倚翠一愣，迟疑道：“您说真的？”
姜氏扭头看她，眉目温婉，笑着反问了句：“你看我像是说假的吗？”
倚翠见状，又是高兴又是担心。
高兴的是，姜氏终于看起来大好了。她原来虽也已经不像是个疯子，可身上总带着种沉闷、惴惴，不像是现在，看起来是由内而外的大好了。
但高兴之余，倚翠也担心。
她看着姜氏，略有些犹豫地道：“夫人，这事回头怕是要闹到老夫人跟前去。”
祁老夫人一向不喜欢姜氏，姜氏“疯了”以后，就更是厌恶至极。
如今姜氏为了两身衣裳料子的事，闹得要崔姨娘大开库房，且还挑挑拣拣不满意，想必崔姨娘回过神来一定会去同祁老夫人告状的。
倚翠放轻了声音：“老夫人的脾气，您也知道……”
“老夫人知道了更好。”姜氏温和地微笑着，摸了摸手里的料子，“连这点小事也管不好，要告到老夫人跟前去，她崔氏还有什么用处？”
姜氏心如明镜。
祁老夫人就是当真知道了，对自己也并没有什么害处。
老夫人已经厌她憎她这么多年，再多两分不喜欢又能如何？
可反观崔姨娘，就大大不同了。
崔姨娘如今的脸面，俱是祁老夫人给的。
一旦失去了祁老夫人的喜爱，崔姨娘便会无路可走，是以她不会采取这般杀敌一千自损八百的法子。
姜氏望着倚翠笑：“放心，不会有事的。”
她看起来还是一如既往的苍白消瘦，但眼睛里却似乎有了别样的光芒。
倚翠莫名的安心起来。
她将衣料送回给了管事妈妈，说夫人有命，要开大库房。
管事妈妈唬了一跳，可话既然听见了，就不能当做没听见，她只好让倚翠候着，又去寻了崔姨娘禀报。
崔姨娘正养神呢，闻言气得脸色都涨红了，将手里的帕子****往地上一摔，忿忿地道：“她还没完上了！”
早不要晚不要，偏偏这个时候要上了。
她这些日子已叫三娘的婚事给折腾得浑身提不起劲来，如今竟还要应付姜氏那个疯子。
崔姨娘怒气冲冲地下了床：“我今日偏不给她开，瞧她那德行，到底能怎么样！”
大丫鬟红玉闻言，急忙上前去扶她，边扶边让她坐下：“您是累糊涂了，这当口是横生枝节的时候吗？”见崔姨娘小儿一样发着脾气，红玉只好压低声音附耳再劝道，“她终究还是夫人，她要开库房，您还真能不给她开？”
崔姨娘听不得“夫人”两个字，脸色愈发得难看起来。
红玉便叹息道：“您要是抵死不答应，回头叫老夫人知道了，也只会说您管家不得力。不过是几匹料子，堆在那生灰的东西，她想要，给她便是了。”
崔姨娘咬着牙：“我能不知道这个道理么！我是气那疯子作怪，故意想要给我添乱！”
红玉蹲下身子替她整理裙边，闻言仰起脸来，略带疑惑地道：“您说的也是，那位安安分分地在紫薇苑里呆了这么多年，可从来没闹过什么，如今怎地突然要做新衣裳穿了？”
崔姨娘道：“她一个疯颠颠的人，打扮的花枝招展给谁看！”
末了加了句，“伯爷躲她尚且来不及，难道还能去她那里过夜不成？”
红玉笑着附和道：“可不是，所以您呀就放宽心，由她去折腾，理她做什么。”
“没错，我同她生什么气！”崔姨娘点了点头，但脸上仍是怒意难消的样子。
……
大库房终究还是开了。
姜氏不止挑了衣料，还拿了一堆摆设，说要改改紫薇苑的样貌。
这话传进崔姨娘耳朵里后，崔姨娘恼得差点摔碎了自己最喜欢的那套粉彩茶盅，还是红玉眼疾手快将杯子给接住了。
崔姨娘后怕不已，心疼极了，又怪起了姜氏。
数落来数落去，她想起了亲闺女四娘，忙让红玉去把人寻来。
因着天热，人也都无精打采的，四娘祁茉进门时，一脸的心不甘情无愿。
崔姨娘上去就是一顿训斥：“你如今看起来倒是懒洋洋的没有精神了，前些天胡闹的劲头呢？”
祁茉坐在桌前吃茶，闻言掀开眼皮斜睨了她一眼：“您到底想说什么？”
崔姨娘一脸恨铁不成钢地看着她：“我想让你老实一些！”
她若不闹事，这日子过下去，将来同三娘一样，嫁进侯府做世子夫人，又或者是比三娘嫁的更好，妥妥当当，再好不过。
可她要是闹事，这今后谁知日子会过成什么模样。
崔姨娘道：“小五半个疯的，你往后不要同她胡比了！”
“您好端端地提她做什么！”祁茉忽然重重一下“嘭”一声将手里的茶盏顿在了桌子上。
顿时茶水四溅，溅到了崔姨娘的脸上。
崔姨娘有些受惊，慌慌张张拿帕子擦脸，一边伸手轻拍着心口，委屈地道：“你还长脾气了，如果不是你不争气，老夫人和伯爷怎么会渐渐把五娘当回事？”
祁茉闻言，霍然站起身，绷着脸道：“可笑！我如何不争气了？”
崔姨娘愈发得委屈起来：“你平白无故非要同五娘争个高低，难道叫争气？她素来便不讨人喜欢，你只要不去理睬她，她就什么也不是，可你一定要折腾，为的什么？”
“谁叫生我的人是你，不是姜氏那个疯子也不是陆氏那个死人呢。”祁茉原还一脸不快的模样，可听到崔姨娘这般说了以后，她反倒笑了，“我生来就低祁太微一等，还不准我恨她？”
这样的话，她已不是第一次说起。
崔姨娘每回听见，都觉得扎心一般的疼，此刻又见祁茉一副油盐不进，委实说不通的死样子，登时红了眼眶。
她委屈得要哭，悲悲切切。
祁茉却冷笑道：“罢了，您但凡得空，也不必来说我，只管好您自个儿吧。”
言罢，她起身就要走。
崔姨娘攥着帕子轻拭眼角，慌忙去拦：“好好好，我不说你便是了，我寻你来，是要商量正经事！”
祁茉这才坐回原处问道：“什么正经事？”
言语间隐隐约约还带着两分不满意。
“既有正事要谈，为何不直接说。”
崔姨娘揩去水雾，垂下了眼帘：“紫薇苑那边今日兴师动众大开库房的事，你听说了吗？”
祁茉微微一蹙眉头：“怎么了？”
崔姨娘道：“姜氏嚷着要料子做衣裳，非让人将大库房也开了由她挑拣。”
祁茉眉头蹙得越发紧：“祖母就没有话说？”
姜氏摇了摇头：“没有，鸣鹤堂那边一点动静也没有。”
“祖母不吭声是因为祁太微先前说的话不成？”祁茉终于有些紧张了起来，“因为父亲准她去探望姜氏，所以如今她们做什么都有父亲保着，就是祖母也不敢置喙是不是？”
崔姨娘本就担心，叫她这么一说以后就更是不安：“你怎么这么想，保不齐是因为老夫人信任我，知道我能将事情办妥，不会叫姜氏胡来呢？”
祁茉声音轻轻地嗤笑一声：“您有多少能耐，祖母能不知晓？”
崔姨娘忍着气：“你就不能好好说话？”
祁茉眉头未松，脸色阴郁，似要落雨的乌云：“我在外头装模作样，到了您这还要继续装？”
崔姨娘说不过她的牙尖嘴利，只好道：“娘不是这个意思。”
“那您是什么意思？”祁茉将脸埋进了掌心里，仿佛懊恼至极就要控制不住，压抑着嗓门，沉沉闷闷地问道，“我平素已过的那般水深火热，您不心疼我便罢了，竟还要嫌我说话不中听？”
崔姨娘只两个孩子，若是始终没有儿子，今后便还要仰仗祁茉过日子，如今并不敢真的同祁茉大闹，见她横，便只好服软。
“茉姐儿，我不心疼你还能心疼谁？你妹妹年纪尚小，娘亲能指望的人可不就只有你吗？”
崔姨娘絮絮叨叨地道：“我是盼着你能有门好亲事，好给娘亲长脸，给靖宁伯府，给你爹爹和祖母长脸。但你的婚事，娘亲做不了主，终究还是得你祖母点头。”
“所以眼下，你便老实待着，让老夫人满意了喜欢了才最要紧。至于紫薇苑和五娘那边，自有我看着，你别管。”
祁茉放下手，抬起脸来望向她。
崔姨娘差点没能经受住她的灼灼目光，好险才撑住，循循道：“五娘平素不出挑，你也见她不悦，如今她和姜氏背地里不知在鼓捣什么，以你的脾气，定然想收拾收拾她们。”
“可眼下，不是好生出波折的时候。”
崔姨娘站起身来，原地来回走动，一遍遍地道：“你可记住了？”
祁茉不动，只反问了一句：“敌人尚在襁褓之时，你不扼杀，难道要等到他长大成人难以匹敌的时候，再去想什么杀招？”
崔姨娘抿了抿了嘴角：“区区一个姜氏，还不至于。”
祁茉看着她——还有祁太微呢！
她几乎要将太微的那些异状尽数脱口而出，可话到嘴边，又叫她咽了回去。
她不能告诉崔姨娘，也不认为崔姨娘会将那些话当真来听。
祁太微自小在府里长大，大门不出二门不迈，从未学过功夫，怎么都不可能会拳脚。她当日所见，说出来，被人听见了，只会当她是胡扯。
祁茉轻咳了一声，终是颔首道：“我记住了。”
崔姨娘闻言大喜，长松口气：“你且放心，她们得意不了几日。”
祁茉不置可否，再点点头，算是真的应下了。
……
这个时候，谁也没有想到，崔姨娘口中的区区一个姜氏，竟能一而再再而三的让她日夜难寐。
新衣尚在裁制之中，姜氏便开始吃荤了。
消息传至崔姨娘耳中时，厨房那边的管事婆子已是吃惊得要命，同她禀报说：“奴婢本以为那是领回去单给五姑娘做的，没想到倚翠那小蹄子却说分量不够，是夫人和五姑娘一道用饭，得再加一份。”
崔姨娘养得水葱似的长指甲轻轻刮着椅子把手上的漆，嗤啦嗤啦，响个没完，听得人心里直发毛。
厨房上的管事婆子平日同崔姨娘打惯了交道，见状便知她是不高兴了，忙又道：“奴婢特地问了倚翠，夫人明明是茹素的，怎地突然又开了荤禁。”
崔姨娘眯了眯眼睛：“倚翠怎么说的？”
“倚翠说，夫人要养身子，不沾荤腥怕是不成。”
崔姨娘手下一顿，差点抠断了半根指甲，疼得她倒吸一口凉气：“她要养身子？”
管事婆子笑了一下：“奴婢听着那话的意思，好像是说夫人连经也不念了，每日吃饱喝足了便跟着五姑娘在院子里走动，说是什么强身健体。”
崔姨娘捂着手丝丝抽气：“当真？”
管事婆子连连点头：“奴婢听得真真的，而且倚翠拿的食材，比平素可多了一倍不止，休说两个人用，便是三个人，怕也是够的。这平日一动不动只在那拜佛抄经的人，哪有这般大食量，您说对不对？”
崔姨娘默然地点了点头。
知道底下回禀的婆子所言非虚，顿时心神不宁起来。
她应该想个法子治一治姜氏。
可姜氏要求的东西，都不是什么要紧的，过分的。
她说她不吃素了，改吃荤，难道能不给她鸡鸭鱼肉？
崔姨娘不能。
她要是这般做了，那就糟了。
她一个妾，就是管着家，也不能不给主母吃喝。姜氏要衣料，她得给；姜氏要吃肉，她得给；姜氏要强身健体，她还得笑着拍手说夫人真棒呀。
归根究底一句话，她吭哧吭哧累死累活地管家干活，还得让姜氏在她头顶上作威作福，不得反抗。
就是祁老夫人，得知姜氏好转，不管相信与否，亦得表示欢喜欣慰。
祁家没了疯夫人，是天大的一桩好事，于靖宁伯府的名声，更是只有裨益没有害处。
是以祁老夫人不管，她只在乎三娘的婚事是否能够顺利进行，至于紫薇苑，在没有做出什么出格之事的情况下，还不值得她出手。
但这么一来，崔姨娘便显得有些孤立无援了。
她只好自我宽慰，至少祁远章并没有前去紫薇苑探望姜氏。
只要他不动，一切就都还不要紧。
不过太微，倒是往紫薇苑跑得越来越勤快了。
她几乎每日都去，几乎每日都在紫薇苑陪姜氏用饭。
姜氏已多年不曾沾过荤腥，初初再尝，只觉不适，实难下咽。
太微便劝说不必如此，照常便可。
既然吃惯了素菜，不吃肉食，也无妨。
可姜氏笑笑说不行，还是得改回来。她如今一个人呆着吃什么都不要紧，可她既要走出紫薇苑，重新回到天光底下，回到世人眼前，便不得不变回众人习惯的样子。
不然，同人一桌用饭的时候，怎么办？
她既不能叫人当成疯子看待，便得样样都叫人挑不出毛病来才行。
姜氏心意已决，便吃过了吐，吐过了再吃，几次下来，总算是渐渐的习惯了。
她清瘦的身材慢慢有了肉，凹陷的眼窝也饱满了许多，两颊上的红润透出了年轻。她看起来，已经同太微第一次来见她时望见的人很不一样。
太微那日来见她，她站在廊下，盛装打扮，却仍看上去像是过了花期，已经凋零了的一朵花，只剩下光秃秃的枝干和几片残瓣。
不似如今，望过去生机勃勃，是隆冬过后，初春到来，枝干上新绽的绿芽。
且那绿芽会继续长大，最终盛开出秾艳的花朵。
……
太微的心，已经很久没有像现在这样的平静过。
她知道，往后的腊八，大概不会再成为母亲的祭日了。
母亲的心结，同她想象、揣测过的截然不同，但因着那份不同，反倒是解开得更容易了。因为她经历过的那一切，和母亲经历过的何其相似。
只是母亲的，更可怕，更骇人。
她有幸遇见了师父，但母亲却没有遇上什么好人。
她虽然失去了孩子，但那个孩子尚未出生，母亲失去她时尝到的痛苦，远胜于她失去那个孩子时尝到的。
缓过两日后，太微将自己当年逃婚之后遇见师父的事情告诉了姜氏。
姜氏听得一愣一愣，觉得她的经历实在太过离奇。
太微便在她眼前演示了两招拿手的轻身功夫。
姜氏见状，惊讶地叫出了声音：“小心些！”
因她鲜少这样大声说话，不由得吓了倚翠一跳，慌慌张张来叩门：“夫人？五姑娘？”
姜氏却仍怔怔的回不过神来。
太微只好随口搪塞道：“没事没事，是我手滑，差点摔碎了杯子！”
倚翠这才拍拍胸口，松口气退了下去。
可屋子里的姜氏，还是傻傻地看着女儿，说不上话来。
太微便凑到了她跟前，蹲下身，仰头看向她，双手捧着脸，娇嗔道：“娘亲怎么了，不认得俏姑了？”
姜氏方才忍俊不禁，“扑哧”一声笑了出来，伸手来捏她的鼻子：“臭丫头，你这模样，怎地叫我相信你其实已经二十来岁了。”
太微摇头晃脑，兀自撒娇：“在您跟前，我永远都是小孩儿。”
姜氏笑得不行，好歹忍住了，揉揉她的脸，将她拉起来，轻声道：“你方才使的那些招式，全是同你说的那个师父学的？”
太微颔首微笑：“是，还有别的，也都是她教的。”
“那她可真是个了不得的人。”姜氏感慨不已，“不过她如今，身在何处？”
太微正拍打衣袂上沾的灰尘，闻言微微一怔，摇头叹气：“我有心寻她，可实在不知从何寻起。”
姜氏问：“就没有一点线索？”
太微沉默了下：“不尽然，但的确不多。师父从来不提，我也只能从她的口音和喜好上推断出零星过去。她说话带江南口音，会水，爱吃鱼鲜，可能是明州府一带靠海的人，但她什么时候来的京城，如今在不在京城，我是一点不知。”
姜氏亦叹了口气：“说起来，就是她真的在，你贸然去寻她，也说不通。你们如今，算起来根本就还不认得对方。”
她已经渐渐习惯了太微的说法，说起过去、现在和未来之间的关系，已十分自如。
太微便也点了点头道：“是这么个道理。”
她又将前些天夜里发生的事告诉了姜氏。
姜氏不知那天晚上闹哄哄的原是在捉贼，顿时吃了一惊，问说：“抓到了吗？”
太微道：“听说是在巷尾抓到的，抓到的时候，正要逃，叫东厂的人逮了个正着。如今尸体已经挂在了城门口，好几日了。”
姜氏胆子小，一想那个画面便脸色发白：“这到底偷的什么东西，把人杀了还不够，竟还要作践尸体？”
太微静静地听着，摇头道：“不知是什么，但外头都在传，并没有偷到手。”
然而，失手的贼也要大张旗鼓地抓，更可见那东西的重要。
太微道：“我已经去看过尸体，不是师父。”
姜氏惯性使然，念了句“阿弥陀佛”。
太微便笑了起来，低低道：“但那人生的，同师父很像。”
是以这几日，她依然在努力探听外边的动静，一点传闻也不放过。
只是可惜，并没有什么有用的。
这时候，姜氏忽然问了一句话——
“你师父她，有没有姐妹？”
太微一怔。
师父她，有没有姐妹？
她不知道。
她只知道师父自称十娘，若这“十娘”二字，是照排行来的，那师父她老人家前头定然还有年长的姐姐在。
可这一切，她如今都无从验证。
太微摇摇头道：“兴许有。”
姜氏面露担忧，思量着道：“那被抓的人，会不会是她的姐妹？”
世上虽有生得相像的人，但生得像，又恰恰都擅轻身功夫，未免太过凑巧。
太微的呼吸声骤然一轻，她回忆起那两张相似的面孔，心中疑虑更甚了。虽然师父从未提过什么姐妹，但难说师父就没有。
太微望向母亲，声音渐弱：“倘若真是师父的姐妹，那这件事恐怕还没有结束。”
建阳帝命人将尸体挂在城门口示众，一为示威，二为引蛇出洞，而今一点动静也无，并不寻常。
以她对师父的了解来看，师父便是明知有诈，也会冒险一试。
可现在，那具尸体还在原处，仍然无人祭拜收殓。
襄国风俗，人死入土，否则便成孤魂野鬼，永世不得超生。
若那个人是师父的血亲，师父不会不管。
除非……师父她管不了……
太微叹了口气，面色变得凝重起来：“我如今出门不易，手头能用的人又实在数的清，想要打探点消息，比登天还难。”
寻常民间传闻便罢，可落到大事上，想要深挖，那就是半点不成。
姜氏也知其中艰难，闻言便道：“不过是胡乱揣测罢了，哪里能够作准，兴许只是我们想多了，那人同你师父其实一点干系也没有。”
太微点了点头，没有反驳，但脸上的凝重并未消散。
……
翌日清晨，祁远章入了宫。
他居家静养，已有好些日子没有出过门，此番出门之前，特地好生打扮了一番。
衣裳是新的，头发梳得一丝不苟，连指甲都修剪得圆润整齐正正好。
他看起来，精神头好极了，正是建阳帝满意的样子。
果不其然，入宫以后，人人见了他都忍不住道一句靖宁伯好气色。都知他是摔断了腿回家养病去了，如今面色红润地回来面圣，自是养得好，痊愈了，少不得又要寒暄问候两句。
祁远章便一路笑呵呵的，说了一箩筐的“好”。
等到终于快到御书房的时候，他碰见了国师焦玄。
焦玄拄着蛇头拐，正微微佝偻着背慢吞吞地走过来，看见他停下打了声招呼：“靖宁伯这身子，看样子是大好了？”
祁远章赶忙迎上去，一脸受宠若惊状：“托您的福，已是好全了。”
焦玄便笑了起来，打量他的腿，一边漫不经心地问道：“听说你要嫁女了？”
祁远章双手抄在袖子里，颔首微笑，摆出了一副人逢喜事精神爽的模样道：“可不是，总算是成了一个，没白养活这些年。”
“哈哈哈靖宁伯说话就是有趣。”焦玄大笑起来，跺脚似的将手里的拐杖在地上顿了两下。
祁远章就也跟着笑，边笑边说：“回头请您吃酒！”
焦玄点点头：“一定一定。”说着往边上让了让。
他身上带着股浓郁的胡桃干果香气，行进间不断地散发出来，像是成了精的老胡桃。
“您快去，皇上还等着您呢。”焦玄道。
祁远章便忙敛去笑意，正色往御书房去。
门外候着的内侍见了他，都是惯熟的，叫一声“靖宁伯”，也不用特地通报便放了他入内。
祁远章客客气气的道过谢，一脚踏进去，只觉得有股冷飕飕的风扑面而来，顿时脑门一凉。
厚重的大门内，是同外边的炎热截然不同的凉爽。
巨大的冰块，凿得方方正正，一块垒着一块，将盛夏时节的酷热尽数挡在了后面。
祁远章的手臂上起了一层的鸡皮疙瘩，汗毛都竖了起来。
他伸手捋了两把，将衣襟拢了拢。
建阳帝畏热贪凉，有他在的地方，都冷得像是冰窖。
祁远章屏息凝神，勾唇微笑，大步地越过冰墙朝后走去。
忽然，他听见了一个说话声。
——“靖宁伯！”
这声音喑哑古怪，不辨男女，像是有人在故意捏着嗓子说话。
祁远章面露骇色，四下张望起来：“谁？是谁？”
他手足无措慌乱的样子，很快便逗笑了长桌后坐着的黄袍男人，直笑得那抹明黄色上绣着的龙都像是活过来了一般。
祁远章赶忙扑过去，就地“扑通”一跪，磕了个响头：“微臣失态。”
身形高大的建阳帝，肌肉贲发，正笑得不能自已，闻言看也不看他一眼，只是笑，然后向一旁的角落招了招手。
那光线昏暗的角落里便钻出来了一个人。
一个身高不足四尺的人。
头大，丑陋，滑稽。
这是个侏儒。
他穿着锦绣华服，头发却乱糟糟的，枯草般堆叠在大脑袋上，只显得愈发可笑。
建阳帝看着他，嘴里喊出了两个字：“小祝。”
锦衣侏儒便蹦蹦跳跳地跑上前来，站到了他脚边，仰着头嘻嘻地笑道：“皇上，靖宁伯怕是被小的给吓着了！”
他声音粗哑，像是坏了嗓子，笑起来十分的难听。
可建阳帝却像是很喜欢，微微俯身一把将他给抱了起来放到身前长桌上，让他面向祁远章坐了下来。
而后，建阳帝凑近过去，一直凑到了侏儒的耳边，嘀嘀咕咕地说起话来。
他声音很轻，声线很细，同他粗犷的长相并不相称。
说了一会儿后，建阳帝往后靠了靠，坐正了身子不动了。
名唤小祝的侏儒则扬声喊了一句：“靖宁伯起来说话吧！”
祁远章便连声谢恩，从地上爬了起来。
站定后，他望向长桌上的侏儒，又笑着道了句谢。
这侏儒，是建阳帝的宠物、心腹、传声筒。
比得宠，他也好，霍临春也罢，恐怕都拍马难及。
祁远章面上堆笑，站在那一动不敢动。
建阳帝眯着眼睛打量他。
侏儒小祝道：“靖宁伯的腿伤，无恙了？”
祁远章笑着回答：“已经无碍了。”
小祝扭头看一眼建阳帝，回过脸来再道：“永定侯昨日来过。”意迟迟说感谢沈雪莉、冬虫夏草惠、浅夏拾果果的香囊~感谢zero_tony、桃夭呢、沈雪莉、接二连珊珊珊珊珊、木梓1225、拓妈123、漠风萧萧、姝姝ssll、梅落雪疏、静爷加油的平安符~(83中文网 )</div>
祁远章略带不解地望向建阳帝，并不作声。
侏儒小祝便坐在桌前晃着脚解释道：“永定侯来，是为了你们两家的亲事。”
祁远章皱起了眉头：“亲事？难不成他事到临头要毁约？”
“哈哈哈哈怎么会呢！”小祝闻言捧腹大笑，笑得人鼓膜都阵阵生疼。坐在后面的建阳帝也笑了起来，但这回他笑得很含蓄，只是勾了勾唇角。
小祝道：“永定侯是不放心，怕那复**余孽会出来捣乱。”
祁远章是复**的眼中钉肉中刺，永定侯就更是了。这样的两个人，要结成儿女亲家，自然不算什么小事。
小祝继续道：“正好近些时候事情本不太平，他担心的也并非全无道理。”
他的声音依然难听粗哑至极，可他说话的口气，是一本正经的端庄肃穆。
这时候，建阳帝说了一句话：“国师很不高兴。”
祁远章摸了摸耳朵：“微臣方才碰见了国师，瞧着似是挺高兴的呀？”
建阳帝木着脸，不吭声了。
小祝便转个身，从桌上爬过去，靠近建阳帝，又嘀嘀咕咕地说起话来。
祁远章离得并不远，但他屏息去听，也听不清什么，只好作罢。
过去隔着笠泽，谁也没有见过建阳帝，外头传他古怪，也只是古怪，直到祁远章亲眼见过以后才知道，建阳帝的怪僻，数不胜数，单单古怪两个字，已不足以形容。
可这群从笠泽过来的人，又有哪一个不奇怪？
祁远章微微低下了头。
一阵窸窸窣窣过后，小祝坐回了原处，清清嗓子道：“复**胆敢派人夜闯国师府偷盗圣物，便证明他们已经不顾一切了。”
祁远章抬起头来，面露吃惊：“复**派的人？”
小祝闻言，面上神情扭曲了下：“靖宁伯不知？”
祁远章一脸茫然地摇了摇头：“微臣居家养伤，大门不出二门不迈，什么也不知道，还是那夜听薛指挥使说的，有人夜闯国师府……”他顿了顿道，“微臣还以为，是个什么不要命的蠢贼。”
“不是蠢贼。”建阳帝惜字如金地吐出了四个字。
小祝绞着自己关节粗大，短短的手指头道：“如果是寻常小贼，不会放着诸多宝贝不偷，直奔地图去。”
祁远章久站不动身上渐渐发冷，悄悄搓了搓手，低声问道：“可那贼不是没有得手吗？人也抓着了，国师为何还不高兴？”
建阳帝看了桌上坐着的锦衣侏儒一眼。
小祝便道：“靖宁伯有所不知，那贼共有两个，可当天夜里，却只抓到了一个。”
祁远章闻言倒抽了口凉气：“跑了一个？”
小祝桀桀笑了两声：“东厂的人都是废物。”
那天夜里，抓了一个跑了一个，跑的那个还是重伤的，如何叫人不生气？
霍临春办事不力，受了一顿罚，已经几日时间没有见过人。
小祝感慨道：“都说复**重情义，可如今看来，也不过如此。那尸体就这么挂在城门口，可怜巴巴的，却也不见谁去救救她。”
说到“可怜巴巴”四个字的时候，他忽然抬起手，慢慢抹了抹眼睛。
仿佛他心里，真的觉得那死人很可怜。
然而这样的惺惺作态，只令祁远章毛骨悚然。
“唉……”小祝长长叹了一口气，而后道，“皇上说了，既然永定侯有所忧虑，那这桩婚事就更得好好筹备，不能闹出什么纰漏来。”
祁远章点头如捣蒜：“皇上说的是。”
小祝道：“但这么一来，又错失了一个机会。”
祁远章一愣：“机会？”
小祝也捣蒜似地点起了头，但他脑袋大，看起来比祁远章方才的模样怪异一百倍，好像再用些力，这脑袋就能滚落下来一般。
他嘴里嘟嘟囔囔地说道：“鼠辈们躲躲藏藏不肯露面，想杀都杀不干净，皇上心里可着急了。若能借这桩婚事引出人来，可不妙哉？”
祁远章心里咯噔一下，面上却还是愣愣的，像是没听明白：“微臣愚钝。”
桌上的侏儒扭头看向了身后的帝王。
武将出身，高大威猛的男人端坐在那，瞥了祁远章一眼，但依然没有说话。
小祝却像是已经明白了他的意思，背对着祁远章道：“这场婚宴，皇上会亲自出席。”
“这、这会不会太过冒险？”
小祝道：“皇上以为，信陵王还活着。他一定很想亲手杀了皇上，所以皇上亲自出席，最有可能将他引出来。”
祁远章惴惴道：“微臣听说信陵王早几年便死了。”
建阳帝握拳砸了下桌子：“没死！”
小祝在桌上不动如山：“皇上说没死。”
祁远章只好道：“国不可一日无君，皇上的龙体最要紧，至于那什么信陵王，哪怕真活着，也只是苟延残喘，成不了气候，皇上根本不必将他放在心上。”
“信陵王不重要，重要的是他手里的那块地图。”小祝忽然将脸转了过来，绿豆似的眼睛里闪烁着阴邪的亮光。
他原就丑陋的脸庞，看起来更加的狰狞了。
这时，建阳帝打了个哈欠。
小祝立刻道：“靖宁伯，皇上今日寻你来，是知会你，让你有个准备，到时候不要慌乱。”
祁远章唉声叹气：“微臣如今便慌了。”
小祝道：“哦，说来有一点，若是生了意外，死了人，还望靖宁伯到时不要伤心。这新人穿着打扮都扎眼了些，谁也说不好会如何。”
祁远章听出了这话里的意思，一颗心愈发沉了下去，但脸上却笑了起来：“这倒是无妨，微臣有六个女儿，死个一两个的，并不要紧。”
听到这话，侏儒脸上露出了笑容，拍着手赞叹道：“靖宁伯就是识大体！”
坐在桌后的建阳帝，也笑了笑。
御书房里的气氛，又变得和乐融融。
直至祁远章离开，走到了天光底下，里头仍是笑声不断。
祁远章听着那些笑声，抄着手站在丹墀上，只觉得两耳嗡嗡作响，疼得要命。
他禁不住抬起手，用力掏了两下耳朵。
里头干干净净的什么也没有，但那些笑声仿佛在里头生了根，迟迟不散。