湖畔，林中，空地上。
一群猫咪与一群狐狸分成泾渭分明的两个团体，相对而坐，怒目而视。此外，还有几只灰不溜秋的小老鼠挤在猫与狐狸之间，抱成一团，瑟瑟发抖。
很显然，两群动物因为猎物起了冲突。
猫群带头的，是郑清曾经留在身边的那只小布偶猫，数日不见，这只小猫的身子已然长开了许多，相应的胆子也大了许多——郑清最初见到这个小家伙的时候，它甚至不敢往猫群中凑，唯恐被某只大猫按在爪子下，耳提面命一番。而现在，这只布偶猫不仅敢于翘着尾巴在猫群中走来走去，而且时不时还龇牙咧嘴，冲对面的狐狸们咆哮一两声。
与之相比，曾经跟黑猫争夺过‘头领’位置的森林猫，则变的沉稳了许多。面对一群小狐狸蹦来蹦去的凶恶模样，它始终懒洋洋的趴在布偶猫的身后，仿佛一条小豹子似的，粗大的尾巴偶尔拨拉一下，扫起一片冰渣。
与这群组织有序的猫群相比，对面那群小狐狸就显得是一窝散沙了。
虽然领头的红色狐狸竭力做出一副凶恶的模样，面对猫群的进逼寸步不让，但任谁都看得出它的势单力薄——在红狐狸身后，其他白色、黄色、灰色等不同颜色的小狐狸们并没有像猫群一眼错落有序的坐成一团，而是仍旧自顾自耍的不亦乐乎。
比如有只小狐狸从雪堆里刨出一只漆黑的甲虫，正尖叫着，喜滋滋的把虫子翻倒、埋进雪中、泡进水洼里、最后再拿尿滋它。可怜的甲虫逃过了冬天严寒的气候，却最终没逃过小狐狸凶残的手爪，直到最后，它放弃逃跑，仰着肚皮，生无可恋的看着头顶灰扑扑的天空，再也不肯动一下了。
还有的小狐狸正结着对子，两两一伙，背对背，互相勾起尾巴，用尾巴拔河——不知道这是那只狐狸的天才发明，对于这些或多或少拥有一些灵气的小狐狸来说，挑战身体的极限显然也是很有乐趣的事情。
所以，当黑猫带着两位矮个子巫师从林子外急匆匆的闯入现场的时候，看到的就是这样一幅略显尴尬的场景——猫群瞪着颜色各异的圆眼镜，一动不动的盯着那只红狐狸；红狐狸龇牙咧嘴，不肯退让，但它身后的其他狐狸都自顾自玩的开心，少有狐狸与带头大哥同仇敌忾，回瞪回去。
“这就是你说的大麻烦？”黑猫观察再三，最终确认现场的小动物们除了互相瞪眼之外别无其他举动——也许唯一需要担心的，是裹挟在猫群与狐群之间的那几只小老鼠，看它们瑟瑟发抖的模样，像是患了癫痫正在抽搐——年轻的公费生不由抬起爪子，一把按在额头，回过头，略感无语的看向林果。
亏得他还以为现场已经血流遍地、死猫与死狐的尸体堆积在一起，在寒风中渐渐变冷。弄了半天，全是他自己的脑补。想来也是，能被第一大学的学生们看入眼的小动物们，有哪一只是蠢货？都精灵鬼似的。
也就郑清关心则乱，既担心自己的猫群，又担心打架的小动物中有波塞冬，才浪费了一支变形药水急匆匆赶来——与一支变形药水相比，某位姓苏的大狐狸精显然更具威慑力。
林果并没有听出郑清语气中的无奈，反而一本正经的点点头：“是啊是啊！你看它们都快打起来了！”
这一次，便是萧笑都忍不住长叹一口气。
“这大概就是代沟吧。”黑猫郁郁不乐的咕哝了一句。
话音未落，随着一声欢快的猫叫，布偶猫迈着优雅的小碎步，温驯的来到黑猫面前。看到布偶猫这幅模样，坐在猫群对面的那只红狐狸不安的扭了扭身子，求救般向后看了一眼，试图寻求伙伴们的帮助。
只不过看完之后，它险些被气死。
除了那些用尾巴拔河、玩虫子、滚雪地的小狐狸之外，竟然还有一只小狐狸乐滋滋的凑到那群巫师面前，嗷嗷叫着，蹦来跳去，一副讨好的模样。
“波塞冬？”萧笑蹲下身子，盯着面前这只小狐狸，犹豫再三，才不确定的叫出声。而在他面前蹦跶的小狐狸则嗷嗷叫着，疯狂的摇着尾巴。
“我记得它身上这些蓝色波纹很清晰的啊……怎么现在都快看不见了？！”旁边，林果惊异的叫道：“之前我就觉得它眼熟，都没敢确认。”
“估计是换季的缘故，也有可能随着它年龄变大，那些类似胎毛的蓝色波纹也会慢慢消失。”黑猫在旁边慢吞吞的解释着，心底着实松了一口气。
幸亏今天来了一趟，原来这个小兔崽子真的跑出来乱闹了。不怕一万，就怕万一。万一猫群突然发了野，将对面的小狐狸们暴打一顿，最终倒霉的肯定有他。
“波塞冬，过来！”黑猫招了招爪子，随意的招呼了一声。
原本正凑在萧笑面前蹦跶的小狐狸听到熟悉的名字之后，愣了一下，扭头看向旁边的黑猫，小脸上一副茫然的表情。
“它又不认识你，你招呼它，它会答应……”林果一句话还没说完，就立刻吞回肚子里，险些把舌头咬了。
小狐狸皱着乌黑的小鼻子，凑在黑猫旁边，嗅了嗅，露出一副纠结的表情——很显然，它感到面前这只黑猫非常熟悉，但无论如何也没有办法将黑猫与自己印象中的某个巫师对应起来——与它相比，蹲坐在郑清旁边的布偶猫则是一脸警惕的盯着小狐狸，唯恐它对自家老大做出什么不妥的动作，那副模样，就差挥爪子糊在那只小狐狸的脸上了。
黑猫等的有些不耐烦，一抬爪子，将小狐狸捞到自家身边，同时扯平耳朵，看向不远处那群大小猫咪，大喝一声：“这只猫我罩了！以后不要随便动它！”
猫群齐刷刷的瞪着圆溜溜的眼睛，目光在黑猫与小狐狸身上徘徊再三，没有吱声。
萧笑站在黑猫身后，一脸黑线。
“你对一群猫说人话，它们能听懂吗？！”
萧大博士压低声音咆哮着，差点揪着黑猫的耳朵嚷嚷：“就算是波塞冬，我觉得它都没有把你给认出来吧！”
这话倒也不错——小狐狸此刻看着黑猫的眼神确实有三分熟悉，七分陌生，但这并不代表郑清对此毫无办法——黑猫扯平耳朵，将博士的聒噪声隔绝在外。
“下次变身的时候，把它带到面前就行了。”黑猫无所谓的挥了挥爪子：“我家波塞冬那么聪明，肯定能记住。”
“那也是下次的事情了……我觉得，我们最好还是先把眼前的麻烦解决掉。”旁边沉默许久的林果忽然开口，指了指周围那些不约而同慢慢聚拢过来的猫与狐狸，然后又点了点那几只装死的老鼠：“看样子，猫群跟狐狸是因为这几只老鼠起了冲突？怎么办……”
“二一分作五，一边分一半，不听话揍一顿就好了。”黑猫打了个响鼻，身子骤然涨大一倍，将旁边的波塞冬吓的原地跌了一跤。
萧笑没有说话，而是从地上捡起一根是树枝，赶开挡路的猫与狐狸，戳了戳地上那几只抱团装死的老鼠。
“如果我没算错的话，这里一共有五只老鼠。”博士数完后，回头看了一眼自己的两个同伴：“多出来的那一只怎么办？从中间剖开？”
黑猫闻言，脑海不由浮现出那副血腥的画面，不由把脑袋向后仰了仰，眼睛里露出几分厌恶的表情。
与他相反，林果听到博士的建议后，则兴致勃勃的挽起袖子，嚷嚷道：“解剖吗？活体解剖还是麻醉后解剖？我带骨锯、斧头、剔骨刀了，麻醉剂只有一点点，不过用来麻醉一只老鼠应该还是足够的吧……”
说着，他解下身后的小书包，从里面掏出一个小匣子，‘啪’的一声撂在了地上。
“不要随随便便讲这么冷血的事情啊！”黑猫眼睛一瞪，身子再次膨胀，眨眼间便变的比小男巫还要高了。然后他一爪子拍在林果的脑后勺，用肉垫将小男巫拍在了旁边树下的雪堆中：“小小年纪，就不能多接触一点真善美吗！”
刚刚颤颤巍巍站起来的波塞冬眼瞅着黑猫再次变大，四条腿一软，噗通一下再次跌倒在了地上。
而周围其他的狐狸们也不比波塞冬强更多，它们尖叫着，四散逃窜，慌不择路。不少狐狸直接蹿进旁边的雪堆中，将大半个身子埋进雪里，徒留下一条条蓬松的大尾巴挂在外面，在寒风中瑟瑟发抖。
与狐狸们相比，猫群的表现相对来说就镇定多了——毕竟黑猫已经不是第一次在它们面前展示这种神乎其神的变化魔法了——但即便如此，骤然看到一只巨大的黑猫出现在它们面前，还是将许多猫吓的浑身哆嗦几下，身子躬成一坨。就连那只原本一直懒洋洋趴在地上的森林猫，都忍不住站起身，尾巴紧紧夹在了股间。
“啧，我怎么养了个这么怂的狐狸。”黑猫一脸不爽的嘀咕了一句。当然，这句话他也只能在这里暗自叨叨一下，倘若在步行街的青丘会馆他有勇气这么说，苏大美女定然会将他丢进二次元世界，轮回几百次。
“俗话说，近朱者赤近墨者黑，它为什么这么怂，你心里就没点B数吗？”萧大博士斜着眼看向黑猫，难得吐了一句脏话。
“喂喂喂，饭可以乱吃，话不能乱说啊……说话可是要负责任的！”黑猫张开血盆大口，露出满口尖牙，然后伸出猩红的舌头舔了舔嘴巴，威胁道：“某人的脑袋应该塞不满我嘴巴吧……念在多年舍友的份上，我再给你一次重新组织语言的机会！”
萧笑扶了扶眼镜，面无表情的从怀里摸出法书，伸手捻了捻，翻开书页，只是眨眼间，他的法书上便腾起了一圈又一圈青色的光晕，一股股魔力波动蓄势待发。
“啊咧？！这么经不起玩笑啊！”黑猫不由自主向后缩了缩——虽然它能够变大小，但也仅此而已了，面对装备了法书的巫师，还是有些心虚——于是他嚷嚷道：“好歹也是舍友啊！动不动就掏法书像什么样子！以后还能不能愉快的玩耍了……”
萧大博士嘴角抽了抽，瞅着黑猫漆黑的面孔，半晌无语，最终只能把脑袋转过去，眼不见心不烦。
“哇哈哈哈，太可乐了！这就是第一大学巫师的作风吗？把正话反话都说尽，让别人无话可说！”
头顶上忽然传来一个尖锐的笑声，将原本就紧张中的猫群惊的齐刷刷扬起脑袋。
黑猫也警惕的抬起脑袋。
头顶的树杈间，一只穿着青色马甲的老鼠正用尾巴勾着树枝，头朝下，把大半个身子露在半空中，吱吱的笑成一团。它笑的太剧烈了，以至于原本积累在几根细小树枝上的雪花簌簌的落了下去，在黑猫脑袋上留下几个迷人的白点。
黑猫没有太过在意那些白点——他只是抖了抖毛，将雪花抖掉——然后继续仰着脑袋，盯着树枝间的那只老鼠。
虽然在郑清看来，所有的老鼠都长的一个模样，但这只老鼠身上穿的衣服却有些眼熟。
所以，黑猫犹豫了片刻，仰着脑袋问道：“叮咚耳朵？”
这是他唯一认识的一只穿衣服的老鼠。
“叮咚耳朵？”穿衣服的老鼠愣了一下，尾巴稍微松了松，将身子露的更靠外了一些：“我不是那只小糊涂虫……我是叮当耳朵。”
‘有什么区别嘛！’黑猫扯了扯耳朵，费了很大力气才将心底的吐槽压了回去。
说话间，林果已经从雪堆里爬起身，嘟囔着，将那个装满刀具的小匣子重新塞回书包里。而黑猫脚下的波塞冬也偷偷摸摸站起身，正蹭啊蹭的，慢吞吞的向小树林外挪去。还有之前掩耳盗铃藏进雪堆里的狐狸们，也被树上的不速之客吸引了过来，三三两两的聚拢着，像那群猫一样，仰着脑袋，死死盯着那个小东西。
黑猫此刻的注意力也集中在树上那只穿衣服的老鼠身上，并没有特别留意脚边这些小虫子们正在做什么。
只不过一直仰着脑袋看那个小家伙，总让他心底感到有些不舒服。
“唔，你来学校，是有什么事情吗？”黑猫憋着气，努力把自己又涨大了一圈，这样他脑袋的高度恰好可以平视树枝间的那只老鼠。
这一次，波塞冬终于没有摔倒。许是前两次黑猫变大之后没有将他生吞活剥；也有可能是连续两次被吓，小狐狸的身体里诞生了一点点免疫细菌。总之，这一次，小狐狸的胆子大了一些，虽然看上去依旧四股战战，但仍旧非常勇敢的站在了原地，令黑猫大为满意。
相似的，连周围其他的大小猫咪与狐狸们也勇敢了一些。即便个别小家伙向后缩了一两部，整体而言，它们的表现比刚开始的时候强多了。
这一次，唯一被吓得够呛的，是挂在树杈间的那只穿衣服的灰老鼠。
“卧槽！你是什么品种的老鼠！怎么能一直变大！”
穿衣服的老鼠口不择言的尖叫着，长长的尾巴用力一甩，身子骤然翻了上去，然后借着一股力，蹭蹭蹭向着树枝更高处蹿了一大截。
直到感觉脱离了黑猫舌头的捕猎范围，穿衣服的老鼠才心有余悸的回过头，看向那颗硕大的黑猫脑袋，心有余悸的嚷道：“有话好好说！不要动不动就变出这幅吓鼠的模样……太渗人了！”
“我刚刚只是恰逢其会，听到了你们的聊天……那几只老鼠，如果你们不方便处理，送给我怎么样？我可以用漂亮的石头跟你们交换！”
“先纠正一下，我是人，不是老鼠。”黑猫没有立刻回答树上客人的交易，而是先纠正了一下那只老鼠的某个错误认识。
“没见过全身长满黑毛，四肢着地，满嘴尖牙，眼睛通红的人。”叮当耳朵抱着细细的树枝，圆溜溜的老鼠眼睛里满是警惕：“我读书少，你不要骗我！”
黑猫闻言，登时翻了个红眼。
“知道读书少就不要在大学里溜达！”黑猫的语气里流露出几分不爽，看向那只老鼠的眼神也变得稍微危险了一些。
正在这时，他感觉自己的腿毛稍稍有点痛。
低下头，只见萧大博士正揪着他腿上的一簇黑毛，用力拽着，同时仰着脑袋。看到黑猫低下脑袋，博士立刻撒了手，扶了扶眼镜，干咳两声，略微提高声音喊道：“问一下那只老鼠，他打算送什么漂亮石头！”
“对对对！”林果那家伙仿佛也回过神来，跟着嚷嚷道：“告诉他，没有魔力的石头我们不要！长老之前说过，跟其他智慧生物打交道一定要做好坑人或者被人坑的准备……我们的常识对它们没用！”
长老就是张季信，他的多位兄长都曾经在第一大学读书，因而传下了许多布吉岛上生活的小技巧，平日里没少向宥罪骑士团的团员没传授。
树枝上，叮当耳朵满脸黑线。
“我听得到你们说话！”穿衣服的老鼠用一种异常受伤的语气冲树下喊道：“不要以为我们跟巫师的奸商们一样毫无道德底线！我们绝不会用对自己毫无价值的东西来做交易的！”
“问题是，对你们很有价值的老鼠，对我们就没有太多用处啊。”黑猫歪着脑袋，不慌不忙的补充了一句。
叮当耳朵顿时哑口无言。
停了停，灰老鼠把爪子伸到裆下，掏摸了几下，最后捞出一块比它脑袋还要大的黑乎乎的石头，拎到黑猫鼻子前面，大声嚷道：“看到没？！看到没！非常珍贵的黑金！能够强力增幅你们的火焰魔法，让你们的魔法威力更大的超级炼金产品！”
黑猫看着那块黑乎乎的石头不断逼近，脑袋下意识的向后仰了仰——这块石头出现的位置过于特殊，以至于年轻的公费生实在没有办法无视上面附着的隐性伤害。
“我就说，绝对不会拿毫无价值的东西来跟你们做交易的。”叮当耳朵也许把黑猫警惕的目光当成了专注，声音顿时变得得意洋洋起来：“现在可以了吧…我拿这块黑金，换你们手头那几只快死掉的老鼠……先说好啊，死掉的我就不要了，一定要活的！”
黑猫一脸纠结的盯着那块石头，犹豫要不要伸出爪子接过来。
“他拿的什么东西？”树下，小林果有些焦躁的扯着嗓子喊道：“如果东西不好，不要随便答应啊！”
因为角度的问题，树下的博士与林果只看到老鼠拿出来一块石头，却没看清它是从什么地方拿出来的。
黑猫眼珠一转，嘴角顿时咧开。
“要不你把石头先丢下去，让他们掌掌眼？”他非常和气的向叮当耳朵提出了一个建议，没等它拒绝，就语速飞快的补充道：“不要担心我们会黑掉你的东西……这里可是第一大学，我们是这所学校的学生，会做那种没有道德的事情吗？”
“况且如果交易顺利，我们还可以做长久生意的……也许你不知道，最近我们社团打算在贝塔镇开一家店铺，其中的商品就有老鼠——各种各样的，活的、死的、白老鼠、灰老鼠、黑老鼠、豚鼠、仓鼠——只要你能想到的，我们都能帮你捉来。”
“到时候，我们就不需要这么一对一，几只老鼠几只老鼠的交易了，完全可以走量！大批量的，标准合同！账目可以走山姆大通的对公，他们在第一大学每个学院都设立了分行，最近的一家就在离这片小树林不到八百米的地方——如果你觉得不方便，你们也可以在流浪吧开一个私人交易账户，我跟流浪巫师很熟，还有哪里的金卡会员，交易可以打折。只不过通过那里走账开不了发票，这点你需要提前知道。”
黑猫挥舞着爪子，滔滔不绝，每说一句话，气势就上涨一分，一席话说完，对面那只老鼠简直要缩到树洞里面去了。
理所当然，原本在它爪子里握着的那块黑乎乎的石头，就这么莫名其妙的被丢了下去。
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叮当耳朵虽然有点智慧、能够说话、有一定巫师世界的生存经验，但归根结底，它仍旧只是一只老鼠而已，只不过算得上是一只聪明的老鼠。
老鼠的世界原本就很简单——吃吃睡睡、打打闹闹，几乎没有机会接触文明高度发展后出现的经济、金融、包括货币等概念——所以，猛然间受到年轻公费生那番不明觉厉，充斥了大量新鲜词汇与陌生定义的劝导后，顿时有种头晕目眩，不知身在何处，脑子极度萎缩的感觉。虽然它的脑子原本就只有杏仁那么大。
用巫师世界的话语来形容，叮当耳朵受到了一片神秘经文的魔法攻击，就像传说中三藏法师的劝善经一样，受攻击者会出现意识模糊、思维混沌的负面效果。
且不提树上的老鼠顶着蚊香眼一脸茫然。
单说那块黑乎乎的石头，从树上落下之后，很快便被林果同学捡了起来。
“能看出是什么石头吗？”黑猫低着脑袋，眼睛一眨不眨的盯着拿黑石头的小男巫，语气里充满了好奇。第一次与老鼠做交易，他实在好奇那些尖嘴长尾的家伙能拿出什么好东西。
虽然根据那块石头的光泽，郑清已经不再奢望那是块黑玛瑙或者墨玉、黑宝石等名贵石头，但如果那是块富含稀有金属的黑色陨石，或者只是一块普普通通的黑曜石，郑清觉得自己也能够接受。
毕竟只是几只小老鼠，换一块能够刻录阵法的黑曜石，也算不得是亏本买卖。
听到郑清的问话，林果老老实实的回答道：“没。”
“没看出来就交给博士看一下，”黑猫的语气略显不耐烦：“磨磨唧唧，浪费大家的时间……我们这里还有客人等着呢。”
萧笑早已站在一旁，闻言凑上前，瞅了两下，似乎有些诧异，又伸出指甲在石头上划了几下，挂下一点细细的石粉，最后抬起头，脸上浮现出一缕苦笑。
“我想，林果刚刚说的是煤炭的煤。”
萧大博士举起手，亮出指尖的那一抹黑灰，阳光下显得格外醒目：“准确说，这块石头不是纯正的黑色，而是棕黑色。再加上它缺乏光泽，剖面上又能看出明显的木质痕迹，我们可以准确判断出这是一种介于泥炭与沥青煤之间的产物，也就是书本上俗称的褐煤。”
“一种燃烧值很低，燃烧时会伴有大量粉尘及烟雾污染的低级煤炭。”
“非常，非常不值钱……事实上，我很好奇布吉岛中竟然还有这种矿产存在。”
郑清没有在意博士后面絮絮叨叨的分析，他在听到萧笑第一句判断之后，脸色就拉了下来，黑乎乎的猫脸板的比那块煤炭还要黑。
“标的物不符合巫师要求，交易取消！”黑猫非常干脆的冲老鼠君摇了摇爪子，然后‘噗嗤’一下从三米多高缩小成一尺高低的模样，扭头就向那几只仍旧抱在一起瑟瑟发抖的小老鼠走去。
横竖这些小东西还在手里，幸亏刚刚多了个心眼，提前瞅了一下老鼠的交易物。
神马玩意！竟然拿一块褐煤打发他——作为中国北方某能源大省出身的郑清同学，从小到大没少接触这种矿物。所以，他比在场的其他任何人都更沮丧一点。
“我的黑金呢？！”树上，叮当耳朵在黑猫消失之后，半晌才反应过来，探出半拉身子，冲着下面嚷嚷道：“嘿，你们这些没毛的猴子！不交易把我的黑金还回来啊！这是打算黑吃黑吗？你们如果不给我，我要向学校举报！”
正蹲在几只小老鼠身旁的黑猫闻言，差点没被那只蠢老鼠的话给气笑了。
“黑吃黑？”他歪着脑袋，红彤彤的猫眼一闪一闪的：“谁是黑？谁吃谁？你想当黑，我们还不想呢！想要那块褐煤，自己下树来拿！”
“那只老鼠说的倒也没错。”林果咬着指头，在旁边小声分析道：“你是只黑猫，它给你的是块黑炭……你把它的炭给昧了去，可不就是‘黑吃黑’嘛！”
黑猫一尾巴扫起一蓬雪花，砸在小男巫身上，表示不想跟他说话。
与此同时，原本散落在四周的猫咪与狐狸们也随着黑猫体型的缩小，三三两两的聚拢了过来。尤其是波塞冬，凑的最为积极，在其他狐狸还在四五米外观望的时候，它就晃着大尾巴，一步三摇的摸到郑清身边了。
相似的，还有那只布偶猫。在黑猫缩小后的瞬间，这只原本躲在森林猫身后的小布偶猫便像是听到了发令枪响，迈着小碎步一溜烟跑到了郑清的身旁。
而树上那只穿衣服的老鼠也最终没能放弃自己的‘黑金’，待猫群都集中到黑猫四周后，终于磨磨蹭蹭的从树上爬了下来，向林果讨要那块黑石头。
在把石头还给它的时候，萧笑忽然问道：“你们用这种石头做什么？”
“做什么？”叮当耳朵被博士的问题问愣了，迟疑片刻，才用一种鄙夷的眼神的看着他说道：“用处可多了！写字、研墨、配药、取暖、立屋，等等，这些都是基本应用……族里手段高超的，还能那它炼出一种亮晶晶的小碎石头，能从别的巫师那里换好多东西！”
它在提到‘别的巫师’几个字的时候，还特别加重了语气，仿佛这几位第一大学的年轻巫师没有跟它做生意是一种莫大的损失似的。
萧笑原本蹲在老鼠面前，见它说的兴起，索性盘腿坐在了地上，全然不顾夹杂着冰凉与脏兮兮的地面，还饶有兴趣的取出了自己的笔记本，掏出羽毛笔，开始做起笔记。
“亮晶晶的小碎石头，”博士听到这里，眉毛挑了挑，顺手从衣袋里挑出一小粒针尖大小的钻石，丢给老鼠君：“是这种石头吗？”
原本还抱着那块褐煤当宝贝的叮当耳朵，见到萧笑丢给它的钻石后，双眼骤然一亮，闪电般将褐煤塞进胯下，小胳膊向前一捞，便把那粒钻石捞在了爪子了。
在旁边围观他的萧笑与林果，看见老鼠藏石头的地方之后，嘴角抽了抽，不约而同的变了脸色。
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萧笑丢出去的那粒钻石很小，只有针尖大小，倘若单独拿出来，与普通的玻璃渣子并没有太大区别，毫无装饰的意义。
但这个大小落在叮当耳朵爪上，就完全不一样了。按照老鼠十公分的身高，而人一百七十公分的身高换算，在人眼中针尖大小的钻石，需要变大个十五六倍才是老鼠眼中的大小。
当然，即便涨大十五六倍，也不过是从针尖变成了米粒，仍旧不堪大用。
只不过米粒大小的钻石对于老鼠君来说，已经非常贵重了。
“这是送给我的吗？真是太感谢了！您真是个好人！早就听说第一大学青年才俊人帅心好，今日一见果不其然，真是百闻不如一见啊！”
叮当耳朵捏着那粒钻石，双眼放光，同时嘴里冒出一连串恭维的话语，让闻声看过来的黑猫险些以为那只老鼠被某个黑心商贩附体了。
“嚯！钻石？！”
黑猫回头看见老鼠爪子里的东西，不由身子一扭，小跑几步，凑到两人一鼠的旁边，诧异道：“博士你什么时候变这么阔气了，辣么大的钻石说赏就赏……有这点闲钱，你应该置办一身漂亮的礼服，这样下次跟司马先生出去的时候不至于丢份！”
萧笑闻言，脸色一黑，不动声色的挪了挪身子，将屁股对着黑猫，没有吱声。
与博士相比，叮当耳朵的反应就剧烈许多了。
看见黑猫靠近，这只穿衣服的老鼠浑身肌肉骤然紧绷，身子微弓，一副随时会跑路的模样。而那粒钻石也在黑猫出现的一瞬间被它塞进了胯下——郑清着实好奇，这只老鼠的胯下到底是个什么玩意儿，怎么能塞进去那么多东西！
“喂，博士，你还没说，从哪里弄到那个小钻石的。”黑猫想到不久后的圣诞节，想到自己需要准备的礼物，颇有些锲而不舍的追问着：“有多余的吗？有没有更大个的？能不能匀我几粒，我打算包个圣诞礼物。”
“礼物？”萧笑终于回过头，疑惑的看向黑猫：“前几天你的猫群不是给你上供了一颗那么大的蜜黄色猫眼石了吗？我记得你说过要用那块石头做礼物的吧。”
“如果没有更好选择的话！”黑猫爪子一按，耳朵支棱起来，表情也变得有些严肃了：“正所谓‘钻石恒久远，一颗永流传’，能够用钻石做圣诞礼物，谁还会选择猫眼石！”
这话听着倒也没错。
只不过年轻公费生的打算注定要失败了。
“钻石倒是有多余的，只不过没有更大个的了。”萧笑说着，伸手在怀里掏摸半天，摸出个小袋子，然后拎着袋脚微微一倒，吐出一小堆细碎的钻石来：“这是前几天帮李教授打扫实验室的时候，从坩埚里清扫出来的，足足有小半斤……完事后，教授给我们帮忙的学生每个人分了一小把。”
“呶，全是这样，基本都是针尖大小……也就是凑在一起，颜色稍微丰富一点。单独拿出来看，跟普通玻璃渣子没啥两样。”
“并没有什么太大的用处。”
这时，一直在旁边充当背景的林果同学忽然开口，道：“有没有用处我不知道，不过如果我是你的话，现在就把那小袋‘玻璃渣’重新装好，塞回腰包里……你们难道看不见那只老鼠眼睛已经变红了吗？”
黑猫闻言，悚然一惊。
回头看了叮当耳朵一眼才醒悟刚刚林果那番话是用了夸张的修辞——也对，这里是第一大学，没道理随随便便都能碰到红眼睛的动物——当然，虽然说法有些夸张，但林果说的也是事实。
此刻，穿衣服的老鼠君眼睛瞪的溜圆，正喘着粗气，一动不动的盯着萧大博士手中的那一小把钻石渣子，看它的模样，似乎随时都会扑上去生抢似的。
因此，说它红了眼，并无不妥。
萧笑显然也注意到了叮当耳朵异常的表现。只不过他并没有像林果说的那样将那小堆钻石渣子重新倒回袋子里，塞回腰包，反而又用指甲盖挑出一小粒，在老鼠君面前晃了晃。
“想要吗？”萧大博士扶了扶眼镜，脸上堆砌起一副和善的笑容。
黑猫瞅着他那副表情，背毛忍不住炸起一小片，不由悄悄后退了一两步，站到自家猫群前，才感觉踏实了一点。
叮当耳朵长长的尖鼻子剧烈的抽搐着，小眼睛瞪的溜圆，脖子像是装了一根圆轴，随着萧大博士晃动的指尖缓缓转动着。
“想要吗？”萧笑再次重复了一遍自己的问题。
老鼠非常用力的点着脑袋，它点的如此剧烈，让人不由担心下一秒它那颗硕大的脑袋就会从细长的脖子上甩下来似的。
“回答我几个问题，我就给你。”萧笑露出满意的表情，不慌不忙的翻开自己的笔记本，瞟着上面的问题，最后又补充了一句：“回答的好，那么每一个答案都能拿到一粒。”
叮当耳朵骤然站直身子，长长的吸了一口气，眼睛一闭，继而一睁，狭长的脸上竟然也能露出一副坚决的表情。
“您问！”老鼠非常有礼貌的微微鞠了一躬。
黑猫发现，自从有了‘利诱’之后，这只老鼠变的越来越礼貌。不仅懂得恰到好处的行礼，而且还会在言辞中使用敬语了。
“嗯，第一个问题……你之前说过‘族里怎么怎么样…’，听这意思，跟你一样会说话的老鼠有很多，可以成为一个族群了吗？”萧笑抛出的第一个问题就让郑清竖起了耳朵。
叮当耳朵的小眼睛用力眨着，眨着，眨了一下一下又一下。
直到郑清感觉它快要把它那两颗小眼珠子给眨出来的时候，它似乎才终于打好腹稿。
“我们确实是一个族群，族鼠很多。”穿衣服的老鼠干巴巴的回答了萧笑的第一个问题。虽然给出了明确的答案，但使用的词语非常模糊，令人很难准确判断出这群奇特老鼠的规模。
萧笑显然对于这样的答案不甚满意，只不过他并没有表现出来，而是顿了顿，抛出了他的第二个问题——当然，因为答案不够好，所以挂在他指甲里的那粒钻石最终从老鼠鼻尖掠过，没有丢下去。
某只穿衣服的老鼠君只能眼巴巴的瞅着那粒小石头在阳光下散发的美妙光泽，却也只能干着急。
“第二个问题，你们提到的‘老祖宗’是谁？”
“老祖宗？”
“老祖宗自然就是老祖宗啊……是我们鼠族资格最老，年纪最大的长辈。哦，对了，它的法力也是最大的，据说曾经还把学校的教授打哭了！”
提到自家老祖，叮当耳朵的谈兴便立刻旺盛了许多，它似乎并不惮于向面前这些年轻巫师们炫耀族里流传的有关自家老祖宗的各种光辉事迹与伟大形象——也许它觉得这样做能够让面前的巫师以及猫与狐狸们对自己更尊重一点。
郑清对此表示怀疑。
虽然小男巫林果在叮当耳朵的故事下双眼放光，啧啧称叹，而那些蠢猫与傻狐狸们更是排排坐，揣爪爪，听的不亦乐乎，但事实怎样，终究与他们这些围墙里的孩子有着遥远的距离，他们没有办法，也没有兴趣去实地考察验证。
当然，话虽如此，郑清也并不是明目张胆的怀疑某只年纪很大的老鼠是这些穿衣服会说话老鼠的老祖宗。他只是怀疑，一只老鼠，需要达到什么地步才能把学校的教授打哭。此外，叮当耳朵所提及的有关它们老祖宗的年纪也非常推敲。
按照叮当耳朵的说法，它们老祖宗从几千年前就充当鼠族的导师了；但仅仅隔了几分钟，在提及波及白丁世界的中世纪黑死病时，这位老鼠演说家又说这件事发生在它们老祖宗还没成年的时候——因为它想把那场恐怖的瘟疫描述成它们老祖宗小时候随便发了次脾气，所导致的严重后果——只是这样一来，那位鼠族前辈的年纪便从几千年瞬间缩小到了数百年。
年轻的公费生有理由相信，倘若叮当耳朵继续讲几个有关它们老祖宗的故事，那么那位鼠族前辈的年龄说不定还能再下降一点。毕竟相对于人类而言，普通老鼠的寿命也就只有一到三年不等，所以按照人类的时间跨度来衡量老鼠的生命，难免会出现夸大与失真。
“我记得这些问题我们之前都问过那个叫‘叮咚耳朵’的家伙吧。”黑猫凑到小男巫的耳边，与他小声咬着耳朵。
“我觉得博士是想交叉验证一下它们的答案。”林果也压低声音，小声回答道：“毕竟到目前为止，我们只遇到两只这样的生命……谁也说不准它们的回答是不是对的。”
“老实说，我连它们的长相都分不清。”黑猫叹口气：“在我看来，今天这只穿衣服的老鼠跟前次我们遇到的那只，感觉没啥区别……也许从头到尾都只有一只会说话的老鼠，只不过它精神分裂了。”
“好想法！”林果立刻竖起大拇指，满口夸赞：“爱玛教授说过，巫师就要学会大胆假设，才能在求知的路上走的更远……不过你现在是猫诶！连你也分不清这些老鼠的长相吗？我以为只有我分不清呢。”
“我是巫师变的猫！不是真的猫！”黑猫闻言，顿时觉得有些心累：“况且，不同颜色的人种之间还会脸盲呢……我一只黑猫分不清灰老鼠的模样，很奇怪吗？”
“我只是觉得面对食物的时候，我们应该更心细一点。”林果抛出了一个非常有说服力的理由：“就像我，虽然跟鸡蛋分属不同的物种，但我可以很清楚的分辨出煎蛋、荷包蛋、茶叶蛋以及蛋羹之间的区别。或者，我也能分辨出不同煎蛋之间焦黄程度的细微差异……我觉得这个道理是想通的。”
黑猫无言的看了小男巫一眼。
他觉得自己跟这孩子之间的代沟已经不仅仅体现在年龄与时间观念上了，还包括思维方式、认知能力等更深层次之间的差异。
“咳咳！”前面，盘腿坐在小老鼠面前的萧笑回头看了窃窃私语的小男巫与黑猫一下，咳嗽了两声，制止了他们的讨论声，然后回过头，继续提问道：
“……你们平时住在哪里？是在学校里面还是沉默森林外面？”
也许觉得叮当耳朵第二个问题回答的不错，在抛出第三个问题的同时，萧大博士也将指尖的那颗小钻石丢给了面前穿衣服的老鼠。
老鼠君灵活的伸出爪子，一把捞住那颗在半空中滑过一条弧线的美丽石头，熟练的塞进胯下，一边用夸张的语调大声向博士道谢，一边压低声音小声解释道：
“这个问题我就不能回答了……你知道，这件事事关我们族群的安全，想要知道这个问题可以先向族里提出申请，填写一套百八十页的申请书，如果老祖宗点头了，我才能告诉你。”
“否则，就算你把我的脑壳掀开，把我的脑浆细细炖了，或者摊成薄饼，也搜不出来什么有用的消息……听说这套魔法还是你们巫师发明的呢！”
郑清闻言，不由撇撇嘴。
听叮当耳朵的意思，它们似乎在出门之前也被施加了类似沉默契约的魔法。这样，外出的老鼠仍旧可以找到回家的路，但是倘若有人想要从它们的记忆里找到有用线索的希望则变得非常渺茫了。
萧笑听到这个回答，并没有感到意外，只是耸耸肩，用羽毛笔在纸上划拉了几下，然后便提出了最后一个问题：
“那么最后一件事……你们为什么要那些老鼠？如果我没记错的话，以前我们遇到的另一只穿衣服的老鼠先生，也想向我们讨要几只老鼠。”
“按照我的理解，那些家伙，”说着，萧笑用羽毛笔的羽毛指了指不远处仍旧抱作一团瑟瑟发抖的老鼠球，说道：“它们与你们应该属于两个完全不同的种族了吧……不提魔法能力，单纯的智慧，便已经在你们之间划下了一道深刻的壕沟。”
“就像人类与猴子的区别。如果人类打算抓几只猴子，那么除了将那些灵长类的远亲塞进动物园之外，便只有实验室了……所以，我是不是可以猜测一下，你们要那些小老鼠打算做某些实验呢？”
萧笑的这番话说的又快又急，但吐字清晰，意思明确。看得出，这些话在他心底憋了很长时间了。
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“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”
“诽谤！你刚刚那种话我可以拿去丹哈格告你诽谤！”
“造谣！传播超过五百个巫师你们是要负法律责任的，明不明白？！”
“我们绝对不会随意使用这些老鼠做非法的魔法实验！这是违反我们鼠族的道德准则与公序良俗，而且也不符合魔法世界的基本法！我们是绝对不会这么做的！”
面对萧大博士的质疑，叮当耳朵的反应异乎寻常的激烈。老鼠君仿佛被人踩了尾巴似的，气的从地上蹦起来，声音尖锐，大声抗议着面前年轻巫师刚刚那番充满恶意揣测与推断的话。
“它们竟然还知道丹哈格？！”黑猫听着老鼠君的叫嚷，忍不住用一种非常不可思议的语气向旁边的林果吐槽道：“现在的老鼠都这么博学吗？要知道，没来第一大学之前，我都不知道巫师联盟高等法院的驻地是哪里。”
“这是常识，跟博学无关。”林果先用一个略显尖锐的回答否定了年轻公费生的话，而后抱着胳膊，用一副小大人的口吻继续分析道：
“至于那只老鼠知道丹哈格，那有什么奇怪的。这个世界上大部分巫师也许不会跟三叉剑有什么瓜葛，但一定会跟丹哈格有某种程度的联系……也许是税务纠纷、也许是遗产继承、还有可能是你在错误的时间错误的地点掏出了自己的法书。”
“总之，按照那只小老鼠的描述——就算把它的描述打五折之后再打五折——我们也应该承认，它们的那位‘老祖宗’是一位魔法能力颇强的存在。对于那样的存在来说，巫师世界的许多信息都不会因为种族差异而向它们封锁。”
“换句话说，有那样的存在坐镇鼠族，后辈的小老鼠知道丹哈格又有什么奇怪的呢？”
“另外，如果我没有记错的话，上次我们碰到‘叮咚耳朵’的时候，它也提过丹哈格吧，当时那只小老鼠说如果我们歧视它就会收到丹哈格的传票……我记得你当时是在场的啊，没道理忘记这种事情吧，还是说变成猫之后，脑子也跟着变小了，所以记忆力变差了吗？”
说着，林果还伸出手指，煞有介事的比划了一下黑猫脑壳的大小。
黑猫默默的瞅了小男巫一眼，没有说话，只是悄咪咪的憋了口气，重新把脑袋变大了一点——嗯，变化后的猫嘴张开后恰好能把某位小男巫的脑袋完整咬进去——许是意识到这个变化后面的威胁意味，小男巫啪叽一下收回了胳膊，讨好的笑了笑，然后便重新抱起书包，乖巧的坐回原地，没有继续他刚刚那番滔滔不绝的分析。
“咳咳咳！”
萧笑再次回过头，看向嘀嘀咕咕的一人一猫，重重咳嗽了两声。
林果立刻抬手在嘴边做了一个拉拉链的动作，表示自己会保持安静。而黑猫则重新把脑袋缩小，无聊的趴在地上，将爪子揣在胸前，做出一副懒洋洋的模样。
冰冷的气息从地表逸散开来，顺着黑猫短短的皮毛，渗进他的肚皮深处。年轻的公费生忍不住打了个哆嗦，将身子稍微拱起了一些。
短毛猫就是这点不太好，到了冬天防寒能力忒弱。像旁边那些长毛猫——比如那只森林猫、或者另一边的波斯猫、甚至包括那只还未成年的布偶猫——它们在这种寒凉的气候下就没有这种烦恼，反而如鱼得水一般，异常适应。
萧笑身前，怒气值降低后的叮当耳朵语气也变得和缓了许多，因为那些亮晶晶的石头仍在面前诱惑，所以老鼠君很快调整好了心态，开始絮絮叨叨的向萧大博士解释它讨要小老鼠的缘故：
“……我带那几只小老鼠回去，是想看看它们能不能被老祖宗点化。”
“最近不是因为沉默返潮提前的缘故，学校里跑进来很多林子里的老鼠么……老祖宗觉得平日点化的鼠族有点缺乏野性，所以吩咐我们经常来校园里转转，看看能不能带几只小家伙回去，说不得就送它们一场造化。”
听到这里，萧笑微微颔首，回头看了黑猫一眼。
郑清也点了点头。
这只自称‘叮当耳朵’的穿衣服老鼠与之前他们遇到的另一只自称‘叮咚耳朵’的穿衣服老鼠，在有关族群、来学校的缘由等方面口径大致一致——当然也许是因为个体不同的缘故，它们在描述的某些情节上有细微区别。
只不过这些细节无伤大雅。
年轻的巫师们终于满足了他们的好奇心，不再‘审讯’那只可怜巴巴的老鼠了。而叮当耳朵也心满意足的数着爪子里的那几颗细碎钻石，满脸陶醉。
“虽然你的回答令我们很满意，但这几只老鼠是不能随便给你的。”萧笑将剩下的碎钻装进布袋，重新塞进怀里之后，便看向叮当耳朵，一本正经的说道：“鉴于你态度良好，积极配合我们的调查，我们就不追究你擅自闯入学校，试图偷盗学校财产的行为了……不要否认，那些老鼠在学校的地盘、被学校的猫捉住，就是学校的财产。”
“不告而取，是为窃也。”
老鼠君嘴巴微微张开，一脸茫然。
之前好像不是这么说的吧……或者说，之前好像没有跟他这么说过吧！
萧笑自然不会认真揣摩一只老鼠面部表情的细微变化。
他回过头，看向黑猫，吆喝道：“基本情况就是这样了……没什么问题我们就撤吧。”
“你的部下们把东西都准备好了吗？这应该是我们接收的最后一批货了。店里的笼子都快满了，如果你不想在学校的眼皮子底下造成大规模的鼠道主义灾难，就要学会适可而止。”
“《贝塔镇邮报》的那些秃鹫们最喜欢学校学生们制造的负面新闻了。尤其其中还涉及九有学院公费生，或者梅林勋章得主。”
黑猫抻着腿，拱起腰，长长的打了个哈欠，露出满嘴的尖牙，对博士的‘关切’不置可否。
“早让它们准备了。”他懒洋洋的回答着，尾巴一甩，转身便走向猫群身后的空地。他的身后，原本趴在地上的布偶猫抖擞精神，昂首挺胸的跟了上去。而一直对着天空发呆的波塞冬，察觉到巫师与老鼠之间枯燥的对话结束之后，激动坏了，看到黑猫的动作，也立刻屁颠屁颠的跟了上去。
猫群身后，不远处的空地上。
原本那里只有五只抱成一团，瑟瑟发抖的小老鼠。
现在，已经黑压压的堆满了这种尖头圆耳，灰皮长尾的啮齿类动物。
每两只凑成一对，尾巴打结，脑袋冲着同一个方向，整整齐齐码放在地上，仿佛早市上菜摊老板出售的小萝卜似的。只不过与之前五只还会发抖的同类不同，这些新出现的老鼠一只只都紧紧闭着眼睛，一动不动。
倘若不是它们的鼻翼还会轻轻翕动，嘴角的胡须时不时抖两下，证明它们还活着，那么这番场景像极了奥斯维辛集中营里曾经发生过的恐怖事件。
“这批货的成色有点差。”萧大博士抱着笔记本，蹲在老鼠堆的面前，不时还用手中羽毛笔的羽毛翻弄两下，看看那些老鼠的牙口、尻尾，然后在他那本黑色笔记本上写写画画。
“可以了……学校里的老鼠都快被它们捉绝种了，能凑够这些货色，我觉得已经非常困难了。”黑猫绕着鼠堆，不紧不慢的踱着方步，同时漫不经心的说道：“事实上，就算店里还有多余的笼子，我的猫群也没有办法提供更多的老鼠了……除非你愿意用松鼠或者仓鼠替代一下，那些小东西倒是还有很多。”
松鼠或者仓鼠肯定是不行的，萧笑对此心知肚明。
宥罪猎队打算在步行街上开的店并不是宠物店，按照郑清在之前的骑士团全体会议上提出的意见，他们开的店铺应该隶属于第三产业——这一点，从他们多次开社团全体会议后最终确定的店铺名称上就能看出来。
他们打算新开的店铺名称全称是‘Ding-Ding-Finance-and-Kill-Kill-Bug-Co.，Ltd’，简称‘D&K’，意思是‘叮叮金融与杀虫有限公司’——叮叮类似于玉币落袋时发出的声音，因而用这个拟声词冠名得到了宥罪全体成员的一致认可；而‘杀虫’这个概念则来源于学校近期安排的一系列任务。
由于今年沉默返潮提前，导致整个布吉岛上的生态链都出现了一定程度的变动，其中最直接的影响，便是越来越多的‘麻烦生物’出现在了校园里——包括成群结队的食尸甲虫、以及以食尸甲虫为生的老鼠、八眼蜘蛛、五足怪、赤链蛇等。
第一大学作为魔法世界的核心地带，自然不会允许自家后院被这些脏兮兮的小虫子们肆虐。因而，学校发布了一系列任务，要求各所学院、研究院们尽快清理掉这些‘bug’。
教授自然是不可能捉老鼠的，纾尊降贵也没有这种降法；而校工们除了各自的任务之外，还有更多更重要的事情去办。几所学院的头头脑脑们私下里开会时稍微一合计，便将这些小麻烦丢给了学校里那些精力旺盛的年轻巫师们。
还美名其曰‘实践锻炼’。
捉老鼠或者捉食尸甲虫是不是能起到锻炼的作用，郑清对此深表怀疑。但是鉴于这项任务事关他们期末时百分之十的辅导员考评，因而很少有人敢在这件事上打马虎眼。
不能应付差事，并不意味不能偷懒。
即使在魔法世界也是一样——规则是死的，但人是活的——有钱的学生掏钱让其他人帮忙捉虫子、老鼠、赤链蛇、蜘蛛等小动物；没钱但是学习好的，也会以辅导功课、抄笔记等手段交换到足够的猎物。
只有那些学习不好、家境不好、人缘一般的学生，才不得不苦哈哈的每周钻草丛、水沟等阴暗角落，去捉那些似乎永远也捉不完的BUG。
宥罪骑士团的巫师们自然不属于最后一类学生——虽然他们没有太多资本、也不是每个人的学习成绩都很好，但耐不住他们有一个开挂的队长。
自从郑清收拢了一群猫小弟之后，老姚布置的每周捉一百只老鼠的任务对他而言就像玩一样了。他只消挑个悠闲的日子，晚饭后变个身，去林子里招呼一声，那群大大小小的毛团便会乖巧的奉送上一只只肥硕的大老鼠。
开始那几天，郑清还有心思挑肥拣瘦。
皮毛斑秃的老鼠不要、齿龄不足一个月的小老鼠不要、怀孕的母老鼠不要、四肢残损以及尾巴被咬断的老鼠也不要——他只要那种皮毛油亮、身强体壮的老鼠。
这种老鼠交上去，比起其他人的老鼠，自然会有面子一些。
很快，宥罪骑士团的其他人便知道了郑清的窍门——包括萧笑、张季信等骑士团九有学院的团员们纷纷要求自家团长一视同仁，帮他们捉老鼠。
郑清自然拍着胸膛，满口答应了下来。
对他来说，这并不是什么难事，不过是多吩咐一下那群猫小弟们的功夫罢了。
俗话说，温饱思**，这句话升华一下，可以按马斯洛的需求层次理论理解为生理与安全需求满足后，人们就会追求社交、尊重与自我需求。
换句话说，既然捉老鼠对郑清来说不是什么困难的事情，那么他们是不是可以充分利用这种‘多余产能’来创造更高的效益呢？不论是用多余的老鼠换取金钱、还是加深一下他们与班上其他同学之间的关系，都比把不需要的老鼠重新放归大自然要划算的多。
最先提出相关设想的，不是郑清，不是萧笑，也不是出身世家的张大长老，而是从小便在贝塔镇上吃百家饭的林果小巫师。
“我们不是要在贝塔镇开店吗？这不是就有现成的主打产品了吗？！”在一次讨论新店名称的全体会议上，小男巫忽然偏了楼，将会议话题扯向了未来展望方面。
店铺开业后，做什么业务，这是所有人都头疼的事情——诚然，郑清最初的想法只是想给宥罪骑士团在校外寻找一个更宽敞、更舒服的聚集地，就像阿尔法学院的那些社团一样。至于开店后做什么业务，按他的想法，则是有什么便做什么，反正是兼职，不费心是所有要求中第一位的。
“我们不能占着那么好的地方，却只卖一些旧书、笔记、低效的魔法药水……当然，我不是说队长你的符箓差劲，但是你的符箓再好，能比得上格林杂货店里批发大量的成本吗？能像流浪吧一样暗地里销售非法符箓吗？”
“比较优势，比较优势……没有比较，就看不出来优势。”
“既然队长你捉老鼠很轻松，那自然是我们最大的优势了！”
就因为林果在那次宥罪全体会议上的脑洞，郑清茅塞顿开，不仅为自己猫部下们‘多余’的生产能力找到了出路，而且还为猎队在步行街上那家尚未开业的店铺找到了一个‘拳头产品’——虽然卖老鼠是一锤子买卖，有时间限制，但耐不住它短期内的需求量大啊。
于是，从前些日子开始，郑清与萧笑等人便趁下午下课，吃过晚饭后消食的空隙，招呼他的那群猫部下们去捕捉老鼠。
这一次，年轻的公费生对于老鼠的条件放宽了许多。不拘身体残疾还是精神萎靡，只要是只活老鼠，他便要。
之所以不要死老鼠，一方面囿于存储条件差——步行街上那家临街店铺面积很小，并没有单独的冷藏设施，想要保存一堆死老鼠是非常困难的事情；另一方面，也是为了价格考虑，不论在什么时候，活的总是比死的值钱一些。
而活老鼠照料起来虽然麻烦了一点，比如郑清他们需要准备打量的笼子、食物、清水，还需要时不时贴几张祛除瘟气、或者保持鼠群平心静气的符箓，但由于价格更高的缘故，留存活鼠的收益相对更高一些。
……
林间空地上。
黑猫绕着鼠堆，不紧不慢的踱着方步；萧大博士捧着笔记本，在旁边写写画画，记录今天的收益；群猫老老实实蹲在不远处，眼巴巴的瞅着验收‘贡品’的两位大佬，期待自己早点解放；至于那些小狐狸，则探头探脑的躲在灌木丛、树桩后，盼望能找到点乐子。
还有林果，正背着小手，目光从一只老鼠身上跳到另一只老鼠身上，眯着眼，细细打量着，不知在看什么，看的津津有味。
“对了，队长！”小男巫像是想起什么似的，忽然抬起头，看向黑猫：“有件事我一直很好奇诶……你是怎么说服你的猫部下们把捉到的老鼠交给你，而不是交给它们真正的主人呢？如果我没记错的话，这里好多猫被买来的原因，就是为了捉老鼠吧。”
“猫的世界，你作为一个人，就不要瞎猜了。”黑猫高深莫测的看了小男巫一眼，用低沉的声音缓缓说道：“至于这些猫没办法帮它们的主子捉老鼠……难道捉不到老鼠，它们的主子就会把它们再卖掉吗？”
“许多人养猫，只是需要一个借口罢了。”萧笑也在旁边接口，补充了一句。
林果似懂非懂的点点头，没有继续这个话题，而是换了另一个问题：
“那你是怎么让你的猫群把捉到的老鼠码放这么整齐……还把尾巴绑在一起！我从来没见过猫捉老鼠会捉的这么‘干净’！”
在林果的印象中，猫捉老鼠，往往会将它们的猎物咬的面目全非，个别心慈手软的，也免不了用利爪在猎物身上开几个透明窟窿。
而像郑清的猫群所捕获的猎物这样，浑身上下干干净净，没有一点损伤，还整整齐齐昏睡着码放在一起的情况，他从来没有见到过。
“嘿！”黑猫闻言，顿时蹲坐在地上，抬起爪子，得意的抹了把鼻子：“这就属于我们的核心竞争力了……如果老鼠被爪的缺胳膊少尾巴，浑身都是窟窿眼儿，哪有客人愿意买。”
“至于方法，一方面，这些猫都很聪明。我只是简单示意了几遍，它们便都学会用怎么用爪子把老鼠拍晕，怎么把老鼠尾巴打出蝴蝶结。”
“另一方面，也是运气好，这群猫里有一只‘昏迷猫’……呶，就是蹲在森林猫斜后方的那只埃及猫，它继承了不知道哪一代埃及法老给自家宠物施加的祝福，被它爪子拍过的老鼠都会陷入昏睡。”
“当然，到目前为止，我们只发现它的能力对老鼠有用……也许当年尼罗河老鼠泛滥，所以埃及法老们特意开发出的这种‘特殊猫种’？”
说到这里，郑清住了口，思忖片刻，最终摇摇头，补充道：“或许我们可以再试试其他小动物，比如八眼蜘蛛、赤链蛇、或者食尸甲虫……我记得埃及那边也有食尸甲虫的亚种，当年也很泛滥来着，说不定这只猫的能力对那些虫子也有用。”
郑清说完之后，林果还没来得及接口，旁边便忽然插入一个略显尖锐的声音。
“听这意思，你们也打算收一些食尸甲虫？”叮当耳朵的脑袋从林果的鞋子后面冒出来，看向郑清，插口问道：“活的还是死的？”
“当然是活的！”黑猫下意识的回答了一句，继而一愣，抬头看向那只穿衣服的小老鼠：“噫？你竟然还在，我以为你刚刚就走了。”
“你这里这么多老鼠，我怎么可能空手回去！”叮当耳朵甩了甩尾巴，语气略微有些焦躁：“如果我用食尸甲虫换你们的老鼠，你们换不换？”
“食尸甲虫？”黑猫微微眯起眼睛。
此次入侵校园的‘异常物种’除了老鼠之外，还有蜘蛛、蛇、食尸甲虫等许多其他小动物。九有学院被安排清理老鼠，而阿尔法学院则被安排清理食尸甲虫。
虽然看上去食尸甲虫比老鼠干净的多，也更容易捕捉一些，但对许多有洁癖，尤其是心理洁癖的贵族巫师来说，让他们去捉食尸甲虫，还不如生吃青蛙肝脏。
毕竟吃青蛙肝脏还能明目，而捉食尸甲虫则是彻头彻尾‘有伤运气’的事情，对很多有一定历史包袱的巫师来说，这件事都有些忌讳。
“你能提供食尸甲虫？”正在盘点老鼠数目的萧笑忽然停下手中的羽毛笔，看向叮当耳朵：“我的意思是大量的……很多很多的食尸甲虫？”
“那是当然！”叮当耳朵毫不犹豫的拍了胸口：“油炸的食尸甲虫是我们最喜欢的零食了，谁家里不养个七八百只虫子，都不好意思请别人上门做客！”
黑猫不由看了萧大博士一眼。
一人一猫的两双眼睛骤然亮了起来。
对哦！
猫不太擅长捉食尸甲虫或者八眼蜘蛛，老鼠擅长啊！
之前因为他们捉的老鼠都属于智慧偏低的野生老鼠，自然不便指使它们去捉虫子。虽然可以用魔法控制，但无论是时间成本还是魔法成本都会变得非常高昂，极其不划算。
但现在不一样了。
以叮当耳朵为首的‘穿衣鼠族’——这是黑猫刚刚为它们起的名字——是老鼠，也是智慧生命，让它们帮忙捉食尸甲虫，D&K的业务便很容易扩展到阿尔法学院了！
截止到目前，郑清为D&K规划的营业范围还仅限于符箓销售、药剂销售、活鼠销售、以及流浪吧低价代购这四个方面。
这并不只是因为营业执照的问题——贝塔镇的工商联合会对每家店铺的营业范围都有明确限制，超出规定范围之外经营的，很有可能会收到罚单甚至被要求停业整顿，宥罪猎队目前只申请下来一份商贸公司的执照，因而只能做一些倒手买卖——但限制郑清等人经营范围更主要的缘故还是能力问题。
或者说，专业性问题。
漫长的时间，给贝塔镇步行街的青石板路面刻下了一道道深邃的痕迹，也在街道两侧留下了一家又一家资历深厚、专业程度高超、口碑坚挺的店铺。
比如以制作各种钟表蜚声岛内外的胡克兄弟钟表店，制作的钟表号称能够‘跨界调时’，意思是就算他们家卖的表离开地球，前往其他新世界，也不影响钟表的精度与计时效果。
再比如以薄利多销、产品丰富著称的格林杂货店，号称只有巫师界找不到，没有店里买不到——小到羽毛笔、宣纸、丹砂、徽墨等文具，再到成捆的标准符箓、各种型号的坩埚、刀具、蚕皮手套，甚至还包括未开光的桃符、雷击木制作的宝剑、巫毒娃娃、人皮唐卡等等，但凡市面上能见到的各种有用玩意儿，在这座杂货店都能找到七七八八。
除此之外，菲兹尔魔药公司在步行街上开设了药铺，山姆大通在步行街开设了分行，巫盟-月下航空公司在步行街也有售票点，还有卖法书的上元书肆，卖教科书与其他魔法书籍的三味书屋，卖服装的绿兮纺、云想依、拂地垂，卖首饰的牧饰娘专卖店，卖礼物的苹果阁，卖化妆品的临镜画，甚至包括主营香水业务的妮娜公司，也没放过这条在整个巫师界都有几分名气的步行街，硬生生在街上的几处化妆品店中开设了专柜。
这还不包括街面上的各种餐厅、酒吧、美食一条街等涉及吃吃喝喝的地方。
可以说，宥罪猎队打算新开的店铺，没有任何底气与能力与街面上其他大大小小的商家进行公平竞争——所幸他们开店的目的并不是经商，让大家身上的压力都骤然减小了许多。
话虽如此，但如果有机会在群狼环伺下抢几口肥肉吃，宥罪猎队的年轻巫师们也不会感到畏惧。
就像郑清等人目前正在打的主意。
沉默森林返潮提前这件事在贝塔镇上并不是什么新闻，镇子北区那些长年累月前往林子里冒险的低阶巫师与戏法师们已经用血的代价向镇上的商人们宣告了那座骚动着的森林正变的越来越危险。
商人们的注意力虽然也注意到了危险中带了的机遇，但他们更多关注的还是从那座林子里源源不断流出的更便宜的各种魔法原料，以及随时可能会来到的兽潮，很少有商家会留意到这次返潮提前会对第一大学有什么影响。
或者说，没人认为沉默返潮提前或者滞后会对第一大学有什么影响。
所以，当第一大学向学生们布置了清理老鼠、蜘蛛、食尸甲虫等小生物的任务之后，贝塔镇上对此并没有太大的反应。
一方面这是学校下发的任务，还与学生们的考评有关，街上的商人们并不清楚这些任务会不会涉及学校管理的某些敏感点，因而不会为了一些小老鼠、小虫子的利润，就赌上他们的招牌与玉币。
另一方面，则是当前整个市场的银根都有些紧张，有能力的店家都努力囤货，应对即将到来的风暴，没有能力的店家则裹紧了棉被，缩在自家的小铺子里。
因此，当D&K开始囤积老鼠，打算小赚一笔的时候，街面上并没有第二家竞争对手来与他们抢夺这块食之无味的鸡肋。
“我们的目标！是让九有学府里没有老鼠！”黑猫站在猫群前，挥舞着爪子，慷慨激昂的发表在演讲：
“我们的愿景！是让九有学院里的每一个学生，都能从我们店里买到老鼠！”
“我们的未来——不会仅仅局限于九有学院，局限于这些老鼠！我们将在整个第一大学铺开销售网络，卖八眼蜘蛛！卖食尸甲虫！卖赤链蛇！”
“我们是这个时代最伟大喵！”
“喵喵喵！！！”黑猫面前的一大群大小猫咪不知有没有听懂头领的嚎叫，但仍旧很有礼貌的举起爪子，用力拍打，同时发出赞同的喵喵声。
旁边那些围观的狐狸们不知何时也混进了猫群之中，也跟着蹦蹦哒哒，四处甩着尾巴，尖声尖气的叫闹，场面一时间显得格外热烈。
萧笑默默的转过身，背对着身后那群抽风的小动物，一语不发的盯着面前一株楸木的枝子，似乎想从上面看出一朵花来。
倒是林果与叮当耳朵在一旁看的津津有味。
“我原以为队长只是依靠武力趋势那些猫帮他捉老鼠呢！”小男巫啧啧称赞着，话里话外充满了对自家队长的夸赞：“没想到他竟然是用自己的人格魅力！实在是太厉害了！”
“猫格魅力，猫格！”穿衣服的老鼠君在旁边纠正道：“他是猫，不是人！”
林果没有理会小老鼠的话，而是继续感慨道：“这大概就是教授们经常跟我们说的领袖风范，大将器量吧……果然不同凡响！”
听到这里，原本一直背对着他们，盯着楸木发呆的萧笑终于忍不住，转过头，没好气的对小男巫说道：“总觉得你是不是误会了什么……”
“嘎？”林果歪着头，看向萧笑，一脸茫然。
“那些猫听话去捉老鼠，非常重要的原因，在于捉到老鼠的猫能得到辛胖子配置的‘健身药丸’，十只老鼠换一个药丸，这种药丸猫吃了可以非常有限的提高身体机能……对它们诱惑不小。”
“至于你说的猫格魅力什么的……你觉得他在前面讲的那堆废话，下面的猫能听懂吗？”萧笑伸手指了指黑猫，比划着，强调道：“你忘了之前我们是怎么跟这些猫沟通的了吗？画画啊！画简笔画啊！”
“唔。”林果一手抱在胸前，一手捏着下巴，若有所思：“对哦，之前沟通确实不太顺畅……”