建康城南长干里，因靠秦淮水道，贯通东西，连接南北，乃是建康城最繁华所在。丹阳张氏祖宅便位于此，因此地士庶杂居，人员杂芜，因而张家大宅颇有些超出规制的建筑规格，乃是先帝特旨允许，可见张氏在国朝所享之尊崇地位。
张兰的牛车过门直趋中庭，待下车后他疾问几名侍立庭前的门生：“我大兄可在家中？”
得到肯定回答后，张兰便捧着那个木匣急匆匆行向张闿所在院舍，行出几步后又吩咐一人道：“车内尚有一锦盒，一并取来。”
张闿此时正在小厅中与几名宾客欣赏一幅画作，画中乃是一名方士持杖而行，神情恣意，姿态洒然，颇为传神。说到这一幅画作来历，亦为一桩趣事，乃是张闿近来颇为得意之事。
近来他休沐在家，闲极而出门游逛，偶在小长干大市一肆中发现这一幅画作，由其笔触格调当即便觉不俗。待将这画作买来，与一众同好丹青之道的友人闲而欣赏观摩，渐渐推断出这一幅画作应为画圣卫协所作《高士图》其中一幅，不知因何流传于外，竟被张闿慧眼所识，由一干杂货中挑选出来。
张闿雅好丹青，虽无妙笔，却自负识鉴之能，于是这件事便成为他引以为傲的事迹，每每都要与人提及，不觉厌烦。
“卫公之画法，形准而意壮，笔巧而神清。诸位观此衣带，似有乘风而舞荡，气贯而形盈之感，这正是卫画的妙趣之所在啊！”
张闿指着画作赞叹不已，身边几名门客无论是否领略得到这画作妙处所在，都纷纷点头附和，再赞张闿几句识鉴之能，于是便宾主尽欢。
或是近来听到此类赞赏太多，张闿倒也并不过于欣喜，只是笑语道：“我又哪有什么慧眼，不过是识多而已。观此卫画之妙，更慕其师曹不兴该是怎样的绝妙之笔，只可惜曹氏真迹绝少，至今也无缘一观。”
江左善画者，卫协虽称画圣，然举世公认仍列于其师曹不兴之下。曹不兴之画号称吴中八绝，侨门南渡之初，王廙被北人举为江左书画第一，常遭吴人讥讽那是不曾见过曹不兴画作，妄自尊大而已。因而雅好书画者，皆以能观曹不兴画作为人生幸事。
其中一名宾客下意识道：“我倒曾有幸见过曹氏真迹，乃是一尊卧石之虎，观之遍体生寒，令人不敢细览，确为画中极致。”
听到这话，张闿兴致不禁大增，忙问道：“不知何处可观得？”
“便是曹氏故里，吴兴沈氏堂中。曹沈前代素有联姻，因而曹氏……”
那宾客讲到这里，话音蓦地一顿，意识到自己有些失言。
张闿闻言后呵呵一笑，不再多说什么，神情间难掩失望之色。其他人见状忙又转移话题，只是先前轻快欢愉的气氛一时间却是不在了。
正在这时候，张兰疾行步入厅中，到了张闿身前耳语几句，张闿脸色蓦地便阴郁下来，对几名宾客摆摆手，说道：“今日尽兴，诸位各自归去吧。”
待众人依次离开，张闿才打开张兰奉上的那个木匣，将其中卷宗草草翻看一遍，神情益发冷清，沉声道：“那沈家子讲了什么？”
张兰便将先前在沈家彼此交谈内容再复述一遍，神色忡忡道：“大兄，你觉得这沈家子所言究竟是真是假？”
“重要吗？”
张闿将那些卷宗抛在了案上，半身靠着胡床，指了指张兰，一副欲言又止模样，最终还是忍不住叹息道：“那沈家本就清望不著，你又何必故作聪明鼓动人去敲登闻鼓致污他家！”
张兰听到这话，神色也是一苦。当时都中污蔑沈家已成风气，他恰好处理一桩讼案与沈氏有涉，随手为之哪想后来会有这么多波折？
归途中张兰已经将那些卷宗细细览过一遍，更加觉得事态有些严重。百年传承的大世家，若说处处与人为善，绝少乡里纠纷，那怎么可能！
这些卷宗所记录的都是小事，寻常时节根本不值一提，但最惊人之处在于详尽、量大。其中有的罪状，就连张兰都不甚清楚。
但亦有一些却是不耐深究，一查就会暴露大问题，比如他担任句容县令时，家人私营水埭，致使水淹田舍死伤二十余人。若顺着这一件事查下去，便能查到当时任晋陵内史的张闿借开新丰塘而私纳数百荫户。但开新丰塘又是一桩利国利民的善举，左近郡县因而得利，张闿因此功位居九卿。
在不损国计的情况下，为自家谋取一点实惠利润，对时下这些世家大族而言，已经是极有操守的行为，实在不是什么值得大惊小怪的事情。但在南北对冲的时下，一旦被人揭开，只怕就会有人借此咬住张家不放，一路追究下去。到了那时候，什么见不得光的底色都要泛起来！
“就算真有这么一个义士存在，又哪知我家这么多事情？大兄，你觉得是否纪氏暗助沈家？”
听到张兰仍在纠结于这些罪状来历，张闿皱眉道：“眼下想这些有何用？眼下最重要是，那沈家子交给你这些，意欲何为？他有没有存留？有否再交给别人？”
张兰听到大兄之语，便有些赧然，嚅嚅道：“我一时情急……”
张闿也不寄望张兰能给他答案，只是自己沉吟道：“沈家子既然将这些交给你，便是不愿大动干戈，想要迫我家知难而退。哼，这孺子倒是颇得乃父之风！”
“不过，若论各家底色，沈氏岂能清于我家！他家豪霸乡里多年，年初来更于吴兴大动水土，岂能没有一二违禁之事！你即刻派人快行去吴兴，搜罗也罢，捏造也罢，旬日之内，我要一份与此足量卷宗摆在案头！”
张闿冷笑道，他历经世事磨练，岂会被这种小伎俩震慑住。沈家想要越过他家得幸帝宗，怎么可能！
听到张闿这话，张兰眸子便是一亮，当即便又匆匆离厅去将此事吩咐下去，继而才又返回厅中。
虽然即刻就做好了应对之策，张闿神态却并不轻松。对于争选帝婿之事，吴兴沈氏虽然得到皇帝信重属意，但在他眼中并非主要对手，琅琊王氏才是。毕竟沈家新出门户，清望有差，不得人望。
正因有这一份自信，张闿才尤其谨慎，因台城近来气氛微妙，为了避嫌长居家中不去官署。他家作为南人高门与琅琊王氏对抗，若能侥幸得胜，乃是整个南人群体得利的大事。
沈家只顾一己之私，却不顾南人整体利益，妄图以互相攻讦而迫他家知难而退，在张闿看来，简直不识大体到了极点！难道沈家子认为，他家就算退出，其家就能进而与王家论胜负？简直笑话！
况且张家也不能退，他家世居丹阳，时局一丁点微小的变动，都能让家业动荡不已。前年王敦为乱，张闿虽居都中，但家人子弟却有不少派去王敦处，就是预防无论哪一方胜负，可保家业不失。
然而这一点私心布置，却在皇帝检阅六卫时暴露无遗。六卫多为丹阳子弟充任，当时皇帝便意味莫名笑谈一句：“卫中将尉缘何无张？”
当时纪瞻卧护六卫，纪氏子弟亦多居卫中。丹阳两家由是形成强烈对比，张闿每每想到这句话，都感遍体生寒。正因如此，乱后各家俱得封赏，惟张氏无一人得爵。尽管皇帝一直不曾深究，但张闿却始终不能释然。
眼下张氏得以备选帝婿，这个机会，无论如何都不能错过！别家仕途失意，尚能归乡为田舍翁，他家若退，家庙都无处立足！
其实若抛开其他不谈，张闿也并不觉得自家在这一场竞争中能完胜沈家。沈家势位正隆，沈充已是南人当中得爵最高者，而且已是帝心嘉许之家。张氏唯一可称道的，便是清望家声这一点虚名而已。
但是现在南北对冲，张家已经得到南人诸高门的支持，尤其陆氏二公更是亲自出面为张氏造势。而在台城内，中书监、国舅庾亮亦表态属意张氏得选帝婿。形势已是一片大好，张家岂有轻退之理！
“烧了吧。”
张闿指了指摊在案上的那一堆卷宗，他笃定沈家只是虚张声势而已，若真掀起南人互相攻讦的狂潮，波涛动荡之大，远非沈氏一家能抗。
见兄长如此淡定，张兰也松一口气，不禁忿忿道：“那沈家子实在可恨！我一时不察，竟被他吓得心神不属。”
略过这一件事，张闿又问道：“今次去他家，除此之外，还有何事？”
张兰略一沉吟，才想起来，笑语道：“倒是还有一桩小事，临别前那沈家子言道有礼赠予陆家二公，请我转送一下。”
张闿听到这话，心中却是一突，皱眉道：“他家要送礼陆氏，为何要由你转交？”
张兰听到这话也是一愣，是啊，为什么？
心内一动念，他连忙将锦盒取来，打开便见内中又是两份卷宗，待翻开卷宗内容一览，整个人都僵在当场。
张闿见状，连忙接过那卷宗一看，只见上面详细记载了吴郡陆氏与乌程严氏的财货往来，数额之大，触目惊心！乌程严氏勾结羯胡，已是朝野定论的逆贼，陆氏与这种人家往来如此频密，牵涉如此多的财货，一旦宣扬出去，可想而知会惹出多大动荡！
“大、大兄……”张兰苦着脸望向张闿。
张闿脸色铁青，至此才明白那沈家子哪里是用自家罪状恫吓自己，分明是以此罪状离间他家与陆家！陆家罪状入了他家门，这要如何讲得清？到底还要不要送去陆家？陆家待他家是否还像以前那样信任无间？若不送去，沈家子再派人去陆氏告知此事，那陆家又该如何看待他家？
“竖子陷我！”
于前庭送走张兰后，沈哲子嘴角挂着不怀好意的笑容，转身又返回了家中。
所谓的阴谋诡计，若一谋一算都落在实处，反而失了阴诡之美，就是要刺激人的想象力，让人有无尽遐想空间，这阴谋才算成功。
若陆张两家但凡有一方能想的少一点，单纯一点，质朴一点，那锦盒里的内容也未必能发挥多大作用。但是能在这个乱世立足，又有哪一个不是唯恐思虑不够周详？想得越多，锦盒里的内容就会在两家之间撕出一个越大的裂痕。
这么一想，沈哲子觉得自己实在挺坏的，但一想到日后陆家的陆晔该以何种嘴脸面对他急不可耐收取的那个贤弟子，他又觉得很快乐。
前段时间自家饱受争议，幕后黑手已不可查，而且就算查到也没意义。政治上的斗争就是前一刻还在互骂祖宗十八代，后一刻又能捐弃前嫌、配合无间。之所以会有对手，只是因为目标有冲突而已。
丹阳张氏只是一个清望世家，清望这种虚无东西，有时候很重要，有时候又一钱不值。若将其羽翼尽数剪除，便完全不足为患。令其与吴郡高门彼此生隙，只是第一步。接下来就是要让庾亮放弃对张氏的支持，这一点对沈哲子而言也并不困难。
因为沈充离开，府内气氛便有几分轻松。沈哲子刚行入中庭，便听府后响起一阵阵的呼喊喝彩声，乃是一众闲极无聊的少年们正在分队蹴鞠为戏。沈哲子眼下亦无事，便去球场一观。
沈家位于秦淮河畔这大宅，占地虽然极广，建筑却粗疏，尚有大片大片的空地，稍加修葺，便是一个鞠场。时下蹴鞠多为军戏，取义双方对抗，关于人数却没有什么限制。此时场中对抗双方，一方肩缚青，一方肩缚白，各有十余人，分列场中，围绕一个皮球奔跑争抢。
沈哲子一直有意推广一个足球联赛，只是因为分身乏术，没能抽出时间来。唯一做的就是用猪泡充气改作的皮球，比原本用丝线羽毛填充的蹴鞠弹性要好得多。这样的改动，减少了肢体的冲突，对于球员的机动性要求则更高，增加了观赏性。
原本沈哲子还觉得球赛这样竞技性强的运动未必符合时下人审美意趣，但今次来建康，见识到建康城繁华一面后，最大感触就是他想多了。除了那些极具风姿雅骨的清谈名士们之外，更多的普罗大众眼下是乏甚娱乐消遣的。
前两日他行过家门旁小铭桁，看到浮桥上下挤满了围观民众，将个浮桥都压得不堪重负，咯吱作响。原本还以为发生了什么事，派仆从上前一打听，才知原来这群人闲极无聊，站在秦淮河畔看斗鹅！
斗鹅、斗鸭、斗鸟乃至于斗犬，市井之间大凡有这种闲戏，总少不了大批人围观。时下市肆之间虽然并无专门职业的赌坊青楼，但类似性质的场所已不在少数。随着对建康城内时人娱乐项目的了解加深，就算现在有两人蹲在沈哲子面前斗蛆玩，他都不会觉得有多意外。
于是沈哲子便又对推广足球项目信心满满，他倒不指望能靠这项目聚敛多少钱财，给人增加一种喜闻乐见的健康娱乐方式也是好的，总比窝在房间里狎妓清谈服散要好得多。虽然这种让人大汗淋漓、仪态尽失的勇武运动未必会吸引世家子弟加入，但能在市井间盛行的话，也能稍挽颓丧时风。
沈哲子正在场外思忖之际，忽有仆下将一份请柬送来，沈哲子接到手中一看，便不禁一笑，竟是庾亮着人送来，邀他过府一叙。
略一思忖后，沈哲子将那请柬随手一抛扔在地上，说道：“回复庾家人，就说我没空。”
让我去我就去？太给自己面子了吧！
至于庾亮为何要见他，沈哲子猜测多半与那隐爵隐俸之事有关。庾亮这个人，刚愎自用，自信非常乃至于到自负。正因如此，对于他所不能理解的事物便尤其的忌惮，此时在他心目中大概已经将这五级三晋制给妖魔化了吧。
今次入都，和庾条同来的晋陵侨门子弟二十余人，过往这段时间沈哲子居然一个都没见到过，应该是尽数被庾亮控制起来。由这一点便也能看得出，庾亮心中对于隐爵隐俸的忌惮。
听到家人回报，庾亮险些一口气背过去。他没想到这沈家子居然敢这么不给他面子！
自己堂堂一个中书监，执掌台省诸多事务，都能抽出时间来要见一见这少年。这小子居然没空来！
庾条垂首坐在下方，见大兄气得脸色铁青，低声道：“我家本与沈氏互为呼应，今次却突然相弃，无怪哲子郎君他……”
“你闭嘴！”
庾亮一拍案几，罕有的在家人面前勃然色变，过去这段时间里，庾条所为事迹将他引以为傲的修养践踏得残破不堪，现在看到庾条他就忍不住怒气翻腾，难以遏制愤怒情绪。
“若真如叔父所言，沈氏郎君可解今次困局，不如由儿亲自去其府上相请？”
庾亮长子庾彬在席中说道，他已于年初成婚，迎娶侍中诸葛恢之女，虽然还未进仕，但已经参与到家族事务中来，因而发言道。
“不必！”
庾亮语调略显生硬道，他对于庾条搞出的这个烂摊子已经权衡诸多，并不觉得有什么好的方法能够弥补。之所以会听信庾条的话派人去请沈哲子，是觉得可暂借沈家雄厚之财力缓解一二不至于即刻崩溃，然后再寻机将自家由其中摘取出来。
可是眼下对方摆明态度不愿合作，这让庾亮有些无法接受，更不能忍受去低声下气央求沈家。但眼前迫在眉睫的问题要解决，沉吟良久后，庾亮决定按照自己的方式来。若只是放低姿态去求助，对方绝对会以此相胁，迫他做出让步。若答应下来，则就会危害到他对时局的布控，代价未免有些大。
“这隐爵隐俸之法，是那沈哲子首先倡议，而后传授给你？”
庾亮望着庾条沉声道。
庾条这几天被困家中，已被大兄折磨得魂不附体，这会儿也不敢再有所隐瞒，连忙点头道：“确为哲子郎君教我，不过此事哲子郎君却并未为之，亦不曾由此获……”
“有这一点就够了！”
庾亮蓦地起身，指着庾条厉声道：“你最好祈求那沈家子果有良策可解危局，否则凭你闯下这大祸，百死难赎！至于我，与你一同谢罪天下罢了！”
庾条听到这话，神色更苦：“此法大益于世，怎会是祸……哲子郎君定能助我解危，大兄，你就让我出府去拜会他吧……”
“送你三叔回房！”
庾亮对儿子庾彬说一声，然后便率领几名部曲出府，他于牛车上草草书写一份手书递给门生道：“执我手令调集一幢宿卫，兵围沈宅，勿使一人走脱！”
庾府距离秦淮河并不远，庾亮让牛车在城内绕行一周，感觉火候差不多了，才让车夫转向行往秦淮河南岸的沈家。牛车一转入沈家所在街巷不远，便看到甲具森严的禁卫士卒们将此处围堵水泄不通，闲杂人等早已尽被驱散。
察觉到庾亮车驾到来，一名戎甲将军疾行而来，道旁下拜道：“末将周谟，参见中书。”
庾亮下车，微笑着扶起周谟：“一桩小事而已，何劳周侯亲至。”
周谟却肃然道：“沈氏图谋不轨，擅攻宿卫，末将已将此宅围锁，只待中书令下，便将之夷为平地！”
“怎会如此？”
庾亮听到这话，脸色却是一变，他调集宿卫本意只是恐吓沈哲子一番，自不可能真的要对沈家动手，否则怎么会放沈充离都。
周谟却摇摇头表示自己也是刚到不久，只是听到属下来报请援，才率一部宿卫疾行赶来此处，他还以为庾亮要在都中大动干戈呢。
庾亮神色一凛，在周谟引领下，越过一众宿卫，行至沈氏家门前，看到沈家门庭前车架横陈，门庭内隐有甲光闪烁，围墙上亦有人头攒动，竟是摆出一副如临大敌，打算要顽抗到底的架势！
在内排的包围圈中，庾亮看到自家那名门生，将之唤到身前来低斥道：“我只要你兵围沈宅，因何会起冲突？”
那门生神色阴郁难看，低声将事情讲述一遍。先前他率宿卫来，确是没打算动手，然而刚刚靠近沈氏家宅，沈家便冲出一群兵甲部曲一通打砸抢攻，旋即便退回家门去闭门不出。他若非见机得早，退开的快，只怕也要伤在沈氏部曲刀兵之下！
庾亮听到这话，更是气得怒火上涌，发令道：“清掉路障，给我破开此家门户！”
话音未落，墙内响起一个瓮声瓮气声音：“我乃东川亭侯、护军府督护沈牧，奉诏护我族弟武康乡侯沈哲子入都备选帝婿，违旨阻挠者，格杀勿论！”
沈哲子在墙后听沈牧自夸爵位，本来很威风的一件事，顿时觉得一点气势都没了。但一想到庾亮在墙外气急败坏的样子，便又忍不住笑起来。
有种今天你就打进来，谁不敢动手谁是孙子！
庾亮终究还是没有动手，不只不能动手，还要为沈家遮掩掉擅自攻击宿卫的事实。
诚然他的身份已是一人之下，权柄更是不作第二人想，但尤其如此，反而更加不能肆意妄为，一举一动都会被人过度解读。今次调集宿卫兵围沈宅已是隐患不小，若真下令强攻的话，局势或会糜烂不可收拾！
因此尽管心中已是气急，在心内权衡一番，情绪稍有平复之后，庾亮疾书一信，交给门生投入沈氏门墙内。
又过了一会儿，沈家紧闭的门庭才缓缓打开，沈哲子自门后行出，身后跟着一众部曲仆役，手捧美酒果食列队而出，迥异于此前剑拔弩张的态势。沈哲子也知庾亮这人性格峻整，乏甚风趣，若真将之挤兑的下不来台，自己亦难有什么好处，姿态稍微摆一下可以，终究还是要适可而止。
“早先我家遭受妄人恶袭，已成惊弓之鸟。不意庾公如此厚爱，亲率宿卫护我门庭，实在感激不尽！特命家人略备餐食酒浆以飨将士，还望笑纳。”
沈哲子直行至庾亮面前，微笑着下拜道。
庾亮听到这话后，心情更是恶劣到无以复加，视线落在沈哲子身上狠狠凝视片刻，才转身吩咐后卫将军周谟道：“既查无可疑踪迹，请周侯率众返回吧。”
周谟听到这话，心中却是一奇，但见庾亮郁郁寡欢状，也不敢再多问，很快便下军令，让将沈宅团团围住的宿卫兵士们次第收拢撤出。
宿卫将士们气势汹汹而来，不明所以而去，如儿戏一般。再面对庾亮那几乎要杀人一般的阴冷目光，沈哲子却是神情坦然，并不觉得自己有错。
由这一点他更认识到庾亮的行为模式，遇到问题下意识要用强权解决，并不具备一个政治人物该有的迂回通达智慧。一旦遇到态度比他还要强硬的对手，引火烧身，自取其辱便成既定事实。不要说在这风雨飘摇的东晋年代，哪怕时值天下咸宁大治的盛世年代，由这样的人出任宰辅都是很危险的事情。
唐人修史言其智小谋大，才高识寡，倒是一个很中肯的评价。
幸而庾亮不能听到沈哲子心声，否则更不知会羞恼到何种程度。今次他想要以武力迫使沈哲子低头就范，最终却是自己难堪，心情已经极为恶劣，众目睽睽之下不便直言来意，径直行入沈宅门内。
待沈哲子将之请入偏厅屏退众人，庾亮才一拍案几，勃然色变道：“沈哲子，你可知自己罪在何处？”
重兵包围沈哲子尚且不怕，更不惧眼下庾亮的虚张声势，闻言后只是一脸诧异状：“倒要请教庾公。”
“请教？还是我来向你请教罢！”
近来心神饱受折磨，庾亮早已心力交瘁，更无闲情以维持雅量气度，见沈哲子仍是一副事不关己悠然姿态，他当即便漠然道：“王法于上，名爵礼定，那隐爵隐俸乃是何物？你以此诡言邪说陷我三弟，还道自己无错？”
沈哲子听到这话，神色也绷紧起来，正色道：“庾公请慎言！道不行，乘桴浮于海。圣人亦不言非隐逸之途，庾公系人望掌中书，岂可轻言此道诡邪！”
庾亮听到这话，神色一滞后凝声道：“隐者来去捐俗，超然辞世，得意丘壑之中，自无俗尘侵扰。爵俸褒有功，赏任事，为臣者恪尽职守，爵俸为酬。此二者本属泾渭，向无瓜葛，你却将之混淆，蒙蔽视听，言诱愚民，裹挟成风，已成重祸，还要推诿！”
沈哲子早就预防庾亮前来刁难，岂会被他言语锢住，闻言后便答道：“庾公之查，果如日月皎白之光。如此我倒想请问，何为宅录命籍？何为领户化民？何为大祭酒？何为将军箓？这些善治，难道也是王法礼制所定？”
他所言这几种，皆为时下天师道传道的举措，大祭酒便为一地教首，入人家宅录取籍册，统领民户教化小民。将军箓便是信众人家奉送财货兑换的符箓，类似超市积分券，集此符箓可箓吏依次升为高等道官。沈哲子虽然不信天师道，但光他母亲魏氏寄存在他名下的将军箓便已经让他升至品级颇高的道官。
天师道时下风行，就连庾家都颇多信众，倒也并非信之不疑，只是取一个求福禳灾的心理安慰。但若深查其中一些规划举措，确实是犯禁良多，比如那宅录命籍，便不啻于只有政府才能做的编户齐民。而且天师道所掌握的三吴民众户籍，应比朝廷所掌还要多！
庾亮听到这话后，一时间却是语竭。他本身虽然不谄于道，但若由其口中说出非议天师道的话语来流传于外，却是可大可小的一场风波。因怯于发言，反而不知该如何反驳沈哲子。
见庾亮沉默，沈哲子便继续说道：“所谓隐爵隐俸，初衷之始，绝非敛财而自享，乃是济民于溺亡之善议。”
“侨民南来，家业俱无，人丁离落，无田亩之产，无任事之酬，强横者聚众难驯，卑微者生计难立。纵得一时之济缓，却无长宁之善政，久则生祸。隐爵隐俸，以浮财而置恒产，使民心咸安，或附一时之善欺，绝非诡诈之恶事！”
“以浮财而置恒产？恒产由何而来？我只见到亲亲相结，互为遮蔽，诈取人财！”
庾亮冷哼道，语调却是有些松缓，只因沈哲子言涉天师道之道传，让他对于这个看似虬结的庞然大物忌惮之心稍减。此前他因不知该如何遏止这个隐爵隐俸而一筹莫展，得了沈哲子提醒，天师道如此风靡于世亦能相安无事。但一想到这隐爵隐俸牵涉的庞大返利，则又忍不住头疼。
沈哲子听到这里，却是摆手笑道：“庾公此问，我却难答。我自己尚且年浅不曾治业，又怎会知恒产由何而来。”
他就算早有套路，也绝不会在庾亮面前和盘托出。庾条那个家伙做事虽然不大靠谱，又颇多让人不能接受的怪癖，但性格中总还有一点知恩图报的义气。似庾亮这种翻脸比翻书还快的家伙，他是傻了才会对其完全信任。
庾亮闻言又是一愣，旋即便意识到人家已经没有回答自己的义务。
说到底，他今次来沈家寻衅，是因为沈哲子用这隐爵隐俸之议蛊惑了庾条。但人家却并未涉入此事，亦未从中牟利，而且关于这隐爵隐俸又给了一个尚算合理的解释。
他若再纠缠下去，除非直接将这隐爵隐俸冠以阴谋作乱、图谋不轨的罪名，才好进一步去问究沈哲子。否则话讲到这一步，彼此已经没有再深谈下去的必要了。
气势汹汹而来，先是气势受挫，然后对方一通狡辩轻巧脱身，结果最重要的问题一点没有涉到，谈话却已经无以为继。庾亮心中之苦闷可想而知，但他却已经没有理由再对沈哲子发难。
见庾亮长坐不语，虽然不开口，也没有要告辞的意思，显然心情已是纠结到极点，沈哲子心内终于感受到一丝财大气粗的快意。
他于家中历事以来，所面对的挑战和困难往往都是发生在自家势弱的方面。尤其今次入都备选帝婿，清望上完全不占优势，简直是被那些清望高门摁在地上蹂躏。今天终于在自家占优势的领域内得以扬眉吐气，而且吃瘪的还是当下国朝权势无双的第一人！
这种幸灾乐祸的快乐，实在是不足为外人道。你来求我啊，求我我就看心情帮不帮你！
沉吟良久，庾亮终于还是决定暂时放低姿态，解决眼前困境为先。他连连咳嗽，清了清喉咙，几番张口才终于发出声音：“今次入都，怎不去我府上？叔预虽然外任，曼之而今却在家中。你们彼此年龄相契，时常往来，亦不负父辈情谊。”
庾曼之乃是庾怿的儿子，跟沈哲子虽然同龄，但沈哲子跟他老子都能坐而相论，跟这小屁孩有什么可聊的。但听到庾亮罕有的服软，想到第一次入都到他家时被冷眼以待，而后更有迫之入宫的前科劣迹，沈哲子心内顿时复仇快意。
虽然心中已是眉开眼笑，表面上却还要作恭顺状，沈哲子叹息一声道：“不曾过府拜见，确为晚辈失礼。只是入都以来，物议沸腾，恶评缠身，实在不敢冒进唐突尊府，因而裹足不前，还请庾公见谅。”
听沈哲子这么说，庾亮又感一阵头疼，沉吟良久后才说道：“帝宗难配，何如退访南北良家？你虽年浅不曾任事，但既为纪侯门生，又屡传才名于世，已是吴中难得英才，何苦迫己过甚？今次之纷扰，应可早有预见，本可不必如此啊。”
“终究年轻气盛，不敢辜负天赐恩重。假使能有一二可取，岂敢自晦喑声而沽。才非所恃，能自立者惟忠义而已。晚辈本非淡泊清净之属，御笔所点，不敢惜身自持。”
见庾亮仍不打算在选婿之事松口，沈哲子索性也不客气的重申自己意愿，让他退出，绝无可能！
庾亮已是难得放低姿态，见这小子仍是如此冥顽不灵，心中恼意又生：“莫非南北高门，于你眼中俱为无物？”
沈哲子则微微一笑：“岂敢目中无人，我览余子，不过是大而无当而已！”
庾亮本非惯于示弱之人，沈哲子如今亦无迁就他的理由，于是彼此只能不欢而散。
然而这一场虎头蛇尾的冲突，终究暴露出许多人们原本忽略或是刻意淡化的事情，其中最主要的一个就是如今的吴兴沈氏已非吴下阿蒙，已经有了对抗中书权臣的底气和实力！
建康城内的纷纷扰扰，沈哲子尚感触不大。他感受最为深刻的就是，自从庾亮离开他家之后，从第二天开始上门拜访的访客便激增！原本在这场选婿风波中位置多少有些尴尬的吴兴沈氏，陡然被凸显出来，一时间门庭若市。
老爹沈充虽然已经不在都中，但沈哲子在建康城也不是乏人照应。这些登门的访客，若为吴中故人，则由西宗老者沈宪出面接待。若为都中官员，则由他族叔沈恪负责招呼。至于一些吴中年轻一代的子弟们，自有沈牧这个已经颇有令誉的东川亭侯伴着他们四方游荡，寻欢作乐。
在庾亮兵围沈家第三天午后，久未露面的庾条登门拜访，沈哲子自然要亲自出门相迎。
不过是十几天不曾见面，庾条整个人都瘦了一圈，可想而知过去这段日子里，身心已是饱受折磨。再见到沈哲子，眼泪几乎要滴落下来，语带哽咽道：“不意能有再见哲子郎君之时！”
沈哲子见他这般模样，心内就算有些噱意，脸上也不好流露出来，连忙将庾条请至府中，然后才问到他们入都分别后究竟发生了何事。
一提起这个问题，庾条便感慨万千，感慨道：“我家大兄向来威严自矜，总认为我性情任诞不能自控，此生难有一番作为。有此先入为主，便将我等所营隐爵隐俸视作异途，因而误解，将我禁足家中，亦不许一干资友再相亲近。因此而连累到哲子郎君，我实在无面目再登门拜访……”
“庾君何必言此，我与你坐而相论生谋，本就不足为外人道。尊府庾公纵使势位隆重，世事岂可尽知。我只是没想到庾公性情如此严苛，若因我这一论而使贤昆仲生隙，我才是愧对庾君啊。”
沈哲子坐在庾条对面，叹息说道。
庾条听到这话，面色却是一肃，沉默半晌后才喟然道：“大兄他、他如今已……唉，人前不语门内之非。我只希望哲子郎君能知我心意，千万不要因为大兄他横加掣肘则弃我而去！否则，我真不知日后该如何运筹此事……”
沈哲子仔细观察庾条神色，他虽然不至于怀疑庾条，但被庾亮横加干涉一番后，若还拍着胸口保证愿意帮庾条渡过难关，自己都要怀疑自己的用意。
所以，在稍加沉吟之后，沈哲子摇头道：“非我不愿相助庾君，只是我亦不知该如何自陈。庾公色厉言深，说实话，我心内亦不能自安。若庾君财货有缺，只需直言，无论多少，我定要为庾君筹措周全。但若说复营隐爵隐俸，我实在不敢再轻言许诺。”
庾条自看不出沈哲子欲擒故纵，只道少年心内忌讳大兄威严，不敢再涉身其中。如今的他，曾经沧海难为水，早已经过了简单追求财货享受的阶段，反而有了浓烈的事业之心，听到沈哲子这么表态，心中已是急不可耐，情急之下更是口不能言：“哲子郎君，我、我……”
“我虽不敢再涉其事，但也有一言相劝。庾公虽居台省重任，位高权重，然隐爵隐俸终究游离法理内外，若由其顺理此事，终究失了从容。”
沈哲子不动声色离间他兄弟关系，话讲到这里便顿一顿，叹息一声道：“唉，终究是我年幼智浅，自负逞能，一时忘形在庾君面前卖弄，否则岂会有今日这许多烦扰。”
庾条闻言后深有感触，继而言辞间对庾亮也有不满：“大兄他素来强势，不许旁人违逆他之意旨。然而今次之事，他虽横加干涉，胸中却无一二建策可济缓，已是技穷，反归咎于我任诞妄为！”
“我只是不愿与他纷争罢了，假使此法真为极恶，难道世间只他一人能得见其害？京口、晋陵信者愈多，已是弥而成风，莫非那些人亦为任诞而少智者？须知他们乃是真正丝缕毕备，共襄此事！所思所想，又岂是局外者能坐望观之！”
穷发一顿唠叨，吐尽心中近来积攒诸多苦水，庾条才感慨一声道：“我亦知大兄所为过于无礼，哲子郎君一时间或难释怀。但我心无贰念，惟愿与郎君共为此盛事。无论郎君何日转念，我都倒履相迎。”
沈哲子只是微微一笑，并不着急表态。其实老爹离都时，他便已经让老爹归乡后召集自己那个核数团队整装待发。这件事情他要认真运作起来，不可能再交给庾条他们这群人去肆意败坏。否则庾亮所忧虑的那种后果，不久之后只怕就要成为事实！
其实庾亮肯放庾条来自家拜访，已经是另一种形式的示弱。沈哲子眼下故做一番姿态，除了再洗脱自己刻意而为的嫌疑外，也是一种讨价还价。自己又非他家救火队员，怎么可能随传随到！想要让自己出手帮忙，肯定要付出相匹配的代价！
略过此事不谈，庾条又说道：“本来今次与郎君相携入都，是打算为郎君备选帝婿之事相助一二。只是早先被禁足家中，内外隔绝消息，到现在才知过往几日都中风波。不能声援义助郎君，我心中实在羞愧！”
“不过今次既然我已得了自由，便决不让郎君再有左支右绌之感！可惜我眼下只为白身，未得诏许不能入苑拜见皇后，否则定当直谒阕前为郎君陈才力争！”
讲到这里，庾条神态便渐渐振奋起来，笑吟吟说道：“即便如此，也并非全然无可施力之处。我已得知后日乃是东海王诞日，届时将邀都中诸王并各家子弟相庆。请哲子郎君稍作准备，后日我来邀你同往为贺。凭哲子郎君才情风度，必能于此席中脱颖而出，令余者相形见绌！”
沈哲子听到这话，神色倒是一奇，没想到庾条今次拜访还是带来一点干货。
五马游渡****化为龙。东海王并非这渡江五马，但这王爵却比其中任何一个都要显贵。上一代东海王司马越乃是八王乱政最后一王，就连元帝司马睿和王导，都不过只是东海王司马越霸府的小字辈而已，被司马越派来江东镇守一方。
后来司马越在北地出征羯胡石勒，战败后忧惧而亡，时任太尉琅琊王氏王衍秘不发丧，集结军马欲将司马越归葬封国，途中又遇石勒部众，一战之后东海王残部溃败被歼灭，王衍亦被石勒所擒推墙活埋，自此东海王绝嗣。
东海王司马越灭亡后，琅琊王司马睿这个越府小字辈在江东位置才渐渐变得显重起来，又得王导等人辅佐，接受北方逃亡来的越府余孽，渐渐有了资本名望，最终才有资格在江东再立晋鼎。
于天下而言，东海王司马越有大罪，但是对江东小朝廷而言，却是知遇之恩、再造之恩。因此，在登基为帝后，司马睿便让其第三子司马冲出继以继承东海王封国。
庾条口中的东海王，便是当今皇帝的同父异母弟东海王司马冲。由于时下重臣多出身越府，因而东海王有别于一干宗室诸王，隐然凌驾其上，甚至还要显重过太子并继承先帝旧爵的琅琊王司马昱。
有如此显重超然地位，东海王无论在政局中，还是在宗室内，都是一个极为显眼的存在。沈哲子若能在其生日宴会上露面，本身便是一件极有意义的事情，若再能有所表现，能获得的回报也是极大，并不只局限于眼下备选帝婿这一件事。
但宗室诸王的交际圈子本就有别于各世家，沈家本身又是南人，想要列席其中，难度并不算小。就像眼下，若非庾条说起，沈哲子甚至根本就不知道建康城内有这么一档子事。
不过对于跟宗室打交道，沈哲子终究还是有所保留，正如他上次来建康为自家解围，压根就不考虑南顿王司马宗的拉拢。说实话，对于这些宗室诸王，他向来都是敬而远之，并不热衷于跟这类人打交道。
不过庾条接下来一句话打消了沈哲子的顾虑：“东海王庆生，也算都中一桩盛事，都中各家子弟能与会者多数出席。即便不为其他，哲子郎君你能前往一览各家人物风貌也是一桩趣事。”
沈哲子来到这个年代，所见者不少，但若说真正那些在后世让人耳熟能详的人物，见的却不算多。虽然如今他也算是一方人物，但心内对于那些能在史上留名者终究还有好奇。
尤其那些在其后烜赫一时的大人物，此时大多都是懵懂的瓜娃子，若有幸能见到一两个，兴之所至教教他们做人的道理，想想也是蛮愉快的。
想到这里，沈哲子便笑着点头道：“岂能辜负庾君美意，我自做好准备，静待来日庾君相邀。”
对于司马家宗室诸王，沈哲子了解不多，毕竟彼此之间绝少往来。但身边倒也不是没人可供咨询，譬如久在丹阳吴中厮混的任球。
张氏隐园一会之后，沈哲子正式对任球提出邀请。任球本就非甘于无为者，有立事功之心，而时下吴中各高门，毫无疑问沈家乃是最佳选择。
因此任球也并不推脱，直接答应了下来，如今已经在会稽郡府挂了一个曹掾职事。只是因为眼下沈哲子尚需要一个熟悉都中人情风物的人在身边指点，并没有随沈充同归会稽。
任球本为丹阳人，在建康交游远比沈沛之要广阔得多，最近这几天都在帮忙筹划准备在秦淮河对岸兴建园墅之事。得了沈哲子传讯来到沈宅，听沈哲子问起与东海王司马冲相关的事情，便不禁有些羞赧：“我虽久在都中往来，但却无幸得入东海王府上谒见。纵有一二所闻，都是道听途说，是真是假尚需郎君自决。”
沈哲子闻言后笑道：“诸王门高难入，我本无打算与之深交。不过适逢其会，恰逢东海王诞日庆生，投其所好备一份礼品，总有错漏那也无关紧要。”
听沈哲子这么说，任球便也没了顾虑，沉吟片刻后说道：“倒也未闻东海王有何别致雅趣，只年初裴太妃寿日时王府曾礼聘高僧于长干寺宣讲佛理，长达月余。”
“既然如此，那就请任先生代我去长干寺求两卷高僧手录佛经，来日与我同往东海王府一行吧。”
沈哲子很快做出了决定，反倒是任球有几分迟疑：“如此稍显草率吧？”
“不妨事，反正我也未必是他家多受礼待的客人。”
东海王名位虽然尊崇，但也并不值得沈哲子如何认真对待，况且彼此既无交谊，又是南北隔阂，亦无更作深交的打算，礼达意至，不失礼数即可。
听沈哲子已经做出决定，任球便也不再多说什么。他新投靠未久，对沈哲子脾气尚在观察揣摩，遇事多做少言。
到了约定这一日，庾条亲自来沈家邀请，见到庄园内数百沈家部曲阵列森严的样子，不免吓了一跳。若不明就里的人看到，还以为这户人家要做什么歹事。
沈哲子倒不觉得自己是在小题大做，笑着对庾条解释道：“前日外出遇险，可知都中颇不安稳，有备无患。”
上次遇袭虽是自导自演，但沈哲子不得不预防会给旁人以提醒。加之他心内对司马家诸王向来不大看好，猜不透对方何时会偶发脑洞大开，自然要保证自己的安全。
这个时代的人道德素养向来不高，巨富石崇发家就是靠打劫勒索，沈哲子才不会让自己深陷险境，一旦有意外发生，百余名龙溪卒加上两百余精壮部曲，也是一股不容小觑的战力。
听沈哲子这么说，庾条倒不好再说其他，便笑道：“恰好今次东海王宴会在城外东郊，那里颇多园林沟岭。此去大概要三五日时间，哲子郎君率领随员，我等兴之所至也可游猎一番。”
因为沈牧在北人当中颇积怨望，沈哲子今次并不打算带他同往，留其在城内看家，一行人便浩浩荡荡出门。
建康城最繁华之处在秦淮河南岸城南位置，西为石头城，北面则是皇陵并皇家游苑等，至于东面则是大片的坡岭沟渠、甚少人烟。东吴大帝孙权便曾在此修筑园墅以游猎，时常有大型猛兽如猛虎之类扑击其鞍马，因而专造射虎车用大铁笼罩住车身，于铁笼中引弓射虎。
时下虽然已经入晋，但建康城东郊仍难称繁华，除了一条官修的驰道之外，便只有寥寥几处传驿官舍，甚少民居。
出城之后便是大片草地，沈哲子与庾条在一座山丘前同先一步抵达的众人汇合。这些人皆为庾条的侨门资友，其中大半沈哲子已经见过，另外也有一些新面孔，大概是过去这段时间在建康城新入伙的资友。
因为过去几日被庾亮控制了人身自由，这些人精神状态都未算好，只是在见到沈哲子时便加倍热情，大概是想尽早敲定南下事宜，卷款逃离是非之地。
一行人各自都有随从部曲，两下汇合之后竟达千余之众，在这田野间浩浩荡荡铺开，颇具气势。这么多人中，南人却只沈哲子一家。但因为庾条的缘故，加之其中多数眼下有求于沈家，因此沈哲子非但没有受到排挤，反而隐隐成为一个中心。
东海王司马冲的别业还要往北去，一行人汇合后便沿着草色青葱的队伍往北而行。
时下正值初夏，田野之间草木欣欣，放眼望去尽是鸟语花香，生机勃勃的画面。这些侨门子弟不乏有颇具雅趣者，便于牛车上调琴弄箫，又有携美同行者，命姬妾于行途中娇声而歌，整个队伍一时都弥漫在乐声袅袅欢快气氛当中。
庾条车驾便在沈哲子左侧，似是受到这气氛感染，蓦地引吭长啸，声音虽未称嘹亮但亦足够通透，啸过之后神情却又转为几分寂寥：“聚众而行，放达于野，可惜南二郎已难复观此景！”
沈哲子想起那位南二郎重口味的风采，心内便感觉一阵恶寒，呵呵一笑并不作答。
庾条却似胸臆郁结，转为叹息道：“哲子郎君或难领会我这意趣，然我与南二郎情发愿契亦不曾害于人，只因稍悖礼法，南二郎便不被家兄所容，已是魂断……”
见庾条一脸伤感状，沈哲子不免微微错愕，一时间倒也不知该如何安慰。一想到庾亮那种性格，做出这种事情来倒也并不出奇。
队伍缓缓前行，穿过两座丘陵之间一片坡地后，地势便渐渐开阔起来，行在高处可以看到远方坡地下有篱墙围起的园墅，并且颇多马嘶鹿鸣之声。
一队骑士由篱墙内冲出，呼啸而来，远远的打起旗号示意队伍停在草地上，然后便有一名戎甲小将撩起面甲上前查验众人身份。
沈哲子等人暂停在水边草地上，等待放令通行。他站在车辕上远远一眺，看到篱墙外早已经停满了各种车驾牛马，显然都是来为那位东海王庆生，可见这位年方十六的少年王爷在都中人气之高。
那一队骑士倒也并不如何仔细搜查，只是览过各家子弟递上的名帖后便逐一放行，等到庾条递上名帖，那年轻将领不敢怠慢，连忙欠身行礼，旋即便对庾条笑语道：“尊府五郎已经先抵，庾君若要去汇合，末将可着人引庾君先行入内。”
庾条摆手道：“这倒不必，我自有一众友人同行。”
说着，他指了指旁边沈哲子，说道：“这一位乃是西陵公之子，吴兴沈哲子沈郎君，与我同行。”
那位年轻将军听到这介绍，再看向沈哲子时，眸子不禁一亮，问道：“可是日前作《游子吟》的那位吴中玉郎君？”
见对方这幅表情，沈哲子心内颇有成就感，原来他的名气已经不再限于吴中一地，就连东海王府的属官都听过他的诗名。于是他也微微一笑，淡淡颔首。
“沈郎诗作情挚意朴，道出我等离乡游子难述之怀。”
将领对沈哲子深施一礼，只是在看到沈哲子身后诸多部曲后，脸上却露出几分难色：“莫非这些壮士，尽为沈郎部曲？”
“这有何不妥？”庾条在旁边有些不悦道。
那将领连忙摆手，说道：“只是今日来为大王贺者颇多，入园者随员皆有限额。沈郎可携末将符令前行，自有专人接引安顿随员。”
说着，他从怀内掏出一件小小符令递给沈哲子，又说道：“此符令请沈郎贴身收好，稍后末将自去拜会领回。”
一通查验过后，这一行人才被放行。再继续前行一段距离，便到了人迹稠密地段，果然沈哲子身后众多随员颇引人关注，几次有人上前问话，沈哲子着人将那将领奉送的符令亮出才得畅行无阻。
终于到了园墅门口，一众人都要下车，每人只可携带三名随员入内。沈哲子虽然有这符令在手，也只不过又额外带了十个人，至于剩下的部曲，则都被引到河谷旁的临时营地暂时休憩。
这座园墅极为宽宏，最起码有十数顷的面积，门厅处自有王府仆役管事负责登记来贺的宾客，并按照宾客身份并礼货厚重程度将宾客分流安置。沈哲子随着众人依次入内，在门厅处签上自己名号，让人将礼货奉上。
那负责登记的王府属员乍一看到一个南人门户，心中便是一奇，可是在看到沈家奉上的礼单时，神色间便露出一丝鄙夷，随手丢来一个“丙”字号牌。
沈哲子倒不觉得如何，正待让仆从将号牌收起，庾条见状后脸色却是一沉，劈手将自己领到的“甲”字号牌砸在了对方脸上：“你且说丙字须得多少礼货，我家溢出礼货速速退回！”
他们这一行人或因门第、或因势位、或因礼品参差，所得号牌本就不尽相同，看到庾条这么叫嚷，原本已经行入的人也都疾行返回，将各自号牌抛回，纷纷要求换一个丙字。一时间，二十余个号牌被甩回来摊在那王府属官脚边散落一地，那一位属官看到这模样，脸色已是惨白，不知该如何应对。
这一群人堵在门庭前，顿时造成不小骚乱，庾条却并无息事宁人打算，拉着沈哲子行向道旁，冷笑道：“狗眼观势，实在可厌！我等盛意而来，反被礼而下之，今日便教教这王府下奴何为待客之道。”
“你等又是什么礼法君子，敢大言教人待客之道？”
突然，不远处传来一个冷冽声音，沈哲子与庾条转头望去，只见一个身穿王袍时服的年轻人脸色阴沉大步行来。
沈哲子倒是素知庾家与司马家宗室之间素来相看两厌，眼下庾条又为自己出头，有理无理都安心看个热闹。只是没想到热闹还没看多久，司马家一位王爷便冒出来，倒是有些意外。
不过他也不觉得是多了不起的事情，时下司马家诸王权柄较之中朝早已不可同日而语，东海王地位有些超然，还是继承了司马越一点余荫，但也就仅此而已。
庾条在看清来人相貌后，神色却并无太多变化，冷笑一声道：“谯王莫非已任东海王属官？那倒是不巧得很，若王立于此，应不至于发生此等恶事。”
“庾幼序，你好重的威风！本王若立于此，你敢于庭前喧闹，即刻便将你收而斩之！”
这一位谯王不过十五六岁的年纪，方养成一点气势，听到庾条语带调侃，当即便怒不可遏。
庾条听到这话，眸子却是一凝，对着门庭处一种资友摆手笑道：“诸位请少安毋躁，让开一条道路，放眼静观谯王殿下要如何将我收而斩之！”
众人听到这话，纷纷收声，未必人人都有直言调侃对方的勇气，但也都纷纷站到庾条身后以表明立场，神色间不乏噱意。
倒不是说司马家诸王威严已经完全扫地，只不过在场众人有祖辈为官者，难免便受诸王乱政戕害。即便侥幸得免，神州陆沉、北地沦陷也该是这些宗室背锅，若说心中完全没有怨忿，那也未必。
那谯王没想到庾条这般无视自己身份，当即便有些下不来台，缓步行入门庭之内，视线在那宾客礼单一扫，旋即扫视众人一眼，便仿佛发现极为可笑的事情一般，指着庾条身后的沈哲子冷笑道：“我道你们这一群人要为何大义而张目，原来只为一个吴中貉子鸣不平！真是可笑，可笑至极！”
“庾幼序，你家虽不称高第，但总算是帝戚显重。你兄长时之名士，位掌中书，肩负台省重任。可笑你竟然自甘下贱，与这貉奴中的卑流同伍，实在让人不齿！”
沈哲子听到这话，眉梢却是忍不住一扬。对方称他为貉奴他倒还不怎么生气，反正他私下也常称呼北人为伧子，彼此之间一个噱称而已。然而众目睽睽之下，如此一个口吻，真是怎么看都是一个摆正找抽的姿态。
然而这位谯王却比沈哲子所遇到的诸多对手都要有战斗力的多，并不讲究你来我往的回合制，眼见沈哲子有张口欲言之势，当即又指着沈哲子冷笑连连：“你这貉奴，不过武宗豪强门户之子，居然也敢奢望强幸帝宗？便让你得一时诈名，有何面目立于王氏昆仲身畔自比？人之寒毛，于你便如擎天巨椽；一缕清气，抵你祖辈数代名爵！”
“如此少廉寡耻之辈，也配为我宗中座上宾客？纵得庾氏为你张目，你自家不知自家底色？郎朗朝日于上，尚不能驱你心内阴晦之尘，还敢四处招摇，邀买名望？真是羞于与你这种小人之辈共戴一天！”
沈哲子听到这里，恍惚间竟觉得这谯王应是自己抛洒之种，但一想到自己眼下种子都未熟成，心内便有几分失落。被这谯王一通抢白，沈哲子并不怎么气恼，只是觉得如此有战斗力的人，如果不能为之寻找一个值得战斗一生的目标，则不免有些遗憾。
于是他也并不着急反驳，只是让随从去门厅处取来纸笔，而后便站在原地挥笔疾书。字虽然丑了一点，但仔细辨认的话，内容还是能看明白的。待将墨迹吹干，他才将那纸折成一束转而交由仆从递给谯王，继而叹息着望向对方，一副神情悲悯之状。
那谯王并不知沈哲子在弄什么玄虚，原本不打算接这一份便笺，准备整理一下思路继续嘲讽对方，可是沈家仆从直接将信纸抖开。待视线无意间扫过信上一点内容后，谯王脸色却是大变，劈手将信纸抢过去，行至一边低头细览，再抬起头来时，眼中已经隐现血丝。
他大踏步行过来，庾条见状，连忙立在沈哲子面前凝声道：“谯王……”
“你退开！”
谯王口中发出近乎咆哮的吼声，视线却仍死死盯住沈哲子：“竖子敢如此戏耍于我！”
沈哲子冷笑一声，身体往后一侧，指着谯王冷笑道：“谯王最好慎言，若于人前过分猖獗，殷鉴未远。我何尝愿与你这等人共戴一天，却也不至于因旁人俯仰皆愧之耻而自了余生。此事是真是假，尊府应有长辈可供垂询。你不信我，何必再问？若我身蒙此恨此耻，是绝不敢再显迹人前，谯王意趣异于旁人，我也只能道声佩服！”
“住口！”
谯王听到这话，更加怒不可遏，戟指沈哲子怒吼道。
“要我住口自是简单，只是世人悠悠之口要如何杜之？”
“此事真伪，我自去验证！若实为你妄言诈我，此生与你不休！”
谯王顿足厉吼一声，旋即便转身疾行离去，离去时竟连车驾都不上，拉过道旁一匹马翻身而上，接着便挥鞭打马而去。
眼见此幕，众人皆是不明所以，继而将充满疑惑的视线转望向沈哲子。
庾条已是按捺不住心中好奇，将沈哲子拉至无人处，才低声问道：“哲子郎君，先前你书何事示于谯王，令其如此大异常态？”
沈哲子亦无隐瞒庾条的必要，当即便示意庾条附耳过来，低语道：“愍王丧于王廙之手。”
听到这话，庾条脸色不禁一变，疾声道：“此事为真？”
沈哲子笑语道：“家父亦曾于王大将军帐下任事，颇闻诸多内情，此事应是无疑。”
“哈哈，妙！真是大妙！此事便该当众宣扬出来，哲子郎君过分仁厚，何必为谯王周圆顾全脸面！”
庾条听到这里已是抚掌大笑起来，神态酣畅至极。
上代谯王司马承谥号为愍，王敦一次谋乱时，司马承正为湘州刺史，镇守长沙，坚拒王敦之众。后来长沙城被攻破，谯王司马承亦被擒获，由时任荆州刺史的王廙收押，后来王敦密令王廙将这个宗王中唯一掌兵方镇暗杀。
此事一直为绝密，时下所知者甚少，以至于王廙死后，当今皇帝尚不知情，给予其颇为优厚的礼待追封。如今这位谯王乃是司马承幼子司马无忌，因当时年幼侥幸得免。
这件事并不在沈哲子原本历史知识中，确为听老爹提起。因为当时王敦属意由老爹出任湘州刺史，先帝因湘州位置重要可钳制荆州而不允，执意让谯王司马承出任湘州刺史。
王敦当时便于私下恨恨言定要除掉谯王，后来果然有了机会，怎么会手软。如此秘辛之事，如果王廙自己不说出来的话，可能就连王导都不知。
沈充告诉沈哲子这件事，是因为琅琊王氏今次备选帝婿者王胡之正为王廙之子，关键时刻善加运作，或可直接将琅琊王氏扫出竞争者之列。而眼下，沈哲子认为便应是一个难得的机会，东海王庆生，王胡之怎样都要在司马家宗室面前露一露面。
时下盛行血亲复仇，譬如历史上沈哲子的小兄弟沈劲，当他家因老爹谋反而全家死绝时，便在长大成人后手刃杀父仇敌而复仇。还有一个更出名的则是桓温，其父桓彝死于苏峻谋反，其时有泾县县令江播于其父之死有涉，桓温枕戈泣血誓报血仇，于江播丧礼上手刃其三子以复仇。
如此义事，非但不会被物议谴责，反而会得到时人的认可和赞许。
沈哲子私下传信告诉谯王司马无忌此事，倒不是为了保存对方体面，而是深深希望谯王也能有此壮节，于此地手刃杀父仇人后代以雪恨。之所以保密不宣扬，他是为谯王司马无忌创造复仇的机会呢，若王家人早闻讯而离场，那未免就没热闹可看了。但这家伙居然打马离开，不知要去哪里求证，倒让沈哲子有点失望。
但他既然道出此事，就打定主意不会就此罢休，假使谯王司马无忌不再回来，不能在今日之会做出一点什么。沈哲子就要想办法推波助澜，把此事闹大，再把西阳王司马羕那老狐狸拉下水。此公乃是司马宗室长者，担当宗正之事，总不能坐视他家血仇后代成为帝婿。然后再找机会把这个谯王怒喷回来，穿越以来他还是第一次在口舌上让人占了便宜。
所以，琅琊王氏看似强的难以战胜，但在沈哲子眼中从不将之视为对手。至于此事会否让彼此关系更为恶劣，这也不在他考虑范围之内。眼下彼此之间已早无和平共处的机会，等到沈家越发势大，纵有仇隙，王家也只能忍耐。
等到谯王司马无忌离开，门厅处复又僵持起来，最终东海王府属官只能服软，为这一行众人全都更换了甲字号牌，如此众人才罢休，一同进入庄园内。
这庄园内建筑不多，景色与外间也是大同小异。大片的空地上有三五成群贺客结伴而游，自有王府仆从侍女穿梭在其间，招呼一种宾客。
沈哲子他们持着甲字号牌，倒不需要在园墅内露天游荡，自有王府中人行来将一行人领入一片新近搭起的竹棚。这竹棚看似虽有几分简陋，但想要进入其中难度不可谓不大，绝大多数宾客都是在竹棚外游荡，不得相请难以入内。
任球在沈哲子耳边低语自己观察所得，不以门第势位论的话，想进这竹棚最少要奉上价值十万钱以上的礼货。沈哲子听到这个数字也不禁咂舌，暗道果然大人物过个生日都是流水的进账，像他这样恬着脸送上两本佛经就优哉游哉行入进来的实在不多。单凭这庄园内今日贺客规模，略一估算，东海王今日进账怕不是最少有千万！
正当沈哲子还在掰着手指头算东海王今日收益的时候，忽听到身旁庾条颤声惊呼：“南二郎！”
沈哲子顺着庾条目视方向望去，便看到一个鲜艳如花的身影在前方回廊下一闪而过。那身影体态颀长健武，分明是个男人，但衣装纹花饰彩，确与那南二郎穿衣风格相类。
庾条跌跌撞撞前行，追随那人身影，沈哲子想拉都没能拉住，可见其心内对那位红颜薄命的南二郎用情之专。
那一道花衣身影并未入竹棚，而是在回廊外且行且止，姿态洒脱旷然，只因视角不同始终不曾看到其正面。
庾条鬼迷心窍一般尾随其后，想要靠近却又不敢靠近，只双眼痴痴凝望那一道身影，一副情深难舍的模样。
沈哲子见这家伙如此模样，一时间反倒不好置之不理，便跟在后面行上去。至于同来的其他人，有的在此地看到亲故长辈上前攀谈，有的已经找到合心意的去处，倒也有几个似乎同样好奇那望似颇类南二郎的人是谁，因而也一同随行上来。
东海王这座游园极为开阔，并不因贺客众多而显得局促。竹棚外虽然不似竹棚里照顾周全，但亦各置雅器玩具，供一众宾客取用玩乐。
花圃前有一群年轻人正在为投壶之戏，手中投箭蓦地脱手而出，斜斜飞出。适逢庾条正自旁穿行而过，那投箭径直撞在了他的发冠上，庾条猝不及防，蓦地仆倒在地。围观者见状，已是大惊失色，惊呼出声。
沈哲子亦被吓了一跳，连忙让人将庾条扶起，待见他只是发冠倾斜，髻发略有凌乱，本人倒是侥幸没有受伤，才松了一口气。
那箭脱手的年轻人也是吓了一跳，脸色都隐隐发青，见对方并未受伤，松一口气的同时则忍不住破口大骂：“何方无眼游魂，难道看不见我等在此……”
“噤声！那是庾家……”
年轻人的同伴却看清了庾条的模样，忙不迭上前拉了同伴一把，附其耳边低语几句，年轻人顿时变了脸色，气焰顿消，却畏惧着不敢上前道歉。
庾条却并无闲心怪咎对方，只是拍拍身上尘埃继而放眼四顾，口中疾声道：“南二……那人去了哪里？”
众人先前都在担心庾条，一时间倒是无人留意那人去向，再往四方去观察寻找，却已不见了对方的踪迹。
放眼四顾却已不见伊人身影，庾条心中之懊恼可想而知，待视线收回时，脸庞已经隐有几分扭曲，这时候再望向先前那个误射中他的年轻人，眼眸中厉色隐现：“方才你说我是无眼游魂？”
年轻人听到这话，额头上微显冷汗，甚至怯于自言家世，只是垂首作赔礼状。
“我问你，是否你说我是无眼游魂？”
庾条语调加重，他本就是个任诞妄为的纨绔性情，在沈哲子面前尚能保持恭谨有礼的样子，至于在外面，不去招惹别人已是难得修心养性，又怎么会有唾面自干的涵养。
沈哲子对纨绔们之间的争执却不大感兴趣，留下几名护卫帮庾条站场子，自己则与任球绕过这花圃，举步行往别处。有这个时间，他还不如观察一下地形，假使一会儿谯王司马无忌返回来报仇，也好帮忙借助地形赶狗入穷巷。
这座庄园被一条河道中分，左边乃是游苑园墅，右边则是一片草地连接着山林丘陵。河的另一面有望楼箭塔，甲具武装森然的兵丁在河对岸游弋，应是预防对面猎场中的猛兽游荡到河对岸来惊扰到这边的贵人们。
沿着河滩走出去没有多远的距离，便看到前方有凸立于地面之上的一座竹台，竹台周围有纱帛环绕，只能隐隐约约看到人影晃动。而在竹台下，则不乏人或坐或立，围绕在哪里似是在欣赏什么极为有趣的事情。
沈哲子看到这画面，心中便不免生出几分好奇，举步向那个地方行去。行到近前，才发现这周围人虽然不少，却没有什么人语喧哗杂乱之声，围观者呼吸悠长，即便有人咳嗽，也都捂住口鼻压抑声响，如此则让竹台上声音更加凸显出来。
侧耳倾听片刻竹台上传来的声音，沈哲子才知原来这里正进行一场清谈辩论，所辩论的内容则是易经中的一句“即鹿无虞，惟入于林中，君子几，不如舍，往吝”。
虞为虞官，意指带路的向导。这句话的字面意义讲，没有向导去山林中打猎只是浪费时间和精力，聪明人是不会这么草率行事，白费力气的。
沈哲子听了听彼此的谈锋，来往之间已经颇为激烈，彼此引证列举，同时反驳对方的观点，显然这场清谈已经进行了很长的时间。
对于这些人谈论的内容，沈哲子倒是并不怎么感兴趣，反正来来往往都是废话而已。河对面就是面积颇大的猎场，究竟是不是浪费时间，过去绕一圈就明白了，何必在这里争得脸红脖子粗。
不过今日东海王庆生，来到这庄园的都中名流颇多，能够在这样的环境下还登台去清谈辩论的人，想必是对自己的水平极有信心。否则若在众目睽睽下引用经典出错，或是语竭拙于应对，谈锋寡淡无味，非但不能扬名，反而会贻笑大方之家。
所以，相对于台上人谈论的内容，沈哲子更感兴趣的是竹台上究竟是何人。
可惜他所在的这个方向，竹台上情景完全被纱帛阻拦，根本看不清台上人的面目。于是沈哲子便退出了人群，在人群后绕行半周，才终于找到一个缺口，即就是竹台的正面。可是这个方向的观众比别处多了数倍，放眼看去只能看到比肩接踵、黑压压的人头，根本就看不见台上的情形。
“郎君到这里来！”
兵尉刘猛放眼望四周一打量，看到一个半丈高的石凿水槽，便行过去将水槽拦腰竖起，示意沈哲子攀上去。
于是沈哲子便跃上那竖起的石槽，视野顿时开阔起来，看到竹台上约莫有十几个人，各据一席而坐，大袖飘飘，气度悠然，身后各自侍立一名童子或侍女。
竹台的正当中有一座玉基屏风，屏风前坐着一名四十余岁身披氅衣者，面前案上摆着几卷经书，应是今次清谈的奉经之人，负责选取经文供双方清谈者辩论，若有一方引用生僻典故而引起争议，则负责为众人解答疑难。
这一个主持者，沈哲子倒是有过一面之缘，乃是泰山羊氏羊忱，官拜侍中。泰山羊氏玄风浓烈，屡出名士，乃是侨门清谈健将世家。
在羊忱身侧侍立着一个年级与沈哲子仿佛的少年，神情专注聆听着清谈双方的言论，间或站在那里提笔疾书，负责记录双方不断涌现出来的精彩观点和语句。
至于这清谈的双方，年龄却都不大，一个年在二十三四左右，另一个甚至尚未加冠。看到这一幕，沈哲子倒是不免一惊，原本他还以为敢在这种场合登场的人，即便不是饱学之士，也应该是享誉已久的时之名士，却没想到两人年纪都不大，而且居然还引来这么多人围观。
正待要让仆从打听一下清谈那两人乃是谁，身后突然传来一个有些不耐烦的声音：“你看够没有？把身子往旁边侧一侧，挡住了先来者还不自知，实在太无礼！”
沈哲子循声转头望去，才发现在后方不远处的一株梨树枝丫上尚有一人骑坐在那里。那是一个十五六岁的少年，年纪虽然不大，却是手长脚长，身材魁梧，衣衫紧紧绷在身上，看上去有一点好笑。
这少年眼珠有些激凸，上唇上已经生出来细细绒毛，左眼角有发红鼓起似是青春痘。见沈哲子望向自己，少年眼中更是不耐烦，一手抓住树枝，一手连连摆动示意沈哲子赶紧让开不要挡住自己，而后视线又投向竹台上，伸长了脖子似乎想要将台上人的话听得更清楚一点。
然而因其听得过于专注，身体渐渐前倾，过不多久，沈哲子便听到咔嚓一声，那骑坐在梨树上的少年整个人滚落下来，而梨树那一根枝丫亦折断垂了下来。
少年身手倒是敏捷，猝不及防掉落下来，两臂护住头颅，整个人缩成一团，就着草地滚出丈余而后便两腿蹬地复又站起来，只是整个人衣衫凌乱，满身满头的草屑，看上去颇为狼狈。
可是这少年却并不着急打理自己，而是再返回梨树想要再次攀爬上去，可是手脚并用努力好一会儿，只不过又将另一根枝丫掰断，只能颓然放弃。他视线转了一转，附近却没有别的更适合攀爬的地方，有些焦急的绕着梨树转了一周，继而被沈哲子站立的方式启发，转而冲向另一条横在地上的石槽。
只是那石槽重大数百斤，哪里是一个少年能够搬动的。眼看少年吃奶的力气都用上了，石槽仍是纹丝不动。沈哲子笑了笑，示意两名随从上前帮忙将石槽立起。
那少年终于得以立在石槽上看清楚竹台上的情形，对沈哲子拱拱手，咧嘴笑道：“多谢郎君贵仆相助，先前多有不恭，实在抱歉！”
“不妨事。”沈哲子摆了摆手，不再看对方，视线复又落回竹台上。
那少年听到沈哲子开口，诧异道：“你是南人？”
旋即似有觉得自己这话有些冒失，连忙摆手道：“郎君不要误会，我没有小觑你的意思。”
沈哲子听到这话，不免有些好笑：“我没误会你，你又凭何小觑我？南人北人，乡土不同罢了，又是什么难于启齿的罪事？”
少年闻言后讪讪一笑，继而才说道：“在下谯国桓温，未知郎君名讳？”
谯国……桓温？
听到这少年作自我介绍，沈哲子嘴角下意识抖了抖，突然有种虚无幻灭的感觉。
如果说在这个年代，他对认识哪一个人而倍感期待，第一是王导，第二个便是桓温。王导自不必言，典午朝中第一人，兴废立鼎，有再造社稷之功。
至于桓温……沈哲子对这个人的印象则要复杂得多，简而言之一句话，这个人是东晋门阀政治中能够滋生出来最优秀的人才。不单单只指桓温这一生的功过，更是这个人的秉性和做事的手段方法。在一个所有人都看不清楚前路的混沌时下，这个人摸索前行，将这个时代的权臣模式推到了一个极限。
少年桓温难得庄重的介绍了自己的身份，却没想到眼前这少年非但没有作出回应，反而两眼散漫没有焦点，似乎已是神游于外，心内便有些无法接受对方对自己的无视。
他神情变了一变，蓦地跃下石槽，以示不受非礼之恩，站在草地上凝声道：“南来门户，岂独王葛？阁下目高人顶，原是我不当与你并立！”
听到这话，沈哲子才回过神来，确是没想到桓温自尊心如此强烈，自己不过反应稍慢了半拍，对方已经忿色溢于言表。眼见桓温又气哼哼返回梨树底下费力往上攀爬，沈哲子便笑道：“我是讷于与人交际，桓兄何必如此察察不能相容？令尊桓宣城之名，我亦早有耳闻，高贤子弟，果然不同凡响。”
听到沈哲子的声音，少年桓温动作顿了一顿，继而转过头来，似是仍然有些难以释怀，以少年倔强眼神审视着沈哲子，站在那里问道：“那你又叫什么？”
“吴兴沈哲子。”
沈哲子站在石槽上，居高临下遥遥拱手，又对桓温作邀请状请其再上石槽。
“吴兴沈哲子？你就是那个前日被人刺杀，而后又轻信旁人纵走凶徒那一个……”
讲到这里，桓温才意识到这事似乎不怎么光彩，话语一顿，转而笑语道：“沈郎诗作，我亦有拜读，确是不错。没想到今次在此相见，真是幸会了。”
说着，他便又跃上了石槽，只不过显然对沈哲子兴趣不是很大，注意力很快就放在了竹台上，却因为耽误了颇久时间，并不能接上此前所听的内容，便有些尴尬的望向沈哲子，讪讪笑问道：“沈郎不曾落地，可闻王阿奴言何？”
一边说着，一边指了指坐在羊忱左手边那个年纪稍小的年轻人。
阿奴本为时人惯用爱称，不乏人将之作为子侄小字称之，单听这个称呼，沈哲子倒猜不出那年轻人身份。听到桓温的问题，便随口回答道：“蕲行周于鲁，是犹推舟于陆也，劳而无功，身必有殃。”
强行将周政在鲁地推行，就好像推着船在陆地上行走，不只不会有功绩，反而还会遭受殃害。因为彼此谈锋越发激烈，这个年纪稍小的王阿奴已经渐有词穷难支之势，引用的这个语出《庄子》的经句虽然吻合自己的论点，但是过于着力露痕，在清谈当中并不算第一等的谈锋。
然而桓温听到这话，却忍不住拍手叫好：“正应此言以论，发我未及之意，王阿奴清谈之功确是不俗。”
听到桓温这么说，沈哲子笑着微微摇头，原来他见这家伙对竹台上的清谈那么上心，还以为功力应该不错，原来也就是马马虎虎。不过这倒也情有可原，桓彝虽然名列江左八达，乃是时下名气不小的名士，但其实并不以清谈而见长，没有这种家学渊源，桓温自然不可能对此道有多深的研究。
沈哲子本身清谈本领也是马马虎虎，只在训练族叔沈沛之的时候有所接触，试着论过几次，人前并不曾显露过。清谈尚不同于后世的辩论，除了要辩赢对方之外，谈锋更要清丽玄虚，一个观点要反反复复打磨论述，一语道死不留余地，哪怕是胜了，也并不能算是好的清谈。
桓温眼下对清谈的理解，显然尚停留在胜负这一表象上，听到自己心内支持的对手有力的阐述自己的观点，便喜上眉梢，但却看不出那位王阿奴已经距离败阵不远了。
见沈哲子这神态似乎不怎么认可自己的看法，桓温便有些不悦，皱眉道：“倒要闻沈郎吴中清音，不知能否有幸？”
见这家伙观旁人清谈渐有技痒姿态，居然想要在场外与自己论上一场，沈哲子笑着摆摆手道：“大音希声，至仁尚矣，言必有缺，我还是不要献丑了吧。”
桓温听到这话，眸中微露思索之色，继而在口中喃喃念叨几句，眼色却是渐渐发亮，继而指着竹台上那些人笑语道：“大音希声，至仁尚矣，原来都是等而下之之语，哈。”
说着，他眸子转向沈哲子，便显出一丝热切亲近之意，对其低声道：“这种话，沈郎可不要在旁人面前随意说起。”
最高境界的道德是用来瞻仰体悟的，无论言语怎样描述都是有所欠缺。在这样的场合说这种话，确是有几分看不起清谈之士的意思。
听到桓温这么叮嘱自己，沈哲子心内便不禁有些好笑，他哪里又用得着桓温提醒。但听桓温这么说，对其内心真实想法，沈哲子倒也是有点了解。
看桓温此前那么热情要听台上的清谈，大概心内也谈不上有多钟爱，应该只是少年人觉得这种行为逼格颇高，因而有瞻仰敬佩的情愫。沈哲子这么一说，倒让其心内有所触动，找到了正当鄙视清谈的理论依据，可见他天性就不好此道，如沈哲子一样，附庸风雅而已。
有了鄙视清谈的理由，桓温再听台上那些人清谈辩论，便没有了早先那一股痴迷狂热，注意力渐渐转移到台上人的衣着动作上去，偶或因某个人稍显夸张的动作而偶或发笑。
沈哲子见状，便笑问道：“台上那几人，桓兄可都识得？”
这话似是满足到桓温一点自尊心，当即便热心的对沈哲子介绍起来：“左边那一个，乃是太原王濛王阿奴，右边那一个则是陈郡殷浩，至于录言那一个，乃是沛国刘惔。沈郎你见这两人辩理激烈，其实往常家父曾言，王濛貌清，刘惔神清，论及清谈，这刘惔反而要胜于座内那两人。”
沈哲子虽然早知台上几人应是不凡，但听桓温介绍，心内还是不禁感慨一声，这场清谈还真是所谓的全明星赛，桓温所言这三人，便是日后江南最为清名卓著之人。
太原王濛世家出身，太原王氏时下虽然不如琅琊王氏远甚，但也将要崛起。淝水之战后东晋的时局，便围绕太原王氏王濛这一支，还有王述那一支，两支彼此攻伐，可谓一家独大。
沛国刘惔，号称永和风流之宗，乃是东晋中期首屈一指的名士。沈哲子依稀记得庾条那一群资友中便有一个沛国刘氏族人，应是这个刘惔的族兄。
至于殷浩则更不得了，原本历史上便是桓温的小冤家，隐居十年不出，名望日渐隆厚，随着桓温强势崛起而被引入朝中执政以制衡桓温。
得知竹台上众人身份后，沈哲子再望向桓温的眼神便有几分古怪。台上那几人与桓温可算是一代人，年纪轻轻已有令誉，众目睽睽下登台清谈受人瞻仰，可怜这位桓大司马非但没能上台崭露头角，甚至连前排的座席都没分到一个，还要爬到树上去瞻仰同辈人的风采，这么一想，还真是蛮可怜的。
沈哲子看看桓温，再看看台上那几人，便不免有些恶趣味想到，日后桓温与这几人产生交集，心内应该不少阴影。历史上论及殷浩，桓温言辞间便颇多不屑，言道与殷浩幼时玩伴，自己丢弃的竹马玩具，殷浩还捡起来喜孜孜的玩，大概应是别有意蕴的污蔑之词了。
殷浩足足比桓温大了将近十岁，幼年即有聪慧之名，怎么可能跟在小屁孩后面捡玩具玩？还要不要脸了？
不过一想到台上那几人虽然名气不小，但几个人绑起来再乘几倍，对时局的影响和所作出的功业也绝对比不上桓温，可见世事无常。只是不知自己如今进入到这个时代，桓温还有没有机会做出原本所做的功业？最起码，那位兴男公主是没机会再发“我见犹怜”之叹了。
见桓温望向台上，神色间颇有几分抑郁之色，可见心内也是略感吃味的。沈哲子笑了笑拍拍他肩膀，继而指向河对岸那广阔山林，说道：“生而为丈夫，岂恋青竹台。若欲即鹿，引弦跨马而逐！鹿亡林间，何忧无虞？袖手侃侃而谈，能饮者鹿尘而已！”
听到沈哲子这么说，桓温哈哈一笑，眉目间复有神采，对沈哲子拱拱手，却不多说什么。
突然，任球在下方喊道：“郎君且望向后，那不是庾君苦寻不见之人？”
沈哲子闻言，转过身来，便看到后方十数丈外一座松亭上正有一个人影拾阶而上，那衣衫鲜艳如花，正是此前庾条跟丢了的伊人。
魏晋时人，审美意趣最为强烈，对美好的事物往往抱有极大好感。因而这一个时期对历史人物的描述，容貌往往都是一个极为重要的衡量标准。
譬如《晋书。庾亮传》，开篇便是美姿容，容貌俊美，然后才是善谈论。南渡移鼎以来，庾亮能够带领整个家族快速崛起，终结琅琊王氏执政局面，除了本身帝戚之家外，其个人的素质同样至关重要。俊美的容貌，优良的谈吐，深厚的经义造诣，使其能在江左快速扬名，成为仅次于王导的名士。
简而言之，这是一个看长相的年代。沈哲子虽然年龄所限还未长开，但相貌仪态已经不俗，加之远胜于同龄人的谈吐，因而被纪瞻看重收为弟子，继而成为扬名吴中的开始。
若他本身长得就有碍观瞻，哪怕谈吐再如何清奇，纪瞻也未必就会动念收他为弟子，日后一切言行所产生的效果则不免要打一个折扣。
在沈哲子身边便有一个明显的反面案例，桓温相貌虽然不算丑，但也远远归不到美姿容那一类，因为眼珠微微激凸，双眼炯炯有光，虽然限于年龄未养足气势，但被这么一双眼睛盯着，总让人心里略感发毛。
否则，谯国桓氏虽然不列高门之中，但凭其父厮混半生挣得一个“江左八达”的名士头衔，桓温多多少少都会受惠分享一点薄名，而不会像现在这样籍籍无名。至于后世言道桓温襁褓中便被温峤赏识盛赞，继而以“温”为名，则就有些穿凿附会。
温峤扬名还要在渡江之后，中朝以前与桓氏素无交际。而等到温峤名气大到称赞一个婴儿都会被人津津乐道的时候，桓温都已经能出门买盐打酱油了，怎么还会等着用温峤之姓做自己的名字。
因为长得不够俊美，不能让人眼前一亮，所以同龄人在竹台上受人瞻仰，桓温只能蹲在树杈上，这就是以貌取人啊。
眼下在沈哲子视野中，那个缓缓登上松亭的花衣年轻人便有几分让人眼前一亮的美态。其人拾阶而上，与周遭郁郁葱葱的园林景色融为一体，仿佛万绿丛中一点红，分外夺人眼球。
这年轻人仪态沉静，头顶一个玄色小冠，花色招展、色彩绚丽的衣衫并未喧宾夺主，反而更衬托出年轻人俊逸不凡的相貌，举手投足之间有一种难以言述的从容飘逸。当其行至松亭内室，一阵微风凑兴卷来，更将其衣袍撩起，仿佛陡然盛开一般。
这是一个深谙装逼之道，同时又能恰如其分表达出来的人！
看着那年轻人坐在了松亭内，沈哲子不禁微微颔首，觉得自己以后不能只专注于嘴炮，仪态也要留意起来，要时时刻刻保持一种自己乃是众人瞩目焦点的觉悟，把这种风姿仪态融入到生活的点点滴滴中，举手投足都要保持一种赏心悦目韵味。
随着那花衣年轻人登上松亭，周遭不乏人注意力被吸引过去，一时间就连围观竹台清谈的一些观众都转身望向松亭，偶或有人感慨道：“如此玉人，非是尘埃中该有的姿态啊！”
那年轻人在松亭内坐了片刻，似是与松亭内伶人笑语几句，而后一名伶人便将手中琵琶递给了年轻人。年轻人站起来，背靠在松亭栏杆上，挥手轻轻一撩，便有泠泠仿佛清泉流水一般的乐声自其指端荡漾开来，于是便有更多人被吸引了过来，驻足松亭之下翘首以望。
沈哲子也跃下了石槽，行至那松亭外。到了近前看清楚年轻人相貌，才发现这年轻人虽然也俊美，但较之庾条那位挚爱南二郎终究气质相异，没有南二郎那种矫揉姿态，更仿佛本身便有一股令人忍不住驻足围观的韵致。
虽然被众人围观，那年轻人却恍如未见，只抱着琵琶从容而弹，那种旁若无人的姿态更让人不忍打扰。
沈哲子本身便没有欣赏音乐的雅致情调，并不觉得年轻人的技艺有多高超。他在松亭下略一转目四顾，便看到庾条并几名资友从远处疾行而来。
庾条脸上带着一丝狂热欣喜神情，似乎唯恐一转眼对方又不见了踪迹，甚至懒于回避行人，直接让人将围观者推搡开，径直行到了松亭之下，仰着头两眼痴痴望向上方那个年轻人。
看到庾条那熠熠生辉的神采，沈哲子顿感一阵恶寒，这家伙哪里是对南二郎旧情仍炽，分明是对松亭中那年轻人移情别恋。
看到这一幕，沈哲子原本还想学那年轻人姿态卖弄技艺吸引眼球的心情顿时冷却下来，想想假使有一天自己被一个躲在暗处的龌龊男人任意歪歪，那也是颇让人不寒而栗的。
年轻人一曲终了，松亭下便爆发出一阵连绵不绝的喝彩声，甚至有人还高声要求这年轻人再弹一曲。听到这些需求呼声，年轻人倒也并不故作高冷，便又接回了琵琶再弹一曲，只是这一曲要比上一曲短一些，乐调也明快了一些。
等到再一曲完结，那年轻人却不再理会旁人呼声，将琵琶交还回去，自己则准备由另一侧行下松亭。
沈哲子听到身旁许多人发出颇为失望的叹息声，再转头才发现桓温已经不知何时立在他身后，望着年轻人的身影感叹道：“谢仁祖才情绝伦，风姿不类凡人，实在让人心生倾慕，久观不厌。”
沈哲子略一沉吟，才想起来那年轻人身份，乃是同为江左八达之一的谢鲲之子谢尚。得知对方身份后，对其先前那一番做派倒也没有了疑惑。
谢尚素来有妖冶之称，放达率性之处并不逊于其父谢鲲。这个年代能够兼顾外表和内里的名士不多，因谢尚之故陈郡谢氏得以位列方伯，出将入相，能够引人瞩目，倒也在情理之中。同为江左八达名士之子，单单在眼下的仪态和风度来看，桓温是要远逊于谢尚的。
“如谢仁祖这等风流人物，沈郎于吴中应是不曾多见吧？”
桓温笑吟吟对沈哲子说道。
听到这家伙在自己面前秀地域上的优越感，沈哲子也是有点无语，略一转念然后回答道：“神态优雅恣意，谢仁祖确是自得其乐。但若讲到壮节咏志，如我家二兄那种慷慨而歌，侨门应该也是绝少。意趣不同，确是不好一概而论。”
被沈哲子一句话怼回去，桓温神态颇有讪讪。若非沈哲子此前言谈颇契他之心意，这会儿已经不好再谈下去。他倒也并无轻视南人之心，其本身便是在江左长大，只是从小所接触皆为侨人，南北之隔阂潜移默化的稍受影响。
沉默片刻后似是为了证明什么，桓温在沈哲子身边低语道：“我等自有乡土，有生之年定当挥戈北行，岂能老死江左异乡之地！”
沈哲子听到这话便会心一笑，刚待要开口回一句，便听到不远处另一方向庾条呼喊自己的声音。他笑着应一声，然后转头问桓温：“我几位有人在那里相聚，桓兄可愿与我同往结识一番？”
桓温笑着摆摆手：“我自有相伴同来，稍后便去寻找，沈郎请自便吧。”
沈哲子闻言便也不再勉强，示意随从递给桓温一个自己的名帖，说道：“我尚要在都中暂留些时日，若得桓兄不弃，闲暇时可来我家为客，必扫榻相迎。”
桓温收起名帖，彼此拱手为别，然后便转身行向别处。沈哲子站在原地片刻，看到桓温身影消失在人流中，然后才举步行向庾条那里。
今次能见到桓温，确是一个意外之喜，虽然限于年纪尚未显露峥嵘，但也没什么可失望的。一个人才具气势养成总需要一个时间的积累，这样的人格局一成，自会在这世道中脱颖而出，不会泯与众人之中。
侨门二代中出色的人才本就不多，像这样注定不平凡的人，沈哲子倒也未想过预先去打压人之锋芒。不过如今兴男公主沈哲子已是势在必得，桓温未来的崛起只怕未必会如原本那样通畅。
行到庾条那里时，沈哲子便看到打扮花团锦簇一般的谢尚正站在庾条身边，其中一只手腕还在被庾条紧紧攥在手中，彼此正谈笑甚欢。看到这一幕，沈哲子心内便生出一股促狭，若是这谢尚知道庾条因何待他有超出礼节的热情，不知心内会作何感想？
谢鲲调戏邻家之女被投梭打断牙齿，如今他的儿子则被人把臂言欢、动手动脚，可见出来混迟早是要还的，报应不爽。
见沈哲子行来，庾条倒是有所收敛，放开拉着谢尚的手臂，笑着与对方介绍道：“这一位吴中玉郎君，向有诗赋文采，我来为谢掾引见一下。”
听到庾条的介绍，谢尚望向沈哲子时，眼神内倒显出几分异色，但也并未有多热切的表示，只是微微颔首示意，稍显冷漠。
沈哲子对此倒也并不感意外，南北素有隔阂，自己这一点才名还远未到南北通杀的程度，而谢家如今也只在侨门中经营人脉，对于江东豪首的沈家也并无太过迫切的需求。
彼此又寒暄几句，谢尚便告辞离去。他家如今在政治上主要依靠琅琊王氏，其本身便是王导司徒府掾属，实在不宜与庾家来往过密。
望着谢尚离去的背影，庾条忍不住感慨道：“不见谢掾，未知世间有如此玉质男儿。昔日冰清玉润之卫叔宝，只怕也未必过于此态罢。如此玉人，岂能为鞭下小吏？我当为其张目！”
公府掾属一旦做事有错，便要承受鞭笞之类刑罚，因而庾条称为鞭下小吏。听这家伙分明色迷心窍要帮谢尚另谋官职，沈哲子心内便是一汗，忍不住想到谢尚会不会也步那南二郎后尘？若真如此，陈郡谢氏一家还不恨透了庾条？
庾条被妖冶风流的谢尚迷得情难自已，但旁边总有人尚能保持清醒。或因心折于谢尚的翩翩风度，不忍其被无妄刁难戕害，因而便低语提醒道：“庾兄，南二郎……”
这话如一桶冰水兜头浇落，瞬间将庾条心内刚燃起的火热旖念浇灭，整个人复又变得颓唐起来，可见南二郎之死在其心内埋下多大的阴影，绝不敢在大兄庾亮监视之下故态复萌以重蹈覆辙。
不过他终究还是不能死心，沉默半晌后叹息道：“谢掾名流之后，乃江左第一等的风貌人才，若不能与这等人情投相契，于人而言，确是一桩难以释怀的憾事！”
这么念叨着，他眸子蓦地一亮，继而喃喃道：“谢氏渡江南来，想来立业应是艰难。我等隐爵隐俸之事，不正是为此等人家而作？是了，若能将谢掾引为资友，自有长久相对倾谈的机会！”
听到庾条这天马行空的思路，沈哲子心内为之点赞，搞传销都不想着拉人入伙，还谈什么爱情？
有了这个想法后，庾条复又变得振奋起来，眸中异彩闪烁，大概在思考要如何将谢家拉入他的资友群中。
又过片刻，庾条才想起招呼沈哲子过来的正事，先是歉然一笑，然后才说道：“我等既然来此，于礼应当面贺主人，哲子郎君可愿同往？”
沈哲子听到这话便点点头，到这庄园也有半天了，还没见到主人东海王，去见一见倒也无妨。
于是几人便结伴行入竹棚，于此穿行而过，便行到一座颇为宏大的殿堂前，庾条上前对门口卫士道出身份，等待通传。过了片刻后，殿堂内便行出两名身穿翠色衫裙的侍女，将几人引入殿中。
沈哲子行入殿中后，便看到殿中央一座彩绢装点的高台，台上正有美貌伶人载歌载舞。那曲调轻灵欢快，将殿中气氛烘托得颇为欢庆。大殿前方尚有朱色围栏，围栏外站满了等待上前面见东海王的贺客。
托了庾条的福，入殿不久便轮到沈哲子他们上前。一行人越过众人，自围栏行入殿中，趋行向前行过那歌舞观台之后，便看到一座屏风摆在了殿内正中央，阻挡视线，让人看不清屏风后高榻上究竟有没有人坐在那里。
看到这一幕，沈哲子便觉得那位东海王可真会省事，连坐在那里等待众人恭贺庆生都不耐烦。不过先前在园内游荡许久，沈哲子也看出来了，来到这里的宾客名为庆生，其实心里还是各自有目的。
像这样大规模的交谊场面，整个建康城一年只怕也没有几场，更多人到此的目的还是交友亦或扬名，至于真正为东海王庆生而来的，则只是少数而已。
殿中人依次上前，大多对着屏风施礼，说几句恭贺之类的吉祥话，然后便被人引领转入侧廊，或是请进偏殿里，或是直接送出殿外去。有条不紊，速度也很快，马上就轮到了沈哲子。
他行到那屏风前施以深礼，学庾条说两句吉祥话，正待要举步离开，屏风后突然疾步行出一名年纪在十七八岁左右的美貌侍女，对着沈哲子欠身道：“郎君可是吴兴西陵公家的沈哲子沈郎？”
沈哲子点点头，站在原地等待那侍女下文。
“大王早有吩咐，若沈家郎君前来的话，要善加礼待，请郎君随婢子来。”那侍女笑吟吟对沈哲子说道，又加一句道：“郎君若有同行伴当，亦可同来。”
沈哲子听到这话，不免有些诧异，旋即便思忖自己因何被东海王另眼相待，想来想去也只有备选帝婿这一个可能。莫非今日到场还有什么司马家重量级的宗室，要借这一场宴会观察点评一下几个备选的人才？
他与庾条等人一起入殿，就连刘猛和任球都留在了外边，略加沉吟后便对庾条说道：“庾君可愿随我同往？”
庾条闻言后笑道：“今次正为陪伴郎君而来，同去同去。”
于是两人便与另几名同伴暂时告别，然后便在那侍女引领下自侧廊向后行，穿过一条不长的廊道，便行入了大殿后方。
这里似是整座庄园的建筑中心，有一座高达数丈的木塔耸立，周围错落有致分布着亭台阁楼等各种建筑，错落有致，格局井然。有一汪狭长的池塘，水清荷绿，很是清馨。
侍女将沈哲子两人引至此处后并不急着离开，而是侍立在沈哲子身侧，笑语道：“此处有诸多雅戏，亦有静谧居室，郎君若要闲游或是倦怠休憩，吩咐婢子便是。稍后大王自会亲自宴请郎君并尊友。”
听这侍女如此说，沈哲子更觉得自己猜测应是无错，当即便微微颔首，转问庾条道：“我倒是没有什么闲情逸趣，不知庾君对什么有雅兴可供消遣？”
庾条闻言后便笑着摆手：“哲子郎君这么问，倒让我有些情难自处。我又有什么雅兴，最适意便是一众友人列席宴饮畅谈。此处静谧之所，还是不要唐突了这一份祥和。”
他对于被引来此地也有如沈哲子一样的猜想，因而性情有所收敛，不想在自己这里给沈哲子跌了面子。
“既然如此，那就逛一逛这园林。”
沈哲子示意那侍女在前方引路，又礼貌问一句：“不知这位娘子该如何称呼？”
“婢名云脂，尚与郎君之家略有渊源，王府内琴师徐嫫便是沈郎家前溪出身，一直教授婢子们音韵。”
那侍女倒是颇为健谈，一边行走着一边介绍园林内种种，在其口中一草一木都似乎有了渊源，比如那围塘之石取自弁山，较之旁处之石有何优异之处。塘内荷花又是何品种，花色香气较之别种又有什么区别。
原本在沈哲子眼中只是寻常的景致，由这侍女云脂口中道出，便有了几分不一样的鲜活颜色。对于这侍女的口才，沈哲子也觉别开生面，能在人前不怯场侃侃而谈，哪怕忽略其容貌，在后世应该也是一个极为出色的导游。
似是察觉到沈哲子望向自己的眼神略有异状，那侍女讪讪一笑，继而小声道：“是否婢子言语太多，扰了郎君清趣？”
“云脂娘子人前言谈自若，博采众说，引据典俚信手拈来，言辞翔实生动，出口已不逊于清丽文赋，让这满园景致都因你之妙解而鲜活，可谓是雌中太冲。”
沈哲子笑语道，对这女子口才确是有几分欣赏。
那侍女云脂听到沈哲子这么说，俏脸便是微微一红，但眸中却有几分喜色：“往常婢子都因言繁意琐多受冷眼，屡经训责却秉性难改，若非今日宾客众多，亦难行前幸侍郎君。尚是第一次被人赞许，实在欢喜得很……”
沈哲子听到这话更是一笑，这女子确是健谈，自己不过随口一说，便将她往常话多遭责等等诸多事都勾动出来，虽然话多但却难得的条理不识，确实是一个人才。一时间，沈哲子倒有兴趣把这个稀有人才挖过来，安放在自家在秦淮河畔将要兴建的园墅里做一个女管事、女导游。
不过眼下尚连东海王这个正主的面都未见到，便动念要挖他家的人，倒是有点于礼不合。于是这念头也只在脑海中掠过，等以后再有来往，倒可以试试问一问东海王。
似是因那一番夸赞刷到了好感，那侍女云脂在行过一处小楼时，便对沈哲子低语道：“琅琊王氏王胡之郎君并其两位兄长，正在这楼内与戴仆射坐谈。”
戴仆射名为戴邈，与其兄戴渊俱有显名，虽然是南人，但在中朝混得不错，同为司马越霸府幕僚，渡江后各得朝廷重用。
这就是门第的巨大差距啊，沈哲子攀高爬低在外边与骑树大司马聊天的时候，人家王氏兄弟已经与尚书省高官谈笑甚欢了。
似乎觉得这点情报不足偿谢沈哲子先前对自己的赞许认同，那侍女云脂又指了一指池塘对面另一座小楼，说道：“张氏郎君亦已到此，正在那里听深公论经。”
沈哲子听到这话倒是一奇，他对张家那个张沐兴趣倒是不大，之所以感兴趣还是侍女口中的深公。所谓深公名为竺法深，乃是时下江东为数不多的高僧，据说乃是琅琊王氏子弟出家。
沈哲子本身对佛道信仰都无兴趣，不过既然适逢其会，倒也不妨去听听时下高僧讲经与后世有何不同，信或不信，增长一下见识也是不错的。
于是他便转头征询庾条的意思，庾条本身也无太感兴趣的事情，便与沈哲子一同绕过池塘行向小楼。
到了近前，沈哲子倒是被小楼内黑压压的人头惊了一下，看来那位深公讲经在时下颇受欢迎啊，竟然比外间河边竹台上的清谈观众还要多得多。
虽然挤不进去，但那深公坐在小楼二层的露台上，倒也并不阻碍听讲观瞻。那侍女云脂招呼几名王府仆从在小楼外空闲处摆下两张胡床供沈哲子和庾条坐下，自己刚立在沈哲子身后，便看到不远处有人对她打眼色示意她过去。垂首看看沈哲子并未留意到自己，那云脂便悄然疾行过去。