起司找到葛洛瑞娅的时候已经是当天的傍晚了。虽然爱尔莎并没能把隔离区的难民们全部救出来，但是老板娘本着能多救一个就是一个的心态，还是把隔离区中大部分的人都带了出来。其实起司很奇怪他们是怎么把这么多的病人带到这里的，因为似乎其中大部分人早就没办法独自行走了。
不过杰克后来告诉法师，这里大部分的病人都是王国骑士团的骑士们一个一个背过来的，不得不说，这些出身平民的骑士在这种问题上完全没有顾虑，他们完全没有把自己可能也染上瘟疫的隐患当成一回事。可虽然他们确实就出了大量的难民，但是可以作为医生的人却只有起司一个，在检查了一下午的病人之后，饶是起司精力有多么旺盛，他也不得不停下来休息，因为他担心继续诊断下去难免会出现错误。
简单的和骑士们吃过晚饭，起司端着一碗肉汤敲响了葛洛瑞娅的房门。据其他人说葛洛瑞娅一开始也积极的参与到帮助病人的活动中，可是随着她的样子给那些病人带来困扰后，她就不得不离开了众人的视野。虽然爱尔莎也来劝过葛洛瑞娅那些难民的话并不是有心之言，但是显然老板娘并没能让葛洛瑞娅从失落中摆脱出来。整整一天，这位伯爵之女都把自己关在屋子里，任凭谁叫也不出来。
或许是久违的听到了法师的声音吧，葛洛瑞娅的声音从门后响起来。
“您回来了？没受什么伤吧？”
“多谢关心，事情比我想的虽然糟糕了一点，但总归自保还是没问题的。”起司回答道。
“那就好。”听到法师说身体无碍，葛洛瑞娅简单的回应了一下就安静了下去，似乎不再想再说话。
过了一会，就在起司甚至都要开始怀疑对方是不是还在门后面的时候，葛洛瑞娅终于再一次开口。
“是爱尔莎他们让您来的吗？请您告诉他们不必为我担心，安莉娜女士已经教会了我如何面对现在的自己，我已经可以接受现状了……”
听到这话。法师苦笑了一下，虽然葛洛瑞娅一再强调她并没有被那些难民的话语伤到，但是她越重复，起司就越能感受到她言辞中的悲伤。他知道必须要跟葛洛瑞娅聊聊这件事情了。事实上，不仅仅是这位伯爵之女，连同溪谷城的清醒者在内，加上起司在可预见到的未来中即将被他从野兽状态解放出来的众多鼠人们，法师都不得不直面一个问题，这些鼠人该何去何从呢？
一扇简陋的木门自然是不足以阻挡起司的，事实上，在屋内出于半崩溃状态的葛洛瑞娅都没有意识到那个木质的门栓到底是何时被打开的。当她注意到的时候，起司已经将肉汤放到了桌子上。
“你是怎么……”葛洛瑞娅下意识的就想要问起司是如何进入房间的，但是她也很快意识到靠着一扇门来把一名货真价实的法师关在屋外本身就是一件不可能的事情。
“好了，既然我都已经进来了，你就不用再管我是怎么把门打开的了。那不是重点。”随手拉过一把椅子，法师坐了下来说道。
看到他这个样子，葛洛瑞娅也知道再想简单的将起司赶出去是不可能的了。无奈之下，伯爵之女也坐了下来，虽然内心深处觉得起司不能带给自己帮助，可是她也知道法师和其他人确实在为她担心。
“其实我真的没有什么事……虽然当时我确实感觉很难受，可是我已经明白了。他们被我吓到并不是他们的问题。”葛洛瑞娅开口说道。
“虽然你这么说，但是你看起来并不是这么一回事。”虽然外形和生理结构上都与人类不再相同，可是从葛洛瑞娅泛红的眼睛还是不难推断出她哭了很长时间。不过虽然现在的环境确实不是抒发个人感情的时候，可是起司也难以指责葛洛瑞娅太过于脆弱。法师知道，如果他遇到葛洛瑞娅身上发生的事，自己的反应恐怕也不会比这位女性好多少。
从起司的目光里不难看出他是怎么判断出葛洛瑞娅哭过这一情况的，伯爵之女下意识的就想要揉一揉自己的眼睛，让它们显得不那么明显。但是当她的手碰到脸上的时候她才发现，自己的眼睛已经不在那个地方了。虽然身体变异已经不是一时半会的事情了，可是很多不能的习惯仍然很难改掉。葛洛瑞娅尴尬的放下了自己的手，她感觉自己的心又是一阵抽搐，眼泪仿佛随时都会再次流出来。
“好了，你先不要激动。我也知道现在我说什么都难以安慰你，毕竟你身上发生的事情确实是我不曾经历过的。”起司深吸了一口气，他虽然不善言辞但是也知道这个时候如果说些不疼不痒的安慰是难以让葛洛瑞娅恢复正常的。归根到底，葛洛瑞娅能做到现在这一步已经很坚强了，就算她这么崩溃下去其实也不是不能理解的事情。但是这不代表法师不会努力让她走出心中的阴影。
“听着，葛洛瑞娅，虽然现在你的样子改变了。但是你还是你，那个萨隆家族的幺女，你明白么？作为领主家族的一员，你有义务和责任带领你的领民走出现在困境。”法师沉声说道。
“可是……伯爵领所有的人都……他们不是跟我一样变成了怪物，就是被我们这些怪物夺去了一切……我又能怎么带领他们呢？伯爵领已经完了……”关于家族和责任的话题成功的吸引了葛洛瑞娅的注意。作为一个出身于萨隆家族的贵族，葛洛瑞娅对于家族的荣耀和义务几乎已经被刻入了骨髓之中，这也可以说是整个萨隆家族的缩影，也正是因为他们都是这样执着于古老贵族规范的贵族，萨隆伯爵领的领民们才会如此爱戴他们。
“不，并不是这样。还有人效忠着你，不是吗？”起司双手按在对方的肩膀上，强迫葛洛瑞娅抬起头看着自己。
“你是说，溪谷城的那些人……”
“对，他们是。但是他们也只是一部分。听着，葛洛瑞娅，我虽然不能把你们还原回人类，但是我依然会和这场瘟疫斗争到底。那么，在这个过程中势必有更多的人会找回自我。那个时候，当他们发现自己已经被整个王国所抛弃的时候，你身为他们的领主，必须站出来！你明白吗？你将会是他们活下去的旗帜！”虽然这番话中鼓动的意思比较多，但是这确实是起司的真实想法。法师知道如果他只是一味的将原生鼠人变成拥有理智的鼠人，不是每个人都能接受他们身体的转变。更何况就算他们接受了，苍狮王国也势必不会承认这些鼠人是它的子民。到了那个时候，就算瘟疫被解决了，这些人的苦难却不会随着瘟疫终结。而葛洛瑞娅，是起司能想到的解决这一点的唯一一个答案。
“我……是他们的旗帜？”
“没错，你必须是。这是你的责任，你必须承担的义务。”起司知道，这个时候不需要鼓励或者开导，葛洛瑞娅需要的不是那些东西，她需要的是一个继续活下去的目标。而现在法师给了她这个目标，而她的目标也终将变成所有鼠人的目标。这样，就算瘟疫结束了，所有的变异者也都会站在葛洛瑞娅的旗帜下，不至于沦为遭人猎杀的野兽。
听完起司的话，葛洛瑞娅低下头陷入了沉思。而法师知道，以个伯爵之女的性格，她最终会承担起这份责任的。这不需要他在旁再说什么，所以他识相的退出了房间，将这个安静的空间留给葛洛瑞娅一个人来思考。思考她的未来，也或许将是整个鼠人的未来。
从葛洛瑞娅的房间里退出来，当起司离开那栋房子的时候，爱尔莎已经在门外等着他了。
“她，怎么样了？”老板娘生怕是因为自己将这些难民带来这里才导致葛洛瑞娅变成这样，因此她一直在关注着事情的进展。
“不用担心，我相信她会挺过来的。”考虑到伯爵之女骨子里依然流着萨隆家族的血，家族的责任和使命应该可以让她找回前进的勇气。法师对此还是很有信心的。而且如果葛洛瑞娅真的能成为鼠人的领导者，这也可以极大的打击那个制造了这场瘟疫的人。毫无疑问，对方绝对不希望看到鼠人从恐怖的野兽变成可以交流的新种族。
但不管怎么说，听到法师说的话，爱尔莎还是松了一口气。而既然葛洛瑞娅的问题解决了，她决定问问起司下一步的打算。
“你接下来打算怎么办？我听那些骑士们说你已经跟他们说了里昂恢复职权的事情。等这些病人的情况稳定了你有什么打算么？”
“计划倒是有，但是这些难民数量太过庞大了，我恐怕没有足够的时间留下来治疗他们。”起司说道。
“这样吗，不过也对。我当时带上他们的时候也没有把握能救治他们。”虽然嘴上这么说，但是听到法师不愿意治疗所有的病人，爱尔莎还是感到了失落。不过老板娘还是知道事情轻重的，她知道在这个情况下自己没有立场和理由要求起司配合她的一时兴起。
“别这样。先听我把话说完好吗？虽然我恐怕不能亲手治好他们，可是明天我打算前往龙脊山，在龙血溪的源头投放药剂，这样这些药剂就可以顺着河流流经整个伯爵领，所有受感染的人只要喝了带有解药的河水就可以逐步的压制住病情。而这些病人身上的其他病症都是因为身体被鼠人瘟疫掏空才导致的，只要压制住了瘟疫的蔓延，他们身上的病症只要随便吃点药就可以治好了。”法师说道，这个想法在他和爱尔莎他们集合之前就一直在酝酿，就现在这个情况来说这无疑是最高效的方法。也是他能想到最快解决萨隆伯爵领内疫情的办法。
“你说……什么？向龙血溪里投放药剂？”好吧，法师的回答在老板娘眼里恐怕比他直接说决定撒手不管这些难民还要难以接受。众所周知，投毒也好，投药也好，大量的流水势必将稀释掉投入其中的药剂，在一条河的源头投药，就算药剂的分量再大，想要影响到处在伯爵领中龙血溪各个支流上的人恐怕也是杯水车薪。所以起司的话在爱尔莎耳朵里简直就是天方夜谭。
“是的，你没有听错，我也没有说错。”法师认真的点了点头。他的脸色在火光的照射下怎么看也不像是在说笑。
“北方的风雪在上，你确定你说的没错吗？虽然不是学者，可是我也知道想要通过这个方法治疗瘟疫，所需要的药剂数量恐怕会很吓人吧。”不自觉的抬起一只手扶住自己的头，老板娘觉得法师的行事她是越来越看不懂了。
“这个你就不用管了。我既然说出来了，就一定做得到。相信我吧。”起司笑了一下，然后并没有再多做解释。他知道想要让普通人理解自己接下来要做的事是非常困难的。
看着法师离开的背影，老板娘微微摇了一下头，虽然她也知道起司多半不是在开玩笑，可是这一次法师提出的想法实在是超出她常识太多了。要知道，这世界上最令人难以相信的，并不是向他们介绍某种他们认为不存在的东西，而是告诉他们某些他们认为自己了解的东西其实完全是错误的。这种挑战常识的做法往往会比展示未知更难以被人所认可。
然而老板娘的想法在第二天的早晨就改变了。原因很简答，不论是谁看到那只站在村中心广场上的巨龙的时候恐怕都会仔细思考一下自己是不是在做梦。
“我介绍一下，这是我的宠物，米戈。”面对着冲到广场上的人群，起司指着那头有着红色鳞片的巨龙说道。
不过大部分人都还在震惊于红色巨龙的身姿，并没有听到法师的介绍。倒是那只红龙在听到法师的话后不高兴的开口回应道。
“喂，我已经跟你说过很多次了。我不是你的宠物！听到没有，人类！”巨龙的口中呼出的风让起司的灰色长袍猎猎作响，可想而知它的声音有多么巨大。但是面对这只可怖的巨兽，法师倒是超乎寻常的平静，甚至在他的嘴角上还有着一丝笑意。
“好好好，伟大的米戈殿下不是我的宠物，而是我的契约兽，这样可以了吧。那么请容我重新介绍，这只红色的蜥蜴是我不成器的契约兽米戈，如果它吓到大家了，还望各位见谅。”虽然好像是在为刚才的错误称呼道歉，可是起司的重新说的句子里貌似有更多让巨龙恼怒的话。
“你这个……以龙神名义，你最好不要解开和我的契约，不然我一定要把你大卸八块！”如同一辆马车大小的龙头盯着法师，巨龙在说这句话的时候嘴角还不时有火焰溢出。毫无疑问，这是它真的快要发火了的前兆。
作为这条龙名义上的饲主，起司自然对米戈的习性很清楚。事实上，因为这一人一龙一见面就斗嘴，尤其是巨龙本来就不擅长使用人类的语言，说不过法师就只能用威胁来挽回颜面，所以截止目前为止起司被米戈要挟的死法已经快要超过一百种了。起司本人对此早就见怪不怪了。倒是闻讯赶来的爱尔莎蒙娜他们对于巨龙的威胁颇为紧张，他们握着自己的武器，但是对于手中这短小的铁器是不是真的能够对巨龙造成伤害而感到怀疑。
虽然巨龙对于这些普通人的反应即无所谓也不在乎，可是看到周围人紧张的气氛，起司却不得不开口解释。
“各位，先放下你们握在剑柄上的手。我敢保证，如果米戈要打架的话，咱们这里所有人都不够它打的。而且我可以用我的真名保证，它绝对不会伤害你们。”双手向下压，示意众人不必紧张，起司说道。
“这到底是怎么一回事？为什么这里会有一条龙！龙脊山在上，这是一条真正的龙！”杰克开口向起司询问道。
“就如我刚才所说，它是我的契约兽……额，你们可以理解为猎犬和猎人的关系。”挠了挠脑袋，起司不得不想一个例子来解释什么是契约兽。但是很显然，法师的例子让他身后的巨龙不太高兴。
“喂，你说谁是狗？”
“好了好了，别这么不高兴，要知道只有最忠诚也最凶猛的狗才能被称为猎犬。我这是在夸你。”用手轻轻拍了拍对方的鳞片，起司用哄小孩的语气说道。
巨龙打了一个响鼻，撇过头去不在看着法师和人群，显然它懒得再和这些人类多说一句话。而至于其他人吗……巨龙的退让被他们理解成了顺从的表现，这么一看起司刚才的话就变的可信多了。
“所以，这条龙是你养的？”饶是北地人的女战士，蒙娜在这样的巨兽面前所表现出来的也和一个普通人没什么区别。
“恩……可以这么说吧。虽然我不会直接给他喂食。你知道，龙吃的太多了，我可没有那么多闲钱去养它……不过，对，我是它的主人。”带着些许骄傲的神色，法师如是说。
“等等，先不提你和这只巨龙的关系，你为什么要把它叫过来？”爱尔莎问道。
“就像我昨天跟你说的。我要去龙脊山投药。靠马匹可爬不上高山。所以我得找个合用的代步工具。”起司耸了耸肩，说道。
“天呐……”好吧，将一只巨龙轻描淡写的说成是代步工具，这恐怕是爱尔莎听过最不好笑的笑话。要知道整个苍狮王国的记载中关于巨龙的就没有几次。而且大多数还都只是某年某月有人看到一只巨龙飞过之类的。而现在起司的行为让原本以为自己稍微了解了他一点的老板娘又不禁对于法师陌生起来。
而就在所有人还在热烈的讨论的时候，起司已经三下两下的爬上了巨龙的脊背。
“好了伙计，你知道我们要去哪，对吧？”抓着米戈脖子上凸起的龙鳞，如果仔细看的话就会发现起司坐的位置上双脚所踩的地方的龙鳞有着轻微的打磨痕迹，看起来有人经过精心打磨将这一小块龙鳞打造出了两个专供人乘坐用的凹槽。
红色巨龙当然没有回答法师的问题，它只是从鼻子里呼出两到白气，算作是回答。
“等一下，你们现在就要去龙脊山？”爱尔莎意识到法师要做什么，问道。
“是的，我现在就动身。放心吧，有米戈在，没什么可以伤到我。不用为我担心。”说着，法师轻轻拍了拍巨龙的脖子，示意对方可以起飞了。米戈舒展开它巨大的红色翅膀，朝着天空的方向抬起头，巨龙的后脚猛地蹬了一下地面，巨大的身躯就像是失去了重量一样离开了地面。
“对了！如果河水变成红色！那就代表我成功了！”起司的声音从天空上回响下来。然而地上的人们却只是呆呆的仰望着那条红色的巨大身影消失的方向。
留下大部分还认为自己在做梦的人们。起司乘着巨龙飞上了天空，从天空中看去，萨隆伯爵领的土地也不过就是广大世界中一个不起眼的角落而已。原本跟出发地相距直线距离就算骑马也要一个星期的龙脊山，转眼就出现在了视线的前方。巍峨的高山耸立在世界的北境边界，从天空中可以看到，过了龙脊山，萦绕在北地以北的只有不散的黑云和似乎永远都不会停息的风雪。而龙脊山巨大的山体则将这可怕的严寒挡在了北边，从山脉的南侧开始，绿色在不断的蔓延开来。
看着尚且还在远处的山峰，起司总算理解了为什么这座山脉被命名为龙脊山。整条山脉的走势在远处看来确实就像是一条趴在地上的巨龙，而山脉的最高峰，就像它的脊梁。那里，是龙血溪发源的地方，也是起司此行的目的地。
“喂，米戈，看到那座最高的山了吗？我们去哪里。”用魔法保证自己的声音不会被喧嚣而过的气流掩盖，起司对自己坐下的巨龙说道。
“呼，小菜一碟。”对于大多数人来说，要想攀上龙脊山的山巅，作为人类必须借助岩镐或者其他什么登山器具，历经各种艰难险阻九死一生的遭遇才能活着登上这里。可对于巨龙而言，登上龙脊之巅只需要轻轻的扇一扇翅膀就可以了，高峰的高度还远达到巨龙飞行的最高高度，在这些得天独厚的生灵看来，这些山峦和平地并无任何不同。
只经过了短短不到一个小时的时间，红色的龙就已经带着穿着灰袍的法师落在了龙脊山的制高点。起司口中轻声念起咒语，山顶的寒冷空气在他周围开始升温。这是一个源自于自然派系的咒语，它可以让施法者在不算极端的恶劣环境中保证自己的体温。感受到四周不再像之前那么寒冷，法师滑下了巨龙的脊背。当他的脚踏在山顶厚实的白雪上的时候，似乎整个山峦都在欢迎他的到来，无数白色的雪花围绕着起司身边起舞，它们就像是围绕着巨大天体的卫星，按着一条看不见的轨迹飞动着，狂风不能让它们偏离轨道，重力也不能让它们落入积雪。
“你还是这么受它们欢迎。”米戈趴在雪地上，作为巨龙，虽然它本身并不畏惧这点低温。可是作为一条年轻的红龙，它可以生存不代表它喜欢这种寒冷。随着米戈卧在雪上，它身上的鳞片开始发出淡淡的红色光芒，巨龙身下的积雪也因此发出“滋滋”的融化声。它在用这种方式取暖。
伸出手轻抚着面前飘荡的雪花，起司知道这是本地的小精灵在其中作怪。这是它们欢迎它们喜欢的生命的方式。只不过大部分情况下，如果受到小精灵喜爱的是普通的凡人，那么他大概会更快的被这些紧追不放的雪花冻死。不过好在小精灵们不知轻重的玩笑并不能让法师受到伤害，而对于这些处在人迹罕至地方的神奇存在，起司也早已熟悉了它们的脾气。
“这里的小家伙跟我说请你不要再让雪融化了。不然咱们站的地方会发生雪崩。”转头对巨龙说道。起司知道这样寒冷的天气会让米戈不自在，不过现在还有重要的事情要办，他可不想花时间在处理雪崩上。
“哼，真是麻烦。”并不是所有掌握神秘力量的存在都可以和小精灵交流，这其中有着很复杂的条件。首先就是其本人要得到小精灵的认可，至于它们的认可条件，那几乎是完全没有规律。而巨龙虽然是这个世界上最强大的生物之一，它们也生来就拥有魔法的力量，可是着并不代表着它们会更容易得到小精灵的喜爱。事实上，从已经有的情况来看，小精灵似乎更加偏爱那些本身并不能接触到它们的凡人。只不过它们的喜爱在那些普通人看来恐怕更像是可怕的诅咒。
看到米戈身上的红光渐渐熄灭，起司转过头继续将精力放在和小精灵的交流上，他需要向这些本地的小家伙们那里找到龙血溪的源头。向自然之灵问路是一件十分困难的事情，因为这些奇特的存在并没有像普通生物那样的空间感和时间感，而且由于没有语言这种东西，所以它们甚至不能描述那些自然中的事物。自然学派的法师或者德鲁伊要想要跟这些小精灵交流，往往要付出大量时间来练习和揣摩。即使如此，他们得到的也大多是模糊到不能再模糊的信息。但是既然起司可以轻松的知道小精灵们之前说了什么，可见他有着自己的办法和它们沟通。
“好了，找到了。”收回伸出的手。与这些小精灵简短的交流已经足够法师得到他想要知道的东西了。
“找到了你就去呗，我在这里等你办完事回来就是了。”巨龙抬眼看了一下法师，在这种天气下它可是能少动一下绝不多动一下。而且对于法师为什么要来这里，来这里做什么这种事，它也完全不好奇。它只是单纯的履行着法师的命令而已。
一般情况下，起司在可以自己独立完成事务的时候也确实不会强行要求米戈跟着自己一起行动。毕竟就算表现的再随意，米戈毕竟是一条巨龙，就如同在荒村时起司对其他人说的，要不是有契约在手，他还真不一定打得过这条红龙。但是这一次很显然这一次的事情没那么简单。起司的嘴角泛出坏笑，说道。
“可能你不大清楚，我这次来龙血溪的源头呢，是为了把一种瘟疫的解药散布出去。而我显然不会傻到拿着可以阻塞河道的材料来这里配药。那么，我亲爱的米戈，你猜我要怎么做呢？”
巨龙的反应并不慢，尤其是它在和法师搭档之后没少被起司坑过，所以一听到法师的语气，它就知道这一次被召唤过来肯定又没好事。至于法师问的问题，米戈对于药剂的知识虽然远不及受过专业训练的法师，可是也不至于一无所知。用有限的材料配制浓度更高的药剂有很多种方法，但是结合目前的情况，一种它最不想接受的做法已经不可抑制的出现在了眼前。
“为了让药剂的浓度提高，在原料有限的情况下最好的办法就是提升药剂的底液的质量。换句话来说，就是用有魔力的液体来做药剂的溶剂。说起来，你知道吗米戈，这座山被这里的人称作龙脊山。所以从这座山里发源出去的河流恰好被叫做龙血溪呢。这个名字可是在我本来束手无策的时候给了我一个不错的灵感。巨龙的血液可是这个世界上最好的魔力溶液之一呢。虽然你还没有成年，不过毕竟是条纯血巨龙……”
不用法师说完，红龙已经确定它想到的最坏答案应验了。米戈本能的想要起身逃跑，只要飞离法师一定的距离，他就没有办法强制自己去做不愿意的事情。但是很可惜，既然起司会告诉巨龙答案，他也早就做好了准备。感受着地上强烈的束缚力，巨龙张口骂道。
“你这个卑鄙的猴子！我怎么会有你这样的主人！你简直不是人啊！”
“好了好了，就算你喊的再大声这里也没人能帮你。不就是借你点血吗，又不是要你的命。”轻描淡写的说着恐怖的话，法师一脸戏谑的表情。
“取血可是很疼的！”高耸的龙脊山山巅上，巨龙的惨叫响彻云霄。可惜有着小精灵们的帮忙，白色的雪幕将着声音很好的阻隔在了山顶，无法传到远方。
想要用龙血来作为魔药的基底，这看起来是一件十分容易的事情。事实上却并非如此，且不说大部分的人都完全不知道该怎么运用龙血这种稀有而神奇的材料，单单是获得龙血这件事就已经十分困难了。单独去狩猎巨龙对于生活在这个安定时代的人来说只会出现在戏剧和歌谣里，在这个人类和其它智慧种族占据主导的世界里，巨龙的身影已经很少出现了。当然，这不是说它们都被这些凡人种族杀死了，而是对于拥有近乎于无尽寿命的巨龙来说，这些小生灵所制造出的动静实在是不足以引起它们的注意。
也因此，虽然在世界上的记载中巨龙总会出现，可是每一次它们出现的时长都不会很长，就算这些巨大的飞天蜥蜴对某一个人类或者其它什么生物产生兴趣，与他们结伴同行，可是寻常物种的生命对于它们来说实在是太过于短暂了。而那些各种书籍中提到的龙鳞，龙角，龙牙之类取自于龙身上的材料，也多数是记载于更古老也更混乱的岁月中那些因为战死或者与凡人达成盟约而自愿捐出的少数巨龙。总之，时至今日，想要找到一位可以处理龙种身上材料的锻造师或者魔药学者，恐怕也就只有在凡人中寿命最长的精灵族才有极少的长者知道方法。
不过幸运的是，作为一直存在于世界之外的法师组织，灰塔的导师似乎对于各种素材的使用上完全没有因地制宜的打算，在起司作为低级学徒的那些年里，不论是巨龙身上的材料还是来自深渊恶魔的犄角亦或来自某些被人类和其他种族敬为神使的奇异生物，都曾经出现在法师的实验桌上或者是日常考试中。因此，对于起司来说，处理龙血并不是个问题。但是，取得龙血却确实是个问题。
米戈因为和起司签有契约，所以对于法师取血的这件事，它完全没法反抗。毕竟对于巨龙庞大的体型来说，配置魔药需要的龙血实在是九牛一毛，因此契约中保护契约者的条例完全不会被触发。但是这不等于说起司只需要拿小刀或者其它什么东西在红龙身上弄出一个伤口就可以获得龙血了，巨龙覆盖全身的鳞片足以抵挡世界上大部分的物理或者超自然的伤害，这也是为什么这些巨大的生物对于其他物种一直有一种得天独厚的优越感的原因之一。而这个问题反映到当下，就造成了法师绕着米戈走了好几圈也没办法找到从哪里下刀。
“哈哈哈哈，没辙了吧，刚才你不是还号称要取我的血吗？怎么现在又不说话了？”虽然不能直接反抗，但是米戈还是把用语言嘲讽起司当成了一种胜利。而它说的也确实是事实，在手中没有可以刺穿龙鳞的利器的情况下，就算是法师也没有办法轻易的得到龙血。
“吵什么吵，你要是愿意张开嘴让我取血不久没事了吗？”法师皱着眉头说道。确实，虽然巨龙体外有龙鳞保护，可是它们的口腔中却没有那些厚重的鳞片。如果米戈愿意配合起司的取血行为，那它完全可以张开嘴让法师从自己嘴里取血。但是看着巨龙紧闭着巨口的样子就可以看出它并不希望起司可以得逞。
于是巨龙洋洋得意的看着法师在他身边打着转，思考从哪里下手才能穿过龙鳞得到龙血。随着时间的推移起司越来越着急，而起司越着急，巨龙就觉得越开心，能看到一直骑在自己头上的法师因为拿自己没有办法而闷闷不乐可是米戈最近这段时间中最喜欢的娱乐。终于，法师的耐心似乎被消磨殆尽了。他走到巨龙的面前，就在米戈以为起司要开口哀求他施舍一点血液的时候，法师口中开始诵出了一段晦涩的咒文。
这咒文与法师之前用过的咒文都不相同，之前起司的咒文用的不是人类的语言就是其他智慧生物所使用的语言，再不然就是一些简单音节的排列组合。可是这一次，虽然起司再开口吟诵着什么，但是空气中并没有传出他的声音，但是如果观察他的喉结可以发现法师的喉咙确实在震动。与此同时，虽然耳朵没有听到，可是米戈还是在脑海中听到了法师的咒文，那是一种不能被称之为语言的东西，它更像是一种感觉，听不到明显的音调和音节，甚至巨龙都怀疑能不能在现实中找到可以和它发出类似声音的东西。随着这种感觉的愈发强烈，米戈也意识到不管法师在准备什么法术，它的威力恐怕都不仅仅是击破龙鳞而已，而且看起司的架势，他很明显是打算对着巨龙身上最脆弱的逆鳞来施法，这可不是什么可以开玩笑的部位，如果逆鳞受到破坏，那是真正会死人，额不，死龙的！
“等一下等一下，我愿意让你从我嘴里取血！停下来！快停下来！”直觉告诉红龙它最好还是配合法师的行动。所以米戈在起司开始念咒后的几秒之后就选择了屈服。
听到米戈同意取血，起司也随即停下了咏唱。就如同巨龙所预感到的，刚才法师准备的魔法可是极为危险的东西，虽然起司有刻意的压低法术的威力甚至压低到了只能瞄准巨龙身上最脆弱的逆鳞来施法，但是法术本身的咒语却是和原版一致的，这也难怪米戈会本能的感受到恐惧。
“呼……，早同意不就没这么多事情了吗，张嘴。”从长袍里掏出一把闪着蓝色光晕的小刀，起司说道。他手里的这把小刀是安莉娜在他的一个生日时送的礼物，刀本身并不是什么神兵利器，但是其上由血族古老者附上的魔力却可以让它轻易的切开大部分的事物，并且不会伤害它们本来的性质。换句话来说，这就是一把专用的取材刀。
不情不愿的张开嘴，米戈作为巨龙，既然答应了法师愿意配合取血，就不屑于再抵赖。面对着足有两人宽的血盆大口，起司毫无畏惧的三步两步跳到了巨龙的嘴里，现在米戈只需要闭上嘴，起司就会成为它的肚中餐。但是那样的事情并没有发生，法师拿着刀挑了巨龙嘴里一块不那么重要的部位下手，用闪着蓝色光泽的刀锋在上面划出了一条细长的伤口。由于有着特殊的附魔，法师这一刀并没有让巨龙感到想象中的疼痛。而随着伤口的出现，鲜红色的龙血闪动着魔力的光泽从伤口处溢出，起司赶紧掏出准备好的空水袋，装了满满的一袋子龙血，而这对于巨龙来说，可能也就是一滴血的分量。
“好了，你可以闭嘴了。顺便说一句，你最近还是找时间清理一下口腔，那里头的味道可真不怎么样。”跳回到雪地上，法师说道。
“已经取完了？你早说没有那么疼我不就早答应了吗。真是，刚才还吓唬本巨龙。”完全没有意识到疼痛的米戈对于自己刚才的表现感到了尴尬，但是作为好面子的巨龙，它还是努力的将责任推到法师的没说清楚上。
“切，几百岁的龙了，谁知道你那么怕疼。”摊开手一边摇头一边说道，起司对于红龙这样的性格也是毫无办法。
不过既然龙血已经到手了，要调配解药就变的十分简单。不到一个小时，已经准备完全的法师就调配出了一水袋的魔药，之间他讲这一袋子如同血液般鲜红的药水倒入龙血溪源头的山泉中后，从哪里开始的水流都逐渐的变成了红色，只不过这种红色从一开始的鲜红逐渐的变浅，到了视线的尽头就变成了粉红。但是如果有人此时从天空中俯瞰龙血溪的话就会发现，当河水的颜色变成粉红之后，那颜色就不再变浅，这股色彩很快顺着河水向下游蔓延开来，按照这个速度，要不了多久整个萨隆伯爵领内龙血溪的颜色都会变成这个颜色。
“现在，它确实是龙血溪了。”法师站在岩石上，看着远处逐渐变色的河流说道。
“喂，你这样的大动作不怕被那些人发现吗？”红龙说道。
“不必担心，我已经计算过了，这些药水的分量只够在萨隆伯爵领内流动，河水流出伯爵领之后，其中药剂的浓度就和没有没什么区别了。你也不想有人拿着你的血去做坏事对吧。”起司说道。
被投入了龙血药剂的河水很快就蔓延到了整个萨隆伯爵领。而河水变红这件事虽然给除了早已知情的爱尔莎等人带来了惊喜之前，也确实对浊流镇的士兵和散布在伯爵领各地的难民造成了不少的惊吓。不过好在，当那些因为和鼠人交战负伤而感染瘟疫的士兵无意中喝下红色的河水之后，随着他们身上的疾病奇迹一般的痊愈，浊流镇中的里昂和洛萨也都隐隐猜到这是起司的手笔。
而随后从荒村带着大量已经痊愈难民的王国骑士们也在几日后验证了他们的猜测。总之，在起司这一次投药之后，整个萨隆伯爵领内还没有因瘟疫而彻底变成鼠人的病人的病情都得到了有效的抑制。可是作为这些药剂的研发者，起司知道这样只能缓解一时的疫情。那些瘟疫病毒并不会被他的药剂彻底杀死，只要他一天没有找到根除病毒的方法，这些病毒就会慢慢的变异，直到它们再一次成为可怕的天灾。并且法师可以肯定，这一天不会太久，他的药剂说到底也只是一时的权宜之计。
投放解药的当晚，起司就回到了荒村，他可不想和一条因为被放血所以脾气变的比平时还要坏三倍的巨龙一起在荒无人烟的雪山上过夜。所以法师宁可顶着刺骨的寒风连夜赶回荒村。因为他到达荒村时正直午夜，再加上河水变红让所有人都知道法师的计划已经成功，所以此时的村子中并没有多少人。当红色的巨大身影在与体型完全不符理解的细小声音中降落的时候，注意到这一点的也就只有彻夜未眠等着法师回来的老板娘。
当爱尔莎冲下楼梯跑到村外的时候，她看到的是月下的法师和巨龙。午夜的天空里只有稀疏的星星和一轮尚且算是明朗的月亮，在这样的世界里一切色彩看起来都只是银黑两色间的渐变。灰色的长袍在月光下变成了银色，巨龙的鳞片也没有白天看时那么鲜红。巨龙和法师当然也注意到了老板娘的到来。起司看到来的人是爱尔莎，微微笑了一下，并做了一个小声的手势，他不想把整个村子的人都吵醒。
“我看到河水变色了，你成功了对吗？”跑到法师身前的爱尔莎压低音量可却依然激动的说。
起司点了点头，药剂的成功散播是他可以放心离开伯爵领去王都追踪那个假男爵的前提。要是这里的疫情还在扩大，法师就不能盲目的离开。
“先等一下，我要先给米戈支付这次的报酬。”法师制止了想要继续说话的老板娘，说道。他转身面向巨龙，哪怕在昏暗的月光下，红龙巨大的身体依然充满了压迫感。
“原来你还记得要付报酬。”米戈轻声说道，虽然欣赏那些普通人看着自己时敬畏的神态是种不错的娱乐，可是现在的巨龙只希望赶紧拿到报酬离开。被法师召唤来作为飞行工具尚且还可以接受，可是被人类逼着自愿贡献出鲜血这种事，要是被其它巨龙听说了一定会笑掉大牙的。
对于米戈不太高兴的反应起司大概也能猜到原因。在他看来，虽然这条巨龙已经活了十倍于自己的岁月，可是从心性上来说它跟那些十一二岁的孩子也没什么差别。就连怕疼这点都一样。当然，这些法师也就是在心里想想，不管怎么说巨龙还是十分在乎面子的，要是起司敢这么形容它的话，对方一气之下撕毁契约也不是不可能。
“好了，时间不早了，我还想早点休息呢。你到底是要还是不要？你要是再啰嗦我就回去睡觉了。”没好气的说道。起司伸出了自己的左手。
听到法师有赖账的打算，红龙赶紧伸出自己的一只前爪，那只龙爪其中的一个拇指刚好处在法师左手的下方，说是拇指，可是这根爪子的粗细已经足够当一张小餐桌的了。看到巨龙伸出了爪子，起司也就不再说什么，他的右手拿出一把小刀，在爱尔莎不解的眼神中划开了自己左手的手掌，鲜红的血液顺着伤口从法师的手中滴落到巨龙的爪子上。
虽然对于起司雇佣巨龙的条件感到好奇，但是老板娘怎么也没想到法师所说的报酬居然是自己的鲜血。而且随着鲜血的滴落，巨龙的头顶上出现了一个黑色的复杂花纹，看起来像是什么古老的符号。这个符号已经有三分之一变成了红色，剩下的部分还是黑色，虽然很微弱，可是爱尔莎还是观察到符号上红色的部分正在以非常缓慢的速度增加。但是很快，法师手掌上的伤口就自发的愈合了，那个符号上的红黑比例也不在变化，并且逐渐变得黯淡，最终消失在了巨龙的头顶。
“这次的报酬我就收下了。小子，你可记得在完成我们的交易前别死了。”红龙说着收回了自己的爪子，然后不等法师回答就拍着翅膀飞上了天空。很快，巨龙的身影就消失在了夜晚的云层后面。
“这是，怎么一回事？为什么你给它的报酬是你的血？”扶住因为失血而有些腿软的法师，老板娘问道。
“其实也没什么。很多年以前，米戈曾经因为某些原因寻求我的老师的帮助。当时老师将我派去解决这项求助，作为报酬，米戈和我签下了主仆契约，但是那个契约并不是无限的，对于巨龙来说，我做的事情还不足以让它效忠我一生。所以我们就达成了一项约定，每一次我借助米戈的力量，都要用我自己的血来擦除契约的一部分，当然这并不会影响契约的效力。但是当我的血足够抹除契约的时候，米戈也就自由了。”法师说道。不只是因为月光还是虚弱，他的脸色显得有些苍白。
“这就是你之前没有叫它过来帮忙的原因？”爱尔莎问。
“算是如此吧。毕竟有一点其实我没资格嘲笑米戈的。”法师笑着说道。
“因为我也很怕疼。”
第二天中午的时候，迟迟睡醒的起司所看到的就是一个生机勃勃的荒村了。这也实在是很奇妙的事情，明明在法师投药之前骑士们也在病人中奔走，可是当起司确实的把治疗瘟疫的药物送到他们手边之后，不论是骑士还是病人都展现出了与昨日不同的活力。这或许就是希望的力量吧，当希望出现在眼前变的触手可得，再疲劳的人或许都可以再挤出一点力量。
“说实在的，我的药见效应该还没有那么快才对？为什么我今天就看到好几个之前没法活动的病人已经可以自己走路了？”法师在吃午饭的时候疑惑的问周围的同伴。作为药剂的制作人，他很清楚那些药水虽然有效，却还是需要时间来发挥作用的。
“哈，别说你昨天撒到河里的是货真价实的解药，就算你只是把河水变了一个颜色，我相信那些人还是会感觉自己的病情好转了的。”杰克用叉子插着一根香肠说道。之前在村子的地窖里发现了很多逃难者来不及带走的储藏粮食，所以村子中的食物供给暂时不是问题。而且起司也没打算将他们安置在这里，法师想着等这些难民的病症好的差不多了就让王国骑士团的骑士们带他们回到浊流镇。相信洛萨知道该怎么安置这些人。
“话是这么说，可是我没想到一个简单的期望就可以让人变的如此的有力。你知道，他们感觉自己的身体好转了，但是那并不是真的。”姑且算是解决了萨隆伯爵领中的骚乱，起司也难得的愿意和其他人闲聊。要知道，虽然一路从龙脊山跟到这里，除了爱尔莎之外，杰克和蒙娜听到起司提到瘟疫之外的话应该还不到五十句。一直以来法师都把对抗瘟疫当成自己的责任，这种压力让他无心去顾及周围的其他事情。
“你们法师是怎么认为的我不知道。但是我老爹曾经说过，人其实比野兽还要单纯，至少，它们不会为一个信念活着。不像我们。”“猴子”耸了耸肩，说出了一句他作为猎人的父亲曾经说过的话。
“怎么？你是对军团的方针不满吗？”虽然杰克说这句话的时候实为无心，可是蒙娜还是自然的把这句话联想到了冰霜卫士那百年如一日的刻板教条。确实，大部分北地人终其一生都活在收复祖先土地的信念中，他们抱着这样的信念在龙脊山下苦寒的简陋城镇中辛勤等待了漫长的岁月，而且在可预测的未来中，他们或许还会这么等待下去。
“怎么可能？我不认为军团的方针错了，毕竟那是我们北地人的基础。可是……你不觉得禁止随意离开龙脊山这个决定是错的吗？如果这次不是我们要护送法师，恐怕我们在退役以前都没有机会见识到跟我们相距就几天行程的地方。”杰克咬了一口叉子上的香肠，说道。
“这是怎么回事？为什么他要这么说？难道冰霜卫士不许你们离开镇子？”没有介入接下来蒙娜对“猴子”的说教，法师转头问一旁的老板娘道。虽然从军团那里取得了不小的帮助，可是起司对于北地人的了解也就仅仅只限于书本上的内容，在龙脊山短短的几日中，法师把大部分的精力都放在了研究瘟疫上，并没有顾得上去了解冰霜卫士的习俗。
“这是我们的传统。作为北地人，每一个适龄的男性都必须加入军团服役，女性则可以根据身体状况自愿加入军团。但是在年轻人服完大概五年左右的军役之前，他们是不被允许擅自离开龙脊山外的。这一方面是为了保护那些还不具备自保能力的年轻人，另一方面也是为了防止军团的人手不足。顺便说一句，像我这样没有参加军团的女性需要到了二十五岁左右才能离开龙脊山。这一次能跟你们出来算是乔恩爷爷的破例之举。”爱尔莎解释道。
强制兵役的情况在这个时代倒是不少见，不论是为了对抗盗贼亦或是野兽，各地的领主和军事统领都需要保持领地内的武装力量，也因此，领地中的年轻男性责无旁贷的必须担负起保卫家园的责任。当然，大部分的领主都只是在有需要的时候才会征召这些平民，大部分情况下所谓的兵役也不过就是在农闲时举行的几次初级的军事训练。这样组成的武装力量当然是无法和有着专业编制的冰霜卫士相提并论，不过冰霜卫士能够凭着北地人不多的族群数量维系这个武装集团，还是多亏了他们军政一体的制度。历任冰霜卫士的司令官同时也是所有北地人的统领，得益于此，冰霜卫士虽然极少出现在王国的其它地方，可是他们的名声确是有着不小的威慑力。
“这就是为什么当初不论是希瑟还是里昂见到你们的时候都感到惊讶的原因啊。冰霜卫士的士兵在服役的年龄不会出现在其它地区。这或许也是个麻烦。”摸着下巴，起司意识到虽然在北境没有遇到什么问题，可是再往南部深入，爱尔莎等人北地人的身份或许会成为暴露己方目标的因素。
“嗯……确实如此，虽然我们可以模仿萨隆伯爵领附近的口音，可是现在萨隆伯爵领的难民应该也是比较敏感的一群人。”意识到自己的口音和身份或许会成为潜入的阻碍，老板娘也开始苦恼起来。
“口音的问题倒是好说。我可以想办法解决，而且我们也可以尽量减少和其他人交流的机会，只要不开口，就可以避免很多问题了吧。实在不行我们也可以干脆伪装成难民啊。”对于这个问题，起司倒是没想太多。
“这恐怕不行。”结束了对杰克关于北地人传统说教的蒙娜说道。这位女战士作为起司团队中话最少的人，其行动能力却没得挑剔。
“为什么不行？”法师问道。
“有经验的战士或者武者都可以轻易地分辨经过军事训练的人和普通平民，有很多方法可以让他们觉察到我们不是普通人。再加上我们的肤色和口音，不难推测出我们的身份。想要通过简单的伪装不着痕迹的进入王都恐怕并不可行。”蒙娜说道。确实，耕地的农夫和挥舞武器的战士虽然都会有一个良好的体魄，但是因为他们使用的身体部位不同，就体型上来说，有经验的人都可以从肌肉的形状来分辨他们。
“有这种事？”略微皱了一下眉头，对于从细节处推断他人的来历，起司是知道方法的，可是他并不清楚战士的身份原来这么容易暴露。
这一次不管是爱尔莎还是杰克都跟着女战士一起点头，显然他们都有办法分辨经受过军事训练的战士和普通的平民。
“好吧，看来我们要好好设计一下我们的伪装了。”起司说道。
想要做好身份的伪装并不容易。或许对于起司来说这还算简单，毕竟他的身体相对要瘦弱的多，而且除了极少数曾经接触过灰塔的势力，大部分的人对于法师那一身的灰袍其实并不会有什么太多的想法。所以起司不论是扮成学者或者商人都是看不出问题的，而问题是出在冰霜卫士的三个人身上。关于这一点，起司也去请教了王国骑士团的骑士们，结果这些耿直的骑士们很认真的告诉法师，北地人的特点在他们这些北境之外的人看来是十分明显的，想要将爱尔莎他们的外观变的让其他人难以识别，简单的变装是不可能做到的。
无奈之下，起司也只能就地取材，调配出一种据说可以改变用来掩盖肤色的药水，这种药水是他无意中从安莉娜那里知道配方的，只不过对于那个时候的起司来说，他完全无法理解为什么学姐要把这种要消耗大量素材的药水奉若珍宝。对于施法者来说如果真的需要改变自己的容貌，不论是变形术还是能让人产生错觉的把戏都比这种药水要实用的多。但是现在，鉴于法师不可能二十四小时不停息的对其余三人施法，这种药水就起到了重要的作用。
“感觉怎么样？”看着眼前脸色比正常情况黑了大概五分之一的三人，起司问道。
“没有它看上去那么恐怖。”杰克指着还有一半的黑色药膏说道。一开始听到起司要他们把这种看起来就很可疑的东西涂到身上他是死活也不肯。还是在法师再三保证这对人体无害后他才勉为其难的试着用了一下。
“我没有感觉到你说的皮肤瘙痒，所以，看起来我们对它并不排斥？”爱尔莎说道。
之前法师曾经提到，这种药膏中的成分会让一部分人的皮肤感到不适，所以他要求三个人先在小面积的皮肤上试着涂抹了一点，确认没有副作用之后才让他们大面积涂抹。不过话虽如此，对于这种没有使用经验的魔药起司还是不敢百分百的打包票，所以他要求每个人全部涂抹后再向他汇报一次情况。
“那就好。这种药膏可以根据调配比例的不同做出不同的颜色，不过我还是尽量把颜色调配的和那些骑士们的肤色相当。”法师说道。同时绕着三人仔细观察他们的肤色是不是如自己所想的那样变化。
“等等，你说这种药膏可以调配出不同的颜色？”老板娘听到了起司的话，问道。
“对啊，这也算是这东西为数不多的优点吧。虽然我觉得它还是没有什么实际价值，你知道的，这点药膏可是我忙活了一下午才弄出来的，它的制造流程太繁琐了。”法师抱怨道。
而爱尔莎和蒙娜则是对视了一眼，虽然作为男性的起司和杰克不认为这种药膏有什么价值，可是作为女性而言，这种可以影响肤色而且没有副作用的药剂简直就是难以想象的珍品。要知道，在这个时代，化妆品的概念还只是一个极其朦胧且抽象的东西，大部分的智慧生物虽然都有爱美之心，可是在这个生存比重大于生活的世界中，就算是拥有最广袤领土的人类也没有心思把宝贵的研究资源放在这些无关痛痒的东西上。
可是没有开发不代表没有需求，虽然精灵这样天生丽质的种族基本不会需要化妆品，但是对于其他智慧生物来说，尤其是拥有着大量贵族阶层的人类社会，那些贵族小姐们为了美丽可是愿意不计代价的。要知道，那些贵族女性在舞会前甚至会在脸上涂抹汞粉，就是俗称的水银来提升自己的肤色，而水银中的毒性却会对人体造成难以挽回的伤害，可是就算如此，她们也在所不惜。由此可见，被起司当成废物的药膏如果流入人类社会恐怕会让整个王国都陷入疯狂中。当下，爱尔莎她们向起司简单的讲了一下他的药膏在其他人眼中的价值。并且建议法师伪装成商人，以销售这些药膏的名义进入王都。
“我敢保证你只要拿着一瓶这样的样品，如果那个卫兵敢不然我们进城，那他一定会被整个王国的夫人小姐们踩成烂泥。”老板娘是这么对法师说的。
只不过作为法师，起司并不缺来钱的途径，而且此次进入王都为的是低调，如果把这些药膏作为商品贩售，或许可以得到可观的利润，但是被这利润吸引来的麻烦也一定不在少数。因此虽然爱尔莎她们一再强调这种药膏的价值，可是起司还是决定一行人扮成佣兵进入苍狮王国。
说起佣兵这个职业，可以说从人类进入文明社会以来就没有断绝过，不论是和平年代还是战乱时代，不论在位的帝王是贤明还是昏庸，佣兵作为这个世界上不可或缺的一环从来未曾改变过。而且虽然看上去佣兵是一种职业，但是实际上，根据所接的专业委托不同，不同种类的佣兵之间的差异性可是比任何职业间的差距都不小。也正因如此，佣兵这个行当里的人三教九流无所不包，他们的工作范围也从鸡鸣狗盗到拯救某个国家无所不作，这让佣兵这个身份变的十分的方便，顶着这样一个身份，不论是涉足于那一类事件中都不会让人觉得奇怪。这也是起司选择要这么做的主要原因。
同时法师也保证会在闲暇时间为爱尔莎和蒙娜制作一些指定颜色的药膏作为对这两位一直以来的一点报酬。解决了外观上的问题又敲定了假扮的身份，几人也就分头各自准备行装等到明早的时候正式进入王国境内。在杰克和蒙娜相继起身离开之后，起司看着老板娘问了一个他刚才一直想问的问题。
“说起来，乔恩司令给你们的指示应该是保护我完成对伯爵领瘟疫的治理。现在从理论上来讲你们的任务已经完成了，为什么他们还要跟着我冒这么大的风险去王都呢？”
老板娘笑了笑，说道。
“幸亏这个问题你没当面问他们，不然以他们的性格或许还真的就告辞回龙脊山了。但是你也别以为他们没意识到这一点，蒙娜他们只是没有点破而已。”
“为什么？”起司问，在他看来既然冰霜卫士们的任务已经完成了，他们自然也应该返回军团。
“你啊，刚才不是说过了吗？他们想继续跟着你的原因很简单啊，身为军团士兵，在服役期满以前是不能离开龙脊山的，而就算服役期满了，想要从北境一路闯荡到王都不知道还会遇上多少麻烦。与其那样，还不如现在就跟着你这班顺风车见识见识，这样一方面跟乔恩爷爷那边也说得过去，另一方面也确实可以保护你的安全。明白了吗？”老板娘说完也迈着轻快的脚步离开了。看得出来，她的心情不错，不知道是因为起司的药膏还是因为对即将展开的更远大的旅程感到憧憬。
似乎是受到了他们三人的感染，法师也觉得这场瘟疫的前景也没有那么悲观了。虽然到目前为止对于自己的对手起司依然知之甚少，可是这不妨碍法师对自己以及队友的能力感到自信。经历了整个萨隆伯爵领的旅程，起司看着窗外的景色又重新找回了自己初到龙脊山的状态。
告别了看护病人们的王国骑士以及准备返回溪谷城接手鼠人的治理工作的葛洛瑞娅，起司一行人扮成了佣兵开始向着苍狮王国的王都进发。而出乎爱尔莎等人意料的是，作为领队的法师并没有选择通过浊流镇进入黑山伯爵领来作为旅行的第一站，起司选定的目的地是萨隆伯爵领的西境，也就是希瑟和她的烈锤骑士团所负责看守的与烈锤公爵领接壤的部分。关于为什么不从里昂他们看管下的浊流镇通过反而是选择了这样一个舍近求远的目的地，法师自然也有着他自己的打算。
诚然，如果通过里昂和洛萨的关系走浊流镇的路线进入王国，一行人受到的阻力会小很多，可是这样做却同样有着不小的风险。目前的形势是法师要找的对手在暗而法师在明，在萨隆伯爵领中所发生的一切一定已经引起了对方的注意，此时一支突然出现在北境的佣兵小队势必会被关注。在被提防的情况下，就算是再高明的伪装也无济于事，所以与其冒着如此大的风险，起司宁愿选择一直以来少有人关注的西境。而且，对于希瑟背后的那个曾经和灰塔有过交情的家族，还有已经被多次提及到的烈锤大公，法师本人都抱着旺盛的求知欲。
由于西境的距离较远，起司他们经历了一天的赶路之后才抵达了地图上标注着烈锤符号的领土。这片广阔的土地从地图上的面积来看恐怕要比萨隆伯爵领加上黑山伯爵领还要大许多。这就是苍狮王国第一贵族，烈锤大公的领地。作为现任苍狮国王最为器重的贵族领主，烈锤大公在王国中也享有着“西境守护”之称。烈锤领狭长的土地恰好包括了王国西部与广袤草原相接壤的部分，多年以来，身为地方领主的烈锤大公都投身在对抗草原游牧部落的第一线。这也让他领地境内的城市出乎意料的多，面对随时可能进攻的游牧部落，只有厚重的城墙才能给人以安全感。而城市完备的配套设施也可方便到此的商人和旅客，所以虽然地处边疆，烈锤领内的经济活动却异常的繁荣。而此次法师他们的目的地，就是最靠近萨隆伯爵领的一座城市——铁堡。
作为一座规模不小于溪谷城的城市，铁堡虽然不像它名字一般听上去就是一座钢铁要塞，可是与已经无人居住的溪谷城相比，这座城市才是起司他们第一座接触到的人类城市。用几枚铜币随手打发了城门口的士兵，一座看起来完全没有受到瘟疫影响的热闹城市出现在了他们的眼前。来来往往的行人穿着各式各样的衣服行走在碎石铺成的街道上，三不五时穿过的马车则会伴随着车夫招呼行人避让的喊声，沿街的路上一个个用粗布搭成的摊位在售卖着各式各样的物品。这一切的一切都让从弥漫着恐怖气息的疫区走出来的四人感觉到一股恍若隔世的错觉。就好像与这座城市不远的萨隆伯爵领中发生的惨剧只是一场噩梦一样。
“龙脊山在上，这里真大啊！”看着眼前热闹的景象，爱尔莎不自觉地发出惊呼。
“其实严格来说溪谷城和这里的规模差不多，甚至还会更大一点。”作为见过很多次这种城市的人，起司倒是对这里的繁华景象没什么感觉。除了可以确定瘟疫还没有扩散至此之外，法师并没有认为铁堡本身有哪里特别。
“那不一样，我还是第一次见到人这么多的地方！”已经变成鬼城的溪谷城自然无法与这里相提并论，老板娘看着街上的各种摊位已经显得有些跃跃欲试了。而至于剩下的两位冰霜卫士，虽然他们没说出口，但是从他们的面部表情来看也和爱尔莎的感受差不多。
“好了，先别着急，等我们先找到一个住的地方就可以四处逛逛了。”起司说道。虽然之前有进行过准备，但是已经沦为荒野的萨隆伯爵领中还是有太多的物资难以补给，所以法师本来就打算今天安顿下来之后就出来进行采购。
“真的吗？那我们快走吧！”听到马上就可以自由活动，爱尔莎赶紧拽着法师的袍子就向前走去，这里的一切都在刺激着这个北地姑娘的感官，让她想要快点一探究竟。
“知道了，别走的这么快，你又不知道旅店在哪里。”由于自身力气本来就没有老板娘大，面对处在兴奋状态的爱尔莎，起司就只有被拖着走的份。意识到这种尴尬状态的法师急忙开口让老板娘慢下来，不然他们很快就会成为街上的焦点。但是似乎起司的提醒已经晚了吧，周围的人群里已经有人停下来指着他们四个人低声说着什么。
意识到周围的情况不对，爱尔莎三人本能的就要进入战斗状态，他们似乎认为这些市民是在商量怎么击倒这四个可疑的人。然而他们已经按到剑柄上的手却被起司制止了下来，法师对着他们摇了摇头，领着三人快速的穿过人群，消失在街道的拐角处。
“呼，刚才是什么情况？为什么他们对我们指指点点的？”来到了鲜有人经过的小巷中，爱尔莎问道。
“你看看大街上那么多人，哪有人想你这么大喊大叫的。而且虽然肤色可以伪装，但是你们的一身打扮太过显眼了。我们要是再走慢一点，恐怕巡城的卫队都要来了。”法师无奈的解释道。
其余三人听到这话都纷纷低头查看自己的衣着，但是都表示没有看出来什么问题。
“哎，杰克还好说，男人在城市里着甲也可以被认为是佣兵的职业需要，关键问题出在你们身上。”起司对着爱尔莎和蒙娜说道。
“我们？我们的穿着有什么问题？这样很便于战斗啊？”这次就连蒙娜都有些不解了。她开口询问道。
“问题就出在这里。”法师说道。原来此时的老板娘和女战士身上都只有一件贴身的劲装，她们的身材曲线暴露无遗，虽然这有一部分原因是因为之前的生活条件不足以让她们有衣物可供挑选，可是大部分的原因还是因为作为长期生活在寒冷地带的北地人，她们对于温度的敏感程度与大部分人不同，在街上大部分人都还穿着一层御寒衣物来抵挡初春的寒意的时候，在爱尔莎她们眼里这样的气温已经和龙脊山的夏天无异了。这就导致了虽然她们的衣服不算暴露，但是在其他人眼里仍然有一个问题，穿的太薄。而且由于长期从事体力运动，蒙娜和爱尔莎的身材都十分完美，这样的身材配上一身单薄贴身的衣服，也难怪过往的路人会驻足围观了。
但是虽然起司这么说，对于一直信奉实用原则的北地人来说，他们还是无法理解一身便于活动的衣物为什么会成为路人关注的焦点。这种关乎于价值理念的问题是不可能一句两句就解释清楚的，所以法师也只能在行程中把购买衣物的那项任务提前，让两位女士不至于再这么令人瞩目。
在街边的店铺里买了几身不那么显眼的衣服，虽然法师手头十分富裕，可是为了低调起见，包括杰克在内，几人挑选的换洗衣物都是一些有着明显缝补痕迹的二手货或者经过修缮的残次品。看着同伴拿着这些衣物高兴的模样，起司的心里其实是很过意不去的，但是就在法师提出可以购买一些不那么显眼的新衣服的时候，却遭到了当事人的拒绝。
“那些有着鲜艳颜色的衣服看起来太吓人了。”蒙娜是这么回答起司的。对于质朴的北地人来说，衣服的作用基本就是防寒和提供极少的防御能力，他们并不在乎衣服的样式和外观，只要行动方便就可以了。在龙脊山附近的野外，颜色太过鲜艳的穿着反而容易在白色的雪地中暴露自己。
既然这样起司也就不好再说什么了，不过或许是为了补偿他们吧，在接下来的行动中这三个人只要对路边小摊上的东西产生兴趣，法师都会在象征性的砍价后将其买下来。所以当一行人走到旅店门前的时候，就连一向稳重示人的女战士蒙娜手里都抱着各种杂货和零食。推开厚实的橡木门，起司跨步走进了这间悬挂着红色铁锤和黑色重盾徽记的旅店，这样的标志说明这家店是由烈锤家族经营的产业，同时也是整个烈锤领中安全性最高的店家。这样的旅店一晚的房钱自然是不会便宜，根据起司看到的接待人员身后的木板上的标价来看，这里的房间比之前看到的寻常旅店至少要贵个三分之一。
旅店的服务生自然也注意到了起司四人，此时蒙娜他们已经完成了换装，所以从外观上看来，这个四人小队中的三个人都是一副穷酸的佣兵打扮，按照服务生多年的经验来看，这样的人是不会来这里过夜的。所以如果这些人不是刚进城搞不清状况的土包子，那么会付钱的一定是那个穿着灰色长袍的人。果不其然，在其他三个人还在看着旅店大厅里挂着的各类武器和野兽标本的时候，起司已经走向了柜台。法师默默的从袍子里拿出一个钱袋，扔到柜台上。
“四个房间，再帮我找四匹马。”简单的障眼法让服务生难以看到法师兜帽阴影下的面容，而故意压低的声线，则让起司的声音听上去要比他实际的年龄年长一些。
“好的，先生。您的房间在二楼走廊的尽头，您的马明天早晨就会在马厩里等您。请问需要我为您准备晚餐吗？”服务生此时已经完全把起司当成了过往的商人或者学者，至于剩下的三人，则被当成了他雇佣的护卫。虽然烈锤领的治安一直不错，不过为了防范不时会来侵扰的游牧民或者伪装成游牧民的劫匪，一个人单独行动的有钱人雇几个佣兵做保镖也没什么可奇怪的。
只是起司一开口就要了四间房间，一般来说雇佣佣兵的老板是不会为他所雇佣的人付房费的，有烈锤大公的招牌罩着，他完全可以让这三个佣兵自己去城里的其他地方过夜，明天再来这里汇合，可是法师的大手笔表现出的潜台词是，他是一个慷慨的雇主。这样的金主自然得巴结，没准人家一高兴打赏个几个铜币就胜过了自己在这里傻站一天。
虽然服务生谄媚的笑容让起司有些不适应，可是有的时候适当的展现财力可以省去不少不必要的麻烦。起司随手又把几枚铜币丢到柜台上，说道。
“不必为我们准备晚餐了。难得来一次铁堡，这里有什么餐厅值得推荐吗？”之前忙碌的战地生活早就已经让法师对饮食积累了很长时间的不满。此时既然已经决定要在铁堡好好休整一番，不如就接着这个机会大吃一顿，而且餐厅酒馆这样的地方一直以来都是收集情报的不二选择。
“餐厅的话，我推挤您可以试试铁堡特色的烤肉，据说老板是从那些游牧民手上学到的技术，您知道的，那些该死的家伙虽然其它的方面都不行，可是他们对于烹制牛羊肉却是有着自己的独到之处。那家店不远，出门左手边第二个巷子里就是，只是您现在去的话可要快点回来，铁堡最近在实行宵禁，日落之后在大街上逗留是要被关进牢房的！”服务生殷勤的提醒道。
“宵禁？为什么？我看城门口也没有张贴布告栏啊？”虽然城市宵禁不算什么大事，很多城镇都有实行。可是像铁堡这样的城市一般也没有必要实行宵禁，而且服务生的话中很明显的提到了“最近”才开始实行宵禁，这是不是说明这座城市里出现了什么麻烦？
“这您就有所不知了，这不是萨隆伯爵领闹瘟疫吗？城主大人前几天在城门口烧死了几个感染了瘟疫的难民，结果从那天开始，一到晚上，铁堡的街上就会出现很多的老鼠！”说到这里，那个服务生警惕的停了一下，看了看四周确定没有人在注意这里，压低了音量对起司继续说道。
“现在城里都在说，是那些难民的冤魂化成了这些老鼠，准备找铁堡的人报仇。城主大人这才开始实行宵禁，而且据说他正在聘请药剂师来驱除这些老鼠。但是要我说，如果那些老鼠真是冤魂变成的，光找药剂师可不管用。还是找几个教会的牧师才对啊。”
得知了宵禁的原因，起司当然没有完全相信服务生嘴里的坊间流传，可是看来这里晚上会闹鼠患这件事确实不假。低声谢过那个服务生，法师又大方的丢了几枚铜板给他，之后就转身和在大厅中的伙伴汇合。
“怎么了？为什么去了那么久？”虽然没有来过这种大城市，可是爱尔莎在老家毕竟也是开酒馆兼职旅店的，对于住宿这种事情的流程还是比较清楚地，所以她对起司为什么去了那么久才回来感到疑惑。
“没什么，待会我们边吃边说。”告诉了其他人各自的房间，让他们把手里的东西先放下，然后几人动身前往服务生推荐的那家烤肉店。
出乎法师意料的，虽然这家烤肉店的门脸装潢的不错，店内布置也算得上舒服，可是在店里就餐的人却比他想象的要少。但是既然坐下了，起司也没有要走的打算，随口将菜单上将近一半的东西念了一遍，法师在老板狐疑的眼神中掏出了一枚银闪闪的钱币，随着这枚银币扔到老板的手里，老板脸上的狐疑之色也随之变成了狂喜。
“来来来，这是本店自酿的麦酒，请几位不要嫌弃。最近几天因为宵禁的关系，傍晚几乎都没有客人光顾，几位稍等片刻，我马上去准备。”在老板热情的将四个装满了金黄色麦酒的橡木杯放到一行人的桌子上之后，起司也对于这店里的情况有了一些了解。
“什么宵禁？怎么回事？”杰克问道。
于是起司饮下了一大口麦酒，将他刚才从服务生那里听到的话转告给了其余几人。对于这种离奇的事情，如果放在平时他们恐怕也是不会信的，但是毕竟几人前两天还在和鼠人奋战，如今又听到老鼠，难免心中的警戒线又被提了起来。
“你说，这和鼠人会不会有关系？”蒙娜小声的说道。
法师继续用大口喝着自己杯子里的麦酒，然后将空酒杯放到桌子上打了一个嗝随意的说道。
“不管有没有关系，我们先休息一晚，明天按计划补充补给，然后明天晚上再来好好的看个究竟。”
入夜后的铁堡是寂静的。这种令人窒息的安静让人无法抑制的去想象在屋外烛火照亮不到的地方，在哪没有任何光亮的黑暗中，到底存在着什么呢？巡夜骑士马脖子上的铜铃是这个夜晚来自街道上唯一的声音，这声音告诉着躲在家中的人们街道上尚且有着可以保护他们的力量，同时也在警告着那些好奇心旺盛的人不要随意的踏足黑暗。
酒馆中的房间内，起司隔着窗户默默的看着昏暗的街道，从太阳落山之后，这座城市中就开始弥漫起了一股令法师感到不快的气息。那不是来自活人的气息，那是一种好像来自墓园中的泥土的腐朽气息，它的每一个随风飘荡的颗粒里都带着死亡的味道。起司眼睛中不自觉的开始放射出很淡的光彩，法师在试图用另一种视角审视这座夜幕下的城市。而从他观察的结果上来说，起司认为城主发布的宵禁令是十分有道理的。
“我可不记得邀请你进来过。”看着窗外的起司突然开口说道。只是他口中的语言并不是苍狮王国中使用的通用语，而是一种发音更加晦涩古奥的语言。至于他说话的对象，却是一只不知道何时遛进了法师屋子里的黑猫。
“这座旅店的建成有一半的工钱是我支付的，所以这里算不上别人的房子。”令人感到惊讶的是，那只黑猫的口中也用同样的语言做出了回答，但是或许是因为以猫的姿态来发声的缘故吧，它的声音让人难以区分其性别。
“好吧，就算如此吧。那么能让我听听是怎样的理由才会让你这样的变形者在这样的夜晚来到这间房间呢？”法师慢慢的转过身子，看着那只黑猫说道。这时他才注意到这只黑猫有着一双猩红色如同宝石般的眼睛。
黑猫坐了下来，舔了舔自己的前爪，用不急不缓的语气说道。
“贸然进入别人的领土应该先向此地的主人打招呼吧？还是说你连这种基本的礼节都不懂？身上带着瘟疫气味的巫师。”
“我不得不说作为一位血族，你的嗅觉真的很敏锐。只不过我很好奇这样敏锐的嗅觉，是来自于你那早就已经停止机能的鼻子呢，还是来自你养的那些家犬呢？”面对对方的反问，起司并没有被吓到，反而带着饶有兴趣的笑容说道。
“这不是你需要知道的问题，巫师。现在你只需要告诉我你是谁，又为什么于此时来到此地。”黑猫说道，虽然从猫的脸上读到表情几乎是不可能的，但是法师还是从它的语音和语速上读到了一丝的焦躁。有意思，一般来说作为拥有近乎无尽生命的吸血鬼，这些黑夜里的存在早就有了足够的耐心，会因为这短短几句交谈就生出急躁的感觉，要么是这只黑猫转化为血族的时间太短，要么，就是它已经被一些事情搞的焦头烂额了。既然如此，起司相信他可以从对方口中得到更多的信息。
“先别那么肯定。我需要知道什么，不需要知道什么还不是你该考虑的问题，而且，就我所知，铁堡可不是哪一位暗夜贵族的领土。或者说整个苍狮王国境内都不存在可以占领一个稳固的狩猎区的家族吧。所以，在说明我的身份之前，阁下的身份才是疑点重重不是吗？”确实，在这次任务开始之前，起司就已经得到过苍狮王国境内和附近诸国的情报了，而那些报告上无一例外的没有提及到在这附近有任何的吸血鬼家族。这就意味着这里不会是属于任何一个吸血鬼的狩猎范围，跟安莉娜相处多年，起司对于这些可以变成蝙蝠或者黑猫的家伙了解的十分详细。
感受到起司似乎不会这么轻易的交代自己的底细，那只黑猫开始有了退却的打算。法师说的没错，虽然这间旅店在建立的时候它就已经在铁堡游荡了，然而这里确实还不能算作它的狩猎场。显然这个路过的巫师对于血族的规则十分了解，甚至可能还认识几个正经的吸血鬼贵族，那么再多和他接触也不会得到他的信息，反而只会更多的暴露自己。想到这里，黑猫的身体紧绷起来，它已经做好了离开这个房间的打算。
然而，起司却不希望这个有着红色眼睛的小家伙这么轻易的离开，在夜晚被人突如其来的造访令法师的心情也不是很愉快。他藏在袍子里面的手指已经开始准备施展法术，将这个家伙困在这里。
不过就在一人一猫僵持不下的时候，起司的房门外却响起了敲门声，随即老板娘的声音从屋外传来。
“起司，是我，爱尔莎。你睡了吗？我白天买的零食似乎有点多，所以我想你是不是饿了？”
现在法师又多知道了关于那只黑猫的一些事，显然它确实是从房门进入的，因为它虽然关上了门，却并没有将门栓再次放好。这也就导致了爱尔莎尝试着推开房门的时候那扇木门没有起到任何阻拦的效果，随着一次轻推就打开了。而那只黑猫一见这个机会，那里还愿意继续留在屋内，它猛地从地上跃起，直奔着房门的缝隙而去，显然是想要逃跑。这个时候再施法已经来不及了，再说房门既然被打开，这间房间也就不再是一个封闭的空间，这让起司无法快速的困住那只黑猫。情急之下，法师也只来得及大喊一声让老板娘注意。
“抓住那只猫！”
事实上，飞扑过来的黑猫和起司的话相比起来还是前者更快的让爱尔莎察觉到。在她还惊讶于法师的房门没锁的时候，一道黑影就从屋内冲了出来。作为受过军事训练的人，老板娘虽然并没有看清那道黑影到底是何物，训练造成的本能反应却还是让她下意识的抛下手中的零食，伸出双手阻拦在黑影的前方，并且在黑影和手相碰的时候，爱尔莎凭着感觉握紧了手指，这就造成了当她听见起司的话的时候，老板娘的双手已经牢牢的抓住了黑猫的前肢。
“干的好！别让它跑了！”看到爱尔莎抓住了那只黑猫，起司兴奋的说道。
而虽然黑猫在前肢被抓住的情况下百般挣扎，但是奈何它的体型让它实在是难以发挥出足够摆脱老板娘钳制的力气，在几次尝试无果之后，它抬起头，用那双红色的眼睛看向爱尔莎的脸，口中用带有着魔力的嗓音说道。
“看着我！凡人！”