沈云行事，素来是说做便做。晚饭后，他将齐伯单独留了下来。
将刚刚改过的草图摊开摆在桌上，他指着图上的前院东北角一一解说道：“齐伯，这个院子也要单独辟出来。把两道月洞门都封了，这条巷道也拆掉，并入院子里。临街新开一道门。”
齐伯听明白了，点头称是。
沈云便将图纸卷起来，递给他：“院子里也一样，除了正屋里的三间房，其他房间都砌上大通铺。”
也就是说，东北角的这个院子要修成缩小版的前院。齐伯猜不透他的用意，心里虽然觉得奇怪，却是一个字也没有问，只是暗道，沈爷定有其用意。
回到家里，闻到里间一股浓浓的药酒味儿，他关切的问齐妈：“老伴儿，哪里不舒服吗？”
“哦，是罗妹子。”齐妈装出随意的样子，遮掩过去，“下午，她过来串门，说膝盖有点儿疼。我给她倒了些药酒，揉了揉。”
“肯定也是扎马步扎的。”齐伯叹了一口气，走到炕边坐下，把两条裤管儿都卷到膝盖以上：“你看，我也是呢。你也帮我用药酒揉一揉。”
齐妈拿眼睛一看，两个膝盖也是肿成包了。不过，比罗婶的情况要稍微好一些。
“哎哟”，她忍不住轻呼，风风火火的倒药酒去了。
很快，她又拿着一小碟药酒出来了，指挥道：“坐里边去。肿成这样子，不好好揉揉，明天早上，你光是走路都疼。哪里还能接着练拳？”
“哎。”齐伯笑眯眯的应了，往炕上一躺。
齐妈先是往手心倒了点药酒，搓得两个掌心发烫，然后再覆盖在他的一个膝盖上，麻利的揉了起来。
两个膝盖上热乎乎的，麻麻痛痛。齐伯闭着眼睛，舒服得直叫唤。
齐妈见了，笑着问道：“刚才咱们沈爷把你一个人留下来，是不是派了新差事给你？”
修院子的事，动静太大，想瞒都瞒不住。是以，齐伯也没想瞒：“哦，街口老陈家的旧宅子被咱们沈爷买下来了。有几个月没有住人了，咱们沈爷叫我找吴坊主他们要几个人，把院子好好的修一修。”
“怎么咱们沈爷要住那边去？”齐妈心里猜的却是：是跟私勇这件事有关系吗？
这回，齐伯没有再回答了，而是含糊的应道：“咱们沈爷发令，咱们只有应下来的份，哪能反上去多嘴多舌？”
“是这个理儿。”齐妈跟他过了几十年，早将他的脾性摸得透透的。知道从修宅子这一头上，再也从他嘴里掏不出一言半语来，索性挑明了问私勇的事，“老头子，我听外边在暗地里传，说咱们沈爷要收私勇，叫大伙儿都自愿报名。是真的吗？”
“哦，我上午的时候也听说了。方才问过咱们沈爷了，是真的。”齐伯睁开眼睛，看着齐妈叮嘱道，“这是好事儿。咱们沈爷要用私勇巡街，白天夜里的，保咱们的安生呢。这事，咱们沈爷交给了吴坊主他们三位。你莫要在外头乱传话。还有，这事也就只能在咱们这三条街里传一传。出了三条街，绝对连提都不能提。”
齐妈试探着问道：“你不报名？”
“哎呀，你们妇道人家懂啥！咱们沈爷吃肉，什么时候少过家里人一口？不用你操心。”齐伯又闭上眼睛，用手指了指膝盖，把话题岔开，“再用点力，感觉比刚才好多了。”
齐妈知道又是问不出什么来了，翻了个白眼，哼道：“没有我们妇道人家一日三餐的做着，你个死老爷们怕是连口米汤都喝不上，还惦记着吃肉！哼！”说罢，手下用力。
“嗷！”齐伯吃痛，差点儿从炕上弹了起来，“哪次的肉不是我这个死老爷们从外头买回来的……哦，对了，跟你说件正事儿。”他索性坐起来，一本正经的说道，“我要去那边修院子，有些时候顾不上家里边。买菜的事交给了老丁。他没卖过菜，从明天开始，你帮衬着他，去外头买菜。你受点儿累。等他买熟了，就不用你帮衬了。”
齐妈心思一转，笑道：“行，我叫上罗妹子一道。”虽说是一大把年纪了，但还是注意着点儿得好。不知道有多少双眼睛盯着他们几个。这些人面上拿好话奉承着，心底里却恨不得找出他们的错处来，好叫沈爷厌弃了他们。她敢打保票儿，前脚，她才和丁叔一道出去，后脚，难听的话就会传了出来。
齐伯听明白了，轻轻叹了一口气，又叮嘱道：“你们俩莫一到了集市里，就光顾着看热闹了，忘了正事儿。”
成功的又招来齐妈一记大白眼。
同时，罗婶也在套老罗的话。
老罗一听是私勇的事，整个人都警觉了起来：“外头都是怎么传的？”
罗婶笑道：“也没说什么，就是说，只要是咱们这三条街的人，都能自愿报名。”
“是真的呢。”老罗松了一口气，“我和齐伯、老丁，白天的时候问过咱们沈爷了。世道不太平，那些兵老爷都敢在城门口抢马了，也没个官出来管一管。再这样纵容下去，离冲进家里来打抢也不远了。咱们沈爷这全是为了保咱们的安生，是好事儿。”
“知道呢。”罗婶点了点头，推了他一把，“你呢？不准备报名吗？”
老罗一听，好不容易才掩下心里的得意，没在面上显出来，哼哼唧唧道：“急什么？戏文里说，打虎亲兄弟。咱们沈爷是那种远近亲疏不分的人吗？”顿了顿，又正色道，“这事儿，你心里有数就行。莫要在外头乱说话。”然后也说了这些天归丁叔负责买菜的事，“明天早上，你跟囡囡说一声，以后叫她以后每天在吃早饭之前，把当天要买的菜拟成单子，交给她丁叔。”
“哦，知道了。”罗婶心里好奇极了：齐伯和丁叔都接了新差事，再看当家的这副样子，肯定也一样。到底是什么差事呢？当家的捂得死死的，一个字也不肯说……
第二天早上，丁叔果然早早的来找阿花姐要采买单子。
阿花姐从罗婶那里得了消息，已经给他备好了。到了出门采买的时候，穿得精神抖擞的齐妈拉上了一样穿得光鲜亮丽，只是把脸抹黑了的罗婶。丁叔立刻明白过来，竖起大拇指赞道：“还是嫂子想得更周到！”
齐妈和罗婶都会意的笑了。齐妈试着套话：“咱们沈爷要做正事儿，咱们帮不上忙，却也不能拖后腿。他丁叔，您说奴家说的对不对？”
“对对对。”不等她们俩再问，丁叔打着哈哈，落荒而逃，“我这就去给你们开门。”
齐妈和罗婶相对一视，都轻轻摇了摇头。
“我们也要嘴紧起来。莫叫外头的人钻了空子。”齐妈轻轻拍了拍罗婶的手背。
“嗯。”
三天转眼即过。王坊主他们拿着名册，心里真正松了一口气——沈爷真神人也。他们照着沈爷的吩咐做，整整三天，私勇的事，真的只是在三条街里传开，一个字也没有透到外面去。所有人都跃跃欲试，但是嘴巴都超乎他们想象的严实。
“都在这里？”沈云翻完名册，很是意外。他原本以为条件如此诱人，报名者没有七八百，也会有五六百。哪知，三本名册加起来，也才一百五十余人。
三位坊主明显误会了他的意思。他们彼此看了一眼，最后，李坊主起身抱拳：“这是初选名单。请主公再宽限两天，容我等回去再选一选。”
沈云这才明白问题出现在哪里，明确说道：“李坊主误会了。我们的条件如此优厚，三天里，竟然只有一百五十多人报名。完全出乎我的意料。“
李坊主等人这才明白，原来他们意会错了主公的意图。
“是我等办事不周，请主公责罚。”李坊主心里直打突。提出名额限制，是他的主张。是以，他首先认了错。
王坊主和吴坊主也相继起身，抱拳认错：“请主公责罚。”
“三位言重了。”沈云摆手，示意他们都坐下来，“你们先说说你们那条街报名的反响。”
三位都是人精，接触过几次，便看清楚了，自家主公不是那种心中不一，口蜜腹剑之人。是以，听出他的话里没有责备之意，刚才悬起来的心又放回了原处。
李坊主抱拳：“主公，容我我先说说我们那条街的情况。”
沈云颌首。
李坊主首先承认，当天领令之后，他请两位坊主去自己家里商谈了具体如何行事。也是他私下里揣测了主公的意思，提出不论主仆，每家每户，最多只有一个名额。
然后，他简要的说了自己是如何召集他们街上的那十一家的家主，阐明建立私勇的必要性与重要性，强调一定要保密，以及每家的名额和自愿报名等原则。
而家主们对于无不举双手赞同。尤其是听说了报名的资励之后，他们的热忱更是空前高涨，纷纷当场表示自愿选出自己家里最优秀的子弟报名参加。
李坊主是头次为主公办差，心里生怕有不周之处，所以，在最后提出，所有报名的人，都要亲自到他手里头报名。也就是要初步选一选的意思。
结果，事情还是超出了他的想象。当天他就陆续收到传闻，家主们回去后，当天就开始张罗分家事宜。他家里有三个儿子，听到风声，也在吃晚饭的时候，隐晦的提出要分家。这样一来，他们家就能多出两个名额。
可笑的是，听完长子的暗示，他意识到事情出了差池的同时，竟然也心动了，反对不起来。
不过，长子又提出，把寡居的长姐接回家来住，家中又会多一房人。他立刻喝斥了，强调私勇之事，不能传出三条街一步的根本原则。
经长子提醒，他匆匆撂下饭碗，又请王、吴两位坊主来家里商议。
结果，三条街的情况都差不多。
王、吴坊主也苦笑，他们家中也闹着要分家。
这样哪里行？主公组建私勇，是为的护大家安生。现在，眼见着为了一个名额，好端端的家都要被拆了。这是主公绝对不乐意看到的情形。
三人很快商量出了堵漏洞的法门——还是一家一个名额。只是，这个“家“指的是已成婚男丁的小家。至于为什么要以“已成婚男丁”为限？主要是考虑到三十户人家里，有一户是坐产招婿。
同时，也再次强调了对外严格保密是根本原则。无论是谁漏了风，向谁漏了风，那么，他们就叫那人的家里，以及那人漏风的人家的家里，都四处漏风。
“这事但凡走漏了一点点风声，我们谁也休想再讨到安生。”李坊主握着拳头，撂下狠话，“老夫别的能耐没有，拆屋放火这等小事还是做得来的。哼，谁叫老夫这一大家子人不得安生，那老夫就是拼尽最后一口报，也要叫他的子子孙孙休想再在仙讨到安生。”
“就是就是。”这话说到王、吴坊主的心坎里去了，他们俩也纷纷响应。
三人当场击掌为誓。
商定之后，三人分开行事，用最快的速度又将众家主请到家里来开会。
李坊主这边，焦头烂额的家主们听完后，无不又喜笑颜开：“理当如此。”本来有些家主还在犹豫和观望，要不要分一杯羹给出嫁的女儿们，闻言，一个个都把那念头掐死在心里——三位坊主大人说的对，自己家里安生了，才能护得住出嫁的女儿。
这时，有人提出异议：“如此一来，人数会不会太多了？要知道，私勇的花销走的可全是主公的私库。”
李坊主又愣住了。对啊，他光顾着稳定局面，却忘了当初自己提出名额限制的初衷。
还好，人多，想问题的脑袋也多，于是，点子也多。很快，另一位家主提出了解决之策：“很简单嘛。叫奴才们少报几个名就行了。不知大家如何，反正家里乱哄哄的，我还没顾得上跟家中的奴才们说。”
“我也是。”
“四个儿子吵得我头疼，哪里还有心思吩咐奴才们？”
……
李坊主笑道：“我们一起再合计合计。”
合计之后，他们当场划定了家中仆从的名额——名额还是跟着“已成婚的男丁”走。不过，这里的“已经的男丁”是指老爷、少爷们。他们手里的一个奴仆名额，由他们指派给自己的心腹奴才。不过，根据自愿报名的原则，这回，他们给奴才拒绝的权力。
大家都觉得完全没毛病，满意而归。
李坊主又请来王、吴两位坊主过来通气。
很有意思，他们那两条街最后也是这般决议的。
“名单上的人，就是这样选出来的。”王坊主本来一直觉得这回的差事办得漂亮。这会儿，他心里完全没底了——好象主公的想法是多多益善！
沈云不置可否，接着叫王、吴两位坊主接着汇报。
两位说的情况与李坊主那边大致一样。
沈云听完，当即想出一个新主意：“我想的是，双拳难对四手。人多，好办事。这次报名的，当做是第一批人员。两天之后，他们到我家来报到。”
他以往很少接触这些高高在上的老爷、大人们，故而完全低估了他们的贪婪、无耻与狡诈。但，他不能，也不甘被他们这般绑架。私勇只能是他的，这些家主，谁也休想染指。但是，李坊主有句话说得对，维持三条街的安稳是第一要务。所以，目前，他不得不为自己的失误买单。
三位坊主松了一口气的同时，心里又生出不少期望。
果然，沈云接着说道：“第二批报名，没有名额限制。你们回去之后，就开始张罗。也是两天之后，名单交到我这里。月底的时候，叫他们都到街口的陈家旧宅集合，通过考验者，才能入选。具体的方法，等我定下来后，再通知你们。”
待李坊主他们三个领令而去，沈云坐在太师椅里，禁不住的冷笑连连。
当他说出还有第二批报名时，那三位眼底的惊讶遮都遮不住。也不知道这回，他们又会想出什么法子从中捞取最大的私利。不过，他一点儿也不担心。因为通过刚刚的交锋，他再一次无比清晰的认识到，师父生前说的没错，在真正的实力面前，一切阴谋诡计都不过是小聪明尔。
只是，即便如此，三人也实打实的恶心了他一回。
沈云颇为无奈：没办法，谁叫自己的人手少，且初来仙都，在这边还没有积起自己的人脉。再恶心，暂且也得忍住，用一用这些家伙。
曾经，他以为只要自己变得强大了，且一直禀着扶危救弱的本心，就能变成振臂一挥，应者云集的英雄好汉。出来游学之后，尤其是到了仙都，他越来越意识到自己这样的想法是何其的不切实际。
每个人都有自己的想法与立场，真正要做到“应者云集”，谈何容易？
就目前为例，他离“应者云集”，还差得远矣！
究其原由，他还不够强大，是最主要的原因；
其次，对于这个世道，他了解的还不够透彻，也是一个重要的原由。
在此之前，他只是深深的领悟道“强中更有强者手”。然而，通过组织私勇这一桩事，他突然发现，反过来，也是一样说得通的，即，他一直想要扶助的弱者们，其实是“没有最弱，只有更弱”。并且，正如存在着更强者对强者的欺压，稍弱者对更弱者的欺压也是一样的淋漓尽致。
小时候，他在牛头坳村听说过一句老话，叫做“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃污泥”。这个世道，不也正是如此吗？
他当初之所以接受这三条街，共三十户人家的依附，是因为看到他们势弱。在强者如云的仙都，这三十户人家略有恒产，好比是一群小虾米。他们终日里因此而如履薄冰，过得战战兢兢。
黄三爷，就相当于一只小鱼。
沈云除去了一直欺凌“小虾米们”的黄三爷，可是于“小虾米们”来说，根本谈不上解救一说。
因为没有黄三爷，只要没人护着，他们很快就会被不知道从哪里冒出来的“王三爷”、“张三爷”之类的“小鱼”继续欺凌。说不定后面冒出来的那些，比前头的黄三爷还要更凶残贪婪，搞得他们连“污泥”也吃不成。
显然，这三十户人家也是在这方面深感担忧。所以，他们主动选了自己，纷纷依附过来。目地是用自己去对付周边的垂涎者们。
沈云是本着扶危救弱之心，接受了他们的依附。
而他拟定的布防之计，也是真心替自己羽翼下的依附者们打算，化去后顾之忧，让自己能全力面对掳走洪天宝的那只黑手。
哪知，三位坊主，还有所有的家主们，明明知道他组建私勇的目的何在，却暗地里给他来了这么一招。以至于他真正的意图被图解。他给出的好处就这样被他们这样公然的划拉到了自己的腰包里。
想到这里，沈云烦躁的从太师椅里腾的立起，在屋子里快速的来回走了起来。
如今，他很是迷糊——他怎么觉得，他庇佑的三位坊主，还有那二十多个家主，以及他们的子孙们，一个个的都是白眼狼呢？这样的“弱”，真值得我去扶助吗？
是我哪里做错了，还是扶危救弱错了？
这是他生平头次质疑自己打小立的志向。站在门口，望着外面阳光明媚的院子，他却感觉心里头象是笼着好大一片阴霾。
午饭之前，丁叔满头大汗的回来了。
“沈爷，现在外面都在传，私勇还有第二批报名，是真的吗？”他见了沈云之后，顾不得坐下来擦一擦脸上的热汗，急切的问道。
这回，三位坊主的动作还是蛮快的。才多久，消息就传开了。沈云点头：“没错。是我早上的时候吩咐王坊主他们的。”
丁叔吁了一口气，这才用袖子胡乱的往脸上擦了一把汗，接着说：“我从外头买菜回来，刚进街口，就先后碰到了好几个跟我打探消息的。他们心里没底，问，还是跟上次一样的‘自愿报名‘吗？不知道这回的名额又有多少。”
“你别急，把他们跟你说的话，一字不漏的原样跟我重说一遍。”沈云压住心中的猜疑，冷静的说道。
“是。”丁叔一五一十的说了起来。
跟他打探消息的是几个小管事。他们都不是在老爷们面前很得脸的角色，所以，上次的名额全轮不到他们，只能眼睁睁的在一旁看着。
这回，老爷们又发话，说是私勇报名的事没真正完结，还有第二批报名。也是自愿报名，但是与上次不一样，这回老爷们把名册报上去之后，还做不得数，因为老爷说了，到月底的时候，大人要亲自考验报名者，只有通过考验的人，才能当上私勇。
他们找丁叔打探，一是想问有多少名额，二来也想问一问考验的事。
沈云听了，心里又是冷笑——三位坊主上一次是生生的造出了一条“名额限制”，这一回，倒是没有再提，却也没有强调没有名额限制。他们应该是猜出了自己的用意，还没死心呢。
“没有名额限制。只要愿意，谁都能报。”他详细的解释道，“你跟他们说，如果他们要报名，三位坊主不给他们报，叫他们只管来找你。至于考验的事，叫他们先不要担忧。先把名报上来再说。”
丁叔不住的点头：“就是，报名又不要他们的钱，也不费口粮，有什么好犹豫的！”
“是呀。”沈云笑了。事到如今，强敌当前，布防计划是如箭在弦，他有什么好犹豫的。不管这些人值不值得他救助，也得等先救了天宝兄，对付了那只黑手再说。
如此一想，整个上午都笼在他心头的那片阴霾被他暂且抛到了脑后。
丁叔得了准话，又急匆匆的出去了。
吃完午饭，他单独留下来，跟沈云汇报后续的情况：“他们都明白了您的意思，说是回去之后就带上孩子们去找坊主大人们报名。我跟他们说，如果还有谁也跟他们有一样的问题，向他们打听，叫他们也这般回答。但是有一条，绝不能把消息传出这三条街。他们都满口应下了，说自己没那么傻，多嘴多舌的把到手的天大的好事给作没了。不用我说，他们自个儿就发誓，一定会管好孩子们的嘴。”
沈云满意极了，向丁叔竖起大拇指：“丁叔，你做得很好。”
丁叔不好意思的笑着挠头：“我也没别的能耐，要是连传句话都不会，也没脸在您跟前杵着了。”
两天之后，清晨。
丁叔急匆匆的去东厢房报信：“沈爷，咱们家大门外边，打天还没透亮开始，就有人蹲在墙根下了。这会儿，我从门缝里看了一眼。嗬！好家伙，半边巷子里都站着人。怕是有一两百。好象还有人不断的往咱们这边过来。“
沈云的耳朵灵着呢。这些人倒也自觉，一个个轻手轻脚的，彼此间说句话，打招呼，也都是压低了声音。但还是被他听得清清楚楚。
是以，不用开门去看，他也知道站在门外的是些什么人——三条街里，各家各户的精壮仆从。
沈云微微轻笑，心道：看来这回，我把齐伯他们都放出去传话，是对的。至少到目前为止，王坊主他们忌惮得很，不敢明目张胆的再歪解我的话。
一个回合的暗斗下来，他得了教训，也攒了一条宝贵的经验。
可不是暗斗吗？要是搁在几天前，他真的是做梦也没有想到，有朝一日，会跟王坊主他们斗心眼儿。偏偏双方在明面上的利益是一致的，所以，他还不能撕脸，一拳砸翻这些家伙，只能暗中警示。也就是“暗斗”。
见识了这些人的无耻之后，他真的再难象从前那般相信他们。人与人真的不是一样的。而他目前也做不到，叫所有人依附自己的人，都跟赵宣一样，对自己真正的效忠。
想到这里，沈云在心底里叹了一口气：那就暗斗吧！
“丁叔，你去厨房看看，齐妈她们准备得如何了。如果她们妥当了，就叫齐伯按照我们昨晚商定的行事。”
“是。”
半刻钟之后，丁叔打开了大门，热忱的招呼候在门外的人们：“站在外头象什么话？我家主人吩咐，说是大清早的，露水吧叽，寒气重。叫大家先进院子里来，喝口热粥，暖暖身子。”
“这……”外面的人们，简直不敢相信自己的耳朵。茫然的你看看我，我看看你，不知所措。
“都进来呀！”丁叔冲几个熟识的面孔连连招手，“都站在外头，堵着路，呆会儿巡逻的仙差老爷们过来见了，还不知道要怎么处置呢!”
一句话提醒了众人——今天的选拔，绝不能在仙差老爷们面前透出一丝风声去。
“谢谢，谢谢！”
“是是是……“
在那几张熟识的面孔带领下，所有人都小心翼翼的进了大门。
一进门，他们便闻到了喷香的大米粥和白面馒头的香味儿。
过了影壁，他们看到，院子里甚是宽敞。中间的青石板甬道上拉出一条长长的红绸带子，将前边的空地分成一般大小的两半。右边这一半，在最边缘上摆了一张长案。上面有一只老大的竹面筛，里头的白面馒头堆得岗尖岗尖的，热气腾腾。一旁，有只酱缸子。在长案的左头，是一撂撂粗瓷大碗。紧接着，是有一只同样热气腾腾的绛色大瓦缸。都是做事的人，不用近前去看，他们也能猜到，半人高的大瓦缸里装的是热乎乎的大米粥。
呀，这些吃食真的是大人特意为我们准备的吗？大家搓着手，硬是不敢近前。
老罗跟齐妈两个站在长案边，见状，一手拿长柄的大铁勺子搅了搅热粥，一边大声招呼道：“老田，你杵在那里，跟个娘们似的，是想要绣花吗？没吃早饭的话，就过来先吃了。然后再帮我们招呼街坊们。没看到我们人手少吗？”
田管事站在人群里，被他点了名，也不好再藏着了。心一横，他嘿嘿笑着，小跑过去：“没吃，还没吃呢。”
等他走到长案边，齐妈拿了两个白面馒头，夹住一小根酱罗卜，一把塞到他的手里：“够不够？不够的话，吃完后，再来添。”
旁边，老罗已经拿粗瓷大碗，盛好了一碗粥：“一碗大米粥。”递给他，指着旁边的空地，“那边宽敞，你先去那边吃。但是，要记得，不能越过中间的那根红绸子。”
在外头空着肚子站了一个早上，田管事早就饿得前胸贴后背，如今热乎乎的饭菜在手，更是忍不住了。接过热粥，肚子很老实的响应了，“咕噜咕噜”的叫得特欢快。
他自个儿先不好意思的笑了，连声应着：“哎，知道。”回头冲儿子叫了一声，“你还等着大轿子抬呢！麻溜的滚过来，吃完饭，好帮着你罗叔做事。”
“哎哎。“一个十五六岁的小子三步并作两步的往人群外头钻。其实，他早就想出来了。都是他爹，非得暗地里拉住他。
不过，这回，前头的那些人动作更快。
哗啦啦，一下子，在长案的这边站成一行长线。
老罗高兴的冲他们竖起大拇指：“对，就是这样。”又扬声冲影壁边的人们喊话，“大家莫急。我家主人早早的吩咐我等做足了准备。俺闺女昨晚发了几十斤老面呢。下一笼馒头马上就要好了。”
几十斤老面足够做上百斤馒头的。闻言，本来有些躁动的人群立马平复下来。再加上有丁叔的引导，大家笑嘻嘻的排好了队。
与此同时，齐伯从角门出了府。他直奔吴坊主家。
“坊主大人，我家主人请您今天务必与另外两位坊主大人一道，拖住巡街的仙差大人们。”他是沈云的管事，谁人不知？所以，一路畅行无阻，很快的见到了吴坊主本人。
“是。”吴坊主笑道，“请您回复主公，前街王坊主家的长公子通过了初试，一直没有请这一带的仙差大人们也一道高兴高兴。今天上午，王坊主请仙差大人们去吃全牛席面，叫我与后街的李坊主做伴，所以，报名之事，恕我等不能帮忙了。”
齐伯一字不漏的回复了沈云。
后者笑了笑：“知道了。”原来早有准备。可见，他们也不想坏了布防大计。却又恼火第二批报名的事，所以，没有提前将计划禀报于他，存心想叫他急一急呢。
不过，也仅此而已。
也罢。沈云决定看在大局上，暂且不与他们一般见识。
大门打开之后，匆匆赶来的人越来越多。
从穿着打扮上看，他们都是仆从。
丁叔守在大门口，招呼他们：“第一批的往左；第二批的往右；没吃饭的，不管是哪一批的，都可以右边，先吃了早饭再说。”
结果，大多数的人都打拱道了谢，进门，往右边去了。只有少数几个满脸堆笑的打着拱，向丁叔打听：第一批报到是不是现在开始了？
丁叔回答道：“还早呢。第一批报到，要辰时一刻才开始。”
这几个人得了准信，火急火燎的跑回去了。
没过多久，里边，有很多人已经吃完了早饭。他们跟在田管事父子的后头，走到老罗跟前，请他派差事。
老罗也不客气，安排了田管事的儿子代替自己派粥。叫田管事领着另外两个人帮忙维持秩序，引导后面新进来的人排队领饭，然后，大手一挥：“哥几个跟我去里头搬东西，布置那边。”
“好咧。”他如此作派，这些最先站出来的人心里反倒是踏实了。个个应得响亮，干劲十足。
昨天晚上，齐伯已经带着他们把今天要用的东西都从大库房里搬了出来，暂且堆在西厢房里。老罗指挥这些人，从西厢房里搬出来一条矮脚长案和百来个蒲团。
“来，都摆在这里。”
按照沈云的布置，这些东西都被摆在了红绸带左边的空地上。
蹲在右边空地里吃早饭的人们立刻明白了：那边是给第一批报到准备的。
好奇归好奇，却没有几个捧着碗东张西望的。田管事他们开了个好头。后面吃完饭的，也陆数向齐妈要差事。后者也没跟他们客气，个个都派了差：去左边帮忙，收拾空碗，去厨房端刚出锅的白面馒头……
到了卯时末，左边已经布置好了：矮脚长案被摆在最前面。而那些蒲团分成四列摆好。每列间隔两步远，前后相距一步远，摆得整整齐齐。
也有好事者忍不住向老罗打听：“为什么右边没有摆蒲团呢？”
老罗笑嘻嘻的应道：“等你这回通过了考验，下回，轮到第二批报到的时候，你也能坐上蒲团了。”
好象一点毛病也没有。不管是发问的，还是围在周边听的，闻言，都笑得两眼亮晶晶。再看向左边空地里摆好的蒲团，他们的眼睛里无不带着热切的希翼。
老罗看在眼里，再一次对沈云佩服得五体投地。
昨晚，听沈云说，第一批的报到、第二批的考验，同时在院子里的空地上进行，并且早上还要管早饭，老罗等人无不慌了神——据他们收到的消息，起码有两三百人要参加第二批的考验。再加上第一批的一百多号人……他们总共才几个人。就算是把他们都从中劈开，一个当两个使，也招呼不过来呀。更何况还要管早饭。
“大家莫慌，我们都听沈爷的。”齐伯最先定下心神，表了态，“听沈爷的吩咐，肯定能做到的。”
果不其然，沈云接下来一一给他们派了差事。
老罗接到自己差事，完全不知道怎么办了。派粥、布置报名的会场、维持秩序……天帝老爷，我忙得过来吗？
不止是他，齐伯也以为自己听错了：“沈爷，老罗一个人，怕是忙不过来。”
沈云笑道：“他怎么是一个人？明天，他手底下可是会有两三百号人呢。”
“哪里会有那么多人？”大家都惊呆了，齐齐看向老罗。
“我，我不知道……”老罗一头雾水的摸后脑勺。
沈云解释道：“你们不是说明天来参加第二批考验的，少说也有两三百人吗？他们都是做惯了事的熟手。老罗有他们帮忙，再多的差事也做得来。”
“可是，他们，怎么可能会听我的？”老罗还是想不明白。
“怎么可能不会听你的？”沈云笑了，“只怕到时他们都抢着跟你讨事做呢。”
见大家都是表示无法理解，他把事情掰开了，细细的解释道：“明天，他们若是通过了考验，就会成为第二批参加私勇的人。我说过，奴藉者，当场削奴藉，发还身契。他们之所以来报名，也是冲着这一点来的。你们说，如果换作是你们，老罗在考验之前，给你们派差事，你们是听，还是不听？”
“听，当然必须听。”
“为了博个好印象，我要是看到院子里忙不开，不用吩咐，也会自个儿动作起来。”
大家恍然大悟。
接下来，沈云又点拨了老罗、丁叔和齐妈他们三个几句，告诉他们如何尽快的让所有人打破拘谨，加入到做事的行列中来。
老罗听了后面的点拨，心里总算有了点底——他知道自己有几斤几两重，哪里号令得了两三百别人家的下人？不过，就算不借着沈爷的名头，他自己从里头请几个熟人出来帮忙，这份脸面，应该还是有的。
不想，来参加考验的人，不管是熟人，还是从未打过交道的生面孔，真的都服服贴贴的听从他的调派。
一时之间，他的信心倍增，心道：别看咱们沈爷年纪小，可真是把人的心给猜透了。
所以，沈爷说，他能带这些人学拳，并且带他们把“五步打”学好，那么，他肯定也能做到！
到了辰时初，左边的空地上陆陆续续来了人。
丁叔和老罗在这里住了两年多，认得出来，是各家各户的老爷、少爷们到了。
他们按照吩咐，将人引到蒲团上就坐。
这时，右边的人们又变得束手束脚，有的甚至象鹌鹑似的，缩了起来。
好在差事都做得差不多了。再者，田管事父子等人象是豁出去了一般，并没有受影响，还是该做什么，就做什么。
老罗、丁叔和齐妈，不动声色的将众人的反应都暗中一一记在心里。这也是沈云的吩咐，叫他们务必看清楚了，并且事后还要详细汇报。
左边的人越来越多。不到辰时一刻，地上的一百五十多个蒲团坐了一半。空着的那一半，不是没人坐。而是那些人都是下人，垂手侍立在自家主子的身侧。
对此，他们的主子们也觉得理所当然——在主子面前，哪有奴才们坐的地儿？真以为削了奴藉，就不是奴才了吗？简直是幼稚。
不少人瞥了一眼右边，看到自家的奴才在老罗等人的手底下忙得欢快之极，一抹厉色自眼底飞闪而逝。
这些自然也一样被老罗他们暗中看在眼里，记在心里。
辰时一刻，沈云在齐伯的陪同下，自东厢房出来。
一看到他，不管是左边，还是右边，所有人都安静了下来。
两人径直去了左边。
沈云在短腿长案后盘腿坐下来，看了齐伯一眼。
后者手里头端着一个用红绸方巾盖着的大托盘，收到眼色，将大托盘放在长案一头，走到前头，招呼众人：“各位，今天的报到，我家主人亲自为大家颁发奖品，所以，用时要稍微长一些。场上设了蒲团。请所有人都先找个蒲团坐下来。听到名字，到前头来报到，还有，领取奖品。“
他是生平头一次在这么多人面前大声说话。其中，不少人还是他以前不敢望其项背的“大人们”，所以，紧张得两个手心都捏出了汗。好在，这些词是昨晚就背得滚瓜烂熟的。再怎么紧张，也能一字不差的背得顺溜。
当然，最主要的是，他只要一想到出来前，沈爷说的那句“没事，我在后头为你撑着腰呢。你在前头只管大声吆喝就是。即便是说错了，也没事。等你说完，我再帮你圆回来就是“，心里只觉得底气十足。喊出第一嗓子之后，心里的紧张便去掉了一大半。
闻言，那些垂手侍立在老爷、少爷们身侧的仆从们都不约而同的拿眼睛去看自家主子。
他们的主子大多心中恼火之极，但面上却不敢带出丝毫来，使眼色、打手势……各种暗示之下，很快，左边除了齐伯再无站着之人。
这边的蒲团是按人数摆放的，一人一个。沈云看到坐无虚席，满意的轻轻颌首，示意齐伯继续。
嘿嘿，效果真不赖！齐伯环视全场，心里一点儿也不紧张了，取而代之的是一种前未有过的、打心底里油然而生的豪情。嘴上也跟抹了油似的，越说越顺溜：“现在，小老儿向诸位介绍一下今天的事项。”
“首先是清点人数。迟到半刻钟者，视为自己退出。”说着，他眯缝着一双老眼，再次环视全场，笑道，“所有人都到齐了，无人退出。“
这时，不管是左边，还是右边的人，都明白过来了：为什么要摆蒲团，而且要求是所有人都必须坐下来？
原来不多不少，一人一个蒲团，为的是清点人数。
这个法门好，一目了然，又快又便利！左边，很多人不由连连点头。
“接下来，正式报到。听到我家主人念到您的名字，请不要拖延，快走几步，到前头来报到。“齐伯说完，转过身来，立到长案一侧，向沈云打拱，“主人，准备好了。”
“好。”沈云对他说道，“你去那边帮一帮老罗。”
“是。”齐伯领令，跨过红绸布，到了右边。
见沈云也看向这边，于是，不管是左边，还是右边，全场的目光都齐刷刷的聚焦在齐伯身上。
有了左边的试场，齐伯已经完全放开，心底再无一点怯意与紧张。他乐呵呵的招呼大家：“诸位，今天的考验很简单。大家都不要着急，先按小老儿所说，请先去影壁那头站好，莫过地上的这条朱漆线。咱们把场地空出来。”
大家这才注意到，右边的地上，离影壁五尺来完的地方，有一条用朱漆画的横线。
哗啦啦，众人象潮水一般退去，不多时，个个都站在了朱漆线的后头。
“多谢多谢。”齐伯打拱，跟大家道了谢，“今天的考验是，不管是谁，只要能抱着我身后的这个石墩……”说到这里，他扭头去看身后，怔住了。
他的身后只有老罗和齐妈一左一右，跟门神一般的站在长案两旁，哪有什么石墩？
“石墩呢？”他赶紧问道。
这时，左边，沈云率先呵呵的笑了起来。
齐妈一拍大腿，也跟着乐了：“哎哟，奴家光顾着派粥，忘了跟阿花说一声，叫她搬到前头来。”
“瞧这记性！”齐伯先回头跟大家笑着道了个歉，然后又转过身去，扯着嗓子对后头大吼，“阿花，快把那个石墩搬到前头来！“
“哎，来了！”随着一声中气十足的年轻女子声音，一道火红的身影自后头冲了出来。
她手里抱着一块长青石，跟小磨盘一般大小，牵动了众人的目光。
就是这块石头？看着还没有一百斤呢。
没得一个胖丫头都能抱着它跑得飞快，我一大老爷们还搬不动！
不会只是简单的搬石墩吧？肯定还有别的名堂！
……
“齐伯，石墩搁在哪里？”阿花姐在齐伯跟前站定，脸不红、气不喘。
齐伯指着右角边上：“就搁那里。放的时候轻一点，莫砸坏了咱们家的地砖。”
“好咧！”阿花姐抱着石墩走到右角边上，将之轻轻的放在青石板铺成的地面上。
齐伯这才复又转过身来，接着说：“诸位，今天的考验是抱石墩。只要能在半柱香的时间里，独自抱着这个石墩，沿着咱们右边这一块的空地边缘转一圈，就能通过考验。通过考验之后，就请到老罗那里登记名字，领取身契。”
啊，这么简单！人群里爆发出一阵阵轻呼。
齐伯笑着大呼：“谁先来?”
“我先来试试！”田管事头一个站了出来。他刚刚不是没有注意到自家的几位主子爷看他们两父子的眼神。一个个的都跟刀子似的。所以，他觉得自己完全没有退路了，今天势在必得。
“请。”齐伯回头看向齐妈，“等石头一离地，就点香。”
“是。”齐妈弯腰，从长案底下拿出来一只拳头大的铜香炉，摆在案头。又拿出一根长香，“啪”的从中间折去半，插在铜香炉里头。
田管事三步并作两步，走到右角边上，在石墩旁站住身形。
成与不成，在此一举！
他先是接连深深的吐了两口气，大吼一声，弯腰去抱地上的青石墩。
呼，青石墩一下子就被他抱了起来。
哈哈！比他想象中的还要轻。只有七八十斤的样子，还没有一袋米重！
这点子重量，对于他们这种常年做事的人来说，真的算不得什么。田管事咧嘴一笑，抱着青石墩，绕着边缘小跑起来。
在他搬起石墩的同时，齐妈这边也用火折子点燃了那半截香。
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田管事跑了一百多步，不到两百步，便绕着右边的空地边缘跑了一圈，又回到了原来放青石墩的地方。再回头去看案头上点着的半截香。
哈，还剩下老长的一大截呢！
“齐伯，这就成了？”他难以置信的抱着青石墩，问道。
“成了！”齐伯点头，再一次叮嘱道，“轻轻的将石墩放回原位，莫砸坏了我们家的地砖。”
“哎。”田管事喜不自禁，依言轻轻的将青石墩放回地面。
老罗已在长案后头坐下来，冲他招手：“老田，过来，登记名字，领走你的身契。”说着，冲他咧嘴一笑，从厚厚的一叠旧纸里拿出一张来，“我就知道你肯定能通过考验，刚才你在搬石墩的时候，已经帮你把身契找出来了。”
是真的！我真的脱藉了！多年的夙愿一朝成真，田管事的眼睛禁不住红了。他高一脚、低一脚的小跑到长案前面，双手接过自己的身契。
哆哆嗦嗦的捧着身契，仔细的看过，他抬起头来，象个孩子一般的笑了：“是我的！上面有我小时候的手印儿。”
五岁时，他的爹娘先后病死。他被大伯用二两银子卖到李府为奴。死契！这一辈子，包括他的子子孙孙，都将是李府的奴才。
原本以为就是这样了。不想，三十一年之后，他竟然以这样的方式，轻轻松松的拿回了自己当年懵懵懂懂盖上手印的卖身契。
“爹！娘！”他双手捧着身契，“扑腾”一声，朝记忆中的家乡方向跪下，“梆梆梆”的叩了三个响头，长伏于地，嚎啕大哭，“二老在天有灵，儿子今天终于削去奴藉了！”
在场的奴仆们无不感同身受。不少人跟着落泪了。
老罗走到田管事跟前，伸手用力的将他扶起来：“老田，你还没登记名字呢。”
“是。”田管事意识到自己刚才的失态，怪不好意思的用袖子抹了一把脸，又到长案前边站好。
看着雪白、没有一个字的簿子，还有架在砚台上的毛笔，他不知所措：“我，那个，不会写……”
“没事，我帮你写。”老罗坐回长案后头，提起笔，一边念，一边写，“田宝山。”然后指着旁边的空白处，将手中的毛笔递给他，“你在这里划个小圆圈儿。”
“哎。”田管事小心翼翼的将身契收进怀里，接过笔，用力的抓住，笨拙的画下一个奇形怪状的圆。
怪难看的。他自己都看不过去了：“不圆……”
“没事。参加私勇之后，会教你们识字的。”老罗收回了登记簿和毛笔，“还有，等考验结束后，我家主人会拿着这个登记簿，亲自去仙府衙门，按照上面的名字，一起削藉。”
是真的！影壁的后面突然沸腾了。人们激动的举起自己的双手：“让我试一试！”
“我也要参加考验！”
……
齐伯向他们挥手：“静一静！不要喧哗！排好队，一个一个的来！”
场上立刻静了下来。右边的人们象刚才领早饭一样，迅速的排成了一条长龙般的队伍。
右边局势已定。沈云收回目光，不管底下的人们脸色如何，翻开了摆在自己面前的名册：“王长伯。”
王坊主的弟弟从蒲团上站了起来，不紧不慢的走到矮脚长案跟前，站定，抱拳：“王长伯见过主公。”
沈云抬头看着他，微微颌首，掀开大托盘上的红绸布。
底下是两叠厚厚的纸。左边的那叠看上去象是一份书单；右边的那叠则是身契。
沈云从左边那叠上拿起一张来，递给王长伯：“你的奖励是，可以抄录这份书单里的任意一本书。”
书单密密麻麻的，写满了蝇头小字，上面有数十个书名。王长伯心中好不焦急。一时之间，叫他如何选择？
“莫急。”沈云又道，“这份书单你拿回去。月底的时候，齐伯会统一向你们收集结果。”为什么是月底呢？因为他后天下午就要回藏书阁当值了。到月底的时候，才能交差回来。
太好了。王长伯窃喜，提笔在登记簿上签下自己的名字。又抱拳行了一礼，转身回原位坐下来，迫不及待的细看起书单来。
《破云剑法》！《流沙拳十三式》！只是看了前两个书名，他的脸上便现出狂喜之色。真的是武功秘籍！主公诚不欺我！
左边也有当场发还身契的。不过，他们远没有右边的人们那般激动。一来，他们早就知道了自己今天肯定能削去奴籍。这是主子们十分肯定的告诉他们的；二来，与右边的那些人不同。人家能脱藉，全是因为通过了大人的考验。而他们脱藉，却靠的是主子们的恩赐。所以，右边的那些人，脱去奴藉，那是真的脱了藉。而他们……主子们这几天可是反复敲打过他们：莫忘了旧主的恩情！
有不少人接过自己的身契之后，心底里甚至生出一丝惆怅——那个青石墩，自己其实也搬得动！
到了快中午的时候，沈云这边已经事了。
齐伯他们那边，时不时的有人加入，前头有人通过了考验，后头又新进来不少人，长龙般的队伍不见变短。这样的情况，过了一个多时辰才随着新来的人渐渐少了，才有所改变。
不过，这会儿，也只有四个人在排队了。但是影壁后头的人，还是不少。到目前为止，上场的人，都通过了考验。他们领回了自己的身契，个个亢奋不已，继续留在场下看热闹，没有回去。齐伯见他们都很安分，没有添乱，便也由他们去了，没有出言打发他们走。
差不多了。沈云起身，准备先行离开。
“你们找谁？”就在这时，大门那边，丁叔大叫了起来。很明显，他的声音有些慌乱，不知所措。
发生什么事了！沈云不由拧眉，看向影壁那边。
“大叔，请问里边的考验是否还没结束？”一个年轻女子的声音响起。
“还没。”丁叔应道。
“太好了。姑娘，我们赶上了！”另一个年轻女子的声音喜道。
“喂，你们到底要做什么？”丁叔急了。
而沈云却已经听明白了。他飞快的扫了一眼窃窃私语的人们。很快，他发现有几个人如坐针毡，脸色很不好看。
心底里轻笑一声，沈云扬声吩咐道：“丁叔，来者是客。请她们都进来。”
“是。”丁叔也响亮的回应。
那几个人的脸色变得更不好看了。
所有人都转身看向影壁后面。
少顷，一队身着劲装的女子出现在大家面前。
“娥姐儿，你来做什么？”左边，刘老爷再也忍不住，呼的从位置上站了起来。
紧接其后的是坐在他旁边的一位年轻男子。
沈云记得他。这位叫何小宝，是刘家的赘婿。
齐伯的反应很快，心中惊诧不已——咱们沈爷真的神了！竟然连刘玉娥今儿也会来凑热闹都料到了。
刘玉娥养在深闺。他自然是没有见过的。不过，刘老爷刚才的那一嗓子，已经叫所有人都知道了这位被四名侍女护着的红衣少妇的身份。
他抢在刘老爷之前，迎上前，在刘玉娥面前站定，打了一个拱：“不知刘姑娘到此有何指教？“
一声“刘姑娘”，令刘玉娥提着的心踏实了大半。她示意侍女让到一边，福身行了一礼：“请问齐伯，没有报名的，今天能不能也参加考验？”
死丫头，你知道你在做什么吗？刘老爷只觉得后背一阵冰凉。捋起宽大的袍袖，欲冲上前去，将这个不知道天高地厚的孽女拖回家去。
旁边，何小宝赶紧将老丈人拦住。
刘老爷横眉立眼的回头。见他家赘婿一反往常唯唯是诺的样子，冲自己飞快的瞥了一眼主位上。
他立时明了。
这里是主公府上，而不是他的刘府。并且，主公今天亲自坐镇，足以见主公对组建私勇一事的重视。他若是在这里教女，岂不是等于当众打主公的脸。
女婿提醒得对！险些咬碎了一口钢牙，刘老爷方勉强按住心头“噌噌”上窜的怒火，只是用一双泛红的眸子，死死的盯着那个孽女。希望死丫头畏着他的眼神，自个儿滚蛋。
可惜，刘玉娥主仆五个根本就没往他这边看。她们好象压根儿就没有听到他先前的那一声大吼。
影壁的后面，齐伯笑答：“报名的截止日期是今天中午。之前若是来不及到三位坊主大人那里报名的，到小老儿这里当场报名，也是一样的。报了名，就能排队参加考验了。”
“太好了！姑娘，我们赶紧报名吧！”左边的那名侍女满脸雀跃，拍着巴掌，又是一声欢呼——所有人都听出来了。先前在大门口的那声“太好了”，就是这个声音。
满场讶然。刘娘子今天闯进来，竟是想要参加私勇！
场上，不管是左边，还是右边，“轰”的一声，炸开了锅。人们交头接耳，议论纷纷。
“爹，不能叫娥姐儿在这里闹事。”何小宝悄声说道，“主公会怪罪的。”
刘老爷闻言，心中一凛。再加之，收到四周看过来的眼神，他觉得自己好象被当众扒了个精光。八辈子的老脸，今儿都给丢在这里了！
他不再犹豫，捋起袖子，一把甩开何小宝，挥舞着拳头，飞冲过去：“孽女，滚回家去！”
说时迟，道时快。眼见着他象道旋风一般，就要冲到刘玉娥等人面前。老罗抢步上前，伸长臂去拦人。
刘老爷四十多岁，因为资质不是很好，所以早年考中了初级武者之后，又接连考了三次中级武者，皆没有通过之后，便彻底死心，放弃了武考之路。
他自恃有拳腿功夫伴身，哪里会把一个不显眼的车夫放在眼里！
再者，他心中迁怒这些下贱的东西看戏不怕台高，将刘玉娥一行人放进来，令他颜面全无，也有心从老罗身上找回场子。故而，不但没有停下来，反而暗中往紧握的拳头上攒了一把劲，咆哮道：“孽女，我打死你！”
他舞着拳头，这般来势汹汹，老罗自然是拦不住的。
但是，老罗信不过自己，却信得过他家沈爷！
昨天晚上，沈爷说了刘玉娥有可能会来闹场之后，特意吩咐他，刘老爷翁婿二人若是敢出来跟着闹事，叫他来一个，拦一个；来两个，拦一双。
“有我在，你不要怕。只管放手去拦人！”
所以，老罗横下一条心，也不管不顾的正面拦了上去。
刘老爷心里冷哼：不长眼的贱骨头，讨打！
当即，挥舞着一双拳头，用尽全力往老罗面上砸下去。
刘玉娥主仆五个完全被刘老爷这副拼命的模样给吓呆了。一个个惊恐万分的站在原处，连尖叫也忘记了。
齐伯和从影壁后边冲出来的丁叔，也是齐齐被他身上那迫人的气势镇住，本能的脚下一顿。
自从知道自己以后要给第二批报名的私勇们当教头之后，老罗学拳越发认真。这些天，他几乎是把所有的空余时间都放在了学拳、认穴位等上面。
初有成效。按沈云的说法是，他已初步养出了拳感。
什么叫拳感？大家都听不明白，老老实实的向沈云请教。
后者笑了笑，突然伸出一只拳头，去打老罗的脸（当然，没有动用真气，并且力道、速度等连半成也没有用到。）
而老罗只觉得一道黑影过来，本能的伸出双手去挡。
沈云的拳头在离他的脸寸把远的地方停住了。
而他的一双此时才抬到腰间。
“喏，这就是拳感。”沈云收了拳，笑道，“只是速度和力道，都还太差。还需下功夫苦练。“
所有人都明白了。等沈云离开后，他们又私底下试了试，发现真的只有老罗练出了拳感。其他人……嘿嘿，根本就反应不过来。
而老罗大受鼓舞，练得越发的勤奋。
话又说回来，眼见着一双拳头砸了下来，他的反应也不俗，双手也握成拳头，用尽全力架了上去。
可在刘老爷的眼里，完全不够看。
他更加的放肆。心中发狠：下作玩意儿，也敢拦本老爷！今儿不把你打得满地找牙，老爷我……
哪知，心中的狠话还没说话，突然之间，他只觉得两个肩头突然一麻，转瞬之间，两条胳膊绵软无力，跟泡发了的烂面条一般，完全使不上劲来！
下一息，老罗的一双拳头稳稳的架住了他的一双拳头。
咦，一点力度也没有！跟棉花团似的！
老罗心中大喜，就势使出“玉带缠腰”，双手看似是扶住刘老爷，实则是暗中用尽全力，象钳子一般，牢牢的扣住后者一双手腕的脉门，笑嘻嘻的说道：“刘老爷，有话好好说！”
矮脚长案的后头，沈云收回左手的食指与中指。刚才，他看中时机，接连弹出两道真气，封住了刘老爷的肩上大穴。后者的拳头要是还使得出一丝力气，那真是见了鬼了！
刘老爷做梦也没有想到，一个卑下的贱民车夫竟然真敢跟他这个堂堂的初级武者大人动手！
并且，令他万万没有想到的是，他使尽全力，却一照面却被对方锁住了双手的脉门！
怎么会这样？这家伙，明明看着只是做惯了气力活，长了一身犍子牛而已，实则并没有拳腿功夫伴身！
脉门被扣住，就相当于蛇被捏住了七寸。刘老爷哪里还敢妄动？好比是被一大盆冰水当头烧下，回过神来，他什么火气也没有了。
老罗感觉对方完全软了下来，手上没有松劲，笑嘻嘻的说道：“刘老爷，请息怒。“紧接着，压低嗓子，仅用两人听得见的声音，又说道，”万事自有我家主人做主呢。”
没有讨到半点便宜，反而被当场制住。刘老爷还能怎么的？所以，再一听到老罗的暗示，他斗志全无，垂下头来，连连点头：“是。”
于是，老罗扶着他，其实是将人扣到一旁的树荫下：“您不舒服吗？要不先坐在树底下歇一歇？”
“是。”刘老爷顺从的席地而坐。
老罗这才松开对他的钳制。
重获自由的刘老爷却再也不敢轻举妄动。
没脸见人了！他痛苦的双手捂住了老脸。
左边，何小宝见自家老丈人完全被制伏，心底里的那点子小心思全没有了，悻悻然的又坐回了蒲团之上。
殊不知，刘玉娥其实一直有暗中留意他这边的动静。见状，前者的眼底闪过一道黯然，心道：这便是我爹为我招的好夫婿。
这还吃着刘家的饭，翅膀没硬呢。要是等到将来，爹娘老去，他渐渐得了势，那还了得！
刘玉娥心里愈发坚定，向齐伯又福身行了一礼，谢道：“多谢齐伯告知小女子。小女子现在向您报名。”
“且慢！”不等齐伯出声，左边有人站了起来，高声打断道。
刷刷刷。除了在树底下“歇一歇”的刘老爷，所有人的目光闻声望了过去。
沈云的记性很好。尤其是第二次在玉栖观入梦之后，几乎能做到“过目不忘”。他认出来了，这一位姓武，单名一个“雄”字。他长得虎背熊腰，看着倒也名副其实。今年三十有一，初级武师，是武家家主的长子。
旁边，武家家主没有料到长子此时会出头，面上现出恼意——小畜牲，一双招子没带身上吗？没看到老刘刚才是一点好处也没有讨到，一个照面就被制住了！主公这边的水，深着呢！
现成的例子摆在那里。他可不想去树底下与刘老爷作伴。于是，掩了恼意，紧抿着嘴唇，坐在蒲团上，冷眼看着自家长子呆会儿怎么出丑。
武雄感觉到了自家老爹身上泛出来的森森寒意，不由打了个寒战。但，他如今已站了出来，如箭在弦，不得不发。
深吸一口气，他故作镇定的喝斥道：“刘家娘子，今天是主公考验私勇。你一个妇家人家，跑出来，吵吵闹闹的，不得安生，成何体统？”
刘玉娥冷笑：“不知这位老爷什么时候、哪只眼睛，看到小女子吵吵闹闹，不得安生了？”
“你！好一个牙尖嘴利！”武雄没有想到自己的喝斥竟然没有用，顿时觉得脸上无光，威风扫地，“我不与你一个妇人一般见识。看在多年街坊的情分上，我好心劝你，莫要在这里撒泼。还是跟主公告个罪，速速回家去吧。”
刘玉娥环顾四周，朗声说道：“好叫这位老爷知道，小女子今天就是来报名，参加私勇考验的。”
话音刚落，武雄涨红了脸，义愤填膺的又一次喝斥：“胡闹！私勇大计，关乎我们三条街几十户人家的安危，是你一个女子能掺和得起的么？”
“就是。”
“女人家家的，出来抛头露面，不好，很不好。”
“刘家娘子，你看你爹都被你气成什么样子了？还是莫要再闹了，回去罢！”
左边的几位老爷见主公没有动怒的迹象，自恃年长，也纷纷出声，坐在蒲团上指手划脚。
一群该死的老家伙！刘玉娥的四位侍女气到小脸煞白，一个个捋了袖子，欲上前与他们理论。
刘玉娥却根本就没有理会他们，而是又向齐伯请教道：“请问齐伯，招名参加私勇，需要什么条件？”
齐伯老老实实的回答：“我们这三条街里的人，不论身份、地位，只要身无恶疾，不良于行，皆可报名。”
刘玉娥展颜轻笑：“小女子姓刘，名玉娥，是前街刘家的小女儿。身无恶疾，手脚便利。请教齐伯，现在可否报名？”
齐伯抬头看了一下天色，太阳尚未居中，遂点头应道：“尚未到正午，第二批报名的期限还未过。所以，还可以报名。”说着，伸手做了一个请的手势，“刘娘子，请先去那边排队，参加考验。等您通过了考验，再补登报名册也不迟。”
刘玉娥又问道：“小女子的这四名侍女是否也能报名？”
齐伯答道：“这要看四位姑娘的身契是否在你们刘家。”
“在的。”刘玉娥很肯定的答道，“她们是我们家的家生子，一出生，身契便在我家了。”
“那自然是可以的。”齐伯笑了笑，“不过，之前并不知道四位姑娘今天会来报名，所以，你们的身契暂且没有翻找出来。呆会儿，如果你们通过了考验，只能先登名。至于你们的身契，要稍晚些时候，才能给你们。”
“没事的。”
“多谢齐伯。”
四名侍女喜出望外，纷纷福身行礼道谢。
刘玉娥领着她们去影壁后头排队。
齐伯是主公的管家。他刚才回答得中规中矩，并无偏袒。更重要的是，主公全程坐在那里，一字未发。
事已至此，在场之人若是还不能领会主公的意图，那么，就是傻子了。
这里没有傻子。所以，现场安静了。
树荫底下，刘老爷不知道什么时候已经从两个掌心里抬起了头。他一脸错愕的看着自家小女儿昂首掏胸的站在金灿灿的阳光里——主公真的没有怪罪之意！他准许了娥姐儿的胡闹！
女婿哪有亲生女儿的靠得住？如果娥姐儿真的能得到主公的支撑，象个男子一般顶门立户，我丢这点子脸，算得了什么！
刘老爷抹了一把脸，乘大家没往这边看，悄悄的走了。
何小宝巴实巴交的坐在蒲团上，眼观鼻，鼻观心。全然无视周边那些怜悯的目光。
那块青石墩也是有几十斤重的。没看到先前有几个半大小子因为人还没长成，气力小了些，差一点儿没有通过考验吗？
刘玉娥她们一看就是没有拳脚功夫伴身的。
左边这边，不少人伸长了脖子，坐等五个弱女子出丑。
很快，前面四个男子都通过了考验，轮到刘玉娥她们了。
“我先来。”不等齐伯发问，刘玉娥对四名侍女说道。
“是。”站在前面的那两名侍女依言退后，站到了队伍的末尾。
齐伯问道：“刘娘子，准备好了吗?”
“准备好了。”刘玉娥握着双手应道。
齐伯指着身后的长案，好心的提醒道：“记住，只有半柱香的时间。”
“是。”刘玉娥不慌不忙的走到青石墩旁边，俯下身子，就去搬青石墩。
沈云看明白了——这位肯定是天生神力！
果不其然，下一息，刘玉娥轻巧巧的抱起了青石墩。
齐妈很想暗中帮她一把。不过，她还是谨遵沈云昨晚的叮嘱，一视同仁的在青石墩离地的那一刹那，点燃了插在铜香炉里的半截香。
刘玉娥还是不太自信，生怕超过时间，抱着青石墩，小碎步的跑动起来。
只要是开过蒙的人，都能感觉得到她的步伐毫无章法可言。沈云不由在心中暗叹：可惜了，天生神力！
好在，刘玉娥这回抓住机会，勇敢的从深闺内院走了出来。
为时未晚也。
没有任何的悬念，刘玉娥顺利的通过了考验。
在她将青石墩轻轻的放回原地时，齐妈立刻举起铜香炉。
齐伯看了一眼，特意加了一句：“半截香还剩下三分之二多，刘玉娥，通过！”说罢，伸手做了一个请的手势，“刘玉娥，请上前登记名字，领取奖励。”
“是。”刘玉娥满面飞红，一双眸子流光溢彩。
排队的四名侍女比自己通过了还要高兴，无不握拳欢呼。
刘玉娥是良民，所以，老罗递给她一张书单，叫她回去仔细思量之后，再做决定。记得在月底之前报给齐伯知晓就行。
刘玉娥领了书单，向老罗道了谢之后，转身看向右边的主位，准备向沈云道谢。
可是，矮脚长案后面，哪里还有主公的身影？
明明自己放下青石墩的时候，主公还端坐在那里的。
刘玉娥知道如果没有主公的默许与支持，自己今天可能连大门都进不来。于是，她感激的冲空着的主位福身行了一礼，然后才退到白线后头，看四位侍女过考验。
刘玉娥轻轻松松的通过考验之后，所有人都以为主子都这么厉害了，身边的丫环还能差到哪里去？只怕是力气一个比一个大吧！
有些人甚至在心里犯起了嘀咕：老刘在哪里找来四个力气大，长得又清清秀秀的丫环？
但齐妈却不敢赌老刘家的丫环们个个长着柳条儿一般的身段，却力大如牛。乘大家的目光不再注意这边，她折香时，稍微做了点手脚，给每个姑娘都多留了一指头的长度。
也多亏她做了这点手脚。
四个侍女都是寻常的年轻女子。她们使出了吃奶的力，个个都是压着时间，勉强通过了考验。
“姑娘，我们都通过了！”四人喜不自禁，汗涔涔的拥着刘玉娥，一把汗水，一掬眼泪的，哭了笑，笑了哭。
别人没有留意，刘玉娥却是看得真切，知道齐妈暗中相助，功不可没。她暗中记下这份恩情，带着四名侍女齐齐向空着的主位又行了一礼，这才在人们的议论纷纷之中离去。
“还有要参加考验的吗？”齐伯环顾场外，朗声问道。
“有，怎么没有？”齐妈从长案后头站了出来。
齐伯转身看了看，笑着也伸手做了一个请的手势：“规矩都熟，小老儿就不重复了。您请！”
一点儿也不意外。因为齐妈此举是昨晚沈爷布置下来的。如果没有刘玉娥主仆五个，她早就站出来了。
齐伯看着自家婆娘兴冲冲的背影，一时兴起，吼了一句：“老婆子，悠着点儿啊，莫闪了你的老腰！”
“死老头子！”齐妈转身，红着脸，啐了一口。
“哈哈哈……”左边围着看热闹的人们冷不丁看到老两口秀了一把恩爱，无不捧腹大笑。
齐妈的劲大着呢。顺利通过。
紧接着，罗婶与阿花姐也一齐出来，通过了考验。
一而再，再而三，左边的人们终于彻底领悟到了主公的意图。不管心里如何作想，但至少面上，他们不敢再现出一丝不满之意——有伤风化又如何？谁叫他们的拳头都不及主公的小指头粗呢！
而右边的人们却心里纠结不已：要不要回去把家里的女子们也都唤来呢？
刘家的那四个十个指头养得跟葱白一般的大丫环都能通过，没道理我家粗养的丫头们过不了……
可是，不等他们下定决心，太阳爬到了长空正中。
齐伯伸手搭在额前，看了看天色，宣布：“时间到。第二批报名截止。考验结束。”
“唉。”人们满腹心事，禁不住轻声长叹。有的人是心中犯悔——在多好的机会，就这样白白的错过了；而有的人则是感叹时间过得太慢——要是早结束半个时辰，多好！刘玉娥她们几个就没有时间出来作妖了；还有人是在心里犯愁——回去之后，要如何面对家中的女子们……
不过，刘玉娥主仆五个倒是提醒了他们。所有人在离开之前，都冲空着的主位行了一礼。
除此之外，田管事等人都满脸祟拜的围着老罗：“罗大哥，好厉害！”
老罗知道自家事，有些不好意思的冲大家连连拱手：“哪里！哪里！”
送走人们之后，大门一关，齐伯等人顾不得收拾会场，也都围到老罗身边，七嘴八舌的问了起来：“刘老爷是初者武者大人呢。老罗，你真的一招就制伏了他？”
“是呀，老罗，你怎么做到的？”
“我当时看到，老罗你使的是‘玉带缠腰’，是不是？”
……
老罗老实答道：“他们不知道我的底细，你们还能不清楚吗？肯定是咱们沈爷暗中相助呗。”
“可是，咱们沈爷离得那么远……”
“也没见他的手动啊！”
大家都难以置于信。
老罗也很好奇，提议道：“我们一起去问一问。”
“好！”
正好今天的差事做完了，也要去回复呢。于是，他们一齐去了东厢房。
沈云听完，答道：“很简单。我用真气，隔空点住了刘老爷双肩的两处大穴。”
这两天，大家也学到了几处要紧的大穴。是以，一听就明白了。
“沈爷，您怎么昨晚就知道刘玉娥今天一定会来呢？”齐妈问出了大家的心声。
沈云笑了笑：“是你、阿花姐，还有丁叔，你们告诉我的呀。”
“我们？”三人面面相觑，都看到对方是一头雾水。
齐伯心思一转，恍然大悟，在一旁替大家解惑道：“这些天，你们每天跟沈爷说了不少刘家的闲话。沈爷定是从那些闲话里推算出来的。”
“没错。”沈云很肯定的点头，“今天能够这般顺风顺水，你们当居首功。”
他的听力还没有强大到可以覆盖整整三条街的地步。所以，没有赵宣的听风堂，前些日子，他跟着了凉一般，耳不聪，目不明。这两天，齐伯他们都通过自己的人脉，四处打探消息，他对三条街的动态，了如指掌。齐伯他们几个加起来，消息面甚至比赵宣还要宽一些。
他大受启发——正如人要靠两条腿走路，才稳当。他光靠一个听风堂，等于只有一条腿，远远不够！
刘伯他们足以弥补赵宣和听风堂的不足。
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