顺天府衙，大堂。
陈公公手持一道明黄的圣旨站于公堂上，衙门书吏忙于在公堂前摆下香案，众辅官则纷纷从各自的衙署中走了出来。
身穿着三品官服的黄仲达急匆匆从后宅赶来，只是从傲慢的陈公公那里闻得是颁给林晧然的圣旨，只好乖乖地站于林晧然身后。
“瞧你这次怎么死！”
黄仲达虽然要位居于林晧然之后，但并没有过于沮丧，而是冷冷地望着林晧然的后脑勺，心里暗暗地进行诅咒道。
林晧然的胆大妄为之举，自然不是什么秘密，已然在京城的官场彻底传开，亦传遍了顺天府衙上下，自然亦入了他的耳朵。
虽然他不认为圣上会对林晧然进行革职处置，但如此的“恶行”，免不得进行薄惩。若不是对这小子进行罚俸，那肯定要狠狠地呵斥几句。
一旦圣上对这小子进行惩戒，加上他已经得罪了天官，其在顺天府衙的处境必然恶化，甚至雷通判等人会众叛亲离。
陈通判站在黄仲达身后，似乎亦是这个想法，眼睛显得幸灾乐祸地望着林晧然。
雷通判等人担忧地望向林晧然，这个时候下来圣旨，恐怕是祸非福。却是有着孙通判叛变的教训，不管他们心里如此想，并没有人出现倒戈的举动。
墨飞由始至终都站在林晧然这边，此时看到圣旨是祸非福，直接越过几名通判。如同傲松般站于林晧然身后，竟然跟着黄仲达并列。
黄仲达的眉头紧蹙，用眼睛瞪了墨飞一眼，只是墨飞岿然不动，最终他亦没有哼声。
陈公公看着香案已经准备妥当，而身穿绯色官袍的林晧然已经站于堂下，便是将手中的圣旨高高举起，对着林晧然淡淡地说道：“林大人，接旨吧！”
“微臣顺天府丞林晧然接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
林晧然规规矩矩地行礼，领着一众官吏进行叩首道。
是福是祸？
林晧然心里同样对这道不合时宜的圣旨进行权衡，只是自古圣心难测，很多时候还得看运气，此刻心里亦没有底。
陈公公展开那道明黄的圣旨，用特有的嗓门念道：“奉天承运皇帝，诏曰：顺天府丞林晧然虽有赤心，然不谙世事，轻率进言，本当究治，且饶这遭。钦此！”
这……
等着看笑话的黄仲达却是愣住了，那双眼睛充满迷茫之色。
这弹劾于天官，皇上降下圣旨，虽然用“本当究治”用认定了林晧然的过错，更是呵责林晧然不谙世事，但对林晧然却没有责罚。
林晧然闹了这么大的动静，最终却没有责罚，这无疑说明圣上并没有恼怒。而这“虽有赤心”，更是对林晧然的一种嘉奖和安慰。
如此的圣旨，虽然看似呵责，但却暗藏嘉奖。这哪里有什么戏可看，分明就是林晧然的一种荣光。
呼……
墨通判等人暗暗松了一口气，以着他们的智慧，自然能看到这道圣旨的玄妙。
“微臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
林晧然悬着的心亦是放了下来，规规矩矩地行礼叩谢道。
虽然他上疏弹劾于郭朴，扬言要皇上对郭朴革职，但他深知这是不可能之事。
且不说郭朴是一个有些能力的官员，单是嘉靖对郭朴的信任，需要有一个忠心耿耿的人帮着清洗一下严党，郭朴便不可能真的下台。
之所以要如此针对郭朴，是因为他明白一个道理：爱哭的孩子有糖吃。
他弹劾郭朴的真正意图，自然不是真要郭朴下台。而是希望通过这么一闹，直接影响到广东外察，从而打乱郭朴和严世蕃的交易。
当然，单纯是哭闹还是不行的，不仅要有充足的理由，还要给嘉靖一点点的压力。
嘉靖可以不在乎广东官员的大调整，可以无条件地信任和支持郭朴所主持的外察，但想必还是在乎广东市舶司每年三十万两的收入。
亦是如此，为何嘉靖这次虽然呵斥于他，但却没有进行惩罚。一方面，嘉靖是明确要保护郭朴；另一方面，嘉靖已然是认为他说得没有错。
现今，这道圣旨颁布下来。只要郭朴不是傻蛋，那他必然会主动调整广东官员的外察结果，让广东官员的调动更温和一些。
特别是汪柏，郭朴若是不能在京城安排一个六部侍郎以上的位置，那他就不能动汪柏的位置。
“林大人，因为你这一道奏疏，圣上还特意召见了郭尚书呢！”陈公公将圣旨递过来后，眯着眼睛若有所指地道。
林晧然的眼睛微亮，当即听出了弦外之音，深知前几次的孝敬有了回报。
皇上这个时候召见郭朴，自然不是要跟郭朴谈心叙旧。想必是在保下郭朴的同时，亦是对他进行一种警戒，同时更明确地传达一些信号。
如果事情进展乐观的话，郭朴甚至会主动来找他。
“不好了！”
刚准备将陈公公送走，却见一个捕快惊恐地从外面跑进来汇报道。
林晧然看着捕快慌张的模样，心里当即咯噔一声，涌起一个不好的预感。
“发生什么事了？”墨飞是个急性子，连忙追问道。
那名捕快拉开衣袖，露出大片淤青道：“我们将严鸿抓回来，但锦衣卫在半道抢人，跟我们的人发生了械斗！虎妞带着一帮弟兄退到一户人家那里，要我回来报信。”
“虎妞去抓严鸿？”
林晧然听到这话，似乎想到什么般，扭头望向了黄仲达。
在袁州藩氏的案件中，严鸿无疑是最大的嫌疑人。只是黄仲达一直包庇着严鸿，但被他在《顺天日报》披露后，这才将黄仲达逼到火山口。
只是万万没有想到，黄仲达却将事情推给了虎妞那个唯恐天下不乱的野丫头，让虎妞去趟这一次雷，从而将他亦拖下水。
黄仲达迎着林晧然的目光，显得淡然地说道：“袁州藩氏的案子已经不能再拖了，所以今天我叫虎妞将人抓回来！”
“你当真出息，竟然算计一个小女孩！”林晧然冷冷地说了一句，却顾不得跟黄仲达浪费口舌，当即领着人朝着外面走去。
积庆坊，一处看似普通的宅子外。
几十名身穿飞鱼服、手拿绣春刀的锦衣卫列队于门前，将这座宅子团团围住。
锦衣卫的前身是明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改名为“锦衣卫”，主要职能为掌直驾侍卫、巡查缉捕，从事侦察、逮捕、审问等活动。
由于其是皇帝的亲军，且拥有缉拿之权，一度成为皇亲国戚和文武大臣的恶梦。
只是锦衣卫指挥使纪纲过于膨胀，在其权力滔天之时，家中私养了大批亡命之徒，暗中修建隧道制造了数以万计的刀枪、盔甲和弓箭，竟然想要造反。
结果遭到一名太监的告发，而后被都察院查实谋反之举，最终被朱棣给剁了，处于凌迟之刑，并列举其罪状颁示天下。
正是由为纪纲这么一个人和事，致使锦衣卫的地位随后大跌。而后，明成祖朱棣为了防止锦衣卫一家独大，东厂应运而生，成为监视和制衡锦衣卫的机构。
到了本朝，深得嘉靖宠信的左都督陆柄横空出世，这才让锦衣卫恢复了一些当年之勇，锦衣卫更是很罕见地压了东厂一头。
“火攻！”
孙才是锦衣卫城西千所户的副千户，受命于锦衣卫陆佥事，要从这帮捕快手里抢回严鸿。
原以为这是一件极简单的事情，毕竟他们是皇上的亲军，只要他们一亮出身份，这帮捕快还不诚惶诚恐地将人交上来。
但哪里想到，这帮捕快像是吃了熊心豹胆。
在他讲明此次并不是奉命于皇上之时，这帮捕快在一个小丫头的带领下，竟然敢跟他们锦衣卫真刀真枪地干了起来。
虽然他知道左都督陆柄的离世，对他们锦衣卫是一次重大创伤，但亦还沦不到顺天府衙捕快欺负，心里亦是生起了熊熊怒火。
“丢！”
孙才将手一挥，毅然决然地下达指令道。
随着他的一声令下，几十名锦衣卫将火把用力地丢进院中，似乎是想要将这个宅子点着，将这座宅子烧成一片火海。
宅子内，呈现着另一番场景。
高高在上的严大公子被绑在一根柱子上，张虎领着十几名捕快正找着东西顶住门，阻止外面的锦衣卫冲进来。
身穿着斗牛服的虎妞站在前院的台阶上，那张肉墩墩的脸蛋写满了认真，那双漂亮的大眼睛正四下张望，毅然有几分首领的风范。
恰是这时，一把火把从外面丢进来。
虎妞看着锦衣卫竟然想要烧死他们，眼睛当即冒起火焰，上前捡起地上的火把，咬着银牙竟然用力地甩了出去，并大声地吩咐着道：“守住后门，等候援兵。”
援兵！
张虎等人听到这个词，仿佛又有了新的动力般，想起那位足智多谋的府丞大人，很是顽强地抵抗着锦衣卫的进攻。
似乎是准备的火把不足，在丢了一轮火把后，再也没有火把从外面飞进来。只是锦衣卫开始从正面进攻，不知从哪里找来了一根粗大的横木撞击大门。
外面锦衣卫的叫骂声越来越大，他们竟然又想到了新的办法，搭起人梯，试图翻过左侧的院墙，但被饭缸等人用棍棒打了回去。
锦衣卫的进攻如潮水般，一波接着一波，正在一次又一次地冲击着这座宅子，仿佛一头猛兽要冲进来撕碎他们所有人。
砰！砰！砰！
正面的大门被八名锦衣卫抱着横木用力地撞击着，门板已经出现龟裂的痕迹。
“挡住，我们的援兵很快就到了！”
张虎用木死死地顶着门，并咬牙鼓励着大家道。
只是他心里很是清楚，若是这么下去，他们恐怕抵抗不了多久。一旦锦衣卫就会冲进来，不仅他们手中的严鸿要被送回去，他们恐怕亦要被狠狠地揍一顿。
砰！
一道烟花窜上半空，然后在半空炸裂开来。
“挡住，他们很快就来了！”
虎妞来到门前，为着众人打气道。
众捕快仿佛是被注入莫大的勇气一般，似乎是出于对虎妞的信任，相信这位正义感十足的府丞妹妹不会欺骗他们，死死地用顶着门。
“这帮捕快真是疯了，竟然敢跟我们锦衣卫作对到这一步！”
负责着攻门的锦衣卫亦是深感意外，不明白这帮捕快为何如此的卖命，竟然这般顽强地抵挡住他们一波又一波的进攻。
到了这一刻，他们亦不得不承认顺天府衙的捕快确实跟以前不一样，多了一些血性汉子。
孙才将这一切都看在眼里，但此时心里越发的着急，却又是大声地下达指令道：“继续进攻，务必将严鸿给抢过来！”
虽然锦衣卫很凶猛，但顺天府衙的捕快确实是表现出了血性男儿的一面，特别是那些没有入藉的快班衙差表现得很悍勇。
不论是锦衣卫想要翻墙，还是试图撞门而入，都没有取得成功。
却是这时，一名锦衣卫快马远来，在离孙才有三米远的地方下马，显得着急地汇报道：“顺天府衙大批捕快朝我们这边来了！”
“他们还有多久到达？”孙才深知当下的京城治安是由那位林文魁负责，而这个年轻人当下已经贵为四品官员，此人并不是他一个锦衣卫副千户能得罪的，当即进行询问道。
那名锦衣卫略一思量，显得确切地答道：“大概还有半柱香的时间！”
“攻！”
孙才深知时间及迫，当即咬牙下达指令道。
随着命令下达，锦衣卫的进攻显得更加的疯狂，一次又一次地用横木撞击着大门。终于在半柱香不到的时间里，将那道坚实的大门撞开了。
“冲！”
孙才看到宅子的门终于被撞开，当即从腰间拔出绣春刀，用刀尖指着大门下达指令道。
却是这时，一支铁箭远来，正落在他的脚尖处，惊得他冒起了一身冷汗。深知是报子估算有误，那位林文魁已经带来杀来了。
这……
他咽了咽口沫，扭头望去，整个人却是突然愣住了。
却见一位高大强壮的青年男子手挽着弓，刚刚那支箭毅然是他所射，只是他并不是主角，因为他站于主角的身后。
“你们速速离开，不然休怪我对你不客气！”
徐娇本是勋贵之后，在家中又极为得宠，从小便很是骄横，当下面对着锦衣卫，亦是趾高气扬地用鞭子指着孙才道。
除了定国公徐延德的长孙女徐娇外，还有英国公张溶小儿子张元德和成国公的弟弟朱希孝的女儿朱金兰，这三位小勋贵都来历不凡，无形中给人一种莫大的压力。
自土木堡之变之后，大明的勋贵遭到了重创。亲军二十六卫的精锐部队损失大半，三大营战力日益衰减，致使勋贵在军事上再难在作为。
特别是亲军二十六卫在重创后，不仅没有被重新组建，反而将仅剩的人员交由兵部统管。除腾骧左卫等四卫归由御马监太监统领后，其余则成为拱卫京营极普通的力量，自此一蹶不振。
反观兵部侍郎于谦在土木之变后，力排南迁之议，坚请固守，亲自督战，率师二十二万，列阵北京九门外，抵御瓦剌大军，最终逼得瓦剌议和。
兵部官员的英明统率和勋贵的无能形成了鲜明的对比，兵部亦是趁机将手伸向了京军，致使勋贵不再一家独大，反倒是处处受到兵部的约束。
不过，任何时候饿死都是小的，大明国公这个级别仍然深具影响力。
特别是到了本朝，重新恢复三大营的军事编制，由国公提督、兵部侍郎协理，并裁掉了监军太监，三大营的人数已经号称十万。
而今在这拱卫京师的三大营中，正是这三位国公的影响力最大。别说一个小小的副千户，哪怕锦衣卫陆佥事亦得发怵，实在是来头太了一些。
“徐大小姐，锦衣卫正在这里办差，还请不要插手！”孙才却是认得这三位小勋贵的身份，但还是显得硬气地说道。
徐娇轻睥地望着孙才，一副很是骄横的模样说道：“我不管！总之你不能欺负我的佬大，不然本小姐跟你没完！”
她跟虎妞可谓是不打不相识，对虎妞从讨厌到崇拜，更是佩服于虎妞的侠客精神。自从在上次的比试输给虎妞后，她便已经认虎妞为佬大。
当下佬大有难，她如何会袖手旁观，自然是站出来鼎力相助。
孙才的眉头微微蹙起，这定国公府虽然势大，但还管不到他锦衣卫这里。且这是陆佥事交待下来的事情，当下就退让，回去亦无法跟陆佥事交差。
“你们终于来了呀！”
身穿着斗牛服的虎妞从里面走了出来，锦衣卫看着她身穿的斗牛服，自然不敢轻举妄动，主动给她让出了一条道。
她刚刚放出的信号，并不是要等在城北哥哥前来相救，而是向徐娇她们几个请救，从而帮她解围。当下她们已经赶到，亦是让她暗暗地松了一口气。
“虎妞佬大，你没事吧？”
徐娇等三人的年纪都不大，除了徐娇和张远德比虎妞大一二岁的模样，那个朱金兰似乎比虎妞过要小一些，但这时都称虎妞为老大。
虎妞有着同龄人所没有的胆魄，且具备着领导者的果断性格，这时威风凛凛地走出来，并脆声地回应道：“哎呀，我当然没事了！”
事实亦是如此，有着身上的斗牛服在，确实没有人敢动她分毫。
徐娇等人看着虎妞生龙活虎的模样，亦是暗松了一口气。
虎妞在阿丽的护卫下，直接来到孙才的前面道：“你又不是帮皇上办差，你是在帮着严府办差，她们怎么就不能帮我了呀？”
孙才却没有害怕虎妞，显得硬气地说道：“卑职是奉陆佥事之命行事，至于帮谁办差，并不是属下所要考虑的事！你如果识相的话，还是乖乖将人交出来吧！”
他自然知道陆佥事跟严府的渊缘，而抢夺严鸿的目的，必定是严府出面的结果。但正如他所说，他这一次完全是奉命办事。
虎妞似乎早在主意一般，指着孙才对着那个叫朱金兰的小女孩进行教唆道：“金兰，你跟他说，让他们马上离开！”
朱金兰点了点头，像是鼓起勇气般道：“你们马上离开！”
孙才的眉头蹙起，先是望了一眼朱金兰，然后又望向虎妞，最终显得硬气地施礼道：“朱大小姐，还请不要插手此事！”
朱金兰年约九岁的模样，个子不高，生得有着胖，但皮肤很白皙，那双漂亮的大眼睛有着几分胆怯。在面对着孙才的时候，那张脸明显流露着几分慌张。
很显然，若不是虎妞的教唆，她恐怕说不出这种硬气的话来。
“金兰，你说他不回去，你就跟你爹告状，说他欺负你！”虎妞唯恐天下不乱般，却又继续进行教唆道。
朱金兰一副乖乖女形象，认真地点了点头，又是按着虎妞的话进行重述道：“你不回去，我跟我爹说，说你欺负我！”
虎妞四年前来到京城，并跟徐娇发生冲突，而后获得圣上的赐服。当下重返京城，又得到御赐的捕头一职，对很多女孩而言像是一个传奇人物。
朱金兰简直就是小迷妹般，对虎妞的经历很是敬佩，经常跟着徐娇一起找虎妞玩耍，还主动跑过来帮虎妞一起抓贼。
当下被虎妞教唆，她亦是拿出莫大的勇气，按着虎妞的指令行事。不过让她真回去跟老爹告状，而且还要撒谎的话，她恐怕是做不来了。
孙才又是望了一眼虎妞，接着又望一眼朱金兰，自然明白这个小女孩根本不是徐娇这种跋扈的性格，恐怕不会真跟她爹告状，但他却选择大手一挥道：“咱们撤！”
随着命令下达，那帮已经可以突出宅子抢人的锦衣卫却是纷纷退去，毅然决然地离开了这里。
堂堂的西城副千户，仅是因为一个小女孩的一句话便撤着部下退去，这事件令人匪夷所思。只是当下，却是实实在在地上演了。
这……
林晧然从城北匆匆赶来的时候，正好看到孙才领着几十名锦衣卫灰溜溜地离开，而严鸿却还被张虎扣押在手里，却是不由得傻眼了。
纵使是他面对着锦衣卫的阻拦，亦不敢说能将严鸿从城南带到城北，但事情却很是诡异，似乎给这个野丫头办到了。
而他刚刚在路上的担忧和想到的应对之策，无疑是在做无用功，虎妞好像真的能办妥缉拿严鸿和押送回府衙的工作。
“哥，你来了呀！”
虎妞如同一个小指挥官般，指使两名捕快将严鸿押上马车，又让受伤的捕快去医馆包扎，这转身看到林晧然，显得兴奋地招手道。
虽然哥哥来得有些晚，但看着哥哥满头大汗的模样，心里还是很开心，知道哥哥刚才肯定会很担心她。
“虎妞，这是怎么回事？”
林晧然来到近处，看着那帮锦衣卫消失在街道中，而严鸿被塞进了车内，显得疑惑地望着虎妞询问道。
“阿狗没有说吗？我们将严鸿抓回来，但锦衣卫在半道抢人，跟我们的人发生了械斗！”虎妞困惑地眨了眨眼睛，显得不解地询问道。
林晧然不由得暗汗，指着那帮离开的锦衣卫直接询问道：“我不是问你这个！锦衣卫不是要抢人吗？他们怎么突然就走了？”
他可不认为是因为他的到来，致使锦衣卫闻风而逃。
虎妞这才明白过来，却是伸手指着旁边的朱金兰，认真地解释道：“金兰的爹爹是锦衣卫指挥使，那帮锦衣卫肯定要听金兰的了！”
她的逻辑很是简单，朱金兰的老爹是锦衣卫的头目，所以孙才就算听朱金兰的指令，就像当初雷州府衙和广州府衙的人都要听她的一个道理。
陪受嘉靖宠信的陆柄去世后，锦衣卫指挥使的位置却是落到了勋贵手上，继任者正是成国公朱希忠的弟弟朱希孝。
孙才只不过是一个小小的西城副千户，此次又不是奉旨办差，哪里真敢逆了朱希孝家千金的意思。
虽然陆佥事那边同样不能得罪，但正所谓“一朝天子一朝臣”，孙才若是为了陆佥事的差事而得罪指挥使，那他的脑子无疑是锈掉了。
正是如此，孙才在面对着经过虎妞教唆下的指挥使女儿指令，亦是只能选择带领部下离开，而不是强行将严鸿抢走。
“锦衣卫指挥使的女儿？”
林晧然不由得打量了这个显得有些腼腆的小女孩，却没有想到会有如此显赫的身份。
虽然随着陆柄的去世，锦衣卫的地位大大地下降，但当下东厂仍然受到极大的压制，锦衣卫仍是一股不容小窥的势力。
却是没有想到，这个野丫头通过小伙伴竟然跟锦衣卫都扯上了关系，而且这个关系似乎还给这个野丫头利用上了。
徐娇错以为林晧然这是害怕朱金兰的身份，却是如同高高在上的公主般，轻蔑地睥了林晧然一眼道：“虎妞的哥哥，你前面带路吧！我帮你将人押送到府衙，看谁还敢抢人！”
林晧然面对这位骄傲的定国公家的千金，却是无奈地苦笑，但还是给这个骄傲的丫头面子施礼道：“如此，便有劳徐大小姐了！”
徐娇的下巴轻扬，当即骑上那匹不高不低的坐骑，很是骄傲地走在了最前头。
国公亦有高低之分，定国公已然算得上是数一数二的国公，特别定国公府经过两代国公的经营，神机营已然打下了定国公府的印记。
虎妞的眉头却是微微蹙起，却是有心教训这个骄傲的“小弟”，让她对自己哥哥放尊重点。
这一路，有着诸多捕快和小勋贵的护送，却没有锦衣卫敢再跳出来抢人。
顺天府衙，签押房。
自从得知锦衣卫跑出来抢人之后，这里的气氛就很好，时而还传起一段轻快的曲儿。黄仲达作为潇湘楼的常客，在耳濡目染之下，对曲子亦算是熟悉了。
只是欢乐是短暂的，这个欢快的气氛被匆匆撞进来的管家击得粉碎。
“什么？严鸿被押了回来，这怎么可能？”
黄仲达正在处理着府衙的日常公务，结果听到这个消息，整个人当即从椅子上弹了起来，显得难以置信地瞪起眼睛道。
他原本还想要将责任推到林晧然办事不力上，故而才忽悠着虎妞前去。事情亦如同他所预料的一般，严府并没有坐以待毙，而是请动锦衣卫的人出手抢人。
锦衣卫是皇上的亲军，他们若是出手的话，顺天府衙的人自然是乖乖地交人。哪怕虎妞带着那帮捕快负隅顽抗，定然无法阻挡住锦衣卫。
但哪曾想，虎妞会如此有能耐，竟然挡住了锦衣卫。更让他感到惊讶的是，林晧然竟然还藏着如此惊人的能量，竟然还能从锦衣卫的虎口中将严鸿带了回来。
“老爷，此事千真万确！严公子已经被押进了大牢，现在被关在最里面的死牢中！”前来汇报管家挎着脸，显得真挚地说道。
“这……该如何是好！”
黄仲达相信了管家的话，浑身的力气仿佛被抽干了一般，整个人又是重重地跌回座位上，双目无神地望着前面喃喃地道。
人已经被顺利地抓回，那他无论如何都不能再拖，必定是要提审严鸿了。只是这个案子明摆着，凶手就是那位严大公子。
不过他敢查严鸿吗？敢给严大公子定罪吗？
一时之间，这个棘手的事情又摆到了他的面前，而他又是无从下手，可谓是进退两难。
何师爷向来都很热心于出谋划策，似乎早有准备般，却是慢悠悠地说道：“我有一个法子，可解东翁之困！”
“什么法子？”黄仲达微微直起身子，涌起了一丝希望地询问道。
何师爷显得很是自信，装模作样地望了门口，径直来到黄仲达的跟前，在他的耳边低咕了几句。
黄仲达听毕，先是露出一个深思的表情，接着缓缓地点了点头，然后露出了灿烂的笑容。
三月的雨淅淅沥沥，绵密如同丝线，正悄无声息地散在一片宫殿群中，将这充斥着富贵之气的地方，染上了一丝惆怅。
一个年轻的信使低着头快步走在宫道上，跟着撑着油纸伞悠然行走的官员和宫人形成鲜明的对比，他是那般的本分、孤独和匆忙，似乎跟这里格格不入。
任由着这微寒的雨水落在身上，他的身子微微向前躬，手紧紧地捂着胸前，生怕雨水会渗湿那一封被油纸包着的书信。
严小石是严府的信使，经常往来于严府和无逸殿，为着老爷和少爷传递着书信。由于关系重大，他行事一直显得小心翼翼，专注于这一项光荣的工作。
到了无逸殿，迎面差点撞到刚好从里面走出来的徐阁老。
严小石如同哑巴般，默默地闪到一边，头微微地低垂，让着这位大明次辅从身边经过，心里免不得生起几分谦意。
徐阶是一个亲和的人，哪怕面对严小石这种微不足道的小人物，亦是如沐春风般地微笑道：“严小石，你又来给元辅大人送信了？”
“是！”严小石犹豫了一下，手仍然紧捂着胸口，还是轻吐了一个字作答道。
徐阶的目光落在他的胸前，显得亲和地抬手道：“去吧！”
“谢谢！”
严小石对这种亲和的大明次辅很有好感，被这么一位大人物所尊敬着，让到他心里很是感动，情不自禁地进行了道谢，这才匆匆地朝着里面走去。
徐阶目送着严小石离去，那双温和的眼睛多了一抹凌厉之色，在原地站了一会，却不知道这位以隐忍著称的大明次辅在思考着什么。
走进暖和且充斥着檀香的值房，严小石这具经过细雨浇湿的身子当即感到很是舒服，只是顾不得享受，将那封信从怀里拿了出来。
这是一份极为重要的密信，少爷千叮万嘱让他务必送到老爷的手里。
“老爷，信没有拆开过！”
贴身的家奴严四仔细地检查过信件后，恭敬地递给严嵩道。
严嵩正在写着青词，正是写到：“天地合离，必有……”，只是后面这个“巇隙”的“巇”字，却让他突然记不得怎么写了。
自从圣上移居玉熙宫后，他感到了一种强烈的危机。似乎打那个时候起，他跟圣上的距离亦是随之拉远，而今更是日益生疏。
他想要通过写青词，表达着他这位老臣的那份忠心，从而赢回圣上对他的那一份圣眷。只是当下再写青词，却有一种有心无心的感觉。
尽管他很想让自己相信，这些年的丹药已经令他重焕青春，但他心里却很清楚地知道自己老了，那些所谓的丹药一点效果都没有。
严嵩做事有着一种执着，仍然在思量着那个字，却是随口说道：“拆开吧！”
“老爷，这是一封密信，您还是亲自拆吧！”贴身的家奴严四轻声地提醒道。
严嵩将毛笔轻轻地放下，这才将那封书信撕开，拿出里面的内容进行阅览，脸色很快变得凝重地道：“以次充好？”
在他的心里，始终有一个迷团困惑于他。
按说，以大明的财政能力短期是无法负担起重建万寿宫的。只是徐阶父子却是创了一个小小的奇迹，竟然用如此少的银两，仅花三个月便完成了重建，这令他亦是百思不得其解。
虽然他知道严世蕃是没少捞钱，但严世蕃却一直有个度，断然不敢拿掉三分之二以上的工程款。
只是当下答案已经揭露，徐阶父子竟然是在木料上以次充好。徐璠从东北商人那里采购松木作宫殿的柱子，而非从南方商人手里购得上等的金丝楠木，进而大大地降低了成本。
此举无疑是犯了忌讳，圣上早已经言明，非数百年金丝楠木不用。
“老爷，这足可以置徐华亭于死地啊！”
严四看到信中的内容，忍不住欣喜地道。
严嵩拿着这一封书信，却是一阵犹豫。虽然徐阶父子犯了欺君，但却举亦是迫于无奈同，若不是在材料上做些文章，那点钱根本无法给圣上修一座寝宫。
实质上，他很早就提议大规模地采用东北更便宜的百年松木，只是圣上却是一个讲究排场的人，对很多事物简直是吹毛求疵。
最为重要的是，一旦将这件事情捅了出来。按着圣上的性格，必然会下令拆掉梁柱重建，届时对大明的财政无疑是雪上加霜。
一念至此，他心里不由得犯难起来，隐隐间想要装作不知情。
“老爷，徐华亭就是一个养不熟的白眼狼，这是铲除他最好的机会，你可不能手软啊！”老奴如同严嵩肚子里的蛔虫般，当即又是认真地劝道。
“好吧！你扶我却面前皇上！”
严嵩长叹了一口气，当即下达决定道。
终究而言，不是他严嵩狠心，而是徐阶欺君罔上。他只是照实将事情奏明圣上，至于圣上如何处罚，那便是圣上要做的决定。
他虽然已经老了，但他的心仍然没有变，对圣上同样还是忠心不二。
经过一段不短的路程，严嵩终于到了玉熙宫。玉熙宫确实无法跟原来的万寿宫相比，单从外面看，两者就不能相提并论了。
守门的小太监对严嵩很是尊敬，当即好意地提醒道：“皇上正在扶乩！”
“你就说老臣有很重要的事情求见！”严嵩认真地说道。
“好的！”小太监答应下来，当即朝着里面走去。
与此同时，宫殿内正上演着神奇的扶乩之术。
一名年过四旬的道士，头戴紫阳巾，身穿一件蓝色的八卦衣，五官显得俏瘦，神态飘逸，念念有词地道：““子胥不在，曹夫亦去，小姑可出。”
随着话落，蓝衣道士已然是被紫姑附体，整个人弯着腰站在扶乩前，身体似乎都缩进那件宽大的八卦袍子里面，而那悬于架子上的锥子却在沙盘上动了起来。
身穿着素白衣道袍的嘉靖就站在沙盘旁边，而黄锦则得急切而好奇，探着身子张望着沙盘。
很快，沙盘上出现了歪歪扭扭的一行字，令到黄锦吓得嘴巴微微地张开。而看着守着宫门的小太监这个时候进来，他的眼睛更显惊慌。
小太监进到这里，发现几乎所有人的目光都落到他的身上，包括皇上亦是朝他望来，令到他的心里不由得发怵起来。
他们内监在外面固然风光无限，但在宫里却活得胆颤心惊。稍有不慎，轻者被掌嘴和杖责，重则有丢掉性命的危险。
黄锦看着这个小太监被吓得微微发怵，当即摆出大太监的威严，拉下脸来呵斥道：“你愣着做啥？是不是谁前来求见圣上？”
此话一出，嘉靖旁边的宫人更加好奇地紧盯着小太监。
嘉靖显得很是平静地打量着小太监，眼睛亦是有几分探究的意思。这个守门的小太监进来，定然是外面有大臣求见了，却不知是内阁的阁臣，还是严讷和李春芳，或者是礼部尚书吴山。
“启禀皇上，严阁老在殿外求见！”小太监点了点头，急忙小心翼翼地说道。
严阁老？
黄锦听到这个答案，目光有些担忧地扭头望向了嘉靖。
嘉靖的眉头微微蹙起，但很快就有了主意，大手一挥地说道：“你跟严阁老说，朕今天专于修玄，让他明日再来吧！”
小太监正想要领命而去，但想着以前严世蕃所给予的好处，便又是顿住脚步替着严嵩争取道：“严阁老刚刚说……有很重要的事求见皇上！”
在他看来，他冒着风险为严嵩说了这句好话，不管圣上最后有没有接见严嵩，都已经对得起严世蕃先前给予的好处了。
“很重要的事？他真说有很重要的事要求见于朕？”嘉靖的脸上浮现凝重之色，显得很认真地进行询问道。
小太监隐隐间发现事情不太妥，不由得向黄锦求救，黄锦却是当即呵斥道：“皇上问你话呢？究竟是不是，给我照实说！”
“是，严阁老是这般说的！”小太监急忙低头，显得老实地答道。
“发生什么事了？”蓝道行从地上悠悠醒来，突然一个激灵，急忙给嘉靖叩首道：“下官失礼了，请皇上恕罪！”
每次扶乩之后，他必然会躺于地上，而后又如大梦初醒般，恭恭敬敬地向皇上请罪。
嘉靖先是给黄锦一个眼色，黄锦上前用一张明黄的布将沙盘盖住，而后嘉靖淡淡地说道：“蓝神仙，你且先退下吧！”
“是！”蓝道行暗暗捏了一把汗，这才小心地退去。
在经过沙盘的时候，他忍不住朝沙盘望一眼，只可惜沙盘已经被布盖住了，根本不晓得紫姑给圣上传达了什么天机。
玉熙宫布局跟万寿宫相似，不过地方显得要小很多。
嘉靖在精舍召见了严嵩，只是看到颤颤巍巍走进来的严嵩，心里却是黯然一叹。
眼前的首辅实在太老了，虽然二十多年前严嵩亦很老了，但现在的严嵩却是老的吓人，哪怕突然死在面前都不算什么稀奇之事。
尽管他很不想承认，但这些年的丹药对这位老首辅，似乎并没有什么太强效果。
严嵩虽然对嘉靖极为了解，但终究不是嘉靖肚子里的蛔虫，且走进来已经是气喘吁吁。他先是装着犹豫的模样，最后才将事情的经过说了出来。
“徐璠建造万寿宫，当真以次充好？”
嘉靖听到这个事情后，心里当即涌起了一股浓浓的怒火，显得很是愤怒地道。
虽然他知道大明的财政确实是捉襟见肘，但用不用得起金丝楠木是一回事，而选择偷梁换柱却又是另一回事，这徐璠摆明就是在欺瞒于他。
“老臣之子严世蕃在工部任职多年，他认为以户部所拨的银子根本无法重建万寿宫，故而偷偷派人进行了探查。却不曾想，徐璠虽然名义上从南方木材商人购得上等的金丝楠木，但买来的实质是东北的松木，进而才压低了万寿宫的造价！”严嵩将事情的缘由道出，显得惋惜地说道。
嘉靖紧攥着拳头，砸在椅把上道：“真是该死！”
他对万寿宫的工程造价亦是颇为疑惑，徐阶父子仅动用严世蕃预算的三分之一银两，且仅花费三个月便完工。虽然知道严世蕃不可能干干净净，但这两者的差额亦是惊人了一些。
当下徐璠以次充好，所用的柱子是东北的松木而非上等的金丝楠木，这里无疑是少花了一大笔钱，亦解释为何万寿宫造价低。
正是如此，他已然是相信了严嵩的话，徐璠为了贪功邀赏，竟然做了偷梁换柱之事，并且欺瞒于他。
“圣上，请息怒！”严嵩心里暗喜，但显得忠心耿耿地劝道。
嘉靖深深地吐了一口浊气，忍着将徐阶父子即刻叫来的冲动，对着严嵩温和地说道：“朕知道了！严阁老，你先回去吧!”
“是！”严嵩恭敬地施礼，然后轻然退了出去。
出于对圣上的了解，他知道这件事情一旦坐实的话，那徐阶父子必然要遭难了。徐阶应该只是罢官，但徐璠恐怕是难逃一死了。
却不怪他心狠，而是官场向来如此，不是你死就是我活。而当下，他想要继续守住自己的权势，最好的办法便是除掉徐阶。
待严嵩离开，嘉靖坐椅上站了起来，却是站在三清道祖像前发呆。
黄锦走步走了过来，悄声地提醒道：“皇上，该用午膳了！”
“万寿宫当真用了松木？”嘉靖却是突然开口询问道。
黄锦微微一愣，但他素来是哪头都不得罪，便是认真地回答道：“据老奴所知，万寿宫那边用的是金丝楠木，不过严阁老如此说，恐怕亦不是空穴来风！要不，让锦衣卫好好地彻查这事？”
“锦衣卫？还是算了，这人心隔肚皮，谁知道他们忠于谁！黄锦，你亲自带着你的人，给朕好好地查一查吧！”嘉靖轻叹一声，突然吩咐道。
黄锦知道圣上这是信不过锦衣卫了，心里不由得一喜，便是认真地答道：“是！”
嘉靖没有什么食欲，似乎没有用午膳的意思，却是走进了里面，又是来到了沙盘前。
他顿足片刻，突然伸手将明黄的布拉开，却见蓝道行扶乩所留下的一行歪歪扭扭的字，很清晰地呈现着：“今日有奸臣奏事！”
西苑，无疑是权力争斗的中心地带，只是处于城北灵椿坊的顺天府衙亦不乏争斗。
随着新任顺天府丞到任，顺天府衙内揪起了一场明争暗斗。黄府尹想要将林府丞撵走，林府丞同样野心勃勃，大有将黄府尹取而代之的意图。
今年恰恰是外察之年，顺天府衙极可能会发生人事变动。通常而言，顺天府衙两位首官会保一去一，而谁走谁留亦将会揭晓。
虽然结果还没有出炉，只是顺天府衙的很多官吏却看好林府丞，认为林府丞会留在顺天府衙，甚至还会接替黄仲达所留下的顺天府尹宝座。
卯时三刻，众官吏纷纷来到了二堂。
“林府丞早！”
“林府丞早！”
……
林然是稍晚时分才来到这里，雷通判等官员纷纷朝着林然问好，眼睛莫不好流露着讨好之意，都想要巴结这位前程似锦的林府丞。
在弹劾天官事件中，虽然没有让吏部尚书郭朴倒台，但林然同样没有遭到惩罚，甚至还得到了“赤心”的高度好评，这无疑证明圣上很看重林然。
前天缉拿严鸿遭到锦衣卫抢人，几乎所有人都认为严鸿肯定要落到锦衣卫的手里，结果林然却将严鸿押了回来，连锦衣卫都要敬林府丞三分。
正是最近这两件事，令到大家更是看好林然。虽然当下林府丞屈居于黄府尹之下，但论到圣上的重视和官场资源，却是林府丞远胜于黄府丞。
“大家早！”
身穿着绯红官服的林然来到堂上，并没有摆高姿态，对着众同僚纷纷进行回礼，径直朝着属于他的那张椅子走去。
却不知谁给了林然一张纸条，待他在椅子上坐下的时候，便是将那张纸条打了开来，然后不动声色地放回袖口中。
这一幕给人看到了，免不得产生几分好奇。
“府丞大人，严鸿都已经抓回来二天了，我们今天逼一逼黄府尹，如何？”雷通判主动靠了过来，在林然的耳边小声地说道。
前天将严鸿带回来后，黄仲达只是下令将人继续扣押，却一直拖着不进行公审。这一个举动，无疑让他们这帮人没戏可看。
若是他们逼迫黄仲达公审严鸿，必然能令黄仲达很是难堪，事情会变得很有趣。
“恐怕逼不了了！”林然却是轻轻地摇头，将那张纸条递给了雷通判道。
雷通判感到一阵疑惑，只是这才刚将纸条打开，寅恭门便有了动静。
咦？
众官吏纷纷望了过去，却见黄仲达在管家的掺扶下，一只腿和一只脚都缠着布带，正一瘸一拐地从屏风走了出来。
黄仲达来到了公堂上，在那张长案前坐了下来，面对着众官吏困惑的目光，满脸沮丧地说道：“本府尹昨日欲巡视城郊，结果从马匹上摔了下来，跌伤了手脚！”
“怎么没将这货摔死呢？”
“都一大把年纪，怎么还骑马！”
……
若是正常的衙门，这时众属官会纷纷真情或假意地进行关心这位府尹大人，但当下谁都没有吭声，心里反倒是在暗暗地诅咒和笑话着。
黄仲达看着堂下冷场，脸上亦是有些挂不住，但还是望向林然道：“本府尹已经上疏向皇上告假！林府丞，本府尹告假期间，府衙的大小事务则要由你处理了！”
按着顺天府衙的规定，一旦顺天府尹不能履职，那就由顺天府丞处理。若是如此的话，那林然无疑能够短暂地主持顺天府。
“府尹大人，你的右手并没有受伤，尚且能书写，并没有告假的必要吧？”林然却没有接手顺天府衙的意思，反倒进行规劝道。
众官吏却是微微疑惑地望向了林然，这是一次入主顺天府衙的机会，林然为何却要放弃呢？
雷通判已经将纸条看完，却是冷眼看着这一切。
“本府尹此番模样有失顺天府衙的威严，岂能再坐于公堂上，告假之事就这么定了！”黄仲达指着手上的绷带进行拒绝，然后化被动为主动地说道：“林府丞，袁州藩氏的案子已经不能再拖了，你既然已经将嫌疑人严鸿抓了回来，那便由你来审理吧！”
卑鄙！
雷通判等人听到黄仲达的这一番话，当即明白了怎么回事，纷纷暗骂黄仲达。
到了这个时候，他们才醒悟过来。黄仲达骑马受伤，这肯定不是什么意思，分明是黄仲达自导自演的一场苦肉计。
黄仲达没有胆量碰严鸿的案子，便故意将自己弄伤。这个举动无疑是一举两得，不仅避开了烫手山芋，而且还将这个麻烦抛给了政敌林然。
若是由林然主持顺天府衙，林然想要保住好名声，那就肯定要审理袁州藩氏一案，届时必然是跟严府不死不休。
不得不承认，黄仲达这个官场老油条真的很不好对付。哪怕他真的要栽掉，亦是千方百计地将林然拖下水，借严府的力量除掉林然。
在众人担忧的目光中，林然却是轻轻地摇了摇头，微笑着说道：“府尹大人，下官恐怕有负大人之托，因为下官今日亦要告假！”
咦？
雷通判等人听到这话，颇为意外地扭头望向了林然，只是发现林然身体没有任何异样，却不知他因何要告假。
“林府丞，本府尹现在已经受伤，府衙诸多事务可离不开林府尹！不管因何缘由，本府尹都不会同意你告假！”黄仲达板起了脸，当即进行拒绝道。
按着大明的告假制度，黄府尹想要告假，则要上奏疏向皇上请示。顺天府衙所属官员，则向黄仲达这位掌印官告假即可。
当下为了将林然拉下水，黄仲达不惜上演了这一场苦肉计，将自己的手和脚都弄伤了，他又怎么可能让林然溜走呢？
这一个假，他是无论如何都不会批，不然他这一个苦肉计岂不是成了自作自受？
“恐怕不行，下官非要告假不可！”林然的嘴角微微翘起，却是从怀中取出了一物。
咦？
众官吏不解地望向了林晧然，不明白他有何理由非请假不可！
虽然林晧然深得皇上器重，在官场亦有丰厚的人脉，但自古都是官高一级压死人。黄仲达作为顺天府衙的掌印官，若是他执意不给林晧然批假，林晧然亦不能逆上官而为。
“林府丞，你是要蔑视上官吗？”黄仲达的眼睛眯起，将一顶帽子重重地扣下去道。
在大明的官场中，个人的“品德”极为重要，甚至要重于自身的能力。若是林晧然顶着蔑视上官的帽子，那他的仕途必然落得污点，成为政敌所攻击的一个点，甚至能让他终生不得入阁。
不管你是能力如何的人，一旦在道德上出现了污点，那就很难再得到主流官员的认可。
像张璁那种枉顾周礼而声援而嘉靖的人，虽然被嘉靖任为首辅，但却无法抹掉这个政治污点，最终被百官骂得灰溜溜地滚蛋。
“府尹大人，你是误会了！下官岂敢蔑视于你，实乃有非告假不可的理由！”林晧然很是淡定的样子，认真地解释道。
黄仲达轻哼一声，显得冷冷地询问道：“什么理由？”
雷通判等人纷纷望向了林晧然，目光中有担忧和不解。
林晧然将掏到一半的东西，又重新掏了出来，却见是一份精美的帖子。
他微微一笑，对着黄仲达发出邀请道：“本月十五日，是下官完婚的大喜之日，届时会在家里设宴，还请府尹大人务必到场！”
“完婚？”
雷通判等人听到这话，嘴巴微微地张开着，这才恍然大悟地望向了林晧然。
这位老谋深算般的官场小狐狸虽然今年二十一岁，但至今还没有成立家室，还没有跟礼部尚书吴山家的千金正式成婚。
这件事情算不上什么秘密，谁都知道林晧然这次回京肯定是要完成这一个终身大事了。只是林晧然最近一段时间的表现，跟着他年纪实在太不相符，以致很多人都快忘了这茬。
却是谁都没有想到，事情会这般巧合，让林晧然避过了一个不小的麻烦事。不过这事亦不能算是多巧，林晧然一早就已经开始选结婚的日子，而三月无疑是一个好月份。
当下林晧然打着成亲的幌子请假，从而避开主审严鸿的案子，这可比黄仲达伤了手脚有力得多了。
本朝按唐制，官员本人结婚，给假九日，程期另计。
纵使黄府尹有一万个不愿意，但林晧然打着完婚的名义请假，他亦不可能阻拦得了。哪怕他执意不判，林晧然直接开始休假，官场亦不会说林晧然半个不是。
“恭喜！”
“恭喜府丞大人！”
“府丞大人，你得请下官喝这个酒啊！”
……
雷通判等人的眼睛一亮，当即纷纷热情地道贺。林晧然自身就潜力无限，而今能够成为吴山的乘龙快婿，对他个人的仕途无疑是如虎添翼。
“十五日完婚？”
黄仲达望着堂下如沐春风般的林晧然，心里却是一阵绞痛，整个人彻底是愣住了。
他千算万算，甚至忍痛将手和脚都弄伤了，结果这势在必得的一记拳头，却又再次打了个空，反倒再次成为了笑话。
林晧然没有理会遭受到沉重打击的黄仲达，转身对着雷通判等人微笑地说道：“诸位的帖子都已经准备妥当，今天便会一一派发给大家，还请诸位届时能莅临本官的婚宴！”
雷通判等人纷纷称好，显得极为高兴的样子。
林晧然将请帖交由何师爷转呈，微笑地对着黄仲达说道：“府尹大人，倒不是下官不愿意挑起府衙的事务，实在是婚期在春节时就已经定下了，下官实在是抽不开身。”
何师爷接过那份精美的请帖，整个人的精神面貌很不好，显得失魂落魄地将请帖送了上去。这苦肉计是他出的，结果却给林晧然如此轻易地化解，自诩精于算计的他却由始至终都没有想起林晧然婚期将近这个事。
黄仲达接过请帖，将那份精美的请帖摊开，发现婚期的日子确实是本月十五日。在如此重要的事情上，林晧然肯定不可能做假，确实是很早前定的日子。
他的心里却是一阵发苦，抬头望着朝气蓬勃的林晧然，却是闪过了一个念头：“这小子……早就算计到了！”
跟着林晧然明争暗斗了这么久，他深知这小子无愧林算子之名。
恐怕打袁州潘氏案子开始，这小子便是算好了一切，故而一次次在合适的时点捅这个马蜂窝，从而将他一步步地推向了深渊中。
亏他跟何师爷还自作聪明，上演了这一出苦肉计，刚刚来时还自鸣得意。但以着这小子的心智，又怎么可能不会防着他这一手，婚约已然成为这小子整个计划中的一环。
“林府丞，能否放老夫一马！”黄仲达失魂落魄地将请帖放下，突然语出惊人地道。
此话一出，雷通判等人显得目瞪口呆，纷纷扭头望向了黄仲达，不明白这位高高在上的府尹大人为何要“求饶”。
林晧然算到了一切，但却没有算到这一点，脸上微微一愣，旋即微笑着说道：“府尹大人，还请莫要跟下官开如此的玩笑！”
“你应该清楚！这袁州藩氏一案，老夫是万万碰不得，你不能再添乱了！”黄仲达仿佛老了十几岁般，很是认真地说道。
林晧然深深地望了黄仲达一眼，深知黄仲达是动了“断臂求生”的心思。纵使是要折损仕途，特别他的前程，亦不想要得罪于严府。
“只要你安分几天，老夫定然不会成为你的阻碍！”黄仲达认真地望着林晧然，显得更加直白地说道。
林晧然知道黄仲达是担心他在这个案件上继续煽风点火，却是装傻充愣地答道：“府尹大人，下官真不明白您说什么！下官现在已经告假，这阵子便会忙于婚事，府衙的大大小小事务肯定是无法替府尹大人分担，还请大人勿怪！侍到了大喜之日，亦请府尹大人务必到场！”
都是聪明人，有些话不需要说得太透彻。
实质上，他亦不想对黄仲达赶尽杀绝，毕竟让外界认为是他逼黄仲达下台，这会让他接任顺天府尹产生极大的阻力。
黄仲达现在已经身陷泥潭中，而他又没有魄力跟严府硬杠，他注定是无法从泥潭中爬出来。
郭朴刚从词臣跳出来，正是要积累声望和资源的时候，在接下来的北直隶外察中，恐怕亦不会给“不任事”的黄仲达继续担任顺天府尹。
“一言为定，本官届时一定到场！”黄仲达得到了想要的结果，便是认真地答道。
如果协议真的成立的话，那属于黄仲达的时代已然落幕，而属于林晧然的时代即将开启。
黄仲达的选择亦是迫于无奈，因为林晧然利用袁州藩氏一案将他逼到了悬崖边，虽然跳下去有可能获得武林秘籍，但更大的可能还是粉身碎骨。
对于沉稳性子的人而言，往往都不会选择冒险的方式。在几经权衡后，黄仲达利用林晧然给予的喘息机会，却是往来于严府中。
林晧然自是有耳目盯着黄仲达的一举一动，对顺天府尹的位置已经是志在必得。
三月，万物复苏，柳绿花红，莺歌燕舞，迎来了生机勃勃的景象。
从位于中轴线上的永定门起，经过正阳门大街进入内城，大朝门、紫禁城、鼓楼等，这座“凸”字型的古城在呈现繁华之余，那些大户人家的后宅已经春意盎然。
金台坊，一条显得静谧的胡同里面，一共有五户人家。单是从门庭来看，必定属于最里面的那户人家为贵，正悬挂着黑底烫金的林府牌匾。
这座宅子的门庭还是其次，里面却别有洞天的感觉，呈现着中式建筑风格之美，前院和后宅以及后花园，都富有这个时代的特色。
后院有小池、凉亭和假山，而池边垂柳冒出了嫩芽，一只嫩绿色的螳螂爬在柳条跟柳枝混为一体，正在春风中微微地荡漾。
在那凉亭上，毅然是一处享受之所。
身穿着程子衣的林晧然躲在有岭南特色的竹椅上，手里捧着一本《三国志》，正在那里慢悠悠地翻阅着书籍，一副沉迷其中的模样。
自古人生何其乐，偷得浮生半日闲。
这踏入官场后，不仅是假期少，活得亦是很累。既要处理着各种各样的公务，还要防范着别人的算计，同时亦要算计于人。
好不容易有九日的假期，亦让林晧然想要暂时放下公务，好好地享受一番悠闲的日子，做一个暂时不为功名利禄所惑的闲散人。
正看着书中令人着迷的情节，突然感到脸颊间有某种生物喘息，那丝丝的温热似有似无，林晧然便是疑惑地扭过头。
猝不及防，他差点被这神出鬼没的野丫头惊得半死，当即捂着小心脏埋怨道：“虎妞，你怎么不出声，你想吓死你哥啊？”
虎妞却很是镇定，那双漂亮的眼睛反倒有些疑惑，显得一本正经地脆声道：“哥，我有叫你的，是你自己看书着迷了，跟我可没有关系！”
林晧然看着这个丫头此番模样，深知这丫头应该没有撒谎，刚刚是自己看书太入迷了，但还是警告道：“下次不许你悄无声息地过来，真将你哥吓死了，看你一个人怎么办！”
“哥，哪可能这样就被吓死了呀？你这样吓我一百次，我肯定都不行死！”虎妞的眉头微微蹙起，却是据理说道。
有些人天生胆小，有些人却天生胆大。他不明白她为何这么胆大，她亦不明白他这么胆小，这便是这对兄妹的一个小代价。
林晧然不想跟这个拥有大心脏的野丫头白费口舌，看着她手里提着的竹篮，便是认真地疑惑道：“我跟你说的喜糖弄好了？”
由于甘蔗还没有大面积种植，这个时代的糖的成本还是较高，糖制品还没有真正普及开来，更别说后世中的糖果了。
只是为了让婚宴添彩，以及潜藏在心里的一点点商业构想，便是让虎妞去准备了一种简易版的糖果，打算到时派发给小孩。
虎妞听到是正事，很是认真地点了点头，将竹篮子放在石桌上，从里面取出几个糖果递过去询问道：“嗯，哥，你看看是不是这样呀？”
为了制造这种糖果，且事关到配方，他亦是找了联合商团的人进行研制。幸不辱使命，联合商团那边按着哥哥的方法，真的制出了这种糖果。
林晧然接过糖果，剥开糖衣，吃了里面那小块有些粘牙的牛皮糖，感到甜度和香度都算不错，便是点了点头道：“可以，就这样了！”
虎妞看着事情办妥，显得有点小开心，便是坐在旁边属于她的那张竹椅上。
她很喜欢吃糖，从糖人儿到冰糖葫芦都是她所钟爱的零食，这种神奇的牛皮糖自然不例外，亦是剥开一颗放到嘴里含了起来。
糖到了虎妞的嘴里，令到她感到一种满意。而她的兴奋外溢般，两道蛾眉微微舒展，那双黑白分明的大眼睛透着亮光。
林晧然对糖果的反应平平，先是疑惑地望了一眼虎妞，不明白这野丫头的兴奋从何而来，却又是伸手从竹篮里取了一块喜饼。
喜饼却不是他的独创，而是已然出现在历史长河中了。
秦朝时期，芈月成为秦惠文王的妃子后，诞下儿子嬴稷，惠文王大悦，下令御膳房做上万只红馅糕点，发放给全城百姓，以作报喜之意。
时至今日，广东等地区诞生了这种风俗，喜饼用于庆祝结婚、满月、寿宴等喜庆的日子。
“哥，你说咱们的喜饼要不要再弄点花样呀？”虎妞含着糖果坐在竹椅上，悬着的腿轻轻地晃动着，却是脆声地询问道。
“什么花样？”林晧然随口询问道。
虎妞认真地想了一下，突然脑洞大开道：“可以将你和秋雨姐姐的样子印在上面，然后后面再印上永结同心四个字！”
林晧然白了她一眼，却不是不相信这种艺人的技术，而是他新近在官场树敌众多。特别还邀请了黄仲达和郭朴，若是那两位借此发泄事小，撑死却事大。
虽然他很想偷得浮生半日闲，但这时代的结婚可不是领个证这么简单，有着一套极为繁琐的迎亲和拜洞流程，特别洞房都得按规矩来。
林晧然亦是如同一个学生般，认认真真地学习着这种种的礼仪，同时还要安排着一些重要宾客的接待等工作。
不过好在，虎妞这个丫头平时虽然很贪玩，但做起事来亦是有模有样，且又有着联合商团那边的人帮忙张罗。婚宴酒席的事情亦不需要他操心，必定不会失礼于宾客。
在接下来的时间里，兄妹都为着即将举行的婚事而忙碌。
只是随着日期临近，林晧然却是出现了焦躁。不过这些年为官，令到他将这份焦躁藏得比较深，哪怕在学习繁琐的礼仪的时候，亦没有表现出来。
虎妞每天都会外出，亲自置办着各种婚礼所需要的东西。小到一根针线，大到迎新花轿的款式，她都是亲自去操办。
在这一个紧张的时期，林晧然突然发现虎妞这个丫头亦有可取这处，有着很强的办事能力，办起事来几乎从不出差错。
下午的阳光明媚，但在这个积雪刚化去不久的时节，空气并没有什么热度。
林晧然像一个撒手掌柜般，一个人安静地坐在凉亭上用茶，看着对面的假山，又见到了那一只活蹦乱跳的小金猴。
小金猴似乎很喜欢这座宅子的假山，隐隐将这里当成了它的领土般。却不知道从哪摸来了果仁，正蹲在最高处，显得津津有味地吃着。
小金猴显得很有灵性，发现林晧然盯着它，却是示威性地朝着林晧然龇牙咧嘴。
林晧然自是不跟小金计较，虽然小金显得凶巴巴的，但却从来没有没有做恶。哪怕在屋顶捉到麻雀，它亦是玩玩而已，玩完便会放走。
只是想到即将完婚，林晧然的情绪当即低下，心却是空荡荡的，总有几分失神。对即将举行的婚礼有着各种莫名的忐忑，一度生起要不计后果地逃避的心思。
“哥，要不要吃！”
一个清脆的声音突然间响起，林晧然又被吓了一跳，却是无奈地闭了闭眼，然后才望向这个最近神出鬼没的野丫头。
虎妞的脸蛋红彤彤的，每次从外面回来，都会带一包糖、蜜枣、肉干等小吃。却不知是照顾林晧然的胃，还是她自己喜欢吃，接着便在旁边的竹椅坐下来。
这次虎妞带回的是驴肉火烧，还残留着一些温热。兄妹一人拿着一个，便像往常一般，边吃着东西边聊着一些家常里短。
林晧然倒会藏着一些东西，但虎妞的肚子里根本藏不着东西，有时说一些趣事，有时说一些人如何如何，有时还会请教一些问题。
由于吴秋雨马上就要成为这个家里的一员，话题便总围绕着新家展开，虎妞突然认真地说道：“哥哥，秋雨姐姐嫁进来我们家后，你真要好好跟她说清楚，她不能管我的！”
按着这时代的规矩，吴秋雨以正妻的身份嫁到林家，且又是礼部尚书的女儿，自然是要执掌这后宅之事，哪怕虎妞亦要听她的管教。
只是虎妞都不愿意被林晧然管着，又怎么会愿意被吴秋雨管制呢？
“知道了！”林晧然睥了这个野丫头，认真地答应下来道。
虎妞显得欢快地吃了一口驴肉火烧，又是提出要求道：“还有阿丽！她其实算是我半个师傅，秋雨姐姐也为能管她！”
“知道了！”林晧然的眉头微微蹙起，最终勉强答应了下来道。
虎妞晃着腿又吃了一口驴肉火烧，却是指着假山上的小金猴道：“还有小金！我已经答应小金了，这里是它的领土，秋雨姐姐也不能撵小金走！”
“哎……”林晧然叹了一口气，扶住了额头。
在最初的时候，她担心吴秋雨会不会端起主母的架子欺负虎妞，但现在他的担忧似乎是多余的。吴秋雨还没有进来，这野丫头就已经想好了一切。
甚至在前天的时候，她说要是吴秋雨不喜欢她呆在家里，那她亦可以往到其他的宅子去。
北来南去几时休，人在光阴似箭流。
眨眼间，时间便已经悄然来到了三月十五日，一个显得很喜庆的日子。
西苑，门前广场，破晓时分。
宫门前站着诸多官员，尽眼望去，都是红袍加身的高官。而后面的空地中，却是精神抖擞的三百名考生，在礼官的安排下，规规矩矩地站列队在那里。
富家不用买良田，书中自有千锺粟；
安居不用架高堂，书中自有黄金屋；
娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；
男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。
……
这诗的名字叫劝学，但却很“安利”，事因写这诗的人是宋钦宗赵桓，他要网罗天下最出色的人才。
其通过渲染读书之目的不是当下的快乐，而是未来的生活富足、社会地位，为寒苦的读书人勾勒出美好的未来，鼓励读书人刻苦读书以搏取功名。
虽然宋钦宗赵桓的诗不单纯，但无疑是极为成功的，致使各朝各代的读书人都勤学苦读，对功名历来都是趋之若鹜。
而如今，三百名新科贡士经过了寒窗十载，经过了科举的惨烈厮杀，终于站到了西苑的宫门前，成为了最后的胜利者，即将获得黄金屋和颜如玉。
殿试不会淘汰考生，只要规规矩矩地参加完这次殿试，至少有三甲同进士的功名，将会以进士官的身份进入官场。
年仅二十八岁的会元王锡爵显得意气风发地站在最前头，眼睛深处蕴含着一丝强烈的渴望，虽然不可能复制林文魁的伟绩，但很希望指染到那状元之位。
年仅二十岁的王弘海心里既是紧张又为忐忑，眼睛还有一丝迷茫。不过想到这一条是老师曾经走过的路，而他的老师更是通过殿试题目成为开海派的急先锋，心里又多了几分期待。
在参加这个殿试前，他的老师亦是抽出时间，为他们几个高中的门生讲了许多的朝政的事情以及答题的技巧，甚至还帮他们猜了三道题目。
殿试跟以往的考试完全不同，在这里将会首重策论。而他们虽然算是学富五车，但装的都是四书五经，或者是前人的论调。
经过老师的提点，王弘海有感觉自己策论水平的提高，亦知道当下朝政的情况，如何写一篇更符合朝廷口味的文章。
“宣壬戌科贡生进！”
侍到前面的官员进入宫门后，一个太监的声音传来，旁边的礼官当即督促他们走进里面。
随着入场指令传达，三百名新科贡士走入了西苑，却不知道迎接他的将会是什么样的命运。
谁将会是新科状元？王弘海的成绩如何？他能否顺利挤入翰林院？
槐树胡同，吴府。
随着一支敲锣打鼓的迎亲队伍从胡同口进来，一阵鞭炮声在门前噼里啪啦地响起。
一副新郎官装扮的林晧然骑坐在一匹枣红大马上，前面还有一群捕快在帮忙开道。虽然他对结婚很是抵触的，只是事情到了眼下，亦还是能够泰然处之。
“花轿临门喽！”
跟随过来迎亲的几名妇人到了门前，一齐朝着里面朗声大喊。女人的嗓门很是神奇，不需要经过扩音器，足可以将话从门前传到后宅。
按着礼制，女方为显孝道，肯定是不会主动走出来，还需要新郎亲自进里面将新娘迎出来。
花轿代表着明媒正娶的意思，一名打扮得花枝招展的媒人领着花轿进吴府。只是大门却是虚掩住了，不让这顶花轿进里面，俗称“拦轿门”。
“有劳了！”
林福将准备好的利是包进行派发，用金钱进行开道，这才将这帮闹事的少男和少女打发掉。
毕竟林晧然不是普通的新郎官，现在已经是朝廷的正四品官员，将来很可能入阁拜相，这些年轻男女哪敢真的造次刁难。
花轿子进了前院，轿子的门朝外摆放，且不能正对着大门。
吴华寿手持一支燃着的红烛和镜子，揪开了轿帘，向着轿内认真地照一下，这谓驱逐匿藏轿内的冤鬼，俗称“搜轿”。
这个时代的婚礼很是繁琐，但很多宾客都喜欢瞧这么一出，很多男女老少却是围在周边津津有味地瞧着，手里还捏着一把瓜子。
这场可谓是一个门当户对的婚事，吴家在江西素有名声，而吴山贵为当朝的礼部尚书，且在士林中拥有极高的声望。
林晧然是史无前例的文魁出身，现任正四品的顺天府尹，且家财颇丰，当下迎娶吴山的女儿，怎么都说不上是高攀。
对着这门婚事，很多人都是抱着羡慕和妒忌的态度，吴府的亲戚亦是乐于这门亲事能够顺顺利利的。
林晧然领着人穿过前厅，到了垂花门，却被一帮吴氏宗族的女眷拦住了。
“你们先将桌上的酒全喝了！”
吴华寿很是重视这个婚礼，特意从江西老乡带着一帮女眷上京，加上住在京城的一些女眷，这一大帮女眷挡在门前，一个胆大的妇人提出要求道。
在门前那张酒桌上，足足摆了十六大碗酒。
林晧然并没有摆架子的意思，端起了其中一碗，喝了一口酒。由于接着还要迎亲，等会回去还要招待宾客，故而他只是意思了一下。
后面的张虎和赵龙等人素来就喜欢饮酒，却是你一碗我一碗，一帮粗汉端起酒碗就一饮而尽，酒桌当即变得干干净净。
“有劳了！”
林福将准备好的红包进行派发，这些女眷原本想要刁难来着的，只是她们显得有些犹豫。
王汉等人很是机灵，已然悄悄地闪身到大门处，徐徐地将大门推了开来。众人看准时机，将林晧然护送了进里面，闯过了素来最难搞的垂花门。
本以为是万事大吉，只是到了里面的庭院，隐隐间多了一股肃杀之气。
却见在那堂前，正摆着一张书桌，桌面摆放着纸笔墨砚。而在桌子的后面，却是站着几名官员，吏部尚书郭朴毅然在列。
由于郭朴要主持外察工作，所以并没有参与接下来的殿试阅卷工作，而此次主持阅卷的主要是由“青词四相”负责。
林晧然上疏弹劾郭朴，并提议圣上罢免郭朴，这无疑是结了仇怨。当下在这里相遇，却是让到林晧然感到一阵的发怵。
“林文魁，老夫素闻你有竹君子之名，今日若不作一首让老夫满意的竹诗，你就休想从这里过去！”领头的倒不是郭朴，而是右都御吏李文进，显得为老不尊地提出要求道。
嘉靖十四年的进士亦算是人才辈出，除了郭朴和吴山两位大佬外，还有不少人身居重职。
李文进虽然是三甲进士，只有他父亲做过户部的郎外郎，在官场积累一些关系，让他走了言官的路线，当下以右副都御史总督大同。
李文进此举看似刁难，但亦算是对林晧然的一种认可。他显然不再将林晧然当作小辈对付，已然将他视为一位能跟他们做对手的人物，故而为着他的迎亲“助助兴”。
其他官员亦是纷纷附和，要求林晧然在这里作一首竹诗。
林晧然上次弹劾郭朴事件，对整个大明的朝堂都轰动很大。一是林晧然的惊人胆颤，二是林晧然安然无恙，这无不证明林晧然并不是普通的正四品顺天府丞。
再结合着顺天府衙新近发生的一系列事件，顺天府尹黄仲达几乎没有留任的可能。
若是吴山全力推举林晧然，加上林晧然昔日在广东的功绩，完全可以接任黄仲达所留下的位置，从而成为大明最年轻的顺天府尹。
一旦成为顺天府尹，林晧然无论地位和权势都骤然拔高，已然可以跟他们平起平坐。纵使是李文进这种大佬，亦要卖他一些面子了。
“下官献丑了！”
林晧然深知写诗不如不写，才子之名离得越远越好。只是这帮大佬提出要求，今日又是迎亲之日，这诗还真非写不可，便是苦笑地施礼道。
“质夫，我们去去瞧瞧！”有个官员素来喜欢诗词，却是想要拉郭朴一起过去围观道。
郭朴虽然喜欢诗词，但不是谁的诗词都喜欢，他都恨不得将这小子挫骨扬灰。原本他是坚决不想凑热闹的，只是看着无事，且想着这小子早已经沉迷于权势，恐怕拿不出什么佳作，便还是选择上前围观。
林晧然来到桌前，从笔架上挑了一支毛笔，在研好的墨研沾了墨，目光落在洁白的宣纸上。他屏息凝神之时，周围亦是鸦雀无声。
针对不同的人群，写不同的诗，这是他的一个心得。只是在这个场合，要写什么诗更合适，这却是一个不小的难题。
片刻，他似乎想好了，便将笔落在宣纸上，刷刷地写了起来。
咦？
郭朴等人探头望去，脸上当即露出了凝重之色，收起了那一份轻视之心。