客厅中，茶香袅袅。
吴山是刚直不假，但在官场沉浮二十多年，如何不知道林晧然此时所想，面对着求助的目光，便是淡淡地说道：“取号之事，可以不急于一时！”
“好，那小婿回去再好好地斟酌，到时还请泰山大人帮着参详参详！”林晧然轻吐一口浊气，忙是恭敬地拱手道。
倒不是他不想取号，而是这事过于烧脑。若是能够拖一拖，无疑亦是极好的，没准到时脑子便会闪过一个狂拽炫酷降龙之类的号。
吴山将林晧然的欣喜看在眼里，心里涌起一股莫名的怒火，当即端着茶杯板着脸道：“我可没那么多功夫帮你参详此事！若是有想法的话，现在便在这里说出来，若没有的话，日后可别拿这种事来烦我！”
管家林金元候在客厅的外边，担忧地望向了自家老爷。
噗！
林晧然刚刚的侥幸消失得无影无踪，顿时傻眼地望向吴山。他确确实实是没有主意，如此说亦是表现着谦虚的作风，但却没想到吴山会如此的回应。
他若是选择不要吴山帮着参详，那就显得“不尊师重道”，而若要吴山参详，那现在便要在这里将自己的号想出来。
面对着吴山如此的回答，他当即有一种骑虎难下的感觉，只好吐吐吞吞地硬着头皮答道：“小婿现在便想一个！”
吴山不置可否地继续品着茶，将林晧然脸上的尴尬反应清清楚楚地看在眼里，心里却是大感有趣。
“小婿生于高州，又在雷州担任知府，不知高雷可妥？”林晧然转念一想，便是有了一个主意道。
吴山略作沉思地轻呷一口茶水，却是摇了摇头道：“高雷？不妥！当世越来越多的读书人不翻史书，至今很多人误以为诸葛先生姓孔。你注定是名留千古之人，若是你以此名为号，怕是后人会误以为你姓高。”
“小婿家乡在青叶镇，不知可否以青叶为号？”林晧然心里又是一动，当即又是请教道。
“不可！虽然取家乡之名，有扬家乡之举，但你取号的本意是要显得老诚，这青叶有年轻正茂之意，再想一个！”吴山当即进行否认，看着林晧然一脸便秘地继续思索的模样，便是好意地道：“你既是来自大明之南，便取个南字吧？”
“岭南？”林晧然想到村子就在老虎岭的南面，鬼使神差地说道。
吴山停下喝茶的动作，轻轻地点头道：“好，那就岭南吧！”
啊？
林晧然脱口而出之后，心里隐隐有些后悔，但听到吴山已经一锤定音，嘴巴不由得微微地张开着，总觉得如此重要之事显得过于草率。
特别吴山如此轻描淡写都替自己拍了板，他突然觉得太不尊重自己的号了。
“经你这么一闹，为师反得到了一线生机！”吴山喝过一口茶水，直接将茶盏搁置在茶桌上，抬头认真地望着林晧然道。
此番过来，他自然不是因为要帮林晧然取号的，而是他这位“被圣上先是勒令在家自省，而后被免职闲坐”的人又获得了重新任职的希望。
他从嘉靖十四年入仕至今，已经有二十多年的官场生涯。只是他不得不承认，官场并不重看品德，而是更侧重于政治手段。
在得知圣上要任命严讷出任礼部尚书后，他深知他的仕途已经算是终结了。在经过一个痛苦的夜晚后，他决定在京老老实实呆上半年，然后便离京回乡。
但没有想到，林晧然的突然出手，却给了他一线生机。
“泰山大人，何出此言？”林晧然心里又惊又喜地追问道。
吴山认真地透露一则消息道：“我今天得到一个消息，圣上可能会拿下高耀？”
“这消息可信吗？”林晧然进行追问道。
按着他对事情发展的预判，徐阶主导的调查结果出炉后，接着便是严嵩进行发难，最后逼得高耀下台。但却不知为何，现在调查结果都还没有出炉，便已经流出高耀下台的消息。
“哪有百分百准确的消息，圣心难测！只能说，有这个可能罢了！”吴山并没有深谈的意思，转而又是询问道：“你如何看待朝廷克扣宗藩禄米一事？”
“财政关乎一国稳定，当下国帑萎靡，朝廷自然应当继续克扣宗藩禄米！”林晧然对宗藩并没有什么好感，显得旗帜鲜明地表态道。
“此举唯恐引宗室内乱！”吴山蹙起眉头，显得担忧地说道。
林晧然喝了一口茶水，侃侃而谈地道：“非也！当下大明宗室不比往朝，他们既无精兵亦无巨财，宁王之乱便可见一斑。何况他们并没有太强的动机，宗室为何要内乱？是他们无米养家了？还是他们无法再过骄奢淫逸的生活？小婿先前已经对宗藩禄米进行统计，各地王府禄米达八百五十三万石，山西宗藩禄米为三百一十二万石，而每年入太仓的米粮不过四百万石左右，宗藩禄米已经成为大明财政的最大负担。纵使经过高耀的克扣，各地的王府仍然能够继续过着骄奢淫逸的日子，底层的宗藩或许会日子难过一些，但他们的日子比大明百姓仍然好上很多。虽然亲王郡王定然不甘，但他们顶多会鼓动底层宗藩到礼部衙门闹一闹，但绝对不会造反！”
这些自然不是无稽之谈，而是宗室的实力和动机都严重不足，若是仅仅因为削减一些禄米便会谋反，这才是荒谬之事。
吴山相信了林晧然的判断，但眉头仍然紧蹙，又是认真地询问道：“此举有失君道，提议朝廷对宗室禄米进行改制如何？”
“不妥！且不说皇上应该不会同意，宗室亦会站出来进行强烈反对，这反而会给他们提供发难的契机，此举会引起风波的！”林晧然显得认真地告诫道。
吴山轻叹一声，显得忧心忡忡地说道：“朝廷依靠着如此无赖的手段，此举不仅有失朝廷体面，亦非长久之策！”
“现在的情况其实是最好的！朝廷先是对宗藩禄米进行克扣，让到宗藩们慢慢接受那种骄奢淫逸已经不再，让他们明白大明面临着财政危机，他们才会比较平和地接受宗藩改制方案的！”林晧然认真地劝阻道。
吴山轻轻地点头，对着这位女婿刮目相看地道：“或许你是对的！”
林晧然看着吴山接受他的观点，悬着的心亦是慢慢地放了下来。
如果高耀去职，则有可能是由严讷接任户部尚书，吴山重新出任礼部尚书。但亦有另一种情况，那就是吴山直接填补户部尚书。
虽然这种可能性要小一些，但却不是没有可能。若是吴山担任户部尚书，而不懂得对宗藩禄米进行克扣，不说圣上不会饶恕他，大明的财政亦是陷入危机之中。
当然，现在这一切还言之过早，毕竟高耀会不会下台其实还是一个未知之数。
五月的傍晚，显得多姿而多彩，西边那一片如同火烧的云朵将整个京城渲染出一层金黄，亦是推迟着夜晚的降临。
翁婿两人分长幼而坐，仍然呆在客厅之中，管家林金元站在旁边认真地服侍着。虽然茶水已经续了几回，但他们二人的交谈声仍然不断，却令到林金元偷偷打了好几个哈欠。
林晧然原本是想要领着吴山到宅子四下参观一下，但发现吴山坐在这里便没有再动的意思，且发现吴山对经济方面的事情显得很有兴趣的样子，他亦是滔滔不绝地讲解着一些经济原理。
虽然在学识和文化底蕴方面，他不及吴山之万一，但论到对经济方面的见解，恐怕整个大明朝都没有能跟他比肩之人。
“圣上修玄已久，国帑早已枯竭。当下想要解决大明财政问题，要么想办法向富人征税，要么大力发展关税！若还是按着旧思路，从粮税或盐税二大重税着手，效果恐怕并不明显，甚至如严阁老般遭到一些势力的反扑。”林晧然侃侃而谈，最终下达结论地道。
吴山不置可否地品着茶，亦是对着林晧然的话进行思量。
他是以科举入仕，从翰林编修一步步走到礼部尚书的位置上，算得上是大明最正统的词臣，对着政务亦早有他的一套见解。
只是此刻听着林晧然的一番见解后，且不说林晧然的观点对与错，单是他如此年纪便有着这番深刻的见解，已然足够让他对这位女婿是刮目相看了。
实质上，随着跟这位女婿的深入接触，他确确实实感觉到这位无愧于天纵之才之名。
“女儿见过爹爹！”
客厅出现一道影子，身家着诰命夫人服饰的吴秋雨从外面款款地走了进来，显得规规矩矩地朝着吴山施了一礼道。
她跟林晧然一般，同样显得过于年轻。只是她虽然没有花映容那种天生夫人的骨架子，但在举手投足间，已然有了一种女主人的大家风范。
吴山跟着女儿有些时日没见，看着走进来的女儿，心里头亦是一暖，但仍然敛着脸道：“嗯，你有一点一家之母的样子了！”
“多谢爹爹夸赞！”吴秋雨的脸上洋溢出笑容，又是认真地道：“爹爹，女儿已经让人准备好晩饭，还请移步到花厅！”
“岳父大人，这边请！”林晧然从座位站了起来，做了一个请的手势道。
吴山看着这对配合默契的夫妇，亦是满意地点了点头。
五月的天气已经显得比较闷热，花厅无疑要更凉爽一些，故而吴秋雨擅作主张地将酒席设在花厅之中。
随着她嫁入林家，由于林家并没有公婆，所以她早早就掌握到了治理家宅的大权，成为林家的女主人，麾下有十几名家仆供她驱使。
经过这些时日，她亦是由着依赖父母的少女，毅然成为了能够拿主意的女主人。这次招待双亲宴席所选用的菜品，以及用餐的地点，全都是她拿的主意。
吴山此次过来，主要还是想看看女儿过得如何。虽然女儿其实没少回家，更从夫人嘴里知晓女儿的一些事情，但却仍然担心她在林家过得不开心，或者在林家还会使吴家大小姐的脾气。
只是看着女儿今日的种种举动，原本还担心她在这里过得不开心，还是在家里的大小姐心性，但看着她脸上的笑容，特别将宴会安排得有条不紊，不由得对女儿刮目相看。
吴母却没有那么多的小心思，对着桌上的佳肴，特别是那一道北京烤鸭显得是赞不绝口。
饭罢，林晧然和吴秋雨自然是希望吴山留宿，但吴山却执意要回去。
看着马车消失在胡同口，林晧然轻吐了一口浊气。哪怕这位已经不再是礼部尚书，甚至朝廷不再启用，他仍然只能扮演着孙子的角色。
吴秋雨对着双亲的到来，尤其是父亲的到来很是开心，恋恋不舍地收回目光，扭过对着林晧然询问道：“相公，娘亲说爹爹可能会重新被皇上任用，此事有多大把握？”
“现在还很难说！起码高耀现在拦在前面，高耀必然要先从户部尚书的位置下来才行！”林晧然轻轻地摇头，并抬手示意回宅子。
吴秋雨的眉头微蹙，跟着林晧然转身返回宅子，却是继续追问道：“如果高尚书被革职，那我爹担任户部尚书？”
“有这个可能，但更大可能应该是由严讷接任户部尚书，你爹还是继续担任礼部尚书！”林晧然显得理性地分析，始终认为吴山是最合适的礼部尚书人选。
吴秋雨轻轻地点了点头，却又是认真地询问道：“这些说来，两个职位都有可能，相公你说我爹是担任户部尚书还是礼部尚书好？”
“从你爹的角度来看，自然是礼部尚书最适合他，他就是天生的礼部尚书！不过从为夫的角度，却更希望他担任礼部尚书！”林晧然站在前院中，显得狡黠地答道。
吴秋雨的脸上一愣，歪着脖子望着林晧然疑惑地问道：“相公，你为什么希望爹爹担任户部尚书？”
“你猜！”林晧然丢下两个字，便是扬长而去。
吴秋雨看着林晧然故意吊她的胃口，少女心性涌了上来，显得气恼地咬着下唇跺了跺脚。
弯月已经挂到夜空上，洁白的月光洒在这座大城的街道和庭院之中。
林晧然回到内宅，并没有直接返回主卧，而是选择前往书房。
自从将人生目标放在大明首辅的追逐上，他便开始严于律己，不再前往那些烟花之地。哪怕是下衙在家，他的主要精力亦是会放在府衙的公务上。
当务之急，却是要设法减轻顺天府百姓的负担，特别要将提编这个吸吮百姓骨髓的杂税给移除，或者将这个吸吮百姓骨髓的杂税的危害性降低。
正是如此，他打算今晚便拟好一份奏疏，为着顺天府的数百万百姓进行请愿，履行好他这一位父母官的一份职责。
提编，正是源本朝。
嘉靖三十三年，因东南遭到倭寇侵犯，朝廷对江南加派四十万两，从而令到大明有了这种名正言顺的杂税。
顺天府地处京师，虽然没有倭寇的侵犯之害，但能够列出名目同样不少，故而这里已经成为朝廷财政的吸血之地。
林晧然现在贵为顺天府尹，虽然明知道抗拒“提编”的做法跟朝廷愿意相违，甚至会被当今圣上嘉靖所不喜，但他既然已经坐在这个位置上，自当要为数百万顺天府百数发生“抗议”的声音。
倒不是他突然变得正派了，而是他年仅二十一周岁就已经官居正三品顺天府尹，纵使是获得嘉靖的青睐，那亦不可能将他提到大明首辅的位置。
当下最为重要的是，要获得一个良好的官声，获得一个能够打破年龄桎梏的大杀器。至于会不会引起嘉靖的反感，他相信嘉靖不会如此的小肚鸡肠。
林金元领着人将房间的灯点亮，并燃放了一些能够驱蚊虫的檀香，这才悄然地退下去。
灯下，林晧然在书桌上铺好笔墨纸砚，先是屏息凝神，提笔便开始进行草拟。
“顺天府尹林晧然谨奏：提编之弊，苦于正额。微臣阅本府各州县夏秋两税额，折银不过十万零九千两，而额外加编竟多至十一万二千六百余两。顺天地处京城之下，采办加派天时，添设劝借不已，仅以宛平、大兴二县而言，有全里逃亡无留下一丁的，有仅余下二、三户的。”
先是以“提编之弊，苦于正额”为奏疏的一大论点，接着写下提编的弊端和害处，这份奏疏的第一部分便是完成了。
或许受到后世思维惯性的关系，他并不喜欢这时代那种忧国忧民的抒情方式，更喜欢列举出具体数据，然后再陈述问题。
这一种思维方式，倒是给他带来一些益处，让到他能够更有效地通过奏疏打击正敌，或者是阐述清楚自己的观点。
谁都知晓百姓最重的是粮税，但现在他却采用“提编之弊，苦于正额”，无疑是一个相对有震撼力的举证，很轻松地说明了提编银的严重危害。
至于逃丁一事，亦非杜撰，但实则不能全怪提编银。
宛平、大兴二县毗邻京城，很多百姓面对这种高额的负担，更愿意选择到京城中谋生，在京城的大户人家中做长工。
不过在这里，林晧然自是装糊涂了，将脏水直接泼给了提编银上。
林晧然亦是顿了顿，手捻着衣袖，继续在洁白的宣纸泼墨挥毫。
“今当编均徭之期，宜令各州县官预先将境内丁田核其原额，厘正欺隐，差役究其因革而裁其冗滥。然后按丁粮之多寡，为赋役之轻重，务使差徭均平，不得额外滥编。”
在指明问题后，林晧然又是提出了有些不切实际的政治念想，希望朝廷不要“额外滥编”。
这自然是很难完全根治问题，就像嘉靖已经品尝到克扣宗藩禄米的甜头，你让他从此不再“克扣宗藩禄米”，这根本是不可能之事。
当下通过提编能够从顺天府百姓中得到十一万二千六百两白银，朝廷又岂会轻易罢手，自然还会继续盯着这一块肥肉。
当然，林晧然现在将这些不公捅破出来，以后朝廷纵使还要提编，恐怕亦会有所收敛。
在写完这份奏疏后，林晧然从中修改了几个字，并对这份奏疏进行润色，力求做到最是完美。在做好这些事后，他从旁边的书架取一份空白的奏疏，将拟好的奏疏小心翼翼地誊抄在上面。
“哥，嫂子叫你去沐浴了！”
虎妞从外面走出去，脆声地提醒道。
林晧然眼睛却是一亮，将刚刚写好的奏疏合了起来，对着刚刚洗完澡的虎妞道：“虎妞，你明日帮我送一封奏疏到通政司！”
通政司在城南，而他现在居于城北，这跑一趟来回需要花费不少时间。
他现在通常交给林福等人去办，但有些重要的奏疏，还是更喜欢交给虎妞这个野丫头。却不是不信任其他人，而是交给虎妞会让他更加安心。
“可以！但你后天到孙家庄，你必须带我去！”虎妞接过那一份奏疏，却是趁机提出条件道。
林晧然跟着这时代那种强势的家长不同，面对着虎妞的讨价还价，却觉得是一件很合理的事情，便是痛快地答道：“成交！”
虎妞的蛾眉轻扬，那双漂亮的大眼睛一片雪亮，当即将那份奏疏收进衣服里面。她决定明天早上到通政司一趟，顺便去吃那里的虾馅饺子。
京城的官场进入了短暂的宁静中，近日并无大事发生，一切都显得那般的平静。只是很多人都知晓，一场大动荡即将来临。
林晧然位居城北，却仿佛已经远离了朝堂般，正是尽心尽责地做着顺天府尹。
在主持完公堂点卯后，他便乘坐马车朝着朝着西直门而去，从西直门离开了繁华的北京城，郊外丰收的风景当即映入眼帘。
时入五月，郊外的稻田一片金黄，已经到了丰收的季节。
京城的米价贵，很多富户亦担心某日蒙古军队再度围城，所以很多富人更愿意在京郊之地购买田产，致使这西郊不是皇庄便是富庄。
笃……
身穿着斗鱼服的虎妞骑着一匹红枣宝马，显得威风凛凛地走在最前头。自从能够骑马后，她便不再乘坐马车，更喜欢这一种拍马驰骋的感觉。
到了十里乡，再往西十余里便是孙家庄了。
孙家庄明成祖时期的移民，当年为了修建北京城，不少百姓被迫来到了北京城。有人服役之后便返回家乡，亦有人却选择留在这里，直接在这北京城的荒野开荒拓田。
孙家庄的先祖是两兄弟，故而村里有着大房和二房的区分，更是建了两座宗祠。只是这么多年过去，这种区分已经慢慢淡化。
孙吉祥先一步回到了村里，而族长得知府尹大人要来，显得极为激动和重视，早早便组织大家在这里等候府尹大人大驾光临。
“吉祥，你家大人今天真的会到我们这里山旮旯来吗？”率领众村民在村口等候的族长心里仍然没有底，却是再度认真地询问道。
其他村民亦是纷纷望向孙吉祥，眼睛流露着怀疑和期望。
孙吉祥面对着族长的询问，显得不耐其烦地给出了一个肯定的答案。
他起始以为林晧然的到来是一件小事，但着众村民期盼的表情，便是慢慢知晓其中的重大意义。
若是林晧然真的能够到这里，不仅会给他孙吉祥带来很大的声望，亦给他的家人带来莫大的荣耀，而且还会让到全村的村民感到骄傲。
“来了！来了！”
一个村民急急地跑回来兴奋地汇报，众人朝着东边方向望去，果真看到了一支仪仗队伍出现，正敲锣打鼓地朝着这边而来。
“来了！真来了！”
族长的视力并不算太好，极力地朝前面进行张望，果真看到一行人前来。他的脸上如同夏日盛开的菊花般，亦是露出了那一口黄牙，终于相信顺天府尹真的愿意前来他们的村子。
孙吉祥望着那支出现在小山坡上的仪仗队，脸上却是浮起凝重之色。
随着那一支仪杖队伍临近，村民脸上的欣喜却是慢慢地消失，转而露出了困惑之色，纷纷充满疑惑地望向了孙吉祥。
寥寥无几的旗牌，一名衙差敲锣，一人打钟，一把大黑扇，一顶显得破旧的官轿子……一切都显得那般的简单，敢情顺天府尹的依仗队原来如此寒酸的吗？
“这不是我家老翁的仪仗！”
孙吉祥并不需要看那旗牌上面写着什么，便直接给出一个肯定的答案，只是疑惑地打量着这支由远而近的仪仗队伍如何会突然出现在这里。
呼……
族人等人听到这并不是顺天府尹的仪仗队，心里既是侥幸又是一阵失落，同时亦是注视着这一支突然出现的仪仗队。
“县丞大人出巡，闲人避让！”
一个无精打采走在前头的衙差手里正提着铜锣，在看到这村口聚集着一大帮村民后，当即昂首挺胸地敲响铜锣并大声道。
新任宛平县县丞苟无悔举人出身，只是他家资丰厚，跟着那些注定要熬了一辈子才能混到知县的举人官有所不同，他进入官场仅是五年，通过上下打点便捞得了正七品的宛平县县丞。
虽然他是花费钱财上位，但并没有因此削减野心。这刚刚上任便表现出亲民的一面，已然是要在这底下的村庄进行走动，竖立起他亲政爱民的高大形象。
一个师爷装束的小老头看到孙家庄的村民，显得兴奋地对着轿中的苟县丞道：“东翁，这里的村民似乎是知道大人要来，他们都候在村口呢！”
呃？
苟无悔的眉毛挑起，便是揪起帘子朝着外面望去。之所以喜欢往这乡下跑，主要还是城里的大人物多如牛毛，他这一个小小的县丞根本没被人当回事。
“这是孙家庄的村民，您要不要对他们讲几句勉励的话呢？”师爷手持着一把纸扇挡着头上的烈日，跟着轿子边走边提议道。
坐于轿中的苟县丞陡然变色，冷哼一声道：“孙家庄？不就是那些纵火烧房反贼的村子吗？这村子出了如此大恶不赫之徒，想必这村子便是贼窝，休要理会他们，省得沾了晦气！”
说着，他便是重重地将轿帘子放下，眼睛亦是闭了起来，似乎都不愿再多瞧这帮村民一眼。
他之所以不辞辛劳地前来，正是因为听到孙家庄的几名恶徒抢粮烧房之事。他想要抢在顺天府衙的前处理好这一起案件，从而讨好那一位公正严著称的顶头上司顺天府尹，期待能够抱住这一条超级大腿。
“是！”师爷显得恭敬地回应，微弯的腰杆挺起，便是恶恶地朝着孙家庄一众村民瞪了一眼，接着催促着轿夫加快速度。
族长等将县丞的话听到耳中，这一位素来以孙家庄风气为荣的老人，听着苟知县将他村子定义为贼窝，心里当即是一阵绞痛，连给县丞下跪都忘记了。
孙吉祥看出了族长的异样，但却不知该怎么样劝导。
“狗官！”
一众村民亦是将苟县丞的话听到耳中，朝着远去的仪仗队吐了口气，对这一位县丞已然没有半点好感。
时间一点一滴地过去，阳光已经高悬于空，天气显得越来越闷热。村民显得地上的蚂蚁般烦躁，频频望着前面的小山坡望去，同时亦是不免怀疑地望向了孙吉祥。
他们素来纯朴，故而对孙吉祥所带回来的消息并没有过度怀疑。只是随着时间的推移，再想着那一位可是文魁星出身的顺天府尹，亦是难免质疑这种大人物岂会光临他们这个偏远的村子。
族长管理这个村子数十年，对村民的心思拿捏得很准，轻叹了一声，直接对着孙吉祥道：“老十，府尹大人是不是真的会来？”
“族叔，再等半柱香吧！”
孙吉祥抬头看着太阳预测着时间，当即对着族长认真地说道。
现在他的心里亦是没底了，由于通讯落后，甚至都无法跟林晧然取得联系。村里连一匹马都没有，亦无法打听林晧然的动向，不知林晧然是因为事务修改了日期，亦或者在路上遇到了什么变故。
族长轻轻地点了点头，虽然他对着高高在上的顺天府丞大驾光临已经不敢抱太大的期望，但还是给孙吉祥的面子再继续等一会。
正是这时，一个村民从村中急匆匆地跑过来，显得慌张地大声道：“不好了！不好了！诸村的人跑到我们宗祠，好像是要抢我们的祖方。”
“走！”
族长的脸色当即一变，忙着领着众人急急地赶回村子。
他们先祖到北京城服役，在一个机缘巧合之下，获得了一份酿酒的配方。虽然这个配方有点鸡肋，但他们世世辈辈谨尊先祖教诲，将这祖方一直保存至今。
现在听说郭员外竟然觊觎他们的祖传配方，族长的心里亦是涌起了一股熊熊怒火，当即便领着众村民朝着宗祠的方向而去。
孙家的宗祠就位于村子中央，宗祠前面有一大片的开阔地带，这时空地上已经聚满了诸村人。
一个村民浑身是血地躺在地上，正抱着肚子在那里呻吟着，已然是惨到了诸村人的毒打。
欺人太甚！
在看到这一幕之后，孙家庄的村民当即怒火中烧，却是纷纷捡起地上的石头或木棍，直接朝着诸村人的围了上去。
诸村此次显得是有备而来，诸管家不仅带来了诸府的所有家丁，还带来了诸村的诸多子弟，手里更是拿着趁手的武器。
孙家庄的村民虽然人多，但并不占优，只是并没有丝毫的退缩。双方形成了对峙的局面，同时纷纷愤怒地威胁着对方。
一场村子跟村子的械斗，显得要一触即发。
“住手！”
族长匆匆赶到，面对着来势汹汹的诸村人，板着脸大声地喝止道。
孙家庄的村民还是很敬重自家族人，闻言便是压抑住怒火没有动手，但眼中仿佛燃起火焰般，仇恨着这帮欺负他们的诸村人。
诸村带头人正是诸府的管家，面对着族长亦是丝毫不惧，显得理直气壮地道：“你们孙家庄偷了诸府的米粮，还放火烧了咱诸府的房子，你们可欠着一个交待呢！”
“冤有头，债有主，此事跟我等无关！”话刚落，当即引起孙家庄的村民强烈不满，对着诸府管家大加指责地道。
诸府管家面对着村民的指责，却是戏谑地说道：“别以为我们不知，孙九那些人肯定是你们派去的，现在被你们藏了起来！要么将他们交出来给我们处置，要么…就将你们的祖方交出来！”
事已到此，他亦不再隐藏，将此次前来的企图倒了出来。
“你们果真是打我们孙家祖方的主意！休想！”村民确定诸管家打的正是祖方的主意，当即愤怒地指责道。
族长自知不可轻易招惹诸府，但沉着脸正色地道：“孙九他们盗取你诸府的米粮确是不对，但你们既然已经报官，此事自有官府进行处置。老夫啥事都可以商量，但你们若想要我孙氏的祖方，这是绝无可能之事！”
祖方是族长的最大底线，纵使是面对来势汹汹的诸府，亦没打算做丝毫的退让。
“不就是一份不值钱的酒方吗？识相的，赶紧交出来，咱们诸府亦会对你们枉开一面，不然休怪我们不客气！”诸管家没想到孙家庄如此强硬，半是威胁地冷哼道。
在祖方上，双方已然是达到不可调和的矛盾，一方索要一方却坚决不给。
“诸管家，请听我一言!”
眼看着械斗一触即发，孙吉祥挺身站出来道。
诸管家已然打定主意，今日便是趁机拿到孙家庄的祖方，面对着这一位孙家庄的老生员却有一丝忌惮，显得不耐烦地道：“有屁快放！”
“府尹大人一会便前来我们村子，咱们由他来作评判，如何？”孙吉祥亦不管林晧然还会不会如约而至，当下选择搬出林晧然认真地道。
哈哈……
话语刚落，诸村那边却是传出一阵哄笑声，很多人嘲笑地望向了孙吉祥。
管家更是笑出眼泪，抹掉泪花嘲笑道：“孙秀才，你怎不说皇上亲临呢？没见几年，这吹牛的功夫见涨啊！堂堂的府尹大人会来你们这个破村子？”
诸村人纷纷点头，嘲笑地打量着孙吉祥，已然是没有人相信这么荒唐的事情。甚至很多孙家庄的人亦是不相信，脸上浮起了难堪的表情。
高高在上的顺天府尹，被圣上赐予大明文魁之名的林文魁，确确实实没道理大老远跑来他们这一个破落的小山村。更大的可能，还是孙吉祥欺骗了大伙。
孙吉祥面对着大家的质疑，当真是又气又恼，但一时半会亦无法拿出什么有力的证据。
他希冀地朝着村口方向望去，但那里并没有半点动静。
“诸管家，找到了！”
正是这时，先前摸进宗祠的家丁兴匆匆地跑了出来，怀里正是抱着一个木盒，毅然正是孙家庄的传承之宝，一份传承百年的祖方。
哎哟…
这一个突如其来的举动，毅然是点燃了火药桶般，双方人马不约而同地动手。
一个家丁被结实拳头打在鼻梁上，扭着鲜血如注的鼻子倒地；一个孙家庄的村民被人踹中肚子，整个人向后腾飞，倒在三米开外的地方。
场面彻底失控，双方已经交战到一起，鲜血很快便染红了这片空地。
郭村虽然武器占优，但孙家庄胜在人多且占据主场之利，双方打得是难舍难分。
围绕着那个木盒的争夺，更是显得疯狂，盒子在打斗中不断易主。
孙吉祥是读书人，且年纪已经不小，自然不会参与到这种斗殴中，更不会有人主动找他的麻烦。
“快跑！”
一个村民鬼使神差地将木盒交给孙吉祥，挡着扑过来的诸村人并大喊道。
孙吉祥深知祖方对孙氏的意义，身上孙氏子弟的热血燃起，紧抱着木箱不管不顾地逃离这里。
“哪里跑！”
诸村人的目标极为明确，当看到木箱落下孙吉祥手里，从三个方向扑向孙吉祥。
孙吉祥拔腿就跑，只是他这个年迈的读书人确实跟一只弱鸡无异，却不用诸村人追上，仅逃出几十米便体力不支被拌倒在地。
“不好！”
孙家庄的村民将这一幕看在眼里，更揪心的是一个诸府家丁已经到了孙吉祥身边，举起拳头便朝着孙吉祥的鼻梁处挥去，已然是要强抢孙吉祥怀中的木盒。
孙吉祥深知祖方的重要性，面对着由上而下的拳头，却是紧紧地抱着木盒并闭着起了眼睛。
啪！
那个诸府家丁的拳头就要落下，但一条凭空出现的鞭子重重抽打在他的脸上，痛得他痛苦地大叫一声。
在这场两村械斗中，已然闯进来几匹快马，为首的竟然是一个小女娃。
诸村人看到这个突变，亦是愣住了，不明白这些人打哪冒出来，有什么样的来历。
“东翁果不欺我啊！”
孙吉祥睁开眼睛看到虎妞出现，热泪涌出了眼眶上。
“快抢祖方！”
诸管家并没有自乱阵脚，坚持要抢夺孙氏的祖方，大声地下达指令道。
几个家丁和诸村人凶神恶煞地继续扑向孙吉祥，仍然是打算抢夺那个木盒子。
“打！”
虎妞像模像样地骑在马上，面对着这帮要“欺负”孙吉祥的坏人，她亦是强硬地下达指令道。
阿丽、木英以及两名身强力壮的海侗族人面对着扑上来的人，自然是没有任何的畏惧，当即拍马上去进行打斗。
饭缸则是直接翻身下马，抡着硕大的拳头，如大力士般将冲上来的两名诸村人打翻在地，并成为了孙吉祥的守护神。
虎妞自然不会安份，她这些年一直习武，难得有这么好的实战机会，当即亦是投入这一场争斗中。
“住手！”
却是这时，一支仪仗队在宗祠的另一头出现，正是宛平县丞的声音，而郭员外的轿子紧随其后。
民畏官，这是亘古不变的现象。
两伙正打得热火朝天的村民，当看到官轿出现后，亦是纷纷停了下来。因得罪官员而落得家破人亡的故事，他们从小时候开始，实在听得太多太多了。
孙家庄的一个村民看到官轿便很良民地主动收手，结果给诸府家丁一脚踹中肚子跌倒在地上，毅然是吃了一个闷亏。
只是整体上，随着这官轿的出现，双方的打斗已然平息。
虎妞这边以压倒性的优势解决了这帮人，抬头便看着突然出现的官轿子，心中自然不会感到畏惧，但难免露出诧异之色，不明白为何有官员会出现在这里。
身穿七品官服的苟县丞从官轿子下来，轿子虽然已经很破旧，但他端的架子十足。
他正值壮年，留着漂亮的八字胡，整个人显得昂首挺胸，特别那下巴高高地扬着，威风八面地从轿中慢吞吞地迈着官步走出来。
官越小，反倒更喜欢端官架子，在这位苟县丞身上得到了印证。
“汝等小民，还不速速跪下！”
师爷就站在轿门旁，将苟县丞从轿中迎出来后，转身便指着众村民趾高气扬地道。
“拜见二老爷！”
族长等人只能是照办，纷纷在地上跪了下去，给这一位高高在上的县丞老爷行礼道。
诸管家却是一个机灵人，悄悄地走向诸员外，将这里的情况悉次进行汇报。
苟县丞在地上站稳，扶正头上的乌纱帽，显得轻蔑地扫视着跪着的村民道：“果真是一群山野莽夫，遇事不识仁德，只知拳脚相向。”
族长听着苟县丞如此尖酸的话语，亦是忍不住自辨道：“启禀二老爷，并非我们孙氏子弟不想讲道理，而是他们诸村人要强抢我们孙氏的祖方！”
“孙大，你休要在这里狡辩！”身穿绸缎的诸员外来到苟县丞身旁，却是对着地上的族长进行的指责道：“分明是你们抢了本员外的米粮，烧了本员外的房子，而今又盗取了我诸氏的秘方！”
什么？盗取了他的秘方？
在听到这番指控后，不仅是族长愣住了，其他村民亦是纷纷愣住了。却是万万没想到，在这光天化日之下，竟然有人胆敢如此的颠倒是非黑白。
诸员外是一副标准的土财主形象，那双小眼睛亦是很是精明，转身对着苟县丞拱手道：“二老爷，请为本员外追回秘方，本员外不仅有厚谢，更要为大人立匾扬名！”
“本官岂会在意你一块牌匾和厚谢！不过……此等山野村夫竟然行此不法之事，本官自会为你作主！”苟县丞装着不屑，接着显得正义凛然地大声道。
“二老爷，还请明察！我们并没有盗取诸员外的秘方，而是他们来抢夺我孙氏的祖方！”族长的眼睛闪过一抹慌乱，指着诸员外进行申诉道。
诸员外正要开口进行辩解，结果苟县先开口了，指着村子的房舍显得有理有据地道：“荒谬！你这村子破破烂烂的，乃鸟不拉屎之地，能有什么值得别人惦记的！”
“大人英明！”师爷跟诸员外目光相触，当即从袖子伸出大拇指夸赞道。
族长正要进行辩解，苟县丞却沉着脸继续道：“孙家庄当真是可恶可耻也！抢人粮、烧人屋，今还盗人宝，实乃一贼窝也！”
贼窝？
族长面对着如此的指控，心头传来阵阵的绞痛，整个人陷入失语的状态。
诸员外的脸上露出喜色，悄悄地打量了苟县丞一眼，发现这位县丞简直就是他的福星。原本他对今日能否得到孙氏的祖方还不抱希望，但现如今恐怕是板上钉钉之事了。
“哎呀！你这人怎么这么笨的，他说什么就什么了呀？”虎妞将孙吉祥从地上扶起来，本就是爱打抱不平的性子，这一刻当即挺身而出道。
苟县丞询声望去，却见是一个女娃，当即轻蔑地说道：“汝个女娃，可有翻过圣贤之书，竟能胆敢指责本官，当真是不知所谓！”
“我是女娃又怎么了？”虎妞的脾气亦是上来，指着诸员外显得有理有据地分析道：“如果这真是一起盗窃案，那他就应该知晓秘方的内容，现在他应该着紧的不是得到秘方，而是防止秘方被外泄了！”
经过这些年的磨炼，以及虎妞自身所具有的天分，加上林晧然的教导，已然令到虎妞成为一个有着理性分析的小丫头。
诸员忍不住咽了咽吐沫，显得惊慌地打量着这个聪慧的女娃，当真是一针见血。师爷亦是暗捏一把汗，有些担忧地望向了苟县丞。
“好一张伶牙俐齿！”苟县丞却是皮笑肉不笑，接着衣袖用力一挥并下达结论道：“不过，你这是一派胡言，在这里胡说八道！”
咦？
诸员外等人纷纷疑惑地望向了苟县丞，却见苟县丞的脸上露出沾沾自喜，接着显得高深莫测地继续说道：“财物失窃，自是要寻回财物，此乃人之常理也！”
说到这里，他的脸上又换上怒容，指着虎妞进行训斥道：“偏偏你一女娃，却在这里胡搅蛮缠、贻笑大方，简直不知所谓！还真干扰本官破案，当真是可笑至极！”
说到激动处，口沫横飞，亦好在虎妞离他有几丈远。
这……
众人发现这位苟县丞除了引用的成语比较多外，根本没有什么逻辑可言。
虎妞见过不讲理的，但亦没见过能够如此理直气壮不讲理的，却是不由得感叹地道：“我哥说得对！有些官读书太多，已经读坏了脑子！”
这话却不是杜撰，而是某人在教导虎妞的时候，很多时候强调要进行变通。
苟县丞仿佛又抓到了什么一般，当即义正严辞地指责道：“此乃大逆不道之言！你哥是何方人士？今在何处？本县丞定要恶惩于他”
虎妞显得戏谑地指着后面，对着苟县丞认真地回答道：“我哥就在我后面，应该很快就到了！”
正是这时，一只仪仗队伍突然出现在村口，正朝着这里吹吹打打而来。
在离村子还有一里地的时候，队伍进行了休整，林晧然改乘坐轿子前往孙家庄。倒不是他刻意要摆架子，这样做既是他顺天府尹的一种体面，亦是对孙家庄的一份重视和尊重。
一个雕花画鸟的官轿子，象征身份的褐色大伞，后面是一块块写着功名和官职的旗牌，前面则是代表着官威的锣鼓等。
孙家庄虽然隶属于顺天府，但地处于宛平县的西边，跟北京城相距较远，又没有毗邻官道。故而这里跟外界隔绝，已经跟普通府县的村庄没有太大的区别。
这一路走来，所耗的时间确实不少，致使当下才赶到这个隐藏在山林中的小村子。
只是让林晧然感到意外的是，本以为孙家庄的人会在村口迎接他这位顺天府尹的大驾光临，但不曾想村口竟然不见人迹。
不过他从来都不是一个过于挑剔的人，当即令人直接进入村子，亦是想要好好看一看他所治下的偏远村子的模样。
虽然带着功利的心思，想要在整个顺天府境内谋取好官声，但他亦是确确实实想为这种的穷苦百姓做些实事，让这些同胞的日子能够好过一些。
顺天府尹亲至，这对于这种偏远村子而言，自然是头一遭。而随着这一支豪华的仪仗队出现，村中变得落针可闻。
苟县丞本来打算要会一会这一个狂妄之徒，甚至要将这狂妄之徒送进县衙大牢，但看着由远而近的仪仗队，嘴巴却是张得大大的。
凭着他有限的见识，虽然不明白为何一个女娃穿得酷似飞鱼服的衣物，但却清楚这是几品官的仪伏队，更是猜到是哪一位大佬来到这个鸟不拉屎的破村子。
“真的，来了！”
孙家庄等人自然没有得健忘症，已然是联想到了那一位高高在上的大人物，便是纷纷将目光又是落到了孙吉祥身上。
虽然仪仗队就在眼前，但很多村民的脸上仍然露出难以置信的表情，那位高高在上的顺天府尹真的不辞辛劳地来到了他们的村子。
要知道，他们村子成立至今，亦是只有一位宛平知县到仿而已。
孙吉祥在看到虎妞出现后，对林晧然的出现自然不会感到多么的意外，但看到这支仪仗队到来，眼睛亦是免不得溢出泪花。
他深深地知道林晧然出现得多么的关键。要是林晧然今日不来，那他们孙家庄不仅祖方不保，恐怕还要被这位昏官再扣上一项罪名，甚至他们村子真会被冠予“贼窝”的名头。
“草民拜见府尹大人！”
待身穿正三品官服的林晧然从轿子钻出来，还没等林晧然在地上站稳，这里两百号人便是规规矩矩地行跪拜之礼，而孙家庄村民的声音显得很是洪亮而充满着喜悦。
以连中六元状元及第，被圣上赐予大明文魁的名头，年仅二十一周岁便已经官居正三品的顺天府尹，大明未来的诸相……有太多的光环笼罩在这位文魁身上，致使有些村民都怀疑他不是人。
有些村民对着这一位传闻中的文魁君极为好奇，带着一份敬畏的心情，偷偷地抬头飞快地瞧了一眼，整个人当即如同吃了蜜一般。
至于那些少女看到林晧然后，芳心更是不能自仰，已然被这一位仿佛生活在天上的男人所迷倒。
林晧然在地上站稳，先是睥了一眼蹲在屋檐嗑着瓜子准备看戏的虎妞，接着很意外这里有着一位七品官员，更是看出这里有打斗的痕迹。
以前他的聪明，自然看到这里刚刚发生了不愉快的事情，但还是保持着沉稳，亲自上前将族长从地上扶起来道：“孙老，快快请起！”
“使不得！”族长看着林晧然用力要挽起他，连忙受宠若惊地推辞，但林晧然还是坚持微微发力，将这位瘦弱的老头子从地上扶起来。
族长的眼眶当即便红了，显得激动地望着林晧然。他不过是一个偏远山村的老头子，何曾有过如此殊荣？现今受到如此的礼待，已然足够他吹嘘一辈子了。
“下官宛平县丞苟不悔拜见府尹大人！”苟县丞的表现欲很强，却爬到林晧然前面又是行礼道。
林晧然是翰林院出身的正三品顺天府尹，苟不悔是举人出身的正七品宛平县丞。不说双方存在的从属关系，单是这出身和品级差距，就已经让二人差如云泥。
林晧然并没有理会跪在地上的苟县丞，而是对着走上来的孙吉祥认真地询问道：“先生，这里发生了什么事？”
孙吉祥并没有添油加醋，而是原原本本地将事情的原委说了出来。
“府尹大人，此事冤枉啊！他们孙家庄的人到我府上盗取秘方，是晚生派人过来寻回，不曾想穷山恶水出刁民，这孙家庄的人不肯交回，故而才发生这一场冲突的！”诸员外的眼睛溢出泪水，跪着过来叫屈道。
“府尹大人，下官已经查实，那个木盒应当是属于郭府之物。此等穷酸之地，焉能有宝乎？”苟县丞指着那个宝盒，显得很是笃定地说道。
林晧然并没有进行表态，而是扭头望向落在族长手中的木盒子，微微一笑地说道：“孙老，请先借木盒一观！”
族长显得有些迟疑，毕竟这是他们孙氏的祖传秘方。孙吉祥看出了族长的顾虑，便是给了他的一个安心的眼神。纵观整个大明朝，能入这位东翁之眼的，恐怕已经不多。
林晧然接过盒子，看着盒子明显已经有了好些年份，便是望向诸员外问道：“诸员外，你如此笃定秘方就在盒内，那此盒亦应当是你之物吧？”
“正是！”诸员外眼珠子一转，很肯定地点头道。
“你既然是读书人，那自然便是识字的。”林晧然说到这里便停住话头，扭过头对着张虎道：“去，给他取来纸笔！”
“大人，您这是要做什么？”诸员外抬起头，显得茫然地询问道。
林晧然迎着他的目光，显得官威十足地说道：“你将秘方的上半部分默写出来！如若默得出来，本府尹自然会为你作主，但若是默不出来……这次不仅是你诬告他人，更是在行强盗之事！”
啊？
诸员外听到这番中气十足的话，整个人不由得傻眼了，这跟他所预期的完全不相符。
张虎去而复返，已经找来了纸笔，并摆放在诸员外的面前。
“快写啊！”
“就是！怎么不写了？”
……
孙家庄的村民深知真相，当即在旁边起哄道。
诸员外犹豫地抓起了那支笔，但一道道汗水从脸颊滑过，不断地滴落到那张白纸上，而他手持的笔却是迟迟没有动。
“举头三尺有神明，若想人不知，除非己莫为！郭员外，你是招还是不招？”林晧然看着他的种种举止，如何还看不出真相，当即冷声地质问道。
举头三尺有神明！
这是一句新鲜的话言，而放在这个充满迷信的时代更是有杀伤力。
不仅是诸员外动容，跪在地上的诸村和孙家庄村民都忍不住抬起头，望着这晴朗的天空，隐隐间真有神明在看着他们一般。
“我招！”
诸员外如同泄了气的皮球，苦涩地吐出了这两个字道。
面对着这一位高高在上的大人物，且明显没有这位苟县丞般好糊弄。若是继续狡辩的话，只会彻底激怒这位精明的府尹大人，让到事情变得更加糟糕。
何况他亦是受到了精神上的压迫，心知他的一举一动逃不过神圣的眼睛。不再隐瞒，承认他并没有丢失祖方，而是过来想要逼得孙家庄交出他们的祖方。
这……
苟县丞既是感到羞愧，又是感到惊讶，同时还有一份佩服。仅是几句话间，府尹大人便戳穿了诸员外的谎言，更是让他坦白招供。
阿丽扶刀靠在祠堂的墙角边，远远地望着这一幕，那双漂亮的眼睛显得微微出神。
林晧然面对着诸员外的招供，脑子却是在快速地运转着，突然计上心头，继续板着脸质问道：“诸员外，你可知你犯的是什么罪？”
“恶意滋事！”诸员外有着一定的见识，便是苦涩地回答道。
林晧然轻蔑地望着他，显得一本正经地说道：“轻则，你是恶意滋事！重则，你这是行强盗之举，可判流放三千里！”
流放？
在听到这一番话的时候，不管是诸村还是孙家庄的村民都为之一惊，只是望向满脸正经的林晧然，谁都知道这并不是开玩笑。
“大人，不可如此妄断啊！我只是恶意滋事，并没有行强盗之举，你不能判我流放啊？”诸员外的脸刷地白了，急忙叫屈地申辩道。
纵使他在宛平县衙有些熟人，但面对这一位高高在上的府尹大人，他简直如此蝼蚁。最为重要的是，他的举动还真能这么判决。
跪在地上的苟县丞咽了咽吐沫，亦是觉得这种处罚过重，只是他仅是小小的正七品县丞，却是生怕自己不小心为诸员外说了话，从而遭来了灭顶之实。
林晧然的脸色不改，望着诸员外质问道：“据本府尹所知！孙九等人盗米不成，被你家的下人发觉后，他们强行带走区区二十几斤多米，不巧撞翻油灯烧了几根柱子，你便告他们谋反，可有此事？”
“大人，是……是这样没错！只是他们做出如此恶行，抢粮烧屋，已经是谋反之举！”诸员外犹豫着点头，但坚持自己没错地说道。
却不是他的学识多么的渊博，打从朝廷将民众强抢富户粮食、烧富户房子之时定义为谋反，并将两百余人悉数斩首，这种事情亦是早已经在富户中传开了。
当下他虽然遭受的损失不大，但却是知晓能够给孙九等人扣上造反的罪名。
孙家庄的村民不免担忧地望向了林晧然，孙九那些人确确实实做得不对，但却不是那些大奸大恶之徒。
林晧然的眉头轻轻地蹙着，显得恼火地说道：“孙九他们谋不谋反，本府只有公断！就像你是恶意滋事，还是强盗之举，本府尹亦会有公断！本府尹对有德行之人，自会从轻发落，但对心肠歹毒之人，本府定会从重发落，这亦是本府素来刑量的宗旨。”
此番话说得抑扬顿挫，令到周围的村民亦是纷纷动容，暗暗称赞这是一位好官。
诸员外终于是开了窃，像是抱着一根救命草般道：“大人，我是有德行之人！小人愿意撤诉，不加对孙九等人进行追究，请您对小人从轻发落。”
相对于孙九的死活，他心里更在意自己的处境。一旦落到流放的罪名，他当下的好生活不在，恐怕亦要死在流放之地。
林晧然看着对方开窍，但并没有接诸员外的话，而是将目光落向两村的村民朗声道：“你们既为邻里，难免会发生一些摩擦。只是再深的过节，心里有多大的委屈，亦不可轻易要了人的性命！今本府尹在此做个调解，不管以往两村有何恩怨，望你们孙诸两村今后能和睦共处！”
孙家庄和诸村的村民看了看彼此，最终认真地承诺道：“谨尊府尹大人教诲！”
却不是他们多么的好斗，亦是想过要和睦共处。只是很多摩擦从很早之前便有了，若是没有一个足够份量的人进行调解，这种矛盾根本不可能消除。
当下林晧然的这一番话，却是抓到了人命的重点，本身还是一位高高在上的大人物，村民心里难免产生了共鸣和意动。
林晧然看到这帮村民都是心善之人，又是望向诸员外认真地说道：“你既有心致力于两村和睦，那本府尹自不会严惩！本府尹会着令孙九等人将米粮悉数退回，那烧坏的房屋则由顺天府衙帮着你修补，而你则给各家赔上一些汤药费，此事便休要再提了。”
“府尹大人仁德，小人今后一定痛改前非，致力于两村和睦共处！”诸员外仿佛是死里逃生一般，心里太为触动，对着林晧然进行许诺道。
民众的眼睛是雪亮的，看着林晧然如此处置，心知他们是遇上了一位真正的好官。特别是孙家庄的村民知晓孙九等人已经无事，心里显得极为高兴，对这位府尹大人更是感激。
“诸位，都起来吧！”
林晧然看着事情已经处理妥当，便是温和地对着众村民道。
“府尹大人，小人已经在家中略备微酒，还请移步！”族长的脸上洋溢着兴奋而讨好的笑容，对着林晧然恭敬地发出邀请道。
林晧然轻轻地点了点头，便是迈出了步子，准备到族长家中坐一坐，想要了解一下孙家庄的一些情况。
苟县丞是悔青了肠子，心知只要林晧然跟吏部打个招呼，那他这个县丞便是到头了。看着郭员外恬着脸跟了上去，他亦不再顾及脸面，同样堆着讨好的笑脸跟在后面。
孙家庄有好几十户人家，村子不大不小，但房子全部都是土砖结构。由于鸡鸭鹅都是放养模式，地上难免有一些家禽的排泄物，空气亦会飘着一些异味。
族长的房子是孙家庄最好的房子，但这个好是相对的。像尾随着的苟县丞看着前面破破烂烂的房子，再看着身上崭新的官服，竟然打起了退堂鼓。
林晧然昔日在长林村亦是渡过一段时间的穷日子，却没有表现出任何的不适应，微笑地跟随着族长进到屋里，并在那位破旧的八仙桌坐了下去。
“府尹大人，虽然老十（孙吉祥）说您要来，但老汉却是将信将疑，家里亦是准备不周，还请府尹大人恕罪！”族长显得愧疚地解释道。
身家绸缎的诸员外从外面进来，当即大声地说道：“孙大，就你这破地方准备得再好，那亦是破房子一间！府尹大人肯进来，你当真该烧高香了，你看那位县丞被你家那条臭水沟拦住了呢！”
此时此刻，苟县丞原本鼓起勇气要跟着进屋的，但看着门前那道脏水流淌的排污渠。他的脚却是不敢迈过去，生怕会掉到这渠中脏了他的官服和身子。
“本府尹亦是贫寒出身，昔日住的房子还比不上这里呢！”林晧然其实亦是有些不适应，但多年的官场生涯令他早已经做到喜怒不形于色，显得从容地回答道。
族长听到这番后，心里显得好受了不少。虽然他知道用这房子来招待林晧然，自然是不上不得台面的，但这已经是全村最好的地方了。
诸员外的脸色很厚，直接在桌子坐下并恭维地道：“府尹大人纵使是住陋室，那亦是充满文人气息，哪是这种乡下的破房子能相提并论的？”
孙吉祥亦是亲自端起菜肴进来，并将一杯好酒打开。
菜肴其实很是简单，主要是杀了一只肥鸡，整盘鸡摆在林晧然的面前。虎妞亦是进来逛了一圈，结果捧着两个鸡腿便是喜滋滋地离开了。
林晧然望着将一只鸡腿分给阿丽的虎妞，却是无奈地摇了摇头，仍然不明白鸡腿有什么魄力，竟然能让这个丫头如此的钟情。
一顿简单的午饭后，林晧然提出要看看村子庄稼的要求。
面对着这一个要求，出乎族长的意料，但自然是满口答应。诸员外读过几年书，同时是一个头脑精明的人，却是深深地望了林晧然一眼。
孙家庄跟大明大大小小的村子一般，都是以农业生产为主，在水源的旁边种植着大量的稻田，从而靠着这些稻田的收成过日子。
这时代的百姓并没有太大的野心，渴望着一种平静的生活。耕种着自家的田产，过着简单的日子，哪怕一辈子都生活在十里范围内。
一行人到了村子的西头，站在那个山坡上，便能够将下面一大片黄澄澄的稻田尽收眼底。只是这片稻田虽然看起来很大，但几乎是孙家庄的全部田产，是一百多口人生存的依靠。
孙族长和诸员外都认为林晧然只是过来看看，但林晧然的言行又是出乎了他们的意料。
林晧然接连询问了几个专业的问题，涉及到水利和一些潜在的危害。特别是水利上，简直是直击核心，比他们跟稻田打了半辈子交道的农民还显专业。
族长和诸员外心里暗暗佩服林晧然是明事人，便是将溪水来于一处天然大山塘的事情说了出来，将村子如此防涝防旱的措施都全盘托出。
林晧然心知很多时候不是天然灾害多强，百姓最大的敌人始终是苟政，转身望着族长又是认真地询问道：“孙家庄的提编银几何？”
“大人，你当真是顺天百姓的再生父母啊！这些年，这提编的银两都已经超过正税了，我们孙家庄当真是苦不堪言啊！”族长的眼睛涌现眼花，当即大吐苦水地道。
诸员外的脸上亦是露出悲愤，大为感叹地说道：“府尹大人，别说是孙家庄的贫苦百姓了，连我都已经快要吃为不消了！”
林晧然却是鄙夷地望了诸员外一眼，显得不屑地说道：“大明征税素来是以人丁，而非田之多寡。你名下恐怕有数百亩良田，这提编银又是按人丁征取，岂能伤得了你分毫！”
简简单单的一句话，便是指出当前杂税的最大弊端。由于是按人丁征收，大户实则无所谓，但苦的仍然是广大的穷苦百姓。
诸员外的谎言被戳穿，脸上却没有尴尬，而是显得佩服地拱手道：“府尹大人乃神人也，是小人孟浪，还请恕罪！”
林晧然得到孙族长确切的答复，负手望着坡下的稻田道：“本官查核顺天府去年的提编额，确确实实已经超过正税，所以已经日前上疏朝廷，请朝廷停止征收提编银！”
“大人能出任顺天府尹，实为顺天百姓之幸，亦是我孙家庄之幸也！”孙吉祥对着林晧然如此的举措，显得由衷地拱手道。
“我诸天涛从来服人，大人是第一个！顺天府能由大人来治理，亦是我诸村之幸也！”诸员外亦是看到林晧然此举是真真正正为民请命，脸上显得敬重地跟着施礼道。
林晧然看过村子的稻田情况、所居住的环境和税赋的数额，此行的目的算是达成发了，便是打算要启程返回京城。
两村的村民都没有离开，却是要送一送林晧然的意思。
只是在临要上马车的时候，孙吉祥却领着族长匆匆过来。
族长将林晧然请到一旁，显得认真地说道：“我们孙氏的祖方实质是壮阳酒，但所用的药材极为上等，故而对我们孙家庄一直都是鸡肋！小人愿意将此方抄录一份大人，但还……还请代为保密，绝不可外传。”
孙家庄的百姓很是纯朴，面对着林晧然的大恩，更是第一位到访孙家庄的高官，所以便是决定拿出最好的东西跟林晧然共享。
只是他们亦有着原则，这壮阳酒是他们祖传的秘方，却不愿意传于天下。
诸员外一直觊觎孙氏祖方，当下看着孙大竟然拿出来要给林晧然，心里虽然感到失落，但亦有一种宝剑配英雄的感觉。
林晧然原本是要拒绝的，他的身材强得跟一头牛似的，根本不需要这种东西，但转念一想便认真地说道：“祖方你还是留着！你列一份所需要用到的材料，我会让人将材料送来，你们负责进行酿造。如果此酒效果好的话，我会支持你们在京城开一间酒坊，以后这亦能成为你们孙家庄的谋生之法。”
林晧然拥有着极强的生意头脑，若是这是效果良好的壮阳酒，却不失为一门好买卖。如果到了那时，这个村子恐怕亦能大变样。
“大人如此厚爱我孙氏！他日若大人有任何需要，我孙氏定为大人马首是瞻，绝不二话！”族长心中大为撼动，当即进行跪拜道。
“老大人莫要如此，这是我这一位父母官应该做的，快快请起！”林晧然连忙将族长从地上扶了起来，显得真诚地说道。
两村的村民目送着林晧然的马车远去，这才纷纷地散去。虽然刚刚经过一场械斗，但两村的关系反观显得融洽起来，有人已经正在兴奋地攀谈着。
却不管如何，林晧然这一位顺天府尹已经深入民心，成为两村所赞颂的对象，更是两村今后能够和睦的最大功臣。
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北京城，繁华依旧。
从北到南，从内城到外城，除去那金碧辉煌的皇宫，城内处处都是鳞次栉比的青砖宅子。棋盘街道上往来不绝的马车和轿子，云集而来的士子搂着美人品着美酒指点江山，显得那般的意气风发。
无论是哪一个时代，百姓都离不开衣食住行。当下京城的餐饮业尤为兴盛，不说那帮喜欢聚会的士子们，那些富商为满足口欲亦能一掷千金。
有利益的地方，自然就会有竞争。
联合酒楼在京城朝阳门一带开业，随着菜品新鲜出奇，加上京城第一厨赵一刀加盟，令到联合酒楼的生意日益火爆，已然成为京城名副其实的第一楼。
京城最不缺的便是出手阔绰的富家公子，他们不是吃便是喝，随着联合酒楼名声在外，自然亦是成为了他们的首选。
两淮商会会长陈伯仁家的公子正在国子监读书，且不说在国子监能不能学到东西，他却是结识了不少官家子弟，毅然是交际花般的存在。
国子监离朝阳门相对较近，经过他的一番花言巧语，倍力推崇着这间突然崛起的酒楼，又是将三位官宦子弟请到联合酒楼中。
正是午饭的饭点，却见联合酒楼的一楼大厅坐无虚席，而小二在这里热情地招待，甚至掌柜都抽空帮着端着饭菜。
“这酒楼好像才刚开没多久，怎么如此火爆了？”在上楼的时候，居高临下地看到一楼大厅火爆的场面，高公子显得困惑地低咕了一句。
左副都御史赵柄然家的公子亦是被陈公子拉了过来，面对着高公子的疑惑，亦是热情地讲解道：“我先前倒是跟郭公子来过一回！这里的菜好，服务周到，亦难怪会火爆！”
他口中的郭公子自然是指吏部尚书郭朴的儿子，凭着同乡的情谊，已经跟郭公子搭上线。现在虽然跟着高公子一道，但他却自认为是“郭公子的人”。
“赵兄，你只是道出了其一，却不知其二！”陈公子手握着一把画扇，却是陪着笑说道。
赵公子虽然视陈公子为“饭票”，但亦知晓陈公子是极有见识的人，所以并没有急于恼怒，而是困惑地询问道：“陈兄，何出此言？”
除了这三位公子外，还有一位鄢公子，闻言亦是困惑地望向了“博学多才”的陈公子。
陈公子迎着三位同窗的目光，卖起关子道。“这家酒楼的菜好是不假！只是同样的厨子，同样的食材，这的菜却偏偏更好吃，可知是何缘由？”
“陈兄，快说！”赵公子是个急性子，当即催促道。
“因为这家酒楼用的是包厨制！”陈公子打开扇子并揭示了答案，看着三位同伴脸上露出茫然之色，又是进行详细解释道：“这是一种全新的经营模式！这间酒楼并不是直接雇佣厨子，而是跟厨子合作。这些名厨负责炒菜，双方约定进行分成，这菜卖得越多便能够赚得更多，故而这些名厨自然使出浑身解数！除此之外，酒楼对食客的用餐体验极为重视。如果不合口味的菜，像是菜太咸了，咱们还可以要求重新上一盘，直到满意为止！”
“呵呵……倒是有一些生意头脑！只是这间酒楼如此纵容，若是食客一直坚持说不合口味，那这酒楼岂不得关门不可？”高公子的脸上露出不屑的表情道。
说着，便朝着订好的那间雅间大步走去。
“这……”
陈公子正说在奋头，结果像是突然吃到一只苍蝇般，显得苦涩地望着走在前头的高公子。道理自然是这个道理，但这明显是来找茬了。
不过他亦是明白，这天底下的生意有头脑并不重要，更重要还是要有权势。哪怕再好的赚钱生意，当权者一句话便能够搅成屎，这间酒楼自然亦是如此。
“鄢公子，请！”
陈公子却是左右逢源，来到雅间门前，对着落在最后的一位公子哥抬手微笑着道。
他此番之所以慷慨请客，除了继续巴结好高公子外，真正的目标正是这一位鄢公子，当下左副都御史鄢懋卿的二公子。
鄢懋卿是嘉靖二十年的进士，江西丰城人。走得是科道言官的路线，先是进入监察院任御史，九年考满升任大理寺少卿，三十五年任左佥都御史。
而后，他选择投靠严党，并得到了严嵩的重用。去年以左副都御史的身份总理以两浙、两淮、长芦、河东盐政，成为大明盐政的最高长官。
“有劳了！”
鄢二公子微微拱手，便是迈步走进里面。
虽然他父亲已然成为严党的核心人物，又总理着四地的盐政，但终究仅仅是一位正三品的左副都御史，在京城仍然算不上大人物。
哪怕他父亲能够以六部侍郎的身份重返京城，他比高公子和郭公子仍然得低上一头，更别说京城是卧虎藏龙之地。
雅间布置得很有特色。这里充斥着书香之气，墙上挂着几副名人字画，架子放着一些文人用品，窗前摆放一张书桌，从这里恰好可以看到一座寺塔。
高公子打量了一下这里的布局，眼睛却是流露出一丝不屑，当仁不让地坐于首座，对着跟着落座的鄢公子显得阴阳怪气地道：“鄢公子，你爹不厚道啊！”
此言一出，不说鄢二公子，赵公子显得诧异地扭头望向了高公子，却不知道他哪来的怨气和底气。若不知彼此身份，还以为这高公子比鄢公子要高出一大截。
哎……
陈公子的脸上浮现一丝苦恼，显得忧心忡忡地望向了高公子。他深知高耀被弹劾后，这位高公子最近是“火气旺盛”，似乎是见谁都不顺眼。
刚刚他并不打算邀请这位高公子，但却不巧在国子监门口撞上了，而他自然亦不好推脱，毕竟淮盐还得依仗于高耀。
鄢二公子刚刚落座，听到这话心里当即生起几分不喜，但还是忍着怒意地板着脸回应道：“高公子，何出此言？”