1996年夏天。
大李家村的午后炎热而宁静，墨水河缓缓流淌，将这个单一姓氏的大村子分成了南北两半。
姥姥家、舅舅家在北岸，两座并排的瓦房坐北朝南，门前不过二十步便是河岸，一排茁壮的柳树静静地立在岸边。
姥姥家不大，大门东西两侧各有一排竹篱笆，绕着房子围成一圈，只把大门留了出来。篱笆上缠绕着鲜艳的牵牛花，围墙上爬着金银花、爬山虎，繁而不乱。篱笆里，玫瑰都谢了，只剩下各色的月季争奇斗艳。大门西边栽着一棵大槐树，东边则栽着一株合欢树，一到夏天，粉色的花朵如同烟霞一般。后面的院墙下栽着几棵香椿树，姥姥时常会摘一些嫩芽炒鸡蛋，能让孩子们吃一大碗饭。
走进小院，东边是用水泥铺成的，西边则开辟了一块小菜园，菜园外面铺着方砖。门口种着一排竹子，院子西北角种着一棵老杏树，最西边是一片郁郁葱葱的葡萄。葡萄架下有一张凉床，姥姥坐在凉床上，一针一线地缝着衣服。土狗小黑乖巧地趴在凉床下，不停地吐着舌头。
屋里那台十八英寸的“大脑袋”电视机正在放着《白眉大侠》，七岁的乔琳和四岁的李宝庆并肩坐在炕上的凉席上，一人捧着半个西瓜，入神地盯着电视。宝庆是舅舅家的表弟，乔琳很喜欢他。见他动作笨拙，半天挖不起一块来，乔琳便挖了一大块喂到了他嘴里，并细心地为他擦了擦嘴。
虎头虎脑的宝庆指着电视，奶声奶气地说：“开始了！”
五颜六色的特效镜头瞬间吸引了两个孩子的目光，在唱过一段主题曲之后，乔琳一抹嘴边的西瓜，右手一举，跟着电视里喊了起来：“刀是什么样的刀？”
李宝庆马上兴奋地接了下去：“金丝大环刀！”
“剑是什么样的剑？”
“闭月羞光剑！”
……
“情是什么样的情？”
“美女爱英雄！哈哈哈哈……”
乔琳和宝庆一问一答，最后又亢奋地跟着女声唱了起来“他的故事被人们竞相传颂”。他们的声音太大，把小黑惊醒了，它迷迷瞪瞪地站起来，转着圈汪汪叫了好几声。姥姥拍了拍它的脑袋，它才乖乖地趴下了。
姥姥往屋里看了几眼，笑问道：“就那么好看啊？”
这一集正好演到徐良去杀武圣人，两个孩子都目不转睛地盯着电视，嘴里的西瓜籽也忘了吐，听到姥姥的问话，二人也只是敷衍地点了点头。
姥姥不放心，进来看了一眼，顿时哈哈大笑起来：“宝庆啊，你都吃成小花猫了！”
宝庆揉着小脚丫嘻嘻笑着，姥姥摸了摸他圆滚滚的小肚子，将西瓜拿到一边，不让他吃了。宝庆看向表姐，怯怯地说：“我还要。”
乔琳看得入了迷，随便挖了一勺给宝庆，也没看他能不能吃到嘴里。宝庆张着嘴“啊”了半天也没吃到，却也不急不恼。
剧情在推进，乔琳的精神高度紧张。在徐良闯入圣人谷的那一刻，姥姥的大门突然“呼通”一声被撞开，乔琳的妈妈李兰芝风风火火地闯了进来。她马马虎虎地喝了口水，不由分说拽起乔琳就往外走，好似绑架一般。乔琳哭得惊天动地，不停地喊着姥姥。
李兰芝不理女儿的挣扎，跟姥姥说道：“妈，快开学了，一大堆事都要忙，我就不去兰云（舅舅）家了，这就回去了。”
姥姥说道：“知道，你们开学都忙。不过，你和琳琳在这里住一晚，明天再回去呗！我去地里给你们掰几个玉米，你不是爱吃煮玉米么？”
李兰芝却坚持道：“我就今天有空，再不把她接回城里，可就没时间了。”
宝庆早就听说表姐要回城里上小学了，没想到今天就要走了。一向乖巧的他顿时大哭起来：“我不喜欢姑妈！我不让姐姐走！”
李兰芝没时间哄宝庆，便从包里掏出一包糖果，说是给宝庆的，便将乔琳抱走了。乔琳不停地蹬着腿，哭声震天响。李兰芝粗暴地将她塞进同事的车里，将姥姥收拾的行李扔进了后备箱。
姥姥不放心地追了出来：“你家里三个孩子，琳琳回去住哪里啊？你可别又把她放她小姨家里啊！”
“收拾好了，不用担心。”李兰芝干脆地说道：“天热，快回去吧，八月十五我再回来，到时候给你装电话！”
乔琳还在哭着，李兰芝板着脸说道：“你再哭就下车，自己跑回家去！”
乔琳咬住嘴唇，怯怯地不敢哭了，趴在车窗上，眼巴巴地看着姥姥。
姥姥站在大门口，手里还拿着刚才缝制的那件的确良小裙子，惆怅而又无奈地说：“明天就做好了，可你偏偏今天走了！”
***
“我不走，我不走，我要留在姥姥家！”
乔琳猛然醒了过来，茫然四顾，这才发现老师同学们都在看她，还有人在捂嘴轻笑。
这是港城市颇有名气的一个补习班，狭小的教室里满满当当坐了二十个人。教室后面贴着一排考试成绩、优秀学子照片，最醒目的地方贴着一张国足的海报，队员们在嘶吼咆哮着，表情虽然狰狞，但充满了血性。
最上面写着几个苍劲有力的大字“国足都能出线，你还有什么不可能？”
原来现在已经到了2002年，这是乔琳回到城里的第七年，再过几天，她就要成为初中生了。
乔琳小心地擦掉脸上的口水，怯怯地看了老师一眼，然后羞愧地低下了头。
唉，都怪头顶上那个笨重的吊扇！嗡嗡嗡嗡地像催眠曲一样，硬是把自己给催眠了。若不是梦到跟姥姥分开，心里太难受，这节课估计又睡过去了。
“乔琳！这次模拟考试，全吉祥路小学就你没有进步！就你这成绩，就算抽签抽到了考试资格，又有什么希望考进二中？我劝你还是把资格让给别人，早早弃考吧！别占着…”
胖胖的老师留着齐耳短发，眼睛躲在厚厚的镜片后面，露出恨铁不成钢的神色。乔琳难堪地低下头，委屈的泪水在眼里打转。
同桌赵琳琳轻轻捅了捅她，小声道：“没事哒，别往心里去。”
赵琳琳是从开发区过来的，每次来市里都得坐一个半小时的车。或许因为名字里都有个“琳”字，她和乔琳很投缘。乔琳听了她的安慰，苦笑了一声。
老师也觉得自己说得太重了，她喝了一大口胖大海泡的水，说道：“但愿你能自觉点儿，让你的数学跟语文英语一样好。”
乔琳讷讷地点点头，在文具盒上胡乱画着，小燕子的眼睛已经全被她涂成蓝色了，透着一股诡异的光。
六年级了，同学们的文具盒大多都有各种酷炫的机关，按一下能啪啪弹出好几个暗格的那种。可她的只是一个双层的铁盒，而且已经用了一年多了，贴画还是前年《还珠格格》风靡大江南北时贴上的。
老师刚发完火，插着腰缓了口气，苦口婆心地说道：“你们千万别信那些心灵鸡汤，说什么以后还有机会。要知道，考个好初中比上个好高中重要多了！这就好比投胎投了个好人家，比别人赢出了一大截！”
学生纷纷点头，老师这才重新开讲“这题一眼就能排除A，打死不能选B，D根本与问题无关，那要选哪个？”这种烧脑的数学题乔琳根本听不懂，她枕着胳膊看向窗外，初夏时节，已经能听到蝉鸣了。
如今的夏天，没有浸在古井里的西瓜，没有姥姥自制的老冰棍，没有《白眉大侠》和《新白娘子传奇》，不能再跟舅舅和宝庆去树林里捕知了了，也不能带着小黑，跟四姥姥他们去瓜棚里看西瓜了…
对她来说，这样的夏天，不过比其他时间热一点而已，再没有任何不同了。
不过今年还是稍微有点不一样的，因为今年有世界杯，而且，中国队第一次打进了32强！乔琳是个小球迷，想到待会儿下课就能回家看球赛了，顿时又嘿嘿笑了起来。
港城连一支职业球队都没有，不过港城球迷对足球的热情不比任何一个城市少。更何况今晚中国队跟巴西队比赛，港城的球迷都跟过节似的，大街上到处都能看到身穿红色球衣、脸上画着国旗、围着“中国队必胜”头巾的球迷。每家商铺都放着“gogogo哦累哦累哦累”，尽管这首歌根本就不是这届世界杯的主题曲，但它俨然成为足球的代名词。或许是因为这些的存在，号称“慢城宁海”的港城，也变得热情似火。
终于挨到下课，赵琳琳神秘一笑：“老地方？”
乔琳的肚子早就饿扁了，便痛快地点点头：“走呀！今天我请你。”
两个少女匆匆收拾好书包，不料长发女生沈春晓站在了乔琳面前，愤愤地质问道：“乔琳，你妈不是二中老师吗？你不是可以直接进二中吗？为什么还占着考试名额？”
她不问还好，一问就戳到了乔琳的伤心事，她低头道：“我妈没给我报名。”
沈春晓冷笑了一声，不屑地说道：“你少撒谎了，占着这么好的资源不用，你妈是傻子吗？”
乔琳本来就很生妈妈的气，被她一刺激，心里更是难受。于是，她气呼呼地说：“我们一家都是傻子，就你聪明，你高兴了吧？”
沈春晓依旧冷笑道：“你家人才不是傻子呢！你姐姐不是去年考上复旦了吗？听说你哥哥在二中高中部也是数一数二的，怎么你的成绩就这么差呀？难不成…你们根本就不是亲生的？”
沈春晓一脸好奇，眼底深处却有几分得意而又不怀好意的神色。其他同学也围了上来，七嘴八舌地问道：“我们不都是独生子女吗？你们家为什么有三个孩子？”
你们家三个孩子，都是亲生的吗？
这是乔琳从小到大一直被问的问题，她很想在胸前贴一个牌子——再问自杀！
她也想不明白别人为什么对这个问题这么好奇，不管是不是亲生的，跟他们有什么关系呢？
乔琳涨红了脸，不知如何回答。刚才的数学老师却重新回到教室，大喝一声：“你们下课了还不走？墨迹什么？连下堂课也一起听了？”
同学们这才纷纷散开，乔琳感激地看了老师一眼，感谢她替自己解围，老师却若无其事地走了。
沈春晓悻悻而去，颇为不甘心。她从书包里掏出一个黑色的诺基亚手机，夸张地打起了电话：“妈，我今晚不回家吃饭了…嗯…去肯德基吃点儿，再去学习会儿，晚上再回家。”
在乔琳看来，有手机的确是一件值得炫耀的事，能去肯德基吃汉堡、喝可乐也是值得炫耀的事。小小的港城没有几家肯德基，乔琳也没有那么多零花钱去吃肯德基。听说肯德基是不赶人的，里面还有空调，有钱的女生常去那里吃饭、看书，这些都是港城最时髦的小事。
沈春晓还在用全班都能听到的声音讲着电话，赵琳琳深呼一口气，也拿出了自己的手机。她的手机虽是国产的，却是彩屏的，好像是那个“手机中的战斗机”，比很多大人用的都好。
“等我一下！”
乔琳生怕她回去跟那个女生比较，便拉住了她：“你要干嘛啊？”
赵琳琳再次神秘一笑，从通讯录里找到“沈春晓”，便拨了出去。诺基亚手机通用铃声顿时响了起来，正在“打电话”的沈春晓慌张地捂住手机，四周却都已响起了嬉笑声。
赵琳琳得意地晃着脑袋：“继续打啊！哦，不，继续演呀！”
沈春晓气得一跺脚，拎起书包就逃出了教室，不再理会同学们的嘲笑声。
乔琳佩服地说：“你怎么这么厉害？”
“她手机屏幕一直都是黑的，怎么可能在打电话嘛！”赵琳琳又说道：“我跟她是一个小学的，她虚荣心可强了呢！如果不刺她一下，她会吹到天上去。”
乔琳笑着说：“好啦，不理她了，咱们去二中门口吃串去！正好我妈调研去了，今天可以放心吃！”
***
六点半了，“吉祥馄饨馆”几个大字被夕阳镀上了一层温暖的金黄色，门口立着一块牌子，上面用工整的楷书写着“今天球迷包场，明天再做馄饨，见谅”。
吉祥馄饨馆大概有五十平米，客人吃饭的地方大约三十平米，后厨东面连着一个小房间，乔建军和儿子乔楠就住在小房间里。
吉祥馄饨馆虽然是个小饭店，但是到处都擦得干干净净的，每张桌子都用玻璃压着纯白色的桌布，桌子上居然放着印着蓝绿小花、柔软舒适的高级纸巾，墙上挂着几个小竹筐，上面插着时令鲜花。现在是夏初，里面插着鲜红色的玫瑰，整个小饭馆都弥漫着淡淡的香气，让人心情十分愉悦。
难怪老主顾常说，这不像馄饨馆，反倒像个咖啡店，小资得要命。要不是馄饨好吃又便宜，他们才不来呢！
靠近正门的地方放着一台二十一英寸的大脑袋彩电，正放着《点歌台》栏目。在后厨门旁边放着一个三层的小收纳柜，下面两层各放着金庸小说全集、日本漫画。最上面那层没有放满，但全是一个名叫“乔木”的作家的书。老主顾们隐约知道，“乔木”貌似是这家老板住在海外的一个亲戚。
书柜顶上放着乔家的全家福，那是大女儿乔璐考上复旦时，乔家一家五口在“吉祥馄饨馆”招牌下拍的。乔建军和妻子李兰芝坐在凳子上，乔楠、乔璐、乔琳按照身高依次站在后面，乔楠露出了一排大白牙，乔璐笑得温婉含蓄，最小的乔琳刚跟哥哥吵完架，嘟着嘴有点儿不开心。
用现在的话说，他们三个孩子仿佛排成了一排wifi信号。
乔建军在后厨忙碌着，熟练地用油热着锅，脸上淌满了汗水，他用挂在脖子上的毛巾擦了一把。厨房里已经摆好了几个菜，辣炒花蛤、辣炒长海螺、油炸花生米，等等，都是看球的必备小菜，乔建军准备了很多。地面上还堆着好几提啤酒，他今晚要跟这群老哥们看个痛快。
下一道菜，他要炸薯条，这是小女儿乔琳点的。乔建军本来根本不知道薯条是什么东西，只是听说那些洋餐厅里都炸这玩意儿，上次有几个高中生来吃饭，乔建军跟他们要了几根，就知道怎么做了。
土豆下到油锅里，激起一阵“呲呲”声。乔建军隐约听到有人闯了进来，一听脚步声，他就知道是谁。
“老板，来一碗馄饨！”这嗓音脆生生、甜津津的，就好像是熟透了的西瓜，被一刀切开的那种声音。
乔建军不知不觉就笑开了，附和道：“外面那位小朋友，你想吃点儿什么？”
乔琳叉着腰，小大人似的说：“老规矩，先来一碗荠菜猪肉的！”
“好嘞！”
正好土豆也炸好了，乔建军熄了火，端出一碗馄饨来。乔琳跳着说道：“老爸，你怎么当真了呀？我不饿！”
乔建军看了看墙上的石英钟，疑惑地说：“这不到饭点儿了吗？你不饿？”
乔琳刚跟赵琳琳吃了一堆乱七八糟的烤串，肚子撑得要命，什么都吃不下去，可又不敢跟爸爸说跑去吃零食了，便懒懒地趴在了桌子上。
乔建军有些失落：“那我先留着，你不吃的话，待会儿给你哥吃。”
乔琳像小狗一样吸着鼻子，笑眯眯地问：“老爸，你炸薯条了？”
“嗯，要吃吗？”
“要吃要吃！”
乔琳嚼着薯条，正好点歌台里放着孙悦的《大家一起来》，她跟着音乐手舞足蹈起来。前几天在最后一次六一汇演上，她还表演了这首歌，而且是领舞。虽然家人都没有去看，不过同学们都说她跳得好。
“琳琳，你吃完薯条，去把成林叫过来吧，今天他妈妈去乡下搬他奶奶去了，他肯定没地儿吃饭。”
“好，我给他打个电话！”
乔琳边往嘴里丢薯条，边朝电话走去，却被爸爸给拎了回来：“大小姐，就200米，你去把他叫来不行么？电话费不要钱啊？”
乔琳拍了拍手上的残渣，调皮地行了个军礼，模仿港片里的腔调说道：“yes sir！”
二中家属院坐落在吉祥路最北端，在这长长的巷子中，东边是二中的校墙，西边是一条热闹的商业街，小饭馆、发廊、超市什么都有，魏成林家的超市也开在这里。
乔琳飞快地跑过巷子，钻进了二中家属院。乔、魏两家住在同一座楼里，魏家在一楼，乔家在二楼。乔琳三两步跨上楼梯，敲着旧式的保险门——其实就是木门外面再加一层铁门，铁门上面是镂空的，罩着纱网，以便夏天时通风。
乔琳高喊了好几声“魏成林”，也没人来开门。
“难道是去孙瑞阳家里了？”
乔琳又累又渴，便先回到楼上家里。乔家装修很简陋，但目之所及到处都是书，走路都能被书绊倒。墙上钉满了钉子，挂着各种物什，以便节省空间。
虽然家里的电视只能收到三五个台，但只要妈妈不在家，乔琳便习惯性地打开了电视。
“咦？”
很奇怪，电视上居然出现了“拳皇”的画面，两个人激战正酣。
第一次出现这种情况的时候，乔琳都快吓哭了，以为家里闹鬼了。哥哥乔楠跟她解释，游戏机发射的射频信号和电视台一样的，一定距离内就可以接收到。
尽管乔琳根本就听不懂“射频信号”是什么鬼，但只要不是家里闹鬼了，她就放心了。
现在电视上又出现了游戏画面，这就说明附近有人在打游戏。既然楼下没人，那就只能是楼上了。楼上是孙瑞阳家，不过两年前他的妹妹出生了，孙家在附近的高档小区买了一套大房子，一家人都搬走了。从那儿以后，这儿就成了吉祥路孩子们的秘密据点。
乔琳放下水杯，用手背擦了下口水，便朝楼上走去。通往三楼的楼梯上放着一串铃铛，她捡了起来，铃铛立刻发出了一阵“叮叮当当”的声音。
***
家属楼的房子都是最经典的两式一厅的格局，面积不过五六十平米，只不过，孙家的装修远比其他家庭要豪华。
那时大多数人家都是铺着方块瓷砖，孙家却铺着暗红色的实木地板，电视机是直面的，后面的墙上贴着金银相间的壁纸，卧室的墙上还贴着满满的奖状，《十万个为什么》、《二十四史》、四大名著等等都排列在书柜里。
很多家具都搬走了，只剩下几个书柜、一个老旧的冰箱和电视机。客厅中央铺着一块乳白色的地毯，两个小男孩正坐在上面，投入地操纵着游戏手柄，薯片和饮料被放在一边。
戴着黑框眼镜、穿着格子衬衣、明显高一点的是孙瑞阳，一个天文地理无所不知、从小到大获奖无数、立志得诺贝尔奖的天才型学习选手，是吉祥路的“智多星”；
穿着黑色T恤、皮肤比女孩子还要白、身材却比熊猫还要胖的是魏成林，精通各种除了学习之外的骚操作，是一个机灵满分但成绩垫底的学渣，是有名的“小不懂”。哦，不，人家会弹钢琴，小小年纪，手指却很长了。
他们俩玩的游戏机，是孙瑞阳的爸爸孙教授从日本给他带回来的，好像叫什么“任天堂”，反正乔琳不认识。但是听男同学说，谁要是有任天堂的游戏机，那就跟大人有奔驰宝马的汽车一样，是十分有面子的事。
孙瑞阳沉着冷静，脸上波澜不惊，但技艺更胜一筹；而魏成林却满脸是汗，不由自主地跟着节奏晃动着身体，眼睛不停地忽闪着，嘴里念念有词。正要反败为胜的时候，他敏锐地听到了楼下传来的铃铛声。
“瑞阳哥，有人来了。”
孙瑞阳也听到了铃铛声，按照游戏前的部署，他急忙从冰箱拿出一个冰块来，用毛巾包裹了，放在电视机上面。待听到有人敲门，他才将冰块放回冰箱，魏成林则用干毛巾将电视机上的水分擦干了。用手一试，电视机的温度已经降了很多了。
再回头一看，书本什么都是翻开的，甚至演草纸什么的也都摆好了，只要他俩往那里一趴，便是两个好好学习天天向上的好少年。
这一套流程全是魏成林想出来的，包括楼梯口的那一串铃铛，也是他放的，对此孙瑞阳很是佩服。
“孙瑞阳！魏成林！我知道你们俩在里面，快开门呀！”
一听到乔琳的声音，魏成林松了口气：“白紧张了一场。”
乔琳小大人般地摸了摸电视机，果然还有一点余热，孙瑞阳解释道：“我俩都做了一下午练习题了，刚刚玩了会儿游戏。”
“我知道你们玩游戏了，刚才我还看到，红头发的人都要赢了。”
孙瑞阳叹气道：“信号又串了…”
魏成林则笑得像个小傻瓜：“那不就是现场直播打游戏了么？如果真有人直播我打游戏，那才好呢！”
乔琳撇撇嘴，说道：“别玩了，我爸让成林过去吃饭。今晚小姨夫他们包场了，要在我家馄饨馆看球赛，你们都去吧？”
“要去要去，当然要去！”魏成林忙不迭地说道。
孙瑞阳说道：“我爸好像也去，反正今晚没什么事，一起去看吧！”
乔琳很豪气地说：“前几天店里刚拉上有线电视，我爸今晚还做了很多好吃的，你们尽管敞开肚皮吃，算我请客！”
***
夕阳一点点沉了下去，家属院里的几棵樱树立在黄昏里，凉爽的海风吹来，吹得人一阵惬意。
孙瑞阳跳了起来，摘下几片樱树叶子，洒在了乔琳头上，调皮地说：“乔琳，你头上长草了。”
魏成林憨憨地笑道：“你别欺负琳琳姐！”
他想将樱树叶子弄下来，无奈他长得还没乔琳高，又太胖了，根本跳不起来，最后还是乔琳自己将叶子给弄了下来。
“孙瑞阳！你再这样捣乱，小心我打你！”
乔琳一威胁，孙瑞阳便露出暖暖的笑容来，摸了摸她的头：“好啦，闹着玩嘛！你生气了就不闹了。”
三个人嘻嘻哈哈地朝吉祥馄饨馆跑去，而在他们身后，这个城市的万家灯火渐渐亮了起来。
***
快七点半了，乔家馄饨馆人声鼎沸。
人群中，身材适中、气质儒雅、穿着中国队队服的中年人，便是乔琳的小姨夫宋易之，是港城房地产行业的风云人物。据说，只要他跺跺脚，港城房地产行业都要抖三抖。
身材偏瘦、头发梳得一丝不苟、戴着眼镜、穿着一身板正西装的人，便是孙瑞阳的爸爸孙凡秀，是海事大学数学系的教授。海事大学是省内为数不多的211、985，孙教授更是鼎鼎有名的数学大家。港城很小，他人又很低调，简直像一个隐居的武林高手。
小姨夫、孙教授住在吉祥馄饨馆马路对面的“学府花园”，是上下楼的邻居，二人是很好的朋友，经常来馄饨馆吃饭，跟乔建军谈天说地。今天来这里看球的都是他俩的朋友，成功人士嘛，吃惯了山珍海味，就会特别痴迷于寻找那些名不见经传但又小巧雅致的小馆子，“吉祥馄饨馆”正合他们的胃口。
乔建军几乎将每一种小菜都做了好几盘子，这些老板、教授吃得赞不绝口。其中有一个大腹便便的人问道：“乔老板，听老宋说，您当年也是个大英雄，没想到做饭也这么厉害。”
乔建军爽朗地笑道：“什么大英雄，不过当过几年兵。我爹是个乡厨，我从小给他打下手，不知不觉就学会了。”
小姨夫搂着乔建军的肩膀，动情地说：“我这大哥可不是一般小兵，人家可是打过谅山战役的英雄。如果不是家里出了那么多事，他一直待在部队里，现在至少是个大校…”
“易之，还没喝酒呢，你就吹上了！”乔建军高声打断了妹夫的话，仓促地说：“西瓜还泡在桶里呢，我先去切西瓜了啊，你们先聊着！”
小姨夫意识到自己有些唐突了，便讪讪地说：“大家别闲着啊，快吃！”
“我们来啦！”
随着脆生生的一声大喊，三个小孩迈进了店里。魏成林下意识地躲到了乔琳后面，小声道：“这么多人？”
乔琳扭头安慰道：“别害怕，你跟我坐在一起。不想说话，专心吃东西就好了。”
魏成林抿住嘴唇，笑着点了点头。只要有乔琳在，他就安心了。
家里来这么多人看球，乔琳很自豪；她能请孙瑞阳、魏成林吃好吃的，她也很自豪。小孩子都想有炫耀的时候，乔琳能炫耀的时刻，也只有现在了。
三个小孩来了，气氛更加活络了。那个大腹便便的老板开始逗乔琳：“你女孩子家家的，干嘛喜欢看足球？”
乔琳忽闪着大眼睛，嗓音清脆：“我爸爸喜欢，我哥就跟着看，我争电视争不过他，只好跟着一起看咯！”
孙瑞阳跪在椅子上，拿着一根长海螺吸着，插嘴道：“乔琳不光喜欢看足球，她还是个武侠迷！她的网名就叫‘小东邪’！”
乔琳红着脸说道：“我的Q.Q是你帮我申的，网名是你起的，我只跟你说我喜欢郭襄！”
胖叔叔吃了一惊，问道：“哟，你喜欢郭女侠呢！”
乔琳憨笑了两声：“女侠里面最喜欢郭襄！其实我最喜欢的是令狐冲，他很有血性，敢反抗！有侠气！”
胖叔叔立刻称赞道：“乔老板，你这闺女了不得，小小年纪就能看懂这些书！”
乔建军把西瓜放下，说道：“别的不说，我这三个孩子都爱看书，一看就着迷。只不过老大都是看正经书，老二、老三都是看杂书，尤其是老三，她哥看啥，她就跟着看啥，也不知道能不能看懂，大概都是囫囵吞枣。”
乔琳放下薯条，从小书柜里拿起一本书，不服气地说：“我才不是囫囵吞枣呢！你们看，这都是我看书的时候记下的！”
众人一看，原来是《书剑恩仇录》，上面用稚嫩的笔触写满了拼音，还有一些词的注释。众人都赞叹了几声，但这终究是耽误学习的“闲书”，他们并没有觉得有多厉害，敷衍两句便过去了，乔琳很是失落。
这时，一直沉默的孙教授凑在她耳朵旁边说道：“小东邪，我也喜欢看武侠。你喜欢就坚持，长大以后，写出更好的武侠书来，孙叔叔第一个买！拉钩！”
“嗯！”
听了孙叔叔的话，乔琳所有的不快都消失得无影无踪，愉快地跟他拉了钩。她最喜欢孙叔叔一家，包括他的妻子陈芸阿姨、刚满两岁的小女儿宝宝，应该…还包括他的儿子孙瑞阳吧！虽然孙瑞阳像哥哥一样，经常捉弄自己，但他甘愿做自己的“狗头军师”，为自己出谋划策。
“开始啦！”
乔建军一声高喊，众人的目光瞬间都集中到了电视机上。十几分钟后，巴西队的卡洛斯要罚任意球了，所有人都紧张地屏住了呼吸。乔琳默默祈祷：“不要这么早就丢球啊！”
卡洛斯飞起一脚，众人的心提到了嗓子眼，身体也不由自主地绷直了；球飞了起来，众人的脖子也倏然拔起，突然“刺啦”一声，电视屏幕突然变成了一片雪花。
卡洛斯的一脚，把电视信号给踢飞了。
馄饨馆顿时陷入沉默，继而一片哗然。
“怎么回事？”乔建军拍打着电视机，急得满脸是汗。
“哎呀，刚才那个球进了没？真是急死人了！”众人急得抓耳挠腮，有几个性急的蹲到电视机前面，恨不能从电视机里穿越到西归浦。
“唉，啥时候能用手机看球赛就好了！”
“拿手机看？你做梦呢吧？巴掌大点儿东西怎么看？”
“老乔啊，实在不行，我们回家看了啊！”
……
一听到有人要走，乔琳顿时慌了，这多没面子啊！她一屁股跌落在椅子上，哇哇大哭起来：“给我把信号要回来！把信号要回来！”
一时间，催促声、抱怨声、哭声、安慰声充盈着这个小小的饭馆，隔壁老董家养的狗汪汪狂吠起来。有几个人正要拔腿走，推拉门“呼啦”一下子被拉开，一个穿着校服的少年出现在众人眼前。
二中夏季的校服是简单的白衬衣、黑裤子，可是衬衣有点透，少年便在里面穿了一件白T恤打底。他跑得浑身冒汗，便把衬衣口子解开了，T恤贴在结实的胸膛上。他的头发比板寸长一些，皮肤偏黑，但剑眉如飞，一双大眼睛炯炯有神。他身高快蹿到一米九了，立在门口，馄饨馆瞬间矮了一截。
***
“乔楠哥！”
孙瑞阳和魏成林一看救星来了，便忙不迭地凑了上去，七嘴八舌地说着电视机冒雪花的经过。乔楠没有回话，而是将书包甩在椅子上，将衬衣也脱了下来。他端详了电视机片刻，吩咐道：“给我找根铁丝来。”
“铁…铁丝？”
“嗯，长的，最好有一两米。”
魏成林扭着胖胖的身体，跟着大人找铁丝去了，孙瑞阳则拉过凳子，安慰抽抽搭搭的乔琳：“别哭啦，乔楠哥来了，什么都能解决。”
乔琳看了哥哥一眼，绝望的泪水在脸上流淌：“他怎么可能会修电视？”
说话间，魏成林已经把铁丝找回来了，他的黑T恤都湿透了。乔楠拔下电视机后面的天线，将铁丝捅进了插孔里。乔建军一阵心疼，生怕儿子把电视给弄坏了。
时间在流淌着，所有人的目光都落在这个少年身上，可电视信号还没有回来。乔楠紧蹙双眉，不紧不慢地调整着铁丝，吩咐魏成林：“你换到1频道上试试。”
魏成林照他说的做了，电视机上果然出现了中央台的画面，只不过不太清楚。乔楠又镇定地转了铁丝几下，电视画面终于彻底清楚了。
乔楠让魏成林拿个花瓶过来，将铁丝小心翼翼地架在花瓶上，说道：“有线变成无线了，只能收到两三个台，凑合着看吧！”
大功告成，乔琳也不哭了，那些吵着要走的人也不走了，纷纷称赞起了乔楠。乔楠不似刚才那般从容自信了，脸上飞起两片红云。
乔琳虽然老跟哥哥吵架，不过她不得不承认，哥哥确实有两下子。哥哥看着她哭花的脸，冷着脸说：“这么点儿小事就哭！没出息！”
乔琳嘟着小嘴不说话，大眼睛一眨一眨的很委屈。孙瑞阳急忙凑过来，崇拜地说：“乔楠哥，你真厉害！”
乔楠喝了口饮料，一脸得意：“看到了没，这就是通信的力量！未来几年，通信必然改变世界！”
乔琳转过头去看球，看似不经意地说：“厨房里有馄饨，老爸给你留的。”
乔楠立刻面露喜色，从后厨把那碗馄饨端了出来，唏哩呼噜地吃了起来。乔琳瞥了一眼哥哥野蛮的吃相，不由得皱起了眉头。
乔建军想起了什么，冷不丁地问道：“今天又不是二中大休的日子，你不上晚自习吗？”
“跟老师说，我妹病了，没人照顾。”乔楠把脸埋在碗里，含糊地说：“反正老师都知道我妈调研去了。”
乔琳瞬间仰起了脸，为放声大哭做铺垫。
“熊玩意儿！逃课看球，还撒谎，咒你妹！”乔建军火气一上来，冲着儿子脑袋就是一巴掌。若不是这么多人在场，估计他就直接用脚踹了。
“看这个！”
乔楠不慌不忙地将成绩单交给爸爸，乔建军一看，立刻惊呼一声：“这次月考，考了全校第一？”
乔楠没有说话，但是得意地翘起了嘴角，露出一抹自信的微笑。
乔琳还为哥哥刚才说谎生气，小拳头便招呼上来：“看我不打死你！”
被妹妹一打，乔楠一下子被呛住了。乔建军刚要数落他俩，看球的人爆发出一阵惊呼，原来是巴西队又进了一个球。
人群中，孙瑞阳的表情最淡定：“中国队肯定会输，就看输得体面不体面了。”
乔琳则冲着哥哥一顿“猛揍”：“都怪你！你一惹我生气，中国队就输了！”
乔楠顿时很委屈——中国队丢球，跟自己有什么关系？？
看到下半场，乔琳已经表情麻木了，除了肇俊哲打在门柱上那一脚激动了一下，其他时间都是呆坐着。心里只有一个念头，哪怕进一个球也好啊！
球赛结束了，众人都散了，乔琳趴在桌子上睡着了。迷迷糊糊中，是哥哥背着她回的家。她趴在哥哥背上，瞥见成林超市门口那棵玫瑰花也谢了，心里一阵难过。
她趴在哥哥背上，问道：“哥，西归浦在哪里？”
“在济州岛，韩国的一个海岛。”
“那儿的气候跟这里差不多吧？”
“…嗯，韩国的纬度和咱这儿差不多。”
“刚才新闻里说，西归浦的玫瑰凋谢了，国足也要回家了。咱们这儿的玫瑰也谢了，我恐怕考不上二中了。”
乔楠再一次哑然——这个思维天马行空的小朋友，比想象中还要敏感呢！
乔琳常常通宵背数学题，她连题意都看不懂，但只有背在心里，她才觉得踏实。
6月18日，她支持的意大利出局了，她又大哭了一场，回家后一边哭一边背题。爸爸不让她那么拼命，强制她上床睡觉，但乔琳会偷偷爬起来，继续背题到凌晨。
爸妈的争吵，就是在这天晚上听到的。
乔建军压低了嗓音，但还是能听出来激动：“本来你报个名，孩子就能上二中，你偏偏不报！现在好了，孩子天天累得流鼻血，你愿意了？”
李兰芝毫不示弱地说道：“璐璐、楠楠那会儿，就算我不报名，二中也争着抢着要他俩，别人根本不会说三道四。你这个闺女呢？笨得像块石头一样，她那水平根本考不上二中。就算硬塞进去，她也跟不上，只会拉低二中升学率。到时候我的同事怎么看我啊？她小姨又会怎么笑话咱们家啊？你一点儿都不了解我的感受，就知道瞎说！”
乔建军气道：“你管别人怎么看干什么？你为二中付出了那么多，让孩子上个学又怎么了？哪儿有你这么当妈的，这么狠心！”
李兰芝的声调骤然提高了：“咱家有三个孩子，得占三个名额！你知道有多少人盯着我这教导主任的位子吗？有一点儿把柄握在别人手里面，我又会被赶出去！为了这三个孩子，我牺牲了多少年，现在事业好不容易有点儿起色了，你就想方设法地来把我弄下去？乔建军啊乔建军，你真够自私的…”
卧室里突然传来一阵“梦呓”，夫妻俩吓了一跳，以为把小女儿吵醒了，便都不说话了。李兰芝气呼呼地回房间睡了，乔建军又回到了馄饨馆——妻子常年神经衰弱，有一点儿声音就睡不着，所以他很少在家里睡觉。
爸妈安静了以后，乔琳枕着胳膊，泪水无声地往下流。这个周末就是二中的自主招生了，如果考不上，自己会沦为整个家族的笑柄吧？
她最喜欢二中的校服，在她眼中，那无异于最漂亮的铠甲。为了得到她，她愿意付出一切努力。
手中的笔胡乱画着，练习册上那一行字逐渐清晰：
我讨厌妈妈！
***
拥挤的高二教室，陈旧的课桌上堆满了书，走廊过道里也堆满了书，好像书的高度跟成绩成正比一样。
下午大课间，有二十分钟休息时间。有的学生在外面打扫卫生，有的在一起闲聊。乔楠坐在教室最后面，用一张卷子做掩护，聚精会神地看着《足球周刊》。每看几行，卷子就往上挪一点。
一个黑影站在了他面前，不祥的预感涌上乔楠心头，心率瞬间飙到了180。若面前站的是班主任，这本还散发着油墨香味的杂志就要被收走了。
“班长！”
乔楠抬起头，这才看到眼前站着两个女生。因为巨大的学习压力，二中女生通常很自觉地减掉三千青丝，省去了很多打理头发的时间，尤其是在两个高手如云的实验班，女生都像干练利落的女兵。不过从背影看，的确有点儿“安能辨我是雄雌”的意味。
“什么事？”乔楠若无其事地往下拉卷子，将杂志遮了起来。
“不能把薛冬梅踢出咱班么？再这样下去，我们几个都要疯了！”
“就是就是，我们都是一个宿舍的，薛冬梅不洗澡、不洗头，简直要臭死了！每天晚上一熄灯，她就躲在被窝里照着手电学习，吵得我们都睡不着。今天早上金子说了她两句，她俩就在宿舍打起来了。金子抓了她的头发一下，顿时就哭了，说这辈子也没见过这么油的头发，太恶心了！”
薛冬梅的所作所为，乔楠早有耳闻，不过他虽然是班长，但女生的这些事他怎么管？他为难地挠了挠头，还没说话，就看到薛冬梅走了过来。
薛冬梅留着《闲人马大姐》中马大姐的发型，戴着一副很老土的眼镜，身上的校服皱皱巴巴。她面无表情地说：“你们再敢嚼一次舌头，我今晚回去就跳楼。”
一阵阴风刮过，所有人都不敢说话了。因为薛冬梅的狠劲儿，他们都是见识过的。
在薛冬梅转身离去的时候，乔楠忍不住说了一句：“同学一场，何必闹得这么僵？互相体谅一下不好么？”
薛冬梅冷笑：“抱歉，我来这里就是为了考大学的，同窗情谊，我讲不起！”
说罢转身离去，再也不给任何人说话的机会。
乔楠感觉自己这个班长当得太失败了，他责任心很强，却不知道该如何处理女生之间的问题。正在他垂头丧气之际，他的同桌兼死党徐威回来了。他刚跟同学们去送完垃圾，热得满头大汗，随手撩起校服衬衣，擦了擦脸上的汗水。
衬衣挡住了视线，他没看到脚下的书，“哐当”一下子就被绊倒了，送垃圾时偷买的土豆饼也飞了出去。
女生们大笑起来，用《孔乙己》的语调说道：“徐威，你脸上又添上新伤疤了！”
在实验一班，徐威的确是孔乙己般的存在，因为“只有他在，才可以笑几声”。徐威听到调侃，非但没有恼怒，而是躺在书上，有些陶醉地说：“我正在践行校长的号召，徜徉在书的海洋里啊！”
众人哄笑起来，乔楠看不下去了，黑着脸将他拉了起来：“不嫌丢人？”
徐威嘿嘿笑着，回到座位上坐下，问道：“怎么了，刚才那群丫头片子又把你当妇女之友，过来诉苦了？”
乔楠白了他一眼：“她们那是信任我！”
“是啊，要是不信任你，低调的乔木头同学，怎么会当上咱们班的班长呢？”徐威调侃道：“你留意一下哦，说不定这里面会有你以后的女朋友，那也说不准。”
“切！”乔楠懒得理他，专心看起了卷子。
徐威从裤兜里摸出一个足球状的钥匙环，扔到同桌桌子上，说道：“我爸前些日子去韩国访问了，正好带回一些世界杯纪念品，我刚从他办公室里拿出来。你家琳琳这周不是考二中么？你帮我给她吧，让她好好考试。”
乔楠奇道：“你什么时候对乔琳这么上心了？我可告诉你，她还是个什么都不懂的小屁孩，你如果敢打什么歪主意…”
“呸，想法怎么那么龌龊！”徐威啐道：“她叫了我这么多年‘徐威哥’，我得有点儿哥哥的样子好吧？哪儿像你，一点儿礼物都不买，还整天那么欺负人家！”
乔楠哑然，稍稍反省一下，便继续看书了。
***
乔家馄饨馆，孙瑞阳正在给乔琳讲数学题，魏成林捧着一本《七龙珠》，嗑着瓜子，看得津津有味。
孙瑞阳悄声读着题：“一个水库存水量一定，河水均匀入库。5台抽水机连续20天可抽干；6台同样的抽水机连续15天可抽干…”
乔琳翻着另一本书，嘴里却很自觉地接下了孙瑞阳的话：“6天抽完需要12台抽水机，公式是…”
孙瑞阳惊讶地问：“你…你这不是都会了吗？李老师还让我来给你讲？”
乔琳很诚实地说：“我不会，我一个题都听不懂，不过我把这一本书全都背下来了。”
孙瑞阳目瞪口呆，在他印象里，背英语、语文是理所应当的，他第一次听说，有人将整本奥数题都背了下来。
乔琳继续翻着别的书，说道：“你刚才读的那个题，在第二十页中间，好像是第五题。”
“琳琳姐，你真厉害！”正在埋头看漫画书的魏成林也忍不住抬起了头。
乔琳摇头道：“我不厉害，出这些题的人才厉害。也不知道哪儿来那么多水库可以抽水，也不知道水池里的水为什么要一边放、一边灌…所以他们的脑子才是最厉害的。”
几个小孩子正在说着话，乔楠下课来吃饭了。他将那个足球状的钥匙环给了乔琳，并将徐威的话转告给了她。乔琳捧着钥匙环爱不释手，立刻将脖子上的钥匙取了下来，挂在了钥匙环上。
乔楠吃着馄饨，自言自语道：“你说你瘦得像只猴子，黑得像块木炭，咋就有那么多人稀罕你呢？”
乔琳早就习惯了哥哥的“嘲讽”，她大喊一声“降龙十八掌”，便拍在了哥哥背上。乔楠又一次被呛到，直到眼泪流出来，咳嗽方才好了。
这次周二中大休，时隔一个月，学生们才迎来了一天半的假期——他们从周五晚上便是自由晚自习，周六、周日上午可以离校，但周日下午必须返校上课。乔楠本来打算吃完饭就回校学习，结果没想到妈妈面色阴沉地回来了。
乔琳最近跟妈妈闹脾气，看见妈妈进来，也没有跟她打招呼，而是将身子转过去，埋头写作业。
乔楠却觉得不对劲，因为妈妈径直走进了后厨旁边的卧房，低声哭泣起来。
“妈，出什么事了？”乔楠不安地问道。
泪水顺着指缝往下流淌，李兰芝泣不成声，不知如何作答。
这时客人都走得差不多了，乔建军从后厨出来，也察觉到了妻子的不对劲。乔琳虽然跟妈妈冷战，但担心妈妈旧病复发，便趴在门框上偷听。
李兰芝想着小女儿明天要考试，便严肃地说：“乔琳先出去！”
“我不！你不让我听，我就更胡思乱想了。”乔琳死扒着门框，倔强地说。
乔建军急得直跺脚：“都这样了，你还瞒什么呀？你越不说，孩子心里越犯嘀咕。”
“兰云得尿毒症了。”
一家人瞬间变了脸色，空气一下子凝固了。乔琳冲进了房间，拉着哥哥手问：“舅舅得了尿毒症？尿毒症是什么病？严重吗？”
乔楠只是高二学生，但他知道这是一种十分厉害的病。舅舅一向体弱多病，得了这种病…后果真是不堪设想。他知道妹妹跟舅舅感情非同一般，因此嗫嚅着没有说话。
乔建军如坠冰窟，恨不能仰天长叹——疾病就跟这家人过不去了！但他是家里的顶梁柱，没办法脆弱。他在妻子身边坐下，问道：“兰云现在在哪儿呢？我昨天还跟妈通电话了，她什么也没说啊！”
李兰芝却哭得越发厉害，再也不复女强人的形象：“兰云在莱县人民医院住了半个月了，桂蓉一直在医院里陪着。如果不是宝庆连订辅导书的钱都没有了，咱妈压根就不会告诉我。”
乔琳隐约知道这病的严重性了，死抠着哥哥的手，泪水又涌了上来。她都想明天不去考试了，直接回莱县看望舅舅。舅舅看到自己，心情也会好很多吧？
李兰芝越想越伤心，已经泣不成声：“在我们三姐弟中，老三考大学考得最好，可上了不到半年，就得了红斑狼疮，他想咬牙挺过去，没想到又得了急性肺炎。那时家里哪儿有电话？电报也不是说拍就能拍的，所以学校找到我们的时候，他都在重症病房里躺了一个星期了。还好那时在北京，学校很关心他，再加上医疗条件好，总算把命给保住了，不过学是没法上了，只能回家养着。我总以为老天爷不会这么狠毒，没想到到头来，竟然让他得了尿毒症…”
乔楠一向嘴笨，又不擅跟父母交流，此时见妈妈哭得伤心，他也心如刀绞，却只是轻抚着妈妈的背，徒劳地说着“会好的”。
李兰芝哭了一会儿，方才镇定下来，又将两个孩子训斥一番：“你们俩怎么还在这里？不要做作业啦？还有乔楠，你这马上就要升高三了…你舅舅虽然病得不轻，但一时半会儿也没大事，你们俩好好学习是正事。”
兄妹俩相顾无言，无奈地从房间走了出来。乔楠让妹妹别担心，乔琳也只是讷讷点头，根本听不进去。
乔琳虽然年纪小，但心思却很重，她写不下作业了，晚上躺在床上，却怎么也睡不着。“花儿乐队”的磁带换了两遍了，还是毫无睡意。那时家里没有电脑，更没有智能手机，她没法查“尿毒症”到底有多严重。她翻来覆去，最终打定主意，明天就去找她的狗头军师孙瑞阳，他一定能想出好办法来。
***
第二天一早，乔琳就来到了二中初中部。孙瑞阳在二中上初一，算是这次考试的小考务，在校门口帮忙维持秩序。他在人群中看到了乔琳，一下子就看出她很不开心。
“怎么了？”孙瑞阳悄悄问道。
“我舅舅得了尿毒症！”乔琳眼含热泪，问道：“狗头军师，尿毒症厉害么？”
孙瑞阳听到“尿毒症”，清秀的眉间便拧成了一个疙瘩，他在脑海中搜索了片刻，说道：“尿毒症也不是绝症，换肾就能好。”
“换肾？”乔琳惊讶地睁大了眼睛。
孙瑞阳神色十分笃定，他推了推眼镜，尽量说得轻松一些：“早在五十年前，就有换肾的技术了，现在医疗技术这么发达，换个肾还不小事一桩？”
乔琳心里一块石头落了地，她捂着胸口坐到了台阶上，喘息道：“这样就好。”
“可是…换肾不仅要有合适的肾，还要花很多钱。”
乔琳不在乎地说：“没事，我小姨以前就说过，不管花多少钱，都得治好我舅的病！”
孙家、小姨家是上下楼邻居，对于小姨的为人，孙瑞阳自然了如指掌。他不置可否地笑了笑，委婉地问道：“李阿姨…真那么大方？”
“这么多年来，舅舅治病花了很多钱，向来是舅舅花多少，小姨就给多少，只不过舅舅不要。”乔琳忽闪着大眼睛说道。小姨当时拿着给舅舅治病的钱跑去上海考大学，这件事只有自己家人知道。她相信，就算她不跟别人说，小姨心里也早就是一片地狱了。
“那就好，有钱有肾，你就不用担心了，我送你进考场！”
“好啊！”听到舅舅有救了，乔琳心情放松下来，絮絮地说：“小时候我住在乡下，姥姥家和舅舅家挨着，我两家随便住。舅舅是个特别和气的老师，他对我也可好了呢！他见我瘦，就在四姥爷家里给我订了两份牛奶，给宝庆才订了一份呢！春天的时候，他带着我和宝庆做风筝，做好了就领着我们去地里放；夏天的时候，带着我和宝庆去林子里捉知了。秋天去山上拾栗子，冬天就在家里教我们背诗。”
初夏时节，从高大的杨树上传来一阵蝉鸣，乔琳立刻来了精神：“对了，你知道怎么捉知了吗？就是把面粉揉成团，再把面团放在水里洗，最后只剩下面筋。把面筋抹在竿头上，到了林子里，看到知了，‘呼’地一下伸过去，就把知了给抓住了！”
乔琳说这些的时候，大眼睛忽闪忽闪的，像是盛了一汪水。尽管这些故事孙瑞阳都听了八百遍了，不过他不介意乔琳继续说下去。或许是因为清晨的阳光恰好洒在她身上，或许是因为她浑身上下都洋溢着活泼的气息…看到这样的她，孙瑞阳也在不知不觉间变得很阳光。
于是他笑着接了下去：“你们捕了很多知了，最后拿回家炸着吃了。”
“嘿嘿，你都背下来了！”乔琳吐吐舌头，目光看向远方，似是在回忆那段美好时光，继而又有些伤感地说：“姥姥、舅舅从来都不吃，舅妈信佛，就更不吃了，所以最后都是我跟宝庆吃了。那时我俩吃着炸知了，在屋里看《新白娘子传奇》，还看《白眉大侠》，姥姥他们就在院子里纳凉…那时我跟他们说，长大后我要赚很多钱，给舅舅治好病，让咱们一家永远都能这么说说笑笑的…我这个目标还没实现，我不能让舅舅出事…”
乔琳的神情黯淡下来，大眼睛里似乎溢出了泪水。孙瑞阳急忙从书包里拽出纸巾来，说道：“你别哭，我不是跟你说了嘛，尿毒症不会死的，你舅舅是个好人，老天爷也会保佑他的。”
听了孙瑞阳的话，乔琳确实轻松了许多，她一抹眼泪，笑着说：“真不愧是我的狗头军师！”
“能不能给我起个好听点儿的外号！”孙瑞阳无奈地笑了笑，无意间摸了她的头一下，笑道：“小样！”
“呼！心情放松了，可以去考试了！”乔琳握着小拳头，斗志满满。
“时间还早呢，不过你先可以去看看考场。”孙瑞阳也握起拳头，跟她的拳头碰了一下，笑着说：“小东邪，加油哦！”
乔琳重重地点点头，跑进了教学楼。孙瑞阳看着她的背影，自言自语道：“还是那么好骗，一哄就好！”
二中出成绩的时候，魏成林比乔琳还要紧张。
在得知乔琳没有考上二中时，他比乔琳还要失落。
原因很简单，他从小就是跟乔琳一起长大的，他把乔琳当成亲姐姐一样。尤其是爸爸去世后，妈妈没有多少时间照顾自己，他更依赖乔琳了。
这次考试，乔琳确实有点可惜，二中招十个班，一共招400人，乔琳正好考了401名。其实二中还有40个名额，按照分数交“建校费”的那种，但是依照乔家的条件，他们是出不起这个钱的。
魏成林晃了晃自己的存钱罐，很是垂头丧气。很显然，他也交不起这个钱。
吃晚饭的时候，魏成林听妈妈说起了这件事，他再也吃不下饭了。琳琳姐是吉祥路有名的小泪包，对她来说，这样的打击实在有点沉重。
他饭都没吃完，就去楼上找乔琳。为了安慰他的琳琳姐，他还从冰箱里拿了一罐黄桃罐头，因为琳琳姐爱吃甜食。
让他意外的是，乔家格外安静。乔琳和妈妈两个人在家，李兰芝在厨房里乒乒乓乓地刷碗，乔琳瘫坐在沙发上看电视。
电视里正在放着不孕不育的广告，看样子这个广告持续了一段时间了，乔琳目不转睛地看着，只是眼睛里没有任何焦点。
魏成林从怀里掏出罐头来，轻轻放在茶几上，挤出笑容说：“琳琳姐，我拿了你最爱吃的黄桃罐头。”
乔琳也笑出了两个酒窝：“谢谢你呀，不过你拿回去吃吧，我不爱吃甜的了。”
魏成林一下子慌了，挠着头说：“那怎么行？我这就是给你留的！”
乔琳无力地说：“好吧。”
魏成林很怕这样的琳琳姐，他宁愿她放声大哭，那样他还能安慰她。他摩挲着罐头，不知所措，只听乔琳又说：“你不用担心我啦，我总是自不量力，做些根本没用的努力…”
“不是的！”魏成林急得抓耳挠腮，胖胖的脸上又开始淌汗了。
李兰芝甩着一块抹布，脸色很不好看：“成林，你快回家写作业吧！一年后就轮到你了，你可别落得这样的下场！”
魏成林涨红了脸，嗫嚅了几声，恋恋不舍地回家了。他很想再陪陪乔琳，不过他也知道，李兰芝可能不喜欢自己，因为自己成绩太差，整天就知道玩，任何有上进心的家长都不希望孩子交这样的朋友。
魏成林闷闷地走出乔家，在楼梯口坐了下来，胖胖的身影宛如熊猫般可爱，他心里却燃烧着一片火焰。
“成林？你坐在这里干嘛，不怕蚊子咬？”
“唔…乔楠哥！”魏成林站起来，拍了拍屁股上的尘土。
“明天我放假，去瑞阳家打游戏吧！很久没虐你们俩了，不知道你们长进了多少！”乔楠爽朗地说道。
魏成林一下子就乐开了花，咧开嘴笑了起来。他最喜欢跟乔楠打游戏了，虽然输得很惨，但是打起来很痛快。
“乔楠哥，琳琳姐好像很难过，你要安慰安慰她。”魏成林回家前叮嘱道。
“哦，知道了！”乔楠漫不经心地说道。
***
乔琳不吃不喝好几天了，乔楠开始不以为意，后来也觉得这事有点儿严重了，便难得温柔起来：“喂，小朋友，你是家中老小，就算考不上二中，我和咱姐一起养你，你怕什么呀？”
乔琳依旧用笔画着小燕子的眼睛，不知不觉，整张贴画都变成蓝色的了，可她就是一句话也不说。
“你…有没有想吃的东西？土豆饼？烤串？肯德基？”乔楠挖空心思地想着，最后无奈地说：“你说句话行不行？难不成还真要老哥求你？”
“你那么惯着她做什么？”李兰芝绞着手里的湿毛巾，嘲讽道：“花了那么多钱，上了那么多辅导班，到头来连个二中都考不上，简直让人笑掉大牙！考不上还有脸了，还得好话哄着，净惯了些坏毛病！乔楠，你别管她了，她爱吃不吃，爱喝不喝！”
乔琳一下子枕到了胳膊上，流着泪说道：“我死了就好了。”
乔楠急忙捂住她的嘴：“小孩子，什么死不死的！”
李兰芝白了她一眼，说道：“别的没学会，倒学会一哭二闹三上吊了！唉，真是惯出了个大小姐！”
乔建军冷不丁地推门进来了，跟妻子说道：“孩子都这样了，你就少说两句吧！”
“都惯着吧，等再惯两三年，去上个职业学校，早早出来挣钱得了。”
乔建军阴沉着脸，大声道：“琳琳，你别担心，爸给你想办法，让你上个好学校！”
“她差一名，就要交一万块，你那么有能耐，就给你闺女掏钱！”李兰芝虽在嘲笑，话语中却颇有几分无奈：“家里十几万的外债还不知道猴年马月能还清，难不成还能腆着脸跟亲戚借钱？要借你去借，我是没那个脸了！”
乔建军心烦意乱，坐在沙发上，习惯性地摸口袋，摸了半天，却没摸出一根烟来。他恍然想起来，为了攒钱，他好久都不抽烟了。
乔琳在无声哭泣，这比放声大哭更让人难受。乔建军又说道：“琳琳，你别哭了，有爸在呢，爸给你想办法！”
乔楠将脸凑到妹妹面前，笑嘻嘻地说：“让老哥背背你吧！你小时候最喜欢让我背你，只要我一背，你就不哭了。”
乔琳疲惫地笑了一下：“不用了，没心情。”
乔楠却冷不丁地拽着妹妹的手，将她撂在了自己背上。乔琳顿时惊呼起来，也忘了哭了。
乔楠得意地说：“你看，还得哥哥背背吧！”
乔琳虽不愿承认，但趴在哥哥背上，她确实感到了前所未有的安心。
***
乔琳这几天过得浑浑噩噩，哥哥让她去孙瑞阳家打游戏，她都不想去。她呆呆地坐在馄饨馆里，看着她人生第一部韩剧——蓝色生死恋。
女主角得了白血病，最后病死了，那一幕真是充满了苍白虚弱的美感。乔琳看着看着，就跟着男主一起哭起来了。
“如果我得了绝症，妈妈是不是就对我好一些了？是不是做错了什么，都可以背原谅？”
她自言自语，依稀听到厨房里爸爸在打电话，爸爸说：“是吧，现在都是这样，考个好初中，比上个好高中都保险…钱？你才上大一，别操心，我先去二中找找人…嗯，好，等你下周回来再说。”
乔琳一听，便知道爸爸是在跟姐姐打电话。姐姐下周就要回来了，她又能像小猫一样窝在姐姐怀里了，可她并不像以前那么开心。
乔建军在后厨不停地叹气，他深呼吸了半天，把围裙一摘，走了出来：“琳琳，这个点没什么客人来，我出去一趟啊。有电话就接着，有客人来就说我出去了。”
“哦…”
乔琳对外界的反应很麻木，爸爸出去了，她没有反应；《蓝色生死恋》的男主角被车撞死了，她也没反应；电话铃响了很久，她还是没反应。
电话也响累了，乔琳才毫无力气地抓起来话筒：“你好，乔家馄饨馆。”
***
傍晚时分，孙瑞阳的妈妈陈芸、魏成林的妈妈赵艳芬、乔楠的妈妈李兰芝，在成林超市里碰头了。这场“三方会谈”，是陈芸发起的，因为她下午去老屋收拾东西，正好把三个打游戏的孩子捉了个正着。
“这个问题很严重，也怪我家老孙，去趟日本，还特意给儿子带个游戏机。游戏机我已经锁起来了，但是孩子们很聪明哦，他们肯定会想别的办法。”陈芸是上海人，说起话来软软的，很有小女人的娇俏。
李兰芝也表态了：“乔楠也不是个省油的灯，看起来闷闷的不说话，但打游戏这事儿八成是他撺掇的，回家我再教训他一顿，让他别再领着小孩玩游戏。”
赵艳芬烫着很土的卷发，穿着起球的T恤，装作整理账目，其实心乱如麻。她明白这两位邻居的意思——她们不想让成林继续跟她们的孩子玩了，毕竟她们的孩子都是要好好学习的。
陈芸见她没说话，便继续说道：“尤其是成林，他…”
“是，我家成林脑子笨，爱玩，还爱出馊主意。回家我就教训他一顿，让他别再跟乔楠和瑞阳玩了！”赵艳芬激动地打断了她。
“魏家妹子，我不是这个意思…”陈芸急切地解释道：“我是说，成林明年也要上初中了…”
“行了，我都知道了，没什么事你们先回去吧，我还得做生意呢！”
赵艳芬毫不客气地下了逐客令，陈芸、李兰芝只得悻悻而去。两位邻居走了之后，赵艳芬觉得自己的态度有些过火了。在丈夫去世后，她变得越发敏感了，别人说成林一个“不”字，她的火气就冲到头顶了。
偏偏她这儿子还真是个不争气的，到处被人数落。
晚上成林来到超市，看起来跟往常没什么不同，赵艳芬问道：“去哪儿玩了？”
魏成林很诚实地答道：“去馄饨馆看书了。”
赵艳芬戳着儿子的头，愤愤道：“你成绩不好，谁不嫌弃你？万一他们成绩下降了，还不把责任都推你头上？你还去自讨没趣，有没有点儿骨气？”
魏成林莫名其妙，但也觉得委屈，连饭也不想吃了，就坐到了超市门口的小马扎上，一声不吭地生着闷气。
赵艳芬心里窝着火，只顾整理账目，看到时针都指向九了，才发觉儿子一直坐在外面。她急忙追了出去，看到儿子愣愣地盯着某个地方，眼泪不停地往下淌。
“就那么委屈？！”
“讨厌我？那是你们大人的想法，我的朋友只有乔楠哥、瑞阳哥，还有琳琳姐！”成林憋了很久，才委屈地吼了出来。
“你…”
“在学校里，有人跟我玩，是因为我没有爸爸，老师让他们帮我；有人不喜欢跟我玩，也是因为我没有爸爸，所以他们不敢赢我，干什么都要让着我，否则老师就会说他们，可这样玩起来也没劲！”魏成林哭着说道：“可是乔楠哥、瑞阳哥不这样，他们能赢我就赢我，从来不会提醒我，让我意识到自己是个没有爸爸的孩子！”
赵艳芬目瞪口呆，眼泪也不由自主地流了下来——她以为孩子什么都不懂，却不知道，原来孩子心里什么都明白。
“不哭了，是妈妈不好。明天我就去找你李阿姨、陈阿姨，好不好！”
成林哭得打嗝，用手背擦干泪珠，跟妈妈说道：“刚才我听说了，琳琳姐考上二中了！你明天去找李阿姨，她心情肯定好！”
***
夜已经很深了，乔家人聚在馄饨馆，对这天降喜讯回不过神来。
乔建军不放心地问：“你确定有一个空名额，没有听错？”
乔琳眨着大眼睛，用力点了点头：“我们班主任亲自打的电话，她说有个小孩移民了，所以二中空了一个名额，我正好考了401名，所以这个机会就到我头上了。”
李兰芝也说道：“我刚才问初中部的老师了，千真万确。”
或许是经历了太多绝望，乔琳的反应十分淡定，乔建军倒有些喜极而泣了。他在馄饨馆里走了好几圈，最后到卧房里拿出了一个存折，交给妻子：“先拿去给老三做透析吧！”
李兰芝惊呼道：“你从哪儿来的一万块钱？”
乔建军神秘一笑：“存的，今天又跟老战友借了点儿。”
李兰芝顾不上追问，便给姥姥打起了电话。乔琳看着爸爸，问道：“老爸，你的钱是为我存的吗？”
乔建军得意一笑：“当然，你妈没给你报名，我就存上钱了。当时心里就想着啊，万一你分数不够，老爸花钱送你去二中。”
乔琳一眨眼睛，泪珠又滚落出来：“所以说，你把烟给戒了？老是咳嗽，也不去医院？”
乔建军摸着女儿的头，说道：“嘿，这点儿牺牲算啥？等你以后有了孩子，你就会知道，为孩子做任何事，都是无条件值得的。”
乔琳嘴一撇，绕到爸爸身后，抱着爸爸的肩膀哭了起来。
乔建军笑道：“傻妮子，别害怕，不管有啥事，这个家里，还有你老爸呢！”
小孩子对时间没有概念，大人却总是被时间推着往前赶。不知不觉间，燕子飞了回来，老树吐出新芽，而孩子们也比以前长高了一些。原来，时间已经到了2003年的春天。
这是四月初的一天，天气已经转暖，但还透着一股清寒。阳光明媚，飞机在湛蓝的天空上留下一条长长的白线，隐约有飞鸟在天上穿梭。一切如旧，只是以往熙熙攘攘的巷子口，变得冷清了许多。
二中教学楼前排着长队，中学生们正排着队量体温。这一年，一场前所未有的病毒席卷了华夏大地，一场看不见硝烟的战役正在打响。学校外面，每个药店门口都贴着“口罩到货”的字样，家长们将每个药店都挤得满满的，冲锋陷阵一番，才能买到几个口罩和几包板蓝根。
校园里的孩子们尚且不知愁滋味，一点儿都没觉得可怕，排着队也嘻嘻哈哈地疯闹着。校广播里正在播放着《最后的战役》，当前奏出来的时候，乔琳和赵琳琳用手比着枪，冲着对方“哒哒哒”地开了起来，嬉闹了一会儿，很快就轮到她们了。
班主任戴着口罩，用红外线测温仪在乔琳耳边测了一下，并让她将作业本拿出来。学校规定，每天上学时要检查前天晚上和当天早上的体温，而且必须要有家长签字，否则不能进教室。
班主任确认了乔琳的体温，点了点头，刚要放她进去，却冷不丁地问道：“你姐姐是不是在复旦来着？”
乔琳痛快地点头：“嗯呐！”
“最近她回家了吗？”
“没有，我姐也开学了，不可能回来啊！”
老师这才放下心来，说道：“那就好。如果你姐姐从上海回来，一定要第一时间告诉老师啊！”
乔琳腹诽——这也太严格了吧？她不以为意地点点头，收起作业，蹦蹦跳跳地走了。
赵琳琳也很顺利地过关了，二人手拉手往教室走去。音乐放到了最后，二人一起唱了起来：“我留着陪你，最后的距离，是你的侧脸倒在我的怀里，你慢慢睡去，我摇不醒你，泪水在战壕里决了堤…”
赵琳琳突然严肃地问道：“如果真到了最后那一刻，你会不会留下来陪我？”
乔琳摸不着头脑：“你说啥呢？”
赵琳琳叹气道：“听我爸说，一旦染上了非典，那就得去隔离。我本来就怕去医院，如果还要隔离，那我没有病死，也就吓死了！”
乔琳挽起她的胳膊，安慰道：“你别担心啦，现在查得这么严，病毒一定会控制住的。再说了，像我这么讲义气的人，怎么可能把朋友一个人丢下？”
赵琳琳苦着脸说道：“我爹妈不管我，我可只有你了，你千万不能丢下我！”
乔琳冲她眨了眼睛一下，调皮地说：“谁说的，你还有周杰伦呢！”
听到偶像的名字，赵琳琳一下子乐开了花：“总有一天，他会成为华语乐坛的天王巨星，那时候我就嫁给他，当天王嫂！”
乔琳从来不打击好朋友，只会陪着她傻笑，跟她一起做白日梦。赵琳琳很开心，又说道：“你喜欢的那个小帅哥，以后也会成为大球星的！”
在去年的世界杯上，乔琳对一个巴西少年一见钟情。该怎么形容他呢？白皙的牛奶皮肤，清澈而又美好的眼神，还有高大修长的身材，跑起来像精灵王子一样潇洒灵动，就像从漫画里走出来的一样。他虽然只上场了十几分钟，可乔琳的目光全在他身上，巴西队的那些大佬们好像也很宠这个大男孩。
后来，乔琳就拼命给赵琳琳卖安利，用她的话说，“他上场的那一刻，他简直就像是披着圣光下凡到人间的天使”。
可惜那个少年还不算出名，国内的杂志上很少能看到他的新闻。每次在边边角角看到他的消息，乔琳总会小心翼翼地剪下来，贴到本子上，这样翻起来，就好像看着他成长一样。
乔琳希望他成名，那样他就能在更大的舞台上施展自己的才华了；可是又怕他出名，长得像天使一样的男孩，一旦出名了，那自己岂不是多出了很多情敌？
唉，粉丝的心情就是这么复杂。
二人刚到教室坐下，前桌杨旭便转过头来，神秘兮兮地说道：“你们听说了吗，隔壁高中部出现了一个疑似病例。”
“嗯？”两个琳瞬间吓傻了，赵琳琳恐惧地抱住了乔琳。
“哈哈，吓你们的，小样！”
杨旭面露得意之色，乔琳卷起本子轻打了他后脑勺一下，说道：“你再这样乱说，小心我打你哦！”
“别别别，女侠饶命！”杨旭急忙拱手求饶，说道：“没有那么夸张，但高中部那边的确出事了，我刚去办公室听老师说的。”
“出…出什么事了？”
乔琳莫名担心，但上课铃响了，杨旭一脸遗憾地转过头去，说道：“等下课再跟你们说吧！”
***
2003年，高考第一次提前到了6月份，自然也是几家欢喜几家愁——有人庆幸可以提前解放，有人却担心少了一个月的复习时间，会影响高考的分数。对于二中学子来说，大多数人是不赞成6月高考吧！
二中的作息时间堪称变.态，早上五点十五起床，五点半去操场跑操，六点开始上第一节早自习，一天的学习生活就此开始，直到晚上十点下晚自习。住宿生没有时间写作业，就照着手电筒在被窝里学习。没有周末，一个月大休一次，假期一大半时间都在补课。学习环境如此严苛，因此很多人戏称这里是“港城市第二看守所”。
乔楠上大学后，跟同学说起过高中生活，很多人都表示不相信。可是生在高考大省，如此拼命也不一定能抢到可怜的入学名额，还有什么理由懈怠呢？
因为非典，二中取消了早操时间，改成了排队量体温。这天早上是薛冬梅整理内务，到教室的时间有点儿晚。教室外面放着一张桌子，乔楠在那里帮班主任量体温。
“我给你测一下体温吧！”乔楠简单地说。
薛冬梅没吱声，将齐耳短发抿在耳后，露出了一只还算小巧的耳朵。
别人都说薛冬梅身上有很重的味道，乔楠心想，自己一定是得了鼻炎了，因为他什么都没闻到。他面色如常地量完体温，刚要放她进去，脸色却突然变了。
“怎么了？”班主任吕老师问道。
乔楠将体温计递给吕老师，吕老师当即惊呼一声：“37度2？”
她喊这一嗓子，整个实验一班全炸了。薛冬梅也有点儿傻了，继而强硬地说：“不可能，肯定是你们量错了。”
吕老师又量了一下，还是相同的结果。她不由自主地退后两步，说道：“赶紧，赶紧隔离吧！”
实验一班沸腾了，很多人早就看薛冬梅不顺眼了，这下总算找到了借口，愤怒地让她滚出去。她的五个室友更是像染上了非典一般，绝望地大哭起来。
不仅仅是薛冬梅发烧让人感到绝望，还因为她父亲昨天刚来学校看过她，而她父亲之前一直在上海打工。在二中学子们眼中，只要是出了港城，那全天下都是疫情泛滥的高危地区，更何况大城市上海呢？
薛冬梅脸色铁青，愤恨地瞪着同学们，埋着头就要往教室里闯。乔楠拦在她面前，严肃地说：“先等一等，你这样会害了同学们！”
薛冬梅发了疯，在教室门口竭嘶底里地大喊起来：“我没病！你已经耽误我五分钟了，这五分钟可以背好几个单词，做好几道题，能提高好几分！你不让我学习，那就是让我去死！快让开！”
教室里，同学们的呼声如同一股热浪，源源不断地冲击过来，乔楠背后已被汗水湿透；而面前的薛冬梅则像一只狼，眼睛里的仇恨与怨毒让乔楠不寒而栗。若真耽误她考大学，她可能会把自己给撕成肉条。
在这个非常时期，一提到发烧，就会联想到非典；一想到非典，就会联想到暴毙而亡，还有全校肆虐，局面不可控制…所以学生们的反应一点儿也不夸张。年轻的吕老师脸色发白，颤抖的手摸向手机。
乔楠不动神色地按住了吕老师，然后跟薛冬梅说道：“你别害怕，等我一下。”
乔楠的声音很温和，可薛冬梅又急又怕，好像心仪的学校在向自己招手告别，她怨愤而又无助，蹲在地上嚎啕大哭起来。
教室里乱成一锅粥，乔楠走上讲台，剑眉紧锁，冷静地扫视了教室一周。不知怎的，同学们都渐渐安静了下来，只有几个女生还在小声哭泣。
“哭什么哭？是咱们班出现病例了，还是你们染上病毒了？”
乔楠一改往日的温和，也不像昔日的“乔木头”，他锐利的眼光扫过全班同学，几个女生或许是被他震慑住了，都不敢再哭了，教室顿时鸦雀无声。
“薛冬梅刚才是从宿舍跑过来的，她的体温偏高很正常。但现在是非常时期，我们不能放松警惕。学校早就准备好了隔离教室，先让她在那里观察一天…”
“不！”薛冬梅的尖叫声回荡在走廊上，眼睛越发红肿，好像乔楠是她不共戴天的仇人。
乔楠镇定地看着她，说道：“只有你自己的学习时间重要，其他人的就不重要了吗？现在是早自习时间，你又哭又叫，耽误了多少同学学习了？”
薛冬梅一愣——他是在说自己自私么？她刚要发作，乔楠又跟全班同学说道：“我刚才没说完，薛冬梅去隔离，我会跟她一起去。一来，我是班长，有责任保护咱们班同学；二来，我刚才跟她接触了，也需要观察一下。”
讲台下再度哗然，薛冬梅也很是愕然，而她那几个室友又哭喊了起来：“你们看，还是有传染危险的，我们可怎么办啊？”
“安静！”乔楠大喊一声，继续说道：“前段时间，黄金子和张娟明明跟我说过，你们在宿舍里根本不跟薛冬梅说话，从来都不靠近她的床铺，更不用说一起喝水、吃东西了。你们虽然住在同一个宿舍，但是毫无交集，又怎么可能会感染呢？你们紧张什么呢？”
乔楠的一席话，让几个女声都涨红了脸，死死地抠住了书本——尽管并非出于故意，但她们确实在有意无意间孤立过薛冬梅。
乔楠见达到了效果，便走下讲台，将用得着的课本都装进了书包里。收拾好了自己的，又去收拾薛冬梅的。薛冬梅没有书包，只有一个超市送的购物用的帆布包，乔楠皱着眉头，一丝酸楚掠过心头。
在走出教室之前，乔楠回头说道：“别人都说咱们班除了学习，什么都不行，没人能参加运动会，也没人能在晚会上表演节目。现在看来，咱们不仅什么都不行，而且是一盘散沙，可以肆无忌惮地孤立同学，也没人在同学最无助的时候站出来帮她一把，安慰她几句。我是班长，这是我的责任，我会好好反省。希望在这几天里，大家也都好好反省一下。别为了考大学，把应该有的品德都给丢了。”
吕老师是有名的教学能手，可处理其他事就一般般了，如果没有乔楠，她不知道该怎么处理班里的杂事。于是，她悄声挽留道：“让薛冬梅一人去就行了，你去凑什么热闹？”
乔楠认真地说道：“吕老师，我不是凑热闹，我确实也有问题。再说了，让薛冬梅一人去，万一出了意外怎么办？”
学生出意外是最难办的，吕老师一听到这里，立刻打起了精神，叮嘱道：“你好好看着她，保护好自己。每个科目的卷子，我都给你送过去。”
“好，谢谢老师！”乔楠温厚一笑，对着吕老师鞠了一躬。
***
“高中部实验一班的班长被关起来了！”
孩子们又紧张又兴奋，忙不迭地奔走相告，将这个消息传到了二中每一个角落。但是消息传着传着就变味了，比如传到乔琳耳朵里时，就变成了“你哥昏迷不醒，浑身抽搐，高中部完全戒严了，救护车都来了”。
末了，孩子们还摊手耸肩，小大人似的摇头叹息：“完蛋了！”
乔琳听得双腿发软，破天荒地跑到高中部去找妈妈。在她畅通无阻跑进高中部校门的那一刻，才发现同学们说的话并不属实——二中没有戒严啊！救护车也没有来。
教导处也风平浪静，一点儿都不像发生过什么大事。李兰芝看到女儿跑过来，反倒以为是她出事了，赶紧过来摸了摸她的额头。
“哥哥真的没事？”乔琳仰着脸问道。
“真没事。”
“那怎么听我同学说，救护车都来了？”乔琳眨着大眼睛，不依不饶地问。
李兰芝无奈地说道：“那些小孩都瞎说些什么？救护车压根就没进二中，直接去了家属院，你顾伯伯心脏病发作了，没什么大事。回头让你们老师多给你们布置些作业，省得你们瞎传话！”
乔琳哑然失笑，又警惕地问道：“你别跟我兜圈子，我哥真没事？”
“我干嘛骗你？那个女生虽然一直发低烧，但是没什么其他症状。你哥也是…这个节骨眼上瞎掺和什么？”李兰芝拉着女儿去食堂吃饭，一路上都在唠叨。
“我哥哥好酷！像大侠一样！”听了哥哥的壮举，乔琳立马变成了花痴脸。
“什么大侠？还有两个月就高考了，这几次月考考得都不好，他这个时候逞什么能？”李兰芝越说越气，被积压的怒气一股脑涌上了心头。
“我哥厉害着呢！他肯定心里有数！”乔琳用筷子叉着馒头，吃得津津有味。
“哟，你倒是会替你哥说话了，不想打死他了？”李兰芝瞥了一眼小女儿的吃相，又开始唠叨：“谁教你这么吃饭的？馒头能用筷子叉着么？跟谁学了这些坏习惯？”
乔琳顿时变成了苦瓜脸，再也没有了食欲。跟妈妈在一起的每一刻都是那么煎熬，她很后悔来这里找妈妈打探消息了。
李兰芝把女儿打发走了，想来想去，还是去楼上隔离教室转了一圈。几个女生聚在楼梯口，正在互相推辞：“你刚跟她吵过架，你去送！”
“最开始是你嘲笑她土的，你去！”
“咱们宿舍就你跟她说过话，你去！”
眼尖的张娟一眼看到李兰芝，急忙跟同伴说道：“快跑！李嬷嬷来了！”
可现在逃跑也无济于事了，李兰芝已经走近了，问道：“你们不去上体育课，来这里做什么？”
“李老师好！我们担心薛冬梅一直没吃饭，就出去买了点儿面包。”黄金子见掩饰不过，便大大方方地说道。
李兰芝说道：“隔离室有医务室的周老师看着，饭点儿会给他们送饭。不过你们这份心思很难得，为什么不直接送过去？”
三个女生再度面面相觑，不敢作声。李兰芝听说了她们宿舍闹矛盾的事情，叹气道：“你们早这样该多好！”
三个女生还是低着头不说话，李兰芝说道：“算了，一个巴掌拍不响，闹矛盾也不只是你们的错，我也没有打算批评你们。面包给我吧，我转交给薛冬梅。你们快去上体育课，否则算旷课。”
“谢谢李老师！”
女生们飞快逃走了，李兰芝拿着面包，戴上了口罩，来到了隔离教室。这是个废置的语音教室，在非典期间，徐校长很果断地将它改造成了隔离室。学校购买了十张病床，靠着南墙摆放，每张床都用帘子遮挡开。所以说，这里的条件比教室还要安逸几分。
医务室的周老师在一旁小心地说：“本来还有几个学生装病逃课，来这里睡觉，不过一听薛冬梅是因为发烧才来隔离的，都吓得脚底抹油，跑了个干干净净。”
李兰芝严肃地说道：“小周，关键时刻一定要把好关。有些学生明明没病，偏要跑到这里来占着床位，如果真有同学出现了问题，那就没有地方休息，而且还容易引起传染。你现在的工作非常重要，关系着我们全校师生的安危！”
周老师从未觉得自己的工作如此神圣，他立刻精神抖擞地说道：“李主任放心，我一定把好关，为全校师生的安全负责！”
李兰芝赞许地点点头，说道：“辛苦了！”
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刚开始进隔离室的时候，乔楠压根就没有当回事，他虽然知道非典很严重，但是离自己很遥远啊，怎么会传到港城这个十八线小城市呢？
但是薛冬梅的状态很不对，一开始还能听到她在临床翻书，妈妈来的时候，她还挺正常地沟通交流，让妈妈谢谢她的室友。可是到了晚上，就完全听不到她的动静了。
“薛冬梅！”乔楠叫了两声，隔壁床才传来一声细微的“嗯”。乔楠也不顾避嫌了，一把掀开帘子，只见薛冬梅正躺在床上，看起来很痛苦，神志都有些不清醒了。
乔楠一下子着急了，大声将周老师喊了进来。正好是晚饭时间，周老师正在喝着米粥，听到乔楠的喊声，立刻冲了进来。他一抹薛冬梅的体温，好家伙，真的烫手啊！
“周老师，冬梅没事吧？”
“不敢确定。”周老师看到乔楠没有戴口罩，立刻就急了。他想出去给乔楠拿个口罩，可薛冬梅却在酝酿着一次呕吐，呕吐物喷溅出来，说时迟那时快，周老师硬生生推开乔楠，替他挡住了呕吐物。
“周老师…”乔楠向来镇定，可此时也有些傻了。
“快出去戴上口罩，桌子上有我手机，快给校长打电话。”周老师冷静地吩咐道。
乔楠恍惚地点点头，按照周老师的吩咐打了电话。早就过了下班时间，徐校长却一直待在学校里。不过五分钟，他就来到了隔离室外面，一起来的还有鲁副校长、李兰芝。
周老师还在里面陪着薛冬梅，乔楠将刚才的情形跟几位校领导汇报了。鲁副校长下意识地离乔楠远了一些，焦急地说道：“还等什么？快打120啊！”
徐校长皱着眉头说道：“不行，不能打120。这也不能确定就是非典，救护车一来，反倒会给学生们造成恐慌。还有两个月就高考了，我们不能扰乱军心。”
李兰芝着急地搓着手，说道：“那怎么办？薛冬梅都这样了，留在学校里更危险啊！”
徐校长说道：“把她背到楼下，我的车就停在学校后面，我送她去医院。李主任，你留在学校，给所有老师打好预防针，但是要注意控制情绪，尤其不能让恐慌在学生当中蔓延。”
众人面面相觑，不置可否。周老师刚才在里面听了个一清二楚，他已背起薛冬梅，镇定地说：“你们都退后一点儿，别再跟她接触了。徐校长，你把车钥匙给我，我把她送到医院吧。”
徐校长很犹豫，周老师却说道：“这个不能开玩笑，反正我已经跟她接触了，也不差去医院这一会儿功夫。你们最好也跟别人保持距离，别再互相传染了。”
李兰芝目光泫然：“小周…”
“嘿，你们别担心，看症状应该不是非典。再说了，我是当医生的，养兵千日用兵一时，难道现在不应该我出马么？”周老师尽量说得轻松一些，又说道：“别再啰嗦了，早点儿去医院，对大家都好。”
“我也一起去。今天一天我都跟她在一起，在她确诊之前，我不能离开医院。”乔楠说道。
李兰芝神情复杂，她急忙转过身去，像是想藏起眼角的泪水。她说道：“我先去看看楼道里有没有学生，有的话让他们回教室，省得他们看到了又要乱说。”
乔楠呆呆看着，妈妈的脚步似乎有些踉跄。他疑心自己看错了，也没有追上去。
***
魏成林最近都没有上学，他有的是办法逃课。比如，他的基础体温本来就偏高，每天早上快步跑到学校，体温就能到37度出头。他红光满面，白白胖胖，怎么看也不像有病。可学校有规定，体温超过37度的学生都要回家观察。于是成林便扭动着胖胖的身体潇洒离去，有时候回家看漫画，有时候去网吧打游戏。
如此三四次，赵艳芬才识破了儿子的伎俩，于是扯着耳朵把他拽了回来，关起门来一顿狠揍。要不是魏家老太太拦着，估计又要打到好几天下不了床。
赵艳芬打累了，坐在沙发上无助地哭了起来。魏家老太太虽然心疼崩溃的儿媳妇，但更担心被打的孙子，她哭着说：“成林可是老魏家唯一的根儿，他不就是逃几节课吗？又没有惹是生非。你要是把他打坏了，我老婆子第一个不依！”
赵艳芬一下子火了：“就逃几节课？他逃课的时候我在干什么？我开着面包车去工厂里拉口罩，二十箱子口罩全是我一个人拉回来的！有没有人心疼我？”
赵艳芬越说越委屈，最后大哭起来。魏老太也忍不住抹泪道：“你也不要那么累嘛！我老婆子还有钱，够咱家吃的就行了。老魏家就这一个男孩儿，他那些姑妈会不管他吗？咱俩的钱不都是他的吗？成林健健康康长大就行，其他的别要求那么多。”
赵艳芬气哭了：“妈，你这是…这是在养败家子啊！”
魏老太啐了一声：“那你打他就对了？你一打他，他就生气，人一生气就容易生病，我这大宝贝孙子，宁可啥都不行，也不能让他生病。”
赵艳芬气极反笑：“那我还生气呢，你就不怕我生病？”
魏老太自知理亏，便只顾抚摸着成林，小声嘀咕道：“哪儿有跟自己儿子比的？”
赵艳芬气得无话可说，一把扯过外套，想去店里看看。结果一拉开门，就看到乔琳站在那里，好像站了很久了。开门的一刹那，她显然吓了一跳，往后退了好几步。
“琳琳，你怎么来了？”
“我来找成林，我爸说了，成林今天又逃课了，让我带着他去馄饨馆做作业。”乔琳一板一眼地说道。
“……”赵艳芬再次无语，虽然成林的不成器在家属院人尽皆知，但每当别人提起来，她还是脸上烧得厉害。她扭过头，冲屋里大喊一声：“魏成林，快出来做作业！”
成林原本没什么大事，可是一听妈妈的话，他立刻躺在奶奶腿上大声哼唧起来，夸张的“哎呦哎呦”声让乔琳忍俊不禁。赵艳芬脸上挂不住，又喊了一声：“你琳琳姐等你好一会儿了！”
琳琳姐？
魏成林一个鲤鱼打挺坐了起来，拎起书包就往外冲，动作之迅速，宛如一个训练有素的特种兵。
“去我家店里写作业吧，我爸说了，最近都没什么客人！”乔琳说道。
魏成林无条件赞成，他们三人一起沿着长长的巷子朝馄饨馆走去。路过成林家超市，赵艳芬让乔琳先过去，魏成林一会儿再去。
魏成林以为妈妈要公开处刑，再在自家超市门口胖揍自己一顿，顿时就扯着嗓子嚎叫起来，结果却被妈妈拖进了店里。赵艳芬挑选了几样零食，塞进儿子的书包里，黑着脸叮嘱道：“待会儿见了乔琳，一定要反复说，这是她最喜欢的零食，是你精挑细选的，特意带给她的。”
魏成林不解地问：“这明明是你给她的呀！”
赵艳芬又戳了儿子头一下，骂道：“我怎么生了你这么个榆木疙瘩！就照我说的做，一字不差地告诉乔琳，听到了没？”
魏成林点点头，晃动着胖胖的身躯向馄饨馆走去。最近受疫情影响，馄饨馆里冷冷清清。乔建军正在里屋补觉，乔琳很乖巧地写着作业。
魏成林机械地背出了妈妈交代的事项，乔琳却一直笑眯眯地看着他，好像看出了他话里的破绽，但是她没点破，甜甜地笑着说：“代我谢谢赵阿姨。”
成林憨憨地笑了，乔琳凑近了说道：“成林，你听说了吗？我哥哥被隔离了！”
“啊？怎么会？”
“是啊，谁也没想到，或许非典就在我们身边呢！”乔琳眼波一转，说道：“听说跟他一起隔离的那个女生状态很可怕，搞不好二中真的要戒严了。你不知道那些老师都担心成什么样子了，我妈妈到现在都没回来，在学校24小时待命。只要有一个学生发烧，全校师生的心就全都揪了起来，只有确定没事才能放心。”
魏成林吓得脸色都变了，喃喃道：“不会吧…”
乔琳严肃地问道：“那你说，装病真的好吗？”
魏成林果断摇头。
“那你为什么要撒谎，说自己发烧生病了？”
魏成林脸一下子变红了，低着头无地自容。
乔琳继续说道：“今天下午我放学的时候，正好看到了赵阿姨从工厂回来。你们家那辆小面包车上装了十箱口罩，全是赵阿姨一个人搬下来的，我想帮她，可她说我力气太小了，搬不动。赵阿姨挥汗如雨的时候，你在干什么呢？”
内疚一下子涌上魏成林的心头，他用力地抠着铅笔，一句话也不说。
“成林，你现在身体健康，家境也不错，不知道有多少人羡慕你呢！如果你不珍惜现在的条件，那我可真要生气了！”
“别别别，琳琳姐，你千万别生气！我改，我以后再也不装病逃课了！”魏成林急切地说道。
“那咱们拉钩！”
“拉钩！”
其实乔琳也知道，这种拉钩的效力可能只维持一会儿，过个十天半个月，魏成林又要逃课去网吧了。不过能管他一会儿是一会儿，谁让他们从小一起长大呢？
魏成林总算安安静静地写完了一次作业，快到十点了，他才回家了。乔建军睡醒了，顺手打开了电视。晚间新闻里正在通报着今天的死亡数据，乔琳吓得小脸苍白，乔建军急忙把电视关上了。
“你看，现在都是大城市才有，港城这么小的地方，传不进来的，啊！”乔建军安慰道，其实他自己也不知道这句话有多大的说服力。
乔琳眨眨眼睛，问道：“哥哥去医院了，妈妈也不肯回来，是不是真出什么事了？”
这下乔建军也说不出个所以然了，他习惯性地摸口袋，但还是一根烟都没摸出来。
乔琳垂下眼睛，忧心忡忡地说道：“听妈妈说，那个女生半年都没回家了，今天她爸爸来看她了，给她送了些好吃的。本来没什么的，可据说她爸爸在上海打过工，不知道什么时候回来的。”
“上海的情况不严重，再说了，说不定他爸爸很早之前就回来了呢。”乔建军只能这样安慰自己了。
乔琳的大眼睛又眨了几下，她晃着笔，低声道：“但愿哥哥没事，他很快就要考大学了。”
***
薛冬梅是港城第一医院接收的第一例疑似病例，医护人员有条不紊地忙碌中，还带着一丝未知的紧张。乔楠和周老师都在外面等着，周老师额头上都冒出了汗水，化验结果还没有出来。过了好一会儿，急诊室的大夫才一脸严肃地出现了。
周老师顿时吓得脸色煞白，结结巴巴地问道：“师哥，怎，怎么样？”
大夫突然笑了，说道：“瞧把你紧张的！她这明显是肠胃性感冒啊！不过症状挺严重的，你们送来的很及时。”
周老师一屁股坐在了长椅上，嘴里念着“阿弥陀佛”，乔楠也擦了擦额头上的冷汗。大夫又说道：“虽然基本上能确诊是肠胃型感冒，不过她有些发烧、咳嗽的症状，还是再观察一天比较稳妥。”
周老师急忙答应道：“那是那是。哎哟，真是吓死我了！”
隔离病房的构造跟二中的差不多，但明显要专业很多。乔楠没有任何发烧的症状，但也留在了隔离区，跟薛冬梅有一门之隔。他躺在外面的病床上，这才发觉自己的心脏在剧烈地跳着。对这个只有十八岁的少年来说，今天所发生的一切，对他的冲击无疑是巨大的，他感觉自己像是在鬼门关走了一趟。
“乔楠！”
“嗯？”乔楠一骨碌翻下床，趴在门上仔细听着。
薛冬梅靠门坐着，轻声道：“你还没睡着吧？”
“嗯…你是不是哪儿不舒服？要不要我叫医生？”
“不用了，我好多了，只是睡不着。”薛冬梅咬紧嘴唇，说道：“多谢你。”
乔楠笑了笑：“谢啥？大家都是一个班的同学。”
“还有两个月就高考了，可今天耽误了你一天时间，你不记恨我吗？”
乔楠靠在门上，轻声道：“老师不是常说嘛，高考靠的是平时的积累，这一两天不要紧的。你平时成绩那么好，所以也不用太担心，就当是高考前的养精蓄锐好了。”
薛冬梅竟然露出笑容来，说道：“你真会安慰人，怪不得女生都喜欢跟你说话。”
“嗯？”乔楠一下子害羞了。
“我没有撒谎，她们虽然不跟我说话，但是她们说的话我都听到了。咱班好多女生都喜欢你。”
乔楠抓耳挠腮，浑身都不自在起来：“不会吧？我妹妹天天说我是块木头，肯定不会有人喜欢我的。”
“是真的。”薛冬梅的声音很轻，听起来却很沉重，好像有一份心思在里面。
仿佛察觉到了乔楠的不自在，薛冬梅笑着岔开了话题：“乔楠，我一直很纳闷，你说我们这么拼命的原因是什么？”
“高中生…还能为什么？当然是考个好大学了！”
薛冬梅略略失望：“语文老师说你的阅读量在咱班排第一，我还以为你能说出什么大道理来呢，原来就只有这些。”
乔楠不服气地说道：“你知道我姐当年高考发挥失常了吧？这可是她一辈子的遗憾。但是她为什么没有复读一年，圆自己的清华梦？那是因为她知道家里条件不好，前几年欠下了很多债，如果她晚一年上大学，爸妈又要再多操劳一年，所以她就去了复旦。我们家就我一个男孩子，本来就应该扛起这个家来，可我只是个高中生，最有把握的就是考个好大学，改变自己的命运，让家人生活得更好一点。所以，我为什么要拼命学习呢？难不成是为了‘读万卷书，行万里路’？还是为了思考人生、寻找自我？对不起，我现在没有闲钱，也没有时间。除了埋头读书，别无选择。”
薛冬梅沉默了半晌，才说道：“你一点都不像乔木头呢！”
“嗯？”
“没什么，你们读书都是为了让家人过上好日子，不像我，我读书只是为了摆脱家人。”薛冬梅攥紧了拳头：“我知道，我这样一心想考好大学的样子很狼狈，很不堪，看起来像急功近利的小人。可如果我考不上好大学，就要回到那个小村子，过一两年就嫁人，再过几年抱着孩子在村口嚼舌头…蓬头垢面，满身污渍…我讨厌自己变成那个样子。”
“……”
“还有我的家人，我妈好吃懒做，整天在家里躺着，也不会把家收拾收拾，更不会去地里忙活。在有我弟弟之前，她根本就不做饭，我天天吃方便面。若不是我成绩好，能到二中念书，我早就被她打死了。我为什么不想回去？因为一回家我就要清除几个月的垃圾，去地里干活儿，还要给我弟弟当保姆…我才不回去，还不如留在学校自习。”
乔楠原本以为自己的家境够清苦了，没想到薛冬梅竟然是在如此恶劣的环境中成长起来的。他问道：“你父亲呢？他时不时给你送钱，对你还挺好的吧？”
薛冬梅淡漠的目光中闪过一丝暖意，她说道：“如果说我对家人还有什么念想，那一定就是我爸。是他一直支持我读书，偷偷给我汇钱，瞒着我妈来看我。白天我发烧的时候，听到同学议论他，说他是从上海回来的，会不会把病毒带到了港城？那一刻我埋怨过他，可是后来就释然了。开春了，要种地了，所以他半个月前就回家了。他可能连什么是非典都不知道，只是很久没见到我了，昨天我们那里赶集，他买了些我爱吃的点心，骑自行车骑了三十多里路，就为了给我送过来……他有什么错呢？”不知不觉间，温热的泪已经滴在了手背上。
乔楠的嘴又笨了起来，嗫嚅道：“没事啦，你学习这么好，你爸爸一定会为你感到骄傲的。”
薛冬梅擦去眼泪，话锋一转：“我问你，她们说我的那些闲话，你都相信吗？”
乔楠一愣：“什么闲话？”
“就是，就是不洗头什么的…”
乔楠很无辜，心道，我根本没有兴趣啊！
他没有说话，薛冬梅倒有些急了：“她们说的不是真的，我是没有跟她们一起洗过澡，但是在半夜，我偷偷去卫生间自己洗…”跟男生讨论这个问题实在有些难以启齿，薛冬梅涨红了脸，不再说了。
乔楠头昏脑涨，不明白她为什么要跟自己说这些？好像很在意自己的看法似的。他只好安慰道：“我没有信那些话，你不要想太多了。”
薛冬梅这才如释重负，露出了疲惫的笑容：“乔楠，我再问你最后一个问题。”
“但问无妨。”
“你想往哪里考？”
“军校，我从小就想当兵。”乔楠说得很坚定，没有一丝犹豫，末了才问道：“你呢？”
薛冬梅想考清华，但是她默不作声，心想，万一到时候没考上，岂不是很丢人？于是她含含糊糊地说道：“我想去北京。”
“哦哦，那，加油！”
东边露出了鱼肚白，两个人隔着门板，却一同仰望着外面的天空。乔楠疲惫地打了个哈欠，浓浓的倦意涌了上来。薛冬梅依旧靠在门上，看到天一点点亮了，她的笑容也渐渐明朗起来。
天亮以后，乔楠就可以回学校了，而薛冬梅还要继续留在医院打吊瓶。她的情绪稳定了许多，不再那么焦虑地想要学习了，甚至笑着跟乔楠说再见，约好学校见。
乔楠心情舒畅，不想一走出医院，就看到了面色阴沉的妈妈，还有眼睛红肿的妹妹。乔琳到底是年纪小，看到哥哥没事，立刻飞奔过去抱住了他：“吓死我了！”
乔楠拍了拍她的背，甚至慈祥地笑了笑，在这一刻，兄妹间的“恩恩怨怨”全都烟消云散。虽然，过不了三分钟，二人又会吵作一团。
李兰芝将早餐塞到乔楠手里，冷冰冰地说了句“瞎胡闹”，便大步流星地走了。
乔琳用手背擦去眼泪，悄悄说道：“妈妈昨晚一夜没睡，我还看见她哭了！”
乔楠料到了，看着妈妈的背影，愧疚涌上心头。不过也就愧疚那么一小会儿，在跟妹妹一起上学的路上，跟她逗了几句嘴，就把愧疚忘到九霄云外了。
乔琳在马路牙子上蹦蹦跳跳：“对了，刚才王大爷还问我，你今天怎么没去买包子？他给你留了二十个呢！你是猪吗？一次吃二十个包子？”
乔楠瞬间紧张起来，捂住了妹妹的嘴：“你怎么跟他说的？”
“我没说什么呀，只说你去医院了。”
“那就好。”乔楠松开手，说道：“如果你敢跟妈妈说…”
“那就拿封口费来。”乔琳伸出手，无比娴熟地谈着这笔业务。
乔楠咬牙切齿，从裤兜里掏出几块零钱，放在了妹妹手里。乔琳很是得意，冲着哥哥做了个鬼脸，背着书包就跑了。
兄妹俩在校门口分道扬镳，乔楠迈着大长腿跨上楼梯，嘴里吃着妈妈给他买的煎饼果子。他回到教室的时候，正好是第一节课上课前。他打开教室门，同学们下意识地抬头看他，一刹那间，教室格外安静。但是不过几秒钟，突然爆发出了一阵热烈的掌声，徐威那个二货还站起来欢呼。
乔楠塞了满嘴的煎饼果子，一下子就被同学们给弄愣了。他去了隔离病房一天一夜，怎么回来就变成了大英雄？
直到上课铃响起，教室才安静了下来。徐威假装摸了把眼泪，百感交集：“实不相瞒，我们都以为你要挂了。”
“你才要挂了呢！”
若不是在上课，乔楠真想把这个二货给吊起来打一顿。
不过乔楠确实感受到了同学们的变化。或许在他们眼里，自己真的去鬼门关走了一遭，而他们也在恐惧中捱过了一天。对这些十八九岁的孩子来说，“死亡”原本是个太遥远的词眼，而此番虚惊一场，让他们一夜间长大了不少，以至于明白了什么叫做感恩和庆幸。
薛冬梅又打了一天吊针，才确定可以出院了。考虑到她家的实际情况，再考虑到她逆天的学习成绩，学校低调地帮她垫上了住院费，反正本来也没有多少。在出院之后，薛冬梅先去了校长办公室，表达了自己的感激之情。并且跟徐校长承诺，等她有能力之后，一定会偿还这笔钱。
徐校长只是笑笑，并没有往心里去。并且很明确地告诉薛冬梅，学校只是惜才心切，并不会以此来做宣传，让她放心。然而在数年之后，当二中的“希望助学基金会”成立、而薛冬梅正是基金负责人的时候，徐校长才真正体会到了什么叫做“一诺千金”。
薛冬梅是在晚自习时分回到教室的，她低着头走得飞快，就是不想引起注意。尽管同学们都知道了她的动静，但大家都心照不宣地低着头做自己的卷子，好像提前约好了一样。
薛冬梅刚坐下，同桌王岩就把一堆卷子都递给了她，小声道：“这是今天刚发的，明天就要讲。”
卷子叠得整整齐齐，而且根据科目的不同，都用便利贴给隔开了。薛冬梅心里一暖，蠕动着嘴唇，用几乎听不见的声音说道：“谢谢。”
王岩也同样嗫嚅了一句“不客气”，又找出几个笔记本，放在薛冬梅面前：“这是乔班长让我给你的，这是他这两天记的笔记。”
学生时代的笔记无异于个人的武功秘籍，薛冬梅没想到乔楠会大大方方地借给自己。她一边奋笔疾书地抄，一边想，有时候“谢谢”两个字的确太苍白了。
她抄完了，回过头去看那个少年。他眉头紧锁，右手在不停地写写画画，似是在钻研什么刁钻的问题。都说专注的男生最有魅力，也难怪那么多女生偷偷喜欢他了。
难以置信啊，这个少年居然在医院里陪了自己一晚上，还跟自己聊了那么多！薛冬梅转过头来，这才发现自己的脸颊又烧了起来。
***
二中女生宿舍，409房间里，一群女孩子在叽叽喳喳地讨论着。
“昨天李嬷嬷特意来了解情况，数落我们的不是，说我们嫌她脏，带的东西也不卫生，一次次忽视了她的好意，才造成了今天的局面。什么呀！明明是她不通人情好不好！”
“李嬷嬷的脾气你们也是知道的，如果这个问题不解决，她会一次次地问，直到解决好了为止。现在怎么办，咱们得给她个交代啊！”
大家七嘴八舌，最后也没个定论，眼看薛冬梅就要回来了，黄金子看到了桌子上的核桃，灵机一动：“嘿！咱们当着冬梅的面儿，把核桃吃了吧！”
王岩嫌弃地皱起了眉头：“才不要！听说这是从山里捡回来的，那么脏，谁敢吃？”
黄金子说道：“我听我妈说了，这样的核桃营养价值最高，要不冬梅也不会把它们当宝贝，拿给我们吃呀！”
张娟连连摇头：“我心里有疙瘩，不太敢吃。要吃你吃呗！”
核桃是春节过后薛冬梅从家里带回来的，家里的核桃差不多都卖掉了，爸爸特意为她留出了五斤，让她补补脑子。所以在她的印象里，这是难得的好东西。她一声不吭地放在了室友的桌子上，也不管她们喜不喜欢。
为了改变同学们对自己“抠门”的印象，她在每张桌子上都放了一大把。她默默做出的努力，只换来了寥寥几声“谢谢”。虽然室友们没有当着她的面扔掉，但是也没吃，这些她都看得一清二楚。
黄金子说道：“这样吧，咱们石头剪刀布，谁输了谁就吃第一个，如果没有不良反应，咱们就分着吃了，好不好？”
众人纷纷赞成，然而黄金子还是输了。她哭丧着脸说道：“最先的倡议者往往是最深的受害者，这话真是一点儿都不假！”
张娟已经麻利地砸好了核桃，放在了黄金子手中。黄金子眉头紧锁，一脸苦相。在门口把风的王岩催促道：“快点儿，她走过走廊了，快吃下去！”
在门被推开的那一刹那，黄金子眼含热泪将核桃吞了下去。她夸张地又哭又笑，无措地拍着室友们的肩膀：“哇，原来核桃这么好吃！”
薛冬梅正好听到了她的赞美，她在门口愣了一下，但是没吱声，径直走向了自己的床位。黄金子没有气馁，而是大声说道：“真的好吃！不信你们尝尝！”
黄金子已不是刚才那幅又哭又笑的怪异表情了，张娟将信将疑，砸开一个吃了，也赞不绝口：“哇，真的挺好吃的！”
薛冬梅正在往上铺爬，听到她们的赞美声，顿时停住了脚步，缓缓转过头来。黄金子真诚地说道：“下次再给我们带点儿吧！”
薛冬梅愣了几秒钟，点了点头：“好。”
“哦，对了！”张娟从桌子上拿过一瓶还未开封的洗面奶，递给薛冬梅：“今天我姐姐来看我，给我带了点儿洗漱用品。我现在用的洗面奶够用到毕业了，这瓶你帮我用了吧！”
薛冬梅从梯子上跳下来，却没有接过洗面奶。她刚进宿舍的时候，都是用香皂洗脸，结果这群城里的女生大笑道，“哇，现在还有人用香皂呢！”洗澡的时候，她也不会用沐浴露，又被室友们笑了一番。从那儿以后，她再也不跟她们一起洗澡了。
昔日的嘲讽声还回荡在耳边，被踩碎的自尊心还没有长好，若按照薛冬梅以前的脾气，她早就一手打翻了，并且骄傲地留下一句“谁稀罕”。不过这两天的历险，也让她收敛了很多，她犹豫再三，还是接过了室友手中的洗面奶。
众人瞬间松了一口气，偷偷擦掉了额头上的冷汗。
“谢谢。”薛冬梅小声道：“昨天你们送的面包，还有…今天的洗面奶。”
黄金子笑道：“这算什么呀！咱们同学一场，这都是些小事，别往心里去！”
薛冬梅轻轻点头，或许“同学”二字的分量，还要一点点体会吧！
***
转眼到了四月下旬，非典的情况在一点点好转，馄饨馆的生意也逐渐恢复了。周末傍晚，三个小孩久违地聚在馄饨馆，乔琳、魏成林在苦哈哈地写作业，孙瑞阳正在入神地看着《哈利波特》，悠闲自在地做着监工。
“真不公平，凭什么咱俩写作业，瑞阳哥就能看小说？”魏成林愤愤地说。
乔琳回敬道：“有本事你也被特招进二中的实验班啊。”
魏成林嘟着嘴：“难不成学习好，做什么都是对的？”
“那当然，如果你能跟瑞阳一样，那你连着去一个星期的网吧，你妈都不会说你。”乔建军说着，端出了三碗馄饨。
孙瑞阳笑道：“乔叔，我还要一个煎鸡蛋。”
乔建军惊呼道：“哎哟，我都忘了！瑞阳都是半大小伙子了，饭量比以前大多了！”
孙瑞阳嘿嘿笑了两声，乔琳嘴里塞得满满的，大眼睛直直地盯着他。孙瑞阳被盯得浑身不自在，问道：“怎么了？”
乔琳将馄饨咽下去，说道：“我爸说你长成半大小伙子了，可是我没看到什么变化啊！”
孙瑞阳推了推眼镜：“量变终会引起质变。”
魏成林跟乔琳求助：“什么意思？”
乔琳将头摇得像拨浪鼓一样：“我也听不懂。”
孙瑞阳很无奈，只好把头埋在碗里，大口吃了起来。乔建军将煎鸡蛋端出来，很欣慰地看着三个孩子狼吞虎咽，自言自语道：“瑞阳刚出生的时候，瘦得跟个小猫崽似的，一直在医院里住着，没想到都长这么大了。”
乔琳插嘴道：“我还记得他小时候有哮喘，一到春天，陈阿姨就不让他出门，害得我们天天去他家陪他玩。”
魏成林说道：“我也记得，瑞阳哥小时候就一直戴口罩！”
“你们这些小孩儿都能健健康康地长大，真是不容易啊。”乔建军感叹道。
“哟，非典还没过去，孙秀才居然敢来饭店吃饭了。”推拉门被拉开，原来是徐威来了，乔楠跟在后面。
“徐威哥！”孙瑞阳开心地打了招呼，解释道：“我妈的画室快要开了，今天不管我，我就跑出来了。”
乔楠虎着脸恐吓道：“你可别吃碗馄饨就感冒了，要不你妈又要来我家哭了。”
孙瑞阳吐吐舌头：“我妈也太小心了，不用理她。”
几个孩子说笑了一番，推拉门又一次被打开了。众人不约而同地朝门口看去，只见一个穿着校服、留着齐耳短发的人站在门口。
“薛冬梅？”
“听同学们说，这里的馄饨特别好吃，我们马上就要从二中毕业了，总得来尝尝吧。”薛冬梅有些羞涩地说。
“哦，哦。”乔楠急忙把书包放在一边，说道：“你到这边来吃吧。”
“好。”
那一桌的三个小孩用书本遮住一半脸，不怀好意地看着那无比尴尬的一桌。乔楠头也不回，冷声道：“还看？是不是想挨揍了？”
三个小孩立刻吓得如鸟兽散，瞬间逃得无影无踪。
薛冬梅被逗笑了：“扎马尾辫的那个就是你妹妹？”
“嗯。”
“长得很可爱。”
三个人完全是在没话找话，徐威受不了这种尬聊，借口要回家洗澡，提前跑了。乔楠三两口吃完，跟薛冬梅说道：“我也回家一趟，你稍等我一下。”
“嗯。”
乔楠离开后，乔建军收拾好了桌子，薛冬梅摊开书，认真地背起了英语单词。乔建军瞥见了她粗糙的手，右手中指上磨起了厚厚的茧子，写字的时候，手有点儿不听使唤。或许今天学习不在状态，薛冬梅写着写着，突然就啜泣起来。
乔建军急忙问道：“这位同学，你怎么了？”
“大叔，你这里有胶带吗？”
“有是有，你要胶带做什么？”
薛冬梅接过透明胶，将圆珠笔捆在了手指上，捆得紧紧的。乔建军大吃一惊：“你这是做什么？”
薛冬梅哭得很绝望：“我的手又握不住笔了，太没用了！就算捆着写也要写下去！只要有一会儿不写，就会有无数人超过我。”
乔建军在她对面坐下，拉过她的手，将胶带一圈圈地拆了下来，缓缓道：“你小时候玩过跳皮筋吧？”
薛冬梅没吱声，乔建军又道：“我家两个丫头小时候很喜欢玩跳皮筋，只要一有时间就跳，结果每个皮筋都撑不了几天，就要买新的。人啊，跟皮筋是一样的，没日没夜地撑着，很快就会断的。”
薛冬梅哭道：“不行，我不这样撑着，就会被甩开…”
“那你也别吃饭了，吃饭还浪费时间呢；也别睡觉了，睡觉多耽误事。也别去厕所，能省下不少时间呢。你愿意这样活着吗？”乔建军喘了口气，说道：“人啊，尽力活着就行了，别把自己往绝路上逼。如果那根弦断了，可就什么都没有了。你刚从医院回来，不会不明白这个道理吧？”
薛冬梅若有所思，不知不觉地停止了啜泣，而乔楠也赶了回来。乔建军说道：“你们早点儿回学校吧，太累了就歇歇，慢慢走才能走得更远。”
两人一前一后地出了馄饨馆，乔楠将一个书包递给薛冬梅：“这是我姐的书包，她没用过，不知道你喜不喜欢？喜欢就先拿着用，不喜欢我就带回家。”
那是一个深蓝色的抽绳牛仔包，简单到没有任何图案，却十分大方。薛冬梅说道：“真好看，我在港城从没见过这么好看的书包。”
“这是我姑姑从德国寄回来的，我们三兄妹一人一个。我姐在上海呢，她说用不着，给我妹妹用。我妹妹也不缺书包，所以这个就一直放在家里。”
薛冬梅的自尊心又在作怪，让她抗拒别人的好意，可是少年澄澈的眼神却让她不知不觉地接了过来，说道：“我很喜欢，谢谢你。”
乔楠一下子笑开了：“没什么的，都是同学。如果有人问起来，你就说这是我妈给你的，省得他们说闲话。”
他连这些都想到了，细心得不像“乔木头”。薛冬梅点点头，问道：“我可以问问，你为什么要给我书包吗？”
乔楠挠了挠脑袋，真的说不出口——难道说看她用超市购物袋，心里过意不去吗？万般为难之际，他灵机一动：“那天帮你填住院信息，看到你是五月出生的，这不马上就到五月了吗？就当是给你的生日礼物了。同学一场，总算要留下点儿纪念嘛！”
薛冬梅一下子笑开了花，灿烂的笑容乔楠诧异了一下——原来女孩子笑起来这么好看！
***
五月初的某个清晨，乔楠左顾右盼，确定没人之后，才走到王家包子铺。王大爷机灵地扫了一眼，伸出两根手指头。乔楠点点头，小声道：“嗯，二十个。”
王大爷麻利地装好包，塞到了乔楠空空如也的书包里——乔楠手里拎着一个购物袋，复习资料全都装在这里面呢。
走到校传达室，警卫室顾大爷检查了他的走读生胸卡，警惕地看了一眼他手中的购物袋。乔楠笑容可掬：“您看，这不都是书吗？”
顾大爷没有再为难他，乔楠便大摇大摆地进了校门。这种毫无利润地帮住校生代.购包子的行为，还真不是一般人能坚持下来的,而乔楠坚持了三年。只是他不知道，他背后的书包一直隐隐地冒着热气，散发着淡淡的包子香味。
顾大爷看得一清二楚，而李兰芝正好走进了校门，自然也看到了。乔楠给同班同学带了三年包子，老师们自然也看了三年。但是他们相视一笑，心照不宣地摇了摇头，装作什么都没有看到。
高考临近，班主任吕老师终于找乔楠谈话，委婉地告诉了他外面食品所存在的卫生隐患。乔楠默默反思了一晚，很是惭愧——原来学生自以为机智满分的行为，不过是老师睁一只眼闭一只眼而已，其实自己的一举一动都在老师眼皮子底下。
乔楠决定停止代.购包子的事业，好在同学们也都很理解，对他三年期间的默默付出表示感谢。
夏天来了，非典几乎销声匿迹了，而高考来得比想像中还要快。实验一班士气空前高涨，大战在即，同学们却从未如此团结一致。就连薛冬梅也不再打扰室友休息，室友们也不孤立她了。根本不用做战前动员，在高考前一天，实验一班的教室里传出惊天动地的口号声“十年磨一剑，一朝试锋芒”！
徐校长正在教学楼下面抽烟，听到口号声，顿时觉得胸口有万丈豪气在激荡。他吐出一口烟，眯着眼睛说道：“老子还真就不信了，明年一定要给娃娃们弄出几个保送名额来！”
高考结束了，同学录签完了。离别在即，少女们压抑了三年的情感一下子爆发，乔楠一时间收情书收到手软。
情书自然躲不过乔琳的眼睛，反正家就那么大，情书也没有地方可以藏。乔琳像只小狗一样，叼着情书到处跑，害得乔楠上蹿下跳地抓她。乔琳得意洋洋地说：“要我不告诉妈妈，办法倒是有…”
乔楠只得掏钱，恶狠狠地塞到妹妹手里：“你真是天下第一号诈骗犯！”
乔琳不以为意地吐了吐舌头，拿着钱就跑了。她的一大半零用钱都是从哥哥手里敲诈来的，如果哥哥去了大学，她就少了很多经济来源，想想还真有些舍不得。
乔琳得了零花钱，无非是和赵琳琳吃烤串，或者买《体坛周报》《足球报》。其实，班里的杨旭、张羽他们都是球迷，而女球迷似乎只有乔琳一人，所以男生们从来都不让她花钱，每个人轮着买。可乔琳心里过意不去，只要手头宽裕点儿，就会积极地买给大家看。
这天的阅读课，孩子们都在阅读室里看书报，只不过学校从来都不订足球类的报纸杂志，这点很让人郁闷。乔琳拿了一本《青年文摘》入神地看着，不时地抄写一些句子；赵琳琳在偷偷看少女漫画，杨旭无聊地翻着今天刚出的《东莱晚报》。
“喂，乔琳！”杨旭轻轻叫他。
“怎么了？”
“你喜欢的那个小帅哥，有可能去AC米兰。”
杨旭把报纸递了过来，在晚报的体育版面，确实有一则新闻，标题写着“AC米兰公布今夏引援计划，巴西金童有望加盟”。
乔琳激动地差点儿跳起来，忍不住手舞足蹈，被语文老师瞪了几眼，才收敛了。
“他要去的可是AC米兰啊！你的小帅哥果然要当大球星了。”张羽也凑过来说道。
乔琳眉梢都带着笑，喜孜孜地将报纸折叠好，准备下课后去买一份收藏。在她合上报纸的那一刹那，她看到了文化版面最显眼的一则报道，顿时心里一沉，眼神也黯淡了下来。
下课后，她飞快跑回馄饨馆。乔建军早已熟悉了女儿的脚步声，在后厨笑吟吟地问道：“外面那位小朋友，再来一碗荠菜猪肉馅的？”
谁知乔琳一掀帘子闯了进来，气喘吁吁地说：“老爸，姑姑又离婚了！”
乔建军瞬间愕然，接过女儿手中的报纸，果然看到了《旅欧作家乔木透露第三次婚变，八月发书计划不变》。
乔建军迅速扫了一眼，将报纸一甩，用毛巾擦了把汗水，又开始了忙碌。
乔琳小心翼翼地问：“要不要给姑姑打个电话，慰问一下？”
乔建军包着馄饨，头也不抬：“不打，越洋电话那么贵。”
“可，可那是我姑姑，你亲妹妹啊！”
乔建军停了一下，一向平静的眼眸中闪过一丝怨怒：“呵，离婚这么多天了，她跟我说过吗？她离婚了，我还是从报纸上看到的！人家可不把我当亲哥。”
乔琳只得垂头丧气地走出来，正好孙瑞阳和哥哥一起来了。乔楠见妹妹愁眉不展，便将两根手指放在她眉间，愣是把她的眉头舒展开来。乔琳托着腮帮子，瞪了哥哥一眼。
孙瑞阳好奇地问：“乔楠哥，你也没见过乔木老师吗？”
乔楠说道：“我大概五六岁的时候见过她一次，后来她就出国了，一次都没回来过。她走后不久，我爷爷奶奶就相继去世了，葬礼全是我爸一个人操持的。她走后几乎音讯全无，如果不是偶尔寄个包裹回来，我压根就不记得我还有个姑妈。”
孙瑞阳不解地问道：“为什么呀？你们一家人都那么好，她怎么舍得断绝关系呢？”
“谁知道呢？”乔楠咕咚咕咚喝了一大杯水，说道：“文艺女作家的脑子，一般人捉摸不透。”
孙瑞阳哈哈大笑起来：“我小时候就读过她写的《星垂平野》，那是我看过的最好看的散文了。没想到她的人生也这么传奇，结三次婚，又离了三次婚。”
乔建军将馄饨端了出来，冷着脸说道：“那些记者也是无良，她是个女作家，又不是个女明星，盯着她的私生活做什么？”
乔琳眨眨大眼睛：“说不定是姑姑愿意的呢？她把自己的私生活曝光，不就会有更多的人来买她的书吗？”
乔建军斥责道：“你姑姑才不是这种人，小孩子家别乱说话！”
乔琳不服气地嘟起嘴巴，小声嘟囔道：“刚才是谁不闻不问来着？”
三个人吃着饭，乔楠也看到了AC米兰的引援计划，不同于妹妹的欢呼雀跃，他倒是很冷静：“上一个赛季在巴西进了8个球，作为中场来说不错了，只是不知道能不能跟舍瓦配合好？可别只会花拳绣腿，毁了我红黑军团…”
乔琳堵住了耳朵，不满地看着哥哥。孙瑞阳急忙打圆场：“琳琳的眼光还是不错的，还没看错过人呢。”
乔楠头也不抬：“就她？看见个帅哥就拔不动腿，有啥判断力？这些只看脸的女球迷，说到底都是伪球迷…咳咳咳”
原来是乔琳高喊着“天马流星拳”，冲着哥哥的脊背一顿狠捶。乔楠怒视着妹妹，吼道：“你想谋杀我？”
乔琳毫不示弱地叉着腰：“那能怎么着？”
乔楠气得挥了半天拳头，最后还是在妹妹额头上轻轻弹了一下。乔琳捂住额头，深呼吸一口，拳头更猛烈了。
孙瑞阳早就见怪不怪，淡定地吃着馄饨，看着电视里对非典的报道。
***
第二天便是6月25号，要出高考成绩了。早上乔琳还在睡梦中，就听到厨房里传来乒乒乓乓的声音，原来是妈妈把碗摔碎了。
“岁岁平安，岁岁平安。”一向不信邪的李兰芝赶紧祷告了几句。
乔琳爬起来，睡眼朦胧地去卫生间洗漱，她出来的时候，妈妈正在往碗里倒豆浆。结果手一哆嗦，塑料袋里的豆浆全洒在茶几上了。
“中了邪了！”李兰芝暗骂一声，赶紧拿抹布把豆浆擦了。
自从上二中之后，乔琳跟妈妈的交流越来越少，尽量避免先跟妈妈开口说话。可是看到妈妈这幅魂不守舍的样子，她还是于心不忍，安慰道：“哥哥会取得好成绩的。”
“还用你说，我根本不担心。”李兰芝从包里找出两块钱，递给女儿：“去你王大爷那里买点儿早餐吧。”
乔琳很懂事地说：“不用了，我去咱家店里吃。”
李兰芝不再勉强，还是把钱塞进女儿的书包里，匆匆往学校去了。
高考真那么吓人吗？乔琳歪着脑袋想了一会儿，反正还有好几年才轮到自己，现在烦恼有什么用？还是集中精力应付期末考试吧！
整个下午，乔楠都守在馄饨店里，每隔半小时就打电话查询一次。他高挺的鼻尖上沁着汗珠，两道剑眉紧锁着。他一直说自己不在乎来着，乔琳心想，全是骗人的！
电话铃突然响了，乔家人都吓了一跳。乔楠突然有点犹豫了，还是乔琳一把抓起了电话：“喂？啊，姥姥…还没出来呢，现在还不能查。哦，你别担心，等成绩一出来就给你打电话…跟舅舅也说一声，你们先吃晚饭吧…”
乔琳放下电话，乔楠问道：“姥姥也知道今天出成绩？”
乔琳啃了一大口西瓜，点点头：“说是跟舅舅一起等着呢。”
电话铃又响了，这次乔楠毫不犹豫地抓起了电话：“啊，姐？没呢，都在等着。你那时五点多查到的？我这都五点多了，也不知道结果怎么样…嗯，我再等等。”
不用说，乔琳也知道是姐姐打来的电话。乔楠突然感到很抱歉，好像所有家人都在为自己担心，而自己却无法确定能给大家一个满意的答复。
电话铃第三次响了，众人的心又提到了嗓子眼，乔楠尽量平静地接起了电话，对方说了两句，乔楠突然把电话挂了，神色十分古怪。
乔建军急得跳脚：“怎么了？谁打的电话？”
乔楠回不过神来，一直没有说话。乔琳凑到爸爸耳边说道：“我刚才听到了，好像说什么‘状元’？”
乔建军也慌了，急忙坐到了儿子对面：“你考了状元？什么状元？”
乔楠木然地点点头：“徐校长刚才亲自打的电话，说我是二中第一名。”
馄饨馆陷入短暂的沉默，乔琳一下子跳了起来：“耶耶耶！我哥好棒！二中状元！”
乔琳飞一般地跑了出去，不过十分钟就跑了回来，而巷子从头到尾，都知道了乔楠考状元的事。馄饨馆很快就被挤满了，众人在赞美之余，也很好奇这位状元的去向。只是乔楠一直木木的，不敢相信自己考了二中第一名，更不知道该如何宣泄这份喜悦。
夜很深了，只剩下乔家人聚在馄饨馆。乔琳背数学题背累了，躺在里屋睡着了。李兰芝拿着往年的填报指南，一项项地分析：“你虽然考得分数挺高，但是比去年清华的提档线少了2分，比北大少了3分，不知道今年形势怎么样，敢不敢报。”
“去复旦、交大倒是没什么问题，只是这分数有点儿可惜…不过挑个王牌专业，倒也不亏。”
李兰芝在絮絮地说着，乔楠一言不发。李兰芝回味过来，警惕地问道：“你不会还想去军校吧？”
乔楠问道：“妈，我问你，现在家里能拿出多少钱来？”
李兰芝涨红了脸：“担心这些做什么？总之不会少了你的学费，我们早就准备好了。”
“你不要瞒我了，咱家的钱要么还债，要么给了舅舅，这些我都知道。如果我去大学，又得跟小姨家借钱吧？”
李兰芝说道：“这些跟你上学有什么关系？你如果考个普通高分也就罢了，可你考了二中第一名啊！这个成绩去军校，你不觉得可惜？”
“不可惜。”乔楠冷静地分析道：“首先，我从小就想当兵，当大英雄，这些你不会不知道。其次，考不上清北，其他学校对我来说是一样的。与其这样，不如报我一直向往的军校。最后，上军校不用花一分钱，每个月还能拿补贴。况且，只要进了部队，那就是一辈子的铁饭碗。如果我能进军工科研单位，发展前途不会比去清北差，我有这个信心。”
末了，乔楠说道：“去军校，理想和现实都能兼顾到，何乐而不为？”
可能高中三年，乔楠说的话都没有这一次说得多，李兰芝惊讶于儿子的冷静，却还是不想让他去军校。她搓了一把脸，苦口婆心道：“隔壁你董大爷家是怎么垮的，你不会不知道吧？”
“知道，大明哥在98年抗洪的时候牺牲了。”
李兰芝脸色发白：“大明多好的一个小伙子，最后愣是连尸体都没找到…这个孩子一走，这个家就完了。你，考虑过我和你爸会有多担心吗？”
乔楠微微一笑，握紧了妈妈的手：“妈，大明哥虽然走了，可他在我心中永远都是大英雄，我也想当这样的大英雄。你放心，我脑子聪明，身手又好，命硬着呢！再说了，我想学通信，以后当技术人员，不会有什么危险的。”
李兰芝支着头，不让儿子看见自己的泪水，她最后劝道：“你可以冒险报一报清华北大的，你不是很想去吗？清北是什么地方啊，那就是运动员的奥运会，是足球运动员的世界杯，是每一个考生都想去的地方啊！你怎么能轻易放弃？”
乔楠抿了抿嘴唇，最后还是笑了笑：“如果我没考上，就得服从调剂，军校可能就去不了了。今年军校的政审好不容易通过了，如果去不了，那明年我也没法再考了。”
李兰芝紧扣着手指，心里很明白，儿子看似闷闷的不爱说话，其实很有主意，只要他下决心做的事，别人根本劝不动他。再说了，他的分数还没有当年乔璐考得高，报考清北确实有点儿悬。
想到这里，李兰芝无话可说，乔建军整理完后厨，在妻子身旁坐了下来。他扫了一眼报考指南，看着儿子问道：“去了军校，这辈子都不后悔？”
“不后悔。”
“部队生活没那么美好，训练很苦，内务要求很严，生活很枯燥，甚至很长一段时间，你都要学叠被子，在大院里拔草，也当不了大英雄，你不后悔？”
“只要能去部队，就不后悔。”
长辈们总想把经验教训毫无保留地教给孩子们，而对于从未经历过的孩子来说，这些黄金助言无异于耳旁风。于是，就会出现这样的情形——大人们苦口婆心，孩子们不以为意。只待经历过后，才恍然大悟，甚至追悔莫及。
乔建军深谙这个道理，他知道儿子根本听不进去，于是也不再唠叨，说道：“希望两年后、四年后，甚至十年后，当你后悔自己选择的时候，你会想起今天晚上，想起你在这个夜晚下定的决心。”
乔楠一愣，他和父亲每天说得话可能不超过十句，从来都没跟父亲吐露过心事，可父亲却像洞悉了他的未来一般。乔楠看着那双苍老的眼眸，坚定地说：“如果我后悔，我一定会回想起这一刻的决心。”
“那就好。”乔建军嘴角浮起一丝笑意，皱了几天的眉头也渐渐舒展开了。
***
乔楠一门心思去军校，惹得不少人议论纷纷。老师们虽然觉得有点儿可惜，但谁也不能保证乔楠一定能考上清北，也不敢一个劲儿地劝他报考。倒是薛冬梅，她虽然比乔楠少了一分，但是很坚定地报考了清华，只不过报了一个超级冷门的专业——哲学。
一个理科学霸，选择了一个文科生都不愿触碰的专业。
虽然很出人意料，老师们也替她捏把汗，但不得不佩服她的聪明。从近几年来看，哲学专业一直招不满，很多学生都是调剂过去的。薛冬梅这个分数虽然很悬，但被哲学系录取的希望很大。
而薛冬梅有自己的打算，如果能去清华，那就争取转专业；如果去不了，调剂到其他学校也值了。
在称赞薛冬梅的同时，老师们也对一根筋的乔楠又爱又恨。在离校时，薛冬梅忍不住追上乔楠，恳切地劝道：“乔楠，你也报清华，好不好？”
乔楠摇头道：“不了，清华以后还可以去，但是军校这一次错过了，就再也没有机会了…那个，祝你顺利录取。”
乔楠不愿多说，甩开大长腿走了。乔楠腿长肩宽，身姿挺拔，常常引得无数女生偷窥他的背影。而在薛冬梅看来，那高大的背影却透露着一股无法隐藏的哀伤与落寞。她的心脏瞬间揪在了一起，那一刹那，她十分想追上去，问他一句——
乔楠，在你心里，一定也无比渴望着清华吧！
乔楠的面试进行得很顺利，那些招生的老师对他很满意。接下来就是等结果了，乔楠一刻不停歇，去乔琳上的辅导班当起了代课老师。
乔楠来了以后，赵琳琳再也没逃过课，每次都到得很早。可惜乔楠负责的是中考班的数学，跟她没啥关系，赵琳琳沮丧得不行。
“我可不可以走后门，当你嫂子？”赵琳琳眼巴巴地看着乔楠走过去的背影，跟乔琳哀求道。
乔琳差点儿没被水呛道：“他除了一双乔家祖传的大眼睛，还有什么可招人喜欢的？”
赵琳琳却一脸花痴：“乔楠哥长得帅，身材好，学习那么用功，眼睛也不近视，上哪里去找这么完美的男人？嫁不了周杰伦，就要嫁乔楠哥！”
乔琳听得直翻白眼：“切，他就是块木头，一点儿也不温柔，从小到大都没给我买过礼物，还没有徐威哥对我好呢！”
乔琳越说，怨念越深，忍不住抱怨：“都说当哥不替妹做主，不如回家卖红薯，我哥就该回家卖红薯！”
赵琳琳急忙捂住她的嘴：“录取通知还没下来呢，你可不能这样诅咒乔楠哥！”
乔琳调皮地一吐舌头，准备好开始上课了。
乔琳进入二中以后，脑子开窍了一些，也有可能是她背的奥数题在脑海中融会贯通，她的任督二脉被打通，终于有一点点数学思维了。她现在居然徘徊在班级中游，也算是小奇迹了。
不过哥哥就在隔壁做辅导，这很让人倒胃口。所谓没有比较就没有伤害，辅导班的老师再也不表扬乔琳进步大了，反而看到她就直叹气，恨她不如哥哥聪慧。
***
到了七月，通知书陆陆续续都下来了，乔楠是提前批，比其他同学提前几天拿到录取通知。乔楠考上的毕竟是最好的军校，在拿到通知书后，李兰芝也终于露出了笑脸，张罗起了谢师宴。
乔楠收到录取通知书后没有显得多开心，但是乔琳看出来了，哥哥经常躲在馄饨馆的里屋，摩挲着通知书，痴痴地笑着。
看到哥哥这幅样子，乔琳似乎也感受到了梦想成真的喜悦。她想了起来，姐姐想当化学家，就义无反顾地选择了化学系；哥哥想当大英雄，现在也要去当兵了。乔琳突然有些闷闷不乐——自己的梦想是什么呢？
七月下旬的某一天，乔琳去孙家送谢师宴的请柬。陈芸阿姨开心得合不拢嘴，连连说要给乔楠准备一个大红包。末了又悄悄跟乔琳说：“等你考上大学，阿姨给你准备个更大的！”
乔琳咧开嘴，开心地笑了。大人对她没什么要求的，甚至只是“考上大学”就行。乔琳一点儿都不往心里去，毕竟从小到大妈妈一直给她灌输一个思想——这孩子，拼了命也就是个普通二本的料。
乔琳很认命，只要能考上个普通二本，她就心满意足了。
孙瑞阳的妹妹刚刚三岁，以往一见到乔琳，就拉着她陪自己玩过家家的游戏。可今天她只是埋头玩最新款的芭比娃娃，连乔琳来了都没注意到。
乔琳捏了捏她肉肉的小脸，笑着说：“这个娃娃真好看，是爸爸给买的吗？”
宝宝歪着脑袋骄傲地说：“是哥哥给买的！”
乔琳酸涩地笑了笑：“你哥哥真好。”
宝宝侦查了一番，让乔琳凑近一点儿，才说道：“那天哥哥把我弄哭了，他才给我买了娃娃，让我别告诉妈妈。”
乔琳笑吟吟地问她：“哥哥又让你啃脚丫子了？”
宝宝摇了摇头：“我早就不啃他脚丫子了，他用妈妈的口红在我头上乱画，把我吓哭了！”
乔琳哈哈大笑，便去跟孙瑞阳问个究竟。孙瑞阳最近迷上了一些跟医疗有关的纪录片，入神地用台式机看着。
“喂，孙秀才，你在宝宝头上画什么了？”
孙瑞阳摘下耳机，忍不住笑道：“她说自己是孙家大王，我就在她脑门上画了一个‘王’字，她不就成大王了？对了，我还用相机拍下来了，过几天洗出来给你看看。”
乔琳笑得揉肚子，过了一会儿才若有所思地说：“你们当哥哥的都这么欺负妹妹，乔楠当年肯定也这么欺负过我。只不过，你会给宝宝买礼物，乔楠从来都不会给我买。”
“可他给你零花钱啊！”
“零花钱算什么呀？你看，赵琳琳虽然整天骂她弟弟，可看到什么好东西就想给她弟弟买一份；你虽然欺负宝宝，但你也经常给她买礼物。可乔楠就不会，他一直欺负我，但从来就没想过给我买礼物，都是我给他买。”乔琳心里酸酸的，每一个有兄弟姐妹的孩子，都有过这份渴望吧！可惜哥哥从来都没有理解过她的心思。
孙瑞阳抓抓脑袋，说道：“或许是乔楠哥太忙？也或许是，他没有钱？乔楠哥人很好的，小时候那些水浒英雄卡，都是他给我和成林的，大方得很。”
乔琳故作轻松地笑了笑：“我没有怪他，只等他哪天觉醒了！——对了，你在看什么呀，那么着迷？”
“我在看BBC拍的一些医学纪录片，我爸好不容易给我找的，我看不太懂，但是很想看完。”
“你不是想当银行家吗？怎么又对医学感兴趣了？”
孙瑞阳一下子变得神采飞扬：“这次经历了非典，我很想研究下瘟疫。其实，瘟疫是可以改写人类历史的，比如中世纪的黑死病，直接削减了一半欧洲人口，还改变了当时的社会格局，厉害着呢！这次抗击非典取得胜利，所有医务人员功劳最大。看着他们穿着隔离服，在隔离病房冲锋陷阵，真的太帅了！隔离服简直是最酷的盔甲！我以后也要当这样的战士，冲在防治传染病最前线！”
孙瑞阳的眼睛闪闪发光，乔琳心想，或许那就是理想的光芒吧！在她看来，这些青春期的男孩子血气方刚得有些不可理喻，总想着自己能当拯救人类的大英雄，比如哥哥要去当保家卫国的军人，孙瑞阳想当战胜传染病的医生…或许大人们只会对这份热血不屑一顾，可乔琳却觉得他们都是了不起的人。
“真好！”乔琳喃喃道。
“什么？”
“你们都有梦想，真好。”
孙瑞阳倒有些害羞了：“八字没一撇，不过我瞄准北大医学部了。”
乔琳说道：“从小到大，你确定的目标都会实现，你想去北大，就一定会去的。”
孙瑞阳叹息道：“虽然二中一本率在全省都数得着，但是拔尖的人太少，隔几年才会出一个清华北大。无论如何，我会尽力一试。”
梦想坚定的人浑身都在发光，孙瑞阳便是如此，乔琳只有羡慕的份。在回家的路上，她想了半天，还是无奈地自言自语：“万一真找不到出路，那我就写武侠小说好了！”
***
乔楠的谢师宴那天，乔璐也从上海回来了，小姨夫宋易之亲自去火车站接的她。看到那辆深蓝色的宝马停在家门口，乔琳立刻飞奔出去，大声喊着“姐姐”。
乔璐穿着白色针织上衣，牛仔短裙，长长的头发披在肩上，显得知性而又清纯。她的眼睛跟爸爸很像，一直都是波澜不惊的，只不过看到妹妹，她再也掩饰不住兴奋的神色，张开双臂，开心地抱住了她：“琳琳！”
乔琳一下子扑到姐姐怀里，竟然还开心地哭了。乔璐将她搂在怀里，轻声哄着她。乔楠跟妈妈站在门口，突然就哈哈大笑起来。
李兰芝不解地问：“你笑什么呢？”
“妈，你看她们像不像小龙女和她的宠物雕？”
李兰芝嘴角抽动了一下，想扇儿子一巴掌，乔楠头一歪就躲开了，他跳下台阶，一把提起姐姐的行李，兄妹三人一起走进屋里。
“哇，爸爸做了这么多好吃的？”
“老爸说了，这还是简单做了几个菜，等着晚上吃大餐呢！”乔琳跪在椅子上，拿着一根海螺用力地吸着。海螺有一种奇特的魅力，海螺肉细滑柔软，再配上香辣的汤汁，简直让人欲罢不能。
乔琳还在接二连三地吸着，乔建军已经把饭菜全都端上来了。油焖大虾色泽鲜亮，小酥肉鲜香四溢，大螃蟹肉多肥美，烧排骨色香俱全。还有凉拌海带、炒花生米、香辣海螺等小菜，只不过还没开始吃饭，海螺已经被乔琳吃了一半了。
李兰芝忍不住拍了她几下：“再这么没规矩，真该挨揍了！”
乔琳满不在乎地舔着手指：“一家人为什么还要这么讲究规矩？”
乔璐急忙拦住了妈妈：“乔琳说得对，如果是别人来做客，她肯定就不这样了。”
李兰芝心情好，不再跟乔琳计较了。一家人落座吃饭，乔建军不停地给孩子们夹着菜：“这是璐璐最爱吃的大虾，乔楠最爱吃的小酥肉…”
乔琳不服气地问道：“那我呢？我最爱吃什么？”
一家人都愣住了，面面相觑，竟然谁都说不出个所以然来。乔琳不开心地扒着米饭，说道：“果然没人关心我。”
一直低头吃饭的乔楠说道：“你最爱吃二中门口的烤豆皮、土豆饼，只要一有空就去吃…”
“你闭嘴！”乔琳生怕露馅，踩了哥哥一脚，打断了他的话。
李兰芝唠叨道：“都说那些路边摊不干净，能吃出肠胃病来，你非要去吃！如果你哪天肚子疼，可别来找我。”
乔琳恶狠狠地瞪着哥哥，乔楠却得意地甩了甩头。乔璐看着两个长不大的弟弟妹妹，顿时笑出了两个小酒窝。
***
这天晚上，不光是二中的几位老师来了，吉祥路的街坊邻居也都来了。乔楠收了一大堆红包，看得乔琳直眼馋。小姨夫算是当天晚上的副陪，一个劲儿地领着众人喝酒。刚成年的乔楠被灌了两杯，立刻脸颊绯红，目光呆滞，只会傻笑了。
谢师宴进行到尾声，推拉门突然拉开了，只见一个中年女子走了进来。她烫着韩式卷发，穿着一身酒红色的丝绒旗袍，手里拿着一个LV的小手包，款款地走了进来，优雅得像是来参加上流社会的慈善晚宴。
众人都在看她，陈芸强忍住笑，跟身边的赵艳芬低语道：“这位歌唱家走错片场了吧？”
小姨夫刚才还在高呼“人民解放军万岁”，手一下子僵在了半空中。他神色尴尬，急忙放下酒杯，悄声说道：“兰岚，你不是说今晚有演出，不来了吗？”
原来来人正是孩子们的小姨李兰岚，她撩了一下头发，露出了闪闪发光的钻戒和手表，笑着说道：“今天是我大外甥大喜的日子，我怎么能不来？”
“噗！”乔琳终于没忍住，一口果汁喷了出去。孙瑞阳拼命忍住笑，递给乔琳一块手帕。
李兰岚刚才的冷笑话并没有引发众人的笑声，她从手包里拿出一个红包，用食指和中指夹了，神色倨傲地递给乔楠：“考上大学，难道不是大喜的日子吗？这是小姨的一点儿心意，拿着吧！”
乔楠拍了拍滚烫的脸颊，让自己保持冷静，才说道：“谢谢小姨，刚才小姨夫给我了，你不用再给了。”
李兰岚坚持道：“那是他给的，这是我给的，我家又不缺这几个钱，你拿去吧！”
乔楠还没反应，李兰芝一下子火了，嚷了一句“老二你什么意思”，却被丈夫给拦住了。李兰岚微笑着说道：“大姐，伸手不打笑脸人，我今天来这里，可是为乔楠祝贺的，你可别不识好人心啊！”
李兰芝被气得胸口起伏，可当着这么多同事、街坊的面，她还真不好发作，只能冷冷地将脸转向一边。
李兰岚挨着丈夫坐下，看着一桌子丰盛的菜肴，夸张地尖叫了一声：“大哥今天可真是大出血啊！你什么时候这么大方了？”
乔建军不冷不热地说道：“我向来这样，你很久没走动了，怕是忘了。”
乔琳十分不满爸爸的表现，她抓了一大把薯条塞进嘴里，没想到一下子噎着了。她不由分说地拿起一个杯子，咕咚咕咚灌了下去。当发觉味道不对时，已经晚了，半杯啤酒下肚，乔琳登时觉得自己像打了鸡血一样。
小姨斜着眼睛看了乔琳一眼，阴阳怪气地说：“琳琳这吃饭的习惯一直改不了，也不知道你们都是怎么教的。狼吞虎咽，吃得又多，好像从来都没吃过好东西似的，进城这么多年还是这样。我告诉你哦，小女孩可不能吃胖，胖了还不如死了呢！”
乔琳头脑发热，毫不犹豫地说道：“我吃死不长肉，小姨还是管理好自己的身材吧！”
李兰岚一拍桌子，眉毛立刻竖了起来。陈芸到底是个和事佬，一见气氛僵住了，她立刻举起酒杯来，说道：“李教授刚刚演出完就来给乔楠祝贺，也是不容易，大家让李教授领个酒吧！”
李兰岚这才优雅地端起酒杯，好像杯里装的不是港城古酿，而是一杯出自法国某个酒庄的经典红酒，她笑容妩媚，嗓音甜美：“两年前，大家都想着乔璐能考上清华，结果乔璐高考失利了，与清北失之交臂，真是十分遗憾。不过呢，技不如人就是得承认，别人能考上，为什么你没考上？说一千道一万，就是你水平不行，你说是不是？”
李兰岚眉眼一挑，看着乔璐。乔璐压根就没看她，而是淡笑着说：“小姨，这些话你都说了成千上万遍了，我都听得没感觉了，下次换换吧，我也好找点儿动力。”
李兰岚微微颔首，又转向乔楠：“乔楠可是咱们家最后的希望，我们都期待着你能考个清华北大，跟着风光风光，结果…虽然没考上，但国防…国防什么大学的也挺不容易了，也是你最高水平了，小姨祝贺你。”
室内温度仿佛一下子降到零度以下，乔琳出现了幻觉，好像到处都是“咔嚓咔嚓”的结冰声。她环视了周围一眼，爸妈脸色铁青，姐姐紧握着饮料杯，手骨节泛白。而哥哥明显被大人灌醉了，眼睛冒着红光，但脑子跟不上。
陈芸又要笑呵呵地打圆场，乔琳却冷不丁地拍案而起，直盯着小姨说道：“小姨，请注意你的措辞！”
乔琳一向憨憨的，被训斥也笑呵呵的，今天这是怎么了？李兰岚惊讶地看着她，嘴上却说道：“你这个小孩子，怎么能这么跟大人说话？我哪里说错了？”
乔琳毫不示弱：“你刚才说那些话，是来给我哥哥祝贺的吗？你问问大家，你哪一句是祝贺？我看，你明明是来添堵的！你才不希望我们家好呢，要不你向谁炫耀去？”
李兰岚也怒了：“乔琳，你妈没教你怎么尊重长辈吗？”
乔琳昂起小下巴，连珠炮似的说：“尊重长辈？你尊重过我爸妈，尊重过姥姥吗？姥姥一直说，别看大人年纪大，可说的话不一定是对的。我看，小姨你说的话就不是对的！”
乔家五口人，乔建军和乔璐是老好人，不管怎么刺，他们都不会反抗，好像拳头打在了棉花上；李兰芝虽然脾气冲，但是好面子，在同事朋友面前不可能发作；乔楠是块木头，可能连被刺了都感觉不出来；乔琳更是一团孩子气，根本就不会往心里去。摸清楚了这些规律，李兰岚便肆无忌惮地对乔家人冷嘲热讽，从未尝到败绩，没想到今天竟然被乔琳给咬住了。
乔琳见小姨没说话，便继续问道：“小姨，那我问你，你为什么说我哥哥是最后的希望？你不是还有闵柔、闵佳吗，你那么有本事，不能让她们去最好的大学吗？”
李兰岚笑道：“说你什么都不懂，你还真是无知。闵柔是弹钢琴的，闵佳是学跳舞的，我会把她们俩送进最好的艺术院校，比清华北大含金量都高。”
乔琳立马反击：“闵柔闵佳喜欢艺术，你就让她们进最好的艺术学校；我哥哥想当兵，所以考了最好的军校，号称‘军中清华’，难度一点儿都不比清北低，你为什么要来指指点点呢？”
眼前这个小不点居然说得头头是道，李兰岚顿时语塞。而屋里的人都看向她，这让她很没面子。她涨红了脸，甩下一句“一家人都没素质，懒得跟你们计较”，便拿着她的手袋，急匆匆地走了。
小姨夫虽然觉得妻子说得的确过分，但乔琳一点儿面子都没给她留，也让他下不来台。他不失风度地说了句“失陪”，便出去追妻子了。
乔琳一屁股坐了下来，喝了一大杯饮料，才觉得活过来了。今天这么一闹，她算是跟小姨彻底闹掰了，不过她不后悔。她拍了拍脸，第一次见识到了酒精的力量。
乔琳在酒精的驱使下第一次顶撞了小姨，清醒过后，她愁得睡不着觉——怎么办，自己的学费还是小姨出的呢。
但小姨挑衅在先，所以她并不打算跟小姨道歉，她甚至跟妈妈说：“如果没有学费了，我就辍学，去南方打工，或者去姥姥家种地！”
“好好，全天下你最有骨气！”
其实，李兰芝也没把这件事想得多严重，毕竟在几十年前，李家两姐妹跟乔琳差不多年纪时，可是天天揪着头发打架。最严重的一次，李兰芝用烧火棍抽了妹妹的腿，而李兰岚一边跑，一边冲着姐姐甩了剪刀，剪刀正好戳在了李兰芝耳朵上，从此，她的耳垂上就多了一道伤疤。
很多年以后，李兰岚奔跑着甩剪刀的身影依然是李兰芝心中难以磨灭的噩梦。放暑假的乔琳正在看《小李飞刀》，李兰芝每每看到都会想，难不成古龙老先生曾经见过李兰岚神一般的身手，才写成了这门武功？
她们姐妹俩从小打到大，谁也看不惯谁，姥姥劝过多少次也没用。乔琳只是顶撞了李兰岚几句而已，可能在李兰岚眼里，这连毛毛雨都算不上。李兰芝心想，若乔琳不顶撞她两句，她可能会嚣张到天上去，也是时候给她点儿教训了。
乔琳顶撞完小姨之后，生活并无太大变化。她这次期末考试史无前例地考进了全班前二十，乔家人自然都很高兴。徐威也跟着凑热闹，给她买了一个hello kitty模样的小零钱包，乔琳整天爱不释手。
乔楠很机警地问道：“你说实话，徐威那小子是不是对你动什么歪心思了？”
乔琳玩弄着零钱包，说道：“怎么会？”
“那他为什么总给你送乱七八糟的东西？”
乔琳冷笑道：“你自己不送也就罢了，还不让别人送，就数你最霸道！”
乔楠却焦急起来：“我告诉你，你收了他这么多小恩小惠，如果他真对你动了什么歪心思，那你还好意思拒绝他吗？徐威虽是我哥们，不过他是个花花肠子，我可不希望你被他骗了！”
乔琳大眼睛一骨碌：“哟，现在对你妹妹这么上心啦？不过呢，徐威哥是不可能对我动心思的，你就放一百二十个心吧！”
乔楠还想说什么，却被妹妹硬生生地给堵了回去，正好乔璐也来店里吃午饭，她跟乔建军说道：“爸，今天晚上不用等我了，我去幸福三村那边给一个学生做辅导，学生家长说今晚请我吃饭。”
乔建军答应了一声，又担忧地说：“幸福三村那边一直在盖楼，你晚上可得当心点儿，早点儿回来。”
乔璐乖巧地点点头：“学生家长是海大老师，很通情达理的，说好下午补课，晚上一起吃个饭，不会回来太晚的。”
听说对方是教师家庭，乔建军才放下心来，但还是叮嘱道：“那也得小心。”
“嗯。”
乔琳一下子来了精神：“姐，你去哪里做辅导？去学生家里吗？”
乔璐说道：“不是，家长应该是为了避嫌，不让去家里，兴隆百货那里有个咖啡厅，每次在那里上课。”
乔琳继续问道：“那几点开始上课啊？”
乔璐答道：“跟家长约好是下午三点到五点，你打听这个做什么？”
乔琳神秘一笑，将米饭吃了个干干净净，撒腿便朝外跑去。乔璐急忙说道：“你刚吃完饭，不能那么跑！”
“知道啦！”乔琳嘴上答应着，脚下却跑得更快了。
乔琳跑回了家属院，她家住在二号楼，她却直奔三号楼。她也不上楼，站在楼下喊着：“徐威哥！徐威哥！”
叫了好几声，徐威才从厨房里探出脑袋来。跟孙家一样，他家也搬走了，高考完后，他就躲在这里打游戏。看来这段时间他过得黑白颠倒，都十二点半了，他还在睡着，一头乱糟糟的头发好像鸟窝一样。
“出什么事了？”徐威打了个哈欠，懒洋洋地趴在窗上。
“快下来，我有新情报！”
徐威心念一动，往脸上浇了把水，便快步走下楼来。乔琳踮起脚尖在他耳边低语几句，徐威喜出望外，问道：“当真？”
乔琳点点头：“千真万确，我姐下午三点去兴隆百货，那儿有个咖啡厅，她要在那里给学生做家教。”
徐威兴奋得手足无措，连说了好几遍“好琳琳”。乔琳笑成了月牙眼，说道：“这可是个好机会，你一定得好好把握！”
“嗯嗯！”
徐威答应着，一口气跑回家里。这几天过得太放纵了，家里到处都是泡面桶、饮料瓶，他从垃圾堆里扒拉出几件衣服来，一件一件地到镜子前试，结果衣服不是太皱了，就是弥漫着一股酸味。试了半天，他最终还是放弃了，骑上他那辆半旧的自行车，一路骑回了自己家。
徐家在“学府花园”买了最大的户型，装修十分考究，不输孙瑞阳家。偌大的徐家空空荡荡，似是空了好几天了。徐威踢飞鞋子，一头钻进自己房间里，又试起了衣服。他不过是个高中生，除了校服就是T恤，他试了半天，没有一件合乎心意的。
他沮丧地躺到了床上，埋怨道：“老妈啊老妈，你为什么不给我买成熟点儿的衣服呢？”
徐威又跑到爸妈房间里，翻起了爸爸的衣服。爸爸的衣服都是很板正的衬衣，不过爸爸是个大腹便便的中年大叔，身材肯定是不合适的。
徐威看了下手表，一点多了，离乔璐上课还有一点儿时间，他灵机一动——为什么不能去兴隆百货那边买一身衣服呢？
想到这里，他赶紧冲了个澡，在略长的头发上抹上摩丝，带上所有零花钱，打车去了兴隆百货。
兴隆百货的价格远超他的想象，售货员也不是很热情。徐威挑了半天，才挑到一件蓝色暗纹短袖衬衣，他试穿了一下，看到镜子里的自己，果然成熟了不少。他计算了一下，买下这件衬衣，还能请乔璐吃一顿饭。于是他很满意地结了账，穿着衬衣就走了。
美女店员在他身后喊了半天，可徐威完全被喜悦笼罩，根本没听见有人喊他。美女看着他的背影，忍不住捂嘴轻笑：“吊牌还没摘呐！”
徐威充耳不闻，他耳朵里面只回荡着乔璐曾经说的话——“我嘛，喜欢比我大一点的男生，他一定要成熟稳重”。
徐威已经无法做到比她大了，所以“成熟稳重”这一条，他一定要做到。
徐威背着吊牌在商场里游荡，不少妹子看到他背后的吊牌，都在偷偷笑他。徐威忍不住自恋起来：“瞧瞧，有多少人垂涎本公子的美貌！”
两点四十左右，乔璐果然出现在了“美好一天”咖啡店。她个子不高，也就1.60左右，但胜在身材纤细，比例极好。她今天穿了一件灰色系带连衣裙，更衬出美好的腰部线条。领口处有一排暗黄色的小花，让她在稳重中透出一丝清新俏皮。
徐威常常一看她就看呆了，这次也不例外。说实话，追他的女生也不少，也有比乔璐更漂亮的，但徐威只对乔璐动心，每次看到她就紧张到说不出话。
学生还没来，乔璐轻轻翻着书，那一半侧脸让徐威完全沉迷了。徐威去卫生间练了好几遍，才有勇气走过去，装作极为自然地打招呼：“璐姐，你怎么在这里？”
乔璐抬起头来，惊喜地笑了笑：“徐威？在这儿遇到你，好巧啊！”
徐威早就准备好了说辞，因此不慌不忙地说道：“我爸妈去泰国旅游了，我一个人闲着无聊，就出来逛逛。”
乔璐笑道：“原来是这样，徐老师怎么不带你一起去啊？”
“他们嫌我烦，我还嫌他们啰嗦呢。”徐威在乔璐身边坐下，喊过服务员，装模作样地点了两杯卡布奇诺。他对咖啡一窍不通，但听过萧亚轩的《卡布奇诺》，便点了两杯。
乔璐急道：“我不太喜欢苦中带甜的味道，给我来一杯美式咖啡就好。”
“哦哦，原来璐姐不喜欢卡布奇诺。”徐威深感自己失误，忙不迭地让服务员换了。
乔璐掏出钱包，说道：“我是姐姐，应该我来请客，别跟我争啊！”
徐威急忙摆手：“这怎么行？我是男人，哪儿有让女生请客的道理？”
乔璐语气轻柔，却不容反驳：“什么男生女生？你和乔楠一起长大，就是我弟弟。服务员，先结账吧！”
徐威垂头丧气，并不是因为乔璐不让他花钱，而是她一直把自己当弟弟。徐威仰天长叹——究竟要等到什么时候，乔璐才能把自己当男人，而不是当弟弟看呢？
不一会儿，咖啡就端上来了，乔璐轻轻搅动着咖啡，犹豫再三，开口道：“徐威，你知道卡布奇诺的暗语是什么吗？”
徐威果断摇头，他平日里自诩风流倜傥，但一到乔璐面前，就会自动变成白痴。
乔璐也不告诉他，而是笑着说：“你最好搞清楚，否则不能轻易给女孩子点卡布奇诺哦！”
说话间，一个十三四岁的小女孩背着书包来了，她穿着一条印着小熊图案的纯棉连衣裙，既符合学生的身份，又能凸显优越的家境。她很有礼貌地跟乔璐打了招呼，很快就进入了学习状态。
徐威只好悻悻地坐在一旁，急得抓耳挠腮——要怎么查卡布奇诺的暗语？回家上网说不定能查到。想到这里，他如坐针毡，度日如年。
到了五点，终于补完课了，小女孩把书本都收了起来，甜甜地说：“乔老师，我爸爸说五点半赶过来，咱们一起去楼上的西餐厅吃牛排，可以吗？”
乔璐推辞道：“牛排太贵了，简单吃点儿就好。”
小女孩笑得很得体：“没关系的，乔老师教得好，理应请您吃贵的。”
话虽没错，但乔璐总觉得怪怪的，听起来不太舒服。
小女孩没有察觉她的不自在，她很大方地指着徐威问道：“这位帅哥哥，是乔老师的男朋友吗？”
乔璐很快否认了：“不是，一起长大的弟弟。”
小姑娘笑道：“不是就好，这哥哥长得挺好看的，要不做我男朋友？”
徐威黑着脸说道：“小姑娘，自信是好事，可别随便评价人哟，更何况哥哥都有喜欢的人了，是一个超级~超级~大美女加大才女，轮不到你的！”
小女孩的笑容登时就消失了，生气地转过脸去。乔璐低头暗笑了一声，也终于明白为什么心里不舒服了——徐威一语中的，这个小女孩的确是自信过了头，对什么都评头论足一番，按照价值做判断，所以自己才会感到不舒服。
小女孩说道：“乔老师，快到时间了，咱们上去吧！”
徐威也站起身来，小女孩警惕地说道：“我们只请乔老师，不请你！”
徐威叉着手，傲气地说：“怎么着？只许你们吃牛排？本少爷今晚也去吃！”
位于兴隆百货四楼的“薰衣草”西餐厅，可能是港城最贵的饭店了。徐威自己坐一张桌子，这让乔璐很过意不去。不过那个孩子的家长很快就来了，乔璐也不好多说什么，只能叮嘱他“多吃点儿”，便跟学生一家坐在一起了。
徐威点了一份套餐，服务员先给了几块面包，再上了一碗奶油蘑菇浓汤，一小块牛排，最后是一杯咖啡。徐威几乎用一根叉子消灭了所有食物，而且他吃得太快，服务员只能以超快的速度给他上完了菜。
最后那杯黑色的咖啡上来了，徐威喝了一口，便皱起了眉头。他懒懒地靠在椅背上，心想，两百块还不够塞牙缝的，待会儿还得去家门口买个鸡蛋灌饼。
他看着不远处那一桌，乔璐独自坐在一边，那小女孩和他爸爸坐在一边。那男人四十岁左右，戴着眼镜，看起来斯文秀气。而且大热的天，他还是穿了一身笔挺的西装，用餐的时候都不脱下来。
徐威斜着眼睛看着他，心里默念道，这难道就是乔璐口中“成熟稳重”的男人？
那男人刀功不凡，很快便将牛排切好了，切好后递给乔璐，很自然地打开了话匣子：“听说按照乔老师的分数，完全可以报金融、计算机等热门专业，没想到你竟然选择了化学系。”
乔璐落落大方地跟他换了盘子，说道：“我父亲曾是化工厂的污水处理技师，小时候，他常常背着化学公式哄我睡觉，可我越听越着迷。现在想来，可能那时候我就对化学产生兴趣了吧？”
男人赞不绝口：“都说兴趣是最好的老师，令尊的教育方式真让人佩服。”
乔璐略一低头，说道：“您过奖了。”
小女孩吃了一会儿，说是要上厕所，那一桌便只留下乔璐和那个男人。徐威暗中观察着，捏着水杯的手指却越来越用力，服务员担忧地看着，生怕杯子被他给捏碎了。
那男人说道：“洛洛也是可怜，小小年纪就没了妈妈，跟我一起生活，我也照顾不了她太多。”
乔璐并不关心别人家的家事，因此只是轻轻点头，并没有接话。那男人突然将手伸过来，触到了乔璐脸上。乔璐大惊失色，徐威更是一下子站了起来。
谁知那男人笑着说：“汤汁沾到你脸上了，我帮你擦掉了，不介意吧？”
乔璐神色尴尬，忍了又忍，才说道：“您跟我说一下，我自己擦掉就好。”
“对不起，乔老师真的太美了，宛如日本影星泽口靖子，让人不由自主地靠近。”
乔璐咬了咬嘴唇，最后还是礼貌地笑道：“谢谢夸奖，不过您说的那位影星，我真不太了解。”
那男人的神色越发暧昧起来。或许是冷气开得太足了，乔璐打了个冷战，那男人站起身来，走到乔璐身边，将外套脱下来披在了她身上。顺便，将手放在了乔璐大腿上。
乔璐尖叫一声，立刻站了起来，后退了好几步。
徐威将那个男人的小动作看得一清二楚，他愤怒地冲了过来，将乔璐往身后一拉，怒斥道：“混蛋！你手往哪儿放呢？”
男人神色如常，却装出不解的样子来：“乔老师，我好心为你披上了衣服，你为何要来陷害我？”
“陷害？”乔璐不可思议地睁大了眼睛。
“莫不是想装作我骚扰你，来败坏我名声？再敲诈我一笔钱？”
男人说得坦率而自然，乔璐却被气笑了。男人还想说什么，徐威已经一拳头砸到了他脸上，那男人的鼻血登时流了下来。
徐威怒道：“告诉你，整个港城还没几个人敢在本少爷面前嘚瑟自己有钱的！璐姐连我的钱都不放在眼里，还会敲诈你这个骚老头子？你如果再敢侮辱璐姐，就没有挨揍这么简单了！”
上厕所回来的小女孩看到这一幕，顿时吓得花容失色。徐威本想再骂他几句，可是看着那个小女孩，心一软，只留下一句“别跟你爸学”，便拉着乔璐走了。
乔璐一直很冷静，可是在走出兴隆百货之后，却捂着脸啜泣起来。徐威安慰了两句，说道：“璐姐，我送你回家吧。”
“我不想回去，我想去海边坐坐。”
“那，那好，我带你去海边！”
夏天的夜晚，海边还有不少人，乔璐一直很克制地哭着，徐威不敢说话，也不敢碰她，手脚都无处安放。
乔璐哭了一会儿，擦干眼泪，说道：“也怪我，为了挣那几个课时费，没有提前调查好，才差点儿被非礼。”
徐威安慰道：“怎么会是你的错呢？谁能在做家教前把对方了解得一清二楚啊？”
乔璐看着黑黢黢的大海，喃喃道：“我有什么错呢？我就想挣点儿课时费，给乔楠买一部好点儿的手机…要不他上了大学，被别人瞧不起怎么办？为什么挣这点儿钱，就要过得这么狼狈？”
徐威心里一酸：“你没错，错的是那个老男人。我回去查查他，让他闭嘴，省得他乱说。”
乔璐疲惫地摇了摇头：“别了，你不了解他的底细，万一他真的很厉害，那我们都要倒霉了。我明天去找王老师说清楚，让这件事安静地过去吧。”
徐威替乔璐感到委屈，但也能体谅她的顾虑，他闷闷地抓了一把沙子，冲着大海扔去。没想到海风迎面吹来，沙子被吹回来，全糊他脸上了。
“靠！”徐威揉着眼睛，难受到想要爆粗口。
“快让我看看！”
乔璐扒开他的眼睛，呼呼地吹了几下，徐威眨眨眼睛，比刚才舒服多了。
“谢谢璐姐。”
“不客气。”乔璐莞尔一笑：“徐威，你转过身去。”
“怎么了？”徐威以为她要给自己什么惊喜，心脏扑通扑通乱跳。
乔璐从小包里掏出一个指甲刀来，“咔嚓”一声，把他背后的吊牌给剪了下来。徐威似乎明白了什么，羞得满脸通红。
“璐姐，你剪什么了？”徐威不安地问道。
乔璐眨着眼睛笑了：“没什么呀，有一根线出来了，我看着碍眼，给剪掉了。”
徐威懊恼地抱住了头。他刚才还想问，自己在餐厅里的表现是不是很爷们儿？是不是可以求乔璐表扬？可现在，他什么都不敢问了。