夫人，世子身边的小厮方才过来传话，道是世子今晚歇在外书房，叫夫人不必等他，早些歇着。”
万氏听罢，心中既是羞恼，又有不安。
今日之事，早已在府中传开了，可她的丈夫却连院子都不肯回，连解释的机会都不曾留给她，使她的境地愈发艰难……
万氏眼中闪过嘲弄之色。
她到底做了什么十恶不赦之事？
那药膏又非是她使蒋家人送来的！
至少在明面上，她只是出于好意，从中转交罢了！
为何起初便有徐婉兮不分青红皂白的质疑，徐氏在外人面前驳她的话，后又有婆母对她言语敲打？
眼下竟连世子也这般态度冷漠！
说到底，千错万错，错在她不该嫁入定国公府做这个继室。
她嫁进来，便已是错了。
万氏越想，心中寒意便越深重。
身边的陪嫁乳母一直在细声劝说，可她半个字都未曾听进去。
当然，听了也只是火上浇油。
不知过了多久，她才回过神来，交待了丫鬟打水进来，净脸洗漱罢，便更衣歇下了。
夜间，她躺在床上，将今日之事又翻来覆去地想。
徐婉兮的刁难，徐氏隐隐流露出的不满，这些皆叫她如鲠在喉。
还有，张家姑娘的多管闲事——
若不是张眉寿自作聪明，总想着要在徐氏与徐婉兮面前卖好，提出要请季大夫来查验这种替徐婉兮解围的主意，她又何至于有此时境地？
此时，想到那张娇美的少女脸庞，万氏眼中心里皆是厌恶与痛恨。
呵呵。
别以为她看不出来，这个张家姑娘分明是得了家中暗示，刻意与定国公府走得这般近，又百般讨人欢心。
这是想嫁进来做下一任世子夫人呢。
可张家也真是敢想。
即便是定国公府上下，从老夫人到徐氏姑侄，甚至就连定国公世子，都对张眉寿尤为喜爱满意，可这也改变不了出身不相配的事实。
饶是当初她只是嫁作填房，还曾有人在背后指点是她高攀了。
如定国公府这般底蕴深厚的世家，岂会让张眉寿进门做正室？
不过是妄想罢了。
万氏自嘲罢，又讽刺了旁人一遭，心中才略略好受了些。
……
翌日，蒋家送走了定国公府中差来送还药膏的婆子之后，蒋家太太钟氏一改人前的得体，双腿有些发软地坐回了椅内。
“……这贱人，险些要害死我！”钟氏有些发怔地讲着，抬手按了按额头，才发觉手心里满是冷汗。
先前一直躲在屏风后偷听的蒋令仪亦是脸色发白。
她当真没想到，那药膏竟有如此隐患……
还好定国公府未真的给那表姑娘用，倘若真出了差池，蒋家如何弥补得了？
到时蒋家必要名声扫地，父亲的前途亦会受到影响。
最重要的是，她的处境也会因此一落千丈。
钟氏已经起身，带着丫鬟婆子朝着西跨院而去。
蒋令仪连忙跟上。
西跨院内，住着随同蒋士成入京的两名妾室。
钟氏进得堂中，冷眸扫过其中一位正在向她行礼的年轻女子。
女子身穿青碧色杭绸交领小袄，下衬一条玉蓝长裙，身姿纤弱，娇媚的面庞之上有几分苍白羸弱。
她显是对钟氏有些畏惧，行礼罢，连忙亲自去递茶。
钟氏却不接，也未有去挥，只冷冷地吩咐道：“洪姨娘居心不纯，献假药欲加害定国公府表姑娘，险些给蒋家招来大祸——按家法，拖下去，鞭死。”
洪姨娘闻言神色大骇，双手一抖，茶盏便跌在地上摔得粉碎。
钟氏望着被溅湿的裙角，眉头蹙得更紧几分。
“太太，妾身当真没有！”
洪姨娘跪了下去，面色惊惶地辩解道：“……那药膏妾身是亲自试过的，并无问题！若不然，便是借妾身十个胆子，也绝不敢交给太太啊！”
再者，她先前也当真不知钟氏拿了那药膏之后，竟是送去了定国公府！
是昨日丫鬟偷偷告知她，她才知钟氏要那药膏是何用途。
且又非她主动奉上，而是钟氏见她手上疤痕淡去，亲自带人向她讨要的——
怎么就成了她要加害定国公府的表姑娘了!
“定国公府已命大夫验看罢，今日更是派人上门将药膏送还——你但凡真有几分懂事，就该知道以死谢罪才是最妥帖的法子。”钟氏看着她说道。
洪姨娘不住地摇着头，显是怕到了极点，一时竟忘了钟氏的忌讳，她爬坐起身，便要往外跑：“我要去找老爷……我要见老爷！”
一旁的蒋令仪嫌恶地看了她一眼。
不过就是仗着年轻貌美，和一双巧手得了她父亲几分喜欢的贱婢罢了，事到临头竟还看不清自己的身份。
父亲原本就爱重母亲，此番母亲有此由头发落了这贱婢，难不成颇知轻重的父亲还会因此怪责生气？
洪姨娘无疑被拦了下来。
“我瞧你真是糊涂了，这个时辰老爷如何会呆在家中？然而想来也对，如你这等只知对镜自怜，终日清闲，以色侍人者，又岂会懂得操持家中的难处。”
钟氏最后看了洪姨娘一眼，眼中有几分解气的快感：“不必多言了，临走前，且识趣一回吧。”
洪姨娘很快便被拖了下去。
蒋令仪有心避开，却听钟氏道：“既来了，就瞧瞧吧。”
蒋令仪抿了抿唇，点头立在一侧。
……
进了五月，天气正当炎热时，张眉寿便不爱出门，常是呆在书房中作画写字。
太子殿下却不惧酷暑，趁着近来还算清闲，常回“娘家”走动。
这一日，太子殿下一早便来了。
张老太太因此心情颇好，正打算叫了小朱来跟前说话时，却隐约听得堂外两名丫鬟在说话。
仿佛是什么“秦家”、“亲事”、“虽说至今才……”等含糊不清的字眼。
可单凭这些，已令张老太太唇边的笑意凝滞，顿时改了脸色。
虽说没听到完整的话，可谁还没点听词猜话的能力了？！
秦家姑娘的亲事这是有着落了！？
蒋妈妈同样眼皮子一跳。
坏了，怕什么来什么……
张老太太立即招了丫鬟进来问话。
蒋妈妈问道：“你们几个方才在外头说得什么？”
因大致料到了是何事，语气便极温和。
老太太脸上亦挂着笑意，表情饱含祝福。
若问她笑得累吗？
自然是累的。
然而作为一名得体的老太太，此时除了伪装，她别无选择。
丫鬟见状，便更加放松了几分，未语也先露出了笑容来。
张秦两家往来虽谈不上如何密切，但比邻多年，也不曾交恶，又因张眉寿与秦云尚走得还算近，丫鬟们才有几分沾喜气的想法。
殊不知，这笑意深深地刺痛了老太太。
这些个下人，究竟还能不能有点家门荣辱感了？
此时，丫鬟已经笑着开口说道：“奴婢几个是听闻秦家刚得了赐婚的圣旨，这才多说了几句。”
“赐婚圣旨？”
蒋妈妈连忙反问道。
这……岂不是扎完刀子之后，又洒了一把盐吗？
完了，她家老太太这回怕是真的要稳不住了。
张老太太艰难地维持着笑意。
同样是大龄未嫁，隔壁秦姑娘亲事有了着落且罢，竟还是圣旨赐婚……
今日分明艳阳高照，可为何天上忽然下起了刀子来？
“秦家姑娘才名远扬，秦家一门近年来也频频高升，圣旨赐婚，也是相得益彰。”老太太笑得有些分裂，又问道：“就是不知被许给了哪家的公子？”
这话的初衷虽是违心，可说着说着，竟也觉得……确实是这么回事儿？
秦家姑娘自小便不是寻常小娘子能够相提并论的，这般出色的姑娘家，摊不上一门好亲事，那才是老天爷不长眼呢。
这世道待女子已经足够苛刻了，她同为女子，可不能再在心底这般为难好姑娘家了。
不过话说回来，摊不上好亲事好像不是老天爷的锅，应该是月老才对——咳，骂错了。
老太太的重点偏着偏着，内心也就接受了这个事实。
谁叫她本质上就是个明事理的老太太呢？
谁知丫鬟闻言愣了愣，却笑着道：“老太太您想岔了，被赐婚的可不是秦家姑娘，而是秦家三爷——秦三爷被尚了仁和公主呢！”
张老太太闻言微微睁大了眼睛。
她怎忘了，秦家还有一个迟迟未有婚配的三爷——秦姑娘上头的兄长秦愈之！
秦愈之去年刚得了武状元之名，今年便尚了仁和公主，且仁和公主与秦家姑娘差不多大小，早成了宫中最年长的公主……如此想来，倒有些耐人寻味哩。
想着想着，便是一出“公主金枝痴心相等多年”、“秦家公子刻苦上进博功名”的绝美戏文。
不过，她连说服自己的借口都想好了，如今却给她听这个？
张老太太一时不知该高兴还是该惆怅。
“好事，好事……”此时，她也只能用感慨来掩饰自己内心因为凌乱而造成的词穷。
但想到自家近来病了许久的大孙女，老太太心中又满是忧虑。
说来真是天意弄人，以往大孙女不愿说亲，因此耽误数年——可自大约两月前去了一趟大永昌寺，烧了香回来之后，便忽然开窍了。
说是自己想通了，不愿再耽搁下去。
她这个做祖母的，当时的心境那叫一个守得云开见月明，原本都打算去大永昌寺多捐些香油钱，再烧几炷高香，为孙女求得一门好亲事了——
可便是那时，大孙女忽然病倒了。
起初经大夫诊断，还只是寻常的风寒热症，本以为养上些时日便可痊愈。
但这一养，却是养到了至今还未好全。
药方换了又换，甚至专程请了定国公府里的大夫来看过，也皆不管用。
虽谈不上是什么大病，可耗了足足两个月，已是将她那如花似玉的孙女消磨得萎靡不振起来，直叫人看了心疼。
如此景况之下，自是不能急着说亲了。
想到此处，张老太太便又去看了张眉娴。
如这些时日里绝大多数时候一样，此时张眉娴正躺在床上，听闻老太太来了，便叫丫鬟扶着下床行礼。
张老太太闻着满屋子的药味儿，心里更沉闷许多，一边示意孙女不必起身，一边叫人又开了两扇窗。
“今日感觉可好些？”老太太满脸关切地问。
张眉娴笑着点头，却因脸色病态而显得格外虚弱：“已是好了许多，祖母不必忧心。”
“你不必哄我。”张老太太叹气道：“我又怎可能不忧心——”
她这般净说大实话，反叫张眉娴一时无言，不知想到了什么，忽而红了眼睛，片刻后便落了泪。
“好端端地，哭什么？”张老太太瞪眼道：“也不嫌晦气！”
虽是呵斥的话，语气却并不严厉。
“皆是我不好，叫祖母和叔叔婶婶们为我担心多日。”
“你知道就好。”老太太显然不太喜欢安慰人，只语重心长地说道：“你这本是一场风寒而已，却至今难愈。要我说，就是身子骨儿太差了些——你瞧我一年到头，生过几回病？便是偶有不慎中了招儿，也是说好就好，不能再利索。”
张眉娴惭愧地点着头。
祖母的身子骨儿，这谁能比得过？
只怕……也就朱家公子能勉强与之一较高下了吧。
“我若是你，便不再终日躺在床上，躺得久了，便是没病也要成了有病了。”张老太太叹气道：“我想了想，既是请了这么些大夫都不管用，那便换一种法子试试——养病先固本，自今日起，你便按着这上头写的来做。”
说话间，从蒋妈妈手中取过了一张折起的宋纸。
张眉娴不解地接过，越看越是愕然。
这……
天亮便起身，晨起打太极，上午不许睡，午后只可小憩两刻钟，能站着便不坐，能坐着便不躺，至多只可吃七成饱……等诸多要求。
一日三餐，也不可乱吃，皆要按着祖母的安排来。
想仗着生病吃点儿小点心，多睡会儿？
不存在的。
可这些虽说过于约束人，却也不是不能理解。
但是，谁能来告诉她，这最后一条……它存在的意义究竟是什么？
张眉娴盯着最后一行字，眼中不禁露出匪夷所思的神色来——
每日大笑十次？
每次笑足至少二十声？
且还规定了，务必要笑得响亮！
“祖母，大笑这一条……不知是何用意？”张眉娴委实过于费解，遂忍不住请教道。
“你难道不曾听过‘笑一笑十年少’这句俗语？”
张老太太耐心地解释道：“老祖宗传下来的话，可并非是没有依据的。且我问了许多名医，方知这个‘笑’字，不仅能使人长寿，更能驱散郁结，于身体各处皆是有着实打实的益处。”
要么怎么说心情开朗者常安，郁郁者易病呢？
张眉娴顿了顿，问道：“可……假笑应当无用吧？”
祖母这法子，是不是有点儿掩耳盗铃的意思？
张老太太却当即摇头。
“此一点，我亦是向名医们特地请教过的，方知咱们人的身子，根本是分辨不出真笑与假笑来的。”
具体她也不知是怎么回事，可能是脑子觉得太丢脸，遂告诉身子吧？
所以，身子还是很好糊弄的。
且大笑这种事情，一般等你笑到第五六声的时候，多半就会因为自己的行为而真切地想笑了。
张眉娴半信半疑地点着头。
不过，不管真假，她家祖母在养生这块儿，所知未免也太过渊博了吧。
“切记要照做，我可是会叫人看着你的。”张老太太再三叮嘱孙女：“年纪轻轻的小姑娘，可不能犯懒。”
哎，也不知现在的姑娘家都是怎么回事，真是叫人看不惯。
若她回到这个年纪，可得使劲儿地造作起来，怎么养身子怎么来，怎么貌美怎么来，怎么出色怎么来——琴棋书画女红都要学到最精，从头发丝儿到脚趾头都要精细地养着，胭脂水粉衣裙首饰，也都得是最时兴的才行。
一定得做满京城最耀眼的小娘子！
也必要京城的公子郎君们皆为她倾倒，她挑个最中意的去嫁，叫剩下的那些统统求而不得，日夜垂泪，将她奉为心底的那一缕白月光。
张老太太越想，越觉得面前的孙女实在太不像样。
“是，孙女都记下了。”
张眉娴内心颇有几分哭笑不得。
旁人家的姑娘生病，长辈都是交待要多休息，她家祖母倒好，给她安排得满满当当，生怕她偷懒。
但……这才是祖母表达爱护的方式啊。
她眼眶忽而愈发酸涩。
“祖母……”萦绕在心头的那些话，此时莫名就有了胆子问出口：“您可还记得，白家的四公子？”
张老太太原本和缓的脸色顿时一紧。
“……休得胡言。”
她低声喝道。
方才还聊着养生的话题呢，突然就问这般不养生的问题，能不能考虑一下老年人的承受能力？
见孙女神情有异，张老太太心中极不安，当即屏退了下人。
才正色问道：“娴儿，你忽然问这个作何？”
“没什么。只是孙女忽然想着，倘若他还活着的话，想必也该早已成家了吧……”张眉娴语气苦涩。
张老太太皱眉叹气。
“怎可能还活着……”
当初白家被举家抄没，家眷亲近皆被斩首，便是仆役也流放三千里外。
白家四公子？
她还记得，那是个十分机灵的孩子，常到她跟前玩儿——讨了点心自己总要藏着几块儿，待回头偷偷塞给娴儿吃。
娴儿藏不住话，便到处与人说。
张老太太在心底叹了口气。
甚至那时她与白家姐妹暗下还商量着，待两个孩子再大些，若能投缘，便结上一门亲事。
可惜变故突至。
张眉娴心底揪扯得生疼。
他还活着，却改了姓名，换了身份。
“……祖母，我想知道，白家当真有罪吗？还是说，不过只是大国师——”
“住口！”张老太太沉声打断孙女的话。
“娴儿，你平时最知分寸，如今怎么竟连什么话说得，什么话说不得都分不清了！”老太太神色严厉，斥责道：“当年之事如何，非是你能够妄加议论的。”
且议论又有何用？
不过是惹祸上身罢了。
“孙女知错了。”张眉娴垂下眼睛。
她知自己不该问，只是心底着实难受地紧……这样的错，日后，她必不会再犯了。
可为何有关他的一切，连问一句，都成了过错？
于是，她注定什么都做不了，只能时刻留意不去添乱。
想到那张总是充斥着淡漠疏离的脸庞，张眉娴心口犹如刀绞。
她的病，怕是一辈子都难好了。
“娴儿，你今日究竟是怎么了？”张老太太总觉得孙女有些不大对劲：“为何无故问起此事？”
张眉娴恐被发现异样，便谎称道：“是孙女近来总梦见幼时的一些事情，也常梦见白家人，这才多问了几句。”
张老太太脸色一变。
“竟有此事？”
张眉娴点头。
怎么这个回答竟叫祖母露出这般紧张的神色来？
当日午后，她便知晓是为何了。
祖母午后请了一名仙姑入府，竟是疑心她被冤魂缠身，才致使病痛久久难愈……
张眉娴瞧着那仙姑一通作法，心情复杂。
可待次日祖母问及她是否还梦见白家人了，她却也只能说“确实未再梦见了”。
只是，一直藏在心中。
……
时隔不过三日，太子殿下又来了张家。
临出东宫前，清羽抬头望了一眼极烈的日头，曾试着劝阻过。
然而，殿下却是一副“只要这烈日不将吾生生烤化了去，只要吾还剩下一口气，吾就要回娘家”的坚定模样。
对此，清羽不知该说什么好。
相比出宫便有马车坐，车内还备着降暑的冰盆，待到了张家之后，同样被当作上宾来招待的殿下——他这堪比黑炭且还脱皮的皮肤，仿佛都在替他的遭遇鸣不平。
无数次，真的都好想问——殿下您看，属下这肤色，像不像“涨俸禄”这三个字？
……
当日午后，张眉寿和张眉箐在外书房上罢先生的课，刚出了书房，迎面就瞧见了张鹤龄身边的小厮。
“二姑娘，三姑娘。”小厮向二人行礼罢，看向张眉寿，笑着道：“三公子四公子请二姑娘去一趟呢。”
“可说了是为何事？”张眉寿问道。
小厮摇头。
这个两位公子没说，他也没有多问。
张眉寿想着他们应当也不会有什么急事，且十有八九也不是什么要紧的正经事，于是便先回了一趟愉院更衣。
方才作画时，裙上不慎染了几滴墨汁，也热得满脸是汗。
待她收拾一番，去到二人院中时，便听小厮道两位公子在书房。
因午后有风，书房的门便敞开着，张眉寿刚提裙上了石阶，就瞧见书房内有一大两小三个人。
唔，还是一瘦两胖。
两个白白胖胖的半大孩子坐在书桌后，手中皆握着笔，在专心地写着大字。
张鹤龄将衣袖挽得奇高，露出两条白嫩嫩、肉乎乎的手臂来。
一身石青色长袍，眉目俊朗的少年人此时就站在二人身边。
少年那一双已显修长的手负在身后，手中还握有一卷书，目光在二人86小说缓缓游走，端是像极了一位少年老成的教书先生。
张眉寿瞧在眼中，只觉得这感觉甚是奇妙。
此时，她分明是清醒的，却忽然有一种错觉——仿佛面前的少年当真不是大靖储君，而是朱家公子。
是父亲口中的既安，是二叔口中的天才，是鹤龄他们心中的朱家哥哥，亦是祖母眼中最满意、恨不能据为己有的“旁人家的孩子”。
若当真如此，倒也甚好。
当然，也极不好。
若他做了朱家公子，这江山又能放心交予谁手？
倘若长此以往，国局不安，民不聊生，又何谈小家之乐呢。
张眉寿兀自纠结了片刻，待回过神来，不由觉得自己委实古怪且无聊——说得好像他还真能变成朱家公子似得。
她抬眼时，却见祝又樘已经朝她看了过来，只目光含笑地望着她，并不说话，也不知望了多久。
张眉寿道了句“公子也在”，便踏入了书房内。
“二姐，你可算来了！”
张延龄将笔搁下，从椅子上滑了下来。
张鹤龄倒显得沉稳许多，写完了手下的一个大字，这才走过来。
“你们寻我何事？”张眉寿看着二人问。
“既安哥哥今日也带了蟹粉酥，特地叫二姐来一同吃呢。”张延龄说话间，看向祝又樘，目光殷切地问：“既安哥哥，现在可以吃了么？”
察觉到小皇后投来的眼神，祝又樘不自在地轻咳了一声，复才点头。
又与张眉寿解释道：“是鹤龄他们有心，非要等你不可。”
生怕小皇后又觉得他心术不正。
虽然，似乎当真不正。
张延龄与张鹤龄互看一眼，脸上皆有着短暂的疑惑。
先说他们二姐也极喜欢吃蟹粉酥，后又道“待人到齐了再吃也不晚”的人，难道不是朱家哥哥吗？
他们确实有心，只不过是有心想要快一点将那蟹粉酥吃到嘴里，这才特地叫小厮请了二姐来。
张延龄要说话时，却被张鹤龄扯到了一旁，去掀那雕花食盒的盖子。
“……吃你的，别多嘴。”张鹤龄低声偷偷嘱咐道。
张延龄想要问一句“为什么”，可好胜心叫他没能问出口。
哥哥一副已经知晓原因的模样，他若是表现得什么都不知道，岂不显得尤为蠢笨？
这可万万不行……
可究竟是为什么呢？
莫非朱家哥哥有意促进加深他们与二姐的姐弟情，好让二姐多疼疼他们？
是了，定是如此。
朱家哥哥一贯都是这般为他们考虑。
张延龄顿时恍然了。
再看向“用心良苦”的朱家哥哥，张延龄的眼神中便又多了一份渴求。
真的好喜欢朱家哥哥啊。
若是朱家哥哥能做他们姐夫的话，那该有多好。
张延龄下意识地看向自家二姐。
想来想去，好像也只有外貌登对些。
这么一来，似乎是朱家哥哥吃亏了啊？
但鉴于没有更好的选择，也只能这样了。
察觉到张延龄的异样眼神，张眉寿微微蹙眉——这臭小子那种“便宜你了”的眼神，是什么意思？
呵呵，有种就别闪躲啊！
张眉寿盯了张延龄一会儿，直到蟹粉酥送到眼前，才放过对方。
祝又樘瞧着这一幕，眼中笑意渐深。
这种真切又温馨的日子，他陷进去，便不愿出来了。
“且去院子里练箭吧。”
待两只萝卜吃罢点心和冰镇绿豆粥，坐在一旁吃茶的太子殿下遂开口说道。
兄弟二人下意识地往书房外看去。
午后的日头虽比不上正午时那般灼人，却也让人不敢轻视。
那一轮骄阳挂在西方，似乎仍还透着嚣张，张鹤龄盯着瞧了片刻，莫名就接收到了一种要被烤成萝卜干的警告。
可朱家哥哥都不惧，他们怕得什么？
二人乖乖地去了院中。
可很快，他们就发现自己想岔了。
因为，朱家哥哥并不陪同，只坐在书房内，远远看着他们。
午后的风灌入书房内，少年人手中持茶，好不闲适。
张延龄叹了口气。
好吧……怨怪是不可能的，就勉强安慰自己“十四五岁的少年正是议亲的时候，若晒得像那名唤清羽的随从一般黑，还不得被小娘子嫌弃死”——
毕竟二姐这种性子的女孩子，多半是肤浅的，在梦想成真之前，可要好好护住朱家哥哥这张脸才好。
书房内，祝又樘问起了张眉娴的病情。
作为外男，他本不该多加探听，可因是清楚张眉寿并不会曲解忌讳，这才与她问起。
毕竟小皇后早已看穿了他将张家当作娘家的事实。
可小皇后不曾看透的是他的初衷。
“还是那副样子，大夫换了又换，总不见起色。”张眉寿如实道：“但好在，近日也没有要加重的迹象了。”
祝又樘闻言便道：“不如叫明大夫来瞧一瞧？”
此前，张家已经请了曾出手救治过张秋池的傅明来瞧过，但也无济于事。
不得不说，张眉娴这场风寒治下来，直是砸了不少人的招牌。
“若是方便的话，那便多谢公子了。”对于祝又樘的提议，张眉寿并未推辞。
旁的事情且罢了，可病痛之事，自是无甚好去犹豫的。
“自是方便的。”祝又樘当即便道：“明大夫此时就等在贵府外。”
“……”
张眉寿愕然。
合着此人出宫时，便将明太医带上了？
他已来了……已有大半日了吧？
莫非明太医就这样在外头等了这般久？
“……起初是在附近的茶楼里吃茶，他平日里出门的机会不多，便想去各大药堂里瞧一瞧。”太子殿下认真解释道：“且马车里也备有冰盆。”
张眉寿点了点头。
一侧站着的清羽在心底叹了口气。
殿下真的好在意张姑娘的眼光，生怕张姑娘觉得他苛待明太医——
那么，此时面目全非的他，又算什么呢？
清羽忽然对自己的存在产生了怀疑。
“那就有劳明大夫入府为家姐诊治了。”张眉寿道：“我这便让人将此事告知祖母。”
请陌生的大夫进府，自然要得祖母首肯。
祝又樘点头，待前去向老太太请示的丫鬟回来之后，他才又吩咐清羽去请明太医。
清羽离去后，祝又樘与张眉寿又解释道：“此事本该直接去过问贵府老太太之意，然怕引人误解，这才先与张姑娘商议。”
张眉寿自然理解。
他这是在避嫌。
可旋即又忍不住疑惑地想——他通过她，避了与大姐的嫌，怎却不怕她家祖母再误会了他们二人走得过近？
既是这般周到之人，怎么到了她这儿，就不一样了呢？
张眉寿想着，不免觉得自己过分敏锐了些，可偏偏认定这份敏锐并非毫无依据。
她这个人便是这样，从不愿意回避问题与疑惑，亦做不到稀里糊涂，不清不楚。
于是，她心中那份、曾叫她觉得十分羞愧的怀疑，不禁愈发深刻了几分。
女孩子看向书房外，心绪忽上忽下。
……
明太医替张眉娴诊脉时，张老太太与两个儿媳妇都来了，张眉寿也在。
见此阵势，明太医内心有些忐忑。
据说这位姑娘的风寒之症，难倒了他的师父傅明。
他本不该趟这个浑水，可到底心中好奇区区风寒之症何以久治不愈，且若是成了，也能证明自己青出于蓝而胜于蓝……好吧，说实话，他就是被太子殿下逼着过来的。
师父都没能治好，他疯了才会主动揽这种苦差吧……
可，这姑娘的症状，倒叫他当真疑惑。
久病不愈，脉象难免虚弱无力，咳了这般久，肺腑受损亦是常理……
但确实也并非什么疑难杂症，委实不应该这般难治才是。
明太医又细细看了其他大夫们开过的药方子。
用药不同，多番经过调整，却也大同小异，并无什么不对之处。
按理来说，这里头随便一张方子，抓了药养上十日半月，都该好全了才对。
“可是照料不当？如今虽是炎夏，可若贪凉而食，夜中受风，亦会使病症难愈。”明太医询问道。
见老太太看过来，张眉娴身边的大丫鬟连忙答道：“姑娘每日的膳食皆是不敢大意的，夜里也是奴婢几个轮流守着，从未怠慢过。”
说句实话，姑娘病这一场，她们又是心急，又里里外外地忙活，也都要快跟着熬得病倒了。
明太医点头沉吟了片刻，也只能道：“那我且先开一记药方，先吃上两日看一看。”
“劳烦大夫了。”宋氏忧心忡忡地道。
说到底，这位大夫也是说不出个所以然来。
待明太医在外间开罢药方，张老太太便命人奉来了颇为丰厚的诊金。
明太医连忙推辞。
咳，他若就此收下了，哪里还有颜面去见殿下？
这点儿为人处事的眼力劲儿，他还是有的。
见他坚持不收，老太太也只好作罢，只又要请人去花厅吃茶。
明太医又婉拒了。
他若去，殿下必然也要去，叫他与殿下同厅而坐，他当真没有这份胆识。
张老太太便只能亲自道了谢，使了下人送其出府。
“祖母，母亲，我也先回去了。”张眉寿此时说道。
张老太太和宋氏点头允了，她便带着阿荔退了出去。
出了张眉娴的院子，张眉寿紧走了几步，追上了明太医。
“明大夫请留步。”
听到女孩子的声音，明太医止步回头，见是张眉寿，便抬手施礼：“张姑娘。”
他以为张眉寿专程追上来，是为了张眉娴的病情。
张眉寿懂蛊，他早在湖州之时便知晓了，想来也该略通医道——如此之下，想必亦是觉得那位大姑娘的病情透着蹊跷了。
可张眉寿却并非要与他讨论张眉娴的病症。
就在方才，她细观细想之下，心中已经大约有了猜测。
这是家事，她未曾打算去明太医言明。
她想留住明太医，实则是为了阿鹿的事情。
“前几日偶然听傅大夫说起，明大夫近年来研治眼疾，颇有成效——”
明太医没料想到她会忽然说起此事，意外之余，点头笑道：“小有所成罢了，不值一提。”
张眉寿听出他语气中的谦虚之意，心中便更有了几分希望，话到嘴边，想了想，又改口道：“我想请明大夫出面帮忙替一位公子诊看——明大夫若无急事，就且等一等，容我先行问罢朱公子。”
到底明太医不是真正的大夫，还须经得祝又樘准允才行。
明太医笑着点头。
实则要他说，甚至无须经过殿下同意。
唔……是谁给了他勇气竟敢有这般不敬的想法？
但事实到底如他所料，殿下半分意见都无。
张眉寿使人请了苍鹿过来，并未道明是为何事。
把握不大，她便不愿事先泄露太多，也免得叫苍家人过于失望。
张眉寿将人带去了平日里她学作画的外书房。
“蓁蓁，这是？”苍鹿听得明太医的声音，觉得陌生，遂向张眉寿问道。
“是公子带来的大夫，为我大姐诊病，也顺道替你瞧一瞧眼睛。”张眉寿语气随意轻松。
苍鹿笑了笑。
他知道，蓁蓁这是恐他过分在意。
若非有心记挂着他，岂会这么多的顺道？
且公子带来的大夫，十之八九应是太医出身。
苍鹿转身，朝着明太医所在的大致方向施了一礼，语气从容地道：“那便有劳大夫了。”
“苍公子客气了。”明太医还礼，语气温和。
见张眉寿似要上前扶苍鹿坐下，太子殿下尽量自然地快一步走了过去，将人扶着在椅中坐了下来。
四下莫名一静。
“……”
苍鹿颇为僵硬地坐在那里，双手稍显紧张地扶在腿上。
殿下竟然亲自扶他，这实在叫人受宠若惊。
他何德何能？
想来想去，似乎也只能以自己长得过于好看，格外得殿下青睐来作为解释了。
靠外貌得到优待，本该有些惭愧，可他偏不。
长相是天生的，上天有意优待他，将他生得这般好看，可不是叫他成日拿来惭愧的。
不过这么去想殿下，似乎有点怪怪地？
明太医悄悄叹了口气。
真是不出宫不知道啊……
虽说仁明些是好事，可他当真是没想到，殿下在张家、不，在小时雍坊，竟是卑微至此。
放着好好的储君不去做，殿下这是何必呢？
看着殿下身旁站着的张家姑娘，明太医觉得懂，却又不大懂。
总之就是——可以，但没必要啊。
眼瞧着明太医的眼神，王守仁心底有些茫然。
他隐隐觉得，明太医似乎掌握了什么他不曾得知的秘密。
可……会是什么秘密呢？
他的视线在张眉寿与祝又樘之间来回游移着。
王守仁怔然许久。
莫非是——
一个猜测令他心底蓦地一紧，眼中亦忽然现出惊异之色。
他心中那个曾经自认毫无凭据的不敬臆想，此时仿佛忽然有了一点儿“凭据”。
虽然眼下仍然只是一个猜测，可却让他真切地犯起愁来。
蓁蓁是他眼中最好的小娘子，殿下虽也是最好的小郎君，却哪里能以小郎君三个字来概括？
他固然是殿下最为忠诚的舔狗，可那是爱重与尊崇，论起情谊来，对他而言，无疑是蓁蓁更重要许多。
他不舍得，也不放心蓁蓁嫁到那样的地方去。
王守仁想得入神，不由就拿嫁闺女般忧心的目光看向张眉寿。
张眉寿此时的注意力皆在明太医与苍鹿身上，遂也不曾察觉到。
明太医细致地替苍鹿诊看了一番。
待诊罢，神色却有几分异样与凝重。
“明大夫，如何？”张眉寿问道。
端看明太医神色，似乎并不乐观。
明太医却看向了祝又樘，眼神中含着犹豫与征询之意。
张眉寿意会，便示意阿荔将不相干的下人皆带了出去，并将书房的门从外面合上。
明太医心中诧异。
张姑娘无论是胆识还是头脑及心智，皆与寻常姑娘家不同，此一点他是亲眼见识过的，可方才他不过是看了殿下一眼，张家姑娘便有此举动，又可见洞察力极为敏锐。
但真正令他感到诧异的，却是另有原因——张姑娘不仅洞察力出众，且在此之外，竟还透着一种……越过殿下，想要当家做主的感觉！
可若说刻意为之，却也半点不像，那也就只能解释为下意识的举动了……而正因如此，才更加叫人心情复杂啊。
偏偏殿下还半点不见异色，似乎根本不曾觉得哪里不对。
这究竟是尊严的沦丧，还是久而久之之下的麻木？
此时，太子殿下看向了他，眼中含着疑惑的催促，仿佛在说——怎么还不开口？
明太医：“……”
好吧，看来他方才或许就不该拿征询的眼神看向殿下吧。
是他多此一举了。
清羽作为过来人，以平静的目光看待着明太医的反应。
呵呵，跟他经历的比起来，眼下这根本算不上什么。
明太医此时才看向苍鹿，问道：“听闻苍公子是生来便患有眼疾？”
苍鹿点头：“正是。”
明太医听罢，却道：“可经在下看来，却是后天所致。”
身为医者，又为太医，他自然懂得说话须得格外谨慎的道理。
也正因此，他既敢这般说，便足可见是有了十成的把握。
这话叫在场之人皆是神情大变。
“这……这是何意？”王守仁一时有些反应不及。
阿鹿的眼疾，竟非是天生？
可在他们的认知当中，阿鹿便是天生眼盲，而这个“事实”，从来都无人质疑——便是苍家人、以及无数大夫郎中，也皆不曾作过他想。
但现下明太医却忽然告诉他们，阿鹿的眼疾……乃是后天所致！
张眉寿亦是吃惊。
前世今生，她也是头一回听到此种说法。
“苍公子的眼疾，单从症状之上看来，确与胎中所带极为相似，可细辨之下，仍有细微差别。”
明太医语气笃定：“若换作三年前，在下定也无法分辨。但近年来在下一心研习眼疾之道，又亲自医治过许多疑难实例，也算是颇有几分心得，因此才敢有此断定。”
张眉寿听到此处，下意识地看了一眼祝又樘，才又向明太医问道：“那明大夫是否能治得了？”
明太医叹息摇头。
“恕在下本领尚浅，眼下暂不足以医治此疾。”
一则，他暂时无法确定具体病因。二来，旧疾难治，此乃众所皆知的常理。
张眉寿心底微沉。
这种感觉，她经历了不知多少次，却仍无法遏制心底的失落。
医好阿鹿的眼睛，早已成了她心底的“顽疾”。
她再开口问明太医，目光却看向坐在那里的阿鹿：“听傅大夫说，明大夫在此疾之上，颇有天分。近年来所得匪浅。眼下医不得，日后未必医不得，是也不是？”
明太医笑着点头。
“承蒙师父谬赞，但在下一定竭尽全力。”
他话未说得太满，却也叫苍鹿打从心中不禁生出了些许希望来。
他听得出来真话与假话，若明太医断定他无法医治，必做不到这般轻松自若。
明太医只是不愿在没有把握的情况之下，随意许诺罢了。
所以，他说不定还是有希望能见一见家人，见一见蓁蓁和伯安的。
此乃意外之喜。
“那便静候明大夫佳音。”他的语气亦是随意且愉悦：“便是等到老去那一日，也半点不迟。但凡还能瞧上一眼，也是幸事了。”
蓁蓁即使老了，必定也还是十分好看吧。
还有伯安，他到时可要好好瞧一瞧神童究竟与其他人有何不同之处。
当然，若连一眼也瞧不上的话，也不打紧，不过是早已接受的结果罢了。
他不必要给自己过多希冀，也不愿给他人带去太过沉重的负担。
但是，有一事他须得问明——
待明太医笑着应下他方才之言后，苍鹿适才开口问道：“只是方才明大夫说我所患眼疾并非天生，那不知可能诊出是何缘故所致？”
这同样也是张眉寿几人想问的。
只是方才就此一点而言，眼疾能否被医治得了才是最重要的。
几人此时便都看向明太医，等他开口回答。
明太医沉吟了片刻，方才讲道：“时隔久远，着实不易确诊。只是，既是亲近之人都不曾察觉非是天生，那想必应是出生不久之后便出了变故。”
祝又樘点头道：“以此来推断，想来也非寻常外力使然。”
若是尚在襁褓内的孩子眼睛忽然受伤，苍家人说什么都不可能毫无察觉。
苍鹿乃是苍家独子，金贵程度无需多言，断无可能会被人如此疏忽。
“公子言之有理。”明太医赞同地点头。
但话已至此，余下的，他也就不便再多说了。
既非寻常外力所致，那极有可能是……有人刻意为之。
但当年事实如何，只怕早已难以探究了。
且此乃苍家的家事，外人也无法过问。
气氛一时有些凝滞。
“不管怎么说，总算知道了一些以往不曾知道的事情。”苍鹿再开口时，便恢复了一贯的模样，倒看不出负面的情绪来。
他起身，向明太医长揖一礼：“此番多谢明大夫费心替我诊看，又告知实情。”
明太医摆手道：“此乃医者分内之事。”
然而，余光瞧见太子殿下，心中却不禁感慨起来。
以往他不知详具缘故，如今却全然明白了。
真正费心的人，可不是他。
明太医适时地出声请辞。
事情已经办完，与其留在这里碍眼，倒不如早些回去研读医书，争取早日将苍家少爷的眼睛医好。
明太医离去之后，苍鹿便也要回去。
张眉寿心知他这是心中有事，急于要回家中印证什么，便低声叮嘱了一句：“阿鹿，此事究竟如何还是未知，暂且不宜过度声张。”
苍鹿点头，道：“放心，我只打算与父亲谈一谈而已。”
听他语气还算平静，张眉寿略放心了一些。
说句窝囊的话，她如今甚是害怕阿鹿遭遇了什么变故，再变成陈寅的模样。
可她显是多虑了，如此之事，于心境豁达的阿鹿而言，似乎并非是什么过不去的心结。
但若换作她，怕是都不易做到吧。
天生带疾，还可劝说自己乃是无法更改的天意，可若是为人所害……那着实叫人想要提刀骂娘了。
苍鹿似看出她的担忧一般，朝她笑着讲道：“蓁蓁别胡想，想得多了可是会长不高的——”
说着，抬手量了量她头顶的位置，取笑道：“你只小我一岁而已，如今却只到我肩膀呢。”
张眉寿到底失笑出声。
十三四岁的少年，正是如雨后春笋般长得飞快的时候，她怕是累死也追不上了。
但这样的阿鹿，确实叫她安心了许多。
于是便道：“快些回去罢，余下的话，明日再说。”
苍鹿点头，又朝着祝又樘行了礼，复才带着小厮离去。
王守仁却没有要走的迹象。
他……想留下来看着蓁蓁。
可听着殿下与蓁蓁说话，他莫名觉得自己根本插不进去是怎么回事？
傻坐着不吭声，犹如空气一般的王守仁顿时觉得自己像极了菜园子里的稻草人，且是最没用的那一种——分明有着看守菜地的责任，可根本吓不住想要来偷菜的鸟儿。
他小时雍坊头号神童，哪怕两个月没正经地去翻书，也能轻而易举就考得了秀才之名的王守仁，就这么地，没有存在感吗？
他无力地看着正谈话的两个人。
不得不说，心中一旦接受了这种设定，还真是越看越般配啊……
稻草人矛盾地想着。
此时，恰听得张眉寿问道：“明大夫近年来专心研治眼疾，不知可是公子的授意？”
人活在世，弄不明白的事情已经很多了，能问出口的，她便要立即去问——然后给脑子和心底腾些空隙出来，也好去仔细琢磨琢磨那些弄不明白的事情。
“是。”
祝又樘平静地点头。
小皇后既是问到了，想来便已是猜到了，且这等事情不必特意去说，也不必特意瞒着。
这件事情，从三年前起，他便示意明太医去做了。
小皇后要做的事情，他但凡看在眼中，能留意到的，明里暗里便都会去做。
张眉寿在心中喟叹了一声。
果然叫她给猜中了。
她就知道，明太医不可能无缘无故地便在此之上倾注心血与精力——上一世，若无她的干预，太医院里始终也都不曾出现过这般擅治眼疾者。
且研治二字，说来容易，可真正做起来，却少不得财力物力的支撑。
没有那些珍稀罕见的医书去借鉴，没有大把的银子去试药，短短数年内只怕难有所成。
“公子费心了。”她语气里有着真切的谢意。
祝又樘笑着道：“顺手之举而已。”
且他上一世便曾暗下命人替苍鹿寻过不少名医，虽无实质收获，却也累积了许多经验，故而这一世再做起来，便轻车熟路了许多。
王守仁愕然了片刻。
是了……在得知明太医研治眼疾之时，他也该有所察觉的，可他净想着殿下与蓁蓁之间的事情了。
眼下得知此事，不由愈发觉得殿下着实可贵了怎么办？
难道这么快就要妥协吗？
不行，好歹……再坚持一下吧。
睿智如他，仿佛已经看到了某种注定好的结局。
哎，真的好想变成蓁蓁，替蓁蓁进宫啊。
依他的手段，定能不见血地大杀四方，所向披靡，独占圣宠吧。
等等，他心中这种莫名被点燃的斗志是怎么回事？
王守仁越想越远，几乎都没能听清张眉寿与祝又樘的对话，果真与稻草人有几分神似。
张眉寿则是已经同祝又樘说起了夏神医此人。
“只是此人行踪不定，我曾托了姨母和骆先生多加留意，但近几年来，几乎都没有什么音讯。”
祝又樘听着，且听得极认真，可一时却忘了回应。
此时，他极高兴——
只因不觉间，小皇后待他已没了起初那些时时竖起的防备与排斥，且已开始愿意主动与他说起自己的事情与打算。
见自家小皇后拿稍感疑惑的目光看着自己，祝又樘回过神来，才点着头道：“此事我记下了，必会命人去详查。”
张眉寿听得微微一怔。
“……”
她看向他，不是因为催着要他保证去帮忙查探此事，而是觉得他方才的眼神有些涣散痴茫，觉得不解罢了。
本以为他是走了神，没能听清她的话，可此时看来却非如此。
但他既主动答应了下来，她便也没有再倒过来推辞的道理。
可……她方才究竟为何要与他提起此事来着？
大约是明太医之事，叫她近来有些茫然的心境忽然又有了几分明确的希望，祝又樘所为，亦让她打从心底觉得感激与信任。
所以，她才将一直藏在心中的一些事情说了出来。
实则她说起时，并未抱有叫他从中相助之意，只是……想与他说一说而已。
就像是有着相同目的的同伴，之间的分享一样。
意识到自己心中所想与看法之后，张眉寿不得不承认自己待祝又樘的确有了转变。
她欲再深究原因，可心底却莫名涌起了一层想要逃避的情绪。
逃避？！
张眉寿瞳孔微微一紧。
该是如何便是如何，她为何要逃避？！
不准逃避，非得弄清楚不可！
她在心底兀自将那欲逃避的情绪痛骂了一顿，强迫自己冷静理智地去看待此事。
王守仁与祝又樘离去之后，张眉寿独自一人又在外书房坐了片刻。
阿荔站在一旁替她拿扇子扇风，心底直犯嘀咕。
朱公子今日竟没有留下用晚饭，还怪不寻常的。
太子殿下被阿荔在心底念叨完，又被王守仁念叨了一番。
好在殿下今日没有继续留下用晚饭，如若不然，他必也是要厚颜留下的。
殊不知，太子殿下又岂会不想留下？
只是，他从小皇后的反应来看，便估摸着张眉娴的病情，应当是有内情在。
至于是什么内情，却是他无法确定的，因此，还是识趣些避开为好。
知深知浅，如此方是长久来往之道也。
目送着殿下的马车驶出了小时雍坊，王守仁语重心长地松了口气——有心无力的稻草人，毫无作为的一天就这么结束了。
此时，天色已经擦黑。
张眉寿从外书房离开之后，却未回愉院，而是直接去看了张眉娴。
她到时，恰巧瞧见丫鬟端了刚熬好的药从耳房内走出来。
丫鬟向她行礼。
张眉寿点了头，示意她先进去。
丫鬟走在前头，进得内间中，将药碗放下，又禀明“二姑娘来了”之后，便矮身行礼退了出去。
张眉娴此时正坐在榻中看书，闻言将书卷放下，便要丫鬟扶着她起身。
“大姐身体不适，且坐着便是。”张眉寿在一旁坐下，笑着问道：“听闻祖母下了命令，轻易不叫大姐躺着，可是真的？”
张眉娴无奈笑着点头。
“祖母也是为了大姐好。”张眉寿讲道。
“我都知道。”张眉娴语气惭愧：“是我不争气，有劳二妹特地又来看我，还为我这般挂心——”
张眉寿没有多言，只看向一旁的药碗，说道：“大姐还是先将药喝了罢。”
张眉娴笑着说：“不着急，先放着凉一凉。”
张眉寿便点头道“好”。
待二人又说了会儿话，她才又再次催促道：“药已凉得差不多了，再放下去，怕是要更苦了。”
张眉娴顿了顿，才点头道：“二妹放心，我这就喝。”
随即，又语气温和地道:“我病中未愈，恐过了病气儿给二妹……二妹若无其他事，不如早些回去歇着。”
张眉寿却看着她说道：“待大姐喝罢了药，我再走也不迟。”
张眉娴心中有些打鼓，勉强笑道：“那好——”
丫鬟见状便递上药碗。
药汁极苦，张眉娴皱着眉喝罢，忙接过清茶漱口。
此时，一只白皙的细手伸到她面前，手心里躺着一颗糖。
张眉娴微怔之余，抬起头对上张眉寿的眼神，遂动作有些迟缓地接了过来。
这是二妹往常最爱吃的松仁粽子糖。
只是二妹现如今渐渐大了，却是不大爱吃甜食了，眼前这颗，怕不是特地带给她的吧？
张眉娴将糖填入口中，舌齿间那苦涩的药味儿，顿时被驱散了个干干净净。
嘴里分明不苦了，她却渐渐红了眼睛。
“你们都去外头守着。”她忽然吩咐丫鬟。
阿荔得了张眉寿的点头准允之后，也随之退了出去。
“二妹都知道了……”张眉娴看向张眉寿，面上神色羞愧。
“大姐何苦要这般折腾自己的身子？”张眉寿皱眉道：“究竟是有什么难处，竟非要如此吗？”
她早该想到了，大姐的病情之所以反复不愈，并非是那些方子不对——
大姐根本就不曾好好地吃过药！
来之前，她已问罢大姐身边的大丫鬟了，方知大姐每每吃药，多半都要支开丫鬟。
张眉娴低下头。
虽说她比二妹大上许多，可此时二妹训起人来，她竟连辩驳和否认的勇气都没有。
当然，她也没有辩驳的余地。
“大姐可是不愿嫁人？”张眉寿又问道。
张眉娴眼神微紧，吃惊地看向她。
二妹怎么好像什么都猜得透一样？
若说张眉寿起初只是猜测的话，那么眼下得见张眉娴神情，便是确认无误了。
不怪她往这上头想，实是张眉娴如今的头等难事便是嫁人二字了。
“我……”张眉娴眼神闪躲了一瞬，才道：“我也不全是因为不愿嫁人，只是许多事情尚未想透，只怕嫁了过去，也只是耽误别人而已。”
她一连压抑多日的话，似乎终于找到了一丝宣泄的缺口。
“可我若是无故不嫁，又恐外人议论叔叔婶婶……便想着，若是病了，便不好再说亲，也算是有情可原。”
那些因抱疾在身而耽误亲事的姑娘家，比比皆是。
隔壁的苍家妹妹，不就是如此吗？
张眉寿却极无奈地叹了口气——
老天爷，这都是什么……傻出天际的馊主意啊？
不气不气……
她这般大小时，做过的荒唐事也有不止一箩筐呢。
此时，她便直接向张眉娴反问道：“大姐不嫁，还只是风言风语而已。可若大姐忽然抱疾，只怕母亲就要惹上更大的麻烦了。”
刻意磋磨，后宅阴私，继母心思歹毒——还怕没人愿意往这上头牵扯吗？
张眉娴听得先是一愣，旋即反应过来，连忙道：“我……我当真没想到这些。”
于是更加愧责起来，一时连眼泪都顾不得去擦，只道：“……我就是个麻烦精，辜负了叔叔婶婶还有二妹的相护之心。”
她向来是一幅遇硬则硬，遇软则更软的心肠。
正因深知叔叔婶婶的好，故而她才会日日夜夜愧疚难安，软成了一滩水。
好吧，还是别抬举自己了，应当说是一滩烂泥才对。
“我这般蠢笨……合该一头撞死了干净！”惭愧懊悔到极致，张眉娴自我厌弃道。
张眉寿满脸正色：“那更加不行了——若大姐当真有个三长两短，到时母亲还不得被唾沫星子活活淹死？”
张眉娴一噎。
好么，她果真是天生的麻烦精无误了，竟是连死，也要牵连到无辜的婶婶。
当真是生来多余，死也不能干净利落。
如此看来，便是为了婶婶，她也是轻易不能死的……
女孩子边哭边想着。
张眉寿将她的神情看在眼中，不由在心底失笑。
她这般说，便是拿准了大姐心中最在意的东西，以免这姑娘当真糊涂起来，再做出什么无法挽回的傻事。
“大姐为何不肯嫁人，能与我说一说吗？”张眉寿认真问道。
她待张眉娴，自是比不得对鹤龄与延龄那般亲近，可此时便是换成张眉箐，她也一样会如此。
因为她们都值得。
且同为一家人，能调和的自然都要去调和——家和万事兴，乃是她一直以来认定的真理。
“我若说了，二妹可莫要笑话我。”
张眉娴对张眉寿，向来有一份特殊的情感。
那便是羡慕与向往。
只有她自己清楚，二妹的勇敢与坚毅，于她影响颇大。
若没有二妹这个榜样在，许多事情她怕是都没有勇气去做。
可她到底还是变不成二妹，若不然，此时也不会病恹恹地躺在床上，伤人又伤己了。
但能与二妹说一说，听一听二妹的意见，也是好的。
“我只能说给二妹你听——”张眉娴又补充了一句。
张眉寿点头：“大姐放心，我不与母亲他们讲。”
咳，若真是不得不讲的事情，那她不明讲就是，委婉些暗示也是不违背承诺的。
张眉娴哪里知道她满心信任的二妹会有这般想法，眼下只低声如实讲道：“我……实则我是心有所属了，所以才不敢稀里糊涂地嫁了人。”
张眉寿有些讶然，却称不上吃惊。
方才谈话间，她也猜测过会不会有此种可能。
“大姐相中了哪个？且与我讲，只要对方人品周正可靠，未必不能托了媒人从中说合。”
张眉娴哑然。
二妹怎么说起这种事情来，竟也能这般干脆飒爽，毫不脸红……
且……相中了哪个？
这种要替她上街抢人的感觉是怎么回事？
“并非二妹想得那般简单。”她叹气道：“我本是个厚脸皮的，若当真能嫁得了，我也不会白白耗了这些年……”
张眉寿略微有些愕然。
莫非对方已有家室？
若果真如此，那祖母与母亲只怕都是断然不会应允的。
清白门第出身的嫡出姑娘家，怎也沦落不到为人做妾的地步。
可在她眼中，大姐并不像是这般不分轻重之人。
然而，很快她便发现，自己还是想得太过简单了。
只因张眉娴低低地说道：“……他是个出家之人。”
张眉寿这回当真大吃了一惊。
虽说她并非是一味死守规矩之人，可乍然听得此事，亦觉得过于惊世骇俗。
“二妹别怕。”张眉娴见她神情不对，连忙讲道：“我与他虽是相识多年，却也从未有过逾越之举……且、且他待我……似乎并无世俗杂念。”
以往那些叫她放在心里的“好”，想来，应该皆是出于故人之间的情谊吧。
张眉寿不知是该松口气，还是该叹口气。
可不管如何，此事本就阻力极大，若再只是一厢情愿的话，那更是无须多想了。
说句强硬些的话，趁早绝了这份心思，才是最明智的选择。
“大姐瞧中他什么了？照着那些特质去找，未必找不到更合心意的。”
“……”张眉娴听得愣了愣，旋即无奈失笑。
“二妹你还小，怕是不懂。”她解释道：“便是这世间还有另外一人，与他从外貌到脾性，皆是一模一样，可也是不成的。”
张眉寿微微皱眉。
中意一个人，难道不正是因为中意他身上的某些特质吗？
难道这些特质放在另一个人身上，便无法去欣赏了不成？
她思来想去，只觉得这世间不该有这样的道理。
偏是此时，听张眉娴讲道：“此种心意，最是难控，几乎是没有道理可讲的。”
更何况，她除了那份情意之外，还藏着一份不同寻常的心疼与不忍。
张眉寿暂时压下内心的思索与求知欲，看着她讲道：“大姐，你嫁人或不嫁人，我皆无意干涉。但只一点，勿要再有分明患病却不肯吃药，又隐瞒实情之举了。”
张眉娴看着面前空荡荡的那只药碗，点了点头。
“我已知道错了。”
实则，近日来，她已经动摇了。
“起初我也并非刻意为之，本已想好了要放下此事。可谁知那时忽然病倒了，起先我只是心不在焉，不愿吃药而已……后来不知怎地，脑子忽然糊涂了，竟生出了这样的心思来。”张眉娴如实讲道。
“人的脑袋，越病越糊涂。待养好了病，脑子也清醒了，才能知道日后的路究竟该怎么走。”张眉寿并不逼她做决定，只反复提醒她务必要认真养病。
只有老了一回的人，才能真正清楚地知道，人活在世，唯有自己的身子，才是最重要的。
张眉娴认真地答应下来。
她眼中隐约又有了些许光彩与生机。
“大姐——”此时，张眉寿忽而开口，眼神微动，似有话要问。
张眉娴看向她。
“……”张眉寿却是摇了摇头，道：“没什么。”
她本是想问一问大姐——真正心悦一个人，究竟是什么感觉？
可想了想，却觉得此问委实不妥。
正经不正经且不谈了，还是别叫大姐再去细细回味了罢……
如此同揭人伤疤似乎也无区别了。
再者，她觉得，同为人，旁人遇上了便能分辨的感觉，她一个活了两辈子的人若是遇着了，岂会分不清？
况且，每人的脾性不同，心得约莫也会有偏差，万一不适用于她，岂不叫人愈发糊涂。
故而，还是别去问这等蠢乎乎的问题了。
待机缘真正到了，想来便能明白了。
能不能有这份机缘，且看天意吧。
此时，张眉娴看着她讲道：“同二妹说罢这些，我心中开阔了许多。”
虽然，她只是说一说，二妹只是听一听，并未给她太多建议。
甚至，二妹都不曾深问她，那位出家人是谁。
二妹不会好奇吗？
她认为也是会的。
可正是二妹这种不轻不重，关切却又懂得尊重她的态度，叫她觉得一切皆没有她想得那么艰难。
二妹似乎总能给她带来勇气。
是，如今她是遇着难事了，可人活在世，谁不会遇到难事？她身边能有这般体谅她的姐妹和祖母叔婶，已是旁人比不得的幸运了。
“二妹，多谢你今日听我说这些。”张眉娴又道。
“大姐若真要谢我，就好生吃药养病。”
张眉娴点着头，擦干眼泪，眼中浮现出愧疚的神情：“我会的——我这便去同祖母和婶婶请罪。”
见她站起了身，似要唤丫鬟进来，张眉寿也随之站起身，却是抬手拦住了她。
“不必了，此事还是不叫祖母和母亲知晓为好。”
张眉娴听得呆住。
“祖母与婶婶……竟不知此事么？”
她还以为，二妹是从祖母她们那里得知的。
“我还不曾告诉她们。”张眉寿看着她讲道：“大姐既是已经答应了我会好生养病，那便不说了。”
此时若是说了，大姐要如何解释不谈，可不管如何解释，不好糊弄的祖母与母亲必然都会胡思乱想。
且祖母与母亲的涉入，并不会起到什么好的作用，反而有可能会乱上加乱。
后面的打算，还须大姐自己慢慢思量。
当然，她会暗中留意，决不会让事情失控就是了。
张眉娴眼中一热，才刚擦干净的脸颊上顿时又爬上了眼泪。
她忽地抱住了张眉寿。
“二妹……真的谢谢你。”
除此之外，她已不知还能说些什么。
叫她去跟祖母婶婶认错固然不难，可她却是决没有办法将那些隐秘的心事如实告知的。
但良心上，她也不愿撒谎。
“二妹这般设身处地地为我着想，我当真不知该如何回报才好……”张眉娴抱着张眉寿，啜泣着说道。
自母亲过世之后，她再也没有这种被人护着的安稳感觉了。
祖母待她固然是好，可祖母最重规矩，因此这份疼爱也有着限度。
且祖孙的年纪差异在此，许多心事她也无法向祖母坦白。
但二妹不一样——
说句古怪的话，她如今竟是觉得这般有主意、还能扛事儿的二妹比祖母还能靠得住呢。
张眉寿笑了一声，没有多说。
大姐将她想得太好了些，她这般做，与其说是为了大姐着想，倒不如讲是不愿见着家中因此鸡飞狗跳。
“时辰不早了，我便先回去了，大姐也早些歇着。”张眉寿将张眉娴轻轻推开。
张眉娴瞧着她肩上的湿痕，忙拿手帕去擦，擦着擦着，便破涕为笑。
“叫二妹见笑了……”
张眉寿也跟着笑，问：“大姐当日在后墙外，掌掴张眉妍时的气魄哪里去了？”
张眉娴笑了一声，又蓦然一怔。
这件事情，二妹竟然也知道？
可二妹始终未说也未问……
二妹的心思，总是这般沉稳。
这份大气与从容，当真令人羡慕。
亏她还是做姐姐的呢。
这样的二妹，叫她觉得自己实在配不上一个长姐和长女的身份。
但正是因此，她心底忽而就有了力量。
她可得出息些才行，窝窝囊囊，扭扭捏捏也太不成样子。
张眉寿见该说的都已说完了，便带着阿荔离开了此处。
方才，她提起张眉妍之事，自然不是无意间说漏了嘴——她就是想让大姐知道，这个家中，不管发生了什么事，总会被人看在眼中。
借此，好让大姐日后万一再不慎想犯糊涂时，心中也能多一份顾忌。
有时，恰到好处的警示比之以情感动之，来得还要有用。
到底她想做的，从来也不是一个好妹妹的角色。
……
当晚，苍斌极晚才归家。
这几日他手中有一桩棘手的案子，十分劳心费神。
本也可像锦衣卫以往的作风那般，诏狱一进，刑具一上，哪里还能有不认的罪——
但这向来不是他的做派。
从前宁通执掌锦衣卫所时，他难展拳脚，如今换了陆塬，他倒是少了许多束缚。
陆塬固然一心效忠皇上，事事皆以皇室利益为先，因此有时有些难辨正反，可较之以权谋私的宁通，无疑却好上了百倍不止。
苍斌心中还念着此案的可疑之处，一路回到房中换下飞鱼服，接过下人奉来的温茶，都有些心不在焉。
直到仆人来禀：“老爷，公子来了。”
苍斌这才回神。
“进来。”他看向帘栊外的那道身影，语气温和，半点都不见白日里身为锦衣卫千户时的凛然冷冽之气。
苍鹿在小厮的陪同下走了进来。
苍斌亲自上前将人扶过，在椅中坐下。
苍鹿冲着父亲的方向笑了笑，遂转头向小厮等人吩咐道：“你们去外面守着，我有话要单独与父亲说。”
待下人退了出去之后，苍斌才向儿子问道：“可是今日家中出了什么事？”
可怎都没听下人说起？
咳，不过他方才一直都在走神，也不排除下人说了他也没听进去的可能。
“今日家中无事。”苍鹿面朝父亲，讲道：“从前许是出了什么事，是父亲和祖母不曾得知的。”