原本的小案已经摆不下，又临时移了两张来……其上竟摆了足足有二十来碟点心！
单是点心，还且罢了，另还有酥肉、炸得金黄的鸡翅，以及片好的烤鸭——
这得是什么待遇？
张眉寿不由重新审视了一下自己的身份。
可再怎么审视，也觉得委实配不上这等招待。
最终，也只能在心中感叹一句——刘家人的热情，果真是名不虚传啊。
“张妹妹头一回来我这里，我也不知你喜欢吃什么，便叫丫鬟各样都备了些。”刘清锦笑得极真挚：“张妹妹可得多来几回，好让我早早摸透喜好才是。”
这话说得人心中熨帖，张眉寿自也是笑盈盈地看着她，说道：“刘姑娘若是哪日得了空，也可去小时雍坊玩儿。”
刘清锦一听这话，喜得眼角眉梢都展开了来。
“得空，哪日都得空。”她欢喜却尽量矜持地问道：“那……明日如何？”
张眉寿心底愕然，面上只稍稍一怔，便笑着点头：“那待我回去之后，便让人送张帖子来，可好？”
刘清锦忙不迭点头，望着面前这张娇俏漂亮的女孩子脸蛋儿，恨不能抱着亲上一口才好。
这妹妹未免太招人喜欢了些!
想到这位妹妹日后也会是她的妹妹，刘清锦便更是开心起来。
她大致知晓了，母亲也同意了父亲结亲的想法……
“咱们两家交好多年，我既喊你一句张妹妹，你又怎好再称呼我为刘姑娘呢？如此未免显得太过生疏，不如便叫我嫂……咳咳，便叫我刘姐姐吧！”
刘清锦脸色微红，暗骂自己一句太过心急。
张眉寿点着头，喊了句：“刘姐姐。”
只是，方才……是她听岔了么？
想到自己先前的察觉，以及刘大人与刘夫人对自家大哥的诸般喜爱，张眉寿不禁在心中笑了一声。
此时大姐又正在前厅相看，她家中该不是很快就要双喜临门了吧？
……
晌午，张齐两家皆留在了刘家用饭。
席间，男女分席而食，中间隔了一架屏风。
女席这边，由刘夫人和几位儿媳作陪，刘清锦自是也在。
刘清锦多番使了丫鬟替宋氏和张眉娴张眉寿布菜。
宋氏见她这般体贴，人也温柔知礼，脸上总挂着喜人的笑意，让人瞧着就觉得亲近，是以心中便留了个好印象。
饭后，众人坐在一处又吃茶说了会儿话，眼见时辰已经不早，宋氏方才出言请辞。
齐太太见状，也跟着说该回去了。
于是，两家人便一同被送了出去。
路上，齐太太与宋氏又说了会儿话。
齐家公子刻意放缓脚步，走在后面，保持着恰到好处的距离。
他偶尔看向前方，看似目不斜视，实则目光却落在了张眉娴的身上。
先前，他曾听母亲说过她的身世与经历。
母亲觉得对了眼缘，便不大介意这些，但还是问过他的意见。
他也不介意。
不，应当说，根本没觉得有什么好介意的。
但若说想法，如今却是有一些——她从前既是那般苦，若……当真成了一家人，他必然不会再叫她吃苦了。
他本没有什么怜香惜玉的心思，但今日见了她，心中便有了这重想法。他也说不清楚是为什么，分明她看起来既不楚楚可怜，也丝毫不柔弱。
母亲说，她曾在公堂上，指认过她那不慈的生父。
他是有些钦佩的。
齐二公子思绪有些混杂地想着，直到陪着母亲回到家中，听母亲问起话，他才算回过神来。
“你觉得如何？”
齐太太将下人屏退之后，遂向儿子问道。
齐二公子略一犹豫，才有些不大自在地点头道：“儿子觉得……也甚好。”
他回京之后，也相看了两位，可一个太小，叫他觉得像是看待妹妹一般。
另一个，倒同他差不多大小，样貌家世也都不错，但是他看且看了，也说不上好与不好——好在，自认看人眼光不错的母亲却没同意。
等等……他为何要说“好在”二字？
他是在庆幸什么吗？
此时，齐太太无奈叹气道：“谁问你觉得好是不好了！”
他发表什么意见，这么好的姑娘，他还有什么资格发表意见？
再者说，如今他的意见重要吗？
她问的是——
“你觉得人家是否看中了你？”
这才是最重要的事情啊！
齐二公子怔了怔，后做出一本正经的神色，摇头道：“这……儿子哪里知道？母亲就且安心等着回信就是了——”
说罢，也没有多呆，留下一句“儿子还有事情要处理”，便离开了此处。
实则，他是有些紧张的。
……
晚间，宋氏在松鹤堂呆了许久，张眉娴也在。
宋氏满眼笑意地离去后，张眉娴却没走。
方才她已当着祖母的面，点头答应了这门亲事。
虽说结亲之事牵扯繁多，后面还要合八字，可她既跨出了这一步，心境便注定要复杂翻涌。
她半点不后悔自己的决定，也没有踌躇与畏惧，她眼下只是忽然觉得极舍不得祖母，舍不得张家。
她想跟祖母说说话儿。
张眉娴刚要讲话，却听张老太太在前头开了口。
“娴儿，时辰不早了。你且回去吧，还得早些歇着。”
张眉娴怔了怔。
按理来说，她的亲事终于有了着落，难道祖母就没有什么想对她说的吗？
“孙女不困，孙女想与祖母多呆一会儿。”
“呃……是祖母想早些歇着。”张老太太道。
大孙女终于有望嫁出去了，她的心结眼见要得解，可不得用早睡的方式来庆祝一下？
天知道，她为了大孙女的亲事，在多少个夜晚都辗转难眠。
如今终于能相对睡个好觉，岂有不珍惜的道理？
说句难听的，万一这门亲事谈着谈着又黄了呢，到时想睡都没得睡了！
张眉娴：“……”
好吧，打扰了。
……
次日，用罢早食后，张眉寿在书房中摆弄新买来的彩墨，即兴描了一幅花鸟图。
张秋池也在。
“……这只鸟儿的腹部换成草黄色，兴许更好些。”张秋池在一旁笑着说道。
张眉寿仔细瞧了瞧，点了点头，道：“论起对鸟兽们的观察入微，我是历来远不如大哥的。”
张秋池刚要接话时，只见阿豆走了进来。
“姑娘，刘家三姑娘到了。”
张眉寿闻言问道：“如今人可是在花厅？”
阿豆笑着道：“未去花厅，说是要来找姑娘呢。”
想着，应当快到愉院了。
张眉寿便立刻吩咐丫鬟去沏茶备点心。
此时，张秋池没忍住轻声问了一句：“二妹何时与刘家三姑娘这般熟识了？”
在他的印象中，二妹似乎并未同这位刘家三姑娘有过什么交集。
张眉寿笑着说道：“昨日我随母亲去刘家，才认识了刘家姐姐，她待我十分亲切热情，我便也邀了她来家中作客。”
张秋池了然笑了笑。
“原来如此。”
旋即又道：“二妹既是要待客，那我便先回去了。”
刘家三姑娘同他年岁相当，最是需要避嫌的。
张眉寿点头。
“那待大哥得了空，再来帮我试这新墨。”
张秋池笑着应下，便不作耽搁地离去了。
然而，巧得是，他这厢带着小厮刚离开愉院没多远，迎面就瞧见了一名身穿淡青裙衫，身姿窈窕的少女走了过来。
正是他曾见过一次的刘家三姑娘。
刘清锦显然也瞧见了他，待二人相隔尚有七八步远时，便双双止步驻足。
张秋池先抬手揖礼，儒雅清正的嗓音里透着一丝极淡的局促之感：“……刘三姑娘。”
刘清锦眼睛微亮。
他果然还记得自己。
“张大公子。”她也微微屈膝一礼，语气是佯装之后的平静。
作为主家，张秋池觉得自己应当说些什么，却又不知能说些什么，想到刘清锦的来意，便看了一眼身后的愉院，而后侧身让至一侧，道：“舍妹正在院中作画，刘姑娘请——”
正是一副君子端方，却又隐隐显露出几分少年青涩的模样。
刘清锦点头“嗯”了一声，便带着丫鬟从少年身边走过。
只是，走得极慢。
待缓缓走出了一段距离，便悄悄地转回头去看。
果然，少年已经转身离去。
刘清锦盯着他的背影看了片刻，直到那身影消失，方才将视线收回。
再提步往前走，眼中皆是心满意足的笑意。
咳，这趟没白来。
不，是简直赚大了。
转念一想，张家这么大，她直奔着二妹妹的院子来了，却也这么巧合地遇到了他，不早一刻，也不晚一刻……
这得是什么上天注定的缘分？
刘三姑娘越想，心中的欢喜便越深重。
待她到了愉院时，张眉寿刚从书房内出来，见着刘清锦，就笑着迎了上去。
“刘姐姐来了。”
刘清锦点头，看了一眼她身后的书房，就问道：“张妹妹方才在作画？”
张眉寿讶然，笑着问：“刘姐姐怎知我在作画？”
她分明也净了手的。
刘清锦有些不大好意思，却仍如实说道：“来时遇到了张大公子，听他提了一句。”
张眉寿恍然。
她就说呢——
她本无其它想法，也未觉出什么异样，可刘清锦偏是自己做贼心虚一般，掩饰地岔开话题，问道：“张妹妹的画……不知我可有眼福赏看赏看？”
张家请了书画大师云川先生教授张眉寿的事情，在京中是人尽皆知的。
云川先生性情清傲，并非爱财之人，故而世人多言张家姑娘确有过人之处。
但数年下来，因张眉寿并无什么画作流传出去，也甚是不爱在人前露面，是以许多期待的声音便也渐渐地消匿了。
此时，刘清锦说想看画，可话刚说出去，就觉得有些不妥了。
因她这几年来也醉心读书作画，许多诗会也都去凑过热闹，因此也偶尔听过许多有关云川先生收张妹妹为徒的说法——
这一两年来，最多的却是说张家姑娘资质平平，白白辱没了云川先生的大名。
因此，如今云川先生渐渐十日半月都不来张家一趟了，分明是失望之极，不愿再教授画艺了。
她每每听到，总要气得与人辩论。
云川先生瞧中的徒弟，怎会资历平平？再者道，便是真的资质平平又如何，难道资质平平便不配学画了不成！
咳，重点是后半句——
所以，眼下她忽然提出要看张妹妹的画，张妹妹会不会误会她有心取笑？
都怪她方才被心上人的俊美迷昏了头脑……说话竟都没过脑袋！
刘清锦正要说些什么补救时，却已听得面前的小姑娘语气大方从容地道：“不过得了新墨，瞎涂了一幅而已，刘姐姐若不嫌无趣，便去瞧瞧——倘若刘姐姐也爱画，我这书房里倒有许多名家画集，还有几幅好画儿。”
有些，是父亲给她找来的，有些是云先生所赠，还有些……是祝又樘拿来的。
总之，这些画集，即便不是真迹，却也有不少皆是稀罕难寻的，拿来观赏临摹都极好。
说着，已经带头走在前面。
刘清锦微微松了口气，笑着跟上去。
刚进得书房内，她就瞧见了书案后那面墙上挂着的一副白鹿图。
刘清锦的目光一下子便被吸引了过去。
她走近了些去瞧，语气惊叹地问道：“不知这可是苏地那位骆先生所作？”
“正是。”张眉寿笑着道：“乃是早年随家母回苏地外祖家时，从骆先生那里得来的。”
说来，骆先生近年来可谓声名大噪。
这与前世是有着出入的。
张眉寿估摸着，应是摆脱了秃头的困扰之后，人也变得有生机了。
这两年来，单是她在京城亲眼见过的、出自骆先生之手的真迹，便有三四幅之多了。
可见如今确是很努力地在营业了。
到底骆先生前世生前名声之所以不够响亮，并非是才气不够，而单纯是因一个字——懒。
“张妹妹竟见过骆先生！”刘清锦眼中满是艳羡。
一旁的阿荔不大能理解刘家姑娘的激动。
毕竟，那只是一个又秃头，脾气又臭，还爱财的老男人啊。
哦，如今倒是不秃头了，但又染了新的“病”——臆想症！
每每给姑娘来信，都要夹带一张美男图……还非说是自己的自画像，这不是臆病又是什么？
此时，刘清锦已经瞧见了张眉寿书案上那幅刚作完的花鸟图。
“……”
刘姑娘愕然沉默片刻之后，忽然就有了一个大胆的想法——
云先生之所以十日半月才来一回，只怕不是不愿教，而是……没有太多东西可教了罢！
还有，等日后，她若再听到谁在背后瞎胡揣测，对张妹妹冷嘲热讽，她便能放开手脚，使劲儿地怼回去了！
刘姑娘盯着眼前的画，莫名兴奋期待。
画纸上的墨迹还未干，显然正是张妹妹刚画完的那一幅。
画幅不大，线条亦是简洁，确可见是随手之作——但却胜在流畅之余，更有栩栩生机，跃然眼前。
便是她不甚懂得鉴画，可也能轻而易举地看得出来，作画之人的功底非同一般。
李东阳李大人常说，作画这种东西，才是真正地师父领进门，修行在个人——画，人皆可画，可画至何等境界，便只有看天赋的份儿了。
故而，她此时便敢断定，张家妹妹必然在刻苦之余，更有天分。
刘清锦在内心长出了口气。
呼——
张妹妹怕是永远都不可能知晓，她为此同人辩驳了多少次。
眼下看来，根本是她杞人忧天了。
张家大公子那般天资卓然，生来不凡，试想他的妹妹，又怎会差呢？
刘姑娘盯着那画瞧了又瞧，莫名就有一种与有荣焉的感觉。
于是，心中那些赞美之辞，更是不吝啬地往外倒。
最后又道：“……要我说，张妹妹才是真正地深藏不露，如若不然，小时雍坊里，定是要出两位名动京城的才女！”
她指得另一个，自然是秦云尚了。
饶是厚脸皮如张眉寿，在这般盛情夸赞之下，也有些不好意思了。
又不禁认真审视眼前这幅随手之作——当真……有那般好吗？
咳，好像确实还不错。
但生而为大家闺秀，虚伪的谦虚是不能少的，因此便道：“刘姐姐当真过誉了，且这画也算不得是我一人所画，其上用色，皆是家中兄长在旁指点呢。”
刘姑娘怔了怔。
那要这么说的话，她方才……岂不还是夸得太轻了些？！
“咳……”刘清锦拿起那画纸，状若认真地又打量了片刻，复点着头道：“这用色，委实配得极好，实乃锦上添花，浑若天成。”
越看越让人喜欢了怎么办？
甚至有了一种想要据为己有的危险想法。
“张妹妹，不知这幅画，可否赠予我……”
刘姑娘喃喃着道。
欸？！
为什么……把心里话就这么说出来了！
刘姑娘脸色变幻，神色尴尬。
张眉寿惊讶之余，只觉得受宠若惊。
说起来，还没人……跟她张眉寿“求过画”呢。
“刘姐姐若喜欢我的画，改日我特地为刘姐姐画上一幅便是。”她认真地道。
眼前这幅实在过于随意了些。
若刘姐姐拿回去之后再给旁人看，尚且不足以彰显她的才气，也有损云先生威名。
咳，虽说她不是沽名钓誉之辈，云先生原本也并不在意这些，可既要送画，理应要送一幅像样儿的才是，这乱七八糟的东西实在不合适。
谁知刘清锦一听便摇头道：“不必如此麻烦，我觉着这幅，就极好。”
“不麻烦，横竖我平日里闲来无事时，多是靠画画儿打发时间。”
“可……可我觉得这幅画，极对我眼缘。”刘姑娘挣扎着坚持道。
却已在心底喊起了“救命”——
天呐，她今日究竟都说了什么，做了什么啊？
可为何偏偏还根本停不下来呢！
张眉寿听到这里，哪里还有不明白的道理。
合着刘家姐姐想要的不是她的画，而是经了她兄长指点过的东西……
好么，她还以为，如今她也有仰慕者了来着。
哎，这世道，还真是现实又残酷——看来她的自知之明还是不够啊。
张眉寿在心底叹了口气。
“若刘姐姐当真不嫌弃，那只管拿去就是了。”
刘清锦如获至宝，连忙道：“多谢张妹妹割爱。”
她一定……妥善保管。
……
两日后，张家的回信，传达到了齐家。
此时，齐家二公子齐章，正在房中看书。
没办法，母亲有令，说是“事成”之前，恐张家要二次验看，不……是相看，故而暂时不许他练武。
在军营里待了这些年，常是回营便倒头大睡，早没了看书的习惯。
他原以为那些诗词歌赋，于他而言会十分枯燥，可谁知当真读起来，倒也有些意趣。
尤其……是类《关雎》之流。
可读了几日下来，仍未等到张家的回信，他便觉得这些诗词读起来有些变了味道。
不过，也不打紧。
这等事情，最是勉强不来。
这家不成，还有别家——对于娶妻成家，他向来并不过分看重，只是母亲为此格外忧心。
齐章这般劝慰自己。
可不知因何，此时便是这兵书，也不大能看得进去了。
他干脆将兵书放下，起身朝院中走去。
正是此时，忽有一名随从快步从外头走了进来。
“将军！”
随从脚下生风，喜形于色。
齐章不可查地皱眉。
怎么好像大家的心情看起来都很好？除了他之外。
“将军，属下方才听说了一个好消息！”
随从曾是跟着齐章上过战场的，因此称谓一直改不了。
“什么好消息？”齐章浑不在意地问。
“……张家，小时雍坊里的那个张家，听说同意了与将军的亲事了！”
齐章神色一滞。
“当真？”
“千真万确，属下可是亲耳听到的！”随从满脸兴奋。
他们将军，总算是能娶上媳妇了！
那个，虽然这么一说，显得他家将军十分掉价，可……这可是娶媳妇啊！
齐章好一会儿，才正色点了点头，道了句“知道了”，便转身回了房内。
他面上不曾显露出情绪来，只在屋子里来回踱了会儿步，攥了攥拳，最终又重新拿起了书卷来。
不对，不看兵法了，他的诗集呢？
……
待合完八字，就近择了纳吉的吉日，齐张两家定亲的消息，很快便传开了。
齐家也是书香门第，且齐章年轻有为，任是在任何人眼中，这都是一门好亲事。
于是，先前那些萦绕在张眉娴乃至宋氏身上的恶意揣测与流言，也都随之不攻自破了。
东长安街，一家绣品店内，便有几位妇人在议论此事。
“张家运气倒是不错，出籍之后，还能这般风生水起的。”
“可不是，张家老爷如今在工部，过继来的女儿又许给了五品将军做正室，当真是……”
妇人说到此处，忽然被一道紧绷着的声音打断——
“张家？哪个张家？”
“还能有哪个张家？自然是小时雍坊里的那个张家。”
妇人下意识地答了一句，答话间，看向那出声打断了她话的人，却见是一名十四五岁上下的少女，长相不差，然衣着打扮透着平庸，一瞧便不是什么富贵人家出身。
果然，下一刻就见店铺伙计取了些碎银过来，递到少女面前，无甚好气地说道：“我家掌柜说了，这次之后，日后你不必再送东西来了。”
本就绣技平平，所绣的花样儿一直不甚好买。
他们店中也是养了绣娘的，掌柜原是见这小姑娘可怜，才与她方便，收了她的绣品。可谁知她近来愈发不上心，做活儿不仔细不提，竟还屡屡拖延。
少女听着这话，也不知在想些什么，脸色变幻，似缓不过神来。
伙计见她迟迟不接银子，皱了皱眉，正要再开口时，却见少女忽然上前两步，走到那几名妇人面前，形容激动地问道：“……方才你们说张家过继来的女儿，许给了哪家？！”
一定是她听错了吧？
妇人没再答话，或不做理会，或嫌弃地看着她，不悦皱眉。
伙计见状，连忙将人拉了过来。
“行了，别耽误我们做生意了，拿了银子快些走吧！”
而后，不由分说地便将那碎银子塞到了少女手中。
少女眼神嫌恶地甩开他的手。
从何时起，这等低贱之人……竟也敢碰她了！
见她神情气愤羞恼，伙计“嘿——”了一声，无奈冷笑，摇头转身离去。
少女快步离开此处，又寻人打听了一番。
可每每得到的答案，几乎都没有出入。
张眉娴当真定亲了！
不是如苏家那等风评不好的人家，更不是与人做继室……
对方竟是出身清白书香门第，年纪不过二十上下，便已有军功在身，如今已是五品武德将军！
据说……长相还的颇好，品性正直，素来更是洁身自好。
她打听了一圈儿，便是菜市口那位卖豆腐为生、消息最是灵通，却也最是爱背后说人坏话，闲来无事总要酸上几句的王婆子，都没能说出齐家有什么不好来。
这就真的让人很绝望了。
少女站在豆腐摊旁，一颗心彻底沉了下去。
怎么可能……
张眉娴不过只是一个被过继的姑娘，怎也能嫁得这般好？！
依那齐家二公子的条件，分明能娶上一位比她好上十倍不止的，齐家究竟为何会眼瞎地看上了她！
豆腐摊前没什么人，王婆子这会子正得闲，此时便多说了几句。
“依我看呐，这齐家也是个有远见的，不见得是真瞧上了这位张家大姑娘。”
王婆子将听来的消息糅合了一番，酸里酸气地讲道：“说到底，还不是见那张家老爷人脉广阔，前途光明？再者，张家那位大公子，就连许多大人都说他日后乃是状元之才呢！若非如此，齐家断然也是不会盯上这门亲事的。”
她语气里满满皆是自以为是。
少女却听得内心嫉妒之情疯涨。
没错……说到底，张眉娴不过是有幸沾了张峦父子的光！
张家也不过是想利用张眉娴来攀附上齐家！
若张眉寿再年长几岁，只怕也轮不到她张眉娴了吧？
同父所生，为何偏偏张眉娴的运气这般好？
同样脱离了张氏一族，为何他们大房被踩到了泥中，连抬起头做人都不能，二房三房却能这般步步高升，令人称羡？
以往，她父亲在翰林院时，分明她才是家中最光彩的姑娘！
尤其是那张秋池，不过只是个出身卑微的庶子罢了，生母卑贱懦弱，从前明明是宋氏的肉中刺，怎如今也成了人人称赞的香饽饽？
凭什么？
他们究竟凭什么！
少女疾步离去，闯入一条无人的暗巷之中，想到自己的遭遇与处境，难以抑制地掩面痛哭出声。
不知过多久，她渐渐止住了哭声，却未着急离去。
直待天色暗了些，她才出了巷子。
她哭得双眼红肿，不愿叫人看了笑话去。
可刚走出不远，忽然听得身后传来一道试探的声音。
“二姑娘？”
已有许久不曾听到过这个称呼的张眉妍怔怔回头。
只见身后站着一位眉眼透着熟悉，却较印象中消瘦了太多的年轻女子。
在此处见到她，张眉妍颇为意外，迟疑了片刻，方才点头开口。
“是我……”
……
再有三日，便是秋闱开考之时。
这一日，宋氏带着张眉寿与张眉箐一同去了大永昌寺，替张秋池上香祈运。
因家中尚有许多事情需要妥善准备，宋氏便也未留下用斋饭，捐完香油钱，便离去了。
张眉箐在自家大伯母和二姐在前殿上香时，已带着丫鬟溜去了寺中后厨，讨了好些豆耙饼带上。
前几日，她偶然听宋家表哥说，想吃豆耙饼了来着……
人人都说宋家表哥胖，可她瞧着，那分明是魁梧好看，就该继续多吃才对。
说来，她平生最得意的事情，就是将身边的人喂得圆圆滚滚的，那多有成就感啊。
她也曾试着自己做了些豆耙饼，可总觉得少了什么。
然而，她如今是大姑娘了，单独出门往寺庙里跑，总有些不大妥当。于是只有借着今日的机会，沾了大伯母的光，才得以将心中所想付诸行动。
不，应当说是沾了大哥的光才对。
等回头，她定要给大哥送些好吃的过去才行。
张家人离开大永昌寺之后，两名在后院洒扫的年轻僧人说起了此事。
大永昌寺与寻常寺庙不同，因是皇室所建，官宦人家多来往于此，是以此处的僧人也多是消息灵通。
耳濡目染之下，有些年轻的僧人也就少了些六根清净的觉悟。
“今日那张家太太可又捐了二百两香油钱，出手当真是阔绰。”
“听说是家中长子要参加秋试了。”
“前几日来还愿，也添过一笔呢。”
“哦？还的什么愿？”
“我听前殿的禅恩说，张家先前替长女求过姻缘。如今，得了一门称心如意的亲事，自然是要来还愿的。”
“阿弥陀佛，原来如此。”
此时，二人身后忽然传来一道淡漠的斥责声——
。
“佛门净地，你等身为寺中僧人，妄议香客私事，成何体统？”
两名僧人闻言转过身，只见不远处站着的竟是章拂法师。
寺中人人皆知，章拂法师乃是大国师亲传弟子之一，身份非比寻常，便是寺中方丈，轻易也不敢越过他去。
可……法师是何时过来的？他们竟连一丝脚步声都不曾听见！
况且，近来寺中不是都说，法师正在闭关辟谷吗？
怎这么快便出来了？
两名僧人心惊之余，连忙双手合掌，垂首认错。
“弟子知错。”
章拂看了二人一眼，声音里听不出喜怒，只道：“退下各领十杖，以作反省。”
十杖算不得重责，只因如今寺中这愈发不谨慎的风气，也该有所约束了。
两名僧人闻言互看一眼，不敢有它言，当即应下退去。
章拂站在原处，却久久未动。
自先前她来寻自己，他避而未见之后，如今时隔数月，再听到有关她的消息，竟是与定亲有关。
如此甚好。
这算得上是他能想到的，最好的结果了。
可不知为何，他在听到的那一刻，却是意外而失落，心中顿时空了。
那些星星点点的妄想，到底还是全然涅灭了。
不过，这心空了才好。
僧人抬眸，看向远处竹林。
人生在世，向来不能两全。若可得一全，已是幸哉。
……
回到家中之后，张眉寿吩咐阿荔，将从大永昌寺求回来的平安符送去了张秋池那里。
“姑娘说，这平安符不仅能保平安，更有明心净窍之效。大公子若是带上，保管您文思泉涌，下笔神助，一举夺得头名！”阿荔拍着胸脯保证道。
张秋池闻言笑着点头：“你代我多谢二妹，与她说，我必定贴身收放。”
而后，又问道：“既是这般吉利，不知二妹可有多求几只？”
阿荔正要说“太太也求了的”，却听自家大公子继续讲道：“我有一位同窗，与我同日参考，我想赠他一只。”
阿荔连忙将话咽了回去，改口说道：“只此一只呢！”
且内心一阵恨铁不成钢。
她方才都说了，带上了可是能中头名的，头名只有一个，大公子怎能主动将运气分给他人呢？
真是气死人了。
还好有她阿荔在此把关。
张秋池原只是随口一问，她说没有，便也作罢了。
阿荔逗了会儿大壮，便也离开了此处。
在半途，经过花园子时，却远远瞧见了两道身影坐在凉亭中，亭外站着一名小厮和一位丫鬟。
阿荔不必过分细瞧，也一眼就认出了亭中二人的身份。
到底家中这般圆润的姑娘家，也只三姑娘一个了。
至于宋家表公子的辨识度，那……就更是不在话下了。
不过，三姑娘和表公子怎么凑到一块儿来了？
阿荔又走近了些，方才了然。
哦……
原来是在吃东西呀。
唔？
等等，为什么她会觉得三姑娘和表公子在一起吃东西很正常？
亭中的小姑娘和少年正咬着豆耙饼。
宋福琪吃得极大口，也极专注。
张眉箐低头，小口小口地咬着，倒是矜持又文静，只是偶尔会偷偷抬起头来，看宋福琪一眼。
“阿荔姐姐。”
亭外守着的丫鬟见了阿荔过来，连忙出声。
张眉箐连忙坐直了些，宋福琪却不见丝毫异样，只转头看了阿荔一眼，咧嘴一笑。
“三姑娘，表公子。”阿荔朝着两个人分别行了礼。
张眉箐有些局促地抿了抿嘴角。
阿荔回到愉院之后，左想右想，总觉得有些不大对劲。
而当晚，她就从一位相熟的丫鬟口中，听到了一个消息。
阿荔听罢，彻底坐不住了。
她觉得自己……好像发现了什么别人不知道的秘密！
“姑娘……”阿荔走进里间，来到正坐在榻上看书的张眉寿身边，悄声说道：“您听说了么，三姑娘被二太太罚了五日禁足，还要抄书呢。”
张眉寿看向她，略感惊讶地摇头。
“可知是为了何事？”
三妹性子温顺，二叔二婶也向来都是讲道理之人，对待儿女，相对宽和地多。
在她印象当中，三妹和二弟，从小到大几乎没挨过什么罚。
“这个奴婢倒是没打听着……”阿荔的声音又低了许多：“可奴婢个人却有一个不成熟的猜测……”
不成熟的猜测？
这丫头如今说起话来，还怪谨慎的。
张眉寿在心底笑了一声，示意她将这个不成熟的猜测说来听听。
“今日，奴婢瞧见二姑娘和表公子在花园子里……吃豆耙饼。”
张眉寿怔了怔。
这件事情听起来……前后搭在一起，怎么就那么怪呢？
在花园子里，一起吃饼？
还真是……让人心情矛盾啊。
但细想想，三妹和表哥之间最大的共同爱好，应当也就是这个了。
“奴婢说句不该说的，当时瞧着表公子，倒是从容，可三姑娘怎么看都有几分……”阿荔组织了一下言辞，最终道：“都有几分做贼心虚之感。”
张眉寿哑然了片刻。
照此说来，阿荔是疑心，三妹被罚，是因在花园子里同表哥一同吃饼之事被二婶知晓了？
若果真如此的话，那二婶这般发脾气，倒也可以理解了。
张眉寿心情有些复杂。
她家二妹，该不是……
可从阿荔方才的描述来看，她那位二表哥，却显然是满脑子只装着吃，并无其它想法的。
二表哥那性子，若心中真有什么小九九，根本不可能藏得那般好。
这莫非是典型的剃头挑子一头热——神女有心，而襄王……只图吃？
张眉寿犯愁地叹了口气。
“此事不可与任何人说起。”她交待了阿荔一句。
“姑娘放心，奴婢省得。”
在京城大丫鬟界，论起知晓轻重来，她阿荔数第二，哪个敢数第一？
……
此时，张眉箐正躲在被窝里抹眼泪。
今日，母亲戳破了她的心事。
她本想着，看穿便看穿了吧，她又未曾做出过什么出格之事。若好生与母亲坦白，如母亲这般明事理的，未必不肯帮她……将宋家表哥光明正大地弄到手吧？
这些日子她已想过了，反正……她总也是要嫁人的。
可今晚，她却从母亲口中得知了一件令她极难堪的事情——
原来宋家表哥之所以留在张家读书，是因宋家有意让二姐嫁回到宋家去……
那……宋家表哥知道吗？
她当时便问母亲。
母亲毫不犹豫地点头就且罢了，竟还反问她——“知道与否，你难道看不出来”？
哎，母亲扎起她的心来，还真是不留余地呀。
宋家表哥待二姐不同，她自然是早早就看出来了。
她因此格外失落了一段时日，可后来她渐渐地想，兴许只是因为二姐是宋表哥的嫡亲表妹呢？
毕竟，她听说宋家这一代，至今都没有姑娘，宋表哥如今又身在京城，因此偏疼二姐一些，也是说得通的吧？
可眼下，她却是再也骗不了自己了。
宋表哥明知自家长辈的打算，还乐颠颠地留在京城，又在二姐面前处处殷勤，这哪里还能只是简简单单的表兄妹之情？
且，宋家早看中了二姐，哪怕二姐未必会嫁，可她不知所谓地有了这份心思，无疑也显得太过自作多情，也太不懂得自重避嫌……
宋家想娶的是二姐，此事还没有定论呢，她便厚着脸皮掺和进去，将自己置于何地，又将张家置于何地？
张眉箐想到此处，只觉得丢人到了极致，一时便将被子蒙得更紧了些。
这些话，母亲虽是没有明说，她却也能听得懂。
母亲与其说是罚她，倒不如说是为了让她仔细想想其中的弊端。
可这些东西，还真是越想，越叫人觉得无地自容啊……
还有——母亲竟然一早就察觉到了她的心思，这才一直格外留意她的举动！
换而言之，她那些小动作，多半皆被父亲母亲看在了眼中，没准儿还暗下剖析讨论过……只等着如今日这般，抓她个现行儿，好叫她没办法否认呢。
这未免也太让人羞愧了吧……
呜呜呜，好想死怎么办？
女孩子恨不能将自己闷死在被子里才好。
可没一会儿，她就掀开被子，大口喘息了一阵。
这也太难受了，倒不如撑死自己来得痛快……
小姑娘擦了擦眼泪，失落无比地叹了口气。
她总是这般没用胆小，好不容易大胆了一回，却又这般事与愿违。
日后，还是乖乖地缩在乌龟壳里好了，吃吃睡睡，不去妄想，倒也极好。
……
次日。
张秋池温了半日书。
前些日子，宋氏让针线活儿极好的赵姑姑亲自给他做了双新靴，今日方才做好，便让恰在海棠居里的张眉寿送了过来。
兄妹二人闲谈了会儿，因左右闲来无事，便下了会儿棋。
一局棋走到一半时，一名小厮走进院中，送来了一张帖子。
张秋池落下一子后，便接过了看。
只见是昔日在松风书院内的同窗之一，邀他午后前去茶楼吃茶叙旧，其上言明，同去的还有另外几名同窗。
其中有一位，还是与他较为要好的。
见自家兄长神色犹豫，张眉寿便下意识地问了一句。
张秋池便顺手将请帖递过去，边笑着说道：“是书院里许久未见过的几位同窗，邀我去吃茶。”
“大哥要去吗？”
张眉寿将请帖合上，问道。
张秋池想了想，摇摇头。
“还是不去的好。”
他看这请帖的名单上，有一位是素日里最不安分的。
张眉寿点头，心中颇觉欣慰。
她家大哥，可不是一味读死书的呆子呢。
且不说那些平日里几乎没有什么往来的同窗，忽然相邀，是否别有用心，单说秋闱就在眼前，便是不宜节外生枝的。
倒不是将人想得太坏，只是君子不立危墙之下，不怕一万，就怕万一有人使绊子呢。
便是没有人为，可外头的风险总是大一些，尤其又是一群年轻气盛的少年，相较之下，老老实实呆在家里还是安稳地多。
“若真想叙旧，考罢再叙也不迟，又何必非要赶在如今这等紧要关头。”张眉寿说道。
张秋池从这话中听出了另一重意思来，微微一怔之后，点头道：“二妹说得是，我也是这般想的。”
“去替我回话，便道秋试在即，家中看得严，商量未通，着实出不得门。待考罢乡试，我再请他们去吃茶赔罪。”张秋池转头向小厮吩咐道。
小厮应下，立即去了。
张秋池回过头时，正见自家二妹执黑子的右手抵在下颌处，正饶有深意地看着他。
张秋池顿觉有些不自在。
“二妹为何这般看我？”
“我在想，大哥何时变得说起谎来，这般从容顺畅了？”
当然，‘家中看得严，商量未通’这话，也算不得什么谎话，只是个托辞罢了。
可便是这般托辞，以往他家大哥也是说不出来的。
眼下，倒是张口就来了。
她倒不曾留意到，大哥是何时有了这般改变。
听她是说这个，张秋池反倒不见了不自在的神色，似笑非笑地说道：“有二妹在，积年累月之下，何愁不能近朱者赤？”
张眉寿轻轻“哦”了一声。
她估摸着，大哥想说的该是朱墨者黑吧。
女孩子笑着伸手，稳稳落下一子。
……
秋闱前一日，祝又樘来了张家。
清羽对此感到十分无奈。
人家张大公子眼见明日就要考试了，殿下今日还非要凑过来，就不能让人家清净清净？
若只是他这么想，还且罢了，可据说王大人柳大人等已有多日不曾登门了，摆明了就是不想多做打扰啊——瞧瞧人家这成熟的自觉性，殿下就不能借鉴借鉴？
当然，刘大人除外……
清羽望着同样在席上坐着的刘健，只觉得无法理解。
面上笑吟吟的刘大人，实则心中也略感费解。
他今日过来，是给池儿鼓劲儿来了，本以为不会再有外人在场了才对。
什么？
他也是外人？
他怎么能算是外人呢？
刘大人在心底直摇头。
暂时不说什么岳父不岳父的，就说他对池儿这般用心栽培，也称得上是半个师傅了。
再加上他与张贤弟之间的交情，以及张家上上下下对他的喜爱程度——
刘大人自觉，怎么也无法拿“外人”两个字来欺骗自己。
殊不知，太子殿下此时的心得，与他颇有几分异曲同工之妙。
外人？
那是什么？
他不清楚，他只是回娘家罢了。
况且，论起受欢迎的程度，太子殿下觉得自己比之刘大人，还是略胜一筹的。
至于这一筹，究竟有多远？
大概也就一条东安长街的距离罢。
无形之中，太子殿下与刘大人暗暗比拼了一把。
而此时，席间忽然出了状况——
张秋池忽而感到有些腹痛。
起初，还勉强能忍一忍，可从他开口寻了借口要离席开始，那痛感却在逐步增加。
直至他起身后，还未能离开饭厅，竟是到了站也站不稳的程度
“大公子当心！”
亏得范九眼疾手快，一把将人扶住。
“大公子可是有何不适？”见张秋池脸色发白，额头之上竟渗出了一层冷汗，范九连忙询问：“可要请郎中来？”
而此时，张峦等人已经闻声离席，围了过来。
“池儿！你怎么了？”
“……父亲，儿子忽觉腹中异常疼痛，不知是何故。”张秋池尽量让语气听起来不至于那么失态，可仍显得十分艰难。
“会不会是方才吃坏了肚子？”刘健满脸关切紧张之色。
张峦已扶过张秋池，向范九急声吩咐道：“速速去请郎中来！”
“直接去请傅大夫”祝又樘出声提醒道。
范九怔了怔，旋即点头。
傅大夫那个倔老头，他是颇有些印象的。
数年前，大公子深夜被刺伤，他便是跟着王家公子找到了那位傅大夫。
起初倔老头不肯前来，直到王家公子拿出了朱公子所给的信物，才忽然换了一副脸色。
今次，有朱公子开口，想必对方也必会配合。
范九不做耽误地疾步离去。
好在，傅大夫听到范九所言之后，确实极配合，当下便吩咐家中老仆去收拾药箱。
见一切顺利，范九略略松了口气，可一眨眼，却见傅大夫转身进了房中直到仆人将药箱收拾好，都未见他出来！
范九等得心焦，一把接过那药箱背在身上，也顾不得许多，就往屋里走，要将人揪出来。
他闯入内间，就见傅大夫正在更衣！
范九气极。
他还以为是在找什么灵丹妙药呢，合着竟是在换衣打扮！
都这个年纪了，反正也找不着媳妇了，还瞎讲究个什么劲儿啊！
偏是此时，又听傅大夫朝仆人吩咐道：“打盆水进来！”
既是太子殿下也在，那单是更衣又哪里能够，他还须净面、洗发、修剪胡须呢！
还有这手指甲，可也得修一修才好，万万不能在殿下面前丢了仪态。
范九闻言，急得头都要掉了，当下拉着傅大夫就往外走：“大夫，我家大公子所得乃是急症，可半点都耽误不得！医者仁心，您还是尽快跟我走一趟吧！”
“我岂会不知医者仁心，若不然，我可还得焚香沐浴呢！”
傅大夫挣脱不得，也是又急又恼。
范九闻言恨不能将身边之人的嘴给堵死。
焚香沐浴？
要不要再取了清晨的露水来烧水，再请得道高僧在浴桶旁诵经，将他里里外外洗礼一番？
可眼下正是求人的时候，也只能边拽着人，边道：“……待您替我家公子诊看罢，我立马请您去寻一家最好的澡堂，再雇两个人给您搓澡按肩可好？”
甭管好不好，您先上马车吧！
范九不由分说地将人推上马车。
傅大夫坐在马车里，满心怨念地从袖中取出了一只巴掌大的小镜子，认真整理起了自己的发髻。
范九：“……”
业余的就是业余的……这都什么毛病！
傅大夫下了马车，直接被等在张家大门外的仆人请去了张秋池院内。
傅大夫一进得外堂内，就瞧见了与张峦等人一同等在此处的太子殿下。
演技精湛的傅大夫用眼神向太子殿下行了礼。
并未接收到的太子殿下只催促道：“人在里间，傅大夫请”
傅大夫应了句“是”，便由小厮引着进了内间。
张峦跟了进去，边道：“有劳傅大夫了……”
此时，躺在床上的张秋池，唇色泛白，双眸紧闭之下，唯有一对紧紧皱起的眉，还可见勉强存有一份神智在。
傅大夫上前先观其口鼻眼，又替其把脉。
“傅大夫，犬子究竟患了什么病？何故会如此严重？”张峦急切地出声问道。
范九前脚刚走，池儿便呕吐不止，头晕虚浮，眼见就要陷入昏迷。
“不是病。”
傅大夫微微皱眉，语气笃定地道：“而是中了毒。”
“中毒？！”
张峦神色大变。
他便说，单单只是吃坏肚子，应不至于如此如此严重……！
可，中毒？
毒从何来？！
此时，又听傅大夫说道：“眼下当务之急，须得尽快查清贵府公子究竟中了什么毒，如此方好对症下药。”
如今，他只能先开些药以作辅佐，暂时稳住情况。
张峦神色凝重紧绷，攥紧了拳，尽量冷静地道：“此事还须傅大夫相助查证，请傅大夫稍等张某片刻。”
傅大夫自是点头。
张峦大步走去外堂，看了一眼等待答案的刘健与祝又樘，到了嘴边的话，又咽了回去。
“可有大碍？”刘健问道。
“傅大夫言，乃是吃了相克之物所致，只需吃药调养一二，便可痊愈。”
刘健闻言点头，松了口气，却又在心底叹息。
误食相克之物，重则会危及性命，轻则腹泻头晕如池儿方才那般模样，显然是颇为严重的。
如此之下，少说也要调养数日。
这样一来，明日的乡试只怕十有**要耽搁了……
即便强撑着去了，可这一考便是**日，体力精神必然也会跟不上。无法发挥出正常水准不说，若再延误了吃药调养，只怕还要坏了身子根本。
“孩子没事就好。”刘健往内间看了一眼，压下内心的遗憾。
继而，又目光深沉地看向张峦，道：“张贤弟素来谨慎，更当知晓，饮食之事，最是疏忽不得。按理来说，下人也不该如此懈怠马虎才是。更何况池儿如今正当紧要之时，此事未免有些过于巧合了……”
张峦会意地点头。
“此中究竟，我必会尽快查明。”
刘健拍了拍他的肩，道：“我且先回去了，若有什么事，张贤弟只管让人去寻我。待明日，我再来看池儿。”
虽说他不拿自己当外人，可夫妻间还有需要避讳的事情呢，总不能事事插手讨人嫌。
刘大人不知道的是，他这边前脚刚走，后脚张贤弟就拉了小朱到一侧，正色道：“既安，我方才并未对刘大人说实话，池儿实则是中毒了”
倒不是他信不过刘大人，只是在真相未查明之前，为防节外生枝，他不想让太多人知晓。
况且刘大人若得知此事，必然不会坐视不理，有些事情没捋清之前，让太多人掺和进来，反倒会乱上加乱。
至于为何要告诉既安？
说句实在话，他也不知道。
若真要找个理由的话——想必是因不知不觉间，他已将既安看作了极亲近的人。
且既安遇事，又向来冷静，人够聪明，主意也多，多个人也多份力吧。
是了，告知刘大人是怕乱上加乱，告知既安却成了多个人多份力……
便是张峦自己，也不知道这天差地别的偏见究竟是怎么回事……
能得前岳父大人这般信任，太子殿下此时却顾不得去细品欣慰之情，只正色道：“伯父还须尽快命人彻查张大哥今日的饮食，以及所接触之物。”
已有此意的张峦点头，立即召来了范九，低声将事情交待了下去。
“先去饭厅查看茶饭是否有问题。”
范九连忙应了下来。
此时，祝又樘看向从内间走出来的傅大夫，开口讲道：“饭菜是否有异样，还须劳傅大夫一同前往察看。”
傅大夫不做犹豫地应下，又忍不住说道：“承蒙公子如此信得过我这糟老头子……公子放心，我必认真仔细，不遗漏任何异样。”
且不说从前了，便说今日，张大公子忽发腹痛，太子殿下首先便想到了他，试问这份信任，焉能不令他心中动容？
但，今日来得匆忙，失了仪态，乃是一大遗憾。
祝又樘点了头道：“有劳傅大夫了。”
他倒不知傅大夫内心所想——他让范九直接去请傅大夫，只是因为离得近，来得快，仅此而已。
万万不会想到事实真相如此简单而扎心的傅大夫，随同范九一起离开之后，张峦心中却有些疑惑。
他总觉得傅大夫面对既安之时，有一种非同寻常的恭谨之感。
他记得，既安曾说过，傅大夫与他家中长辈有旧。
可傅大夫这幅模样，倒不太像是单单对待故人之子时该有的姿态。
尤其是此人原本的性情便不大温和近人。
张峦心中觉得奇怪，可因眼下长子中毒之事迫在眉睫，故也没有太多心思再去深想。
但心底无疑就此埋下一个疑问。
“既安，说起来多亏了方才有你提醒着，才未让下人撤下那些饭菜，此时也便于查验。”张峦此时说道：“……可若问题当真是出在那些饭菜之上，池儿吃了有问题，咱们也不该毫无反应才是。”
祝又樘点头。
“实话不瞒伯父，方才我已让清羽大致地验看过了，那些饭菜茶水，看来确实并无异样。只是事无绝对，食物之理，本也复杂，故而还是由傅大夫看罢之后，才能得以确认。”
总之，一丝疏漏也不可有。
即便他也觉得问题不大会出在午宴之上。
他每每来张家，看似随意，实则所接触到的饮食，事先都有清羽命人在暗下紧盯着。
若当真有人在此之上动了手脚，他绝不会一无所知。
可他这番话说完之后，却见张峦在盯着他看，并不说话。
祝又樘怔了怔，旋即道：“事出突然，是晚辈自作主张，未经伯父准允，过分逾越了，还请伯父见谅。”
张峦回过神来，却是摇头。
“不……你做得很好，是伯父该多谢你才是。”
他方才只是觉得……
自己相中的女婿人选，竟比自己想象中来得还要有用。
他的眼光，怕是天下第一无人能及吧。
可此时也不是该沾沾自喜的时候，于是他只神情复杂地拍了拍祝又樘的肩，道：“我先带人去厨房看一看，你张大哥这边，就劳你多看着些了。”
“伯父放心。”
张峦点了张秋池的贴身小厮跟随，便匆匆赶往了厨房去。
若真是饮食之上出了问题，兴许在厨房里还能找到些蛛丝马迹。
路上，张峦同那小厮细细地问了张秋池今日、乃至近两日的饮食情况。
张峦前脚刚走，宋氏便带着张眉寿和张眉娴赶了过来。
事出突然，张峦等人急着将张秋池扶回来，一直忙到眼下也不得半刻放松，故而并未来得及让人去告知宋氏——宋氏能这般快得知此事，还是从丫鬟口中听来的。
母女几人匆匆进得堂中，祝又樘瞧见了，便上前向宋氏行礼。
瞧着这一幕的清羽默默感慨道：几年的身体力行之下，殿下在融入朱家公子这个角色之上，当真是愈发地得心应手了。
“既安也在。”
宋氏神色有些焦急，即是问道：“池儿究竟出了什么事？”
祝又樘顿了顿，才道：“许是饮食之上有些不当，请了傅大夫来看，也已让下人去抓药了，张伯父此时正带人查验饮食。”
到底太多下人在场，他并未明言告知宋氏张秋池中毒之事。
张眉寿却从他的话语中听出了不对来——
况且，大哥近来的饮食，她特地吩咐过下人要仔细留意，焉能出这般大的差错？
宋氏闻言点了点头，连忙进了内间。
待瞧见张秋池昏迷不醒的情形，神色不由再变。
这模样，瞧着倒是十分要紧！
张眉寿走近了些，细看了兄长的症状，心底也是一沉。
这绝非是吃坏了东西那般简单。
此时，外头又传来了说话的声音。
二太太纪氏也闻讯赶来了，与之同来的还有老太太身边的蒋妈妈。
“母亲，大哥眼下这般状况，只怕是受不得太多搅扰的。不如我在此守着，您与二婶她们在外堂说明情形，如何？”张眉寿提议道。
宋氏听了点头，道了句“好生照看着你大哥”，便揣着满腹忧心往外走。
同样愁眉紧锁的张眉娴看了一眼床上的张秋池，遂也跟着出去了。
张眉寿示意阿荔守在一旁，借此时机，察看了兄长的症状。
确定了乃是中毒之后，立即招了阿荔来跟前，低声吩咐道：“……快些回愉院，从那只雕着兰草的妆奁内，挑了宝蓝色的瓷瓶来——尽量快些。”
说话间，已从贴身的荷包内取了一把精巧的小钥匙递了过去。
阿荔接过，半字都不多问，连忙去了。
到折返时，不过只用了半刻钟的工夫。
张眉寿有些愕然。
这也太快了些吧……
阿荔见得自家姑娘神情，拍拍胸脯说道：“姑娘放心，奴婢虽跑得快，却是一路捂着肚子皱着眉的，并没有被人察觉到不对！”
反而人人见了她，都忙着给她让道儿呢。
“……很好。”
张眉寿点点头，从瓷瓶中取出一粒红褐色的药丸，让阿荔取了水来，帮着张秋池服下。
秘密地做完这一切，阿荔才微微松了口气，探着脑袋小声地问：“姑娘，大公子吃了您的药，是不是这便要好了？”
张眉寿无奈地看了她一眼。
想什么呢。
“这药只是暂时稳住大哥体内的毒，短时辰内不至于再度蔓延而已。”
这世间，无论是什么病，什么毒，亦或是蛊，讲求的都是对症下药。
若连中的是什么毒都不知道，解毒哪里是容易事。
即便真有可解百毒的灵丹妙药，那也是极罕见难寻的，哪里能如她这般——随随便便就能取一瓶子出来？
方才听祝又樘说，傅大夫来看罢，已是开了药，想必那药的作用与她这药丸也是近似的。
只是，论起功效来，这药丸说不定能比寻常草药更有用些。
且尽早服用，益处也能相对大上许多。
但这些功效，都只是暂时且表面的。
眼下当务之急，是查清楚大哥究竟中了什么毒。
许多毒性明确的毒，确实可以从症状之上来判定。可大哥所中之毒，并无过分稀奇之处，许多毒都会造成此类症状——也正因此，才无法确切地的判定他究竟是中了什么毒。
但目前，从脉象来看，张眉寿至少可以肯定的是——不会伤及性命。
所以，她才在诊脉之后，反而冷静了下来。
张眉寿抬脚走了出去。
此时，宋氏与纪氏正在外堂说话，祝又樘约是觉得在一旁听着有些不妥，便移步去了院中。
张眉寿见状，便向宋氏道：“母亲，二婶，我四下看看。”
宋氏此时也无心留意女儿，点点头，便随她去了，又另外吩咐了芳菊去内间守着张秋池。
张眉寿带着阿荔离开了外堂，朝着祝又樘走去。
二人不着痕迹地走远了些，避开了堂中众人的视线。
“公子可知傅大夫是何诊断？”张眉寿同他并不拐弯抹角。
而面对她，祝又樘也不做隐瞒。
“傅大夫言，乃是中毒。”
张眉寿问：“我父亲已经知晓了？”
祝又樘点头。
看来小皇后在问他之前，也已经知道了。
想到先前湖州解蛊之事，他心中又有揣测。
但揣测再多，也皆是善意的。他待小皇后，向来没有、也断不会有半点恶意。
“张伯父正在带人细查张大哥近日来的饮食。”祝又樘讲道。
并将已让清羽查过今日饭菜的事情说给了她听。
最后，又道：“然而，下毒的法子极多，并非只能在吃食饮用之上做手脚——”
又怕自家小皇后不懂，还贴心地举例道：“譬如迷香，只需经口鼻吸入，便会致人昏迷。”
深谙此道的张眉寿自然知晓他的意思，只是此时却想也不想便在心中摇了头。
那颗辟毒珠，大哥一直贴身藏放着。
有辟毒珠在，任何毒粉、毒雾瘴气等体外的下毒方式，根本不可能伤得了他。
除非是通过饮食，未来得及被辟毒珠化解，便进入身体里的毒。
当然，被施蛊也有可能——但若是毒蛊，她不会诊断不出来。
然而，辟毒珠之事，她无法向祝又樘言明，于是只能道：“……饮食之上，且再查一查罢。”
反正人手足，里里外外都查一查也无妨。
此时，恰逢范九带着傅大夫折返。
范九不知张峦去了别处，便要往堂中去，却见傅大夫直直地走向了朱家公子。
范九无奈地“嘶——”了一声，正要将人喊回来，下一刻忽见自家二姑娘也在，因二姑娘的身量儿只到朱家公子肩膀处，方才他竟没瞧见。
他此时又往堂中看了一眼，因未看到自家老爷的身影，便干脆也跟着傅大夫走了过去。
张眉寿与祝又樘听罢傅大夫所言，方确认前厅的饭菜茶水皆没有丝毫问题。
这是祝又樘意料之中的。
傅大夫听范九问起张峦，得知张峦此时正在后厨之中，连忙向祝又樘说道：“既是如此，那我便去后厨看看是否有能帮得上忙的地方——”
范九：“……”
说好的脾气又臭又傲呢？
这恨不能发挥出自己所有价值的样子，未免也太勤快了吧。
见祝又樘点了头，傅大夫便看向范九：“还愣着干什么，带路啊。”
范九也好脾气地应下。
毕竟是自家的事情，旁人尽心些是好事。
“待到了厨房，让阿福快些回来，我有话要问他。”张眉寿向范九交待道。
阿福是张秋池的贴身小厮。
因祝又樘方才那个关于其它下毒方式的猜测，张眉寿便又吩咐了阿荔带人在四下细查一查——兴许会有意外收获也说不准。
祝又樘静静地将她的一言一行看在眼中，只觉得小皇后同他上一世的印象中，又有了不同。
宋氏见状，也并未阻止。
女儿有主意，她是知道的，且池儿的情况，未必只是吃坏了东西，仔细些总没有坏处。
她心中有数，却未对纪氏多提，只道：“池儿方才已服了药，我且让人守着，弟妹就先回去歇着吧。”
纪氏也隐约察觉到了什么，此时便配合地点头。
张眉娴亦适时地离去。
阿福很快就回来了。
“这两日来，大哥可曾吃过外面的东西？”张眉寿问道。
阿福摇头。
“大公子近来从未出过门，吃喝皆是府里头的，且格外留意，生的冷的都未有碰过。便是小的们，先前得了二姑娘的吩咐，也是半点不敢马虎。”
这个问题，老爷已经问过他了。
张眉寿微微皱眉。
不多时，张峦也带着傅大夫回来了。
见妻子女儿女婿都在，呃……是未来女婿才对——
张峦走了过来。
宋氏几人皆看先他。
“如何？可查到是什么缘故了？”宋氏连忙问。
迎着几双询问的目光，张峦却是摇了摇头。
“仔细问过也都查过了，厨房里也并无异样。兴许，不是饮食的问题。”
张眉寿却下意识地摇头否定。
若不是清楚地知道有辟毒珠在，她兴许也会这般想，从而被误导。
父亲办事固然谨慎细心，可此番一定是遗漏了什么……
见父亲和祝又樘转而商量起了从别处入手去查，张眉寿却再次看向张秋池的小厮，正色道:“阿福，你将二公子这两日都吃了什么，尽量细致地一一说给我听，仔细回想，不要有任何遗漏。”
这些，父亲必然也早已问过，查过。
可一定还有什么被忽视的——
阿福记性好，又因方才在厨房内看罢了近两日府中饮食记录，故而此时答起张秋池这两日来的一日三餐，几乎是连每一道菜名都没有说错。
张峦在一旁说道：“关于饮食，能查的皆查了。便是每餐哪些菜是由哪个厨娘经手，及食材，及器物，再有传饭的下人，都仔细查问排除过——这些暂时都没能查出半点异样来。”
在湖州做县令的那几年，倒让他累积了许多办案的经验。是以面对此类事情之时，他着手查起来，尤为地周全，且有效率。
当然，眼下时间紧迫，只是在做大致地排除，若到最后还是什么都没能查出来，那便需要进一步深挖重查。
再高明的手段，也会有遗漏的地方，这是免不掉的。
“那除了一日三餐之外呢？”张眉寿不死心地问道。
阿福更是想也不想便摇头。
“大公子向来不喜食甜食点心之物，除却一日三餐，甚少会吃其它东西。”
当然，厨房里偶尔仍会依例送来一些点心小食。
但那些点心，若是瞧着新鲜可口的，大公子多半会使人送去三公子四公子院中，若是寻常普通，便干脆赏给了他们分着吃。
阿福将张秋池的这些习惯也都说了出来。
张眉寿刚要问及茶水之事，却见阿福忽然想起了什么似得，眼神忽明忽暗道：“不对……今日大公子在去前厅之前，兴许吃过几块儿点心！”
“兴许？”张眉寿皱眉问。
阿福却点头：“因那点心被送来之后，奴才便去了书房替大公子整理笔墨，因此也未亲眼瞧见大公子究竟是吃了还是没吃——”
“当时大公子身边可有其他人伺候？”祝又樘问道。
几乎是同一刻，张眉寿亦连忙问：“是哪里送来的点心？”
厨房里的分例点心，多半是午后送去各院才对。
因二人同时发问，问罢之后便下意识地互看了对方一眼。
便是张峦与宋氏，也看了二人一眼。
气氛有着短暂的微妙。
阿福愣了愣，才依次答道：“当时公子身边没有旁人伺候，乃是单独回了内间的——那点心，是三姑娘差人送来的。”
三姑娘是出了名儿地爱下厨，做些点心给大公子送来也没什么奇怪的，他当时也没有过分留意。
张眉寿觉得不对。
“即便当时无人伺候，可收拾笔墨能用得了多久？之后，你和其他下人难道不曾去收拾过？点心吃没吃过，有无剩余，岂会不知？”少年开口问道。
张大哥固然体恤下人，可总也不能事事自己亲自动手。
张眉寿：“……”
这话简直与她心中想问的一字不差，未免也太巧合了吧。
而提到这里，阿福的神情却忽然又有几分闪躲犹豫。
“快说！”张峦低声呵斥道：“事到如今，还有什么可隐瞒的？还是说，你与大公子中毒之事有关？”
阿福听到后半句，吓得脸色发白，连忙摇头否认道：“奴才不敢！”
说话间，却拿畏惧怯懦的眼神，屡屡看向一旁的宋氏。
宋氏瞧得一阵心惊胆战。
“……”
这种感觉未免也太熟悉了吧？
仿佛下一句，这小厮就要指认她了似得！
可总不能池儿每出一回事，她就要被栽赃一次吧？
且背后的人也太傻了些，他们张家今非昔比，如今紧密的如铁桶一般，从大房到二房再到松鹤堂，哪个会不信她宋氏的为人？
宋氏对自己的人品俨然十分自信，只等着阿福开口。
谁知，阿福却怯懦着讲道：“……奴才从书房离开之后，大公子又拿着点心进了书房，那些点心，皆被摆在了书房的暗格之内……是以，奴才也不知大公子自己是否吃过。”
“暗格？什么暗格？”张峦皱眉问道。
阿福脸色越发为难，到底没有胆量直接开口。
张眉寿心底却是一动。
别管是什么暗格，点心既是今日上午被摆进去的，那眼下应当还在。
有无问题，一验便知了。
“带我们去看看。”她对阿福吩咐了一句，便转身走在前面。
阿福连忙跟上。
张峦与宋氏也快步走去。
因将阿福方才的反应看在眼中，祝又樘此时便未有再去过分探究，只静静地等在外面，并抬手拦下了一心想要表现自己的傅大夫。
傅大夫讪讪止步。
咳，惭愧，用力过猛了啊……
书房内，阿福走至书架旁，将墙上挂着的一幅山水图取了下来。
山水图后，墙面竟被凿空了大半，那暗格约有半幅画大小。
看清了暗格内的东西，宋氏与张峦夫妻二人的神情皆是一变。
那是一尊牌位——
牌位之上所纂，乃是“湘西苗氏之灵位”七个金漆大字。
“……”
宋氏待看清了这一行字之后，心中不禁没有丝毫怒意，甚至眼眶陡然之间有些酸涩，一颗心更是揪成一团，说不清是什么滋味。
池儿偷偷为苗氏立牌位，暗中祭拜——也怨不得阿福不敢直言，还一个劲儿地瞅她了。
便是此时，阿福也不忘硬着头皮辩解道：“奴才也是近来才偶然发现的，起初并不知此事……”
这样的鬼话，自是没人会信，但此时也无人将注意力放在他身上。
张眉寿已经让阿荔将那暗格之中的两碟点心取了出来。
“将画……先挂回去罢。”
张峦看了一眼妻子的神情，转而又吩咐道：“快请傅大夫进来验看——”