看完这句，就忍不住向苏子籍投去了一眼。
“此人真是读书种子，我原本以为此子要读书仅仅是攀附之谋，不想是真得了要旨者，不过十五岁年纪，能写出这经论，实可叹一声后生可畏！”
方文韶并不知道苏子籍是因得了自己的经验，方能进步神速，而且风格相似，让方文韶更生出知己之感。
“虽文章还欠了点火候，但是这是相对举人来说。”
“要说府试之秀才，不敢说如取囊中之物，也十之八九。”
“这样的人，就算未必是贵人，中个举人也不难，特别是考虑到才十五岁，更是前途广大，若能考取了进士，走上朝堂，本县就多出一个县绅人家了。”
别看方家有个举人，在这镇是两大姓之一，但跟郑家这种出了一个进士的家族比，已落了下风，若不能在自己或方惜这一代出个进士，怕这三秋渡，会渐渐变成众人眼中的郑家镇。
虽两家交好，可这不是方文韶愿意看到的事，所以才会想要替儿子结交善缘，但这少年还得再看看。
这念不过是快速闪过，现实中，方文韶不过是微微一怔，看完也不说话，见余下几人交卷，一一取过看了。
看完，方文韶心中一叹。
“张胜可算最次，只能说勉强取个童生，还得看运气。”
“余律和儿子方惜，已有点火候，中童生是理所当然，府试的话，也可以试下，看运气了。”
“至于苏子籍，锥处囊中，其末立见，虽没有抹平到举人的差距，但也差距不远了。”
方文韶是过来人，深刻知道童生其实有点天赋，认真学习，就可考取。
童生到秀才也不难，但秀才到举人，其实有个天堑，相差甚大，多少个少年成名的神童、才子，都卡在这一关。
有人说是时运，这有关系，但更大的原因是跨不过这天堑。
而这少年，竟然已经接近了。
当下心情很复杂，对苏子籍说：“苏贤侄，你这经论写得堪称老练，府试我觉得没有问题，只需运气不太差便可中。”
这运气，往往是指忌讳，或考官的喜好。
但凡不是碰见特立独行些，或对某一篇经论莫名厌恶的考官，这种四平八稳的文章，起码不会拖后腿。
苏子籍听出方文韶对自己的赞赏，心中惭愧，自己不过是沾了刚刚得到方文韶经验的光，忙谦逊道谢。
余律拿了文看了，脸上神情惊讶，连漫不经心的张胜都变了色。
苏子籍看了两人一眼，知道他们惊讶着自己的进步，很明显，短暂几日，自己文章又进步了。
方文韶暗暗感慨，自己刚才还有猜疑，现在看来，论这水平，怕是结交还嫌稍迟了，就要进一步说话，方郑氏笑说：“天色晚了，我已让厨房备了酒菜，不如你们边吃边聊？”
难得看到丈夫跟个晚辈这样投机，却不得不插话进来，免得错过了晚饭，让人家饿着肚子。
方文韶的手就是一顿，歉意：“是老夫忘了时间，让人上菜吧！”
就算入席，仍不忘与苏子籍说些去府试、省试要注意的事，众人听得津津有味，对有志于科举的人来说，这些来自举人的提醒，都是宝贵的经验。
等到宴散，诸人去客房休息，方文韶还是怔怔，方郑氏与丫鬟收拾了碗筷，回来见了，不由诧异，细问其故。
方文韶就叹着：“原本还以为这人攀附，现在看来，我儿与此子，只怕还结识过晚了。”
次日，余律才醒，就有人敲门，发现是方惜来了，余律忙让进来：“表哥，你怎么这样早就来了？请坐！”
方惜蓦地一阵脸红，咳嗽一声，坐了，笑说：“昨天麻烦表哥和各位了，总算把我这张脸恢复了，要不真见不了人——”
余律不以为意：“自家亲戚，这算不了什么，你这样早来，有什么事？”
方惜原本有事，顺着说：“表弟，我这次来，的确是有事，我听说你们常常在一起读书？现在府试在即，不如住在我家，我爹是你亲舅，我家难道还住不得？”
“而且苏兄独自一人在家，有失照顾，你劝着苏兄一共留下，同窗读书，还能偶尔访访友，到时，我们一起去府试。”
府城离临化县有一周路程，基本上童生都要提前几日，眼看着也没多久了。
“家里牛车书童都已早早选了，路费银两，也早预备。”余律立刻明白了方惜心思：“至于苏兄，我是自小认识，明白性格，怕是不会受你这好意。”
又说着：“表哥要与苏兄结交，以后总有的是机会。”
方惜略一想，不好勉强，笑着：“这样是我莽浪了。”
而苏子籍并不知道这些，没有受到打搅，早晨心满意足起身，用完了早点，就此告辞，方家备了牛车，大家乘车回县城，连方惜都相送。
昨天雨夜，三秋渡看不清楚，现在看去，商铺连绵起市，不远还有座土地祠，不时有着卖小吃的吆喝，很是繁荣的样子。
见苏子籍面露惊讶，方惜有些得意，说：“我这镇，本是三秋渡，地处要冲，渐渐繁华，不久前，县中还在镇上建了个巡检司。”
“私下也叫郑方镇，就是因至少三成百姓都是这两个大姓。”
“郑方两家以读书为荣，我爹是举人，郑家上一代出个进士，两族都有可以启蒙的族学。”
苏子籍连连点首，颇有些好感，特别是对方惜和方文韶，这样耕读世家，才能一夜之间，让自己升级，回去只要稍磨砺，就能赶在府试前，将四书五经升到7级了。
真是好镇、好人呐！
方惜不知苏子籍心中所想，但能察觉到苏子籍的态度变化，以为是这镇子的读书风气让苏子籍折服，美滋滋同时，态度更热情了。
三秋渡到县城并不远，等到了县城，各自分离，方惜就在怀里取出一个菏包，递给苏子籍。
苏子籍微微挑眉：“这是？”
“苏兄，承蒙你陪同解决了我的事，这是我的一点小心意，是我攒下的一些体己银子，你不要推辞，府试就在眼前，等你考试归来，慢慢还我就是。”
苏子籍立刻知道，这里面是方惜借与自己的盘缠。
见着苏子籍一迟疑，方惜又说着：“你我父辈就相识，现在一见如故，未来可能是同年，苏兄是大丈夫，这点银子算什么？难道连朋友相授都要矫情推辞么？”
这也就是方惜，性格迂阔，并不细腻，也不怕贸贸然借银，会不会让人心里别扭，若是余律，怕会做得更委婉一些。
要是原来的苏子籍，怕是不肯接受，但现在已恢复了前世记忆，再不是当初好面子硬撑被人设计了的人，昨天不肯受，是因为无功不受禄，现在是朋友相赠，意义不同，而且这次去府试，处处都要花钱，手中的银子的确不用，方惜的帮助，没必要拒绝。
既是朋友，到时加倍还回去就是了。
“那就恭敬不如从命了，回头还你。”苏子籍笑着接过，看都不看一眼就放入了怀中。
见他不扭捏，方惜心情更好，自觉完成了父亲交代的任务，一揖手：“那我就回去了，府城再见。”
“府城再见。”苏子籍感受了下重量：“十两？的确不少了，府试的花费有了。”
至于说府试不中，怎么办？
苏子籍还真不担心，科举的舞弊是肯定有，但蠢人才一叶障目，原因很简单，血缘出身当官的维护血统，科举出身当官的维护科举，自己所在世界，科举大兴的时代，除满清屡有舞弊大案，一查全部是满人贵胄带头所为，只是往往板子落在汉官身上而已。
在明朝，宰相之子要是没有才能，最多是举人，不得进士。
权倾朝野近二十年严嵩，也不能给自己儿子严世蕃弄个进士出身，恩荫读书和作官，也决定了他永远不能真正进入中枢。
这时代，科举既大兴，因科举上位者不计其数，那里面花腻肯定有，但有才能的人还是能出头。
自己四书五经7级了，应该能上，只要中了秀才，自己欠的钱，就相对容易还清了。
这样想着，脚下没慢着，转了过去。
“咦？”
不远处，野道人正好看到了这一幕，露出惊讶的神情。
野道人生得相貌普通，属丢进人群里轻易找不到的一类，此时眉微蹙，低声自语：“不好，这个苏子籍，考取了童生还罢了，竟又找到了一个靠山！”
童生严格说，不属于功名，但已在官府挂号了，方家，在县中是举人之家，全县不到十户，野道人自然是认识，当下心中不安，暗暗后悔：“早知道这样，却不立了敌人了，看来我的相术，的确有缺陷。”
“唉，我怀才不遇，何时才遇明主？”
当下花了几文，搭上了一辆牛车，去了张老大处。
“路先生，你可算是回来了，刚才大哥，还问起你来。”等野道人到了据点，遇到的第一个人，就跟立刻说。
野道人心里一动，说着：“我这就去！”
张大措的脾气可不算好，自己倒也不惧，但总是相互帮衬，要不自己也赚不到多少钱，而且这事，也得商量商量。
果然一进张老大的小院，就听到里面喝骂声，是张大措又在训斥手下。
“大哥，路逢仙回来了！”有人眼尖，朝窗外看一眼，就看到了野道人的身影，立刻说着。
张大措面沉似水，呵斥：“什么路逢仙，要叫路先生！”
以前路逢仙是跟着自己混，但这人的确有点门道，混出脸面了，自己也不能不给几分面子。
看着野道人进来，才展颜笑了：“路贤弟，今天怎么有空来了？”
野道人装着听不出话意，以前是以前，但现在自己有了名声，远至郡内都听说过，自然就不一样了，只是说着：“来这里，是给张大哥禀告一声，那个苏子籍和方家在结交，刚刚才被方家公子方惜用牛车送回来。”
“你说，他与方举人结交？”张大措一惊。
“对，我看见临分别前，方惜还给了盘缠，看不出多少，但至少有五两。”野道人的眼光还是很毒辣。
张大措再也坐不住，在屋子里来回踱步，眉拧着。
两个来临化县的人已走了，张大措本来就想派人盯着苏子籍，想找机会对苏子籍下手，不让其参加府试。
现在苏子籍是童生，张大措不敢杀人，但是苏子籍如果凑巧遇到流氓斗殴，被波及了破了相断了腿，就只能自认倒霉了。
要知道，破了相断了腿，是不能科举，可以毁了苏子籍一辈子。
现在苏子籍搭上了方举人，方举人可不止是举人，方家虽这两代只出了二个举人加几个秀才，但宗族势力不可小觑，尤其是方家还跟郑家有姻亲关系，而郑家出了个进士！
这样的大族大姓，哪是随便就能惹得起？
“路贤弟，你说怎么办？”挥挥手，张大措烦躁令手下出去，才问着。
“这事归根到底，是由于桐山观，不能总是我们来扛，桐山观总得给我们遮风挡雨才是。”野道人说着，见张大措脸色阴沉，又说着：“张大哥，我们和苏子籍没有深仇大恨，何必就得死嗑到底呢？”
“桐山观给的这点银子，不值我们的命啊！”
“你不想要桐山观的道决了？”张大措斜眼看着野道人。
“张大哥，你是明白我的，我原本师承是屠龙术，观天象，察地理，算人谋，可惜我命不好，只学了三分。”
野道人说到这里有点怅然，脸泛上一丝苦笑：“更重要的是，等我学成，天下之争已接近尾声，现在更是天下太平，四海归心，哪有屠龙术的用武之地。”
“我只能在奇门遁甲，风水相术上下工夫，混口饭吃。”
“别看相面看风水的人，用我时一片热情，其实根本不把我当人，我反正已经是下九流的相士，又没有后代，因此才想着要桐山观的道决，也不怕三弊五缺，要是能修个鬼仙就心满意足了。”
“你罗嗦的绕来绕去，想说什么？”张大措有些不耐烦了。
“我想说的是——苏家祖坟看似平常，细看有些不对，哪里不对，我说不上来，但是就是有。”
“这事，我是不插手了，道决再好，也没有命好，你我相交一场，今天就是劝你收个手，别在阴沟里翻了船。”野道人收敛了笑，端容说着。
张大措不由心惊肉跳，在房间里转了几转，长长叹了声：“你的话，我还是信的，可是上了船，就难下了，我可是派人挖了苏家祖坟，而且，还有二个兄弟死了，虽不可能是苏子籍这文弱书生下的手，可我总疑和他有关。”
“你说，要是苏子籍中了举人，查起苏家祖坟的事来，会怎么样？这事可是纸包不住火呀！”
“就算是你，没有直接参与，可脱得了关系？到时苏子籍怎么看你？”
挖人祖坟，与杀人父母无异，这是解不开的血仇，而县里小帮小会，哪可能办事天衣无缝，说不定小弟喝个酒就泄露出去。
张大措见野道人哑口无语，重重一顿，露出了狞笑：“既结了的深仇大恨，就必须弄死这个苏子籍，不过你说的对，不能单由我们上，桐山观也得顶上去！”
方家牛车直接送到家门口，苏子籍目送着方惜驾车离开。
结果一回头，就看到身材娇小的叶不悔，也不知道何时站在自己身后，正环胸看着他，脸色很有些阴沉。
苏子籍心里顿时咯噔一下：“这小姑奶奶怎么来了？”
“你这人，白白让我在这里等了快一个时辰！”叶不悔见他不说话，哼了一声，越发不高兴了。
昨天是吃过了宴，她就没有来，今天想着他还没有吃饭，特地过来，不想空着没有人，不知道哪里去了。
男人有钱就变坏，实在是至理名言！
这小祖宗，难道是来还棋谱？
看她手里提着个方方正正的包裹，苏子籍心中有数了，她现在正在气头上，说再多好话怕也没用，苏子籍索性利索开了大门，做出一个“请”的手势。
“算你有良心！”见状，叶不悔哼了一声，随后将一个油纸包塞到苏子籍手里，才径直往里去，清脆的声音飘过来。“这是我过来时顺路买的，你要是不想吃，也可以不吃！”
都不用看，光是闻，就能闻出这是肉饼，叶不悔素来是嘴硬心软，跟她的相处，早就让苏子籍摸透了她的性情，心下好笑，又是一涩。
结果叶不悔正巧回头，立刻瞪大了眼：“怎么，你还真不想吃？刚才见你被人用牛车送回来，是去别人家做客去了？是不是已吃过了好的，不稀罕我这个肉饼了？”
“怎么会？”苏子籍随手掩上大门，跟上来，安抚这小姑娘：“不悔的心意，我哪会不稀罕？”
也不知道这句话里，有哪里戳到了叶不悔，让她表情稍稍和缓下来。
“对了，这棋谱还你。”这时二人已进了屋，叶不悔放柔了声音，将仔细包着的棋谱放到桌上，又磨蹭了一下，才继续说：“还有我爹说，你考取了童生，这是好事，你说你吃过宴了，那是同窗宴，不是家宴。”
“你家没人给你庆祝，就去我家吧，你与我爹，还有我，我们三人一起吃一顿，就算是庆祝了，你来不来？”
苏子籍不会和过去自己一样好面子，伤了叶不悔的心，听了这话，笑着：“自然是恭敬不如从命，我才回来，休息下，放心，下午我就过来。”
“那成，可不准不来，我回去就去买些酒肉，若是你不来，我就给你好看！”挥了挥手小拳，似乎还“记恨”着今天让自己白白等了一个时辰的事，叶不悔临走前又警告了一番。
苏子籍苦笑，就这小辣椒的脾气，自己哪敢放她的鸽子？
送走了她，苏子籍抵达正房书房，靠着南窗一小排书架，架上书籍都翻了毛，将棋谱一本本放上去，虽自己对下棋兴趣不大，但毕竟是苏父遗物，留着也是个念想。
“不悔倒是个下棋种子，也不知道她会不会参加棋赛？”苏子籍想到叶不悔对下棋的痴迷，想着。
大郑继前魏之风，对女性固然有着束缚，但也不是不能参加社会活动，棋赛这种事，历来男女都可参加，尤其未婚女子，比已婚女子受限要小得多。
叶不悔这样家境普通的小姑娘，若参加棋赛，能获得一些奖励，对未来婚嫁也有助益。
“哎，不过不悔性格，可没有君子之风，就是获胜，传出美名去，多半这性格也能吓退一半的男子。”苏子籍想到小辣椒的性格，忍不住笑着摇了摇头，换了鞋袜，就去了叶氏书肆。
临化县算得上人烟稠密，街巷店铺林立，小贩、货郎叫卖不绝。
苏子籍心生黯然，真的是恍惚换了人间，举目看都是陌生人，或只有叶不悔父母给自己一点亲切和温暖。
此时前面一家肉铺，案上放着刚出锅的卤肉，柜台坐一个人，虽是卖肉的，但长的慈眉善目，一抬头就看见了苏子籍，就招呼：“哎，苏小哥，你身子太弱了，读书不要这么拼命。”
又有妇人在检肉，听了就吃吃笑：“小哥长得周正，身体弱了点，记得前几日还晕倒了。”
她的话没说完，一个姑娘经过，她高条身材，衣服不算贵，浆洗得干干净净，瓜子脸，听了这话抿嘴一笑，露出两个浅浅的酒涡，看样子是极赞同了。
苏子籍只得苦笑应了，寒暄了几句，这卖肉的张老板切了一块肥油油猪头肉，抖开桑皮纸，笑呵呵说：“来，把肉带回去补补身子，你爹以前经常来买！”
苏子籍推辞不过，接了，抵达了叶氏书肆，叶不悔正站在门口和人说话，这人年纪不大，穿一身公差服，带着铁尺，倒也威风。
苏子籍走近了，听到叶不悔正叉腰对怼：“……谭安，你这人好没有道理，我和谁交往，又是多大年纪，与你何干？”
“我爹都不曾说什么，哪轮得到外人说三道四？你若再这样无理，我可就要让你见识见识，什么才叫做真的不知礼数的人了！”
说着，就欲回身拿扫把赶人，结果看到正表情复杂看着自己的苏子籍。
虽然在苏子籍面前一向都是这模样，但才说了这话，此时被苏子籍看着，叶不悔突就升起了一种羞涩，微红了脸。
“喂！你还不走？”见公差谭安还愣愣看着自己，叶不悔叉腰，气呼呼说着。
谭安这才醒过神来，看向了过来的苏子籍，脸上一片失落，不过没等苏子籍替叶不悔赶人，他就直接扭头便走。
“这谭安，前阵子还正常，继承了父职当了公差，是不是脑子坏掉了？”望着谭安背影，叶不悔还有些气：“你都不知道，他居然跑来对我说，我年纪不小了，不该与你太过亲近，若总去你家，让人看到了不好说婆家！”
“哈哈，我用得着他来教训？”
古代的人真早熟啊，谭安看起来，才十六七岁吧？苏子籍沉默了一下，说着：“此时说这些，的确过早了，你看起来可不像是能嫁人的模样。”
目光扫过小姑娘的身体，就捏着自己下巴，肯定的点了点头：“嗯，还是个小丫头呢！”
才十四岁，在原本自己世界，还在上初中，标准的罗莉！
不过，才说了这句话，叶不悔明显又怒了，直接瞪了一眼，眼光凶了起来，似乎想吃人。
“怪哉，瞪我作甚？我不是在顺着她说吗？”苏子籍觉得自己很无辜，一脸茫然的进了书肆。
他才进来，叶不悔就将门直接关上了。
“今天不作生意了，走吧，我爹在里面等着你呢！”哼的一声说完，叶不悔先一步走了进去，也不等他了。
苏子籍摸了摸鼻，觉得自己在她面前永远都落在下风，却不好与一个小姑娘计较，跟着她进了屋子，看到已摆上了桌子。
猪肘子、白菜、羊肚片、红烧鲤鱼，还有一盘年糕，很丰盛，普通人家过年也不过如此。
叶维翰这时过来，见到苏子籍，很是高兴。
“叶叔，这也太过破费了。”苏子籍忍不住说，这些年，全靠叶家帮助了，这银子自己以后可赚几百倍几千倍，但心意却难还了。
叶维翰一笑，请他入座，又要斟酒，苏子籍连忙抢过，给他斟上。
叶维翰拿起酒杯抿了一口，说着：“子籍，你能有今天，叶叔很高兴，这一嘛，是为了庆祝，二则是希望你去府城时，也带上不悔。”
“啊？”这话让苏子籍就是一怔，但本就想到了棋赛的事，转瞬间意识到了对方说的意思：“可是不悔，终于要去府城参加棋赛了？”
叶维翰点头：“正是，自前魏世祖以降，到本朝，三年一次的棋道大赛陆续不绝，不悔的这次比赛资格，我早就给她取得了，俗话说，二十不成国手，终生无望，下棋这事，讲究天分，不在年纪多少，她现在也学习的差不多，是时候可以试试了。”
“再等三年的话，就耽搁了。”
“只是我身子骨不好，而她一个人去，我又不放心，若能与你同行，也算是有个照应。”
棋赛是三年一次，地点是县城——府城——省城——京师，在这样的时间地点，其实也是为了方便广大学子，有对下棋一事喜爱跟信心，可以在考试之前，参与棋赛，算是结交朋友，亦是陶冶情操。
若能获胜，传出美名，或还能得到主考官的欣赏。
毕竟这世界，棋道是雅事，魏朝甚至建有棋待诏的官职，而大郑继承此制，虽最高才正八品，却是女子除了入宫外唯一能获得的官身。
苏子籍本就想要报答叶家父女，这种小事当然不会介意，当下立刻表达：“请您放心，我到时会陪不悔去棋赛现场，保证回来时，她安然无恙。”
这也正是叶维翰求苏子籍带叶不悔去的原因，叶不悔只有十四岁，若自己去，难保不会出意外，有可信的男子跟着，让叶维翰也能放心。
可惜的是，自己不能离开县城。
叶维翰看一眼突然低头扒饭不说话的女儿，心生油然而生出感慨：“时间如梭，一转眼，你也快十五岁，要行笄礼了。”
“我不希望你大富大贵，但总得有些傍身的本钱，不能给人轻看了。”
“去吧，给自己弄个棋士的称号回来。”
叶不悔听到这话，差点噎到，眼睛都有些泪汪汪，只是喊着：“爹！”
“好，爹不说了，爹不说了。”叶维翰一笑，知道女儿害羞了，转跟苏子籍聊起府试的事。
“你去府试，别担心盘缠，我新卖的书刊，还赚了些银子，你拿十两过去……”叶维翰一挥手说着。
“叶叔，不必了，方惜，或者说方家，这次给了我十两。”苏子籍哪肯要叶维翰这钱，其实他心知，由于叶维翰身体不好，精力不济，生意也每况愈下，这可是他的血汗钱。
既不能为了面子不要，但凡有办法，更不能无耻接受！
见叶维翰疑问，苏子籍一一细说，最后说着：“方家既有结交的善意，我受了就是，难道我日后，还不起这个人情？”
“十年寒窗无人问，一举成名天下知。”叶维翰心中感慨万千，“咕”一声喝下酒，注目着外院的春意，透了一口气：“你现在还谈不上一举成名，但只要中了秀才、举人，盘缠的确不用担心。”
知苏子籍有了盘缠，自然没有再劝苏子籍接受自己的赠银，心情复杂的看了他一眼，心中原本就有的一个念头又升起来，但还没有来得及细想，捏着酒杯的他，嗓子眼一痒，忍不住咳嗽起来。
咳嗽激烈不止，很快，按在口上的手帕，就满是腥甜。
“爹——”叶不悔吓得不轻，推开椅过来，扶着父亲，看着手帕上满是血，顿时眼泪就掉了下来，想说话，话到嗓口却说不出，全身都颤抖起来。
苏子籍稳重，立刻说：“你先扶伯父到床上，我去请郎中！”
见叶不悔带着鼻音应了声，就打开门奔了出去。
此时才入夜，街道上有一些行人，有认识苏子籍的人见匆忙跑过，忍不住问话，但苏子籍全然不顾，直接快步到了赵郎中的医馆。
医馆有三间门面，柜台旁坐着一个人，穿一身浆洗的雪白衣杉，正低声与一个伙计说话，听到脚步声，就看过来，一看见苏子籍，就惊问着：“你这样急匆匆的过来，又有急事？”
这就是赵郎中，以前苏父生病时，苏子籍就常来这里抓药，或请出诊去家里，对赵郎中人品信得过，也知道这赵郎中虽不是名医，在临化县也是水平不错的郎中了。
“赵先生，有突然咳嗽呕血的病人，您快随我去看看吧！”苏子籍忙说着。
一听是呕血，就知等不得，赵郎中也不废话，立刻让一个伙计看医馆，一个背着木箱跟着快步出去。
才到了街上，看了要去的方向，赵郎中立刻猜到病人是谁了。
“呕血的病人，可是叶老板？”赵郎中虽年过五十，身体强健，大步跟着苏子籍，不仅不喘，还有余力询问。
苏子籍连连点首：“正是叶叔，他喝着酒，突然就呕了血。”
“哎呀，他这个病是痨病，拖了很久了，现在呕血，情况就不太好了。”给叶维翰看过病，赵郎中对他的身体很清楚，此时就忍不住摇了摇头。
痨病？这就是肺结核？
在没有链霉素的时代，这几乎是绝症之一了，苏子籍心里咯噔一下，趁还没到叶氏书肆，问：“那叶叔的病，可还有好转的可能？”
“难！”赵郎中叹的说着：“这病，本来就难治，现在又拖得很久了，哪怕用药拖着，也就是这一两年的事。”
“当着面我不敢说，回去，你劝着丫头，早做了准备吧！”
这准备自然是指后事，苏子籍有些难受，点点头：“我知道了。”
说话间，就已到了叶氏书肆，突然之间看着远一点的路口，就看见了一个公差指指点点在说话，因离得远，面目不甚可辨，但还是能看见，这是谭安，此时朝着看过来。
“可恶！”
虽知道叶维翰的病和谭安无关，但苏子籍头一次对这人生出厌烦，冷冷看了一眼，就带着赵郎中进了书肆，将门关上。
“谭安，巡查结束，该回去交差了。”同行一个公差见谭安仍痴痴望着，心中不屑，脸上带着笑，劝说：“怎么，还想着叶家姑娘？不是我说，叶家姑娘明显对你无意，何必纠缠呢？”
“再说，不过是个破落书肆老板的女儿，你现在是正经的经制公差，街坊里想要什么姑娘没有，何必在她这一棵树上吊死？”
大魏世祖恢复了前朝官吏一体的制度，大郑虽官吏分开，吏员地位下降，但吏还不属于“贱役”，是属于正经有前途的职业。
谭安就属父亲有功，年轻就挤入公职，实在羡慕杀了别人。
谭安却不甘心，摸着铁尺：“她不肯，不代表以后不肯，你且看着，我定会娶她为妻！”
“呸！真是不识好人心！人家明显看上了童生，没准未来要等着做秀才娘子，岂会愿意嫁与你？”二人在路口分开，望着谭安的背影，这素来看谭安有些不顺眼的公差，朝地上啐了一口，冷笑。
公门岗位有限，谭安挤掉了一个名额，别人自然就没有了。
并不知道自己成了别人的谈资，叶不悔现在整颗心都悬着，正红着眼站在床侧，看着赵郎中给叶维翰诊脉。
等赵郎中站起身，她立刻就问：“赵叔，我爹的情况怎么样？”
“我开个方子，先吃上几日，我回头再看看吧。”赵郎中叹了口气，不当着病人说得太直白，这样含糊其辞说着。
但话，已让叶不悔意识到了些，等到了外间，看赵郎中写了一张方子，苏子籍拿着方子去抓药，叶不悔就问：“赵叔，您实话告诉我，我爹的病，是不是严重了？”
“叶先生的病，已有些年头，或冬季受了寒，现在有些重了，若要根治，可能性不大，若好好吃药，注重保养，或无大碍。”
赵郎中只打算让苏子籍偷偷向这小姑娘暗示，自己却是不说。
叶不悔心里稍安，抽了下鼻子，用手背抹去眼泪，低声：“谢谢，以后还得多麻烦您了。”
“好说，你也莫要着急，这病，就得好好将养着。”对这年纪不大又坚强的小姑娘，赵郎中也有些怜惜，说话的语气都柔和了下来。
等苏子籍回来，看到的是已恢复如常，正陪着叶维翰说话的叶不悔。
“苏子籍，我去熬药，你陪我爹说说话！”见他回来，叶不悔站起身，接过了药包，朝厨房而去。
苏子籍若有所思，在叶维翰咳嗽声中回神，忙过去，劝着：“叶叔，您怎么起来了？快躺下。”
“子籍，今天多亏了你，替我忙前忙后。”叶不悔被哄了，而叶维翰脸色平静，却带上些沉郁，怅然望着她去熬夜，说：“大夫不说，这病我自知，想当年，抄家前，府内老夫人也是这病，多少医师伺候，都治不好，我能拖这些年，已经是侥天之幸了。”
苏子籍听了抄家，有些惊疑，难道叶家当年，还是官员？
却又不知从何问起，只得说：“您别乱想，大夫说了，注重保养，或就并无大碍了。”
“至于忙前忙后，我家出了事，您与不悔那般照顾，我都没有道谢，现在不过是帮忙跑个腿，哪值得您这样说？”
这是真心话，当初苏父出事，连有些亲戚都不敢与苏家来往，怕贴上去亏本，倒是叶家父女，不沾亲，只是街坊，却时常帮忙，这样情谊，一直铭记在心。
原本的苏子籍虽是个傻子，毕竟还是自己，只是没有醒悟，应该承的情，还得承担。
听苏子籍话出诚恳，叶维翰笑笑，就岔开话题，说起了一些轻松的事，等叶不悔捧着药过来，叶维翰就说：“这里有不悔照顾我，你回去温习功课，二年一次的府试，关系你的前途，更重要些。”
估算下时间，见是天晚了，并且叶维翰的病情也稳定了些，没有需要帮忙的事，苏子籍就起身：“那我先走了，若有事，我必在家中，或是在县学前面的客栈，可以随时去找我。”
“好了，真啰嗦！”推着苏子籍出门，见苏子籍回过头，还一副想要叮嘱的模样，叶不悔站在门口叉腰：“你不是说约了同窗晚上读书？快去吧，再不走，你就别走，干脆留下来算了！”
苏子籍苦笑了下，自然不好答应，就看到小姑娘直接进了书肆，啪一声将门重新关上了。
“这丫头，明明是担心我赴约迟到，被同窗误会，偏偏这副模样，真是……”
换成现代，这样性格就是傲娇，可惜这世界，这性格并不受人喜欢，若所遇非人，怕是要吃大苦头。
“也罢，我正巧有事要问问余律，这鬼神之事，不得不问个清楚。”
“算了，但凡有我一天，就护着她好了！”这样想着，苏子籍也没有回家，直接向余律暂住的客栈：“据说连张胜也来了，不知道有没有带上没有读过的举人心得，我可是还有一二篇就能升级。”
路途并不远，就见临街三间门面一处旅店，店里摆着七张桌子，点着蜡烛，坐了客人，正吃喝议论着事。
苏子籍路过时，听到了些事，非常巧，正是棋赛。
“听说本郡这次棋赛是在画舫上举行，比上一次人数更多，不知道会不会出现几个高手？”
“未必，毕竟仅仅是府城的棋赛，虽有着善于此垒的秀才参加，但更多是年轻人，哪比得上京城高手云集？”
“唉！那毕竟是京城，我活这么大，都不曾去过，能到府城参与棋赛，棋艺都是不俗，你我这样的棋艺，就是中了秀才，也未必能参加。”
苏子籍带着笑听着，一抬首就看见了余律，余律大概是读书累了，溜达下，不时打个哈欠。
“余兄，听，你可要参加这棋府试？”
棋赛同样有县、府、省、京城四级，并且还安排在科举之前，而且普通人要一道道杀出道，但学子可直接报名，算是对读书人的优待，也有不少读书人精于此道，纷纷参与。
而余律也听见了刚才的话，只一笑：“我棋艺只是普通，消遣下时光，陶冶下情操就可，与其参加棋赛搏杀，浪费心血，不如专心读书。”
“这话有道理。”苏子籍连连点头，专精一门，有所成就，对大多数人来说，就已是成功。
叶不悔这样的少女，不能参加科举，走棋士的路子，既能满足爱好，又可养活自己，反是最好的道路了。
苏子籍心思有定，笑着：“能文能武，能诗能琴，能棋能画，大家都想，可人力有时而穷啊！”
“余兄有此想，就是灵台清明——看来此科必中了。”
“对了，张兄还没到？”
原以为张胜已到了，不想到了余律这里，没见到，才有此一问，自己还差了点经验没有到7级，要不，何必眼巴巴到这里。
余律露出苦笑：“人是早到了，不过耐不住性子，刚刚出去，怕是要等一会才会回来。”
正说着，旅店大门推开，张胜正带着书童从外面进来，见苏子籍到了，立刻抚掌而笑：“苏兄，你可算是到了，来来来，这里太热闹，先回房喝些酒，再读书也不迟！”
说着，就引着个小厮回了房间，将买来酒菜一一摆上，余律连连摇首，自张胜来，读书会就变成了饮酒会了。
苏子籍忍不住笑了。
“这张胜，的确有豪爽的一面，虽不拘小节一些，但并不让人厌烦，跟方惜有些相像。”
苏子籍这样想，虽用了饭，但喝点酒还不要紧，索性入座，给张胜和余律斟上，举杯一碰一饮而尽。
余律默不言声喝了，张胜觉得面子光鲜，口气中透着亲热，说：“这才对了，来，我这次可是把你要读的，全部带上了。”
说着，咕又喝了杯，拿起了一本就读：“这是老爹二年前在京城所作，我姑且读读——方城过百雉，沃野近千箱，漆苑怀庄吏，阴陵失楚乡。”
“又有：在城北隅，阳丘曲堤建亭馆，此馆宛水之中央矣，左右一门，从右门入屏门，内有堂日香远堂，有石级下水，又北楼凭橘恣目，西看山色之有无，一望无际，堪称清绝。”
苏子籍听着，等听完了，看了一眼，【四书五经6级（5355/6000）】，暗想：“得了方家的经验，余下的举人文章，读来就经验很少了。这次读了三本新书，才增了二百多点经验，聊胜于无吧！”
“说明方文韶的文才，在本县的确是第一了。”
张胜朗读了一遍，三人开始讨论心得，说出自己见解，连张胜也认真起来，两个好朋友都中了童生，自己也不能太落后。
“这句居然还可以这般理解？”余律低头沉思片刻，再抬头时，看向苏子籍的眼神已透着不可思议。
“苏兄，若不是知道你前几日才第一次见到了我表叔，我会觉得，你是我表叔教出来的学生了。”
“上次你的文章，刚才你的见解，我听说过，是我表叔讲课的内容，不想又在你这里听了一遍。”
“你最近进步非常快，快的让我都有点震惊了。”
余律觉得苏子籍带给自己惊讶，最近有些过多了。
明明不久前，苏子籍的文章，还逊色自己一等，这次新取中的童生，就有点诧异了，感觉与自己平分秋色。
而现在，已超过了一筹，自己这县试案首应该让位才是。
3级一下跳到6级，将要满7级，而余律大概在5级左右，自己当然进步很快了。
苏子籍谦逊说着：“我才学只是平庸，只是读了方老爷的手稿，有所启发而已。”
张胜摇摇头，亦是惊讶苏子籍的进步：“那也是你有天赋，我看过方家的稿子多了，也没有这样一点就通，太羡慕我了。”
余律感慨：“此番府试，苏兄，你考取的机会很大。”
这样的话，自然让苏子籍心里踏实。
功名对自己来说，是晋升的路，同样也是求生的路。
现在敌人表面上有张老大等人，背后已知的有桐山观道士，但还有没有，就不知道了。
自然不想，也不敢等上三年。
挖坟掘墓想要霸占祖坟的人，肯定不愿意给自己三年时间。
苏子籍心思一转，举杯劝了个酒，才问：“子不语怪力乱神，这世界真有鬼神？”
“鬼神怎么没有？”余律非常诧异：“王孙贾问曰，与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？”
“子曰：不然，获罪于天，无所祷也。”
“烈风迅雷，君子理应敬畏，圣人说不语怪力乱神，是指不言非正典的鬼神，而敬天却是第一要事。”
苏子籍苦笑，这话的意思是，王孙说，与其祭祀奥神（靠近天的神），不如祭祀灶神（家神或地方神），但回答是，不敬天，得罪了天，那就没有地方可以祷告了，这当然是有神。
当下摆了摆手，说：“我是说，方兄的这种事，多么？”
“方兄的事啊，虽不多，但是也有，三年前，张家的张兄就因类似的事，神志不清，卧病不起，时常胡言乱语。”
“张家到处请名医诊断，也无济于事，还是入了府学，求宗师解了厄，但也因此责了三年不能科举。”
“这还罢了，关键是虽醒了，才智受了损，怕是不能进举了。”余律非常可惜的样子：“记得当年我游学，还得到过张兄招待，本人真是文思敏捷，聪慧天成，平生少见，十七就中了秀才，本以为日后在科场肯定春风得意，没想到会发生这样的惨事。”
苏子籍还是不明所以，张胜就解释说：“张郁，其实说起来，还是我同族，只是辈分出了五服。”
“才学当然是不错，只是有点年少气盛，恃才傲物，不愤淫祀，堵在神庙前痛斥，不想回家后一病不起。”
“有这事，这次方家才这样紧张，并且解决了很是感********祀，痛斥！”苏子籍眼皮跳了跳，面色阴晴不定，好一会才说着：“原来是这样，后来这淫祀似乎拆了？”
这一说，就是本县的事，苏子籍似乎听说过。
“对，这神非是人属，而是妖鬼之流，宗师请了知府大人的公文，得了县令大人的配合，把这庙给拆了，谁叫胆敢伤害有功名的人。”
“……”苏子籍这才想起，的确有这事，自己似乎还看过热闹。
“不说这个了。”余律很明显不想说这话题。
“苏兄，府试是六月初，但我们去府城，肯定得提前半个月，甚至提前一个月，要不去晚了，客栈都不好找。”
“五六月，也容易多疫病，提前去可以修养下，更可以和府内七县的学子交流下，闭门造车可不行。”
“如果你要去观看棋赛，更得提前，我们这一二天就得出发了。”余律是个认真的人，一一说明。
“那行，明天我们就启程去府城。”苏子籍答应了。
古代交通可不发达，去府城180里，按照30里一天的速度，得是一周，现在都三月初了，可以去了。
“就这样说定了。”
三人交流结束，苏子籍拒绝张胜用牛车载着回去的建议，步行到了街上，街上人来人往，熙熙攘攘。
虽谈不上到处是茶肆酒楼，但茶坊、酒楼、店铺连绵，也算热闹，有一种难得的繁华。
“盛世吗？”苏子籍目光转动，这一切和原本朝代类似，但鬼神之事，还是使他很是介意。
“嗯？”才想着，苏子籍突然皱了皱眉，回头看了一眼，感觉身后似乎有人在跟着自己，但一看，只看见到衣角没有人群，没有看清盯着自己的人是谁，等再走，这种感觉就没有了。
“没有看见，但应该不是错觉，是有人跟着我。”
“应该是张老大的人，看来是两个贵人离开了临化县？看来，这几日需要小心一些了。”苏子籍一凛，看来自己还得天天去和余律张胜回合，余张二家是大族，谅张老大也不敢多事。
“哼，区区江湖帮会，也敢猖狂，待我中了秀才，哦，不，秀才还灭不了，待我中了举人，就灭了此獠。”
“要是激怒了我，夜里袭杀也不是不可以。”苏子籍想着，就没入了人群。
不远处的沈家酒楼
“呼！”
等苏子籍渐渐离开，掩入了门中的野道人才吐出一口气，只觉得背后出了一层细细密密的冷汗。
“恐怖的人。”野道人坐在了桌上，脸泛着青，只是沉吟：“就刚才一眼，我就觉得压抑，这种气质……”
“要是在乱世，我就敢认明主，辅助成龙，可惜是现在。”
野道人神情变幻，他学的是屠龙术，最是敏感不过，但天下太平，这一切都是空谈了。
“天时已过啊！”
野道人心里叹息，看着外面，一家家的店铺，人群密集，都带着笑，这就是民心，这就是天命。
“就算是现在，这种人也难以敌对，更不是张老大能撼动，只是我上了贼船，张老大是万万不许我跳下去。”
“可我，是不是未雨绸缪一下呢？”想到张老大和道士的动作，野道人突下了决心，就是一挥手。
“客官，您要些什么？”早已注意的伙计，连忙上前。
“来你们招牌菜，二菜一汤一壶酒，有没有纸和笔墨，我写个信。”野道人说着，就听着伙计应着：“有，立刻就来。”
转眼，笔墨就上，野道人挥笔写了一行字，丢个碎银，大概重一两，说着：“给我送菜上酒，还有，把这纸条给我送去，要静悄悄，余下的钱都是你的。”
说着，说个地址。
“谢客官赏！”二菜一汤一壶酒不过七百文，这一两银子价一千一百文，听了地址也不远，伙计笑得两眼眯成一条缝，身子一躬：“放心，我过会就送过去，保证他家的狗都不叫！”
黎明
天气进一步转暖，但湿气深重，苏子籍打了个哈欠起床，洗脸刷牙，看了下昨天就收拾的书箱。
“衣服有二套换换就可以了。”
“银子也足了，再说与余律一起进府城，会有关照。”
“现在要紧的是背诵下避讳表，别在府试又出了错，这可万万不能过了。”
苏子籍检查了遍，下了二个水滚蛋给自己当早餐，背起了书箱就走，但才要开门时，突然一怔。
门缝之间，塞了一封白纸。
“谁给我的信？”苏子籍有些狐疑，拿起来一看，就是一怔，只见上面绘着一幅画，水墨淡淡，但轮廓清晰。
却是一人，依稀是自己面目，而五个青面獠牙的恶鬼拉着自己的脚，下面是一行字，写着：“桐山观近期要用法诅咒，君且小心。”
要是以前，苏子籍必是一笑，巫蛊之术要是有用，还用脑子和刀干什么？
但是现在，苏子籍心中一惊，腮上的肌肉抽搐了两下，背上微微沁出汗，下意识摸了摸腰间，倏然间一股杀气冲了上来。
“可恶，桐山观又想害我？实是可杀！”
粗重的喘息了下，苏子籍脸沉似水，桐山观不同于两个地痞，就算能杀得，官府必震怒调查，到时自己却是在劫难逃。
“为今之计，还是取得功名为上。”
“到了府中，躲在府学中最好。”
苏子籍想着，推开了门，向着叶氏书肆而去，只是寻思：“咦，这字迹怎么有点眼熟，但又想不起来。”
叶氏书肆
今天门没有开，里面屋里静极了，只有檐下药炉上咝咝声都清晰可辨，而叶不悔正在小心扇风，让药烟尽量不对着屋里。
叶维翰靠墙而坐，腰背有枕垫着，还是闻到了药药味，不时低低咳嗽，而听见声音，叶不悔忙过去：“爹，喝药了。”
这是一碗浓黑的药，很苦，叶维翰一口饮尽，然后激烈咳嗽起来，使得叶不悔轻拍着叶维翰的背。
“爹，我还是不去府城了。”片刻，在叶维翰的咳嗽声中，叶不悔突然就开口说着。
叶维翰咳嗽就是一顿：“你这丫头，我这是老毛病了，你这次因着我生病不去，难道以后也要因着我生病，放弃下一次？”
“爹，这次不一样。”叶不悔垂着头，想到赵郎中的话就心脏被揪住了一样：“您这次都咳出血了，赵郎中说您这次病情复发得厉害，我怎么放心让您一个人在家？”
叶维翰凝视着她的小脸，暗里叹了下，却说：“不是还有赵郎中么？你去了府城，我就夜宿在赵家医馆，那里可以收留病人，每晚不过三十文的费用，到时熬药也有人，哪就需要你放弃棋赛了？”
这话说得轻松，倒让叶不悔噎了下。
“反正我不去了！”她将脸扭向一旁，说。
“你这孩子。”叶维翰还想说话，这时门敲了下，能进到内院，肯定是有钥匙，说着：“是子籍么？快进来！”
苏子籍进去，发现叶维翰已坐起来，仔细一看，神色看起来比昨日强一些，只是仍不断咳嗽。
“肺痨，在古代几乎无药可治。”苏子籍心情复杂，叶维翰却立刻招手，并且对叶不悔说着：“你给我弄点粥当早点。”
“好的！”叶不悔狠狠的盯了苏子籍一眼，心里很不满意。
老爹又要拉着这小子说话了，对待他比自己还好，难道就是因为自己是女儿？
苏子籍有点莫名其妙，不过小辣椒就是这样，平时对自己很好，不时又和自己翻脸，和狗脸一样快。
“您是说，让不悔现在跟我去府城？”
才听了几句，苏子籍就有点为难：“我没有意见，可您的身体还没有好，缺人照顾。”
“这事我已有办法，我去医馆住几天。”叶维翰将跟叶不悔说的话，又跟苏子籍说了一遍。
“住到医馆？”想了下，苏子籍竟然觉得这办法可行。
可问题是，就算叶维翰愿意住到赵郎中的医馆，叶不悔又能这么轻易被说服？
叶维翰叹着：“这孩子不知我一片苦心，我身体已这样，她即将及笄，到时就可以挑人了，不趁现在去参加棋赛，以后未必会再有机会，我岂能让她留下这样的遗憾？”
“而且，嫁妆傍身，才是对少女最好，我家现在不能给她多少嫁妆，只能希望她能多些本事，能带着棋士头衔出嫁，就算有个万一，夫妻不是很和睦，她都能靠棋士头衔和棋艺生活，让我可以不用忧心。”
说着，叶维翰又剧烈咳嗽起来。
这话说的非常实在，的确是这样。
红颜易老，爱情这个事，不能说没有，但却不能赌这运气，少女出嫁，大家族靠的是娘家的家世，而普通家庭靠的是嫁妆。
毕竟无论按照大魏法律，或者现在大郑法律，女子的嫁妆，一旦离合（离婚）都是可以带走，这才是她生存的最后保障。
苏子籍忙帮着拍背，连连点首：“叶叔，您的意思，我明白了，您放心，我会劝不悔听话。”
“不用你劝，你喊她进来，我和她说。”叶维翰摆了摆手，让苏子籍去喊，结果出门时，就看到了怔怔站在门口的叶不悔，她端着一碗粥，粥尚冒着热气，不知道听了多少。
“刚才叶叔的话，你听到了？”见她不吭声，苏子籍沉吟了下，说着：“叶叔心中担心，希望你能去参加棋赛，获得棋士头衔。”
“我觉得，你应该去。”
“叶叔的身体，一时还不要紧，你要获得了棋士头衔，就能让叶叔开心，人逢喜事精神爽，说不定叶叔的身体会好转。”
“我知道了。”叶不悔声音闷闷地说，转身进了去，父女私话，当然不能去偷听了，苏子籍去赵郎中的医馆说明。
“放心，叶兄弟是我们老街坊了，几十年的交情，别的不敢说，在我医馆，煮药吃方准点准时。”赵郎中拍着胸口说着。
苏子籍还是相信，等回到了叶氏书肆，就看到了一个拎着包裹的叶不悔。
她眼睛有些红肿，虽是女儿装束，但因行路方便，特意换上一身浅蓝色衣裳，并非男子那种，而是外面还有一条只到膝盖处布裙，系着红带，让她看起来细腰盈盈，几乎可以一掌握住。
十四五岁虽青涩，也是花蕾的年龄，这个快十五岁少女，就如同一朵开在路边的清丽小花，让苏子籍微微怔了下。
“看什么，呆子，还不快走？”见苏子籍有些呆住，叶不悔看了一眼，率先朝前面而去。
摸了摸鼻子，苏子籍暗自唾弃：“不就是换了个发髻，又换了穿着？哪里就值得看得怔住了？”
才跟了上去，叶不悔又放慢了脚步，回首看着关着的店门，月牙眼中浮现出了伤感。
“苏子籍，我是不是没有用？爹就只有我这个女儿，要是我是儿子，或者有个哥哥，一定能帮着爹撑起门面，不会这样冷清——以前我家的生意还不错。”
苏子籍闻言，细语：“也不是这样，叶叔当年开书肆，是赶上了好时间，大郑初立，民生复苏，文风渐醒，又没有多少人介入，所以一帆风顺。”
“现在已入盛世，有钱的人多了，投资的人也多了，叶叔又不想扩大规模，因此生意没以前好，这是没有办法的事，不是你的错。”
叶不悔本是随口发个感慨，不想听到了这段话，不由侧目，心里更是有点不甘，这样的话，一听就很对，但是为什么自己就不能想到，儿子和女儿，就差距这样大吗？
心中更是郁闷，怔怔的走了一段，她突然之间抬起首：“听说桐山观、三山庙，都很灵验，你说，老爹的病，能不能去那里问问仙神，请求保佑？”
听到了桐山观、三山庙，苏子籍的眼皮不由一跳：“桐山观是道门清修之所，本不是求仙求药之地。”
“至于三山庙是淫祀。”
苏子籍深知这个时间说淫祀不合礼数，她是听不进去，只是说：“所谓的淫祀，供的都是恶鬼邪神，吸人精气和运道，拜了只会更差。”
“再说，就算有神仙，无缘哪能救人，寄希望这个，还不如自己修成了仙神再渡家人。”苏子籍虽有着十四年的记忆，但觉悟了前世，还是前世人格为主，不经意就说出这话。
“自己修成仙神？”叶不悔不由眼睛一亮，似乎打开了大门。
苏子籍立刻一惊，自觉失言，口不遮拦，在鬼神存在的世界，这几乎和“天子宁有种乎，兵强马壮者为之耳”一样了，要是给鬼神听见，立刻就有祸端。
才想着怎么挽回这话，这时已到了客栈，余律迎接而出。
“苏兄，这位就是叶姑娘吧？”因听苏子籍提过要带着叶不悔一同去府城，余律一看到跟着的小姑娘，顿时猜到了身份。
面对余律，叶不悔很是礼貌：“见过余公子。”
“无须多礼，叶姑娘看起来比我想的还要年幼一些，看到你，就看到我的妹妹一样，你可以把我当大哥看待。”余律笑着，又看向苏子籍：“我定了船，并且弄了辆牛车送我们，先去码头，再乘船而上。”
“听说这次府棋赛，是在府城的蟠龙湖，我们直接乘船抵达湖内，和他们汇集，说不定已经有不少学子在那里。”
“甚好，甚好。”
余律这次出行，带了一个书童，这样安排十分妥当，苏子籍也不矫情，直接就答应了。
码头虽不近，但有牛车，不曾花费太多时间。
不到半个时辰，就已到了码头，只见河上船只往来如梭，船老大见上了人，就大手一挥：“开船！”
今天的河面上比平日还要热闹，不断有船经过，但多是小船，余家定的是中等船了，让叶不悔单独住小一间，苏子籍跟余律，以及一个书童，没太多讲究，住着一大间。
这船是连人带船一起包，一大一小两个船夫，一看就是父子，都本分不爱说话，让余律跟苏子籍很满意。
到了第二天中午，吃过了饭食，余律有些晕船，躺下休息，苏子籍尚无睡意，此时湖面上静悄悄，天色墨黑，不知何时已阴了天，转身一眼看见对面船舱开着，就去敲了下门。
对面船舱里光线很暗，只有小窗幽幽透下光，叶不悔撑着自己巴掌大的小脸，神色认真望着棋盘，这蹙眉沉思的样子，与往常差别很大，棋子被小手捏住，越发衬得小脸雪白。
“难怪谭家小子念念不忘，虽是令人厌恶的家伙，眼光倒不差。”连苏子籍也不得不承认，叶不悔虽年纪还小，但已有了几分绝色。
“难怪叶叔会催促不悔来参加棋赛，贫家孤女相貌普通些还好，相貌出色，又无谋生手段，以后反容易受苦。”
“不过，有我在，不会让人欺了这丫头！”
“嗯？这棋局有些似曾相识。”苏子籍想着，到了跟前端详着棋盘，忍不住就出了声。
谁知将沉思中的叶不悔“惊醒”了，她立刻瞪他一眼，皱着眉将棋子打乱，重新排列，一边哼声：“这棋局是你家棋谱演化而来，单是这个，就能看出，你不曾仔细看过。”
语气中颇有一些不快。
苏子籍摸了摸鼻，知道自己这是不小心撞到“痴人”的惯病上。
画痴棋痴字痴，艺技痴人对所爱一领域，定是珍之重之，见不得苏子籍这样守着“宝山”却弃之不顾的人。
“对了，我见余大哥似乎有些晕船，你没事吧？”就在苏子籍觉得自己还是走了，免得再无辜惹来指责，叶不悔又看似别扭的问了一句。
“我没事。”苏子籍对此也颇感惊奇，要知前世还有着晕船毛病，没想到这一世毫无异常。
“你莫要说我，说说你，路上行要四五天，水路日夜不停，还有一日就到府城了，船上颠簸，下棋虽好，还是要注意休息。”苏子籍见叶不悔没有休息的意思，无奈提醒。
叶不悔方才还关心一句，此时又恢复了本性，挥挥手驱赶：“我晓得，哎，你好啰嗦，你想睡午觉，快回你的舱房睡吧！”
这丫头！
苏子籍差点气笑了，不好跟这丫头计较，揉了一把她的脑袋，在她炸毛前，施施然出去。
果然，听到气呼呼的一声“苏子籍”，心气才稍稍顺了。
“此时还不到末时，再看一会书。”回到与余律分帘而住的船舱，苏子籍坐下，拿着一卷书低声读诵。
虽没有大把经验，但读一章，还是【经验+1】在眼前飘过。
“还有200点经验就要升级了，今天先凑个150点吧！”
余律跟其书童显已睡了，没了动静，苏子籍刻意压低声，读完三卷，总算把今天经验凑足，正要休息下，突然听到外面隐隐传来了一阵琴声。
这琴声如清泉一般流淌，隐隐传来，就是苏子籍这不怎么懂音律的人，也忍不住倾耳而听。
“难道有同路的学子？”这时天色还不算晚，苏子籍读书读得有些闷，索性将书卷扣在塌上，起身朝外而去。
出了船舱，一眼就看到不知何时起了雾，本来芦苇丛渐渐茂盛，现在更是密不藏风了。
“这雾来的有点古怪啊！”苏子籍想着，远一点，透过了芦苇丛，若隐若现出现了一条船，更是让人犹疑。
“虽刚才听到琴声，就知道有船，但这雾来得诡异。”
“一炷香前，还不曾见到起雾。”
苏子籍想着，再看出是一艘画舫时，已觉得画舫被染上了一层诡异。
“这有些是志怪传记里的湖中遇鬼故事了。”苏子籍已重塑了世界观，再不敢说这世上无鬼神，此时看着画舫就提高了警惕。
这雾大，按说自己这条船相对小，沿着芦苇前进，而画舫大，航在河中，看不到居多，苏子籍也没放松警惕，只是倾耳听着。
刚才听到的琴声，果是从画舫传来，只是这一会，又响了起来。
一直盯着看了一会，都不见画舫太过靠近，苏子籍松了口气，知道画舫就算来路不明，应该也对自己没有多少危害。
“看来，我是草木皆兵了。”苏子籍本就不是一个对无关之事刨根问底的人，见状就转身回去。
就在这时，雾气中有一个略熟悉的女声响起，苏子籍脚步一顿。
“……三姨，感应就在这临化县附近，却始终不能找到，莫非是我们找错了地方？”
苏子籍努力倾听，听到一道年长些的女声说：“这很正常，既是天机，哪能这样容易被找到？”
“天机，感应？她们莫非在附近找什么人？”苏子籍脑海中顿时浮现出一道少女身影。
当日在神祠里，她一言提醒，苏子籍对她念念不忘。
画舫交叉而过，交谈虽在继续，却淡不可闻了，苏子籍一眼看去，见船灯下窗口打开，一个少女正准备就窗望景，正巧四目相对，不由都有点尴尬。
“夕颜，你怎么了？”
画舫中，屏风半隔，只见，青铜雁鱼灯散发柔和的光，面前是一张五尺的木案，放着几个瓜果，胡家夫人坐前，把玩着手中一处小团扇，头也不抬，问着。
胡夕颜听得问，手在袖子里捏一捏半片紫檀木钿，却说：“没什么，就是望下景，船上灯笼衬着湖水幽碧——”
画舫悠悠划过，速度却很快，水波荡漾，转眼隔了数丈，胡三姨并没有起疑心，只是叹着：“湖水幽碧正常，马上就要入蟠龙湖了，你可知，这湖可是有主的，至少以前有主。”
胡夕颜暗“呸”了下自己，刚才一眼，又有点心跳，虽说雾气掩盖，并非绝对，但又被这少年看见，她惊讶了。
要不是半片紫檀木钿毫无动静，或以为是有缘人，当下沉思，这难道是自己孽缘，这也不是不可能，劫数就是这样不讲道理。
心中想着，不露丝毫，她惊讶的问着：“有主，莫非是有水族的大妖占据？”
胡三姨嗤笑一声：“说是大妖，都侮辱了它，你说它是谁？”
胡夕颜目光落在了浓雾掩盖着的河面，猜测着三姨所说的连大妖都算辱没，究竟是谁。
“难不成是龙？”
胡夕颜对水族中最强悍的存在，第一印象就是龙了。
“的确是龙，还有个龙宫。”
“三姨，龙宫似乎不在此处，而在月琴湖吧？”胡夕颜不由也拿小团扇半盖住脸，失声问着。
月琴湖是第一湖泊，面积比蟠龙湖大68倍，几乎有一郡大小，形似月琴，所以叫月琴湖，这是众所周知的事。
“月琴湖是龙宫之所，但并非第一个龙宫，蟠龙就是潜龙的意思，这是龙君的潜邸。”胡三姨说着，转眼收敛了笑，正容说着：“这且不管，我们这次找了关系接手府棋赛，就是府棋赛多学子，说不定就有我们找的有缘人。”
“是，三姨！”这是第一等要事，胡夕颜微一福身，应着。
再望向后面，就这几句话时间，船已看不见了，随之渐渐消失，还有河面上的雾气。
苏子籍眼见雾气消散些，不再遮掩身形，忙到甲板上张望，这时阳光在乌云中落下一线，将幽深河面照出了一波波银光，偌大河面上，只剩下孤零零的一条船。
“画舫真快，难道发现了我在偷听？”
苏子籍想着，身后响动，转身就看到船家父子，快四十岁船夫叮嘱：“这位公子，夜里风凉，你这上府城赶考，可莫要久站，免得受了风。”
苏子籍心下失望，带上一丝笑：“谢您提醒，我这就回去，哦，对了。”
状似无意的问：“二位可听到了什么声音？”
这对父子互相对视了一眼，都摇了摇头。
“那就无事了。”苏子籍确定应该是只有自己看到了这一幕。
回到船舱，布帘对面有轻轻的鼾声传来，苏子籍的注意，集中在自己召唤出的资料框上。
扫了一眼上面的数值，苏子籍将其收起，暗想：“没有变化，莫非是因这个金手指，让我与别人不同，能窥见一丝非人之事？”
这种猜测毫无缘由，苏子籍也不太肯定，略一想，就放下了。
虽心中遗憾与少女再次擦身而过，但当务之急是去府城，陪着不悔参加棋赛，参加府试考取秀才，别的事，都可以推到后面再说。
而睡足的余律起身，就听着船家喊着：“入湖了，入湖了。”
远远一看，就见辽阔湖面出现，这蟠龙湖面积不小，有七条分河注入，苏子籍见碧波荡漾，水质清澈，这没有被污染的水源，果都是美景。
“难怪选在这里举办棋赛，倒能让人静下心来的环境。”苏子籍觉得，雇了船在考试前在湖里读书，会不会更好一些？
可一想到租借费用，又摇了摇头。
“停靠在这里，就需要雇佣一艘可以日常生活和读书的大船，小船不成，可大船的费用，租金比客栈单间还贵，不划算。”
穷人果然还是不要想太多。
自嘲了一番，就接近着黄昏，苏子籍看见了远远有几条画舫，这画舫比刚才所见更奢华，结成了连绵的灯舟，已经点亮了灯笼，上下灯火辉煌。
“公子，这就是棋舟了，连着七艘连着。”船老大介绍着。
看着近，行的远，等船只靠近画舫，已是入夜。
细看去，画舫颇大，雕梁画柱、连窗户都不例外，皆装着价钱昂贵的琉璃，灯光下流光溢彩，远远就可听到了清丽婉转的唱曲声，珠帘半卷间，还可以看到歌姬在曼舞。
“棋赛举办方，实在财大气粗。”苏子籍暗想：“在这样的画舫上居住，胜过客栈上等间。”
连忙回到船舱，就看见叶不悔伏在桌上，已睡着了，她还不满十五岁，正是渴睡时，苏子籍倒也不笑话她，只是微推：“不悔，醒来，到地方了。”
叶不悔揉揉眼直起身来，呆了片刻，才意识到自己刚才睡着了，她眨了眨眼，脸一下子就红了。
“你怎么不早叫我？现在是什么时辰了？”她瞪向苏子籍，哼声。
“放心，我们来得刚刚好，据说举办方说，昼短夜长，何不秉烛而游，古人良有以也，所以在夜中秉烛下棋。”
“现在正可以去报名。”
苏子籍拉她起身，朝甲板走去，果站在这里望过去时，看到有几只船朝着距离不远的画舫划去。
船上站着几个仆人，刚刚放下软梯接了棋手上去，见又一条船过来，还有被惊醒的余律也打着哈欠站在甲板上，有些分不清谁来参赛。
其中一个灰袍中年人就一拱手：“三位，棋赛规矩，棋手只可带一个无关者随行上船，不知哪一位是棋手？又是否有同行之人？”
“我是棋手，他是跟着我上船的同行人！”叶不悔脆生生回答，还拉了苏子籍到自己身侧。
女子参加棋赛并不稀奇，中年人只看了她一眼，打开手里花名册，上下搜寻，片刻问：“叶小姐？”
“正是。”
“这就对上了，请上船吧。”说着，一挂软梯已放了下来。
苏子籍怕叶不悔胆小，正要扶她上去，不料这丫头不用帮忙，几步利索爬了上去，过程中，软梯晃动，看起来有点惊险。
她回过身时，还有些得意伸出小手，笑嘻嘻说：“苏子籍，我拉你上来！”
小人得志，被这丫头演绎得活灵活现，苏子籍噗笑一声，只是一抓，速度更快的爬上了画舫。
“哼！”叶不悔顿时将手收回来，重重哼了一声。
苏子籍觉得自己早已习惯了这小姑奶奶狗脸的脾气，也不生气，还有闲心冲着渐渐朝远处飘去的船上的人喊：“余兄，有劳你明天来接我们！”
余律冲着挥了挥手，声音有些听不清，大概是在为叶不悔打气，等着好成绩。
“我是画舫的管事之一，姓胡，你们喊我胡管事就好。”刚才说话的中年人，此时笑呵呵站在一侧，此时才再次开口。
苏子籍观其相虽平庸，又是中年，可双眼清澈，忍不住又多看了几眼。
胡管事正带着二人进船舱，目光落在了远处，直接就怔住：“咦，这样快就来了……”
后面的话，似乎顾忌人，生生咽了下去。
苏子籍顺着方向望去，就见一艘小了不少的画舫，距离不算远，也不算近，这画舫，看起来有些眼熟。
正思索着，就见一个丫鬟到了画舫的甲板上，很快就有一个裹着淡绿色斗篷的少女从船舱里出来，梳着垂挂鬓，点缀翠玉，在月光下迎风而立，宛是仙子。
苏子籍微微一怔：“是她？”
“曾在雾中看见她，应比我们更快，怎么反落在身后，这是什么原理？”
苏子籍的目光犹如实质，虽隔得远，少女还是蹙眉望来，结果她见苏子籍站在参加棋赛的画舫上望着自己，也跟着怔住了。
怎么总能看见这少年，孽缘纠缠不散？
“小姐？”丫鬟低声提醒。
想到三姨叮嘱，少女这才垂眸：“无事，我们回舱去准备准备，再去画舫一一观看。”
就这样直接回去了。
“苏子籍，你在看什么呢？”画舫甲板上，正若有所思的苏子籍，腰间突传来了一阵痛，转过头，就看到叶不悔质疑看着，手还拧着。
“你在看什么？是不是在想坏主意？刚才你笑得好奇怪！”虽不知道苏子籍在看谁，可叶不悔就是生出一股火，反应过来时，已下了“毒手”。
“只是在想事情而已，倒是你，马上要比赛了，你还不准备准备？”苏子籍半真半假地说。
果然，下一刻就听到叶不悔哼声：“许你看，就不许我看？”
苏子籍笑笑，一转头就正对上了胡管事若有所思的目光。
胡管事没有意识到苏子籍突然转过来，忙收敛表情，重新变回平庸的管事，笑着说：“二位，时间不早了，这次棋赛，七艘分七个赛区，赛手事先就已抽签，我送你们去赛场。”
“要是有人迟到呢？”
“比赛分七日，前四日都可参与初赛，后面两场一天一赛，最后一天举行大宴，要是前四天都迟到，就不能参与比赛了。”
胡管事笑的说着：“你们来的早，比赛完初赛，就可以在画坊多玩玩，中午晚上有流水席，这是免费。”
想吃大餐就得自己订了，苏子籍连连点首，这七个画舫有大大小小房间数十，若无人领着，的确容易走错地方。
“有劳胡管事了。”
只是路上，胡管事旁敲侧击，似乎对苏子籍这陪同之人的兴趣更大一些，苏子籍心中渐渐起了疑心，只含笑敷衍着。
叶不悔不傻，很快发现了胡管事的态度不对，索性拉着苏子籍说话，见她这样，胡管事不再多问，带到了一个颇大船舱，就先行告退。
“这里很大。”叶不悔入内，低声说着。
“是很大！”这船舱有五十平方米，应是这画舫最大一处，里面已有几十人，除明显是棋手或随行看客，还有小厮穿着统一服饰，应该是棋赛举办方的人。
凡是需要茶点都可以说，苏子籍就看到有一个穿着朴素的学子，正对其中一个小厮说着。
“二位请出示号码。”有小厮迎上来说。
叶不悔出示，跟着向位置而去，引来不少人的注意。
最初把苏子籍当成棋手，等坐到赛场位才知道，参赛的是这尚未及笄的少女！
顿时就有几人面露不屑，虽没有开口，但明显因叶不悔的年龄跟性别，起了轻视之心。
这也是人之常情，哪怕是叶不悔这样脾气，也忍住没有发火，只是恨恨的扫了一眼。
哼，等会遇到了我，我必杀个片甲不留！
首先过来是一个年轻公子，相貌虽平庸，但胜在端正，眼神清明，冲着叶不悔跟苏子籍一礼道：“不才张墨东，见过二位！我们既是邻座，与其空等棋赛，不如先说说话？”
“不才苏子籍，舍妹姓叶。”苏子籍作了揖：“既张兄这么说了，那自然是极好。”
张墨东在这些人中有些名望，他过来了，附近几人也凑过来，与苏子籍跟叶不悔见礼，随意闲聊。
通过闲聊，苏子籍才知道，在场几十人，只有十几个是棋手，别人都是陪同过来观赛。
而张墨东不止是棋手，还是秀才，难怪受到追捧。
不少棋手中虽是读书人，可有些是童生久久无法考取秀才，有些连童生都不是，从事别的活计。
唯有张墨东，年轻，家境颇好，这样的人会受到追捧，也是理所当然的事。
“原来苏兄是来参加府试？以苏兄才华，此次必能考取秀才。”得知苏子籍才十五岁，就中了童生，张墨东就另眼别看，态度好了几分。
“哼，又在炫耀了。”叶不悔成了背景，风光让苏子籍占尽，冷哼了一声，但又一蹙眉，细细体会，自己心中似乎没有太恼怒，还生出了一种让她自己也意想不到的淡淡骄傲。
是同仇敌忾，所以就一致对外了？
她还在想，有些人见张墨东对苏子籍、叶不悔颇为礼遇，有些不解，更是不忿。
其中有人得知苏子籍是童生，来府城陪妹妹参加棋赛，同时参加考试，忍不住凑过来，作“忠言逆耳”：“府试前夕，还陪妹妹参加棋赛？这样分心可不好，年轻人还得专心才是。”
苏子籍看了一眼，淡淡说：“棋赛在前，府试在后，谈不上多少分心。”
对方不依不饶：“那也没隔多久，临化县并非科举大县，你既是童生，不努力考取秀才，哪对得起县学的先生？”
“原来阁下竟是秀才？失敬，失敬。”苏子籍恍然说着。
“何出此言？”对方一噎：“我并非秀才。”
苏子籍当然知道这人不是秀才，毕竟刚才与闲聊，已知这些人里，只有张墨东一人是秀才，别人或是无功名，或仅仅是童生。
苏子籍故意先捧对方，此时回怼：“既是如此，阁下也是要府试吧，有时间管我的事，不如自己去多温习，须知，严以律己宽以待人，方是君子所为。”
对方怔了片刻，才反应过来苏子籍的意思，顿时脸一红，伸出手指：“你！”
结果“你”好几下，都没想出反驳的话来，一甩袖子，直接走了。
苏子籍没看一眼，何必呢，这样的蠢人，多说一句，都可能降智。
就在苏子籍端起茶杯，准备抿一口时，耳畔突响起了一声少女的轻笑，手就是一顿，可再听时，已没了声音。
扫看四周，船舱里人人表情自然，都不似听到了笑声的样子。