临化县·放榜日
县榜人少，放的极快，正常在三天内，短的第二天就放榜，因此学子都留在客栈等待消息，并不归家。
县衙门口的酒楼是六间门面，在这一天，大厅几乎人满为患，散坐着几十个人，三五成群，都是学子，有的喝酒，有的出神，有的吟诗，还有人醉了，突哭了起来。
整个显的热闹不堪，来晚些都找不到座位，苏子籍来的不算太晚，可一踏入酒楼大门，仍被这扑面而来的热闹弄的怔了下。
虽不是所有考生都在这里等候，但除了考生，一些看热闹的人，也在酒楼里找了位置坐下，就等着看放榜时人生百态了。
“雪过天晴了，春天正式降临了。”苏子籍看起来不慌不忙，倒引得人偶尔将目光落在身上，怀疑考的极佳。
“苏兄，你来了，快到这里！”张胜和余律早早就在楼上抢了位置，此时已看到了身影，张胜忙站起来在楼梯口招呼。
苏子籍一笑拾级登楼上来，果见六间雅座，并且一进门，就有热气，显是有着取暖设施，暗叹：“这里价位不算很高，还有取暖设施，并且只要上一些酒菜跟茶水，花费少许银钱，在放榜日就能等候半天，难怪人都挤满了。”
毕竟外面天气阴冷潮湿，站久了人可吃不消，得了风寒，在这时代是真要人命的，没有人会大意。
苏子籍才到中途，听到下侧传来冷哼一声，目光一转，已心里一沉，是自己债主曹进财，周围还有几个隐隐不善的大汉，一看就是混混。
“张老大，找上门了。”
苏子籍的家，在县城内，本来不必留宿旅店，完全可以回家，或者回叶氏书肆，为什么不回，并不是叶不悔这个小辣椒，而是童子试虽仅仅是资格试，考取了也没有功名，但毕竟是县里大事——谁也都不敢在这时，特别是县衙附近学子扎堆的地方闹事。
张老大不敢，桐山观也不敢。
要不，县令会叫教人什么叫“破家县令”！
因此扎堆，果换到了几日的安康，并且有了对策。
所以这时看见曹进财，只微一变色，就又恢复正常，踏步上了酒楼，未语先笑，说着：“两位久等了。”
余律是知情人，见其神态，也暗暗佩服修养，连忙拉着入席，只见摆着八只冷盘一只火锅，还有二味点心：“坐，坐，喝酒。”
张胜也听明白，看明白了，知道苏子籍很可能写了个避讳字而失败，但见苏子籍初时表情有些难看，很快就恢复如常，不由得心中佩服。
若他自己遇到这种事，定会懊恼不已，哪会像苏兄这样从容，当下佩服苏子籍的心态之好，忙又安慰：“苏兄，我们消息闭塞，县试时不知道，也有情可原，反正童子试不是三年一次，是一年一次，来年再考就是了。”
惹的余律盯了一眼，有些无奈——这情商，也突破天际了。
“张兄说的是。”苏子籍不以为意，点了点首，心情沉重，封建社会，对避讳字是颇为看重。
不仅有国讳，还需要避讳太后、皇后。
亦有宪讳，也就俗话说的官讳，需要避讳长官本人及其父祖的名讳。
避讳圣人名字、自家长辈名字等，更是读书人都知道的事。
对朝廷颁布的避讳字，在县试前，苏子籍就已经熟读过了，记在心中，却没想到，因消息不通的缘故，漏下了这一个字，而他还恰用了。
难道这就是风水坏了的应兆？
原来苏子籍还思索着，若是风水坏了会有怎样应兆，却怎么也想不到，竟应到这件事情上。
顿时心中一阵烦躁。
“虽经过了二天了，我还是难以接受，难道我要因这种可笑理由落榜不成？”
“这时对避讳字十分看重，如果阅卷的人看到了，哪怕水平不错，怕是很难上榜吧？”
又想到了当日在庙中遇到的少女，又想：“就算有霉运，其实才气足够也可以压下去，我已在县试前达到5级，或能上榜。”
苏子籍笑了笑，举杯“咕”一声，一杯酒下肚，脸泛上血色，见余律还是担忧，遂笑：“我已尽力，别的顺其自然吧。”
又说：“府学旁听的事，能去吗？”
“能去，我家还是有点关系，再说，我把你草稿给了郑兄看了，郑兄也觉得非常可惜，说很欢迎。”余律精神一震，说着。
“郑兄？是郑应慈？”
“对，郑家的人，去年的童生，今年四月去考府试，郑兄才情，更在我之上，依我见，举人不能保证，一个相公是少不了。”
“原来这样。”苏子籍若有所思，郑家隐隐听说过，二进士，三举人，最高的官至户部尚书，现在告老退休了，但也是本县一等一的大户，就算在郡里也数得上名号。
有着这关系，苏子籍心中一松。
张老大和桐山观不过是在本县有点势力，在郡里什么都不是，自己有金手指，这次不成，其实也未必无路可走，去府学旁听就是好办法。
再说，自己一身武功，真要逼急了，血溅五步不难。
“有些人，真是不见棺材不掉泪，这等穷酸无才之相，还好意思等消息。”才想着，突有点耳熟的声音传来，苏子籍微微一怔，朝对方看去，发现是曹进财上来了，还占了一桌，不过，虽目光敌意，说话挑衅，但这时没有点名道姓，苏子籍直接无视了。
“今天这里人可真多啊。”张胜忍不住感慨：“我们这些考生等着也就算了，你看看，这里坐着的，有不少可是特意花钱来看放榜，还不时乱说话讥讽，真不知道这样热闹有什么可看！”
虽曹进财其实讽刺的是苏子籍，但张胜却把自己套上了。
余律倒对此颇宽容：“平日里没什么娱乐，放榜也是大事，又是喜事，空闲的人来看看稀奇，权当看戏了。”
“戏？猴儿戏吗？”苏子籍无奈想。
“到时上榜的笑，落榜的哭，酸甜苦辣尽展于旁观者面前，任人点评，也说不上这是荣耀还是荒唐了。”
“不过，便不来这一趟，在自己原来的世界，为了名利等事，多数人也是忙碌一生吧。”
“现在的我，就是有金手指，依旧是俗人一个。”
这想着，目光突见到一个披着斗篷，戴着皮帽子的人，红红的脸上没有丝毫表情，在几个人的簇拥下进来，对方进来后环顾，目光与苏子籍对视，面颊上的肌肉抽搐了一下，冷冷一笑，就在曹进财占的位置上坐下了。
“是张老大，果然这逼债的人，也要等个结果了。”
见对方抵达，也不说话，只是坐在那里喝茶，时不时投来阴冷的注视，苏子籍顿时领悟，心中一阵毛骨悚然。
“来了，来了！”就在这时，外面聚集的人一阵骚动，酒楼这里的人，也跟着激动起来。
考试揭晓，谓之“发案”，鸣炮用吹手，上贴五名，下贴十五名，还有人念榜，念榜一般是县衙的主簿。
果然，当苏子籍从敞开窗户看过去时，就见一个穿着正九品官服的中年人，捧着个木盘子，在衙役保护下走了出来。
顿时，所有人都看上去。
临化县的这次县试，录取不过二十人。
榜单唱名是从高到低，主簿清了清嗓子，就念着：“承寿十七年临化县县试，第一名……平茂乡余律！”
当余律的名字，由主簿说出来，苏子籍能感觉到，余律松了一口气，再自信的人，在没有结果前，终还是紧张。
“啊，余兄，你中了，是县案首！”张胜立刻喊着。
“天啊，这就是余律，果然是他，中了县案首，秀才是必中。”这一刻，酒楼内响起了惊讶羡慕之声。
苏子籍坐着，虽早就预料到了，可还是暗暗叹了口气，向余律道喜：“恭喜，余兄，你中县案首是实至名归！”
“其实你的水平，还在我之上……”余律摇首，读了十年书，这眼光能看出，不过他的话，被下面的唱名打断了。
“第二名，寻牛乡益金福。”
随着这个名字说出，酒楼里立刻有一个角落发出了骚动，有人激动念叨：“我中了，我中了！”
恭喜之声顿时响起，人人投去羡慕的目光，随后安静等着下一个名字。
“第三名，安户乡马文栋。”
苏子籍亦坐在听着，直到听到主簿念到了前十名，还没有自己名字时，就感觉到有一些恶意的目光朝自己投来，不用看，就知道大多数来自同样等结果的债主以及张老大一行人了。
见着主簿咳嗽，取水来喝，曹进财喜笑颜开，对张老大说着：“果然，这苏子籍是个烂泥扶不上墙家伙！前十里没有，肯定是落榜了！”
张老大听了，原本面无表情已带上了狞笑，张老大十三岁出道，到现在，足有二十年江湖生涯，人不狡诈，早就不知道沉到那里去了。
苏子籍的把戏，他是一眼就看穿了，不但没有休怒，反引起了警惕和怀疑。
“想趁着县试，学子云集时扎堆，让我动弹不得？”
“莫非严二的死，和他有关？”
“就算没有关系，这样聪明的人，又是敌人，断然留不得。”此时，张老大还没有想到杀人，现在大郑开国不久，不是乱世，政治清明，出了事，自己也逃不掉！
“但是可以打断腿，科举讲究仪态，可不要跛子。”脑子只一转，张老大就生出一条毒计。
“现在，就当众逼一下，让所有人都知道，他是个欠债的穷鬼！”
想到这里，张老大已对着曹进财使了眼色。
曹进财见了，回过味来，突然起身，直直走到了苏子籍这一桌，站在桌前说：“苏子籍，别说你没有中，就算你中了，欠债还钱是天经地义的事，你的债已经到期了！”
不等苏子籍说话，张胜已拍案而起：“你是什么人？这样出言不逊？滚滚滚！你这样的小人，休要污染了这地！”
说着，就要赶人。
曹进财不服，喊着：“欠债还钱，天经地义，读书人就能不还吗？”
声音嚷嚷，不少人都认识这赌场的曹进财，不由私语议论：“难道是苏子籍欠了的赌债？”
有几人就眼中发光，大郑可是明文宣布，不许学子赌博，违者处分。
苏子籍看着这场面，说着：“放心，虽我为了葬父，借了你的高利贷，但我说话算话，钱我还你。”
“你想打我祖墓的主意，这是妄想。”
说着，怀中取出了碎银，大概有七两。
曹进财原本一惊，见只有七两，暗里松了口气，喊着：“这点钱，连月利息都不够，快还钱！”
这时，别说是酒楼内旁观的学子们，就是聚拢过来看热闹的人，也都询问周围人这是什么情况。
连着角落里一桌，一个其貌不扬，穿一身酱色棉袍中年人，以及一个年轻人都看了过来了，当下就询问着上菜的伙计。
“小人怎敢多说！”跑堂的伙计赔笑，就见着年轻人一皱眉，丢了块银子：“再加些菜，上点酒，余下的赏你！”
这是一两的碎银，伙计立刻顿时两眼眯成一条缝，身子一躬：“谢赏！”
低声就说着：“那是本县黑巾会的张老大，与筏帮、增财社齐名，不知道为什么看上了苏子籍祖墓，设计了让他借了高利贷，三个月利滚利翻了差不多二倍多，这可怎么还呀？”
“哎，苏子籍借贷也不是为了别的，是想厚葬亡父，是个孝子呢！”
几句话，就把事情说清楚了，中年人不动声色，年轻人冷冷看着张老大，眼里带着森森：“黑巾会？”
“公子，请少安毋躁，我们这次来，不是查这些地痞，那是巡检的事。”中年人说着。
年轻人点了点首，不说话了，不过这事不复杂，这时众人都明白了。
借钱葬父，拒不卖墓，这是孝道，余律大怒：“着实可恨，苏兄，我借你五两就是。”
张胜也摸出了六两银子。
“十八两，还欠了十五两银子。”曹进财没想到真有朋友愿意出钱，惊了惊，数了数才喊着。
“十五两银子，我明天就给你。”余律沉着脸说着。
“不行啊，余公子，您看这欠条，今天就到期了，到了明天，就得利滚利，不是十五两，是四十三两，减去十八两，还得给二十五两！”曹进财说着，扫了一眼，见余下学子虽同情，却没有人借钱，当下嚷嚷的说着。
“你……”余律气的全身颤抖，正要说话，却听见下面又继续喊着：“承寿十七年临化县县试，第十一名……苏子籍。”
主薄喝完了水，念完前十又开始念，虽贴榜时是上贴五名，下贴十五名，但这只是对拔得头筹的人来说，对一般读书人来说，能中就是好事！
很多本觉得自己不会中前五的人，都眼巴巴等着十五名榜单揭晓。
苏子籍没想到，十一名念的就是自己。
“恭喜苏兄，恭喜苏兄！”
“苏兄，你中了，恭喜！”余律跟张胜反应过来，而苏子籍提着的心，一下子落回了肚子里。
至少是中了，至于中第几名，说真的，苏子籍不在乎，随后的九人名单，也陆续被念完，不出意料，里面没有张胜。
苏子籍跟余律安慰了一番，张胜却想的开：“这本就是早就预料的事，放心，我顶多是失落一下，倒不至于难过。倒是你们，一个县案首，一个第十一名，可要请我吃上一顿，庆祝一番才成。”
而酒楼内中了的人也都在互相恭喜，坐在角落处的张老大脸色难堪，说是猪肝色都不为过了。
“老大……”打手们这时也懵了，迟疑相互看着，就见着一个学子喊着：“你们这些小人，休要污染了这地，苏兄，我借你一两！”
“苏兄，我借你二两！”有人回过味来，纷纷慷慨解囊，余下十五两银子，不消片刻，就凑足十二两。
还有三两，却也为难，学子们身上拿不出了。
“还缺三两！”曹进财刚才心都要跳出来，他知道点内情，知道张老大，可不是贪图这几两高利贷，而是要夺这童生的祖墓，并且还有着桐山观道长的手腕，自己可不能搞砸了。
这时唾沫四溅：“我们在道上，也得讲规矩，不能拿的一分钱都不拿，应该拿的见官都不怕！”
“别说你仅仅中了童生，就是中了相公，我还是这话！”
“要不，现在还钱，要不，用你家墓地还，算多点，折你三十六两银子！”
“怎么样，爽快签了约，不但可以还清债，还可以给你三两银子，让你去进学，上府内考相公。”
话说到这里，事情已明明白白，有几个外人面露不愤，摸着囊中，但张老大目光一扫，几个看热闹的人就缩手了。
他们可不是学子，有读书人的体面，给张老大盯上了，就痛苦了。
见着四下哑巴，曹进财哈哈一笑，才要再威逼，只听有人说着：“且慢！”
“谁？”曹进财只觉得处处不顺，怒吼着，只见这人身材中等，却很年轻，这时冷冷扫了一眼，转身对苏子籍说着：“我是陶馆人，也读过些书，可惜没有中举，你中了童生，不知我可不可以读读你的文章？”
苏子籍恰带着草稿，这时看去，见年轻人虽说话和气，却隐隐带着森严，心有所悟，当下一笑，说：“请指教！”
说着取出草稿递给那人，年轻人只看了一眼，就笑：“你这字尚可，但有些方正光洁但拘谨刻板，就算要学馆阁体，也得匀圆丰满，正雅圆融才算入门。”
馆阁体是指因科举制度而形成考场通用字体，在前朝即已出现，不过既是通用，自然有着千篇一律、陈陈相因之弊。
但写到极处，正中生雅，秀润华美，可所谓圆融，苏子籍倒听说过这个，可他也很无奈，自己区区寒门读书人，又才来几天，实在没有办法。
不过年轻人说了句，接了文稿，坐下仔细翻阅，曹进财见了大怒，心想一个比一个狂妄，就要大叫，却被张老大狠狠盯了一眼，当下止住了。
年轻人看了许久，又把稿子给了中年人，说着：“你基本功底还算扎实，不过这不稀罕，经意文章，却有点火候了，才童生十一名，临化县的文治水平，有这样强？”
中年人也阅了不语，看了过去，点首：“经意文章的确尚可，就是五言试帖诗只能说是平平。”
苏子籍说着：“诗贵在才情，我才情却是贫乏。”
年轻人听了大笑，摸了摸袖中，“啪”一声，一块银饼就丢了过去，砸在了桌上，众人看去，见是一块完整的官银，五两重，底白细深，九八色纹银。
“银子够了吧？”
“你是谁，谁？”曹进财惊怒的问着。
年轻人冷笑一声，说：“银子还了，至于问我的姓名，以及你不服气，可以到陈家老店来找我，现在，你污了我的眼，还不快滚！”
曹进财还想说话，张老大看了几眼，却隐隐渗出点汗，站起来，收了银子，就下楼而去。
下楼行了几步，曹进财纳闷，就叫着：“老大？”
话还没有落，只听“啪”一声，挨了张老大重重一记耳光：“混蛋，你的招子放亮点——老庄，你来说说。”
“是！”老庄苦着脸，取出了这银子给大家看，见大家郁闷不解，他闷声说：“这是成平郡的官银，泛着青气，是十足成色，看上面的戳印，这是今年新铸的官银！”
“官银是什么，是官府铸了上交给国库，再由国库分发着下用，这成平官银新铸不过一月，凭什么现在就流通？”
“又有什么人能流通？
老庄外号叫“包打听”，说到这里，嘴唇都在颤。
“你是说，这是上面官府的人？”曹进财不是愚笨的人，这时想了想，倒抽一口凉气。
“九八不离十。”张老大咬着牙说着：“还是可用官银的贵人。”
“那现在怎么办？怎么向桐山观的道长交代，他们可真有法术的，很邪门。”曹进财不甘心的说着。
事实上，桐山观的道长私下还许了银子给他。
“再邪，有官府厉害吗？告诉桐山观，这两个人不走，别想着我们动手。”张老大狠狠的扫了一眼。
这群蠢货，根本不记得前几年，郡里扫荡，官府没有出铁甲，单纯的三个巡检司联手，就箭如雨下，只花了一天时间，江湖上相承百年的飞鱼帮，就烟飞云灭，而名声赫赫的十八罗汉在箭阵齐射下，全部倒在了血泊中。
虽帮主段思聪逃出，并且逆袭，杀了县令，但反而激起了朝廷的怒火，名捕云集，编厢兵一千余人，布下罗网，段思聪虽武功高强，转战三天三夜，连杀一百零九人，但终在天罗地网中力竭而死。
和官府斗，找死吗？
现在可不是乱世了！
酒楼
年轻人扫看了一眼，见因吓退了张老大，顿时就成了目光焦点，并不想引人注目，就直接起身，说：“罢了，兴致已尽，这酒是喝不下去了，我们走吧，去信鹿茶肆买点茶叶。”
这就借故要离开了。
“两位且留步。”苏子籍不想占便宜，更感激出手相助，起身对着二人一躬：“良言一句冬天暖，何况还出钱相助，实在感激不尽，不知可否留下尊姓大名，以及地址，待我回头送还银两。”
年轻人回首，目光落在苏子籍脸上，略带审视，又想起谁也不认识自己，不必多心，就是一笑。
“不必了，太祖曾言，身列胶痒者，尽是齐民之秀，著概免杂差，辅以衣食，俾得专心肆业。”
“区区五两银子，对我们来说，只是随手的事，你若感恩，就好好进学，来日若能为官，做得一任好官吧！
说着，年轻人一摆手，就跟着中年人出了酒楼。
“做得一任好官？”因对两人身份有所猜测，苏子籍没有追上去再问，返身就是一揖：“诸位同窗，刚才出手相助，凑足了十二两，小弟感恩不尽，还请各位留下名贴，以后多多来往。”
酒楼内的几个学子连连推辞，苏子籍仍借了纸笔，写了借条，递与他们，并再次道谢。
经过了这一番事，余律跟张胜也没了立刻庆祝的心思。
张胜索性提议：“不如明日约了时间再小聚吧，我现在，连酒都喝不了，恨不得回去睡上一觉。”
因考试的事，精神一直绷着，现在一松懈，实在让人觉得疲惫，更不用说是他这种没中的人了，心中更是失望。
“善。”
“就依你。”
气氛突然有些尴尬，苏子籍微微沉默了一下，约好时间地点，离开酒楼，各自回家。
回去路上，苏子籍初时还张望，防备张老大找麻烦，可转过一条街，就摇摇头醒悟过来，觉得自己把张老大想得过于愚蠢了。
“既惧怕那二人，在他们离开这临化县前，怕不会对我动手了。”
“官府的威慑力，果然了得，不过这狐假虎威有点不可靠，我要尽快取中秀才才是。”
苏子籍没有立刻回家，而去了叶氏书肆，将自己中了童生的事说了。
“你能中童生，我就放心了。”叶维翰其实长的不错，只是脸色腊黄，不时闷咳一声，听了这话，顿时露出些喜色，看了叶不悔一眼，说着：“我们得庆贺庆贺才是。”
叶不悔有点迟疑，家里银子不多了，还有要买药，又要额外开销？
苏子籍微微侧了身，说着：“已经庆祝过了，才吃了宴回来，叶叔，有件事，我给您说下，你给我参详下。”
当下一一说了。
叶维翰听了，凝神细想，突然身体一摇，连忙伸手扶墙，而苏子籍速度更快，一把扶了上去：“叶叔，你怎么了？”
“没事，一时恍惚了下。”叶维翰直起了腰，轻咳了两声：“官银都是上解省、户部，下用时又会剪开，拿的是官银消费，可不是一般人。”
“你这是遇到贵人了。”叶维翰一笑。
苏子籍听了，微微松了口气，说着：“我也这样想，不过，这贵人的人情，可不好收啊！”
这五两银子，怕是以后五百两，五千两都难摆平。
“没有关系，等你能还人情时，也不在乎这点了。”叶维翰拍了拍肩：“既已经吃了，那就不留你了，县试一年一次，府试二年一次，今年在四月举行，一郡只取25人左右，你得用心考才是。”
“到时你过来一次，我送送你。”
“是，我会努力！”苏子籍觉得有点诧异，似乎叶维翰有点赶人的意思，不过又觉得自己想多了，转身离去，等他走了，叶维翰去了里面，就见叶不悔正在叠衣服，轻叹一声：“不悔，你刚才有些不开心？”
“不，我没有！”叶不悔不肯承认，见着父亲目光盯着，良久低声说着：“是，我有点憋屈。”
“苏子籍中了童生了，我什么时能去棋赛？”叶不悔昂着小脸说着，一副倔强的样子，自己明明棋艺不错了，可父亲还不许自己去考。
她可不想被苏子籍拉开差距。
叶维翰怔怔的看着她，这是自己珍之重之的女儿，此时神态，似乎一个容姿与她重叠，这样不肯居于人下，他很是理解，可是……
转念，一层阴影袭上心去：“有贵人来临化县这小地方，这是偶然？”
一念如此，顿时剧烈咳嗽起来。
“爹，你怎么了？”叶不悔连忙上去扶着，以为自己倔强惹得父亲生气，顿时泪花都出来了：“爹，如果你不喜欢，我不去……”
“不，去吧，今年就去比赛。”叶维翰止住咳，突然说着。
再不舍，也是她展翅高飞之时了。
出了叶氏书肆，走在因天色渐晚人迹渐少的街道上，苏子籍却不知店中的后续，心情很愉快，笑了下。
“当日庙中少女说，才气能压下霉运，竟是应验了，莫非，她是来助我的鬼神不成？”
不过，就随意一想，当夜无话，次日换了身干净衣裳，苏子籍如约到余律请客的地点，不是原本酒楼，而是一处挨着城门的小饭馆。
不远零星洒下雨珠，总算不下雪了，门面不大，两间摆了六张桌子，都点着豆油灯，稀稀落落只有三桌客人喝酒闲谈。
“上壶酒！”余律已经到了，坐在靠门的一桌，见人来了，就招呼：“按我点的菜上。”
伙计笑着答应，转眼端过一个托盘，红烧鲤鱼、香菇炒肉丝、五香花生米，不是余律舍不得出钱，而是这里饭菜不错，而且也可以与苏子籍有来有往，不必花销太大让苏子籍还欠债的人为难。
苏子籍自然领情，等张胜也到了，三人的酒已温好，饮了一杯，见余律透过敞开的窗，望着一辆行过的牛车怔了片刻，随即面现忧色，苏子籍好奇问：“余兄可是遇到了什么难事？”
余律可是刚中了县案首，按照习惯去府试必中，正是春风得意之时，又家境不错，不愁花销，怎么就面现愁容了？
余律苦笑：“是有点家事，不过没有啥要紧，说了倒给你们徒增麻烦。”
这时余律喝了几杯酒，在两个损友一个白脸一个红脸的撺掇下，说：“是这样，我舅家有个表兄方惜，颇有才名，但为人有点……佻脱。”
余律说到这两个字时，脸红了，显是不习惯背后说人坏话，不过桌上都是损友，也就继续了。
“每次看见漂亮少女，总喜尾缀之。”
“结果一周前，遇到一车，风吹着车幔，看见里面有个少女，很美丽，目炫神夺，跟了数里。”
“人家小姐面皮薄，生怒泼了水，当时就水眯了目，拭了，发觉车远了，也就遗憾回去了，本不当回事，可不久脸就肿了，当夜请了几个医生看了，都没有办法，一直没有消退，疑是鬼神之为，现在连县学都不能来了，怕丢了颜面。”
“唉！”余律摇头直叹，既担忧对方，又有些恨铁不成钢。
苏子籍跟张胜听完后，面面相觑，魏朝风气开放，大郑更有过之，但尾随少女数里路，这种行为的确很过分。
张胜就直接翻了个白眼：“活该。”
余律又叹了口气，不得不说，这事做的，的确挺活该。
苏子籍听到了鬼神事，并不怎么相信，只是安慰：“或过几天就好了，又或去拜拜神。”
余律点头称是，说：“之前已约好，等县试后，我们就去城外桐山观上香，这是很灵验的道观，观主惠道真人很有些法力，两位贤弟若下午有空，不如我们同去？”
苏子籍本不想去，可听到“桐山观”三字，突想起这名字曾从被他所杀的两个混混口中得知，本来就打算有时间去打探一番，现在倒可以跟着去看看。
“好啊，同去！”压下眼底的戾气，苏子籍笑着应了。
张胜更是爱热闹，自然同意了。
余律选在这里请客，也有等着牛车来接自己，直接出城的意思，三人又耗了一些时间，余家仆人果赶着牛车到了。
三人上车，桐山观并不远，车马辚辚而去，等到了观前，已有几人早一步等候着了。
桐山观
风景不错，山虽不高，才五十余米的缓坡，可遍植着竹林，就算是现在，都青翠欲滴，风吹过时，竹叶摇摆，而台阶上立着数人。
其中一个青年眼如点漆，看起来丰润潇洒，似是人群中心，一个肿着脸，大约就是余律的表兄方惜，余律下车，就过去介绍：“这是苏兄，苏子籍，新进的童生，这是我表兄方惜。”
方惜这时眯缝着眼，本来帅脸给挤得变形，勉强露出个笑脸，颇是滑稽。
“这是郑兄，郑应慈，现在已通过了府试，是第三名。”余律笑容满满，热情给苏子籍介绍。
苏子籍眼神一亮，听余律提过，其舅母娘家的郑家，出过一位进士，在临化县是数得着的官绅之家，此人虽未必是嫡支，这样年轻就中秀才，当然是同辈中的佼佼者，见礼：“见过郑兄。”
“苏兄客气了。”郑应慈淡淡说着。
苏子籍明显能感觉到，比起自己，郑应慈和方惜，对张胜态度略亲近了几分，也不恼。
虽张胜未中童生，但家世好，与方郑两家是世交，就自己是个新人，有生疏很正常的事。
几人略闲谈，就沿着台阶上去道观，道观沿山几进，环境清幽，颇有些雅致。
绕过前面，就到了跟惠道约好的地点，一个小道童正巧过来，连忙稽首，得知来意后，稚声说：“诸位公子，请稍等。”
说完，就去请人。
片刻，听的走廊脚步声，一道青色身影随即出现。
“惠道真人，您看我这脸……”一见来人，方惜急忙凑上去，他的脸这一小会，似乎又红肿了几分，油亮油亮。
对面的惠道看上去五十左右，身材修长，略消瘦，保养得颇好，眉目间皆是闲淡，看上去极有气质，行走间，如同一只仙鹤。
再看穿着，一身青色道袍，足蹬麻履，周身上下也并无装饰，又不显寒酸，只让人觉得这是高人风范。
方惜连连作揖求告，惠道看来是熟识，也不迂回，只看了看就薄怒：“你这个生徒子，素来轻薄，积下多少恶缘，才有此薄惩，再过半月就会自然消了，无须我来医治，回去罢。”
方惜哭丧着脸，哪里肯就这么走，苦求：“县学不去就罢了，府试将近，亲戚众多，这肿着脸实在难以见人，求真人解救！”
别的几人，除了苏子籍，亦开口帮着恳求。
惠道扫了一眼，只是沉吟：“兹事体大，容我想想。”
张胜看看余律，余律沉吟，没有反对，张胜就不动声色靠过去，袖子碰着道人的袖子。
惠道脸色转好，继续沉吟：“张公子诚心了，既是如此，我给你治一治吧。”
说着，在怀中直接取出了一张符纸，在手中一抖，就无火自燃，接过小道童递过来的水碗，将符纸灰洒进水中，又摇均了递给方惜。
这是桐山观很是有名的符水了。
据说能治百病，尤其对这种被鬼祟所伤的事十分见效，但并不是所有人都能求到，需要诚心方可。
方惜望着这一碗灰扑扑的符水，有些犹豫，可想到自己现在这情况，最终还是咬着牙，一饮而尽。
苏子籍微蹙眉，本就对桐山观印象很差，看到这一幕，更觉得这就是一群骗子。
无火自燃，是洒了磷？
才想着，惠道回转过来，五十岁的人，已有皱纹，唯眸子明净黑漆，仿若年轻人一样，注视苏子籍，问：“这位公子，可是不信？”
苏子籍疑心惠道就是谋害自己的主使者之一，被这一望，更加了几分警惕，笑着：“我昨夜尚读圣贤书，子不语怪力乱神。”
惠道笑着：“读圣贤书是好，不过你可听过又一句，敬鬼神而远之？”
隐含的意思就是，若无鬼神，何必敬而远之？
苏子籍要再说，这时突听到方惜“啊”一声大叫，水碗啪一声落地，疼得捂着脸惨叫起来。
别人见状，都惊骇莫名。
惠道此时也有些疑惑，暗想这妖气很是顽固，只是安抚众人：“莫慌，这在驱除妖邪之气！”
余律让仆人帮忙按住方惜去抓挠的手，劝着：“表兄，请忍耐一下！”
可目光落在了方惜脸上时，直接怔住了：“这……这是什么？”
“我的脸，我的脸怎么了？”方惜虽被余律拉下了捂着脸的手，却面露惊恐，尖声叫起来。
余律这种沉稳之人，乍见下，都带着一丝惊骇，更不用说别的看到了方惜脸的人，皆下意识后退半步。
就连苏子籍，也脚步迟疑，没有上前。
无他，实是方惜此时模样太骇人了。
原本就是红肿泛着光的一张脸，令人有些不忍直视，此刻绷紧了皮肤的肿脸上，一大片红点正以着肉眼可见的速度迎风而长，片刻间，就在众人的注视下，变成了密密麻麻的红疮。
“少、少爷！你的脸，你的脸红了一大片……”跟着方惜过来的两个家丁，看到这一幕，情不自禁吞咽了下口水，两股战战，既惧怕回去被老爷责罚，又不敢立刻上前靠近少爷。
“真人，这是怎么回事？！”余律心惊下，立刻扭头看向惠道，问。
原本他对这位桐山观观主是颇为尊敬，却不料惠道给的符水，竟让表兄落到这样的境地。
虽说此事是方家先提出，可余律还是觉得陪同而来的自己亦是有着责任。
郑应慈亦发出了惊声：“真人，这怎么了？”
惠道看到了方惜的脸，但因这事出乎预料，让反应比余律还要慢一些，此时被余律跟郑应慈质问，立刻醒转过来。
“诸位莫慌，这应是邪气过盛，一般符水无法驱除，反激起了反扑，贫道这就用观中珍藏的符纸与方公子服用。”
说着，惠道就立刻快步离开，两个家丁要阻拦，被余律制止，目送着远去，才要说什么，就听到了身后突然拔高的惨叫声。
“啊，好疼，疼煞我也！”
跟之前的难捱相比，此时的疼痛，让方惜根本忍不住，甚至想要用头去撞柱，被余律连忙拦住。
就连郑应慈都上前安慰方惜。
片刻，随着急促的脚步声，去而复返的惠道，手捧一褐色木盒，令小道童再取一碗清水过来。
“这是师门所赐的符纸，化水冲服，比方才威力更大，一会儿按住，免得他伤到自己。”
说完，小道童已端着水过来，惠道将木盒啪嗒一声打开，里面只有十几张叠在一起的符纸，取出一张，轻轻一抖，符纸迎风自燃。
方惜此时已疼得大汗淋漓，水碗一递过去，抖着手就一饮而尽。
众人都屏住呼吸，等着方惜的反应。
结果，片刻，殿内就再次响起了方惜的惨叫，甚至比刚才更响亮。
“啊啊啊！好疼！救我，救我！”
余律脸色这次是真的沉了下来，看向惠道，指责：“观主，你对此，作何解释？”
正要再说什么，就听到了一声比方惜更尖的惨叫，顿时就是一哆嗦，随后看过去，便明白了为何有家丁叫得比方惜还要惨烈了。
方惜的脸，在红肿基础上，长了一片痘痘挤痘痘的疮，就已足够渗人了，而现在，那片痘居然密密麻麻，有了连通了的趋势，冷眼一看，就是在方惜的脸上，又多了一张小小的人脸。
虽然只是酷似，但着实骇人。
“我的脸，我的脸到底怎么了？你们为何不说话？”
方惜又不傻，在发现众人望向目光变得带着一丝畏惧，忍不住就去摸自己的脸，可手指刚触碰到脸上皮肤，就针扎一样的疼，让他嗷的一声，又惨叫起来。
“你还敢说，自己不是行骗？”苏子籍这时上前一步查看，其实心里惊疑，符纸迎风自燃还罢了，这长出小脸，实在不科学啊！
方惜哭声骤然停了一下，下一刻就惨号起来：“真人，好疼啊！”
“贫道真不是骗子。”惠道微蹙眉，心中惊疑不定：“这事情蹊跷。”
苏子籍还欲说，不想他介入此事被桐山观记恨，余律拉了拉，摇首，这桐山观势力不小，自己家世无所谓，苏家可不行。
惠道倒没发现众人的怀疑目光，转而观察方惜，整个人都陷入到了不解之中。
这方惜，的的确确是着了妖孽的道。
因不过是略施小惩，最初给方惜喝的符水，就足够退了恶咒，让方惜立刻恢复，可结果却并不是这样。
为了挽回桐山观的声誉，不得不再次拿出观中的高级符纸。
按说，这一张下去，莫说是这等小事了，就是再严重数倍，也能立竿见影生效，可让他更意外的是，这次，反让方惜的情况越发严重了。
那痘痘，迅速转化成了初期的人面疮，若真的让其成型，出了人命，到时，桐山观的名声定会受损。
惠道当然不想在自己手中，损了桐山观的名声。
思及至此，惠道露出了为难之色，正要说话，正惨叫着的方惜，突声音一停：“啊啊啊……咦？我的脸，忽然不疼了？”
忙看去，就见方惜正摸着自己的脸，左看看，右看看，迟疑：“你们看，我的脸，是不是看着好些了？”
众人你看看我，我看看你，心里都在嘀咕，这看上去还是一样恐怖，但方惜突然又不疼了，这到底是好事，还是坏事？
见惠道过来，为了给惠道腾出地方，苏子籍走开几步，谁料刚挪开，方惜就再次惨叫起来。
“啊啊啊！疼煞我也！”捂着脸，再一次被疼痛折磨着的方惜，眼泪都飙出了。
惠道仔细查看脸上人面疮，发现人面疮已越长越立体，若再任由发展下去，真等睁开眼，张开嘴，怕事情就不得了了。
但对方惜刚才为何又突然不疼，惠道也有些不解，不过一转念，就有若有所思，喊着：“诸位，这是邪崇，怕阳刚之人气，诸位请靠近些。”
郑应慈和苏子籍听了这话，靠近了几步，果方惜疼痛又减少了些，当下他就信以为真，用着那张惨不忍睹的脸，挤着笑，对众人讨好：“请大家不要离我太远了，帮帮我！”
“贵人？”
惠道见此心里一动，贵人百邪不能近，不想今日看见，实在难以压抑惊讶，目光炯炯落在苏子籍和郑应慈上，苏子籍被看得就是头皮一麻，下意识就要后退，心里思索这惠道是什么毛病？
郑应慈却脸沉如水，一躬说着：“真人，还请尽力救治，事后，我们必有香火金奉上。”
诸家历年都有供奉，可不是在这时让人开玩笑。
“妖气隐而不发，本是轻薄的小罚，不治的话，过半个月也好了，不想贪得点便宜，想提前治愈，反弄巧成拙，越发厉害。”
“这倒我是的因果了。”
惠道懊恼刚才失言，又听懂了意思，心中哀叹想着，知道今天必给个解决，不然，此事难以善了，心疼不已地说：“我还有一法宝，可治。”
说着，手一伸，从怀中掏出一面铜镜来。
这镜子极袖珍，有些半旧不新，通体黄铜之色，样式质朴，一面没有图案，被磨得光滑，一面有着八卦图，放在成人掌心，足可把玩。
惠道手一翻，就将镜子的镜面对准方惜，口中念咒，顷刻间，一道光直接照在了方惜的脸上。
方惜被光一刺，忙闭眼，只觉得光暖洋洋，如春末夏初的暖阳之光。
而在别人眼中，看到光时，就已被震住了，等惠道收起镜子，方惜的脸已恢复如初，不仅疮消失不见了，连之前浮肿，都顷刻褪了下去。
苏子籍看到这一幕，微微变色：“我本以为是骗子，不想真有本事？”
“不，比这更严重，和上次事件印证，这世界是真有鬼神。”苏子籍想起了县试前小庙变没时的一脸懵逼，现在更是震惊。
而惠道也暗松了口气，目光在众人面前一停，事情既了之，贵人就更值得注意了，要知道二次符水不行，必须法宝才行，说明咒力深沉。
“而能压制此咒，这贵人可不小啊，到底是谁呢？”
方惜摸了摸自己的脸，松了口气，冲着惠道连声道谢：“谢真人，谢真人，我感觉好多了！”
余律凑过去细看，而张胜很是惊讶，缠着惠道就问：“真人，您这个铜镜，莫非是仙家法宝？一照就出了一道光，这种事，我只在志怪话本里见过！”
惠道心中微苦，叹着：“这是我师祖所留之宝，有着师祖的法力，只是用一次就少一次，要不是为了方公子，我还舍不得！”
方惜心胸开阔，不记仇，虽两次符水吃了苦头，可现在既治好了，很是感谢，听了这话，立刻会意：“多谢真人慷慨相助，我今天带钱不多，再捐十两聊表心意，以后还有贡捐奉上。”
说着，就取出一块元宝，十两重，底白细深。
这数字可不小，就算方家是官绅之家，一个还没有成家的子侄一年就二三十两，小道童连忙接过，明显露出笑容。
苏子籍看惠道一眼，发现这看似贪财的老道，并没有将目光落在被小道童捧着的银子上，又见诸人肃容，陡然间明白，这道士虽刚才失手，但桐山观既能成名，确有些真本事。
惠道似有所察，看向了苏子籍，想到刚才的事，眼神带着一丝异样，就笑着说：“诸位，请到里面奉茶。”
说着，廊下本有小僮扇炉煮茶，迎着入内，不久就有茶叶罐进来。
“这是七馈春，虽不算最好，聊以发之兴致。”惠道说着，给各人倒茶，香气渐渐弥漫，大家品茶，果觉清香爽口。
张胜喝了几口，就忍耐不住，问着：“真人，这法术，我等很是羡慕，仙道可以学么？”
哪个少年不求仙羡道，这话一出，所有的人都挺直了身子竖起耳朵静听。
惠道听了，看了下众人，目光一闪，又转瞬即熄，苦笑：“求仙羡道，我也想，要不，我也不会当了道士。”
“世人说，法术易得，大道难求，只是这法术也难得，多有三弊三缺之难，并且就算咬了牙，认了这弊缺，也不过换得些皮毛之术，一辈子难以成就，更不要说大道了。”
“你等都是公子，大有前途，说不定还是未来的贵人，可愿无钱无权，还受得鳏、寡、孤、独、残诸种之苦？”
“若是愿意，贫道倒不吝啬开得墙门。”
说话认真，语气诚恳，诸人听了，身一紧，心一缩，张胜就第一个摇头：“要我一辈子无权无财还罢了，还要断绝家族，无有子嗣，这还是免了。”
郑应慈放下茶杯：“求仙羡道，多是飘渺，富贵不是坏事，就算是想要不朽，在生民立业的大道中求，也更是直道，这些法术，我是没有缘分了。”
苏子籍手捧着杯子，只是笑笑，并不说话，只有方惜又摸了摸自己的脸，有点心动，只是想着家里的财产，以及俏丽的未婚妻，一咋舌把话吞了回去。
“生民立业的确是大道，功德很大。”惠道听郑应慈这样说，见着众人反应，也不生气，只是一笑：“只是有着官道，自然就有小径，小径也能通得幽微之处，可所谓天生诸道，自然有用！”
“来，请喝茶，茶微凉，别有风味，再凉就不好喝了。”
大家于是喝茶，这时茶微凉带着幽香，果别有味道，来到桐山观就提高了警惕的苏子籍，却敏锐发现，惠道对自己只有好奇，并无恶意。
“难道欲害我的桐山观道士，并不是此人？”
“这也有可能，一个道观里，必不会只有一名道士。”
但又一想：“惠道是桐山观观主，难道真不知情？”
因这种怀疑，在众人离开时，这位观主似乎想与苏子籍亲近一些，苏子籍并没有给这个机会。
“方公子，贫道有一事，欲叮嘱你。”惠道突说着，方惜脚步就是一顿，回头看向他。
“你此次回去，不可再轻薄孟浪，贫道近日将要云游……”后面的话，惠道没有说，可意思已十分明显。
若再惹了这等事，你可未必能找到我。
方惜顿时哭丧下脸：“我知道了！”
又再次千恩万谢，方与众人一道出来。
这时，外面细雨蒙蒙，苏子籍定了定神，不管害自己的事是否与惠道有关，兵来将挡水来土掩，凡事来了，自己接着就是！
“不过，惠道说近日要离观云游，又要做什么呢？”
“苏兄，雨渐渐大了，现在去县城，就算有着牛车，必会染上湿气，何不去我家避避雨？”见苏子籍欲与余律一同回城，方惜忙邀请，虽都是临化县人，但方惜与郑应慈并不住在城中。
方郑两家都是本县大族，说的巧，还是同一个村三秋渡的人家，随着乱世平息，三秋渡地处要道，渐渐繁荣，变成镇子。
而方郑两家各有读书人换了门庭，分家不分宗，成当地赫赫有名的两大姓，号称联合起来，盘踞半镇。
苏子籍对此亦有所耳闻，知方惜是好客，但方家是官绅之家，规矩很重，且方惜病初愈，今日必是一家人说体己话的时候，自己何必赶着惹人烦？
就是有着与官绅人家结交的心思，也要暂时压下，于是婉拒：“方兄，改日罢，今日眼看着幕色渐重了。”
“就是天色晚了，才要住上一宿，春雨甚寒，一旦感染了风寒，可就是不得了的事情了。”
古代畏风寒如虎，因没有特效药，一旦肺炎，就无药可治。
余律看看天色，虽是下午，但因下起了细雨，雨丝中夹杂着细雪，寒风猎猎，说着：“表哥其实说的是，还是住上一宿吧！”
张胜也嚷嚷：“苏兄，你总想读书，方家可有不少藏本，去读读也是不错，就去吧！”
“想读书，我家真有，老爹花了不少力气，弄了三千册。”方惜立刻说着：“到家，我们秉烛夜读。”
见得众人诚恳，苏子籍心中一动，自己本来就书少，方家有书，不知道是不是可以进益，当下稍推辞，就答应了。
而在观中，新收了十五两香火钱的惠道，并没有喜色，对着门口看了一眼，重新掏出小铜镜，用手掌在镜面上轻轻一拂，就见一道灰黄之光，唰一闪而过。
小道童是正经收在门下的人，见了就是一惊：“这是妖祟？”
“是啊。”将镜子收起，惠道叹着。
“师父您说的近日云游，难道是为了避开妖祟？”小道童也不怕丢了脸皮，直接问着，惠道并没有回答，而是缓步走到殿门口，袖手在身后，看了看细雨蒙蒙的天色。
“此城，怕是又要多事了。”
说了这句，惠道又冲着身后不远处的大柱子说：“沈师侄，既来了，何不出来一见？”
“这不是为了师伯您的面子着想么？”随着一声笑，一个身着道袍的中年男子在柱后转出来，同样跟着个道童，比惠道的徒儿大了几岁，逼近成年了。
但要仔细分辨，能感觉到这十几岁的道童，沉默不语，行走间毫无气息。
这是桐山观两支的不同了。
惠道这一支，不可娶妻生子，要遵守诸多戒律，名字也代代由师父取，舍弃俗家名字。
但又一支不同，虽着道袍，一般也不娶妻生子，但并不守戒律，也并不舍弃俗家名字，现在站在惠道面前的中年道士，就仍用俗家名字，沈诚。
惠道对沈诚并无意见，但第一天见面，就能感受到一股淡淡的怨气纠缠，这可不是小事，大凡道士，自然有办法解决这些，而解决不了，问题就很严重了。
惠道也因此约束自己的道童远离着沈诚。
此刻见沈诚过来，也不过镜子一照，那道童就立刻显出纸扎的面孔，还有着符咒在上面，就淡淡一笑：“方才你果然在用纸术来窥探。”
纸术化人，化鹤，都并非活物，并无气息，自然也就十分适合隐匿身形偷窥别人谈话、做事，不易被人察觉。
“若不是如此，我还不知师伯你竟然差点堕了桐山观的名声。”沈诚相貌普通，一双眼睛，十分明亮，望过来时，带着三分嘲讽。
这话很不礼貌，小道童面现愠色，惠道摇摇手，平静地对沈诚说：“沈师侄，那你可知，我是因何失手？”
“若知道，我又何必来问师伯您？”沈诚想了下，又说着：“不过，猜也能猜到，莫非是本地出了妖祟？”
惠道瞥他一眼，已明白沈诚心中所想，劝着：“那妖祟略施小惩的邪气，就需请了师祖留下的法力才能驱散，这绝非你一人能应对。”
“果然是妖祟！”沈诚却惊喜不已，又冷笑着说：“这不必师伯您担心了，我可不会像您一样连连失手。”
说完，就转身离开，道童转身沉默跟上。
“师父，您才是观主！”小道童不忿：“您就任由他对您不敬？”
“别看你师叔斩妖除魔，其实不过是一个可怜人，由他去吧。”惠道笑着，摸了摸小道童的头：“不过话说回来，这里暂时留不得了，随为师走罢。”
“可若出事……”
惠道想了下：“你倒提醒了为师。”
随后折返殿中，取出纸笔，在上面挥毫一番，将信折好，对小道童说：“走吧，待出了观，请人送信给曹易颜，他曾在桐山观修行过，虽现在已离开桐山观，亦有情谊，想必，沈师侄落难，必会相救。”
想到沈诚这一支在这几年的异动，他心里清楚，背后肯定有曹易颜的手笔，连着谋求是什么，亦猜到了一些。
但这种很容易带来滔天大祸，惠道并不想被卷入其中，唯走为上策。
三秋渡
现在是临化县最大的镇子，一行人的牛车来到镇上，苏子籍看时，这时真的天要黑了，炊烟处处，郑方两家距离不远，郑应慈在街上分开，方惜归心似箭，当牛车停在了方府门前，立刻就急急忙忙下车，还险些摔到了地上。
“少爷，您小心些。”家丁忙搀扶，说。
“娘，我回来了！”扒拉开那人，方惜提着衣摆往里小跑，欢喜喊着。
才到内院，有人给方太太郑氏报了信，郑氏听说儿子脸已大好了，立刻连连念好，并迎了出去，正好就看到了跑进来的儿子。
“真是，多大了，还这样毛躁，你爹知道了，必又有责骂！”方郑氏这样说，拉着方惜上下打量，连声：“不愧是桐山观的道长，真的治好了你的脸，可有给香火钱？”
“娘，给了，十两呐！”方惜忙解释，又指着外面说：“表弟、张胜，还有一位苏兄也陪我去桐山观，天色晚了，就请着到家住一宿。”
“还不快请入内。”余律是自家表亲，方郑氏有些惊喜，连忙迎入小厅，片刻就见着三个人过来，余律和张胜就罢了，新见的一个人，年轻不大，穿着青杉，虽浆洗得褪色，但十分干净，并且眉目娴雅俊秀，一脸书卷气，不禁立刻心生欢喜。
方郑氏当下询问，得知新中了童生，更连连点首，唤人立刻请着换衣。
三人去换半湿的衣服，方惜已连比划带说，将在桐山观的遭遇与方郑氏说了。
“我的儿，你可是受苦了。”听到自己儿子吃了苦头，方郑氏连声叹着。
“娘，我表弟可帮了我大忙，他的同窗也不错，听见要驱邪，都靠上来了……”方惜说出当时人围上来，就不疼的事。
方郑氏听了，心中一动，难道是有福的人，说着：“听你说，当时情形混乱，你表弟当机立断，没有让你伤到了自己，的确该谢谢。”
“还有苏子籍才十五岁，就中了童生，也是可以结交，想读书更是好事，你要有这上进心就好了。”
“趁还有段时间，你去会见客人，我弄几样小菜治个宴，还有，小福，看看老爷吃宴回来了没有？”方郑氏抿了抿嘴，使唤着，而方惜高兴的去了。
说也巧，这时方文韶恰回来了，还带着酒气，方郑氏迎了上去，埋怨：“怎么又喝多了，上次大夫还叮嘱，少喝酒，你已不是三十岁了。”
方文韶接过醒酒茶，喝了一口，苦笑：“中午这一筵是庆贺刘师六十大寿，直到申初时方散，虽刘师仅仅是秀才，现在名分还在我之下，但曾是我恩师，我哪能怠慢，提前辞去？”
“而且其子刘弘墨本身上进，也已是秀才，更不能轻慢了，唉，要是惜儿有这出息，就好了，这次惜儿办了丑事，我只得推托染了小病修养不能前去，实在羞杀我也！”
方郑氏知道丈夫深爱这儿子，但恨其佻脱，连忙说：“儿子的病，已好了。”
说着，把过程细细说了一遍，又说：“俗人说，福气压霉气，儿子结交的朋友，还是有些福气。”
方文韶听了儿子的病好了，心中就一喜，细一想又沉吟：“你是说，惜儿靠近了就不疼，离了就疼？”
方郑氏说着：“据儿子说，的确这样。”
这可不仅仅是福气的事了，方文韶一怔，起身：“我去看看，顺便考下惜儿的功课。”
方郑氏并不是不明事理之人，只温言对丈夫说着：“他脸肿，这几日一直没有温习，若落下了功课，你不要在朋友面前罚。”
方文韶捋着短须：“夫人放心，我有分寸。”
寻着去，找到了书房，发现儿子竟连数日前的功课都忘记了大半，顿时就拿起戒尺，狠狠地打了几下：“我是怎么教导你？仗着有些才名，便行事孟浪，不思进取？”
方惜眼泪汪汪，只能忍着。
“说吧，这一事，又是怎么一回事？”放下戒尺，方文韶坐回椅上问。
方惜睁大眼，朝父亲看去，一一说了，说的和方郑氏区别不大。
方文韶若有所思，自己这儿子，虽读书有些天赋，顺利考中童生，但性格有些佻脱，上一次没有考中秀才，现在府试在即，若不下些猛药，鞭策一番，怕是自己的期望，就要落空了。
这年纪，最容易走错路时，可不能任由下去。
见父亲脸沉如水，方惜露出纠结，低声：“爹，儿子知错了，以后定会好好读书，光耀门楣。”
“这且要看你以后表现，可不是承诺一句就成。”方文韶也没打算让儿子一下子就改变了过来，对他来说，结识人脉更重要些。
郑应慈是自家亲戚，从小认识，的确很出色，而还有个人却才认识，当下捋着胡须：“那个你新结识的苏子籍，是童生？”
方惜想了下：“是，听表弟说，他是新取中的童生，儿子虽不曾听说过他的才名，但想来，十五岁就中童生，才学应该不错。”
方文韶虽看不惯儿子的散漫佻脱，对儿子的交友还算放心。
“有道是，莫欺少年穷。虽是寒门子弟，但能考取童生，就已强过许多人，这样吧，我就去见见。”
方文韶说着去厅里见客，苏子籍已换了衣服，正和余律、张胜闲谈。
“苏贤侄，我与汝父同在桑梓，更是同年，一向亲近，还受过教诲，只是不曾见过你，今日一见，果是少年英才，一看就知是读书种子。”方文韶不仅与余律这外甥说话，与张胜寒暄，面对苏子籍亦态度颇好。
“你又和小儿同中本县童生，以后还得多多来往才是。”
苏子籍连忙说：“学生侥幸，实是有愧。”
方文韶又说：“听汝父去世，乡野封闭，竟然未闻，未能奔吊，实是有愧，谨具帛金十五两，贤侄权且收着，以后我还得亲自拜悼。”
说着，就有人捧着一个木盘进来，里面摆放着三个银元宝，一个五两左右。
十五两纹银，对苏子籍这样的寒门学子来说，绝对算得上一笔大款，实在让人惊讶，但这在白事的现场收了，还有道理，现在收却不符合礼数。
苏子籍再三推辞，只说着：“伯父若是吊悼，小侄必是恭迎十里，现在这钱却不能收。”
顿了下，苏子籍诚恳：“不过，我的确有一事相求。”
“哦？苏贤侄请说就是。”方文韶有点好奇苏子籍想要什么了，不仅是方文韶，郑夫人连同别人，也都等着苏子籍后面的话。这是十五两白银，作寒门学子，居然就拒绝，这可实在是令人感到不解，苏子籍推掉这赠金，请求什么了？
就听到苏子籍说：“我与方兄一见如故，闻伯父文章老道，字字珠玑，小侄想请方兄念颂，得以终身受用。”
众人听了，都是怔怔，虽说举人的心得，对读书人，尤其想要考秀才的人来说，的确有些价值，但大魏世祖改制，立了科举和雕刻印刷，到现在数百年中，已成为最主要的当官途径，县试、府试、省试、会试、殿试，几乎均以时文来决定去取。
为了科举，出版商收集举人以上，特别是进士翰林的文章出版，时文阅读活动在深度和广度上都得到了空前普及，要读这些时文，费钱一两就可购买三本。
方文韶再自信，也不觉得自己文章，能和这种出版的翰林文相比。
而且看苏子籍的衣着，就知道未必家境贫寒，但也并不富裕，推辞银子，只想听读自己文章，这是清高，还是一种权谋？
方文韶干咳了一声，对自己书童说：“这事容易，墨书，去将我书架小木箱搬来，惜儿，你就给苏贤侄读读。”
其实虽才第一次见面，苏子籍给的印象还是不错，如果是清高的话，虽有点幼稚，但很符合少年心性，人之常情。
但如果是权谋，只是为了奉承自己，这就有点吓人了。
因才十五岁，灵机一动，就有这种心思，可所谓胸有山川之险，哪怕真的是贵人，也不能结交。
这样的话，哪怕一时得利，终有大祸，自己儿子虽佻脱却心胸迂阔，到时就是替死鬼，绝不能让他留在儿子身侧。
当然，方文韶无意得罪可能的贵人，不会去打压，反会花些钱用些人脉，将苏子籍送去府学就读，这样不但分离了，还能落份人情，日后好见。
这样想着，就使唤书童去拿，方家并不搞红袖添香，无论是方文韶，还是方惜，伺候都是书童，这方面方文韶还是以身作则，奈何这个儿子天性这样，家里没有红袖，就去外面花痴，就算是订了未婚妻也一样。
现在得了个教训，要是因此收敛，在方文韶看来，倒是因祸得福。
“老爷，箱子抬过来了。”片刻，被支使去书房抬箱子过来的墨书回来了，搬着个不算大木箱子，轻轻放在桌上。
方文韶示意苏子籍过来，不止是苏子籍，别人也纷纷靠拢过来。
尤其方惜，在看到自己的爹打开箱子，忍不住往里看：“爹，这些都是您的手稿？”
里面有着十几本的样子。
方文韶看他一眼：“这是我这十多年的读书心得与诗文，你已看过大半，剩下两本，你这几日也要熟读，不可偷懒。”
若不是为了儿子，他怎么可能写下这些？
看着这十几本薄薄的册子，每本不过千字，方文韶面露怀念之色，抚摩了下。
平时的文集就罢了，心得记录，对举人来说，写起来也非常麻烦。
想到自己这几年，一心想要考取进士，忽略对儿子的教育，方文韶就觉得，自己想往上考的念头虽不必舍弃，但到了这年纪，培养儿子也是重中之重。
苏子籍只是一看，就知道这些书卷的确有用，艳羡不已，说真的，进士翰林文的水平，肯定在这些之上，但印刷本，紫檀木钿根本不认，只认这些手著本，实在令人无可奈何。
并且这些手著本，还必须要经过方家人来朗读，自己方能获得收益，要不何必麻烦？
才想着，方惜已是翻开一本，朗读起来。
作方文韶的儿子，方惜自然是有继承权，这继承权不仅是继承家产，还包括继承手稿，并且朗读，还获得了方文韶的批准。
“国家初定，草莽者尚存，湖北襄阳尤甚，多有流寇余孽盘踞山谷，时而出掠，日夜六七惊，民苦甚也”
果然，方惜才朗读了一句，苏子籍就收到了熟悉的信号：“方惜向你传授【方家策论心得】，是否学习？”
苏子籍就是心中一喜，应着：“是！”
眼前黑了一瞬，一堆信息进来，视野冒出了淡青色提示：“方家策论心得已习得，合并到四书五经中。”
“经验+7、+5、+6……”
每一句朗读，都有提示不断在眼前飘过，随着提示，知识涌入，铭刻在苏子籍心中，并且以新的方式进行组合。
对于策论，苏子籍自然早就学过，且还认真研究过，经过这一番组合，脑袋瞬间清醒了几分，颇有一种传说中“开窍”感觉，不由暗想：“举人的科举经验，果见效快，立刻就能感觉到变化。”
“原本还需要凝神苦思才能做出文章，现在有一种可以不假思索挥毫的感觉，生涩处也通了，若将这几本都读了，想必府试取中的机会会大大增加。”
当一本读完，苏子籍看了下，就发觉是“【四书五经】5级（837/5000）”，一口气提升了800点经验，这实在要得，苏子籍恭敬的站起身，对着方文韶和方惜深深一揖：“谢伯父，谢方兄，还请方兄继续朗读。”
方惜无可无不可的又拿起一册：“传闻庄惠临流处，寂寞濠梁过雨余，梦久已忘身是蝶，水清安识我非鱼。”
“方惜向你传授【方家诗词心得】，是否学习？”
“是！”
诗词更薄，才二十余首，但读完，苏子籍连连点首，看了一眼，见是“【古典诗词】3级（251/3000）”，顿时说着：“大有所得，大有所得。”
古典诗词，讲究平仄相对，“平”对“仄”或“仄”对“平”，押韵严格，并且在这种严格束缚中，寥寥数字，却四两拨千斤，字字千锤百炼，勾出恢宏或清雅之卷，发出或激荡或幽咽之乐，其内涵的美是无法用语言来形容，涉及构思、造境、布局三层。
单是这二十余首诗，就当场让苏子籍升入初通诗词的级别了，这里真是经验仓库啊，苏子籍就和老鼠入了米库一样，喜不自胜，当下又起身深深一揖：“还请方兄再读。”
虽转春了，天气还是有点冷，春风裹着似霾似雾的细雨霰雪，方郑氏忙了一阵，见菜都准备齐了，虽不算奢侈，倒也香气四溢，又见时间不早了，就到了厅处，还能听见朗读声，只是有点哑了。
凑近了看，发觉张胜昏昏欲睡，打着哈欠，而余律听的认真，自己儿子方惜还读着，声音有点嘶哑，不由心疼，就要说话，却见着方文韶脸色有点凝重，摆了摆手：“轻点说话。”
方郑氏抿了一把鬓角，说：“春寒，天也不早了，用晚饭吧，读书也不必急于一时。”
“再等等，这本读了就读完了。”方文韶若有所思，这时恰读完，当下让方惜喝茶，自己摸了摸胡须，说：“既读到了经意的心得，不如诸位就以方才读到最后一句为题，写一篇经论？”
这话倒让苏子籍很心动，他深深吸了口气，整理下大脑，看了一眼紫檀木钿，见得“【四书五经】6级（5137/6000）”，心中惊喜。
十几篇读完，虽有的有重叠处，但一口气冲到了6级，还有几百就可抵达七级。
而七级的水平，不知道去府试，行还是不行。
现在能得到有丰富科举经验的举人一对一指点，这可是个好机会。
要知道，在县学，教导的虽也有举人，多半是已考取举人十年以上早就放弃了继续往上考的老举人，论起学问来，虽也都扎实，未必如方文韶这样老道。
方文韶可一直都在读书，试着考取进士，虽几次都落第，更年轻更有经验一些，这可是经验宝库，苏子籍当即说着：“那我就献丑，请伯父您指点一二了。”
“有志气。”这样态度，让方文韶点了点首，而余律见状，摇头而笑，拉着张胜一起取了纸笔，写起文章。
方惜也有些技痒，也加入其中。
这经论讲究知识积累，以及阅历，哪怕方惜这样有着家学积累的学子，若阅历不成，写出来的经论，也往往也只是中庸，没办法出彩。
要知道，眼界阅历，可不是能靠自己凭空想出来，跟走万里路，见惯大场面的人没法比。
也因此，天赋就非常重要。
苏子籍刚刚因得了方文韶的知识与经验而快速进步，现在要写经意，真是毫不拖泥带水，提笔就来。
几乎只用不到半个时辰，一篇经论就当场写了出来。
方文韶一直关注这几个后生，见苏子籍放下笔，立刻过去，低头去看。
“方伯父，请您指点。”因不是科举考场，无需在意细节，苏子籍写完，就将文章双手递给方文韶。
方文韶接过来，先一目十行看了一段，但没有看几行，就抬起眼看了苏子籍一眼，又重新将目光落在破题处，一字一句看了下去，并且还低声念着。
“道之不明久矣，士欲言中庸之言行亦难奚哉，古之所谓中唐者，尽万物睹理而不过，循循焉为众人之行，可也”