“拿着，至少先改善下生活，余下的事，我们会安排。”担心她不敢收，苏子籍轻声劝着。
却不料，这女人虽吃了不少苦，疲惫而充满警惕，可对苏子籍的话，却立刻信了，就像是溺水之人抓住了一根救命稻草。
“好，我听你们，我与宝儿，就在这里等着。”女人让小丫鬟接过银票跟银子，朝苏子籍盈盈一拜。
苏子籍受了，看一眼野道人，直接出了院落，出去了，就重重叹了口气，野道人同样叹了口气。
“主公，您后悔了吗？”野道人沉默了会，就问。
官场和战场都不能有妇人之仁。
“不，这是钱之栋应该付出的代价，只是妇女孩子尚属无辜。”苏子籍说了这句时，突然之间想起了太子府当年。
那时，也必有女人抱着自己年幼的孩子瑟瑟发抖，幻想生命终会有条出路。
她们没有等到。
“也只有主公这样想了。”野道人笑着：“成王败寇，自古如是，何况钱之栋也的确有可杀之罪。”
说着，野道人也感慨：“越是见多了，才知道或者就一开始没有卷入，要卷入了，就没有退路。”
“金盆洗手，急流勇退，看似是高风亮节，实是迂腐之论。”
“一退，不知道要死多少亲朋好友。”
这就是劝谏了，苏子籍转过脸，默默盯视着野道人，说：“你放心，我还不至于糊涂到这地步。”
苏子籍想说些话，又没有说，回看一眼门，对野道人吩咐：“先找人将这门修一下，她们搬离前，保证她们不被滋扰。”
野道人应是，心中知道，虽自己没提，但自家主公已猜到了，这样美貌年轻又无依无靠的女子，在这样一个地方居住，怎么可能不遇到这种麻烦？
二人才说了没几句，没走出这条小巷，迎面竟然就来了一人，还是二人都认识的熟人。
简渠？
苏子籍见简渠正刚刚告别一个附近农妇，想必是问完了话，朝这里去，苏子籍与野道人看见他时，简渠也看到了两人，一下都呆了。
会试前，苏子籍就没再见过简渠，会试时也只偶遇方文韶这一个熟人，同样没看到简渠，但过去文风以及所写文章来看，怕是不进行根本的改变，这次会试很难考取。
而此刻，简渠就一副心事重重的样子。
他有些惊讶于在这里看到苏子籍与野道人，但转瞬间就收敛了神情，过来问：“里面住的可是孙氏和大帅的千金？”
苏子籍其实也对简渠的消息灵通有些惊讶，毕竟在他看来，自己有钱之栋亲自提示的线索，尚且有野道人这样的帮手，可以撒下网去找人，可简渠不过独自一人，又初来京城，人生地不熟，竟也能找到这里来？
但是转念一想，这简渠原本就是钱之栋的幕僚，有些本事，知道些私事，也是自然。
苏子籍点头：“正是。”
“两位且稍等片刻，我进去说上几句话，很快就出来。”简渠会过意来，用恳求目光看向苏子籍。
苏子籍此时无事，也想知道简渠葫芦里卖什么药，没有拒绝：“可以，我与逢云在外面等你。”
“多谢！”朝二人拱了拱手，简渠快步走进了小院。
苏子籍与野道人就站在不远处等着，也没去偷听说的是什么，左右不过是安慰几句，又或送一些银子——只是简渠也没有多少银子。
简渠虽对钱之栋有怨，但无论苏子籍还是野道人，都能看出，此人偏激是偏激了些，但为人尚有士为知己者死的一种情结。
果然，过了一会，简渠表情凝重再次出来。
只是一出来，就冲着苏子籍与野道人拱手道谢：“没想到苏贤弟你这般大义，竟能以德报怨，在她们落到这处境时，不仅没有落井下石，还伸出援手，我代大帅，谢过你们！”
苏子籍不想领这人情，只说着：“你不必如此，我与钱之栋有过约定，这事是我应做的。”
简渠却说着：“纵是有约定，但能在一方彻底落难，仍履行约定，亦是非常难得——苏贤弟有古君子之风。”
说到这里，迟疑了下，又恳求：“对了，虽非常冒昧，我还是硬的头皮提了——我想去见大帅一面，不知道苏贤弟有没有这个门路？”
苏子籍并不意外简渠的这要求，他本想拒绝，毕竟，钱之栋现在已墙倒众人推，怕很快就会被问斩，想要见其一面，谈何容易？
但对简渠，苏子籍倒另有着想法，略一沉吟，问着：“钱之栋对你，不是并不算好么？”
“特别是临分离时，还派兵追索你，为何你还想见他一面，为他妻儿感到担忧呢？”
这话一问，简渠似乎没有认真想过，也呆住了，良久才苦笑。
“苏贤弟，你还年轻，不清楚。”
“当年我八岁进学，十四岁中了童生，十五岁中了秀才，本是春风得意，而以后怕是用光了福份，二十年都没有中举。”
“熬死了满怀希望的父母，熬死了族里支持，眼瞅比我晚进学的人纷纷中了童生、中了秀才，甚至中了举，这人情冷暖的滋味，你没有尝过。”
“是大帅在我最艰难时拉了我一把，称我先生，给我礼遇。”
“就是现在我有的举人功名，还是投靠了大帅，又获得了推荐，在西南考中了举。”
“临别前，我是满怀怨恨，只是看见大帅落得这下场，我与心不忍，不过尽当年主客一场情分而已。”
听了这话，苏子籍越来越想收他为府中之人了。
只是现在自己还没有中进士，就算中了进士，也难把一个举人收为客卿，更不要说家臣。
这话姑且不提，笑着：“钱之栋入的是刑部大狱，此事不易，还需再议，而且这里不是谈及此事的地方，回去再说。”
简渠点头，又忍不住回看了一眼。
苏子籍就说着：“我已让逢云找人修缮这大门，保护她们母女，你不必为她们的安危担心。”
简渠再次冲着苏子籍深深一揖，起身不再多问。
三人上了牛车，苏子籍就问简渠：“会试已过三日，不曾见到简兄，不知你考的如何？”
简渠叹了一声：“虽认真答了，但出来后，就觉得考中无望。”
想着当日的情形，简渠心情都有些低落。
“我当时写的倒畅快，可交卷出来，被冷风一吹，有些后悔了。”说着，将自己所答的内容，拣着前三道与苏子籍跟野道人说了：“苏贤弟劝过我，文章贵在堂正。”
“可我当时写着写就，就觉得心意难平，现在想来，又是错了。”说着，简渠抬眼看了看苏子籍，苦笑了下。
野道人倒也罢了，他不是正统的读书人，没有参加这次会试，苏子籍却不由得暗暗摇头。
“我曾想着，第一道题，就是有人能看出题意，可绝不敢按着题意而答，毕竟天威难测。”
“就是我，只敢表露二三分，弄个子子孙孙无穷匮也来迂回答卷，也有些拿不准，会被怎样对待。”
“简渠倒好，竟比我还大胆一些，这郁气是趁机去了不少，可看到卷子的考官，谁敢录取他的卷子？”
“简渠也不傻，为何就偏偏在科举时，总是争一时意气？”
苏子籍对此，也有些搞不明白。
难道是男人到死仍中二？
苏子籍是明白的，所谓的中二，就是人在成长时，迫切需要别人的认可，怎么样获得别人认可？
就得表现与众不同。
因此就得处处与主流背着干，到了偏激处，就是众人说吃饭，中二必说屎香，天天去厕所用餐。
简渠这股中二也真是要命。
苏子籍有些无奈，说：“简兄，这里有二条。”
“一就是稻麦普及于天下，人人都食，谁也绕不过去，可见不是主流就是错，您去山谷寻着树果藤根，就算能填饱肚子，也不能恩泽于万民，何况说不定有毒——神农食百草，还中了断肠草！”
“二就是治世说白了，就是调和大众，这大众就是阴阳，您违背时运，就算能拣到珍珠，世人也以为鱼珠，岂能显著于世呢？”
“简兄，人千万不要佯狂，久而久之，就怕成了真性情。”
“人说慎独，就是此因。”
这话说了，简渠听了一怔，深深触动，凝视苏子籍良久，说：“苏贤弟果是金玉良言，当年我自许有些天资，就连曾经翰林学士廖泽都曾说我有神童之才，可我久久不中举，胸中块垒无法消除，还真是佯狂故作潇洒，时间长了，就真成了我的根骨，再难剥离。”
“现在改，总来得及。”苏子籍笑的温雅，凝视着简渠，徐徐说：“脱胎换骨，不过三年。”
“简兄只要有心，三年后就是新人，以你文才，哪有不中道理？”
其实这话说的夸张了，简渠之才，也不能保证中进士，但是方向的确是这样，而自己故意露出少许锋芒，仅仅是为了刺激一下老皇帝，博一下存在感。
真的刺激略大了些，让他恼羞成怒，也不过是阻碍一下考取的事，以老皇帝的行事，怕事后还会找台阶下来，再将事情圆回来。
当然，真有那万一，他这次落第了，也未必全是坏事。
自己这个借来的身份，不过是借着科举来实行自己的计划，考取进士甚至头名，是过程，而不是最终目的。
但简渠却不同，明明很想科举晋升，很想成士大夫的一员，偏偏却仍头铁的在写文章时，全凭自己一时心情，与平时偶尔圆滑做派完全不同。
苏子籍有心再想说什么，可见简渠低沉的表情，又将话咽了回去。
朋友劝一次就可以了，多了就是说教了，但愿这次简渠能遇到大胆一些的考官，哪怕是低低而过，也总比后悔强。
因着二人都不说话了，牛车的气氛沉寂下来。
一路上，三人都有些沉默，才一回到居士园这里，还没靠近，从前方传来的喧哗声，就直接打破了这气氛，让三人都是一怔。
“这就是清园寺居士园？”简渠之前虽有路过此地，可还是第一次离得这么近，一挑车帘向外看去，就微微皱眉。
这样的喧闹，可不是传说中适合举子暂居的幽静之所啊。
“主公，你且在车上等候片刻，容我下去问一问。”野道人见了，生怕里面有什么事，不肯让苏子籍立刻下车，而自己从车上下来，去了外面询问。
过了一会，车帘一掀，野道人从外面归来，面上已没了凝重之色。
“主公，前方之所以人声鼎沸、甲兵林立，乃是因皇后娘娘要来清园寺礼梵，所以不光是清园寺，能直通清园寺的居士园，暂时封闭了门，不能随意进出了。”野道人解释说着。
皇后娘娘过来礼梵？
苏子籍心里就是一跳，想到皇后与前太子的关系，暗想：“她突然出来礼梵，又来的清园寺，可是冲着我而来？”
虽这样想，有些自作多情了，毕竟他身份的事，后宫未必就能得知，但这种可能也不是没有。
这次，他从牛车上下来，野道人倒没拦着，而跟着苏子籍同样下来的简渠，望着前方的人群，不禁摇了摇头。
“哎，也不知道要等上多久才能放行。”
苏子籍就说着：“若连住在里面的人也不准进，我们去找处酒肆待上几个时辰。”
说着，就先一步过去。
简渠哎了一声，没拦下，也忙跟了上去。
倒是野道人，因着之前就有怀疑，见苏子籍这反应，心下同样微动，跟了上去。
果然，到了人群围着的地方，发现前面多了一些甲兵，个个面带肃杀，将居士园的入口牢牢把着。
苏子籍看了看，与挤到自己身边的野道人对视一眼，就要后退。
这时，人群中有人看到苏子籍，立刻跑了进去。
苏子籍他们转身走出不到十几步，就听到身后突然安静下来。
“诸位施主，皇后娘娘今日前来礼梵，进出就受拘束，还请诸位施主不要随意走动。”
清朗的声音，小溪流淌而过，极是悦耳，本来或激动或是焦躁的人群，立刻被安抚了下来。
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苏子籍却隐隐感觉到了些，回首望去，就见一个和尚，正从分开人群走出，合掌一礼。
“倒是苏公子，你本就住在居士园的一省解元，倒不必避开，若你愿意，到时可陪从迎驾。”
苏子籍有点诧异辩玄突然邀请自己，不知他在这事上扮演着什么角色，但想了下，还是答应了：“恭敬不如从命。”
这样能够一见皇后的机会实在难得，他也有些好奇，前太子之母，究竟是什么模样。
又指着野道人与简渠：“这二人是我朋友，到我住处做客，不知可否一同放行？”
“自是可以，一炷香后，还请苏公子到殿前等候。”辩玄微笑的说着。
说完转身走了。
顶着旁人好奇的目光，这里不是说话之所，苏子籍给了赶车人车费，让其离开，带着野道人、简渠二人步行入内。
到了居士园的入口，有士兵检查了一下，就直放行。
直到远离了入口，苏子籍才问野道人：“你知不知道皇后的消息？”
野道人摇头：“曾有心查过，但没能得知一点情报。”
这事简渠竟知道一点，迟疑说着：“我昔日在西南时，倒从大帅闲聊时得知了一些消息。”
“传闻太子死后，帝后失和，但奇怪的是，虽失和，几次有妃子想当皇后，皇帝都大怒，就是宠妃，也或贬或冷落，从不心软。”
“平时怕很难听到皇后的消息，这次皇后娘娘出宫礼梵，却是难得。”
苏子籍若有所思，点了点首：“原来如此。”
说话间，他们已来到了苏子籍与叶不悔在居士园的住所，院门关着，苏子籍叩打门扉，片刻，叶不悔开门。
“不悔，你且不要忙，去换身衣裳，准备一下，一会陪我去见贵人。”其实自己还罢了，皇后可是她的奶奶，不能不见。
叶不悔才一开门，就听到了这吩咐，不由有些奇怪，就在这时，外面突传来了声音，像是鼓乐齐鸣。
“这是前面的仪仗到了。”野道人侧耳听了听。
皇后出宫，可不是小事。
就是妃子省亲，也不是立刻就直接带人出宫，而是一趟趟仪仗先到，这是给人迎驾的准备时间，何况一国之母？
等一切就绪，贵人所行的路线，已净水泼街、黄土垫道，附近都已戒严，万不会出现冲撞了凤驾的事，贵人才会在宫娥太监，以及侍卫、甲兵的保护下，出宫，前往目的地。
叶不悔没有多问究竟是要去见谁，知道时间紧迫，十分听话立刻回去准备。
就是苏子籍自己，也找出一身尚未上身的新袍换上，不求出彩但求无过。
清园寺的外面，虽不能进寺，可附近闻讯而来百姓，并没有散去，而聚拢在街道两侧，等着凤驾到来。
这样的热闹，可比状元游街难得多了，他们自然不想错过。
大郑开国后，对皇后出行仪仗，有着规定。
丹陛仪仗三十六人，丹墀仪仗五十八人，內使八人，宫女十二人。
这其中，捧着各色绣幡、扇子、伞盖的都不必说，连金交椅、金脚踏、金水盆、金水罐，都有专人抬着、捧着。
更不必说，随行的甲兵，甲胄在阳光下寒光森森。
这是除皇后仪仗外额外跟着的人——这等事情，规矩森严，但凡有增加，必是皇上的意思。
路边，所有看到仪仗而过都要跪倒，有识货的人看一眼，就倒吸一口气，低声说着：“外人说皇后娘娘受冷遇，现在看起来可不像，这般隆重，可比前朝的宠妃出行都要超过了。”
“嘘，噤声！”身旁的人见他越说越不像话，立刻低声喝止，拿本朝的皇后与前朝的后宫相比，这可是不敬。
但心里也不是不震惊，正这友人所言，从皇后出行隆重仪仗队伍就能看出，这可不像是受到冷落的皇后应有的待遇。
难道传闻有误？
苏子籍带着叶不悔来到清园寺门时，辩玄已带上百和尚在这里等候。
见他过来，还带着一个女眷，辩玄也没有说什么。
叶不悔有些紧张，见夫君表情从容，又在自己身边，紧张的心，才慢慢落回到原处。
“皇后驾到！”
一个穿着凤服，在一众宫女太监簇拥下的美妇出来时，她的心，突然不明所以地剧烈跳起来，单手按在心口，叶不悔暗向：“我也忒胆小了些，一会万不可出丑，连累了夫君。”
这样想着，努力撑起了表情，与别人一同拜下，迎接皇后到来。
“都平身吧。”皇后开口淡淡说着，在女官陪同下进了大殿，大殿中，丈八高的梵神巍然屹立，左手下垂，结“施愿印”，表示能满众生愿，右手屈臂上伸，结“施无畏印”，表示能除众生苦。
苏子籍此时已被安排，与辩玄一左一右，在旁伺候。
别人也罢了，跟随的礼部官员不知道底细，暗暗蹙眉，辩玄是和尚，又早知道风姿过人，也就罢了。
这个少年，看起来不过十六七岁，戴着木冠，身穿士子衫，偏偏风姿更在其上，让人一见忘俗。
心里立刻准备弹劾。
皇后似是不觉，向银盆中盥了手，神情变得异常庄重，在公开场合，却是不能礼拜，只是福了一礼，站着静静看着梵神，喃喃祈祷：“大慈大悲之梵祖，我之一生，福寿已满，不求多增，今日上香，愿克福减寿只求一事，佑我孙儿回归宗籍，复归原位”
因离得很近，苏子籍听得清清楚楚，皇后已成女人最高位份，居然情愿减寿折福以求庇佑其孙，不禁痴了，正沉思间，皇后已默祈完，辩玄奉上檀香，苏子籍立刻醒悟过来，按照吩咐，点了火折。
皇后也不说话，只是深深看了他一眼，双手插进炉里，只一颌首，又后退一步，已算是礼成。
因不能在宫外停留太久，皇后上香完就转身，缓步出去，对辩玄说：“对于庙产，朝廷自有规矩，本宫也不能许你免赋，不过可赐你水火棍一对，若有无赖地痞闹事，只管打了就是。”
水火棍是衙门里面警戒杀威的用品，长约齐眉，底端有一胫之长为红色，其他为黑色，取不容私情之意。
说完这个，下得台阶，看似随意又问着苏子籍：“你是何人？看模样，是在居士园暂住的举子？”
“是！”苏子籍忙回了。
走到大殿台阶时，皇后又问叶不悔，苏子籍抬头看一眼皇后，又回：“这是我妻叶不悔。”
皇后又看了一眼，什么都没有说，就上了辇，直接离开。
望着凤驾离开，苏子籍耳目聪惠于众人数倍，突听得御舆里面压抑不住的哽咽，似有人忍不住痛哭，又不能放出声，还有着女官惊慌又细不可闻的声音：“娘娘……”
苏子籍心下一叹，怔怔无语以对。
随凤驾离开，清园寺大殿前的人也都陆续散了。
叶不悔从大殿台阶下，因心神不宁，差点一脚踩空，幸苏子籍就在旁，眼疾手快，拉了一把，才避免她滚落下去。
“没事吧？”苏子籍有点担心的问。
叶不悔摇摇头，有些心情恍惚，直到又走了一段路，没了外人，已快出了清园寺，要到居士园的地界，她才停下脚步。
“夫君。”她有些怔怔看着凤驾离去方向，问：“你有没有觉得，皇后娘娘看起来有点眼熟？”
苏子籍也停下，心下明白，叶不悔与皇后娘娘细看有一些相似，虽没到乍一看就觉得像的地步，可叶不悔是女子，常常照着镜子，这冷不丁看到了皇后娘娘，自然会觉得有点眼熟了。
但又因人对自己的相貌往往有着一些熟悉的陌生感，不点醒，怕叶不悔并不会意识到这一点。
更可能是跟血脉感应有关。
苏子籍是有心想让皇后与叶不悔相见，但皇后也许是时间非常仓促，只盯着自己看了，并不曾认真看一眼不悔，没看出端倪来。
“既错过了，就算了。”
此刻理智隐隐有些后怕，苏子籍只是对叶不悔说：“皇后娘娘乃母仪天下，自是有着世上最贵之相，是女子表率，天下女子见了，或生出一二亲近，也是正常。”
“可……”叶不悔没那么好糊弄，觉得这事这么解释有些不通。
但就在这时，不远处有朗朗声传来。
“会试捷报——捷报到——”马蹄声连同响亮的喊声，直直传到了这里。
叶不悔一惊，随即欢喜，刚才怔忪的事，就被她抛在了九霄云外，眼熟不眼熟，哪有苏子籍的科举重要！
“夫君，是会试捷报，一定是来给你报喜！”
对苏子籍充满信心的叶不悔，甚至丁点担心都没有，就认为这是为自己身边的人来报捷。
身侧恰好有读书人走过，侧目而视。
虽没嘲讽出声，但眼神也透露出了“这口气可真大”的意思。
苏子籍直接无视，笑着对叶不悔：“那我们这就回去。”
考试时会填写住址，因此每个捷报都会报到住址去，有信心的人，在家乖乖等着是最好的选择。
相反去看皇榜，就是信心不足了。
才走到院落，就看见两个穿得喜庆的人骑马到了，勒住缰绳，冲着苏子籍拱手问：“您可是苏子籍，苏公子？”
苏子籍一点首，这人其实是衙役，也不知道哪个衙门，翻身下马，面带喜色和恭敬，迎了上来，朝苏子籍磕头：“恭喜苏老爷讳子籍，高中承寿十八年会试第一名会元！”
“恭喜苏老爷高中，贺喜苏老爷高中，小人向您讨套彩头了。”磕完头，还有一人双手奉上一份报帖。
不同于进士登第时会送来的榜帖，这会试得中亦有报帖，要简单许多，并不是用着涂金纸，但也写着姓名、乡贯等，免弄错了人。
这二人明显是专门靠着报捷营生的人，一得到消息，就找人印了帖子提前来送，好得喜钱，可也正是因这样，往往更不会出错，免得白跑一趟。
“啊，会元？”苏子籍还没有发怔，叶不悔念了几遍，眼里全是泪水，擦也擦不干的流淌下去。
报子的都不是第一年报喜，见多了这些新科会元的失态，苏子籍这镇静可以说非常克制，据说上届，还有个年纪大的新贡士听了好消息直接中风，乐极生悲了事。
不远处那个路人读书人听到这话，又看到递过去的报帖，呆住。
随后就猜出前面少年的身份，难道他就是刚被寺里和尚安排陪从凤驾的苏解元？
因着苏子籍到了居士园，没过多久，就去了西南，哪怕大名早就在这园子里传开了，但能将人与名字对上没有几个。
路人只知其名，不识其人，此时了然，顿觉羞愧，又因担心自己会试的成绩，掩面而走。
不过，苏子籍跟叶不悔二人，谁都没时间去搭理一个路人甲的心路历程。
叶不悔拉着苏子籍的衣袖，不是在外面，有外人在，怕要又哭又笑还学习下小狐狸在地打个滚：“我就知道，你肯定能高中！”
苏子籍站在那里，欢喜之余，被再次砸下的一个馅饼给震下。
目光垂下，就看见这半片紫檀木钿虚影，在视野中漂浮，一行青字在手稿上窜起：“会试第一名，化成人道种子，是否由蟠龙心法（7500/8000）汲取（此举不可逆）？”
蟠龙心法上次在西南升级，一路仅仅二十天不到，到京时间也不多，因此哪怕天天研究，强迫经验，还是没有升级。
“是”
“蟠龙心法汲取人道之种，【蟠龙心法】+3000，提升9级（2500/9000），第10级关卡打开。”
“文心雕龙获得提升！”
“得了一个会元，收益不小！”
“无论是【四书五经】，还是【蟠龙心法】，都初时升级容易，获取经验也容易，可越往上获取就越难。”
苏子籍很快清醒过来，冲着报喜的二人说：“有劳两位前来道喜，同喜，同喜！”
野道人正快步迎过来，见状不用主公跟主母开口，就掏出几个鼓囊囊的红包朝着二人递去。
“有劳两位跑这一趟，还请拿了，沾沾喜气！”
一个红包里是放个五两的银锭，现在每人双份，就是二十两赏下去了。
“谢苏老爷赏！”
对于富贵人家，都算是出手阔绰，这抢了先机到来二人欢喜接下，又说几句凑趣的吉祥话，就忙匆匆离开，估计是去下一个报捷。
“恭喜主公得中会元！”打发了外人，野道人喜气满面，看起来比苏子籍还要激动，行了大礼拜下。
又说：“案首、解元、会元，您已中三元，要是到时殿试再中状元，就是连中四元了！”
能连中四元，已是十分难得。
要知道，几千年里能连中三元的人屈指而数，而能连中四元者，更是寥寥无几了。
会元的话，在殿试成绩再差，除非犯了大忌讳，都得中个传胪（二甲第一名），就算没有特殊身份，也可以入官就授个编修，至不济也可以授庶吉士，官身正七品起步。
这是名正言顺的大老爷，多少人辛苦一辈子不可得，一榜就得。
苏子籍听到野道人提议：“正好简先生也在，不如一会摆上一桌，一起热闹热闹。”
当然同意了。
但苏子籍又想，简渠的住处并不是居士园，虽中的可能性非常小，但作人不能这样——有了捷报过去，他在这里，岂不是错过了？
野道人似乎看出了犹豫：“简先生已留人在客栈，就算不在，也断不会错过，报捷自可改道来居士园。”
有道理，那些报捷的人为了拿到赏钱，可不会介意多走一段路。
苏子籍点头同意，接下来摆宴的事，甚至不用吩咐，野道人就已办得妥当，直接联系了周围的酒楼，吩咐送一桌过来。
一般居士园，虽可用荤，但总不能大张旗鼓，可现在却连和尚也视而不见，连连恭喜。
还在忙碌，又陆续送走几波报捷的人，光是银子就撒出去几十两，见还有附近的百姓过来，叶不悔将提前准备好一笸箩铜钱搬出，谁来就抓一把，人人欢喜，道贺不断。
“恭喜苏贤侄得中会元！”方文韶同样留人在宅，得了消息就坐车过来，亦朝着苏子籍道贺。
虽是摆宴，其实不过就是相熟几人围着吃一顿罢了，方文韶的到来，让桌上热闹了几分。
一面交谈，一面也等着最后几拨捷报。
捷报可不会先差后好，名次好，赏金就多，因此是先好后差，现在一波波过去，光居士园就又来几拨，都是给住在居士园里的几个举子送捷，可再无人朝着这个院落来。
显是最后几拨捷报也没有在场两人的份。
“哎！”
等一切恢复平静，简渠先叹了口气，端起桌上酒杯一饮而尽，嘴里满是苦涩，脸色苍白和纸一样，叶不悔甚至看见，他的手都在颤抖。
方文韶亦脸色苍白，苦笑：“我这样年纪，实在没有精力跋涉到京赶考，这次不中，以后只能将希望寄于惜儿，他再过两年，一切顺利，也到了进京考会试的时候了。”
又强行打起精神问简渠：“简先生可要回乡？若愿意，到时可坐方家的船，一同出京。”
简渠也勉强笑着：“眼下还不知什么时回去，先处理完事再说。”
方文韶再次叹气，观简渠年纪也不小了，想着岔开这与科举有关的话题，随口问：“京城久居不易，像你我等这样的人，早些回去，也好安一安家人的心，让他们不必记挂着。”
谁知这话，又触碰到了简渠的伤心事，让他听来句句都在剜心，再次一饮而尽的酒意也压不住，眼中不知不觉已噙了泪，忙用袖擦了，移时方透出一口气，苦笑一声：“是啊，方兄有家人挂念，自然得早早回乡，像我，家中曾有一妻，因我久久不中举，已病去了，就是想着有人记挂我，也是不能了！”
方文韶噎住，不知道该说什么好了。
苏子籍见了，忙捡着一些别的事与二人说着，也让二人心情稍好了一些。
酒过三巡，门外有人扣门。
“谁呀，这时打搅？”野道人出去开门，过一会领个人进来，虽穿着便服，可形态一看不对，让野道人和苏子籍都认了出来，这是个太监。
见太监站在屋门朝自己一礼，不说话，就知道，怕不是一个人来。
“我先出去一下。”苏子籍冲已微微有些醉了二人一拱手，就先出去了，到了大门外，才看到等在牛车中，同样一身便服的赵公公。
连忙上前施礼，但立刻被赵公公伸手扶住，连声：“使不得，使不得。”
“苏子籍，你今日得中会元，咱家特意来向你道喜！”赵公公笑着说：“你有这等才华，殿试也必高中，只是……”
话音一转，“夸官游街之后，还请到淮丰侯府处一述，检查下血脉。”
最后几个字已是凑近了，压低声音说的。
“还要检查血脉？”苏子籍心里一凛，清楚这必有用意，可这事自己也拒绝不了，只得答应了。
见赵公公说完就要走，请其进去喝一杯也被婉拒，苏子籍猛想起简渠的事，就又叫住赵公公。
“赵公公，有一事，还需您帮个忙。”简单解释了一下，不过是有人想见一见钱之栋。
去见朝廷重犯，赵公公竟没有丝毫犹豫，笑着：“这简单，拿着这个令牌，到时你可带着人去看望。”
从怀里一掏，就随手掏出一个令牌递给了苏子籍。
很熟悉的皇城司百户令牌。
这样容易，这当然有自己身份的原因，同时显然在钱之栋彻底无法翻身，这案子已成了铁案，并不如之前那样严防死守了。
等他与小太监上了牛车，苏子籍收回目光，脸上已没了笑容，而心底更蒙上了些阴影。
“皇帝还要检查，莫非察觉到了什么？”
“是不是有什么特殊手段？”
苏子籍转身回去，发现就这么一会工夫，简渠和方文韶已都醉了，菜没有动几口，酒却喝了不少，趴在桌上，说着醉话，虽没撒酒疯，但这么送他们回去，苏子籍也有些不放心。
野道人说着：“主公，我在居士园附近有住处，房间空着几间，可送他们到我那里暂时休息，等醒了，再送他们回去。”
苏子籍点首，见野道人喊了牛车，准备把两人送去，又叫住了。
“主公，您是有什么心事么？”
苏子籍目光一跳，没有言声，站起身在院里慢慢踱步，而野道人目不转睛盯着苏子籍。
这些时日，主公一向胸有成竹，果断命令，现在今日踱步思索良久，可见心里有着大事，野道人正思量，苏子籍已站定，望着层层叠叠的云不语。
赵公公说这话是很轻松，显是觉得仅仅是过个场，可自己作贼心虚，却不能不担忧。
这个出了错，别说中了会元，就是中了状元，也是个千刀万剐的下场，想起不久前皇后凝看的眼神，苏子籍脸上肌肉抽搐了一下。
“【蟠龙心法】到了十级，或有一个质变，也许能对这个有利。”前几次能过关的原因，苏子籍也隐隐有所悟。
“关卡其实已经破了，本来需要的经验可慢慢积累，但现在时间来不及了。”
“要获得巨额经验，殿试必须中状元，这还不够，还得寻找别的来源，太学布武看来不可行了，但为太子复仇，却证明可行。”
苏子籍脸上闪过一丝冷笑，转身说着：“名单上余下二人，情况怎么样？”
不等野道人回答：“你去再调查仔细，与我分说。”
“是！”野道人不假思考，立刻应着。
次日一早，简渠醒来，觉头痛欲裂，低头一闻，就有一股酒臭味扑来，让他皱了眉。
这不是衣服沾染上，明显已有人给换了干净衣裳，只是能做也只有这个，由内而发的酒味，只能是自己清醒后洗漱。
揉着额，从榻上下来，虽身处陌生处，但简渠已想起，昨日是心情郁郁，在苏子籍处醉倒，他对苏子籍人品很信任，微微惊讶，就只剩下一些给别人添了麻烦的羞愧了。
一出门，就看到一个少年提一篮热腾腾食物从门口进来，见他晃悠出来，招呼去已放了水的地方洗漱。
“在这里夜宿的方先生刚走，您不如等路先生回来？”自称被路先生临时雇来的少年叮嘱，放下东西就走了。
简渠苦笑了下，虽心情仍不算好，还强撑着净了面，又洗漱一番，逼着自己吃了些东西，就坐在院中，望着远处天空，一动不动了。
也不知道过了多久，门外传来脚步，有人进来，简渠这才抬头看去：“苏贤弟？”
“简兄醒了？”苏子籍缓步走来，问：“你现在可有别的事？”
见简渠还有些没有清醒，提醒：“没有，就随我去一趟刑部监狱，去见你想见的人。”
简渠原本还有些疼的脑袋立刻清醒了，直接站了起来：“我立刻就可以走！”
等出了这院子，跟苏子籍上了一辆牛车，再次向苏子籍道谢：“这次的事，多谢苏贤弟为我奔波！”
“些许小事，不足挂齿。”苏子籍淡淡一笑。
简渠知道，就算这事对苏子籍不难，可也绝对动了人情，自己现在无以为报，只能是以后找机会报答了。
抵达刑部监狱，这是有着一个连绵的围墙，还有人按刀巡查，才下了牛车，就看到几个路人正围着一张榜，窃窃私语，指指点点。
苏子籍若有所感，朝着过去，只看了一眼，就看出了榜上所画的像，正是钱之栋。
下面写着姓名、籍贯、所犯罪名，以及处斩的日期，问斩日子就在三日后。
见简渠在身侧看了，脸色苍白，苏子籍低声：“正巧这次过来，算是送别了，你在这里等着，我去买些酒肉。”
拍拍肩，就独去了几百米外一家酒肆。
这酒肆规模不大，酒烈，只有着几样招牌菜，都是酱肉，苏子籍要了一坛酒，又指着几样酱肉各要了两斤，双手提着回去。
简渠走过来，将东西全接到自己手上，苏子籍也没客气，空手就朝着刑部监狱的大门而去。
“谁，刑部大狱，不得擅闯。”
这时是上午，有狱官带着几个狱卒巡查看守，见有人过来，就上下打量着。
苏子籍也不废话，直接掏出赵公公给的令牌。
皇城司百户，狱官顿时打了个激灵，直接站起了身，仔细看了看：“哟，您就是苏会元？公公吩咐小人在这里等您，可算是等到了，快请进！”
又招呼一个狱官，耳语了几句，让其在这里待着，自己则亲自带着苏子籍与简渠向里去。
这时，又一个狱官晃晃悠悠过来，满脸横肉，油光满面，正远远看见背影，站住了脚，问留守的同事：“这样早，就有人来探监了？”
留守的狱官说着：“是啊，来探钱之栋。”
“钱之栋？”
满脸横肉的狱官像一只突然发现老鼠的猫，身子一倾，目光专注起来，听得同事还在说：“怕你都想不到谁探监，今年新出笼的会元，哎呀，不是亲眼见了，我都不信，有人这样年少有为。”
“看起来，才十六七岁的样子，就已是会元。”
“会元，怕是手头宽裕，也顾着名声。”满脸横肉的狱官跃跃欲试，盘算着一会是不是敲诈一番。
毕竟这跟钱之栋扯上了关系，一个会元不想名声受损，也只能乖乖掏银子堵上这些人的嘴了。
原本的留守的同事一转身见了，哪还不知道想法，无语：“你可别瞎折腾，这个会元来头可不小，奉了大内皇城司百户的令牌来探监，你惹到了不该惹的人，谁也救不了你。”
“皇城司百户的令牌？那就算了，有命拿钱，没命花。”摇摇头，本已起了贪心的狱官就熄了心思。
再说苏子籍与简渠，跟一个狱官入得大狱，牢房很暗，地上全用青石砌成，是防止有人挖洞。
墙是青砖很厚，中间有一条通道，两侧用木栅隔成大小不等的号间，一进门，第一个感觉就是臭，这是各个号间的马桶散发的味道。
不仅仅这样，还有血腥味，是犯人用过刑，从普通犯人的牢房，又到重刑犯的牢房，一路走来，就像走过了人间地狱，惨叫声不断响起，最后才到了钱之栋的单人房。
“苏会元，这就是钱之栋的牢房了，小人给您打开牢门？”看一眼简渠手里提着的酒肉，知道这不是奚落人来的，而来送行，狱官十分体贴说。
苏子籍点头，狱官就掏出钥匙，将这间牢房大锁给开了，给三人空间，他则去了外面。
苏子籍目光落在栅栏里正坐在草席上的人，见钱之栋一身落魄，头发胡子都有些乱糟糟，神色如常，就是目光阴郁，脸在弱光下显得青黯，就知道，这人怕是已知命不久矣，反不急了。
“进去吧。”见简渠有些犹豫，苏子籍提醒一句，表情从容进来。
“没想到，临了，竟是你二人来给我送行。”钱之栋目光从简渠脸上划过，又落到手里提着的酒肉上，哈哈一笑：“有酒有肉？不错！不错！知我者，苏子籍与简渠也！”
“把酒肉摆上。”苏子籍再次提醒呆呆的简渠。
简渠这次终于醒悟过来，咽了下口水，过去将酒菜就在地面上摆上，一坛烈酒，几包几层油纸包包着的酱肉。
钱之栋也不客气，直接打开了酒坛，拎起对着嘴，畅快喝了几大口，才放下又大笑一声。
“痛快！”
苏子籍一撩袍子，席地而坐，看着钱之栋：“你交代的事，我已办了，你可安心去了。”
钱之栋满不在乎吃着酒肉，可身上的气息，因着苏子籍的话一黯。
钱之栋吞下嘴里的酱肉，一抹嘴，直接叹一口气：“是可安心去了，不过事到现在，虽说已看开了，到底有些不甘。”
“到现在，才知道即将被处斩的滋味，纵马沙场，万人拜见的威风，仿佛只是一个梦，令我唏嘘！”
这话说的坦然，钱之栋又对简渠：“你也是有心了，之前那般对你，你还能看我一遭！”
简渠只是低头不语。
知他心中仍对当初的事有芥蒂，钱之栋似乎也不在意，又提酒坛喝了大半，喝的要醉时，才说着：“我一生杀人无数，要是以我本性，早就操刀了，可现在杀我头，还得叩恩，何等可笑？”
“但又能如何？钱家虽抄了，人也被流放，路上怕要死去不少，可还有着点希望。”
“不求东山再起，只盼着钱家不要在我手里灭了根。那样，我就是钱家的罪人了！”
又望向苏子籍，醉眼朦胧，里面却鬼火一样灼然生光，似哭似笑：“你说，我能怎么办？血口喷个淋漓尽致，祸及家人么？”
“要真的是痛快，就得无情无义，无家无友才行。”
“你醉了。”苏子籍与他目光对视片刻，叹了口气，起身对简渠：“你在这里说话吧，我出去等等。”
说着，就直接走出去。
带进来的狱官很懂规矩，离得挺远，靠一角昏昏欲睡，苏子籍也没过去，而也找了个地方，袖手而立，闭目养神。
心里却暗叹，刚才在钱之栋眼中，看到了几乎压制不住的戾气，几乎要将那句“我操你朝廷和狗皇帝”的话喊出来，但还是忍了。
“就如你所说，要死前痛快的骂这句，不但得自己不怕死，还得拉上亲友一起死的决心。”
大约过了半个时辰，简渠从牢房里出来，眼睛红红，一走到苏子籍跟前，就对着苏子籍一揖：“公子大恩难报，不知道府内，是不是缺个幕僚。”
苏子籍一怔，钱之栋很有本事啊，不知道怎么说的，竟然让简渠这样感动，不过心里早有此意，不然也不会帮对方这个忙，自然欣然去扶：“简先生请起，你愿意，我自然欢迎至极！”
这时，不远处狱官就像有着感应似，原本一副睡了的模样，直接睁眼，走了过来。
“苏会元，您二位可是与里面说完了？”
苏子籍看一眼简渠，见点头，说着：“有劳了，请去锁门就是。”
又要拿出十两的银票打赏。
狱官忙推辞：“您不必如此，虽我们这地方，来了多多少少都要给些银子，是个规矩，可您是那边……”
他隐晦朝着皇宫努了努嘴：“……的人，小人哪敢收您的银子？能给您帮个忙，已是小的福分了。”
说着，就忙走向里面去锁门了。
见他真心不敢收，苏子籍想到大内对这些人很有震慑，便也不勉强了，与简渠一同出去。
阳光照下来，苏子籍看了看又沉默下来的简渠，忍不住问：“钱帅可有什么遗言？”
简渠看了看外面变绿的柳条，低声说着：“只恨从军，只恨立功。”
这极符合钱之栋的性情，所谓不在意，其实也不过是无可奈何下的不得不，但怎么可能释然？
心中的恨意，不过是为了族人、家人，强行压下罢了。
“公子，那是逢云兄吧？”自从被苏子籍接纳成幕僚，简渠直接就改了口，此时看到不远处急匆匆走来的身影，提醒正陷入沉思的苏子籍。
苏子籍顺着他所指看去，正走来可不正是野道人？
“主公，简先生！”野道人到了跟前，冲着二人打了招呼。
苏子籍再次介绍道：“逢云，以后你可与简先生一同共事了。”
“恭喜主公，得一大才！”野道人脑袋转得快，明白过来，面带喜色，朝着苏子籍道贺。
又对简渠说：“以后可要简先生多多指点了。”
这话又带着一点竞争的意味了。
简渠此刻心情低沉，也被野道人这一礼，给激出了一点好胜心。
这做幕僚的，就没有不想做第一幕僚，当初路逢云在船上拜了苏子籍，彼时，简渠只有感慨，而此时则又是一种心情。
“路兄过谦了，我初到公子门下，要向你请教才是！”
二人对视一眼，相视而笑。
野道人对苏子籍说了自己来意：“主公，你让我盯着的钱之栋的地产，即将拍卖了。”
苏子籍转脸看向简渠：“简先生，桃花巷那处宅子，是我与钱帅约定之处，定要拿下才成，你对钱帅的事更了解，不如这事就交由你去办？”
“而且你也回去，收拾下情怀。”
“公子放心，等我的好消息就是！”简渠应了，又从苏子籍里得了银票，作了揖急匆匆离开。
苏子籍目光随着他离开，心中暗想：“必是钱之栋还有叮嘱和赠给。”
不过这不关自己的事，跟野道人上了牛车，又看了看名单上尚有的二人，陷入了沉思。
“剩下二人，一个是林国来的公子，据说是琴棋双绝，在京城很有盛名，还有一个在外地做官，又是一方郡守，这二人都有些不好办。”
“林国公子听说是林国的宗室，在京二十年，颇具盛名，虽没有权力，但人脉几乎是遍及上层。”
“郡守的听闻甚有清名，只是几次不得升迁，就在府道里流转。”
怎么样惩罚这两个人，有点棘手，只能对付钱之栋这样，迂回着来了。
苏子籍才沉吟，就听到外面牛车铃铛脆响，从自己牛车旁过去，由于不单单是一辆，因此索性停靠到路侧。
听到了和铃铛一样的笑声，野道人掀开车帘，朝着看了一眼，低声：“这么早，京城的贵女公子们，就呼朋唤友，赏花踏青了？”
只看那些牛车上的标识，就知道不是一般人家能有。
苏子籍上街也遇过不止一次，对此不感兴趣，只问：“对了，这个林玉清，你有什么看法？”
说到正事，野道人放下车帘，沉吟着，有些犹豫，不知道该怎么评价：“林玉清，在京城名声颇好，琴棋双绝是一个因素，据说相貌俊美，年过三十，因着思念亡妻，就没再续娶，在贵女中人缘颇佳。”
野道人一顿，很快又补充：“但院内其实有几个通房，其中还有个自己赎身跟了的清倌人，并非真丧妻不近女色。”
可能装十几年，还能让很多人深信不疑，觉得有通房，收了青楼女子，也是至情至性深情之人，在贵女圈子依旧混得开，这可不是普通人能做到。
非至情至性，那就是虚伪了。
苏子籍笑了一声：“有意思，有机会倒要会一会这位林公子。”
二人低声说话，牛车一路慢行，很快回到居士园，还没有下车，大门没进，就又有一辆牛车急匆匆赶至，停在了面前。
“苏公子！”来人一下车，就向着苏子籍一礼：“小人奉小侯爷之命，来给您送请帖！”
这人，苏子籍见过，是方小侯爷的人，接过了请帖打开一看，沉吟不语。
“竟是请我去赴宴？”
“往往请人，都是提前递了帖子，给人准备时间，像这种就要出发，多半是高位者不怕显露倨傲姿态，这可不像是方小侯爷的做派。”
方小侯爷谨小慎微，虽是权贵，但很识时务，也很会收买人心，这从在自己离京这段日子，对叶不悔的照顾就能看出来。
“怕是有人替他做了主，该不会是她吧？”脑海中突跃出一道身影，苏子籍暗暗蹙眉，看似随意地问：“不知道这赏花宴，还有谁参加？”
仆人笑着：“除了请了您，还有名满京城的几位公子千金，尚书家白公子，琴棋双绝林公子……”
说了几个名字，其中之一，恰有着林国公子。
本就没打算生硬拒绝，这次赏花宴又恰能见一见林公子，还真有一种瞌睡了有人递枕头的巧合，苏子籍点了点首：“既小侯爷相请，岂敢不从？还请稍后片刻，容我进去换身衣裳。”
这不过是借口，跟野道人进去，苏子籍让叶不悔帮自己选一件外袍，站在屋内，对着野道人叮嘱：“你再去调查下名单上这二人，尤其是林玉清。”
“林国与本朝敌对，林玉清还能在京城混的这样开，实在不可小看，要查下他的底。”
“是！”野道人应着。
见着野道人要走，不知道为什么，苏子籍忍不住又唤住，多叮嘱了一句：“小心些。”
野道人点头，转身离去。
苏子籍挥手告别叶不悔跟躲在院内探头的小狐狸，上了牛车。
车内虽是宽敞舒适，还有着茶点，苏子籍闭着眼，只思索着今天发生的这些事。
“钱之栋三日后问斩，这个仇人算彻底解决了。”
“秦凤良也受了教训，这人倒识相，暂时不去动，待我再看看他儿子值不值得我对他网开一面。”
“林玉清此人，乍一看，似乎只是个摆弄琴棋，空有着才子的人，但实则不然，此人怕不会这么简单。”
“能牵连到太子，还能在当年以少年之龄全身而退，靠的可未必只是出身，皇帝一怒，连皇孙都除了，何况只是林国的一个宗室？”
“这反像是最难对付的一个了，因不知道其底细深浅，明面上那些，越是看着简单，就越可能暗藏底牌。”
这样想着，转眼就到了地点。
方小侯爷这次举办的赏花宴，位于城中一处方家园子，三月哪有百花盛开，无非就是有些初春开了花树，园子里栽了几棵，洋洋洒洒落了些花瓣，铺在地上，也算是个景。
真正的重头戏，还是在临时搭在这花树十几米远的木楼上。
两层高，上好木料搭成，第一层是悬空，只有台阶，一阶阶转着上去，并不陡峭。
二楼似乎是个开阔的空间，四面无窗，只有一层层的上好轻薄的布幔，遮挡着外人的视线，随着风一吹，露出里面数道身影，伴随着美妙的琴音，飘渺如仙人聚会。
苏子籍距离尚远时，一时听脚步，方小侯爷飘然迎接，苏子籍看他一眼，觉得他此刻称得上是满面春风了。
“苏公子，你可算是来了，快请！”
“见过小侯爷，数月不见，您是越活越自在了，真叫人羡煞！”
“我们勋贵，家有祖传的富贵，想和你们这样喧闹也不可得，不清静也难！”方小侯爷笑着，亲自在前面带路。
“小侯爷，你突然唤我过来参加赏花宴，莫非有贵人在此？”路上苏子籍似笑非笑问。
方小侯爷脚步微顿：“这个嘛，等苏公子进去了，自然知晓。”
苏子籍摇头而笑，这虽不是回答，可也算是回答了。
看来之前的猜测，很可能是对的，踅过几道回廊，隐隐传来琴声，琴声哀而不伤，水银泻地一样，仿佛透穿了人心，连苏子籍也不禁入了迷，突然就想起了钱之栋。
“只恨从军，只恨立功。”
“是不是最恨就是为朝廷出了力，流了汗流了血？”
苏子籍怔怔的，又不自觉想：“太子被父皇诛杀，府内被屠，鸡犬都不留，如果真有魂魄，会怎么办？”
“龙子龙孙，想得仙业也不可得，想转生梵之六道也不可得。”
“要是去龙气福地，魂魄还受父皇管束，到时，是选择灰飞烟灭，形神都灭，还是和阳世一样，不得不忍了，含泪叩谢天恩？”
“活着时，斗不过，死了，就算成了鬼神，也要受龙气管束，想要报仇，亦万万不能。”
“这何等可悲，可叹！”
儒家生死大事，许多人觉得子不言怪力神，其实有专门的学问，到了现在的造诣，苏子籍当然清清楚楚。
“难怪古人说，愿生生世世，不生帝王家。”突然间，苏子籍油然而生一种难以控制的惆怅，想吟诗，想长啸，把心情抒发出去。
诗以言志，他还有理智，知道不能在这种场合作诗言志，这是狂生所为，对自己的计划毫无助益。
随即又想，既作诗不成，不如学个音乐。
若能如这弹琴之人，弹出美妙琴声，抒发心意，到时只有懂琴人才能知晓自己心情，而且琴声一灭，了无痕迹，不留把柄。
“不对，这琴声，有惑人之力！”苏子籍突然之间意识到了些，抬头看去，眼神清明，已对这宴提高了警惕。
苏子籍本来以为，这次是新平公主借方小侯爷的手让自己过来，可这琴声让他觉得，这里面怕别有文章。
“新平公主虽有些情执，任性妄为，但不是心机深沉之辈，更不是身具术法的人。”
“当然，这也有可能是我看走了眼，但堂堂公主，自有着她的骄傲，以及皇家的规矩。”
“皇家的人，可以读书练武，但别说学术法，就是亲近也有大麻烦。”
历代皇家，以魇镇之法害人，结果被查出来，因此杀废的人不计其数，这罪比随意打死路人，鱼肉百姓严重多了。
“公主与玄门之人结交过甚，到了能驱使施术程度，以皇帝十几年前能诛杀太子的手段，哪还能容得了她？”
“就是不知，这是何人了。”
丝幔随着春风而起，露出二楼的身影，只隐让苏子籍感觉到，弹琴的似乎是个女子。
思索间，与小侯爷已上了木阶。
临进去前，他看了一眼方小侯爷，到了此刻，哪还不明白这是怎么回事？
这分明也被琴声迷惑了！
但看得出，这迷惑不过是对情绪上一点挑拨，并没有到迷人心智的程度，只是放大了情绪。
“不，不对，古人说，声成文，谓之音，律吕者，变化之情可见矣——这是琴声本身的节奏引起。”
音乐是影响人最重要的因素之一，因能改变人的性情，历受重视，现在这琴声就是利用这点，里面并无法术，但达成了于法术差不多的效果。
摇摇头，苏子籍顶着方小侯爷望过来的不解的目光，撩开布幔进去。
放眼看去，最先入目的是两个人。
一个看起来二十多岁的公子，容貌俊美，正坐在一软垫上，闭着眼，用手轻轻敲着膝盖，似沉浸在美妙又哀伤的琴声中无法自拔。
而坐在不远处抚琴的少女，苏子籍竟然认识，不是别人，正是当日在码头哭棺的少女！
“竟是她？她有这样的造诣？”苏子籍真没想到，会是此女在抚琴，突然一见，就怔了。
而抚琴的周瑶，发现有人上来，抬头看一眼，琴音一滞。
这一下，虽还能继续，可到底坏了整首曲子，索性直接停了下来。
这一停，木楼二楼玄而又玄的氛围消散大半。
安静的环境里，一道女声从不远处响起：“本宫还道为什么停了，原来是来了贵客。”
这声音骄纵中又透着一丝欢喜，苏子籍看去，果然看到了预料之中的人——新平公主。
不仅是新平公主，还有小厮提过的白墨阳，更还坐个同样眼熟的和尚。
“辩玄竟也在此。”
几人虽然都是才子佳人，颜值颇高，可一眼扫去，都不是林玉清的样子，目光再次回到那个坐在周瑶不远处的年轻公子身上。
答案已经很明显了。
这个看起来是二十余岁的年轻公子，最有可能是真实年纪已三十余岁的林国公子了。
“苏子籍，见过公主。”转瞬间收神，苏子籍向这里明显地位最尊贵的新平公主行礼。
人群稍动，这被方小侯爷引来的人，因琴声停了，一下子就成了所有人关注的焦点。
新平公主原本只是漫不经心坐着，此刻苏子籍稍近一些，她看过去，一下子就怔住了。
“数月不见，苏子籍竟风采依旧，甚至……更加气度不凡了。”
“原本还有人与我说，他去西南，行武夫之事，必会晒得黑了，破坏了文人雅气。”
“我原本也可惜，可现在看来，不过是庸人所见，西南之行，还让他多了英武之气，与别人越发不同。”
顺着她目光看去的几位贵女，连着端容县主在内，都忍不住目光闪烁，俏脸微红。
实在是这被引上来的少年容貌清俊，身形挺拔，气质出色，丝毫没有文弱之气，又是这圈子里难得的新人，新鲜之余，自然更好奇。
周瑶此刻也在看着苏子籍，她也不知苏子籍是否认出了自己，想到他从海上带回了森郎的尸身，使森郎能葬入邵家祖坟，享受香火供奉，不至于流落海上，成为孤魂野鬼，就内心感激。
因着这一份感激，哪怕不得不答应鬼神做一些事，来换取她在黄泉对森郎的庇佑，也不曾迁怒于苏子籍。
这事，实实在在与苏子籍无关，甚至是自己不对，有些恩将仇报了。
想到这里，看着苏子籍，她就有些闪躲。
但就算只匆匆几眼，也能看清苏子籍的风姿。
她也终于明白，为什么她这几日与京城贵女来往，会听到她们暗里流传着苏子籍之名了。
“当日在码头，因心中悲痛，不曾正眼看苏公子，现在看来，不奇怪会引来贵女议论，以及……神秘人的好奇了。”
实是少见的风华。
“既已见过公主，我就再与你引见一下别人，这是苏子籍，今年会元，苏公子，我想，这位你定认识的，清园寺的辩玄大师，与你可算邻居。”
“这位，你虽不认识，但你们应是有着共同语言，他可是琴棋双绝，实在是才华出众……”
方小侯爷做事体贴，虽看起来有点过于高兴，可还没忘给苏子籍引见在场的这些人。
苏子籍随着方小侯爷一一引荐，作揖一圈，微笑以对。
“公主，原来这就是苏会元，果然一表人才，闻名不如见面。”有贵女坐在新平公主身侧，与苏子籍见过礼，低声对新平公主耳语。
这等小女儿家的悄悄话，新平公主自然不会见怪，还因说着的人恰是自己也欣赏，尚觉得有趣。
现在伴在她身侧是几个新面孔，除了端容县主，年前遗憾不曾见过苏子籍一面的贵女，有不少都已定了亲，此刻待嫁闺中，不好再随意外出。
新平公主看她一眼，再看向已与林国公子交谈起来苏子籍，眼睛微眯，就是这家伙，害得自己坐了一个月的牢！
到过年时，才给父皇放出来，哼，必给这家伙一个颜色看看。
“是啊，此人是有才！”
她瞥眼，调笑中带着一种咬牙切齿：“你还说，苏子籍既有才华，定不可能再有俊秀，现在可认输了？”
“臣女自然认输！”贵女凑趣：“都说上天不可能将所有好处都降在一人身上，原本以为这样的完人，能有一个林国公子，就令人震惊了，却不料咱这里也出了位！”
这少女所说，七分讨好新平公主，也真三分是真心这样想。
以前也就罢了，苏子籍再出色俊秀，不过是个举人，每到会试，几乎走在街上，随处都能碰到一二个，并不稀罕。
可十六七岁立下军功，平安从西南归来，还得了会元，堪称文武都有，这可就与去西南前身份不同了。
而且小侯爷热情周到，亲自引见，在场贵女贵公子，个个是人精，焉能看不出这其中必有玄妙？
“没想到大师也在这里。”苏子籍与表现出善意的林国公子交谈了几句，转而看向了辩玄。
辩玄微笑：“因公主相召，不得不来。苏公子，还没恭喜你得中会元，站着说话不雅，不如大家入座了再聊？”
说着，主动邀请苏子籍坐到自己附近。
二楼的座位，大致分主位跟男女分坐，主位坐的自然是新平公主，男方有着几人，以小侯爷、林国公子、白墨阳、辩玄等人为主，还有几人，虽是客人，明显离得新平公主远了些。
而女子中，除了端容县主，有一二人挨着主位，跟新平公主看起来亲昵，应是宗室贵女或高官之女。再往下就是周瑶，以及几个明显也出身不俗的贵女了。
苏子籍见辩玄请自己坐在旁，更靠近主位上首，而且并不是第一第二明显捧杀，倒能看出，辩玄不管在这京城与权贵来往是有什么目的，此时应该的确是对自己抱着善意。
“只要不来惹我，不必理会所图是甚。”苏子籍暗想，各自落座。
来时虽听琴，实际上在周瑶抚琴前也讨论着一件事，苏子籍到来打断了抚琴，索性方小侯爷就再次说起了这事。
苏子籍只一听，就道了一声巧，这事虽与自己没关系，与叶不悔有关。
是说的不久要在京城举办的棋赛。
“地方上的棋赛，大体上是在科举前，而京城是在会试后殿试前。”方小侯爷目光看着林国公子：“这次京城棋赛，在决赛以下，女棋和男棋是分开，林国公子还是上上届的棋圣，要是能得指点，必有进益，你们可不能脸皮太薄，放跑了这老师！”
别人有的看向林国公子，带着跃跃欲试，有的则只是笑笑。
方小侯爷又对苏子籍：“你初来京城不久，不知他一向好为人师，对棋道喜欢的话，可与之切磋，不必客气！”
从这说话，能看出与这林国公子很熟络了。
“难道这次是方小侯爷讨好，给我拉线是假，想给不悔介绍个棋师？”
这很可能，叶不悔是女人，又是苏子籍的妻子，而林国公子以俊美多才著称，方小侯爷哪怕是结善缘，也不能不通过苏子籍——要是弄巧成拙，弄出了丑事，岂不是反变成了仇敌？
苏子籍暗暗领情，不过自觉得自己心没有那样大，让这样混在贵女里的公子当妻子的老师，正想回绝，突然之间起了一念，当下就想试下，起身对林国公子作了揖：“择日不如撞日，早就闻公子大名，不知公子可否指点下在下的棋艺？”
苏子籍这样隆重请教，倒让林国公子有些诧异，但不管心中是否愿意，在这情况下，以自己的人设，却不好拒绝了。
林国公子微笑：“既是这样，就下一局。”
他才一答应，苏子籍目光一沉，只听“嗡”一声，半片紫檀木钿就飘起。
“林玉清愿意传授棋艺，是否接受？”
“是。”
在场的人都很高兴，唯有新平公主脸一沉，上次因苏子籍的事被父皇呵斥，还关了禁闭，她很是不快，虽明知不关苏子籍的事，但也有迁怒。
这次集会，其实是她提议，本想着使苏子籍下不台，只是一见苏子籍，她的怒气就不由消了大半。
“这长的太俊了。”
本想着在他们聊完，罚苏子籍一下，不想棋还没聊完，苏子籍跟林国公子竟中途要下起棋来，这是何等扫兴！
不快地闷哼了下，看了看林国公子和苏子籍都是大小二只俊哥，她又发不出火，索性赌气不去看男人，而招手让周瑶上前来。
周瑶坐的位置本来并不算靠前，因新平公主要与她说话，便与旁人换了位置。
“周瑶，你的琴是与谁学的？琴艺大进，竟已不输宫内的琴艺大家，实在是令人惊艳。”新平公主称赞，她是真心实意，还是这话，皇家的人，也许本身没有多少才能，但品鉴是一流。
这和天赋无关，吃多了美食，看多了美文，听多了美乐，自然就培养出来了。
周瑶语气温柔恭顺：“许年岁长了，有所感，更能寄情于这琴道，这算不上什么。”
但实际上抚琴时，她的身体与鬼神有玄妙感应，严格说，基本功并没有大改，可是仅仅微妙的调整，使整个琴艺，连上几个台阶，连她也暗暗惊讶，更有些恍然之感，觉得自己真实琴艺大有进步。
这等于是最好的老师，亲自手把手传授。
“你实是谦虚了，这样还算不得什么，那我往日听的宫廷琴师，又算是什么？”新平公主说，眼睛却时不时看向不远处支起棋盘，对面而坐的两个人，心里暗恨自己没有骨气。
周瑶陪着她说着话，其实也一心二用。
心底声音已在催促道：“与这公主在这里说话，有什么意思？已在下棋，你且过去观棋。”
周瑶不敢反抗，只得对新平公主告罪：“公主，棋圣与会元对弈，这机会难得，还请公主恕罪，允臣女过去观棋。”
新平公主虽对苏子籍有着好感，可她实不喜欢棋道，因这活动，不是看多了就会，还需要脑子，只能摆摆手：“不必这样，喜欢过去就是。”
又对几个贵女说：“你们喜欢下棋的也尽管过去，左右还有人陪我。”
等周瑶连同着两位贵女好奇凑过去时，苏子籍与林国公子棋道厮杀，竟趋于白热化。
小侯爷看得目不转睛，笑着苏子籍说着：“不想你连棋道都精通。”
语气中，带着佩服与惊叹。