朱高煦一大早也起来了，他听说已经给王妃发过金印金册的礼仪，什么时候的事他也不知道。教授侯海似乎还懂点礼仪，在一旁提醒着朱高煦，“王爷迎亲，到了郡王妃中堂，站着先拜王妃父母四拜，他们只答二拜……”
侯海还在那里比划起来，朱高煦转头看他，见他动作滑稽，忍不住面露笑意。
又有宫女进来了，给朱高煦修剪眉毛胡子，还在他嘴上抹了一点胭脂，脸颊上也扑了薄粉。
接着开始穿衣打扮，朱高煦上身青色衣、下身青红色裳。
脑袋上盖上了一顶冕，便是那种前后挂着珠子的盖子，就像冥币上的头像帽子。戴上这帽子他便觉得非常不方便，动作稍微大点那珠子就抖得厉害，生怕会掉了。
他只在影视里看过皇帝坐在龙椅上戴这种帽子，但亲王郡王也可以的，只是珠子要少点。若是不仔细看，着装上皇帝和王爷的区别不大。
就在这时，侯海忽然问道：“这是谁出的主意？”
旁边的官儿道：“主婚使薛寺卿吩咐的。”
侯海便抱拳向朱高煦道：“下官得提醒王爷哩，您这服饰逾制。冕乃九旒五色、玉珠九颗、衣五裳四章，皆亲王之制。”
“父皇是天子，我结个婚穿一下亲王的衣服有啥事？”朱高煦立刻就不以为然道，“薛寺卿想得周到，并没让我穿皇太子的衣裳。”
他心道：我又没逾制穿皇帝的衣服，肯定没事！
“王爷言之有理。”侯海寻思了一下便点头道。
朱高煦看着铜镜里的自己，一会儿向左偏头、一会儿向右，左右打量着。他的脖子直着，不然那冕帽很容易歪，铜镜里的人看上去面目端正、肩膀笔挺，这身打扮果然有几分霸气英气。
侯海打量了一番道：“王爷英姿勃发，雄伟气度，叫人无不崇敬！”
朱高煦微微点头：“我也这样觉得。”
衣裳好不好看且不论，但很有仪式感，不是什么人都能穿的，这东西表示的是身份地位。朱高煦最有感触。
于是朱高煦在前呼后拥之下，上了一辆五颜六色的马车，带上一副绣着凤凰的轿子，大队人马便吹吹打打地出发了。
从郡王府，沿路一直到武定侯府，站满了围观的人。府邸前门两边也挤满了人，都是前来观礼排场的官民。
朱高煦下马车到了武定侯府大堂，官员薛岩及几个官吏也纷纷进来了。朱高煦便按照宗人府官员等人告诉他的，站在东边的位置，一切都照规矩进行。在老丈人家里，他大抵是遵守规矩的，就算出了什么疏漏也只在小处。
只是仍然没见到那郡王妃。朱高煦从中堂出来时，有人告诉他王妃已经被女执事送上凤轿了。他只能先上马车，把那装了人的轿子带回家。
走上马车时，朱高煦忍不住转头看了一眼那顶遮得严严实实的轿子，就像看着一只筛盅，不管里面是啥，都要含着泪收着了。
到了高阳郡王府门前，朱高煦先下了马车，跑到凤轿前，掀开帘子要去扶新娘子。周围无数的围观众纷纷注视过来，人群里一阵喧哗。
“咳咳……”站在后面的侯海咳嗽了两声。轿子旁边的女执事也目视轻轻摇头。
然而朱高煦并不理会，心道：难道我扶自己老婆下轿子，就有人弹劾我要造反？只要我不造反，父皇有啥不能容忍我的？
就在这时，朱高煦看见弯着腰要出来的新娘头上盖着盖头！但他马上就发现新娘的身材不错！虽然她穿着宽大的大衫，但弯着腰想下来时，衣服下坠，便将背部的轮廓显出来了，虽然她的身子显得有点单薄，但肩背如削，婀娜的腰成内弧形，臀部翘起，背部曲线十分优美。
朱高煦大喜，又见她犹犹豫豫伸出的一只手，一只手腕上戴着两个金镯子，在金黄镯子映衬下，那手如削葱般白嫩，如同白玉，隐隐有光泽。
但她很快从盖头下方发现伸过来扶她的手、是一只男人的大手掌，她立刻就把手缩回去了。
此时朱高煦已开心得快蹦起来，身段好、皮肤好，还要啥？可能是他之前太担忧了，忽然发现新娘子还不错，简直超出预期，所以十分高兴。
朱高煦就是个俗人，成天要面对的、又将是很亲近的人，他先不管对方心灵美不美，反正长得太丑就不爽。
他也不强迫新娘，一手掀着凤帘，伸出去那只手便挡在了轿子门顶，说道：“王妃慢点，小心碰头。”
“嗯？”女子发出了一个声音，接着就不吭声了，依然拘谨地走下了轿子。
虽然她盖着头盖，但这时周围一阵哄然呼喊，人们看到了王妃十分激动、喧哗异常。
朱高煦此时已放下心来，十分满意地带着王妃进门。主婚使薛岩没有干涉，让他们俩就这么走进府门。
来到郡王府大堂，众目睽睽之下又是一通礼仪。王妃四拜朱高煦，她双手抱在腹前，轻轻鞠躬，动作矜持，朱高煦二拜回礼。朱高煦见她双手用力地握在一起，十分紧张的模样，姿态倒是做得像模像样，更是别有一番婉约含蓄的韵味。
两杯酒先混合在一起，然后再分成两杯，俩人各自喝了。主婚使道：“祝高阳郡王、高阳郡王妃白头偕老、早生贵子。”
于是俩人便被带去洞房了。宾客在王府上宴饮，自有宗人府的人负责接待。
朱高煦来到洞房，便先把头上的帽子摘了，放在桌案上。
……这时眼前一片红色、只能看见地面的郭薇便听到一个声音道：“礼仪都是做给别人看的，王妃可以放松点了。”
郭薇心里七上八下，她觉得这声音有点耳熟，之前从轿子里下来时就这么觉得了，好像在那里听过。
她的头昏昏沉沉的，担心着各种事儿，又隐隐有点期待……因为她听到的声音很温柔，不像是一个目不识丁的大胡子大汉说的话。
心里还一团乱麻时，夫君便伸手来揭她的盖头了。郭薇一脸通红，心里“咚咚咚”声音大如擂鼓。虽然家里人都说她年纪小不懂事儿，但她心里真的很明白，女子一辈子过得如何，就看这一下了。
她眼前的视线一点点地打开，她的身子竟然颤抖起来了。先是看到一身青红相间的袍服，面前这人的身体特别长。等郭薇看到他的脸时，顿时张开朱唇，惊讶道：“你是高阳王？”她吃惊之余，忙用指尖掩住嘴|儿。
“哈！”男子也认出她来，一脸笑容和意外的表情，“咱们见过的，在御花园，原来你便是郭氏！”
郭薇不受控制地摇头，一边脱口道：“你真的是高阳郡王？”
朱高煦伸手摸了一下脸，眉头一皱，又跑到铜镜面前去看，接着长吁一口气道：“真的是我哩。”
郭薇一不留神，“嗤”地一声笑了出来，她急忙忍住了，低眉羞涩、打量着夫君，她的脸上、耳朵上都隐隐发烫起来。
但见朱高煦五官端正、仪表堂堂，浓眉大眼，身材笔挺高大。虽然不似姐姐曾说过的那种风雅读书人，却多了几分质朴而雄壮的气度，全然不似郭薇想象中的粗鲁丑陋之辈。她本来很怕，想得太吓人，忽然见到是这么一个人，她顿时觉得脑子更晕了，心坎儿仿佛百花齐放一般，暖洋洋的叫人犯困。
郭薇伸手揉了一下额头道：“我不是在做梦罢？”
朱高煦微笑道：“若是好梦，只要能一直做下去，又有何不可？”
他说话的声音很好听，越是雄壮的男子、越是中气十足的声音，口气温柔起来，越叫郭薇抵挡不住。她莫名地就开始信任这个男子，心里也不怕了，因为她不相信这样一个人会伤害她、让她痛苦。
“哎呀！”郭薇忽然恍然道，“忘了给王爷行礼、斟酒。”
朱高煦“哈哈”大笑，说道：“免了，做给谁看哩？”
郭薇想起了娘亲的教导：不管高阳王待你如何，若是起初待你好，也万勿恃宠而骄，须知男子喜新厌旧，百花易折、盛宠不久。
她便款款执礼，又去拿酒壶斟酒，双手捧给朱高煦。
朱高煦见状，便领情喝了，也亲手给郭薇斟酒。
“新衣裳虽好看，可容易旧，特别是娇贵的丝绸，可容易坏、容易陈旧。”郭嫣忐忑地说道，“王爷不必待妾身太好，只要一直不嫌妾身便好了。”
朱高煦这汉子竟然煞有其事地配合着吟起诗来，“茕茕白兔，东奔西顾。衣不如新，人不如故。你我虽素不相识，却结发为夫妻，从今以后荣辱与共不能分离。便是旧了，也曾经新过，便是老了，也有美的回忆。人不是衣，岂能不念旧？”
或许朱高煦那模样吟诗很怪异，郭薇又忍不住笑出了声，她赶紧忍住、不想让自己太不矜持，把脸也憋红了。
“王爷……”她不禁柔声唤了一声，只觉得软软的，声音也愈来愈软，“人道是姻缘百年修，我前世必是个大善人哩。”
雕窗外正是光天化日，不过新房内已点上了红红的蜡烛，窗户上、柜子上、床上都贴着红喜字。大红颜色，遮掩了新娘的艳丽，反衬得她带着稚气的清纯的白净脸蛋更有韵味。
郭氏脸颊潮|红，羞意满满，却隐隐含笑，正是有说不出的娇|羞缠绵。
朱高煦走到她跟前，她便避开了目光，但眼角的余光明显在注意着他，仿佛受不了那太浓的情意想躲、却又不忍心躲。
她端坐在床边，端庄美丽，拘谨地把双手握在一起放在膝盖上，紧张得不敢动弹一下；在端庄拘谨之下，明明又坐在床边等待着什么，没有一丝反抗之意，仿佛正在迎合着那事儿。叫人分不清她是在拒、还是在迎。
这是一个从未经历人事的十四岁小娘的自然反应，没有一丝一毫的表演痕迹。
朱高煦闻到一股夹杂着各种百花香料的味儿，盛妆早已掩盖了她本来的气息。就像一盘放了太多调料的佳肴，毫不纯粹，却依旧可口。
他也坐到了床边，感受着这个陌生的小姑娘的一切。
郭氏微微向朱高煦转身了过来，依旧低着头。朱高煦便伸手把她头上有点重的凤冠取了，她头上顿时露出了一头清秀的秀发。发鬓的乌黑和耳朵的玉白相称，充满了青春气息；可她穿的大衫虽然华贵、却显得古板老气，反差极大。取了凤冠更是明显，仿佛两种不同风格的东西强行揉搓到了一起。
朱高煦看着她的模样儿，忍不住想起那天在皇宫御花园的另一种形象，真觉得眼前人儿是个还没长大的小姑娘。
大多明朝人身体上并不早熟，十四岁就是初中女孩，没什么不同。只是世人为了人丁兴旺，习惯上就是女子十四、男子十五成亲最好。郭氏便不是早熟的类型，她就是个还很青涩娇|嫩的少女。
朱高煦的手放在半空，不得不产生了一种强烈的罪恶感，还担心万一让她怀上了，十四岁的小姑娘会不会挂掉？古代女子生养一关，确实就是拿命在冒险，死亡率极高。
他想到这里，更是非常犹豫。既然是洞房，就这样算了似乎不完美，但见她身子有点单薄、太稚嫩，又于心不忍，毕竟是自己的人。
他便把手先放在了郭氏的肩膀上，郭氏竟然顺势倒在了床上，她红着脸，眼神有点呆滞，贝齿轻咬着朱唇，好像在等着受刑一样……又像要打针前的惧怕。
朱高煦用手搓着额头，竟有点无所适从，无处下手的感觉。
“我不想失去你。”朱高煦小声喃喃道。
就在这时，郭氏声音颤抖道：“王爷，你不知道怎么做么？我知道的，我学过。”
朱高煦：“……”
她目光闪烁地偏过头看着朱高煦挠头的模样，又不好意思地用蚊子扇翅膀一样的声音道：“书上说，我要等着王爷把衣裳脱了。王爷先脱我的衣裳罢……”
朱高煦看了一眼她脚上的鞋子，却先把她的鞋子脱了，然后把她的腿都放到床上。
他心里很疼爱这个小姑娘，但确实不想在她身上发泄兽|欲。只是这洞房花烛夜，他肯定要和新娘子睡，洞房光睡觉什么都不干？似乎又有点敷衍，郭氏已经横陈那里了。
“我知道了！”朱高煦恍然道。
郭氏红着脸，看了他一眼，又直挺挺地躺在那里一言不发。
他轻轻握住郭氏的玉手，郭氏身上再次绷|紧，一副准备好忍受朱高煦为所欲为的模样。她的手当真漂亮，皮肤好得有光泽，握着的感觉光滑又柔软。朱高煦便不禁把两人的十指合拢，贪婪地贴着她的手心。
他又拿起那只柔荑，放在嘴边亲，让她的指尖感受着自己的朱唇……
夜还未降临，但他们已经等不到天黑了。
……
第二天一大早，郭氏没起来，一脸倦意，迷迷糊糊地还在睡。朱高煦倒是精神很好，除了身体，精神和心理上都得到极大的满足。他先爬起来，穿了皮弁服，帽子上插着一枚大簪子、身上是绛红色的袍服。
这身衣裳没逾制，因为侯海告诉他今天要去拜见皇帝皇后，以及明天要去郭家，都要穿这种衣服。朱高煦便先穿上了，省得再换。
他起床后，先召王贵入见，叫他把礼单拿来瞧。昨日来了一院子的人，有主婚使和宗人府的官吏接待，朱高煦没出面，他只消完成婚礼的仪式。但谁来过，看礼单就知道。
王贵拿来了厚厚一叠纸。朱高煦便依次翻看名字，只看哪些人没来而已。“靖|难”功臣似乎全来了的，以及他的两个兄弟、还有姐夫妹夫，一些建文的文|官也来了。不在京师的宗室勋贵，以及姚广孝、袁珙等原来燕王府的谋士没来，只带了礼，大多文官连礼也没送。
里面记录的东西他实在看不过来，反正他看得眼花、只知道一个结果：发财了。
郭氏带来了非常丰厚的嫁妆，虽然算是她的，但也是肉烂在锅里。婚礼宴席上收的大量礼物，也是发了一大笔。
郡王俸禄不错，但靠俸禄真的发不了财，平素主要靠的是皇帝的赏赐。眼下一下子得到这么多财宝也是相当可观。
朱高煦再次感觉做藩王其实很不错，只要让他平平安安做藩王，他何必折腾？现在大明初期，朱家天下少说也还有两百多年，能爽到老死了。
就在这时，他注意到底页居然记录了很多名字，合送了一份礼。那些宫里的宦官，居然也凑份子上了一份。
朱高煦笑了笑，顿时心道：以诚待人，人必诚以待我。
他翻第二遍时，居然发现了平安、盛庸、何福的名字。特别何福，亲自来了，送得还很丰厚，简直出了大血。这厮在灵璧之战正好撞到朱高煦，俩人交手，何福惨败。现在居然一副不打不相识的姿态，亲自跑到王府送了份大礼。
朱高煦专门细看了何福的礼物清单，大概记在心里，以便以后投桃报李。
郭薇醒来揉了一下惺忪的眼睛，看见房间里到处都是大红的喜字，身边已不见了朱高煦。她拿被子挡住身子，便伸出胳膊找亵衣穿。
这时几个宫女进来了，先屈膝向郭薇执礼，接着便拿着各种东西进来，侍候她穿衣洗漱打扮。
“王爷呢？”郭薇问道。
一个宫女道：“方才见王爷去书房了，王爷吩咐，王妃起来了便先去饭厅用膳，稍后要出门哩。”
于是郭薇被人侍候着穿戴好红色的大袖衣、霞帔、红罗裙、红罗褙子、凤冠等纷繁的东西，她也不能选，衣裳早就准备好了。然后被宫女带到饭厅。
不多时，几个陌生的女子陆续端着粥、包子和一些小碟进来了。郭薇一眼就看到一个女子十分美貌，比那些宫女好看，忍不住便多看了几眼。
那女子也注意到了王妃的目光，便道：“妾身做了这些粥菜，却不知合不合王妃的口味。”
“原来是你做的饭……”郭薇微笑道，“你人美，手也巧哩。”
女子倒是和气，马上便作万福道，“多谢王妃美言，王妃更美哩。真是有福之人。”说罢便告退出去了。
过得一会儿，一身皮弁服的朱高煦也进来了。郭薇脸一红，低垂着目光不敢看他，忙起身作万福道，“我起来晚了，请王爷恕罪。”
“薇儿坐下罢。”朱高煦不以为然地道，“刚才我听见有人说话，那说话的人名字叫杜千蕊。”
“杜千蕊，挺好听的名字哩。”郭薇轻声道。
朱高煦好言道：“我没把杜千蕊当奴婢使唤，不过家里那么多人，若是没有高低秩序，必定要乱套。这王府上不管是谁，都得听薇儿的，你那金印金册可是父皇赐的。”
郭薇想了想，点头道：“嗯。”
朱高煦又问：“杜千蕊刚才和薇儿说甚么了？”
郭薇不好意思地轻声道：“她说我美，是有福之人。”
朱高煦微微叹道：“没办法的事，这世道就这样。”
郭薇听到这句话，也没明白什么意思，便小心地给朱高煦盛粥，双手递了过去。过了一会儿，她自己也拿起勺子舀了一勺，放在唇边轻轻尝了一口，没注意脱口就道：“真好吃！”说完才赶紧用手指轻轻按在朱唇上，抬头看了朱高煦一眼，却见朱高煦望着自己笑了一下，他便埋头大吃。
郭薇见状，心里也放松下来，新婚才第二天，她觉得朱高煦确是个很随意的人。她实在不明白，为啥自己的夫君名声那么差……当街把朝廷命官打死，很多人都说是真的，郭薇想问，但又不敢多嘴。
二人吃完早膳，郭薇觉得自己又多贪了半碗，太饱了。她便跟着朱高煦上了马车，在随从的簇拥下径直去武定侯府。他们夫妇同乘一车，郭薇端坐在旁边，双手规规矩矩地放在腿上，依然有点拘谨。
她不敢多说一句话，沉默了许久，才忍不住转头小声道：“成亲之前，有个大娘教过我一些事，还给了一本书。可是昨晚怎么不太一样哩……”
朱高煦笑道：“等一两年，薇儿再长大点了，就会和书上一样。”
郭薇忍不住好奇，便红着脸用几乎没法听见的声音问：“唾沫也能……生孩儿么？”
“这……”朱高煦表情十分怪异，过了一会儿，他又道，“若是你爹娘问起，你就说，咱们和书上写的一样。”
郭薇困惑道：“为甚么？”
朱高煦的大手覆盖住她的小手，好言道：“薇儿身子单薄，我怕你这么小就生养很危险。”
郭薇顿时感觉暖洋洋的，身体也似乎变得软弱无力了。
二人回到郭家，先在中堂与她父母见礼，就仿佛不认识的人一样说了一些吉利话，父母竟然没有平素的教训口气，一口一个王妃叫郭薇有点不太习惯。接着父亲便与朱高煦在厅堂上坐下喝茶说话，郭薇和母亲进内院去了。
一到了她熟悉的小院子，郭薇马上就放下了拘谨，双手提着宽大的袍服小跑着，找她的姐姐去了。
……徐氏唤了一声，只好跟了过来。她刚进屋，便见薇儿和她姐姐在那里正低声说着话，薇儿脸蛋红红的，笑意一直都在她脸上。
什么“王爷会吟乐府诗”，什么“早就在御花园见过，却相互不认识”……每句话就没离过高阳王，这些徐氏都听在耳里的。
郭嫣一脸意外，看着薇儿脸上的表情，她也是有点羡慕起来。
徐氏听了一会儿，便道：“为娘知道你高兴，不用你说，高阳王拿手给你挡车顶、生怕你碰着了，一天之间已快传遍市井。为娘知道他待你好。”
薇儿便红着脸不说了，过了一会儿，她便道：“王爷的哥哥肯定也不错哩。我告诉了姐姐那么多，姐姐以后也要和我说那些趣事儿。”
郭嫣一脸不好意思的样子，轻轻点头“嗯”地应了一声。
就在这时，徐氏捕捉到薇儿话里的一些蛛丝马迹，便道：“你说的那个长得漂亮、厨艺又好的小娘，可能是高阳王的宠妾，你得留心一点。”
薇儿道：“王爷说了，我有金册金印，谁都不能欺负我。不过我见她人挺好，说话也和气，不像是坏人。”
徐氏瞪了她一眼，只觉得这亲女儿不长心。
薇儿看着徐氏，垂下头道：“娘，我知道好歹的，说不上来为甚，但就是觉得她人还好。”
徐氏不置可否，便转头对郭嫣道：“嫣儿先回避一下，你还在闺中，有些话不便听。”
郭嫣应声出去了。
这时徐氏才缓缓地坐到郭薇身边，小声问道：“前几天给你那册子，上面写的事儿，你和高阳王照着办了？”
郭薇脸一红，低着头微微点头。
徐氏打量了她一眼，已不像在大堂中那样装模作样，便语重心长地说道：“薇儿要尽快生养，最好是个小王爷。要不了多久，高阳王就算不是皇太子，也至少是亲王。你生的男孩儿、乃亲王嫡长子，将来也是亲王，母凭子贵，明白么？”
郭薇一声不吭地点头。
徐氏叹了一口气，又道：“皇家宗室，延绵子嗣乃重中之重，你是正妃，若是万一无子，可能被休掉！那咱们郭家便丢脸了，你爹不得气晕过去！”
“啊？”郭薇身上一颤，使劲摇头道，“王爷会不要我？我不信！”
徐氏正色道：“王爷说了算，还是皇帝皇后说了算？你一个正妃，连儿子都生不出，帝王家的人要你作甚么用？”
徐氏忽然话锋一转，“高阳王是不是没和你做那种事？”
郭薇涨|红了脸，一声不吭。仍徐氏怎么暗示，她就是啥也不说。
徐氏有点生气：“薇儿，你一向乖巧，转眼间就学会说谎了？你已经是王妃，可别再孩儿性子，该懂点事了！这不是你一个人的事，你爹为了这门婚事四处奔走，咱们家收了那么多东西，你好自为之罢！”
郭薇再也不吭声了，一脸怯意，脸也变白了。
等徐氏出去后，姐姐才走了进来，见郭薇那副模样，便问道：“你被娘骂了？”
郭薇闷闷不乐、心事重重的样子，点头称是。等姐姐追问做错了什么时，她却变成了闷葫芦，半天问不出一个字来。
等姐姐不问了，郭薇才开口道：“娘说，母凭子贵，是这个理？”
姐姐点头道：“正是。”
郭薇便坐在窗户前，双手支撑着下巴，呆呆地望着窗外。
不过没等她发呆太久，徐氏便进来叫她，要跟高阳王回府了。今天回来只是个礼节，并不会留得太久。徐氏送郭薇出院门时，又反复叮嘱了一番。
昨日忙了一整天，朱高煦夫妇去过皇城，完成了很多繁杂冗长的礼仪。今日朱高煦和郭薇还要去一趟皇宫，再次拜见父皇母后，走过这一趟婚礼差不多就能结束了。
天刚亮，他便叫上郭薇一块儿起床。朱高煦依旧穿皮弁服，将一枚大簪子插到脑袋上，郭薇则穿翟衣、戴翟冠。
用过早膳，朱高煦在饭厅坐了一会儿，一副若有所思的样子。郭薇也陪坐在旁边，没有打搅他。
丫鬟端两杯茶水上来，朱高煦便顺手拿起茶杯，左手托着杯底，右手的拇指和食指放在杯盖上、却不揭开。
那白陶瓷茶杯的瓷盖子有个凸出的盖顶，朱高煦的右手拇指和食指便反复地捏着盖顶，偶尔还不断往上拔，动作很轻，始终没有把杯盖揭开。
过了一会儿，他回过神来，便见端坐在旁边的郭薇涨|红了一张脸，看着他的目光、如同秋波一般。朱高煦顿时一愣，低头看一眼茶杯。二人面面相觑，始终没说一句话。
时辰也差不多了，朱高煦便起身，带上郭薇坐马车出门。
他们到皇城，从东华门入，却得知皇帝还在御门，早朝还没结束。朱高煦夫妇来得还是太早，便在宦官的带引下先去乾清宫外等着。
……
此时，一众大臣仍站在奉天门内。翰林侍读解缙在中间，大声地说道：“臣弹劾高阳郡王逾制、主婚使大理寺卿薛岩不轨！高阳郡王服九章衮服，冠九旒五色冕，不合郡王之制。大明自有礼仪，高阳郡王身为宗室，竟视礼法于无物，该当惩罚！
大理寺卿薛岩，一昧逢迎讨好藩王，毫无节操，只是个钻营官场的小人！臣以为，薛岩不能主持大理寺，有负圣上之重托！”
解缙慷慨陈词，但大殿上连一个附议的人都没有，人群竟然传来一声讥笑！
发出讥笑的人是刚封了淇国公的邱福，邱福嘲笑地看了一眼解缙，转头对旁边的成国公朱能小声道：“这官儿是不是有病？”
朱能张开大嘴，终于忍住没笑出声来。
上位的皇帝沉默了片刻，只说道：“朕知道了。”
解缙只得谢恩退到队列中。
这时都察院左副都御史陈瑛出列，拜道：“启禀圣上，臣弹劾淮安总兵官盛庸。盛庸有异心！盛庸在奏章里，有一句竟然不自称臣，其居心叵测！”
过了好一会儿，上位的皇帝才说道：“不过是奏章里一点笔误，只是细枝末节，并不能就说盛庸有异心。”
少顷，皇帝又道：“给盛庸下旨，俺念山东久为兵乱所困，疲于转输之劳。调盛庸为山东总兵官，叫他去抚兵养民。”
翰林官员并拜道：“臣等领旨。”
就在这时，陈瑛又道：“臣弹劾宁远侯何福！何福的弟弟何禄至今行踪不明、人不知去向，必有所图……”
“叫人去问何福，他弟弟何禄哪去了？”皇帝说道。说罢他便不由分说先站起来了，似乎还有事赶着要走。
众臣只得叩拜谢恩。
文武大臣陆续从奉天门里走出来，三三两两的一边说话一边走路。解缙独自出奉天门，这时袁珙便追了上来，在后面招呼道：“解侍读等等我。”
解缙转过身来，作揖见礼，袁珙回礼后便与他并肩而行。
走了一段路，袁珙不动声色道：“高阳郡王婚礼服青色，未服玄衣。就算衣裳逾制，也只算亲王之制。他是圣上嫡子，迟早是亲王，没什么好弹劾的。眼下这种时候，解侍读这样做并不是好事，可知？”
“眼下什么时候？”解缙一脸不悦，皱眉问道。
袁珙叹了一声气，并不回答他的问题，又道：“高阳王逾制，解侍读弹劾高阳王便可，却弹劾薛岩作甚？还说得那么难听，这不把人都得罪完了！”
解缙怔道：“我大明朝礼仪之邦，既然定了礼制，便要人人守礼，不然要那制度作甚用？”
袁珙瞪着眼睛，竟是没法反驳解缙，反而说不出道理来了。
这时不远处隐隐传来了几句低声议论，“当年洪武朝的官员贪污、要被剥皮填草，建文朝时陈瑛贪污、只是被贬斥。他却因此怀恨在心，现在成天与咱们过不去，此乃睚眦必报的小人！”
袁珙不动声色地转头看了一眼，见说话的人是刑部尚书雒佥，雒佥说得小声，以为袁珙没听见。可是袁珙的耳朵却很灵。
此时大伙儿纷纷回各自的衙门了，眼下倒没出多大的事儿。
……朱棣离开奉天门后，便径直到乾清宫。请来徐皇后，帝、后在大殿上见高煦夫妇，接受拜礼，赐膳食，又给了许多金银玉器礼物。
礼罢，朱棣便让皇后招待高煦夫妇，自己很快去了东暖阁，叫宦官把奏章搬过来瞧。
朱棣忙着看新的奏章，只因想要急着看看，有没有人上书杀方孝孺……那些不投降甚至辱|骂皇帝的文官，此时已清理得差不多了；就剩那个方孝孺，让朱棣感觉有点棘手，以至其它的事儿也拖延了不少时间。
他翻看着奏章，很快发现两本提到方孝孺的，可是内容竟然是求情！
朱棣的怒气立刻冒了起来，“啪”地一声将奏章扔在御案上，脱口道：“死有……”他还没说完，却忽然住了口。
现在他已是皇帝，说每一句都不能随便由着性子。朱棣转头看了一眼站在一旁的宦官们，接着起身站起来，在地上走来走去。
良久之后，朱棣走出东暖阁，想透一口气。
他刚深吸一口空气，忽闻斜廊后面传来一阵说话声。朱棣循着声音看去，见是皇孙朱瞻基在那里嚷嚷着。孩儿是最有趣的，于是朱棣踱步走了过去。
宦官宫女们也看见皇帝了，急忙上前跪伏叩拜。而朱瞻基手里正拧着只白色的猫儿，还拿一条绳子圈着猫的脖子，孩儿回过头来，叫道：“皇爷爷！”
“哎！”朱棣应了一声，转头问宦官们，“你们在这里作甚？”
一个宦官道：“奴婢们扰了皇爷，请皇爷降罪！世孙要吊死那只猫，奴婢们只得劝阻。那只猫可是世子妃的喜爱之物！若是眼看着世孙吊死了猫，奴婢们怎么向世子妃交待啊……”
朱棣随口问朱瞻基，“猫儿的毛那么白，像雪一样漂亮。孙儿为啥要杀它哩？”
朱瞻基昂起小脑袋，说道：“这只猫偷吃了皇爷爷养的鱼，它犯了错，死有余辜！”
“哈！”朱棣听罢，顿时把心里的一口闷气吐了出来，没想到自己要说的话只能忍着，倒是孙儿说得十分果决。
朱棣不怒反笑，指着瞻基，回顾左右道，“俺孙儿很像俺，赏罚有度，分得清黑白对错。你们让他把猫儿吊死！世子妃那里，就说是俺叫世孙做的。”
“奴婢等遵旨！”宦官们叩拜道。
于是本来在劝阻的宦官们，反倒上前帮忙，将猫脖子上的绳子勒紧，然后让世孙把它挂在廊芜的一根木头上，那猫吃得很肥，身体重，顿时就在那里挣扎起来。
朱棣离开东暖阁，乘御辇复去奉天门。坐了一会儿，纪纲觐见，把一本诏狱犯人的名单呈送上来，然后躬身侍立在一旁。
朱棣不动声色地翻着，“哗哗”的纸张声音十分有节奏，不快不慢却毫不停止。
忽然，他的手停了，看着卷宗皱眉道，“方孝孺尚在人世？”
纪纲听到这里，腰向下弯得更低，却一声不吭。朱棣也没怪罪他，合拢卷宗便扔到御案旁边，“拿去罢。”
“臣领旨！”纪纲双手拿起卷宗，走出了御门。
因徐皇后召见，昨天妙锦才进宫。
她知道朱高煦成亲了，但并未去观礼；直到今天，她才来到坤宁宫，想看看高阳郡王妃的模样儿。
妙锦仍旧穿着道袍、梳着发髻，今天这身袍服的棉布料子比以前软，裁剪也更合身。衣裳本无甚蹊跷之处，却是因为她的人，身段稍不加掩饰，便让她的冷清仿若英气、温柔仿若妩媚。柔软的料子被她的身体撑起，她不经意间想起了朱高煦说过的椒以及春笋翘状，耳朵便微微有点发烫了。
走进堂皇宽敞的坤宁宫，宫女宦官都敬称“池月真人”，毕竟是皇后娘娘在意的人。
妙锦寡言少语、没理会宫人，她只是没心情说话而已……她的心思早已辗转纠缠了千百遍。
先是很心酸，眼睁睁看着自己委身之人、另娶他妇，妙锦心里很难受。
然而堂堂皇帝嫡子，十九岁了才成亲，不是情理之事吗？妙锦这身份，难以成为那个郡王妃。
如果她仅仅是御史景清之女，以前不去掺和皇权争斗，刚认识高煦就冲着成为王妃来的，或许还有机会罢。然而命运颠沛，妙锦怪不得高煦，甚至也不能怪那个陌生的王妃。
既然不能与他在一起，就不该委身于人。妙锦想到这里，又是羞臊、又是懊恼。可谁会知道、到头来她却不用自|裁呢？
唉，世事难料，总是那么阴差阳错。
就在这时，几个人走进了坤宁宫。妙锦转过身看时，除了宫女宦官，便是世子妃张氏和一个身穿翟衣的陌生小娘。那身翟衣只有公主、王妃才能穿，她必定就是高阳郡王妃了。
妙锦立刻打量了一番郡王妃，见她年纪尚小，生得白净清秀，面有娇羞，举止端庄带着拘谨。不知怎地，妙锦对“夺”走高阳王的王妃，却莫名有几分亲近之感……或许那东西本来就不是妙锦能得到的，她便没有被抢走的怨意。
“哟！小姨娘也在坤宁宫呀。”张氏招呼道。她又热情地对郡王妃道，“小姨娘是皇后娘娘认的义妹，弟妹也可以叫小姨娘。”
郡王妃便上前微微屈膝，有模有样地将玉白的双手抱在腹前，声音清脆温柔，“见过小姨娘。”
“我是出家人，叫我池月也可以。”妙锦神态淡泊，几年前被人变成了道姑，她已经习惯这样了。
妙锦心里正纳闷：没见着皇帝皇后便罢了，怎么没见高阳王一起来？
不过妙锦不是个打破砂锅问到底的人，她没有开口问。但张氏已主动说起来：“母后去更衣，稍后便到。高煦见到他大哥了，俩人在外边说着什么话，咱们妇道人家不去多嘴，便先进来等着母后。”
妙锦没理会，假装以为不是在和自己说话。
这时张氏便对旁边的宦官宫女道：“咱们妯娌说话，你们下去罢。”
“是。”奴婢们纷纷退下了。
妙锦早就见识过多次、张氏那张嘴很能说。果然她简直是人来熟，和新郡王妃很快已好得像姐妹一样，谈天说地家常里短说个不停。
这时张氏又道：“听说弟妹和连楹的女儿有旧？”
郡王妃轻轻点头：“回嫂嫂的话，见过几次。连姐姐和我年纪相仿，能说上话儿。”
“原来是闺中好友哩，人和人的时运真是比不得，弟妹的运气多好，嫁了个雄伟的王爷，又看那连家闺女，惨啊！”张氏低声道，“那连姑娘被那些丘八日夜守着，来了月事也没被放过，活生生折磨死了。”
别说还是小姑娘的郡王妃，就是妙锦也脸色苍白。幸好她站在张氏的侧后，没让张氏看到自己的表情。
妙锦当然知道连楹家的人怎么获罪的，就是因为连楹当众要刺|杀皇帝！妙锦听到这些，现在还隐隐后怕。
郡王妃的脸蛋都吓白了，毫无血色，眼睛却红红的，毕竟连姑娘是她认识的人。
张氏看了一眼郡王妃，却没有住嘴的意思，还在小声说：“连姑娘死了之后，便被丘八们拖出去，让一群恶狗分食，头上的皮都被扯掉了，那血淋淋的……”
郡王妃听到这里，不断摇头，“呜呜呜”哭起来，眼睛红得像桃儿，眼泪淌得满脸都是，把胭脂水粉都弄花了。
就在这时，外面传来喊声：“皇后娘娘驾到！”
张氏终于住了嘴，急忙站起来，郡王妃也从凳子上起来，一脸都是泪，不过哭声总算忍住了。
妙锦看到郡王妃那副模样，心里很急。就在这时，郡王妃的目光投了过来；妙锦急忙抓住机会盯着郡王妃的眼睛，然后轻轻地不断摇头。
徐皇后已经走到门口了，妙锦不好开口说话，却不知这个看起来模样纯真的小姑娘懂了没有。
“哎呀，我的儿媳，你怎么刚过门就哭成这样了，你们谁欺负她了？”徐皇后惊讶地看着郡王妃。
张氏屈膝执礼，却没吭声。
郡王妃凄凄戚戚地说道：“刚才嫂嫂在和臣妾说话，臣妾忽然想起家里那只可爱的鹦鹉死了，一时没忍住伤心……”
徐皇后听罢，回顾左右道，“高煦家媳妇心肠真软哩。”又道，“你别伤心了，我忽然想起后宫有一只鹦鹉，西域的稀奇玩意儿。那是边关大将宋晟从甘肃进京、带给我的礼物。来人，把那只鹦鹉带过来，我要赐给高阳郡王妃。”
“是。”宦官应道。
徐皇后便好言笑道：“这下可别再哭了。高煦很凶，好多人都怕他，没人敢欺负他媳妇。”
“谢母后，母后真好。”郡王妃乖巧地说道。
徐皇后听得满脸笑容，说道：“好，好。别说我喜欢这个儿媳，高煦也很喜欢。此前我还担心我儿高煦不满意，而今看来倒是多虑了。我听郑和说，迎亲那天，高煦把你当宝一样，生怕碰着了。”
郡王妃道：“母后怜爱，王爷不嫌，这是臣妾前世修来的福分。”
这时妙锦已经松了一口气。她默默地看世子妃张氏时，张氏虽脸上带着笑意，却笑得十分僵硬。
不一会儿，世子和高煦也进来了，向徐皇后行礼问安好。
高煦又走到妙锦跟前，拜道：“小姨娘好，何时进宫的？”
二人见礼的刹那之间，目光相对，她见虎背熊腰身材挺拔高壮的高煦一身大红皮弁、眼睛里却隐隐有愧意和怜惜之感，叫妙锦又是担心露陷、又是心中感概。
何必呢？
“昨天。”妙锦回礼只说了两个字。
一家子便在坤宁宫说起家常，妙锦发现高煦时不时在看自己。她却并不回应，假装不知道，实际余光里一直注意着他的眼神。
临近中午，徐皇后留两个儿子和两个儿媳用膳，妙锦不愿参与皇室家宴，便先告辞出来了。
这时皇帝朱棣刚下御辇，妙锦只得上前掐子午诀见礼。朱棣的目光十分犀利，又有点肆无忌惮地上下打量了一番她，说道：“快用午膳了，正好高炽高煦都在，妙锦去何处？”
妙锦低着头眉头微皱，道：“贫道不好打扰圣上家宴，请圣上恕罪。”
朱棣一副不知找什么话的模样，却并不马上去坤宁宫，又道：“妙锦不适合出家，不如还俗算了。”
妙锦道：“圣上见原，贫道醉心仙路，不敢辜负师父厚望。”
“张三丰真的现世了？”朱棣有点不高兴地说道，“若真是出世之人，便应心无旁骛、毫无七情六欲，可景御史去世时，朕看妙锦挺伤心的呀。”
妙锦只好说道：“贫道仍未得道，尚需修炼。父母有养育之恩，贫道至今未报，道行太浅、无法释怀，让圣上见笑了。”
“嗯……”朱棣便不多说了，他便向石阶上走去。妙锦忙躬身道：“恭送圣上。”
这时朱棣又回头看了她一眼，有点不舍地转过头去。
妙锦从宽阔的砖地上往北走，旁边的宦官忍不住小声道：“皇爷文治武功，每天忙于国事，不好女色；更是非尊贵之妇不亲近者，至尊高贵。皇爷却和池月真人说那么多话，当真难得。”
妙锦冷冷道：“你想说甚么？”
宦官忙弯下腰，“真人息怒，奴婢多嘴，只觉得皇爷说的话有道理。”他小声道，“真人若还俗，有望封为贵妃！”
妙锦冷笑道：“你以为我羡慕贵妃？”
宦官无趣地陪着笑脸，不吭声了。
妙锦看了他一眼，却缓了一口气道，“我知道你是好意，不用往心里去。”
“奴婢哪敢哩！”宦官忙道，“您是皇后娘娘召来的人，借奴婢十个胆子，奴婢也不敢在心里想您的丝毫不是。”
妙锦轻声道：“我看到那后宫高墙，与世隔绝。那些宫妇却要在这里一辈子，寸步不能离开。或许有不少人羡慕其尊贵身份，我却一心在深山道观之中，不羡绫罗绸缎，只羡逍遥。”
况且妙锦出身书香门第，那礼仪教化的熏陶她不是全不信。若是一女侍二夫，她算是甚么人？
她要是愿意委身燕王，早就做了这事。当年还在北平，建文君臣的意思就是让她色|诱朱棣；她始终不愿意……只因以为已经被决定了、注定要进宫为建文帝皇妃！她没见过建文，只是不愿意服侍了一个男人、又恬不知耻地跟另一个在一块儿罢了。
皇宫的午膳后，两个皇子及其王妃告退了。朱棣到乾清宫东暖阁休息，想午睡一会儿，又临时想起了一件没办的事，遂叫人去把几个宦官找过来。
朱棣刚掌控偌大的大明皇朝，每天都有做不完的事。他只能将一切情绪藏在心底，按照想好的法子，一件件地做下去。
不多时，点到名字的八个宦官都来到了东暖阁。
朱棣看了两眼，人来齐了。
都是阉人，有云南人郑和（原名马和）、保儿（原名李谦）；胡人云祥（原名猛哥）、田嘉禾（原名哈刺铁木）；还有女真人王安（原名不花都），西番人孟骥（原名添儿），本来叫王彦的狗儿、以及侯显。
原来燕王府的宦官不止八人，现在朱棣最看重这八个，因为他们都是在“靖难之役”中拼了命的。像那个狗儿，每次攻城都身先士卒，完全不怕死。
这时朱棣便开口道：“照原来的朝廷制度，宫里的宦官是吏部在管。俺觉得让外廷管内官很不方便，你们去建一个衙门，叫司礼监，今后就帮俺管着宫里的宦官。”
众人拜道：“奴婢等遵旨。”
朱棣又指着郑和道：“你做司礼监太监，侯显做少监。你们合计一下，八个人都到司礼监做个官，今后宫里宦官的事，就别让吏部就插手了。”
郑和与侯显跪拜道：“奴婢等谢皇爷隆恩！”
朱棣想了想，又问道：“郑和、侯显，今日午膳你们都在边上，说说高炽和高煦谁好。”
“这……”郑和与侯显面面相觑。
郑和道：“两位王爷都是皇爷的皇子，奴婢瞧着都好。”
侯显也忙附和道：“郑公公说的是。”
“今早上有官儿弹劾高煦逾制穿亲王衣裳，俺猜那官儿的意思，是想催促俺该分封诸子了。”朱棣道，“这里没外人，你们觉得谁做太子好？”
郑和吓了一跳，急忙磕头，其他宦官也急忙把身体伏得更低。郑和道：“彼时奴婢也在奉天门，弹劾高阳郡王者，乃翰林院侍读解缙，奴婢却没想到解缙还有这个意思。皇爷正如日中天，奴婢更没想到那些事儿。没想过便不知怎么答哩，请皇爷降罪。”
侯显更直接，说道：“奴婢们只是服侍皇爷的家奴，不敢说此等大事。”
“罢了罢了！”朱棣挥手道。
“奴婢等谢恩，告退。”
……朱高煦和郭薇已经回到了王府，她叫王贵把皇帝皇后送的礼物、都搬到库房去放好了，再登记造册。
礼物里居然有个活物，便不能搬到库房去，不然要不了几天就得饿死。那是一只五彩的鹦鹉，鹦鹉竟然没叫唤，正在笼子里跳来跳去，瞧着笼子外面的人。
“母后赏赐妾身的。”郭薇轻声道。
于是朱高煦叫人把鹦鹉提到郭薇的新房里去，放到卧房外的厅里。
朱高煦走进新房，伸出手指逗了一下那只鹦鹉，又见郭薇的眼睛红红的，便问道：“薇儿哭过？母后又为何要赐你一只鹦鹉？”
郭薇看了一眼旁边的宫女，那两个宫女也是皇后送的，很有眼力劲，马上便出去了。
郭薇轻声道：“世子妃明知我和连楹之女认识，却说连姑娘如何被军士侮辱、如何死了还被恶犬分食，我听了就觉得连姑娘好可怜、好惨，忍不住哭了。
这时母后便进坤宁宫了，我见小姨娘给我递眼色摇头，便猜测小姨娘的意思、这事母后听了会不高兴，赶紧改口胡说家里鹦鹉死了伤心。于是母后才赏了一只鹦鹉，还说是一个叫宋晟的大将送的西域鹦鹉。”
“世子妃就是个心机女！她肯定是故意的，那连楹要谋|刺父皇，全家都倒了霉。连姑娘受了牵连、才那么惨，这是父皇下旨惩罚的。诸事母后都知道。”朱高煦有点生气地说道，“若是薇儿在母后跟前说连家姑娘如何惨，你如何同情可怜她，那就是怪父皇做错了？母后能高兴？”
郭薇瞪着明亮的大眼睛，仰望着朱高煦，脸色苍白地点点头。
朱高煦又道：“这心机女不给我面子！我才刚结婚，媳妇第一次见她，她就给你挖坑，实在过分。以后一定要小心她，最好少和她见面、说话。薇儿恐怕不是她对手。”
郭薇怯生生的样子，说道：“没想到皇宫那么可怕，我没得罪她，她还是我嫂嫂呢，竟然要害我！都怪我太蠢，什么都不会，连累王爷了。”
“没有没有，薇儿已经很机智了，若不然，铁定要入坑！十四岁的小姑娘，能让张氏这样心机女人扑个空，薇儿很不错。”朱高煦好言道。
郭薇道：“王爷待我宽容，谢王爷。我确实没想到里面还有那么多事，幸好有小姨娘提醒我。我觉得大嫂坏，小姨娘人好。”
朱高煦道：“薇儿不用谢我，你我夫妇一体的。小姨娘对你好，你记得就行了，也要对她好。”
“嗯，我会记得小姨娘。”郭薇柔声道。
朱高煦来回走了两步，又道：“张氏也不能说是坏，只是心眼多。她不是无缘无故欺负你，只因她丈夫和我在争太子之位。
我本来是不想争的，反正也不可能争得到；但朝中有人支持我做太子，天然就与世子府有矛盾。这种矛盾无法化解，不是说两句好话、好好相处就可以的，薇儿不用责怪自己了。”
“好可怕……”郭薇颤声道。
她第一天进门，看得出来非常喜悦快乐，可是才第三天，脸上的笑容就少了。朱高煦看在眼里，也是无能为力。
他没法让自己亲近的人无时无刻都快乐，唯想让她们都平安……但是，如果照这样发展下去，朱高煦全家都要死！别说郭薇这种外姓人，就连朱高煦将来的儿女、朱家的人，不论大小孩儿，都要死！
那种冰火两重天的感受再次涌上朱高煦心头，他一面很关心自己亲近的人，一面又充满了戾气，心道：要让老子全家死，老子也不会让你们好过！
朱高煦的步子越走越快，沉声道：“来而不往非礼也，我都说得很清楚不和你们争，既然你们先这样，那我不回敬就太不客气了！”
他见郭薇一脸忧惧，忙缓和口气，温和地说道：“薇儿别怕，我保护你。”
“王爷……”郭薇主动抓住了朱高煦的手，抓得还很用力。
郭薇心神不宁的样子，又担心地说道：“世子妃那么可怕，我姐姐怎么办啊？爹和娘都说好了，已答应皇后，要把姐姐嫁给世子为次妃。姐姐过门之后，能是世子妃的对手么？”
朱高煦无言以对，见郭薇这样子定然很少见识阴谋，估摸她姐姐也不会好到哪儿去。他无奈地说道：“没法子，岳父岳母已经答应母后了，能反悔？母后可是皇后！况且我不得不猜测，让你们姐妹分别嫁到世子府和高阳王府，根本不是母后的意思，而是父皇的圣旨！”
“为何？”郭薇马上问道。
朱高煦道：“郭家是武定侯府，就算老侯爷去世了，还有十几个儿子在朝做官，在朝中的关系盘根错节，父皇也有意拉拢武定侯府。
郭家现在就算不比以前，也是瘦死的骆驼比马大，这是一股不小的势力。父皇根本不想因为联姻，就让咱们兄弟任何一个人就多一股势力。如果郭家与两边都是亲戚，怎么都有退路，立场上就应该事不关己高高挂起。”
郭薇一副无力的样子：“原来是这样。我和姐姐都想得太简单了……”
朱高煦好言劝道：“你们姐妹必有一人嫁世子府，如果不是你姐，那肯定是你去。薇儿心疼你姐姐不错，但也要庆幸不是你自己去。”
“我宁肯自己去……”郭薇有气无力道，忽然又回过神来，忙道，“我不是觉得嫁给夫君不好，却是想自己受那个苦，原本就已经准备好这样了的。”
“啊？”朱高煦有点不解，看着郭薇的神情，似乎她并不是在伪装。
郭薇仰头看着朱高煦道：“王爷不知道，我姐肯定不喜世子。今天午膳，我见到世子就这么想了，实在太……有点胖了。”
“在皇家，问题很多，唯独胖不是问题。”朱高煦不动声色道，“要说我大哥，他那人还好，挺重亲情。做世子次妃，最大的问题是世子妃张氏！”
郭薇叹气道：“姐姐和我一样，想得很简单。她既不喜世子那样的人，也不喜王爷这样带兵打仗的雄伟武人。姐看不起武夫，她只喜欢读书人，高高瘦瘦斯斯文文的那种。”
朱高煦道：“既然如此，就算薇儿牺牲自己，你姐也不能满意，那你就白牺牲了。没法子的，世事岂能轻易如愿？谁叫你们是武定侯府的女子呢？”
就在这时，忽然一个声音道：“心机女！心机女！心机女……”
朱高煦吃了一惊，转头看，原来是那只鹦鹉。它一直没叫唤，忽然叨念起来，冷不丁吓了朱高煦一下。
“心机女！心机女……”鹦鹉叫了几声。它已经被从笼子里放出来了，在木架子上扑腾了一下，不料鸟脚上还系着链子，仍旧只能在方寸之地活动。
旁边的宫女偏头看了一眼鹦鹉，继续慢吞吞地擦着桌子。因为只有她一个人，所以动作非常慢，简直像在打瞌睡一般，心不在焉的。
就在这时，忽然鹦鹉“嘎”地发出一声鸭子般的惨叫，宫女转头一看，脸马上白了！一只黄猫正咬住了鸟脖子，将那鸟拖下了架子；但鸟脚上有链子，于是猫便叼着那鸟脖子，一起在木架上荡来荡去，像荡秋千一样。
宫女急忙走过去，双手捉住了那只猫，那猫竟然还叼着鸟不放。
“来人啊，来人啊……”宫女急忙喊起来。
不多一会儿，几个宦官宫女也跑了进来，接着郡王妃郭薇也来了。郭薇看着那鹦鹉和猫，气得跺脚道：“母后今天才赐给我，这么就死了！谁的猫啊？”
一个宦官道：“回王妃的话，好像是姚姬养的。奴婢看见她给猫喂食。”
“姚姬是谁？”郭薇问道。
宦官道：“奴婢也刚来王府几天，不太清楚，不过姚姬以前似乎是个尼姑。”
郭薇听过朱高煦与尼姑日夜宣|淫的传闻，见了朱高煦后觉得他不是那种人，不料府上竟然真的有个尼姑！那些传闻似真似假，实在叫人一时难以分辨。
“恶猫儿！”郭薇见鹦鹉脖子上的血口子，已经死了，又气又心疼，骂了一声。
那宦官道：“王妃娘娘，让奴婢把这猫儿宰了，给您出气！”
“喵！”那猫儿在宫女怀里叫了一声。
郭薇看了它一眼，又有点于心不忍，便道，“把它撵了，让它去做野猫！”
宦官道：“猫不认路，奴婢把它弄远点扔掉。”
“就这么办。”郭薇点头道。
……“小黄猫，喵喵！”姚姬在王府上唤起来，一边唤，一边在各处角落里找。
檐台上有个少|妇模样的女子正在洗衣裳，抬头看了姚姬一眼。等姚姬找了一圈回来时，那女子又抬头，似乎欲言又止。
姚姬认得这少|妇，一来郡王府，少|妇就在了，一口山东口音，姓陈。姚姬路过陈氏，忽然转头道，“陈姐，你看见我的小黄猫了么？”
陈氏低声道：“有个宦官把黄猫拿出去丢了，它咬死了王妃的鹦鹉，王妃下的令。就是那个脸长得很白、娘里娘气的宦官，刚来没几天。”
姚姬眉头一皱，她知道那个宦官，姓黄名狗；他干爹要死了、在郡王妃快过门的前几天哭，朱高煦答应要帮他。这些事，姚姬都在瞧着。
“多谢相告。”姚姬道。
那只小黄猫原来是鸡鸣寺主持买的，但大多是姚姬在照料，跟了她很久了，她非常舍不得。姚姬马上就去王妃房前，正见郡王妃郭氏坐在里面，被几个宦官宫女围着。
“见过王妃。”姚姬走到门口，先执礼，接着便马上问道，“王妃把我的小黄猫丢哪去了，可否告知？”
郭氏瞪着眼睛打量她，有点惊讶的模样。姚姬已经习惯了，很多没见过她的人，无论男女都会多看几眼。
片刻后，郭氏便直起腰，带着稚气的脸强撑着威风的模样，“那只黄猫咬死了我的鹦鹉，我已经决定叫它做野猫，不知扔哪去了！”
姚姬看了一眼，桌子上果然摆着一只彩鸟的尸身。
就在这时，那个叫黄狗的宦官叉腰挡在王妃前面，说道：“你谁啊，还敢来问？知不知道、这鹦鹉是皇后娘娘赐给王妃的？！王妃心仁，连猫也没杀，这已是厚恩了。要是较起真来，别说那只猫，就是你也要吃不完兜着走！还不快跪下谢恩，跪下！”
“哼！”姚姬转身就走。要不是那宦官出言不逊，姚姬也不会如此。
黄狗顿时骂道：“哪来的野丫头，在这王府上，除了王爷殿下，谁敢在王妃娘娘面前无礼？简直要反了！”
姚姬根本不理他，径直走回房里，生了一会儿闷气。寻思早就应该找机会出门一趟的，一直没法子，正好这是个机会。
她想到这里，马上就收拾了几件衣裳和日常用度之物，打了个包袱，戴上帷帽便走出房间。到了内门楼，一个宦官问她去哪。她便道：“王妃撵我的小黄猫，干脆把我也撵了罢！”
姚姬出得高阳郡王府，过秦淮河，径直往太平门那个方向走。靠近鸡笼山香烛街时，她却越走越慢，有点丧魂落魄的样子。
她心里纠缠，纠缠不清的不是被王妃欺负那件事，却是因为高阳王！
……姚姬的远房叔公，是姚广孝。
她很小的时候，父亲便获罪逃走不知去向、母亲上吊了；然后姚广孝把她和哥哥姚芳悄悄救走，自此他们兄妹分离，各在一处。
叔公（姚广孝）把她托付给了养父母，定期给钱。养父母不敢明着欺负姚姬，却给尽了白眼。姚姬并不恨他们，又不是亲生的；她一直以为亲人才会用心待她。
但等她见到哥哥姚芳后，姚芳已经变成了姚广孝手下的奸谍，一门心思就想荣华富贵。哥哥先是当小和尚隐藏身份，外号姚和尚；在京师别的奸谍帮助下，姚和尚又混进了羽林卫做军士。
这世上，没有一个人用心待她……姚姬失望之余，想起自己还有个父亲。父亲离开的时候她还小，印象有点模糊，隐隐记得父亲穿过盔甲，十分威风，也很疼爱她！
后来姚广孝也要求姚姬当奸谍，条件是答应她找到亲生父亲。姚姬既没有选择、也为了早日找到生父，被安排选到了宫中做宫女。
因她小小年纪就长得十分貌美，得到的命令就是引|诱建文帝，混到建文帝的身边。
不料遇到了特别善妒的马皇后，姚姬没完成命令不说，还吃尽了苦头！被人送到鸡鸣寺当了尼姑，完全看不到重回宫廷的希望。
她做奸谍的任务、至此完全失败，继续下去已经没有必要。她带话给姚广孝，叫姚广孝把她从鸡鸣寺捞出来，看在亲戚的份上带她找生父。
但并没有那么容易，姚姬很快有了新的任务：目标是高阳郡王。内容相同，凭借美色诱惑高阳王，混到他的身边，等待新的命令。
不过这时姚姬已经很怀疑，叔公究竟会不会带她找生父？还是仅仅想利用她？
……但彼时姚姬没有选择，她无依无靠，唯一的哥哥也是姚广孝的人，还忠心得很。而且姚广孝势力越来越大，姚姬根本没办法摆脱他的控制！
于是在姚广孝的周密部署之下，高阳王悄悄来到京师办事、落脚的地方故意被安排在鸡鸣寺附近，以便给姚姬机会。
接着姚姬按照命令，一有机会便抱小黄猫到寺庙旁边的一座宅子里喂鱼吃。小黄猫吃惯了，总觉得那里有鱼，被放走就会去那里、寻找鱼吃。
所以在姚姬出门找小黄猫时，朱高煦能在那宅子里正好找到小黄猫。一切都是设计好了的！
果然这一次相当成功！
朱高煦第一面就被她吸引了，彼时的眼神，姚姬现在还记得。朱高煦的眼珠子都快掉下来，虽然极力地掩饰、他觉得自己很镇定从容，但那目光早已出卖了他。
同时，姚姬要用自己被欺负的悲催处境，博取朱高煦的同情。她被那些该死尼姑们欺负，确实是真的；但她老是往寺庙西门跑，那就是刻意为之了，以便朱高煦能在楼阁上看到她多么可怜。
……姚广孝的这一系列部署，都按部就班地发生了。然而世事总会出现意外，后续的部署却没能如期进行，因为突然出现了更好的机会！
高阳王办事的过程中出现纰漏、暴露了身份，狼狈逃窜；正在他逃到香烛街时，姚姬恰好看见救了他。
这件事是一举两得，既保住了高阳王不被抓获，又让“混到高阳王身边”的任务几乎铁定要成功了！
因为姚广孝是燕王的人。
此时朱高煦若是被建文逮住，燕王便要损失一员非常厉害的大将和儿子；更将极大地破坏姚广孝的大略……不仅会让姚广孝所谓“临江一决，直趋京师”的谋略失败，还可能通过高阳王牵连出一大批姚广孝的奸谍，让燕王府在京师的耳目被一网打尽！
而且当时是意外，姚广孝没准备好、也不敢轻易对燕王的儿子不利。
……事情进行到那时，还算比较顺利，几次有惊无险，目的总算都达到了。不料还有意外在等着姚姬！
靖难军已经攻破京师了，一切都看见了曙光。不料那马皇后居然死也要拉姚姬陪葬，简直是太嫉恨姚姬了。
当时可没人去帮姚姬，燕王府那边所有人都沉浸在胜利的喜悦之中。姚姬只能在鸡鸣寺等死！可是这个时候，反而是她要对付的高阳王、只有高阳王想着她，第一个奔到了鸡鸣寺救她。
姚姬眼睁睁地看着那圈要她命的绳子，愣是被高阳王从鬼门关拽了回来！
至少在那一刻，姚姬相信，这世上除了她生父，只有高阳王曾经用心对过她。
高阳王不仅仅是她要引诱出卖的人，他还让姚姬燃起了某种希望。她忍不住大胆地思索一种可能：高阳王能帮她摆脱姚广孝的控制？
可是，这一切又谈何容易。
天空雾沉沉的，一团团黑云在缓缓地涌动。虽然没有阳光，却非常闷热。
鸡鸣寺开在香烛街的铺面，仍旧在做生意。姚姬透过帷帽前面的纱巾，看了一会儿那熟悉的铺面，又踱步走向巷子。
在巷口，她站在一个特定的地方，恍惚之中仿佛看见一个高壮的后生、抱着一只猫站在那里，他的目光炙热、好像有形的东西轻轻抚到她的脸上。姚姬伸出手触碰时，那人已消失不见。
她似乎有几个地方可去，却又似乎不知去哪。这种感觉，便如她徘徊的心绪。
……姚姬不愿再为姚广孝卖力，因为那些大事成与不成与她无关、她更不在意；继续下去，就算能成全了所谓的大事，对她又有什么意思？
她想摆脱控制，却又不想出卖姚广孝。就算儿时过得不好，但若没有姚广孝出手相救、并出钱抚养，姚姬觉得自己会更惨。她并非没有念着恩。
……姚姬也不想出卖朱高煦，在某一瞬间，她甚至觉得朱高煦比姚广孝更可靠。但姚姬明白，她做得再好也不能和郭氏相提并论；而且当有一天、她的真实身份被朱高煦知道了，又该如何自处？
这时姚姬走进了巷子，走进里面那座宅邸。
上了楼阁，便能看见鸡鸣寺的西门。
在阁楼上徘徊，她有时候好像看到了另一个自己在寺庙西门做着琐事；有时候她又好像变成了朱高煦，正长时间地看着鸡鸣寺西门那个小尼。
午后，院子里进来了一个年轻后生，正是姚姬的哥哥姚芳、人称姚和尚。
几个月没见过面了，姚和尚进来什么也没问，只是皱眉道：“二妹要与我碰头，怎会到这里来？那高阳王知道这个地方!”
姚姬不理他的抱怨，只是看了他一眼。她哥哥五官端正，长了一双大眼，表情十分严肃，那脸上的神情与他的年纪有点不相称。
屋子里的桌子上全是灰，姚和尚提了一下茶壶，便又放下了。
“我去给你烧水。”姚姬道。
姚和尚摆手道：“算了！没有开水就别折腾啦。我问你，那高阳王最近有甚动静？”
“成亲。”
姚和尚听罢眉头一皱，年纪轻轻眉间就有两道竖纹，“当年咱们家遭灭顶之灾，要不是叔公出手相救，你我兄妹能有今天？做人要知恩，叔公不是咱们的父母、却像父母一样把咱们养大了。连这点是非都不明白，如何为人？”
不料姚姬冷冷的，根本没有谦逊受教的样子。
一口一个叔公，难道远房叔公、比亲妹妹还要重要？可惜看起来真是这样，叔公能给哥哥官位俸禄、权势地位，妹妹能给他甚么？
姚姬不迎合，但她倒没觉得哥哥说错了。确实得了人家的恩，能当没发生过？
“高阳王还不信任我。”姚姬总算说话了，“除了府上发生的事，我几乎一无所知。”
姚和尚听罢沉声骂道：“那厮实在无耻，先把妹妹睡了，却还那样对你！”他愤愤了一会儿，又问，“高阳王偷偷出去过？”
姚姬沉默了片刻，她确实知道有一次朱高煦连续两天不在王府、而且拿杜千蕊做掩护，鬼鬼祟祟肯定去做甚么见不得人的事了。
“没有。”姚姬忽然说出两个字，连她自己也有点诧异，“他白天常出门，但从没有带过我。”
姚和尚一脸失望，又道：“我得再提醒你，万勿怀上了孩儿。不然叔公也无法信你，到那时候很难办……”
姚姬默默地听着。
“奸谍用女子极不可靠，可又只有美貌女子、才容易靠近这些帝皇王侯。古人也得用西施、貂蝉这等美人。”姚和尚说着，忽然一拍脑门道，“我得给你找个范蠡！”
姚姬顿时冷笑道：“哥哥可以责骂我心高气傲，但千万别逼我。”
“何意？”姚和尚问道。
姚姬道：“春秋有百国、大明只有一国，就算大明有个范蠡，能和皇子相比？何况我已委身于他。”
姚和尚想了想便不再说了，他站了起来道：“妹妹定要想办法、尽力得到高阳王信任。此地不可久留，我先走了。”
“要不……”姚姬忽然开口道。
她哥哥在门口转过头来看着她，姚姬道：“要不哥哥和叔公说说，我不想做奸谍了。只要叔公答应，我便发毒誓：叔公以前的事儿，我死也不会说出去。”
姚和尚冷笑了一声，用手指着脑门，“妹妹再想想。”
……姚姬在宅邸里发了一阵呆，便出门向鸡鸣寺走去。
刚进寺庙，众尼马上就紧张得往里面跑，不一会儿主持带着一群老尼迎了出来。主持看着姚姬，双手合十道：“阿弥陀佛！姚姬，你也曾是佛门中人，我佛慈悲，不要戾气太重。”
姚姬道：“我想在庙里住两天。”
“可以，可以！”主持竟然对她弯腰。
于是姚姬便径直往众尼院走，主持亲自陪同，吩咐身边的人道：“姚姬以前的房间住了谁？让她马上腾出来。”
“是，主持。”有人应道。
主持走上来，对姚姬道：“佛家无心权势，不问世俗之事。但本寺位于京师内城，天子脚下，怎能违抗皇家之意？”
姚姬道：“破城那日，我说了些狠话。但过了那么久，我不想太计较了。”
或许因为此时此刻她感到有点累，才说了这句话。如果真要报复所有对她不好的人，那就太多了。
“都是马皇后的意思，并非贫尼等本意。”一个尼姑道，她打过姚姬、还让姚姬刷马桶，这时急忙开口道。
姚姬看了她一眼，什么话也没说。
主持又道：“阿弥陀佛！”
姚姬进了众尼院，刚到她住过的小屋里，便听见外面“哗哗……”地一阵大响。瓢泼般的暴雨终于下来了，雨水横飞飞溅，连屋子里靠门的地方、也很快全是水。
她望着门外的雨幕，诸大殿、古塔都变得朦朦胧胧了。嘈杂的雨声，反而让人觉得安宁，或许是大雨将这小屋掩盖住了，就有种被遗忘之感。
刹那之间，姚姬忽然想，要是这样逃离尘世、青灯古佛也似乎不错哩。但这想法只是火花一闪，因为她很明白，世俗之外的寺庙、只是另一个江湖。
便如现在，她能住在这里、难道只是因为她当过尼|姑么？
夏天的雨总是那么快，突如其来叫人无法防备。
直到次日、大雨仍未停息。这是朱高煦第二次来到鸡鸣寺，他刚进寺庙，就听到两个人在议论怎么收拾初到的尼姑，于是朱高煦恼怒地揪住那俩尼姑来到了众尼院。
“贫尼不敢诳言，所言者确非姚姬……”一个尼姑正在辩解。
就在这时，一道房门开了，姚姬站在门口，她手里拿着一把油纸伞，站在那里，明亮的眼睛久久地看着仿若落汤鸡的朱高煦。
朱高煦站在大雨中，直起腰，也与她隔着雨幕相望，他长长地呼出一口气来。姚姬的大眼睛里仿佛充斥着百感交集的神色，俄而又“嗤”地一声笑了一声，赶紧拿手轻轻遮住朱唇。
她把伞轻轻放在门口，便一步步向大雨里走了出来，头上浅浅的秀发马上就被雨淋湿了，衣裳也很快湿透贴在了丰腴的身子上。
等姚姬走到面前，朱高煦便看到雨水正顺着她玉白光洁的脖颈，往领口丰腴的肌肤上流淌。
她的情绪似乎很复杂，举止却轻柔从容，明明是走到大雨中和朱高煦一起淋雨，却没有丝毫冲动之感，而先把伞规规矩矩靠在了墙边才过来。
“我一知道那事，就在四处找你，昨天来过这寺庙一趟。”朱高煦道，“我找了很多地方未得，寻思之下，又来了一趟鸡鸣寺，果然找到了。”
姚姬抬起头看着他的脸，终于开口道：“我知道王妃没什么错，若非那宦官在一边狐假虎威，我也不会生气。”
朱高煦点头道：“王妃尚小，你别太怪她。她要是先给你说一声，就更妥当了，毕竟是你养的猫。”
姚姬听到这里，不禁露出惊讶之色，饶有兴致地打量着朱高煦的脸。
过得一会儿，她才轻声问道，“那可是郡王妃，王爷真觉得我有那么重？”
“这世道身份有高低贵贱之分，还摆在明面，但人的自尊不该有此区别。”朱高煦沉吟道，“跟我回去罢？”
“嗯。”姚姬轻轻点头。
于是朱高煦在众目睽睽之下，拦腰抱起湿淋淋的姚姬，大步向寺庙外走去。他又道：“一会儿我去买一只猫、一只鹦鹉，这事儿就算了，何如？”
姚姬又点头。
……朱高煦回到王府，换了一身干衣服，便叫王贵赶一辆毡车，亲自出门买鸟和猫。
他到了花鸟街，先选了一只小黄猫，又找鹦鹉。总算找到一家有鹦鹉的铺面，却只有一只鹦鹉。毛色肯定没法和大将宋晟从西域带回来的那只比较。
店家道：“这鹦鹉笨了点，不会学人话，胜在便宜，只要宝钞五贯。”
朱高煦一边听，一边逗那鹦鹉：“笨鸟，笨鸟……”
他一时也没找到别的鹦鹉，听店家说完，便摸出五贯宝钞，买了装笼子。
不料刚要提走，忽然从笼子里传来一阵叫声：“笨鸟，笨鸟！”
朱高煦顿时转头与店家面面相觑，店家道：“客官只念叨一个词儿，它再笨也能学会了。”
离开花鸟街，朱高煦却叫王贵赶着毡车径直去鸡笼山、未急着回府。
他很在意姚姬，却并不太信任她！
朱高煦先到鸡鸣寺，找到一个老尼，问姚姬何时来的鸡鸣寺。老尼如实回答，姚姬是昨天下午、快旁晚时来的。
一连问了两个人，答案相同。朱高煦此时就不得不琢磨一个细节：姚姬是昨天上午离家出走的，快旁晚才到鸡鸣寺，中间这么长时间，她去哪了？
他打着伞离开鸡鸣寺，下山路过香烛街时，朱高煦又叫王贵赶车去香烛街。他先问了那家寺庙开的铺面，姚姬并未来过。
接着朱高煦想了一会儿，又去他去年在京师住过的宅邸，庆元和尚安排的地方。
院门锁着，敲了几下门无人应答，于是朱高煦叫王贵在车上等着，自己翻墙进去。里面的大门锁着，朱高煦没有钥匙，也不会开锁。他便绕到灶房那道小门，轻轻推了一下，又用猛力一掌推在门闩的位置，“咔嚓”一声里面的木楔断了。
朱高煦走进灶房，轻轻捡起地上的短木，又在柴禾堆上拾起一块木头，拿起柴刀随便削成木楔，重新插在门闩上。
他慢慢地走进里面，低头看地面，刚到饭厅，他就发现了地上的脚印。这宅邸平素是没人住的，到处都是积尘，地上只要有人走过便会沾掉灰尘。
朱高煦借着窗户上透进来的光，蹲下身仔细观察了一番。留下脚印的时间不太长，可能就在最近几天，而且不是一个人的脚印。
朱高煦伸出手，在一个小脚印上掐了一下，又放到自己的脚掌便对比。他仔细观察了一番，觉得这是个女子的鞋印。大明朝士绅地主家的女子会缠脚，但不会让骨骼畸形，看起来很正常；而且家里需要女子劳动的，就不会缠脚。所以朱高煦要观察一番，才能辨别究竟是小孩的还是女子的鞋印。
而另一个脚印大小，明显是男子留下的。
他左右看了一番，又踮着脚尖走到饭桌旁边，看了一眼条凳上被擦过灰尘的迹象，然后见到上面放着一个茶壶。
朱高煦凑近瞧了一眼，便发现茶壶被人动过，因为壶底那一圈没灰尘的地方、与茶壶现在的位置没完全对上。
他掏出一块白丝巾，轻轻放在茶壶上，伸手拿了起来，对着窗户又仔细观察了一番手柄、茶壶盖子，然后重新放下。
朱高煦在宅邸四处看了许久，但没发现有什么东西留下，遂从灶房重新退出房子。他将那木楔放好位置，在外面拍一掌抖动门板，如此反复多次，运气好就有一次让里面的木楔抖到门闩里。
他重新翻墙出去，一声不吭地上毡车，带着猫和鸟回府去了。
……如果在这几天之内，进过那宅邸的女子是姚姬，这事儿就复杂了。因为宅邸是庆元和尚的地方；庆元和尚是燕王府奸谍；燕王府奸谍大多都是姚广孝、袁珙等人掌控。
朱高煦时不时便琢磨着这事，两天后，他仍没问姚姬。如果确有此事，他希望姚姬能主动和自己谈谈，给彼此都再留一点余地。
雨停了，今天正值旬日沐假，朱高煦和杜千蕊遂乘马车出门，王贵赶车。
车在一条街边靠下来。朱高煦对杜千蕊道：“高贤宁风流，常流连在烟花柳巷。千蕊便装作是醉仙楼的姑娘，上门找高贤宁。等亲眼见着高贤宁，你再给他这个帖子。”
朱高煦便给了杜千蕊一张东西，又描述了一番高贤宁的大致长相。
杜千蕊答应了，下车向附近的府邸走去……
朱高煦在毡车里等了许久，果然杜千蕊带着高贤宁上马车来了。
“高阳王幸会。”高贤宁拱手道。
朱高煦点点头，拍了一下车厢木板，道：“玉器街。”
一行人到了朱高煦之前购置的那处店铺。王贵打开甬道的门，赶车从楼下的甬道径直到院子里。朱高煦下了马车，带着高贤宁依旧来到那间书房入座。
“齐部堂的亲笔书信，本来早就送回来了。但我一直不好去找高编修，今日才给你。”朱高煦递过一封已经开封了的书信。
高贤宁双手接过去，看了朱高煦一眼，“失礼了。”便抽出信纸当场观摩。
不一会儿杜千蕊端茶上来，放上来一枝点燃的蜡烛。
大白天的，玉器铺子没开门，采光不太好，书房里光线有点幽暗，但还不至于点蜡烛。高贤宁看了一眼蜡烛，便将信伸过去，径直点燃了。朱高煦立刻把一只砚台递了过去，高贤宁见状将烧着的信纸放到砚台里。
二人进来后、话不多，但朱高煦发现和高贤宁在琐事上倒很有默契，虽然彼此还不太熟悉，结交起来却很省心。
这时朱高煦又掏出了半块玉，递过去，“这铺子的大门那边，窗户边有道缝，高编修要找我就投这半块玉。我要找高编修，就送另外半块，能合拢的。”
高贤宁听罢愣了愣，片刻后便抱拳道：“下官明白了。”
于是二人便说起了最近官场上的事儿，许多事朱高煦已经知道，遂着重问山东布政使司那边的事。高贤宁是山东人，又是生员，可以随意进出多个衙门、随便在各地游历，对当地很多事都比较了解的。
很快朱高煦便捕捉到了有用的消息……
不多时杜千蕊进屋来了，款款作万福道，“王爷是否要在此地招待好友？因灶房没有菜，妾身想请王公公出门买点菜肴回来，王爷想吃什么呢？”
高贤宁忙摆手道：“不敢叨扰高阳王，下官对食不在意，回家吃午饭罢。”
朱高煦笑道：“那高编修可别后悔，杜姑娘的手艺相当了得。”
高贤宁也陪笑道：“还望下次有口福。”
朱高煦不勉强，便送高贤宁下楼，来到院子。又吩咐王贵把他送回府去。
“杜姑娘上次做的盐水鸭不错啊。”朱高煦目送马车出甬道，转头便微笑道。
杜千蕊柔声道：“那是我第一次做，做的不够好，多谢王爷夸赞。妾身做的盐水鸭，确实还比不上富乐院的厨子。”
“杜姑娘这么一说，我还真想去试试，比较一下滋味。”朱高煦道。
杜千蕊抬起头看了朱高煦一眼，眼神有点异样……富乐院什么地方？跑去却是为了吃，或许只有朱高煦才干得出来这种事。
雨后天晴的郡王府廊芜上，郭薇在前呼后拥中走来，身边的宦官黄狗弯着腰、一副毕恭毕敬的模样，“娘娘慢点，脚下不平。”
就在这时，姚姬便抱着一只猫迎面走来了。所有人都把目光投向了姚姬，郭薇也有点紧张起来。
不过，还离得很远时姚姬就主动让到了一旁，等郭薇靠近，她双手抱于腹前，默默地执礼。
郭薇等一行人走过去，忽然便没人吭声了，大伙儿都看着姚姬手里抱着的小黄猫。姚姬怀里的猫儿，比咬死了鹦鹉的那只更小，显然不是同一只。
郭薇从姚姬面前走过，不禁转头打量了她一眼。哪怕郭薇是女子，也感觉到姚姬浑身都散发着诱人的气息，从那泛着光泽的玉白肌肤、到那身体的轮廓，都如此婀娜动人，郭薇忍不住看了一眼她的胸脯，更是觉得非常高，她真有种对比地摸一下自己的冲动。
姚姬执礼，发现郭薇在看她时，便抬起头迎着郭薇的目光。那目光明亮而有穿透力，虽然姚姬的屈膝行礼，但她的眼睛根本没有逆来顺受的意思。
……
而这时，朱高煦正在京师最大的青楼、富乐院的楼上，上来就点了盐水鸭。
他们一到这里，就陆续有女子过来与杜千蕊说话。得到朱高煦的允许，杜千蕊干脆出雅间去，找原来那些熟人说话去了。
今天这位置、窗外是一条街，正是京师繁华的地段，外面熙熙攘攘、真乃车马如龙。
忽然下面一阵骚动。朱高煦等着盐水鸭和杜千蕊，正无事可做，便饶有兴致地看下面的光景。
那边有一道没旗幡和牌匾的门，几个样子凶狠的汉子正架着一个后生，几个汉子骂骂咧咧的，径直把人丢在了街道上，隐约有各种女性亲属的词儿飘过来，引起了行人的一阵围观。
朱高煦看那趴在街上的后生，大概才十多岁，个子比较矮，不过脸皮倒生得白净……那厮肯定不是因为吃霸王餐被架出来的。若对面那道门里是食铺，肯定有旗幡招牌，因为食铺不是见不得人的勾当。
朱高煦马上就明白那地方是干嘛的了，他很熟悉的营生：赌坊。
原来地上那老哥也是同道中人，但看起来不算很稳。
后生爬了起来，对着赌坊门口骂了几句，还“呸”唾了一口气，仔细拍打着身上的尘土，然后向富乐院门口走来了。一般这种人都是输光了的，居然还要来富乐院？朱高煦更好奇他要做什么。
那后生刚走到富乐院大门口，忽然一个头发蓬乱的小娘跪倒在他面前，一下子保住了后生的腿。朱高煦往上探了一下头才能看清他们。
小娘哭诉道：“小哥买了奴家罢！”
后生愣道：“你这幅尊荣，我为啥要买你？再说我像是能买奴婢的人么？”
小娘一边抹泪一边道：“富乐院那么贵，小哥能来，肯定买得起！奴家不想被卖去窑子，小哥买了奴家罢。”
那后生听到小娘要被卖到窑子，愣了一下，说道：“你在这里等着我，别走。”
“小哥干吗去？”小娘道。
“等着！”后生不耐烦地丢下一句话，转身又回到那赌坊门口去了。
那厮鬼鬼祟祟地往赌坊里看了几眼，便溜了进去。没一会儿，他竟然抱着一尊陶瓷神像出来了……神像手里拿着一把偃月刀模型，肯定是关羽！
但凡带点混江湖意思的地方，都喜欢供奉关公神像，但多半不值钱的。若是值钱，那厮怎会容易偷到？
后生把衣服脱下来包住了神像，沿着大街走了一段路，不一会儿一辆崭新的马车驶过来了。那厮便往那马车上轻轻一靠，人便摔倒在地，“哎哟！”后生痛叫了一声。
马车很快停了下来，车里走出来一个穿着长袍方巾的年轻公子，马夫也赶紧下来了，护在年轻公子的身边。公子走过来，伸手去扶地上的人，好言问道：“摔着没有？”
“没事没事！人又不是瓷片做的，哪能那么容易摔着哩。”后生挣扎着爬了起来。
那公子听罢长吁了一口气。
就在这时，后生忽然跪倒在地上，双手去捧衣服里的东西，忽然“哇”地仰头大哭起来，大声嚷嚷道：“我家传了十几代的关公，就这么没了！我回去怎么向爹娘交代啊……我家的传家宝……”
马夫上来拾起一块陶瓷片瞧了一番，道：“屁的传家宝！”
“算了，算了！”公子从怀里掏出几张大明宝钞递过去，“我知道你啥意思，拿着！万勿得寸进尺，我若是不怕麻烦，找了官铺的人来，你讹不到钱还要被关几日，信不信？”
后生拿了钱，转身就跑。
碰瓷！朱高煦看到这里，顿时会心一笑，原来大明朝就有的把戏了。
不一会儿，那后生便找到了头发蓬乱的小娘，把钱塞到她手里道：“我妹就是被卖到了窑子里，你拿着钱，当我做一件好事！”
那小娘顿时千恩万谢。
朱高煦看到这里，不禁发出“呵呵”一声笑。
后生把钱都给了别人，又走进富乐院来了。朱高煦觉得这事儿挺有意思，不禁起身走出了雅间，站在栏杆后面，目光继续寻找那后生的身影。
不一会儿就发现了他，他正被两个汉子夹着往外走，一面还在嚷嚷：“我妹就在富乐院！我没骗你们，找到我妹，必定把欠的钱给你们！”
鸨儿骂道：“问你叫啥名字，你也不知道，只说姓杜，我看你就是混吃混喝的流民，别再来了！”
朱高煦听罢转头看了一眼王贵，王贵便马上上前两步，附耳过来。朱高煦在他耳边说了两句话。
王贵向朱高煦一弯腰，便转身下楼去了。不一会儿，王贵便在大门口拦住了他们，从怀里摸了宝钞出来给旁边的汉子。大堂里很吵、说了什么话听不清楚。
后生被放开后，顺着王贵指的方向，抬头看了一眼朱高煦这边。接着后生上楼来了，王贵则匆匆走出富乐院大门。
那后生过来见着朱高煦，便抱拳道：“出门在外总有窘迫之事，多谢公子仗义相助！”
“我跟你说，赌桌上只讲究一个字，稳。”朱高煦笑道。
后生愣了愣，也露出笑容道：“原来公子也是同道中人。”
朱高煦道：“我退出江湖、不沾赌已多年，那玩意没有包赢的法子，不赌为赢。”
“有道理。”后生若有所思道，接着又道，“敢问义士高姓大名？”
朱高煦道：“免高姓洪。兄弟进来喝三五瓶？”
“那怎么好意思……”后生挠了一下后脑勺。
后生不可能说出“比两拳”的暗号，朱高煦“哈哈”大笑：“听说富乐院大厨做的盐水鸭不错哩，一会儿兄弟可别后悔！”
果然那后生便跟进来了。朱高煦在上位坐下，后生客气两句，也跟着坐在了桌子边。朱高煦不动声色地欠了欠身，给那后生倒了一杯茶。
“多谢。”后生随口说了一句，接着又道，“洪公子刚才说的话，我想了想，真是很有道理。”
“哈哈。”朱高煦笑道，“这是第一层境界，最高的境界还是那句话，不赌为赢。兄弟迟早得悟。”他收住笑容，又微微叹道，“不过确实是说得容易，做起难。”
就在这时，忽然杜千蕊的声音道：“弟郎？”
后生转头看去，马上站了起来，“姐！哈哈，我早就告诉他们了，姐在富乐院的，怎么几个月了都没见着你？”
“我早就不在富乐院了。”杜千蕊说罢，一脸诧异地看着朱高煦，“为何弟郎会和王爷坐一起？”
朱高煦不答，他所有的注意力都在杜二郎脸上，观察着他震惊、喜悦的微妙神色在眼睛里变幻。朱高煦一直很相信，眼睛是心灵的窗户，无论表情语气多么夸张，眼神很难伪装，何况是一个比杜千蕊还小的后生。
“不赌为赢，并不是那么容易。”朱高煦答非所问道，“戒得了赌桌上的赌，又怎能戒得了人生的赌？”
杜二郎反应很快，马上就跪伏在地，“小人叩见王爷……敢问您是哪个王爷？”
“高阳郡王。”杜千蕊轻声提醒道。
“原来是高阳郡王，久闻大名久闻大名！”杜二郎忙恍然大悟的样子，但眼神里分明是一片茫然。
朱高煦看了一眼雅间门口，说道：“起来罢，见了郡王一般是不用跪的。一会儿盐水鸭要上来了。”
杜二郎爬起来，刚才那一副老江湖般的随意已不见了，他变得十分紧张。无论他多早就在市井间晃荡，毕竟只是在地方上的小县城和市集，肯定没见过甚么大场面大人物的。
“在这里，我只是洪公子。”朱高煦道，“都坐下罢。”
杜二郎哭丧着一张脸，看着刚才坐过的凳子无所适从，他又转头看杜千蕊。杜千蕊轻声道，“王爷叫你坐的，你就坐。”
于是杜二郎便坐下来，屁|股只是轻轻挨着板凳。
朱高煦看了一眼杜千蕊，“千蕊这个名儿，是在富乐院才取的艺名？”
杜千蕊点头道：“是。公子如何得知？”
朱高煦道：“你弟郎到富乐院来，却不知道你的名字。”
……
……
（书友兄弟姐妹们，抱歉啊，国庆这几天我只能日更一章了。其实我自己对法定假日是免疫的，不过身边人好不容易有个长假，我想抽点时间陪陪身边人。望书友们稍加谅解。）