每当做重要的事时，朱高煦就爱独自坐在这空旷的大殿上。
或许因为脑海中残存着前世一些影视的画面片段，失败的古代统|治者总是会坐在空荡的宫殿宝座上，孤独落寞；再也没有上朝的大臣，外面风雨交加、一片江山飘摇的景象……
朱高煦似乎在提醒自己，一个失败的上|位者，处境是多么悲惨。对失败的恐惧，会鞭策他更加慎重地做事。
但现在并没有风雨飘摇，大殿外阳光刺眼，重檐下留下一道光暗分明的影子。
朱高煦一动不动地坐在公座椅子上，目光下垂，沉思着眼前的事。
……胡濙通过段杨氏查到建文帝下落，非常突然；所以，就算有云南地头蛇的接应和庇护，他们也不一定能护住建文帝。
双方图穷匕见、摆上台面的时间点，是在汉王府调动兵马去大理府的那一刻。从那时开始，彼此争的就是先机！
如果不调兵，光凭几个人去大理府想抓建文、只能扯皮讲道理，扯完皮建文帝早就挪地方了；而一旦调兵，必然引起昆明城的沐府等一干人注意，会泄露消息，等汉王府兵马到达大理时，人也早跑了。
所以朱高煦在事情露光之前，先封锁昆明的消息传递。策略有二，一是封锁昆明城，二是封锁驿道驿站。
然后派骑兵拿着汉王府、云南都指挥使司的军令，突然到达大理。彼时就算大理总兵官是沐晟的人，他真的敢公然抗命？手下的明军将士又愿意跟着造反么？
……这件事，朱高煦和胡濙没甚么矛盾；对于铲除建文的执念，朱高煦也没有父皇那么强烈，但也是相同的立场。
朱高煦也是燕王系的人，本身和建文政|权不是一路人，先要维护燕王系的统|治地位，然后才能保障他亲王地位的合法性。而且朱高煦窝藏了几个建文旧臣，建文帝死了，那些旧臣才能只剩最后一个出路。
何况朱棣那么执着建文帝的下落，朱高煦如果在这件事上放水，带来的问题更多。反之，如果成功抓住建文，朱高煦功不可没，父皇对他的印象还会进一步改观。
除了建文帝，最受牵连的是沐府，其实朱高煦根本不关心他们的死活。如果不是因为朝廷会提防他分疆裂土，朱高煦甚至巴不得彻底铲除沐府。
这一次沐晟极可能真的要玩完了。
朱高煦不由得开始推测更远的事，如果云南势力洗牌，朝廷接下来会怎么重新布局？
……就在这时，宦官王贵的声音把朱高煦的思绪拉了回来，“王爷，受伤的刺客欲求见王爷。”
朱高煦抬起头道：“请她进来。”
“遵命。”王贵抱着拂尘拜道。
不一会儿，段雪恨便艰难地慢慢走进了大殿，她的腿上有伤。还有几个宫女跟着她到了大殿门口，却留在了门外，显然段雪恨不让宫女们扶她。
段雪恨走进这宽阔又空旷的大殿，不禁侧目看了几眼。然后她抬头看着身穿甲胄的朱高煦坐在大殿正上方。
她在王座下方鞠躬道：“多谢殿下救命之恩。”
朱高煦点点头，说道：“上台阶来，你这样仰着头和我说话，恐怕不太舒服。”
段雪恨愣了一下，目光挪向下方，她没动弹，说道：“人有高低尊卑，草民不敢。”
朱高煦也不强求，问道：“你说差一点杀死沐晟？他那么多护卫，如何说差一点？”
“正因如此，我才没成功。”段雪恨道。
朱高煦饶有兴致的说道：“可否详细说来？”
段雪恨稍一犹豫，便沉声道：“我先用弩，射伤了拉车的马，沐晟的马车撞到了墙上。沐晟在护卫的簇拥下离开大路，慌忙向附近的巷子躲避，因为他们不清楚刺客有多少人。
我早就看好了地形，预想他们会走哪里，便择路换了个地方。然后突然冲出刺|杀，可惜沐晟身边的护卫太多，我发动刺|击的距离太远，只割伤了他的手臂……”
在护卫环视之下，她居然还能独身一人刺伤沐晟？！朱高煦听到这里，一种求才若渴的感觉顿时涌上心头。
朱高煦此刻更想将这等人收到帐下。他要拉拢段雪恨，主要不是为了刺杀、而是护卫……朱高煦觉得，最好的保镖、应该是个杀手。因为只有杀手，才能与刺客心有灵犀，理解和预判他们会怎么出手，然后提前作出准备。
但朱高煦一时没表现出自己的想法，他知道段雪恨这等人、又是个女人，不是金钱和官位能收买到的。
这时段雪恨抱拳道：“草民求见殿下，想来道别。”
朱高煦皱眉道：“现在全城都在抓你，你何不留在王府？”
段雪恨道：“草民的使命还未完成。殿下的大恩，只能来世再报了。”
朱高煦立刻道：“段姑娘还要去谋|刺沐晟？此一时彼一时，你这是去送死！这样做有甚么用？”
段雪恨不答，再次抱拳鞠躬道：“请殿下允许草民告辞。”
“我不会看你去白白送死。”朱高煦不由分说地下令道，“来人，带她下去，好生看着。”
“殿下……”段雪恨表露不满与焦急。但她无计可施，她总不能去攻击救命恩人罢？
……
大理的天气变幻很快，早上还是晴空白云，下午便乌云涌动，小雨横飞，整座府城都笼罩在戚风惨雨之中。
总兵官衙署里，徐韬刚得到知府那边的消息，一支衣甲精良的骑兵已到大理府城十里地外。因是明军，人马也只有数百人，故府城没有闭城。
哪里来的骑兵人马，怎会忽然就靠近府城了？事前他也没听到驿站上的消息。
此事着实有点蹊跷，但似乎也不至于惊慌。徐韬的反应，便是派人前去迎接明军、并询问他们的来历，想先搞清楚状况再说。
不多时，忽然有武将到大堂上禀报：“大人，都指挥使司军令到了！”
徐韬忙道：“快请入衙门。”
接着，徐韬一面叫衙署内的官吏都出来、一起迎接都指挥使司的信使，一面拿起了取下的乌纱帽戴上、整理了一下身上的红色官服。然后向大堂外走去。
徐韬率一众官吏刚走出大堂，信使和另外两个军士就到了。
信使拿出漆封的信件，大声说道：“云南都指挥使司军令。从即日起，大理府诸军，未得云南都司的军令，不得因任何理由调动、出兵；不得干涉汉王府卫队公干。违者以违抗军令、意图谋反论罪！”他说罢把信递上来，又道，“请总兵府诸将明验。”
当着许多人的人面，徐韬只得先与副将们验明漆封，然后查看军令。
漆封、印信都是真的，甚至军令是新任都指挥使司曹隆亲笔。徐韬只得说道：“我等谨遵都司之令！”
徐韬刚回到大堂，便沉吟道：“汉王府，这算甚么意思……”他马上神色一变，对身边的人道，“马上叫赵文龙到签押房见我！”
赵文龙是徐韬的连襟、段宝姬的二女婿，眼下也在总兵府任职，做总兵府司文郎。
等赵文龙来到签押房，徐韬便立刻沉声道：“赵兄弟赶紧去岳母，告诉她可能出大事了，请她快作安排。”
“我马上去。”赵文龙看了徐韬一眼，抱拳道。此刻徐韬的脸色肯定很慌张。
徐韬这时才觉得事儿实在太不对劲了！他在签押房急得走了一会儿，抬头望着门外，问道：“去迎接城外兵马的人，还没回来？”
一个吏员答道：“等人回来，小的们马上禀报大人。”
度日如年地等了一阵，徐韬急得额头上也出了汗。终于有人进来了，那武将的袍服上全是泥点，许是外面还下着小雨，他走得也急。
武将道：“禀总兵大人，那股人马自报，他们是昆明城来的、汉王府的人马。但他们没来大理府城，径直去点苍山那边了！”
点苍山很大，徐韬马上问道：“往点苍山哪个方向？”
武将想了想道：“兰峰。”
徐韬的脸色更加难看，他浑身一僵，强自镇定地挥了挥手道：“我知道了。”
武将抱拳道：“末将告退。”
徐韬拿出都指挥使司的军令，又看了一遍。他焦急地在签押房徘徊着，转头看了一眼墙边木架上的甲胄，往那边走了几步，忽然又转身走了回来，步履十分慌乱。
此时如果徐韬强行调动兵马去点苍山兰峰，便是违抗军令，视同谋反！但此时置若罔闻，沐府一旦倒下了，牵扯更大，包括他徐韬或许也没好果子吃，事情恐怕更加严重！
最要命的是，都司的军令那么多人听到了，现在他能不能调动兵马？
窗外的雨已经很小了，小雨细得无声。细雨让空中朦朦胧胧仿佛笼罩了一层迷雾，又非常安静，不仔细听、几乎听不到任何声音。天地间依旧那么宁静，仿若只是个安宁而寻常的下午，但徐韬却隐隐感觉，马上要地动山摇了！
天上飘着蒙蒙细雨，山路又陡又滑。披坚执锐的一群人在路上像一条长龙，艰难地跋涉着。
空中响着盔甲碰撞的“叮叮哐哐”声音，到处都是人们的喘息声。山中的气温更低，许多人的口中都在吐着白汽。
胡濙的袍服上全是泥，头上的幞头也是歪的，他摔倒了不止一次；这雨下得不大，刚好打湿了路面，一层薄稀泥下面却是硬土，路面却更滑。他杵着一根木棍，张着嘴像一只离了水的鱼，喘得像拉风箱一般，却没有哼哼叫苦一声。
他不仅在拼命爬山，还抽空问前边的段杨氏话：“段夫人再想想，有没有甚么小路被遗漏了……”
走在胡濙前面的段杨氏，却比胡濙要轻松多了。她虽然是个妇人，却是练武之人，不是胡濙这种读书文官可以比的。
段杨氏回头看了一眼，说道：“我们边上这条溪叫白石溪，这是去兰峰最近的路。我们从点苍山东面上山，南北方向最近的两条路、都有军士上山；其它路远，路口也有人堵了。确实没路可走了！”
胡濙又问：“西边呢？兰峰那寺庙的人可以往西面的山里跑吗？”
段杨氏立刻就摇头道：“不行！寺庙不在兰峰峰顶，峰顶两面悬崖峭壁，从兰峰寺附近上不去。便是有人绕路翻过山峰了，也是无路可走；西面的山势更加陡峭，到处都是悬崖峭壁，连人烟也没有。
山峰西面，倒是有一条河流下山；河往下流到三岔河时，就有夷族寨子了。可是那条河十分湍急，瀑布、礁石到处都是，人若沿河漂流下去，早就被摔死了；便是山民也难以从那地方下山，何况是养尊处优惯了的人……”
就在这时，前面忽然有人喊道：“上面有座房子。诸军戒备，让前锋斥候先行察看！”
长长的队伍中陆续传来了将士们的吆喝声，走在最前面的十人小旗队准备好兵器，往那路边山坡上过去了。
那小旗队刚要走近坡上的木房子，忽然就有人影出现在人们的视线内。将士们立刻就地结阵，虽然道路狭窄，但前面几个人仍三俩人为一排，组成了两排密实的枪盾阵。
突然，三个汉子提着明晃晃的剑向这边冲了过来！前边两排军士刚蹲下去，便响起了“砰砰……”几声弦响，后排的弓箭手急忙放箭了！惨叫声陆续响起，两人应声倒地；那木房子离得已很近，剩下的一个人接着已冲到了阵前。
后面的几个弓箭手正在取箭矢，前排的枪盾手已站了起来，拿盾防住前方。长枪太长，冲来的那布衣汉子身手敏捷，顷刻冲近盾牌，前排军士一时无法用长枪攻击到他。
“啊！”忽然一声惨叫，第二排的一个军士将长枪从前排俩人的间隙中刺了出去，正中那汉子。那汉子举着剑，无甲的胸口上被长枪刺了一个血窟窿，兵刃很快从他手里落下，直挺挺地插|进了泥土里。
军士们杀死了三人，继续爬上那矮坡，冲进房子里搜索去了。
胡濙等人继续向前走，路过那丢在泥地里的尸体，他扭过头看了那些尸体许久，都是些不认识的白蛮人。过了一会儿，胡濙不禁叹道：“若非有兵马突然出动，果然无法靠近此地……”
段杨氏转头道：“我早说过啦，段宝姬在大理的势力不可小视。”
胡濙点头道：“这三个人就是来送死的。一个号称隐士的人，竟然能豢养死士！”
队伍继续往山上走，路上再次遇见了白蛮人的哨点。不过那些人大多都从房屋里跑出来逃了，只有两个人跑得太迟，被军士们拿弓箭射死在路上。
“兰峰寺！”段杨氏指着积雪的雪山下一处偌大的院落道。
众军加快了脚步，先上山的军士们将寺庙团团围住，另一些将士则径直冲进山门、冲到寺庙里去了。寺庙的门都是敞着的！
胡濙闻报寺庙的门开着，忙喊道：“恐怕人已跑了！马上派人搜寻周围的脚印，立刻去追！”
果然等胡濙赶到寺庙中时，只看见几个不相干的白蛮尼姑在蒲团上闭眼念着经文，完全不理会进来的甲兵，一副受死的模样。
“胡科官快来看。”一个锦衣卫军士向这边喊道。
胡濙跑进里面的斋房，见几个将士正在拿脚踩地上的余烬。斋房里乌烟瘴气，烟灰弥漫，地上全是纸张烧过的黑灰，不过也还剩一些残纸边角没烧完；那武将陈大锤正在捡残纸往盔甲里塞。
胡濙马上冲过去，不管三七二十一，取下挎在背上的布包，伸手去捡那些残缺纸张，稍作整理便放进自己的包里。
过了一会儿，有人进来向陈大锤禀报：“陈把总，找到那些人的行踪了，正往北边走，泥地上有新脚印！咱们的人正尾随脚印追过去。”
“走！”陈大锤挥手道。
一行人从寺庙里出来，跟着报信的军士继续往北边追赶。
沿着山边的路，众人不知走了多久，忽然有人禀报道：“有两个逃跑的人滑下山崖去了，摔死在了下面！”
胡濙听罢心头“咯噔”一声，不顾双腿酸痛，咬牙加快脚步往前走。
等他来到了出事的地方时，胡濙先看见那路上有几道滑痕；这段路有点向下面倾斜，看样子摔死的人是慌忙之下不慎滑落下去的。几个军士正在往下面放绳子，准备派人爬下去找尸|体。
又有军士道：“往北边仍有脚印，不过那头是赵百户的人马，估摸着已经上山了。剩下的人也跑不掉！”
胡濙没继续往前走，等在这里，他想看看尸体是甚么人。
军士们折腾了许久。先往下放了一条粗麻绳，接着一个军士在腰上系好绳子、叫上面的将士拉着，那军士便顺着第一条麻绳、脚蹬在石壁上往下慢慢爬。
等那军士到了石壁下面，便拿麻绳拴住尸体，叫上面的人拽上来。
胡濙的手有点颤抖，拿了一块手帕擦了一番尸体脸上的血泥。他顿时感觉腿一软，因震惊而觉得眼前一阵眩晕，差点自己也摔下悬崖。胡濙的脸色一会儿苍白，一会儿殷|红，神情非常复杂。
“胡科官认得此人是谁？”陈大锤好奇地问道。旁边的段杨氏也十分期待地盯着胡濙的脸。
胡濙不答，连一声也没吭。
第二个拉上来的是个男孩儿的尸体，看个子可能只有七八岁的年纪。胡濙上去看，又露出了惊诧之色，但这次他的反应没刚才那么大了，毕竟心头已经有了些准备。
段杨氏忍不住开口问道：“这大小俩人是谁，应该就是胡大人要找的人罢？”
胡濙仍然不答。过了一会儿，他才出声道：“得京师的人才能‘辨认’。”
段杨氏脸上顿时露出了一丝压制不住的笑意……
皇帝派胡濙来寻建文帝，怎会派一个没见过建文帝的人？胡濙确实是认识他们的，不过他原本是想抓活的，现在人死了、他不敢声张！
这时一个小将道：“若要把尸体运回京师，几千里路，尸体早变成一堆腐肉了。”
胡濙渐渐镇定下来，他说道：“可以叫京师派人到大理来。”
陈大锤道：“那得设法保存好死人，放在冰里就成。”他说罢抬头看白茫茫的山峰。
胡濙顺着他的目光看了一眼，明白了陈大锤的意思。这点苍山山峰上终年积雪、滴水成冰，可以派人想办法绕道上山，在山上化水为冰，再将冰块运下来。
“或许不必这么麻烦。”胡濙想了想道，“大理城内应该有人窖藏了冰块。”
任何城池，总有一些聚敛了大量财富的富贵人家。富贵者的奢侈，胡濙是见识过的；只要这地方存在冰雪，哪怕是盛夏使节，也肯定能找到冰块！
胡濙马上说道：“立刻派人去大理城找冰窖，找到后征用了，派兵守住！”
陈大锤抱拳道：“本将即刻去安排。”
过了没一会，一个锦衣卫军士从北边过来，找到了胡濙，便说道：“往北跑的人已抓住了。”
“几个，抓到活的了？”胡濙问道。
锦衣卫军士抱拳沉声道：“只有一个，留了活口。那汉子往北逃，撞见了赵百户的人。汉子走投无路，便想跳崖自|尽，不料下边那块地是软泥地，他没摔死却晕了过去。那赵百户便把人逮住，从北边的路送下山去了。”
胡濙瞪眼道：“那赵百户怎能私自把人抓走，本官还没见着人！”
锦衣卫军士皱眉道：“那边全是他们的人，小的也没办法。”
胡濙又问道：“长啥样？”
锦衣卫军士却摇头道：“没看清脸，只见他们抓到了一个汉子。那汉子被抓到后醒了过来，喊叫了几声，小的听得清楚，是南京那边的口音。”
胡濙想了想，便道：“罢了，反正都是汉王的护卫，总得把人交给汉王。咱们回昆明城后，问汉王要人便是。”
锦衣卫军士抱拳道：“胡科官言之有理。”
众军护着一辆遮得严严实实的毡车下了山。路上便有军士前来禀报，段宝姬已不在其城中的府邸，或已跑了！
有武将问道，是否封查段宝姬府邸。胡濙琢磨了好一会儿，便制止道：“据说段宝姬的女婿是大理总兵官，此时仍在任上。咱们不可轻举妄动，谨防节外生枝。”
王府护卫武将陈大锤听罢，以为然。
这时大理城的城楼已隐隐在望，周围的几个人抬头望着城池，都沉默下来。陈大锤不太放心地小声说道：“听说大理是沐家的地盘，俺们把尸体放在大理城内，不会再出什么事罢？”
胡濙沉吟道：“应该不会，大理府早已改土归流，都是流官。只有大理总兵不太让人放心……不过总兵官咱们动不了他，便是都司、也不能径直夺他的兵权；除非兵部、才能仅靠一纸公文就让他交出兵权。”
话音刚落，便有一个武将从城池那边策马过来，见到陈大锤说道：“都司刚又来了军令，调令大理总兵官徐韬，到昆明城都司述职！”
胡濙听罢，立刻松了一口气：“定是汉王的意思。没想到汉王足不出昆明城，却是考虑得十分周全。”
……
朱高煦在昆明城的汉王府里，这些天确实连门也没出一步。不过大理发生的事，他大抵是最快知道的人；驿道已经被王府护卫占领了。
最先回到昆明城的是陈大锤，他带着一队人马将点苍山抓到的活口、以及段杨氏押送回了汉王府。派到大理的大多护卫人马，依旧留在大理城、与胡濙一道守着那两具尸体。
承运殿大殿上，陈大锤离得很近，他站在朱高煦身边沉声道：“赵百户抓到那活口，似乎是死者身边亲信的人；胡濙问赵百户要人、他没给……赵百户却叫俺尽快将人送回汉王府，他说俺们的人都没见过建文帝，无法确认身份，幸好有个活口，王爷或许能从那活人口中问出真相。”
朱高煦听罢赞道：“没想到赵百户这马夫，倒是挺机灵。”赵平一开始是为朱高煦照顾坐骑的军士，所以他才这么说。
陈大锤不动声色道：“赵百户那厮就是心眼多。”
朱高煦看了陈大锤一眼，笑了笑不置可否。
陈大锤赶紧又掏出一些烧过的残纸，洋洋得意地邀功道：“俺在那兰峰寺里，发现有东西在烧，赶紧就把烧剩的收起来了。胡科官也来抢，不过大的纸片都被俺捷足先登了！”
朱高煦埋头翻了一会儿，也赞了一声陈大锤机智。
“活口呢？”朱高煦头也不抬地问道。在他看来，活人恐怕比眼前这些残纸碎片有价值。
陈大锤抱拳道：“俺这就去带过来！”
“慢着。”朱高煦回顾左右敞亮的大殿门窗，说道，“东边书房后面有个小院子，那里的廊房要隐秘一些。”
陈大锤道：“末将明白了。”
朱高煦站起身来，从前殿侧门走出去，径直往东走。宦官黄狗等几个人跟过来，朱高煦制止了他们。他从书房旁边的夹道进去，便到了一处很小的院子。
这里如同是一个天井，是周围的廊房围出来的小空地；里面种了几棵树，便像个院子了。汉王府新建成不久，那几棵树还是小树，刚栽种大概一年。
朱高煦走进一间大点的廊房，找了把椅子坐下。不多时，陈大锤等人便押着一个汉子进来了。
那汉子被结结实实地五花八绑，嘴里还堵着布团。陈大锤道：“赵百户等抓到这厮时，他还想跳崖自尽。俺们怕他咬舌，就把嘴堵起来啦！”
朱高煦做了个手势：“你们到夹道外面候着，别让闲杂人进来。”
陈大锤抱拳道：“得令。”
朱高煦打量着面前的汉子，那汉子也瞪眼默默地瞧着他。汉子长了一张圆脸，骨骼粗壮、身体结实，看起来似乎是个练武之人。
过了一会儿，朱高煦沉吟道：“建文君身边的亲信，起码也是个在京师有点级别的武将……再看你的面相，本王猜到你是谁了！”他说罢观察着圆脸汉子眼睛里微妙的情绪变化。
这汉子的嘴被堵着，他也没有试图说话的意思。
朱高煦又道：“建文君不慎滑落下山崖，但咱们照样能确认他的身份。只要把尸体放在冰窖里，再叫京师来人验明身份便可。所以你也不必尝试自尽，没有用的……
若是你死了，本王只能叫京师五军都督府派人过来验尸，那时你的身份便满朝皆知了，谁想保你家眷都保不住。明白本王的意思了么？”
圆脸汉子略一犹豫，点了点头。
朱高煦见状心里一喜，只要对方愿意和自己交流，一切都好办多了。于是他便说道：“很好。本王现在拿掉你嘴里的布团，给你解绑。你别试图做一些毫无益处的事，以免彼此连商量的余地都没有了，可好？”
汉子又点了一下头。
朱高煦便亲手给他解绑，弄掉他嘴里的布。
圆脸汉子马上道：“殿下方才言下之意，不把我的身份说出去？”
朱高煦答道：“如果你落入胡濙之手，此事就无回旋余地了，幸好是落到本王手里！本王虽是我父皇的儿子，却是亲王，不像胡濙一样只是父皇的爪牙、不敢擅自做任何事。”
他说罢，打量着汉子一脸苦思的表情，心道：果然没猜错，此人应是有身份的官员，极可能是武将，他在京师必定有家眷；而且“靖难之役”后，他的家眷并没有清算！
朱高煦便趁热打铁，继续道：“兄弟是谁家的人，我已经猜到了七八。你最好径直告诉我，免得我要在京师找人确认，到那时纸是包不住火的。”
汉子没吭声。
朱高煦道：“该说的话，我已说了。兄弟便先住在这里。”
就在这时，汉子忽然开口道：“殿下留步。”
朱高煦转过身来，不动声色地看着他的脸。
圆脸汉子沉吟道：“汉王殿下为何要帮我隐瞒身份？”
朱高煦道：“我刚才说过，已经把你的身份猜到七八。这么说罢，建文君大概已经死了，何将军不可能还有反心，我与何将军私交不错……”
说到这里，汉子的脸色大变！他的眼睛都直了，怔怔地看着朱高煦。
朱高煦笑了笑道：“看来我没猜错。你们毕竟是亲兄弟，长得还挺像的。”
汉子终于道：“殿下不必找人确认了，末将确是何禄。宁远侯何福是末将的长兄。”
朱高煦听到这里，脸都快笑烂了，用力克制才没有大笑出声音来！虽然他刚才就觉得此人与老熟人何福有点像，但得到确认后，仍然是喜不胜收！
何福那厮千算万算，侄女都嫁给朱高煦的三弟了，如今非常得朱棣重用、简直是深受皇恩……可是他的兄弟竟然在保护建文帝，他竟然知情不报，让朱棣为建文的事愁了那么久！若此事被朱棣知道了，何福的下场不敢想象……
何禄见朱高煦发笑，垂着头一声不吭，脸也涨|红了。
朱高煦笑道：“何将军勿急。我与何福确实私交不错，虽然‘靖难之役’咱们打了不少仗，但我父皇登基后，彼此的恩怨早已化解了。
比如上回的事儿。父皇率诸将到小红山狩猎，竞猎的彩头是一匹‘千里雪’汗血宝马，许多人都想要。彼时我与何福猎物相当，后来我找由头让给了他，他还很感激我啊。”
何禄支支吾吾道：“我们兄弟各为其主，末将实在不想连累长兄。”
朱高煦忽然一拍大腿，说道：“我忽然想起来，有一次都察院御史陈瑛弹劾何福，就是拿你的事儿说话，称你下落不明心怀叵测。如今我倒觉得，陈瑛那次还真没说错！”
何禄又是忧心又是愤慨道：“陈瑛那厮，以前就是官场败类，谁都看不起他的为人……”
朱高煦只觉得浑身都轻快起来，他十分轻松地说道：“何将军不必担心，现在知道你身份的人，只有我一个。那几个护卫将士没亲眼见过何福那样的大将，谁也没有凭据证实你是谁；而且他们又是本王的人，我只要打声招呼，不会出什么问题。”
何禄急忙跪地道：“末将多谢殿下保全！末将一个人不怕死，只怕连累了何家的人……”
朱高煦上前将他扶起，好言道：“我会将何将军安排到一个隐秘之地躲起来，不过你得写一封信，告诉你长兄，你在我这里、再写点一切安好甚么的话。以免建文君的事传回去了，叫你长兄担忧。”
何禄抱拳道：“末将唯有听命于殿下安排。”
朱高煦不断点头：“很好，很好。”
就在这时，朱高煦又忽然问道：“死的两个人，确是建文君父子？”
何禄点了一下头，立刻又跪伏在地，很快又痛哭起来：“末将无能，保护不周，罪该万死……”
朱高煦劝道：“就算曾为帝王，也是血肉之躯，他自己摔下去的，怪不得何将军。何将军冒着举家之险，忠心护卫旧主至今，也算尽到人臣之德了。”
/p> 何福本来就是侯爵，官至都督。“靖难之役”后，他通过投诚表忠、联姻等作为；加上燕王登基后要操心的地盘变大、急需大将，何福已重新进入了大明帝王最高级武将之列。
但现在何福的弟弟在朱高煦手里，很多人都知道朱高煦抓到了建文身边的一个亲信，此事只要抖出去就是何福的催命符……他还敢不听话吗？
朱高煦如获至宝，久久都沉浸在喜悦的心情之中。
一个在朝为官的武臣，变成了藩王的人，这是相当不容易的事！就连皇太子也不敢轻易拉拢朝臣。
兴奋之余，朱高煦却发现内心隐隐有点不安。
在这天井一般的小院子里踱步了一会儿，他才捕捉到了那不安的源头……这种事不管做得多周密，他欺瞒的人毕竟是他的父皇朱棣；朱棣不仅是个难以被欺蒙的强主，而且有能力制裁朱高煦！若是朱高煦骗的是别人，他就不会有这样隐隐的惧意了。
不过他还是准备干这件事。此时他不敢造反，觉得是送死；但若冒险积蓄实力也不敢的话，只能坐以待毙了。
朱高煦寻思着，何福比朱能邱福等人还可靠。燕王府旧将最多倾向和支持朱高煦，但要他们跟着造反就不可能了……这世上的人，要么让他感受到根本的威胁，要么让他看到实实在在的巨大好处，不然要叫荣华富贵的勋贵们提着脑袋冒险，凭什么？
“人心呐！”朱高煦忽然轻轻感叹了一句。
这时陈大锤从夹道走过来了，抱拳道：“禀王爷，俺把段杨氏也押回了王府，仍关在上回的廊房里。”
朱高煦点了一下头，心道：一直想复仇的两母女，现在总算都落入了自己之手。自己想怎么处置都可以了。
刚才他感叹了一声人心，这时忽然想起其中有些事，似乎不太说得通。
按照段杨氏的想法：复仇的主要方式，是借建文之事，彻底整垮沐晟全家；而刺杀沐晟，并不是她的主要手段，不然刺杀的部署不会显得那么仓促。
彼时查出沐晟私藏建文的事，已经快成功了。作为一个母亲，为何非得让女儿去白白送死？段杨氏要是薄情寡义之人，那也犯不着十几年为夫君报仇了。
他左思右想，一直觉得此事有点蹊跷。
朱高煦刚才没吭声，陈大锤便抱拳道：“末将告退。”
“大锤，跟我过来。”朱高煦叫住他。
陈大锤又道：“是。”
二人沿着屋檐下的檐台走廊，走到旁边空无一人的回廊上。朱高煦在旁边的几间屋子里进进出出，过了一会儿，他挑中了一间屋子。
这屋子似乎是用来午睡休息的地方，摆着一张床塌和几样家具。旁边还有一间耳房，耳房的门很低矮，一看就只有奴婢会往里边走。
“推过来。”朱高煦指着墙边的木架子，上面摆着一些瓷器装饰。
陈大锤依令将木架推到耳房门口。朱高煦一看，已看不出来那里有一道门，木架就像靠着墙的一副家具而已。他顿时觉得十分满意。
朱高煦转头道：“你去传我的意思，叫王贵先把那女刺客送过来。等一炷香工夫，再把段杨氏请来。
陈大锤也不多问，抱拳道：“末将得令！”
朱高煦到一张几案旁边的椅子上坐下来；他想了想，起身把那木架推开了，从上面顺手拿了一只玉石镇纸，重新坐回椅子上拿在手里把玩。他瞧了一下，镇纸好像是石灰岩做的东西，并不是什么值钱的稀奇玩意。不过这不是重点，他只要做出一副很淡定的模样就行。
过了一会儿，王贵带着段雪恨过来了。
段雪恨进门便执礼问道：“殿下要关我到何时？”
朱高煦道：“我并没有歹意，段姑娘是明白的。今天就放你走。”
“真的？”段雪恨十分意外。
朱高煦点头道：“我这人，没必要说谎时，通常都只说实话。而我一个亲王，何必拿你开玩笑？”
段雪恨想了想，抱拳道：“多谢王爷好意。”
朱高煦又道：“一会我连你母亲也一起放走。她从大理府回来了，咱们已经找到建文帝，沐晟眼下估计吓得不轻，正在府里簌簌发抖。”
段雪恨听罢，只是松了一口气。
朱高煦道：“不过放你们之前，你到旁边的耳房呆着，别出声。只要安静地等两炷香工夫、不管发生什么事都别吭声，我就兑现刚才的话，如何？”
段雪恨看了一眼木架子旁边的门，点头道：“便依殿下之意。”
“很好。”朱高煦道。
段雪恨弯腰低头走进了耳房，朱高煦随后把木架子推过去，挡住了耳房的房门。
朱高煦坐在椅子上，把玩着手里疑似古董的石灰岩砚台。等了一阵，陈大锤把段杨氏带到了房门口。段杨氏自己好好地走过来，并没有像何禄那般被五花大绑。
“妾身见过王爷。”段杨氏款款执礼道。她看起来心情很好的样子，似乎已经知道在大理点苍山死掉的人，就是建文帝！
正如朱高煦等人都知道的情况，胡濙也肯定知道……大理有不少沐晟的人；庇护建文帝的段宝姬，与沐晟的心腹有联姻。这么多线索，沐府如何脱得了干系？
朱高煦故作心不在焉地说道：“段夫人免礼。”他继续把玩着手里的石灰岩，似乎那东西非常有趣。
段杨氏还是问了一句：“王爷，放在大理城冰窖的尸首，确是建文君父子？”
朱高煦点了点头，放下手里的砚台，从怀里拿出一个布包，正是陈大锤给的残纸碎片，说道：“这是从兰峰寺拿回来的东西，上面有建文帝的笔迹。”
“妾身知道的，那时陈将军在捡烧剩的纸，妾身也在场。”段杨氏走过来，伸了一下手，见朱高煦点头，她便拿起残纸细看。
朱高煦又道：“陈大锤还捉到了建文帝的亲信，也证实了此事。”
段杨氏当着朱高煦的面，脸上便露出了兴奋的笑意。
朱高煦沉声道：“我父皇为了找建文帝，费尽了苦心。沐晟竟然胆大包天，擅自窝藏建文帝，隐瞒不报。恐怕沐家离满门抄斩不远了！”
段杨氏的脸都涨|红了，颤声道：“全家都要死？”
朱高煦冷笑道：“父皇本就不太信任沐府，不然云南三司在今年以来，为何换了那么多官员？现在出了这种事，段夫人以为会怎样？”
“哈哈哈……”段杨氏竟仰头大笑了几声。
她虽然是个刺|客，但给朱高煦的印象是那种有点知书达礼的中年妇人，忽然笑得那么张扬、脸都笑扭曲了，乍看仍是稀奇。
朱高煦不动声色地说道：“事到如今，沐晟死了，家眷也难逃牵连。段夫人家十几年的大仇，终于得报了。”
“沐晟死了？”段杨氏的小声戛然而止。
朱高煦一本正经道：“段夫人还不知道？哦，瞧我疏忽了，现在此事还没公开……沐晟被刺客刺|伤，回府后伤情恶化，已经死了。”
“哈哈哈……”段杨氏再次仰头大笑，笑得眼泪都流了出来，由于身体摇摆太剧烈，连鬓发也散落了一些在脸上！加上她扭曲变形的脸，一时间看起来，模样真有几分可怕。
她伸手抚开脸上的乱发，喘了一会儿气，问道：“王爷可知刺客是谁？”
“据说是个女刺客，敢情是段夫人的千金段雪恨？”朱高煦面不改色道。
段杨氏微微点头：“除了她，还有谁冒死去刺沐晟？”
朱高煦“哦”了一声，恍然道：“如今段家后人亲手手刃仇敌，沐府举家受牵连，再大的仇也报了罢？”
段杨氏冷笑着摇头看着朱高煦，笑得非常诡异。朱高煦见状，十分期待地看着她，觉得果然有隐情。
见段杨氏还不开口，朱高煦忍不住诱|导道：“段夫人为何摇头，本王说错了？”
“段家的人手刃仇敌，哪有沐家人骨肉相残、以下犯上来得痛快？”段杨氏冷笑道，“沐英当年所作所为，死也不能还债，何况他竟然自己死了。血债只能沐家后人来还……”
朱高煦忙问：“沐家后人？”
段杨氏道：“这事我得让全天下人都知道，沐晟死在了沐家后人之手！段雪恨根本不是我的女儿，她是沐英长子沐春之女！当年我设法将她偷了出来，本想让沐春之女去杀她的生父。不料沐春也死了，现在是侄女杀叔父，也算让沐英在地狱里也得尝所愿了。”
朱高煦有点吃惊，但毕竟这事儿与他关系不大，便面有惊讶道：“难怪建文的事将发之时，段夫人仍旧强令段雪恨去刺杀沐晟，你便是怕沐府获罪后，没机会叫段雪恨出手了罢？”
段杨氏点头笑道：“当年我不知还有建文之事可以利用，便想，只是刺杀了沐家后人、如何解恨？我想的办法，是打算叫沐府的后人骨肉相残，所以做了那么多事。如今我拿段雪恨也无用了，不管她和沐晟谁死在谁手里，都是一桩快事！”
（本章完）
便是有四季如春之名的昆明城，冬天也有冷的时候。连续几天阴雨后，冷不丁一下从窗外灌进来一阵风，朱高煦从骨头里感觉到了一阵寒意。
“嘎！”墙边的木架子动了一下。段夫人警觉地转头看了过去，似乎被惊扰了一下，显然她之前完全没注意到那副架子。
架子又被推动了几下，那道门才渐渐露了出来。段雪恨站在门口，目光立刻寻找到了段夫人。
片刻之间，屋子忽然变得非常安静，没人再发出一点声音。
段夫人浑身一僵，先是带着震惊和愤恨地看着朱高煦。那是一种被欺骗玩弄后的突然反应，但很快她就渐渐镇静下来了……或许她已意识到，此事本来就想宣扬出去的。
朱高煦也露出了一点尴尬难看的冷笑。虽然耍把戏骗人是不对的，但他觉得自己做的这点事，和段夫人还是比不了。
段雪恨的皮肤本来就苍白，现在连一点血色也看不到，乍看就像一具冰冷的尸体一般，她连一个字也没说出来，只是直直地看着段夫人。
朱高煦终于开口打破了沉默，他对段雪恨说道：“我说过要放你走。一会儿我会告诉侍卫，你可以从端礼门出去。还有段姑娘的身世，我会知会沐府，不然你一出门、恐怕就要被抓起来。”
“汉王打算怎么处置她？”段雪恨冷冷地问道。
朱高煦道：“受伤害的人是段姑娘，你说了算。”
段夫人脸色一变，道：“王爷怎能如此对我？”
“我为何不能这样对你？”朱高煦反问道。
段夫人张了张嘴，好不容易才解释道：“我帮王爷抓到了建文帝，并整倒了沐府！”
朱高煦摇了摇头，这才缓缓开口道：“最想找到建文帝的人是我的父皇，我只是听命行事，不愿违背父命而已。至于沐府，谁告诉过你，我想整垮他们？如果我没记错，上次就很明白地告诉过段夫人了，我无意针对沐府！”
段夫人的脸色比哭还难看，她面有忧惧之色，飞快地看了一眼段雪恨，又道：“可是，沐府倒下对王爷确有好处，您不是可以独吞云南了？”
朱高煦轻轻叹了一口气，苦笑了一下：“段夫人有点见识，但也仅仅如此。你真的想多了。”
他说罢，径直从腰间把黄金包镶硬皮革的剑鞘取了下来，将剑鞘和剑一起递给了段雪恨，做了个请的手势。
段夫人顿时后退了半步，眼睛盯着段雪恨的手，不敢再分心与朱高煦说话了。
“铛！”段雪恨把剑从剑鞘里拉出了一截。段夫人立刻又后退了一步，侧目看周围的东西。
段雪恨低下头，看着那明晃晃的一截剑锋，道：“你……”
“雪恨，我养了你那么大，就算不是生母，也有养育之恩！”段夫人急道。情急之下，此时她显得有点不顾颜面了。
段雪恨摇了摇头。
显然段夫人的话是不可信的，她刚才“单独”和朱高煦说过的话：现在段雪恨已经对她没用了。那谈甚么养育之情？
“铛！”剑已经拔出了一半，但还没抽出来。段雪恨盯着段夫人，忽然眼泪无声地在她脸上流了一脸。
又是一阵良久的沉静，空气似乎凝固了。朱高煦观察着形势的发展，心道：看这样子，段夫人底气不足，好像打不过段雪恨。
这时段雪恨却把剑送回了剑鞘，忽然说道：“你走罢！”
“啊？”段夫人惊讶地看了一眼段雪恨，与朱高煦异口同声地发出了一个声音。
段夫人只是愣了一下，马上向朱高煦看过来，小心翼翼地往门口挪步。朱高煦道：“我刚才说过了，让段姑娘决定。”
段夫人立刻闪身走向门口，头也不回地快步走了。
没一会儿，陈大锤便走到门口询问，得到朱高煦确认后，又离开了此地。
段雪恨侧头默默地擦了一下眼泪，但马上又流了出来，她说道：“没有甚么养育之恩……我只是可怜她！”
朱高煦若有所思，有点迟疑地轻轻点了一下头。
“我知道，若是没有她、这些年我会过得更好……”段雪恨哽咽道，她一脸都是眼泪，但说话的声音并不大；若非声音发颤、哽咽模糊，她的口气听起来和平常没多少区别，“或许我也很可悲，但我还是忍不住要可怜她。”
朱高煦的事已经做完了，但他没有要马上离开的意思，因为段雪恨还在说话。正如他一向很在意自己的亲王比格一样，当别人愿意说话时，他会很耐烦地倾听。
但他听清楚段雪恨的话之后，仍不太理解。
段雪恨低声道：“我一直都很可怜她……其实我从没见过她说的那个父亲，也不太执着报仇雪恨。但我对报仇从不犹豫，因为我可怜她，能感受到她每日生无可恋的苦楚……”
朱高煦仍旧没有说话，但他做出洗耳恭听的模样，时不时还一副感同身受的样子点头。
不过他亲眼看到了段雪恨放走段夫人、还说可怜那人。这叫朱高煦感觉，这个女刺客反而有点太圣母了。反正要是换作他是那样的处境，肯定不会如此做。
段雪恨喃喃道：“我心里没什么恨，都是她在要求我恨，不过那时我总知道自己是谁……如今知道了真相，只是感觉有点空。”
过了一会儿，朱高煦看着她双臂抱着自己的身子缩着的模样，便开口劝了一句：“不管怎样，既然真相大白，你成了沐家的人，过得会比以前好了。你想开点。”
“沐家不是要遭殃了么？都是我和她做的好事……”段雪恨泪眼婆娑地说道。
朱高煦一本正经道：“现在真的难说，我也猜不到结局。”他沉吟片刻又道，“要不段姑娘再住两日，等沐府派人来接你？”
段雪恨没有拒绝，缩着身子默默地站在墙角里。
朱高煦便当她默许了，他正想出门，又问了一句：“要酒吗？”
段雪恨的声音有点哑了，低着头道：“我从不喝酒。”
朱高煦点点头，抱拳道：“段姑娘一会可以回之前住的那间屋子，暂住一两日。我先告辞了。”
……汉王府已带着朱高煦的亲笔书信，送到了沐府。
沐晟在老夫人的房里走来走去，陈氏、沐蓁等家眷也在这里。沐晟沉吟道：“当年长兄确实有个女儿不见了，彼时寻遍了全城也没找到。可此事已过去了那么多年，如何确认她的身份？”
耿老夫人马上开口道：“先接回来看看，万一是沐家的血脉，怎能丢在外面不管？”
陈氏看了老夫人一眼，也附和道：“我们都见过长兄和大嫂，若那姑娘是长兄的亲女，总是长得有几分像罢。”
“也好。”沐晟转头道，“你带几个人去汉王府，先把人接回来。”
陈氏道：“侯爷何不亲自上门，趁此机会见见汉王？”
沐晟哀叹了一声，摇头道：“没用了，沐府的下场，汉王说了不算的。”
陈氏仍然轻声劝道：“不管怎样，他毕竟是皇帝的亲儿子，此事即便他说了不算，却也管用。”
沐晟想了好一会儿，道：“还是不去了，我去了能说甚么？你把人接回来，便准备我交代过你的事罢！”
连老夫人也没吭声，恐怕和沐晟一样的看法。陈氏便不好再劝，告辞离开房间。
这时沐蓁心事重重的样子，说道：“我也想去接堂姐。”
陈氏看沐晟，沐晟点头道：“让她去罢，反正蓁儿也被你惯野了。”
……沐府上下虽然一片沉郁气氛，但暂时还没人敢动他们，府邸的人进出还是很方便的。沐蓁等陈氏准备好车驾随从，她也换好了方巾袍服。
母亲陈氏是堂姐的长辈，去汉王府穿的是诰命礼服；而沐蓁还待字闺中，虽然她不太守规矩，但还是要遮掩一下的，所以没穿女子的衣裳。
一行人出了沐府，马车在前后随从的簇拥下向汉王府而去。
这时沐蓁从车窗里看到了耿浩，正在路边张望，很快陈氏也看见了他。
陈氏皱眉一脸厌恶地问道：“耿浩面有急色，他有什么事？”
话音刚落，耿浩忽然跑到了前面，挡住车马的去路。大伙儿被迫勒住马，将车马停了下来。
陈氏看着沐蓁道：“众目睽睽之下，这像什么话？他肯定是找你的，你赶紧下去招呼一声，万勿叫他嚷嚷不得体之言！”
“是。”沐蓁无奈地答道。
等马车停靠下来，她便走下了马车。不过她冷着脸，还隐隐有怒气。
耿浩喊道：“表妹！”
“你过来说……”沐蓁眉头紧蹙，“你还有什么事，上次我们不是说清楚了？”
耿浩跟着沐蓁往后走去，急着说道：“上回是我不对！不过就算没有那女子，我也不会作甚，彼时只是一时冲动气愤罢了……”
沐蓁冷道：“耿公子，今日有何事？你就直说罢！”
“耿公子？”耿浩的脸顿时有点红，他好像强自吞下了一口气，又道，“这阵子我前思后想，还是忘不了表妹……”
沐蓁打断了他的话，冷笑道：“我叫一个恩将仇报、害得我们家破人亡的人作公子，难道错了吗？”
沐蓁的态度激怒了耿浩。他红着脸，仰头吸了一口气，忽然却露出了笑容：“风水轮流转，如今沐家危在旦夕；而我立了大功，将世袭侯爵。表妹若是想开了跟我，我仍不计前嫌，保你荣华富贵！”
“耿公子知道我爹怎么说么？”沐蓁冷脸摇头道，“若是背主求荣那么容易，哪轮得上耿公子？”
耿浩的笑容顿时变得十分难看，他冷冷道：“那你们等着！”
“若是耿公子没有别的话要说，我还有事……”沐蓁看了他一眼道。
耿浩转头看身后的车马朝向，恍然道：“你们是要去汉王府？！”
沐蓁绷着脸道：“我们要去哪里，犯的着耿公子来管？告辞了，请让开路！”
耿浩一脸嘲笑的神情：“我果然没猜错。”
沐蓁哼了一声道：“那又怎样？汉王即便与沐家不和，但他是今上嫡子，听从父命而已；何况他与沐家本无甚么恩怨旧谊，没帮我们，难道还能说他忘恩负义、背主求荣不成？”
耿浩不怒反笑，他忽然“哈哈”大笑：“确是如此。不过那汉王在京师的浪荡之名，不知表妹听说过没有？国丧其间，他就迫不及待与尼|姑宣|淫，好色荒|淫无度，非常人可比。表妹这倒送上门去……”
“住嘴！”沐蓁脸一红。
耿浩咬着牙，却依然笑着说道：“沐家遭此大难，表妹确是帮衬了不少！”
沐蓁正想夺路而走，这时又停住道：“你说甚么？”
耿浩道：“胡科官能查到先帝下落，全靠大理白蛮段杨氏。段杨氏是如何与胡科官搭上关系的，不就是因为汉王？汉王又是如何发现了段杨氏，那不是正因结识了表妹？”
沐蓁立刻道：“你说清楚点！”
耿浩道：“当初表妹时常偷跑出沐府，几次被段杨氏的人跟踪；但自从表妹结识汉王后，汉王就发现了跟踪的人，他这才注意到了段杨氏……后来段杨氏派人要刺杀表妹，表妹又和汉王在一起，汉王因此顺藤摸瓜抓获了段杨氏。
若是汉王未与表妹来往来往，他如何与段杨氏结识？若汉王未抓获段杨氏，他又怎会把段杨氏引荐给胡濙？”
沐蓁脸色一变：“你所言当真？”
耿浩道：“段杨氏在报恩寺街府上，亲口说的事。”
沐蓁顿时一副神情恍惚的模样，脚下也不稳了。
耿浩见此情形，却是十分开怀。他似乎一直就很反对表妹与汉王来往、甚至带着憎恨，现在看到表妹一副懊丧的表情，耿浩的脸上全是笑容。好像在说：看罢！不听我的话，就是这样的结果。
“哈哈哈……”耿浩终于忍不住大笑起来，前俯后仰，一边喜形于色、一边又隐隐带着莫名的酸楚。
就在这时，忽然耿浩的两条胳膊被人抓住了。
他收住笑容，回顾左右道：“你们是谁？”
一个戴着斗笠的汉子道：“本将是锦衣卫的人，奉胡科官之命，请耿公子去府上暂住；耿公子不能在外面乱跑了，你若走丢了，谁来做证人？请！”
那汉子说得倒客气，却叫人把耿浩逮住，生怕他有丝毫反抗。耿浩脸上已露出不妙的表情。
斗笠汉子侧目又看了沐蓁一眼，并未理会她，叫人拽住耿浩就走了。
沐蓁目送那一行人离开，看了好一会儿，这才走回一行车马旁边，上了马车。大伙儿继续向汉王府而去。沐蓁在马车上闷闷不乐，很久都没说一句话。
众人到了汉王府，在宦官侍卫的带引下、从西边的遵义门进入王府。
换上乌纱团龙服的朱高煦在大殿接待了陈氏等人，见礼寒暄了几句。这时疑似沐蓁的堂姐的人进来了。沐蓁见状，顿时一愣……她不就是上回在梨园行刺的刺客！？
虽然只有一面之缘，但当时沐蓁被惊吓得不轻，对那种苍白无血色的脸印象很深，连噩梦也梦见过她，一眼就认了出来！
“堂姐”向陈氏行拜礼，目光在沐蓁脸上看了好几次。沐蓁女扮男装，“堂姐”却显然也认出她是谁了。
过了一会儿，朱高煦亲自送沐家的人到大殿门口，便叫王府的官员送行。
沐蓁发现朱高煦老是盯着“堂姐”看，这叫她忍不住想起了汉王的好色之名，眼下确是证实了此事……哪怕是刺伤过他的女子，因为有点姿色，他还是能把眼睛看直！
沐蓁又瞧“堂姐”，见她虽然穿着素净普通，肌肤也无甚血色；身段却是生得凹凸有致，而且看起来十分紧实柔韧。何况“堂姐”比沐蓁大，估摸着过二十岁了，身子各处长得更好，难怪汉王一副恋恋不舍的模样。
“堂姐”向朱高煦道别时，朱高煦竟然沉声说了一句：“只要你想回来，随时都可以。”
声音不大，沐蓁还是听见了，她不禁微微侧目又看了汉王一眼。
……大伙儿接到了人，很快就乘坐马车离开了汉王府。“堂姐”坐在马车上显得十分沉默，只有当陈氏问她话时，她才会开口。
陈氏也只是问一些客套的话，显得很生疏。这也怪不得陈氏，现在还没确认“堂姐”身份，何况陈氏只是十几年未见的婶子罢了。
马车在街上行驶了一会儿，“堂姐”忽然主动开口道：“劳烦婶子了。但实在抱歉，我想还是不回沐府了……”
“快到了呀！”陈氏吃惊道，“你还没见过老夫人和你的叔父。”
“堂姐”挑开车帘，果然已望见了沐府的门楼。她看了一会儿，神情中带着哀求：“停车，我有些不……”
“停下！”陈氏喊了一声，她也不再强求。
马车停靠了下来，“堂姐”立刻下了马车，转身抱拳道：“婶子、堂妹，请见了老夫人和叔父，替我告歉。”
陈氏叹了一声，问道：“你要回汉王府？”
显然沐蓁的母亲也听见了朱高煦那句话。“堂姐”却摇头道：“我以前的住处，还有一些地方可去，婶子勿忧。”
陈氏道：“甚么时候还是回来看看亲戚。”
“堂姐”点了一下头，鞠躬一拜，转身就走了。
沐蓁从车窗里看着她，这时马车开始重新动弹。陈氏的声音道：“她不愿意回府，我也不能强求她，没法子的事。她的父母都过世了，除了老夫人，我们也只能算是亲戚，所以她不愿意回沐府罢……”
沐蓁想起自己差点被杀掉的事，轻声道：“女儿以为，堂姐此前一直在对付沐家，可能现在心有愧疚，不知如何面对我们。”
陈氏点头叹道：“或许如此罢，何况大家都生疏了。为娘回去，只有你祖母那里不好说，你祖母是最想她回府的。”
沐府现在好像冷清了不少，可是实际上现状与以前不该有甚么区别的。沐晟还是西平侯，朝里还没来人，云南没有人能动沐家。
内宅的砖地上落满了树叶，昆明城的深冬季节仍然有绿叶，但看得出来确实不如春夏时节繁茂。
沐蓁没有和母亲陈氏进屋去禀报，反正此事不该她作主。
但没一会儿，屋子里就传出来了哭声。似乎是老夫人伤心，陈氏也跟着哭起来了……若只是“堂姐”不愿回来，不至于如此；恐怕是因为家里的人本来心情就很沉重。
如今的沐家，一点风吹草动，就能引发人们的伤感。
沐蓁用力地撕扯着手里的树叶，耳边听着那隐隐的哭声，她也偷偷地抹了一把眼泪。
……
街上陆续有行人走过，最近风声很紧，大多人都行色匆匆。
唯有段雪恨走得很慢，因为她没有目的地。但凡赶路的人，总是会想好了要去甚么地方。
此时此刻，不再有敌人要对付，不再有危险要防备。沐家已不是她的仇敌，段杨氏也是她自己放走的，甚至没有什么人再想盯着她了。在一时之间、段雪恨竟觉得自己好像变成了一个多余的人。
甚么还有地方可以去，她只是为了应付陈氏。属于段氏、杨氏宗族的地方，现在段雪恨怎能再去？她根本不是段家的人，不过是段杨氏的一个工具罢了，如今也是被弃置的工具。
段雪恨在昆明城的街头巷尾，漫无目的地走了一个下午。
酉时的钟鼓声陆续从城楼上传来了，她决定先去客栈对付几天，再想想今后该怎么办。
但就在这时，段雪恨伸手进衣袋一摸，发现竟然只剩几个铜钱。她愣了一下，这才想起进汉王府之前，她在做刺杀沐晟的事……为了活动灵巧，她不会带太多钱在身上。接着她就被带到了汉王府，一直都没想到钱的事。
段雪恨皱眉想了一会儿，此前她和段杨氏在昆明城典过的一座院子里，好像还放着一些钱财。
段杨氏今天才离开汉王府，会在那房子里么？
段雪恨叹了一口气，懒得去想这些琐碎的事了，她感觉浑身都没有了力气一样，只是呆呆地继续走着。她不想去任何地方，只是站在街边原地，看起来更怪异吧？
天黑之后才会让人想起，原来昆明城已是深冬季节。不知从何时开始，空中飘起了小雨，天气更冷了。
段雪恨将双臂环抱，依然保持着原来的步伐，沿着街边漫无目的地走着。若是在寻常时，遇到这点难处，她迅速就能找到解决的办法；但今天不知怎么回事，她简直甚么也不想做。
以前很多年，段雪恨也经常独自在夜里活动，不过从未有如此感受。或许在那时，她知道自己是谁、要干甚么，而且母亲总是或多或少会挂念她。
所以现在段雪恨偶尔还会隐隐有点庆幸，庆幸今天没有一时愤怒杀掉段夫人。至少到现在为止，她没后悔过自己的决定。
夜幕降临，天上又下着雨，街上的行人越来越少了。
段雪恨前后看了一会儿，已认不出路来，不知自己走到了城里的哪个地方。街面上漆黑一片，寒风夹杂着雨水从风口灌进来“呜呜”直响，平增可怖之气。
她不知自己以后要干甚么，兴许她现在死在路边，也不会再有人过问了。
就在这时，一辆挂着灯笼的马车缓缓从后面驶来，路面被灯笼短暂地照亮。段雪恨回头看了一眼，眼睛被灯笼的光刺得无法完全睁开。
马车慢慢在路上停了下来。段雪恨眯着眼睛一看，便看见一个高大的影子从里面走了出来。片刻后她才看清楚，原来是汉王朱高煦！
几盏明亮的灯笼，已将潮|湿漆黑的旧街照得一片亮堂。时常昼伏夜出的段雪恨，眼下却忽然觉得明亮的光、原来也可以如此好。
段雪恨惊讶道：“殿下怎么会在这里？”
朱高煦打着一把伞过来，遮到了段雪恨的头顶，他的声音道：“我专门来接你的。不亲自来，怕你不愿意回来。”
紧接着，他不容分说，把一件毛皮大衣披到了段雪恨身上。在小雨横飞的夜里，这皮毛真是很软、很暖和。
段雪恨说不出一句话来，却没有拒绝的意思。
“走罢，咱们回府。”朱高煦道。
段雪恨大胆地“嗯”地应了一声。她的脸顿时微微一红，埋下头，不知怎么回事忽然露出了一丝不好意思的笑容。
朱高煦打着伞，和她一起向那辆马车走过去。短短的一段路，段雪恨感觉有点恍惚，仿佛是做梦一样，因为她完全没想到夜深了，还能遇见汉王。
恍惚之间，她悄悄转过头，只有仰起头才能看朱高煦的侧脸，她心里隐隐有种感觉，这个身影，似乎是母亲口中的父亲、又似乎是沐府的沐春……但等她回过神来，才明白身边的汉子，年龄可能比她还稍小。
朱高煦先走到马车门前，将木门拉开，扶住段雪恨先上去。段雪恨一抬头撞到了甚么软的东西，这才发现碰到了朱高煦的手；她的头顶要撞到的木头，已被朱高煦用手挡住了。
“啪！”朱高煦用力收了伞，随即跳上了马车，说道：“回府。”
外面骑马的人答道：“得令！”
段雪恨一直低着头，完全没吭声。她忽然有点不太习惯，因为以前身边唯一亲近的人，对她不是打就是骂，她也习惯了；现在一下子感觉被人护着，真是奇怪得浑身都不利索。
这辆马车是普通的毡车，不过里面收拾得非常干净，脚下还铺了柔软的毯子。段雪恨在下雨的泥污里走了大半天，鞋子和腿上全是泥，一下子就弄脏了毯子。朱高煦倒是完全不注意这些事。
“王爷……”段雪恨终于开口道，“我现在还有甚么用，值得王爷如此待我？”
朱高煦沉默片刻，说道：“我这个人，对自己关心的人，甚么都舍得，甚么都能做。”
“关心？”段雪恨有点茫然地问道。
朱高煦点点头：“我关心你，你也就会关心我。”
……把段雪恨重新接回了汉王府，朱高煦心情很好。叫人把她安顿下来后，此时已经是深夜，他便径直会后宫去了。
寝宫里烧着木炭，他一进来就觉得暖和了许多。这传说中的春|城，还是有寒冷的时候，不仅看季节、还看天气，接连下雨的日子晚上就有寒意。
王妃郭薇和几个宫女上前，把朱高煦把身上沾上泥的袍服、靴子以及绑在脚上的袜子都脱了。
等宫女们打热水进来，郭薇便叫她们退下，自己进来服侍朱高煦沐浴更衣。
“这么晚了，王爷出门是去接那个段雪恨么？”郭薇问道。
朱高煦点头道：“此人本事相当了得，今日我叫守御所的兄弟看着她，果然发现她没进沐府。酉时我得到消息，便准备去把她接回王府了。”
郭薇低声道：“王爷还亲自去接她，待她真好……”
朱高煦转头看着郭薇的脸：“薇儿似乎吃醋了？”
郭薇不置可否，用试探的口吻小心翼翼地问道：“王爷会怪我善妒么？”
朱高煦微笑着摇头道：“我只是觉得有点奇怪，王府上那么多女子在近前，有的会服侍我洗澡，还有侍寝的。薇儿不吃她们的醋，在意一个女刺客作甚？我连手指头都没碰她一下。”
郭薇喃喃道：“我不在意宫女如何亲近王爷，如何侍候王爷……谁亲近您并不重要。我最不愿见到的事，是王爷对别的女人好。以及王爷喜欢她们的身体，抚摸她们、对她们说些好听的话。那种时候，我明知善妒不对，也会忍不住难受。”
朱高煦听罢有点尴尬地看了郭薇一眼，若有所思道：“原来如此。”
……
没两天雨停了，天上立刻就是蓝天白云。云南布政使司的天气，转变很突然。
沐府里一个身穿布袍头戴幞头的管事，正在沐晟跟前说话：“侯爷的表兄耿琦，已在客厅等了两个时辰，称无论如何也要请见侯爷一面。”
沐晟踱了几步，脱口道：“见了他，我能说甚么？”
管事躬身立在屋子里，只道：“是。”片刻后，他便抱拳道：“小的这就去，想法子打发了他。”
就在这时，沐晟想到了老夫人，便道：“慢着。不管怎样，我还是不能太薄情寡义，总该让他见到面的。”
管事又道：“是。”
沐晟走出房门，径直去了前厅的客厅。
耿琦一脸憔悴，见到沐晟竟然跪伏在地。沐晟吃了一惊，赶紧快步走上去，扶住耿琦道：“这如何使得？表兄行此大礼，不是折我的寿么？”
耿琦低着头皱眉道：“愚兄今天是来请罪的！”
“起来说，起来再说。”沐晟用力将他的手臂提了起来，又请耿琦在椅子上落座。
耿琦侧过头，一副难言和难以面对的表情，抱拳道：“我实在愚钝，不久前才知道那逆子的事！”
沐晟也不想太客套了，径直道：“耿浩年少轻狂，难免犯错，只是这回犯的错太大了点。”
“唉！”耿琦骂道，“这不知天高地厚的东西！都是被他娘惯坏的，如今我是悔之晚矣。”
沐晟不动声色地说道：“表兄的为人，我是很清楚的，情知此事绝非表兄之意。事到如今，我也很想再帮耿家，可是……表兄应该大抵知道现在的形势了，眼下沐府也是泥菩萨过河，实在无能为力！”
耿琦道：“侯爷厚待，好心庇护咱们家在云南落脚；逆子却做了如此忘恩负义之事，我哪还有脸怪沐家？今日前来，我一是为了告歉，二是来道别。”
沐晟听罢立刻问道：“胡濙找过表兄了？”
耿琦道：“还没有，但应该快了。眼下逆子已被抓走，庄园附近有锦衣卫的人日夜盯着，我今天进城也有人跟着。看样子咱们家是完了！”
沐晟叹了一口气。
耿琦又道：“多谢表兄这么长时间的照顾，我还想最后见老夫人一面，可否？”
沐晟这时才回过神来：耿琦开口就说不是来求助的，但若真如此，他来干什么、有什么用？原来，他是想起了沐晟的亲娘、耿家老夫人；只有老夫人，才最在意耿家的人！
尽管此时沐府自身难保，已大不如以前，但眼下唯一能帮得上耿家的，确实也只有沐府……耿琦肯定很清楚这一点。
表兄当然比他儿子耿浩老练得多，沐晟刚才也差点被表兄牵着鼻子走了。
沐晟便十分伤感地叹了一口气，说道：“我娘最近身体不好，诸事不顺，她老人家被气病了。若是听到耿家的处境，我就怕……这事儿最好还是先别告诉我娘。望表兄体谅。”
耿琦顿时脸色一变，很快就哭了起来，终于开口恳求道：“请侯爷别见死不救！我几个兄长都或死或下狱，现在咱们家一旦回京，宫里肯定不会放过咱们……我不求表兄甚么，只想表兄能安排咱们家的人离开此地，便是去深山老林，只要能给耿家留个后……”
沐晟听得也是面露戚戚然之色，但他还是无奈地说道：“表兄啊，我现在还敢干这种事吗？云南不是沐家的地盘，是大明朝廷的疆土，我真的没法子了。”
耿琦听罢抬起头，他已是一脸死灰。
……
……
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因为这个月12号到20号，我要参加纵横的年会，地点在国外，肯定没法码字和上网更新。为了尽量不断更，最近要存一点稿子，这个月只希望能连续保证每天一更。
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不知不觉间已到腊月底，永乐元年即将变成过去。
再过几天，便是永乐二年了，今上登基的第三个年头、朱高煦就藩云南的第二年。
汉王府正张灯结彩，载歌载舞地举办盛大宴席。云南布政使司地面的文武官员，大多都来赴宴了。不过这种宴会多比较呆板，从鼓乐舞蹈、到唱词礼仪都是定好了。大伙儿见面有固定的套话，更像是在戏台上演戏，还要背诵台词。
承运殿的大殿上，宫女端着佳肴美酒穿梭其间；大殿中间的舞姬、正在随着乐曲起舞，众乐工跟着一个人在唱歌：
“威伏千邦，四夷来宾纳表章。显祯祥，承乾象，皇基永昌，万载山河壮……圣主过尧、舜、禹、汤，立五常三纲。八蛮进贡朝今上，顿首诚惶。朝中宰相，变理阴阳。五谷收成，万民欢畅。贺吾皇，齐赞扬，万国来降。”
朱高煦夫妇坐在上位，两侧坐满了文武官员，侧殿还有许多家眷，大伙儿都一本正经地欣赏着舞乐。虽然一派歌舞生平的景象，但众人根本不敢嬉笑取乐。
过了一会儿，又有演戏的人上来，一个穿浅黄衫的孩儿和一个白发老头走到大殿上。
乐工们重新奏乐，一老一少随着丝竹钟鼓之音跳其舞来，他们一边跳一边唱道：“雨顺风调，五谷收成，仓廪丰盈，大利民生。托赖著皇恩四海清，鼓腹讴歌，白叟黄童，共乐咸宁……”
一旁的郭薇以及侧殿的姚姬、杜千蕊等人听得兴致勃勃，估计觉得很新鲜。
但朱高煦觉得很无聊。在他看来，这种歌舞就是表演给鬼神听的东西，好像是在祈祷……手握权力的诸|公根本不信这套，而且每次都是这些节目，大家早听腻了；一般人又听不懂，里面的词太复杂了。朱高煦觉得这东西既无娱乐效果、又没宣传作用。
大抵是一种仪式罢了。
歌舞表演早就准备好了的，不止一场，一直要持续到宴会结束。不过中间偶有空虚，大殿上安静的时间里，大伙儿还是会说说别的话。
只是不能乱说，这样的正式宴会，话题必须要应景，得说一些关心局势和民生的话题。
都指挥使曹隆抱拳道：“据报，麓川思伦发之子思行法，正在兼并缅甸诸部。请王爷示下，明年咱们都司该如何应对此事？”
幸好有朝廷的那道圣旨，云南三司诸事都要禀报汉王府；不然此时朱高煦肯定不知道，缅甸那个方向甚么情况。当然现在他也不太清楚，但至少知道一些名字了。
此时沐晟位列首侧，坐在那里一声不吭，闷闷不乐地只顾着喝酒吃肉。
朱高煦看了沐晟一眼，当众道：“当年思伦发叛乱，已被黔宁王平定，朝廷任命了刁姓为平缅宣慰使。此事最好先派使节去见刁氏，先与当地心向大明的人商议。不过一切须得奏报朝廷之后，再能作决定。”
他说了一番话，最后还是称朝廷来决定，说了等于没说。不过众官仍然一本正经地附和称颂起来，沐晟张了张嘴做了个样子，似乎没出声，很尴尬的样子。
旁边的郭薇却侧过头，却是一脸敬意地望着朱高煦。可能只有她才觉得王爷的一番话很厉害。
这时乐曲再度奏起，大家继续欣赏起歌舞来了。
……宴会罢，郭薇陪着朱高煦离席。她照礼仪稍微走得靠后一点，不过二人离得很近。
“今天的宴席，薇儿还高兴吗？”朱高煦随口和郭薇说着话。
郭薇扬起小脸，柔声道：“妾身见那么多文武都称颂王爷，心里忍不住很高兴。”
朱高煦笑道：“别人不过做做样子罢了，你还当了真。”
郭薇摇头道：“妾身虽然不是很懂，但觉得王爷说的话总是很有道理。人们出远门，也想当地有人接待；王爷言，先与缅甸那边的刁氏商议，让人觉得很稳妥呢。”
朱高煦微微点头，若有所思道：“不过诸蛮夷只认沐府，而我这个初到云南一年的亲王，一时间不太容易得到信任；还有那个都指挥使曹隆，以及一干新任云南三司的官，也是才来不久，在云南没甚么根基。”
“妾身还是相信，王爷肯定比西平侯厉害。”郭薇小声道。
朱高煦不置可否，不禁抬头看着天空。
……王府外时不时传来鞭炮的声音，将近年关，喜庆而祥和的气氛笼罩着昆明城。但朱高煦从三司得到的消息看来，发现云南周围似乎并不平静。
除了曹隆提到的缅甸边境隐患；泰|国那边此时也是乱作一团，此时叫兰纳国，明朝朝廷叫八百等处宣慰司。云南都司接到奏报，八百等处宣慰司不久前发生了政|变，极可能爆发战|争。
朱高煦不太搞得清楚此时的情况，反正他知道、大明朝廷不能放弃对这些地区的干|涉……朝廷主要担心的不是无法控制这些地区，而是提防着他们失去控制后、会反噬大明的西南州县！
西南边陲不是中原腹地，一旦让土司坐大，云南这点军力、还真不一定是各土司王国的对手。
若此时沐府彻底完了，朱高煦便要直接面对四面土司的叛乱……除此之外，云南地盘上的权力平衡，朝廷会怎么重新布局？现在也还说不清楚，他一时间感到有点头疼。
在朱高煦的印象里，东|南亚那边从来都很乱，现在交通不便，更是棘手。眼下事情还只是暗流涌动，但就怕形势恶化，那时朱高煦就必须拿出行动解决问题！
其实，他心里并不是很关心那些地方，而只是想稳住自己在云南的地位，以保障自己的实力罢了。不过现在看来，这地方似乎并不简单；汉人太少、外患太多，很难发展。
难怪去年朱高煦被封到云南，他的大哥太子一点都不担心的样子。
……朱高煦道：“薇儿先回后宫，我去书房坐坐。”
郭薇听罢款款执礼道：“妾身告退。”
朱高煦来到书房。等了一会儿，都指挥使曹隆就跟着宦官王贵，一起走进了书房。曹隆是武将出身，长得魁梧壮实，进来便以军礼相见。
“曹都使免礼，请坐。”朱高煦转头道，然后继续看着墙上简陋的地图。
片刻后，朱高煦转过身来问道：“我听说今年八九月间，便是我率军去越州的时候，有安南国的使节通过云南、前往京师？”
曹隆拜道：“下官已将此事奏报到汉王府，殿下没收到奏报吗？”
朱高煦顿时有点尴尬……最近两个月他一直在处理大理那边的事，三司每天都会送来知会军政的公文，他根本没看，都堆在书房里了。
曹隆立刻又道：“禀汉王殿下，事情是这样的……
今年初，安南国胡氏派使者上书皇帝，言称安南国王陈氏病逝无后，胡氏被推举上位，遂请旨朝廷封其为安南国王。
不料今年八月，又有安南国旧臣名叫吕伯奢者，从缅甸逃到了云南地界，请求云南三司庇护。彼时殿下在越州，都司一面奏报汉王府了，一面就派人护送吕伯奢前去京师面圣。”
朱高煦点了一下头。
曹隆又沉声道：“那吕伯奢告诉下官等，宰相胡氏乃篡位，并欺瞒了大明皇帝！陈氏仍有后人在世，却被胡氏的人追杀。”
朱高煦听罢说道：“胡氏竟敢欺君，这事恐怕不易善罢甘休！”
曹隆道：“下官也有此见，咱们来到云南，此时正值多事之秋啊。”
朱高煦以前对历史了解不多，但还是隐隐记得，史上明朝似乎在越南发生了一场规模很大的战争。如今从各种迹象看来，这件事恐怕仍然会如期发生了。
“本王已明白此事了。”朱高煦开口道，“明年兵部派人下来，叫都司操练卫所将士，你们必得勤加训练。以后可能朝廷会从云南调兵去安南国作战。”
曹隆起身抱拳拜道：“下官谨遵殿下之命！下官不便叨扰太久，告辞。”
朱高煦回礼道：“曹都使回家好好过年罢。来人，送客！”
曹隆拜谢，便跟着王贵走出了书房。
朱高煦在书房里继续留了一会儿，翻看着前两月送来的公文。一堆没有标点的文字，他看了一会儿就头昏脑涨。
他丢下三司的公文，又看王府长史司的卷宗。年关一过，王府长史司就要干一件比较庞杂的事了，便是让护卫军两万正军及家眷几万人屯田。
朱高煦是永乐元年初夏到达的云南，彼时军队和家眷全都住在王府周围修建的营房，由官府出粮供养；亲王府的规格比皇城小不了多少，皇宫就住了近十万人，护卫军在王府和周围的营房住下并不困难。
但今年官田拨下来，加上护卫将士要开荒，一半的人便不能全部呆在汉王府了。三卫兵马会轮流屯田和宿卫，不过到了那时，朱高煦在短时间内、仍然可以动员起宿卫的军队近万人。
京师皇宫里，东暖阁外的斜廊上、挂好了颜色鲜红的灯笼。几个穿着红袍的大臣刚从东暖阁走出来，他们走上斜廊，衣裳颜色倒与灯笼十分相称。
东暖阁里面的隔扇内，还剩下唯一的一个大臣，便是姚广孝。他头戴乌纱身穿官服，正坐在一条腰圆凳上。就算戴着帽子，姚广孝也能被人看出来、他是剃度了的人，两鬓是没有头发的。
皇帝朱棣站在一张占了大半堵墙的大地图前面，良久才转过身来。姚广孝见状欠了欠身。
朱棣开口沉声道：“少师认为，建文曾受沐晟的庇护？”
皇帝说的人，指的是建文帝。他竟问出了如此简单的话，建文在人生地不熟的大理府，能好生生地藏了一年多时间，很难说沐晟没有干系。
但皇帝的问题，似乎又很不简单。姚广孝沉吟片刻，不动声色地点头道：“回圣上话，臣以为应该是这样的。”
朱棣也微微点了点头，在大地图前面踱来踱去，俄而长吁出一口气：“俺叫高煦去云南，果然没错。照胡濙呈报的奏章，此事若非高煦当机立断，恐怕胡濙只能错失良机！”
姚广孝附和了一声。
朱棣转头看过来，故作轻松的口气道：“俺想听少师谈谈沐晟，有甚么话但说无妨。”
姚广孝慢吞吞地开口道：“臣与西平侯素无来往。不过有一事可以确信，就算西平侯庇护了建文，他也不会造反。”
“嗯。”朱棣看了姚广孝一眼。
姚广孝继续道：“西平侯早已封爵，并多年镇守云南全省，建文还能给他多大的好处？”他的声音渐渐稍小：“何况现在建文已崩了。”
“嗯……”朱棣又发出一声不置可否的声音，不过他的神情还很镇定。
圣上喜怒无常，时而非常可怕、时而非常宽容，但怒与不怒，也总会有他的理由。
……
云南府城。
几天后，便是永乐元年的最后一天，除夕到了。天刚黑，汉王府端礼门外放起了烟花。
“砰砰……”的炸裂声中，敲锣打鼓的吵闹声也笼罩在空中，今夜的昆明城热闹非常。从端礼门城楼上望向城中，到处都灯火辉煌，繁花似锦。
“王爷看！”旁边的郭薇指着空中，烟花一闪，便映得她秀美的小脸更加漂亮。朱高煦顺着她指的地方，仰头看空中一朵额外大的烟花。
今天是个欢乐的节日，所以他的脸上露出了应景的笑容，只是可能有点勉强。他知道没必要在这种庆祝的日子伤春悲秋，不过没忍住。除夕总会勾起他的许多回忆。
朱高煦难以忘记在燕王府里的水井旁边，也是除夕之夜，妙锦那绝望冷清的眼神。她说，高煦给了她罪孽的重生……
他更难以忘记，去年除夕他在烟花绚烂中许下承诺，说过要去接她。
“砰！”又一朵烟花在空中炸裂，朱高煦抬头看了一眼，天地间的光线似乎都随之一亮。他好像还隐隐看见了昆明城远处的山影。
今晚的京师也一定会放烟花，那富庶繁华之地，烟花只会比昆明城更绚烂。不知被关在宫里的妙锦，看到除夕的烟花会想起甚么？
朱高煦忽然感到十分无力和懊丧。
郭薇和身边的人常说他很强大很厉害。但朱高煦心里明白，自己的这种赌徒性子，有机会赢时便胆大包天，包输时胆子却很小、怕得要死……
“不知父皇和母后身体安康否？”朱高煦当众感概了一声。
周围正在欢笑的宦官宫女，立刻也露出了严肃的表情。
郭薇好言道：“父皇母后正当盛年，必定能圣体康健。”
朱高煦点了点：“只望他们年年都有今夜的欢愉。咱们换个地方，去望亲楼，那里更高，说不定能看见京师的烟花。”
郭薇小声道：“王爷骗人。”
“走罢。”朱高煦轻轻握住郭薇的纤手，扶着她下石阶。他转过头、回望城楼外，想说点愉快的话，便道，“今夜一过就是春天了。”
刚说完这句话，他却仿佛看到了春天漫天飞花的景色，妙锦的声音似乎又在耳际徘徊：再会，高阳王。
……今夜沐家的人也在强作欢颜。节日的气氛越热闹、烟花越漂亮，却反而会叫人感觉越凄凉。
在家宴上，沐晟甚至说了一句话：恐怕这是我们一家人最后一次吃团圆饭了。
照沐晟的意思，陈氏已安排好一切。元宵节一过，她就会带着沐晟的子女先出城，到北边一处山庄里、先住一段时间；一旦城中有变，她们立刻远走他乡。
过完元宵节再走。沐晟算好了，朝廷里来人，最早也是那时候到达云南。
沐家的祖籍不是云南，但沐蓁一出生就在昆明城。她对祖籍凤阳反而没甚么印象，只把昆明城当作是家乡。
府外的大榕树好像从来都长在那里，草海子常有鱼跳出水面，滇池上也总是看得见各种各样的飞鸟。沐蓁早已习以为常，但要离开这里时，她才发觉，自己对这一切原来如此不舍。
她的父亲也常常很严厉，沐蓁平素很怕他、有时还生怕撞见他。但沐蓁知道父亲要留下来、知道自己很快就要与他分别时，她才真切地感受到，父亲沐晟对一家人是如此重要。
沐晟爱独自看书，经常沉默寡言，除了说正事，不会和家人谈笑。但此时沐蓁明白了，父亲心里从来都把家人看得比他自己重要，所以才宁肯一个人留下来周旋罢。
沐蓁还想起被父亲教训时，总是雷声大雨点小。虽然他很凶，但回想起来，沐蓁长这么大、竟然从没被他打过。
“呜呜呜……”沐蓁躲在墙角里，小声地哭起来了。
“砰！”空中一枚烟花爆出了很大的声音，这时沐蓁就哭得更大声。等稍微安静下来，她便忍着，生怕被爹娘听到，徒增他们的伤悲。
沐家遭此大难，表妹确是帮衬了不少……一切都是你造的孽！耿浩的声音又在她耳边响起。时至今日，沐蓁才后悔莫及。
……除夕过后，一直到上元节，正月的头半个月都是过年节日，所有的衙门不会办公，百姓农人也大多不干活，人们都沉浸在过年的喜悦之中。
沐蓁在家宴上偷偷拿了一壶窖藏了十几年的好酒，藏到自己的闺房里。
到了上元节时，一大早天刚蒙蒙亮，她便和阿妹一道去找阿妹的同乡，便是住在沐府西边榕树街的夷族奴仆。只要一壶好酒，那夷族奴仆看在阿妹的面上，就会偷偷让她们出去。很多次都是这样，从没出过事。
沐蓁女扮男装穿着一件青色翻领袍服，头戴大帽。阿妹还是穿着她五颜六色的土布衣裳。二人从榕树街出去，此时天还没大亮，这条街的光线更加昏暗，她们很快就走远了。
二人来到了汉王府最近的北门广智门。沐蓁却不到门楼前去，只在周围徘徊，走了好几圈。
阿妹也不知道她要干啥，只是好奇地张望着汉王府高大的城楼；阿妹在昆明城住了很多年了，但对汉王府还是觉得稀奇，这里是去年才建好的大地方。
沐蓁十分犹豫的样子，既不叫阿妹去城楼做什么事，也不离开，她埋着头眉头紧皱，只在门外来来回回乱走。
就在这时，广智门门楼的一道角门开了，一辆马车和数骑从门楼出来。
沐蓁观察了一会儿，目光打量着那赶车的宦官、和穿着布衣骑马的侍卫汉子，她便转头道：“这是汉王的马车……”她又看了一眼马车行进的方向，“汉王可能是去菜海子那边的梨园，每次他去看戏都是轻车简行。”
阿妹小心问道：“我们不会是去行刺汉王罢？”
沐蓁白了她一眼，“你行吗？”
阿妹想了一会儿，摇摇头。
二人没有跟着马车，而从另一条小街往菜海子走。昆明的大街小巷，沐蓁是很熟悉的。但很快她就听到阿妹小声道：“有人跟着我们。”
沐蓁回头看了一眼，打量身后各种可疑的人。她想了想道：“可能刚才在汉王府外走动，被护卫发现了，汉王在昆明有很多人手。”
果不出其然，她们还没走近梨园，就被一个人挡住了去路。那人长得比较魁梧，却没长胡须，似乎是个宦官。
宦官抱拳道：“咱们家王爷差小的来问沐小姐一声，你是要看戏，还是想见王爷？”
沐蓁埋着头道：“我有话要与殿下说，劳烦引见。”
宦官道：“请跟咱家来。”
沐蓁和阿妹便跟着那魁梧的宦官走进了梨园，但他们并未去戏院，却过了一道穿堂，到了里边的另一处所在。
沐蓁对昆明城很熟悉，梨园也来过多次，但真没进过这里面。一过穿堂，外面酒楼戏院的喧闹声音就小了，此地是一处园林，看起来里面的人并不多。或许一般的客官不让进来，难怪沐蓁从不知道梨园还有这么个园子。
“王爷应该在那边的房子里，您请。”宦官转头又说了一声，他倒是显得很客气。
朱高煦今天来梨园，是为了见沈徐氏；事先他倒没有料到，会见着沐晟的长女沐蓁。沐蓁肯定有什么事。
他埋着头，亲手捣鼓着大理石几案上的功夫茶器具，时不时抬头看沐蓁一眼。
面前的这个小娘，会叫朱高煦想到云南的气候。晴天便是清澈明媚，阴雨天却是乌云密布。初遇沐蓁时，她比一般的大家闺秀爽朗大方多了；而现在的她，心情恐怕就像是阴雨天气，让人感觉很凝重。
她那张桃心脸上边饱满、下巴秀气，让她的五官看起来十分精致，也使得她的眼睛显得很大、眼神里露出的情绪额外明显。她是甚么心情，全都写在了那一对大眼睛里。
朱高煦坐着，沐蓁站着。有好一会儿他们没说话，朱高煦觉得有点尴尬。他也不便多问，便端起一只小杯子道：“沐姑娘，绿茶爱喝么？”
沐蓁答道：“我不喝茶了。”
朱高煦点点头，又道：“绿茶可以用开水泡，烧开水往里面冲就行，可以不用那么讲究。”
沐蓁没吭声，一副欲言又止的模样。过了一会儿她终于开口道：“汉王殿下，求您帮帮我爹好么？”
朱高煦听罢一怔，心道：果然有事。刚才他已隐隐猜到是这回事了。
他沉默片刻，叹了一口气，便说道：“我在云南的身份确实很高，但许多人又太高看我了。沐府会怎么样，根本不是我说了能算的，沐姑娘明白么？”
沐蓁忽然低着头，咬着贝齿忽然跪了下去。
“使不得。”朱高煦站了起来，“沐姑娘，我真没骗你！我对谁都是这么说，也是实话。胡濙要查建文，是为了立功升官；我帮胡濙，是要听从父皇的父命、圣旨。但时至今日，大理那边的事已经报到京师去了，谁还能插手？”
“殿下要甚么，都可以……”沐蓁埋着头，声音已经哽咽了。
朱高煦听出异样，这才观察到她的削肩在微微地发抖。
他无言以对，该说的都说了。他确是没有哄骗沐蓁，现在连他自己都还提心吊胆，正等着上边皇帝对云南的重新布局……这时候能有甚么法子影响皇帝的意志？
“起来说话，行此大礼实在不合规矩。”朱高煦只能说道。
就在这时，沐蓁缓缓站了起来。他见状暗自松了一口气。
沐蓁抽泣道：“我没有甚么能给予殿下……”
朱高煦皱眉道：“沐姑娘怎么就不信我呢？此时我真不是为了甚么好处。我本来就与沐府没仇，既然你们开口了，我能帮的自然会帮；可沐姑娘所求，已不是我能办到的事了。”
“只要能救我爹，我连性命也可以不要。”沐蓁声音已变，听得人心酸。她停顿了一下，忽然抬起头道，“我还有一样东西……”
她说罢，双手颤抖着伸到了背后，小脸是一阵红一阵白。接着转头看了一眼紧闭的房门。
这时朱高煦大概猜到她要干嘛了，他一时间非常诧异……片刻后才回过神来：娘|的！自己在京师那边好色荒|淫的狼藉名声，一定是传到云南来了。因此沐蓁认为他是个色中饿鬼！
他抬起手想制止，却隔得太远，脱口道：“慢着！”
然而已经来不及了，沐蓁已陆续拉开了几条衣带，外面那件青色翻领袍服落到了她的脚踝上，露出了里面桃红色的肚兜。
朱高煦瞪圆了眼睛，浑身都僵在那里，神色已变得相当难看。
那丝绸肚|兜的料子十分柔软，还有点透光，桃红颜色是很多小娘喜欢的颜色，看起来很鲜嫩。她那袒|露的脖颈和锁骨上鹅黄色的无暇肌肤，正好与丝绸料子十分相称。
朱高煦一不留神见到如此景色，脑子有片刻的空白。
等他回过神来时，沐蓁连那丝绸料子后面的带子也拉开了，那件柔软光滑的丝绸悄然向她的脚落下去。“这……”朱高煦抬着手，似乎想把她的衣裳捡起来，却晚了。沐蓁的脸和耳朵已涨|红，她站在那里，身子在发抖。
这算甚么事？朱高煦心里还没糊涂，不管怎样，沐蓁总是侯爵的长女、而且是还没出阁的大家闺秀。他若是干出那种事，将沐家的脸面置于何地？似乎太过分了罢！
何况朱高煦真的没法决定沐晟的事，那不是欺骗她的清白么？眼下他觉得，自己的亲王比格已掉了一地！
“先穿上衣裳可好？”朱高煦愕然道。
沐蓁颤声道：“甚么好处都没给殿下，殿下凭什么帮我们？您放心，我不会说出去的……”
朱高煦上前两步，想自己动手给她穿上，但想了想又停下了脚步，此时靠近、还去触碰她似乎更不好。他忙道：“我答应还不行？我一定竭尽全力为西平侯想办法！”
“殿下所言当真？”沐蓁双臂环抱在了胸前。
朱高煦点了点头。
沐蓁急忙俯身捡起地上的衣裳，慌慌张张地穿起来了，发出了“悉悉索索”的声音。她的手很抖，好一会儿都没穿好。
等她终于拾掇好，朱高煦才长长地吁出了一口气，他走回椅子前面，一下子坐了下去。他了一眼面前的大理石几案，端起一只茶盏、仰头一饮而尽。
“殿下……”沐蓁一脸绯红，悄悄看了他一眼。
朱高煦许久也说不出话来，继续从茶壶里倒茶喝。
不知过了多久，木门响起了“笃笃笃”三声敲门声，王贵的声音道：“奴婢有事求见。”
朱高煦看了一眼已经穿戴好的沐蓁，便道：“进来。”
王贵推开房门，躬身入内。屋子里的沐蓁背过身去，躲着王贵。但王贵根本不敢左顾右盼，好像并没发现沐蓁一般，他弯着腰径直走到了朱高煦跟前。
王贵抱拳沉声道：“京师派往安南国的一行使节官员，刚到了昆明城。随行的内阁官员、右春坊右庶子胡广来到汉王府，请见王爷。”
“胡广？”朱高煦沉吟道，“此人是翰林院官员，又是内阁的人，何况他主动投降了父皇，应该不会被派去安南国？他来云南干什么……”
“是。”王贵附和了一声。
朱高煦站了起来，在原地踱了两步，便道：“马上派人去与沈夫人说一声，若她还没到梨园，就叫人去沈府。对她说一声抱歉，我临时有事先走了，下次再与她商议事儿。”
王贵道：“奴婢即刻去办。”
朱高煦继续琢磨着……他没见过胡广，但听过官场私传的逸闻趣事。说得是“靖难之役”时，胡广嚷嚷着要殉国；等到靖难军真的进京了，那天早上他出门前，却交代家眷“看好家里的猪”！这句话一时间被传为笑谈。
但这些并不影响胡广被今上重用，今上看重的是他主动投降的态度。像陈瑛那号人，更是被暗骂官|场败类了，今上不照样重用？
过了一会儿，朱高煦看了一眼沐蓁道：“我现在要回府，沐姑娘若不介意，随我去一趟汉王府？”
沐蓁的眼神看起来很慌乱，似乎有羞辱、懊悔和担忧，她低着头问道：“殿下……想作甚？”
“不做什么。”朱高煦答道。
沐蓁犹豫片刻，洁白的牙齿咬着浅红光滑的朱唇，用力地点了点头：“我和殿下去！”
朱高煦听罢便径直站起身来，大步走到门口。他见木桌上放着沐蓁的大帽，顺手拿起来、转身把大帽放到了沐蓁的头上：“戴上跟我走。”
俩人走到了外面的廊道上，不一会儿周围房屋里的侍卫都出来了，前后跟着朱高煦等人离开这栋房子。那个穿着五颜六色衣服的夷族小娘在房子外面，也跟了上来。
走出梨园，朱高煦叫那夷族小娘也上马车。三人同车，一路向汉王府北门方向驶去。朱高煦有点沉默，皱眉想着事儿。
不知过了多久，那夷族小娘道：“我们还以为汉王殿下正在庆贺，您看起来有心事呀？”
沐蓁顿时瞪了那小娘一眼，抬手作礼道：“阿妹不太懂礼数，请殿下恕罪。”
“嗯……”朱高煦应了一声。
过了片刻，沐蓁小心翼翼地问道：“那个叫胡广的官，是冲着沐家来的？”
朱高煦答道：“眼下还不太能确定，我见了之后就知道了。”
沐蓁又道：“若胡广是为沐府的事而来，必定要请殿下出手。看在我那个……份上，殿下能事先告诉我一声么？”
朱高煦点头道：“好。”
车马从广智门进了汉王府，然后到前殿跟前才停下。朱高煦下了马车，对赶车的王贵道：“你带她们去东边的书房。”
王贵道：“奴婢遵命。”
朱高煦又对陈大锤道：“去告诉钱长史或李长史，两刻时间后，请胡阁臣到承运殿见面。”
陈大锤抱拳答道：“得令！”
安排好事儿，朱高煦便径直向承运门走去，他要先换身衣服，才好与京师来的官员见面。不管现在的内阁有没有权力，这些人是要回京面圣的，朱高煦稍微注意一点礼数总不是坏事。