那赵立本散步消食只是借口，目的达到了，便没兴趣在外头吹风了。
十月底的风，哪怕是扬州也够冷的。
回到堂屋，赵立本便让娇俏的侍女，引领赵昊去卧房中歇息。
“乖孙，你先睡个午觉，”赵立本背着手，笑眯眯的对赵昊道：“晚上咱爷俩有个局，你可得养好精神。”
赵昊一阵恶寒，感觉有些毛毛的。
但在老赵家，爷爷不在他说了算。爷爷在，他就说了不算了，这个位分赵昊还是拎得清的。
跟着进去卧房，侍女铺好床，将汤婆子冲上开水，装进柔软的松江棉布袋中，塞进被窝里暖床。
然后她又帮赵昊脱下鞋，给他泡了壶茶，然后柔声道：“公子歇息，奴婢就在外间守候，有事唤一声便可。”
赵昊点点头，平躺在柔软的千工床上，定定看着帐顶的绮罗，恍惚间仿佛回到初临贵境时的情形。
桑蚕丝的被褥轻若无物，汤婆子持续散发温暖，赵昊却毫无睡意，脑海中飞快的寻思着老爷子的事情。
很显然，开年时那场变故，对赵家儿孙来说是突如其来的浩劫。但在赵立本那里，却是早有预料，甚至是有意露出破绽，以退为进的。
这并非赵昊的臆想，而是从赵立本的现状中，倒推出来的。其实，以赵立本旧历宦海险恶的老辣来说，会有这番安排一点也不奇怪。毕竟高拱前年就被提拔为礼部尚书，预备入阁了。如果两人的矛盾真的不可调和，赵立本怎么可能会坐以待毙？一定会未雨绸缪的！
结合老哥哥的分析，赵昊估计，赵立本至少做了三件事。包括提前将财产秘密转移到扬州、利用南户部亏空事件自罚三杯换得全身而退、以及制造被高拱迫害的舆论。
最后，以区区五万两银子的代价，便化解了一场灭顶之灾。
毕竟，如果坐等高拱从北京发难，局面就会失去控制，怕是难逃身陷囹圄、被追赃到家破人亡的悲惨命运。
既然如此，老爷子手中肯定握着不少牌可出。
伍记的股份是一张，还有之前那些替他说话的言官，怕也不是单纯的见义勇为。说不定，跟老爷子有什么见不得人的勾当。
还有那封及时出现的密信，说明老爷子非但一直暗中观察着自己父子，而且还对金陵城的风吹草动了若指掌。
周祭酒私会名妓是何等隐秘的事情？老爷子居然能将他写给朱泰玉的诗拿到手，想想就让人不寒而栗。
‘原来我赵家，不是想象的那样可怜弱小又无助。’
‘有这么一个强有力的靠山在，我的步子似乎可以稍稍迈大点，不必像之前那么谨小慎微了。’
赵昊先是一阵暗喜，旋即想到还有不到两年，高新郑就要复出了。
不由又是一阵泄气，步子还是不敢迈的太大，不然一定会被扯到蛋的……
‘唉呀呀，苟到何时是个头啊？’
赵昊在床上扭成了麻花。
~~
傍晚时，侍女叫起了赵昊。
又进来两个侍女，捧着簇新衣袍进来，帮着赵昊梳洗打扮后，带他回到了堂屋。
堂屋里，赵立本正一个人吃茶，却没见赵守正和赵显的影子。
“爷爷。”赵昊规规矩矩向大佬行礼。
“嗯，起来了？”赵立本搁下茶盏，上下打量着赵昊，只见他身穿一袭绣着墨绿竹叶花纹的雪白绸袍，头簪羊脂白玉的发簪，腰间悬着碧绿的玉佩，愈发显得唇红齿白，华贵不凡。
“唔，不错。有老夫年轻时的风采。”赵立本拢须赞一声，满意的点点头。
“爷爷，你让我穿成这样，到底要干啥去？”赵昊虽然也是骚包一个，但让老爷子这样打扮，心中难免忐忑。
“不是跟你说了吗？今晚咱爷俩有个局。”赵立本缓缓起身，赵昊忙上前扶住。
“伍记的大股东叶大娘子，听闻你来了，要请你吃个饭。”
“哦……”赵昊在金陵城混了这段时间，早就对那叶寡妇的大名如雷贯耳。
再联想到之前把他们接来的那家盐商也姓叶，而且两家的园子居然还互通。这让爱瞎想的赵公子，不得不怀疑，自家爷爷这个老鳏夫，和那叶寡妇是不是有一腿？
当然，他是不太敢说出口的。只小声问道：“那父亲和大哥呢？”
“他们另有应酬，几个休宁的同乡请你爹吃饭，你大哥去作陪了。”赵立本一边随口答话，一边往外走。
说话间，祖孙俩来到屋外，只见园中亮起了几百上千盏各色琉璃灯，将整个园子照耀的华灯星灿，恍若瑶池一般。
赵昊不禁暗暗咋舌，心说老爷子到底有多少钱？怎么敢如此破费？
赵立本却司空见惯，毫不觉得有什么浪费，还在那自顾自的对赵昊道：“待会儿，你管叶大娘子，叫叶奶奶。”
“嗯。”赵昊点点头，愈发坐实了心中猜想。
他毫无节操的暗道，叶寡妇那么有钱，叫亲奶奶又有何妨？
爷俩走到一座灯火通明的水榭前，赵立本才站住脚，好像刚想起什么似的，一拍脑袋道：
“对了，叶大娘子的孙女也在。”
“呃……”
赵昊立时眼睛瞪得溜圆，这是什么操作？
赵立本转头看着他，淡淡笑道：“乖孙聪明绝顶，应该知道爷爷是什么意思吧？”
赵昊心说，我他喵当然明白了！
不就是相亲吗？
不是本公子自夸，我上辈子相过的亲，得有一个加强排了……
本以为到了大明，终于可以摆脱无限相亲的宿命，谁知这才消停了不到一年，居然又给安排上了？
“说话呀？”赵立本有些不耐烦的催促道。
“呃，爷爷，明白是明白。”赵昊尴尬的直挠头道：“可是你看我年纪还小，若真有联姻的需要，我看我哥正合适……”
“再胡说，当心我抽你！”赵立本作势一抬手，哭笑不得道：“你退了婚，赵显可没退！老夫已经给他看了日子，转过年来就成亲了！”
顿一顿，赵立本叹口气道：“何况，你哥那个怂样，人家孙女也得看得上才行。”
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其实赵立本之前，早就动过和叶氏联姻的心思。
无奈，叶氏的孙女实在太过优秀，而他两个孙子又烂泥扶不上墙，赵立本根本就没脸张这个嘴。
但现在不一样了，赵昊忽然就在各种层面上开了窍，已经完全不逊色于对方的孙女。正好又退掉了刘家的婚事，老爷子当然就动起了心思。
赵昊却感到十分奇怪，觉得爷爷此举有些多余。“不都是盲婚哑嫁吗？哪还轮得着那小妞做主？”
“唉，跟你说明白也好。”赵立本便站住脚，看着水榭中的绰绰人影，低声道：“那小妞叫江雪迎，乃是伍记老东家的嫡亲孙女。当年他们家遭了大难，男丁都死于非命，只留下叶氏带着襁褓中的江小姐活了下来。”
“哦。”赵昊明白了，叶氏肯定不是伍记老东家的正妻，最多是续弦，还可能是妾室。所以虽然是江雪迎的长辈，却做不了她的主。
“这些年，叶大娘子苦心经营，加上我也从旁帮衬，伍记非但没有衰落，反而比从前更加兴盛，库里存银超过百万两。”赵立本愈发压低声音道：“这偌大的家业，早晚还要交到那江小姐手上，你若是能拿下她，这伍记就是咱们的了……”
“哇……”赵昊不禁两眼放光。
“怎么样，爷爷这手厉害吧！”赵立本一攥拳，很是自得。
“我不。”赵昊却毫不犹豫的摇头。
“为什么？”赵立本愣在那里，这哪是赵家人该说出的话？
却见赵昊一脸臭屁道：“我管她有没有钱了，反正没我有钱……我说将来。”
“好你个臭小子，夸你两句就找不到北了是不是？”赵立本气得吹胡子瞪眼，刚想好好教训他一番。
却见叶氏已经站在门口，迎接他们了。
“不管怎么着，先见见再说。你要是敢作妖，有你好果子吃！”赵立本只好威胁赵昊一句，然后在他的搀扶下迎了上去。
~~
水榭门口，双方祖孙见礼。
待到叶氏满脸慈祥的扶起赵昊，他便看到她身旁，还立着个如冰雪般澄澈空灵的少女。
一看就是个美人胚子，而且气质极佳……
赵昊心中暗赞一声，但这也是太小了吧？跟自己同龄，还是更小一点？让我跟这么大点的小女孩谈婚论嫁，还不如一刀杀了我！
虽然，在大明，这个年龄正是谈婚论嫁的时候，但赵昊是不一样的。他也不愿意去接受这种陋习……
心里疙疙瘩瘩，接下来的晚饭自然吃得味同嚼蜡。
那小女孩也是少言寡语，只有叶氏和赵立本问话时，她才会以无可挑剔的礼仪回答。除此之外，一言不发。
赵立本和叶氏，当着孙子、孙女的面，自然也放不开。
结果此番宴席气氛之诡异，也就可想而知了。
好容易将一顿饭吃完，赵立本便借故离开，赵昊想要跟着，却被他用杀人的眼神逼退回去。
少顷，叶氏也找了个借口，说给他们看看汤去，便溜走了。
下人们更是早就退的干干净净。
~~
水榭暖阁，便只剩了赵昊和江雪迎，这对可怜的相亲对象了。
赵昊没想到，自己穿越后，还会再体会一次相亲的尴尬。不过还好，他这方面经验丰富，便准备找个笑话，先让气氛正常起来，然后再把话说清楚。
谁知那冰雪美人似的江雪迎，却先主动开口了。她的声音又冰又脆，煞是好听。
“赵家哥哥不用如坐针毡，小妹也是应付长辈而已。”
显然，她看出了赵昊的不情愿。
“这样啊……”赵昊不禁大松了口气，心说怪不得老爷子对她赞不绝口，这份聪明劲儿就让人省好多麻烦。
他这才放松下来，笑问江雪迎道：“听爷爷说，江家妹妹可以自己做主，你干嘛还要遭这份罪？当初直接推了饭局多好？”
“答应见面，是因为小妹想看看，什么人比我还要厉害？”
却见江雪迎现出一抹，淡到几乎察觉不出的笑容，一本正经的对赵昊道：“顺便看看有没有商业上合作的机会。”
见一个十三四岁的小丫头，却跟自己谈什么商业合作，赵昊自然感觉一阵别扭。
但旋即想到，旁人听自己谈生意经时，恐怕也是同样的别扭吧？
唉，真是苦了唐老板和方掌柜他们……
如是想来，赵昊便耐着性子，听江雪迎说起生意上的事情。
原来今年的生丝大战，她也参与其中了。
江雪迎是在听到开关风声后，以平均一两五一斤丝的价格吃进的，在涨到三两时便全都抛出。
十万两进场，二十万两离场，两个月净赚一倍。
听得赵昊不禁暗暗咋舌。她可没有自己的先知先觉，全凭敏锐的商业嗅觉。在如此云诡波谲的局面下，准确判断，及时买入、果断卖出，能有这样的结果，可以说是神乎其神了。
其实江雪迎本来，也对此番操作颇为自豪。
但当叶氏告诉她，赵昊非但在丝价上涨中，赚了整整七的倍利润。
而且更让人匪夷所思的是，他居然还在后来丝价下跌时，以一手漂亮的借丝还丝，一毛成本不花，又净赚四万两了。
这让江雪迎一下就骄傲不起来了。价格上涨时能赚钱她还可以理解，价格下跌时还能赚钱，却是她从前没有想到过的了。
“请赵家哥哥指点迷津。”江雪迎说完，起身敛衽向赵昊福一福，柔声细语道：“哥哥是如何想到借丝还丝这一招的？”
“这没什么稀奇的。”只要大家不用谈婚论嫁，赵昊还是很愿意指点一下，虚心求教的小姑娘的。“这只是普通的买空卖空而已，不算什么特别复杂的手段。只要你看跌行情，找到愿意借出的商家，就能操作。”
江雪迎不愧是商业奇才，赵昊稍一解释，她便听明白了‘卖空’的含义。不禁愈发敬佩的看着赵昊，又接连请教了他几个商业上的问题。
赵昊都耐心的一一作答。不知不觉时间飞逝，有侍女进来添水，显然是在提醒两人，时间差不多了……
江雪迎却意犹未尽，待那侍女退下后，她略一迟疑，然后面含期盼的问赵昊道：“小妹冒昧请问，可否日后与赵家哥哥互相通信，继续请教哥哥。”
“这……”赵昊如今好为人师的毛病越来越重，下意识就要点头，但旋即想到两人尴尬的身份，便摸了摸鼻子道：“短时间内还是不要了，不然两位老人家会误会的。”
“倒也是。”江雪迎有些失望的点点头。
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江雪迎何等骄傲？见赵昊拒绝通信，她自然不会强求，便恢复了起先的沉静清冷。
“那就在商言商吧，听赵老大人说，赵公子掌握着霜成雪的配方，不知有兴趣拿出来合作吗？”
听人家改了口，赵昊彻底放了心。他也将心思放回生意上，略一寻思，便颔首笑道：“这可以，我出白糖，你负责销售，获利我八你二如何？”
江雪迎沉吟片刻，微微摇头道：“我出五万两，负责全部的生产销售，我以伍记的名誉承诺，所得利润与公子五五分账，如何？”
赵昊闻言暗暗点头，这小丫头确实是个做生意的料。出五万两共享专利，既可以避免受制于人，又能获得更多的远期收益。
这对赵昊来说，也是不错的选择。反正白糖的秘密也守不了多久，以《天工开物》上记载的时间看，就算自己费尽心思，侥幸保守住秘密，依然用不了多久，那红糖变白糖的法子，就会成为尽人皆知的秘密。
毕竟，这法子实在太简单了，简单到一看就会。
偷偷生产一点还不要紧，一旦大规模生产时，根本没法保守秘密。
所以提前赚一笔专利费，然后利用伍记的强大实力，尽可能的抢时间倾销白糖，赚到最大限度的利润，对赵昊来说也是最好的选择。
想到这，他便点点头，一脸真诚的微笑道：“可以，我这人不爱讲价，就按你说的办吧。”
“好。”江雪迎点点头，便喊自己的侍女进来，要当场与赵昊订立契约。
赵昊看着江雪一脸认真的样子，不禁暗暗检讨起自己，对待生意是不是太随意了点。
不过臭屁的想想，自己赚钱的法门那么多，要是事事精益求精，那岂不要活活累死？
“立约当然没问题。”这样想来，赵昊便又心安理得起来，含笑对那江雪迎道：“不过今天这档事儿，我爷爷这边太霸道。得拜托你跟你奶奶说下，就说没看上我。”
江雪迎微微一愣，旋即缓缓点头道：“请签字吧。”
赵昊仔细看看那契约，没有任何陷阱，便签上了自己的大名，然后拿出私章盖上去。
江雪迎也签下了自己的名字，又用一枚漂亮的鸡血石印章，盖在了两份契约上。
“我马上就要离开扬州，后续交割的事情，就拜托给老爷子了。”赵昊收起自己的一份契约，微笑说道。
“可以。”江雪迎点点头。
赵昊心说，以老爷子的本事，到时候应该不会被乱刀砍死……吧？
~~
等到叶氏端着汤去而复返，请赵昊喝了碗紫苏汤，便是所谓‘设汤送客’了。
赵昊回去住处，便见赵立本依然坐在堂屋吃茶，显然在等他回来。
“爷爷。”赵昊躬身行礼。“我回来了。”
“唔，聊得怎么样？”赵立本关切问道：“那小丫头不凡吧？”
“是有些不凡，”赵昊便遗憾的叹口气道：“可只怕咱入不了人家的法眼。”
“怎么可能呢？”赵立本却是不信的。“她会看不上我乖孙？难道要找神仙结婚不成？”
“咳咳，爷爷，也就你把自己孙子当成宝，”赵昊一脸苦笑道：“我其实也没有那么好……”
“你没跟我这儿作妖？”赵立本打量着赵昊，他可不是那么好糊弄的。
“真的没有……”赵昊心说，看来光搪塞是过不去了，我得出绝招才行。便壮着胆子，一脸好奇的笑问道：“对了，爷爷，你跟叶奶奶，到底是什么关系？”
赵立本把脖子一挺，吹胡子瞪眼道：“不是跟你说了吗？普通合伙人而已。”
“真的？”赵昊一脸怪笑，显然是不信的。
“臭小子！”赵立本知道这小子粘上毛比猴儿还精，起身给他个暴栗，没好气道：“老子辛辛苦苦把你们拉扯这么大，就不能枯木逢春了吗？”
“可以，可以的。”赵昊忙抱头怪叫道：“爷爷你还是娶了叶奶奶，来的实际啊。”
“臭小子，要你教我做事！”赵立本抓起茶盏，作势要丢，赵昊忙落荒而逃。
“这小子，”赵立本搁下茶碗，哑然失笑道：“连老夫的玩笑都敢开……”
~~
那厢间，叶氏和江雪迎，也回了隔壁叶家的园子。
叶姓盐商名唤叶希贤，是祖籍休宁的盐商，原本在扬州还排不上号。是靠了赵立本的扶持，才一跃坐上八大总盐商的宝座，有了如今这番富比王侯的家业。
当时赵立本手握两淮盐引，不知有多少盐商想要巴结他发财，寂寂无名的叶希贤能得赵立本青睐，自然跟他的亲姐姐叶氏，有莫大的关系了。
是以叶氏每次来扬州，都会住在他园中。前番赵立本下野，退居扬州，和叶希贤做起了邻居。
叶氏身为叶家的大姑奶奶，自然住在弟弟家中。
江雪迎却不常来扬州，这次过来，便也住在叶家。
她将江雪迎送进了绣楼，又屏退了下人，这才笑问道：“怎么聊了这么久？看来是能说到一起的。”
“赵家……公子，教了我很多。”江雪迎微微点头。
“怎么样？奶奶眼光不错吧？”叶氏开心问道。
“赵公子确实优秀，雪迎目前还比不上。”江雪迎轻叹一声，没有逞强。
叶氏可是知道她好胜的性子，这还是头一回听江雪迎示弱呢。不由笑道：“没让你从苏州白来一趟就好。”
“没有白来。”江雪迎缓缓抽下头上的玉钗，搁在梳妆台上。那梳妆台也嵌着一面椭圆的玻璃镜子，映出她赛雪欺霜的娇嫩面容。
“那就定下来？”叶氏试探的问道。
江雪迎轻咬下嘴唇，缓缓摇头道：“我年纪还小，暂时还不想说这个事。”
“可以先定下来嘛。”叶氏又拿出一本《初见集》，翻给江雪迎看道：“你看他的诗，写得多好啊。这样的男人要先占下，省得将来长大了，却让别人抢了先。”
江雪迎心说，这都什么跟什么呀？
她不禁摇摇头，神情清冷道：“我对诗词没兴趣，奶奶我累了。”
“唉，好吧，你早点休息。”
见越说越起反作用，叶氏只好打住话头，退了出去。
江雪迎定定望着镜中，自己稚嫩的面容，紧紧咬着下唇，不知在想些什么。
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叶氏出来绣楼，便又从那汉白玉的院门折回了东园。
她进去主人卧房，赵立本正坐在躺椅上，在松木桶里用藏红花加老姜泡脚，据说这样对肾好。
叶氏便让丫鬟退下，自己挽起袖子，蹲在木桶旁，帮赵立本捏起脚来。
“嗯，你这手艺可比兰儿强多了。”赵立本舒服的闭目享受一阵，好一会儿才幽幽问道：“雪迎怎么说呢？”
“她说……大家年纪都太小了，过两年再说。”叶氏却是略略修改了下措辞，以免引得赵立本大发雷霆。
谁知赵立本却没有动怒，摸着高高的发际线苦笑一声道：“唉，这还是没看上。”
“让大人失望了。”叶氏便仰起头，满脸歉意的看着赵立本道：“雪迎从小就有主见，她不点头我也不能逼她。”
“哎，我家那小子其实也一样，别看他跟我哼哼哈哈，但其实跟头倔牛一样，强按不喝水。”赵立本从水中拔出一只脚。
叶氏便从小罐中挑出滋补的药泥，给赵立本擦干脚均匀涂上，最后用布裹起来。然后再如法炮制另一只脚。
“那大人，我们下一步该怎么办？”叶氏又问道。
“先这样吧，逼急了反而会坏事。等他们大点儿再说……”赵立本叹了口气，他拿赵昊没太好的办法。也不想逼的太紧，影响了祖孙的关系——老头子在晚辈婚事上教训深刻，知道祖孙关系如今是赵家的核心关系，不能因小失大。
“孩子们不知道，我们都是为他们好啊……”然后叶氏轻轻靠在赵立本的腿旁，幽幽说道：“当年，若是有人这样替我操心，多好。”
“唉，过去的事情就不要再提了。”赵立本伸手捏一下叶氏洁白的耳垂，低声道：“往后有我呢。”
“嗯。”叶氏微微点头，沉醉的闭上了眼。
~~
因为要赶在运河彻底上冻前抵达北京，赵昊等人在扬州也只住了一宿，便要启程北上了。
第二天一早，赵立本把赵守正单独叫到堂屋中。
赵守正立在父亲身后，仰头看着堂屋中供奉的爷爷奶奶的画像，心里有些忐忑。
往常这种场景，基本都会伴随着劈头盖脸的斥骂，以及零星的体罚……
但今天，赵立本和颜悦色，先给先考先妣上了一炷香，然后侧身让开道：“你也给爷爷奶奶上柱香吧。”
“是。”赵守正忙应一声，在袍子上擦擦手，恭恭敬敬的捻起一炷香，点燃贴在额头，拜了四拜，这才插入香炉中。
然后他又跪地拜了四拜。
赵立本却没让赵守正起来，而是背着手，仰头看着自己父母的两幅画像，油然感慨道：“这两幅像，是为父在长沙知府任上考满后，你祖父获赠正四品赞治尹，祖母获赠恭人时，我请人为二老所画容像。”
“虽然后来二老又获三品封赠，但人已经不在世上，就是想画也画不来了。”赵立本擦擦眼角，摆摆手道：“你祖父临终前，最挂念的就是你。他老人家知道，你大哥有官当，你却读书做生意都不成，他担心你将来的出路啊。”
赵守正眼圈一红，掉下泪来，哽咽道：
“当时他老人家拉着我的手，让我一定要考中举人，这次多亏祖宗保佑，我儿督促有力，孩儿终于可以告慰他老人家了。”
“是啊，听说你中举了，为父是高兴的。”赵立本恪守着‘君子抱孙不抱儿’的规矩，对两个儿子素来不假辞色，动辄恶语相向。像这样的认可，赵守正却还是头一次，从父亲口中听到。
“这些年，让爹操心了……”赵守正哭成了个泪人。
“不过你也不要得意忘形！”赵立本深深吸了口气，转过头训斥赵守正道：“一个举人算得了什么？能横行乡里、包揽讼词？还是排上十几年班，大挑个吃苦受气的佐贰官？”
“呃……”赵守正心说，果然知子莫若父，父亲对我的人生理想了若指掌。
“你不会真这么想吧？”赵立本睥着他的神色道。
“没有没有。”赵守正不想临走前还挨顿板子，忙摆手连连道：“儿子要一鼓作气，考个进士回来。”
“这还像句人话。你只有考中进士，将来做官才能硬气。”赵立本勉励一声儿子，又迟疑一下道：“按说有句话，该等你中了进士再说。但还不知下一步，你会去哪里，你我父子难得见面，你便先记在心里。”
“请父亲赐教。”赵守正忙做出洗耳恭听的架势。
“为父有六字真言传授给你，”便听赵立本沉声道：“言宜慢，心宜善。”
“言宜慢，心宜善？”赵守正重复一句，忙牢记心间。
“这是为父为你量身打造的为官守则。”赵立本这才将他从地上扶起，仰面看着比自己高出半头的儿子道：“也不拘做官，日后你做人也要牢记这六个字。若是忘记了，就看看你儿子那个叫高武的护卫，跟他学着点，就不会犯错了。”
“……”赵守正一时摸不清头脑，只好先应下。
~~
赵守正出去后，赵立本又把赵昊单独叫到房中，将五张一万两的会票递给他道：
“用你的印鉴到崇文门伍记，可以直接支取现银。”
“哇，爷爷好有钱啊。”赵昊两眼放光，将五张银票数了又数，这才美滋滋的收起来道：“我会省着花的。”
“省个屁，统统给我花掉！”赵立本却一摆手道：“不管你爹中没中，离京前，给我花的一文不剩！”
“啊，全都花掉……”赵昊心说这可有点难度，他在金陵城大手大脚花了大半年，也没花出五千两银子去。
现在赵立本让他在几个月内，把五万两银子花光，想想还怪心疼的呢。
“不错。”赵立本不容置疑的点点头道：“要在朝野百官心中，树立起老赵家真他妈有钱的高大形象。要让人家把你赵昊，和财神爷联系在一起。”
赵昊似懂非懂的点点头，心说赵公明倒也姓赵……
“这样会让你父亲将来做官容易很多的。”赵立本拍拍赵昊的肩膀，期许满满道：“爷爷知道，你这孩子有自己的想法，不管干什么，有钱的名声都会让你风生水起的……当然，你爹的官儿得罩得住你才行。”
“哦。”赵昊有些明白过来，这不就是思聪从前的路数吗？
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赵立本又交代了两句才说完，赵昊便从袖中，掏出个信封递给赵立本道：
“这里头是和江小姐的契约，还有约定给她的糖方子，请爷爷代为交割。”
“哦？这里头就是你制霜成雪的方子？”赵立本眼前一亮，一脸好奇的接过那信封道：“爷爷实在想不透，你这小子从哪学会这神乎其技的？”
“嘿嘿，不是说了吗，太祖显灵。”赵昊含糊一笑，按住赵立本的手道：“等我们走了，爷爷慢慢看。”
“嗯。”方子是孙子给的，赵立本当然要尊重赵昊了。
他便按住心中好奇，将信封收入怀中，贴身藏好，确认无误后，这才出来送儿孙到码头。
赵立本在车厢中，看着插满黄旗的客船，缓缓驶离了东关码头，消失在视线中。
这才怅然若失的收回目光。
他刚要去掏出信封，赵显又上了车。
赵立本只好收回手，耐着性子回到家，随便找个理由将赵显打发走，然后回到书房，把房门从里头闩死。
做完这一切，他这才小心翼翼掏出信封，抽出那张糖方子屏息看去。
谁知，这糖方子面，却只有十个大字——黄泥汤淋红糖可得白糖……
赵立本两眼瞪得溜圆，下巴险些惊到地上，不由自主失声叫道：“苍天啊，果然是太祖显灵啦……”
不然这么简单的法子，为何别人想破脑袋也想不到，却让自己孙儿赚的飞起？
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离开扬州后，船队一路北上，两千余里水路徐徐而行，差不多要二十天才能到北京。
越往北就越是天寒地冻，进了山东地界，河面便结起了冰。全靠无数漕丁日以继夜的凿开冰面，才能保证往京师运粮的漕船继续通行。
事实上，从半个月前，漕运总督府便下劄禁止一应民船从运河北上，以保证漕运的通畅。
当然，插了黄旗的客船，只要交一笔除冰钱，还是可以继续从运河通行的。是以不少举子，将自己的黄旗借给北上的客商打掩护，据说一面旗最少也可以换五十两。
不过，赵守正和二阳、吴康远这些公子哥，自然看不上那仨核俩枣，不会干这种掉价的事儿。
这些日子，赵昊除了吃喝拉撒，几乎全都躲在船舱中。
他让高武给自己在床上支了个小桌板，整日里裹着被子、烤着火盆，时而冥思苦想，时而奋笔疾书，工作的热情要远胜在金陵时。
‘唉，当时要是抓抓紧，现在何必受这苦？’
赵昊揉着酸疼的手腕，搁下毛笔休息一会儿。只怪自己当初太懒散，结果书到用时方恨少，只能临时抱佛脚……
王武阳和华叔阳倒是想帮忙来着，可这本书写字的地方少，思考的地方多，还需要画许多图。他们从没接触过，只能帮倒忙。
赵昊写的是一个几何册子，他以勒让德的《几何学基础》为基础，将其命名为《几何初窥》。
而勒让德的《几何学基础》，则是译自欧几里得的《几何原本》，勒让德用现代语言将其改写成了通俗的几何课本，在后世一直沿用。
两个学生越是看不懂，就越是好奇。他们几乎寸步不离，一左一右的陪在赵昊身边。赵昊每写出一张手稿，两人便迫不及待拿来研读，他们都是聪明绝顶之辈，看着看着就看出点门道，入了迷。
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赵昊搁下笔，活动下酸麻的肩膀，却不见两个弟子来给自己按摩。
他侧目一看，原来两人正头对头，研究他之前写出的手稿呢。
“你们能看懂？”见两人入迷的样子，赵昊深感欣慰，便笑问道。
“似懂非懂。”华叔阳忙恭声答道：“学生愚鲁，感觉师父在阐述一种道，像是数学，又跟数学有区别。”
“是啊，太神奇了。如此精炼的语言，总结出了万千表象的本质真理，这就是道啊。”王武阳也满脸崇敬道：“师父真乃旷古奇才，这是一本类似《易经》的书啊。”
“这不是我想出来的。”赵昊倒是想归到自己名下，可惜再多最多二十年，传教士就会将《几何原本》带来中国，到时候岂不坐了蜡？
于是他便一脸谦虚道：“这是两千年前，一位名唤欧子的泰西先哲所著，为师只是将其略加改善而已……”
他还是无耻的吞下了勒让德的功劳，谁让勒先生还有二百年才出生呢？
“那不正是先秦百家争鸣的时候吗？”
华叔阳和王武阳不禁震惊，没想到华夏之外，居然也早有如此辉煌的文明存在。
“那欧子所著之《原本》，就是泰西之《易经》了吧？”
“可以这么说。”赵昊缓缓点头。古希腊发展出的几何学，被公认为是近代科学的基础。欧几里得的《几何原本》非但几乎完美阐述了几何学，还向世人展示了严密的推演逻辑体系。
归纳和推演，是想要萌发近代科学，必不可少的两种思维方式。而儒家文化重归纳，轻推演。两个条件缺少其一，便难以萌发近代科学。赵昊现在要做的，就是提前为大明补上这一缺陷……等到几十年后徐光启来做这件事，就太晚了。
包括之前，给学生们上的那一课。也是为了让两人摆脱掉‘天人合一’这一根深蒂固的观念，让他们认识到自然界的规律和人世间的规律，这两者是两回事，不能把它合在一起，而要区分开看来。
欲要弘扬科学，必先扫清障碍，这都是要付出极大心血，花费漫长的时间，才能做到的事情……
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一路上，赵昊向弟子介绍几何学的诸多好处，又向二阳布置了个任务。
他对弟子说：“你们进京后，与同年要多多来往。不妨将我所写《几何初窥》印成小册，馈赠同年。若有同好者，可以多多接触，多多讨论，如有人想要学此门学问，你们可以让他来找我。”
“如果他们对几何不感兴趣，你们可以这样包装它……说它是在格物致知，并且是真正实现了格物致知。”赵昊狡猾的笑着吩咐道：“真正无可辩驳的从物里格出了知，就不信那些读书人能坐得住。”
“是，师父。”二阳忙恭声应下，将赵昊的任务牢牢记在心里。
如果放在从前，他们肯定要问，师父为何放开了授业的门槛？但从‘开眼看世界’那一课开始，两人便不单单将赵昊当做老师来侍奉，还将他视为掌握智慧的传道者，决心要誓死追随了。
既然是传道，当然信徒越多越好了……
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自从在琉璃塔立志之后，赵昊就在努力克服自己的惰性。虽然依旧很怕麻烦，却还是责无旁贷的写出了这本《几何初窥》，然后让弟子在举子们中间传播。
这也是唯一可行的传播途径。在这个阶段，只能择最精英的人教育，播下更多科学的种子。然后让这些种子去生根发芽，最后逐渐改变整个大明的土壤。
而这本《几何初窥》，同时也是赵昊为授业设下的门槛，如果一个人看过此书毫无感觉，那说明他根本没有科学的天分，并不是自己要找的人。
他相信，如果有天才存在，一定会为这本《几何初窥》抓狂的，因为他只给了定义、公理、公设和命题，没有给证明的过程……
这就像有的作家挖坑不填一样可恶。
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师徒三人沉浸在科学的世界中，对外界的时间毫无察觉。
不知不觉，便到了冬月十五，客船终于抵达了通州。
虽然通州还有水路可以直入京城积水潭，但为了保障漕运畅通，所有民间船只都不许驶入。
就算船上插了举子黄旗也白搭，估计换成钦差龙旗才能行……
一行举子只好在通州码头下了船，然后凭黄旗去驿站索要车马。谁知人家潞河驿鸟都不鸟他们，推说车马都派出去了，便把去要车的举子撵出门去。
举子们这才明白，什么叫‘不到北京不知道官儿小’了。堂堂举子放在乡里，可以横行霸道，跟县老爷分庭抗礼，谁知还没进京城，在通州就现了原形。
“诸位不用自卑，这潞河驿乃是天下第一驿站，来来往往的部堂高官、天子钦差见多了。就连进京述职的知府，出京办差的郎中，都要时常受他们的鸟气。”有那老成的前辈举人，缩着脖子笑道：“咱们这些举人算个球，还是老老实实去车马行雇车吧。”
幸好通州乃进出京城的要津，满大街都是车马行。
而且那些车马行的态度，可比驿站强多了。车老板们给在冰天雪地中，冻得瑟瑟发抖的举子们端来姜汤，煮上面条，一个人还分给两个鸡蛋。
这下可把举子们感动坏了，只觉这些车老板们，比扬州的盐商还可爱。
等到举人老爷们填饱肚子、暖好身子，便跟车老板商量雇车的事情，问多少钱能雇一辆？
“什么钱不钱？给老爷们拉车，是小的们的福分。”车老板们大手一挥，尽显北方爷们儿的慷慨大方。“哪能要钱呢！”
“就是，要钱还是人吗？是人能要钱吗？”
“哎呀，实在太感谢了。”举子们自从中举以来，态度还没这么好过呢。感激不尽的直拱手道：“我们三十个人，给我们八辆车就行。”
“八辆车怎么够？老爷们什么身份？怎么能跟人挤一辆车？起码一人一辆，三十辆车！”车老板们简直就是活菩萨啊。让初次进京赶考的新举子们，对北方人的好感直接爆表。
“多谢，多谢，跟诸位一比，什么徽商浙商，都是小气鬼。”举子们把车老板捧上了天。
“一人一辆怎么够？难道让老爷们和行李坐一车？再每人加一辆行李车！”车老板们听了举人老爷们的奉承，愈发豪气干云，居然给他们一人配了两辆车，这是什么样的待遇啊！
但那些二进宫、三进宫的老举子们，却只缩在棉袄里哧溜哧溜吸面条，根本不感动。他们存心要让后辈知道知道，什么叫免费的才是最贵的。
新举子们心中未免腹诽，老前辈们太世故了，人家非但雪中送炭、还如此奉承，怎好如此无动于衷？
可当他们出发时，这才明白了车老板为何过度热情，前辈们为何无动于衷？
盖因人家只要借他们黄旗用用。这样带货进崇文门，可以不用课税……
每辆车上，都装满了不同种类的货物，塞得满满当当，只给举子们留了搁屁股的一点地方。车老板们还美其名曰，这是怕冻到老爷们。更过分的是，拉车的只有一头骡马，却在车厢后，还挂了一个斗。就是车老板们许给他们的行李车了。
那行李车上，同样塞得满满当当，也就刚刚够他们搁下行李而已。
举子们戴着厚厚的棉帽，裹着臃肿的棉袄，一个个身形扭曲的挤在货物缝隙中，哪还有半分举人老爷风流倜傥的做派？
他们想要出言谴责无良奸商的虚假宣传，可这天寒地冻的，风刀子呼呼刮脸，要表现出的愤怒的表情都不能，更别说出声说话了。
~~
赵昊他们却没中招。
因为伍记在通州也有车马行，他们从伍记的船上一下来，就从码头被接进了伍记的车马行。
享用一顿丰盛的招待后，他们便在通州分号掌柜的安排下，分乘六辆马车进京。另外还有两辆马车跟在后头，驮运一行人的行李。
而且八辆马车干干净净，没有夹带任何货物。
车老板虽然很不情愿空跑这一趟，但掌柜的吩咐说，这车上有东家的贵客。他们却也只能尽心竭力，小心侍奉着。
但哪怕如此，还是把一行人冻得瑟瑟发抖。
天上明明挂着惨白的日头，却还飘着零星的雪花。
地面无分远近，什么山峦、村庄、河流，田野，全都覆盖着白色的冰雪。
这让从江南水乡而来的人们，简直如坠入冰窟窿一般。
‘这小冰河，还真不是盖的……’赵昊暗暗心说，为了多活几年，也要回江南居住。
“怎么这么冷啊。”华叔阳抱着汤婆子，裹着厚被子，却还是直哆嗦道：“这还考什么试，直接冻死得了……”
“是啊，也不知道，贡院里发不发被子。”王武阳也哆哆嗦嗦道。参照乡试时的经验，入场考试时，衣服不能有里子，被褥必须是单面……
单面的被子，它怎么絮棉花？根本就是个被单罢了……
“发被子，你做梦去吧。”吴康远也冻得够呛道：“上回我就是冻得手直抖，弄脏了卷面，结果又跟你们再来遭罪。”
“都说年轻人火力旺，你们还不如我个半老头子！”赵守正却轻蔑的瞥一眼一众晚辈，他既没裹被子，也没怀揣汤婆子，端坐在车厢中，居然不怎么怕冻。
顿一顿，他又补充道：“当然，高武除外。”
此时，车外的高武身穿单衣单裤，头戴毡帽，大步流星跟在车旁，一边警惕的看着四周，一边用毛巾擦汗。
“你们别跟我爹比，他在京城住过好多年，抗冻得很。”赵昊瑟缩在最避风的车厢一角，制止了两个争强好胜的弟子，要效仿师祖，丢掉汤婆子和褥子的傻缺行为。
“原来如此……”车上众人恍然，正说笑间，忽然听到外头响起急促的马蹄声。
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纷乱的马蹄声，踏破了旷原的平静。
看看腾起的烟尘，起码有十几匹马在奔驰。
高武毕竟是戚家军出身，时刻保持着警惕。马上就打了个唿哨，十来个蔡家巷壮汉，马上呼啦跳下马车，从腰间抽出铁棒，团团护住了赵昊他们那辆车。
“怎么回事？”赵昊探出头来，远远望去。
“有十几个人，在骑马追一个。”高武正好组织好了语言。
“不会是马贼吧？”华叔阳不由担心问道。
“这是哪儿，怎么会有马贼？”王武阳白他一眼。
“还真不好说，京师上月才刚解除戒严。”吴康远忧虑的看一眼那队越来越近的人马，紧紧握住了自己的宝剑。“难保有马贼冒充鞑子作乱。”
这也正是高武如此警觉的原因，大明朝的北疆，从来都不太平啊！天子守国门，并非区区虚言……
十几名蔡家巷的汉子，一路上被高武反复操练，防备的就是这种情况。
当高武率众以马车为屏障，结好阵势后，那些骑士已经到了近前。
所有人屏住呼吸、严阵以待，然而当先的骑士与车队擦肩而过后，其余人马便也紧追不舍，呼啸而去，看都没看赵昊他们一眼。
原来是虚惊一场。
至于那些人为何逃、为何追，就不是赵昊他们需要操心的了。
赶紧驱赶马车，在天黑前进城才是正经。
~~
此时已是过午。
通州距离京城四十里，冰天雪地马车又慢，紧赶慢赶也得两个多时辰。
所有人都想赶在天黑前到达京城，不然城门一关，又得在外头冻一夜，那可是要死人的呀。
可越是着急，就越是事与愿违，众人才到半路，竟然遇上了堵车。
看着前头望不到头的车马，赵昊简直要疯掉了，难道北京城从大明就开始堵车了吗？
“去看看，怎么回事！”
他吩咐一声，一个蔡家巷的汉子，便撒腿奔向前头，盏茶功夫气喘吁吁跑回来禀报。
“公，公子，前头有顺天府的官差设卡查车。”
‘是要办进京证吗？’赵昊心中暗暗吐槽，皱眉问道：“他们在查什么？收税吗？”
“不像，好像在找什么东西。”那汉子当兵时干过斥候，看到的东西要比一般人多一些。“我看真正的官差没几个，大部分倒像是谁家的豪奴。”
“怕是跟刚才的事儿有关。”赵昊轻叹一声，这北京城还轮不到自己耍横，也只能慢慢排着队往前挪了。
在寒风中苦等了大半个时辰，赵昊他们方才看清，前头百多步远处，有四五个帽插鸟毛的官差，在一个穿着六品服色官员的带领下，拦住了进京的马车。
但上前搜查车辆的，并非那些官差，而是一些个穿着杂色劲装，凶神恶煞般的武士。
看来确实发生了什么，不得了的事情。
赵昊没心思遐想，只盼着赶紧过去这一段，谁知前头响起了争吵声。
而且还不能视若无睹。
因为其中一方，是应天来的举子。
待到赵昊等人下车时，便见情绪激动的施近臣、唐鹤征等人，拦在那些武士面前，不让他们靠近马车。
“你们瞎眼了吗？没看到这是插着黄旗的公车，官府不得搜查！”
“就是，赶紧放我们过去，关了城门要冻死我们吗？！”
那些劲装武士同样满脸焦躁，但谁敢在天子脚下，对天子门生动粗？
他们便将目光，投向那名从六品的官员。
那名官员暗叫倒霉，硬着头皮拿出票牌，朝举子们抖一抖道：“本官乃顺天府推官，封上峰命，盘查所有进京车辆！”
“这黄旗是皇上赐我们的便利，一路从南到北都没人查过，你顺天府也一样不能查！”
要是按照赵昊的想法，顺天府爱查就查去呗，赶紧查完上路才是正办。
可举人们却极其看重这面黄旗带来的特权，仿佛事关他们的尊严一般，根本不容商量。他们一个个寸步不让，义愤填膺的指责着顺天府越权，结果人越聚越多，把出城的那半边路，也堵得死死的。
就在双方僵持不下时，一队要往通州去的人马，来到了近前。
见官差和举人争执不休，整条路被堵得水泄不通，打头的护卫便放起了静街号炮。
砰地一声，吓了所有人一跳。
但神奇的是，气焰嚣张的双方，居然都没了脾气。
因为有资格放号炮的，除了州县亲民官之外，就只有四品以上大员了。
那推官赶忙转身看去，不由吓了一跳。
原来那名骑在高头大马上的护卫，腰间挎着绣春刀，罩袍下还露出飞鱼服的一角。
居然是一名锦衣卫军官。
虽然自陆炳死后，锦衣卫威名大衰。但这名堂堂锦衣卫，居然只是给后头的人充当护卫……
能让锦衣卫充当护卫的，除了内阁大学士和七卿之外，就只有皇家的人了。
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不管哪一种，都不是他个小小推官能惹得起的。他赶忙一面命人清出道路，一面上前陪着笑解释。
那锦衣卫只是个护卫，正主是十几个劲装护卫簇拥下的一对兄妹。
“原来是长公主府的小爵爷和县主殿下。”推官赶忙躬身施礼。
那所谓小爵爷和县主，穿着神气的猎装，一个骑着黑马，一个骑着红马，都是通体没有杂色，体态矫健、四肢修长的名驹。
两人脸上都涂了厚厚的防寒蜂蜡，又穿着只露口鼻的严实冬装，也看不出具体的长相和年龄。
他们耐着性子听完推官的解释，去路也被官差清开了。
小爵爷便晃晃马鞭道：“我们走了，办你们的差吧。”
听声音也就是十六七岁的样子。
众随从听命，簇拥着两人便要东去。
路过那些举子时，那县主忽然看到马车上的黄旗，不由对那推官冷声道：“连我也知道，举子们的公车搜不得，你们顺天府做事也太霸道了吧。”
“妹妹，少管点闲事吧。”小爵爷无奈的看着妹妹，催促道：“再晚了，就到不了猎场了。”
“不差这一会儿。”那县主的声音听着更稚嫩，可却是个任侠的性子，她白了兄长一眼道：“举子们山水迢迢，千辛万苦好容易到了京城，就这样迎接他们？丢的是舅舅的脸，你看见了还不管？”
“好好好，我管我管。”小爵爷看来是怕自家妹子的，便苦笑着转过头来，狠狠瞪那推官一眼道：“还不赶紧放行！”
“是……”推官显然不敢得罪这对兄妹，忙挥挥手，命官差让开去路。
那些武士还不甘心，却被推官又狠狠瞪了一眼，让他不要轻举妄动。
ps.第四更，这一更感谢盟主小舒克，话说舒克从小舒克变成老舒克，已经认识十年了吧？这本书写作前也和他还有蚂蚱讨论过好多次，嗯，将来大家一定要坐下来喝一杯。
在那县主兄妹的干预下，阻塞的交通终于恢复了顺畅。
举子们对那位女侠似的县主自然感激不尽，纷纷行礼道谢。
“京城不是外地，你们这些举子也得收敛点，不要惹是生非。”那县主看不清面容，但听声音应该年纪还轻，可教训起人来却头头是道。“安心读书才是正办。”
“是……”举子们还是头一回，被个小女孩教训呢，哭笑不得的应一声。
唯恐官差变卦，一欸县主一行过去，举子们便赶紧上车赶路去了。
好在那推官还没那么肥的胆子，敢对那对贵人阳奉阴违。他和那些武士静静立在一旁，紧紧盯着那些举子，仿佛要将他们的样子，都刻在心里一般。
等到这些举子过去，推官手一挥，马上重新设卡。
“为什么不让我们过去？”其余的客商不禁抱怨起来。
“你们也有黄旗吗？！”官差没好气的喝问道。
“那倒没有……”
“没有就老实闭嘴，打开箱笼，接受检查！”
官差们将火气，全都撒到了他们身上……
~~
让这一耽搁，赵昊等人紧赶慢赶，赶到北京城东便门时，天色已经黑了下来。
眼看着近在眼前的城门缓缓关闭，赵昊等人欲哭无泪。早知如此，还不如在通州过一夜，明天一早再出发呢。
正欲找个地方投宿时，却见那关到一半的城门，居然停了下来。
有人站在城楼上朝他们使劲挥手。
虽然听不清那人说什么，但众人还是知道，这是让他们赶紧进城。
举子们登时大喜过望，催着车夫使劲抽骡打马，冲向城门。
终于赶在城门关闭前，进入了北京城。
待到赵昊一行的车马，出了城门洞，便见一个熟人，打着写有‘光禄卿’字样的灯笼，等在道边上。
蔡家巷的汉子们看到余鹏，登时亲热的打起招呼。
“奶奶的，你小子面子够大，城门都能叫住！”
“我哪有那本事？只是提醒他们，距离关城门还有一点时间而已。”余鹏状若谦虚，实则自得的笑笑，毕竟想让人听进去话，可不光占理就够了。
说完他走到赵昊车前，向赵守正父子行礼问安。
那举止做派，还真像个人物了。
小九卿的长随，确实也算个人物……
当然，余鹏万万不敢在赵昊父子面前装腔作势，起身后便亲热笑道：“我家勋卿心心念念要来亲迎叔父，可只知道老爷们抵京的大概时日，年底寺里又忙，只能派堂公子和小人替他，天天守在这东便门。”
所谓勋卿，便是光禄卿的雅称。
说话间，一个戴着耳包子、冻得鼻头发红的少年，从城门楼上走下来。原来方才在城门楼挥手的，就是他。
余鹏引见后，少年便忙给赵守正和赵昊磕头，口称：“侄孙士祯，拜见叔爷爷、小叔叔。”
幸好赵昊整天被俩徒弟‘师父、师父’的叫着，才没有感到不适。
赵守正笑吟吟的扶起那叫赵士祯的少年，客气道：“有劳了。”
“此处不是说话的地方，咱们先回家再说吧，伯父肯定高兴坏了。”那少年虽然年纪不大，却十分干练，跟赵守正道声罪，便跑去唤过带来的三辆马车。
见赵家有人来接，举子们便也不再等候了，纷纷跟赵守正他们拱手道别。
吴康远也命书童和仆从，将行李搬到空下来的车上，对赵昊小声笑道：“我住我叔叔家，回头约你来玩。”
赵昊等得就是他这句，便笑着点点头道：“你知道我住哪？”
“勋卿府上，还是好打听的。”吴康远洒然一笑，朝赵守正等人行一礼，便坐车去了。
剩下赵昊父子师徒，也用不了那么多马车了，便赏了些碎银子，打发他们离去了。
不一会儿，赵士祯带了三辆马车过来。
赵士祯陪着赵守正和赵昊坐了前头一辆马车，余鹏陪着二阳等人，坐在了后一辆车上。
最后一辆是装行李的，高武和蔡家巷的汉子们，全都步行跟在左右，朝着崇文门方向去了。
他们刚走远，便有几条黑影从墙根阴影下摸出。
只听一人低声下令道：“你等跟上去，我去向总管回报。”
那几人点点头，便分三路跟踪而去。
起先那人则往相反的方向奔去，穿街过巷，来到同处外城的安化寺。
~~
安化寺中，僧人们正在大殿作晚课，后院禅房内静悄悄没几个人影。
那人从后门摸进来，通过两道岗哨，来到了一间亮灯的禅房内。
禅房中，一个身材高大的麻脸汉子，正满脸焦躁的踱着步子。
“拜见柴总管。”那人进来单膝跪地。
被唤作柴总管的麻脸汉子，便劈头问道：“怎么样，堵到人了吗？”
“堵是堵到了，可那陆家的小子机警的很。”那人沮丧的禀报道：“居然发现了我们埋伏的人，拨转马头就跑。”
“那追上了没？”柴总管黑着脸追问道。
“追是追上了，可人自杀了。”那人脸上的沮丧更盛。
“那东西呢，从他身上找到了没？！”柴总管有些气急败坏，一把揪住那人的领子，把他从地上提了起来。
“没，他身上没有……”那人惊恐答道。
“废物！”话音未落，他便被柴总管重重一掌，打翻在地。只听柴总管恨恨道：“那东西要是找不回来，老子活不成，你们一样也全都得死！”
“总管饶命，我们已经尽力去找了。”那手下忙捂脸求饶道：“我们借顺天府官差的名义，拦住了所有和他接触过的车马，但还是一无所获。除了……”
“除了什么？！”柴总管厉声问道。
“除了八辆插着黄旗的马车。”便听那手下禀报道：“原本是要查的，可好死不死，遇上长公主府的小县主管闲事，让他们混了过去。”
“这么说来，那东西八成在他们车上了。”柴总管神色稍霁，沉声下令道：“给我查，查清楚他们都是谁，住在哪里！不惜一切代价，都要把东西找出来！”
“是！他们都是应天府来赶考的举子，住得也集中，不难追踪。”那手下忙应声道：“属下已经派人分头跟着他们了，很快就会有回报的。”
“要抓紧，东西一天找不回来，不光咱们的脑袋不安妥。”只听那柴总管幽幽吩咐道：“成千上万颗脑袋，也都在刀下悬着呢……”
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从前北京城是没有外城的，但嘉靖年间俺答多次入寇内地，京师数度戒严。为了巩固城防，嘉靖皇帝下旨修筑外城，原本打算用城墙将整个内城和天坛、社稷坛环绕起来，但动工没多久，发现实际工程量比设想的要大得多，以当时的财力根本无法完成。
最后朝廷决定分期施工，先筑南城墙一面的外城。在筑完南墙之后，东西两端折向北又筑一段，与内城东南角抱接。将北京城从原先的正方型，变成了‘凸’字型。
因此赵昊他们进京，必须先从东便门进来外城，然后沿着内护城河往西走一段，才能来到崇文门。
不过有了外城的保护，崇文门实际上已经变成了城内之门，只要不是戒严时，便通宵不关。
等赵昊他们来到崇文门外时，只见城关下火把熊熊，商旅还在排队过关呢。
倒不是守城的官兵多体谅百姓，而是崇文门乃天下第一税关，外地进京的货物，大半都要由此门课税。是以多开一个时辰的门，就可以多收一个时辰的钱。
加之崇文门税关油水实在太大，上至课税大使、下至普通税吏素来都是一年一轮换的。大家就这一年光景，还不抓紧时间大捞特捞，哪有早早下班的道理？
看前头长长的队伍，赵昊心说这得半夜才能进城了。
但两辆马车根本没有排队，直接穿过人群，来到崇文门下。
税官们看到马车上‘光禄卿’的灯笼，也二话不说，直接开关放行。那些排队的商旅虽然不忿，却也司空见惯，懒得指责他们。
特权，就是这种让别人讨厌，却能爽到自己的狗东西。
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入城后终于畅通无阻，三辆马车沿着崇文门内大街一路北上，来到位于东城黄华坊的春松胡同。
赵锦早就得到消息，在胡同口翘首以待。
“哎呀呀。”看到赵锦立在寒风中，胡子都挂了霜，赵守正赶忙下车，握住他冰凉的手道：“你如今身份不同，不该在外面等的。”
“叔父说笑了，侥幸得官就忘本，我还配姓赵吗？”赵锦笑笑，朝他深深一揖。
起身后，他又拉住赵昊的手，动情道：“日盼夜盼，可算把兄弟盼来了！”
“哥哥不嫌我们人多闹腾就好。”赵昊笑着让二阳给老师伯行礼，然后对赵锦道：“都冻透了，咱们进屋说话。”
“对对对。”赵锦便一手拉着赵守正，一手拉着赵昊，与两人相携往自家走去。
赵锦家在胡同中段，是个坐北朝南的大院子。这里距离东华门不远，住得多是朝廷官员，因此房价着实不便宜。
赵锦进京时，足足花了两千两，才置下这个三进两出的大院子。要是没有赵昊的资助，他还真买不起这么大宅子。
当然，若非盘算着赵昊他们要进京赶考，人家赵锦也不会买这么大院子。
赵锦的女儿已经嫁人，长子留在老家侍奉太夫人，只有老妻和小儿子进京来与他团聚，再加上侄子赵士祯，并余鹏等十来个下人，光住东院就绰绰有余了。却连西院一并买下来，可见老哥哥从一开始就诚心诚意，想让他们来家里住。
赵昊父子师徒进去暖烘烘的堂屋，与老嫂子见礼之后，奉上从金陵和扬州带来的各式贵重礼物。
那老嫂子也是个朴实的人，早知道赵锦在南京充军时，就住在人家家里。再加上人家带来的礼物，足够买下这套宅子了，老嫂子就更加热情了。
见礼过后，丫鬟婆子打来热水，让客人们洗去风尘，赵锦便招呼四人入席。
花厅中，铜火锅热气腾腾，锅边摆着十几盘各式红彤彤的羊肉，让早就饥肠辘辘的众人，登时食指大动。
“来来，咱们今天涮锅子。”赵锦请叔父上座，他和赵昊分坐赵守正两旁，二阳和赵士祯在下首陪坐。
“哇，有十几年没吃这一口了。”看着一盘盘红白相间的羊肉，赵守正食指大动，十分懂行道：“上脑、三叉、黄瓜条，这桌肉可不便宜啊。”
赵锦亲手给叔父调配一碗麻酱，笑道：“你老侄子我这个光禄卿，别的没有，就是吃的喝的管够！”
“那倒是。”赵守正笑着点点头，光禄寺就是管着宫廷内外各种宴会的，赵锦这个寺卿家里，自然不缺各种食材。
“先吃先吃，饿死了、饿死了。”赵昊便夹起一片羊肉，像前世那样涮起来。
谁知却惨遭赵守正鄙夷。
“你这是什么穷人吃法？”只见赵守正端起一盘羊肉，用筷子全都拨进锅中道：“正经人家，都是成盘下的。”
“我没吃过，哪知道这个……”赵昊干笑一声，掩饰过去。
羊肉转眼就熟，众人便下筷子开动起来。转眼间一人少说三五盘下肚，终于肚里也不饿了，身上也暖和了……
下人又用托盘送上十盘羊肉，赵守正摆摆手道：“这么晚了，不吃羊肉，搞点白菜豆腐吧。”
“照叔老爷吩咐的办。”赵锦便吩咐仆人道：“再弄点云南送来的虫草松茸、鸡枞牛肝之类，给大伙儿清清口。”
仆人赶忙下去准备，不一会儿，便端上来各式珍贵的菌类，大冬天的居然还新鲜，也不知是怎么保存、怎么运来的。
将那些菌子下锅一涮，送到嘴中入口即化、满口鲜香，居然丝毫不逊色于羊肉。
赵守正不禁大赞道：“今日方知‘四不副’是胡说八道。”
“师祖，什么叫四不副？”华叔阳好奇问道。
“这啊……”赵守正看看赵锦，赵锦给他斟杯酒，接过话头笑道：
“所谓四不副，说的是京城里有名的名不副实的四样东西——‘翰林院文章，武库司刀枪，光禄寺茶汤，太医院药方’。”
顿一顿，他一脸苦笑道：“你师伯我管得，就是第三样。”
“光禄寺茶汤……很好吃啊？”王武阳一边品尝着鲜美的鸡枞，一边赞道：“我都想中进士以后，到光禄寺干了。”
“哈哈哈，瞧你没出息的样子！”赵锦开怀大笑一阵，方解释道：“光禄寺主管的是宫廷内外宴饮，那种场合动辄上千人一起吃饭，本身就是大锅饭。再加上还有各种冗长仪式，饭都放冷了，不难吃才怪呢……”
“当然，寺卿家的小灶，还是很好吃的。”赵昊笑嘻嘻说道。
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用过晚饭，众人转到客厅吃茶汤消食。
赵锦与赵守正坐在上首，恭喜叔父终于得偿所愿。
“听说南国子监只中了九人，叔父还是其中名次最高的呢，真是不容易啊。”
“还不是老侄子耳提面命的功劳？”赵守正素来不怕丢人，笑着向赵锦道谢。
赵锦却是不好意思，当着小辈的面说当初的事儿，便笑眯眯看着二阳道：“早知道你们俩肯定能中，但没想到居然能包揽前两名。”
二阳的文章他是看过的，才气纵横却有失老成。这次应天主考王希烈是个古板的人，按说不会给他俩太高名次的。
二阳忙恭声答道：“都是老师教导有方。”
“哦？”赵锦见两人异口同声，显然不只是客套话，不禁好奇问道：“贤弟教了他们什么？”
他可记得赵昊当初，还口口声声要跟他学做文章哩。
“首先，老师帮我们磨去浮躁，让我们沉下性子，不再狂妄自大。”便听华叔阳答道。
“然后，老师让我们通过学习数理，锻炼了我们的思维能力，让我们行文更加缜密精心，不出纰漏。”王武阳也诚心实意答道。
“这样啊，没想到贤弟还有这份能耐。”赵锦不由惊叹一声，看着坐在对面的少年，心说，那你怎么不亲自教叔父？还要让我越俎代庖？
但他旋即想到，以子逼父乃不孝也。赵锦暗叹，我这贤弟别看年纪轻轻，心思实在太缜密了……
正说话间，堂屋门忽然被推开，一个穿着貂裘，带着皮帽的少年，带着满身的寒气闯了进来。
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那少年一进来，也不看满堂的客人，便直接朝赵锦伸手道：“爹，快给点钱，我有急用！”
赵锦脸色登时就不好看了，便皱眉喝道：“逆子，没看到家里来人了吗？还不快拜见你叔爷爷和小叔。”
“这是士禧吧？”赵守正忙笑着打声招呼，伸手去摸袖中的见面礼。
“叔爷爷？”那少年摘下皮帽，露出一张欠揍的不逊面孔，歪着脑袋扫一眼赵守正和赵昊道：“没见过。又是从哪来打秋风的？”
那在末座奉陪的赵士祯，便低下了头。
“混账东西，赶紧给我跪下！”赵锦重重一拍桌案，放出从三品大员的气场。
可惜他的威风在儿子面前通通不管用，那小子耸耸肩膀，不以为意道：“不给钱就算了，找我娘要去。”
说完，转身就往外走去。
“你给我回来！”赵锦在他身后怒叫两遍。“你给我回来！”
那小子却权当耳旁风，砰地一声关上门，不见了人影。
“唉……”赵锦颓然坐了回去。
屋里的气氛不由尴尬起来。
赵守正忙安慰道：“这年纪的孩子都这熊样，赵昊还不整天气得我死去活来？”
赵昊闻言暗暗翻白眼，心说到底谁气谁还真不好讲。
当然，这是父亲安慰人的话，做不得数。
“哎呀……”赵锦长吁短叹一阵，方满面羞愧道：“让叔父和贤弟见笑了。”
顿一顿，他方神情复杂的解释道：“这孽障是家中老小，当年我上疏时，他才两岁。之后我充军发配，十四年里都没再见过面。我没有尽到父亲的义务，他会变成这样，都是我这个当爹的过错。”
“大点就好了。”赵守正忙安慰道。
“难啊，他差不多已经定性，进京后又跟一帮坏小子混在一起，整天胡作非为，活脱脱一个混账恶少！”赵锦是越说越难过，满脸羡慕的看向赵昊道：“我贤弟比他还小一两岁，却已经撑起整个家，还教出两个好徒弟。叔父怎么就这么好命，能生出这么好的儿子来？”
“哎，我儿原先也是个纨绔来着。”赵守正便睁着眼说瞎话道：“那也是混世小魔王一个啊。”
“那我贤弟是如何转变的呢？”赵锦登时两眼放光，仿佛看到了希望一般。
“呃，打呀……”赵守正本来就醉醺醺了，加上看那赵士禧不顺眼，存心想让那小子倒点霉，便吹胡子瞪眼道：“俗话说得好，三天不打，上房揭瓦。你想要让小子规规矩矩，就得每天一小打、三天一大打。棍棒底下才能出孝子，千万别心软。要知道惯子如杀子啊……”
“呃，真的？”赵锦求证的望向赵昊。
赵昊心里直骂，面上却一脸沉痛道：“是啊，我这么优秀，全是我爹打出来的。”
“那看来，我也得打？”赵锦看着自己的巴掌。
“对，打！”赵守正父子异口同声。
“唉，可是我下不了手啊……”
赵锦斗争了半晌，最终还是颓然放下手道：“之前也不是没收拾过他，可那小子只要一说，你现在管我？从前干嘛去了？我就什么脾气都没了，这巴掌，根本落不下啊。”
“这简单，回头让赵昊帮你料理料理。”赵守正给他出主意道：“当叔叔的管侄子，那是天经地义啊。你看他把武阳、叔阳教的多好，可谓尽得我的真传啊。”
“啊，对呀！以我贤弟的手段，肯定能让他改过自新的。”赵锦登时两眼放光。他虽然知道叔父不太靠谱，可赵昊教徒弟的本事，可是有目共睹的。两位浑身毛病的世家公子，被他教训的服服帖帖，如今待人接物也有礼貌了，学习成绩也上来了，变化可谓翻天覆地。
所以论起育人来，贤弟肯定是有两把大刷子的。
如是想来，赵锦马上起身，朝赵昊拱手诚恳道：“贤弟，那不肖的侄儿就拜托你了。”
“呃……”赵昊登时哭笑不得，怎么说来说去，落到自己头上了？
本少爷忙得很，哪有闲工夫去调教不良少年？
可是老哥哥苦苦哀求，声泪俱下，容不得赵昊说个‘不’字。
他只好勉为其难的点点头道：“有机会我和士禧谈谈再说吧。”
“那太好了，便全权拜托贤弟了。”赵锦却打蛇随棍上，直接敲死道：“他要是敢对你不敬，只管打、只管骂，打死打残都算我的！”
赵昊闻言便笑道：“有老哥哥这句话，事情就好办多了。”
“只要能让他从新做人，愚兄就知足了。”赵锦紧紧握着赵昊的手，仿佛卸下了千斤重担。
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