半个月多前，会试放榜。
当长公主得知自己预言成真，便做了一个艰难的决定。
她要把自己和赵守正的事情，一股脑儿告诉皇兄。
其实就是不担心赵郎中状元，她也早就想跟隆庆坦白了。
嗯，没人管的寡妇就是这么任性。
但这并非脑袋一热，而是经过深思熟虑的决定。
首先，她府上的安全是由锦衣卫负责，虽然锦衣卫如今麻烦缠身，不大敢管闲事。但东厂的人都从北镇抚司调配，难保三传两传传到冯保耳朵里去。
冯太监知道了，皇兄就知道了——到时候万一皇兄搂不住火，让人把赵郎喀嚓喽，她可就哭都没地儿哭了。
所以不如自己先告诉皇兄，争取主动，大不了一哭二闹三上吊，保准皇兄不敢动赵郎一根指头。
其次，她判断皇兄虽然会火大，但应该不会怎么着赵郎，更不会怎么着自己。
因为皇兄他是个善良，且极富同理心的人啊。裕邸时惶惶不可终日的那段生活，让皇兄很容易同情和他有相同遭遇的人。
比如她这个遭遇比皇兄还可怜的妹子。
皇兄他就忍心棒打鸳鸯？看到自己唯一的妹子，从此失去灵魂，青灯古佛了却一生？
嗯，长公主准备以出家威胁皇兄，估计用不着上升到自尽的程度，心软的跟棉花似的皇兄，应该就会妥协的。
第三，则是因为西山煤业的缘故了。
赵昊在西山大举收购废煤窑的事情，自然要跟长公主通气了。
殿试闭关前一天，也就是二月底，他让孙胖子把二月的账算了算，果然如所料，大概能赚五万两银子左右。
这样加上之前赚到的三万两，两月就赚了八万两。
赵昊让孙胖子去开了张四万两的会票，揣在怀里去长公主府报喜。
长公主虽然知道煤藕赚钱，还是让赵昊拿出的巨款吓了一跳。
京里那么多的皇庄皇店，一年下来也就是净赚七八十万两左右，难道就抵一个卢沟桥煤场？
当然帐不能这么算，皇庄皇店开销多大？养活了多少蛀虫？
能有这么高的净利，主要还是长公主以身作则，除了自己应得的那份，从不贪公中的钱财。
只有上面人不贪了，才有底气去管下面人。所以长公主管皇室产业这些年，其实下头那些管事的、掌柜的全都苦不堪言。
想想吧，连鸡公公这位大总管，一年辛辛苦苦，也才捞个万把两……
有人说万把两够多了，可你知道皇室多少产业吗？光在京畿一带的田庄就有十几万顷，占顺天府耕地面积的三成还要多。更别说北京、天津、保定等地的上千个店面、买卖了……
要是上头管的松一点，下面随便一个油水大的管事，说不定就能捞到鸡公公的水准。
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而且宫里的用度多大啊。
去岁朝廷又总是哭穷，任凭皇兄如何讨要，就是一个字，没钱。
皇兄无奈，只好不断向妹子伸手，结果辛辛苦苦赚来的那几十万两，又陆陆续续全都补贴了宫里。
问题是，就这么个费心费力捞不着好的差事，还有人整天惦记着……
李贵妃的老子清河伯李伟，隔三差五就让老婆子去找闺女吹风。说什么长公主终究是个外人，你得自己得替太子看好了家业。
不然咱老李家捞什么……哦不，不然将来等太子长大了，恐怕也不剩什么家底，早就长公主掏空给她儿子了。
这些话，都是李贵妃以在陈皇后面前抱怨父亲不懂事的方式，让当嫂子的传到长公主耳朵里去的。
在景阳宫听皇嫂说完，长公主当时就掉了泪。
她就知道李贵妃一家早瞄上自己手里的皇产了，只是怕因小失大，一直隐忍不发罢了。
果然一立太子，她就迫不及待开始了。
陈皇后也拿自己做例子，劝长公主不要跟她争。
人家李彩凤虽然是个泥瓦匠的闺女，可天生就是命好怎么办？当年她不过是裕王府的一个普通宫女，偶然被还是裕王的隆庆看上来了一发，结果肚子就有了动静。
十个月后，便一举诞下了王长子，而且皇长孙，彻底替风雨飘摇的裕王稳住的地位。
自那以后，她的地位便扶摇直上，由一个小宫女晋身为裕王侧妃，然后又成了贵妃。
而陈皇后虽然是正宫皇后，但膝下无所处，如何与李贵妃争锋？
便识趣的借口信佛养病，搬出了坤宁宫，到这犄角旮旯的景阳宫居住。
是以如今后宫大事小情全都由李贵妃说了算了。
而且陈皇后告诉长公主，李贵妃又要生了。太医看过说，仈Jiǔ不离十，还是个皇子……
长公主闻言，一颗心拔凉拔凉的。好么，双保险了。这下怎么跟她争？
只怕她诞下二皇子之日，就是跟皇帝摊牌之时了。
那种情景下，隆庆皇帝连个不字都没法说……
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所以长公主这阵子，一直在琢磨着该如何抽身，才能将损失降到最小了。
其实何止这阵子？她早就有这觉悟了，只是一直不愿承认罢了。
去岁给赵昊那么重的改口礼，年初又一口气拨给他一百管事，其实都是她在有意识的转移了。
只是长公主有长公主的骄傲。就算要把皇产让出来，也得有个体面的退出才行。
而不能让李彩凤那娘们，得了便宜还卖乖！
可是说起来容易、做起来难啊。
不说别的，单说一旦决定退出，有多少人要安排好去处？
李伟父子不会用她留下来的人，她也不舍得自己辛辛苦苦培养出来的人才，都让个瓦匠头子给糟践了……
看着赵昊奉上的四万两会票。长公主万万没想到，当初爱心泛滥、母性发作的拍脑袋决定，居然就给了自己一个绝佳的机会。
尤其是当赵昊告诉她，收购那些废煤窑的光辉前景后。
长公主当即决定，立即让出皇产，把全部身家都砸到这上头去。
但这又带来一个严重的问题，如此大手笔的投资西山煤矿，一定会惊动地方官、锦衣卫的。
不用收购几千个，怕是几百个煤窑买下来，那帮联想力丰富的官儿们，眼前就已经出现流民大军杀入紫禁城的画面了。
而且皇兄也不会放心，让一个外人来当自己的合伙人。
解决的办法只有一个，让赵昊变成自己人……
他爹是我挚爱一生的初恋情人，他是我干儿，而且我准备让他当我女婿，皇兄你看这关系硬不硬？
还有什么不放心的？
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这世上，有人看似聪明，却总将简单的问题复杂化，结果聪明反被聪明误。
有人看似心思简单，却往往可以将复杂的问题简单化，结果总是能解决看似无解的问题，把人生的路越走越宽。
好比我们敬爱的宁安长公主殿下。
打定主意之后，她便入宫求见兄长。
彼时，隆庆皇帝正在跟冯保愁眉不展。
原因是冯公公接掌御马监之后，发现内廷禁卫居然缺编严重——勇士营定额五千，只有两千在营中；四卫营定额一万二，只有三千在营。
皇帝一听都惊呆了，怎么这年头，连朕的亲兵都缩水严重啊？居然连定额的三分之一都不到！
“这点人，怕是光宿值禁宫，都捉襟见肘吧？”
“万岁一点没说错，禁卫分成两班轮值，勉强能巡逻下紫禁城。”冯保郁郁点头道：“陛下要是出巡，护卫肯定就凑不够了。”
“原来如此……”隆庆皇帝恍然大悟：“怪不得言官们不让朕出宫一步，原来是为这个啊。”
“是，原先西苑还有五千禁兵，去岁也被他们找借口裁撤了。”冯保咬牙切齿道：“臣去内阁理论，徐阁老把户部尚书找来，结果马部堂振振有词说，我们根本不缺编，反而还超编了三千人……文官们把御马监看管天下十九处草料场的人手，也统统算作禁兵了！”
“万岁，那些只会放马割草的军户，也能算禁兵吗？”冯太监哭丧着脸道：“这不是欺负人家吗？”
“那徐阁老怎么说？”隆庆皇帝巴望着冯保。
“徐阁老当然是和稀泥了，让马部堂再拨点款子，可马部堂哭穷说，现在太仓里的银子，比臣的胡子还光溜……”
冯保眼泪都要下来了：“那可能吗？臣从来都没一根呢。”
“徐阁老便让记下来，说等银根宽裕了，优先给臣解决。”冯保吐出口浊气道：“不过是画饼而已……就朝廷如今这穷挫样，三五年别想缓过劲儿来。”
“是啊。”隆庆深以为然道：“朕看到各地哭穷的奏章，愁的整宿整宿睡不着觉。”
顿一顿，又叹口气道：“最近几个月连看都不敢看了，全都让滕祥直接送去内阁，这才能安然入眠。”
冯保心说，嗯，这很心学。
“臣以为，眼下当务之急，是把被裁掉的禁兵召回来，不然时间一长，人都不知去哪找了。”便赶紧把话题拉回来道：“不过只能咱们自己找钱了。”
“哎，找钱找钱……”隆庆苦恼的挠挠头，他最近都有白头发了。
绝不是肾虚白发，而是让钱愁的。
“朕连订的那批绝妙瓷器都退掉了，上哪给你找钱去？总不能学那些败家子，变卖家产吧？”
皇帝正唉声叹气，外头小内侍进来禀报说长公主来了。
“哦，财神娘娘到了。你先下去，朕看看有没有办法，帮你搞点钱。”
皇帝顾虑到待会儿，可能要跟妹妹低声下气，便把冯保也支出去了。
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待长公主进了暖阁，冯保屏退左右、亲自上茶。
然后退出去关上隔扇，把耳朵贴在了门缝上。
冯公公绝非特务的职业病发作，而是因为太操心御马监的征兵工作啊……
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暖阁中，隆庆皇帝盘腿坐在龙椅上，笑眯眯的看着，坐在对面锦墩上的自家妹子。
“宁安啊，过了年不大见你来呢。”
“前几日才刚去看了皇后。”
“那也不到哥这儿来？说过多少次了，再忙也有功夫和你说说话的。”
隆庆本来就重情重义，何况今天还有求于人呢？那态度简直就不像个皇帝，倒像是他外甥在外甥女面前的样子了。
宁安登时明白了，似笑非笑看着隆庆道：“皇兄又缺钱了？”
“唉，要不怎么说手足兄妹心连着心呢。”隆庆讪讪一笑，点头道：“不错。”
便将方才的事情讲给宁安，然后一脸着紧的巴望着宁安道：
“你看，哥哥我这次真不是乱花，而是有正事儿啊……”
“可皇账上确实没钱了。”宁安心说，来得早不如来得巧啊。这真是天助吾也，便装模作样的叹气道：
“年后给宫里那五万两银子，就是到处搜刮才凑起来的。结果开年营业的本钱又不够了，只能卖掉十几家店，勉强维持这样子。”
“哎……”隆庆叹气道：“那就再卖个十几家吧。”
“皇兄，这是杀鸡取卵啊！”宁安柳眉一竖、凤目一瞪道：“把那些祖宗传下来的产业变卖了，往后你一家子要饭过活啊？”
她这个要饭不是上街乞讨，而是跟户部讨要的意思。宫里的内帑和朝廷的太仓是分开的，皇帝也没法直接伸手。
隆庆赶忙投降道：“你别瞪我，朕不过随便说说，再想别的办法就是。”
“哎。”宁安叹了口气，从袖中掏出一张会票，递到隆庆面前。
隆庆一看，足足五万两面额，喜滋滋接过会票道：“原来皇妹早有准备。”
“这不是皇账上的，是我私人的。”却听宁安云淡风轻道。
“哦？”隆庆一听，赶紧递回给妹妹道：“那为兄可不能要。让你私人出钱，还不如我变卖宫里的存货呢。”
“给你就拿着吧。”宁安把会票拍回隆庆手中道：“这是我和旁人合伙赚的，没砸锅卖铁。”
“那为兄就不跟你客气了。”隆庆也实在是穷的没法了，便红着脸收下那张会票道：“最近内库实在太紧了，回头松缓点，一定还你。”
“不用了，你答应我件事儿就行了。”宁安目光闪烁的看着皇兄。
“为兄啥时候不答应你来着？”隆庆不禁大奇，忽然觉得这钱有点烫手道：“到底什么事儿，还得贿赂朕？”
“你先说你答应我，我再跟你说。”宁安伸手欲夺。
隆庆将那会票护在肘下，终究是人穷志短道：“行吧，你说。”
“就先从这买卖说起吧……”
宁安便将当初，为了解决赈济流民的后遗症，和人合伙搞了个煤藕场，结果非但解决了问题，而且大赚一笔的事情讲给皇兄……其实她只分到四万两，为了增强说服力，又自己贴了一万两。
隆庆起先听得目瞪口呆，没想到这世上还有这么好赚的钱，但听着听着，眉头就皱起来了。
“妹子，你们墩煤藕就很赚了，还要买几千个煤窑，这就过了吧？”
“那得雇多少人挖煤啊？怕是把京外所有流民都拉去也不够吧，这要是让别有用心的人给利用了，怎么办？”
为免伤到妹妹的心，隆庆赶紧撇清道：“我当然对你一万个放心，朕是说那跟你合伙的人……”
“那人你也可以放心。”宁安心里默默对赵昊说声对不起，为了娘的终身幸福，只能把你的功劳给你爹了。
“我可以拿性命作保，他是绝对不会背叛皇兄的！”
“那到底是什么人？”隆庆皇帝不愧是整天看艳情的主，这方面的敏感的不像男人。“听着关系很不一般呢。”
“当然不一般……”宁安深吸口气，鼓足勇气、石破天惊道：
“我今天就来说来跟你说的——我俩在一起了！”
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“什么？”
隆庆皇帝闻言，一时半会儿没反应过来。“在一起……什么意思？”
“就是字面的意思。”宁安说出了藏在心里的秘密，感觉全身三万六千个毛孔，全都倍儿爽！
“你们……”隆庆皇帝将两根大拇指勾起来，对在一起。
“嗯。”宁安点点头。
“他叫什么，你告诉朕。”隆庆皇帝笑着看向宁安道。
“你要干什么？”宁安警惕的看着皇兄，总觉得他笑容有些渗人。
“我要干什么？！”隆庆皇帝的声音陡然高了八度，暴跳如雷道：“朕要杀了，不，阉了他！”
说着他使劲捶着桌子，破口大骂道：“哪里来的业障？居然敢勾引我妹子，坏朕皇妹清名，真当朕这个皇帝是任人欺负的小蜜蜂吗？”
气急败坏之余，他不慎带出了羞耻，但覆水难收，只能愤愤嘟囔一句。
“蜜蜂再小也蜇人！”
“呜呜，你凶我……”却见宁安红了眼圈，抽泣起来。
“难道不该凶吗？”隆庆神情一滞。
“父皇驾崩的时候，你说有你在，什么事都会帮我抗的……”宁安哭得更厉害了。
“不然我才不会跟你说呢！你个骗子哥哥……”
“你先别哭，别哭。”隆庆看着妹妹一把鼻涕一把泪，登时就心软了三分，却仍板着脸道：
“再说朕也没说你的不是，都怪那业障……”
“是我死缠烂打追的人家。”宁安却幽幽道。
“你？”隆庆大张着嘴巴，指着妹妹半晌，终究还是放下手指道：“你到底图什么啊？”
“我这辈子就喜欢这么一个人，你说我图什么呢？”宁安红着眼圈道：“流连花丛的人是不会明白的。”
“你个寡妇说这种话，是不是有点……”隆庆哭笑不得道：“那李和……”
“我就从来没喜欢过他，是被父皇逼的。”
“不说他。那为兄也记得，你结婚前，也有个喜欢的人儿吧……”隆庆皇帝这话，仿佛在比烂一般。“他叫赵什么来着，名字好像跟张师傅有点像……”
“就是那个人儿！”宁安破涕为笑、满脸幸福道：“十六年后，我们又在一起了！”
“我反对！”隆庆马上拍案道：“我大明没有再嫁的公主！”
“就允许你们男人再娶……”宁安一脸不屑。
“你挤兑我有什么用？”隆庆叹口气道：“就是朕答应你，又有什么用？那些文臣还不炸了锅？你想再来一场大礼议吗？”
“一群王八蛋……”长公主一阵咬牙切齿。
“啊，我想起他叫什么来了！”隆庆皇帝忽然一拍脑门，大声道：“叫赵守正！不错就是这个名字……”
“不错，正是赵郎！”见皇兄想到了，长公主也不藏着掖着了，直接摊牌道：“皇兄，你要是杀赵郎，我也马上不活了。你要是分开我们，不让我们再见面，我就去落发为尼，也让你一辈子见不到你自己妹妹！”
“你这么说就没意思了，朕就你一个妹妹……”隆庆皇帝不由嘟囔道：“怎么能为了个业障不见哥哥，你也忒狠心了。”
“你还要杀我的赵郎呢，到底谁狠心？”宁安没好气的别过头去，又丢出一张王牌道：
“你要是不拦着我们，皇店的事情，我也不让你为难……我知道贵妃缠磨你不是一天两天了，我可以让出来。”
“那业障在你心里，还挺重要呢。”隆庆皇帝不禁吃醋道。
不过他确实也被李贵妃烦的不行了，既怕她动了胎气，又不好意思跟妹妹开口，正为难的不要不要呢。
“我只要赵郎，我们一起去西山挖煤也愿意。”长公主便紧攥粉拳表态道。
“哎……”隆庆皇帝闭上眼睛寻思了半晌，终于不情不愿的开了条缝道：
“朕最多就是个默许，但不能让你和他公然在一起，这是最大限度的让步了。”
顿一顿，皇帝语重心长道：“你我既然蒙祖宗荫庇，就得遵守祖宗成法……至少表面上不能违背。”
“你都把祖宗搬出来了，我还能说什么？”宁安听了那个心花怒放啊，其实从一开始，她所求的不过就是这样罢了。
堂堂正正在一起这个愿望，还是留在下一代身上实现吧。
“成吧。”但面上，她就像受了多大委屈。
隆庆又叹了口气，拿起帕子递给宁安道：
“对了，皇产你也别都交出来，我看不如把皇庄给彩凤她爹打理。那些皇店还是归你管吧，他个泥瓦匠懂什么啊？”
长公主听了心里很舒服，知道皇兄还是一样心疼自己。但她已经打定主意送李贵妃个人情，送一半、留一半算怎么回事儿？
“不必了，兄长要是实在过意不去，就在西山矿业里入一股吧，省得有人说三道四。”
“嗬嗬嗬，贿赂朕。”隆庆开心的笑了，他为什么喜欢这个妹妹？亲的天生亲之外，还因为她总是源源不断的送钱给他花。
当年在裕邸时，宁安就没少周济他，没想到当了皇帝，还要靠自己妹妹接济。
你说让朕如何不纵容她？
“普天之下莫非王土，那怎么能叫贿赂呢？那叫进贡。”宁安拍了一记马屁。
“哈哈哈，说得好！”隆庆龙颜大悦道：“不过你把皇店、皇庄都交出来，已经很很吃亏了，朕不能赚起便宜来没够。”
“这样吧，就当这依然是天家的买卖。但不必汇入皇产总账。”说着他略一沉吟道：
“如此一来，你依然可以打朕的旗号，但赔了赚了全是你的。”
“皇兄……”宁安再一次淌下泪来，但不同的是，这次却是发自内心的喜悦和感动。
自己虽然前半生凄苦，但后半生有赵郎和哥哥的宠爱，已是远超常人的幸福了。
“还有，要给朕注意，不要，不要……”皇帝欲言又止了片刻，还是板着脸咳嗽一声道：“你懂得，那样可就瞒不住了。”
“皇兄你想哪去了？”长公主面似火烧，剜一眼隆庆道：“我们是清白的。”
“呵呵，好……”隆庆干笑两声道，心说是啊，朕还不好色呢。
不过跟妹妹说这种话题，已经尴尬的要死了，他点到即止的站起身，伸个懒腰道：
“不错不错，朕招兵的钱有了，彩凤那里也有交代了，你也算如愿以偿了，可谓三全其美。”
说着，忽然面色一沉，咬牙切齿道：“就是便宜了那业障！”
宁安吐吐舌头，反正目的达成了就好，还能不让皇兄嘴上出出气了吗？
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御街夸官之后，新科进士还要去礼部参加琼林宴。
围观的老百姓也过完了瘾，各回各家去了。
李明月和李承恩拉着赵昊，要好好庆祝一番。但他估计老爹中了状元，家里肯定乱成一锅粥，还是先回去迎来送往一番，省得不慎得罪了哪路大佬就划不来了。
兄妹俩便热情的非要跟着去帮忙，虽然估计这二位只会越帮越忙，但大喜的日子，哪有赶人的道理？
三人便乘上马车，一路上高兴的谈天说地，赶往春松胡同。
马车上，赵昊见李承恩兴奋的手舞足蹈，着实搞不清，这厮到底在高兴什么？
怎么搞的比自己这个亲生的还激动？
说说笑笑，很快到了府门口。
赵昊还没下车，便听到一个熟悉的金陵口音高声道：
“贵客有请入内用茶，招待不周，还望海涵！”
待他掀开车帘一看，那站在门口迎宾的，果然是范大同。
赵昊揉了揉眼睛，心说我这是回南京了吗？
“哎呀贤侄，你可算回来了。”范大同一看到赵昊，马上颠颠儿跑过来。一把抱住他，使劲拍了拍赵昊的肩膀道：
“半年不见，长高了呢。”
“呃，世叔，你怎么来了？”赵昊有些丈二和尚摸不着头脑。
“嘿嘿，我一个人在金陵实在无聊，就跟唐胖子一起来了。”范大同还是那个嬉皮笑脸的模样道：“没有兄长的日子，实在是空虚寂寞啊。”
赵昊心说，赵二爷如今，已经不是你一个人的兄长了，等他温暖的人海了去了。
便笑道：“还以为你不愿来北京呢，不然早就叫你来了。”
“是唐胖子劝我来的。”范大同话没说完，便又有道贺的宾客，他知道赵昊最不耐这些的迎来送往，便马上迎上去，热情的招呼人进去吃茶。
说实话，见到范大同，赵昊着实松了口气。父亲当了官，身边没这么个一心一意的帮闲还真不行。
“大哥，这什么人啊？”李明月跟着赵昊进了门洞，看着熟练迎客的范大同，小声道：“还真不拿自己当外人。”
“是啊，我差点以为走错门。”李承恩也是啧啧称奇，早晨离开赵府时，还没见过有这么一号，过了俩时辰回来，人家直接在门口迎宾了。
“范世叔是家父的同窗好友，不是外人。”赵昊心说算了，还是别提大饭桶的光荣事迹了，就让北京人以为他是个热心肠的南京老乡吧。
“公子……”赵昊话没说完，便听门洞内响起一声拖长音的叫喊。
接着一个圆滚滚的身影，朝着他飞扑过来。
这要是撞上，非得给拍地上不成。
赵昊想也不想，下意识来了拔断筋之‘白猿献桃手翻天’，灵巧的一侧身，便闪到了一旁。
但那胖子居然还会功夫，一拧腰就侧身着地，双手依然紧紧抱住了他。
“公子，可想死俺老唐了……”
仿佛不这样，就无法表达唐胖子对公子的思念一般。
“呃，唐老板，你要勒死本公子吗？”赵昊被他抱的两脚离地、喘不过气。
“大哥，这又是什么人？要不要我……”李明月见赵昊小脸都红了，自然有些生气。
“喂，你快放开我大哥，不然我……哥对你不客气了！”
“不，不打紧，是我老家的好朋友……”赵昊一边挣扎，一边尬笑道：“我们打闹惯了！
唐友德何等机灵？一听就知道，坏了，自己光激动去了。
忘了公子这会儿跟在金陵不一样了，那身份又上去一大截，不能再像从前那样随意了。
他赶紧把赵昊轻轻搁在地上，讪讪笑道：“让这位姑娘见笑了，老唐太想公子了，失态失态。”
赵昊却使劲拍了他的肚皮一下，哈哈大笑着给唐胖子解了尴尬道：“本公子也很想你呐，怎么才到啊，路上耽搁了吗？”
按说唐友德二月初就能收到信，交接一下、收拾收拾，最晚二月中旬也就能出发了。
从南京到北京，最多二十多天，应该在殿试前就赶到的。
唐友德心说，这不是那时候不适合出场吗？便笑着解释道：“因为在扬州耽搁了十多天……给老爷子请安时，正碰上一年一度的盐商大会，老爷子和显公子忙得脚打后脑勺，咱们哪能走得开？”
“这样啊，你也不写信说说。”赵昊恍然。
“呵呵，忘了忘了……”唐友德干笑两声。
好在赵昊也没细究，转头便问道：“我爷爷怎么样？身子骨挺好吧？”
“硬朗着呢！”唐友德竖起大拇指，赞不绝口道：“咱就没见过六十七八岁的老人，有那样的体格！将来保准长命百岁！”
“哈哈哈，那就好啊。”赵昊这才笑着向他介绍李明月兄妹道：“这位是长公主府的小爵爷，那是他妹妹，兰陵县主。都是我进京后刚交的朋友。”
“哎呀，下官南京太常寺协律郎唐友德，拜见小爵爷，拜见县主！”唐友德赶紧大礼参拜二位贵人。心说我滴个乖乖，公子这半年都交了些什么朋友哇？
这是通了天啊！
李明月和李承恩哪知道下面那些门门道道，还以为唐友德真是正经当官的呢，便也客客气气的还一礼。
前者更是崇拜的暗道，哇，原来大哥在金陵就这么有牌面了，果然不愧是大哥啊……
可唐友德看到她那花痴的样子，汗珠子都下来了，一把拉住赵昊道：“公子还是别进去了吧。里头宾客几十上百，闹腾得很，老唐和大同帮着应付就是。”
说着，他朝赵昊挤了挤眼，赵昊虽然不明就里，但极高的默契度还是让他转过身，对李明月兄妹道：“唐老板说的是，咱们不进去凑热闹了，去春和楼吃午饭多好……”
“好啊。”李明月双手赞成，反正只要赵大哥主张的，她只管支持就对了。
小爵爷却捂着肚子直皱眉，对赵昊笑笑道：“借茅厕方便一下。”
两人越是鬼鬼祟祟，他就越是非要看看，里头到底有什么见不得人的。
“前院就有！”赵昊一把拉住他，不由分说，拖着小爵爷就往外走。
眼看就要转出照壁，忽听身后响起两个女孩子，异口同声的叫声：
“公子！”
李明月登时一个激灵，站住了。
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“公子！”
听到那两个喜悦带着激动，激动中带着喜悦的声音，赵昊也是一阵头皮发麻，狠狠剜一眼害人不浅的唐胖子。
他喵的，本公子这哪是回家待客啊？分明是一脚踏进了修罗场好吧？
然而赵公子转身的瞬间，脸上已经写满了惊喜。
“湘兰姐，巧巧姐，你们怎么来了？我完全不知道哎！”
半年不见，马湘兰依然纤眉细目、清雅脱俗，一身水蓝色的衣裙，立在那里好似空谷幽兰一般，不染一丝烟火之气。
却偏偏笑容温婉，神情开朗，又让人忍不住想要亲近。
看到赵昊身边那个贵气逼人的美少女，她只是稍稍一愣，便又恢复如常盈盈下拜。
当然赵昊也并不担心情商极高的马姐姐，他担心的是巧巧会不会当场给自己点颜色瞧瞧？
谁知巧巧虽然吃惊的时间比马湘兰长，却没有鼓起腮帮子。
反而捂嘴扑哧一笑，朝赵昊挤了挤眼，颇有些你要完蛋的意思。
把个赵昊弄得丈二和尚摸不着头脑，赶紧瞥向唐友德，用眼神问他，里头是否还有更可怕的玩意儿？
唐友德都要哭了，木然的点点头。他觉得自己很快就要被贬回龙套队伍，甚至有可能领盒饭……
待三人打过招呼，李明月便上前一步，在赵昊身边款款立定，微笑问道：“大哥，这二位是？”
那优雅的风姿，让李承恩看得目瞪口呆，心说妹妹今日终于觉醒了娘的终极奥义——人前显贵大法！
“哦，介绍一下。”赵昊心说爱谁谁吧，便挤出一抹笑容，对马湘兰和巧巧道：“湘兰姐，巧巧姐，这位是我义妹兰陵县主。”
“哦……”巧巧好奇的打量一眼李明月，赶紧学着马湘兰的样子，给兰陵县主道了万福。
她似乎早知道有这个人存在呢……
“明月，这是我巧巧姐，当年寒家落难，对我有一饭之恩。在金陵时，也是她一直在照顾我们父子。”
赵昊很认真的向李明月介绍了巧巧，听得李明月登时眼圈就红了，向巧巧郑重行一礼道：“伯伯和大哥多亏了巧巧姐照顾，我这个当侄女和妹妹的，却没能帮上忙，真是惭愧万分。”
“县主太客气了，我是来看我弟弟的……”巧巧赶忙摆摆手，不想给赵昊再添麻烦……
因为确实还有个大麻烦，在里头等着他。
可别看李明月进进出出赵府不下十几趟，却根本不知道巧巧亲弟弟也在府上，所以还当她是在是说赵昊。
好在赵昊又介绍起马湘兰道：“湘兰姐是专门帮我誊写书稿、绘制插图的……责任编辑……”
“择人扁姬？”听得李明月一头雾水。
“民女的工作，就类似于前朝的秘书郎。”马湘兰掩嘴一笑，大大方方向李明月行一礼。
“哦，原来是马秘书啊。”李明月这才恍然大悟，也与她见了礼。
赵昊听得这个汗啊，这绝对不是自己教的！
只能说是天意，天意了……
“里面确实太吵了，我们俩也是受不了，才出来透透气的。”
马湘兰便微笑着对李明月道：“不如先出去找个地方待着，等客人走了再回来。”
“好啊。”李明月点头笑道：“我也想多了解了解，大哥在金陵的事情呢。”
说着便对李承恩道：“哥，快去瞧瞧春和楼还有地方吗？”
李承恩毕竟脑容量有限，以为这二位姑娘就是赵昊担心的了。万没料到里头还有第二层……
便自得的笑道：“甭担心，自家的地方，没有也得有。”
此时的小爵爷还不知道，再过不多久，他去皇店吃饭不花钱的日子，就要一去不复返了。
五人便上了马车，在唐友德心碎的目光中，往春和楼去了。
~~
春和楼。
见小爵爷和小县主联袂而至，还不知道即将易主的掌柜的，自然热情似火的迎了上来。
磕头之后，又亲自将两人和他们的朋友，送上三楼的包厢。
上楼的时候，赵昊故意放慢了脚步，马秘书果然会意的落在了后面。
“家里什么情况？”赵昊掏出帕子擦擦汗，他再度感受到了，不该自己这个年龄承受的压力。
“叶奶奶来了。”马湘兰轻声道。
“那么说，老爷子……”赵昊惊讶的捂住了嘴。
“嗯，他们是跟我们一起进京。”马湘兰小声道：
“不过到了崇文门就分开了，老太爷和叶奶奶去看状元游街，说远远瞧一眼就行了，不给老爷添麻烦。”
“结果公子回家前不久，叶奶奶就投拜帖前来恭贺了，我看见老太爷混在她随从里呢……”
“估计是瞧见我爹中状元，老爷子乐疯了，不跟我爹好好唠唠不行了。”赵昊笑道：“不早说，我怎么得先进去磕个头。”
“老太爷来前正生气呢。”却听马湘兰幽幽道。
“生谁的气？”
“你们爷俩……”
“呃……”不用再说了，赵昊什么都明白了。
“哎公子，我看老太爷的脾气，可一点不像老爷，你还是先和老爷想好对策吧。”马湘兰担心的提醒道。
“嗯，知道了。”赵昊点点头，忽然轻声道：“湘兰姐。”
马湘兰用那双会说话的眸子看着赵昊。
“你们能来，我很高兴。”赵昊给她一个灿烂的笑容。
马湘兰还他一个安妥的浅笑。便觉千里北上、一路小心，全都值了。
~~
午宴的气氛看上去，还挺融洽。
至少三位姑娘暂时各自的定位——姐姐、妹妹和秘书，还是不冲突的嘛……
李明月并没有贸然问东问西，而是把话题局限在今日的所见所闻上，只有马湘兰和巧巧愿意说的，她才倾耳听着。
李承恩倒是数度想要追问，赵昊在金陵时的糗事，可靴子都要被妹妹，在桌子底下踩烂了。
他只好乖乖闭嘴……
赵昊也早就不发愁了。他知道自己那点道行，在老爷子面前根本玩不转，索性就乖乖当孙子呗。
反正自己问心无愧，有愧的是老爹。
饭后，李明月又热情邀请两人，改日清明一起踏青。还让赵昊保证带着她们一起，这才和哥哥上车而去。
马车上，李承恩看着妹妹嘿嘿直笑，颇有幸灾乐祸之意。
忽然，李明月出拳如电，准确命中了李承恩的软肋。
“我还以为你不介意呢……”李承恩捂着左肋倒吸冷气。
“我介意的是，她俩为何也要拉我出府。”李明月垮下小脸道：“这件事，你帮我弄清楚！”
“我？”李承恩一愣，旋即明白道：“禧娃啊。”
确实，赵府上下嘴巴都严丝合缝，也只有从那傻孩子嘴里，才能套出真相来。
ps.怎么说呢，把赵昊和明月他们的感情故事，当成中学生的小暧昧吧。反正我是很纯洁的写，而且估计会纯洁很久很久……
赵昊三人回到家时，便见胡同里人满为患，看热闹的街坊一直堆到了胡同口。
他还以为老爹回来了呢，一打听才知道，原来这是老百姓听说，科学门下包揽了本届科举前五名后，全都涌过来参观一下、沾沾喜气呢。
科举的影响力，果然深入人心，什么学说都比不了哇。
赵昊不禁有些后悔，应该提前准备一批纪念品的，这时候拿出来一卖，非但可以小赚一笔，还能趁机宣传下科学。
当他把这个念头讲给二女听后，两人一阵哭笑不得，刚要挤兑他两句，却听有人大声吆喝道：
“来来来，快来买哟，新鲜出炉的状元范文！”
“《走近科学》——科举之学秘籍限量发售！”
“状元郎十年科举路，所悟通关心得！”
居然不少人已经先他一步想到，而且现场开卖了。
不过现在礼部都没看到过状元卷吧？《走近科学》又是什么鬼？还限量发售！
而且状元郎可不止考了十年！是整整二十年好吧！
三人好容易在高武的保护下进去家门，巧巧便笑得直不起腰来。
马湘兰则迫不及待看起，顺手买的那份状元卷，瞥一眼就失望道：“这是上一科范状元的策论……”
说完，也忍不住笑起来。
“那你以为呢？”赵昊苦笑一声，不理笑作一团的两人，进院找爷爷去了。
~~
还好，道贺的宾客都被范大同、唐友德和张鉴他们，带去酒楼吃酒了，院子里这会儿安静下来了。
赵昊蹑手蹑脚走到正屋门口，便看到满面春风的赵显迎了出来。
“弟弟，你可算回来了！”
“大哥。”赵昊赶紧和他拥抱一下，小声问道：“老爷子在？”
“嗯。”赵显在他耳边小声道：“别怕，老爷子今天乐坏了，不会怎么着你的。”
“呃……”赵昊闻言一愣，心说好么，我爹要是不中这个状元，我还得脱层皮吗？
他赶紧调整出混杂着孺慕之情的激动表情，快步走向里间，猛地掀开帘子。
便见身穿道袍、满面红光的赵立本，正盘腿坐在炕上喝着小酒，叶氏跪坐在下首在给他斟酒。
赵士祯作为晚辈立在炕下，给太爷爷端茶倒水。
“爷爷！”赵昊便亲热的大叫一声，跪在地上就磕头，十分开心道：“你老怎么来了！”
“哼哼，老子不来，你们爷俩都要作上天了。”赵立本啐一口，没好气道。
“大人，大喜的日子呢……”叶氏赶紧小声提醒一句。
“奶奶，你老也来了！”赵昊便又甜甜叫一声。
“哎，好孩子……”叶氏登时就被这一手拿住了，搁下酒壶下炕扶起他来，仔细端详一番，慈祥笑道：“嗯，长了。”
“有么，我觉得没什么变化呢。”赵昊便一边和叶氏拉着家常，一边用余光偷瞄爷爷。
“看什么看，还不上来陪老子喝两盅。”赵立本笑骂一声。
“爷爷，我还小，不会喝酒哩。”赵昊已经许久不说这种话，但今天他觉得有必要着重强调一下。
便乖乖爬上炕，接过叶氏的酒壶道：“我给爷爷倒酒吧。”
“你人前显圣的时候，怎么不说自己还小？”赵立本却把他的花花肠子，看的一清二楚。
“在爷爷面前，我不就是个乖孙吗？”赵昊嘿嘿笑着，给赵立本端起杯酒道：“这一杯，给爷爷接风洗尘。”
“哼。”赵立本接过来喝下去，揪一把他耳朵笑道：“原本在南京，看你小子认老哥哥、开酒楼、出诗集，以为就够能折腾的了。”
“还有倒买倒卖生丝。”赵昊小声提醒爷爷，不要遗漏了自己辉煌的战绩。“以及红糖变白糖。”
“你还好意思说这个！”叶氏笑着伸手戳他一指头道：“我孙女看到你给的方子，差点直接追着你来北京算账！就那十个字，敢要她五万两，你真行啊。”
“是十一个字。”赵昊心虚的提醒道。
“少打岔。”赵立本弹他脑袋一下道：“刚才说哪了？”
“说我在南京就够能折腾了。”赵昊忙殷勤的又给爷爷斟一杯。
“哦，对。”赵立本便继续道：“结果看你小子在北京城搞得这些事儿，才知道那都是小打小闹。”
“没办法，南京是刚起步嘛。”赵昊忙谦虚道。
“我这是夸你吗？！”赵立本一脚踹在他屁股上，那出脚的角度和速度，赵昊练了一年也没学到精髓。
“你跟谁做生意不好，非要跟长公主搅合到一起？！还有，徐阁老的场子你也敢砸？灵济宫那是你能撒野的地方吗？毛都没长的小子，还他娘的开宗立派了呢！把你能的不是一点半点啊。”
“是，我多四点，我是熊。”赵昊低头陪着笑。
“大人，大喜的日子……”看老爷子又要搂不住火，叶氏只好再度提醒。
赵立本一挥手道：“你甭瞎操心。”
“我去给大人炖汤。”叶氏马上便乖巧的离开。
“太奶奶不知道伙房在哪。”赵士祯也赶紧搁下茶壶，跟着躲了出去。
赵昊嘴巴微张，心说老爷子不是吃奶奶软饭的吗，怎么这么硬气呢？
“哼，学着点，治后宅如治军，千万不要软趴趴！”赵立本略显得意道：“老子最落魄的时候，也一样的硬！”
赵昊不禁苦笑道：“爷爷我真的还小哩，跟我说这些太早了。”
“咳咳……”赵立本便白他一眼道：“怪我咯？有他娘的十五岁就收徒弟，还教了五个进士出来的吗？”
“怪我怪我。”赵昊忙讪讪笑道：“怪我急了点。”
“我看你是需要小就小，需要大就大！”赵立本忍不住哈哈大笑起来。
“爷爷，唉，你随便吧……”赵昊拿这老不休也是一点办法都没有。
揉捏够了孙子，赵立本这才感觉气顺了不少，拿起帕子擦干净嘴道：“那些事情先不提，知道爷爷气你哪一点吗？”
“哪一点？”赵昊给爷爷沏杯茶奉上。
“是你口口声声说自己还小，谈婚论嫁还早，结果掉头就跟长公主的闺女勾搭上了！”赵立本狠狠瞪他一眼，又没好气道：
“有你这么办事的吗？让你爷爷都没脸见人雪迎了！”
“雪迎是……”赵昊愣了一下才想起来，是自己在扬州见过一面的相亲对象啊。
赶在老爷子没暴走前，他叫起了状天屈道：“爷爷你想什么？明月妹妹比我还小呢，我们是纯洁的友谊！”
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“屁！”
赵立本却嗤之以鼻，满脸不屑道：“你小子跟纯洁有一文钱关系吗？”
“爷爷，有这么说自己孙子的吗？”赵昊登时委屈坏了：“我从各种意义上，都还是个孩子啊。”
“那也是早晚的事儿。”赵立本哼一声道：“你别光想着抱大腿，天家的软饭没你想象的那么可口。”
“哦？”赵昊马上露出虚心受教的神情，毕竟在这件事上，爷爷才是真正的王者。
“唉，以往觉着你还小，接触不到那个层面，也就没跟你提过。没想到，你小子这么能折腾。再不跟你说个明白，怕是要惹来泼天大祸的。”
赵立本端起茶盏，轻抿一口道：“今天就跟你好好唠唠吧。”
“是，爷爷。”赵昊立即正襟危坐，聆听受教。
“大明朝不是二祖时代的大明朝了。二祖手中至高无上、杀人无算的皇权，早已被层层裹在了茧子里。”
便听赵立本面无表情道：“也就是在北边这几个省，因为还要靠朝廷抵御边患，你还能感受到皇权的存在。回到咱们南边，谁还把坐在龙椅上的那位当回事儿？在东南，别说长公主了，就是圣旨，有时候也跟草纸没什么区别。”
‘要是擦起屁股，肯定圣旨更舒服。’赵昊心中吐槽一句，便将此事记入了今生的遗愿清单中。
不过，这番话从堂堂两榜进士、前南京户部侍郎口中说出来，确实足以让人毛骨悚然了。
“真有那么夸张吗？”赵昊声音有些发涩。他总以为，这才是隆庆朝，情况应该会好一些……
“呵呵……”赵立本却冷冷一笑道：“皇权是什么？是紫禁城里那套大驾卤簿？还是君叫臣死、臣不得不死？那都是哄皇帝开心，骗老百姓听话的玩意儿罢了。”
赵昊听得心惊肉跳，心说爷爷确实有酒了。
“放心，外头你奶奶的人已经看好了。”
赵立本一眼看出他的担心，揶揄一句道：“你都敢当众打徐阁老的脸，还怕听两句闲话？”
“孙儿胆子确实不大。”赵昊讪讪道：“灵济宫那次，我已经够小心了，没想到他老人家还真生气了。”
“你以为徐阁老题了‘百家争鸣’，就允许不同声音在台上大放厥词？”赵立本哂笑一声道：
“那所谓灵济宫讲学，乃是他利用王学、肉身成圣的道场。只要天下的读书人都摒弃了理学、信奉王学，那他这位王学的精神领袖，当不当宰相都不重要，反正都是言出法随，无人敢违背，比圣旨还要好使。”
说着他神出鬼没的出一脚，踢在赵昊左边屁股上道：“你倒好，跑到人家的场子去。当着人家老大的面大放厥词，说什么心学管好自身，其余的交给科学。”
“哦，合着心学只能修身齐家，治国平天下都得靠你的科学？”赵立本朝孙子竖起大拇指道：“是我赵立本的种，够猛，够狂！”
“一家之言，一家之言嘛。”赵昊现在基本上摸透了老爷子的脾气，他就是喜欢玩大的、越野越过瘾，整天那么恭恭敬敬、老老实实，反而不讨老爷子喜。
难道是因为一辈子郁郁不得志，总觉的还没施展开拳脚，就先下台休息了憋得慌？
赵昊胡乱猜测一句，然后赔笑道：“爷爷，咱还说啥是皇权吧。”
“以后你少打岔，不知道爷爷这年纪，说了上句往下句吗？”赵立本笑骂一声，才接着说道：
“皇权其实就两个字，兵与税。没兵放屁也不响，没钱你就没法养兵。但征税需要官吏，运粮修路兴水利需要壮丁。所以要坐稳江山，还得再加两个字，官与丁。”
“兵、税、丁、官。”赵昊默默点头。这年代，还是可以粗暴的说，税就是粮，粮就是税。有兵有粮可以打天下，有官有丁可以坐天下，老爷子不愧是前副部级干部，看问题就是有水平。
“所以皇权不是你觉得中就中，你得看这四个字，能不能玩得转。”赵立本呷一口茶水，长叹一声道：
“税，收不上来；兵，调遣不动；丁，招不上来；官，使唤不灵。这样的皇权就是个屁，谁也不会当回事儿。”
赵昊便拿老爷子这套往大明身上一套，登时出了一脑门子汗——
税。
明明东南一带富得流油，每年单单走私，从海外流入的白银怕有上亿两，可太仓却空空如也，国家陷入严重的财政危机。
兵。
卫所营兵糜烂透顶，让鞑子如入无人之境，被倭寇杀得哭爹喊娘。当年一百多倭寇一路杀到金陵城下，二三十万守军居然龟缩不出。还得靠戚继光重新招募矿工来对付倭寇。
丁。
为了逃避繁重的徭役，老百姓要么投身势豪之家为奴，要么背井离乡成为流民，各级官府基本上已经抓不到壮丁了。
官。
就更别说了。大明朝的官员，根本就不把皇帝放在眼里。
这一点，放眼历代无出其右。
究其原因，很大程度上，是由科举取士造成的。
但并不是后人评说的那样，科举制度太过失败。
恰恰相反，是因为它太成功了。
相对客观的考试、层层选拔的机制，严格的监考阅卷制度，虽不能完全杜绝舞弊，却足以保证选拔出的官员，绝大部分都是最优秀的。
但这带来了两个严重的后果，一是严酷而漫长的选拔，让考生必须付出常年的绝对努力。经历一次次失败，又一次次重新出发，因此他们只会感谢自身的个人奋斗，感激选中他们的考官。
虽然嘴上说什么皇恩浩荡的，但他们根本不承认自己的成功，来自皇帝的恩赐。
二是越来越高的整体素质，让文官们有条件将治国精细化、法条化、复杂化。使政务决策的门槛越来越高，高到皇帝和太监、武官们望而生畏的地步。
也就是所谓的‘专业知识导致行业垄断’。如今大明朝治国只能靠文官集团，这些‘技术型官僚’组成严密的体系，负责维持国家机器的运转。
在没有外敌入侵的情况下，皇帝反而成了多余的。
其实还有一个后果，是科举考试的指定教材——程朱理学造成的。这是一门看上去处处维护皇权，实则将皇帝从具体政务中隔绝出去的学说。
它其实是士绅集团在与皇权的斗争中，取得明显优势，却又无意取而代之的情况下，对皇权存在理由的辩护，妥协和约束。
太祖皇帝毕竟读书太少，他能废掉看得见的宰相，却依然被读书人埋伏了一手——选择程朱理学为读书人指定教科书。
我们都知道，教科书是塑造受教育群体三观的玩意儿。
于是表面上尊崇皇权、背地里限制瓦解皇权，便成了一代代文官的集体无意识。
甚至很多的官员，限制了皇帝一辈子，却还始终坚定相信，这就是自己忠君爱国的表现……
当然，也有像赵立本这样彻底学懂了、看透了的，自然就会像老爷子这样，对皇权毫无敬畏了。
PS.这一章建议大家好好读读，算是我这几年研读历史新的收获吧，读完后你对明朝的诸般困惑，应该会解开不少。
里间屋里，祖孙俩在进行不可告人的密谈。
“按照爷爷的‘四格法’一套，这大明朝简直离亡国不远了。”
赵昊幽幽一叹道。
“唉，不然嘞？”赵立本也长叹一声，摸着额头的皱纹道：“乖孙，这话爷爷从没跟别人讲过，我觉的大明朝这样下去，迟早要亡。”
“爷爷应该是看不到那天了。运气好的话，你爹你大伯说不定也能逃过去。”说着他拍了拍赵昊的手背道：
“但爷爷我感觉，你和赵显到我这年纪的时候，怕是要惨遭两宋之变啊……”
“也许爷爷这些话，你现在听不进去，觉得老东西是‘人生不满百，常怀千岁忧’。”
“可这真是爷爷最大的心病，只要一想到在自己膝下承欢的孙儿，会坠入那般阿鼻地狱，我就恐惧的夜不能寐。”
“不把这个忧虑解决掉，爷爷死不瞑目……”
赵立本紧紧攥着孙子的手，一滴浑浊的泪珠，滴在了赵昊手背上。
赵昊完全愣在了那里，这一刻，他彻底理解了赵立本。
正是因为强烈的危机感，老爷子去年才会狠心抛弃他们——真到亡国之日，最痛苦不堪的就是享尽前朝荣华的富家公子了。
而普通老百姓受到的冲击，自然小很多……
所以他想让儿孙，回到普通老百姓的状态，尝尝人间的疾苦。
当然，老爷子不可能知道。那一日到来时，华夏将衣冠尽毁，不分男女贵贱，皆要扮作丑奴模样才能苟活下去……
~~
只是赵昊虽然明白了爷爷的忧虑，却依然读不懂他的心思。
“可是爷爷，天家的软饭不香，江家的软饭就香吗？”
估计普天之下，也就只有这对奇葩祖孙，能如此认真严肃的讨论，该吃哪家软饭的问题。
“不是孙儿夸口，论起赚钱来，这天底下没有能赢我的。”赵昊臭屁的言语里，充斥着对雷同优势的不以为然。
“嘿……”赵立本本想怼他两句，可赵昊过于彪炳的战绩，让老爷子硬生生打住了话头。
毕竟这小子有狂的资本……
“唉……”赵立本便长叹一声道：“还是怨老夫，没把话跟你挑明啊，这才多了这么多啰嗦。”
“爷爷老是话说一半藏一半，也怨不得孙儿呢。”赵昊便给他又倒一杯茶。“今天就把话，一气说清楚吧。”
“解决老夫千岁之忧的关键，就在那雪迎丫头身上。”便听赵立本低声说道。
“咦？”赵昊不禁瞪大眼道：“她能救大明？”
心说莫非遇上同行了？
应该不至于吧，不然有本公子风骚的《初见集》在先，上次相亲时，大家早就对起暗号了。
“不，她救不了大明，但能救咱们赵氏一族，能救千千万人。”赵立本像是下了极大的决心，凑近孙儿跟前，对他耳语道：
“你知道汪直吗？”
“哪个汪直，成化大太监，嘉靖大海商？”赵昊心说，我不光知道汪直，我还知道安利。
“是后者。”赵立本低声道：“他和我同年同月生人，我们是邻县的。”
“爷爷跟他认识？”赵昊眼珠子滴溜溜转起来，不知道在想些什么。
“岂止是认识，我俩还都在徽州府学念过书呢。”赵立本轻笑一声道：“他本姓王，叫王直。读书时就任侠狂浪，以豪杰自诩，不过实在不是读书的材料。你爷爷我都中了进士，他连个秀才都没考上，后来自然就断了联系。”
“再听说他时，他已经成了令人闻风丧胆的海上霸主。不过老夫和他重逢，已经嘉靖三十六年的事情了。”
“但那时候爷爷，是在长沙知府任上吧？”赵昊问道。
“不错。不过就是那年，浙直总督胡汝贞奏明朝廷，把老夫提拔到了浙江按察使任上。”赵立本淡淡说道。
“那一年，胡总督招降了汪直。”赵昊又道。
“看来你对十年一前的事情，知之甚详嘛。”赵立本略吃惊的看一眼赵昊。
“还有件事没跟爷爷说。”赵昊便笑笑道：“您老先说，完了我再说，省得又被埋怨。”
“嘿……”赵立本作势要打，中途收回手道：“老夫当时被总督府派出的军船，直接从长沙接到了舟山。到了地头才知道，原来胡总督要招降汪直，特意让老夫这个昔日同窗做官方代表。”
“老夫当时一来感念胡总督知遇之恩，二来也有一腔报国之志，便立即和谈判的使者，登上汪直的舰队。双方之前便已经谈妥，汪直看到我之后更加高兴，当夜便与我抵足夜谈。”
“汪直告诉老夫，他之所以愿意归顺朝廷，并非在海外混不下去。而是因为胡汝贞告诉他，朝廷已经同意‘开港通市’。他还拿出朝廷的旨意给我看。”
赵昊点点头，这段他看过。胡宗宪当时利用汪直急于开海贸的心理，着实画了好多的大饼。
可惜开海是不可能开的，这辈子都别想了。
“那天晚上他非常激动，为老夫打开了一个前所未知的新世界。”便见赵立本现出缅怀的表情道：
“他告诉我，这个世界完全不是我们原先所知的那样。遥远的大陆通过海洋彼此相连。在大洋彼岸，有不比我们差多少的文明，还有满是黄金、白银、香料的大陆。五十年前，佛郎机人和西班牙人便擅自将世界瓜分为两半，他们乘着风帆战舰，靠着火绳枪和佛朗机炮，在不同的大陆上疯狂的殖民，攫取无穷的财富。然后运到大明门口，通过他的贩私船队，购买到大明的丝绸、瓷器和茶叶等等，最后运回泰西去……”
“几乎我们所有的东西，他们都想要。可走私的规模始终有限，严重限制了贸易的体量。而且当汪直的财富已经不可计数后，他的目标就不再只是发财了，而是希望能得到朝廷的支持，打造海上贸易的中心。将佛郎机和西班牙人的舰队，撵出我们的藩属范围，由咱们大明自己的商船，把货物直接卖到泰西去！”
“好么……”赵昊心说，这不会也是我同行吧？
当然不是了，只是有这种超时代的眼光格局之人，和这个年代的大明，显得那样格格不入罢了。
“他满以为这样既能结束倭患，又可以让朝廷像佛郎机、西班牙那样富有的法子，皇帝肯定会同意的，所以对那道圣旨深信不疑……后来老夫才知道，那竟然是胡汝贞让徐文长伪造的。徐渭那厮技艺出神入化，连老夫这个当过知府的也没看出来。”
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“但鉴于官府之前数度出尔反尔，临上岸时，他又有些犹豫。老夫便以全家老小的性命发下毒誓，一定保他周全，这才把他带去拜见胡汝贞。后头的事情你应该知道了吧……”
“嗯。”赵昊点点头，轻声道：“可惜胡汝贞根本无法完成他的承诺，因为东南一系的官员，都极力反对解除海禁。胡总督只好一面安抚汪直，一面想办法疏通小阁老……结果小阁老还没通开，那边王本固先把汪直抓了。”
“不错。”赵立本点点头，时隔多年依然耿耿于怀道：“当时他天天到总督衙门问进度，把胡汝贞不胜其烦，便让他到西湖去散散心。因为我在杭州，汪直就放心的来了，但我在臬台衙门里左等右等不见人。听到报信才知道，原来巡按御史王本固把他给抓了！”
如今的王少冢宰，当时不过初入官场的正七品毛头小子。可大明朝官制的一大特色就是以下抑上——在中央，六科给事中能与六部大佬平起平坐；在地方，七品巡按御史更是连总督巡抚的面子都不给，更别说一个正三品的按察使了。
“得知汪直被抓，胡汝贞大惊失色，立即行文巡按公署，要求王本固放人。我也想尽办法营救，结果僵持了整整一年，最后的结果还是以通倭罪，判他和他儿子斩立决。”
“临刑前，汪直要求见我一面，我哭着向他请罪，但他没有怪我不遵守承诺。只是笑着说，今日才知道，那些诗书传家的名门大族，原来比杀人不眨眼的海盗，还要贪婪一百倍——他一个海贼尚且盼着朝廷开海、官民两便，那些人却希望能一直海禁下去，由他们垄断和他的贸易。他居然敢违背他们的意思上岸和谈，自然就只有一个死字在等着他了……”
赵昊闻言恍然道：“原来王本固，也是他们的人……”
“当然了。不然以胡汝贞当时东南王的地位，加上我这个掌一省刑名的臬台一起使劲儿，怎么可能斗不过一个小小的巡按？”
赵立本郁郁的吐出一口浊气，接着道：“作为原谅老夫的交换条件，汪直让我答应他一件事——保下他家里其余人的性命。我便星夜去找胡汝贞，与他联名上表求情。朝廷那些人只要汪直家的男丁死，女眷根本不在意……原本就是判的流放而已，便痛快的赦免了她们，也算是对我们的补偿。”
听到这儿，赵昊已经什么都明白了。
原来伍记的‘伍’，不是姓伍的伍，而是五峰的五的大写。
“你肯定猜，你叶奶奶便是汪直的继室。但她其实只是侍奉汪直老娘的丫鬟，被放出来就是她俩，和在襁褓中的雪迎。不错，雪迎本命叫王雪迎，是我给老夫改姓江的。”
“伍记原先也不叫伍记，而是叫汪记，也是老夫给做主改的。虽然当时朝廷放了她们一码，但汪直死后，倭乱大起，不能不防着有人拿她们出气。”
“嗯。”赵昊点点头，心说现在倭乱都已经是过去时了，已经没人会追究伍记的过去了，老爷子就出来摘桃子了。
这跟桃儿的‘托妻献子’颇有几分神似啊。
“伍记原先是汪直在岸上的生意，当时规模很小，也不引人注目，其实更像他搜集情报的工具。汪直老娘过世时，雪迎才六岁，为了让你叶奶奶能撑起伍记来，老太婆临死前做主让她嫁给了汪直的牌位……所以，老夫并没有对不住汪直。”
“嗯。”赵昊心说，那必须没有对不起，看我叶奶奶现在多滋润啊。
~~
听完老爷子的讲述，赵昊却依然有些不解道：“就算雪迎是汪直唯一的后代，又有什么意义呢？”
又不会血脉觉醒什么的。
“不懂了吧，意义大着呢。”赵立本得意洋洋道：
“第一，汪直虽然死了八年，但他的老班底依然控制着三十六岛中的一部分。这些人对害死汪直的东南豪族恨之入骨，只是迫于形势才不得不跟他们合作，私下里却定时派人向雪迎问安，希望她有朝一日能去接管她祖父的基业。”
“第二，倭人比咱们还注重血脉，日本的倭皇都成孙子了，还没人敢取而代之。所以雪迎的身份，他们一定会承认，至少能给开方便之门。”
“第三，也是天助我也。东南九大家发生内讧，如今已将陆家除名，却不慎弄丢了至关重要的‘净海王之印’，你知道那是什么东西吗？”
“知道。”赵昊点点头。
“你知道？你怎么会知道？”赵立本难以置信。
“因为那东西，阴差阳错，落到了我手里。”
赵昊讪笑一声。
“怎么可能？！”这下轮到赵立本目瞪狗呆了。
赵昊便将去岁进京时，遇上海商的人在追陆家人；进京后府上遭窃，自己从行李中，找出那枚金印和海商账册的事情，原原本本告诉了老爷子。
至于后面赵守正被顺天府带去问话的事情，赵昊早已经写信告诉了老爷子。只是担心会泄露秘密，没有在信里多说。
好半天，赵立本才从震惊中回过神来，一把抓住孙子的胳膊，低声问道：“账册呢？”
“记下关键的信息，然后一把火烧了。”赵昊答道。
在赵立本看来，自己的天才孙子肯定过目不忘，便放心的接着问道：“印呢？”
“藏起来，爷爷要看，我找机会拿给你。”赵昊又道。
“不，收着，谁也别给看。”赵立本斩钉截铁道：“那是价值连城之物！”
“有那么重要吗？”赵昊不禁吃了一惊。
“非常的重要。”赵立本重重点头道：“你知道那八家因为丢了这金印，都打成什么样了吗？”
“大年初一。有人在新北关，一把火烧了湖州准备发往舟山的一批货。烧了十几万匹丝绸、上百条船，死几十个人，后来城里也乱了套……”赵立本长长一叹道：
“在海上弱肉强食，各种大小船队多如牛毛。每一次契约的订立，都是无数场厮杀的结果，往往要持续数年之久，谁也耗不起。所以不到万不得已，大家还是都期望，能把它找回来的。”
说完，他目光炯炯的看着孙儿道：“你现在，明白我什么意思了吧？！”
“爷爷想填上陆家的空，成为第九家？”赵昊不禁倒吸一口冷气，老爷子的胃口，还真不小呢！
“有何不可？就凭他们八家可以海上有舰队，海外有地盘，不兴我们赵家也照样来一套？！”赵立本眉头一挑，冷笑道：“怎么，乖孙怕了吗？你可是连徐阁老的场子都敢砸的人！别不如爷爷个老头子！”
“有何不敢？！”赵昊豪气顿生道：“我本来就打定主意，要会会他们的！”
“好，不愧是我孙子！”赵立本闻言大喜。
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爷孙俩不知不觉聊到天黑，正打算叫人进来点灯，外头响起一阵喧哗，原来是赵守正他们回来了。
赵昊忙打住话头，出去迎接老爹和凯旋的弟子们。
不过赵守正是横着进来的。
他已是酩酊大醉，另外四个弟子也不比师祖强到哪去。就连平素里滴酒不沾的王鼎爵，也被灌得满脸通红，走路两腿打漂。
待到七手八脚将状元送进正屋里间炕上，将榜眼、探花、传胪和小五弄到西屋宿舍里，赵昊便让高武他们都出去。
“琼林宴是这样的规矩吗？”然后他皱着眉头，问唯一还算清醒的王武阳。
“师父，以前不知道，但这次那帮老大人，还是礼部、吏部的官员，轮番朝着师祖他们五个劝酒……”王武阳也是不可思议道：“幸亏后来同年们看不下去，纷纷向老前辈们敬酒，这才替师祖他们挡了下来。”
“以前可没这样，这可以琼林宴啊。”王锡爵端着盆水从外头进来，今天他也参加了琼林宴，叹了口气道：“我感觉，有些针对他们五个。”
赵昊自然无从得知，殿试阅卷时发生的诸般波折，但这不妨碍他将这笔账，继续记在小阁老的头上。
那厮会试时就想作梗来着，如此针对科学的，肯定没别人。
其实这次还真有些冤枉人家徐璠了。
他们五个只是代皇帝受过，成了读卷官们发泄不满的出气筒罢了。
要是人家针对科学，王武阳也跑不了。
所以大佬们整的是被皇帝钦点出来的前十名……
那个考二甲二十二名的，不配被大佬们灌酒。
不过不管小阁老这次有没有责任，干他总没错。
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王锡爵不放心弟弟，今晚便留宿在府上了。
赵昊便让王武阳把床铺让给大厨，跟自己去里屋到炕上睡。
王武阳登时感动的眼泪都下来了，赶紧奉上今日迟来的马屁道：
“久不与师父同榻，今宵抵足而眠，弟子受宠若惊、欣喜若狂啊。”
“不就是在船上没办法吗，别说的这么恶心？”赵昊踢他屁股一脚，没好气道：“说说吧，你怎么从状元掉到二甲去了？”
“嘿嘿。”王武阳笑笑，将早就准备好的说辞，讲给赵昊道：“徒儿不敢居于师祖之上，便跟陛下商量着，跟师祖换了个个。”
“这么孝顺？”赵昊感觉中间好像少了一环似的。“那你之前怎么不让？”
“之前没人听我商量啊。”王武阳两手一摊道：“只有这次陛下接见，才能讨个商量嘛……”
“哎。”赵昊忽然叹了口气，使劲拍拍王武阳的肩膀，没有再说什么。
有些话，师徒间心知肚明就好，说开了反而不美。
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里间屋里，赵立本盘腿坐在炕上，看着醉酒而眠的二儿子。
看着看着，老爷子不由自主，露出了欣慰的笑容，伸手摸了摸儿子的额头。
这还是赵守正懂事以来，第一次被老爹摸头杀……之前都是挨巴掌的。
他好像有感应一样，朦朦胧胧睁开眼，费劲的看清坐在身边的老者，不由喃喃道：“爹？我不是在做梦吧……”
“对，你是在做梦。”赵立本又好气又好笑的收回手。
“哦，那我继续睡了……”赵守正便安妥的转个身，头靠着老爹的膝盖，呼呼大睡起来。
“这傻小子，当了状元还这么憨……”
赵立本忍不住笑了起来，笑得畅快至极。
反正赵守正睡着了，打雷都听不到。
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第二天一早。
状元郎醒来后，看着天花板，对睡在左手边的儿子道：
“儿啊，我昨晚梦见你爷爷了。”
“嗯。”赵昊昨晚心事有些重，睡着的晚了些，这会儿还没清醒呢。
“梦见他终于对我笑了，嘿嘿。真是的，在梦里老头子都这么势利。”
“嗯。”赵昊用被子蒙住头，不忍听到接下来的动静。
但被子的隔音效果终究有限，他还是听到了父亲凄厉的惨叫声：
“啊！疼疼，谁揪我耳朵！”
“你老子我！伺候了你一晚上，就换了个‘势利‘回来！”大怒的赵立本，恨不得把儿子的耳朵扭下来。
“咦？爹，你什么时候来的啊？！”
“我都在你边上睡一晚上了！”
“太师祖手下留情啊，师祖今天还要去立题名碑呢……”
“咦，武阳，你怎么也在炕上？”
躲在被子的赵昊暗叹一声，心说还以为老爹中了状元，能稳重点儿呢。
好吧，一切并没有什么变化，还是那么的乱七八糟。
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老爷子本来还想继续跟儿子算账，但新科进士的日程安排的满满当当，吃了早饭就得赶紧去国子监。
赵立本只能先等着他忙完再说了。
临走前，赵守正忽然想起一事，便当着老爹的面嘱咐赵昊道：“对了，你得去跟你干娘报个喜。虽然殿下肯定知道了，但是礼不可废！”
“干娘？我乖孙什么时候多了个干娘？而且还是位殿下？”赵立本一愣。看来伍记也不是什么都能打听到。
“哦，爹，让赵昊跟你说吧。”赵守正说完，朝儿子挤挤眼，便一溜烟跑掉了。
赵昊哭笑不得，赵二爷如今利用工具人的本事，是愈发纯熟了。
“是不是长公主……”赵立本一看儿子那熊样，就猜了个仈Jiǔ不离十。
“是。”赵昊点点头，他知道老爹是希望通过儿子，给老子通通气先。
这样挨揍的时候，能轻一点……吧。
“那个无耻的女人！”赵立本登时咬牙切齿：“这是拿你做人质，来拴住我儿子！”
老爷子的判断实在太精确，赵昊竟无言以对。
但身为儿子，怎么能不替母亲说话呢。
“干娘对我极好的，对我爹更是深情一片。爷爷，我都不介意了，你也放他们一马吧……把人家分开十六年了都，多大的气也该消了吧。”
“你懂什么？你知道她当年是怎么报复老夫的？”赵立本却板着脸道：“我这辈子都不会原谅，那恶毒的婆娘！”
赵昊暗道，你老给人家棒打鸳鸯了，人家怎么报复也不为过吧……
但转念一想，没有爷爷棒打鸳鸯就没有自己，还真是只能说，打得好呢。
当然，面上还是得温言相劝，谁让人家是爷爷，咱是孙子呢？
这时，唐胖子走进来，规规矩矩的躬身道：“启禀公子，有张大学士送来请柬一份。”
赵昊登时笑开了花，偶像终于做完几何题了吗？
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