清晨，位于西公生门内的通政司，开始一天忙碌的工作。
通政使薛松奕亲自在公厅坐镇，监督手下的官员拆封全国各地递送入司的奏章。
拆封之后，通政司官员还要认真辨验，将各省督抚军政衙门，六部五府都察院等朝廷衙门的奏章分清轻重，紧急事务立即誊录呈奏。
其余奏章则由通政司校阅后，于底薄内誊写略节缘由，谓之‘贴黄’，然后登记编号勘合，方送入司礼监。
而且通政司还可以将格式不符合要求的奏章打回去，命上书者按要求重新进呈。
通政司对奏章各式的要求很多，从常见的抬头、避讳、到不同品级官员的奏本页数、大小，都有详细规定。
通政司这种裁量权，让他们拥有了弱化版的‘封驳权’。
只要他们想让你的奏章难见天日，你就过不了通政司这一关。
毕竟只要挑，总是可以挑出毛病的。
实在没毛病，还可以帮你加点毛病……
这就是徐阁老为何要拜托通政使，来帮他阻拦那防不胜防的明枪暗箭。
从三天前，薛松奕便已经下了密令，所有弹劾徐阁老的中外奏章一律打回。
并亲自在通政厅坐镇，摆出严防死守的架势。
不过三天下来，还没发现一封弹劾徐阁老的奏章呢。
这十分合理，毕竟徐阁老在大家心目中，就像白莲花一样圣洁无暇……
一个时辰后，今日的奏章初筛完毕。
右通政禀报薛松奕，针对徐阁老的弹章依然为零。
薛松奕满意的点点头，命其将要紧的奏章和一本银章密奏，先行送去司礼监。
所谓银章密奏，又叫揭帖。始于仁宗朝，光大于嘉靖朝。乃是皇帝赐予中外三品以上官员一枚银章，加盖此章的题本，只有皇帝才能拆封。
这是为大臣有不便公开谏言或禀报之事而设的，通政司无权开封。
但三品以上大员稳重的很，极少用到这个权力，因为你上这种密奏本身，就说明你跟皇帝更近，所谓‘非谗即佞’者也。
这样会被文官集团唾弃，被认为没有大臣之体，甚至断绝政治生涯的。
当然，偶然也会有人迫不得已，使用此项权利的。
比如，今天就收到南京刑部右侍郎的一封揭帖。
可薛松奕一点不担心，因为唯独那位侍郎大人，是不会弹劾徐阁老的。
~~
当徐阁老时隔多日重返文渊阁，只见三位大学士携一众内阁司直郎、中书舍人，早已在大石桥旁久候了。
“恭迎元辅归阁！”待徐阁老步上石桥，三位大学士便一起躬身施礼。
“恭迎元辅归阁！”司直郎、舍人们则齐刷刷跪地。
观此情状，徐阁老那颗受伤的心，这才重新活了过来。
“诸位请起，近日辛苦了。”徐阶伸手虚扶一下，微微一笑道：“今天开始，又要拜托诸位了。”
“愿为元辅效犬马之劳。”内阁众官员为徐阁老的回归，奉上响亮的马屁。
“哎，不能这么说，都是为陛下分忧。”徐阁老纠正一句，脸上却笑容不减。
然后他便在三位大学士的陪伴下，来到文渊阁正堂坐定。
中书舍人将这阵子攒下的奏章抱来，在四位大学士面前堆成了小山。
李春芳和张居正言简意赅的向徐阁老介绍，这段时间朝廷地方都发生了哪些大事。之前交办的事情，又完成到什么程度……
徐阁老耐着性子听了一会儿，待中书舍人忙完出去，他便丢下手中的奏章，沉声道：
“三位，这些事情都先放一放，当务之急是恢复朝廷的正常运转。这也是早先面圣时，陛下最忧虑的事情。”
“请元辅训示。”李春芳马上一手拿起毛笔，一手捻住袖口，正襟危坐，凝神聆听。
“前番老夫听张相讲过，事情的来龙去脉。”徐阁老早有定计，便不紧不慢的说道：“有几个不成熟的想法，说出来供大家参详。”
“首先，老夫要自我批评。当初同意中官坐团营、守地方，以及将腾骧四卫归还御马监，确实考虑不周。没想到反弹会这么大啊……”徐阶先歉意的看看众人，一脸诚恳道：“老夫检讨。上年纪了，考虑问题没那么周全，往后还请三位多多指正，不要有什么顾忌。”
三人心里听得腻味，这是考虑不周的问题吗？明明就是你挖的坑好吧？
尤其是陈以勤性子直，压不住火。这阵子大家都被他折腾的快要散架，现在轻飘飘来两句，请多指正？
老子指正你个龟儿子啊！
他忍不住就想讥讽元辅两句，却被坐在对面的张居正用眼神制止住。
陈以勤这才忍气吞声，看着门外不回头。
徐阶也不以为意，他知道自己这次纯属以势压人，包括张居正在内，三位大学士肯定心里都不舒服。
但是谁在意呢？老夫这个年龄、这个阶段，只在乎自己的感受了。
“既然大家都没异议，那就先将此事无限期搁置。”徐阁老心中冷笑一声，然后接着道：
“再就是让六科赶紧回来上班，这是重中之重。”
“师相，六科这次太狂悖了，就算要他们回来，也必须先从重处罚几个科长，和带头闹事的。”
张居正恨极了那帮言官，不禁咬牙道：“不然日后动不动就集体撂挑子，朝廷非乱套不可！”
“哎，此事情况特殊嘛。”徐阶虽然也很不爽六科那帮疯狗，但他现在惹了皇帝、恶了中官、冷了同僚，只能更加紧密的倚靠六科言官，才能继续把控朝堂。
于是，徐阁老便替言官说话道：“毕竟中官袭击欧阳科长在先，改日又变本加厉，于会极门聚众埋伏六科全员，打伤朝廷谏臣无数。”
说着，他严厉的拍案道：“此等**耸人听闻，情节万分恶劣，陛下处置确实有些避重就轻，只求息事宁人了。六科情绪有反弹，完全可以理解嘛。”
李春芳一直点头做记录，张居正做凝神倾听状，陈相公依然歪头看着门外。
忽然，他见司礼太监滕祥过了石桥，快步走过来。
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文渊阁正厅中，徐阁老正在强力纠偏。
“因此在老夫看来，这次对六科当以关怀说服为主。散会后，诸位分头去找几位科长做做工作，要是实在说不通，就让他们来文渊阁找老夫，我亲自和他们说！”
说着，徐阶又看看张居正道：“张相，你再去劝劝陛下，一味袒护中官也不是办法。怎么说，也得处理一二名大太监，方可平息事态……”
张居正心说，这不是让不谷去对火吗？
他刚要开口，却听正堂门口传来阴恻恻的一声道：
“徐阁老，你这就不地道了吧？”
众位大学士齐刷刷望去，便见一身蟒衣、手持拂尘的滕祥，正面带怒容的望着徐阶。
徐阁老尴尬一笑道：“滕公公不要误会，老夫指的绝对不是你。”
“指的谁也不成！”滕祥迈过门槛进来，一边走向徐阁老，一边愤懑道：“陛下都已经审完的案子，你又要翻开重来，到底有没有把万岁放在眼里？”
“滕公公！”徐阶被抢白的脸色发紧，语气也变得不善道：“内阁正在议事，请休要随意闯入！”
“哼，议不成了。”滕祥却冷笑一声，从袖中掏出一本奏章，丢到徐阶面前道：“好心好意给你送过来，还想安慰你几句，这下都免了。”
徐阁老还没见滕祥这么狂过呢，知道他必有依凭！
他压下心头的怒气，低头看那奏本封皮上。只见破开的火漆拼起来，是‘绳愆纠缪’四个字！
这是刑部的印章密奏……
徐阁老心里咯噔一声，忙从封皮中缓缓抽出奏章，看到上半部分的题目，乃‘臣南京刑部右侍郎徐陟……’
徐阁老不禁松了口气，原来是那不成器的弟弟。
也不知这浑厮，为何要动用密奏权，总不至于是弹劾老夫吧？
心念电转间，徐阁老哑然失笑，这才将奏章整体抽出了封皮。
然后便见最后还有几个字‘弹劾内阁首辅徐阶不法事疏’……
徐阁老石化当场。
内阁中针落可闻……
李春芳坐得离徐阁老最近。他微微抻直了脖子，瞄向徐阁老手里的奏本，默念道：
‘臣南京刑部右侍郎徐陟，弹劾内阁首辅徐阶不法事疏……’
这是什么鬼？徐阁老的亲弟弟弹劾他？
莫非本相花眼了？
李春芳再也顾不上规矩，瞪大眼睛凑近又看了一遍。
还是原先的二十二个字，一个都没变！
坑爹呢这是？哦不，坑哥呢这是？
李次辅震惊的无以复加，下巴都快掉到桌上了……
陈以勤也想靠近了瞧瞧，无奈离得太远，他又不是长颈鹿。
只有张相公脸上写满了疑问和担忧，却依然坐在那里纹丝不动。
良久，徐阁老方低着头嘶声道：“都出去……”
“元辅不要着急……”李春芳忙劝慰道。
“出去！”徐阶却毫不领情，重重拍着桌案道。
“师相。”张居正站起来。
“你也出去……”徐阶此刻只想静静。
“是。”无奈，张居正只好随着两位相公并司礼太监出去。
厅堂中，只剩下侍立一旁的徐元春，同样呆若木鸡。
看着那奏疏上，叔爷的名字，各种家庭狗血伦理剧，在徐公子脑海中轮番上演，根本停不下来。
“关上门……”徐阶有气无力瘫坐在官帽椅上。
“呃，是。”好一会儿，徐元春才回过神来，赶紧跑去关门。
可他两腿发软，全身无力，不小心便被桌腿绊倒，狠狠摔在地砖上。
疼得徐元春眼泪登时就下来了。他却不敢吭声，赶紧爬起来，一瘸一拐到门口，把沉重的厅门一扇扇合上。
当最后一缕阳光被门扇隔断，徐元春仿佛听到了绝望的二胡声，感觉自己被关入死牢一般。
简直太可怕了，我要回家……
可怜的小徐公子，才刚跟着祖父来内阁头一天，就遇上如此崩坏的场面。这极大的影响到了他日后的人生规划……
~~
三位大学士不敢走远，便到李春芳值房暂候，从这里可以看到正堂门口。
滕祥那厮也没走，跟着一起看热闹。
“滕公公，这到底是怎么回事儿？！”陈以勤低声问道。
“还能怎么回事儿？方才文书房接收通政司送来的奏章，见有银章密奏，就赶紧递到咱家面前。”滕祥颇有些幸灾乐祸道：“咱家还以为怎么了呢，拆开一看，才知道居然是徐阁老的弟弟弹劾他。”
说着，滕公公的脸皱成包子，兴奋道：“都是些不为外人知晓的隐私，所言之事皆不堪入目……”
“滕公公，慎言！”张居正忽然低喝一声。
滕祥素来畏惧张居正，马上乖乖闭嘴，讪笑道：“放心，咱家嘴巴严着呢。”
“这弹章，呈给皇上了吗？”李春芳忽然问道。
“不经万岁圣裁，能拿过来给徐阁老看吗？”滕祥就不怕李春芳，白他一眼道：“这会儿，正本还在万岁手里呢。”
“那陛下怎么说？”陈以勤沉声问道。
“只说拿来给徐阁老看看，便没再说别的。”滕祥轻声道。
“哎，真是造化弄人啊。”陈以勤叹了口气，心说苍天有眼。
“是啊，徐阁老这才刚复出，怎么又遇上这么一档子事儿？”李春芳暗道，我当上首辅以后，要先把直庐翻建一下，本相喜欢通透。
“诸位，越是艰难时刻，我们越要坚定站在元辅身边。”张居正正色看着三人，心中难免忐忑，不会用力过度，把师相活活气死吧？
不谷不想当戴孝弟子啊……
~~
文渊阁正堂中，‘率尊祖宪’的匾额下。
徐阁老正戴着眼镜，双手发抖的读那份来自亲弟弟的弹章。
只见那孽障以一种大义灭亲的语调，把他过去大半辈子，那点见不得人的阴私，全都抖搂了个干净。
徐陟揭发说，兄长在嘉靖初年丁父忧期间与夫人频繁行房，并私纳两名姬妾。其长子徐璠，就是那时候出生的。自己嫂子没两年就去世，乃是徐阶不敬先人的报应。
还说徐阶想强纳寄妹为妾，逼其遁入空门……
又说徐家在苏松一带放印子钱，每年都要逼得不少人家破人亡，然后趁机将其田产吞并。
有小民告于官府，但地方官非但不为民伸冤，还将原告抓进监狱，这些人很少有能重见天日的。
又说徐家疯狂接受土地投献——明知许多地痞无赖，以别人家的土地冒投，徐家却仍欣然笑纳，并将其收为家丁。
有原主持地契来申辩，徐家便以极低价强行赎买。一旦对方不从，其家丁便以绑架殴打等方式要挟，直至其屈服为止。
若有人将其告上官府，请参见上一条……
这般罪状共有十几条，所言之事皆不堪入目，且描述极为具体细致，让人很难不信。
更要命的是，揭发人可是徐阁老的亲弟弟啊，让人怎能不信？
“不如死了算了……”
徐阁老怪笑一声，眼前一黑，晕了过去。
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当徐阁老醒来时，发现自己已经回到了直庐中。
太医院金院判，正把金针从他脸上一根根拔下。
“爷爷，你醒了。”徐元春满心忧虑的看着，脑袋跟刺猬似的徐阁老。
“……”徐阶置若罔闻，只定定望着帐顶，仿佛这个世界跟他没有一点关系。
“金太医，我爷爷听不见了吗？”徐元春揪心问道。
金院判摇摇头，含混道：“大公子，阁老需要安静。”
“哦。”徐元春懂了。
待金院判收好针，告退出去后，徐元春也轻声道：“爷爷好好睡一觉吧。”
“回家。”徐阶却嘶声道：“这就走……”
“金太医说，爷爷是气急攻心、情志致病。要尽量卧床休息，不要移动。”徐元春小声提醒道。
“走！”徐阶却一拍床板，根本不容商量。
“好好，爷爷别急，孙儿这就安排上。”徐元春摸一把泪，赶紧出去命人准备抬舆。
内阁三人和滕祥也在院中，问明情况后，张居正沉声提醒道：“抬舆怎么行，要轿子。”
抬舆就是太师椅加上两根抬杆。倒不是徐阁老坐不起轿子，而是紫禁城规矩森严，官员按例只能步行。坐抬舆都是皇帝对国老的恩典了。
徐阁老现在半死不活的样子，用抬舆抬出去展览吗？
滕祥也热情道：“司礼监有轿子！”
便吩咐内侍，赶紧将自己出宫时乘坐的大轿，拆掉座椅，铺上褥子再抬过来。
好一顿忙活，轿子备好了。四人又嘱咐徐元春，一定要照顾好首辅，便先行回避了。
估计他老人家，现在只想静静，不想看到他们任何一个。
徐元春便和长随，把徐阁老蒙着被子背出来，在轿厢里安顿好，然后起轿出宫去了……
此时，距离徐阁老入宫，不到三个时辰，这会儿才刚到午饭时间呢。
远远看着阁老的轿子，消失在东华门方向。
三位大学士皆暗暗松了口气。
就连滕祥这等货色，都知道徐阁老的首相生涯，到今天基本就要画句号了。
“哎，真是不幸啊。”滕公公一甩拂尘，朝三位大学士拱拱手道：“往后仰赖三位了。”
三人皆苦笑没有应声。
怎么应声啊？总不能笑出声来吧？
~~
西长安街，首相府邸。
今日阳光明媚，徐璠也终于走出了阴影。
他脸上虽然挂着淤青，却已经有了笑容。
季氏也松了口气，命下人将饭桌摆在庭院中，和丈夫就着鸟语花香、流水潺潺，享用久违的休闲时光。
“来，夫人，咱们干。”
小阁老端着酒杯，与季氏轻轻碰一下，歉意道：“这阵子为夫整个人都不好了，多亏夫人担待。”
“哎，罢了，都过去了，往后少跟人结怨吧。”季夫人也不跟他吵吵了，捻着酒杯道：“都说‘和气生财’，这话一点不假，你说你要是不置那个气，多好？”
“你怎么又提那茬？！”徐璠一听就不乐意了，重重搁下酒杯，没好气道：“是我惹他们的吗？”
“不是吗？！”季夫人也黑下脸。
眼看两人又要吵吵起来，就听后院门一阵嘈杂。
夫妻俩循声望去，只见早晨跟徐阁老入宫的那帮人，簇拥着抬大轿子，垂头丧气回来了。
徐元春也跟在一旁，一脸的难过。
“怎么了？！”两口子赶紧起身迎上去。“这么快就回来了？”
“爷爷他……”徐元春眼泪刷得就淌下来了。
“啊！”徐璠眼前一黑，以为老爷子怎么了呢。
还好，当长随的还算机灵，赶紧上前低声道明情况。
当然，那封来自二老爷的弹章，他是无从得知的。
“哦，还好还好……”听说老爷子只是晕过去，小阁老才松了口气，狠狠瞪一眼徐元春。
“还以为怎么了呢，看我怎么收拾你！”
赶紧把徐阁老抬进卧房，安顿妥贴后，徐璠才黑着脸出来，冷冷看着徐元春。
徐元春忍不住打个寒噤，屁股开始隐隐作痛。
“怎么回事？！”小阁老低喝问道：“出门还好好的！”
“是二爷爷……”
“二叔？他怎么了？！”
徐元春赶紧将自己所见所闻，讲给父亲知道。
小阁老听完眼前又是一黑，脸色数变才稳住身形，刷得抽出鸡毛掸子，咆哮起来道：“我打死你个龟孙！”
徐元春吓得抱头蹲地，好一会儿才发现，父亲打的不是自己，而是挂在墙上的一副《熙园消夏图》。
上头画的是徐阁老丁忧时，在家中与子弟享天伦之乐的情形。
画卷最显眼的位置，便是徐阶与徐陟兄弟俩坐在罗汉床上，悠闲对弈的身影。
徐璠的鸡毛掸子连抽十几下，把徐陟的人像打了个稀烂。当然也难免误伤，把徐阁老的脸都打没了。
~~
徐阁老粒米未进、滴水不沾，一直躺了三天三夜……才终于渴得受不了，在儿子怀里喝了点水。
“父亲不要太伤心，这里头也许有什么误会。”徐璠轻声安慰老父。
这才三天时间，红光满面、精神矍铄的徐阁老，就已经眼窝深陷、形容枯槁了。
现在说他八十都有人信。
“没什么误会，他已经记恨我一辈子了。”徐阶左眼窝滚出一滴浑浊的泪来，喃喃道：“老夫这个弟弟，读书比我强，但自幼被你奶奶娇惯坏了，那是一点亏都不能吃的。”
“嘉靖二十六年，你二叔进京参加会试。当时的主考是老夫同乡至交孙毅斋，所以老夫希望他能晚三年再考。”
徐璠点点头，孙毅斋便是孙承恩，官至礼部尚书，非但与徐家有通家之好，而且两家还是姻亲。
并且当时，父亲刚刚结束了多年的颠沛流离，被首辅夏言提拔回京。
彼时夏言和严嵩的斗争已臻白热化，稍有差池就会再度成为政治斗争的牺牲品。
因此以父亲谨慎的性格，不愿意招惹是非，完全可以理解。
其实数年后，朝廷曾决定放徐璠为长沙知府，吏部都下了委任状。却被徐阁老硬生生拒绝，请朝廷安排他改任在京闲职。
但徐璠可以理解父亲，徐陟却不能理解兄长……
“你二叔不同意，执意参加了大比，最后名列二甲五十名。按说这名次也不错，但他心高气傲，一直认为自己有状元之才。后来，不知从什么地方听说，自己原本考了第五名，是为父授意孙毅斋，将他打落到五十名开外，以避嫌疑的。”
“结果他把落选庶吉士这笔账，算在为父头上，认为是我嫉妒他，怕他殿试中状元，所以才让人把他名次调低的。当时他就整天跟我闹，逼得我再三保证，观政结束后，一定帮他某个好的官职，这才稍稍消停。”
“谁知第二年，恩师夏贵溪惨遭弃市，老夫作为恩师爱徒，同样深处危境之中。你二叔多少受了牵连，被分到鬼都不愿去的南京行人司。”徐阶长叹一声道：
“这下他彻底恨透了老夫，回家跟老母哭诉，害得太夫人大病一场，还写信骂为父禽兽不如……”
ps：友情提示：当时都给事中就是叫‘科长’，不是胡写的。这样说吧，我在人物对话中的用语措辞，都是考究过的。大家觉得奇怪之前，不妨先百度一下。嗯，百度不到的，我也不会用。
徐璠听得目瞪口呆，他只知道父亲和二叔关系不太好，却没想到还有这样一段陈年公案在里头。
他唯一想不通的是——
“但那都是几十年前的事儿了，父亲升任首辅后，也没少提拔二叔。短短几年便把他从正五品提升为正三品侍郎……虽然是南京的。但不管怎么说，他也是徐家的人。吃着父亲的饭，哪有砸自家锅的道理？”
“是啊，老夫也想不通。这么多年过去了，他怎么还放不下呢？”
徐阶倾诉完，感觉胸口没那么闷了。嘶声吩咐徐璠道：“你拟一封辞呈，顺便照着方才为父的话，向皇上解释一下。”
“哎，是……”徐璠垂首应声。
按规矩，官员遭到弹劾，无论品级高低，都必须立即停职请辞。待查清问题，确系清白后，朝廷自会挽留……
可这种家门不幸之事，怎么查？！
徐璠一阵咬牙切齿，真是‘千防万防，家贼难防’！
~~
春松胡同。
面对着满脸崇拜的叶氏和赵昊，赵立本拢着山羊胡子，得意洋洋的谦虚道：
“其实老夫也只是顺水推舟而已。我和那徐陟同在南京六部，他是刑部右侍郎，我是户部右侍郎，平日里玩的不错。去岁京察，老夫栽了大跟头。他的日子也不好过……只得了个平平无为。”
京察不止会黜落官员，得到好评者会优先晋升。
‘平平无为’虽然不会被降职，但也绝对不是什么好评价。背上这四个字，仕途也就到头了。
“他就对徐阁老十分不满，说别人的哥哥处处提拔照拂兄弟，他的哥哥却整天打压排挤兄弟，恨不得把自己撵回家种地才过瘾。”
“当时他就扬言，要揭开徐阁老的真面目，让大家都不好过。”却听赵立本狡黠一笑道：“这弹章呢，本来去年就要上了，却被老夫给拦了下来。”
“老夫本是打算借此跟徐阁老邀功，看看能不能官复原职的。可他居然放纵儿子，一而再、再而三的对我儿孙下手，那就别怪老夫不客气了！”
赵立本缓缓的抹一把锃亮的额头，冷冷笑道：“于是我就撺掇徐陟，上了这一本！”
“大人真不愧是大人啊……”叶氏已经词穷了，不知该如何赞誉这位伟岸无比的……小老头。
“爷爷，道理我都懂。”赵昊却依然有些发懵，问道：“可都过了一年多了，徐侍郎的气也该消了。怎么你让他上书他就上，爷爷捏着他的把柄？”
“爷爷从不捏人把柄。”赵立本摇摇头道：“那样招人恨。”
“我只让人传了一句话，”说着，他压低声音道：“账册可能落到皇帝手里了。”
“哦……”两人终于恍然大悟。
在如今的东南上层，所谓‘账册’专指从陆家手中，遗失的海商账册。
徐陟虽然没看过账册，却知道自己几个侄子，跟海商搅得很深。
不然徐家数万织工，一年产出百万匹布、几十万匹绸，哪能销得出去？
徐陟家里也有不少地，却没有织机织工，自觉与海商毫无瓜葛。
他本来就打算弹劾徐阶，这下当然更要与之划清界限了。
~~
了解了徐陟上书的来龙去脉，赵昊终于满足了好奇心。
却见老爷子神情严肃道：“千万不要大意。对我们来说，真正的挑战才刚开始呢。”
“大人何出此言？”叶氏不解问道：“徐阁老应该没脸赖在朝廷了吧？”
尽管徐阶还没上本请辞，按说什么事都有可能发生。
但倒徐一方，也还有一招‘弟子背刺’没出手呢！
一招之下，绝无生还之理……
所以三人已经把徐阁老，当成退休老干部了。
“正是因为徐阁老这次真要走了，皇帝对他的心态，一定会发生微妙转变的。”赵立本愁眉苦脸的看赵昊一眼道：
“你，老夫倒不担心。我担心的是你那憨憨爹——他把人家小阁老打成那样式儿，就算人家不提，陛下也会在他走之前，给徐阁老个交代的。”
“有道理。”赵昊点点头，是啊，致仕的首辅都是好首辅。
之前皇帝看徐阁老百般不顺眼，根本原因还是老头子碍手碍脚又碍眼。
一旦徐阁老真的决定离开了，那就什么都不碍着皇帝了。
以隆庆皇帝的软心肠，脑子里估计就只剩下徐阁老的好，和对他的愧疚了……
怎么能忍心，让两朝首辅就这么灰头土脸的回去呢？
怎么也得收拾个便宜妹夫，给老首辅送行吧？
“这样看来，二爷岂不是难逃一劫了？”叶氏不禁忧虑道。
“唔，正常来说。廷杖、罢官，一样都不能少，就是那女人也护不了他。”
老爷子叹息一声，瞥一眼赵昊道：“除非这小子，能让事情变得不正常。”
“爷爷，你又知道了。”赵昊无奈叹息，自己在老爷子面前，毫无秘密可言。
“这两天，你跟那个小黑胖子嘀嘀咕咕，爷爷可都听到了。”赵立本竖起大拇指道：“老夫行走江湖几十年，还没见过这玩法！”
“玩得不好，瞎玩。”赵昊谦虚的笑笑道：“也不知能不能有效果。”
“……”叶氏听得一头雾水，心说怎么听着听着，就听不懂了呢？
~~
第二天，三位大学士再度领衔百官，上疏挽留徐阁老。
皇帝也派中使前去首相府邸慰问，做足了场面功夫。
但朝野一片挽留之声中，又有不和谐音出现。
一个叫张齐的御史，忽然也蹦出来弹劾徐阁老。
他说徐阁老曾经侍奉先帝十八年，对先帝修仙之事无不竭力奉承；但先帝一驾崩，他就捏造《遗诏》指责先帝修仙误国，将所有过错都推先帝身上。
又说徐阶曾巴结严嵩十五年，一直曲意阿附，甚至将孙女送给严世蕃的儿子当妾。在大事小情上，更是从来没有反对过严嵩一次；然而当严嵩失去圣眷后，他又断然落井下石，赶尽杀绝。
所以此人为臣不忠、为友不信，大节有亏，小节亦有失！
而且这些年边患频仍，京师甚至要戒严数月。徐阁老却毫不放在心上，只顾着靠讲学拉关系、巩固自己的地位，不思国事而擅作威福。
最后，张齐还来了句杀伤力极大的结束语——‘天下人只知有徐阁老，不知有陛下久矣’！
当然这非其独创，而是讨伐权奸时，屡试不爽的杀器。
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隆庆皇帝果然不爽了，把弹章丢到一旁，就躺床上看书去了。
学习使人快乐，读书可以解忧！
很快，张齐的弹章便被司礼监传到了徐阁老家中。
嗯，太监们的心眼儿，就是针鼻儿大小。
这让本就意气消沉的徐阁老，彻底灰心丧气。
但首相的尊严不容小人冒犯，张齐的奏章更是对他半生功业的全盘否定。徐阁老焉能忍气吞声？
他便连夜又写了一道长长的辞呈，对自己的所作所为一一做出了辩解。
他说自己当初并无谏止先帝的能力，而且曲事先帝者也绝非自己一人。
至于《遗诏》，更绝无诋毁之意，而是在为先帝挽回天下人心，同时为当今隆庆皇帝建立恩德。
关于和严嵩的问题，他解释说，当初严嵩官职比我高、年龄比我大，我不表面顺从，如何保护那些弹劾他的官员？
当年不知多少人经我调停劝谕而保全，只是这种事，下臣无从得知罢了。
至于严嵩事败，那是御史弹劾、法司公审、先帝圣断的结果，怎么成了我攻击所致？再者，我确实与他是亲家，但与先帝更是君臣，难道不该大义灭亲吗？
最后，针对张齐指控他‘寝置边事’的问题，徐阁老的辩解尤为精彩——
他说，只有前朝的宰相才有总理国家大事的权力。宋朝的政事堂相公们，就已经不得与闻军机了。
国朝更是废除宰相，将军事全权委托与兵部。而内阁职责仅限于票拟，就如科道官员的职责只是建议一般，不能越权行事。
如果为臣过问了边事，可能张齐又要弹劾我越俎代庖了……
至于‘天下人只知有阶、不知有陛下’之说，更是可笑至极。随便找个孩子问问，大明之主是谁？会有一个人不认为是陛下吗？
元辅这番避重就轻、避实就虚的推卸责任，看的隆庆皇帝击节叫好，心说今天终于学会该怎么甩锅了。
但徐阁老如此惫懒的态度，也彻底凉了隆庆皇帝的心。
他准备以元辅已经多次上书请辞为由，恩准徐阁老的辞呈。
~~
然后，隆庆皇帝又失眠了。
这次真不是因为看书，而是琢磨了一晚上，到底该不该答应。
就像整天吵着要离婚的两口子，真到了要签协议的那一刻，又开始各种瞻前顾后起来了。
离了他，日子还怎么过？
孩子怎么办？
谁给我洗衣做饭？
一个普通小家尚且如此，遑论堂堂大明的皇帝，要和他的首辅分开了。
实在拿不定主意，他只好请三位大学士来共商此事。
“徐陟的弹章，朕就不给你们看了。”隆庆替徐阁老不值道：“有这样的弟弟，真是家门不幸。”
“是啊。”三位大学士深以为然的点点头。
看徐阁老的反应，他们已经能脑补出，那是怎样的一篇精彩文章了。
“朕肯定要继续下旨慰留的。”隆庆叹口气道：“三位觉得，徐阁老这次，有可能留下来吗？”
李春芳不吭声，对他来说，这是道送命题。
陈以勤倒是想说几句，但他是个厚道的长者。良好的修养不容许他，对上司落井下石。
众人的目光，便落在张相公身上。
~~
见皇帝和两位大学士，都将目光汇聚到自己身上。
张居正却陷入了回忆的漩涡。
毫无疑问，师相是他仕途的贵人，和人生的导师。
从相遇的那一刻起，师相就对他另眼相看。
在庶常馆时，师相每每于课外传授他理政治国的道理。
京都米贵，当时他日子过得清贫，师相便时常接济他家。
严嵩当国，横行无忌，他也想像同年杨继盛那样，上本弹劾严党，却被师相一次次的劝住。
他不理解、告假回乡，师相便在书信中，苦口婆心教育他，保全己身的重要性。教他内抱不群，外欲浑迹，相机而动。
师相又在合适的时机，把他送入裕王府，让他成为储君的班底，这才造就了他在隆庆朝的异军突起……
更不要说共拟先帝遗诏之恩，连升八级之情了。
可以说，没有师相就没有今日的不谷。
师相对不谷，恩深似海啊……
~~
一滴眼泪顺着张居正的面颊淌下。阳光透过玻璃窗，照得那泪滴闪闪发光。
看到张师傅居然哭了，隆庆皇帝不禁感动于这份师徒情深，抽抽发酸的鼻头道：
“张师傅不要难过，朕会尽全力留下元辅的。”
却见张居正摇摇头，掏出帕子擦掉泪珠，然后嘶声道：
“师相这次是真的累了。不被旁人理解也就罢了，连亲生兄弟都要捅他一刀，让师相如何再立于朝堂之上？”
李春芳和陈以勤闻声，暗挑大拇指。不愧是张相公，哭着也能捅刀子。
有人起了头，二位也不客气了。
李春芳便也叹气道：“是啊，元辅本来身体就不好，今春以来时常卧床不起，都是在直庐中票拟奏章的。老人家眼睛也看不清了，全靠小阁老口述。再遭此番重击，怕是很难撑得住了。”
“是啊。”陈以勤点点头道：“与严党周旋二十年，透支了元辅太多心力。如今国无奸臣、政治清明，陛下就遂了老首辅的愿吧。”
“嗯……”隆庆皇帝让三位大学士，你一言我一语，说动了心思。
颔首寻思片刻，他又想起那个最现实的问题，问张居正道：“张师傅不是说，只有元辅复出，朝廷才能恢复正常运转？”
“为臣确实说过这话。”张居正毫不讳言，话锋一转道：“但师相不在，也有师相不在的办法，只要陛下下定决心，办法总比困难多。”
“什么办法？”隆庆追问道。
“之所以六科一请辞，朝廷就停转。是因为无人‘科抄’，六部各衙门收不到抄送的题本。”
便听张相公不紧不慢的分析道：
“然而，最初抄送奏章，并非六科之职，而是由中书省履行这项责任。”
“不错。”李春芳颔首接过话头道：“后来太祖皇帝因胡惟庸案废宰相，撤中书省，才将上传下达的差事一分为二，一半给了六科，一半给了新设的通政司。”
“原来如此。”隆庆皇帝有些明白过来。“那暂时将‘科抄’之权，交由通政司代掌，不就什么问题都解决了吗？”
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乾清宫，西暖阁中。
“圣明无过陛下。”听了皇帝的话，张居正点点头道：“而且长期来看，六科权责过重，早已影响到了朝廷的正常运转，这次就是明证。”
顿一顿，他沉声道：“而翰林院比之前朝，又太过清闲。如果能复设中书科，由翰林充舍人，承担抄送之责。则可为翰林们提供练习政务的好机会，也能让朝廷更有序的运转。”
李春芳和陈以勤点点头，心说还可以加大内阁的权柄。
因为翰林院可以看成是内阁的外围组织，可比六科容易驾驭的多。
“嗯，嗯嗯。”得到大学士们的赞许，对隆庆皇帝来说可是很新奇的体验，不由心情大好。
自然也就放下了，对徐阁老致仕的担忧。
是啊，朕还有张师傅，李相公和陈师傅，大家可以一起想办法嘛。
而且，徐阁老不走，高师傅怎么能回来呢？
一想到满脸胡子的高师傅，嗡嗡就什么也不担心了……
~~
很快，‘科抄’之权将由通政司接管的消息，便不胫而走。
给事中们登时就炸了锅，齐聚欧阳一敬家，名为商量对策，实则怒气冲冲指责他，把大家带上了不归路！
骂神表示自己也很懵逼，谁能想到徐阁老复出才一天，就被亲弟弟弹劾下野了呢？
要是徐阁老他老人家在，朝廷现在肯定已经下旨慰留六科了。咱们七品官也不用‘三辞三留’，只要‘一辞一留’就保准回去上班。
“实在不能接受陛下的处分，我们就上书争辩好了！干嘛要请辞呢？而且还是集体请辞？”
“这下好了，科抄之权被拿走了，我们六科等于被砍掉一条腿！”
“是啊，怎么对得起一代代的六科前辈？！”
“欧阳科长，你必须要谢罪！”
“还我们科抄！”
“我们要上班！”
欧阳一敬见房子都要被愤怒的同僚拆掉了，只好求他们稍安勿躁，然后拉着朱绘跑去西长安街，想看看小阁老有什么办法？
毕竟，大家是为了给他讨说法，才在会极门被太监埋伏的。
必须要负责啊，小阁老！
“我负你妈个逼的责！”
徐璠满肚子邪火没处发，又找不到徐元春的人影，正好拿这两个可怜的科长泻火了。
“谁他妈让你们集体请辞了？问过我和我爹了吗？！”
“当时，不是为了避嫌吗？”欧阳一惊缩缩脖子。
“现在就不为避嫌了？”徐璠冷笑道。
“现在还有什么好避嫌的……”朱绘苦笑道。
“是啊，咱们都成了落水狗……”徐璠点点头，忽然从宣德瓷的大掸瓶中，抽出鸡毛掸子，朝着两人劈头盖脸抽去。
“还不是你们这群王八蛋害的！”
朱绘抱头鼠窜。
骂神却一把抓住鸡毛毯子，跟徐璠斗鸡似的对峙道：
“小阁老，事情可都是因你而起！我们不为帮你，能落到这般田地，你有什么资格教训我们？！”
徐璠闻言神情一滞，半晌松开鸡毛掸子，颓然坐在官帽椅上道：“罢了，都是一条绳上的蚂蚱，回头我问问父亲，看看你们还有没有救？”
“多谢小阁老。”欧阳一敬和朱绘深施一礼。“日后也不会忘记阁老和小阁老的恩情。”
“去吧。”徐璠摆摆手，就算父亲致仕，自己也一样需要汪汪队帮着咬人啊。
死脑筋也死脑筋的好处，不会那么快就忘本……吧。
~~
徐阶寝室内。
“你答应帮忙是对的。”听了徐璠的讲述，徐阁老点点头，表示赞许。
将养这几日下来，徐阁老已经没那么颓丧了。他穿一身居家厚松江棉布道袍，坐在微微吱呀的摇椅上，对儿子说道：
“六科这帮人，将来的日子会很难过的，自然会念起我父子的好。”
“是。”徐璠深以为然的点点头道：“再没有像父亲这样，宠着他们的首相了。”
“不只是这个原因，未来朝廷要改革，省议论是必须的。”只听徐阁老淡淡说道：“不管谁当首相，都得让他们闭嘴，不然有这帮家伙在旁边聒噪，什么也干不成。”
“呃……”徐璠目瞪口呆，没想到这番话能从父亲嘴里说出来，张居正说还差不多。
“有什么好惊讶的？老夫在内阁十八年，当了七年首相，难道连国家出了大问题都看不出来？”徐阁老冷笑一声。
“那为何父亲从来不提‘改革’二字？”好一会儿，徐璠才轻声问道。
“这就好比一个久病之人，你不能一上来就用虎狼药，需要先温补调养，等身子骨没那么弱了再说。”徐阶叹口气道：
“可惜啊，有人等不及，不愿意老夫这头老牛，慢条斯理的拉破车。人家要换上骏马试一试。”
元辅说着，还是忍不住郁郁道：“也不怕散了架。”
“父亲指的是张太岳？”徐璠幽幽问道。
徐阶沉吟了足足十几息，方缓缓摇头道：“不是。”
“那是？”
“是谁不重要，重要的是咱们爷俩要回家了。”徐阶露出如释重负的神情道：
“嘉靖二年中探花以来，给老朱家卖命快五十年了，也该卸下担子歇歇了。”
徐璠早知道，父亲被二叔这一炮，干得去意已决。
但他还是被徐阶的话惊呆了：“咱们？父亲，我也要辞官吗？！”
本官还是堂堂小九卿呢！
人家还想趁着父亲致仕，弄个吏部侍郎当当呢……
“不错。”徐阶点点头道：“你跟我一起返乡。”
“为什么？！”徐璠不忿。
“就凭你问这句，便说明你不是当官的料。”徐阶长长一叹道：“为官者，不知进退，只有死路一条。”
“父亲拨乱反正，恩泽满朝，足以庇护儿子了。”徐璠不甘的别过头去：“当年父亲阻止我去当知府，现在又要用同样的理由，让我跟你回家……”
“唉，要是老夫再干几年首辅，你想当官就当吧。”徐阶歉疚的看儿子一眼，然后苦笑一声道：“但现在我这一走，高新郑必定复出，他肯定饶不了你！”
徐阶怕伤到儿子，有句话没说——其实根本不用高新郑，光那姓赵的父子俩，就能把你玩死！
“但是父亲，朝里没人当官，到时高拱欺负我们怎么办？”徐璠还不放弃最后一丝希望。
“不用操心。”徐阶闭上眼道：“这些年，为师护过的那些人，不至于看着老头子被人欺负死。”
“唉……”徐璠愤然而出，去寻元春了。
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四月二十四日，朝野纷纷猜测声中，隆庆皇帝正式下达了，恩准徐阁老致仕的旨意。
并赐白金钞币，敕命乘官船，派行人、锦衣卫护送回乡等等……
阁老致仕时该有的优待一个也不少。
但人们难免要拿当初高拱致仕时，皇帝给的待遇比较一番。结果发现堂堂两朝元辅，居然远不如一个阁员的退休待遇。
皇帝的亲疏在此刻显露无疑。
但隆庆有话说。
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翌日，徐阁老陛辞时，隆庆皇帝歉意的解释道：“内帑和太仓都已经告罄，官员们的俸禄都欠了两个月，这时候实在不宜赏赐太丰。等夏税解入太仓后，会另有赏赐的。”
“陛下这样说，老臣就无地自容了。”徐阁老今日没有穿他的一品蟒袍，也没有戴独一无二的折角幞头。
他穿着青布的道袍，踏着黛面的布鞋，头上也只戴着皂条软巾，全身上下再无一丝首相的气派，变成了个饱读诗书的南方老人。
老人叹息道：“是老臣这个管家没当好，才让陛下总是捉襟见肘。”
“阁老言重了。”许是终于意识到，这位老人再也不会烦自己，隆庆皇帝感觉两人间隔膜荡然无存，动情道：“你是有功于社稷的，朕真的很舍不得阁老啊。”
但朕更想要高师傅，不得不做这个选择题了。
“所谓江山代有人才出，一代新人换旧人。老臣老矣，是时候换年轻人，来继续辅佐皇上了。”徐阶微笑说句套话，自然而然带出自己要说的内容道：
“只是临别之际，还有几件事放心不下。”
“元辅请讲，能办到的朕一定答应。”隆庆满心充斥离愁别绪，眼前都是徐阁老过往的好。
“一是老臣走后，朝局势必变动剧烈。加之‘有钱好当家，无钱难做人’，接任的首辅打不开局面，怕是要拿朝中旧人开刀的。”只听徐阁老苦口婆心道：“这种时候，陛下要有自己的宸断，哪些人当用，哪些人当罢黜，当皆出于上，不能将权柄尽付于臣子之手。”
“朕记下了。”隆庆点点头，认真脸。
“二是，请陛下不要对言路抱有偏见。”徐阁老又语重心长道：
“诚然，言官中有卖直钓誉、心术不正之人，但绝大多数都是最清廉、最耿介、最忠于大明的。老臣这话没有私心，因为老臣也不喜欢言官，谁愿意整天哄着一群二百五玩？”
“哦？”隆庆皇帝瞪大眼，他还以为言官是徐阁老的爹呢。
“但陛下千万别忘了，太祖皇帝为什么要在御史台之外，又设置六科？”便听徐阶沉声道：“因为他们是用来帮陛下看家的。”
“六科越讨厌，内阁六部和各省督抚就越不敢乱来。英明不过陛下，自然明白是六科乱来的危害大，还是六部乱来的危害大吧？”
“嗯……”隆庆皇帝听到心里去了。
“所以只要有六科在，大明就不会出真正的乱国之臣，最多就是像刘瑾严嵩这样的权奸罢了，皇帝一道旨意就能拿下。”徐阶提到声调道：“要是没了六科，陛下啊，大明早晚要重演汉唐末年的悲剧！”
“嗯。”隆庆被吓到了。心说外戚、藩镇、内监，好像确实都比文官吓人啊……
“所以为臣请陛下务必宽宏大量，慰留六科一次，并把科抄之权还给他们。”
徐阶说着跪地叩首道：“上传下达必须要分开，不然通政司就要变成第二个中书省了！”
“哦，好，朕答应元辅。”隆庆皇帝果然被徐阶唬住了，连忙点头应承。
“如此，老臣代六科谢陛下宽宏了！”徐阶也暗暗松了口气。
然后他又对隆庆道：“还有就是最近京中大热的科学……”
“科学又怎么了？”隆庆忙问道。
“他们否认天人交感，肆意散播歪理邪说。”徐阶暗恨道：“那什么‘太阳系’模型，旁人听听也就罢了。陛下乃天子，岂能也否认天人交感？”
“可是，朕亲眼看到了月亮的样子，也看到了金星的盈亏。”隆庆皱眉道：“而且朕这个月来，还看到了有四颗星星，真的如赵博士所言，围绕着木星在转呢。这些足以佐证他没说错了。”
“倘若真如他所言，天道有常、不为尧存、不为桀亡。那大明得天下就不是天命了！”徐阶低声严厉道：“后果有多严重，陛下想过没有？”
“这……”隆庆神情不由一滞，但旋即昂然道：“大明得国最正，民心所向！”
“民心似水、民动如烟啊，陛下！”徐阁老苦劝道。
“天意自古高难测，人心向来深莫名。”隆庆却摇摇头，说起大实话道：“天何言哉，天何言哉？天意如何，全靠人一张嘴来说。将来有一天，大明失了民心，自然有无数天意被附会出来，宣称大明气数已尽的。既然阁老说人心靠不住，那人来诠释的天意，也一样靠不住。”
“这……”这下轮到徐阁老词穷了。
他没想到，自己很容易就推翻了内阁三人架空六科的意图。却费劲口舌，也无法撼动赵昊种在皇帝心里的认知。
可见用科学的方法进行教育，就是比单纯靠嘴炮灌输的认知，要牢固的多。
这一局，赵昊完胜张偶像。
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见说服不了皇帝，徐阶便放弃了劝说，苦笑问道：“陛下日后还拜祭天坛吗？”
“当然。朕会继续敬天法祖的，因为国家需要，百姓需要，朕也同样需要。但不希望再有人用天意，来编瞎话吓唬朕了。”隆庆便干脆答道，显然这对他，早已不是问题。
“那老臣还能稍稍放心些。”徐阶说完，自嘲一笑道：“人老了就是这样混账，临走了还要讨人嫌。”
“国老这都是金玉良言。”隆庆皇帝不以为意的笑笑道：“还有什么事，一并说出来吧？”
“公事没了。”徐阶便轻声道：“还有一件小小的私事。”
“讲。”隆庆一摆手。
“犬子徐璠此番也准备与老臣一同辞官，但他还涉及一桩案子……”徐阶委婉说道：“还请陛下早日结案，好让为臣父子心无挂碍而去。不知这要求，过不过分？”
“一点不过分。”隆庆皇帝知道徐阁老指的是哪个案子，他早有定计道：“此案若是交由法司，反倒便宜了那赵守正。这样吧，三日后举行廷议，由公卿大臣来共同决定，该治那业障什么罪！”
徐阶听皇帝管赵守正叫‘业障’，心里不禁安定不少。
他不禁暗道，看来皇帝也对那厮充满恶感。并没有爱屋及乌，因为赵守正是科学赵昊的父亲，就会偏袒于他。
“谢陛下，臣没有意见！”徐阁老答应了。
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徐阁老致仕的消息，震惊了朝野上下。
三位大学士又领衔上本，请皇帝再挽留一下元辅。
隆庆皇帝回复说，已经当面挽留过了，但老人家去意已决，还是尊重元辅的意思吧。
见木已成舟，再无转机，京城各衙门陷入了巨大的悲痛中。
官员们一时间，无法接受那位慈祥宽容的老首辅，就这样弃他们而去。
那些受过元辅恩惠，尤其是新朝平反的那批官员，难过的痛哭流涕、肝肠寸断。
科道御史们更是直接崩溃掉。他们非但受元辅多年庇护照拂，而且还帮着元辅干掉了高拱一伙人。
如今徐阁老这一走，高家庄的那个胡子，怕是又要杀回来了。
到时候，谁来保护他们这些可怜、弱小、又无助的言官啊……
当初他们喷高拱有多过分，现在心里就有多害怕。
不知是谁第一个被吓哭，接着所有人都跟着放声大哭起来，场面有如出殡。
在这种悲愤的气氛下，有人忍不住抖出了张齐上本弹劾徐阁老的事情。
南京太远，没法去找徐二爷的麻烦，言官们登时就把怒火宣泄在了张齐身上。
他们先冲进张齐的值房，见没人，便砸了他值房，还顺走他盘了半年的两对文玩核桃。
言官们尤不解恨，又杀到张齐家中，见大门紧锁，便拆下大门，冲进去又是一通打砸。
然后杀了他一只鸡，用鸡血在墙上写下‘跳梁小丑、遗臭万年’八个恐怖的大红字！
也就幸亏张齐知道自己没好果子吃，提前跑路，不然用来写字的，就不是鸡血了。
鸡，代人受过，何其无辜？
~~
其实张齐也没跑远，此时就在崇文门外大街上的三晋会馆中。
他穿着一身不起眼的半旧褐色布袍，头上戴着能遮住大半边脸的毡帽，跟着一个商人打扮的中年人，来到会馆一处幽静别致的小院里。
院子里，两位须发花白的长者，正在全神贯注的下着象棋。
两人身后，各立着个三十来岁的男子，一个俊美倜傥，一个白白胖胖。皆端着个茶壶，在旁含笑观棋。
听到有人进来，那个美男子手指竖到唇边，示意他们安静。
张齐和那商人便乖乖立在一旁，大气不敢喘。
因为下棋的两位长者，一位是少傅、吏部尚书杨博，另一位是户部总督仓场侍郎王国光。
观棋的两位，一个是经筵日讲官、翰林编修张四维，另一个是新科进士，庶吉士王家屏。
两位部堂高官与两位翰林新秀上班时间凑在一起，就为下盘棋？那得多大棋瘾啊。
盏茶功夫后，杨博被王国光抽将抽到心态爆炸，老头儿登时就搅了棋盘，呲牙咧嘴用家乡话道：
“呢个二不楞死迷粗眼，捏一各揽溜死呢！”
“又输不起咧。”王国光没好气的一抱胳膊。“捏再跟呢下，捏似呢孙孙！”
“咳咳。”大帅哥张四维忙轻咳两声，提醒两位长辈，这里还有外人。
“哦，张贤侄来了？”杨博马上恢复风度翩翩的长者形象，起身笑道：“怎么样，刺激吧？”
“刺激，真刺激。”张齐擦擦额头的汗渍，苦笑道：“晚辈和杨兄前脚从后门走，那些家伙后脚就到前门了。”
“听着碰碰啪啪的，估计张贤弟家也不剩什么囫囵玩意儿了。”那杨兄名唤杨四和，乃杨博的堂侄，也是京中赫赫有名的晋商。
“随他们砸去，旧的不去新的不来嘛。”杨博大笑一声，拍了拍张齐的肩膀道：“你只管安心住这儿，后头的事情，老夫会帮你摆平。”
“是啊。”王国光接过王家屏递上的茶壶，呷一口笑道：“有天官大人罩着，只管把心放回肚子里，等风头一过，就给你安排个好去处。”
“不担心，不担心，能为世伯出口气，是小侄的荣幸！”张齐一脸诚挚的笑容，能攀上晋商晋党，丢官也值了。
“真会说话，去吧。”杨博一摆手，吩咐侄儿道：“招待好张贤侄。”
“伯父放心。”杨四和笑着点点头，又对王国光三人道：“不打扰雅兴了。”
说完便带着张齐行礼下去了。
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等到两人出去，张四维忍不住问杨博道：“伯父，咱们干嘛要插这一缸子？人家真要查的话，怕是不难发现张齐和咱们晋商的关系，从而联想到你老。”
“哈哈，就怕人联想不到呢。”杨博却不以为意的大笑道：“子维啊，你就是太谨慎了，不知道用兵讲的是‘以正合、以奇胜’吗？”
张四维和杨博都是蒲州人，杨博的儿子杨俊卿是张四维舅舅王崇古的女婿。杨博的孙女也跟张四维的儿子张定徵定了亲。
王国光和王家屏也都是王崇古的同乡同族。
这群老西儿通过这种方式连接在一起，形成了历史悠久，低调强大的晋商晋党。
因为大家都是亲戚，所以跟别的派系不同，他们商政一体，不分彼此。而且互相关系亲密，长辈对晚辈的栽培、维护和提拔，也远非其他派系的官员可比。
张四维作为王崇古的亲外甥，素来被当成晋党下一任领袖栽培。
杨博自然不会跟他藏着掖着了。“是，没有张齐横插一杠，徐阁老八成也要回老家的。而且那样，元辅还能走得更体面一些。但那对咱们，有什么好处呢？”
“你不就是为了出，去岁京察那口鸟气？”王国光打趣笑道：“难道还有什么别的想法？”
“不错，老夫是为了出气。奶奶的，他徐矬子和高拱斗法，居然拿老子祭旗！”杨博满脸不爽的啐一口道：“要是不给他这一下，天下人都忘了山西人是喝醋的！”
“这是什么比喻……”王国光笑得喷了一棋盘。
“真脏，不跟你下了。”杨博瞥他一眼，转头看向张四维和王家屏道：
“但就像老夫教你们的那样，不能让怒火冲昏了头脑，就算报仇也是顺势为之罢了。老夫告诉你们，我主要是做给高胡子看的。”
“原来如此。”张四维恍然道：“高新郑本来就与伯父相善，伯父又让人弹劾徐阁老下台，等于为他回归出了力。等到高新郑掌了大权，咱们山西人的日子就好过了。”
“不错。”杨博赞许的点点，恨声道：“要不是徐矬子把高胡子撵回家，咱们怕是已经跟鞑子通边互市了。哪会有去年的石州之变、京城戒严？！”
“高胡子可不是善茬，你就不怕他上台之后，翻脸不认人？”王国光有些抬杠的问道。
“他翻得起脸吗？他想跟东南那帮人斗，光靠几个河南佬顶个屁用？还不得靠咱们山西人？”杨博却自信满满的笑道：“不信你看吧，高胡子回来之后，一定会先把俺答搞掂，然后再慢慢收拾南边！”
众人都明白了。
高拱要对付俺答，自然离不开晋党的帮助。等搞掂俺答之后，还得靠晋商来维系和蒙古的关系，双方自然只能越走越近，直到不分彼此了……
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乾清宫院中。
隆庆皇帝最近太过用功，感觉肩背酸痛。见外头阳光明媚，一时心情大好，难得决定锻炼一下。
于是换上了轻便的曳撒，头戴网巾、脚踏快靴，兴致勃勃来到院中。
然后抽出陈洪手中的七星剑，拉开架势耍起剑来。
看着皇帝一套乱披风剑法，砍得院中花草四飞，陈洪不禁悄悄后退，唯恐被陛下犀利的剑法所伤。
口中还得好生喝彩道：
“好剑法，醉斩长鲸倚天剑，笑凌骇浪济川舟！”
“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州！”
所以说，干啥都得有捧哏助兴的才行。
隆庆皇帝越耍越兴奋，脑子一热，便准备来一招高难度的‘回首望月’！
这招本该先挽个剑花，然后弓步反身回刺。
但皇帝疏于练习多年，挽剑花时便乱了套。待反身回刺时，长剑不慎脱手而出，嗖的一声擦着陈洪的头顶飞了过去。
陈洪的钢叉帽直接就被长剑一波带走，吓得他披头散发坐在地上。
“万万，万岁好剑……”
“呃……”隆庆看看自己的手，又看看飞的老远的剑，不由一阵脸红，歉意的笑笑。
“呦，皇兄这招叫‘天外飞仙’？”只听宁安长公主的声音，在宫门口响起。
“呵呵，妹子好眼力，这招就叫天外飞仙。”隆庆尬笑一声，让小内侍把陈洪扶起来。然后接过帕子一边擦汗一边问道：“怎么这会儿跑来了？”
“谁让皇兄耍得一手好剑啊。”宁安没好气的哼一声。
听她一语双关，隆庆就知道是怎么回事儿了。示意宁安进屋说，别吵吵的满世界都听见。
两人进去西暖阁，关上隔扇，长公主便一屁股坐在炕沿上，满脸愤懑道。
“皇兄，你要逼死唯一的妹妹直说就是，何苦绕这么大圈子？”
“朕怎么会有这种念头？”隆庆两手一摊道：“谁敢动你一根汗毛，朕灭他九族。”
“什么，你还要灭赵郎九族？”长公主吧嗒吧嗒掉下泪来。
“我说过吗？你不要瞎想啊。”隆庆被搞得手足无措，站在那里苦笑不已道：“你先别激动，咱们从头捋，你是为了廷议的事情来的？”
“还能为什么事？”长公主哭道：“那姓徐的都把赵昊欺负成什么样了？赵郎这个当爹的，给儿子出口气怎么了？也就是他心慈手软，要是换了本宫，非把姓徐的绑上石头，丢到后海里不可！”
“就像你对赵守正他爹，干过的事情？”隆庆笑骂一声，递帕子给妹子道：“当谁都能像你一样，无法无天吗？”
“那老东西拆散我和赵郎十六年，不是死有余辜吗？”长公主拽过帕子，一边擦泪一边闷声道：“再说我又没真淹死他。”
“那是因为我去的快！”隆庆没好气的白她一眼道：“朕要是稍一耽搁，我看你俩还能再勾搭上不？”
说着伸出手指点了宁安脑门一下，骂道：“他在你府上藏了半个月，你都不跟朕说一声。到底是他近，还是我近？”
“这还用问吗？当然是……”长公主讪讪笑道：“皇兄了。”
“嗨嗨，信你就有鬼喽！”
随着头顶大山搬走，嗡嗡也变得开朗起来了呢。
他一屁股坐在御榻另一头，端起茶盏喝两口道：“那业障忒冲动了，这次不给他个惨痛的教训，将来指定给朕搞出人命来！”
“……”长公主听得一愣一愣，怎么总感觉哪里怪怪的，却又找不到证据？
嗯，朕这也是双关。
“你到底想把我赵郎怎样？”长公主便不再废话，单刀直入。
‘我赵郎……’皇帝愤懑暗道：‘听听，这说的是人话吗？’
便愈发坚定了自己的想法——一定要借此良久，狠狠打这业障一顿板子，然后把他远远外放出去，省得自己整天提心吊胆。
但越是这样，皇帝就越不能让妹妹看出端倪来，便微笑道：“放心啦，他怎么说……也是朕的妹夫嘛。朕还能真让人怎么着他不成？不过是吓唬吓唬他，让他长长记性罢了。”
“万一廷议出个不好的结果呢？”长公主却非要问个准信。
“最后不还是朕说了算吗？”隆庆一副‘我办事、你放心’的表情，笑道：“不管他们把调子拔得多高，朕都会轻轻放下的，不会让你赵郎，有什么闪失的。”
嗯，最多皮肉之苦，分离之痛。
朕光想想就开心，是怎么回事儿？
“不行，我还是不放心。”长公主狐疑的看着隆庆道：“皇兄笑得太瘆人了。”
“哦，有吗？”隆庆搓了搓自己的面颊，敛住幸灾乐祸的微笑，问道：“那你怎么才能放心呢？”
“除非皇兄不许六科参加廷议。”长公主闷声说道：“他们和赵郎有深仇大恨，肯定要往死里整他的。”
“这个么……”隆庆皇帝心说，光六部九卿和都察院的御史，就够赵守正好好喝一壶了。不让六科科长参与廷议也好，以免真闹得不可收拾。
便装作为难的点头道：“已经写好了慰留六科的旨意，真是让人难办啊……罢了，谁让你是朕唯一的妹妹呢？就等廷议后再下旨慰留吧。”
“这还差不多。”长公主终于有了笑模样。
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离开皇宫，长公主便兴冲冲回到府上。
自从赵郎来了后，她是一刻都不愿在外头多待呢。
回来后，先卸掉臃肿的凤冠霞帔，换上居家的齐胸褙子，宁安便哼着小曲到湖边寻赵郎。
却见赵郎正在和三个小辈，坐在凉亭中玩一种新奇的纸牌游戏。
这种牌共有五十四张，分四种花色，另有两张王牌……其实就是扑克牌。
但无耻的赵公子悍然宣称，此乃自己为了庆祝父亲中状元，特意设计出的‘状元牌’！
此牌上手简单，识数就能玩，玩法丰富，几个人都能玩。一经推出，马上就受到了大家的热烈欢迎。
四人正打得热火朝天，见长公主来了，马上招呼她加入。
长公主一边摸牌，一边对赵昊笑道：“已经跟皇兄说好了，等廷议后再让六科上班。”
“那就好。”赵昊将摸到的牌按顺序插好，松口气道：“这样剩下的人就好说服了。”
“娘可听说，京里百官都对徐阁老突然致仕十分难过。”长公主还是担心道：“你就不怕他们打定主意，替徐阁老出口恶气？”
“干娘只管放心，只要咱们讲清楚道理，”赵昊却信心十足道：“相信诸位大人，都会同情我爹的。”
“呃，好吧……”见赵昊这么笃定，长公主只好点点头。虽然她也搞不清，赵郎有什么好值得同情的。
‘他明明是世界上最幸福的男人好吗？’长公主认真脸的想道。
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大栅栏位于前门外，正式名称叫‘廊房四条’。
‘廊房’就是临街经营的店面房。成祖皇帝营建北京城后，在毗邻前门外大街的地方，专设了四条平行的商业街，分别唤作廊房头条、二条、三条和四条。
毫无疑问，这四条商业街就成了北京城最繁华、最高档的商业中心。
天下有数的大商号都在这里纷纷抢占地盘，这里自然也就成了盗贼觊觎的肥肉。
各家为了保护自己的财产，向顺天府申请在街头巷尾设立栅栏，夜里关闭、天亮打开，以防盗贼。
久而久之，人们都忘了原先的名字，便以‘大栅栏’称呼这一带。
大栅栏里，四条商业街又各有侧重。
其中廊房头条以钱庄、当铺、银号、金店等，跟钱打交道的商铺为主。
但也有奇怪的东西混在里头……
皇家西山煤业就设在大街紧东头，位置最好的地段。
为了给它腾地方，原先在这儿开了近百年的‘宝庆记金店’，都不得不搬到相邻的二条去，委委屈屈跟一群买服装的挤在一起。
于是，在清一水的金融一条街上，打头的却是一家煤店……简直整条街的档次，都要被它拉低了好吗？
那些当铺的东家、银号的老板们曾想联合起来，将这家煤店撵出头条去。
谁知一看人家挂起来的牌子，‘皇家西山煤业股份公司’。
算了，惹不起。谁让人家是皇家的产业呢？
大家只好捏着鼻子认了。
更奇葩的是，造访这家店的客户虽然络绎不绝，却一个买煤的都没有。全都是来询问，有没有要转让股票的……
可惜，这才刚开业半个多月，股东们还没把股票捂热乎呢，自然没有一个愿意卖的。
还别说，这人就是奇怪，越没人愿意卖，还就越有人想买。
买家的报价不断攀升，十多天的时间，就一路从两百两，涨到了两百五十两。
这让股东们十分高兴，觉得仅半个月时间，手里的股票就增值了三成。
虽然他们也知道，愿意出这么高价的人，终究只是少数。但那样大家也高兴啊。
因此西山煤业在这里召开第二次董事会时，备受鼓舞的董事会成员，全都到齐了。
看着那一辆辆镶金嵌玉的华丽马车，八抬的蓝呢大轿子在西山煤业门口停下，邻近店铺的老板伙计们全都吓得不敢露头。
一个个躲在店里往外张望，兴奋的交头接耳。
“那不是定国公的马车吗，车上下来的是定国公？”
“还有英国公呢！”
“成国公的马车也来了……”
“那是内官监的李公公！”
“我的天哪，长公主殿下！”
众人被这超豪华的阵容惊呆了。
“卖个煤而已，至于吗？”伙计们不禁暗暗咋舌：“难道皇家的煤是金的不成？”
东家们却眼热不已，倒不是妄想挤进那九人席位中去，而是想搞点西山煤业的股票哇！
他们虽然摸不清西山煤业的底细，但这么多顶级权贵操持，这么多有钱人趋之若鹜的玩意儿，肯定是好东西！
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三层楼高的青铜花纹罩棚上，嵌着隆庆皇帝御笔亲题的匾额——‘皇家西山煤业’六个龙飞凤舞的大字。
当董事们沿着大理石的台阶拾阶而上，便有身穿统一黑色衣裤，穿着皮靴、配着荆棘铁棍的门卫，小心拉开两扇昂贵的七彩玻璃门。
进去店中，眼前便豁然开朗。原本封闭的两层楼板全部打通，上午的阳光透过有着繁复图案的琉璃屋顶，将三层楼高的挑空大厅，照的明亮轩敞。
不少董事还是头一次莅临店中。他们站在厚厚的波斯提花地毯上，仰面看着头顶熠熠生辉的景象，都被深深的震撼到了。
这是赵昊亲自操刀设计的。
他借鉴了的西方教堂的理念，彩绘玻璃有隔音的效果，而且在阳光的照射下会形成奇妙的光影图案。配以挑空的大厅，给人一种神圣神秘的感觉，而信仰也正来源于此。
赵昊特意营造出一种与传统相割裂的感觉，就是想潜移默化的影响西山煤业的主要股东和董事们，让他们不自觉完成原有身份的抽离，建立起对公司的信仰。
他带着董事和两位监事来到公司三楼，最大最豪华的一间会议厅外。
只见厚重的紫檀木大门上，嵌着黄铜的‘董事会议事厅’铭牌。
推开沉重的木门，便见一张足有两丈长的红木会议桌，静静摆在深蓝色的波斯地毯上。
九张样式华丽、包裹黄铜的红木交椅，在桌边摆放了一圈。
九位董事便按照顺序陆续就坐。
长公主殿下当仁不让的占据了最上手的头把交椅。
赵昊在她左手边坐定，定国公徐文璧坐在右手边。其下分别是朱时懋、李芳、鸡公公、吴康远、孙大午和唐友德。
英国公和张千发作为监事会代表，也出席了会议。另外，公司副总经理俞奔，保安部经理吴玉，以一个小黑胖子列席。
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向长公主殿下问安后，西山公司第二次董事会正式开始。
首先，由总经理孙大午汇报公司的最新发展情况。
“首批二十个煤窑已经开始试投产，目前一切运转良好，每日出煤可达千担，产量接近传统煤窑的一倍！”
“厉害了！”董事们纷纷笑逐颜开，交头接耳道：“看来，原先对‘可再采煤窑’煤窑的估价，还是太低了。”
“是啊，三千两一个，这怎么能成？我看四五千两都打不住，因为咱们比普通煤窑，采的还要好嘛。”朱时懋兴奋的歪着脖子道：
“六七千两也不多，说不定能采出一万两的煤来呢。”
“那才哪到哪？”唐友德胡吹道：“没听公子……哦不，副董事长说吗？随着科学发展，可以采到几百丈深呢。”
“反正现在公司的估价是太便宜了！”董事们达成共识，听得更认真了。
“下个月起，咱们将以每月新增十窑的速度增产。平均三天开一窑，这个速度不快不慢，目前看最合适公司积累经验，总结问题。”
“嗯。”董事们对此自然没有异议。
“另外，虽然咱们目前动静还不大，但西山的煤老板已经都感到威胁了。”孙大午微微皱眉，道出一个不太好的消息。
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