待金科心满意足的离开，吴承恩才进来，把一份账册往他面前一丢。
“盘库完毕。”
“这么快？”赵昊微微吃惊。
按例，新官上任之后，除了坐轿游街、升堂接印，拈香拜庙这些体面仪式之外。
当然还要进行清仓盘库、清厘监狱、传考童生、悬牌放告、巡城阅乡、对簿点卯之类的实质性工作。
赵二爷今早做的就是后两项，而真正要紧的前两项，则由两位幕友分别承担了。
按说清仓盘库怎么也得几天功夫，没想到吴承恩早早就回来了。
“就是这么快。”吴承恩坐在赵昊一旁，翻开账册给他看道：“库里只有不到两千石存粮，四百两存银，还用费多少事儿吗？”
“这么点？”赵昊不禁失笑。
怪不得昨晚交接时，那冯知县支支吾吾不肯说实话，原来是穷的底儿掉啊。
倒不是他爷俩心慈手软，或者被冯知县蒙骗了。
而是官场上的规矩向来如此，屋檐滴水代接代，新官不算旧官的账。
只要前任留下的窟窿不太大，后任就得替他兜着。
毕竟将来后任也会离任，要是不希望被后任的后任揪着算账，就得照着规矩来。
反正亏得是大明的钱，又不用自己掏银子……
“窟窿多大？”赵昊问道。
“四千两左右。”吴承恩苦笑道：“其实冯知县还挺厚道的。”
“是啊。”赵昊深以为然的点点头，这么穷的昆山县，窟窿还不到五千两，知足了。
“就是十万张嘴等着吃饭，咱们拿什么养活啊？”吴承恩又发愁道。
“两千石能吃多久？”赵昊问道。
“省着点，三天。”吴承恩愁眉不展道：“但要以工代赈的话，消耗就更大了。”
其实唐宋就有以工代赈的套路了，但是人一旦进行体力劳动，饭量可比躺着不动大多了。
养活同样的人数，需要的粮食会翻倍的。
十几几十万灾民，要是放开了吃，粮山都能几天给你吃光了！
所以不是那些长官们太蠢想不到，而是实在没那个实力以工代赈呐。
还不如把粥熬得稀一点，再加点麸子、杂草、沙子，让老百姓吃个三分饱，躺着捱日子呢。
~~
但在来昆山的路上，赵公子就已经力排众议，决定在昆山推行以工代赈了！
这法子太合适昆山了。这年代修堤就是拿人堆，人越多效果越好。
而且老百姓都有活干、有饭吃，社会治安也就稳定了。
另外年终时，还能作为亮瞎眼的政绩，写进赵二爷的总结报告里，将来说不能还能青史留名呢。
毕竟‘以工代赈’素来都是跟历代名臣挂钩的……
只是这一招千好百好，没有足够的粮食，就是玩火**了。
“过两天断粮了怎么办？”吴承恩苦着脸问道：“会出大乱子的。”
“今天最晚明天，伍记的船队会送来三千石存粮。”赵昊给他吃颗小小的定心丸道：“然后陆续还能有个一万石左右，差不多半个月内就能送到吧。”
“那也就是半个月的量。”吴承恩无奈的看着赵昊。“这下知道以工代赈的可怕了吧？那就是个无底洞啊。”
“这几天林中丞就到苏州了。”赵昊想一想，挠头道：“他应该会让府里再调拨一批。”
“那还成。”吴承恩松口气道：“有巡抚大人亲自照会，知府衙门就是再拖延，十天半个月也能送来粮食，正好接上。”
“那个指望不得。”谁知赵昊却摇摇头道：“巡抚只能命令知府，不能亲自操办，有的是办法拖一两个月。”
“蔡知府干嘛要拖我们啊？”吴承恩不解问道：“难道昆山县不是他治下吗？”
“蔡知府是高阁老的学生……”赵昊瘪瘪嘴道：“听说，去年是高肃卿亲自打招呼，把他从户部郎中调升为苏州知府的。”
“高拱？”吴承恩一愣道：“那又怎样？难道你爷俩除了得罪徐阁老，还得罪了高阁老？”
“这跟我父子没关系。”赵昊不由讪讪道：“是我家老爷子，据说跟高拱有死仇。”
“呃，好吧。”吴承恩的嘴角也抽动两下，心说这下可好，成孤军奋战了。
~~
要是原先徐阁老在位，蔡国熙要夹着尾巴，大家还得和平相处。
现在谁都知道，高拱复出是早晚的事儿，蔡国熙肯定要在老师面前好好表现一番的。
什么，李春芳？大家都心知肚明，过渡期的摆设而已。
大明首辅之位不是谁都能做稳当的，没牌面的甘草国老坐不稳的。
“既然苏州如此不友好，为何当初还要选这里呢？”吴承恩大惑不解。
“因为是苏州啊。”赵昊笑笑不解释。
为了点着商业革命那把火，哪怕是去吴县他都甘之若饴，何况现在改任昆山还有个缓冲。
只是，就苦了赵二爷了。
想到这儿，赵昊益发觉得责无旁贷了，便沉声给吴承恩打气道：
“你只管放粮就是，其余问题交给我来解决。”
“怎么解决？”吴承恩却直皱眉道：“还有件事儿没跟公子说，今天陪着盘库的户房司吏说，上午去苏州进货的粮商都空手而归了。据说是存货吃紧，只能优先供给府城。”
说着他语重心长叹口气道：“公子，这世上有些事，用钱也解决不了的。”
“这个我承认。”赵昊点点头，却话锋一转，洒然一笑道：“但绝大多数时候，只是给你钱的不够而已。”
“公子准备加钱买粮？”吴承恩眉头却皱的更紧了。“哄抬粮价是大忌啊。”
赵守正口头下达的救灾令中，就有‘严禁哄抬粮价’一条。
同样道理，知府衙门和各县也不会坐视昆山县高价收粮的，那样会扰乱全府的粮价。
这对一个实际八百万人口，一半以上的粮食靠从湖广购买的地区来说，是灾难性的。
“想避免也很简单，只要采用场外交易就成。”赵公子淡淡一笑道：“你就别操心了，赶明儿我出去转一圈，保准把粮食给你凑齐。”
“哎，好吧。”吴承恩是个爱操心的性子，又是初次跟赵昊办事儿，自然是一百个不放心了。
但这县衙里实际上说了算的是赵昊，就连县老爷也得听着。吴承恩只能按下担心，静候佳音了。
“还有件事要请示公子，这些粮食怎么入账？算是县里跟公子买的，借的。还是公子捐的？必须要有个明确的章程。”
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后衙花厅中。
这笔钱到底怎么出？这问题，已经在吴承恩心里憋了好久了，都影响他构思新情节了。
“私人捐钱给官府，很容易惹麻烦的。”吴承恩轻叹一声，幽幽道：“沈万三就是昆山人，公子不可不慎啊。”
两百年前的大明首富沈万三，就是忽视了这一点。又是帮朱元璋修南京城墙，又掏黄金百万替皇帝犒赏三军，结果惹得朱元璋犯了红眼病，寻个借口就抄了他的家，把他发配云南充军去了。
“咦？射阳先生好奇怪，谁说我要给县里捐款了？”赵昊眨眨眼道：“千里当官只为财，哪有自己贴钱搞建设的道理？”
“那公子准备怎么办？”吴承恩白他一眼，跟老夫还要演。
“本公子只能帮忙牵个线，联系看看有没有哪家公司，愿意借款给县里。”赵昊煞有介事答道。
“全天下不就公子一家公司吗？”老吴直翻白眼。
“射阳先生有所不知了。现在北京那边，已经开了十几家公司。听说山西太原都开了一家。”本公子还有百分之五的干股呢。
“哦，是吗？”吴承恩为自己的孤陋寡闻而羞愧，身为一名优秀的作家，应该紧贴时事，什么都略懂一点才对。
其实也不怪他，毕竟大明朝经济新闻的传播速度，远不如政治新闻。
何况除了太原的山西煤业股份公司外，那十几家都是小打小闹，掀不起什么风浪来。
~~
“不是西山公司的话，会是哪一家呢？”吴承恩好奇问道。
“是一家名叫江南公司的，全称是江南投资有限公司。”便听赵公子一本正经道。
“这家公司是干什么的呢？”吴承恩追问。
“就是一帮狗大户有钱没处花，凑份子组成了这么家公司，东投西贷、让钱生钱呗。”赵公子答道：
“恰巧本公子也在里面有点股份，就给父亲牵了个线，人家答应可以借款给昆山县。”
“那可不是个小数目啊。”吴承恩权且信了赵公子的说法。
这时候有奶就是娘，管她亲娘还是干娘。
“二十万两够不够？不够再让他们加二十万。”赵公子眼都不眨道。
“够，肯定够了！”吴承恩差点从椅子上滑下去，难以置信道：“不过那可是四十万两啊，顶县里多少年的收入了！那江南公司图什么呀？”
“人家当然不是做慈善了。”赵昊沉声答道：“县里要把土地租给他们，用地租抵债的。”
“这样啊？”吴承恩终于感觉有些合理了。“县里十万亩官田，一年能收个三四万石的租子。利息不太高的话，慢慢还倒也能还的上……”
说到这，吴承恩的脸色却渐渐难看起来。
大明朝的税制十分荒唐，各县的税粮并非统一交到县里，再由县令统一上缴分配。而是由粮长直接解送到指定地点……通常是南京以及附近的卫所。
所以知县能自由调配的，只有归属于县里的官田。
包括县太爷在内，几百号官吏差役吃的皇粮；全县日常的运营费用；修桥铺路，救灾赈济，兴学育化等各项开支……全都要从官田里出。
“昆山县本来就捉襟见肘，寅吃卯粮了，再背上如此沉重的债务，这往后的日子可怎么过啊？”明知道大老爷是不得已而为之，负责任的吴师爷还是有义务提醒赵昊一句，这是在饮鸩止渴。
“哈哈哈，射阳先生放心，人家没打咱那点官田的主意，要租的是杨林塘以北的抛荒地。”却听赵公子一脸圣洁的说道。
“啊？”吴承恩大吃一惊道：“要那玩意干啥？一年三百六十天，得有两百天泡在水里。搞来养鱼吗？那还不如直接租阳澄湖呢。”
“人家可能要养泥鳅吧。”赵公子打个哈哈笑道：“说不定人家有什么奇思妙想，到时候咱们会大吃一惊呢。”
“好吧，那就拭目以待。”见既不用增加县里负担，又没有损失县里的财产，吴承恩自然乐见其成。管他是养泥鳅还是养蛤蟆呢。
“那什么时候能签契约呢？”
“契约得过几天，人家董事长来了再签。不过江南公司已经给了笔预付款，够解燃眉之急了。”
赵公子说着，从会票夹里点出两万两会票，递给吴承恩道：“回头让赵士祯去兑了，先给金将军那边拨一笔款子。再给老爹一笔，让他把下面人的俸禄给发了。皇帝还不差饿兵呢，咱更没法既让马儿跑得快，又让马儿不吃草。”
“几千两银子就够了，用不了这么多。”吴承恩一边接过会票，一边狐疑的看着赵昊的钱夹子。
他不由深切怀疑，那所谓江南公司，是不是只存在于赵公子的钱夹子里。
“县里接下来开销大，用钱的地方多着呢。”赵昊便笑着一摆手道：“大头本公子亲自处理，日常琐碎的开销，就不要来烦我了。再说我这两天还要出去一段时间。”
“哎，好吧……”吴承恩虽然觉得这不合规矩，但事有从权，一切为了抗洪嘛。
~~
下午徐渭回来，三人又抓紧时间开会，结合赵昊今日调研的结果，拟定出了‘昆山县抗洪时期暂行章程若干’。
然后修改誊写，抄录用印，送去南山寺给赵二爷过目签名。
其实本不用这么麻烦的，反正赵二爷看了也白看，徐渭直接给代签就可以了。
要知道徐大师除了会双手作画，还会仿制名家字画，造出的赝品可以假乱真。模仿赵二爷的签名完全信手拈来。
之所以还要多此一举，不过是三位幕后大佬在自觉维护工具人的体面而已。
然后，工具人……哦不，赵二爷便命郑一龙等联络人，将章程的副本送去各自家中，请士绅们动员百姓全体参与抗洪。
其实，昆北的老百姓，早就人心惶惶，担心土坝决堤，自己的家园也像昆南一样被洪水淹了。
为了保住夏收，所有人都是愿意上堤抗洪的。
但必须要等到那帮乡绅发话，全县的乡民才能真正的动起来。
皇权不下乡，不是说着玩的。
县城之外的地方，县老爷是不能直接插手的，必须要通过乡绅来办。否则，他什么都办不成！
好在士绅们早晨才刚发过誓，又听说大老爷已经住在了堤上，下午时就见赵守正拿出了一套宽严相济、周密合理的章程。
不由对这位新来的老父母刮目相看，心说状元郎果然名不虚传，就是跟冯知县那种庸官完全不一样啊。
他们终于纷纷打起精神，召集各村的里长到家里开会，命他们每户出一丁，带好工具干粮，明日跟自己上堤抗洪。
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翌日一早，昆山县官差在申明亭，并城内各人烟稠密之处张出告示。
百姓冒雨聚集围观，识字的便高声念道：
“新任昆山知县赵，急告全县父老——五月入梅以来，淫雨连月，太湖猛涨，汛情经年不遇。昆北已成泽国，吴淞江堤危在旦夕。
一旦江堤失守，全县皆遭没顶之灾，房倒屋塌、颗粒无收，饿死溺亡者不知几番！
本官与众同僚不忍看百姓遭此劫难，誓为昆山守堤到底，洪水一日不退，吾等一日不下江堤！
呜呼，昆山乃百姓之昆山，人人皆有守土之责，我等众志成城，洪水不能侵也！
自今日卯时起，本县进入紧急状态，为上下一心，全力抗洪，特颁禁令九条，望周知：
一禁哄抬物价，囤积居奇！二禁造谣生事，蛊惑人心！三禁打架斗殴，动辄诉讼！
四禁偷窃诈骗，哄抢物资！五禁知情不报，串通一气！六禁擅离职守，麻痹大意！
七禁推诿扯皮，敷衍塞责！八禁敲诈勒索，贪污受贿！九禁不遵号令，临阵脱逃！
有违此九禁者，无论官民于国法严惩之外，一律枷号十日，立耻辱碑于朝阳门内，为百世唾弃！
昆山知县赵守正；县丞何文尉；主簿白守礼；典史熊夏生联署。”
这篇严厉决绝如檄文的告示，登时让本就人心惶惶的昆山县城炸了锅。
县城的百姓算是彻底从麻痹状态中警醒了，惶惶不安的议论起来。
“这么狠？这下来还怎么做人啊？”
“是啊，又是枷号又是耻辱碑，甭在昆山露面了。”
“今年的水灾这么严重吗？”
“肯定啦，南边人这么早就逃难进城了。”
“没看到四位老爷都署名了吗？要不是能动真格的？”
“昨天县太爷上任第一天，就带着顾老爷、郑老爷他们上堤巡视了，今天就把灾民和乡下人都拉去修堤了。”
“咱们也快了，我们里长下通知了，明天上堤。”
“这下可如何是好啊……”许多人不禁想起十年前那次大水。
人们虽然仗着县城的庇护没有被淹死，但一连两个月困在孤岛一般的城中，不知饿死了多少人。
甚至出现了人吃人的末世景象……
恐惧从心底涌起，一发不可收拾。有的人跑回家去，扛起锄头、提起簸箕，就要去支援修堤。
有的人则回家收拾东西，准备逃去苏州城避难。
也有人赶紧去街上的店铺，抢购粮食、柴禾、茶叶、食盐等等，准备囤积起来，以防饥荒……
~~
不过赵公子已经看不到，这满城乱糟糟的一幕了。
他一早便在高武和二十名蔡家巷汉子的保护下，悄然乘船离开了昆山县，沿着娄江顺流而下，踏上了化缘之路。
赵守正和他手下的佐杂官们，昨晚真的住在了堤上，今早便开始了紧张的抗洪工作，自然瞧不见也管不了县城里了。
如今在昆山县城说了算的，竟然是两个监外执行人员——徐渭和吴承恩。
撑伞站在栅门内，看着衙前街的乱象，老成持重的作家感到十分头疼。
“哎，你也是。”作家瞪一眼画家道：“不跟我一起劝公子，反而还支持他张贴告示。有必要让老百姓了解真相吗？”
“十几万灾民都进城了，今天又有好几万人上堤干活，他们能不了解真相？”画家反问一句。
“也许好多人不想知道吧。”吴承恩叹口气道：“无知也是一种幸福。”
“假作无知就是无耻了！”徐渭却冷笑一声道：“老子最看不惯那些揣着明白装糊涂，自私到极点的无耻嘴脸了！当然要让他们彻底装不下去。这张告示就是托塔天王的照妖镜，一照之下什么魑魅魍魉都会显形的。”
“哎，这样会出乱子的。”作家又叹了口气。“这要是闹大了，八成会有人拿咱俩的身份，攻击东家的。”
“怕个啥？出了事儿就平掉。”放荡不羁的孤蛋画家却表示淡定道：“趁着真正的洪水还没到，把蹦出来的妖魔鬼怪全干掉，才好上下一心齐抗洪嘛。”
“要是平不掉呢？”吴承恩闷声问道。
“个小破县城，有什么平不掉的事儿？”徐渭哂笑一声，转身进了县衙。
“哎，这家伙。”吴承恩无奈的直摇头。
前天入城时发生的那一幕，还有冯知县临走前的提醒，都让吴承恩不由深深担忧。
徐家的那几只走狗，怕是不会放过这个绝佳机会的……
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衙前街虽然繁华，但因为整条街都依附县衙而生，因此多少显得有些畸形。尽是些茶馆、酒楼、旅店、医馆、药铺、澡堂子之类的服务业。
想要正经买东西，还是得去半山桥一带。
桥两侧的东塘街、西塘街皆是店铺林立，市肆繁华。
今天下着雨，东塘街上的人流却比平日里多得多得多。
尤其是那些粮店门口，人们挤作一团，争相抢购大米，长长队伍一直排到了桥上。
“我要一石！”
“阿拉八斗！”
“一石五！”
顾客们高声吆喝着，拍打着柜台，催促着忙忙碌碌的掌柜和伙计。
黑心的店东自然趁机不断涨价。
正是青黄不接的季节，去岁的陈米本就可以卖到一两七八一石。
昨天没进到米，今早一开张，几家米店就不约而同涨到了二两一石。
看到告示后，又擦掉今日报价，瞬间改成了二两五。
此刻抢购潮一起，他们索性也不擦了，直接在二上头加一横，变成了三两五一石！
可越是不停涨价，顾客们就越是要买。唯恐回头涨到五两一石，那真要活活饿死了。
看着疯抢如故的老百姓，狠赚一笔的米商们乐得合不拢嘴。
其实老百姓根本没必要疯抢，这些米商见今年提前入梅，早就料到昆南会被淹。
是以都纷纷竭力补货，这些天桥下来送米的货船首尾相连，都阻塞至和塘的交通了。
虽然昨天没进到米，但店里的备货十分充足，老百姓且买去吧。
~~
东塘街上，一家，名为‘杏花红’的酒楼二楼。
临街雅座上，几个穿着锦袍的男子，正一边喝着小酒，一边看着楼下乱糟糟抢米的场面。
“你们昆山的老百姓不够劲儿啊。”一个生着花白山羊胡子的老者，夹一片爊鸭细细品尝。“这抢来抢去，光给卖米的送钱了。”
“不是刚贴了告示吗？”腮帮子上生着大痦子的中年人陪笑道：“可能多多少少都有点被吓住了。”
“那怎么成？”山羊胡子把鸭骨头吐出窗外，下令道：“去，给他们点把火。”
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东塘街上，很快有人大声嚷嚷起来。
“听说了吗？洞庭商会宣布，一粒大米都不卖给咱们昆山了！”
“为什么啊？我们又没招惹他们。”店外排队的县民纷纷问道。
“因为他们和新来的赵知县有仇！赵知县把人家坑惨了，人家要报复呀。”
“不能吧？”老百姓难以置信。私人恩怨而已，至于要饿死一县百姓吗？
“怎么不能？不信你们往桥下看，今天还有粮船到岸吗？”
“吓，真没了！”
老百姓纷纷转头望去，只见桥下空空荡荡，哪还有记忆中一艘接一艘的粮船？
“这下信了吧？昨天这帮米商去苏州进货，全都空着手回来的。”挑事儿的几个人，指着粮店门口高挂的粮价牌道：
“不然他们怎么会卖到这么贵，不就是知道再也进不到粮了吗？”
“这样啊……”县民们本来就好忽悠，又处于惊恐状态，让那几个人一挑拨，这下彻底信了实。
原本还能勉强排队的县民们忽然乱了套，使出吃奶的力气拼命往里挤！
米店内本就人潮涌动，这下愈发不可收拾了。
~~
“别抢别抢！”
“一个一个来！”
“还挤，再挤不卖给你了！”
万记米店内，伙计们声嘶力竭的维持着秩序，可还是架不住越来越多县民拼命往里挤。
店里头已经插不进脚，硬木的柜台都被挤得嘎吱作响。
看着陡然又凶猛一倍的人潮，柜台后的米店老板也惊呆了。他干这行半辈子，还没见过这种场面呢。
哪怕是十几年前那场大饥荒，也没这么多人中邪了一样往店里挤啊。
“怎么回事儿，都疯了吗？”老板不由自主缩了缩身子，问一旁的掌柜的。
“不知道啊，忽然就这样了。”掌柜的也是老脸发白，小声对老板道：“东家，我看再这样下去要出事儿，咱们关门吧。”
“嗯。”看一眼要被挤断的柜台，老板点点头。“打烊，明天再卖。”
伙计们如蒙大赦，赶忙将‘售罄’的牌子摆在了柜台上。
人潮见状为之一窒，忽然有人喊道：“他们故意惜售，还想涨价！”
“就是，刚才还说有的是呢……”
人群一下就炸了锅，也不知谁先带的头，他们竟一起掀翻了柜台。然后粗暴推开吓傻了的米店老板一干人，冲进仓库哄抢起来。
一口口大麻袋被撕开，雪白的大米便流水般淌的满地都是。
“还说没有米，奸商！”
“不给钱了，直接拿走！”
“就是，他赚得也够多的了，该便宜便宜咱们了！”
老百姓便开始捧着大米，争着抢着往自己带来的口袋里装。
“还有没有王法啦！”米店老板跺脚哭喊：“不是禁止哄抢物资吗？”
“禁令第一条，还禁止哄抬物价呢！”暴民们理直气壮的回击，狠狠瞪他道：“再哔哔，打死你个狗日的！”
“呜呜，造孽啊……”米店老板抱着柱子哭起来。
~~
东塘街上，看到万记米店发生了哄抢，其余几家店门外的老百姓也蠢蠢欲动起来。
“怕什么，法不责众啊！”几只挑事儿的老鼠，极力煽动起来。
“……”稍一犹豫，前一刻的良民就化身暴民，有样学样的挤进另外几家粮店去。
‘嘟嘟！’
“嘟嘟！”
忽然，尖锐的竹哨声在桥上响起。
大队穿土黄色号衣的枪手，拎着枣木杠从桥上冲了过来。
“不许抢劫，都住手！”
“当街抢劫者，格杀勿论！”
“二狗，你疯了吗？快滚蛋！”
上百人的枪手队冲到店门口，抡起棍子就打。
见捞不到好处了，那些还没挤进店去的县民便一哄而散。
人都是从众的，混乱中尤其如此。见外头的人纷纷逃跑，店里的人也跟着落荒而逃，不一会儿就跑了个干净。
这时，金科在几名穿红背甲、系青织带，手提铁尺锁链的捕快簇拥下，快步出现在了桥头。
赵昊将全县的治安都托付给他了。
金科没想到公子离开的头一天，自己就差点出了大篓子。
万幸的是，今天他刚给枪手队发了饷，并允诺他们只要令行禁止、好生训练，月底就补上所有欠饷。
萎靡不振的枪手队，瞬间被打了鸡血，正激动的不知如何是好呢。
金科这才能在接到捕快求助后，一声令下，就指挥着手下扑了过来。
要是这事儿出在昨天，指定不会有人听他调遣的。
~~
昆山枪手们体现出了拿钱办事儿、公平交易的优良品格。
他们用了比平时快一倍的速度赶到了事发现场，终于在骚乱尚未扩大前弹压住了场面。
除了已经刹不住车的万记，其余几家粮店算是保住了。
看着万记里头，还在不知死活哄抢的暴民，金科断喝一声道：“全都抓起了，一个都不许放跑！”
“遵命！”枪手们便吆喝着冲进了店中，抡起杠子见人就打。
‘杠’者，比较粗的棍子也。
枣木的杠子又粗又硬，这谁能吃得消啊？朝着腿上抽一下，喀嚓一声就能把孤拐撅折了。
一通碰碰啪啪乱揍之下，哄抢粮食的暴民都被打倒在地。
暴民终于知道怕了，背着米袋想要夺路逃跑。
却被守在门口的捕快，一记铁尺撂倒在地，直接锁拿。
待到金科迈过被踹烂的门槛，走进一片狼藉的粮店时，便见除了穿土黄号衣的枪手外，已经没人能站着呢。
“店家呢？”金科扫视一圈。
“我在这儿，我要告官……”被踩在地上的米店老板，有气无力举起手来。
“不好意思，误伤。”踏着他的枪手，赶紧收起脚来。
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县衙签押房外间，徐渭正歪在炕铺上，一边攥着个小巧的紫砂壶，一边有一搭没一搭的翻看着工房的卷宗。
一名蔡家巷的汉子忽然冲进来，气喘吁吁禀报道：“不好了，不好了，老百姓抢粮食了……”
“什么？！”在里间忙碌的吴承恩，闻言啪的搁下笔，快步掀帘走出来。“快如实道来！”
“哎，是……”那汉子赶紧调匀了气，将东塘街的事情禀报给两位师爷。
公子离开前吩咐过，他和老爹不在时，县衙就是这二位说了算。
“嗨，我当什么事儿呢。”徐渭听完重新歪倒。“一惊一乍的。”
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县衙签押房外间。
“这还不严重吗？”吴承恩急的满头冒汗。
“枪手队都出动了，翻不起什么浪花来。”徐渭不以为意的撇撇嘴道：“不就是几个暴民抢粮铺子吗？正好杀鸡儆猴。”
“我担心的不是粮铺子，是谣言！”吴承恩坐在炕铺另一端，手指敲着小机，神色严峻道：
“东塘街的骚乱能平息，可断粮的谣言压不住啊，一天之内就会传遍全城，三天之内便能传遍全县。到时候神仙也控制不住局面了！”
“你看看，写书的就这毛病，好危言耸听。”徐渭掏掏耳朵，吹吹小指道：“芝麻绿豆大点儿事儿，从你们嘴里说出来，就是天塌地陷。佩服佩服。”
“芝麻绿豆大？”吴承恩气笑了，抱着胳膊一盘腿道。“险些忘了，你徐文长可是抗倭的大谋主；计诳汪直，诱捕徐海的智多星。昆山县里这点事儿，当然看不上眼了。”
“可以这么说吧。”徐渭便躺平了，两手枕着胳膊，不胜唏嘘道：“人生真是寂寞如雪啊……”
“你别光吹牛啊，有本事把事儿平给我看。让老夫瞧瞧，你是不是有真本事？”吴承恩斜睥他一眼。
“激将法是不是？”徐渭翘着二郎腿道：“没用的，除非你答应给我更新一章。”
“无耻！”吴承恩怒道：“神圣的写作，不能用来做肮脏的交易！”
顿一下，他又泄气道：“就为昆山百姓破一次例吧。”
“哈哈哈，早说不就完了吗？”徐渭倏地坐起来，神情振奋的吩咐那护卫道：
“告诉小金，严格执行禁令。一，所有抢米的暴徒，全都施以鞭刑，然后枷号十日。”
“二，所有哄抬物价的米店老板，也要一起枷号。”
“三，没收所有犯罪工具。”
“是！”护卫啪的行一礼，转身而去。
“我靠，你好无耻。”待那护卫出去，吴承恩指着徐渭笑骂道：“没收犯罪工具，亏你想得出来。”
“很多时候，同一件事情，换一个说法，性质就完全不一样了。”徐文长经验丰富道：“比如你馋哪个姐儿的身子，直接说俺想跟你睡觉，那是色中恶棍。可你要说，我希望明早一睁开眼，看到你在朝阳中对我微笑。那就叫深情浪子了。”
“可你现在只是个猥琐的胖子了！”吴承恩却毫不留情的戳穿了徐渭的自我陶醉。
“你这样说就没意思了。”徐渭闻言大感受伤，心说而且只有一个蛋。便侧身朝墙躺着，生气。“写书的没一个厚道人。”
“厚道人怎么写书啊。”吴承恩笑着拍拍他的肩膀，又问道：“你还没说怎么平息谣言呢。”
“就不说，憋死你。”徐渭哼一声。
“你要是说了，我现在就去写一千字出来。”卤水点豆腐，一物降一物，吴承恩专治徐文长。
“那可以。”徐渭果然坐起来，笑嘻嘻的对吴承恩道：“简单的很，前人早就有法子，照方抓药即可。”
“什么法子？”
“一个叫‘董卓进城’；另一个叫‘刘秀赚城’。”徐渭贼笑一声，略一详解。
“优秀！”吴承恩不禁竖起大拇指，转身就去交办。
“快去写书啊。”徐渭见状催促道。
“哦哦，知道了。”吴承恩却只应声，不动弹。“先把正事儿办完了哈。”
“骗子。”徐文长气鼓鼓的重新歪倒，以后得让吴承恩先交货再给他出主意。
~~
东塘街上。
金科听了那蔡家巷护卫的传话，马上让人将几个米店老板也绑了。
“为什么要绑我们？”米店老板们忙嚷嚷起来。
“尔等哄抬物价，囤积居奇，违反了抗洪禁令第一条！”金科冷哼一声道：“按照禁令当枷号十日，名列耻辱碑！带走！”
干枪手营的都是穷人，乐得见这帮黑心粮商倒霉。每年越是饥荒，他们就越是故意不卖粮食，早就该治一治了。
枪手们马上扑上去，把几个米店老板按在地上，用麻绳五花大绑起来。
然后金科将一个捕快叫到一旁，小声问道：“没收作案工具什么意思？暴徒都是空手的啊？总不会把他们手砍下来吧。”
“呵呵，营长想岔了。”捕快却奸猾奸猾的，便小声道：“上头的意思，怕是指米商们囤积居奇的作案工具吧？”
“哦。”金科恍然直拍额头。“肯定没错了。”
这种时候，大米比银子还有用。
他便又一挥手，下令道：“将囤积的物资没收充公！”
“是！”枪手们便将几家米店的粮食搬出来，又推来大车往预备仓里运。
五家店加起来，居然足足有三千石，比县里的存货还多，一直运到天黑还没完事儿。
老百姓全都跑到街上看热闹，对着那一辆接一辆的粮车指指点点，大骂奸商不是东西，居然囤了这么多粮还涨价惜售。
山羊胡子老者和大痦子中年人也混在人群中，看着胥吏挥舞牛皮鞭，当众对抢粮的暴民施以鞭刑。
还有那几个戴着枷锁，跪在八字墙下的米商……
摇摇头，老者退出了人群，大痦子也跟着出来了。
“反应挺快啊。”山羊胡子颇感意外道：“老练、狠辣，无耻。姓赵的不像是头一回当知县。”
“没点手段，他也不配让咱们大爷记恨啊。”大痦子点点头道：“他把当官的全都弄到堤上，县里全都是他自己人说了算，咱们想使绊子太难了。”
“无妨。”山羊胡子，轻笑一声道：“你只管继续散播消息，只要你们全县都知道断供的事儿，他赵守正就是神仙也压不住场。”
“哎，好。”大痦子点点头道：“回头我跟那几家说说，一起给他上眼药……”
话音未落，就听铛铛的敲锣声响起。有衙役沿街高声道：
“本县粮食充足、供应稳定，每日都有两千石粮食送到，足够全县百姓食用，无需惊慌，无需抢购！”
仿佛为了证明衙役的话一般，五艘四百料的大粮船缓缓从留晖门驶入，沿着至和塘穿城而过。
看到那些堆满粮食的平底货船，吃水线几乎要与船舷齐平了，岸边的老百姓如释重负的欢呼起来。
“不是说一粒粮食不许运进昆山吗？”大痦子见状，险些惊掉了痦子。
“见鬼。”山羊胡子死死盯着那粮船上招展的‘伍记’旗号，一阵咬牙切齿。“姓叶的娘们好大胆子！”
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扬州，赵园。
赵立本立在荷花池畔，一手拿着个瓷碗，另一手持一柄金勺，挑鱼食撒入碧波中。
然而池中明明有七彩斑斓的游鱼，慵懒的游荡在莲叶间，却没有一条过来吃食儿的。
偶尔有路过他面前的大锦鲤，也依然不理会他投下的鱼食，便径直游走了。
叶氏立在一旁为两人撑着伞，实在忍不住提醒道：
“大人，哪怕喂点麸子呢……鱼不吃沙子的。”
“老夫喂的是小鱼。”赵立本却不为所动，继续将碗里的沙子拨入水中道：“不是说大鱼吃小鱼、小鱼吃沙吗？”
叶氏刚想说‘那只是个比喻……’，旋即却意识到大人怎么能不知道呢？
就像姜太公钓鱼那样，赵太公喂鱼也一定大有深意！
姜子牙是为了钓凯子，哦不，吸引周文王。
那大人呢？吸引……妾身吗？
叶氏不禁一阵娇羞，仰头看着赵立本道：“大人不愧是大人啊，一举一动都高深莫测。”
“你又想到什么了？”赵立本洒然一笑。
“大人智深如海，岂是妾身可以妄揣？”叶氏忙摇摇头，细声道：“可是在担心二爷？”
“哼，有什么好担心的？”赵立本冷笑一声道：“那逆子身边有我乖孙，有徐文长、吴承恩、金科、李贽……还有几十个举人监生、北京管事忙里忙外。他就是头猪，也能一路当到总督。”
“大人真是爱之深、责之切啊。”叶氏都听不下去了，替赵守正说话道：“二爷可是堂堂状元，怎么能跟猪比呢？”
“他要不是猪，能让那恶毒的女人给骗的团团转？”赵立本气得把瓷碗往栏杆上重重一搁。
谁他娘的把鱼食碗里倒上沙子了，不知道老子花眼吗？
“不行，不能让那恶毒的女人，把手伸到老子的地盘来。去，让你哥请几位总盐商过来，老夫有要事相商！”
“是，大人。”叶氏温柔应一声，心说大人还真是嘴硬心软，明明就是在担心二爷嘛。
~~
南山寺，已经被改造成了抗洪指挥署。
正殿，佛祖跌坐莲台，悲悯的注视着写在照壁上的八个大字‘守土有责，保卫家园’！
大殿侧面墙上，悬着一张硕大的江防图。
那张图足有一丈多长，七尺多高。是徐渭根据郑若曾所绘的吴淞江昆山流域图，同比例放大出来的。
此时那蜿蜒曲折的吴淞江道上，已经被密密麻麻贴上了五十二张小纸片，纸片上只写了‘赵守正’、‘何文尉’、‘白守礼’、‘熊夏生’四个名字，其余的四十八张仍然空着。
吴淞江在昆山县的河道一共六十二里。赵守正将其分成了四大防区，他与何县丞、白主簿、熊典史各领一防区。
每一防区又分成数量不等的十来段，每一段都设置一名段长。
段长负责组织分给自己的民夫，对相应江段堤坝进行修筑、维护和巡视，出现险情要及时向区长禀报。并听从区长和总指挥的调遣，必要时对兄弟区段进行支援。
但大老爷没有自行指定段长，而是命各区长在杂职官、书吏和士绅中，自行招募任命。
这样可以让关系好的人抱成团，避免有矛盾的凑在一起。
且每个防区对士绅们的重要性截然不同……好比郑家的田产庄园都在南山寺以北，自然最着紧赵二爷的防区了。
而顾家的产业都在上游的姚家堰，南山寺就算决堤，也淹不着顾家。所以顾大栋肯定会选白主簿的防区。
这些微妙的区别，只有每个人自己最清楚，所以还是让他们自由搭配，才能尽心尽责。
待到分组完毕，赵守正便让所有人将自己的名字写上去。
然后带着他们给佛祖上香，又在佛祖面前一起发了誓。
“绝不擅离职守，麻痹大意！绝不推诿扯皮，敷衍塞责！绝不知情不报，见死不救！绝不不遵号令，临阵脱逃！”
“如违此誓天打雷劈，死后永坠阿鼻地狱！”
话音未落，神奇的一幕发生了。
所有人都看到佛祖金身彩光大盛，让整座大殿都蓬荜生辉！
“啊，佛祖显灵了……”
何文尉、顾大栋等人纷纷惊呼起来。
看着那忽隐忽现，投射在殿顶各处的七彩毫光，官员士绅们或是惶恐，无不顶礼膜拜。
这下再没人敢不把自己的誓言当回事儿了。
佛祖已经聆听显灵，违背了在佛前发过的誓言，是真要遭天打雷劈、下阿鼻地狱的……
待到异象消失，大殿中恢复如常，赵守正才带着官绅们起身。然后赵二爷转过身来，神情严肃的对众人道：
“诸位，佛祖悲悯，不忍看我们昆山百姓继续受苦了。此番有佛祖保佑，我们一定能守住江堤！保住我们的家园的！”
“人在堤在，堤亡人亡！”情绪激动的士绅们高喊出了比赵二爷更激进的口号。
“人在堤在，堤亡人亡！”众人都跟着大喊起来。
大殿中的气氛马上不一样了。
所有人看着写下自己名字的江防图，蓦然生出一种与江堤紧紧联系在一起的神圣感和责任感。
激动之余，顾老爷当即宣布，要捐出三百石粮食，以供工食！
郑若曾也跟上，宣布捐两百石赈灾。
戴家老爷子戴高也捐了两百石。另外两大家毛家和周家同样认捐了两百石。
这注定是要写进县志中的，八成还要立碑作传。岂能居于人后？
何况还是在佛祖面前认捐，有大功德、大福报的呀。
其余十八家也纷纷慷慨解囊，你一百我五十。
各家加起来，一共捐了两千三石粮食。虽然依旧杯水车薪，但多多少少都尽了心力。
跟之前一毛不拔的吝啬样，态度已是截然不同了。
佛祖含笑注视着眼前的一切。
~~
所有人出来南山寺时，全都精神抖擞，高声吆喝着自己的随从，奔赴各自的防区。
何文尉跟白守礼两个并肩走下堤。
何县丞一边走一边回头看向那破破烂烂的南山寺。
结果快下堤时，不慎脚下一滑，险些失足跌坐地上，还好白守礼扶住了他。
“他娘的，真邪门。”何文尉站稳后，满脸苦笑道：“带一两百好手上任就罢了，连佛祖都给他镇场子。”
“是啊，这文曲星的后台可真够硬的。原本以为人家把咱们撵出县城，是为了调虎离山，唉，真是高看了自己。”白主簿也深以为然道：“在人家眼里，咱们算什么虎啊？根本连小猫都不如。”
“服了，真服了。”何县丞放弃了无谓的自尊，彻底认命道：“大老爷就是神仙下凡，咱们这些凡夫俗子拿什么跟人家斗啊？”
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南山寺大殿。
官绅们离开，两个穿着黑花缎圆领的举人却留了下来。
“学生拜见老父母。”两个举人客客气气的向赵二爷行礼。
“哈哈，你们俩少来这套。”赵守正大笑着上前，亲热的扶起二人。
这二位也是去年应天府乡试的举子，而且成绩十分优秀。
支可大考了第十名；周汝砺是第三……若没有赵昊横插一杠的话，他本当中解元的。
中举后，两人便跟赵二爷做过几场文会，也同他游过秦淮河，后来又一起进京赶考。
可惜会试时名落二爷之后，自然早早就离开了京城。
不过两人也没急着回昆山。他们沿着运河一路游山玩水，没钱了到处打秋风，结果赵守正都到金陵了，他们还没过长江。
是听到赵二爷要到昆山当父母官的消息，这二位才赶紧打道回府。
贵同年来当父母官，这可是天降大腿啊！
可惜紧赶慢赶，还是没赶上迎接贵同年下船。
两人昨晚回的昆山，今天家里长辈上堤，便都跟着来了。
赵守正也很高兴，在这人生地不熟的昆山，两个出身大族的同年能帮上很多忙的。
周汝砺的周家，是昆山五大姓之一，祖上出过举人进士一大堆。
支可大的支家逊色一点，影响力只在朱塘乡，但也正因如此，他在支家基本上就能说了算。
三人亲热的寒暄一番，支可大和周汝砺见赵守正亲切如昔，并未露出得志骄狂之色，这才把心放回肚子。
便按照赵守正的要求，改口叫回了‘兄长’，并奉上重要情报一条。
“有件事要禀报兄长。”支可大小声对赵二爷道。
“是关于那天灾民拦驾的。”
“哦？”赵守正看看身后的佛像。“咱么换个地方，在这里说这种事，对佛祖不敬。”
“是极是极。”两人猛然想到方才佛祖显灵的神迹，不由毛骨悚然，赶紧跟着赵守正去了他借住的后院香房。
~~
待到他们走远，方文转身进了大殿。
他先给佛祖上了柱香，然后绕到佛像后，对蹲在那里的两人道：“都走了，可以出来了。”
赵士祯和张鉴长松了口气，佛像后头不通风，可把他俩热成狗了。
尤其是张鉴，他感觉自己的幽闭恐惧症都要犯了。
方才的佛光自然不是真的有佛祖显灵，而是两人用金箔，镜子以及三棱镜产生的光学效果而已。
这是赵公子为了解决官绅们疲沓苟且的问题，特意给赵二爷加的‘爸福’。
从今往后，赵二爷在‘铁骨状元’之外，又可以加一个‘佛光普照’的头衔了。
就不信还镇不住这群夯货。
方文一边帮着两人将十几面贵重的泰西镜子收箱中，一边问道：“你们这样不亏心吗？”
“哇，你会说官话？”赵士祯不禁吃了一惊。
“咦，你会说话？”张鉴也忍不住脱口问道。
方文强忍住摔碎银镜的冲动，点了点头，然后给两人来了段‘六十六岁的陆老头’的顺口溜。证明自己非但会说官话，而且说得还很溜。
然后才问目瞪口呆的两人道：“现在可以回答了吧？”
“为什么要亏心？”两人不解问道。
“你们可是科学家，怎么能装神弄鬼呢？”方文闷声问道。
“嗨。显灵这么不科学的事，当然要借助科学才能实现了。”赵士祯扣好箱子，背在背上。
“不错，这正是对迷信最好的嘲弄。”张鉴说着站起身，谁知也不知是巧了还是咋着，竟一头撞在佛像的莲花座上。
嘭得一声，登时就起了个大包。
张鉴脸都白了，捂着头转到佛前，默默给佛祖上了柱香。
“这怎么算？”方文幽幽问道。
“叔父常说，要对哲学保持尊敬，对宗教保持礼貌。”赵士祯便正色道：“不礼貌了，当然要道歉了。”
“呃……”方文被赵公子强大的自洽能力搞得无话可说，便隐去了身形。
~~
香房中。
护卫上茶后退了出去。
赵守正便对两位同年笑道：“说吧，看看本官猜的对不对。”
两人对视一眼，支可大轻声道：“是徐家。”
“果然。”赵守正点点头，一副什么都瞒不过本官的样子。
“不过徐家不是在松江府吗？手伸的可够长的呀。”
“谁说不是？徐家仗着徐阁老的权势，把个松江府吃的干干净净，又把手伸到我们苏州来大肆兼并。”周汝砺愤愤道：“咱们昆山还好点，其它几个县，尤其是嘉定和吴江，大半都已经落在徐家手里了。”
“穷也有穷的好处。人家徐家看不上昆山这破水洼子。”支可大自嘲的笑道：“不过话说回来，一个巴掌拍不响。那些不要脸的东西拼了命的投献。有人愿意主动当奴才，徐家当然乐意笑纳了。”
因为国朝的士大夫可以免赋税，官越大免税额就越高。
等官当到徐阁老的程度，免税额便是无穷大了……因为官府根本不敢收他家的税。
于是许多大户就动起了歪心思，主动投身徐家为奴，田产也过户到徐家名下。这样只需要每年孝敬徐家，就免掉了朝廷的赋税。
这种情况就叫‘投献’，在苏松一带十分普遍。
“哎，朝廷加在苏松的税，太重了……别处是十税一，我们是五税一。”周汝砺叹了口气，狗大户的屁股永远不会坐歪。
“那也不是他们数典忘祖的理由！”支可大包袱没那么重，狠狠啐一口，告诉赵守正三家二五仔的名字。
“这三家都是后来改姓徐的，仗着徐家的权势在县里横行霸道，不知做了多少坏事。”
嗯，支家也没少吃他们的亏。
“这样啊，愚兄会留意的。”赵守正点点头，心说回头交代给徐先生。跟人斗心眼，他最擅长了。
见赵守正依然谈笑风生，仿佛毫不在意。
浑不像一般官员那样，一听到有人在背后捣鼓自己就坐不住。
两人不禁暗暗感叹，兄长真是深藏不露。可笑当初南京国子监，还有他是个憨憨的传闻。
这真叫‘真人不露相，露相不真人’啊！
对赵二爷肃然起敬之余，他们也痛快接受了邀请，留在南山寺帮忙。
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翌日一早，城门打开，果然又有五艘伍记的粮船开到，依然沉甸甸满载大米。
成群结队的百姓扛着锄头、背着竹筐出城时，都看到了这一幕。
昨晚城内谣言四起，有人说洞庭商会和知县大人有矛盾，不许运粮进昆山。
但也有人说，根本没那么回事儿，他们亲眼看见昨晚伍记的粮船驶进城来。官差还吆喝说，往后每日都有粮船抵达。
只是官府辟谣的公信力着实不足，依然难免人心惶惶，直到看见伍记的粮船如约而至，老百姓才感到稍稍安心。
出城之后，他们在各自里长的带领下，来到昨日分配好的堤段。
段长们先情绪激昂的对他们进行了一番动员，并重点讲了佛祖显灵的那一幕！
老百姓最吃这套了，登时就朝着南山寺纷纷跪拜起来。
“今年的大堤就一定能守住！”段长们挥舞着手中的拐杖，声嘶力竭的呐喊道：
“老少爷们儿们，跟着狗日的吴淞江，拼了！”
“拼了！”里长、家长们带头响应起来，既然漫山遍野的昆山百姓，无非南北，都跟着一起呐喊起来。
“拼了，拼了！”
赵二爷立在南山寺门口，听着江涛送来呐喊声，对一旁的两位同年笑道：
“民众而不用者，与无民者同。万众一心，则泰山可移，江波可平！”
“兄长说的是。”哼哈二将便赞道：“能几天时间就把老百姓都发动起来，真是太了不起了！”
“哦，哈哈……”赵二爷不好意思的笑道：“其实我也没做什么。”
哎，兄长真是太谦虚了。
~~
干劲十足的老百姓，在段长的指挥下，加固起薄弱的的江堤来。
漫长的六十里江堤上，密密麻麻散落着数万昆山汉子。
他们开始热火朝天的挖土装筐，运上大堤。然后下堤坝装土，重新上堤！
如此周而复始、一刻不停，不知不觉就忙到了中午头。堤坝似乎真的变高变厚了一些。
堤下，响起了开饭的敲锣声。
早就饥肠辘辘的老百姓，赶忙蜂拥下堤。
江堤下不远处，每隔百步便设有一个做饭的窝棚。
每个窝棚供应一里百姓……也就是一百一十人吃饭，光煮饭就需要两口大铁锅。
打饭的人们惊喜的发现，昨天还半干半稀的糙米饭，今天居然成了全干的。
“呀，这是不小心下多米了？”民夫们不由惊喜莫名，昨天的分量就已经让他们知足了，今天居然比昨天又多下了两三成米。
“上头分多少下多少。”里长一边打饭一边欢喜道：“说是每锅都下三十斤，让大伙儿吃饱了好有力气干活。”
这样每天也能多揩点油了呢。
“好哎！”一个个窝棚中欢呼声此起彼伏。
“没想到，遭了灾还能吃上顿饱饭。”老百姓们一边等着打饭，一边激动的七嘴八舌。
“看来每天都有粮食来是真的，要不也不敢这么造。”
“就是，还有人谣传，说什么洞庭商会不让粮食进昆山。纯属胡扯嘛！”
“谁再瞎说我撕烂他的嘴，敢往大老爷身上泼脏水？”
“就是，大老爷一来就不一样了，我看今年有希望！”
仅仅一顿饱饭，就让老百姓士气大振，一扫颓丧！
~~
县城内，破破烂烂的慧聚寺旁，一排排简陋至极的窝棚，一直延伸到至和塘畔。
这些一眼望不到边的窝棚，便是昆山县的安民社了。
当初顾鼎臣设计县城时，就考虑到昆南的百姓几乎年年遭灾，这才力排众议，坚持将县城扩大两三倍。并与父老约定，至和塘北除了原有的几座建筑外，不可再兴土木，亦不可开拓水田，只能种麦子。
因为麦子在梅雨季之前就收完了，空出来的地方正好可以安置昆南的灾民。
顾状元为了家乡父老，可谓苦心孤诣，也难怪顾家在昆山声望无两。
也正因为顾家的坚持。三十年来，昆南的百姓才能在城中有一栖身之处。
否则年年水灾，昆南的百姓早就全跑光了……
此时，住在安民社的男人们都出去干活了，留下的妇孺老弱也没闲着，在里中老人的带领下编筐子、搓麻绳……为抗洪修堤生产耗材。
这同样是以工代赈的一部分，因此中午时，官府同样要管饭的。
当然，粮食的配额壮丁的一半。
所以当他们分到半干半稀，比昨天多一半米的午饭时，同样全都欢喜万分。
再配上小鱼小虾青菜汤，老弱妇孺们笑开了花，再也没人相信城里断粮的鬼话了。
~~
一片喜气洋洋的欢呼声中，徐渭和吴承恩走出安民社，上去返回县衙的小船。
“怎么样，现在还有人信谣传谣吗？”徐文长背着手，得意洋洋。
吴承恩与他并肩而立，摇头笑道：“不会了。”
等晚上放工，增加工食的消息一传开，自然再不会有人相信，县里买不到粮食的鬼话了。
这自然是徐渭那两个法子的功劳。
所谓‘董卓进城’，当初董卓进洛阳夺权时，因为兵力太少，便将部队从西门开入，北门开出。然后再进西门，以此夸大自己的实力。
徐渭让伍记的粮船分成两拨，一拨入城一拨出城，每天循环往复，就造成每日都有粮船进城的假象。
至于‘刘秀赚城’的典故，吴承恩以前也没听过。还是徐渭告诉他，这是说光武帝智取郾城的事儿。
当时他围城日久，粮草匮乏，要难以为继了。
按说此时该减食退兵了，他却反其道而行之。命人拿出所有存粮，让士兵日食三餐，顿顿饱食。结果敌军奸细误以为他粮草充足，将消息传回城中后。城守便彻底失去了坚守的勇气。第二天就打开城门投降了。
徐渭让吴承恩将每日拨付的工食粮增加两到三成，老百姓自然以为县里粮食供应充足。
双管齐下，谣言自然不攻自破。
“你这两剂猛药下去，是把谣言给镇住了。可粮食的消耗平白大了三成。”吴承恩性情慎重，消除谣言自然开心，却难免担心起这样做的后果来。
“等粮食一耗光，神仙也兜不住谎，咱们就是罪人了。”
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“你要明白，在这种人心惶惶之时，信心比什么都重要。只要老百姓不乱，总能想到法子。要是老百姓乱了套，就彻底完蛋拉稀了。”
小船上，徐渭淡淡笑道：
“再说，不是刚抄了三千石大米吗？狗大户又捐了两千三百石，坚持个十天八没问题，别那么紧张嘛。”
“哎，我不是担心公子那边不顺利，买不到粮食吗？”吴承恩忧心忡忡道：“十天八天一眨眼就过去了。”
“你这就纯属咸吃萝卜淡操心了。”徐文长哈哈大笑道：“咱们赵公子最大的优点是什么？”
“有钱。”吴承恩老老实实答道。
“有钱还能买不到粮食吗？”徐文长哂笑道：“有钱你甚至可以让人给你做成大米饭送过来，无非就是贵一点嘛。”
“那倒是，公子要是宣布，五两银子一石米。估计全苏松的米商都能给他送米，别说商会了，官府都拦不住。”吴承恩点点头。
“那不就结了？反正逼急了眼，他来一招乾坤一掷，什么都解决了。”徐渭便拍了拍吴承恩的肩膀道：“老吴，明天我就去南山寺了，希望回来时能看到下一章。”
“呵呵，看吧……”吴承恩心说，我还一个字没写呢。
“哦对了，‘刘秀赚城’是我编的。”见作家又要敷衍自己，徐渭小小报复一下。
“呃……”吴承恩闻言，险些要掐死这胖子。
作家都是考据狂，昨晚他翻了整整一宿的书啊。结果还是没找到典出何处……
原来他娘的是编的，编的……
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被徐渭和吴承恩寄予厚望的赵公子，昨日便乘船顺娄江而下，只半个时辰便到了三十里外的太仓州。
“怪不得苏州繁华，这四通八达的河道，堪比高速公路啊。”如此便利的交通运输条件，让赵公子不胜感慨。
“公子又说让人听不懂的话了。”巧巧笑着蹦出舱来。这次公子主动带她出来，满分。
“那就说句你听得懂的。在这里卖煤藕，肯定比在北京还赚。”赵公子便笑道。
“可惜江南不产煤啊。”马湘兰也跟着出来，与巧巧共撑一柄油纸伞。
两人穿着同样的淡黄色大袖衫，只是款式略有不同。鹅颈修长的马秘书穿竖领对襟，小巧玲珑的巧厨娘穿圆领对襟，恰到好处，十分得体。
跟马秘书处久了，巧巧姑娘衣品提高很快的。
‘其实是有的，而且近在咫尺。’赵公子暗暗苦笑一声，可惜老爹被发落到昆山，本公子也只能望而兴叹了。
正感叹间，忽听岸上有鞭炮齐鸣，鼓声大作，巧巧奇怪问道：“谁家娶媳妇吗？”
“是迎接公子的。”马湘兰说着，凑在悄悄耳边掩口偷笑道：“不要一听放鞭就心痒。”
“又瞎说。”巧巧姑娘拧一把马秘书，小声道：“以前那个不食人间烟火的马姐姐拿去了？”
“有吗？”马湘兰笑笑，心说那是因为我现在有了家啊。
这时赵公子才看见，华叔阳、于慎思和金学曾三个弟子，还有紫胡子的王如龙，正在码头上朝自己使劲挥手。
他不禁奇怪的回头看一眼马秘书，见她也没戴眼镜。“小眼神不错啊？”
“我是少花眼。”马秘书小声解释道。
“这样啊，那真是用眼过度了。”赵昊点点头，便转过头去，朝岸上笑着挥手。
客船一停稳，三名弟子立马上船给赵昊磕头。
“好好，都起来吧。”赵公子背着手含笑道。
三人起身后，这才一起扶着师父小心下船。然后华叔阳向师父介绍起，前来迎接的太仓诸王。
呃，准确说是太仓诸位姓王的。
~~
太仓是姓王的天下，十分富贵风流，被姓王的占去了仈Jiǔ分。
太仓姓王的又分两支，一支是住在牌楼的琅琊王氏。另一支是住在州桥的太原王氏。
牌楼王家出身煊赫，世代高官显贵，又极其注重名声，在太仓州的地位相当于顾家之于昆山。
但放在苏州，乃至大明朝看，顾家就望尘莫及了。
州桥王家则要逊色许多，但就是他喵的有钱。几代人积累下来，五十年前就坐稳了太仓首富的位子。
有道是缺啥补啥，自此王家子弟一代代刻苦读书，终于祖坟冒青烟，蹦出了花间提壶王大厨……哦不，会元榜眼王锡爵。
造化弄人，牌楼王家却走了背字。王世贞的老爹、蓟辽总督王忬，因为恶了严嵩被陷害入狱，惨遭弃市。牌楼王家一下子跌落云端，再不复之前高高在上。
此消彼长间，两家地位渐渐相当，却没有发生俗套的争斗。
因为王锡爵老爹王梦祥，和王世贞都极会审时度势，两家竟越走越近，最后甚至连了宗……
两家确实系出同源，可那得上溯到先秦啊！
跟这两家一比，赵昊和赵锦那简直就是亲生的兄弟呀。
不过那又如何呢？关系是处出来的，亲情不够，多处处就浓了。
加之王世贞兄弟给王忬平反时，王梦祥慷慨解囊，成为他们坚实的经济后盾。
甚至连王世贞的平反奏章，都是王锡爵帮忙修改，然后递上去的。
于是这些年，两家已经亲如一家了。
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码头上。
赵昊听华叔阳介绍，前来迎接自己的有王锡爵王鼎爵的老爹，太仓首富王梦祥，以及王锡爵的一帮叔叔大爷堂兄弟。
还有王世贞的弟弟王世懋，堂弟王世德、王世业、王世闻、王世望……等等等，直接把他淹没在了王的海洋里。
简直是倾巢而出，齐迎赵公子啊。
这份过于隆重的待遇，让赵公子受宠若惊之余，心里不禁暗暗打鼓，他们到底图什么啊？
赵昊面上却丝毫不露半点心思，在弟子引见下，十分客气的与王们见礼。
然后他便自动忽略掉其余的王，眼里只剩下王梦祥和王世懋了。
“老伯父折杀晚辈了，贸然到访，何劳亲迎？”赵昊再次跟王梦祥客气起来。
“哎，博士叫什么伯父？”王梦祥不比赵立本年轻几岁，样子就是老了以后的王锡爵，但没有大厨那股愣劲儿。圆滑的像娄江口鹅卵石。
“你是我家老二的师父，咱们当以平辈相交。”
说着王老头拢须大笑道：“往后你管老朽叫哥哥，老朽管你叫贤弟！”
赵昊这个汗啊，忙摆手笑道：“那不合适，晚辈与元驭兄兄弟相称，已经占了好大便宜，怎能再涨一辈？”
“哦，是吗？”王梦祥一阵唏嘘，似乎有些遗憾不能跟赵公子称兄道弟呢。
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欢迎午宴设在州桥王府上。
豪华马车过了州桥，赵昊便看到一座崭新的五楹牌坊，上书四个大字‘兄弟榜眼’！
如今他也算懂行了，一眼就认出是王世贞的手笔。
穿过这道牌坊，后面还有一道，上书‘会元榜眼’。
前一座牌坊吹得是王锡爵王鼎爵双中榜眼，后一座吹的是王锡爵先中会元再中榜眼的牛逼事迹。
当然，也确实值得大吹特吹，毕竟这可是几百年后还被人津津乐道的佳话。
这样的牌坊，一个家族有一座就谢天谢地了。与他同车的王梦祥却意犹未尽道：
“好事成双按说也该知足了，但三生万物，总觉得得有三座牌坊才圆满。”
还三生三世呢，赵昊心里吐槽一句。
不过再过三十年，王锡爵的儿子王衡，又会上演一出父子榜眼的好戏。
想到未来，在两座牌坊后，又会竖起一座‘父子榜眼’的牌坊来，赵昊不禁暗叹，老王家真有榜眼命啊。
不过估计到时候老王头又该遗憾，家里没出个状元了。
反正人是永远不会知足的……
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马车直接驶入王家那面阔五间，气派豪阔的两层大门楼，在同时能容纳五辆车轿的超大轿厅停下。
青衣毡帽，形容干练的仆人打开车门，摆好脚踏，扶着主人和贵客下车。
然后王梦祥引着赵昊等人，沿着长长的重檐回廊，走向设宴的见山堂。
沿途，赵昊发现那些普普通通的回廊上，所有花窗的形状和样式居然完全不同。
透过那些或方或圆或扇形、或万字、海棠、夔纹样式的洞窗向园中望去，只见窗外一步一景，每一扇窗外都恰是一副精彩绝伦的风景画。
赵昊便知道，王家的豪阔已经不在皮相，而是藏入了骨中。完全洗去了暴发户的嘴脸，也修炼出了世家大族的意蕴。
否则怕是再有钱，王世贞都不会跟他们连宗的吧？
赵昊不禁暗自惊醒，往后也要收敛一下，不要恨不得把‘本公子有钱’四个字贴在脸上。
大明朝虽然和四百年后一样拜金，但社会的审美和格调没有断了传承。
新贵的富豪有琅琊王家这样的千年世家可以效仿，审美不至于出现偏差，更不至于以金光闪闪、堆砌浮华为美。
如此学习的时间长了，新贵才能渐渐具有内涵，成为新的世家。
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设宴的见山堂面阔五间，檐高一丈半，有着江南建筑罕见的大气宽敞。
坐在堂中向外望去，外面没有常见的荷塘水榭，而是一座足有两丈多高、周长十几丈的超大假山。
其上绿草如茵、繁花似锦、流水潺潺，鸟鸣啾啾，与一座真山别无二致。
‘呃，好吧，收回我的话……’赵公子暗自打脸道：‘炫富的冲动真是人类本能，什么时候也戒不掉的。’
见赵昊看的两眼发直，王梦祥不好亲自吹嘘。
“你们昆山好歹还有座玉峰山，我们太仓就真的是一座山都没有了。”一旁陪坐的王世懋便笑着介绍道：
“伯父的祖父新江公，便发愿垒四方之土、移太湖之石，为我太仓起山一座，以镇风水。”
赵昊心说，这种事儿好像不是很吉利吧。好比艮岳……
不过建了这座山后，老王家好像真是越来越旺呢。
算了，不科学的事情不想了。
他便赞叹道：“见山堂，名不虚传啊……”
“哈哈哈。”王梦祥开心的大笑道：“比起贤侄来可差远了，听文山先生说，你在金陵可是在一座真山上开池沼、起楼台，要修建一座天下最大的私家园林呢。”
文徵明的公子们就是靠给富豪设计庭院、鉴定古董、帮闲陪客为生，游走于苏松富豪之间。自然也王家常客了。
“文山先生太夸张了，那小仓山再大，也是个荒山野岭，算得了什么园林呐。”赵昊忙谦虚笑道。
“博士何须自谦？这大明朝如今谁人不知，你慧眼如炬，能见常人不能见。一双妙手，能点石成金。”王世懋也笑着附和道：
“日后园林落成，可一定要允许我们登门道贺，一览天下胜景哦。”
“不错，到时候老朽要厚着脸皮，住上几天，也好回来跟人吹牛。”王梦祥哈哈大笑。
堂中陪客的众人也跟着吹捧起赵昊来，以赵公子的脸皮，都有点不好意思了。
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待容姿端丽的侍女上了酒菜，王梦祥亲自持壶，要给赵昊斟酒。
“使不得！”三个徒弟起身喊道：“家师还未成年呢！”
“我师父喝果汁即可。”华叔阳便为赵昊斟上鲜榨的杨梅汁。
赵昊忙歉意的笑道：“老伯抱歉，家父管教太严，没开禁前不敢饮酒。”
“哦，哈哈，赵状元太严厉了……”王梦祥闻言大笑道：“喝什么不重要，感情都是一样的。”
然后他给自己和王世懋斟上酒，端酒起身，率众欢迎赵昊的到来。
一饮而尽后，侍女再为老太爷斟上第二杯酒，王梦祥端起来，对赵昊满脸感激道：
“犬子此番再中榜眼，全赖赵博士细心教导。看他大哥来信说，那小子吃住都在博士家，真是太让博士费心了。”
说着王老爷子又跟赵昊一饮而尽，拉着他的手情真意切道：“实在不知该如何感谢博士。金银珠宝太俗气，古董字画也难投博士所好。”
赵昊闻言深感欣慰，看来晋阳已经跟他老爹说过，自己不喜欢变现能力差的古董了。
至于金银珠宝嘛，虽然本公子也不缺了。不过那份喜爱是永恒不变的……
“正好令尊初到昆山，贵县又遭了水灾，不如老夫捐一点粮食，稍纾赵状元之忧如何？”便听王梦祥诚恳说道。
“我家武阳和叔阳最早跟随博士学习，如今皆以高中成才。寒家虽财力远不及伯父家，但心意是一样的。我们也尽力给贵县捐一点吧。”
“这……”赵昊虽然知道事情没那么简单，但还是感到很受用。
对方知道自己此行所为何来，非但没有避而不见，还一上来就主动开口捐粮。除了让他宽心吃酒之外，也给足了赵公子面子。
“那在下就却之不恭，代昆山父老谢过高义了。”赵昊忙起身肃容，分别向两人深深一揖。
“哎，博士休要客气的。”王梦祥忙扶住他，满脸真诚的笑道：“咱们亲如一家，何分彼此啊？”
“多谢多谢。”赵昊再次致谢。
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