北塔浜。
小公爷派出的耗子精们……哦不，毁堤别动队，才发现挖坑也不是件容易的事儿。
掘开被泡软的表层地面后，下头的土就硬实起来了。
一?头下去，只能铲起一片手掌大小的土片，就像在拿刨子刨木头似的。
“他妈的，怎么挖都不见底？”军士们吭哧吭哧挖了一通，却只把浇筑的地基挖了出来。
喀嚓一声，一个?头的木柄断开了……
这帮人本来就是强弩之末了，见掘地三尺依然看不到地基的边沿，彻底全都泄了气。
“这帮昆山老变态，打个地基还这么深，一个月怎么能干得完？”
“这地面好像还夯过……”
“我算是看出来了，这大堤肯定是天兵天将帮他们修的。”
军士们纷纷丢下工具，气馁的靠坐在堤面上，看着满是水泡的手掌发呆。任凭伍百户如何驱驰，都不再跟二傻子似的蛮干了。
“要挖你自己挖吧，我们是挖不动了……”他们并非纯撒气，确实是一丝力气都没了。
“起来，都给我起来！”伍百户也耗尽了耐性，对部下拳打脚踢。“费这么大劲过来，就挖了个坑？让我回去怎么交代？”
“还不都怨你！你要不接这破差事，不就什么事儿都没有？”军士们抱着头，一个个面露愤恨之色。
“就是，你想舔小公爷，却害我们遭这大罪！还有脸打骂我们？你应该谢罪才对！”
“你们要造反吗？！”伍百户气昏了头，拔出佩刀，重重挥了一下。
“哪个不服站出来，老子剁了他！”
谁知此言一出，呼啦一下，十几个军士全都站了起来。
雨那么大，气氛很不融洽。
看着平时争相讨好自己的军士们，一个个目露凶光，伍百户终于有些慌了。
他一边挥舞着短刀，一边色厉内荏的低吼道：“你们不要乱来，要考虑后果！”
“你不是要剁了我们吗？还有什么好考虑的?！”军士们磨拳擦掌围拢上来。
“谁敢碰我一指头试试！”
“试试就试试！”几个军士同时抡起?头。
伍百户慌忙举刀格挡，却被打中了手腕，疼的他哎哟一声，抱着胳膊，弃刀于地。
理性丧失的军士们便一拥而上，一阵拳打脚踢，把大堤馈赠给他们的负面情绪，全都发泄在伍百户身上。
等他们收手时，伍百户已经被打的不ChéngRén形了。
“回去怎么办？”消气之后，军士们这才有些害怕。
军法可不是闹着玩的，抗命不遵，殴打上官，就够他们喝一壶的，更别说来自小公爷的怒火了。
“干脆一不做二不休！”几个挑头的军士，看一眼那棺材大小的土坑。
“把他埋了，来个死无对证！”众军士目露凶光，又望向缩在一旁的副百户。
显然一言不合，就要连他一起埋了。
“就说他不慎失足落水，被吴淞江冲走了。”副百户只好小声提议道：
“这样我们也有理由回去了……头儿没了，咱们还干个屁？”
“好，就这么说！”
众军士便七手八脚，抬起昏迷的伍百户，把他扔进了土坑里，正待铲土埋人时，忽听头顶响起一声暴喝：
“通通不许动！”
军士们茫然抬头，这才发现原来不知何时，他们已经被团团包围了。
无数昆山县民壮立在石堤、土堤、还有两边的格堤上，手持着砍刀鱼叉，还有人举着石块，居高临下怒视着他们。
为首的一个昆山县官员，身材瘦削，面色黝黑，神情狰狞，就像要吃人一样。
“放下武器，一个一个爬上来，谁敢反抗，格杀勿论！”
毁堤队早已军心涣散，此时疲累欲死，哪还有反抗的意志。便乖乖按照那黑面官员的命令，一个接一个爬上堤去，被愤怒的民壮们踹倒在地，五花大绑起来。
这时他们才发现，被派去西面把风的斥候，已经先于他们享受到这番待遇了。
堤下，便只剩一动不动躺在坑里的伍百户了。
“那是我们昆山的义士吗？“黑面官员赶紧命人将他抬上堤，看着此人鼻青脸肿、不ChéngRén形的惨状，他不禁怒发冲冠，一脚踹在个军士的胸口上。
“你们怎么这么残暴？！”
“打死他们，打死他们！”民壮们也义愤填膺，拳打脚踢。
“他不是你们昆山的人，他是我们头儿……”本着死道友不死贫道的精神，军士们毫不犹豫的卖了伍百户。
“什么？”黑面官员正是熊典史，二期工程开始后，他依然负责组织和保护运输。
台风来临，船舶回港，他没什么事干了，便主动带人巡视起这段，对他有特殊意义的江堤来。
他干了仈Jiǔ年的治安捕盗，早就练就了一双火眼金睛，让人拿水袋来，把那人身上冲干净。见他与那些掘堤贼同样装束，而且穿着贵重的牛皮靴，显然是这帮人的头目。
“那你们干嘛要弄死他？”熊典史不解问道。
“这么大的台风天，他非逼我们来掘堤，挖又挖不动，他还硬要挖……”军士们委屈答道。
“其实主要是我们心地善良，觉得贵县好不容易修成的堤，掘开太没人性。”那副百户赶忙接下众人话头，甩锅自保。
“和他发生了冲突，然后就这样了……大人，我们都是听命行事，来之前什么都不知道啊！”
“哼，少在这儿花言巧语。”熊典史冷哼一声，亲自下去大堤一看，只见新修的堤面被这些人砸得坑坑洼洼，看上去惨不忍睹。
再看一眼堤旁那个棺材大小的坑，都快挖到大堤的跟脚了。
这让对大堤爱逾性命的熊典史感到心都碎了。他黑着脸上堤，对着那群军士，一顿凶猛的拳打脚踢。
“叫你们撒谎！叫你们撒谎！你们那是良心发现吗？那是大堤太结实，你们挖不动好吗？！”
那伍百户本来已经苏醒过来，见状赶紧闭上眼继续装晕。
可惜装晕也没用，当民壮们听说，他们没一个好人时，登时一拥而上，围殴起掘堤贼来，就连看上去昏了的伍百户也不放过。
石堤上，詈骂声、拳脚声、惨叫声、求饶声，在大雨中响成一片。
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当赵昊父子闻讯赶到北塔浜时，已经是夜半时分。
此时依然暴雨如注，大堤上却火把照天。县里的民壮几乎倾巢出动，严防再有敌人搞破坏。
上百名民夫在潘季驯的指导下，紧急修补被破坏的江堤。
一看到他爷俩，潘中丞便须发直竖的怒吼道：“太恶劣了，简直是太恶劣了！应该把他们都浇筑进混凝土里，砌到江堤中去！”
“损毁的很严重吗？”赵二爷忙着紧问道。按照经验看，第一波洪峰天亮就到，这时候大堤出了问题，可就要了亲命了。
“那倒没有，天亮前就能修补好。”潘季驯冷笑一声道：“一群憨憨，拿着钎子?头就想掘堤，那就好比蚍蜉撼大树，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“呼，吓死我了。”赵守正神情一松，一脸清醒的回头对儿子道：“还以为要完蛋了呢。”
“可不是嘛。”赵昊随口应一句，其实他并不担心大堤。掺了铁粉的高质量硅酸盐水泥制成的混凝土，至少在这个年代，只有一个字儿形容，那就是‘无敌’。
但赵公子的脸色依然很不好看，他在强压着心中的怒火。
没想到徐家求和不过是缓兵之计，这才消停几天，居然又向自己下了毒手！
在赵公子看来，既跟他有这么大仇，又有这么大能量的敌人，也只有一个徐家了。
他是不怕别人挑衅的，也乐于在斗争中争取更有利的局面。
可这件事完全越过了他的底线，这世上怎么会有这样恶毒的人呢？
难道徐家在动这个念头时，就想不到决堤的后果？洪水将瞬间淹没临近的村庄，多少毫无防备的百姓将死于非命？
虽然最后他们失败了，但那是只是能力不济，并不能改变他们恶行的性质！
所谓‘诸恶以造意为首’。在赵昊看来，哪怕是破坏未遂，可以得到减轻处罚的，也只有具体执行者而已。
至于那藏在幕后的主谋者，他已经完成了他所有的犯罪行为，自然应当予以丝毫不打折扣的严惩。
~~
确定大堤无碍后，他便和赵守正分开了。
老爹要留在堤上，和潘季驯仔细检查大堤别处有无损毁，赵昊则来到了大堤北面数里的龙王庙。
龙王庙内外同样亮如白昼，上百名枪手营枪手森严戒备。
为了防止有同伙劫囚，赵昊将第三批来投奔的三十名戚家军老兵，也全都放到了这里。
看到公子到来，守门的枪手赶忙行礼让开。
听到衙内驾到，熊典史赶紧出来，将赵昊迎进大殿。
也许县里其他人还对赵昊不甚了解，甚至以为他只是个普通的、没娘的、爱围着老爹转的小衙内。
但老熊是明白人，深知赵二爷管全县，赵公子却管赵二爷，自然要对这位衙内保持尊敬了。
赵昊一进去就见两个半大小子，躺在张草席上睡的正香。
“就是这两个娃娃，发现的那帮贼人的。”熊夏生说着，朝那大点儿的孩子屁股踢一脚。“起来，公子来看你了。”
“哦？”那孩子正是米娃，他揉着惺忪的睡眼坐起来。
“继续睡吧。”赵昊淡淡一笑道：“回头再说。”
说完便和熊典史径直进了后殿，只留一脸懵逼的米娃在那里发呆。
这是谁？为什么把我叫起来？叫起来为什么不跟我说话？那又为啥打扰我睡觉？
~~
还没进后殿，便听到里头传来殴打惨叫声。
“他们一共多少人？”赵昊一边走，一边问道。
“说是二十人，但只抓到了十六个，应该是跑了四个放哨的。”熊典史迟疑一下，低声道：
“抓捕的时候，又打死了四个拒捕的，还有两个重伤。所以里头受审的只有十个。”
“这样啊。”赵昊情知那四个倒霉蛋，八成是被愤怒的民壮活活打死的。
但在大明的律法中，对此从来不会深究。
其实哪怕四百年后，法制更健全了，在乡下作案的偷狗贼、偷牛贼，被群众抓到之后，肯定是往死里打的。
死了也只能自认倒霉。
所以熊典史怎么说，他就怎么信了。
进了后殿，便见那十个幸存者，像一排挂炉烤鸭似的被吊在梁上。
赤着上身的民壮正在给他们用刑，什么藤条、木棍、皮鞭、蜡烛之类齐上阵，打得他们哭爹喊娘，哇哇直叫。
“这帮贼子嘴硬的很，死活不肯招认，只能用刑了。”熊典史对赵公子的认识还不太深，唯恐他被眼前一幕吓到。
“我们都招了，还打……”遍体鳞伤的犯人，有气无力的抗议。
“不说实话，更该打！”熊典史冷哼一声，向赵昊解释道：“这帮家伙之前对过口供，说他们是被雇来的流民，什么都不知道。”
“结果呢？”
“全都在撒谎。”熊典史恨恨道：“他们的右手虎口都有茧子，那是常年握刀留下的。他们的髀肉精壮，大腿内侧生了茧子，显然常年骑马。”
说着，他冷笑一声道：“寻常的士兵都捞不着匹马骑。能整天骑马的，怎么会沦为流民呢？”
“有道理。”赵昊点点头，对这位熊典史有些刮目相看。没想到他除了是修堤狂人外，本职工作也一样擅长。
“那熊叔认为，他们是什么人？”
“可能是两种人。军人或者势豪之家豢养的私兵护卫。”熊典史压低声音道：“不管哪一种，其主人的身份都非同小可，大名一定如雷贯耳。”
赵昊点点头，愈发肯定自己的猜测，便转头冷冷看向那帮‘挂炉烤鸭’，轻言细语道：“嘴硬也没用的，本公子已经知道你们的主子是谁了。”
鼻青脸肿的伍百户等人，勉强的抬起头来，看向这个不知从哪蹦出来的小孩子。
“你们是从华亭来的，”只听赵昊用笃定的语气陈述道：“你们的主人姓徐。”
好些‘挂炉烤鸭’情不自禁的张开了嘴，眯缝的眼睛里还透出惊异的光。
“还想让我继续往下说吗？”赵昊见状愈发成竹在胸，抱起手臂好整以暇道：“本公子全说出来，你们可就没得招了。”
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龙王庙后殿中，赵昊跟熊典史在一唱一和的审讯犯人。
“你们犯的可是杀头的重罪，”赵公子说着，比划个抹脖子的手势道：“本县把你们全都就地正法，再上报都不迟。”
“不错！”熊典史明白赵昊的意思了，配合着恶形恶状道：“本官就是这么打算的！待会儿统统打死了事，反正没人会管毁堤贼死活的。”
“哎，典史大人不要这么暴躁，上天有好生之德。马上就是中秋了，本公子准备放生一个，让他回家过团圆节去。”
赵昊说着，清冷的目光扫过一众挂炉烤鸭，一字一顿道：
“机会只给第一个开口的。”
说完他转身作势要走。
还没等走到殿门口，便听身后同时响起好几个声音。
“我说！”
“我先说！”
见对方已经猜到自家主子的身份，方才还嘴硬的军士们，争先恐后抢夺起唯一的活命机会来。
赵公子嘴角挂起一抹得意的微笑。本公子真是神机妙算，帅得一塌糊涂啊。
“我们是魏国公府的亲兵，奉了小公爷之命来决堤的！”接着就听有人抢着报出了答案。
“小公爷现在华亭的阿房园中，公子去那儿就能找到他！”反应慢的只能招供别的了。
“呃……”赵公子被门槛一绊，差点扑街。
“公子当心！”熊典史和高武两个，赶紧一左一右扶住他，这才没摔个狗啃泥。
熊典史还在那儿满脸钦佩道：“真是一切尽在公子掌握，居然连小公爷现在华亭都知道！”
赵昊扶了扶自己的帽子，刚才摔这一跤，倒正好掩饰住他见了鬼的表情……
本公子以为是徐璠派来的人呢，怎么成了徐邦宁？
幸好他们都姓徐，幸好徐邦宁还真就在华亭，让本公子错进错出、错有错着了。
不然可就丢死了喽……
赵公子强自镇定下来，谦虚笑笑道：“这算不得什么，雕虫小技而已。”
心说往后可不能再张口就来了，不然本公子英明神武的伟岸形象就要毁掉了。
好在接下来，那帮决堤贼的招供，给了他一点小小的安慰……他们说，阿房园是徐家三爷的产业，两人整天厮混在一起。
果然是一笔写不出两个徐字来，本公子也没说错嘛。
哈，哈哈哈。
~~
打开了突破口，人犯们便竹筒倒豆子，统统招供了。
赵公子便留下熊典史盯着犯人做口供，他则先回去了前殿。
等口供等的有些无聊，他便伸脚踢了踢米娃的屁股。
可怜的娃儿刚重新睡着，只好又揉着睡眼坐起来，见还是那个公子，不禁有些来气。
“干啥？”
“小孩，是你俩发现的那些贼人？”赵昊笑眯眯问米娃。
“啊，怎么啦？”米娃有些心虚的昂着头，其实他以为是耗子精来着。
“你这次立了大功，想要点儿什么奖励啊？”
“你说了算？”米娃上下打量着赵昊，感觉他比自己大不了几岁，就是穿得好点儿，皮肤白点罢了。
今天狂风暴雨冷飕飕的，赵公子也就没硬扮海贼王。
“当然啦。”赵昊笑眯眯道：“没看见县里四老爷管我叫公子吗？”
“真的？”米娃登时就没了起床气，盘着腿兴奋道：“那给俺一人一根肉肠，再加两块糖？”
“队长，要太多了吧……”狗蛋儿不知啥时候也醒了。
“咱俩谁队长？听我的！”米娃瞪他一眼。
却听那公子哈哈大笑道：“不行，太少了，本公子丢不起那人。”
“那就一人两根？再加三块……一包糖？”米娃感觉自己贪婪的像村里的地主婆。
“还是太少啦。”赵昊算是看见明白，贫穷限制了俩少年的想象力，便笑着吩咐高武道：“天亮送他俩回家，再看着送几袋大米，几扇肉过去。”
两个孩子都听傻了。大米论袋送，肉成扇给？天下还有这样的好事儿？
把全县老鼠都承包了，也换不到这么多奖励吧？
他们互相捏了一把，都感到很疼，才确定不是在做梦。
赵公子又对目瞪口呆的俩孩子笑道：“然后本公子再满足你俩一人一个要求……哪怕是想上天呢，本公子都能送你们上去。”
“唔。”两个孩子对此却懵懵懂懂，丝毫意识不到，这个奖励有多珍贵。
“想好了告诉县里的门子，他自会转告我。”赵昊看到熊典史过来了，丢下一句便施施然走出大殿。
“回家跟大人好好商量，能不能改变命运就看你们怎么选了。”
两个孩子面面相觑，心说人没多大，口气好大啊。
待赵昊出去，狗蛋儿小声问道：“队长，他说的真的假的？”
“我看吹牛。我想要这辈子都吃白米，他能实现吗？”米娃的人生理想，和他名字，真配。
“那怎么可能呢？能逢年过节吃一顿，我就知足了。”狗蛋儿心说不愧是队长，就是没那么好蒙。
他便挠挠头道：“只要他能把大米和猪肉给咱们就成。不然一宿没回家，俺爹要打死我了。”
“嗯。”米娃也是这么想的。
~~
殿外，赵昊听了熊典史的汇报。
情况还是那些，也没什么新鲜东西。
熊典史说完，沉声请示道：“下一步该怎么办，还得请大老爷和公子拿主意。”
“还能怎么办？当然是把人犯捉拿归案了。”赵昊冷声道。
“公子，徐邦宁可是魏国公最宠爱的小儿子啊。”熊典史却有些踯躅。堂堂开国公爵，二百年圣眷不衰的徐家，对他这种芝麻绿豆官来说，简直就像高耸入云的大山一般，让人望而生畏。
“王子犯法，尚且与庶民同罪。”赵昊却双眉一挑，毫不畏惧道：“他就是魏国公本人又怎样？”
“好！”熊典史心说这赵衙内还挺有正气。他光棍一条，更无所畏惧，便主动谋划道：“他们有马，那几只漏网之鱼，怕是已经到了华亭，把消息禀报徐邦宁了吧。”
“嗯，差不多。”赵昊点点头。
“被咱们抓了这么多人，那徐邦宁肯定慌了。”熊典史又咬牙切齿道：“我猜他八成会立马逃回南京。我们可以在半途截住他！”
“嗯。”赵昊同意了，看看熊典史，沉声道：“我让枪手营配合你。”
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话虽如此，其实赵昊对抓住徐邦宁，并不抱多大希望。
因为从华亭去南京的路线实在太多——可以北上太仓，可以从昆山去苏州，甚至可以跨省直接从华亭经嘉兴去湖州，完全绕开苏州府，然后北上回南京。
还能直接从松江坐船，沿长江回去。
可以说，除了坐船从吴淞江经苏州回南京这条线，其余的路线，赵昊根本没有能力拦截。
想来徐邦宁也不会那么头铁，天堂有路他不走，地狱无门自来投吧？
所以几乎没可能，半途拦住这厮。
但大张旗鼓的盘查是不能省的。不然老百姓会认为县里怕了权贵。严重损害老爹在昆山人民心中，英明神武的光辉形象。
不过这不代表，赵公子就拿徐邦宁没办法，便听他沉声吩咐马秘书道：
“草拟两封信，一封写给华亭徐阁老，向他说明今日发生的所有情况，并提出严正抗议，强烈谴责徐瑛唆使徐邦宁行凶作恶。”
熊典史闻言，惊得合不拢嘴。忍不住劝道：“公子，这不合适吧？徐阁老虽然退了，但也是两朝元辅。我们又没有任何徐瑛参与的证据，仅凭猜测，不好随意乱扣帽子吧？”
“我要是有证据，会这么客气吗？”赵昊翻翻白眼道：“早让徐阁老把他老三押过来，给徐老二做个伴了！”
“呃……”熊典史这才想起来，徐家二爷已经在西山岛上，倒了两个月的夜香了。
时间久的，都让人忘记了他的存在。
更魔幻的是，徐家居然就这么认了，也不要求昆山县放人。
这样想来，似乎赵公子对徐家就是不客气点儿，也没什么大不了的。
他刚刚接受了这一魔幻的现实，谁知又听那赵公子变本加厉的吩咐道：
“另一封写给南京魏国公，把他臭骂一通……”
熊典史的下巴一下摔在地上。
就连马秘书也无奈道：“公子，骂人的话，奴家不会。”
就是会也不能说，更不能写，不然会破坏本小秘在公子心中文雅的形象的。
“那我自己写，你把前一封写好就成。”赵昊心说也是，羞辱一位国公这么过瘾的事儿，怎能假他人之手呢？
然后他又对熊典史道：“你回头去找吴先生开张牌票，派两个官差去金陵捉拿徐邦宁，顺道把信送给魏国公。”
“呃……”熊典史捡起自己的下巴重新装上，苦笑道：“谁敢出这趟差啊？如此羞辱魏国公，被活活打死都活该。”
“那熊叔就亲自去一趟吧。”赵昊拍拍他的肩膀，正色道：“怎么说你也是朝廷命官，应该不会连你一起打的。”
“公子……”熊典史擦擦汗道：“老熊过往可有什么得罪你的地方？我给你赔不是还不行？”
“哈哈哈！”赵昊不禁放声大笑道：“熊叔你恰恰错了，我是看你实心任事，才给你这个出头露脸的机会啊！”
说着他描绘一幅诱人的前景道：“你想啊，那徐府街前的大石狮子，蹲了整整二百年，上次有官差登门拿人是什么时候？”
“从没有过吧。”熊典史不太确定道：“当年成祖皇帝也只是派人把徐辉祖幽禁在府中，也没派锦衣卫去抓他。”
“对吧。”赵昊心说我还以为成祖皇帝抓过他呢。
不过这不影响赵公子的论调。
“你将成为大明开国以来，第一位到魏国公府上抓人的官员。仅此一条，就必须给你写进县志、府志里。将来你功成名就了，还有可能写进国史中。”
“是挺诱人的……”熊典史悠然神往，旋即理性占了上风道：“可要是被人撵出来，非但扬名不能，还得沦为笑柄。”
“不能够，信我一次如何？”赵昊正色道：“那魏国公保准乖乖交人。”
“公子当真？”熊典史狐疑问道。
“当真。”
“果然？”
“果然。”赵昊点点头，伸出手。“骗你我是这个……”
“成，那我就信公子一回。”熊典史终于被说动了。“去金陵走一趟！”
主要是不敢得罪可怕的衙内，不去不行啊。
~~
翌日，华亭县，阿房园中。
徐邦宁大张着嘴巴，听那逃回来的军士禀报说，派出去的决堤队，全军覆没了。
“那，那堤坝实在太硬了，凿了两个时辰都没凿开。”军士全身湿透，瑟瑟发抖的跪在名贵的波斯地毯上，颤声道：
“时间一久，自然就被巡堤的人发现了。”
“怎么会这样呢？”徐瑛问那呆若木鸡的徐邦宁。“你不是说大堤才建成半个月，一砸就开吗？”
“谁知道他们使了什么妖法？！”徐邦宁烦躁的回过神来，瞪一眼徐瑛道：“都他妈怪你，出的什么馊主意，这下好了吧？”
“我什么时候给你出主意了？”徐瑛自然一推二五六道：“我那是跟你喝了酒瞎扯，谁想到你能真去干？”
“哼！”徐邦宁无话可说，像吃了一把苍蝇似的。觉得这厮十分恶心，居然敢学本公子推卸责任。
但眼下不是跟他算账的时候，徐邦宁背着手来回踱步，愁眉苦脸的寻思起对策来。
见他无头苍蝇似的来回乱转，徐瑛只好提醒徐邦宁。
“那些被抓的军士，会供出你来吗？”
“那倒不怕，他们的一家老小都在我手上，谁敢卖我？不怕全家遭殃？”徐邦宁哼一声。
“那就没什么好担心的。”徐瑛松了口气道：“先安心住这儿，等台风停了回去金陵，该干嘛干嘛，就当这事儿没发生。”
“也对，就算那小子能猜到是我也没用，就不信他无凭无据，能来华亭抓人。”徐邦宁也松了口气。
“他就是有凭有据，也不能来华亭抓人。”徐瑛冷笑一声道：“这是我徐家的地盘，天王老子来了也没用。”
徐邦宁又觉得徐瑛顺眼点儿了。
他刚要说话，外头徐府管家进来禀报。
“三爷，老太爷叫你马上去一趟退思园。”
“你看看，我爹现在是一刻也离不开我。”徐瑛一脸烦恼的炫耀一句，让徐邦宁自便，然后坐着大轿子穿城而过，来到城东的退思园。
他跟着管家进去万壑松风堂，就见老爹黑着脸，双手拄着拐杖，怒喝一声道：
“畜生还不快跪下！”
咦，这一幕为何如此眼熟？难道出现幻觉了？
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华亭退思园，万壑松风堂。
轩敞的正堂中，八名徐家奴仆分两排立定。
徐阁老须发皆张，把拐杖重重往地上一杵，暴喝一声。
“畜生还不快跪下！”
徐瑛只好不情不愿的跪下。
看着立在父亲一旁的徐璠，他才猛然想起，这不是上个月，大哥挨揍时的场景吗？
这也太不吉利了吧？
“老三，元春来信那天，为父跟你和你大哥，说过什么话？”徐阶的情绪平静下来，可那双眸子却亮得瘆人。
“父亲说，昆山的事情不用儿子们操心。”徐瑛硬着头皮答道。
“那你怎么又操心了呢？”徐阶定定看着他，淡淡问道。
“父亲……”徐瑛咽口唾沫道：“我没有。”
“呵呵。”徐阶笑了，拄着拐杖站起身，淡淡道：“你总是不服你大哥，但你大哥至少敢作敢当。你呢，连一点担当都没有，就这样还想撑起徐家？”
徐瑛脑袋嗡嗡直响，豆大的汗珠沁出额头，却仍然嘴硬道：“儿子真的什么都没干过。”
“那么说，徐邦宁的事儿，你一点都不知道？”徐阶揶揄笑道。
“真不知道，他干了什么事儿啊？”徐瑛心惊胆战的继续装傻。
“三儿，你还嫩了点儿。”徐阶站在小儿子面前，用拐杖轻轻点着他的肩膀道：
“以为自己不沾手，别人就不怪你头上了？那小赵公子要是这么好对付，你大哥能让他整成这样？”
“……”徐瑛低下头，心砰砰直跳。
“你是不是挺瞧不上你大哥的？”徐阶却用拐杖挑起他的下巴，冷冷看着他。
“没有，儿子不敢。”徐瑛赶忙摇头否认。
“你大哥在北京，跟那帮朝廷大员玩心眼的时候，你还尿床呢。”只听徐阶冷笑道：
“知道他为什么从来不跟我撒谎吗？因为第一，他知道，根本骗不了我。第二，为父最讨厌自己的骨肉欺骗我。”
说着他轻抚着徐瑛的头顶道：“你这些年一直在华亭，为父对你疏于管教，所以我对你，要比对你大哥宽容。现在为父再给你最后一次机会，跟我说实话——徐邦宁毁堤的事儿，是不是你怂恿的？”
徐瑛心里飞快的寻思，自己可露了丝毫马脚？但一时根本想不出来。
可他不敢再嘴硬了。父亲都把话说得这么严重了，显然自己再否认，也只能彻底引起老爹的厌恶而已。
他只好屈辱的点点头，红着眼圈道：“儿子跟他喝酒的时候，开玩笑似的说过，谁知道他就当真……”
话没说完，便听呼的一声，徐阶重重一拐杖抽在了他的脸颊上。
徐瑛登时被打飞了两颗牙齿，整个人歪倒在地。
“蠢猪！愚不可及的蠢猪！”徐阶咆哮一声，用手杖重重抽打他的身体道：
“徐邦宁就住在你家里，你怎么让人相信，他做这种事会不跟你商量？！”
徐瑛抱着头，身子扭曲躲闪，慌忙解释道：
“姓赵的小子就是怀疑也没有用，他根本没有证据！就算徐邦宁跟我对峙都不怕！”
“蠢货还不明白，老夫为何不愿惹他！”
徐阶终究年迈体衰，没几下打累了，让人把春凳搬来，把徐瑛按在上头。
“因为赵昊通着天，陛下很可能给了他银章密奏之权，懂不懂！”
“不可能吧！”徐瑛目瞪口呆，裤子被扒了都顾不上。
银章密奏权，那可是给正四品以上官员的权柄，而且只有一部分亲信臣子才能获得。
赵昊区区一个挂了八品虚衔的小子，何德何能得到一枚印章？
“不然陛下为何会派他父子来苏州，不就是为了盯着老夫吗？”徐阶怒哼一声道：“没有陛下为他撑腰，你大哥怎么可能输给他？！”
已经被打得大彻大悟，沉稳许多的徐璠，闻言忍不住重重点头。
他对父亲的结论很信服，毕竟就算赵昊没有银章密奏之权，单凭他跟长公主的关系，也足够上达天听了。
~~
“治家如治国，赏罚要公平。”便听徐阶沉声喝道：“三儿，之前因为你大哥擅自行事，老夫打了他板子。这次你明知故犯，阳奉阴违，比你大哥的行为还恶劣。老夫罚你，你服不服？”
“服……”徐瑛还能说什么。不服？那不茅坑里打灯笼，找死吗？
“好，笞四十，回去禁足一个月！”徐阶挥挥手，冷冷看一眼那些奴仆道：“你们那天怎么打大爷的，老夫还记着呢。”
“是。”奴仆们缩缩脖子，其实他们已经被老太爷给镇住了，彻底认清谁才是老徐家真正的主人。
他们又没衙门里那些专业选手弄虚作假的本事，只能啪啪啪啪着实打起来。
四十板子下来，徐三爷同样皮开肉绽，腚上没了好肉。
不过他终究年轻身体好，居然没昏过去。
“回你的园子好好反省反省吧。”徐阶挥挥手，让人用门板把他抬下去。“赶紧把那个祸害撵走，让他爱去哪儿去哪！”
“是……”徐三爷面如白纸，声音微弱。
“对了，阿房园那破名字是谁起的？还嫌不够招摇吗？”徐阶又冷声道：“回去赶紧铲掉，空着也比现在强！”
“是……”徐三爷已经昏头昏脑，只会说是了。
待到徐瑛被抬出去，徐阶方神情稍霁，对徐璠道：“你替老夫给赵公子回封信，就说事情与徐瑛无关，但他跟徐邦宁整日在一起鬼混，十分可恶。老夫已经重重责罚，并把他禁足了。”
顿一顿，徐阶有些心疼道：“再附上两千两银子，算是老夫捐给昆山修堤的。”
“是，父亲。”徐璠轻声应下，扶着徐阶到内寝歇息。
徐阶躺下时，像是说闲话似的对徐璠道：“家里的事情你也上上心，怎么说也是当大哥的，不能不管不问。”
“是，父亲。”徐璠心中一动，忽然明白父亲为何要借机打老三一顿，还要把禁足一个月。
这分明是在给自己制造重新执掌家业的机会啊。
只是当父亲的，这种事儿不能明说罢了。
~~
那厢间，徐瑛被马车拉回了阿房园。
下人们七手八脚把他抬下车时，徐邦宁瞧见了。
“呦，这怎么了？”
“没工夫跟你扯，赵昊已经知道你干的好事儿了，赶紧回去想办法吧……”徐瑛说完，终于支撑不住，一歪脑袋晕了过去。
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直到徐瑛被抬进寝室，唤大夫前来处理棒疮，徐邦宁才回过神来。
他掏出帕子擦擦额头的冷汗，变颜变色对管家道：“走，回南京。”
虽然大家都姓徐，但真出了事情，还是自己的爹靠得住。
“公子，咱们走陆路还是水路？”管家委婉的问道。
“台风天怎么走水路？”徐邦宁白他一眼。
“备车！咱们从嘉兴回去。”
别看小公爷嘴上叫的凶，真到了事上其实怂的很，别说过境昆山了，他都不敢从南直隶走。
由松江直接入浙江，绕个大圈子回南京，就为了一个字，‘安全’。
徐邦宁说走就走，一个时辰后，车队便从阿房园出发了，都没顾上跟徐瑛辞行。
离开阿房园时，他掀开车帘，回望着这座给自己留下无数快乐的园林，却发现仆人正将那黑底金字的‘阿房’匾额，从门楣上摘下来。
这让徐邦宁心头涌起一丝不祥的预感，忙低声下令道：“加紧赶路。”
说完他放下车帘，再也不敢露头。
小公爷一路上风声鹤唳，听到有马蹄声就心惊胆战，唯恐那小魔头追杀上来。
沿途晓行夜宿，就像逃命一般进了浙江境，又出了嘉兴，终于到湖州时，他这才稍稍松了口气。
这时候离着昆山有几百里了，台风也消停了。小公爷终于敢弃车换船，走水路北上金陵。
~~
话分两头，那边昆山县封锁过境的水陆通道，大张旗鼓的盘查过往商旅，自然一无所获。
事实上，负责治安捕盗的熊典史早就离开了昆山，带着四名捕快，搭一条小小的官船，经运河北上长江，赶赴金陵城。
用了五天时间，熊典史一行人抵达了江东门码头。
下船之后，熊典史没敢贸然去叩国公府的大门。
他先让手下在城里找个客栈住下，准备先摸摸情况，然后洗刷洗刷，好好睡一觉，明日再去魏国公府公干。
公款出差，就是这么任性。
谁知第二天一早，五人凑到大堂吃早点时，却见大伙都顶着一对黑眼圈，气色很差的样子。
“怎么都没睡好？”熊典史接过王班头奉上的鸭血粉丝汤。
“四老爷不也没睡好吗？”王班头苦笑一声。
“怎么他妈能睡得好！那得多没心没肺啊。”熊典史呲溜呲溜喝着汤。
“哈哈，可不。”众捕快深以为然的陪笑起来。
“那得多没心没肺啊。”
吃着早饭，几个捕快便你一言我一语，讲起昨天打听到的消息。
“四老爷，小的昨天观了观风向，金陵城的老百姓都对国公府畏之如虎啊。”
“是啊四老爷，他们说徐家仅在金陵城中，便有豪奴数千，横行霸道。”
“他们甚至私设公堂，搞出人命来那是家常便饭，江宁县和应天府管都不敢管。”
“唉，听说魏国公把这个小儿子当成命根子，铁了心要让他继承爵位，咱们想让人家交人，怕是痴心妄想。”
熊典史一言不发，默默吃着碗里的粉丝汤，这跟他打听到的情况别无二致。
昨天安顿下来后，他也没闲着，去找了在南京刑部当司狱的同乡吃酒。
同乡得知他的来意后，劝了他一晚上，千万不要上了那赵衙内的刁当。同乡告诉熊典史，徐家这些年不知做了多少案子，刑部大牢里就从没住过一个徐家人。
徐家在金陵城盘踞二百年，老公爷也当了四十多年的南京守备，还有拥立先帝之功。
哪怕外界传的他再草包、再没用，他对南京城的影响力也早已积累到不可思议的地步。有魏国公在一天，官府就只能对他家的事情视若不见，更别说抓他最钟爱的小儿子了。
徐家就是敞开门让他抓，他也没法把徐邦宁带出金陵城，半路上就得被徐家的锦衣豪奴活活打死。
同乡甚至猜测，是不是他得罪了赵公子，人家要借徐家的手除掉他。
熊典史仔细回想了一下，自己真的从没得罪过赵公子，而且还一直在小心奉承，赵昊应该不至于丧心病狂到要害自己。
那就只能是他自不量力，妄想蚍蜉撼大树了。
昨晚在床上翻来覆去寻思了一夜，熊典史也没回忆起，自己当时为何不拒绝这个差事了。
只能说，信了赵昊的鬼了。
又不是县太爷正式下的命令，自己一个堂堂朝廷命官，何必要听个衙内瞎指挥呢？
“唉……”熊典史喝完最后一口汤，认命的站起来。
现在想什么都没用了，大老远的来都来了，怎么能这时候缩卵子呢？
就是阎王殿也得进去走一遭。
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吃过早饭，熊典史便带着王班头和另一名差役，一路打听着，朝秦淮河畔的徐府巷走去。
到了徐府巷就不用再打听了，因为偌大的巷子里，就只有魏国公府一户人家而已。
熊夏生看着蹲在府门外的那对大石狮子，果然如公子所言耀武扬威不可一世。
再抬头看看那古旧的楠木匾额上，‘魏国公府’四个遒劲的大字，熊典史感觉自己真跟蚂蚁差不多了。
他深吸口气，回头对王班头道：“去，送信去。”
“呃……”王班头一愣，小声问道：“四老爷，不亮票牌吗？”
“先看看公子的信好不好使再说。”熊典史低声答道。
昆山县的票牌在金陵城有个屁用？赵昊的信要是也不管事，大家还是早点打道回府的好，以免被徐家打击报复。
王班头便接过那封公子亲笔信，硬着头皮走到徐府门前，还没踏上台阶，就被守门的豪奴喝住。
“不许落脚，这是你能踩的地方吗？！”
吓得王班头赶紧收回悬在半空的脚，朝着立在台阶上的那几名豪奴赔笑道：“几位大人请了，小的昆山县捕盗班头王超，奉我们衙内之命给公爷送信来了。”
所谓宰相门前七品官，国公府的门子都把自己当成四品的。
几个豪奴都不拿正眼瞧他，用肚脐眼对着王超道：“哪来的流浪蛤蟆，跑到这里聒噪？”
“知县的儿子也配叫衙内？我呸！”豪奴们哄笑起来。
“滚滚滚，少在这儿碍眼，哪凉快哪待着去。”
好在王班头是懂行的，狠了狠心，掏出全部五两银子的经费，连同那封信一并奉上。
对方这才勉为其难收了下来，却见王班头依然杵在那。
“怎么还不走？”
“这……大人，等公爷给我家公子回信啊。”王班头讪讪笑道。
“你想什么呢？”豪奴白他一眼道：“公爷什么时候看，回信不回信，是你说了算还是我说了算？”
“都不算……”王班头缩缩脖子。
“赶紧走，别在这儿有碍观瞻。”豪奴撵苍蝇似的挥着手。
“那何时才有信儿啊？”
“过两天再说。”
熊典史只好跟手下住在店里等信儿。
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转眼到了八月十五中秋节，这是一年里除了春节之外，最重要的一个节日了。
自唐宋起，华夏大江南北，但凡明月照耀之处，百姓无论男女贵贱，各家皆登高赏月，欢聚痛饮，甚至通宵玩乐至天亮。
南京城的百姓要过节，许久未提及的北京城，同样也要过中秋的……
今天京城各衙门早早就放了假。科学门的一众弟子，全都早早回家过节。
虽然师父已经不在了，但他们也没分开，依然全住在春松胡同的赵府西院里。
就连东院的科普展览馆，也依然保持着单日开放，双日休馆的节奏。
师兄弟们还不断推陈出新，费了不少心思在上头，没有因为师父离开而摸鱼。
后来连李茂芳和陈于陛也搬了过来，加上三天两头就住这儿不走的王锡爵，府上依然很热闹。
这会儿，王大厨在后厨，手持两柄锅铲，左右开弓，忙得不亦乐乎。
王武阳则领着王鼎爵、于慎行、李茂芳、陈于陛四个，在对着堂屋墙上的赵昊全身画像遥思恩师。
只见大师兄捻着香，望着画像上头戴网巾，身穿黑缘儒袍，一手拿着望远镜，一手按在地球仪上的恩师，泪湿眼眶的汇报道：
“启禀师父，弟子们已经学完了《圆锥曲线》第五章，《自然科学的数学原理》也已经学到了第一编第十二章，球体的吸引力了。”
站在最后的李茂芳和陈于陛羞愧的低下头，小声道：“师父，不包括我俩……”
“尽管二师弟时常来信代师授业，但没有师父的谆谆教导，弟子们的世界就像是没有了温暖太阳，只剩无尽的黑夜一般。”
“这个包括。”李陈二人又小声道。
接着便见王武阳的热泪顺着面颊滑下，哽咽道：“今天，是离开师父的第一百天，想他。”
“师父，我们想你了。”师弟们也红着眼眶，轮流给赵昊上了香。
然后他们跟着大师兄给师父磕头行礼，起身后齐声道：
“师父，中秋快乐。”
~~
崇明岛，西沙海神庙里。
新任崇明县令金学曾，和他的师兄兼师爷于慎思，也在对着一副赵昊的半身像磕头。
半身像上，赵昊手中拿着一本《自然科学的数学原理》，目光睿智的微笑着。
“今天，是离开师父的第六十五天，想他。”金学曾哽咽道。
“呜呜，俺想师傅咧……”敏感的于慎思更是哭得稀里哗啦。
两人来这崇明县已经俩月了，非但没找到一县之主的感觉，反而吃尽了苦头，感觉被流放也不过如此。
受了委屈遭了难，对师父的怀念之情，自然愈发真切。
他俩是天天盼星星盼月亮，就等着师父来看他们了……
“师父，中秋快乐，呜呜……”
~~
阳澄湖上，在昆山的弟子们正在陪师父过节。
专门从顾家借来的画舫中，坐在赵昊左右手的，是从南京赶来的华叔阳和贝培嘉。
同坐的还有张鉴、赵士祯，赵士禧、徐元春、徐维志，以及从北京跟来的那三十名学生。
雪浪也臭不要脸的跟着上了船。
赵公子正跟两个远道而来的弟子说话，忽然连打了一串喷嚏。
“阿嚏阿嚏阿嚏！”
“快关上窗，湖风太冷！”
“不要冻到老师！”
“师父，披风！”
弟子们纷纷大献殷勤，恨不得找条棉被把他裹起来。
~~
不远处的娄江上，另一条小一些的画舫中。
江雪迎和马湘兰、巧巧，还有她的侍女小云儿，也在拜赵昊。
当然不是啦，人家是拜月呐！
到了本朝，中秋节时又多了一项拜月活动。起先是男女都可以拜，少年求功名显达，少女求婚姻美满。
不知从何时起，又有了所谓‘男不拜月，女不祭灶’的说法，拜月便成了女孩子们的特权，中秋节也是成了女孩子们最期待的一天。
因为在中秋这天，不管家教多严，父母都允许女儿家的呼朋引伴、盛装出游，逛夜市、放花灯，玩个通宵也不会被责备。
当爹妈的也不怕女儿学坏，因为臭小子们都被箍在家里过团圆节，不许出门……
此时，船头甲板上设着张长条香案。
上头在月亮的方向设着‘月神牌’，还整齐摆着月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品。
江雪迎在前，巧巧和马湘兰在她身后左右，小云儿更靠后一些，都跪在香案前。
三女跟着江小姐一丝不苟的上香礼拜，虔诚的向月神祈祷着。
马秘书其实不是很相信这一套的，因为身为科学门主的秘书，她已经用天文望远镜看过月亮的大麻子脸。
知道那上头根本没有月宫，也没有嫦娥。那这愿望许给谁听呢？
只是她不想被当成异类，所以还是很认真的在那里滥竽充数。
她一边捻着香，一边偷眼瞧着在月华之下，显得愈发冰肌玉骨、出尘脱俗的江雪迎，心中不禁暗叹，原来嫦娥在这里啊。
马秘书连猜都不用猜，就知道江小姐许的什么愿。
她甚至都有些后悔，当初在扬州时，为何要点醒江小姐？
这下可好，这个冰雪聪明的女孩子，在初期用力过度后，很快就摸清了赵昊的心思，知道如何才能走进他心里了。
江雪迎便不再做自己不擅长的那些事，她明白赵昊最需要的，也是别人无法替代的，是自己可以成为他事业上的好帮手。
而且她又聪明的总以温柔体贴的一面对待赵昊，两人才相处了不到俩月，就已经成了无话不谈的好朋友。
这让马秘书暗暗替小县主捏一把汗，也不知她看到自己的信没有。
再不赶紧杀过来，打响公子保卫战，她几乎到手的战果，可就要被别人抢走啦！
~~
北京城的小县主能不急吗？
李明月恰好就是中秋节这天收到的信，这下连进宫陪舅舅过节都不顾了，一溜烟就跑去大纱帽胡同，去找‘大明好闺蜜’张筱菁求助。
彼时，张筱菁正在房间里，对着那副《幽篁秀石图》抚琴轻唱。
“淡烟古墨纵横、写出此君半面。不须日报平安，石仙湘妃曾见……”
便见小县主风风火火闯了进来，吓得她差点把七弦琴丢到李明月脑袋上。
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大纱帽胡同，张大学士府。
今日中秋，全家团圆，张居正也难得早早回家，跟妻儿好好过个节。
每当此时，看到六个儿子齐聚一堂，他都会感到十分满足。
咱老张家的人就是能力强，猛！
倒不是他重男轻女，忽视了女儿不在场，而是今晚未出嫁的女孩子们不必被长辈约束。
筱菁虽然没约人逛街，却也不想放弃这一年只一回的自由，吃了点晚饭就起身告退。
回屋后却发现百无聊赖。
通常她都是跟李明月形影不离的，但这两个月以来，小竹子总是下意识的不想跟好闺蜜碰头。
起因就是墙上那副《幽篁秀石图》。
她当时感觉可能今生再也见不到赵公子了。
这不是少年少女常有的夸大其词……赵昊随赵状元出京，一去少说三五年，到那时她很可能就已经嫁人了。
怎么可能再像从前那样，坐在那修竹掩映的学堂中，支颐听赵公子讲科学呢？
更不可能跟着兄弟们跑去找他玩，或者和李明月一起谈论他的种种了。
是以在临别之际，张筱菁脑袋一热，就请赵昊在自己的画作上题了首词。
本想做个纪念，纪念一下自己尚未开始就已经结束的少女情愫。谁知赵公子的诗，带着钩子啊！
‘淡烟古墨纵横、写出此君半面。不须日报平安，石仙湘妃曾见。’
平平淡淡的四句诗，却让她像着了魔似的，看了又看、品了又品，还谱成了曲。
这哪里还是什么念想啊？都快成了魔障了！
赵公子可是明月的心上人，我只不过是他的学生兼崇拜者罢了。
可这种对不起明月的感觉又是怎么回事儿？
她便将那画从墙上摘下，收入匣中，却无法从心里抹掉那首诗……
此时，前厅隐隐传来父母兄弟的谈笑声，张筱菁却倍觉孤独，心说那就让‘石仙’陪‘湘妃’过个节吧。
便从绣锦的画匣中，取出那副画，重新挂在了墙上。
看着那副画，还有上头的诗，小竹子顿觉孤独尽去，内心一片安宁喜乐。
便焚上一炉香，在月影中对着那副画，轻抚琴弦。
她正在心中演绎石仙与湘妃在竹海中相会的绝美画面，忽然门就被人一下推开了。
“筱菁筱菁，大事不好啦！”元气少女李明月，提着裙角冲了进来。
“啊！”张筱菁吓得一哆嗦，差点把琴台推翻了。
待看清是李明月后，她不及细想，赶紧站起来，快步迎上去。
做贼心虚的少女，唯恐被小县主看到墙上那副画。
那可真是有嘴也说不清了。
其实她多心了，现在小县主满脑子只有那封信上的事儿，眼里根本看不到其它。
“我跟你说啊筱菁！”李明月要往屋里走。
“我正要去逛夜市，”张筱菁拉住她往外走。“我们边逛边聊也一样。”
“你先等我喝口水，我一气儿跑过来的。”李明月朝桌上的茶壶伸手。
“我请你喝桂花饮，就在胡同口有卖，保准你喝了还想喝……”张筱菁却不容分说，把她硬拽出去，然后小脚一勾，把门带上。
~~
“呸呸，这什么味啊……”
当李明月终于喝到了，那被小竹子夸上天的桂花饮，却顿觉失望透顶。“怎么还有股陈皮味啊？”
“……”张筱菁心说，我哪知道啊？我也是头一回喝。而且我最讨厌陈皮了……
可自己都说了好喝了，那含着泪也得喝下去，还得装作很爱喝的样子。
“还好吧，咳咳，我就爱这种风味，咳咳咳……”
“你不是最讨厌陈皮吗？”
“谁知道呢？”张筱菁用麦秸做的吸管，‘美美’抽一口桂花饮。那XiaoHun的陈皮味道，让她眼泪都快下来了。还得强笑道：“人的口味会变的。”
“嗯，我觉得你最近就变得怪怪的。”小县主捧着装饮料的竹杯，歪头打量着小脸皱成一团的小竹子。
“有吗？没有吧？”张筱菁略有些慌乱的矢口否认。
“你说，你有多久没去找我玩了？”李明月愤愤的伸出手指，挑起张筱菁那剥了壳的鸡蛋似的，白皙柔腻的下巴。
“我找你也老是推三阻四的。”
面对着闺蜜的质问，张筱菁星眸中闪过慌乱的神色，不敢和她对视。
“《中等代数》太难了。我做不出来，哪有心思玩……”
“哦，这样啊。”李明月顿时深以为然道：“可不是嘛，我也是看了直犯困，到现在还没翻几页呢。”
其实这话有些亏心，她连《初等代数》都没学多少呢。
说着郁闷的叹口气道：“筱菁，你说我这么笨，还怎么当女科学家?”
“你可一点不笨。”张筱菁白她一眼，心说你要是笨，能把赵公子看的严严实实的，让我都没机会单独和他说句话？
后来还是因为要期末考试，小县主吓得不敢来她家，她才利用提前交卷的机会，逮到一点时间，作了那个让自己心虚到现在的案子。
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二女说话间，来到了灯火璀璨的夜市街上，李明月才猛然想起自己找她的目地，便叽叽喳喳道：“都怪你那桂花饮，难喝的我把正事儿都忘了。”
“到底发生什么事儿了？”张筱菁也终于平复好了心情，直面李明月了。
“据我安插在赵大哥身边的密探来报，”李明月看看左右，一副事关机密的样子小声道：“有个叫江雪迎的女子，最近对我赵大哥虎视眈眈，垂涎三尺，癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“少乱用成语。”张筱菁哭笑不得道：“那是女土匪还是女大王啊？”
“总之差不多！”李明月气哼哼的鼓着腮帮子道：“敢打赵大哥的主意的，能是好人吗？”
“话也不能这么说啊。”张筱菁感觉怎么自己脸上也火辣辣的。“好坏的评价标准，应该更客观才对。”
“我不管，我就是这么分的。”李明月晃动着粉拳，好似要一拳打到昆山去，把那江小姐捶个桃花朵朵。
“那她家世如何，又是怎么跟赵大哥……你赵大哥认识的？”张筱菁便替闺蜜操心起来。
“好像说她是我赵大哥家的世交。”李明月便手指托着粉腮道：“她奶奶是赵大哥的干奶奶。”
“那你们也算。”张筱菁伸出双手的食指道：“殿下还是赵大哥的干娘呢。”
一比一呢。
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东华门外夜市，灯火璀璨，亮如白昼。
店家撤下了平日的商品，全都换上各种受女孩子欢迎的物件儿。
李明月却无心流连这些身外之物，她现在只关心自己的终身大事。
“好像去年，赵大哥的爷爷，安排她们相过亲。”小县主又幽幽道。
“你们好像还没有哎……”张筱菁的左手，变成了两根手指。
二比一。
“听说她很会做生意，赵大哥成立了江南公司，让她当总裁呢。”李明月感到有些透不过气道：“江雪迎，江南公司，你听听，这像话吗？就像她家的公司一样。”
张筱菁心说，三比一。
但身为大明好闺蜜，岂能灭自己人威风，长他人志气？
“你妈不还是西山公司董事长么？”张筱菁便哼一声，违心道：“三比二。”
“那不一样啊。”李明月带着哭腔道：“西山公司可没我的名字，要是叫明月公司多好啊，至不济叫李山公司也凑合。”
张筱菁一脑门子黑线道：“你还不如改名叫‘李西月’呢。”
“这主意不错。”李明月眼前一亮。
“这不是重点好吗？”张筱菁嘴角直抽抽道：“继续。”
“听说昆山遭了灾，她给到处筹粮食，还亲自押船去昆山呢。”
“这……”张筱菁弱弱的比了个四比二。
“后来遇上了水匪劫持，赵大哥带着全县的军队去把她救回来，还荡平了匪巢，把那些水匪统统变成了挖煤的苦力。”
张筱菁不敢再比了，不然小县主怕是要禁不住打击，当场去世了。
“然后她和赵大哥一起，在太湖上一个美丽的小岛，没羞没臊的住了好久……”小县主终于忍不住抽泣起来：
“后来赵大哥回昆山，她就直接跟着去了，再也没离开过。赵大哥每天都去看她，还给她做冰淇淋……”
她禁不住内心的惶恐，抱着张筱菁大哭起来。
“呜呜呜，我都没吃过……”
“别难过，我也没吃过……”张筱菁红着眼圈劝一句，说完轻轻拍了自己嘴一下，我这都说了些什么啊。
来来往往的少女们，看到哭成泪人的小县主，纷纷投来了解、同情、支持的目光。
一个穿着荷花裙的女孩儿，将一支黄色的雏菊塞到李明月手里就跑，跑出一段距离，她又回头比了个‘要坚强’的手势。
“我才不要花哩，我要赵大哥。”李明月抽泣道。
“那你在这儿哭倒长城也没用啊。”张筱菁恨铁不成钢道：“还没看出来吗？这就是近水楼台先得月的事儿，一切的一切，都是因为那女人在昆山，而你在北京的缘故！”
“嗯，我也是这么想的。”李明月深以为然的点点头。
“所以你该想办法拉近距离。”张筱菁给她支招道：“要哭，也得当着赵……你赵大哥的面哭，这样才有用啊！”
“其实要依着我，上个月就南下了，可是我说了不算啊。”李明月急的直跺脚道：
“我娘说，她今年要去江南过冬，非让我等着和她一起，如之奈何？”
“现在是八月了，十月入冬，路上还得走一个月。”张筱菁略一盘算道：“也没多久了嘛？长公主殿下让你同行合情合理。”
“那我问问她，下个月能不能动身，要是不能，我，我就离家出走。”李明月悍然发表了私奔宣言。
“你还是冷静点儿吧你。”张筱菁伸手点了她脑门一下，嗔道：“就你这昏头昏脑的样儿，去了也是给人家送菜的。”
“我也是这么想的……”李明月颓然一叹道：“天时地利人和，都在她那边，我一个人可怜弱小又无助，怎么跟她斗啊。”
“那也不能放弃啊！”张筱菁急了，双手按着李明月的肩膀，激励她道：“这可不像你李明月。”
“我知道，可是我真是害怕。”李明月可怜兮兮的揪着张筱菁的衣角，央求道：“要不你陪我一起去吧？有你当参谋，我才有信心赢那女人！”
“我？”张筱菁一脸怪异的小表情，憋了半天方摆手道：“父亲大人怎么可能同意呢？”
“这你放心，只要你点头，剩下的事儿我来做。”李明月紧紧抓着她的衣角，用一双水汪汪的大眼睛看着小竹子道：“你就说你愿不愿意吧？”
“我，我……”张筱菁感觉面似火烧，这不是逼着自己滑向犯错的深渊吗？
李明月抱住张筱菁，撒娇求告道：“求求你了筱菁，你不是还没去过江南吗？可漂亮了那里，大冬天的都有绿树红花呢。”
“这，这……”张筱菁感觉心里像有一万只蚂蚁在爬一样，可点下头容易，但这一去江南，原本春和景明、波澜不惊的人生，怕是要彻底改变了。
“你先应着就是了，我能不能让张相公点头，还两说呢。”李明月又采取了迂回战术道。
“哎，你都说到这份上了，我还能说啥？”张筱菁叹口气，终于点了下头。不管了不管了，是她逼我的……
“太好啦！”李明月登时一蹦三尺高，将那朵雏菊花，高高抛向夜空。
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夜市高处，东华门城楼上宫灯璀璨，装饰一新。
数排矮脚檀木几案上，用美轮美奂的金盏瓷碟，整齐的摆放着石榴、枣、栗子、葡萄、橘子等各色时鲜果品。还有各种御制点心，以及装在各色玻璃瓶中的美酒佳酿。
今日是团圆节，天家同样也要团圆。就连常年不露面的陈皇后，也盛装打扮，神态安详的坐在隆庆皇帝身边。
宁安长公主坐在皇帝左手边的几案旁，李贵妃与她对坐，怀里还抱着个小小的婴儿。
那是她今夏才添的战果——二皇子朱翊镠。
再加上依偎在皇帝皇后身边的，三岁的寿阳公主，两岁的永宁公主。
以及小大人似的，单独坐一桌的皇太子殿下。
这些龙种全都是她生的！
而陈皇后和在座的十几个嫔妃加起来，一共生了零个。
今天这样的日子，就全都只能干看着她炫富。
陈皇后还好点，她是嫡母，太子公主们也都很亲她。
那些妃子可就惨喽，看着她尽情展示慈母风范，还得强颜欢笑的奉承。估计再甜的美酒喝下去，也都是又苦又酸又涩的吧？
吼吼吼……本宫实在太厉害了，无敌真的是寂寞如雪啊。
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东华门城楼上。
宁安长公主坐在李贵妃对面，看着她那副小人得志模样，就感觉一阵阵腻味。
可人家就是腚大能生养，还养一个活一个，她这个当大姑姐的，还真不敢得罪……
‘哎，真是煎熬啊。’宁安仰头灌一杯酒，看着天上的皎皎明月，倍感寂寞难耐。
多想听赵郎在耳边吟一首‘但愿人长久、千里共婵娟’啊？
赵郎，你是否也像宁安一样，日日夜夜思念着你呢？
坐在最下首的李承恩，对这些繁文缛节、婆婆妈妈的宴会最是不耐。只见他呆坐在那里，两眼发直的看着天上的银盘。
不知怎么就想到老前辈，心头便一酸。
今天是离开老前辈的第一百天，想他。
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昆山阳澄湖畔，与民同乐的赵二爷，没来由打了两个大喷嚏。
“大老爷，堤上风大，不如咱们换个地方喝。”白守礼忙殷勤道。
“不必不必，本官身子骨硬着呢。”赵守正却满不在乎的端起黄酒，用浅浅的酒碟指一指新修的湖堤下，那密密麻麻，一直延伸到远处的团团篝火。
每一团篝火旁，都围坐着一圈百姓。明亮的火光映照着一张张幸福洋溢的面孔，那是昆山的百姓在欢度中秋。
今年中秋正逢紧锣密鼓的修堤期间，赵二爷本打算给民夫们放半天假。
但大家可都瞄着完工奖呢。为了赶工期，各段各里甲都纷纷表示，要放弃休假，抓紧施工。
赵守正便在赵昊的建议下，在未完工的湖堤上，开一场热热闹闹的中秋大会。
这样，民夫们收工后直接过节，既节省了时间，又促进了团结。
只是赵二爷为免有些嘀咕，我这儿子也太注意团结百姓了。
按说这是大好事儿，但总感觉哪里有些不太对劲呢。
不过他还是欣然同意，让人将预备给百姓过节的物资，全都装船运到堤上来。
结果每人分了一个月饼、两个橘子，一家还有一只盐水鸡。
每团篝火上还架着一只滋滋冒油的烤全羊……那是县里大户们你八十头、我一百头，临时凑起来的。
顾大栋还从苏州购进了整整两船黄酒，分给百姓饮用。
有酒有肉有月饼，简直美上天了。
往年过中秋，好多穷人根本吃不起月饼，只能搞一盆带黄的大闸蟹充充饥这样子。
真是好生凄惨。
百姓们忆苦思甜、潸然泪下，倍加珍惜如今美好的生活。
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“只有坐在这湖堤上，才能看清这万家篝火的全貌。”
虽然被夜风吹得凉飕飕的，但赵二爷的心却暖洋洋的。
他感觉自己终于不虚此生了，便醉眼朦胧的与身边人碰下酒碗，大着舌头问道：
“诸位‘独乐乐，与人乐乐，孰乐乎？’”
众人便笑曰：“不若与人。”
“与少乐乐，与众乐乐，孰乐？”赵二爷又问。
众人又笑曰：“不若与众。”
“哈哈哈哈！”赵二爷放声大笑起来，与众人一饮而尽，忽又轻叹道：“可惜老熊不在。”
众佐杂和士绅不禁心中一暖，暗道，大老爷真是细心，谁不在都知道。
“老父母真是时时刻刻，都把下属和子民装在心里呀。”士绅们马上马屁走起。
“昆山县有大老爷这样的父母官，何其幸哉？万幸万幸呐！”
“哎，哈哈，本官也没那么好。”赵守正被拍得浑身舒坦，摆摆手叹道：“我是想到老熊这可怜人，人家过节他过坎儿，真是太不容易了。”
“是啊。”众人自然纷纷点头，忽然想到，大老爷也是鳏夫来着……
原来是物伤其类、感同身受啊。
看来得加紧给大老爷续个弦了。
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明月清辉照江南，照亮了昆山也照亮了金陵。
还真让赵二爷的乌鸦嘴说中了，熊典史的这个中秋，过的实在太难了。
送完信过了两日，他又去了一趟国公府，还是没回音儿。
这下熊典史有些急了。他们带的盘缠本来就不多，再等几天就得拿出昆山人的祖传技艺——一路要饭回家了。
熊夏生心里着急，之后天天都去催一趟，结果惹烦了国公府的豪奴，直接把他们撵出徐府街，不许他们再靠近国公府一步。
结果盘缠耗尽，彻底体会到什么叫坐困愁城了。
此时，他和王班头五人，围坐在客栈大堂的一张方桌前。
桌上只摆着一个瓷碟，碟中只有一个五仁月饼。
这是他们用身上最后的钱买的。
明天就要交不起房钱，去睡大街了……
“唉……”熊典史郁郁的叹了口气。
“唉……”三个捕快也跟着叹了口气。
王班头年纪大点，这时候倒比熊典史还看得开。
“四老爷看开点儿，秦琼卖马、子胥吹箫，自古英雄，也曾困顿。”
说着他指指那唯一的月饼，开玩笑道：“再说咱们也不错了，五仁月饼，可不就是五个人吃的月饼吗？”
“扑哧……”熊典史被他逗笑了，然后越笑越大声，将连日来积郁的块垒一扫而空道：
“老王，我不如你啊！不错，人哪有不走背字的时候？走过去不就得了！”
说着他对众人笑道：“咱们可是昆山出来的，有要饭的本事傍身，还怕饿死不成？”
“哈哈哈。”三个捕快也笑了。
“四老爷，小人会唱小曲儿。”
“我会莲花落。”
“小的还戴了副竹板。”
“我算看出来了，你们个个身怀绝技啊。这咱们还有什么好愁的？”熊典史大笑道：“来，我们五人吃五仁月饼过节！”
王班头便抽出小刀，在袖子上正反蹭了蹭，然后切下三分之一，先给四老爷。
剩下的再和三个手下平分。
“讲究。”熊典史不禁赞一声，又笑道：“不过，咱们都准备去要饭了，还是一碗水端平吧……”
“四老爷使不得，咱又不是打算要一辈子饭。”
正推让间，五人便嗅到一阵诱人的酒肉香气。
“上菜喽。”只听小二高声叫道。
五仁……哦不，五人不禁同时咽了咽口水，他们已经有几天没吃顿饱饭了。
“这要是给咱们上的多好啊。”捕快甲小声道：“我能叫他爷爷信不信？”
话音未落，店小二就将四个冷碟摆在他们桌上。
接着从托盘上，取下一盘肥鸡、一盘蒸鱼、一碗扣肉、一碟红烧狮子头，整齐的摆在冷碟周围。
又变戏法似的放下一坛二曲酒。
“爷爷。”捕快甲幸福的喊了一声。
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