书房的中间放了一盆炭火，红红的火光看上去就给人一种温暖的感觉。
徐平靠着火盆，手中拿了一本《孟子》在看着，已经入神。
火盆的另一边，秀秀正在做针线，给徐平缝制新衣。
今天已是十一月十一，而到十三就是冬至了。此时的冬至是大节，与上一个大节寒食相隔了半年多，朝野上下都重视无比，规模与新年相差不大。就是再穷的人家，到了这个节日都要做一身新衣，反而新年由于离冬至太近，经常就不做了，所谓肥冬瘦年。
徐平的新衣本是张三娘做好了送到庄里来，用的上好的丝绵做的冬袍。但徐平庄子周围生的有棉花，只是数量不多，种子被徐平收起来，留待以后扩大种植规模，收的棉花便分给了庄子里的人，做身冬衣穿。秀秀小心眼，把最好的棉花自己收起来，收拾好了给徐平做身棉衣。
本来徐平也以为棉花是个好东西，巴巴地送给张三娘，让她给一家三口都做件棉袄。谁知张三娘根本看不上，都分给酒楼的两个主管了。徐平想了想才明白，就是棉花盛行的年代，上层社会又什么时候流行穿棉袄了？又厚又重，行动一点都不方便。他们都是蚕丝、鸭绒、毛皮穿在身上，又暖又轻。只有穷苦人家才会当宝，棉花可比他们以前用的破布烂麻、苇紊碎草好得太多，能够轻松抗过冬天的严寒。徐平还特意分给了秀秀家里一些，让她们家里也能过个暖和的冬天，为了这事，秀秀的父母还专门来庄里谢过徐平呢。
这个时代棉花的最大价值是织布，福建路种棉花多年，织出的棉布还是很有名的，又轻又薄，贴身柔软，算是珍品。不过徐平还没有着手织棉布的事，一是庄子周围棉花本就不多，再一个此时的开封地理也不适合种植。
长时间一个动作不变，徐平觉得靠向火一边的手被烤得痛，便换了个姿势。恰好秀秀停了手中的针线看见，便问徐平：“官人，明天我们是一早就出发吗？我总是觉得有什么东西忘了带似的。”
徐平笑道：“你没出过远门，是这样的，瞻前顾后，疑神疑鬼。等以后去的地方多了，也就好了。”
秀秀有些不好意思：“可不是，我长这么大，还是好些年前爹爹带我去过一趟中牟县，就再没出过远门了。明天我们可是要去京城啊，都说京城繁华得跟神仙住的地方一样，不知道到底是个什么样子呢？”
说完，神色里有些向往。
徐平看着她的神色，觉得好笑，对她道：“等明天去了，你自己去看就是。反正也没什么紧要的事，我带着你转遍东京城。”
秀秀听了，便坐在那里托着脑袋，幻想着京师的繁华。
李端懿终于办完了所有的手续，把白糖铺子开了起来。店里请了三个主管负责日常的经营，但徐家和李家还要各派一人监管。徐正日思夜想要回到东京汴梁去，有了这个由头，立刻就决定自己亲自去看铺子，白沙镇上的一间酒楼一间酒铺全部委托给了谭本年和陆攀两人。徐平因为要在庄子里精制白糖，便不常驻京城，顺便看着白沙镇上的产业。
至于烧炼药银引起的风波，张源和吴久侠早已远遁，不知所踪。马家的小舍人马直方倒是命大，没被张源一铁笛打死，被家里人救了。不过虽然生命无忧，却被张源一笛子打成痴呆，不能再害人，算是罪有应得。因为马直方前几个月与张源两人牵扯太深，又在群牧司的地方私设田庄，浑身都不干净，马家并没有声张，只是暗地里托人打听张源和吴久侠的下落。他家里的至亲好友也有人在关中为官，不会让张源两人安生了。
张源两人逃走之后，秦怀亮自知事发，不知逃到了哪里。洪婆婆又惊又吓，一根绳子了结了自己性命。秦怀亮逃后，白沙的周监镇也受了牵连，被罢去了职务，充到了厢军中去。他娶的那个小妾被附近一个员外买去，因为曾经服侍过官宦，据说那个员外还很宠爱。
这件事情了结之后，徐平庄子周围可以说是一片太平，生意也是兴旺，徐家可以说是正处于好时候。
李端懿帮着别人订的五辆三轮车已经交货，徐平因为好奇，跟着去看了一次。见了李端懿车子的模样，才知道这些人为什么肯花大钱。那辆车子李端懿送给了母亲大长公主，进行了彻底改装，上面描龙画凤，各处精雕细刻，既大气又不显得张扬。京城的路好，这车子行驶得刚刚好，由人力驾驶，而且操控系统也到位，不像马车牛车一样既颠簸又难以驾驭，刚好适合妇人和老年人乘座。大长公主的座驾一出去，就引来了几家地位差不多的贵人眼馋。因为都是买来孝敬老人的，也没人在乎多花几个钱。不过他们的车子只有底盘还是徐平原来的设计，结构和装饰早已按照这时人们的审美改装过了。
家里诸事顺遂，徐平也静下心来，好好读书，准备下届的科举。国为科举的时间不定，按说是应该年年举行的，所以每到年初朝廷都会发一道诏书，今岁权停贡举，大家就知道推到下年去了。徐平也不知道什么时候开科，只好预先做着各种准备。
秀秀坐在那里幻想了好一会，才回过神来，对徐平道：“官人，这夜还早，枯坐着却是熬人，我去点杯茶来给你吃罢。”
徐平却喝不过这个时候的茶，对秀秀道：“茶就算了，你去拿点瓜子花生来我们嗑着打发时间。”
花生还是秀秀刚来的时候带给徐平的，听了这个建议，立刻高高兴兴地出去了。
今年庄里种了接近有二十亩花生，收来的花生米也有五六千斤，除了留种子，徐平大多都让榨了油，作为庄里下年的食用油。还有几百斤，都是挑的好的，留着平时炒了零吃。
自从那晚听了田四海的话，徐平便就开始留意起一年多季的事来。此时的中原荒地虽然多，但架不住两季中有一季官府不收赋税啊，这个利益可就大了。在适宜种植的两季作物中，徐平首选花生。原因很简单，这时比不得他前世，没有化肥工业，两季作物必须要注意不能争地力，高产的玉米红薯土豆之类首先排除。花生属于豆科作物，有根瘤菌能够固氮，增加地的肥力，刚好与粮食作物小麦互补，而且这里的气候也合适。次选的是大豆，原因与花生差不多，两者优点相似，除了做食用油，花生可制零食，大豆可做豆腐。但大豆有一样比不过花生，就是收获太麻烦，不像花生可以直接用犁子翻出来，容易耽误农时。再一个备选的是庄里已经种了好多的苜蓿，俗语云，一季苜蓿，三年好肥料，但苜蓿不能与过冬作物形成轮作，就有些差了。
正在徐平为下年的农事盘算的时候，秀秀用个盘子端了一盘炒花生进来，放在桌子上，还有一个空盘放在旁边。
徐平随手抓起两粒，扒了扔在嘴里，手中的花生壳随手放在桌上。
却没注意那边秀秀一直盯着他看，见他又把花生壳往桌子上放，不高兴地道：“官人，你怎么又把壳到处乱放？我明明在旁边放了空盘子的！”
徐平不好意思地笑笑，把花生壳拾起放进了空盘子里。这倒不是徐平不讲究，而是因为一直有秀秀在家里收拾着，徐平也养不成那些小习惯。虽然秀秀说了好几次，她一个小丫头的话徐平也不当真。
两人吃了一会花生，秀秀问道：“官人，我们家的铺子在京城里的什么地方？那里人多吗？”
徐平傲然道：“州桥旁边，汴河岸上！”
徐平心里也佩服李端懿，竟然能在那个地段拿下一间铺子来。州桥南北是天街，那可是开封城里第一繁华的地方，也是大宋甚至是全天下最繁华的地方。在那里有一间铺子，别说是卖白糖这种稀缺物品，就是随便卖个麻辣烫都能成京城里数得着的员外。
秀秀却只听说过汴河，不知道州桥是个什么所在，问道：“在河边上，是不是跟我们在镇上的酒楼位置差不多？不过有座桥，要好一点。”
徐平听了笑道：“什么好一点！天上地下！你知道州桥在什么路上？”
秀秀摇摇头。
徐平道：“州桥在御街上！站在桥上，一眼就能看到皇宫的大门！你如果有心，在那里可以天天看见朝廷里的大官，不时地还可以看见皇上呢！你想想，这样的一个地方，天天有多少人围在那里！”
秀秀却有些茫然：“一座桥，还可以见到皇上？”
此时人的心里，皇上是差不多类似于神明的人物，很多时候甚至比神明更让人又敬又怕。徐平虽然没这种心理，却也能理解此时人的想法。
突然想起过几天就冬至了，徐平对秀秀道：“你觉得皇帝有多神秘？明天随我去京城里，就在店附近住下。等到了冬至那一天，皇上要去进行郊祀大典，正要从州桥那里过，你也看上一看！”
冬至祭天，群臣都有赏赐，而且还加官进爵，恩荫子孙，比过年的时候都实惠，实在是开封城里最热闹的节日。
秀秀听着徐平的讲述，也神往起来。
秀秀坐在牛车上，对旁边骑马的徐平道：“官人不要走远了，这第一次出远门，我心里总是有些怕！”
徐平只好应了，骑着马走在她的车边。
车的后面，还有十几个庄客，都是随着他们一起去京城看热闹的。都是新衣新帽，新鞋新袜，一个比一个精神。
秀秀好坏是随在徐平身边，这些人才让徐平头痛。冬至大节不比平时，京城里热闹起来，而且官方放扑，这几天不禁赌博，各种城狐社鼠都钻了出来，专盯着这些来看热闹的乡下人骗。临到出门，徐平已经叮嘱了好几次，到了京城，除了投托亲友的，都要由徐家统一安排住宿，不许一个人出去闲逛，严禁参加任何形式的赌博。这些人都听得烦了，也不知道有没有往心里去。
上了官道，秀秀看什么都觉得惊奇，在牛车上脑袋转个不停。
看看将近中午，一行人到了开封城外。
秀秀看着前边人烟辐辏，人来人往，不禁赞叹道：“果然是京师，这么多人聚在一起，有十个白沙镇大了！”
徐平摇摇头，笑着低声对秀秀道：“现在只是到了城外，等一会我们进了城，那才是热闹呢。”
秀秀脸红了红，也不敢再说话。
他们是沿着汴河南岸的官道而来，本来是要从新郑门进城，但李用和一家却住在北边的万胜门外，徐平要先去看他们，便经过浮桥，转到万胜门外。
开封城外的东西两侧最繁华，各有三厢，京北两厢，京南一厢，都是市区，属于开封府直辖。市区外面，才是开封和祥符两个附廓县的辖地。连上再外面的各县，则属于开封府界诸县镇公事司所辖，典型的城乡二元体制。
过了汴河，就看见河边上一座酒楼，雕梁画栋，很是气派。酒楼外面一个飘扬的大望子，上书“清风徐来”四个大字。
秀秀见了，指着那酒楼给徐平看，口中道：“官人，这座酒楼与我们家白沙镇上的酒楼好像，就是气派了许多！”
徐平苦笑着摇摇头，没有说话。
当然像了，这本就是徐家的酒楼，典卖了之后才搬到中牟去的。
离了汴河七八十步，到了万胜门的大道上，穿过去又走二三十步远，建筑就一下子稀疏下来。
走了没几步，就见到一座小小宅院。院门前有拴马石，此时一个六七十岁的老人正坐在石头上晒太阳，逗弄着怀里一个刚会走路的小男孩。
徐平见了，急忙下马，走上前去行个礼道：“段爷爷，好久不见！”
老人虽然年纪大了，还是耳聪目明，听见声音，抬头看是徐平，站起身来笑着道：“原来是徐家大郎来了，快进屋里来坐。你来的可是不巧，家里只有我这个老头子和二郎在家，大郎随着她母亲到市上去逛了，也不知道什么时候回来。你先进来吃杯茶，等他们一等。”
徐平忙止住老人，道：“不必了，我是因为今日进城，来说一声，有什么事情可以到城里去找我。”
老人抱着孩子呵呵地笑：“好，好。你们一家都搬回来京城来，我们走动也方便些。回去告诉你阿爹，有空了来找我吃酒。”
这老人就是当初收养李用和的那个入内院子，孩子是李用和的二儿子，跟徐平倒不是很熟，只是偷偷看他。
入内院子作为皇城司的一指挥，做的都是隐秘杂事，要求也高，大多是从皇城司的亲事官、亲从官中资历深的挑选而来，都是老成持重的人。也正是因为有这个老院子教导，李用和这几年才无风无险。在皇宫里呆了几十年，老院子有什么事不知道？而且更加知道做事的分寸，才把李用和教得做事滴水不露。连皇上太后都能伺候好的人，还有什么对付不了？
徐平也不好让老人麻烦，便取出两坛带来的酒送他，便就告辞而去。
老人却叫住他，道：“大郎，回去让你阿爹来找我吃酒，我年岁大了，有心要去找他，却走不了那么多路。”
徐平漫声应了。
老人见他不当一回事，叹口气说：“大郎不要不放在心上！你们徐家已经在京城里摔过一跤，不要重蹈覆辙！”
徐平听了，才知道老人是有话要跟父亲说，不是叙旧那么简单，忙正色道：“我记住了，一定转告阿爹！”
老人道：“东京城里，鱼龙混杂，你家里的生意越做越大了，不可以不谨慎啊。赚得钱多了，就会有人眼红。虽然有李太尉与你们家一起出头，可开封府里，势力大过李大尉的人家不知有多少！不可不小心啊！”
徐平再三称谢，才带众人离去，进了万胜门。
此时大节将至，城门检验也松了许多，看徐平是带着下人来东京城里看热闹的土财主，守城兵士草草检验一下就放他们进了城。
进了城门，众人沿着大路而行，因为有徐平骑马约束，倒还是规规矩矩。行了没多远，到了宝相寺，徐平便让转到南北路上向南走，先到汴河边上。
走了没两步，孙七郎便对徐平道：“小庄主，这附近就是州西瓦子，现在天色还早，我们不如去看一会儿再走。”
州西瓦子是京城里最热闹的娱乐场所之一，从汴河岸一直沿伸到东西御街上，里面诸般杂耍，应有尽有。
徐平看看几个庄客都是满脸期待，就连秀秀，也是眼巴巴地看着徐平。中牟县里能有什么像样的玩意？这么热闹的地方她还没见过呢。
心里一软，徐平就要答应。
正在这时，一个中年人从人群里出来，到了徐平马前，道：“徐小官人原来今天入城，怎么在这里停留？”
徐平一看，原来是张天瑞，正是李端懿派出来与自己父亲一起监管白糖铺子的亲信，忙从马上下来，与他见礼。
见礼罢了，徐平问张天瑞：“都管这是要去哪里？”
张天瑞叹口气：“自从铺子开起来，糖行的人不停地来找我们晦气，前些日子都被我和你阿爹挡回去了。今天他们不知傍上了什么靠山，竟然找了一个宫里的内侍来，说要科买我们店里的白糖两千斤。这下科买断了，我们还做什么生意？就不要说他给的价钱极低，还不知道什么时候给钱了。”
科买是朝廷硬性摊派下来的，这也是行会的作用，必须完成配额。但如果定下科买的是白糖，那只有徐平的铺子有售，就是明摆着来拆台了。
徐平听了，又想起刚才段老院子的话，心里已经觉得妙，问张天瑞：“那我们怎么办？宫里出来的人，谁知道是奉了谁的命令，是真是假！”
张天瑞道：“我这便是要去找个宫里的熟人，把这事情搞清楚。到底是真地有这么回事，还是那个内侍假传旨意找我们的麻烦。”
以李家的身份，在皇宫里肯定有眼线，把事情搞清楚倒是最重要的。
徐平便问张天瑞：“那我就不耽搁都管了，不知有什么我可以帮忙？”
张天瑞道：“你庄上酿的好酒，你这里带的有没有？自从曹太尉去你那里喝了一次，赞不绝口，京城里现在都传遍了。凡是有点头脸的，都要尝上一口好到别人面前说话。我带着去送你，也是个珍贵东西。”
徐平忙道：“我这里正好有一小坛，都管尽管拿去。”
说完，从马背上取下一个小酒坛来，交给张天瑞，口中道：“这是最上一品，一般人有钱也买不到的。”
张天瑞见了，面色喜色：“有这个就好办了，必然能很快打听出消息来。曹太尉上次带了这么一小坛，不是他十分看重的人，一滴也到不了口里。京城里的王公贵族，人人都想有这么一坛来装门面！”
自从上一次被曹玮和石延年把酒头喝光之后，这种酒就不卖了，都被徐平收了起来陈着，也算饥饿营销吧。
当然还是因为酒禁，虽然曹玮在京城里给徐家的酒打出了知名度，但寒冬腊月也没什么人特意为此跑到白沙镇去，徐家也不能到京城里来卖酒，此时在东京城里徐家白酒还是一个传说。
张天瑞有了趁手的礼物，也不与徐平闲聊，带着急匆匆地向北去了，也不知道他去找什么人物。徐平也不好问，这是人家的**，再好的关系也不能随便说的，更何况他们只是生意伙伴。
有了张天瑞出来说这一档事，徐平也没了与众人去瓦子里玩的心思，只是催着众人一起上路，先去把住的地方定了，明天再来。
此时的开封城里繁华热闹的地方，有说法叫“南河北市”。
北市指的是皇宫旁边的北御街，因为消费能力强大的宫里经常出来买东西，又临近各种官衙，做生意的纷纷到那里逐利，热闹起来。北市主要是饮食业和娱乐业，比如京城里最好的几家酒楼都在那里，旁边还有妓院聚集区。
南河就是指汴河，这是开封城与外界联系的大动脉，生意人都在那里聚集，各种商行也大多都是沿是汴河两岸排布。南河最繁荣的行业是旅馆业和仓储业，徐平当然要带人去那里找住的地方。
白糖铺子就开在汴河边上，门前一左一右挑着两个巨大的望子，左边一个上书：“天下第一甜味”，右边一个写着“雪花白糖”。徐平审美水平不行，看不出这字好在哪里，反正都是出自名字手笔。
徐正在附近租了一个小院作为自己和张三娘的落脚之处，地方并不大，京城里的房租太贵，大了也租不起。好在此处也是码头，有各种便宜的旅馆，徐平在离家近的地方找个旅馆把庄客安顿了，便与秀秀到白糖铺子来看看。
此时已是冬天，汴河水浅，河里没什么船，但河边的大道上却是人流如织。沿着河岸，分布着果行、糖行等各种行会的店铺，格外热闹。
秀秀一种上东张西望，从来没见过这么热闹的场面，只觉得一双眼睛不够用。到了自家铺子前，徐平对秀秀道：“看，这就是我们在京城里的铺子。”
秀秀看了，小声道：“怎么还没有白沙镇的酒楼大？”
徐平笑笑：“这是出货的地方，哪里能与酒楼比？”
明天就是冬至，此时御街已封，再走不远就是州桥，路已经到头了。
秀秀看着如同广场一样宽广的御街，小声嘀咕：“这么好一条路，又宽又平，怎么就不让人走了！”
徐平道：“那是御街，皇上走的地方，哪里是普通老百姓可以随便走的？你不知道，开封城便被这条街一分为二，有的亲戚分住东西城，还老死不相往来呢。我们不过偶尔来一次，有什么好抱怨的！”
秀秀一惊：“这条路平时也不让走吗？”
徐平道：“那倒不是，若是平常时候，人来人往，还有许多做各种小生意的，很热闹呢。”
秀秀出了一口气：“那还好。不然要是两家隔街住着，却像离了几十路一样，岂不是惨。”
别说这个时候，就是在徐平前世，领导人出行还要封路呢，明天皇上要带群臣祭天地，这路封上个一天两天根本就不是个事。不过这条御街是皇宫出门的正路，一年到头封的次数有点多，让东西两城的老百姓有点不方便。
看罢了御街，徐平便带着秀秀转回自己店里来，喝口水歇歇。
进了铺子，便有一个收拾得干干净净的小厮迎上来，热情地问道：“客官路上辛苦，今天要带多少斤白糖？”
这是商家的通用路数，不管认识不认识，先来套近乎。
徐平道：“我叫徐平，是这里的小东家，在路上游玩，走得累了，过来讨杯茶喝。”
小厮听了忙道：“原来是小官人，我带您去见林主管。”
徐平和秀秀随着小厮，转过柜台便来到了一间雅室中。
看得出来，这是专门接待贵客的地方，一色的硬木家具，四壁挂着字画，都是出自名家手笔，价值不菲。
屋里一张八仙桌，此时正坐了两个人。一个四十多岁，穿着青衫，颇有几分书卷气息，正是今天当值的林主管。他对面的客位上，是一个只有十五六岁的少年，皮肤白净，穿着常服，看起来有些腼腆。
不用问，与林主管坐在一起的就是张天瑞说的那位宫里出来的小内侍了。
第一次见到活的太监，徐平也有点好奇，不由多看几眼。
此时宫里侍候皇帝一家子的男人还不称太监，一般称为内侍，像眼前这个年纪轻轻的一般称作小黄门。宋时的内侍群体远不如上一代唐时那么威风，也不像后来的明清时候在社会上存在感那么强，当然，要除了脑子被驴踢了的道君皇帝的年代。
宋时的内侍更像正常人，帝王本身也把他们看成一种特殊的臣下，而不是当作私家的奴才。此时的内侍除了在宫里服侍，得到了宠信之后干什么的都有，出去领兵打仗的，监酒监税的，甚至做知州知县的，基本上武臣序列能干的他们也能干。反正武人的地位也不高，大家半斤八两，他们也不觉得自己就真比别人少了什么。素质当然参差不齐，建功立业的有，为祸一方的更多。
稍微有点地位的内侍，都会成家立业，条件许可就收养子，为自己养老送终之外，也继承自己的事业。北宋时候内侍最大的来源就是内侍的养子，一代接着一代，也算一大时代特色。
至于张天瑞说的这位小内侍不知与什么人勾结来找糖铺的麻烦，这种事情徐平可没兴趣去管。笑话，他出技术来合作，这种事情当然是要由李端懿出面去解决，什么都要自己来做，他找个合作人干什么。
而且谁都看得出来，这个小内侍不过是来探探风声的，没人真把他当一回事。自前朝真宗皇帝起，就严令宫中的采购都要通过三司属下的杂买务，不许私自下民间科配。当然上有政策下有对策，宫中私买的事从来都没有禁绝，但大宗采购是不可能绕过三司的，此时皇帝的私人金库内藏库还没完全脱离三司的掌控，乱买东西没人结账。至于宫女买个糖葫芦，哪个贵妃想起要吃个宫外面的快餐这种事，三司也没兴趣去管，但几千斤白糖从一个小黄门嘴里说出来，无凭无据的，有人信他就见鬼了。
这种事情就是赶紧把指使他的人找出来，双方桌子底下谈，是和是战，就看对方的要价和自己的实力了。
林主管见了徐平，急忙起身行礼：“小官人今天怎么有空？”
徐平道：“我今天进城，是与爹娘一起过节的，在路上走的累了，刚好到了店铺这里，进来讨杯茶喝。主管自便。”
林主管便向徐平介绍对面的小黄门：“这是宫里的周阁长，到店里来谈些事情。”
那个小黄门听了，急忙站起来，对徐平拱手道：“我是周青，上司要——让我来与你们店里谈点生意。”
徐平看他神情局促，吞吞吐吐的样子，哪里有来敲诈勒索的气势？心里叹了一口气，这必然是哪个有势力的内侍把他逼出来的，在哪里混口饭吃都不容易啊。出来做这种事，成功了自己落不下好处，如果一个运气不好，被朝廷当典型抓了，打一顿板子算好的，掉脑袋也不算什么。还好现在是太后当政，女人的毛病就是护短，他们这些内侍日子好过些，如果换成个有脾气的皇帝当政，因为出来狐假虎威被乱棍死的内侍也不是一个两个了。
徐平拱手回个礼：“阁长安坐，我喝口茶就走。”
小厮上来了茶，徐平坐下慢慢喝。
林主管和这个小黄门该说的都已说完，此时都是在这里干坐着。一个是在等主家去探听回来的结果，另一个则是没有结果不敢回去，现在桌子上多了一个徐平，两人都不自在起来。
尤其是周青这个小黄门，本来就年纪不大，还早早就入皇宫，与人接触不多，见识太少，见徐平不时打量他，如在针毡上一般坐立不安。
徐平倒是没有其他意思，只是觉得缺了个玩意的男人好奇，好不容易见到活的了，难免就多看上两眼。若说他的前世什么都有，就是这种生物算是没有了生存的土壤被埋进了历史的尘土里。
徐平把一盏茶喝完，对面的小黄门已经被他看得快哭出来了。
把茶盏一推，徐平对林主管道：“多承主管款待，你这里有客人，我就不多打搅了，这便告辞。”
林主管道声有空常来，便把徐平送出门。
见林主管回了店里，秀秀才敢小声问徐平：“官人，刚刚与你和主管坐在一起的那人是干什么的？你怎么老是看他？”
徐平听了，不好意思地说：“连你也看出来我看他了？这可不好，要让人说我孟浪了。至于那人吗，是服侍皇的内侍。”
秀秀也不知道内侍是干什么，撇撇嘴：“那有什么好看的！”
两人正要离去，突然看见对面有个官人骑了马，带了两个随从径直向自己家的白糖铺子里来。徐平不知又要发生什么事，便停了下来。
那个官人进了铺子，小厮迎上来道：“提辖怎么有空来，快里面拜茶！”
领着那个官人便进了雅室。
徐平正摸不着头脑的时候，有个人从后面拉住他：“小官人原来也在这里，随我来。”
徐平回身一看，原来又是张天瑞，心说这人怎么老是这么鬼鬼祟祟的。
两人掩到一处卖饴糖铺前围着的人群里，徐平才小声问：“都管，查明白是什么人主使的了吗？”
张天瑞叹口气道：“听说是阎文应派了这个小黄门出来。”
徐平一脸茫然：“阎文应是什么人？”
“哦，”张天瑞竟一时不知该怎么解释，“反正是宫里正当红的内侍，宫里宫外都有人脉。”
徐平还是不明白：“他一个内侍，来找我们的麻烦干什么？别说有李太尉可以收拾收他，搞垮我们他也得不到好处啊！”
张天瑞又叹一口气：“话是如此，可他一向与吕夷简相公友善，就怕背后主使的是这一家了。”
吕夷简是前朝名相吕蒙正的侄子，此时为参知政事，这个名字徐平前世也有印象，但有什么具体事迹就模糊了。可就算以他这一世的知识也觉得吕夷简不可能，连他这个草民都知道，首相昭文相王钦若就差咽下最后一口气，朝廷宰执正是大换班的时候，怎么可能做出这种事让政敌抓住把柄？
见徐平满脸不信，张天瑞又道：“我也觉得不可能，阎文应本性贪得无厌，勾结了别人做这事也有可能。”
徐平不想瞎猜，便问张天瑞：“刚才进店里的那个官人是谁？是你找来吓走那个小黄门的吗？”
张天瑞笑道：“那是正监着在京榷货务的张惟吉大官，一向与我友善，把他找来，先把那个不知天高地厚的小内侍吓上一吓！”
原来又是个内侍，不过这个有地位多了，有实权的。
张天瑞话声刚落，徐平就见到周青这个小黄门从自己店里冲出来，低着头只管走路，隐约还能看见在抹着眼泪，也不知张惟吉骂了他什么。
店铺的事情有老爹在打理，又有李端懿这个靠山，徐平不想多管，看着周青哭哭啼啼地离去，只是与秀秀觉得好笑。一个无权无势的小黄门，如果没有人给他当靠山，那还真什么都不是。
顺手给秀秀买了个糖人，让她拿着，两人便转回庄客下蹋的旅馆。
刘小乙得了吩咐，已经赶了过来，看着庄客。他在徐正手下使唤得久了，觉得顺心，便带到京城来，帮着家里管些杂事。
徐平到的时候，一帮庄客正围住刘小乙，七嘴八舌，各自诉说着自己到了京城想做的事情，让刘小乙带自己去办。
看见徐平，刘小乙上来见了礼，出口气：“小官人来了就好了！”
徐平看着一群热情洋溢的庄客也头痛，对刘小乙道：“小乙哥，明天就是冬至，今夜依例守岁，京城里有什么好玩的吗？”
刘小乙心领神会，忙道：“家家回去守岁，有什么好玩？京城里面今夜是最冷清的了！从明天皇上带群臣郊祀回来，才一下热闹起来！”
徐平便对众庄客说：“听见小乙哥的话了吧，今夜没什么好逛，大家都不要出去了。对了，附近酒楼不少，让小乙哥带你们去包上几桌，家里带来的好酒也拿上两坛，欢欢喜喜吃喝一场，早点休息，养足精神明天游玩！”
又转身对刘小乙道：“小乙哥一会回家里领钱。”
刘小乙急忙应了。
听见今夜不能出去游玩，有的庄客就泄了气，在那小声嘟囔，也有的听见能在京城里的酒楼吃上一餐，觉得不虚此行。
安抚了庄客，徐平便带着秀秀向家里行去。
下了汴河边的大路，穿过几条小巷子，才见到一座小小院落，徐平对秀秀道：“紧走两步，前边就到了，这是我们在东京城里的新家。”
秀秀一路上不停地回头看，听见徐平的话，带着哭音道：“这七扭八拐的，如何能够记住路？官人，到了京城里，秀秀可不敢出门了，没人带着一定会迷了路，回不了家了！”
徐平见她说的认真，笑着安尉：“没事，家里还有其他人，每次你都跟着人出去就好了，多走两次也就熟了。再说，我们也在这里住不了多少日子。”
秀秀哪里肯信，只是不停地回头看来时的路。
家里新讨的小厮保福正在门口张往，见到徐平急忙招手：“小官人，快回到家里来，夫人早等得不耐烦了！”
徐平带着秀秀快走两步，到了门口对秀秀道：“记住家门。这是新来家里的保福，你要出去可以让他带着你。”
秀秀见个礼，只是躲在徐平身后偷眼看保福。陌生的地方，陌生的人，让秀秀这个从没出过远门的小姑娘很不安。
保福只有十二岁，也没有什么细腻心思，只是催着徐平快进门。
过了小院，到了厅里，张三娘在里面看见徐平，喊道：“我的儿，你可算是来了！快过来让娘好好看看，这可是有些日子没见了！”
徐平走上前，笑道：“妈妈说得夸张，这才不到一个月的时间。”
张三娘道：“你是我身上掉下来的肉，就是一天不见也觉得少了什么！”
母子在那边说话，保福和秀秀站在一边，也不知该干些什。
张三娘把徐平仔细看了一遍，才对保福道：“去让豆儿点盏茶来，我儿这一路上辛苦了。”
不一会，一个小丫环端了茶上来，放到桌上让徐平喝。
这是家里新讨的女使豆儿，今年十三岁，虽然也收拾得利落，但看起来就比秀秀少了一番灵动。豆儿是从另一家转买过来，原是三年的雇约，到了徐家只剩下两年了。不同于秀秀是第一次雇于人家，价钱就便宜很多。
此时雇佣家里使唤的男女仆人，大多都是这种十岁左右未成年的孩子，有时候徐平也感叹，怪不得后世要禁绝童工，这种制度对孩子不好，对整个社会也不好。对于穷人来说，这么大的孩子养在家里也是耗粮食，不如雇出去让别人家养着，还能得几贯钱使用。所以这些只能算童工的奴婢价钱极便宜，京城里只要稍微像样的人家，都会雇上两个收拾家务。
这边母子说了一会话，徐正才过来。明天一早要祭祖，徐正忙着收拾一应事务，一是这种事不好假手下人，再者现在家里也没什人使用，徐正就格外地忙，比不得在白沙镇时那么逍遥了。
跟父亲见过了礼，一家人便坐在那里说话。
保福和豆儿都去忙自己的了，只有秀秀站在那里手足无措。张三娘看见，便叫豆儿过来，带着秀秀去包馄饨。
秀秀眼巴巴地看着徐平，徐平知道她是到了陌生地方觉得惊慌，便温言对她道：“你只管随着豆儿姐姐去，以后就是一家人，早点熟悉一下。”
此时的冬至，过节的程序与过年差不多，今夜一样要守岁，晚了要吃馄饨。虽然叫馄饨，但徐平总觉得与饺子差不多，并不像后世的那么精致。而此时的年节，也不吃饺子，而要吃片儿汤，也不知是什么时候传下来的规矩。
说起来中国的春节，最早就是以冬至为年，传到这个时候，虽然已经改了也有一千多年了，但很多习俗还是与过年相同，弄得两个节日是也分不大清。不过开封城里，因为朝廷冬至郊祀大典的关系，过得比其他地方隆重。总地说起来，冬至更加注重礼仪，而过年更加注重娱乐，尤其后边连着上元节，就是一场全国上下的大狂欢。
周围没了下人，一家人围着火盆说些闲话，徐平便说起来的时候去过李用和家，见到段老院子，让父亲没事多去找老人家聊聊天。
李用和公务繁忙，李璋是个半大孩子，老人其实有时候也挺寂寞的。虽然也有几个老兄弟，但由于以前工作的特殊性，来往的也不多。
皇城司的正式职责是卫护皇宫，但由于是皇上最贴身的侍卫，还有很多隐蔽的事交付在他们身上，有很多实际上是脏活，见不得光的。皇城司以前的名字是武德司，就是由于打小报告乱抓人在京城的名声太恶劣，太宗皇帝时改名为皇城司。但这个组织的地位在那里，尤其是历代皇帝都倚仗他们治理贪官污吏，虽然有正面效果，但负面效果更大，一向是大理寺和开封府的眼中钉，在民间的风评极差，算是后来明朝锦衣卫的前身了，只是在宋朝没有膨胀起来。
入内院子又是皇城司里很特殊的一指挥，宋朝一指挥基本是五百人，入内院子比此数多，但少于两指挥，在五百到一千人之间。入内指的是入大内，这两个字已经说明一切，正式说法是为皇宫处理杂事，没有什么具体的职掌。但越是没有明确的职掌，越是无所不包，除了真正明面上为皇宫里的人买点东西跑跑腿之外，大多做的都是刺探消息，打听京城里大臣的**这种见不得光的事，尤其被当朝大臣忌恨。
宋朝东西两府的权力极大，除了特殊的时期，对皇上都有极大的限制。比如这个时候，皇上的圣旨必须经过中书，没有宰相副署，臣下要拒绝执行，执行了会被宰相追究责任。最早在太祖朝时，赵匡胤皇位稳定下来后，把后周留下的宰执罢免一空，要任免赵普为相，圣旨写完，却找不到宰相副署了，最后不得已，让带着使相的弟弟赵光义署名才算走完程序。
这种情况下，段老院子的身份便很尴尬。由于李用和争气，他已经除了军籍安心在家养老，但以前工作的关系，忌讳他的人可不少，必须在家里老老实实不要出去招惹事非，不然被开封府抓住把柄可不是玩的。实际上也是因为后来李用和在文人中的风评不错，这个老院子才留下个正面的名声。
听完徐平的话，徐正叹口气：“自从来了京城，我也时常想着去找这个老哥哥喝两碗酒。只是铺子新开，诸事繁忙，哪里抽得开身？只好等过些日子，铺子里诸事顺遂，才抽时间去看他。”
徐平便道：“阿爹做了一辈子生意，总是计较在一个钱字上。我们家里现在不是卖酒，卖的是白糖，这种生意得的利息要多少酒楼才能赶上！京城里豪门贵族数不胜数，见到赚钱，不知有哪家就盯上了我们铺子。就说今天，我刚好转到铺子那里，就有不知什么豪门差了一个宫中的小黄门去铺子里寻事，以后这种事情只会越来越多。段爷爷在宫里服侍了几十年，这些豪门贵族的恩怨他装了一肚子，阿爹常去听他讲一讲，做起事来才有眉目。”
徐正怔了一下，问道：“那个小黄门找我们什么麻烦？最后怎么打发走的？有没有什么后患？”
徐平道：“是张天瑞主管，去找了京城里监榷货务的张惟应大官，把那个小黄门吓跑了。有没有后患哪个能知道？”
见了徐正的样子，徐平叹口气：“阿爹，这些事情你不用操心，我们与李防御太尉合伙做这个生意，这些事情都是由他们家去打理。阿爹，以后有这种事情你也不要管，我们家是什么身份？你怎么可能管得了这种事？多去听段爷爷讲故事，明白中间的门道就好了，万不可插一句话！对这些豪门不算什么事情的，对我们可能就是惹祸上身！左右不过是桩生意，又不是身家性命，铺子关了我们依然回白沙镇卖酒去，好吃好喝过日子。”
张三娘听了徐平的话，忍不住就推了徐正一把：“老汉，多听听儿子的话，他是读过书的人，知道世道！你我两口儿虽然卖了一世的酒，什么时候见过这些王公高官？又怎么知道他们怎么想？”
徐平道：“我们也不要知道他们怎么想，只是不惹他们就是了。”
徐正一向精明，若是生意上赔了赚了他脑子一转就明白，但这些生意场之外的事却一时转不过来，只是惟惟连声。
过不了多久，秀秀和豆儿端上馄饨来。到底是差不多年纪的孩子，两个小女孩呆了这么一会，秀秀也不那么恐慌了。
一家人吃过了馄饨，安心守岁，等着热闹的明天到来。
因为守岁，折腾到深夜，大家都有些因了。徐家是生意人家，并不怎么严守礼仪，张三娘便让大家都回去睡。
徐平觉得自己刚躲下，就是一闭眼的功夫，便听见父亲在门外叫自己的名字。迷迷糊糊起来，打开门，见徐正提了一盏灯笼站在外面，便问：“阿爹，这才刚刚睡着，深更半夜的有什么事情？”
徐正道：“孩儿，马上就要寅时了，你也来给祖先叩个头。”
看看天边，一轮半月已到西天，到下半夜了，外面隐隐约约传来鼓乐声。
冬至祭天选的时辰是丑时快过的时候开始，可不正好下半夜。民间也就随着朝廷的时辰来，那到底是专业人才选出来的。
打个哈欠，徐平随着父亲到了供桌前，恭恭敬敬行了大礼。作为家长，徐正今夜最操劳的，按说徐平也到了年纪，要全程陪着父亲做这些事，一是帮着父亲做事，再一个也是学习这套礼仪。中国数千年的传统文化就是这么一代一代传下来，父传子，子传孙。不过张三娘心疼儿子，只是让徐平去睡。
祭过了祖先，徐正便算完成了任务，自己回去睡。只是徐平冬夜里折腾了这么一会，又没有睡意了，站在院子里发呆。
外面鼓乐声越来越清晰，祭天的队伍开始接近州桥，向城门行去。徐平很有心出去看一看，可惜父亲特意交待，虽然开封城里平时已没了宵禁，但今夜不同于平常时候，必须等到天亮才出去。
站在院子里听了一会，外面乐声不绝，也不知这队伍是有多长。
终究是受不了冬日的寒冷，徐平回了自己屋里，在床上躺着，稀里糊涂也不知什么时候又睡了过去。
第二天一大早，徐平刚洗刷完毕，还没来得及吃早饭，就听见外面一个大嗓门在喊：“哥哥，你到了东京城里，怎么不去找我玩？”
徐平听了，微笑着摇头，李璋这小子怎么大清早就跑来了，也不怕冬天的风冻掉了他的鼻子。
出来见了，李璋道：“我听段爷爷说你昨天进城来了，到了我家怎么不等着我，我们一起去玩耍！”
徐平道：“你也不小了，说话不过脑子。今天是什么日子？要我在你家等你！你也是你家里的长子，你阿爹不拉着你祭祖？”
李璋还不到理解这些时候，只不过是磕个头而已，祭祖并不当回事。
聊了两句，徐平问李璋：“吃过了早饭没有？”
李璋道：“我一起床就来找你了，还没有吃。我在路上算着时候，到了这里应该刚好赶上饭点。”
徐平笑着摇头，他还真不当自己是外人。
吃过早饭，全家都要出门去游玩。秀秀本想跟着徐平的，但徐平要和李璋去相国寺附近书铺买些科举的参考书，如果在平时也没什么，相国寺与徐家的铺子只隔着一条御街，但今天御街封了，便很不方便，秀秀只好跟着张三娘和豆儿几个在家门口转转。徐正先要去铺子看着，抽空再去看段老院子。
绕了不知多少路，徐平与李璋才来到大相国寺门前。
北宋皇帝大多佛道并重，此时的相国寺匾额即是太宗皇帝所书。经历了周世宗的禁佛，佛家算是迎来了一个黄金时代，相国寺一扩再扩，占地广大，早已经不能用一座寺来形容，而俨然成了开封城里核心商圈之一。
一到相国寺附近的汴河边大路上，就是人流如织，摊贩林立。尤其是游动零卖的人，由于朝廷明令不收这些人的税，更是比比皆是，诸如各种小吃，各种水果应有尽有。
徐平从前世过来，最怕的就是这种节日旅游人挤人的场景，看了密密麻麻的人潮，已是头皮发麻，对李璋道：“我们走快一些，径直去书市吧。”
李璋有些不高兴：“既然来了，何不顺便游览一番？今天冬至，满城的百姓都到这里来，就是朝里的贵官，也用这假期来这里吃喝游玩。我们两个又没有拖累，可以尽管放开看个痛快！”
徐平苦笑，他前世实在是看人看腻了，就算人流里也有美女，他也没有看的兴致。再好看，还能比过前世大城市里核心商圈里的赏心悦目？
最怕的就是人挤人的那股烦劲，也不管李璋的心情，只是拖着他一路找到了卖书的地方。
相国寺这里集中了开封城最多的书铺，论品种版本之全，当是天下之最，不但是大宋国的文人墨客来这里淘，外朝的使节也经常偷偷来从这里弄几本好书回去。离谱的是这里甚至连朝廷的邸报奏章都有得卖在，可谓五花八门。
徐平早向林文思打听过了，看见“梅家书铺”的招牌便就拉着李璋进去。
一个收拾得干干净净的小厮迎上来，未语先笑：“外面好冷，两位路上辛苦，快到火盆边烤火。”
做生意的，不能人家一进门就来问：“客官您买什么？”那是乡下小店的路数，像是京城里这些大铺子，都是让你一进门觉得好像进了家一样，端茶倒水，伺候得惟恐不周到，绝不开口问你买什么。就算真的不买，就是进来喝茶休息一会，他们也还是一路笑着送你出去。
徐平见这小厮面相和善，便问他：“我要买些科举类的书，你们这里都有哪些？”
小厮道：“秀才是要买经书？还是各家注疏？”
徐平想了想才说：“不要那些，就要这几朝各届科考时进士高中的人考时所作的诗赋论，有多少都给我拿来。”
“客官真是走对了，这周围书铺，若说这些就我家铺子最全！两位且先到火盆边暖着，我去给您拿来。”
小厮边说着，边把徐平和李璋两人引到火盆边。
两人坐下，小厮便去找徐平要的书籍，又有旁人上了茶来。
徐平安心坐着喝茶，李璋就有些坐不住，在那里东张西望。
要不了多大一会，小厮便捧了好几本集子过来，放在徐平面前道：“这是自先唐到本朝历届科举前三甲的集子，客官看看可还满意？”
徐平随手一番，这些东西都要慢慢体会，不是一眼就能看透的，他只是翻翻看印刷得还算精美，字迹清楚工整，注意看两段没有错字漏字罢了。
小厮在一边笑道：“客官安心，本店积年信誉，里面绝无错字。而且都是最近印制，按新编《玉篇》校对过了的。”
徐平把书合上：“这些我全要了。还有没有精品的赋结集的册子？都是要科举时做的，而且最好有点评。”
小厮道：“这个自然有，而且有几种名家结集，客官要哪一种？”
徐平也说不出个所以然，只好道：“全都拿来！”
小厮又捧了五六本册子来，脸上已经笑开了花：“客官看看可否满意？”
见徐平看完，小厮又道：“除了这些，本店里还有名家拟题所作的制赋结集，客官要不要也看看？”
拟题的制赋有两种情况，一是有人专门出题，作为模拟考试，其中也有作得精彩的，或是请名家应题作的。还有一种是文学大家的作品，就是自己出个题自己作，也都很有价值。
徐平犹豫了一会，依他前世考研的比验，最宝贵的练习题是真题，模拟题可做可不做。不过现在备考的是科举，内容其实狭窄，关键是要领会其中的精神，至于文采之类的技巧其实并不重要。
最后还是点头道：“如果有近年的精彩集子，也拿来我看看。”
小厮听了，脸上堆着笑，飞也似转身去了。
李璋在一边看得直叹气，他还以为大清早地来找徐平，会带他到什么好玩的地方痛快呢。没想到是买书，看这架势，还把他当苦力了。今天朝廷放扑，开封城里到处是开赌局的，他还想路上找个机会搏把运气呢，现在背着一捆书上路，这个念头也断了。
徐平最终还是买了两本拟题的集子，算是开阔思路吧。和李璋从书铺里出来，每人都提了厚厚的一大捆书。
走了没多远，李璋道：“哥哥，且歇一歇。到了相国寺，你不带我游玩也就算了，这里的烤猪肉最有名，怎么也得带我去吃一顿。等我们吃完了，再雇一头小驴，把书驮回去。靠我们两个人扛，怕是要累坏！”
此时的相国寺，也算是出了名的酒肉不忌了，不但嗜酒成瘾的僧人大有人在，还有僧人专门开店卖烤肉，屠宰烧卖一条龙，甚至招女妓陪酒的都大有人在。尤其这个时候，相国寺里一个“烧朱院”的烤猪肉最为有名，算是开封城里打响了的招牌。“烧朱院”原名“烧猪院”，就是专门烤肉的，真宗朝翰林学士杨亿杨大年最喜欢这道美味，与烧猪肉的僧人混得熟了，觉得寺庙里直接用这名字不雅观，便帮他们改为“烧朱院”。
徐平也早已听说过这道美味，最关键还是和尚卖的烤肉，难免有些猎奇，便对李璋道：“你说得也有道理，反正天色还早，不如就去吃一顿。”
李璋一乐：“哥哥最知道我心意！”
也不觉得累了，提着那一大捆书带着徐平七转八转来到一间铺前。
徐平看里面也跟平常的铺子没有什么不同，一样是一个主管，带着几个厮在里面招呼，便问李璋：“怎么卖肉的不是和尚？”
李璋笑道：“哥哥说的什么话！那些僧人哪里敢直接出面来做这生意，当然要掩人耳目，不然还不被开封府拿了！放宽心，只要里面卖的东西是相国寺出来的就好了，何必在意这些细节！”
说完，又凑到徐平耳边低声道：“哥哥一向不拘小节，可在相国寺的僧人面前，还是不要当面喊他们和尚，不然吃他们挤兑。”
徐平才想起来，开封的僧人不喜欢别叫他们和尚，而要称他们大师之类的，只是避开那两个字就好。
笑了笑，与李璋一起进了店内。
从肉铺出来，李璋打样饱嗝对徐平道：“哥哥，这吃饱了，怎么反而觉得没办气了？我们还是去雇头毛驴来。”
徐平道：“谁让你吃那么多？毛驴在哪里雇？”
“只去汴岸边就有。”
两人又回到汴河边的大路上，走不多远，果然有专门雇牲口和牛车的。
徐平上去一问价钱，原来因为今天冬至，价钱还涨了，再加上不能走御街要绕路回去，雇驴的要价五十文。
徐平道：“五十文就五十文，不过要先到万胜门外，把我这个兄弟送回家去，然后再把书送回我光化坊的家里。”
雇驴的有些不愿意，这路绕的就远了。最后徐平答应与李璋不骑驴，只是驮着书就好，才把生意敲定。
从小南门出了内城，绕到城西，又过了汴河，等到了万胜门外，太阳已经西垂，离着天黑也没多少时候了。
把李璋送到家门口，徐平邀驴主人进去喝杯茶。
驴主人道：“怎么还敢喝茶？小官人送你兄弟进去速去速回，这看看就要天黑了，不要让我晚上回不了家。”
徐平只好答应。
等进了李璋家，却发现父亲徐正也在，正与段老院子和李用和两个在院中小亭子里围着个火盆喝酒。
徐正看见徐平，喊道：“你两个一天都不见人影，到哪里玩个这个时候？外面天寒地冻，在家里烤着火多好！”
李璋急忙诉苦：“阿伯，我们哪里去玩？今天我可是被哥哥抓差当苦力了，巴巴地赶了一天，歇都没歇！唉，说起来都是泪！”
徐平笑着拍拍他的肩膀：“哪有这么夸张！不过今天你是辛苦。”
上去见了礼，对喝酒的三人道：“我们去相国寺买书，因为绕路，巴巴地转了一天，这才回来。书还在门口，雇了一头驴驮着。”
李用和道：“既然辛苦，你们便歇一歇。出去让驴主人回去吧，到了这里便像回了家一样，不争那一时半刻。”
徐平答应一声，便与李璋出门把雇驴钱算清了，让驴主人回去，两人提着两大捆书回到了亭子里。
徐正见了，不由吃一惊：“竟然买了这多？大郎，你要多少日子看完？”
徐平笑笑没说话。
多吗？那是没见过他前世的题海战术，一本书的字就赶上这两堆了。此时的书都是雕版印刷，字形又复杂，印在纸上字不能小了，看着是两大堆，其实并没有多少字。按照徐平前世备考的强度，这些书他用不了一个月就看完了。此时的读书人喜欢的是死读经典，结合自己的理解，以求发现治世之道。真正完善的备考制度这个时代还不存在，怎么也得再过个百十年。徐平是从题海里钻出来的，论到备考算是这个世界最有经验的人。
说到书，其实徐平也考虑过制活字玩玩。拜发达的商行组织所赐，徐平已经把制铅字合金的原料找齐了，只等有了空闲试验合适的比例。合金里最重要的一种金属锑这个时代也已经有了，不过被看成锡的一种，称为“连锡”，徐平已经屯了一些在手里。中国的锑矿占了世界的绝大部分，这又不是多么难以发现的金属，中国古人随便摸也摸出来了。
不过书铺也有行会组织，不是随便就能进入的，徐平也没有精力，田庄里更加没有什么需求，这事就暂缓了下来。
家里的小厮加了碗筷，徐平便和李璋在亭子里坐下，一起喝酒。
说了一会今天路上的见闻，话题便慢慢转到徐家的白糖铺子上。
李用和放下酒碗，问徐正：“哥哥，铺子开了这些日子，可还顺利？”
徐正叹口气：“本来一切都好，但是昨日大郎进城，恰好碰见宫里的一个小黄门到铺子里，说是要科配几千斤白糖。”
李用和忙问：“这可是要拆铺子的作为！后来怎样？”
徐平接口：“是李家的张天瑞主管去找了个相识，监在京榷货务的张惟应大官到铺子里，把小黄门吓走了。”
李用和出了口气：“到底是富贵人家，认识得的人多。多亏与他家合伙做这生意，如果是我们平常人家，这小小的一关也是难过。”
徐平叹了口气：“这一关是过了，只是不知道下一关是什么。张天瑞主管去打听过了，是宫里的阎文应大官差那个小黄门出来的，他正当红，谁知道会不会就这么算了。”
说完，徐平偷眼去看段老院子，却发现他面无表情，只是安心喝酒吃菜，话也不多说上一句。
徐正也是叹气：“我们生意人家，就是这点不好，哪怕遵纪守法做生意，还是免不了被这些有势力的人物盯上。躲又躲不了，斗又斗不过，只能白白被他们欺负。”
李用和陪着叹息两声，便问段老院子：“阿爹，你在宫里多年，也该知道这位阎文应大官是什么人，有没有什么能教教徐哥哥？”
老院子看了一眼徐平，慢悠悠地说：“孩子面前，说这些干什么？”
徐平一愣，才明白段老院子那一副什么都不想说的态度竟是因为他在这里坐着。也是，在老院子的心里，徐平还是那个什么都不懂只会胡闹的孩子，嘴上也没个把门的，出去乱说怎么办？还不如李璋老成呢。这半年他虽然把在父母等人眼里的形象改变了，老院子却是从没见过，只当还是以前。
想到这里，徐平也只能苦笑。
李用和看看徐平，想了一会才说：“阿爹放宽心，徐家大郎已经比不得从前了，这一年乡下的庄子都是他在打理，整治得不知道多么兴旺。前一些日子，中牟县里的主簿都招集人手到他庄里学习。我多次见到林秀才，都是不绝口地夸他，连学业都精进了许多，今天又特意去买了这么多书回来。只要这样下去，说不定过几年也去中个进士回来，那徐家哥哥可就是出头了。其实，就是这白糖生意的铺子，也是靠他与李防御太尉谈下来，白糖的制作也是他在庄里主持，别人还做不来呢。”
段老院子听了李用和的话，这才仔细打量了一下徐平，见他果然比以前稳重了许多，便点了点头。
端起酒碗，老院子道：“天冷，先喝了这一碗暖暖身子，我们再说话。”
众人喝了酒，老院子把酒碗放下，面容一肃道：“白糖比不得比前做的其他生意，这个规模大，赚钱也多，只要生意起来，必然会被势力人家重视，千方百计都要分一杯羹。徐家哥哥是自己人，我便说两句话给你听。不过你们记住，我先前在皇城司军里也得罪过不少人，话只是大家听，千万不要传出去。尤其是你们两个孩子，谁敢出去乱说，我打破他的嘴！”
徐平和李璋忙道不敢。
其实段老院子最喜欢小孩，这话也只是吓唬他们罢了。
老院子点点头，才道：“阎文应派小黄门去铺里试探，你们去想到吕夷简相公，只怕是都想错了。将来会到铺子里闹事的，多半不会牵涉到吕相公，甚至朝里的宰执高官们大多也不会参与。他们俸禄优厚，地位又高，再者朝里的御史盯得又紧，哪个会去冒这个险？阎文应这个人，我以前也打过交道，本就性子贪婪，做事胆大包天，哪里还需要别人去指使他？”
徐平却有些不明白：“他一个内侍，来找我们麻烦干什么？难不成把我们家整垮了，他还能自己开个铺子？”
老院子道：“怎么不能？他一样在外面置得有宅第，一样有婢妾，也一样有知院主管，怎么就不能置一份产业了？”
听报老院子的话，徐平才想起来，此时得宠的内侍，一样是有家的，有的宅第直接就是皇上赐的。他们一样会娶妻娶妾，家里一样要花销，与普通人不一样的，不过是孩子都是领养的罢了。
老院子又道：“直接派小黄门到铺子里闹事，手法这么粗糙，也不是朝廷诸相公的手段，所以这个你们就不用担心了。但是偏偏阎文应与其他大官不同，这个人的胆子太大，什么事都做得出来，所以徐哥哥，你以后在铺子千万要小心，出了什么事情都让李防御家的人去处理，自己万不可插手进去。”
这话说得倒与徐平昨天说的差不多，徐正连忙点头称是，心里对儿子不由高看一眼，看来真不是以前那个混小子了，懂事了许多。
警告了徐正，老院子又道：“但这件事，也不好就说后面没人家指使，朝廷里的诸相公不会做，但保不齐有其他人家会眼红。比如一些宗室王公，一些外戚高官，他们手里没有实权，也没有那些顾忌。”
徐正忙道：“段阿爹，你说谁家最有可能？”
老院子叹一口气：“与你家合伙是李家，最可能的就是他家亲破了。”
徐正怔了一下：“他们家亲戚？”
老院子点头：“不错。李防御有个姨夫柴宗庆，性格最是贪鄙，自前朝真宗皇帝就屡治不改的，这一家尤其是要防着。”
柴宗庆虽然与后周恭帝柴宗训看名字有些像兄弟，其实没有关系，他是柴禹锡的孙子，娶的鲁国大长公主，升了排行，与父亲作了兄弟。他与李端懿的老爹一样都是附马都尉的身份，势力相差不大，但性子就贪婪多了。
徐正却有些不明白：“他们两家是亲戚，不帮手也就罢了，难道还会来贪这产业？”
老院子道：“你不明白，这两家虽然亲戚，却有些不和。一是李防御的阿爹有些不检点，被先帝处置过，柴家瞧不起他。再一个柴家没有子嗣，李家却有两个男孩儿，不止一次嘲笑柴家养不出孩子来。”
众人听到这里，这才明白。
李端懿的父亲李遵勖有些不检点，与长公主新还在婚期就出去**，被抓住了，先帝贬过他的官。好在长公主贤惠，给他把官又要回来了。而柴宗庆没有孩子，他娶的那位长公主性子又厉害了些，就没有办法了，为这件事，不止一次被李遵勖嘲笑。
知道了这些就好，这些麻烦都是李家的锅，徐家不搀和就是。
自冬至入城，徐平便一直在京城里住了下来，一是庄里冬天没事，再一个张三娘舍不得，死留着不让徐平走。
到了十一月二十一，乙巳日，太后立原平卢节度使郭崇的孙女为皇后，满天下庆贺。因为徐平刚好与当今皇帝同龄，张三娘就唠叨起来，说是亲家林文思太也固执，这个年岁皇上都成亲了，自己儿子还要等上几年。
进入十二月，瘿相王钦若终于去世。真宗时候，王钦若与丁谓、林特、陈彭年、刘承珪同称为五鬼，民间风评极差，却得了个善终，极具哀荣。又过了些日子，王曾拜昭文相，张知白进位集贤相，其他宰执俱都升官。
此时的满朝官吏，除了李用和，徐平说起来有交情的只有一个下层小官石延年，其他不过是利益之交。张知白对石延年有知遇之恩，前些年虽然也以枢密副使位列宰执，实际说不上什么话，这时进位次相，与以前大不相同，石延年终于熬来了出头的日子。
来了京城之后，徐平一直想找个机会去石延年宅上，叙叙旧时交情。两人性情有些相似之处，不喜阿谀奉承，相交多了一份坦荡。
到了腊八这一天，上午的时候突然起了大风，下午风停了，整个天空都被乌云罩住，看看一场大雪就要压下来。天还没有擦黑，纷纷扬扬的雪花就开始满天飞舞，越下越大。
十二月初九，徐平一早出了房门，就见到天地间白茫茫一片，再没其它颜色。到了院子里，雪深过膝盖，竟是今年最大的一场雪。
吃过了早饭，秀秀和豆儿嘻嘻哈哈地一起在院子里堆雪人，张三娘叫过保福道：“你去万胜门外李叔叔家里，让他一家人来我们这里赏雪，顺便吃个宴席。他在京里没什么亲人，这种日子也是怪孤单的。”
保福领命去了。
徐平看见，便想是不是今天去找石延年，一是向他庆贺张知白的升迁，再者也是一起赏雪。徐平虽然没有多少文艺细胞，石延年却是京城里有名的诗人，这种日子最容易诗兴大发了。
此时的东京城里，冬天无事，一到下雪的日子就像过节一样，家家呼朋引伴，有的就在家里，有的到寺庙宫观，甚至还有到城外的，赏雪饮酒，已经成了一种习俗。
徐平向父母说过自己的想法，徐正夫妇知道儿子已经大了，有自己的交际，也不拦他，只是让他带上两坛好酒，骑马早去早回。
虽然家里是酿酒的，徐正和徐平却都不嗜酒，庄里徐昌又不时差人送过来，家里总是存得有几坛好酒。
徐平骑马出了门，此时太阳初升，红红的日光照在雪上，映出淡淡的七彩光芒。大街上已是人流如织，满城百姓都出来看雪。临街的人家，户户门前都堆起了两个大雪狮子，看着既热闹又壮观。
巡街的厢军正一队一队地在路上除雪，都堆在汴河边的沙堤上，像是两堵高高的城墙。年年汴河浚沙，顺便就堆在岸边，沙堆越来越高，此时又把雪堆在沙上，连汴河都看不见了。
此时的开封城可说是中国古代城市的最颠峰，街道宽敞整洁，大道两边都立得有表木，便如同徐平前世的路灯杆一样。街上人流如织，但秩序井然，繁华热闹又不使人厌烦。后来蒙古人入主中原，游牧民族没那么多讲究，北京城的规模虽大，市容市貌就远远不如了，到了清末时候，皇城周围屎尿遍地，哪里有此时的开封这种文明气象。
开封城分皇城、内城、外城再加上城外的部分，便如后世城市的三环一般，皇城是皇帝一家住的不说，内城是唐时汴州的故城，面积不大，住的都是豪门大户，可以说是寸土寸金。石延年俸禄微薄，内城里面可住不起，只是在外城租了房子，在城西南，临近蔡河。
徐平早已打听好了道路，骑马一路向南，要不了半个时辰，便到了石延年家门前。
门外石延年正由一个老仆伺候着上马，见到徐平，忙又从马上下来，问道：“云行弟今天怎么有空？”
徐平急忙也下马，行了个礼道：“自来到京城里，一向都想来看看兄长，只是杂事缠身，今天才有了空闲。”
男子在十五岁到二十岁之间行冠礼，取表字，本来以徐平先前的性情，这种事做不做都说不好，生意人家也不讲究。这半年来大有长进，林文思有意栽培他，经常要带出去见些有地位的人物，便给他取了字“云行”，取的是《周易》里“云行雨施，天下平也”的两字。
以前徐平交往的都是没什么文化的人，谁有心情记得他字什么。徐平自前世而来，更加没有这个意识。也只有石延年这种读书人，自从知道了便把这个放在心上，称他表字以示尊敬。
两人闲谈一会，石延年听说徐平来请他赏雪饮酒，笑道：“贤弟来得正好，张用晦相公也来人招我赏雪，我还想可惜了没有你庄上的好酒，你就巴巴地赶了过来，可不是天意？走，我们一起去陪张相公赏雪！”
徐平一怔：“这合适吗？”
石延年道：“张相公一向待人和蔼，最喜欢提携后进，有什么不可以？贤弟只管随我去。”
徐平也不好再说什么，只好重又上马，随着石延年向西行去。此时的张知白位列次相，可以说是此时大宋最有权势的几个人之一。徐平自己不过是个酒户人家的年轻人，就这么容易地接触上了，让他觉得很不可思议。
石延年原是说好了与张知白在新郑门外会和，到城外的汴河边上找家酒楼看金明池里园林的雪景。两人上了马，便直往西边骑去。
到了新郑门外，张知白还没有来，两人便把马拴在路边，刚好旁边有个馄饨摊子，便一人买了一碗，边吃边等。
新郑门外刚好是金明池和琼林苑两大皇家园林，周围的寺庙宫观、私人园林更是数不胜数。这个日子到此游玩的人极多，城门口络绎不绝。徐平甚至还看到自己卖出去后被改装的一辆三轮车从路上行过，周围前呼后拥，也不知是哪一户豪门贵族。
和石延年把馄饨吃完，徐平小声问他：“今天张相公请的有多少人？马上我只带了两坛酒，就怕到时候不够，那多尴尬。”
石延年道：“不过是亲朋私人出游，只是我们几个，没有外人，两坛酒也该够了。”
他可不敢把话说死，因为自己太能喝，喝得兴发可真不好说。
等了不大一会，终于把人等来了。
张知白是个小老头，身形瘦弱，脸色腊黄，给人一种身体不是很好的感觉，穿着便服。
石延年带着去行礼的时候，徐平简直不敢相信这就是当朝宰相。除了其貌不扬外，他身边只带了一个老仆，两个随身的兵士，哪里有宰执天下的威仪！
行过了礼，石延年介绍徐平：“恩相，这是白沙镇上卖酒的徐平，表字云行，前些日子我送你的那一坛好酒就是出自他们家里。虽然年幼，但是心思精巧，每每于事物上多有发明，也有文采，那一首‘问渠哪得清如许，为有源头活水来’便是出自他的手笔。与我一向友善，今日刚好带了两坛好酒来找我赏雪，便一起来见恩相，万莫怪我冒昧！”
张知白看着徐平点点头：“你小小年纪，能做出这种诗来，甚是难得。不惟是文采，更有哲理在其中，对诗家这是最不容易的事。今日既是有缘，小友不妨与老朽更图一醉。”
徐平忙道不敢。
张知白又加了一句：“你家里酿的好烈的酒！”
众人一起笑起来，上了马绕过金明池去。
到了汴河边上，又见到了那个“清风徐来”的大望子。
张知白道：“这是附近最大的酒楼，听说是太后姻家马史馆从别人家里夺来，不好进去了，我们另寻一家。”
徐平犹豫了一下，才开口道：“是从我们家里夺的。”
张知白听了，猛地转头看着徐平。
徐平神色坦然，脸上表情并没有什么变化。自己家里没势力没地位，产业被人夺了就夺了，等自己有出息了再夺回来就是。
见徐平并没有什么怨恨情绪，神色平静，张知白点头：“少年人心胸坦荡，你有这份气度，再加上那一份才情，将来必有一番际遇。只管勇猛奋进，将来必有出头之日，千金散尽还回来，不必汲汲于这一时！”
徐平拱手道：“谢相公教诲！”
张知白生性俭约，虽然此时已经贵为宰相，但平时依然跟普通的读书人一样。为官刚正，从不以权谋私，可说是士大夫的典范。但不管怎样，他得太后赏识，擢为宰相，也不会为了徐平家的这点小事去驳太后的面子，把马季良怎么样。说到底，马家是拿了徐家的产业，但都是用的合法的手段，纯粹以权势压人，让徐家不得不放手。虽然被压价，徐家还是拿到了典卖酒楼的钱。
势不如人被人欺，这是没耐何的事，除非再来一个势力压过他的。
在徐家旧酒楼的旁边，还有一家稍小一些的酒楼，也能看见金明池里的雪景。张知白看见，便道：“就这一家吧。”
转身吩咐带的老仆道：“去在高楼订个雅静些的阁儿，不要说出我的名字，免得主人家难做。”
老仆遵命去了，三人便在路边等候。
不大一会，老仆回来，对张知白行礼道：“禀相公，楼里已经客满了，我们是不是再换一家？”
徐平听见，觉得不好意思，便道：“要不还是到清风楼里去吧，那里在高处，方便看风景。我不进他门，这便回去好了。”
张知白笑道：“便是没有你在，我也不进那楼，你只管安心。”
石延年见徐平为难，转身看见汴河的对面有一座小山岗，上面稀稀落落的都是青松，大雪覆盖下别有一番风情。山岗上，三三两两的人在上面摆开酒食赏雪，竟然也颇为热闹。
便对张知白道：“恩相，河对面的那一处山岗也是赏雪的好去处，我们去哪里好了，让酒楼主人送些菜肴来便好。”
几个看了看，一齐说好。张知白便让老仆去张罗，自己与徐平和石延年带了随身兵士过了汴河浮桥。
行不多远，到了小山脚下，便听到了丝竹声，隐隐约约还有女子的歌声。
张知白皱了皱眉头：“莫不是有谁在这里携妓赏雪？”
不过已经来了，几人也不好再回头。此时大雪覆盖，也找不到道路，几个人便顺着别人的脚印一路走来。
小山不过十几丈高，三人一路走一路赏雪，走得很慢。此时雪压青松，红日高悬，妆出一种奇特的绮丽景色。
要不了两三刻钟，三人便接近山顶，只听山上传来一声惊呼：“哎呀，山下上来的莫不是张相公？”
山上的人看得远，已经发现了他们，再走十几步，就有人迎了过来。
待来人走近，却是两个中年人，都是四十岁左右年纪，都穿着裘皮大氅。一个三络黑髯，另一个微微有些髭须。
张知白看见两，脸色就有些不大好看。
石延年对徐平道：“今天真是晦气，来的正是你家的对头！那个三络黑髯的就是马季良史馆，另一个是柴宗庆附马。”
徐平听了，猛地抬头去看两人。
自从那一天听了段老院子的话，徐家虽然并不曾搀和进白糖铺子背后势力的角斗，但从李家听来的消息，阎文应身后果然就有柴宗庆的影子。
柴宗庆身为附马，又无子嗣，做事一向无法无天，阎文应更是一向大胆，一生主动作死的事太多了，直到最后把自己作死。这两家身份不比寻常，其实都应该知道徐家和李用和的关系，也知道李用和与当今皇上的关系，但为了钱财依然是不管不顾，先把钱捞到手再说，以后船到桥头自然直。
徐平也是无耐，自己一向避免跟这些官臣贵族交往，好不容易出来一次，谁知两个对头就凑齐了在这里等自己。
柴宗庆和马季良上来与张知白见过了礼，马季良看见徐平，便不停地用眼光扫过他。
张知白微笑道：“这一位石曼卿，素有诗名，与我相交已久，今日满城好雪景，我们便到这里寻个清静地方赏雪。这一位小友，与曼卿一向友善，家里酿得好酒，今日恰好寻来，刚好一起饮酒赏雪。”
柴宗庆笑道：“好巧！我和元之兄本来正在他汴河边的酒楼里赏雪，恰好遇见京城里最后填新词的柳三变，带了女妓出来游玩，便一起在这山上摆了个宴席，一边听他新填的曲子，一边看雪景。相公不妨与我们一起如何？”
张知白看了看徐平，见他脸色依然沉静，便问他：“小友觉得如何？”
徐平道：“相逢不如巧遇，我是市井人家，早听柳耆卿会填新词，既然遇上了能够见一面当然是好。”
马季良的脸色有些不好看，但有张知白在这里，他哪里敢说什么。有宋一朝，官宦士大夫防宗室外戚就像防贼一样，好吃好喝供着，但凡被他们抓住了把柄收拾起来绝不手软。更何况马季良富商出身，见了张知白这种高官士大夫天然地就觉得自己矮了一头。
别人再也话，一行人便到了山顶。
山上有五个女妓，明丽艳妆，打扮得多姿多彩。五人都是十五岁左右的年纪，正是花骨朵一般的岁月，在中间或站或坐，有的弹琴，有的奏琵琶。
外围摆了几张桌子，上面放了酒菜。一张桌子后面，坐了一个穿青衣的文士，不到四十岁的年纪，三络黑髯，眉清目朗。
见到众人上来，青衣文士上来对张知白深施一礼：“学生柳三变，见过张尚书相公！”
此时张知白以工部尚书平章事，位高权重，然而柳三变虽然说得恭敬，眉眼间却有一股傲然之气，并没有谄媚之意。
张知白淡淡地道：“多礼了，我也听过你的词名。”
说完，便由柴宗庆引着到主客位落座。
柳三变起身，微微有些怅然，然后一笑，回到了自己座位。
此时柳永三十八岁，少有文名，但到了今年才第一次参加省试殿试，但不幸落第。虽然落第，但由于是第一次，还是一身傲气，发榜后曾作一首《鹤冲天》云：
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣游狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！”
他是一时发泄得痛快，却不想这首词的影响太坏。人有傲骨不是坏事，石延年当年被黜落也很洒脱，曾作两首诗。一为：
无才且作三班借，请俸争如录事参。
从此罢称乡贡进，直须走马东西南。
又一首是借用前人成句：
年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。
仰天大笑出门去，独对春风舞一场。
从两人的诗词可以看出来，石延年是真洒脱，而柳永却有一股女人般的怨气，而且好死不死拿着南唐后主李煜作榜样，且以烟花柳巷来对朝堂。在他自己觉得潇洒，在士大夫眼中就是作死了。
所以石延年虽然落第，但得张知白知遇之恩。柳永落第，却得到了士大夫的白眼，下一次科举连入场的机会都没有。后来虽然中进士，也一生官场蹉跎，只是留下了个文名，却没留下官名。
要知柳永可不是徐平这样出身，此时他还叫柳三变，字耆卿，出身于官宦士家。前边已经说过，北宋士大夫的最大来源就是官宦家庭。柳三变的父亲柳宜出仕南唐，由南唐入宋，官至天太军节度推官。长兄柳三复天禧二年进士，次兄柳三接也以进士为业，后来与柳三变同榜进士。这样的家庭，柳三变的作为就为他后来一生的飘零埋下了伏笔。
众人落座，柴宗庆举杯道：“且饮一杯酒，下来听柳耆卿新作的咏梅《瑞鹧鸪》新词。”
众人饮酒罢，中间女妓便弹起古琴琵琶，其中一个低声浅唱：
“天将奇艳与寒梅。乍惊繁杏腊前开。暗想花神、巧作江南信，解染燕脂细剪裁。
寿阳妆罢无端饮，凌晨酒入香腮。恨听烟坞深中，谁恁吹羌管逐风来。绛雪纷纷落翠苔。”
一曲歌完，众人哄然叫好。
徐平听着声音清丽，曲调婉转，也禁不住鼓掌。此时的歌曲与后世比起来更多了一份清新淡雅，别有一番滋味。
要知场中伴奏演唱的都是专业人士，不比徐平前世的小明星差了。此时的女妓不可从字面上就认为与后世的特殊职业者一般，她们应该算演艺人士。宋朝的女妓分为官妓、军妓、市妓和家妓，都是以歌舞娱乐为生，从法律上，并不提供特殊服务。官员与女妓发生不正当关系，是要受到处罚的，有时即使没有发生关系，接触多了也会受到处罚。至于民间人士，这种特殊交易只能算是灰色地带。真正以这种生意为生的人家，从业者多是主人的养女甚或是亲生女儿，规模也都不大。雇人买人是不能做这种生意的，逼良为娼是重罪。
听罢新词，张知白的老仆也把新买的酒菜送了上来。马季良看见不是自家酒楼里的，脸色已是不好看。
酒菜摆好，徐平又把带着的两坛白酒取出来，让给众人倒上，口中道：“这是家中酿的好酒，酒性极烈，这种天气喝着正好暖身子。”
柴宗庆闻着酒香，赞一声好：“前些日子，曹宝臣太尉曾用你家的酒遍请老臣，京师都传你家酒好，力气大，没想到今天到了口里！”
马季良的脸色已经阴了下来，喝过三巡，对徐平道：“徐家大郎，我们两家隔着惠民河，也可以算得上邻居。听说你近年学问大进，也会做诗词。今日乘此胜景，也作一首新词歌来听听好不好？”
石延年要为徐平扬名，接口道：“云行虽然年幼，诗才却足可称道！”
石延年此时诗名已起，由他口里说出来可信度就高了。张知白便指着山下河边一株正开的梅花对徐平道：“刚才唱的是咏梅词，小友便就以山下的这株梅花为题，也作一首好不好？”
徐平心里暗骂，先前诗好那是因为我是抄的，现在我哪里抄去？此时被赶着鸭子上架，更加不能被马季良看了笑话，沉吟片刻道：“我一个市井小民，不懂音律，便依调填一首《卜算子》好了。
旧岁乱插枝，今日花如怒。傲雪迎风百里香，不惧风霜苦。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成尘碾作泥，只有香如故。”
话声刚落，张知白扭头看着马季良，过一会才对徐平缓缓道：“小友虽然出身市井，但志向高远，来日必非池中物！”
开封城里街道上的雪已经被扫得干净，路面上都是雪融化后流下来的雪水，更添了一份清新的气息。
徐平告别了石延年，沿着街道向家里行去。马骑轻快地踩在路面上的小水洼里，溅起一片片水花。
张知白指给徐平的那一株梅树恰好位于原徐家酒楼的门前不远，是徐平小时候玩闹时随手所栽，此时已是满树梅花。那一首《咏梅》化自陆游原作，精华自是陆游原作的下阙，但徐平却借了这一首词，说出了马季良一家逼买徐家酒楼的事情。知道这件事情的人自然都明白这个意思，以后如果这首词传播开来，京城里不管谁走到那里都会把这件事情说一遍。虽然徐平现在没有能力把酒楼夺回来，能够恶心马家也是出了一口恶气。
词在这个时代仅仅是娱乐，与徐平前世的流行歌曲也相差不多。柳三变是此时最优秀的词曲作者，社会地位其实也能与前世最好的流行歌曲的词曲作者相比。纯从文学艺术的角度，柳三变对宋词兴起所起的作用几乎无人能比，他不仅创作了大量脍炙人口流传后世的佳作，而且精通音律，制作了许多新词牌，优其是慢词可以说是他一手推动起来的。
柳词基本都能够歌唱，与后来宋词兴盛之后文人词向诗靠拢不同，这是真正的歌词。徐平填的《卜算子》虽然也符合平仄格律，但唱起来什么样可就不好说了，他对音律一窍不通。其实流传后世的大多是文人词，比如苏轼、辛弃疾等最杰出的宋词家，都具有诗的特征而符合词的格律，但唱起来的效果必定是不如柳三变这些专业人世的。也正是因为词的唱法逐渐失传，词的代表作在后世才基本是文人词这种特殊格律的诗，这个时代却有不同的看法。所谓有井水处都能歌柳词，不是从文学意义上柳词傲视群雄，而是在音乐的意义上柳词最容易歌唱，最上口，是这个时代的《最炫民族风》。
想起刚才酒筵上张知白和石延年看着马季良的目光，以及马季良那张拉得快真成了马脸的脸，徐平不由就想笑。这些文人的玩意，有时候拿来恶心人还真有意想不到的效果。
到了家门口，秀秀和豆儿两个正在修补门口那两个雪狮子，由于阳光下晒了一天，两只狮子都有些变形。保福被两个小姑娘抓在那里打下手，从各个地方运雪过来。
见到徐平，保福急忙过来牵了马，伺候徐平下来，把马牵去喂着。
秀秀的小手由于抓雪冻得通红，一边在嘴边哈着，一边问徐平：“官人，我和豆儿姐姐堆得这两只狮子像不像？”
徐平道：“你见过狮子？”
秀秀一怔，摇了摇头。
徐平道：“我也没见过，怎么知道像不像？”
秀秀小声道：“没见过真狮子，还没见过人家门前的石狮子吗？”
徐平笑着摇了摇头，不再理她们两个，进了家门。
不是什么人家门前都能立两个石狮子的，尤其是徐平家这种做生意的，更加没有资格。此时还是有礼制的，皇上的家称宫，王公之家称府，官宦之家称宅，徐家这种平民百姓就只能称家，连门前带“徐府”字样的红灯笼都没资格挂上两个，更何况是石狮子。
也正是因为没有资格，平常百姓才会向往，所以一到下雪开封城家家门前都会立上两个雪的，过过干瘾。小姑娘不知道这中间的缘故，只是学人家做着好玩。徐平从前世而来，对这种等级观念嗤之以鼻，也懒得理她们。
进了家门，李用和一家还没有走，正与徐正夫妇围着火盆闲聊。
见到徐平，张三娘问他：“大郎，怎么回来得这么晚？”
徐平道：“恰好遇见朝里新升的宰相张知白相公，一起到城外赏雪，吃了一些酒，就耽搁到现在。”
听了徐平的话，两家人一起怔在那里。过了好一会，张三娘才小心地问道：“你还能与当朝宰相一起赏雪吃酒？说上话了没？”
徐平随口道：“不仅喝酒说话，我还作了一首词呢！”
众人听了，一齐用看怪物的眼光看着徐平。
身为开封府的百姓，天子脚下的骄民，徐正张三娘李用和等人见过的大官数不胜数，皇上太后也见过几回了。但那都是远远看着，不过是千万人中的一道目光，连引起人家抬眼皮的资格都没有。没想到徐平随便出去一趟，就能与当朝宰相坐在一起喝酒，这可是他们连做梦都不敢想的。
张三娘一把把徐平拉到身边，详细问他今天的情形。以后可有她向街坊邻居吹嘘的了，自己的儿子可是曾经得过宰相亏奖的人，以后还能得了？
此时朝廷里的正任宰相一般两人，首相兼昭文馆大学士，称昭文相，次相兼集贤殿大学士，称集贤相，还有四名参知政事算副宰相。张知白身为集贤相，在官员里绝对可以算是最顶尖的人物了。
当听说在坐的还有马季良和柴宗庆，张三娘便就想骂人。至于儿子作的那一首词是好是坏，里面有什么弦外之音，不是她一个家庭妇女能够明白的。也就是听儿子讲的好像是扬眉吐气的样子，才没有骂出来。
娘儿两个在那里说话，李璋不时也过来插上句。没想到这个只比自己大两岁的哥哥现在连宰相也能见到了，话语里不无羡慕。
徐平心里明白，今天的酒筵不过是机缘凑巧。以张知白的性格，只要是个正儿八经的读书人，碰上了都不会拒人于千里之外。不过这种事情也不好解释，只管让张三娘去浮想联翩了。
李用和对徐正道：“哥哥，因了今天的事情，连张相公都知道马家夺了你家的酒楼，想来以后马家会收敛些，不敢再来找你家的麻烦了。”
徐正叹口气：“这些事情谁说得准？但愿如此吧。”
两家人又聊了一些闲话，直到天将擦黑，李用和才带李璋告辞。
平淡的日子又过了几天，到了十二月十三这一天，徐正晚上从白糖铺子回来，对徐平道：“大郎，趁着年前还有十几天，你要回庄上一趟，多制些白糖送到铺子里来。”
徐平奇道：“为了年节，铺子里不是备了一两万斤的货吗？”
徐正道：“是啊，备那些货原以为够了，现在看起来却是差不少。今天有内侍到铺子里，说是宫里年节要用，让我们备两万斤的货。”
听见内侍，徐平就吃了一惊：“怎么又是宫里要货？不会又是哪个势力人家来找我们麻烦吧？”
“放心，这次不一样。”徐正笑着说，“这次虽然是内侍来交待的，但却是通过杂买务和买，不是科配。我们只要按时交上了货，一样赚钱。”
徐平却是半信半疑。杂买务主要是为宫里临时买货的，由宫里的内侍和三司派出的官员共同执掌，除了特殊情况，都是以三司官员为主，按说只是一个特殊的大客户。和买不同于科配，是按照市价购买，价格谈不拢商家有权力拒绝，怎么看这都是一笔普通生意。
可徐平把前些日子的事情联系起来看，却总觉得这中间有猫腻，至于漏洞在哪里，他接触这些部门不多，却说不上来。
说过了自己的担心，徐正只说是没事，让徐平不用担心。这笔生意他与张天瑞商量过了，应该就是年节宫中大量用糖，没什么其他事情。而且李端懿的身份在那里，也不怕交了货收不到钱。
见父亲如此笃定，徐平也不好再说什么。而且临近年关，他也要回庄里交待一下过年的事情。而且来开封城之前，徐平在庄里开始试制火药，准备做些烟花爆竹到了年节燃放。
此时的京城里是有专门的火药作的，负责为军队制造军用火器。但由于搞不清火药的具体配方和比例，火器都很初级，主要用来放火发烟，最多里面搀些粪便巴豆之类的毒药，用来引火和熏敌人。至于能够爆炸的火药，这个时代是还不存在的。与此相对应，民间也只是出现了烟花，“噗”地放个热闹，后世真正的烟花爆竹此时是不存在的。
徐平只是记得**，具体比例却忘记了。所谓“一硫二硝三木炭”指的是化学反应的方程式系数，并不是质量比，要想得到真正能够爆炸的火药，还要推出大致的质量比来，再进行试验才行。实际上由于用的原料不同，质量配比是有微小变化的，这都要经过试验才能得出答案。
离着过年还有一段时间，这次回庄刚好把这个比例试出来，做些烟花爆竹来境加过年的热闹气氛。用这个来赚钱徐平从没想过，他家里现在进财的项目很多，没必要玩这么危险的东西。
除了烟花爆竹，临近过年酒也要多备下一些。有了曹玮的宣传，徐家的酒也渐渐打开了市场，虽然不能直接向开封城销售，却有一些有权有势的人家大量买了带回家里喝。
而且过了年，附近农庄从徐平这里订制的新式农具也要交货了。托前些年吕夷简在滨州主政时提出的一项政策的福，农具的税已经免了，其实这是一个大有前途的产业。
总之临近年节，诸事繁忙，对徐平来说，闲散的冬天快要结束了。
中午的阳光晒在身上暖洋洋的，徐平坐在交椅上，听着身边的徐昌报告着这一个月来庄里的情况。他越来越接受现在的身份，真地感觉自己就是这个时代的一个小地主了。不过从管理手法上，徐平却把自己放在前世的生产大队长的角色上，于公于私，这都有说不尽的好处。
庄里养的黄牛犊已经长起来，过了年就可以参加春耕了。为了种水稻，又买了八头水牛，都是壮年大牛，由于通过主簿郭咨的关系，每一头的价钱杂七杂八算上都不到八贯钱，都不算贵。
养的近千只羊已经开始陆续发卖，由于临近年关西北的羊成万只地被运到京城，此时的羊价不算高，一只大羊不过五贯钱。徐平觉得有些不划算，便只让庄里把那些明显已经不长了的卖掉，剩下的先养着，等过了年春天羊价起来之后再卖，反正有青贮的大量甜高粱和苜蓿干草作饲料。
牛是不能卖的，由于官府限价，一头牛的价格与一只大羊相差不多，根本就划不来。此时开封府和京西路市场上的牛大多是从荆湖两路贩来，那里都是半散养在山坡和草地上，成本差不多只是一个路费钱，价钱倒是不高。
庄里种的粮食只有沿河的几百亩地，全部收成不足二十万斤，庄里现在上上下下加起来也有五十多人了，即使有节余也不过十万斤的样子，全部卖出去也只能得两三百贯足钱。以现在徐平庄上的收入规模，卖粮食已经没有意义，全部都存到了仓库里。不管哪个时代，土地如果只是用来种粮食，都不会有很好的经济效益，与种植经济作物比起来差得远了。
除了庄里的收入，庄子的规模也扩大了一些。自从宋老栓和田四海两家起了房屋把家安在这里之后，陆陆续续又有六家庄客把家迁来，在徐平庄院旁边起了宅院。徐平要招揽人口，地基都是免费给他们的，甚至盖房子的时候，也都是庄客去免费帮忙，庄里还补助了他们一些粮食。
静静听着徐昌的汇报，徐平的心里也有一些喜悦。一个繁荣的小村庄在他的手里正现出雏形，一业兴，百业兴，再努力经营两年，徐家庄或许会成为附件著名的富庶地方。
把这些汇报完，徐昌又道：“大郎，你走之前吩咐的，庄里利用农闲日子抓紧修路筑渠。这两天庄里到田地的路已经修得差不多了，要种地的地方水渠也都已经修好，其他荒地现在修了也没用。庄客们商量，从我们庄到白沙镇上的路也不好走，要不就用年前这段时间整修一遍。不过这路不是我们一个庄上的人走，相关的其他几庄我找人去说了，他们却不愿意。如果只是我们自己修，庄客要去干活，庄上也要出粮食农具，成了其他庄子白白受惠，有些不划算，只好等你回来定夺。”
徐平睁开眼睛，对徐昌道：“你先估算一下，如果把路修好，我们庄上要出多少人工，庄里出的粮食和其他杂物，折合多少现钱，再报我知道。”
徐昌应了。
自前世而来，徐平比这个时代的任何人都知道路的重要。一过了秋收，他便组织人手修理从庄里到田地的道路，虽然都是按照前世的乡间机耕路的标准，并不是公路，更加不是水泥沥青等硬路面，但也都平整宽阔，要求能够让两辆牛车并排驶过。有了轴承，虽然不是橡胶充气轮胎，庄里用的牛车和独轮车也比从前好用了许多，又有徐平这个机械专业的人指挥，庄里制的车子绝对是紧凑好用，比原来的车子省力多了。
沟渠是农田的根本，尤其是在这个没有抽水机械的时代。不过周围一带都是沙地，治理沟渠比修路就麻烦多了。这个时代没有水泥不说，周围连黄泥都不容易找到，徐平只好用砖和陶片防渗，效果既不好，价钱又昂贵。烧制水泥的方法徐平也还记得，不过一是事情太多没有时间，再一个此时这里的自然资源也不合适，原料都要从外地运来，便就暂缓了。
把这些事情交待完，徐昌又道：“大郎这次回来的时间刚刚好，明天庄里还有一件喜事，恰好能够赶上。”
徐平一愣，急忙问道：“是哪一家？娶亲还是生子？”
徐昌道：“是庄上的吕松，他与白沙镇上的一个寡妇李四嫂好上了，明天便要娶到庄上来一起过日子。”
徐平点点头：“这是好事！现在庄上人丁单薄，人越多越热闹。对了，庄里给他起了宅院没有？就是聘礼，也可以赞助他一些。”
徐昌笑笑：“大郎想得多了，乡下穷苦人家，哪里有许多讲究。李四嫂又不是第一次出嫁的，明天娶进门来，摆个宴席热闹一下也就好了。这也是吕松两口子的意思，不想大操大办。”
“不管怎么说，这是我到庄里来之后的第一桩喜事，不能太马虎了，显得我们庄上小气。对了，明天把我的马给吕松骑着去迎亲，庄里再出两匹好绢给他们两口做身好衣服。”
一个庄子，最重要的是要有喜庆迹象，给人欣欣向荣的感觉，这样才能够招揽庄客前来投靠。此时中原一带最缺劳力，对于田庄，招揽人力从来都是第一等的大事，花些本钱也是应该的。
徐昌见徐平大方，赞同地说：“大郎这样想就好。那个李四嫂今年不过二十出头，十八岁出嫁为人妇，不到一年丈夫就生病去世了。人精明能干，长得又有几分姿色，不知多少人家想娶她。吕松能够得她欢心，也是她听说了我们庄上这一年好生兴旺，大郎待下人又好，才肯嫁到庄里来。”
其实还有一点，上次抓拿柯五郎一伙盗贼，吕松运气爆棚，一枪刺死了头领之一的二哥，从徐平这里领到了十贯赏钱，手头宽绰了不少。他又是个仔细过日子的人，便就能起房屋娶媳妇了。
这些平凡的庄客的人生就是这样，年轻的时候四处打工讨生活，遇到一个能够稳定下来的地方，便就攒钱娶妻成家过日子。浪漫的爱情对他们来说是奢侈品，也不是生活的必须品，更实在的是两个普普通通的人住在一起，一起来面对生活的风风雨雨，让两人的下一代健康成长。
不知不觉间，徐平的这个小村庄正在改变着许多人的命运。
徐昌把庄里的事情汇报完，两人便一起去看新制的农具。
大院里，高大全和孙七郎已经等在那里，两人身边是新制的几辆车。
一辆是新制的三轮车，比原来的小巧了许多，也紧凑了许多，与原来的比起来毫不起眼。这是徐平见了那些豪门大户把自己的车改后的样子特制的，这毕竟不是个人人平等的时代，不惹人注目是基本的生存哲学。车还是要用三个人驾驶，不过后排座位降了下来，不再高高在上。
旁边的两辆车却是新制的，与三轮车不同，这车只用两个人，一前一后提供动力，前边的人兼职操控方向。车轮都是铁制，非常大，还都留了再插防滑板的洞。这是徐平新设计的，专门用来在水田里运输秧苗稻谷和撒肥用的。若是在徐平前世，做这种工作有专门的船式拖拉机，用于在水田作业。不过动力机械牵扯到的技术太多，超出了徐平的能力，只好用这种代用品。
水田的机械化作业即使在徐平前世也是个难题，很多工作用机械代替人工都非常不容易，而且效率很成问题，徐平也只好做一点是一点。水田里的运输又是取难，由于地块都小，牛车很长，用起来并不合适，只好用人力。
见到徐平，高大全和孙七郎上来唱个诺：“见过小官人！”
徐平点点头，对他们道：“这新车骑得顺了没有？走上两圈让我和都管看一看？哪里不合适也好即早更改。”
高大全和孙七郎领命，两人上了新制的水田运输车。
高大全在前，兼职司机，孙七郎在他身后，只是专心负责蹬车。
随着高大全一声“起”，水田车缓缓动了起来，在大院里走了两个来回。
车轮太大，走起来明显颠簸，操控也不容易。高大全在车上紧握着把，一脸严肃，不敢稍微疏忽了。
这是没办法的事，田里多沟渠田埂，只有用大车轮才能越障。要想减小车轮降低重心行驶平缓还要有足够的越障能力，就要用履带了。作为农业机械的根本技术，徐平对履带自然熟悉，甚至是新式简易的三角履带他也是一清二楚，不过以现在庄里的技术能力，却是达不到的。
车子停在徐平身边，高大全和孙七郎从车上下来。
徐平点头道：“勉强也能够用了，不过骑行起来也还是困难。你们几个找些头脑灵活的庄客，让他们多骑熟悉一下，等到春天好用。”
徐昌三人一齐答应了。
此时太阳已经偏西，金黄的阳光洒在墙边的积雪上，映出七彩的颜色。
秀秀和苏儿在太阳正照到的墙边，诉说着分别这一个月各自发生的事情，小姐妹自然有她们不被外人理解的情谊。
秀秀把从城里带回来的玩物吃食，什么糖人啊，泥老虎啊，都是徐平陆陆续续买给她的，一样一样掏出来摆在地上，一边与苏儿一起品评，一边与苏儿一样一样分着。
冬日的午后，这个小村庄显得平静而又详和。