潘素玄与赵念彤一见，急忙躲在暗处，看着伙计们将箱子都搬上了马车，掌柜的随后也上了车，马夫不敢大声扬鞭，只是轻喊着口号，一车人带着箱子缓缓向西而去。

    潘赵二人在后跟上，马车负重不轻，行得缓慢，直到东方露白，才行至西城门前。此时尚未到城门开放时间，守城官兵仍在打盹。掌柜的来到一个军官模样的面前，轻声将其唤醒，那军官好不乐意，大声道：“谁啊？打扰老子的好梦！？”

    掌柜的点头哈腰道：“军爷，小的有要事想要出城，请您行个方便。”那军官怒道：“出什么城？几点你就出城？金陵城是你家开的？”

    掌柜的陪笑道：“军爷，劳烦您了，一点小心意您拿去喝茶。”说完，掏出一锭银子塞到军官手中。那军官掂了掂分量，说道：“我是没问题了，可你看还有那么多兄弟呢，这……”

    掌柜的秒懂，急忙又掏出两块递了过去，“麻烦军爷带兄弟们去吃些早点，小的请客。”军官这才微笑道：“这怎么好意思？下次由兄弟做东，找老哥你吃酒。”一边说着，一边将银子放入怀中，随后连踢带踹把身边的手下弄醒，八九个人合力将城门打开。

    潘赵二人见城门已开，急忙趁掌柜的上车之时藏于车下，随着马车走出城门，继续向西而行。没走出多远，就听后面马蹄声响，潘素玄右手抓住车底，身子探出向外望去，只见两匹快马卷起阵阵黄土飞驰而来。此处已是城郭，四周并无人家，清晨时分也无过往行人，看来这两匹马追赶的目标定是这辆马车。

    掌柜的听见马蹄声，撩开车上的帘子向后望去，见有人追来，急忙催促马车夫快走。那车夫扬起马鞭，口打呼号，驾着马车向前急行。乡间小道，尘土飞扬，这可苦了潘赵二人，伏在车底吃了一肚子的土。

    马车再快也比不过骏马，更何况还载着四个人和那么多箱子，时候不大便被赶上。潘素玄在车底看不清马上之人的相貌，只觉得他们虽然追上了马车，却只是不慌不忙地与其并驾而行，并无其他举动。

    马车上的掌柜也发现了这一点，心中的恐慌也慢慢平静下来，对马上之人拱手道：“二……二位壮士，不知有……有何指教？”

    马上二人并不搭话，仍是自顾自的向前骑行。掌柜的连问三遍，均未得到回答，不由得心中又慌了起来。走着走着，忽然大叫一声：“停车！”车夫不知何事，急忙勒紧缰绳，马车戛然停止，险些将潘赵二人甩了下来。

    就听掌柜的说道：“二位朋友，咱们明人不说暗话，您二位如果是缺少钱两，兄弟虽然不富裕但也愿鼎力相助，若有其他的事情需要兄弟去办，您尽管划出个道来，如此这般不言不语是什么意思？”

    潘素玄心道：“看来这掌柜的也是道上的人，这几句话说的倒是在情在理。”

    就听马上之人说道：“你还挺懂规矩，既然说到这了，我们也就不兜圈子了，你把箱子放下，我们就饶你一命。”

    掌柜的一愣，心道：“他们怎么知道箱子的事？难道我如此小心，还是走漏了风声？”

    马上之人见掌柜的不说话，冷笑道：“想什么呢？还不快走？非要丢了脑袋不成？”掌柜的道：“这位朋友，我也是受人所托，运送这几个箱子，您若非要拿走也可以，至少留下个名号，当受托之人问起我时，也好有个交代。”

    马上那人哈哈大笑道：“你想知道本大侠的名字也可以，只是你知道了又有什么用？你不给我箱子是死路一条，给了我箱子，原先的主人也会杀你，做为一个必死之人，知道这么多又有什么好处？”

    掌柜的哼了一声道：“阁下好大的口气，想要杀我，得先看看你有没有那个本事。”话音刚落，潘素玄就觉得车子一晃，接着就听到兵刃相撞的声音，想必是掌柜的已与马上之人动起手来。趁此机会，潘素玄身子一翻，从车底钻出。看四周五人差觉，又伸手将赵念彤从车下拉出。

    二人在路旁的一个土墩后藏好，这一道的尘土反成了保护色，将二人身形掩盖无疑。再看那边的掌柜的已渐渐支撑不住，手中一把匕首只有招架之功，并无还手之力。马上之人却十分轻松，挥舞一把未出鞘的短刀，点、砍、削、劈，显得游刃有余。

    马上之人背对着潘素玄，因此看不见长相，但他手中的那把刀，虽然放在刀鞘之中，却是十分眼熟。赵念彤也小声道：“师兄，马上之人手中的那把短刀会不会是……”“不错，应该就是墨玉刀！”

    赵念彤喜道：“那太好了，咱们把它抢回来，葬在张大侠的坟前，也算告慰了他的在天之灵。”潘素玄道：“别着急，我在想既然他们手里有墨玉刀，说明他二人定是那天出现在树林中的黑衣人，也就是天启老人的党羽。按理来说，这几个箱子也是他们的同伙放在客栈之中的，可为何”

    赵念彤奇道：“你是说他们在相互拆台？”潘素玄点头道：“很有这个可能，天启老人的手下多是江湖人士，鱼龙混杂，三教九流都有，难免不会各怀心思。”

    赵念彤道：“对啊，还有齐王和净念和尚的手下，这帮人凑在一起，表面上都听天启老人的，可谁知道他们心里都是怎么想的。”潘素玄道：“若不是他们这帮人各怀鬼胎，那日我们又怎能从城北树林里逃脱？”

    说话间，那边的打斗已经分出了胜负，掌柜的一个没留神，被一脚踢中胸口，倒在地上大口吐血。那车夫一见，吓得跳车而逃，没跑几步，后心便中了一镖，绝气身亡。

    马上之人走到掌柜的面前，一脚踏上他的胸口，冷笑道：“敬酒不吃吃罚酒！乖乖的把箱子给我，是不是还能多活两天？”

    掌柜的奄奄一息道：“技……技不如人……我……我无话可说！但……但士……士可杀，不……不可辱！”

    那人哈哈大笑道：“好，你倒是挺有骨气！那我就给你个痛快的，正好那你的血，祭我这把宝刀！”说完，手中短刀出鞘，一道黑光闪过，掌柜的人头落地。

    潘赵二人在土推后看得清楚，那人手中的短刀正是墨玉刀，待他杀了掌柜的转过身来，这才看清他的长相。此人身材高大，面颊消瘦，脸色蜡黄，像是身患重病一般。潘素玄知道，一般这样面相的人，练得都是一些奇异的内功，看起来弱不禁风，实则都是身负奇功之人，万万不可轻敌。

    就见此人将墨玉刀归鞘，转身对同伴道：“把现场处理一下，江飞和王进若发现箱子没到，必定会沿途寻找，别留下蛛丝马迹。”

    同伴反问道：“师傅，前方两里地便是那条小河，我们是将尸体就地掩埋，还是按原计划把他们抛入河中？”那洪大侠想了一下道：“就在这埋了吧，带着两个死人走那么远，太过晦气。本来想让他们自己走到河边再动手，那里有山有水有树林是多好的安息之地？谁知道这两家伙非找这么个灰土刨天的破地方当自己的坟地？真是不识好歹！算了，别磨蹭了，一会儿该来人了。”

    徒弟点头答应，将尸体抱到路边，从马上取下一把铁锹，挖了两个坑，将车夫与掌柜的尸首埋入，又将路上的血迹用尘土盖住，这一大阵子折腾完，已经日上三竿。

    赵念彤望着这洪大侠小声道：“我总觉得这人面熟，好像在哪儿见过？”潘素玄道：“他叫洪远图，是张一张大侠的朋友，在城北的树林里我们曾见过。”

    赵念彤恍然大悟道：“怪不得墨玉刀在他手里，那天在树林中他一直没有动手，也就没有中那樟木蜂毒，最后那几个人黑衣人为了夺刀纷纷毒发而死，而他却坐收渔翁之利，兵不血刃便将宝刀收入囊中，这可真是捡了天大个便宜。”

    潘素玄道：“那日他说只是来参加龙华会的，现在看来并非如此。他刚刚提到的江飞和王进，应该就是交给掌柜的箱子的那胖瘦二人。”赵念彤道：“那个叫王进的就是你说的王胖子吧？这下全都对上了。”

    潘素玄点头道：“江飞和王进手上有金针，说明他们应该是净念老僧的手下，而这个洪远图是谁的同伙目前还不清楚。”

    赵念彤道：“这还不简单，我们继续跟着他们，看看他们到底把箱子交给谁不就清楚了？”潘素玄皱眉道：“洪远图可不是那客栈掌柜，想要跟踪他不太容易。”

    赵念彤道：“那我们该怎么办？”“静观其变，见机行事吧。”

    说话间，洪远图与他的徒弟已分别将自己带来的两匹马绑在车前，徒弟拿起马鞭正要赶车，就听远处传来阵阵马蹄声响。

    洪远图大惊，心道：“莫非是螳螂捕蝉、黄雀在后？自己辛苦半天可不能为他人做了嫁衣？”于是大喊道：“愣着干什么？还不赶快赶车！？”

    徒弟得令，扬起马鞭拼命抽打，车子在三匹马的带动下，迅速跑了起来，沿着小路向西而去。

    赵念彤起身就要去追，潘素玄却道：“等等，我们能追上马车，但跑不过后面的快马，让他们先跑，我们最后再追。”

    赵念彤点头，二人继续在土堆后躲着。也就半柱香的功夫，小道上来了四匹快马，为首二人一胖一瘦，潘素玄看得清楚，这两人正是王进和江飞，他们身后紧跟着两名黑衣人。四人从潘赵二人身边掠过，并未减速，一路向西而去。

    潘素玄与赵念彤对视一眼，纵身从土堆后跃出，施展轻功，一前一后追了下去。

    二人追出不远，便听到打斗的声音，放眼望去，只见马车歪倒在路旁，拉车的三匹马均已毙命，车上的箱子纷纷摔落在地上。距离箱子不远处，有两伙人正在恶斗，正是江飞、王进等人与洪远图和他的徒弟。

    潘素玄与赵念彤躲到路边一棵大树后，刚刚站稳，就听一声惨叫，洪远图徒弟的左臂被黑衣人齐刷刷地砍了下来，只一愣神的功夫，王进跟步上前，一掌结果了他的性命。

    洪远图见状，一声长啸，墨玉刀连劈三刀，将江飞和另一个黑衣人逼退，转身便跑。王进正要去追，被江飞喊住，“穷寇莫追，把箱子弄到手就行了。”

    王进点头，与那两个黑衣人一起把箱子抬上马车，谁知刚抬了两个，就听卡吱吱一阵声响，马车上的横梁便被压弯。江飞一见眉头紧锁，心想：“马车已坏，这六个箱子我该如何运走？”

    王进道：“大哥，这马车用不了，不如我骑马回城再去雇一辆吧？”江飞摆手道：“此去城里往返至少五十里，而且城内人多眼杂，你雇个马车出城，难免会引起别人的注意，况且车夫该如何处理？”

    王进道：“车夫到地方就杀了，再把车一烧，痕迹全无，您就放心吧。”江飞脸色一变道：“我说不去就不去，你废什么话？”

    王进碰了一鼻子灰，不再言语，江飞对那两个黑衣人道：“你们去前面看看有没有人家，据我所知离这附近应该有条小河，看看有没有小船、小舨之类的渡河之物，我们把箱子搬到船上，走水路去青龙山。”

    两个黑衣人得令，各自散开去找人家，马车旁只剩下江王二人看守着箱子。赵念彤见状，小声道：“师兄，我们现在动手把箱子抢过来？”潘素玄摇了摇头道：“先不说我们能不能打过这两人，就算成功将他们制服，箱子也运不回去。”

    赵念彤道：“那该怎么办？总不能眼睁睁的看着他们把箱子带走吧？”潘素玄眉头紧皱，一时也想不到办法。

    这时，忽听轰隆隆一阵雷响，二人抬头观瞧，不知何时天上已乌云密布，眼看就要大雨倾盆。

    江飞听见雷声皱眉道：“天公不作美啊，看来这几箱雷火弹是运不到青龙山了。”

    王进道：“没关系，大哥，我们都运了二十多箱了，足够炸平那个招亲擂台了。”

    潘赵二人一听，均感大惊，原来这箱子里装的居然都是炸药！怪不得寇长兴的纸条上写着“擂台危险，切莫前往”，他们这是要玉石俱焚啊？！

    就听江飞道：“那些雷火弹的引线可曾埋好？可别让大雨淋湿了！”

    王进道：“您放心吧，那些引线早已套了竹管埋入地下，保证万无一失。再说了，就算它们全都失效，天启老人那不还有三十箱埋在擂台外围么？”

    潘素玄心道：“这帮人真是心狠手辣，算上这八箱，总共六十余箱炸药，一旦引爆别说是比武擂台，整个青龙山恐怕也将夷为平地。到时候甭管你轻功多高，内力多强，也绝难逃出这场天崩地裂的浩劫。”

    赵念彤在旁小声道：“师兄，我看他们不仅要炸毁擂台，还想要让所有来观擂的百姓陪葬啊！”

    潘素玄心头一凛，明天前来观擂的百姓岂止数万？这么多的百姓若有个三长两短，金陵必将大乱。作为擂台的发起者，陈老将军定会受到牵连，纵然罪不至死，也难免革职查办，如此一来，齐王便成功铲除了造反路上最大的障碍。仅为了除掉一个敌人，便不惜牺牲千万人的性命，这一招可真是歹毒至极！

    轰隆隆又是一阵雷响，江飞抬头望了望天，道：“天启老人的话不可全信，我看他未毕将炸药全部埋在青龙山下。”王进不解道：“不埋在青龙山那埋在哪儿？再说了，他要那么多炸药有何用？”

    江飞道：“这箱中装的可不是城东炮竹厂那些只听个声响、看个热闹的样子货，这是彩霞宫圣火长老亲自调配而成的雷火弹，不仅体积小巧，而且威力巨大。”江飞说到这，弯下了腰，打开一个箱子，拿出一个拳头大小的黑色圆球。随手向前一甩，耳听轰的一声，尘土飞扬，路边两颗歪脖子树应声而倒。

    王进惊愕道：“这小小的雷火弹竟有这么大的杀伤力？！”江飞道：“若非如此，那姓洪的怎会四处打听我们的行踪？他绞尽脑汁地抢这几个箱子，难道只为了那些破炮竹？”

    王进道：“既然雷火弹这么厉害，大哥，我们何不也留他几箱，以备不时之需？”江飞道：“我自然有此打算，只是净念师兄对这几十箱雷火弹看得甚紧，你也见到了，每次我们去青龙山他都会跟来，直到亲眼看着雷火弹全部埋入，方才离开。不过此次倒是个绝佳的机会，我们可以把雷火弹的丢失推脱到那姓洪的身上。”

    王进一拍大腿道：“是啊，就说这八箱雷火弹被洪远图抢走了，净念师兄知道了也只能干着急没咒念。”江飞道：“那你还愣着做什么？还不快找点挡雨的物件把箱子盖上？！”

    王进点头，急忙把马车上的棚子拆下，将棚上的毡布盖在箱子上，但毡布太小，箱子又太大，无论怎样铺盖总有三个箱子露在外面。江飞见状，用手一指潘素玄与赵念彤藏身的那颗大树道：“去那树上折几段树枝盖在箱上。”

    潘赵二人一听心中大惊，眼见王进一步步走近，各自运气于掌，一旦被其发现便先下手为强。

    王进来到树下，正要飞身而上，忽听江飞道：“你们回来了？可找到船只？”回头一看，见两个黑衣人已经回来。其中一人道：“江大侠真是料事如神，前方果然有一条小河，河上游确有几户人家，我们已雇了两条小船，不一会儿便会到来。”

    江飞点头道：“那就先将箱子运到河边等船去吧。”随后大声道：“王进，过来搬箱子！”王进点头，转身而去，潘赵二人这才长出一口气。

    四人从车上取下麻绳，绑在箱子上，又用刀剑将倒下的那两颗歪脖子树的枝杆削正，树冠与根部砍掉，变成两个木杠，再将麻绳套上，二人一前一后将箱子抬起，沿着小道向前走去。纵然四人均身负武功，这八个大箱子也抬得十分吃力，来来回回用了足足一顿饭的功夫，才将箱子全部抬走。

    潘素玄见四人远去，才与赵念彤从树后走出。赵念彤问道：“师兄，我们还追不追？”潘素玄道：“不追了，你我皆不识水性，无法潜水跟踪。船上放了箱子，再加上他们四人，想必也没有我们可藏身的地方。我们还是速速回府，把雷火弹一事告与陈老将军知晓。”

    赵念彤点头，正想原路返回，忽听天上一声响雷，倾盆大雨随之而降，二人无奈只好再次躲回树下避雨。本以为这暴雨不会持续太久，可一炷香后，雨不仅没停，反而越下越大。二人身上早已湿透，潘素玄还好，可赵念彤却已感到丝丝凉意。

    潘素玄将自己身上的长袍脱下，欲给赵念彤披上，赵念彤摇头道：“我……我不用，师兄，你自己别着凉了。”

    潘素玄道：“如此等下去不是办法。江飞说前面应该有人家，不如我们去看看，先找一户避避雨，等雨停了再回城。”

    赵念彤点头答应，二人纵身上树，各摘了几大片叶子，顶在头上，冒雨前行。

    走出约有两里多地，在一片白茫茫中，隐约望见前方现出几间小屋，走近一看，原来是个小村庄，有十几户人家依山而居。

    潘素玄来到村口一个小院前，扣打院门，大声道：“有人吗？！赶路之人想借府上避雨，可否行个方便？！”

    喊了二声，院内房门打开，一个二十多岁的小伙儿手撑蓑衣从房内跑出，来到门前道：“何人叫门？！”

    潘素玄道：“这位小哥，我与舍弟本要去青龙山，没成想天降大雨，将我们隔在此地，想借您这避避雨，可否行个方便？！”

    那小伙儿在门缝中打量了二人一番，将门打开道：“请进吧，您二位也是去青龙山观擂的吗？有没有行李需要搬进来？”

    潘素玄一愣，摆手道：“有劳小哥费心，我二人的行李都在客栈，并未带在身上。”那小伙儿道：“那就好，刚刚来了四个人，也是去青龙山的，带了八大箱行李，那叫一个沉啊，我和我爹一起帮着搬，好不容易才搬到屋里去。”

    潘素玄与赵念彤一听急忙停下脚步，潘素玄问道：“那四人可是两人身穿黑衣，另两人一胖一瘦？”小伙儿正要回答，忽然房门一开，一个黑衣人探头说道：“小哥，家中可有粮食，我们向你买些做顿饭吃。”那小伙儿笑道：“您客气了，一顿饭而已，还给什么钱？几位等一下，我这叫婆娘烧水做饭。”

    黑衣人道了个谢，看了看潘赵二人，问道：“这两位是小哥的朋友？”小伙儿道：“不是，他们也是来避雨的。”黑衣人点了点头，转身回到屋内。

    赵念彤小声道：“师兄，怎么办？”潘素玄道：“先进屋去，见机行事。”

    二人跟着小伙儿走进屋内，屋子分里外两间，虽然不大，但却十分整洁。外屋中间生着一个火盆，有四个人正围坐一起烤火取暖，见三人进来，一个胖子起身说道：“小哥，茅厕在哪儿？”

    小伙儿向屋后一指道：“就在后面，那个放箱子的柴房西侧。”那胖子听后就是一皱眉，侧身走到门口，回头又看了看潘赵二人，这才出屋而去。

    小伙儿来到火盆旁，又添了些材火，对潘素玄招手道：“二位来这烤烤火，祛祛湿气？”潘素玄本想躲在角落，避免与他们交流，但小伙儿这样一说，若是不去恐怕会引起怀疑，没办法只得硬着头皮走到火盆旁，找了个背光之处坐下，右掌蓄势待发，随时准备出击。

    小伙儿非常热情，拿来几个大碗，为众人倒满了热水，一一递了过去。潘素玄和赵念彤接过，闷头喝了几口，方觉得身上有了些许暖意。

    小伙儿笑道：“我们这个村子难得有客人到访，若不是今日大雨，各位也不会来到我这。我先介绍一下自己，我叫许仲，家中排行老二，不知各位怎么称呼？”

    火盆左手边的黑衣人刚要开口，坐在正中间的瘦子却抢先道：“我是赵伯，这几位是孙叔、李季，刚刚出去那个叫钱仲，都是我的兄弟。”

    潘素玄一听，心中暗道：“赵钱孙李、伯仲叔季，明明就是百家姓加兄弟的排序，江飞你未免太欺负老实人了？”许仲却不以为然，抱拳道：“原来是赵钱孙李四位大哥，幸会幸会！草屋简陋，还望四位多多担待。”江飞点了点头，不再言语。

    许仲转过身来，对潘素玄拱手道：“二位定是远道而来吧？不知怎么称呼？”潘素玄怕江飞认得自己的声音，压低了嗓子道：“许兄怎知我们是远道而来？”许仲笑道：“二位身上落满了尘土，若非长途跋涉怎会如此？”

    潘素玄低头看了看自己，又看了看赵念彤，发觉二人身上的黄土被大雨一浇，已变成块块黄泥，粘在头上和脸上，十分狼狈。

    许仲道：“二位若不嫌弃，等一会儿我叫婆娘多烧些水，可简单洗漱一下。”潘素玄嘴上道：“如此甚好，有劳许兄！”心中却想，“多亏这番模样，江飞和王进才没有认出我，若将这些黄泥洗掉可就暴露了。”

    正想着，后屋的门一开，一个十八九的姑娘端着一大盆热气腾腾的面条走了进来。许仲笑道：“各位，这是我婆娘，叫香花。香花，这是赵孙李三位大哥，还有一位钱大哥去茅厕了，这两位是……”

    潘素玄道：“我叫赵素玄，这是舍弟潘念彤。”许仲道：“原来是赵大哥和潘大哥，久仰久仰！我们这穷乡僻野，没什么可招待的，婆娘做了点粗面，大家别嫌弃，对付着吃一口。”

    江飞等人客套了几句，纷纷拿起碗筷，走到盆前挑面条吃。潘素玄却迟迟未动，他见那村姑虽算不上姿色秀丽，但却神态质朴，浑身上下散发着朝气，那一瞬间不由自主地想起了双儿。

    赵念彤见潘素玄呆立不动，小声道：“师兄，你不饿吗？要不要也吃点？”潘素玄这才觉得肚内早已空空如也，刚刚拿起筷子，赵念彤便将满满一碗面条递到了眼前。

    潘素玄摆手道：“你吃吧，我自己去盛。”赵念彤不容分说，把碗向潘素玄手里一塞道：“你饭量大，你先吃，我吃一点就行了。”说完，拿起碗筷，走到盆前，将仅剩的面条盛了小半碗，自顾自地吃起来。

    江飞和黑衣闻听，各抄兵刃站起身来，齐声道：“有敌人来袭？”王进摇头道：“不是，是我们的船不见了！”

    江飞一听，眉头紧锁，心道：“没了小船箱子便无法运走，此处前不着村、后不着店，离金陵和青龙山距离皆不近，难道我们要被困在这里不成？”

    许仲却很高兴，笑着道：“各位不用着急，现在外面大雨滂沱，去哪儿也不方便，等雨停了，我去找几条船，各位想去哪儿，我和老爹可以划船送各位去。”

    江飞点了点头，对许仲招手道：“许兄弟，你过来一下。”许仲微笑着走过去，说道：“赵大哥有何吩咐？”

    江飞道：“我刚刚起身时有些头晕，你扶我坐下。”许仲伸出右手刚要去扶，却被江飞一把抓住，还没来得及反应身子却已腾空而起，大头朝下向门口摔去。

    赵念彤一见，不由得一声惊呼，潘素玄也没料到江飞竟会突然发难，再想去救已来不及。眼看许仲就要摔得头破血流，门旁的王进忽然伸出双手，抓住许仲的两个脚踝，向上一举，将许仲倒提在手中，再看许仲已面色惨白，惊得说不出话来。

    香花见状急忙跑到门口，连声询问许仲可否受伤。王进双手一翻，将许仲放在地上，笑道：“放心，你家爷们好着呢！”江飞也走过来道：“许兄弟，让你受惊了，请莫见怪。”许仲摆了摆手刚要说话，香花却愠怒道：“你们干什么？！我们好心好意留你们避雨，还做饭给你们吃，难道就换来这样的恩将仇报吗？！”

    江飞和王进自知理亏，均无言以对，隔了许久江飞才说道：“弟妹不要生气，许兄弟这不是好好的吗？我们只是开个玩笑而已。”香花大声道：“开个玩笑？有把人扔上天开玩笑的吗？你们不要以为会点功夫就可以欺负别人，强中自有强中手，你们若到处欺负人，自然会有比你功夫更强的人收拾你们！”

    这几句话虽然出自一个荒野村姑之口，但却说得慷慨激昂、义正辞严，叫人不得不肃然起敬。

    赵念彤在旁小声道：“他们这是干什么？为何把人扔出去又接了下来？”潘素玄口中道：“我也不清楚，别议论别人的事！”暗地里，却抓起赵念彤的手，在上面写了四个字——试探武功。

    江飞听王进说船被偷走，第一时间的反应是有人设下埋伏，许仲肯定是他们的同伙，于是将其骗到身旁，使出一招绝技“蛟龙翻”，这一手摔跤技法出招快、发力猛，纵然是江湖上的一流高手也万难闪躲。但若是习武之人，被摔出后定会本能地翻转身体，保持平衡，谁知许仲在空中竟毫无动作，直勾勾地摔向地上，由此可见，许仲丝毫不会武功，一个手无缚鸡之力的人，想来也不会是偷船那些人的同伙。

    香花说完，拉起许仲走进后屋，留下江飞等人哑口无言、面面相觑。王进见状，走到火盆旁对江飞耳语了几句，江飞听罢皱了皱眉头，陷入沉思。一时间屋内众人均默不作声，只听见屋顶潺潺的雨声与火盆中柴火噼啪爆裂的声响。

    突然院外一阵急促的敲门声打破沉寂，众人均是一惊，王进飞身而起跃到门口，轻轻推开房门向外望去，只见门口隐约站着七八个人，也在向屋内张望。王进不敢多看，急忙回身向江飞比了个手势，江飞点了点头。

    这时许仲已从内屋走出，披上蓑衣来到院中，问道：“何人叫门？”门外一个汉子道：“这位小哥，我们路过贵宝地，不巧遇到大雨，能否到府上暂避片刻？”

    许仲道：“你们会不会随手扔人？”门外汉子听后一愣，反问道：“小哥，我不太明白你的意思。”许仲道：“你们若不随便欺负人，我就让你们进来，要是像之前那几个人，把我扔来扔去的，我婆娘是不会让你们进来的。”

    江飞脸色发窘，心道：“这小伙儿真是没心眼、直肠子。像他这样口无遮拦，若是问起这早晚会泄露我们的行踪，看来留他不得。”

    那汉子笑道：“小哥予我们方便，我们岂能以怨报德？”许仲点头道：“那就好，看诸位也十分面善，不像那些奸诈小人。”说完，将院门打开。

    王进气道：“这小子什么意思？说我们是小人？”江飞冷笑道：“口舌之利而已，早晚有他后悔那天。”

    说话间，屋门一开，前前后后走进七个人，为首一人是个红脸汉子，手中提着一根齐眉短棍，身后跟着三男二女，手中也各拿兵刃。

    红脸汉子进门一看，屋中竟然已有六人，便是一愣。许仲道：“这几位也是来避雨的，只不过有些是正人君子，有些是奸恶小人。”

    王进大怒，正要出语呵斥，江飞却在旁笑呵呵地说道：“许兄弟真会开玩笑。几位朋友冒雨前来，身上都湿透了吧？来，别客气，快来烤烤火取取暖。”几句话反客为主，

    红脸汉子正要开口，手下一个锦衣少年道：“五哥，你说二哥他会去观擂吗？”红脸汉子道：“二哥身体不便，八成是去不了了。”少年道：“我看二哥一定会去，因为他的鸡血藤丹早在三天前就吃没了。”红脸汉子大喜道：“二哥已经三天没吃鸡血藤丹了？他现在身体状况如何？”

    少年道：“这几日二哥食欲大减，面色发暗，而且会时不时地颤抖。”红脸汉子笑道：“这便是寒毒发作的前兆，嘿嘿，寇老二，我看到时候你怎么和我斗？”

    少年道：“恭喜五哥成为我们的二哥！”少年一开口，余下的四人也都纷纷道贺。红脸汉子洋洋得意，挥手道：“多谢兄弟们抬举！以后老大不在，就由我带着大家干一番大事，把咱们‘江南八侠’的威名闯出去！”其余五人齐声道：“愿听二哥差遣！”

    这六人一问一答，仿佛屋内只有他们几人一样，王进在旁越听越气，忍不住道：“‘江南八侠’好大的名声？！怎么我却从未听过？”

    红脸汉子道：“你没听说过江南八侠，那江南十二侠总该听过吧？”王进道：“江南哪儿有什么十二侠？明明是江南十二煞！哦，我知道了，你们几个就是其中六煞是吗？”王进有意取笑他们，将煞字发音重了些，六煞两字听起来就像是‘六傻’一般。

    锦衣少年一听怒道：“你是谁？竟敢污蔑我们八侠的名号？”王进刚要回答，江飞在旁抢先道：“少侠息怒，我们只是岭南的普通商人，很少在江湖上走动，的确没听过诸位的名号。我这兄弟心直口快，说话鲁莽，还望诸位别在意。”

    那红脸汉子见江飞如此一说，摆手道：“老七，算了吧，不必和这些贩夫走卒计较。等雨停了，我们速速赶去青龙山，可别让老前辈等着急了。”

    少年道：“二哥，您的寒毒已解，何必还听这老头的号令？要我说管他什么青龙山、白虎山的，等您打败那姓寇的，逼他乖乖交出天山极寒功，我们便找一处山水俊秀之地，您带着我们开山立派如何？”

    红脸汉子哈哈笑道：“好说，好说。若是真练成了天山极寒功，别说开山立派了，就算称霸武林也不是难事。”

    赵念彤在角落抓起潘素玄的手，在手上写道：“这个功夫真这么厉害？”潘素玄笑着摇了摇头，同样牵起赵念彤的手写道：“吹牛皮！”赵念彤也笑了起来，写道：“牛皮被吹上了天。”

    还没写完，忽听江飞在旁道：“天山极寒功在下也略有耳闻，此功法的确威力无穷，练成后掌心可释放极寒之气，有凝水成冰之效。只是修行此功过于凶险，要将全身督脉闭合，抑阳气、扬阴气，一旦有个闪失，轻则寒气侵体，重则性命难保。”

    红脸汉子略感诧异道：“你怎么会这么了解？难道你也练过此功？”江飞摇头道：“在下可没有那个胆子。”红脸汉子问道：“你这话什么意思？！”江飞呵呵笑道：“天山极寒功是聚集体内至阴之气伤人的内功，但人体终究是活物，体内阳气必然大于阴气，此功反人道而行之，纵然威力巨大但确是损人不利己之举。”

    红脸汉子心念一动，“这瘦子说的倒也在理，寇彪正是因为练功不慎，使得寒毒侵体，整日像个病痨一般，不人不鬼地活了这么多年，看来这门功夫不练也罢。”

    正想着，身旁那锦衣少年道：“你胡说什么？照你这么说这门神功还有人练吗？少在这危言耸听！”江飞嘿嘿一笑道：“你若不信便可以去试试，到时候大寒攻心，受寒冰刺骨之痛时，别忘了鄙人曾提醒过你。”

    锦衣少年怒道：“好啊，你诅咒我不成？”右手举起对准江飞的面门便是一拳。

    潘素玄这才想起，赵念彤的生日是六月初六，正是天贶节，按照风俗每年宫中都要做炒面、打糕屑，那年年景不错，风调雨顺，麦子丰收，做出的炒面、糕屑格外的香甜。彩霞宫内与赵念彤年纪相仿的人数不少，白宫主得知后，遂决定在六月六这天举办庆典，一是为了庆祝天贶节，二是给宫中成年的弟子们举行冠笄之礼。

    那日庆典白宫主与四大长老皆数出席，宫中弟子按照赤、橙、红、绿、青、蓝、紫的顺序依次站在金乌堂前，队列最前方是十位白衣护法，众人在司礼弟子的指挥下，向宫主和四大长老躬身行礼。白宫主亲自主持冠笄仪式，每个参加仪式的弟子均赠送一把青锋剑作为礼物。仪式后大摆宴宴，众人开怀畅饮，男弟子击缶，女弟子起舞，好不热闹。

    酒意正兴，四大长老各显绝技。神木长老的弟子抬来四根长竹，每根均有碗口粗细，放在大殿前摆好。长老走到竹子前，脚尖轻挑，将四根竹子逐一向空中踢出，待落地时再看，四根竹子整整齐齐地摞在一起，像长在地里的一根竹竿一般，笔直地立在堂前。众人一见齐声叫好，白宫主也非常高兴，这一式节节高升，寓意深远，十分喜庆。

    智水长老笑吟吟地拿起桌上的酒杯，随手一甩，就见酒杯飘然向前飞去，不偏不倚正好落在竹子的顶端，杯中的美酒竟也一滴未洒。这一手绝活亮出堂下众人纷纷鼓掌，竹竿上有酒，示意长长久久，也是吉祥的兆头。

    厚土长老随后缓缓起身，凝神聚力，猛然间双手挥出，一阵掌风后，竹竿向后平移了三尺，酒杯仍稳稳地立在杆头。如此功力当真世间罕见，在场众人都惊得目瞪口呆，直到厚土长老收招坐下后，四周才响起雷鸣般的掌声。

    圣火长老最后出场，只见其不慌不忙走到竹竿前，右手伸出，在竹竿前后各拍了两掌，随后慢慢走回座位。在众人正疑惑不解之时，就听圣火长老喊了声“破”，随后便听啪啪两声脆响，下面那根竹子齐整整地断开，上面三根竹子顺势一落，笔直地立在地上，再看顶部的酒杯，也仅是晃了几下而已。

    圣火长老这项绝技，不仅在场的众弟子感到震惊，就连白宫主也不解道：“长老，您是如何将内劲藏在竹子中，使其延缓爆炸的？”

    圣火长老笑道：“宫主，老朽这个‘竹报平安’您可满意？”白宫主见其避而不答，便知他不愿透露，自己碍于宫主身份也不便追问，只好微笑道：“长老有心了，本宫十分满意。”

    庆典过后圣火长老仍旧深居浅出，整日不知在研究什么，潘素玄也未再见过他，便将此事忘了，如今听赵念彤一说，这才想起。

    此时屋外大雨渐歇，红脸汉子见江飞等人来者不善，己方虽然人多，但若真打起来，也不一定能占到便宜，于是起身道：“二位请了，我们还要赶路，咱们后会有期。”说完一挥手，带着锦衣少年等人便要离开。

    就听江飞缓缓说道：“我的话还没讲完，现在你们谁也走不了。”话音未甫，王进和那两个黑衣人已站在门口，拦住了去路。

    红脸汉子怒道：“阁下什么意思？难道我们还怕你们不成？！”锦衣少年道：“二哥，还和他废什么话？咱们一起上宰了他们！”

    江飞道：“口气不小，那就看看你有没有这本事了！”

    潘素玄见火已窜上房梁，便知房子保不住了，急忙将赵念彤从外屋拉出，二人刚到屋外，前屋便轰然倒塌。赵念彤焦急道：“师兄，怎么办？”潘素玄道：“先救人！”

    这时许仲和那村姑带着村里十多个村民急匆匆赶来，每人手中都拎着水桶、扫把、长杆等灭火之物。见前屋虽倒，但火势未歇，仍向后屋蔓延，急忙轮流倒水，用扫把不停敲打灭火。

    潘素玄大声招呼示意屋下有人，许仲听闻急忙叫来了四五个壮汉，几人合力从一边开始，将屋顶上的檩条一根根搬开。刚搬了三四根，就见一个胖大的身影被压在一块木板下面。潘素玄与许仲合力将那木板抬起，王进手脚并用爬了出来。

    潘素玄问道：“其他人呢？！”王进摇头道：“不知道，屋子塌下来的时候我在门口，没看见其他人。”潘素玄不再理他，带着众人继续搬挖。好在刚刚下完大雨，四周水汽较重，再加上众人全力扑救，不多时明火便已熄灭。

    村里的其他村民听说房梁下还压着人，纷纷赶来帮忙，力气大的抬檩条，力气小的挖土，忙活了许久，前后共救出八人，除一名黑衣人因被砸中脊柱断气外，其他人等均无性命之忧。

    这一番忙碌直累得潘素玄与赵念彤大汗淋漓，见人都已救出，二人这才坐到地上，大口喘着粗气。王进在众人救人时始终坐在旁边看着，这时却忽然跳了起来，对潘素玄道：“别歇着啊，屋下还有人呢！”

    赵念彤生气道：“哪儿还有人？！你自己看看，房梁和檩木都抬走了，屋顶上的瓦和土也都扫开了，该找的都找了，该救的都救了，你要是不信，自己找去！”

    王进道：“可……可我大哥还没出来啊，他没在这底下，还能去哪儿？”潘素玄一愣，望向躺在那边的八个人，的确少了江飞和那红脸汉子。赵念彤也发现了这点，奇道：“真邪门，这两人去哪儿了？！”

    王进道：“大哥功夫高深莫测，会不会在屋子倒下的瞬间脱身走了？”赵念彤摆手道：“不可能，那时我们正在屋外，没看见任何一人从屋中逃出。”

    潘素玄道：“两个活人不可能凭空消失，这里面定有蹊跷。此外在下有一事不明，想请教钱兄。”王进道：“什么钱兄，那是大哥和许兄弟开玩笑呢，我姓王，单字进，不知阁下怎么称呼？”

    潘素玄心道：“看来他还没认出我们，这王进虽比江飞好对付，但也不能轻敌。”于是笑道：“我姓周，叫周一，这是我师弟，姓吴名乙。”

    王进抱拳道：“原来是周、吴两位兄弟，多谢二位救命之恩。你们有什么事情敬请发问，我定然如实相告！”潘素玄点头道：“王兄，您二位与江南十二煞可有过节？！为何要出语讥讽他们？！”

    王进叹了口气道：“实不相瞒，我们与江南十二煞并不相识，也没什么恩怨，要怪就怪那王老五多嘴，好端端地提什么天山极寒功，我大哥苦苦寻觅二十多年这种至阴至寒的功法，一直没有遇到心仪的，今日听到这门神功，怎能不为之所动？”

    潘素玄闻声望去，只见王进在后院的柴房里外乱串，将柴房中的稻草、杂物等统统搬出了出来。

    许仲见状大喝道：“你干什么？前屋都被你们烧了，现在还要拆我的柴房不成？”王进转身一把抓住许仲胸口，厉声道：“说！是谁派你来偷雷火弹的？”许仲只觉得胸口剧痛，断断续续地道：“什么……弹？！我不知……知道！快……快放开我！”潘素玄急忙赶来道：“王兄，快住手，许兄弟快被你掐死了！”王进未理会潘素玄，仍对许仲喝道：“你说不说？！不说立刻弄死你！”许仲此时已面色青紫，说不出话来。

    潘素玄见王进气昏了头，自己若不出手，许仲必死无疑，无奈只好探出右手，抓住王进的胳膊向下按去。

    这一招

    “揽雀式”是太极拳中最普通的招式，王进一见想也未想，本能地沉肘横击。

    潘素玄已料到此招，用了一招推云手，借力使力，向身后一带。王进只觉得身子向前一倾，急忙放开许仲，右手变掌为爪，反抓潘素玄手腕，这一招

    “一衣带水”正是太极拳以静制动的精髓，己方不动，随对方而行，侍机再攻。

    潘素玄不敢怠慢，双臂平展向外一推，随后跳出圈外，拱手道：“王兄莫急，请听小弟一言。”王进心知眼前这周一绝不是普通人，虽然交手用的只是些寻常招式，但自己的八卦绵掌刚刚使出，便被他一招震开，此人深藏不露，必有所图，姑且听听他想说什么。

    于是点头道：“周兄有何指教？！”潘素玄道：“王兄，不知你丢了什么？”王进道：“六个大箱子，里面装有十分重要的东西。”

    另一人见同伙倒下，二话未说转身便走。潘素玄纵身追上，只见那人右手一甩，几声破空声响。潘素玄一惊，急忙向左摆头，一只袖箭贴面而过。这么一耽搁，那人已到屋檐处，刚要跳下，忽听一声娇喝，一人手持长剑拦住去路。

    那人低吼道：“闪开！”来人却呵呵一笑道：“阁下深夜来访，想来定有要事，何不楼下一叙，小女子也好尽一番地主之谊。”

    那人不再搭话，左手虚晃，右手一招“排山倒海”迎面击来。潘素玄见这一招势大力沉，大声道：“陈姑娘，小心！”

    陈怡馨瓠犀微展道：“潘少侠放心，他伤不到我。”话音未甫，已绕到那人身后，轻舒玉臂，一掌击向那人后心。

    潘素玄见状便是一愣，心道：“那人想要逃走，你却绕到身后击他后心，这岂不将道路让开了吗？”

    果不其然，那人右掌探出，回身接了这一掌，借此发力身形向前一纵，便已落在院墙之上。潘素玄见状，足下发力正要追赶，却见那人在墙上拱手笑道：“多谢姑娘，咱们后会有期。”

    陈怡馨微笑道：“慢走，恕不远送！”那人微感诧异，一时间也未多想，转身跳下院墙，消失在夜幕中。

    潘素玄赶了上来，不解问道：“陈姑娘为何将其放走？”陈怡馨道：“少侠不用着急，等会儿便可知晓。”说完，转身来到被潘素玄点倒的那人面前，一见其身上的服饰却不由得娥眉微蹙，沉吟不语。

    潘素玄低头一看，那人身穿苗服，头系包巾，嫣然一副南疆人打扮。“南苗族已和我们化敌为友，又怎会派人深更半夜偷袭陈姑娘？”正如此想着，就听陈怡馨问道：“你是金乌部落的人对吗？”

    那人一惊，颤抖道：“不……你认……认错了，我……我是赤……赤月大王手下的。”陈怡馨微微一笑，回头对潘素玄道：“可否将其穴道解开？”潘素玄点头，上前对其后心拍了两掌，那人长出一口寒气，身上渐渐停止了颤抖。

    陈怡馨问道：“现在好了吗？身上还冷不冷？”那人摆了摆手道：“多……多谢，感觉好多了。”

    陈怡馨柔声道：“那就好，现在你实话实说，到底是谁派你来的？要是还敢胡说，我就让这位少侠把你的‘手厥阴心包络经’上的穴位全都点一遍，让你尝尝身坠冰泉之感。”

    那人一听，急忙道：“我……我没骗你们，我……我真的是赤月大王的手下，我叫滕龙飞。”陈怡馨点了点头道：“看来你真是嘴硬！潘少侠，那就有劳你了。”潘素玄上前一步，右手探出做点穴状，只吓得那滕龙飞不停地摆手道：“大……大侠绕……饶命！小……小人的确就是赤月部落的人，这……这次跟……跟着我们的圣女和四大金刚来到金陵的。”

    陈怡馨嗔怒道：“胡说！你明明戴的是金乌部落的头巾，还想骗我们不成？看来不吃点苦头，你是不会说了。潘少侠，动手吧！”