不是很习惯使用狙击枪，但卡西亚看中的是它巨大的威力，而不是枪械的精准。只要十字将人框在了正中心，用不着特意去瞄准，便能压下扳机。
两个十字在这时重合起来，积雪泛起一片震动时，雪面一条贯通的半圆形凹坑形状同样出现在了一人身上。痛苦声都未能发出，只能用手捂住正在往下掉的碎裂脏器，不让之全部落在雪中。但寒冷先于一步将子弹打出的大片雪雾全部冻结住，进而连同那些捂不住的脏器上也泛起白霜。前后不到四五秒钟，失去血液热量的支持，躯干便成为僵硬的冰块。
期间，卡西亚连开数枪，再度带走几人的生命。在敌人的子弹来临前，卡西亚抓住克拉斯特躲开，迂回到了高地后面。
声音中，剩下的十几人察觉到了旁边还有人，想要和大蜥蜴拉开距离，但除了维拉尼他们四人可以做到外，其余的无论是否落单，都不能抵挡住大蜥蜴的攻击。比人类更善于捕获合适的机会，利用伪装色隐藏起来，再伺机狩猎眼前走过的猎物，本就是他们这类生物的天性。
其他人全部成了拖延时间的诱饵，卡西亚“看着”朝自己靠近的维拉尼四人，再度踢了卡莱斯特一脚后，摸出了闪光弹与加强型钢壳炸弹。计算着四人脱离大蜥蜴攻击范围靠近自己的时间，一一拉开拉环，当读秒结束，他精密控制着手臂的力度，顺着高地的弧度，只高出雪面不到几十厘米，几乎是贴着那层被采紧的雪，扔出了闪光弹。
随即两枚钢壳炸弹却是被高高抛到半空，落点在预判的其中一人的前进路线上。
卡西亚这时捡起一把火铳，闭上眼睛，等到光亮透过眼皮传来一阵灰白，他陡然提升速度，一两步后心跳与呼吸全部跨越式提升，睁开的眼睛中，十字瞳孔几欲扩张成完整的圆形来。身体冲撞开积雪，喉咙里的声音也陡然加快了频率，四人的位置全部准确显现在声音波纹中。还未完全绕过积雪，卡西亚便对着面前的高地一角压下扳机。
蓝银子弹带来的后坐力被钢铁般的双手锁死，枪口喷出火焰，在极小的范围内跟随卡西亚的控制移动着。弹道线在他身前画出一片放射性画面，前几发子弹让高地一角的积雪与冰层当即变成溅射的碎片。其后跟随的子弹完全没有了任何阻碍，透过那片飞溅的雪雾与碎冰块，将正从闪光弹影响中走出来的一人完全锁定。
声音很好的告知了卡西亚这片高地在积雪覆盖下的实际地貌，哪里可以用枪械轻易穿透，哪里能挡住机炮的轰击，眼睛里的图像就是此刻最为详细的地图。五十发子弹在瞬间打完，而扔出去的钢壳炸弹这时也发出轰鸣。
“还有三人，大蜥蜴过来这里需要至少六秒钟。”卡西亚往后倾倒时丢掉了火铳，身体在接触地面前刹那间翻转过来，“簌”的一声中钻进了积雪中，随后绕过一个大幅度迂回向高地另外一边。
“停下！停下！”维拉尼的警告声响起，交流在其后迅速变成手势与手语。但卡西亚可以看见大致的动作，只要不是少数人间特意约定的密码语与另外的手势，帝国中作战使用的那一套就是谁都会学习的通用方式。
口型与手势与通用方式有很大出入，卡西亚只能根据他们接下来的动作猜测一些。往后再度退出几十米远，他拔出转轮手枪，在积雪中对准前方。
伴随着三人的动作，数颗钢壳炸弹抛射过来，均匀落在高地后方，轰然炸开，一片凝实的烟云升起久久不散，唯有霜粉被冲击掀开。这时反倒有些担心克莱斯特，卡西亚不确定他是否还能保持全覆盖骨骼，死去的东西大凡会让大蜥蜴失去大部分兴趣。
维拉尼、罗素他们也在爆炸的瞬间从高地两侧包夹过来，一面快速移动自身，一面对着任何可疑的地方射击。
“还有三秒。”卡西亚心里默数，大蜥蜴正在朝着这里狂奔而来。
“两秒。”
“撤退！”维拉尼这时大喊，头也不回，背对着大蜥蜴狂奔，罗素与切里夫随即跟上。他们都感应到了烟雾中的热源，甚至也听到了爆炸后那里传来的微弱声响。只是没人愿意多负重两三百斤来进行撤离。
大蜥蜴冲上高地，看见三人的瞬间身体直接前倾着站立起来，仅靠着两条后腿爬行的速度反倒更加快速。等到卡西亚刚读完秒数，震动带着闷响让大蜥蜴直接腾空，激射向三人奔行的前方。眼珠这时旋转向前，瞳孔之中瞬间便锁定住一人。
“砰！砰！”一大一小两声爆鸣同时响起，弹射出来的舌头在冰层上打出一个凹坑，四溅的冰块中，切里夫猛然移向侧面，躲开这致命的攻击，却正好撞上从积雪中突兀出现的三条贯通通道。下一刻，三个巨大的血洞几乎同时在他身上和脑袋上炸开，只留下一片冻结的雪雾缓慢落下。
另外三条弹道线同时将维拉尼和罗素逼停，不得不停下来应对。两人当即分开，跑向两边，看向子弹激射过来的方向时，几颗钢壳炸弹爆炸开，掀起了一片雪雾与硝烟，将一个小弧度后的视线完全遮挡住了。
“分开跑！”维拉尼心里发寒，扔掉了火铳，只留下已经从大蜥蜴身上拔出来的双刀。但才猛冲不到十几米远，骤停的身体就往后硬生生拉回来。刚才站着的地方之前，雪面上几乎同时出现两条间隔几米远的半圆形通道来，而这时，炸裂的枪声才从烟雾后传来。
立即改变方向，维拉尼想要迂回过那片正在缓慢散开的雪雾，但间断飞射出来的子弹一直拖延着她的时间。并且她感觉到了，从破开的烟雾与积雪的贯通通道也能看出，躲起来的敌人在做着和她相同的事——两人正围着一片烟雾互相绕着圈子。只是一个可以捕捉到对方的行动与位置，另外一个却只知道敌人是躲在烟雾之后。
还没看见敌人的身影，一旁的罗素就从另外一方带着大蜥蜴跑了过来。眼睛里只剩下两人，没有其他人的协助，大蜥蜴已经不再顾虑自己的舌头会受到从四面飞窜出来的子弹的伤害。
每一声爆鸣都狠狠敲击在罗素的脑袋里，躲避的奔行速度让身前的积雪被撞起两三米高，但这依旧不能摆脱大蜥蜴的追捕。躲避攻击消耗的时间正在将两者的距离拉到死亡线里。
“轰轰轰、、、”
大蜥蜴再度站起来，速度加快的同时，身上剩下的大半鳞片也一同全部爆炸开。
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罗素和维拉尼转过身，不让身体正面承受碎鳞片的伤害。维拉尼的情况要好很多，只是背部大半部分嵌进鳞片，而罗素与大蜥蜴的距离不到十几米远，他的整片背部都变得模糊，血液冻结的冰层在其后迅速爬满了那里。
脚步不敢有丝毫停留，皮肤粉碎的背部能看见罗素全身的肌肉都在蠕动与紧绷，一面接触小部分碎鳞片，一面提供巨大的力量来趋势脚步获得更快的爆发力与速度。只是早已被大蜥蜴锁定，两只凸起的眼睛紧紧盯着罗素，一声爆鸣声在预料之中想起。罗素没有回头，靠着温度感知图像中细微的变化来判断大蜥蜴的攻击。
先于一点时间猛冲向一旁，罗素躲开了几乎致命的攻击。没能感觉任何欣喜，躲开后脚步站稳的瞬间，罗素在原地跳起，大蜥蜴尾巴扫过的残影正好将那里的积雪一尾巴截断一层出来。
罗素的双腿在半空中便微微弯曲起来，裂开的皮肤下可以看见完全绞结一起，形如钢缆绳子般紧绷的肌肉。只要双脚一接触冰层，积蓄的力量就能在瞬间释放出来，帮助他在短瞬间移动十几米远。维拉尼这时也正拔出手枪，想要在一旁稍微牵制大蜥蜴，以给罗素拖延下哪怕一点时间也好。因为她看见了大蜥蜴微眯的眼睛中心，正清晰的映出罗素的身影。
“嘣！”大蜥蜴嘴巴周围的空气爆炸开，气浪也将下方的积雪挤压十来厘米深。罗素的双脚这时也同时落地，只是一道淡粉色虚影已出现在他身后。张开的嘴巴最终没能发出怒吼，只有流出来便冻结的血液。
“咯咯咯、、、”带着兴奋感情的叫声，大蜥蜴吐出嘴巴里罗素的半截尸体，看向掉头就极速奔跑向一片烟雾中的维拉尼。身体轰然往前急追过去，那层布满皱褶的棕褐色皮肤上，一片片尖刺也开始缓慢冒出来。二十来秒后，那将会是另外一层覆盖住身体的坚硬鳞片。
卡西亚知道维拉尼最后会这样做，一个人对付那头大蜥蜴不怎么可能，除非有可以防御鳞片爆炸威力的对应手术开发，以及高效的攻击手段，否则仅靠消耗能力，从体型上来比较，大部分考核者处在绝对的劣势。早早就从积雪中穿行而去，绕着迂回向了克莱斯特那里。
但维拉尼还是捕捉到了一点动静。卡西亚见到她举枪射击的姿势，不再躲藏，身体从积雪中飞跃出来，跑向克莱斯特那里。维拉尼则绕了一个更大的圈，全速将大蜥蜴引导向卡西亚。
只是卡西亚的面孔并未引起大蜥蜴的兴趣，或者说相比较两者间的优先等级，维拉尼才是它现在最想咬碎的猎物。
没有规律的蛇形路线让身后激射过来的子弹全部落空，感觉到身后越发接近自己的维拉尼与大蜥蜴，卡西亚这时猛然提速，眨眼间便拉开两者间的距离，冲进前方一片消散大半的烟雾中。
一脚将被积雪覆盖住的克莱斯特踢起来，卡西亚几步跑过去接住后将之夹在腰下。身形也当即折返从侧方冲出烟雾，隔着百来米的距离看着前方极速靠近自己的大蜥蜴与维拉尼，
“克拉斯特先生，”说着，卡西亚用手狠狠拍了拍克莱斯特的脸，让他从半昏迷状态中恢复短暂的清醒，“你的队友来接你了。”
“我、、、绝对、、不会、、、”嘶哑的话显得断断续续，还未将一句话说完，卡西亚便将之甩到了半空中，朝着大蜥蜴抛过去。
卡西亚模仿出相同的“咯咯咯”声音，一面跑向侧方一面拔出转轮手枪。感知在此刻完全打开，频率加快的声音中，克莱斯特与大蜥蜴之间的距离经由眼睛和声音的探测，非常准确被计算了出来。
大蜥蜴的一只眼睛转过来，看了卡西亚一眼，下一刻就被正抛落下来的克莱斯特吸引。卡西亚此刻也直接钻进了积雪中，朝着两者即将交汇的地方靠近。没有再被紧紧锁定的维拉尼晃过侧方一眼，将那里的情景全部收在眼里。脑袋中已想到卡西亚这样做的下一步计划，脚步出现极为短暂的停留，最后她还是果断转身朝着另外一个方向跑去，几十米后也学着卡西亚的样子，钻进了积雪中，随即消失不见。
六道炸裂的枪声连在一起，紧接着巨大的爆鸣声将所有声音覆盖。一条淡粉色的舌头在半空中闪烁，正要以极快的速度粘粘住猎物缩回嘴巴里，六颗等待已久的子弹连成线，将之利落穿透。
“咯咯咯！”大蜥蜴发出啸叫，两只前爪形如人类般想要将炸出六个模糊大洞的舌头捧进嘴里。
蓝银子弹炸出的六个大洞几乎炸掉了舌头宽度的四分之三，剩下的牵连组织已经完全提供不了任何回缩的力量。舌头前方一颗大肉瘤这会儿在寒冷中开始泛起白霜，粘液首先失去了效果，克莱斯特的身体这时掉落下来。还没有死去，但在寒冷与深度昏迷中，死亡也只是时间上的问题。
喉咙那里的皮肤快速鼓动，大蜥蜴一面痛苦且愤怒的啸叫着，两颗凸起眼球也一面极速转动，搜索着周身的每一片区域。那条落在积雪中的舌头正在以可见的速度被寒冷侵蚀，大蜥蜴的两只前爪这会儿也加快了将之一点点捧进嘴巴里的速度。
一把剑适时从积雪中飞出来，带着穿透空气的颤音，直接插在那条舌头的中间部位，剑身颜色随即开始泛红，“滋滋”声中，一阵白烟冒出来。卡西亚投掷出气动剑后已经冲出积雪，几步便飞奔到了克莱斯特身边，一把抓起他挡在自己身前。
与此同时，大蜥蜴哀嚎着叫了一声，往后退了几步远，顺势站立起来，才生长出来的鳞片轰然炸开了。感觉到克莱斯特的身体上传来冲击力后，卡西亚用枪顶着他的身体对着大蜥蜴开枪射击。六发子弹打完，他扔掉克莱斯特飞奔出去，却见大蜥蜴眼睛里露出痛苦，交叉的十字瞳孔也剧烈收缩。它的上下颚狠狠闭合，将自己还露在外面的舌头一口咬断。
没有理会卡西亚的攻击，大蜥蜴只注意躲开击中自己眼睛的子弹，转身带出激荡而起的雪，靠着两条后腿飞奔跑了。
看着大蜥蜴在自己眼里远去，卡西亚没有急着去追，此时刻的它具有更加强大的攻击力，即使失去舌头，但靠着尾巴与鳞片，还有那具庞大的身体，极度愤怒起来依旧有非常巨大的破坏力。最重要的一点，卡西亚知道自己短时间内也杀不死这头大蜥蜴，再生能力在他看来有些超出想象，鳞片的再生过于迅速了。不想浪费掉主动进入鳞化状态的机会，时间还有很多，他也想看看没有鳞化状态的自己有怎样的实力。且自己只是一个人，若不能靠着从背后放冷枪来有效减少周围考核者的数量，被夹在两者之间，情况会变得非常糟糕。
“听到爆炸声赶过来的人已经在途中，可以跟在后面在寻找最合适的机会。”卡西亚抱着如此心态探查了周围一圈，发现维拉尼早已经离开。
不会就这么放弃，卡西亚猜测有很大的可能，维拉尼也会用自己不久前的做法来寻找机会杀死自己。只是两者情况并不相同，卡西亚本人完全没有任何压力。
在高地上搜索了一遍，卡西亚补充完必要的弹药，又捡了几十包完好的高能食物全部吃进肚子，这才顺着大蜥蜴逃跑的痕迹追了上去。
前后不到几分钟，雪地中就不见大蜥蜴的身影。来到开阔地带，卡西亚还是钻进积雪中，以声音为引导前进。
降低速度是在听到前方传来隐约枪声的时候，几个队伍总计数百人在前方混战，除了那头中途加入的大蜥蜴外，还有成群的类第二类生物与一头看似普通的雪地熊。白色的柔顺皮毛很常见，但全力奔跑的速度已经赶上了大蜥蜴仅靠着后肢奔行的速度来。它穿行在混战的人群中，每一熊掌下去都好像爆炸，能将周围的积雪靠着蛮力直接荡开。细看之下，随着奔行而舞动的白色毛发，每一根都像是用坚韧的合金制造出来的，火铳的子弹若是角度不对，很难突击到那层毛发下的血肉中。
相互戒备的队伍很多都在防守，并未组织起有效的进攻。大蜥蜴的中途加入虽然带来了陆陆续续赶过来的其他队伍，但情况也未得到任何改变。
就在这时，混战场地的左侧，大群类第二类生物从远处出现，冲了过来，其他猎杀队伍正跟在后面。卡西亚眯起眼睛，混在其中的凶猛生物应该是那头巨象。还未等到他们与混战的场地对接上，从右前方，伴随着一声澄澈的狼啸声，不到十来秒钟，狼群也从另外一方包夹过来。它们中途就遇到了攻击，火炮从后方飞过来，点燃一朵朵火云。小半狼群分开阻击，剩下的大半在一头银色巨狼的带领下，于接近混乱战场的时候分成了十几支队伍，以巨大的弧形包围了上去。
不对劲的情况让卡西亚当即决定要后退一个很远的距离。几头凶猛生物会在这时候汇聚一起显得异常，通常情况这些凶猛生物都具有领地意识，若是没有特殊情况，并不会这么巧合的汇聚到一起。
卡西亚正准备撤退，呼吸与心跳在眨眼将就逼近停止。有东西正以极快的速度闯进他散开的声音探查范围里。仅仅几秒钟时间，那东西与自己的距离就缩短了数百米。声音频率这时也快速下降到最低点，一条曾经见过的快速前进的线条被卡西亚看到。
“那条像弹簧一样运动的蛇？”最后，卡西亚连思考也自我短暂停止，只留下似乎没有精神的感知网络笼罩四周。
体积比第一次的那条大了几十倍不止，相应的速度与力量以恐怖的差距增强着。雪面很有规律的以百米的距离爆炸开，线条很快从卡西亚身边穿过去，突进前方的混乱战场中。
“有什么东西吸引他们过来的。”卡西亚缓慢撤退，尽量不让因为自己钻过而微微坍塌的雪面暴露自己的行踪。高频率的声音这时一遍遍扫过周围，排斥反应开启下，听觉的增强让声音探测范围毕竟两千多千米。几团像是人形的物体出现千米外的雪地中。
“是他们？”卡西亚才着重“看过去”，积雪的变化就迫使他迅速往后移开数米远，随即身体彻底静止下来。“簌簌簌”三声，三颗子弹随后来到，穿透刚才停留的位置，飞出去很远才彻底没有了声音。
“怎么了？”另外一边，欧内斯轻轻询问到。即使装有消音器，前方也不断有爆炸声传来，他依旧对任何一点微小动静都非常敏感。计划执行到这一环，一点差错都将使得他们失败。现在已经没有更多的精力了，暴风雪结束后的几天时间，为了汇聚混乱战场中的这些队伍，或是那些正在赶过来的队伍与凶猛生物，他们原本剩下的十个人再度损失三人，新招募的成员因为时间问题也只有一个而已。
“有东西在探查我们，隔着很远距离，隔着大片积雪扫视过来的。”诺维雅偏过头看向子弹飞去的方向回答。
“不要告诉我们又是你的直觉。”周围传来其他人无奈的声音。
“难道这几天的事还不够证实它的准确性？狙击手最可贵的地方就在于对别人视线的无形感知，一颗子弹就能要了自己的性命，不想重视也不行。但我也不确定，那种感觉不像是目光，但我有一种瞬间暴露出去的危险感。不知道会是谁？伊、迪肯斯、还是普利斯拉？我认为普利斯拉的可能性大一点，三项连接网公司在贸易上的便利性能让他有更多的机会接触其他国家的手术，具有某种特殊感知类手术开发也很可能。”
“难道你们不会怀疑是那群人吗？”一个声音有些不合时宜的插进来，“虽然我们靠着各种陷阱与消除痕迹的动作成功为自己争取了大量时间，但他们一直跟在我们身后这件事，相信大家都不会反驳。从昨晚开始，我们就在附近准备了，到现在也快过去八九个小时了？”
“那就正好，即使人员还未到齐，不远处的那群人与凶猛生物也足够为我们制造机会。这一次不能再继续以撤退为主了，否则接下来的时间里，我们都将一直处在被追赶的路上。猎杀凶猛生物取得名额这种事也不用想了，那时我们就是那群人的猎物。”
“大致情况会变成那样没错，但我更想知道你们关于另外一件事的想法。那头龙类会被吸引过来吗？这片中心区域内，无论是考核者，还是凶猛生物，可以吸引过来的我们都吸引过来了，后续照成的骚动会被它发现也说不一定。”
“希望不要来，那不在我们的计划中。一些流程被打破，作为那群人主要的目标，我们会显得很被动。”
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“我只是认为这样会变相帮助我们。”那声音继续，“对于龙类的兴趣兴许还会在我们之上，那群怪物和幼龙没有什么区别，除了样子外。至少到现在，我还未听说过哪个家族有这样一群人，几乎个个都多多少少具有鳞化的手术开发项目能力。这本几乎就是不可能的事，这种手术开发项目无论在手术哪个阶段，都是非常困难的事。”
“被誉为最接近龙类状态吗？”
“当然，能开发完成，本就说明手术者的各项基础都达到了很高的水平。如同那群人一样，每一个都能立刻长出鳞片来，想想就觉得不对劲。没真正见过前，听你们的描述，我还以为是单纯靠着药物激发出来的效果。但前几天的接触中，才真正感觉到他们聚集成群的可怕，绝对是此次考核中最强的战斗团体之一了。若是脑袋再聪明些，后面的之一去掉也是无人反驳的结果。”
“而我们几个却要与这样的队伍战斗，说起来、、、”沉默降临下来的瞬间，几个人全部闭上了眼睛，不仅仅是呼吸心跳，连同感知网也集体缩小很多。一时间气息都和周围的积雪融在一起。
一头几米高的大猩猩这时背着大包，身上挂着收集而来的武器，从远方跑了过来。听见前方混乱的枪声，它拿起挂在胸前的望远镜，将混乱的情况一一看过，这才略带思考的观察自身周围平静的雪面。
很仔细的眼神，害怕落下任何一点异常的痕迹。最终没有任何收获，它留下一份警惕，来到一处地势较高的地方，先是用捡来的剑在冰层上迅速挖出一个大坑，随后才从周身挂着的武器中挑出一把重型狙击枪，大半个身子落在大坑中，开始寻找接下来的猎物。
考核者队伍也大量从各处汇集过来，只是很多后来者都没有主动加入到战斗中，除了用狙击枪或是火铳点射来清除成群的类第二类生物外，好像对在场的所有凶猛生物都没有任何想法般。
混乱战场中，此刻终于有队伍抵抗不住类第二类生物的攻击，有那些凶猛生物牵头，他们组建起来的防御基本没有抵抗能力，被冲散之后，等到他们的便是被包围起来的屠杀。
里面的几支队伍正在互相靠拢，想集合力量一同从包围中冲出一个缺口，将压力引向边缘位置观察着的其他考核者。但意图很快就被凶猛生物发现，它们联合起来要更加便捷，这几头凶猛生物很快奔向同一支考核者队伍。
情势已经告诉他们再不突破包围，等待自己的结果就只有死亡。没能等到队伍聚集在一起的时刻，几支队伍同一时间向着相同的方向发起了猛攻。
“差不多了，再拖下去，对我们没有任何好处。”边上，五大亲王拉斯科特家族的安德鲁对身边的人摆摆手说，“就近就有我们一个还未启用的补给箱子，这一次不用节约弹药，若是可能，这次过后大家都能提前结束考核。先帮助那几支队伍突围，多少会对我们抱有感激，即使没有，接下来的时间，对我们背后放冷枪的可能性也会减少很多，不错的交换。还有，小心一点，一头凶猛生物发怒后的威胁成倍上升，山脚下你们都见过它们的实力了，虽然那头老山羊没有来，但下面那些凶猛生物的威胁都和它一样。”
“另外，重点放在那头大蜥蜴上，应该是在来到这里前遇到过其他强劲队伍的攻击，它的状态最差，机会也最多。但要小心其他和我们抱着相同想法的人，我在意的那几人都来了，只是现在还未看见他们的影子，躲起来了。一群只想着捡好处的人，我倒是想看看谁能从我手里拿走这些东西。”
安德鲁身后七十多人当即分成三个小队，从三个方向赶去支援那些即将被凶猛生物围困住的考核者。七十多人的加入很快将围攻的压力缓解，他们配合更加出色，每个人的实力都非常强，携带重型武器显得异常轻松。从专为身体上便携式挂在重机枪与机炮的简易机构来看，他们的准备显得很专业。
“花钱请来的雇佣军果然要比自己家族的人好用太多。”站在原地的安德鲁笑着说，身处在国王派系的好处这时体现出来。消息来源与途径确实要比其他家族多一点点。从两年前那份《对骑士王与十二圆桌骑士的补充议案》下发开始后，拉斯科特家族就已经开始着手准备这件事情了。
虽然早期只是随意抽调了家族管理者们组建了一个没有什么实质权力与资源的小组来，但两年时间里，也不是没有得到任何成果。并且前期的准备也让骑士侍从考核被确定后的这段时间中，他们能拥有更加快速与完美的反应。
这套方案就是在两年时间中提出来的众多方案之一。在大家族里，即使上层人员再怎么提醒，内部年轻一代间的争斗都不能得到彻底解决，只能控制其程度深浅而已。若是考核中全部使用家族自己的成员，为了那三十六个名额，考核中的内斗一定会发生。
为了避免这种情况，拉斯科特家族想出了解决方案，也就是先从家族内部自我挑选出争夺名额的人员来，其他参加考核的人则大半用金钱来雇佣实力强劲的雇佣军，以此减轻考核过程中，家族成员相互间争斗的可能性。
以现在的情况来看，除了实力强劲这个优点外，常年在战火与子弹丛中度过的雇佣军们还有他们从环境中锻炼出来的强大。配合的默契，加上强大火力的保护，让三支队伍很快在类第二类生物群中破开缺口，让那几只被包围的考核者队伍汇聚一起。
其他队伍见时机成熟，这时也纷纷加入到战斗中，开始默契的将类第二类生物分隔开。几头凶猛生物这时也终于开始加入战斗，考核者的分隔计划眨眼间便被挡在半途中，一些小队也在此刻被冲开，坚持不到几分钟就全部成为尸体。
“开始了，开始了。”声音有些兴奋。
“不要太乐观，我们的主要目标还在赶来的路途中，他们没有加入前，这一切都只是热身运动。”欧内斯很平静，“好好休息，我想他们也不远了。”
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“不知道前方那些人遇到那群怪物来会有什么反应，该不会转身就跑了吧。若是那样，我们这几天的动作就全部浪费掉了。”
“不会的，即使他们想跑，几头凶猛生物与那群怪物们也不会同意。等着就行了，这一次的重点是摆脱对我们的持续追捕，而不是获得名额。还有很多时间留给我们。”这声音显得很舒畅，如同是在舞台下耐心等待着表演开始，没有一点急切的情绪夹杂其中，“令人激动的事永远值得等待。”
至此，短暂的谈话不再被一次次续上。几人都沉浸在了真正活动前的准备中，调整着自己的状态到最好。
相隔千米外，等到那头大猩猩走远，卡西亚才将心跳与呼吸逐渐提升一点。但身体依旧保持着静止状态，他不知道身后是否还会有其他东西赶过来，只能在积雪中继续等待前方混战的停息，或是随后激烈程度升级，再寻找合适的机会撤离开更远的地方。
“总共八个人，实力都非常强，否则也不会制定这样的计划。”卡西亚开始思考与前方相关的事，根据被动传来的声音，他“看见”了很多考核者，仅探查小半的区域，但短时间里，数量已经接近二千。类第二类生物只有不到一半，但有凶猛生物在，两者间似乎处在了一个微妙的平衡状态。
“若是这种情况也是那八人计算在内的、、、”一下子想到很多，因为它代表着强大的情报与计算模拟能力，足以让卡西亚警惕起来。这是一个难得的机会，卡西亚正需要这种场合来让一些有实力的人知道自己手上有一个代表着名额的通讯器，虽然现在还未拿到手，但他担心的永远不是这点。
凶猛生物身边都有对应的监察员随时跟随，拿到通讯器后直接消失不见，可以给别人留下太多的猜想，与卡西亚原本的想法相差非常远。需要有人见到自己死亡，再通过那些人将信息散播出去。如果是监察者，效果还会更好。但卡西亚不确定自己的准备是否可以骗过监察者的眼睛，就像自己，没有见到目标的脑袋被打碎，心底多少都会存在一点潜在的警惕。
十几分钟过去，战斗越来越有升级的迹象，借着前方发生的巨大爆炸影响，卡西亚轻缓的调整了一下子趴着的姿势，身体也稍微紧绷了些。感受到心跳有点不受控制的提高，背后随时会有某种东西飞扑过来般。这会儿，突然而来的心悸让卡西亚察觉到了危险正在向着自己靠近。
“难道是那头龙类？”压制下躁动中的身体，卡西亚这时希望自己的感觉是正确的。火山无人区那里结束之后，他的记忆中，这种感觉出现的次数几乎没有。往往每次能让预警机制提前告知自己，都不会有好事情发生。
声音的频率适配前方的爆炸变化着，卡西亚这时将探知范围扩大，看着周围的一切，想要找出这种感觉的来源在哪里。但就在此刻，扩大的探知范围正好将数个前进的考核者笼罩其中。
人数随后迅速增加，几秒钟，稳定在了二十三人。这支队伍分散着从左边向着战场靠近，前进了一段距离后，所有人突然都停了下来，好像是在仔细感受着什么隐藏起来的东西。
卡西亚这时立即将声音频率降低。虽然危险源头并不是从他们身上传来，但这群人出现后，他确定了源头是来自这群人身后。那里还有什么东西没有过来，和这片区域的少部分人一样，选择继续观察情况。
二十三人从突然的静止中走出来时，方向已经全部对准了卡西亚这边，那里有他们喜欢的味道，被压制下去的食欲变得非常强烈。相隔一千多米，看着那群人以接近百米一两秒的速度冲向自己，卡西亚的身体不受控制地紧绷起来。
摸到腰间的闪光弹与加强型钢壳炸弹，卡西亚拉住拉环，准备随时从积雪中起身。但现在他依旧在等待着，因为他也不确定这二十三人是否发现了自己。以极快的思绪速度审视了自己一遍，卡西亚没有发现自身上有露出任何一个会被别人发现踪迹的疑点。
不知道是不是巧合，千米外的另外八人正好处在和自己相同的方向上，这让卡西亚更加难以判断。
与此同时，沉寂起来的欧内斯和诺维雅他们这时也紧张起来。通过探出积雪表面的简易潜望镜，诺维雅将那些熟悉的脸全部捕捉进了眼睛里。
“不应该这么快被发现！”克里斯托弗声音有些尖锐，其他人都有与之相同的想法，“没有留下任何痕迹，他们不仔细搜索，根本不可能知道我们隐藏在哪里！”
“他们正向着我们跑过来，速度非常快。”诺维雅的话很平静，只是在陈述此刻周围正发生的事，“快点做出决定，时间不多！”
“不久前商量时，最坏的情况出现，制定的方案好像是立即抽身离开吧？”
“只有二十三人，最后一人没有出现，但肯定在不远处。还有不到两千米。”诺维雅说。
“对了，会不会是这个方向上还要其他人藏着？诺维雅，不久前你不是说过有人扫视过这里吗？有多大可能性？”
“几乎为零，只是感觉到有人看向这里，但视线从哪个方向传过来，是不是真的发现了我们，这些我都不能确定。还有一千五百米，我要展开温度感知了。”说着，诺维雅的脑袋中已出现一幅冷色画面。
“欧内斯！”有人沉声。
“一千四百米、、、”
“全部做好准备，展开感知，距离小于五百米时立即行动。这次无论如何都不能再撤离了，否则我们根本没有去狩猎那些凶猛生物的、、、”
“不是我们，是另外一人，带着面罩，看不清脸，伊或是普利斯拉？”通过潜望镜看着积雪外短瞬间发生的一切，诺维雅终于松了一口气。只是呼吸还未完全从肺部舒缓出去，她便再度接上自己的话，“他知道我们藏在这里，做好准备！”
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枪声已经在耳边响起，诺维雅的话让全队人都有些紧张。现在还没有动作，几人都在等着对方进入到五百米的安全距离之内，不到最后时刻，他们都不相信好好隐藏着的自己其实早就被发现了。
看着距离一以百米的计量单位缩短，几人沉浸下来的身体当即开始复苏。流程至此与计划已经有了很大出入，但几人的想法和欧内斯刚才的话一样，这一次再撤离，想要将两者间的距离拉开到几个小时，他们需要为此付出巨大的代价和精力。时间越是往后拖延，关于三十六头凶猛生物的信息也会越发完整，那时再反过头去狩猎它们取得名额，时间上的确不再多了。
另外一边，卡西亚是等到那二十三人全部突进到自身周围三四百米的时候，才决定从积雪中跳出来。包围圈在二十三人赶过来的途中就已经形成，呈现一个巨大的半圆弧形。还是没有想清楚这些人是怎么发现自己的，心跳、呼吸、温度以及感知都直线下降，自己的状态就和身体周围的积雪无异。
难道也是声音？卡西亚只能想到这一个可能，可灵敏的听觉未从那群人身上捕捉到任何类似探查声波的东西。爆炸产生的声音？现在也只有这一个可能了，卡西亚从积雪中跃起，身体往一旁连续横移开，躲开跟随着自己的一簇簇子弹。
直接朝着躲藏起来的那八人冲过去，卡西亚心里计算着秒数与身后那群人的速度，将数颗钢壳炸弹隐秘地丢进积雪中，最后才将两颗闪光弹抛向身后。
炽白强光从身后推向四方，卡西亚也放开声音对着前方大吼：“还不快出来，你们早就被发现了。”
话音落完也未见那片雪面有任何反应，卡西亚以蛇形路线前进，一手拔出气动剑，一手拿出转轮手枪，将六颗子弹送进还隐藏起来的八人身边。“轰轰轰！”数声，钢壳炸弹在那二十三人中间炸开，此刻卡西亚脸上却露出凝重的神色。声音中，有十来人被爆炸的冲击掀飞，但那些人就好似没有受到伤害般，落地的瞬间又跟上了前面队友的脚步，速度甚至要比刚才还要快上很多。
卡西亚偏转脑袋，想看看身后的具体情况。声音波纹图像只有精细的轮廓，颜色与实质的微小变化就完全没有办法去探查了。只是此刻离得卡西亚较近的数人猛踩冰层，一片冰块与积雪在巨大的力量下全部溅射开。数人直接弹射而来，眨眼间来到卡西亚身后，手里握着的各式冷兵器一同对着卡西亚的后背猛攻过来。
脚下的冰层瞬间崩裂，卡西亚只能勉强避开这几道极快攻击的力量集合点，不让其武器上带着的过多力量全部压在自己身上。与此同时，他双手一同握住气动剑剑柄，腰部扭曲着转过一百八十度，对着中途临时改变路径攻向自己的几把武器横扫过去。
“咚！”金属颤音震动着耳膜，叠加的力量借由气动剑传到卡西亚手臂上，于身体中相互激荡着从双脚灌进下方冰层。
卡西亚双脚没入冰层中直到膝盖处，一下了矮了大半截，冰层眨眼将就被震成了喷泉般的细小颗粒，裂缝更是蔓延开十几米远才停止。卡西亚双手的防寒衣物也在这时被膨胀开的增殖龙类组织和震动破坏成了碎片，皮肤裂开几条口子，但没有一滴血液流出来。
“嗡嗡嗡、、、”气动剑身还在以极高的频率律动着，卡西亚此刻将横扫出去的剑倏然间拉回，对着即将落地的数人脖颈处横斩而去。
一片剧烈的火花在“嗤嗤嗤”声中喷出接近一米远，卡西亚见此不再停留，也当即往斜前方移开，脑袋一同不自然往后扭去。速度只慢了一点，三把气动剑就从刚才脑袋停留的位置掠过，带着气流将面罩撕开。
攻击没有停歇，身体才短暂停下，另外包围过来的人已经撞过来。卡西亚临时同样斜着身体，以肩膀直接回击。闷响声后紧接着两人骨头相互摩擦的尖锐，攻击的人被撞飞十来米远才滚在积雪中，卡西亚则往后踏了几步，每一脚都陷阱冰层中，这才将力量完全抵消。体重也只有这时才体现出绝对的优势。
没有等到卡西亚喘气，数人再度接连冲过来，卡西亚连忙侧身，但还是有两人撞在身上。身体被撞起来，卡西亚趁此深吸一口气，随即连着在半空中转过几圈，以声音探查那些人的动向时，也跟着改变位置和调整姿势，躲开数颗从自己身下飞窜而过的子弹与冷兵器的劈砍攻击。
接着扭转力，落地之时卡西亚一脚朝着下方迅速靠近的人踢去。来人反应不可不畏迅速，双手交叉一起挡在胸前，手指全部张开，想要在那只脚踢过来时将之抓住。只是并未计算出那一脚带着的力量。
“咚”两人间的空气也在此刻被碰撞产生的力量挤开，产生一阵散逸的风。那双手只起到一点拖延的效果，他正想靠着后移来减轻这一脚对自己的伤害，但双手在此刻已经扛不住，被那一脚带着直接撞在自己胸口上。
“噼啪”那人肺部的空气都被挤压而出，将嘴巴里溢出的鲜血冲击成了一片血雾。他后背的衣服这时也鼓胀起一个接近半圆的凸球形，撕裂声中直接破开一个拳头大的洞来。
下一刻就飞了出去，贴着雪面滑行了数米远后才翻滚着停下。卡西亚借着反震力从停留的位置抽身离开，落地看也不看，往身后一剑横斩，逼开追击而来的数人的攻击，冲向从积雪中露出身影的八人。
那八人起身便抬枪射击，几十颗子弹拉出弹道线从卡西亚身边穿过，将靠近他的人拖延下。包围而来的人这时分成两队，一队十人冲向欧内斯他们，剩下的却全部扑向卡西亚。他们这时连火铳也全部丢弃了，抽出携带的冷兵器。那些火铳怎么看也只是从其他人的尸体上捡来临时使用的东西。
“向那边跑！”诺维雅一面射击，一面对着卡西亚大喊。以他们这段时间与面前这些人的接触，数量占不到优势下，唯一有效的做法就是拉开两者的距离。因为这些人对枪械武器完全不感兴趣，除了那些气动武器，用作攻击手段的都是钢铁合金一样的身体。
卡西亚跟上八人的脚步，正想朝着混乱战场靠近，数人已经挡在了前进的路上。极短的时间里，二十三人分散开，以巨大的圆弧形将九人围在了一起。
就在此时，却是远方出来一道奇异的吼声，形如鸟鸣，但显得尖锐，其中带着卡西亚他们一时思考不清楚的信息，具有统治力。
吼声蔓延开，二十三人同一时间停在原地，戒备起来，但跳动的十字瞳孔却将九人完全锁定住。一时间空气迅速安静下来。
欧内斯等人也全部停下了脚步。不是不想走，清楚这些人的速度与实力，胡乱冲撞不会给自己带一点好处。短暂的静止只是这些人猛攻的预兆，贸然行动只会落得和受到惊吓之后的猎物般的结果。他们原地观察周围人的位置，其中有一些面孔清楚记得，想要以此作为靠近混乱战场突破口。
“看来他们变聪明了。等一下记得集中往后跑，迂回向战场那里。对付他们，我们数量有限，还没有方法，必须将压力分担到其他人和那些凶猛生物上，这样才会有机会。”这话更像是对卡西亚说的，“格莱斯顿、诺维雅你们先走，剩下的人和我一起掩护。”
卡西亚看着前方没有说话，一面移动几步和身边的几人拉开一些距离，一面动作轻缓的脱掉了破掉的面罩，深呼吸了几口气。排斥反应在这时开启，一直降低的体温快速升高，血液流动让热量迅速散逸在全身，心跳此刻也快速跳动起来，隐隐约约都能听见它在体内发出的响声来。
“虽然不知道你的名字，但先生，刚才的短暂接触里，我想你也明白现在我们的立场是相同的了吧，并且、、、、”诺维雅说，看着身旁的人，视线随即落在了正在快速愈合的手臂伤口上。只是一眼，她还是看见了伤口下那钢丝般粗壮的肌肉纤维。伤口的愈合好像是使用粘合剂直接粘结一样，诺维雅相自己的眼睛，她没有捕捉到伤口结出血痂这一过程。
“是一项手术开发项目？”诺维雅想，看向那张脸时，话带着惊讶和疑惑，“卡、、、西亚？”
：。：
是一张没有印象的脸，卡西亚只瞟过一眼就将目光放在身前，没有回答。但一时间却想了很多，最大的可能还是靠近了奇力士的任务上，伦纳德家族的克莱斯特让他知道在这次的考核中，有少部分人见过自己在画像上的面容。
意识到卡西亚的警觉，诺维雅笑笑：“我是梅瑞迪斯家族的人，我们之间应该不会是敌人关系。”
“梅瑞迪斯吗、、、”卡西亚回应一句，想到了一些，但再无后话。
“诺维雅，你认识？”旁边有人说话，“直接让他加入我们之中不就行了，刚才短暂的战斗你都看见了，实力上肯定是合格的。”
“我没有意见。”欧内斯接上话。
“这要看卡西亚本人的想法了。”诺维雅摇摇头回答，“现在不是谈论这些时候。卡西亚，与这些人的短暂接触中，你应该可以估计出他们大概的实力。就我们收集而来的信息，他们之中有半数的人都能进入完全体的鳞化状态，即使不能，也是局部鳞化和其他不同种类的强力手术开发项目配合起来，要小心。”
“还有一点需要提醒，这位、、、卡西亚先生，不要想着跑，以我们从考核开始不久的经验来看，几乎没有什么可能。”克里斯托弗将位置往后移了一点点，已经拔出一把秀修长的单刃剑戒备着，“并且你好像被他们盯上了，话可能不怎么好听，但若是没有你，我们几人现在大概还藏在积雪中。”
没有对此作出任何解释，卡西亚将声音探测提到最大，想看清楚身前这群人身后的东西。他们在等待着什么，队长之类的人。
“大概是那头狼王。”诺维雅这时察觉到了，有些知道自己被发现的原因，她对卡西亚说，“我们至今也只是远远见过那人一次。可以作为这些疯狼般人类的队长，绝对是怪物一类的人。做好准备，这些人的个体实力都不弱于我们，唯一的缺点只是头脑不怎么好用，和白纸一般。但学习能力异常惊人，现在这种包围阵势还是第一次遇见。时间若是提前一些，他们的做法就和刚才一样，一堆接着一堆的扑到猎物脸上去。”
其他七人这时都将眺望远方的目光收回，一旁的爆炸、枪声与嘶吼使得氛围变得有些紧张起来。
“做好准备，那人就在不远的地方，我们需要在他过来前突围到战场那里去。”欧内斯的声音放得很轻，喉咙和嘴巴都未有明显动作。他扳动气动剑红热状态开关的声音成了信号，所有人在一刹那间全部飞速往后撤退，按照计划，将诺维雅和格莱斯顿保护在中间，开始迂回向战场那边。
卡西亚跟上脚步，频率极高的声波将身后同时追击上来的人的实时动态全部捕捉。跟着非常紧，两者间的状态一直没有改变，好像平行线般，如同只是将刚才僵持的情况做成了画面，然后有人拖动了画面背景图像一样。
欧内斯这时发出密码语，卡西亚分过去一部分精神，正好看见几人同时将数颗拳头大小的物体丢进了激荡起的积雪中。这时也跟着拉掉了带着的最后两颗钢壳炸弹的拉环，一同将之留在了积雪里。
一两秒过后，爆炸掀起的微弱冲击让欧内斯他们当即改变方向，速度同时再度提升一点，猛冲向混乱战场那里。卡西亚握着气动剑，看向前方正欲阻断道路的一人，一剑斜劈过去。
火花溅射开，划开的衣服下方的细密鳞片上出现一道白痕，气动剑带着的力量将之下压，钉在了冰层中。卡西亚很清楚这种攻击并不能对鳞化状态后的敌人照成有效伤害，气动剑此刻变劈为刺，身体下倾躲过飞过头顶的横砍，瞬间猛击敌人的心脏位置。
“嘣！”排斥反应开启后的卡西亚已经不再刻意压制自己的身体，体温升高后的力量与时刻保持低温状态是不同的等级。快得几乎没有影子的气动剑带着火炮爆炸般的威力抨击而去，将敌人顶开。
没有等到反震力消散完，卡西亚再度冲向前方，向着欧内斯他们靠近。几个处在边缘位置的敌人这时也阻断在前方，可这种数量并不能对早已过了相互间磨合期的欧内斯等人照成丝毫压力。不能直接突破鳞化状态后的防御杀死他们，但联合起来将之留在原地而不能短时间追上自己却是没有任何问题。
几个敌人当即飞进积雪中，没滚动几圈，便如同猛兽，手脚剧烈挣扎活动，站起来再度攻击过来。
“安德鲁、米切尔，我们又见面了！”僵持起来的战场上，带着兴奋的吼声扫荡开，一时间激烈的混战好像都下降些热度。
雇佣军队伍里，安德鲁循着声音看向欧内斯几人，不受控制地便将注意力放在了几人身后，那是一大堆全身反射微弱冷光的人：“集合，警戒！”
战场另外一边，米切尔才将自己的头发挽上，用一根钢绳绑好。欧内斯的声音让她微眯起眼睛，嘴角也露出笑意来：“集合队伍，远离他们，赶快将那头巨熊解决掉离开这里。不是什么好地方。”
知道不会有任何回应，欧内斯只管跑向最近的一头凶猛生物，希望可以让之帮助自己牵制住一两人来。随即一道和刚才一样的吼声仿佛预料到他的意图，提前从更近的地方传荡过来。这道信号让紧跟的二十三人在一时间内有数十人离开队伍，散开融进了战场中，冲向自己感兴趣的新猎物。
“可以判断出在哪里吗？”压力一下子减少很多，克里斯托弗和其他几人都大声问诺维雅和格莱斯特。安娜贝尔此刻也摸出注射器，来到卡西亚身边，和他保持相同的速度，将之给了过去。透明的玻璃管中可见未在寒冷下冻结的淡红色液体：“药效持续六个小时左右，兴奋类药剂，副作用对我们的体质来说非常小。”
“谢谢。”卡西亚说，他将声音频率再度提升，喉咙处隐约可见传到空气中的震动般的假象。刚才吼声的声源已经在千米范围内，只是移动速度极快，捕捉到时，那里已经没有人的身影了。
“具有一样的手术开发项目，还是遇到过大致相同的情况，知道怎么去处理自己在声音中的踪迹？”卡西亚想起暴风雪结束后的晚上，那头没有见到样子的凶猛生物来，“或许他们与之接触过了。”
“没有找到，但距离我们越来越近了。”格莱斯顿的眼珠在眼眶中随意转动，将周围数量庞大的考核者与类第二类生物的实时位置信息一一嵌进脑袋中生成的地图里。
“注射兴奋剂，一发现立刻远离！”欧内斯等几人观察着，同时拿出注射器扎进自己的脖子。
卡西亚将注射器放进口袋，所有感知都铺开在周围。身后突然传来微弱的危险信号，三个全身被黑鳞包裹的敌人一路将冰层踩踏得溅射起来，眨眼间靠近身后。
正想挥剑阻击，与自己平行的一旁，一道怪异的感觉让他的血液轰然急速流动起来，一直以来隐约的危险感全面爆发。
“旁边！”卡西亚只来得及吼出一声，旁边就见一条激荡的雪线出现，冲开抛洒的积雪仿若山地中重列冲撞着前进的势头，极快的速度让空气也被拉扯出轰轰声响。
双脚立即用力，卡西亚留下残影，向前才横移开三米远，原来位置处便传来一声巨响，有重物骤停在那里。冰块飞溅中，卡西亚看见了什么，顿时将气动剑往身前全力砍下。
“叮！”空气在两者的碰撞中炸开，巨大的力量直接将气动剑从卡西亚的双手中弹开，抛到半空。一条几乎不带残影的极速物体继续向前，打在卡西亚身上，将他抨击飞出去十几米远。
稳稳落地后卡西亚往一旁移开几米远，提升速度一把抓起插进冰层中的气动剑，转身追上诺维雅他们。看向后方，却发现剩下的十几人都停下了脚步，正静静看着这边。
诺维雅他们这时也停下，以极快的速度将周围的类第二类生物清理，慎重地看向身后。这里是战场边缘，等到那群人靠近，在几道交错的低沉吼声中，再也没有类第二类生物会主动靠近这里。
“以那队长的速度，再怎么迂回也没有任何作用。”欧内斯有些遗憾的说，“虽然计划已经完全被打乱了，但大致方向还是不变，尽量将他们引到那些凶猛生物边上，能帮我们牵制一个是一个。还有一件事我想提醒大家，若是想走，刚才是最好的机会。但他们的队长出现，现在这个想法最好是放弃比较好。大概也只有这一次机会了，我们之间虽然都交换了一些关于自身的资料，但肯定都没有说完。这时就不要藏着了，我害怕没有下一次。”
“还是按照最开始的作战计划？”安娜贝尔停下后就一针针往自己身体注射各种增幅药物，精通药剂学也是她实力的一部分，身体也早就适应了这样的战斗方法。
“如果你能想到更加有效的击杀那些人的方法，我不介意临时更改。”欧内斯看过去说，“那身黑鳞的防御力大家都见过，除了气动武器能破开防御外，我们几人中就只有诺维雅和格莱斯顿的武器可以击杀他们了。且气动武器也需要时间，至少需要一到两秒的有效接触才能将黑鳞破坏。那种机会有多少，大家心里应该有一个估计。”
深吸一口气，欧内斯看着前方，和着其他人一样，注意力一时间都开始汇聚到突然出现的那人身上。
“卡西亚，我想知道攻击力度怎么样？这关系到对付他时，一些攻击我们是否需要躲避。”
非常清楚那种状态下身体任意部位都能照成的巨大破坏力，卡西亚吐出一口白雾：“尽最大可能躲避就行了，至于其他。”想了想，卡西亚回答，“若是没有躲开，我想过后也就没有什么事了。”
“嘿嘿，真是让人激动。”克里斯托弗看了卡西亚一眼，笑着回答，“还是不怎么好听的话，卡西亚，我有些觉得无论是那二十三人，还是这个新出现的家伙，对你的兴趣好像从开始就远远大于我们。”
卡西亚回以微笑，脸上没有露出任何多余神色。他感觉到了同一点，刚开始还有些想不明白，但看见那条黑鳞密布的尾巴，多少猜测到了。以前没有见过其他鳞化状态的手术者时，卡西亚一直以为鳞化从身体内抽出一条尾巴是非常正常的事。但过后从军部学校的图书馆借阅了很多关于鳞化状态手术开发的资料，以及间断遇到的一些开发了鳞化状态的手术者后，才知道这种情况非常少，甚至卡西亚一度认为只有自己会在鳞化后变成那种模样。
“虽然你这么说，但看你身上的伤，并是不很严重。”
“最好不要尝试。”卡西亚诚恳的说。这段时间里，从左肩蔓延到腰部的伤口已经开始愈合。那里被尾巴倒刺拉扯出去的肌肉全部被增殖龙类组织爬满，一层褐色薄膜缓慢膨胀起来将之包裹，随后挤在一起的狰狞血痂取代了薄膜的位置。十来秒后，血痂自行脱落，露出新生的皮肤。
似乎是在担心，卡西亚补充一句：“毕竟每个人的情况都不一样。”
“自愈能力上，我们确实不一样。”
“谢谢夸奖。”
“欧内斯，我们几人中就只有你开发完了鳞化手术项目，那条尾巴你有什么看法。”队伍中有其他人问道，那个男子此刻同样对着周围的数十人说着什么。其身上的鳞片一直没有褪去，衣服下露出的光滑精致的鳞片上似乎能倒映周围的物体。
欧内斯摇摇头：“不是很清楚，至少进入鳞化状态后，我从来没有察觉到身体里还能长出那种东西。很危险，眼睛就能看到。大多数的手术开发项目里，但凡越发接近龙类，便会越发具有破坏力。我很赞同卡西亚的话，最好不要尝试。”
卡西亚跟着欧内斯的话点点头，看向那十几人时，正好遇见那名队长看过来的视线。躲不掉吗？卡西亚想，思考着这名敌人是否也是在精神世界里和龙类交谈过，除此之外，他也想不到自己那种模样的原因。
“这些都是些什么人啊。”有人感叹，大家一时间都默契的笑出来。这个问题困扰了他们很久，直到现在也没有答案。一旁传来凶猛生物的吼叫，分散出去的数十人全部找到了新猎物。人群中，欧内斯等人也看见了正和这些疯狼战斗的安德鲁与米切尔，连同他们几人也未发现的伊与普利斯拉也被这些人灵敏的嗅觉捕捉到了。此刻，又有三人在吼声出现时离开队伍。
“看来他们认为十个人就足以对付我们了，再加上他们队长这头狼王样的人来。”克里斯托弗感觉自己被轻视了，但心里同时也松了一口气，“虽然留下的都是其中较强的几个，若是没有记错，这几个都能进入完全鳞化状态。”
“卡西亚，我怎么觉得那些疯狼的狼王从一出现就一直盯着你？认识？还是说和我们比起来，你要显得美味很多。”同样在观察对方的卡西亚摇摇头，不想在此类问题上停留。
前方，剩下的十一人这时分散成弧形，朝着欧内斯他们走来，停在了几十米外。
黑鳞在期间从零号的身上褪去，那条尾巴也缩短直至消失。这时得以看清楚黑色短发下的那张白皙的脸，只有十五六岁的模样，身高与体型与他的表面年龄不相符合。即使是男性，也能用漂亮形容，绝对是一张对大多数女性有着吸引力的脸，气质也是未完全成熟的青涩果子。鲜红色褪去不少的眼睛带着远比身旁几人多的思考和深邃感。零号浑身一直在散发着淡淡的白烟，那是被高体温蒸发掉的水汽。
零号伸手指向卡西亚，有些机械式的询问，话音非常标准，像是质量极佳的复读机：“你的代号？”
见到身旁欧内斯等人同一时间看向自己，卡西亚当即摆摆手，但没有回答。
“那就是一号那边的人了。”零号说，有些模式性的点点头，这句话让他决定了什么般。下一刻，褪去的黑鳞瞬间爬上他的脸，吼声中，他身旁十人同一时间进入到鳞化状态，速度一时间获得巨大提升。他们窜动间形成了一个不规则的圆，将正准备跑向就近一头凶猛生物的几人包围起来。
“卡西亚，一号是怎么回事？”克里斯托弗问，他和欧内斯等人迅速形成一个圆，将诺维雅和格莱斯顿保护在中间，“他们是什么人，我认为这对我们非常重要！”
诺维雅将一根婴儿手臂粗的枪管从背包中抽出来，组装在了手里的特制重型狙击枪上面，一声清脆响声中，特殊弹药的狙击子弹被推进枪膛里：“克里斯托弗，现在可不是询问这些的时候，我可以保证卡西亚不是他们那边的人，最好将疑心收起来，否则前几个队友的下场就是不久后你的结果。”
“我也这样认为。”格莱斯顿的武器是一把像极了十字架形状的枪械，有着巨大的枪管和内孔，露出小部分的子弹都是银色，口径睥睨机炮，细腻而精致，但颜色中装饰性作用的可能性更加多一点，“先将面前这些疯狼解决掉，才能有弄清楚问题的时候。我想那时卡西亚先生肯定会给我们一个满意的答案。是吧，卡西亚先生？”
脸上露出笑意，卡西亚清楚自己并不用特意向他们解释什么，他向前走了几步，没有回话。面前这些人除了一直盯着自己的男子，其他人都并不能对自己造成什么生命威胁。成群的人或许没有战胜的可能，但在逃走上，卡西亚有着绝对的自信。现在的阻碍只是面前的男子，卡西亚记得自己在鳞化状态后，可以在某种状态下造成龙类吐息般的攻击。那将是巨大的威胁，黑鳞不能防御吐息的高温，只会在一瞬间就被泯灭成灰烬，或许是直接蒸发掉，脸灰烬都不会留下。
全身戒备着，感知这时全面缩小，牢牢锁定在零号身上。卡西亚狠狠吸了几口气，呼吸与心跳在控制下再度提高不少，就在感受到热量开始散逸全身的时刻，一条极快的黑线从积雪中窜出来，一声爆响随后才传过来。爆响中，黑线直接在空中拉出带着空气波纹的半透明通道，撞在卡西亚的腰间。
只来得及将利剑挡在一旁，卡西亚就感觉上半身在一瞬间从身体上移开了般，腰部的骨骼发出噼啪声响，内脏也受到巨大力量的挤压和来回震动。往一旁退了几步远，直到卡西亚将一只脚狠狠踩进冰层中，才稳住身体。液态金属般的血液从紧闭的嘴巴与鼻子中挤压出来，不受严寒影响，一滴滴落下。
脑袋中短暂的恍惚被强大的精神压下去，卡西亚才看向自己被撞击的位置，一条身躯布满漆黑鳞片的蛇便紧紧绕住了他的身体，随即黑蛇张开嘴巴，一口将两颗锋利的毒牙嵌进了卡西亚的脖颈中。
“卡西亚！”诺维雅等人喊出来，她正想开枪射击，欧内斯当即伸手压下了狙击枪的枪管：“注意周围。”
提醒让诺维雅吐出一口气，包围着他们的十人已经全部警戒起来，只要她一开枪，就能瞬间扑上来。明白了什么，诺维雅放下枪：“我不知道什么时候才是你所想要的机会。”
“至少现在不是。”欧内斯听出了诺维雅话中的意思，“你最好看看，要知道，我们几个对他的了解几乎为零。”
“是那条蛇，能靠着骨骼和肌肉来存蓄力量。”安娜贝尔认出了还缠在卡西亚身上的东西，他们有关于这条蛇的一些资料，“活不成了，若是身边有成套仪器的话，我还能调配出缓解毒性的药剂来拖延一些救治时间，只是现在、、、、”说到一半停下，安娜贝尔有些惊异的看着还在动的卡西亚，一时间视线中充满了发现新事物的兴趣。
“血液没有冻结，颜色也显得非常危险。”格莱斯顿这时说出另外一个不正常的点。视线中，黑蛇咬住卡西亚的位置处开始冒出白烟，并带着腐蚀性的“滋滋”声响。黑蛇在挣扎，发出沙哑的声音，极力想要拔出毒牙，但卡西亚早已经将那里的肌肉紧绷起来，仿佛把毒牙焊接在了自己身上，将之牢牢挤压住。
还是盯着前方，卡西亚空出一只手捂住嘴巴，将涌出来的鲜血接住，顺势一把抹在了黑蛇身上。沾染青红色血液的蛇鳞立刻冒出白烟，不到一秒钟便被完全腐蚀穿，多余的血液进入到黑蛇的身体里。
黑蛇紧紧缠绕住卡西亚的几米长身躯剧烈抖动起来，这时，嵌在脖颈处的牙齿也被青红色血液完全腐蚀掉。黑蛇立刻缩回自己的脑袋，想要窜开。卡西亚一把抓住它的尾巴，身体一动不动，仅靠着手臂的力量就将黑蛇甩动得发出“咻咻咻”的声响，随后狠狠砸向冰层。一阵带着抽搐的挣扎里，黑蛇的动作变得缓慢与无力，几个呼吸后，便完全停止了动作。但能感觉出并未死亡，只是进入到冬眠状态般的昏迷中。此刻，灰黑色也从卡西亚全身的皮肤上褪去，剧烈的毒性这时被卡西亚的身体自信抹消掉了。
随后不再管黑蛇，卡西亚咽下嘴里包着的血液，看向零号：“刚才是个很好的机会。”
零号摇摇头：“我是最近才开始看书的，一下子看了很多很多。里面有讲过一个名称，叫做‘骑士’，我认为这个词很符合自己。解释上说，骑士是很富有正值感的人，偷袭这样的行为与之不服。且你是一号那边的人，若是我将你活着带回去，族长他应该会非常高兴。我从你身上感觉到了很多气息，一些我不知道，但大部分上是和我相同的。于是我想，你应该可以代替我重新进到那些罐子中。”
零号的话中带着矛盾与兴奋：“罐子外有太多我没有见过的东西，我还想在这样的环境中多待上一些时间。但罐子中必需有人才行，族长每天都会过来看看。你知道的，罐子里实在是太闷了，也不能活动。那种感受你肯定会有印象，即使你不说自己的代号，但大家都是从那种地方出来的。”
卡西亚摇摇头：“一号和族长吗？”
果然是被奇拉安第家族上任族长带走的实验体，心里是另外一个声音，这就是完美实验体？那么一号就是指诺儿了。卡西亚重新用双手握住气动剑：“你会有这种想法，就说明书籍的数量上，你还是看得少了。”
“你们对我一无所知！”
话语的结尾音成为信号，卡西亚和零号同时冲向对方。
不再关心周围的事，卡西亚将感知牢牢锁定在零号身上，捕捉到他的每一个动作。排斥反应全开下，极限地域感应力场的影响使得身体内部开始沸腾，力量、速度与反应一时间都被提升到此状态下可以达到的极致。这会儿，脑袋中也传来一种奇妙的感觉，来到冻原这么长时间，卡西亚一直都未体验过的感受。
身体仿佛变成了机器，体内各种器官组织此刻相互间一起运作，制造出了某种东西，像是昆虫会分泌出的信息素般。虽然微弱，但那东西轻松就能突破卡西亚强大精神下的压制与束缚，想要喷涌都体外。只是还差了点什么，只能被动在体内如震动般激荡，让心跳与血液的速度更加狂暴而已。
“不知道他是否也有相同感受？”思绪运转的瞬间，这个念头在卡西亚的脑袋中闪过。同一时间，即将靠近零号的时候，卡西亚扳动气动剑的红热状态开关，将剑举到头顶，朝着前方全力劈下。
“咻！”空气好似在波动，剑身将卡西亚身前的空气一剑劈开，出现了转瞬即逝的竖直半透明断面。剑身往下，正好与另外一道横向断面相遇，撞击在一起。
火花溅射后刹那间就被碰撞点巨大力量形成的风气带走。两人冲撞起来的积雪未落下就被掀开，反作用力量顺着两人的身体传导至各处，他们双脚边的积雪一同在震动中鼓动，随即就被下方蹦碎的小冰块带走，飞向四周。
能感觉到骨头正相互挤压摩擦，巨鲸的方法在本能下开启，将疼痛的电信号全部屏蔽掉了。保持着握剑姿势往后猛踩了几步远才将身体稳住，韦伯利公司为此次考核特别制作的鞋子也变成了碎片。
嗡嗡响的剑身才达到震动的峰值，卡西亚便将陷阱冰层中的身体抽出，移开数米后再度向前挥出一剑。撞击的不真切感让他立刻狠拉回劈下的气动剑，随即就着攻击痕迹搅动一个大圆弧，当住零号伪装后来到的真正进攻。
布满倒刺的尾巴是零号喜欢用的攻击手段，极快的速度与没有关节限制的随意攻击位置，以及极快的速度，使得红热状态下的气动剑很难破坏掉上面的一片鳞片。
连续抽动十几次尾巴将卡西亚不断逼得后退，零号趁着将气动剑弹开较大的距离机会，两三步跨过两者间的距离，被角质层紧闭包裹的锋利双手同一时间朝着卡西亚的脖颈交叉切过去。但那颗脑袋异常灵活，即使脖颈处可见紧绷的肌肉，也能在瞬间做出高难度的扭曲动作。
双手只将空气切开，正在收回的途中时，一把鲜红色的剑身从他的下体位置往上，一剑笔直拉至下颚，溅射的火花下于黑鳞上留下一道白痕。零号想要伸手抓住剑身，气动剑随即折过一个直角，绕开他的双手，移开足够的蓄力距离，再度横斩，划向零号立刻紧闭的眼睛，在那里也留下被高温与锋刃照成的痕迹。
零号的尾巴这时向着身前横扫，在中途被卡西亚收回的气动剑挡住。尾巴刹那间收回后，仿佛暴风中剧烈摇晃的齐腰高杂草，开始朝着前方以极快的速度攻击。
空气发出连续爆响，掀开的风气中，只能看见捕捉不到具体实物的虚影在接连闪动。气动剑因为碰撞产生的火花像是凭空出现般，在交织成网的鲜红残影中几乎同时喷溅出一蓬蓬来。
轰隆声中，所有虚影眨眼间全被打破。两人周围几米范围内的积雪在震动中波动起来，随即零号被巨大的力量弹开，如同在水面飘行般后移十来米远才停下。吐出一口遮掩面容的热气，零号看了一下手臂背面掉落的鳞片，十字瞳冰冷地看向卡西亚。等到他的双手自然放下，十来块鳞片已经破开皮肤，再度将之覆盖住。
这些自然都被卡西亚捕捉到，短暂的战斗下，他大概清楚了一些东西。若不是在考核前有孛锒教练作为指导，一直在军部学校练习重型武器的使用，卡西亚认为自己仅靠着一把气动剑并不能在那具身体的猛攻中坚持太久。这把气动剑只有不到几十斤的重量，比之在学校练习的重剑要轻了数倍。只能勉强抵挡，刚才的几次进攻也是在零号战斗经验并不多的情况下所找到的。
靠着巨大力量将零号逼退，卡西亚也终于有了喘气的机会。此刻的状态并不好，韦伯利军火公司的产品，但刚才的巨响下，剑身还是发生了轻微的弯曲。持续在身体回荡的力量让不规则撕裂伤口一直从手臂蔓延至双肩。露出的肌肉组织在视觉上有一种目视拉扯着吊桥钢缆的既视感。
注射器的针头已经扎进身体，卡西亚细微控制着肌肉的鼓起程度，让之可以随时将浓缩龙类血液注射进去。现在这种状态并不能适应这样的高强度战斗，对鳞化状态后的破坏力深有体会，那种攻击若是没有在中途靠着武器抵消掉大半的力量，无论是尾巴还是手与脚，接触到身体就是大块血肉变成碎末的下场。
正想放松一些紧绷的身体，零号再度冲击过来。这次清楚了卡西亚的力量与速度，极强的学习能力可以让他渐渐适应任何战斗，并逐渐从中找出对手的破绽。这种能力对零号来说是天生的，就如同他的身体一样，可以进入鳞化状态从他还在培养罐子中就已经具有。培养罐子中的那些年时间，有太多其他实验体验证后的东西被一点点附加到他身上。
托维勒斯特在实验中唯一的遗憾便是在一号身上。她的失控发现得太晚，想要及时控制时，托维勒斯特才发现自己已经没有了与之匹配的力量。大量珍贵的数据没有机会记录和提取，从一号身上得到的不多东西中，也只有如何避免出现有可能导致实验失败的缺陷显得最为珍贵。
进攻不再限于尾巴，零号开始灵活使用自己同样坚硬的锋利爪子。卡西亚绝大部分只能靠着气动剑来防御，只有等到机会合适，才会用剑或是气动剑攻击。但效果不大，即使吸收力量上那身黑鳞比不上全覆盖骨骼，若不能破坏鳞片，利器攻击所带来的冲击是完全比不上重型钝器的。
“叮！”零号抓住机会，将气动剑剑身用脚弹开后，右手同时抽出腰间的银色战术刀，预判到下一次的大概攻击轨迹后，对斩而去。
气动剑与战术刀同时从中间断裂，卡西亚没有多余的思考，趁着零号未从刚才的攻击中脱离出来时，移动身体，就着断剑用作刺剑，捅向零号腰间。那条尾巴这时已经从零号背后扫过积雪，朝着卡西亚的脚缠绕过来。