林晧然却是没有接话，一拍惊堂木沉声道：“这里是公堂，注意你的言辞！”随着地位的提升，加上现今拥有的权势，亦让到他的官威日盛。
莫敬民看着林晧然威严的模样，当即被镇住了一下。但转念一想，这不过就是一个小小的大明官员，脸上又恢复桀骜不驯的神情，浑然没有将林晧然放在眼里。
林晧然将他的反应看在眼里，但仍然保持着一副公正严明的模样，对着他开口大声询问道：“堂下何人，报上名来！”
这实质是公审的一个流程，不管知不知道对方的身份姓名，都会有此一问。哪怕对待虎妞，当初他亦是这般询问。
莫敬民的下巴傲慢地扬起，生怕别人听不到一般，大声地报出了他的身份道：“你可听好了，我乃谦王之子莫敬民！”
“哎……真是谦王之子啊！”
“可不是，这事恐怕麻烦了！”
“我可是听说，莫敬典打仗可厉害了，！”
……
堂下的百姓听到这个身份，当即便是突然炸响般，亦是议论纷纷起来。这里离安南并不远，对这位安南的大将军都有耳闻。
林晧然脸上亦是一惊，朝着孙吉祥招了招手，压着声音进行询问。这一幕自然是落在莫敬民眼中，脸上自然是洋洋得意。
正是高兴间，却见林晧然一拍惊堂木，阴沉地望着莫敬民道：“大胆，竟然敢于假冒皇亲？来人，给我杖打三十！”
“慢着！”莫敬民从怀里掏出了一块玉佩，大声地正色道：“此乃我的父王的贴身之物，足可以证明我的身份不假！”
林晧然轻睥了一眼，冷淡地说道：“太远，看不清楚！来人，给本府拿上来！”
莫敬民犹豫着，但还是将玉佩给了孙吉祥。
林晧然从孙吉祥手里接过那块精美的玉佩，却见上面刻着：“谦王莫敬典”五个大字，这人应该是没有撒谎了，似乎真是莫敬典之子。
但他却是对着玉佩冷笑一声，对着莫敬民大声质问道：“谦王？师爷方才告诉我，咱大明可没有册封过谦王，却不知是谁给你父亲的册封？或者你爹跟那个反贼韦银豹一般，这谦王亦是自封的？”
这个质问，却是惊呆了在场的所有人。
虽然安南已经归降于大明，但大家心里却是清楚。安南仍旧是如同属国般的存在，他们没有给大明缴纳一粒粮食，亦没有任何一个安南人为大明服役。
不过转念一想，事情似乎亦没有错。这里毕竟是大明的土地，而一个安南的伪世子来这里，哪里还有什么谦王之说？
“对，谁给他们谦王的封号了！”
“不错，安南已经归入我们大明了！”
“说到这，我倒记得朝廷好像给过莫敬典官权呢！”
……
随着林晧然的强硬表达，一些有名望的老人都选择了支持。用一句话来形容：在爱国主义面前，其他都是纸老虎。
“小子，你这话是什么意思？你是真不知我大莫朝吗？”莫敬民的脸当即一沉，用眼睛瞪着林晧然反过来质问道。
林晧然却是冷哼一声，阴沉地望着他的眼睛朗声质问道：“莫朝？我只知道安南都统使司，难道安南莫都统使要造反了不成？”
莫家跟着大明的关系其实很是微妙。
他们当年迫于南方后黎朝的压力，加上大明的大军压境，莫登庸带着数十位大臣自缚进入镇南关，无条件向大明请降。
大明将安南国为安南都统使司，在名义上将安南纳入大明版图。
不过对安南莫氏如同土司般对待，授莫登庸从二品安南都统使，改设十三宣抚司，设宣抚、同知、副使、佥事等职，皆由都统黜陟。
安南莫家虽然接受大明的册封，承认归为大明的统治。只是在安南内部，他们必然是秉承着先前的那一套，仍然是称帝建元。
而如今，大明现在式微，可谓是处于内忧外患之中。北有蒙古骑兵来袭，东南有倭寇进犯，各地的起义军层出不穷，根本无暇顾及西南这边。
亦是如此，莫家人已经不准备继续承认是大明的臣子，不想再承认安南是大明的属地，甚至反过来想要染指着两广的土地。
“哈哈……可笑至极！安南都统使司？这不过是你们大明一厢情愿的做法罢了，我们莫氏现在不承认了，你们又能奈……”莫敬民却是仰天长笑，并不打算遮掩什么。
不过话并没有说完，已经被一个严厉的声音突然打断了。却见一个女扮男装的年轻女子从人群中走出，快步走上堂来，目光带着愤怒地瞪向了莫敬民。
亦是古怪，原本是无法无天的莫敬民在不仅闭上了嘴巴，在见到这个女子出现的时候，眼睛竟然流露出几分畏惧之色。
这个女子年近十八、九岁的模样，长得眉清目秀，大概血统的原因，除了皮肤要黑一些外，其余跟着广东这边的富家女子并无太大的区别。
如此这般公子哥打扮，倒令不明真相的人，会误以为她真是一个男子。
莫福玟先是深望了林晧然一眼，然后朝着他拱手行礼道：“我乃安南都统使莫福源之弟莫福文，见过府尊大人！”
林晧然对这个女人自然是认识，当初就是她主动找上自己，想要低价买入雷州布，但却给他拒绝了。后来翁掌柜跟着她接触，好像是给了她一个优惠价。
而如今，这个莫福源之弟自然是假的，不过估计是莫朝当今皇帝的妹妹了。
林晧然打量着这个女人，沉默了足足两秒，这才若有深意地询问道：“安南都统使之妹？难道不是莫朝公主吗？”
莫福玟选择这个时候站出来，正是为了避免落下口舌，而林晧然这番话看似带着敌意，但无疑表达着不打算揭这个盖子的意思。
她自然是领会到这层意思，便是微笑地拱手道：“林大人，这种玩笑可开不得！我莫氏是世袭的安南都统使，这是当今圣上钦定的。”
这个说词其实并不新鲜，这是安南对大明的一向说辞。
林晧然拿着那个玉佩望了两眼，若有深意地望了一眼莫福玟，然后对着莫敬民又道：“你呢？重新报一报身份吧！是世子还是草民，这可要说清楚了。”
咳！
莫福玟轻咳一声，那双漂亮的眼睛带着警告地睥了一眼莫敬民，而莫敬民咬着牙道：“我是顺化承政司宣抚莫敬典之子莫敬民，草民参加知府大人！”
在他们莫朝投降于大明的时候，他爹莫敬典亦是被大明授了顺化承政司宣抚的职位，管辖顺化、英都、升华三府。
而他呢？纵使他有十万个不甘心，但事实确是如此，他这位最得宠的谦王之子，不仅没有任何的官职，亦不能算是皇亲，就是一介草民罢了。
“既然是草民，那见到本府，为何不下跪呀？”林晧然的脸上微微一笑，然后装着不解地质问道。
“对呀！见到府尊大人为何不跪！”
“不错，我可没见过草民坐着面前府尊大人的！”
“就是呀！你不是皇亲，又没功名，怎么不跪啊？”
……
堂下的百姓似乎是不嫌事大，当即就是纷纷出言质问，其中包括着苏娘等女子互助会的人，声音显得分明的洪亮。
莫敬民听到这个要求，一股怒火当即涌上心头，听到后面的声讨声，更是怒不可遏，仿佛从牙缝挤出话来道：“你……当真不怕死吗？”
面对着这种威胁，林晧然却是没有任何惧色，却是坦然地迎着他吃人般的目光道：“莫敬民，你是在威胁本官吗？”
莫福玟深知莫敬民的脾气，亦是轻叹一声，朝着林晧然拱手求情道：“大人，我堂兄他腿上有伤，还请免他这一跪！”
只是说完的时候，却反应林晧然玩味地瞪着她，让她的脸上当即一白。在大明这里，堂兄是草民，她又何尝不是呢？
林晧然没有做出令莫福玟为难的事，倒不是因为怜香惜玉，而是有着其他方面的考虑，却是冷哼道：“有伤在身？击鸣冤鼓的时候怎么就没伤了呢？既然想要告状，那就按着告状的规矩来！”
“我不跪！我自认倒霉，不告行了吧！”莫敬民从小到大除了他亲爹和皇上外，根本就没有跪过任何人，自然不愿意跪这一个没被他放在眼里的知府。
亦是有些急智，当即就想到了这个办法，撤消了告状申请。
“你的意思是要撤诉吗？”林晧然仍然一副公事公办的模样道。
“是！”莫敬民咬着牙挤出了一个字，然后对着手下道：“起轿，我们走！”这到了大明一趟，结果被狗咬了，传回去必然会成为笑饼。
“慢着！”林晧然却是出言喝止，然后拿起一份状纸冷冷地道：“本官这里亦有一份状纸，状告你纵马伤人，你可知罪？”
“你要判我罪？”莫敬民指着自己的鼻子，瞪着眼睛难以置信地望着他道。
堂下的百姓和差役都刷刷地望向了林晧然，在这一个时候，他们仿佛意识到这林雷公真不是白叫的，谁的罪都敢判。
莫福玟观察着林晧然的情色，当即就感到一种不妙，急忙拱手道：“大人，能否先借一步说话！”
林晧然似乎正在发怒的边缘，而堂下的百姓亦知道熟悉的林雷公就要出现，只是在他们的目光中，林晧然犹豫了一下，还是点头同意了。
对于这个选择，堂下的百姓心里亦是理解。不过有些人觉得林晧然会妥协，但有些人却认为不会，一时间竟然有人产生了争执。
二堂前，二人相视而立。
林晧然仍然保持着官员的派头，亦是绕有兴趣地打量这个女人，直接询问道：“有什么话，请直说吧！”
“我倒是想问大人，你究竟想要什么，亦请直说吧!”莫福玟仿佛是看穿一切般，当即就将问题抛回给林晧然道。
林晧然沉默两秒，突然笑了笑，知晓自己的心思被这个精明的女人猜到了。他并不傻，犯不着为了被撞伤的两个百姓就得罪莫朝，要将莫敬民从重判决。
跟着聪明人打交道，明显是要轻松得多，他便直接询问道：“你们莫家跟红旗帮的关系究竟有多深？”
“你真要对付红旗帮？”莫福玟蹙着眉头，打量着林晧然道。
雷州府衙先是对着手臂有蛇形纹身的人进行逮捕，然后对着红旗帮众又大力悬赏，这无不证明林晧然对付红旗帮。
只是猜测是一回事，证明却又是另一回事，莫福玟亦没想到林晧然有这个野心，竟然真准备要将红旗帮拔进行除掉。
“这事你不用管！我只想问你，如果我对红旗帮动手的话，你们莫家能不插手吗？”林晧然望着她的眼睛，提出要求道。
“这事我做不了主！”莫福玟蹙着眉头，缓缓地摇头道。
林晧然对这个答案并不意外，认真地说道：“那你就回去告诉你爹他们，只要你们莫家不插手红旗帮的事，我就能保证莫敬民的安全，否则……”
说着，林晧然冷漠地望着她，做了一个抹脖子的手势。
“你是在威胁我们？”莫福玟的脸上当即涌起怒色道。
林晧然摊开双手，显得无所谓地回答道：“你可以这样理解！”
在知晓红旗帮跟莫朝有关系后，他就已经明白面临着一个艰难的选项。要么就妥协放过红旗帮，要么就是跟更强大的莫朝为敌，而他选择了后者。
而如今，莫敬民送上门来，他又岂能轻意放过？
在对付红旗帮一事上，他有着“遇神杀神，遇佛杀佛”的决定，哪怕安南莫朝亦不例外。
说完，林晧然走回了大堂。
在百姓期望与忐忑的目光中，他一拍惊堂木，化身成为林雷公的光辉形象。以乱击鸣冤鼓为由，让衙门杖打莫敢民二十大板。
“你敢！”
莫敬民的眼睛瞪起，难以置信地伸手指着林晧然。
班头的精神面貌早已经是今非昔比，将这位所谓的世子直接撩翻在地，并将他的裤子拔下，举起那根粗大的棍子使劲地往着莫敬民的屁股打去。
哈哈……
堂下的百姓看到这一幕，特别是先前躲避莫敬民的快马摔伤的百姓，显得分外的解气。
“你们给我记着！我爹有朝一日……肯定征服这里，我要你们……死无全尸！”莫敬民却是咬着牙，大声地叫嚣道。
林晧然却是脸色微寒，一拍惊堂木道：“给本府再打十大板！”
最终，莫敬民的屁股被打得血肉含糊，而他亦熬不住昏了过去。他自然不可能会被放走，而是直接关到了府衙大牢之中。
只是这个举动，无疑是惹怒了西边的那头老虎，正隔着东京湾虎视着雷州城。
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四月中旬，北京城已经开启初夏模式，很多人在街上呆一会便是汗如雨下。
今年的大考早已经是落下了帷幕，经过一番惨烈的厮杀，三百名新科进士亦是出炉。只是跟着去年恩科史无前例连中六元的风光相比，这届却是反应平平了。
事因这次大考跟去年恩科只隔了一年，且这大比期间没有产生过于出众的人或事，加上新科状元竟然是去年的落榜生，故而显得这届状元的含金量较低。
科举实则就是如此，运气因素占据着很大的比重。
像后世耳闻能详的李时珍，虽然早早混上了秀才的功名，但却屡次败于科考中，连参加乡试的资格都很难捞到，最终才迫不得及转而行医。
像本朝的首辅张璁，接连七次会试失利，他本人都已经打算到吏部衙门报道，在途中才转而决定再考一次，最终却夺得了二甲的功名。
这一届的状元固然得到了好运，由去年的落榜生成为了新科状元，当真是塞翁失马焉知非福。
只是他固然是春风得意，但却坑苦了自己的二百九十九名同科，致使他们这届进士给外界造成了不好的观感。大家都一致认为，这届考生的整体水平不行，实力要远远逊于去年的恩科进士。
“要是某某去年不中进士就好了，凭着他的水平，那今年他肯定就是新科状元了，呵呵！”这种论调并不是独例，反而成为了大众的一致观点，亦得到了广大落榜考生的一致认同。
虽然很多新科进士很是不甘，甚至是咬牙切齿，但他们哪能堵得住天下的悠悠众口。特别他们的状元是去年恩科落榜生确是属实，故而亦是只能是捏着鼻子认了。
啪！啪！啪！
至于口口声声要超越林晧然的江月白，则是被狠狠地扇了一顿耳光，以致他本人都不敢露面了。
江月白别说超越林文魁了，不仅败于去年恩科的一位落榜生，甚至连前十都进不了。他的试卷压根就没能送到嘉靖的面前，一时间成为京城的一个不大不小的笑料。
不过很多事情的好与坏，往往在于所选的参照物。
实质上，江月白的成绩亦算是不俗，考取了二甲第九名的好成绩。不论是他的年龄还是成绩，都足够让他入选翰林院庶吉士，成为将来储相的人选之一。
当然，这跟着一甲进士的待遇差距其实还是比较大。
他是以实习生的身份进入翰林院，需要进行一番竞争才能够真正留在翰林院，单是入职职位这一项，就已经比一甲进士至少要落后一届。
只是江月白却是攀上了徐阶这棵参天大树，其政治资本亦是骤然上升，拥有着极强的后劲。
在跟着花家退婚后，江月白迅速到徐府提亲，双方自然是一拍即合。跟着林晧然订婚那一套并不相同，江月白是直接迎娶徐阶的孙女徐娇，婚期已经定在六月初六。
用不着多久，江月白就会成为徐阶的孙女婿，亦会成为官场的一颗超新星。
如此看来，江月白无疑是春风得意了。在抱得美人归的同时，又攀上了当朝次辅徐阶这棵大树，官途自然会是平步青云。
只是江月白却是突然间就病了，且在病床躺了半个月，却不知道是他见到了未婚妻的模样，还是因为到翰林院修检厅所得到的一个大冷遇。
特别是后者，他极是不明白。修检厅那一大帮修撰、修检、检讨等官员对他这一个徐阁老的未来孙女婿所表露出的好意，却是得到一副爱理不理的尴尬，甚至都没有人用正眼瞧他。
与此同时，第二十四期《谈古论今》上市，一时间又遭到了书生们的哄抢，而《谈古论今》毅然成为整个大明最有影响力的刊物。
特别在大比前，《谈古论今》所选取十名举人文章中，竟然有九人考中了进士，当即令到《谈古论今》的声名更盛。
不管是翰林官的慧眼识珠，还是《谈古论今》能够给举人带去好运，这都足够点燃天下士子的热情。亦是如此，仍然是大量的稿件投向翰林院修检厅，对着时政纷纷发表着自己独特的观点。
在这一期上，来自于广东的举人赵东城脱颖而出，发表了一篇名为《论西南海》的文章。矛头直指盘踞于东京湾的珠盗红旗帮构造倭寇作恶，正式揭开了本地海盗和外来倭寇的狼狈为奸现象，提出了攘外必先安内的策略。
一时之间，倒是引起了士子的激烈讨论，并得到了很多人的支持。
无逸殿，内阁值房，最里面的房间檀香袅袅。
严嵩身穿着秋式的衣物，仿佛仍旧没能闻到夏天的味道，兢兢业业地埋首在那张黑色长安前，那双雪白的眉毛时松时紧，正在票据着一份份奏本。
当前的大明最大的问题是匪患，北有蒙古掳掠，东南有倭寇为患，各处又有起义军举旗，就连西南都显得不安分。
不过最急迫的还是东南的倭患，毕竟东南是大明的粮仓，这里是大明的财政来源。只要将东南的倭患问题解决掉，保证了财政收入，那整个大明的问题便会解决大半。
理想很丰满，现实很骨感。最新的消息传来，倭寇犯江浙东象山，海道副使谭纶败于马冈，然后倭寇又犯崇明县。
严嵩得知这个消息，当今是深感无奈，这谭纶的军事才能被他深为认同，但可惜这么一个大将之才，竟然还是败了。
这边倭患的问题还没有解决，却又另生波澜。
福建御史李瑚弹劾胡宗宪的奏本，在最后明明白白地写道：“浙直总督胡宗宪纵倭不战，纵养海寇，当置重刑！”
严嵩轻叹一声，又是重新看了一遍奏本内容。
原来福建沿海遭到倭寇劫掠，时任福建御史李瑚得知这伙倭寇竟然来自于江浙，正是盘踞于舟山岛一年之久那伙倭寇，是那批本该由胡宗宪歼灭的倭寇。
正是如此，一项“纵倭不战，纵养海寇”的罪名，便是叩到了胡宗宪的头上了。
严嵩自然有意袒护胡宗宪，单是除掉徐海、汪直这两股最强倭寇头目的功绩，就不能让他这么轻易就从浙直总督的位置下去。
只是他却是明白，事情并不能由他来作主，便是中规中矩地票拟道：“令给事中罗嘉宾、御史庞尚鹏严查此事！”
旁边的那张躺椅上坐着了一位独目的白净胖子，正在那里吃着一串葡萄，那只好眼随意地看着经过票拟的奏本，显得是悠哉悠哉。
严世蕃虽然被安排到内阁陪着老爹处理着政务，但在真正的大事情上面，他却是完全插不上嘴，顶多算是他老爹的一个书刀吏罢了。
对于这种情况，最初他还能忍受，但时间久了，他却涌起了一些不甘。总觉得以着他的聪明才智，帮着老父处理政务都是绰绰有余。
亦是如此，他选择着安静地等候并学习，从而寻找着机会表现自己。
首先，他研究着老爹的习惯，判定什么时候提意见最能见效果；其次，他亦是在学习，从老爹的票拟学习这种治国之道；最后，他终究是老爹唯一的儿子，随着年迈必然会越来越依重于他。
而这近这段时间，他更积极地表现自己。
严世蕃发现又一份奏本票拟完成，他便随手是拿起刚刚票拟完毕的奏本，看完内容后，当即蹙起眉头道：“爹，你让这二个老顽固调查吴宗宪，那吴宗宪不就完蛋了吗？”
说完，极是不解地望向老父，很不明白他为何放弃胡宗宪，那可是他们严党在地方最强的代表，更是他们在严党在浙直的代表。
“你也觉得这事没冤枉吴汝贞？”严嵩的目光仍然落在奏本上，淡淡地反问道。
严世蕃品味着老爹所表露的语气，装着大大咧咧地道：“倭寇盘踞在舟山岛上，要是我亦不会理会他们，谁会给自己没事找事啊！”
“所以什么事都不能有这种侥幸之心，他既是浙直总督，那就该担负起这个责任！”严嵩的眼睛满意地盯着手上的奏本，然后又郑重地望了儿子一眼。
严世蕃迎着他的目光，知晓老父的心情不错，便是试图说服老父道：“话是这样说没错，但让这二个老顽固调查的话，那事情真没有半点回旋的余地了，肯定会捅到皇上这里。”
“放心吧！他只要找到合适的理由，肯定就会没事的，圣上还是很认可他能力的！”严嵩目光又落回奏本，很是肯定地说道。
胡宗宪去年献白鹿有功，而又有着连除徐海、汪直的功劳在这里。只要胡宗宪能找到一个合理的解释，这场危机便能够解除。
严世蕃的眉头却是微微蹙起，却不是对老父的话产生怀疑，而是觉得这样做显得太过于被动，亦过于寄托于圣上。
“既然做了错事，那就要主动向圣上认错，你们想要做圣人，那就到南京陪那帮人去吧！”严嵩睥了儿子一眼，又是告诫地道。
严世蕃听到这话，当即便是领悟了，认真地说道：“爹，孩子知晓了！”
“倭寇哪是那么容易辨别的，我看这事背后有人推动，你让吴汝贞小心身边的小人！”严嵩欣慰地望了儿子一眼，然后又是叮嘱道。
严世蕃又是郑重其事地点了点头，突然间大受打击，整个人感到一种颓废感。发现在老父面前，他当真还仅是一个孩子。
他想要取代老父，直接帮着老父处理政事，恐怕是任重而道远。
严嵩并不知晓儿子所想，正勤勉地埋着头，手持着那只狼毫笔。正是准备票拟，但笔尖在落向纸片时，却是突然间停住了，那眉头却是紧紧地蹙着。
严世蕃看到这个情况，将嘴里的一只葡萄咬烂，当即含糊地询问道：“爹，你怎么了？”在说话的同时，亦是瞟向奏本，想知晓怎么回事。
“那小子真能折腾！”严嵩没有正面回答，而是微微感叹了一句。
严世蕃这时看到了奏本的署名，更知晓那小子指的是谁，却显得不屑地鄙夷着奏本道：“他又想干什么了？”
“歼灭了数百倭寇，弹劾兵备道韩石生，还有……”严嵩说出这里，却是突然收住了话头，然后又是缓缓地摇了摇头。
只是前面两件事就足以让严世蕃感到震惊，却没有想到那小子还真是不安分。不仅又立下了军功，且突然对兵备道韩石生出手了，当真是敢于扎腾。
严世蕃的忌妒心作崇，却是仍然不屑地说道：“这小子弹劾韩石生，这可是不明之举啊！”
“或许吧！”严嵩淡淡地说着，便是提起了狼毫笔，在上面写了一行小字，却又是边写边道：“韩石生确实不作为，这一点是无可置疑的。”
严世蕃看到老父写下的那一行小字，嘴巴微微张开着，吃惊地望向了老父。
时入五月，雷州城仍旧是一副欣欣向荣的景象。
一支车队浩浩荡荡地从雷州城的朝天门离开，朝着北边的官道而去。虽然是会经由遂溪城，但很多人却是明白，这支队伍的最终之地必是那个名为长林的小山村。
不管是林雷公林晧然，还是野丫头虎妞，都已经促使“长林村”成为整个雷州城最有名的村子，甚至有人还特意去瞧一番。
“回家啰！”
身穿着浅蓝色对襟儒裙的虎妞又是充当起马夫，手持着一根长鞭，像模像样地赶着马车。那张肉墩墩的脸蛋像是染了胭脂，漂亮的大眼睛显得炯炯有神，显得无比期待长林村的那个家。
在马车内，却是在闭目养神的林晧然。他并不是要专程返回长林村。实质他是要前往廉州城，长林村不过是顺路经过而已。
只是这次廉州城之行，让他的右眼皮微微跳动，总感觉会有不好的事情发生。
亦是如此，他已经决定将虎妞这个野丫头丢在长林村，前提是这个野丫头能够同意。
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碧蓝的天空下，一座小山村被竹林环抱着，这里显得悠闲而详和。
村子的前面是一片绿油油的稻田，一条清澈的小河委婉而过，一条夯实的道路从村口连到了河对岸的山坡及远方。
“那是虎妞的车！”
正在田间捞着杂草的一个农妇若有所感地抬头望向小山坡，当看到那辆高大的马车时，脸上旋即涌起出了一股由衷的兴奋。
驾！
一个虎头虎脑的小丫头正端坐在马车上，那双肉肉的小手持着马缰绳，蛾眉轻轻场起，漂亮的大眼睛亦是充满着兴奋感，脆声地驱赶着马车。
虽然她是经常性回来，但每次看到这里，都让她感到一种难以言表的快乐。而那匹大黑马似乎亦是认得这里，马蹄亦显得更欢快。
“原来这里就是长林村！”
雷州卫同知赵勇骑在一匹高大的骏马上，居高临下地打量着眼前这方风景如画的新天地。
看着那高高耸立的牌坊，再看向那翠绿的竹林，还有正在蓝天翱翔的鹰隼，终于明白为何这里会孕育出林晧然这种惊世之才。
这些的队伍人数并不少，既有雷州府的衙差，亦有雷州卫的将士，还有随行的谷满仓等人。在通过文魁牌坊后，便是浩浩荡荡地穿过竹林，进入了村里的晒谷场。
晒谷场周围的建筑物增多了，却不是增建了新作坊，而是搞了一些村级的公共设施。譬如一座崭新的图书馆毅然耸立，这里有着大量的书籍可供大家免费借阅。
“虎妞回来了！”
“虎妞回来了！”
二狗等孩童撒欢地跑到了晒谷场边上，无比兴奋地望着精神抖擞的虎妞，仿佛是看到了一位大明星般。
虎妞被数十双眼睛瞪着却不怯场，有些得意地轻哼了一声。她回头跟着钻出来的林晧然打了一声招呼，便跳下了马车，迈着小短腿朝着那帮孩童走去。
“虎妞，我们去抓鱼好不好？”
“虎妞，我发现一窝斑鸠窝！”
“虎妞，我家的免子是黄色的！”
……
一大帮孩童迎了上去，围着虎妞叽叽喳喳地说着各种事，脸上都显得极是兴奋。
没多会，却不知道虎妞有了什么主事。却见她的小手一挥，然后风风火火地走在前面，带着数十号孩童浩浩荡荡地朝着村口走去。
哎！
林晧然看着虎妞离去的小身影，却是无奈地摇了摇头，知晓虎妞又开启野丫头模式了。
跟着虎妞这随性的丫头不同，他下车就要注意礼仪了，当即跟着老族人等老人打招呼，表现出彬彬有礼的后辈形象。
招手叫来大彪等人，让他们安顿那些随行的人员，同时招呼一些贵客。
却不知道是谁的主意，村里亦是建了一个议事堂。
议事堂就在祠堂前厅，林晧然对老族长还是很尊敬的，并没有在首位坐下，而是推给了他这位亲大伯，而他则坐在第二位。
大家分坐两边，除了林晧然这个后辈外，其余都是长辈，像大彪等人只能是站着。
在坐下之后，老族长亦是不玩虚的，当即就进入了主题。
自从年初二那天，林晧然火烧了江宅后，江村便开启了萧条模式。
实质上，江村早已经就陷入萧条了。
首先，江村人是以经商为主，很多江族人在外面都有宅子。一般都是春节和清明才回来往几天，大多时期都是家眷暂居，甚至是处于空宅中。
其次，在风水之争彻底失利后，江村人于去年就迁了祖坟，且是迁向了廉州府区域，相当于将根拔离了这里，像江村今年的春明节简直是鬼村。
最后，江宅是江村的领导者，只是江宅被烧毁却一直没有重修，这便预示着江府亦有远离这里的意图。
当然，最重要的因素还是林晧然。虽然江月白中得了进士，但跟着林阎王这位得到圣上恩庞的新贵相比，却是差得实在太远了。
亦是如此，很多江村人便决定远离这里。而随着有人将宅子出售给在青山书院就读的书生后，越来越多的江村人加入了出售的行列，亦有人找上了长林村这边。
“要我说就应该买下来，那些宅子都建得不错，比我们自己花钱建更划算！”
“你能不能有点骨气！那些房子再漂亮又能怎么样，都是江村人住过的房子，晦气！”
……
这便是代表着两种不同的观点，有人支持购入江村的房子，但有人却是持反对意见。而每当遇到这种事情，往往都要林晧然拍板。
不论是林晧然的身份，还是他的所作所为，都完全征服了村中的所有老者。这些老者虽然是长辈，但在面对林晧然的时候，都默默地将林晧然视为“长辈”般。
只要是林晧然的决定，不管他们先前持何得意见，最终都会拥护于林晧然。
面对着这种近乎无条件的信任，林晧然不由得苦笑连连，清官最难断家务事大抵便是如此，便是耍滑地道：“这买不买江村的房子，咱们不买入，但亦不干涉村民以个人名义购入！”
大家听到这话，都纷纷点头，算是双方各赢得半场。
然而，林晧然却话锋一转地道：“我们长林氏想要真正的振兴，这财富积累是一方面，但更重要还是要注重孩童的教育，所以我们得想办法将青山书院给买下来！”
“十九，那座书院规模太大了，我们没必要弄这么大的吧？要不，咱们在村边盖一座小的私塾，这样孩童上学亦方便，这样如何？”四爷却是提议道。
林晧然环视四周，发现很多人都是这样心理，显得都希望在村里建个私塾的方案，便是正色地说道：“私塾是一个不错的方案，咱们这里上学方便，又能接受到教育！但我恕直言，这样只能培养出童生、秀才，却很难培养出举人和进士。”
“就是啊！下河村不是搞了私塾，结果这么多年了，就出了一个童生！要是我儿子只是个童生，那还不如打一开始就像我这样，帮着作坊干活更实在呢！”大彪就站在一旁，这时亦是开口道。
老族长亦是轻咳了一句，认真地说道：“以前我们只需要出个童生、秀才，就觉得能在衙门说上话，能够少交点冤枉粮，但是现在，我们还需要有人帮我们到衙门说话吗？”
大家摇了摇头，却是阿牛走出来说了一句“苟知县来了”，当即惹得大家是哄堂大笑。
至于买下青山书院的方案，自然不可能有人再反对了。
林晧然在家里会见了前来献殷勤的苟知县，自从得知林晧然取代汪柏替皇上采购龙涎香后，苟知县在佩服之余，再是决定要牢牢地抱住这条粗大腿。
在送走苟知县，到了作坊查看情况，结果在作坊后面看到令人无语的一幕。
咯咯……
一阵银铃般的笑声传来，却见那堆着新泥土的小山坡上，一大帮孩童在那里玩着滑泥，他们从那松软的泥土滑落下来。
虎妞从那滑道兴奋地滑下去，整个人显得是眉飞色舞，毅然成为了一个泥丫头，那张肉墩墩的脸蛋上沾上了泥土。
小猪和小兔亦是跟着滑下，小猪自然不必说，是一个很率真的小丫头，笑得很是开心。而小兔在虎妞的怂恿下，亦是体会着滑泥的快乐。
让到林晧然万万没想到的是，小狐这个在她印象理性而智慧的小女孩，竟然亦是从那滑道滑了下去，亦是很开心地笑了。
对此，林晧然是深感无语。
合浦，不论是南海珠，还是作为海北盐的行政中心，亦或者曾经作为海上丝绸之路的始发港，都让它注定成为一座拥有文化底蕴的名城。
只是自华夏政治中心由西往东，再由南移北，致使地位亦是不断下滑。如今，其所属的廉州府却已然是位于大明的西南边陲，地位无疑很是尴尬了。
人家蓟县一步步成为了国都之所，而合浦却是越混越差，甚至已经被朝廷所遗忘。
随着南流江入口海淤塞，更是让到这座历史名城蒙了尘，失去了连通海洋的动脉，亦让昔日海上丝绸之路始发港成为了永远的传说。
雷长江主持廉州府后，却是出人意外的是，他突然拿出了一种铁腕的作风，第一刀竟然是指向南流江，扬言要疏通这条江流。
只是问题却远比他想象得要复杂，甚至是寸步难行。
首先，南流江入口海淤塞，单靠着廉州府这里几万亩的微薄税收，根本无法承担起动辄数十万两，甚至上百万两的疏通工程。
其次，这里衍生出新的利益，致使普通百姓成为了阻力。
廉州府夏季又是雨水充沛的季节，这入海口淤塞便造成水流缓慢，便是造成了上游水流的囤积，从而向两边涌去。
普通百姓发现江水携带着大量的淤泥，被江水浸漫过的那些荒草地，土质会变得异常肥沃。若是在上面种稻谷的话，产量会比普通的良田要高出一倍。
一时之间，当地百姓积极地参与到这种开荒中来，下游很多原本无法耕种的地方，竟然可以开拓出肥沃的良田，简直是天下掉馅饼的好事。
按说出现这种情况，官府和富绅纵使不设法筹集资金疏通河道，亦应该加固两岸的河堤。但实际情形却是恰恰相反，官府没有承担应有的责任，而乡绅却是偷偷破坏两岸的水利设施。
而随着南流江的水向着两边浸漫，致使江流支干的水流越来越缓慢，而缓慢的水流便令到更多的淤泥积累下来，致使河床上升，淤塞的问题就越发的严重。
亦是如此，先期的淤塞是江流自身因素，但淤塞问题的加剧却是人为的因素了。
雷长江原本亦觉得是好事，毕竟是良田增加，而百姓亦是得到了实惠。只是廉州府今年的雨水明显比往年要多，而河道巡守官告诉他，今天极可能发生洪灾。
一念至此，他亦是吓出了一身冷汗，觉察到这由始至终都是一场阴谋。
他派人调查发现，这场阴谋的推动者，正是以廉州府第一大米商罗半城为首的乡绅们。他们于两年前就开始囤米，并推动着对南流江筑堤的破坏。
经过他的调查，不说今年可能发生暴雨，哪怕是普通的年份都能淹掉两岸的良田。
雷长江洞察了罗半城的阴谋后，便是打定了主意，不论是遇到多大的难题，亦要将南流河的淤泥疏通，让到廉州百姓免遭这一场浩劫。
破家县令，灭门知府！
罗半城这种为富不仁的富豪，自然不可能完璧无瑕，且为人嚣张跋扈。在肯定他跟一宗血案有关后，雷长江当即亲自带着衙差将人捉了回来。
只是人还没被带回衙门，他们在大街就给一大帮人给团团围住了。不仅是罗家的家丁，还有地痞流氓，另外是雷州卫的一名百户领着人参与其中。
雷长江瞪着那个为首的陈百户，当即就是怒斥道：“陈百户，你这是要造反吗？”
“雷大人言重了，末将是来请罗员外到廉州卫衙门，雷指挥使有军队要事需要雷员外协助！”陈百户拱了拱手，一副理直气壮地回应道。
雷长江如何不知他们是一丘之貉，当即就是骂道：“放屁！分明就是想包庇雷半城！”
“雷大人，你爱怎么想就怎么想，末将亦是奉令行事，还请不要为难本将！”陈百户显得浑不在意，又是提出要求道。
雷长江对着那些挡在前面的一帮人又是怒道：“你们让开！”
“雷大人好大的官威啊！你要疏通南流河，那就是断了我们的活路，得给我们一个说法！”一个混混躲在人群中，却是高声地喝道。
“对呀！大人，这南流江的水源一断，让到我等开拓出来的良田就成旱田了！”一个显得老实巴交的老汉应声道。
雷长江认得出，这确实是普通百姓，当即是苦口婆心地道：“你们别给他们蒙蔽了！这洪水一来，你们的田产就危矣，将会颗粒无收！”
“别听这狗官危言耸听！前两年怎么没事？分明就是为了他的政绩，这才想要断大伙的活路！”那个混混又是高声鼓动大家道。
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“大人，这堰口不能堵，老汉求您了！”
“对啊！堰口一旦堵上，我等庄稼就没了收成，一家老小都得饿死啊！”
……
二十多个显得老实巴结的庄稼汉当即哀求，眼睛饱含着泪水，情真意切地望着雷长江。
现在官府重新疏浚南流江，肯定会重修的提坝，必然会将堰口给堵上，会破坏那原本就脆弱的水利系统。农田一旦失去水灌溉，那他们一年的辛苦将得不到回报。
却不能说民众愚昧，没有长远的目光。
在很多民众的生活中，他们是有上顿没下顿，今年不知明年事，谁还会跟你谈什么未来。最为重要的是，他们很多其实是佃户，收成少点都可能会饿死。
雷长江四十多岁，是贫穷人家出身，拥有着满腔的热心，当官一心就是要为民作主。哪怕是有些良知的官员看到这一幕，心里恐怕都得软下来，何况还是他这么一个正义感十足的官员。
只是雷长江的目光闪烁着复杂的光芒，在疼惜着这些百姓的同时，嘴巴却仍然紧紧地闭着，因为他知道这个要求不能答应。
若是任由着南流江水流不畅，一旦今年真的洪水泛滥的话，那整个合浦县的农田都得淹掉大半。
届时，以着罗半城这帮奸商的尿性，廉州城的米价必然飞涨。这合浦县的百姓将会陷入于水深火热中，轻则要变卖田产过日子，重则是要卖儿卖女了。
一念至此，他缓缓地摇头，无比坚定地说道：“疏渗南流江，利于合浦县百姓，更恩惠子孙，此乃谋百世之策，本府是势在必行！”
说到这话的时候，雷长江亦是动容，眼睛同时饱含着泪水。他并没有任何私利，这一刻，亦是渴望着这些百姓的理解。
呜……
百姓无疑是亦得更脆弱，看到雷长江的坚持，一个老汉竟然默默地哭泣起来了。
黄捕头早已经这被雷长江的人格魅力所折服，这时看到雷长江如此表态，又看到老汉的“惺惺作态”，当即指着那帮挡道的百姓恨铁不成钢地道：“你们别以为我不知晓，你们很多人都成了佃户，一旦今年真发生洪灾，你们就等着卖儿卖女吧！”
黄捕头这番话任何是刺到了某个痛点，人群当即便是陷入了沉默之中。
事情确实是如此，他们已经沦为了佃户。只是他们更不幸的是，普通人家还有变卖田产的求生机会，而他们却只能指望着田地的作物收成。
还是先前那个混混的声音，却是突然高喊地怂恿道：“前年还不是洪水，结果我们还不是活得好好的吗？千万不要听他危言耸听，这堰口堵上，我们就真的要等死了。”
“不能让堰口堵上！”
“不能重修南流江！”
“大家一起上，不能让这狗官断我等的活路！”
……
却是这时，先是几个混混响应，然后堵在前面的百姓亦是高举拳头喊着口号。黑乎乎的人群朝着雷长江及衙役涌了过来，火药桶似乎是一触即发。
“保护好大人！”
黄捕头看到场面开始失控，顿时有着心慌了。
却不是担心这些暴动的普通百姓，而是那些夹杂其中的地痞流氓，甚至还有经过伪装的廉州卫。凭着他带着的二十多号衙差，根本压不住对方。
若是放在以前，廉州卫的人肯定来帮忙了。只是这一次，廉州卫简直就是幕后的始作甬者，又怎么可能会来帮忙呢？
“哈哈……”
身穿着绫罗绸缎的罗半城的身材高大，正带着枷锁从容地站在旁边，得意地看着这个混乱的场面，突然仰天大笑起来。
雷长江看着这混乱的场面，心里既是愤怒又是憎恨，这时听到刺耳的笑声，便是扭头望向罗半城怒道：“你笑什么？”
“我早就说过！廉州府的水深得很，你若是敢动我的话，最后肯定会被水淹死！”苏半城完全没有阶下囚的模样，满脸骄傲地睥向雷长江道。
黄捕头捂着额头跑过来，满脸焦急地道：“大人，你快快离开这里！他们里面有好些练家子，我跟弟兄快抵挡不住了！”
说话间，一个捕快被打得落在他们面前，嘴里已经大口地咳血。
“雷知府，这法可不责众！若是想要活命的话，我劝你还是快快离开这里，不然会闹大笑话哦！”罗半城的脸色显得更得意，半是恫吓半是威胁地说道。
“大人，快走！”黄捕头跟着罗半城交流了一个眼神，然后满脸着急地劝道。
雷长江却是陷入于挣扎之中，一旦这些“乱民”趁机将他除掉，朝廷方面恐怕会低调处理，断然不会将罪责落到罗半城这个罪魁祸首身上。
现如今，他应该是选择逃跑，离开这个是非之地。只是他若是真逃的话，那无疑算是一种懦弱，下次再想推行什么大政策，今天这种场面会变本加厉地出现，他这个知府真会毫无威信可言。
却是这时，却见西城门有了动静，一支队伍浩浩荡荡而来。
这支队伍竟然摆着仪仗队，官轿打着褐伞，除却“雷州知府”、“广东市舶市提举”，还有着显眼的“大明文魁”、“奉旨采购龙涎香”。
赵勇领着十余名手下，打马走在前面，远远遇到了这帮混乱的人群，当即拍马上前。
只是正领着廉州卫看着热闹的陈百户迎了上来，显得热情地打招呼道：“赵同知，好久不见！”
啪！
赵勇扬起马鞭，便是重重地抽在陈百户的身上，那马鞭当即将陈百户的脖颈抽出了一道血痕，摸到脖子上血迹的陈百户显得不可思议地望向对方。
他的军职低于赵勇不假，但他隶属于廉州卫，又是罗指挥使的亲信。哪怕就算是要教训，亦轮不到这雷州卫新任的同知，且是毫无缘由就是一鞭。
“你是活得不耐烦了，竟然敢挡我的路？”赵勇轻蔑地望了他一眼，冷冷地说道。
陈百户看着手掌上的血迹，当即眯起眼睛威胁着道：“你可知这里是什么地方？”虽然军职是低于对方，但在廉州城这里，他甚至都有信心能将对方给弄死掉。
而在他说话间，他身后的二十多号雷州卫当即脸露恶意，似乎就等陈百户一声令下。
“什么地方？”赵勇皮笑肉不笑，冷冷地望着他道：“林提举奉命采购龙涎香到此，你一个小小百户竟敢拦路阻行，信不信本同知现在就一刀斩了你？”
啊！
听到这番话，那些原本想要为陈百户出头的旗军当即就萎了。事涉皇差，他们哪敢阻拦，就算被赵勇砍了脑袋亦是白死。
陈百户竟然是愣了一下，望着那支由远而近的仪仗队，亦是咽了咽吐沫。
若说在整个粤西，最令人忌惮的不是兵备道韩石生，而是那位杀人无数的林阎王。现如今，奉旨采购龙涎香，更是让他的地位达到了顶峰。
“末将参加提举大人！”陈百户对着来到眼前的仪仗队规规矩矩地行礼，并将头老实地低下。
依仗队直接不会停留，朝着那混乱的人群而去。
赵勇先一步到达，对着混乱的人群大声道：“汝等听清楚了！林提举奉命采购龙涎香到此，谁敢拦路阻行，格杀勿论!”
先是看到一帮身披铠甲的将士，又看到打着褐伞的仪仗队，令到很多人都选择了住手。
“参加大人提举！”
当身穿着四品官袍的林晧然从轿子走下来，不管是普通百姓，还是地痞流氓，或者是那些衙差捕快，都规规矩矩地行了礼。
不得不说，林雷公之名早已经响彻整个粤西了。除了令人津津乐道的为民翻案，更有些除掉海盗的功绩，让他们对这位文魁出身的林雷公感到折服。
“参见林大人！”雷长江听到林晧然来到，心里很是欣喜，但又有些惭愧。若不是林晧然赶到，恐怕他真的要逃了，成为沦为整个廉州府的笑话。
林晧然打量着雷长江，心里亦是很无奈。却不知该骂廉州府这潭水太深，还是该指责雷长江的不作为，到如今都无法掌控住廉州府的局面。
却是这时，一个老汉突然扑通跪在地上，痛哭着说道：“请林雷公为我等作主！我等知晓修南流江利于百世，但祸于当代，这南流江不能修，请大人明察！”
“祸于当代，这话却从何说起？”林晧然的眉头微蹙，扭头打量着这个皮肤黝黑的老汉道。
老汉亦是有几分胆气，很是从容地望着林晧然道：“一则，一旦水源被截，我等会无水灌溉，田产将会颗粒无收！”
“本府明白！”林晧然缓缓地点头，知晓这是一个难点，亦是这次冲突的最大矛盾点。
老汉发现林晧然很是温和，便又是认真地说道：“二则是徭役。南流江已经淤塞多年，这必将会是一项大工程，一旦朝廷同意疏浚，我们将会有服不完的徭役了。”
当真不能说百姓愚蠢，实质他们是精明得很。
很多人都自豪于北京世界第一名城的地位，但却不知道这项伟大成就的背后，究竟付出了多少的血和汗。
当年为了修建北京城，从永乐四年开始动工，直到永乐二十二年朱棣死掉都没有完工，全国每年都要征徭役百万之众。
朱高炽在迁往新都北京的路上，《明仁宗实录》有着这么一段记载：随时可见辗转于沟壑的流民，百姓拿着箩筐在野地里挖野菜，我下马问他们用途的时候，皆跪对曰：“岁荒以为食”；我顺便走进了这些人的家中，发现无论男女皆“衣百结而不掩体”，就连家中的灶台也早已倒塌。
现如今南流江要进行疏浚，他们想到的却是徭役，那个付出辛勤却得到任何劳务报酬的义务劳动，甚至是死了亦没能得到一口棺材。
林晧然想到了这一点，但却并没有考虑到第二点，心里亦是轻轻一叹，扭头望着雷长江问道：“雷大人，你觉得应当如何？”
雷长江的眼花闪过，却是突然上前，下一个动作谁都想不到的。
却见他一撩官袍的下摆，竟然朝着眼前的百姓跪了下去。
这一幕，当即就惊住了在场的所有人。向来都是他们给官员下跪的，但如今的知府大人竟然给他们这些贱民下跪了，这是从来没有遇到过的事情。
“大人，你怎么了！”一个书吏以为雷长江是摔倒所致，上前就要将他扶起来。
雷长江的手往后一挥，阻止那个书吏的掺扶动作。
他双手将乌纱帽摘下，郑重地捧在胸前，仰起头情真意切地望着百姓道：“疏浚南流江一事，是本官考虑不全，在此向诸位谢罪了！”
说着，雷长江竟然在地上叩了一个头。
“不可！”
老汉都是朴实的百姓，今天之所以这么一闹，一来是受到怂恿，二来则是为了活着。现在看着府尊大人给他们下跪，还主动叩头认错，当即就让很多人的眼睛都湿了。
在他们的心里面，不求像林雷公这种好官，只求有一个能够主持公道的知府即可。但是如今，这位知府却远超过了他们的预期。
但气氛很快却被破坏了，雷长江的话锋突然一转道：“只是疏浚南流江，这为合浦百姓永绝于水患，是一件惠及子孙的大好事，这事还必须得去做！”
这……
有人听着雷长江如此固执，若不是林雷公在这里，当真是想将他直接弄死算了。原本感人的场面，亦是变得不那么感人了。
林晧然轻轻摇了摇头，雷长江无疑是想要为民做事，但显得是“魄力有余、智慧不足”。
“大家别被他骗了！他跟其他狗官没两样，还是想要断大家的活路！”先前那个混混的声音又是传出，躲在人群大声地道。
林晧然的脸色一正，朝着声源的方向望向道：“谁在说话，站出来！”
“是他！”不得不说，林晧然的威望确实是要高于雷长江。
没多会，一个贼眉鼠眼的年轻人被揪了出来，却是城中有名的混混。
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这个贼眉鼠眼的混混亦是心虚，他在南流江既没有田产，也不是什么佃农，甚至都不是合浦县人。这时被大伙从人群中推出来，迎着林晧然尖锐的目光，整个人当即便是萎了。
在他害怕地低着头的时候，林晧然却是掷地有声地说道：“我们断谁活路了？若不是想要给大家一条活路，雷大人就不会跪在这里，更不会主动跟大伙认错，他说是要为大家找条活路！”
看着仍然跪在地上的雷长江，很多村民的眼泪又是夺眶而出。
这位雷知府无疑是一位好官，亦是真心为着他们做些实情的官员，不然哪里会提出疏浚南流江。只是他们实在太脆弱了，根本看不到未来，只能是着眼于当下。
他们知晓雷知府没有做错，这南流江确实权疏浚，不然迟早要发生水灾。只是他们亦是无奈，因为他们只是卑微地活着，根本经不经这种折腾。
名为胡三的老汉显然更迷信于这位文魁出身的林雷公，当即朝着林晧然跪地痛哭着道：“林雷公，我等亦不是不通情理的刁民，但我们亦是情非得已，还请给我们指一条活路！”
“请给我们一条活路！”一帮村民跟着下跪，将希望寄托于林晧然。
林晧然望着这帮朴实的村民，顿时感到到责任的沉重，发现建朝二百年的大明朝确实是积弊不浅。本以为雷州府就够闹心的，却没想到廉州府还要严重。
雷长江似乎亦是明白到了村民的无奈，但却是束手无策，这时同样将希望寄托于林晧然，渴望且真挚地望着他道：“大人，可有两全之法！”
林晧然先将雷长江从地上扶了起来，却没有回答他这个问题，而是对着村民真挚地说道：“这事我还得跟雷大人从长计议！不过本官跟雷知府在此承诺，绝对不会损了大伙的利益，更不可能断掉大伙的活路！”
“别听信他的鬼话，这官场向来都是官官相护，他们根本就是一丘之貉！”那个贼眉鼠眼的混混突然鼓起勇气，抬起头大声地进行指责道。
啪！
话刚落，一个身强力壮的村民一巴掌扇在他后脑勺上，愤怒地指责道：“你不过就是个外乡人，平日跟着罗二混吃混喝，你丫的这么积极叫反调，这事是不是罗二指使你的？”
同样的话，从不同人的口中说出，却有着不同的效果。
林晧然作为长林村人，跟着廉州城这边很近，这无疑是属于“自己人”，所以很多村民都更愿意相信这位“同乡”。
另外，林晧然是文魁出身，被很多人视为文魁下凡。加上他担任雷州知府的所作所为，在整个粤西地区都拥有极好的官声，深得大家的依赖。
若是由雷长江来说这番话，村民可能会嗤之以鼻，但话从林晧然的嘴里说出来，却有着良好的效果。现在一个外乡的混混挑出来，哪可能还会受到挑唆，甚至看到了其中的阴谋。
“罗二肯定是给了他好处，不然他哪可能这么积极！”
“对，就是这人一直在挑唆我们，不然我们哪会进城！”
“大家都不要听他的了！雷知府和林雷公都是好官，肯定不会害我们，我们给他们一些时间！”
……
在明白事情的缘由后，村民先是指责于那个挑事的混混，然后胡三还主动站出来规劝大家。而不知不觉间，村民的情绪亦是被安抚了下来。
一场风波，眼看着就成为过去式。
只是戴着枷锁的罗半城这时却突然开口，对着胡三那帮村民说道：“说一千道一万，府衙还不是要疏浚南流江？话说得再好听又有什么用，等你们的田没了收成，谁还会管你们的死活？他们恐怕亦无力管你们的死活！”
简单的两句话，当即就让刚刚看到一丝希望的村民陷于阴暗中，这话无疑是正中靶心。若是南流江选择疏浚，那他们耕种的田地就失去水源，失去水源的田产又哪来收成？
雷长江想要进行反驳，但话到喉咙，却又是咽了回来。因为他发现，似乎无法进行反驳，这确实是一个令人沮丧的实情。
林晧然打量着这个身材高大的胖员外，眯着眼睛淡淡地询问道：“你就是罗半城？”
“正是！”罗半城的下巴微扬，似乎没有将林晧然放在眼里。
林晧然并不喜欢这嚣张的嘴脸，转而扭头对雷长江打听道：“他犯了什么罪？”
“抢占人产，谋人性命！”雷长江恨恨地咬牙说道。
林晧然知道这都是恶霸惯有的通病，目光又落向罗半城身上，冷哼着道：“你一个将会被问斩之人，还如此关心南流江疏浚一事，却不知是为何呢？”
“首先，我得声明一下，我没有罪！其次，我拥有数千亩良田，正位于南流江下流处！”罗半城有些卖弄家底的意思，显是很是得意地说道。
“雷大人，他当真坐拥数千亩？”林晧然的眉头微蹙，显得诧异地询问道。
“确实如此……皆已经在府衙造册！”雷长江苦涩地回答道。这自然不是他所为，而是前任知府萧日辉的杰作，简直就是罗半城的走狗了。
罗半城走了几步，站在林晧然面前质问道：“若是疏浚南流江，令我的数千亩良田陷入干旱事小，但你让我下面的佃户怎么办呢？”
“数千良田，你当真是敢吃啊！”林晧然却是答非所问，眼睛复杂地望向了罗半城，只是看到的不再是骄横，而是一种贪得无厌的贪婪。
跟着后世的一些违章建筑相似，这个时代有着属于官绅阶层的一种夺利方式——“荡田”。
位于江湖之侧，这里拥有着充分的水源和肥沃的泥土，故而很可能会出现“良田”。只是贪婪向来无止境，这霸占出现的良田亦就罢了，他们还设法创造“良田”。
他们会派遣人手将开堤建堰，借助着江湖的水资源和肥沃泥土，开垦成蚯畎，建坝筑成田地，然后再到衙门报官绐帖，这有个专门的称谓叫“荡田”。
亦是如此同，这些乡绅便将“违章田产”变为合活的私产，然后再佃给百姓租种。
罗半城正是靠着这种方式，再加上巧取豪夺，竟然得到了数千亩之多，不得不承认是一个人才。只是面对着林晧然嘲讽的话，他却是得意地拱手道：“过奖了！”
“恬不知耻！”雷长江站在一旁看着他如此得意洋洋，当即忍不住怒斥道。
他自然知道这罗半城是一个大害，但这数千亩已经造册，在法律上属于罗半城的私产了，纵使是他这个知府都只能是捏着鼻子认了。
面对着指责，罗半城却是正色地说道：“雷知府，此言差矣！我罗半城不过是普通的米商之家，到我这一辈才真正成为廉州第一富，我已经是光宗耀祖，何来恬不知耻之言呢？”
听着这番无耻的言论，令人恨得牙齿痒痒，但却有几分道理。
这个罗半城确实有些能耐，早年不过是普通的商贾之家，但过过他的打拼。现如今，不仅坐拥有大片的田产，还是整个廉州城最大的米商。
无论是什么样的年份，廉州百姓都得看着他的脸色过日子，米贵米贱皆是他一言决之。
林晧然却是不恼火，转而扭头望向雷长江疑惑地询问道：“雷大人，我记得南流江下流多是荒田，似乎还有一片盐碱地，怎么突然就冒出了数千亩良田了呢？”
雷长江的嘴角泛起一丝苦涩，疑惑地望了林晧然一眼，却不理会他是真不懂还是假不懂，认真地解释道：“南流江入海口淤塞，那些肥沃的淤泥流到荒地，却是成了这成片的良田。”
不知幸与不幸，正是南流江的泥土很是肥沃，反倒让这帮乡绅嗅到了机会。他们竟然开堤建堰，从而加剧了南流江的淤塞问题，致使现在已经不能行船了。
林晧然点了点头，若有所悟地感叹道：“也就是说，一些贪利之人开堤荡田，从而致使南流江淤塞，令到现今无法行船，更有助长洪灾的危机啊？”
咦？
听到这个说辞，周围的人当即刷刷地望向了林晧然，或是惊讶，或是不解，但亦有欣喜。
同样一件事，但将其中的前因后果一换，那意思就大大的不同。像南流江淤塞这件事，若是按着林晧然的说话，那责任便由天灾成了人祸。
更巧妙的是，若是人祸的话，那自然是要当事人来承接责任了。
仅是换了一个说辞，罗半城所拥有的数千亩良田，却当即成了“烫手山芋”。
“咦？”雷长江听到这话，眼前一片雪亮。他当即扭头望向了罗半城，领会到了这个话辞的巧妙，仿佛揭开了一层迷雾般。
罗半城心里却是“咯噔”一声，一种恐惧感油然而生，甚至觉得一把刀架在脖子上。
他的心砰砰地跑动着，突然愤怒地对着林晧然指责道：“你是在颠倒是非黑白，分明就是南流江淤塞，我……我才派人开垦！还有，很多良田都是我买来的，是我买来的！”
“哦，是吗？但这事你跟我说没有用，你得跟雷知府解决！”林晧然显得轻松地耸了耸肩，然后自顾自说地道：“罗员外，不过你真是毁坏南流江等来的，那这些田产就得没收了，得交给附近的百姓耕种呢！”
看似平淡的一句话，却让胡三等村民的眼睛大亮。
他们都是南流江下游的居民，原本还能靠着捕鱼赚点钱，但兵备道的管制太严，只能是做为佃户为生，被迫接受着盘剥。
而若罗半城真被抄了田产，那他们耕种的将是官田，所缴纳的田租会大大地降低。
一时之间，他们看到了一种光明的未来。
话到这里，雷长江如何还不知该怎么做，冷冷地望着罗半城道：“你还想要狡辩！为了几千亩的田产，竟然敢毁堤开堰，你真该千刀万剐！”
“你……你莫是以为，那几千亩田产真是我一人所有吧？你身在官场，难得这点门道都看不清楚吗？”罗半城却是突然说道。
“本府做事，用不着你用教，将他押走！”雷长江大手一挥，拿出了他的威严道。
罗府的家丁和陈百户看着他们将人押走，原本是过来抢人的，但看着对方的架势。特别陈百户脖颈上的鞭痕还是清晰可见，哪里有胆去抢人。
廉州府衙，布局跟雷州府衙很相似。
雷长江恭敬地将林晧然请到了客厅中，若不是林晧然及时赶到，恐怕他今天的脸要丢尽了，甚至还可能被人趁乱给杀死了。
双方分主宾而坐，他意识到徭役仍然是一个大问题，便是直接求教道：“若愚兄，可曾有良策？”
“你是不是真心想帮他们呢？”林晧然端起茶盏，直接询问道。
雷长江正色地道：“你可以质疑我的能力，但却不能质疑我的官品，我是真心想为廉州百姓做些实事！”
“这个好办啊！我在建设雷州码头的时候，给那些服徭役的人或是渔船或是报酬，让到他们没有半点损失！”林晧然手持着茶盖拨动着茶水，显得轻松地说道。
雷长江闻言却是苦涩地摇头道：“我这廉州府衙可不比你的雷州府衙，是真正的清水衙门，别说给他们发放报酬了，哪怕给他们好一些伙食都难！”
“我只是一个比喻，他们损失了田产的收成，你得拿些东西给他们做补偿！”林晧然轻啐了一口茶水，很是认真地说道。
雷长江作了一个思忖状，又是疑惑地望了林晧然一眼，突然若有所悟地说道：“你的意思是……江田？”
“不错！不过准确地说，应该是给他们廉价的江田，到时我可以给联合银号给他们贷款！”林晧然端着茶盏，将计划说了出来。
雷长江却是摇头道：“这工程少则要两年，他们恐怕支持不了吧！”
“谁说这个工程要两年的，不出半年即可！”林晧然重新端起茶盏，吹了吹冒起的热气，自信满满地轻啐了一口茶水。
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“不出半年？”
雷长江听到这个时间点，却没有感到震惊，而是表情复杂地望向林晧然。
南流江淤塞问题积弊以久，这重新加筑被损破的堤坝就已经是一项不小的工程，而要将江中的大量淤泥进行清理，更是一项费时费力的大工程。
别说是半年时间了，哪怕他预算的两年时间，这都是极乐观的条件下才能够达成的。
虽然他知晓林晧然很是厉害，将雷州府经营得井井有条，对一些政务难题处理得游刃有余，但内心还是充斥着浓浓的怀疑。
倒不是怀疑林晧然是在向他吹牛，而是觉得林晧然是不知晓这项清理淤泥工程的浩大，故而才做出了一个错误的判断，错误地认为半年时间就能够完成。
林晧然似乎是看穿了他的心思般，将茶盏轻轻地放到桌面上，然后朝着外面拍了拍手掌。
却见孙吉祥领着一个皮肤默默的小老头走进来，这个小老头五十出头的模样，面相和善，背有点驼，虽然身穿着布衣，但显得气度不凡。
咦？
雷长江打量着进来的小老头，虽然对方穿着布衣，但却看得出对方不是常年劳作的农夫，不由得认真地审视着对方。
“罪民夏顺水，见过林府台，见过雷府台！”夏顺水来到堂中，恭敬地朝着这两位一府之尊行礼道。
雷长江听到“罪民”两个字，忍不住对林晧然投去了疑惑的眼神。
林晧然的嘴角泛起一丝微笑，指着这位夏水，便是郑重地介绍了起来。
由于这历朝历代都是农耕社会，而朝廷的主要税收来自于农业税。亦是如此，朝廷对农业经济很是重视，对水利更是投入巨大。
对于水利的治理，往往都伴随着建堤坝的工程。只是看着那银光闪闪的工程款，焉能不动心思的，这水利建设却很容易成为贪污的温床。
却不能全怪负责督造的官员，哪怕他们不填自己的胃口，亦得要向上面进行打点，故而堤坝或多或少都会偷工减料。
特别大明已经建国两百年，官员的思想早已经腐化，贪污早已经成为了一种常态。
嘉靖是一个很看重钱袋子的皇帝，他这边修道都嫌钱不够花，亦是关心着自己钱的去向与成效。结果他发现每年拨款建造了堤坝，结果每年汛期一到，堤坝都会被冲毁。
不仅是堤坝崩塌，先前的钱打了水漂，由于往往伴随着村庄被淹，还需要从他的钱口袋里拔款救灾，当真让他气得咬牙切齿。
亦是如此，嘉靖对督造堤坝的文官不满，甚至是恨之入骨。哪怕不信任太监的嘉靖亦是派出了宦官，让这些宦官充当河道监。
不过，他这次是留了一手，督造堤坝的好事虽然给了这些宦官，但要求一到汛期，河道监则要到提坝上老老实实地呆着。
“坝在人在，坝溃人亡！”
这个招数虽然不人道，但效果却是立竿见影。
倒不能说完全杜绝了溃堤的情况，但无疑是大大地降低了豆腐渣工程的数量，同时亦是狠狠地打了一些文官的脸。
华夏的政治就是如此，很多时候都认为非黑即白，一贯喜欢采用“一刀切”的政策。
朝廷在派出河道监取得了成效后，在全国推行河道监制度，让宦官取代那些文官，且对那些督促堤坝的文官进行调查。
夏顺水是二甲进士出身，拿到了可贵的留京名额，被分配到工部任见习主事。经过多年的摸爬打滚，终于升任了工部郎中。
凭着他那时的资历和年龄，有很大机会能熬到工部侍郎的位置，前途可谓是一片光明。
只是他却赶上了那个坏时机，或许是他名字的关系，被朝廷派遣到黄河督造一段堤坝。这无疑是一个肥差，令到很多人羡慕。
夏顺水却是保持着良知，并不打算行贪污之举。在朝廷将他撤掉，让一位宦官出任河道监，他只当是正常的调岗罢了。
只是很多厄运落到了他的头上，当时的河道总督被查出贪墨，而他在督造堤坝之时，亦是按着以为的惯例，向河道总督衙门缴纳一定的“动工银”。
正是如此，他因为这一笔小小的“动工银”，跟其他督造堤坝的文官一般被抄了家，而他本人则被发配到雷州海康千户所戍边。
从一个高高在上的工部郎中，一下子成为了戍边的罪民，当真是从天堂掉到了地狱。
哎！
雷长江听到夏顺水的遭遇，亦是颇为同情，因为他跟夏顺水的遭遇还有些相似之处。
他原本亦是风光无限的京官，户部的一名兢兢业业的主事，但却因为得罪了顶头上司，却被发配到了这边陲之地。
林晧然在介绍夏顺水的身份后，很是认真地推荐道：“至清兄，若是由夏顺水来负责南流江的疏浚工程，半年时间足矣！”
“这光是清理淤泥就不止这点时间吧？”雷长江的目光怀疑地望向了夏顺水，直接将心中的质疑说了出来，毕竟对方不是林晧然，并不用顾忌太多。
夏顺迎着他的目光，微笑着点头道：“雷府台，若是采用以前治河的方法，这点时间确实不足，恐怕需要二到三年，且所耗民工得以万计！”
“却不知有何良策呢？”雷长江看着对方很是专业的模样，特别是后面的话无疑是知晓治当治河之事，顿时来了兴致，认真地追问道。
夏顺水亦是在观察着雷长江，望着他的眼睛回答道：“引用林府台的话，那就是‘以人治河，不若以河治河也’！”
“如何以河治河呢？”雷长江的眉头微蹙，认真地望着夏顺水，但发现他望向正在喝茶的林晧然，亦是疑惑地望向林晧然。
林晧然知晓夏顺水并不是贪功之人，用着茶盖轻拔着茶水道：“简单地说！我们不必组织民工亲自搬运淤泥，而是由河流自行将淤泥搬走！”
“若愚兄，你是不是有些异想…”雷长江想说林晧然异想天开，但觉得这话会得罪于林晧然，便又是生生地咽了回来。
不说是林晧然将他拉出泥潭，并推他上这个位置，单是林晧然现在“奉旨采办龙涎香”的身份，他就不能说话口无遮拦。
夏顺水接着他的话道：“林大人的想法确实是令人意想不到，茅塞顿开。我们只要收紧河道，利用南流江水流的冲击力，肯定能将河床中的淤泥带到东京湾，南流江淤塞的问题必将迎刃而解！”说到这，又是朝着林晧然拱手道：“这束水冲沙法必将造福天下，开创一个治河新流派。”
这并不能全是恭维的话，二十年后的潘季驯只是靠着“束水冲沙法”名扬天下，深刻地影响了后代的”治黄”思想和实践，为华夏的治河事业做出了重大的贡献，并借助成为了历史有名的治水专家。
“束水冲沙？”雷长江的眉头微蹙，却是对着这个方法的可行性产生了怀疑。
“雷府台，我在匠人院进行过多次模拟。只要收紧河道束水，便能形成更大的冲击力，而南流江唯有此法可行！”夏顺水看出了他的怀疑，便是信誓旦旦地说道。
雷长江是摇头道：“不对，我纵观古人的治水之法，多是广开支流、拓宽水道。”
为了南流江的事，他没少研究水利，却发现理念跟着这“束水冲沙法”恰恰相反。亦是如此，他对这个方法是惯例地存在质疑。
“雷府台，这种方法劳民伤财不说，还为着下一次隐患埋了祸根！”夏顺水的脸上浮起怒容，然后正色地朝着北方拱手道：“这黄河开支流，却是一次次的改道，现今不仅经常泛滥成灾，常常会冲垮运河河道，夺走运河的水源，致使我大明的大动脉几近陷于瘫痪中！”
“确实是如此，这黄河一直在治，但却治本而无法治根！”雷长江并不是顽固不化之人，在提及到黄河和京城大运河的情况下，当即便被他的话说服了。
夏顺水看着他的改变，默默地拱了拱手，心里对着他观念的转变亦是佩服。毕竟在最初的时候，亦不相信林晧然的束水冲沙法。
雷长江扭头望向林晧然，认真地询问道：“这个方法当真可行吧？”
“理论上，绝对没有问题，但具体如何实施，还得要依仗于夏先生了！”林晧然认真地点头，然后微笑着指着夏顺水说道。
他知晓任何事情的成与败，关键还是在人，特别是这种复杂的治水工程，而他十分看过这个拥有丰富治水经验的夏顺水。
当然，他之所以这个时候将夏顺水推出来，其实是有着更深的谋算。不仅是为了当下的南流江，亦是为着那个年年祸害不断的黄河，更是他以后的仕途。
“夏先生，能否助我一臂之力呢！”雷长江从座位站了起来，恭敬地拱手道。
夏顺水望了林晧然一眼，得到林晧然点头回应后，他才苦涩地对着雷长江说道：“我本已是戍边罪民，若是雷府台不介意的话，我定会尽心尽力将这件事办好！”
“如此的话，那就先多谢夏先生了！”雷长江再度拱手感谢，然后引着他上座。
夏顺水早先就已经被林晧然派到廉州府，在这里考察过南流江的情况。
在这时候，他掏出了一直携带的地图，开始将治水计划一一说了出来。在哪里进行“束水”，如何推进工程云云。
不得不说，夏顺水确实是一个难得的治水人才，考虑了诸多的因素。哪怕是季节这种变化无常的因素，他亦是计算进行，并打算利用雨季进行“束水冲沙”。
雷长江在旁边一直听着，仅是没过多会，他对着侃侃而谈的夏顺水又施了长礼。
正是谈话间，一个书吏却是匆忙跑了进来，给他们带来了一个坏消息。
跟着雷州府不同，廉州府不仅有着财大气粗的海北盐课衙门，还有着兵备道衙门，特别是后者，统领着三府的卫兵，官品又力压三府知府。
“罗指挥包围了府衙？”
谁都没有想到，罗半城才被带回府衙大牢，廉州卫指挥使罗豪杰带着大批人马到来，当即就将廉州府给包围住了。
雷长江听到对方如此嚣张，亦是气不打一处，当即就领着人朝着前院而去。
当他们赶到的时候，却见罗豪杰已经将罗半城从府衙大牢带了出来，神色显得很是嚣张。对着匆匆赶来的雷长江，还不屑地轻哼了一声。
雷长江上前，当即愤怒地质问道：“罗指挥使，你这是要做什么？”
“这是兵备大人点名要的人，你找他说去吧！”罗豪杰指了指罗半城，显得无比嚣张地说道。
雷长江的眉头蹙起，压着火气道：“他是我的犯人，犯了杀人大罪，谁都不能带走！”
“是吗？不过他可是兵备大人点名要的人，他拥有着红旗帮的重要线索，我是必须要带走的！”罗豪杰态度强硬地说道。
雷长江深知这是一个借口，然后不卑不亢地说道：“我不管这些，总之谁也休想将人带走，给我将人留下，否则别怪我不客气！”
“是吗？将人带走，谁敢拦着，给我狠狠地揍！”罗豪杰的脸色一正，当即露出了狰狞之色道。
雷长江看着左右，特别是黄捕头的眼睛分明有着怯意，再看着气势汹汹的廉州卫，却是没有人真敢出头，敢于上前阻拦。
却是在这时，一个威严的声音突然间响了起来道：“慢着！”
“林府台，你也想要拦着！”罗豪杰打量着林晧然，却是没有惧意。
林晧然却是摇了摇头，微笑着说道：“我和雷知府对红旗帮的事情很感兴趣，亦想知道红旗帮的重要线索，前面带路吧！”
束水冲沙法，就是收紧河道，利用水的冲力，冲击河床底部泥沙，从而达到清淤防洪的目的。一般适用于流量较大的河流，如黄河。最早使用这种方法治理黄河的是明朝著名水利工程师潘季驯，之后历朝历代都采用这种方法治理黄河。
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海北兵备道衙门，牢房处。
几个狱卒正围在桌子前喝着小酒，牢头的脸上闪过一抹恼色，但看清楚进来的人后，当即像换了张脸般道：“罗指挥，什么风把您吹来了？”
罗豪杰没有正眼瞧这个满脸笑容的牢头，转头对着跟进来的罗半城说道：“马车我已经安排好了，但你还得在这里再呆会！等那小子离开后，你就从后门直接离开，到钦州给我老实地呆一段时间！”
“妹夫，是不是将那证人证物处理干净，我就能够回来？”罗半城满怀期待地询问道。
罗豪杰肯定地点头道：“如果没有什么意外的话，待到事情处理干净，你自然能够回来！不过那小子是个变数，我得过去瞧瞧情况！”
“好，你去忙吧！”罗半城得到想要的答案，很是欣喜地点头。
罗豪杰口中的那小子指是正是林晧然，在他的眼里，对方并不是什么林雷公，只不过是一个不知天高地厚的小子罢了。
“罗员外，请坐！”牢头看着罗豪杰离开，然后恭敬地广邀请着罗半城道。
罗半城掏出一锭银子，丢给牢头吩咐道：“给我弄些酒肉过来！”
“是！是！”牢头接着沉甸甸的银子，当即欣喜地连连点头。
罗半城在桌前坐下，他知道这到牢房不过是一个形式罢了。只要等那边应付好那个小子，他就能够离开廉州府，到钦州那边继续逍遥。
海北兵备道衙门是一个军事机构，负责着地方的军务，主要是防范于邻国安南。只是它还肩负着另一项神圣的使命，巡视沿海的几个珠场，防范珠盗盗取南海珍珠。
朝廷如此重视南海珍珠，倒不全是因为南海珍珠的珍稀性，而是大明王室的使用需要。
朱元璋在夺得天下后，不仅推行了“黄册制度”，将百姓划分八十余种职业并代代世袭，而且还建立了等级森严的舆服制度。
像皇后的凤冠上，则要大大小小镶缀上5000多颗珍珠，这无疑是一个相当恐怖的数量。
接着妃嫔、太子妃、亲王妃、郡王妃、公主、郡主等皇室女眷以及朝廷的命妇们，要依次按着地位的高低对珍珠进行递减，需求量很是惊人。
亦是如此，从洪武朝开始，朝廷就已经下令将由雷州至廉州的珠池列为国家的宝源，禁止珠民再进入珠池中采珠。
这里的珍珠产亦是惊人，朝廷采珠收获最多的一次发生在弘治十二年，动用了大大小小的海船600艘，军壮民夫共计万余，采得珍珠重28400两。
据《檐曝杂记》记载：一颗大如龙眼，没有瑕疵，重三钱的珍珠要价二万两以上，若是有黄豆般大的黄晕亦值一万两；而重七八分、形状浑圆的珍珠值二千两；很多信佛的富贵人家的念珠，动辄就要价上万两。
亦是如此，兵备道衙门不仅是要防着安南入侵，更要为大明王室守护好这处宝源。
兵备道这个官职看似是武将，但韩石生却是实实在在的文官，身兼着正四品的按察使司佥事。亦是由于拥有这个官职，地位要凌驾于粤西三府知府之上，拥有着监督地方官的权力。
韩石生正在花厅用茶，听到林晧然和雷长江跟了过来，便决定做戏做全套，嘴角流露着不屑的神情道：“林知府和雷知府好奇心这般重，那就将他们一起都带过来吧！”
“是！”进来汇报的人拱手，然后匆匆离开。
坐在侧面的是显得儒雅的江员外，身材仍旧削瘦，但气色不错，这时拱着手微笑着道：“韩兄，要不我先行回避下！”
“有什么好回避的，你就安心坐在这里！亦让那小子明白，什么叫三十年河东三十年河西！”韩石生恶狠狠地说道。
江员外的脸上微微一笑，便不打算离开这里了。
现如今，他是父凭子贵。虽然他儿子只捞了一个翰林院庶吉士，但却成为徐阶的孙女婿，一举攀上了显赫的徐家。
徐家一族并没有过于显眼的后辈，徐阶的子孙都没能成气候。只要他儿子江月白表现得再出彩一些，那必然会得到扶持，甚至会视为徐党的接班人来培养。
虽然林晧然攀上了礼部尚书吴山那棵大树，但跟着次辅徐阶相比，简直就是小山丘和泰山的区别，两者根本不可以同日而语。
对于林晧然火烧他江氏祖宅的事情，尽管已经被圣上盖棺定议，但到此时他都无疑释怀，亦是想着要将场子找回来。
哼！
韩石生远远看到进来的林晧然，忍不住轻哼了一声。
自从上次的雷州城之行，他跟林晧然是彻底交恶，甚至还惹来了麻烦。只是很快地，他通过了江员外结识了徐阶，即将成为徐党的一员。
在其他地方，徐党可能不会太过于光彩，但偏偏这里是广东，而两广总督王钫正是徐党的核心人员之一，而他亦将凭此而显贵。
“参见兵备大人！”林晧然和雷长江来到堂中，规规矩矩地行礼道。
韩石生打量着林晧然一眼，不咸不淡地指着左边的位置道：“请座吧！”
咦？
雷长江的眉头微蹙，在官场混了这么多年，自然知晓座位的规矩。
这右边首座为第一主宾，右边首座为第二主宾，而韩石生竟然安排林晧然跟他坐在左边，而右边的座位却是江员外坐在那里。
不过，他并不打算因为这种小事跟韩石生闹翻脸，毕竟对方现在攀上了徐阶，跟着两广总督王钫交好恐怕亦是早晚的事。
林晧然并没有在左侧的座位落座，而是威严地望向右侧座位上的江员外，让到这个花厅的气氛当即亦得微妙起来。
韩石生看到这一幕，本以为雷长江这种人会发作，但却没想到林晧然却是发难了，便是开口道：“林府台，可是对本官的安排不满？”
这里其实是藏着一个小心机，他就是想要激怒林晧然，从而达到拍桌离场的目的。
只是林晧然却没有瞧韩石生，而是对着江员外冷声道：“江员外，别给脸不要脸，你凭什么敢居我跟雷知府之上？是功名还是官职？”
“林府台，江兄是我的贵客！”韩石生没想到林晧然没理会他亦就罢了，竟然直接将矛头指向了江员外。
林晧然却是不卑不亢地拱手道：“韩大人莫怪！本府只是在教训一个不自知之人，不过是生员出身的商贾，竟然敢位居一甲二甲进士之上！”
韩石生深深地打量着林晧然，虽然胸中极是愤怒，但却不好发作。毕竟林晧然搬出的是功名排序，这是所有士林人士最为看重的东西。
江员外被林晧然如此当面数落，脸上亦是挂不住了。
他原以为，凭着他儿子江月白考取进士，又成为徐阶的孙女婿，这小子怎么都得收敛一下，甚至为着昔日烧他宅子的事向他陪罪。
但万万没有想到，这小子压根没有陪罪的打算，而且还变本加厉般，丝毫没有将他放在眼里，跟着以前根本没有两样。
“还不让座吗？”林晧然的目光又落向气得发抖的江员外身上，眯着眼睛询问道。
江员外的脸再也挂不住了，霍然地站了起来，却是朝着韩石生拱手道：“韩兄，我有些事要处理，先行告辞了！”
却不是他的城府不够，而是林晧然太过直接，且一点脸面都没给他。亦是如此，他纵使好奇林晧然想喝哪一出，但还是决定离开这里。
看着江员外被气走，林晧然显得很是得意，朝着雷长江道：“雷大人，你请！”
雷长江却是摆了摆手，不知是不想跟林晧然争，还是不想直接跟韩石生喝反调，却是径直走向了左边的首座坐了下来。
林晧然的心情不错，径直到走到右边坐下，接过漂亮侍女送上的茶盏，还有心情打量了这个显得娇羞的侍女两眼。
只是这一幕落在韩石生眼里，却更是憎恨着这个狂妄的小子，压着胸中的怒火冷漠地询问道：“林府台，你此番前来，所为何事？”
林晧然端着茶盏，手持着茶盖轻拔着滚烫的茶水，却是不紧不慢地回答道：“韩兵备，这罗半城竟然知晓什么重要线索呢？”
“林府台，你是不是管得太宽了？我说是知晓安南奸细，亦得要告诉于你吗？”韩石生当即冷哼一声，不无挖苦地说道。
二人是各有各的分工，林晧然是雷州知府兼广东市舶司提举，根本就管不到韩石生这个按察司佥事兼海北兵备道。
“这个倒不用告诉我，不过罗半城你得交回给我！”林晧然软中带硬地说道。
韩石生将罗半城抢过来就不打算还回去，态度强硬地道：“罗半城有着一条关系重大的线索，这人恐怕一时半刻是无法交给你了！”
雷长江的火气当即涌了上来，深知这是韩石生的托词，恐怕是要包庇住那个罗半城了。只是他跟着林晧然早有约定，这才压抑着怒火，转而望向了林晧然。
林晧然神色平静地说道：“他对你很重要，但对我亦同样如此，人我是一定要的！”
“凭什么？”韩石生听着他态度如此强硬，当即是嘲讽地望着他道。
林晧然神色如常地道：“我替皇上采购龙涎香的事情，韩大人想必是应该知道的。我在廉州府这里亦是帖了公示，结果有奸商竟然胆敢用假货糊弄于本官，而此人正是罗员外介绍的，本官需要通过罗半城寻得那个奸商，所以这罗半城我是非要不可！”
咦？
韩石生的眼睛瞪起，脑袋亦是嗡嗡作响，仿佛又被将了一军。
虽然他先前知道，林晧然接到了替圣上采购龙涎香的差事，地位定然是有所抬升。只是在他看来，不过是更容易升迁罢了。
但如今，他发现这小子太懂得借势了，一下子就能管到他的地盘来了。虽然林晧然的话说得轻巧，但无形中却给了他施予一种巨大的压力。
他先前是想将罗半城抢过来后，然后找个理由将人放了，雷长江恐怕亦是无可奈何。但是如今，林晧然突然间出现，且搬出了“皇差”。
若是还按原计划行事的话，罗半城是得救了，但板子必然会落在他韩石生身上了。
他不仅不配合林晧然追查奸商，还将关键的帮凶放走了，且这帮凶还明显是犯了罪案的情况下。这事一旦闹到朝廷那里，那他真是吃不了兜着走了。
一念至此，韩石生的脸当即就拉下来，咬着牙问道：“你究竟想怎么样？”
“韩兵备对罗半城审问后，将他交给本官，本官得揪出那个奸商，讨要真正的龙涎香！”林晧然跟着他对视，微笑着说道。
“你在撒谎，我从来没有听我姐……罗员外说过，他有卖龙涎香予你！”罗豪杰安顿完罗半城就过来了，只是没有选择露脸，这时亦是忍不住走出来指责道。
林晧然睥向突然钻出来的罗豪杰，冷声地质问道：“罗指挥使，你是指责本官撒谎，还是想要包庇那个奸商呢？”
罗豪杰迎着他的目光，面对着这项指责，忍不住咽了咽吐沫。
林晧然望向韩石生道：“我此次远道而来，就是为了通过罗半城找到那个奸商，索要到真正的龙涎香，韩大人不会让本官等太久吧？”
事质上，大家都猜测林晧然这是在撒谎，但高明之处在于，他们将不敢不将罗半城交出去，毕竟这事涉及到龙涎香。
韩石生亦是看清了这一点，终于知晓这小子确实难缠，有着“采购龙涎香”的皇差，当真是让他如虎添翼，咬着牙应承道：“不会！顶多三天，我会将人交给你！”
林晧然露出满意的笑脸，站起来拱手道：“那下官失辞了！”
砰！
看着林晧然和雷长江离后，韩石生一巴掌拍在桌面上，怒不可遏地道：“岂有此理！岂有此理！竟然敢向本官这般要人，真是狂妄至极！”
“韩大人，你刚才是敷衍那小子？我们还是按原计划行事，将我姐夫送走吗？”罗豪杰带着一丝希冀地询问道。
韩石生白痴一般地望着他道：“你觉得你姐夫还能保得住？”
尽管他很是不甘心，但却不得不认清一个事实，他没有能力保护住罗半城。在这一次交锋中，他完全是落到了下风。
起码在廉州府这里，他不再是那个说一不二的韩兵备，地位毅然受到了来自于林晧然的挑战。
事情并没有完结，林晧然竟然在廉州城广发请帖，将在联合酒楼款待廉州府有名的官绅，共同商讨疏浚南流江一事。
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廉州城，府城隍庙和县城隍调并列，这里显得很是热闹。
由于今日是墟期，这里多了一些摊子。特别是一些临海的居民亦出现在这里，带来了很多的海产品，在这进行销售。
陈老实一个很本分的疍户，虽然失去到珠池采珠的权利，祖辈又没有遗留下多少田产，但他并没有入海为寇，而是在南流江或近海打鱼为生。
每个人都有不同的选择，有些人喜欢轰轰烈烈，而他却喜欢平平淡淡，哪怕日子过得贫寒一些。
让他颇为无奈的是，以前还可以在海边插箔逮鱼，但自从韩石生上任后，政策却是收缩了，不允许他们在海边插箔。
他的家里又是雪上加霜，先是父亲因病过世，而他娘亲又染了恶疾。为了给娘亲治病，他亦是决定到城里来贩卖鱼获，希望能够凑足家里的医药费。
“物美价廉的海产，走过路过千万别错过！”
陈老实在街边规规矩矩地叫卖着，在这里摆了一个杂货摊子，将从海中弄到的海产品通通摆放在这里销售。大到十几斤的海鱼，小到几钱的沙虫，这里是应有俱有。
由于路途较远，他到廉州城已经到了中午，算是勉强赶上黄金时段。
只是刚摆摊子没多久，旁边的食摊传来一个骂骂咧咧的声音：“这虾米一点都肉都没有，下次再跟这般糊弄我，老子就宰了你！”
“是！是！七爷，我下次一定注意，还请别动气！”摊主陪笑着握着他的手，不着痕迹地将银子塞给了这个骂骂咧咧的青年男子。
咦？
陈老实的眉头不由得蹙起，扭头望了过去。却不是因为这个混混吃了霸王餐，而是这摊主的虾米是刚刚从他这里买过去的，都是个头大肉质饱满，绝对的上等虾米。
黄七对这个食摊摊主的表现很是满意，手里掂着银两走了过来，发现了亦是望着他的陈老实，便是轻睥地问道：“新来的？”
“是……是新来的？”陈老实警惕地望着他，老实地点了点头道。
黄七轻哼一声，当即指着地面发难道：“知不知道这廉州城是谁的地头？你竟然敢不打招呼就在这里摆摊，是不是活得不耐烦了？”
在他说这番话的时候，身后两个身材结实的混混配合地卷起了袖子，恶狠狠地瞪着陈老实。
陈老实一直都是老实巴交的人，最擅长的事情是埋头苦干，鲜有与人急眼的时候。现在看着这个架势，知晓是遇到传说中的地痞，咽着口沫紧张地说道：“我……我就卖些不值啥钱的东西，这是我头一次到城里卖！”
“那就按廉州城的规矩来，将你的那份钱交上来，我保你平安！”黄七没有任何避讳，当即就向黄七索要保护费。
陈老实心里很是肉痛，但却知遇到这种地痞就得认栽。特别他在廉州城这里是人生地不熟，连衙门的门口都不知晓在哪里，便将藏在身上的钱袋拿了出来。
“拿来！”
一个混混看到钱袋的时候，眼睛显得发亮，便是快步走上前，并一把用力夺过钱袋，而钱袋的绳子当即被扯断了。
黄七从手下的手中接过钱袋，发现钱袋还挺沉，心里不由一喜。只是看到里面都是满满的铜钱后，当即色变地道：“你是打发化子啊？给老子将他的摊子揪了，让他长点教训！”
两名混混先是一愣，但紧接着脸上露出凶相。他们对这种活显得很是熟练，上前便用脚将箩筐踹飞，又将那些鱼干泼到地上，还在上面狠狠地跺了几脚。
“你们做什么？不要！不要！”黄七的钱袋被抢，正是肉痛之时，万万没想到对方竟然还要砸他的摊子，着急地哀求道。
这些都是他早出晚归、辛辛苦苦换来的成果，现如今看着被洒满一地，被如此的践踏，让到他急得眼泪都要流出来。
特别这是为了换几个钱好为他娘亲治病，更让他心生悲鸣。
只是这世上哪来什么怜悯，这些无法无天的地痞显得很是享受，喜欢这种践踏别人劳动成果的感觉。
“住手！”
却是这时，一个带着奶气的声音传来。
黄七寻声望去，当看到那个肉肉的小身影，不由得笑了。
这竟然是一个七、八岁的小丫头，身穿着比较普通的儒裙，虽然长得倒是粉雕玉琢的，但他从来不是尊老爱幼的人。
这……
陈老实亦是寻声望去，发现为他出头的是一个小丫头。他的心里并没有欣喜，但看着她脸上的怒容，却涌起了几分莫名的感动。
出现在这里的自然是虎妞，她原本在旁边的食摊吃着香喷喷的蟹粥，结果看到这欺负人的一幕。她自然会选择打抱不平，同时一股无名之火窜上心头来，那双粉雕玉琢的脸蛋正愤怒地望着黄七。
“小丫头，我劝你别多管闲事！”黄七看着小丫头旁边的阵容，猜测这个小丫头是有些来历，但却浑然不惧地警告道。
作为廉州城的地痞，这欺软怕硬早成了一项必修课。对于廉州城大人物的家眷，他早已经是了然于胸，并没有这个小丫头的存在。
至于会不会是其他府县的富家千金，倒是有这个可能，但正所谓“强龙压不过地头蛇”，他自然不需要过于担心。
另外，如果被一个其他府县的富家千金警告就退缩，那他如何还能震得住这一大帮商贩，还如何在这里大肆收取保护费呢？
虎妞的火早已经窜起，看着那两个混混还在砸东西，而黄七竟然反过来警告他，便生气地说道：“饭缸，你去教训他们！”
话刚落，身材高大的饭缸从隔壁桌子站了起来，手里还拿着两个肉包子。只见他往着嘴里猛地一塞，然后向着那两个混混冲了过去。
两个混混砸得正在兴头上，正将一个精美的珊瑚摆件往地上狠狠一摔，看着砸成无数块的珊瑚，心里显得无比的舒畅。
不要……砰！
那个砸珊瑚摆件的混混发现饭缸如同疯牛般冲来，惊恐地想要躲避，但却是为时已晚。只感到骨头都要碎了一般，当即被狠狠地撞飞。
被撞飞数米远，那个混混直感到一阵天旋地转，然后重重地摔在地上。浑身的骨头像是散架一般，他挣扎着想站起来却失败了。
不要……噗！
另一个混混的情况更是糟糕，还没有从震惊中反应过来的时候，已经被饭缸那硕大的拳头迎面砸下。一口鲜血当即从嘴里喷出，还携带着一颗雪白的牙齿。
黄七看到这个情况，心里亦是感到了害怕，当即跪地道：“好汉，饶命，饶命！”
正所谓，好汉不吃眼前亏，为了免受皮肉之苦，并不介意丢掉脸面，而他秉承的是“君子报仇十年不晚”的原则。
噗！
饭缸不属于心如铁石的人，亦不属于优柔寡断之人，而是一个很听话的人。并没有因为黄生的求饶而生起怜悯之心，一拳又挥在他的脸门上。
黄七心里那个恨啊！这个傻大个压根不吃他这一套，不仅没有停下手来，力道亦没有半点折扣，让到他的鼻血染红了脸。
仅是眨眼间功夫，饭缸就已经轻轻松松就将三个地痞搞定，令到周围的人都是瞠目结舌。不过看着他壮如牛的体形，又觉得在情理之中。
啊……
饭缸突然发现黄七不老实，竟然还想伸手去偷地上的那一颗石头，当即一脚狠狠地踩在他那只不干净的手上，痛得黄七又是惨叫一声。
“放开！放开！”
黄七的手被这么一踩，五官都变形了一般，又气又恼地叫喊道。
虎妞很满意于饭缸的表现，迈着小短腿走了过来，居高临下地对着黄七警告道：“放开你可以，但你不能再欺负人了！”
这话不仅是要求黄七改邪归正，而且是在声明着她的处事立场，那就是她今天之所以出手，就是因为黄七欺负陈老实，仅此而已。
黄七一改平时欺软怕硬的作风，却很是强硬地说道：“你知不知道我是谁？若是不想惹麻烦的话，我劝你别多管闹事！”
旁边的食摊摊主跟了过来，对着虎妞进行规劝道：“小客官，这黄七是黄捕头的亲弟弟，背景大得很，你可要三思啊！”
“我不用三思，一思都不用，他欺负人就是不对，我虎妞是管定了！”虎妞果决地摆着肉肉的小手，显得毫无畏惧地说道。
饭缸的脚挪开，却是一把将黄七如同小鸡崽般提了起来，望着他的眼睛问道：“你听清楚了没有？虎妞让你不许再欺负人！”
“听……听清楚了！我……我不以后不再欺负人！”黄七咽了咽口水，当真被这个黑大个给镇定了，选择了进行妥协。
饭缸一把将他丢了出来，一声呵斥道：“滚！”
“慢着，钱袋呢！”虎妞却是突然说道。
黄七肉痛地掏出自己的钱袋，但很快发现是误会了，便将陈老实的钱袋还了回去。在两个手下的掺扶下，他朝着地上又望了一眼，这才挥手撤退。
“多谢小小姐，出手相助！”陈老实对于仗义出手相助的虎妞是相当感激的，毕竟在这个时代，已经很少这种人了。
虎妞却没有太当一回事，像是举手之劳般，淡淡地挥手道：“不用谢我啦！”不过她心底是有些失望的，但亦觉得很是正常，她究竟不是什么女侠，而是一位小小姐。
她领着阿丽等人回到食摊，又是继续享用着美味的蟹粥。
虽然她先前是答应哥哥不来廉州城，但在长林村呆着没两天，她就决定爽约了。毕竟哥哥的武功值太低了，她很是担心哥哥的安危，所有她有足够的理由到这里。
没多会，黄七却是去而复返。
对于去而复返的黄七，别说是虎妞了，哪怕阿丽等人都知晓对方是要带着人回来找茬了。只是让他们感到奇怪的是，黄七并不是搬来大批人马，仅是领着一个带着几名随从的华服公子哥。
“小客官，您快走，这是罗指挥使的公子，整个廉州城没几个人敢惹他！”食摊的摊主倒是一个好人，在看到那个华丽公子哥的时候，当即着急地提醒虎妞道。
虎妞的眉头蹙起，抬头望着那一行人。她自然不会轻易离开，特别发现陈老实还在收拾着东西，她更不可能置之不理。
在他们到达食摊这里的时候，虎妞当即表明态度道：“你们有什么可以冲我来，我才不怕你们，哪怕闹到府衙我都占着理！”
“就是他们这伙人砸了你？”华丽公子哥却是没有在食摊前停留，经过的时候打量了虎妞等人一眼，显得很不屑地对黄七询问道。
“对！”黄七点了点头，目光却落在陈老实的摊子上，压着声音说道：“罗公子，东西就在这人的手里，肯定没有错！”
华丽公子哥叫罗成，是罗豪杰的儿子，在廉州卫亦是响当当的恶少。听到黄七的话后，目光当即就落到了陈老实身上。
“你们要做什么？”陈老实看着来势汹汹的一帮子人，显得很是害怕地道。
虎妞带着人亦是走了过来，并警惕地望着黄七这行人，似乎是随手准备出手，甚至阿丽的手都已经握在了刀柄上。
“就在那里！”黄七指着箩筐中的石头，眼睛发亮地说道。
罗成顺着他所指的方向望向，心里亦是砰砰地跳动，却是忍着心里涌起来的激动，掏出一锭银子抛过去道：“你这筐东西，本公子全都要了！”
啊？
原以为要倒大霉的陈老实接住这锭足足有三两多的银子，整个人都愣住了。
对方并不是要找茬，而是要来送钱的。且一出手就如此阔绰，丢出了三两多的银子，却要他这筐不值啥钱的海产品，这简直就是天上掉馅饼。
罗成看着陈老实没有吭声，心里突然一沉道：“不够？”
“这……”陈老实拿着那锭银子，自然不会觉得钱不够，而是担心对方是在戏耍于他，毕竟给的价钱实在是太高了。
黄七却是怒道：“别给脸不要脸，你快痛快地答应！”
“别！”罗成伸手拦着乔装要发怒的黄七，装着浑然不在意地说道：“虽然我爹是廉州卫指挥使，但我亦不会强买强卖，价格不满意地可以谈，你还个价吧！”
嘴里说着给黄七自主选择的权利，但却搬出了他那位担任廉州卫指挥使的老爹，只要是心智健全的人，都不可能拂他的脸子。
咕……
陈老实咽了咽吐沫，这三两多自然是没有任何问题了。只是要还让他还价，他压根就不知道怎么回价，也不敢进行还价，心想着要不要硬着头皮答应，亦不顾对方是不是戏弄于他。
却是这时，一个脆脆地声音响来：“哎呀，我说你们怎么要买这筐东西，这个像石头的东西值钱得很呢！跟我上次捡给我哥的一样，你要是愿意的话，这块东西我可以给……一千两！”
一千两？
一块黑不溜啾的石头。
随着虎妞的这个报价出炉，令到周围当即一片安静。
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虎妞竖起一根白皙的手指，下巴还轻轻地抬起，那双漂亮的大眼睛很清澈，粉雕玉琢的脸蛋写满着认真，令人很容易相信她所说的话。
一千两！
只是这个咬字清晰的报价，却震惊住在场的所有人。
他们绝大多数都属于底下层人士，需要付出辛勤的劳作才能填饱肚子，身上往往只是几十个铜板，十两银子都令他们可望而不可及，更别说是一千两了。
很多人最初都觉得这是一句玩笑话，但看着虎妞认真的模样，不由得动摇了这个推论。
“啊？”
陈老实正想要硬着头皮同意罗成的报价，但听到虎妞的报价后，眼睛当即瞪起，那颗心脏亦是扑通扑通地猛烈跳动着。
三两多就让他不敢接受了，这足足一千两压下来，让他都想要跪到地上。不过跟刚才的茫然相比，他此时此刻终于有了一些眉目，目光落到虎妞手里的那块黑石头上。
这块黑石头其实有些来历，是他家的祖传之物。
他曾经听她娘亲说过，上面原本镶着一个小金佛。当年他爷爷迫于生计，决定将这祖传之物拿去变卖，拿给当铺的掌柜掌眼。只是掌柜仅是看中那樽金佛，对这黑不溜啾的石头是嗤之以鼻，声称是一文不值的东西。
大概是为了留下一个念想，又或者是保留着对先祖的一分敬意，这黑不溜啾的石头便被保留了下来，丢在他家的角落中。
这次进城贩卖东西，除了他那些海获外，亦是将家中仔细地搜罗一番。却不知道是谁将这个祖传的黑石头丢到了筐里，被他给带来了这里。
他突然又想起黄七在先前的打斗中，黄七想要摸走他这块祖传的黑石头，结果被虎妞那个高大的仆人给制止。现如今，黄七将罗公子又带了过来，显然正是为了这块黑石头。
一念至此，加上虎妞所说的话，所有的疑团在这刻通通都解开了。玄机就在这块祖传黑石头上面，这绝对是一个宝贝。
“她知道？……一千两？”
罗成和黄七同样感到震惊，难以置信地望着虎妞，他们此番的目标正是这块黑不溜啾的石头。但万万没有想到，这个突然杀出的小丫头不仅知晓这石头，竟然还直接报出了一个天价。
特别是罗成，眼看着陈老实就要点头，这块黑石头即将唾手可得，但却突然被人截胡。就像是眼看到手的姑娘，却被人抱到旁边的床上摩擦，而自己只能在一边看着难受。
这知悉黑石头的奥妙亦就罢了，竟然还报出这个价格，一个足以杀死一切竞争的天价。
罗成的老爹虽然是廉州卫指挥使，这些年亦是捞了不少的钱财，但他能够支配的钱财最多不过数百两，绝对不可能一下子能够拿得出一千两。
这……是真的吧？
大家的目光一会望向虎妞，一会又扭头望向陈老实，表情亦是各异。有怀疑、羡慕、震惊，当然更多的还是期待。
“真……真的，一……一千两？”陈老实从震惊中反应过来，对着虎妞结结巴巴地询问道。
虎妞嗅了一下黑石头，然后很是坦诚地望着他道：“可以的，跟我上次捡的真的很像！不管这东西是真是假，我都可以一千两买下来，绝不反悔！”
“好，我卖给你了！”陈老实的声音带着颤音，显得激动地说道。
虽然他猜测这个黑石头很可能是个宝贝，但亦可能啥都不是，而如今这丫头说得如此的坦诚，让他很是信任这个先前为他出头的小丫头。
最为重要的是，他深知“匹夫无罪，怀玉其罪”的道理。这宝贝能够顺利脱手就是一笔财富，不然将会是一场杀机，甚至会让他一贫如洗的家庭变成家破人亡。
“等等！”黄七却是朝着陈老实暴喝了一声，心里自然是一万个不同意这笔交易，眼珠子一转便是计上心来道：“小丫头，你说一千两？银两在哪里？若是没有，你就是个骗子，这种交易不能作数！”
“我身上当然没带这么多银两呀！”虎妞很是理所当然地说着，然后朝着木英招了招手。
没有？
听到这个答案，虽然很多人都明白，谁都不可能携带一千两银子。且不说没有这个必然，携带起来亦很是麻烦，但仍然怀疑地打量着虎妞。
虎妞的衣着比较寻常，身上没有多大富家小姐的那种知书达礼，亦没有官家小姐的那股刁蛮劲，反倒给人一种属于江湖的侠气。
让这么一个小丫头或者她身后的家庭掏出一千两，恐怕有些天方夜谭了，到头来不过是一句戏言吧！
“原来这是小孩子的一场闹剧啊！”
“说是嘛！哪怕是罗半城的儿子，亦不可能轻易拿出一千两吧？”
“别说一千两了，我觉得她身上十两银了都没有，这陈老实是要空欢喜咯！”
……
一些人不知出于什么心理，纷纷发表着质疑的声音，都认定虎妞不可能做得了一千两的主，更不可能掏出一千两银子。
哎！
陈老实原本还是有些期盼的，虽然不寄望于能真正得到一千两，但却希望能得到一百两。只是听到周围的议论声，心里亦是慢慢地滑向了谷底。
黄七得意地睥了罗成一眼，有些邀功的意思，因为他觉得戳穿了这个小丫头的谎言，更是成功地“阻止”了这笔交易。
啪！
却是这时，仿佛一个巴掌狠狠扇向了那些准备看戏的人。
在大家等着看戏的目光中，木英大步走了过来，将二百两银子交给了陈老实。
陈老实接过这沉甸甸的银两，在核实是货真价实的银两时，感觉自己是在做梦一般。他今天进城的时候，仅是想换到一两银子给娘亲看病，但现如今就已经有二百两。
二百两很重，但让他紧紧地抱在了怀里，仿佛抱着全世界一般。
“二百两！”
大家亦是看到那白花花的银子，然后又震惊地向虎妞，知晓这个看似普通的丫头，其实拥有着惊人的财力。这二百两说拿出来就拿出来了，单是这个实力，就不能对她那一千两产生过多的质疑了。
虎妞抱着那块黑石头，指着旁边的食摊对着陈老实脆声道：“我这次来廉州城只带了二百两，不过我在廉州城认识一些人，现在就去给你借剩下的八两百。你先在这里吃点东西填肚子，我得要一会才能将钱给你送来！”
“好！”陈老实紧紧地抱着钱袋，整个人还处于亢奋之中。
对于虎妞，此刻只有一份浓浓的感激之情。今天不仅帮着他出了头，还在关键的时刻指出了这黑色石头的不凡，更是用一个令他难以想象的高价买了这块石头。
现如今，哪怕虎妞不给他剩下的八百两，他绝对没有一句怨言。若不是因为虎妞，他今天甚至一文钱都捞不到，或者只得到了三两多，而不是现在怀中的二百两。
这二百两实在是太重要了，不仅能够医治他娘亲的病，更能够改善他一家的生活，让到他的妻儿不用再整个忍受饥寒。
“陈兄，来来，你还没吃饭吧!我这里的鸡粥是一绝，我这就给你勺一碗尝尝！”食摊的摊主很是热情，当即就将陈老实拉了过去。
罗成冷眼地看着这一切，突然在一个随从的耳边不知说了什么，然后目光落向正准备离开的虎妞，脸上露出怒容道：“你抢了我的东西，就这样想走了吗？”
咦？
听到这番话，正要散去的人群都是一愣，目光落向了罗成身上。
虎妞自然不会害怕，显得理直气壮地脆声争辩道：“我这哪里是抢呀？你要买的箩筐不是好好地在那里吗？要买的话，你就买咯！”
“你别在这里装傻，我说的是你手上的……黑石头！”罗成咬牙地说道。
虎妞确实是在装糊涂，但仍然理直气壮地说道：“我出价一千两！你也可以出的嘛！我现在都不知真假，你要是出到二千两的话，我是可以考虑让你买的！”
这话无疑是戳到了罗成的软肋，且不说他拿不出这么多银两，他亦不能完全确实那个黑石头的真假，自然不可能付出这么大的代价换取这块黑石头。
不过，他早已经有了主意，指着虎妞手上的黑石头冷声道：“我的意思是！你抢了我的黑石头，你给我乖乖地还回来！”
啊？
正准备继续看戏的人群当即一愣，不少人已经是目瞪口呆，难以置信地望向了“愤怒”的罗成。所谓的“睁眼说瞎话”，大抵就是如此了。
明明就是罗成捡漏不成，被虎妞以一个超级高价买了去。现在罗成却是反咬一口，说这东西是虎妞从他手里抢夺过去的，当真是无耻至极。
“我抢你的？”虎妞指着自己的小鼻子，睁着那双明亮的眼睛，显得难以置信地道。似乎亦没有想到，世上会有如此无耻之人。
黄七这个时候跳出去，指着脸上的伤口道：“不错！你们抢了罗成公子的黑石头，还将我跟我的兄弟打脸了，这就是证据！”
在说完这番无耻的话后，他还嚣张地指着人群说道：“你们都看到了，是不是？”
黄七在廉州城积威已久，再加上背景强大的罗成在此，令到周围的人纷纷都低下了头，甚至有人还选择违心地点头。
陈老实看到这一幕，心里却是一阵阵的害怕。
“匹夫无罪，怀玉其罪”，这绝对是一句至理良言。
若是罗成指责他偷了东西，那他还能如何能自辩，别说这怀中的二百两了，恐怕命都得丢在这里了。
“哎呀！你们想用抢呀？那就来咯，看谁怕谁呢！”虎妞已然看清了真相，拉起衣袖准备干架，没有丝毫的惧色。
她已经知晓罗成颠倒是非黑白，其实想要抢她手上的黑石头。阿丽和虎妞等人来到了虎妞身边，看着罗成身后的几个随从，显得是蠢蠢欲动。
罗成和黄七反倒是退缩了，知晓不是对方的对手，特别对方的那个黑大个，体型实在是太吓人了些。
“你们住手！”
黄捕头在这一带巡查，听到动静后，亦是带着人赶来。
看到官府的人出现，大家亦是松了一口气，一场即将上演的打斗化于无形。
“黄捕头，这帮外地人不仅抢了我的东西，还打伤了我的人，你可要为我作主啊！”罗成指着虎妞及她抱着的黑石头，恶人先告状道。
虎妞看到捕快出现，心里亦是一喜，当即脆声地辩解道：“哎呀！你还敢说我抢你的东西，这黑石头是你的吗？你敢发誓吗？”
“我不跟你扯这些没用的，快将黑石头还给我！”罗成板着脸命令道。
黄捕头扭头望向了虎妞，显得是公事公办地说道：“既然是你抢了罗公子的黑石头，那就将东西还给罗公子吧！”
“这东西哪里是抢的呀?明明是我花钱买的，我凭什么要给这个坏蛋呀？这是我刚才花一千两从他那里买来的，大家都看到的。”虎妞指向那边的陈老实，并不打算就此妥协，满脸认真地解释道。
对于占理的事情，她是格外的有底气，无论神情和举止都很容易令人信服。至于会不会向恶势力低头，虎妞的字典似乎没有这个词。
“你说大家都看到了？那谁看到了，让他站出来啊！”黄七的脸上流露出痞气，恶狠狠地指着周围的人询问，威胁之意是不言而喻。
却是这时，一个女人的声音传来道：“我看到了！”
黄七听到这话，胸中当即燃起一股怒火，当即寻声望去，打算教训这不开眼之人。只是他才刚转过身，眼前当即一暗，整个人晕倒在地上。
“你……”黄捕头看着突然打晕自己弟弟的女人，当即就怒了。
“我也看到了！”
“对，明明是这个小女孩买的！”
“不错！那块黑石头是小女孩花一千两花的！”
……
在看到黄七被打晕在地，不少人选择了站出来，道明了事情的真相。
小狐就站在木英的旁边，这时冷淡地说道：“现在知道真相了吧？东西是我家……小姐买下的，你还要我们黑石头还给这人吗？”
黄捕头心里很是愤怒，但却知道此刻不能冲动，不然后果会很麻烦。
笃笃……
却是这时，几声马蹄声由远而近，一支小型的队伍正朝着这边而来。
罗成扭头望向，脸上当即绽放出了笑容，然后又贪婪地望了一眼虎妞手上的黑石头。
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很快地，行人纷纷避让。
却见身披锁子甲的廉州卫指挥使罗豪杰出现，正带着一支人马夹带着嚣张的气焰朝着这里而来，显得是威风凛凛。
大家看到罗豪杰出现，心里都不由得暗叹。廉州新任知府雷长江可能还会主持公道，但这位罗指挥使是有名的贪财好色之人，哪里可能会放过这个宝贝。
一念至此，很多人怜悯地望向了虎妞，觉得这个丫头要倒大霉了。
虎妞那张粉嫩的脸上出现凝重之色，抬起头认真地审视罗豪杰，却不是害怕或者其他，而是在判断这个将军是好人还是坏人。
她有着很强的善恶观，喜欢好人而讨厌坏人，这是她的处事准则。
阿丽和木英站到虎妞的左右，阿丽自然不会感到害怕，而作为海侗族的木洞主亦算是身经百战，反倒是蠢蠢欲动。
除却之外，饭缸和几个海侗族的精壮亦是站于身后，分别拿出了他们的武器，望着朝着这里而来的廉州卫随时打算进行战斗。
看到这伙杀人凛凛的人，黄捕子和那几名捕快都咽了咽吐沫，知道这里没他们什么事了。他们自然不敢惹廉州卫，而这伙来历不明的人似乎亦不简单。
“爹！”罗成看着老爹出现，脸上当即露出了兴奋的笑容，远远就喊了一声。
待到罗豪杰拍马来到近处，他如同被人欺负的孩子般，指着虎妞进行控诉道：“爹，是他抢了孩儿的石头，就是那块！”
说着，生怕罗豪杰看不到一般，指着虎妞手是的石头强调道。
“这是我从陈老实那里买来的东西！是我买给我哥的，你要是敢抢的话，我哥肯定不会饶过你！”虎妞自知不能硬敌，护着石头认真地警告道。
罗豪杰轻蔑地打量着虎妞，心里很是不屑，对她所谓的哥哥浑然不当一回事。在廉州城这里，就没几个人敢不卖他面子的。
他翻身下马，没有理会儿子，而是叫来了那名年长的随从。
这名随从似乎深得罗豪杰的信任，并没有添油加醋，当即将方才虎妞“横刀夺宝”的事情经过，一五一十地说了出来。
听着这个小丫头掏出一千两，亦是让罗豪杰感到震惊。不过得知罗成想要强占那块黑石头，眉头微微蹙起，并警告性地瞪了他一眼。
罗成迎着父亲狠厉的目光，顿时便蔫了。虽然他在外面是作威作福，但在家里却是个受气包，平常没少受老爹的拳头。
“这个小丫头恐怕有些来头，恐怕不好惹呢！”管家认真地说道。
罗豪杰不置可否地“嗯”了一声，显然要比罗成精明，目光先是落向虎妞，然后指着抱着银两颤颤巍巍的陈老实突然怒斥道：“陈老实，你好大的胆子！”
咦？
大家听到这话，纷纷扭头望向了陈老实。陈老实被吓得一大跳，整个人当即愣愣地站在那里，裤裆感受到了一股热意。
“这块石头当真是你的东西吗？”罗豪杰指着虎妞怀中的石头，板着脸进行质问道。
陈老实的身体哆嗦着，很是肯定点头道：“是，是小人祖上传下来的！”
“祖传的？那你可知这东西是何物？”罗豪杰眯起眼睛，如同恶狼般瞪着他询问道。
陈老实望向那块黑石头，自然知道不是普通的石头，但到此时他仍不知这黑色石头是何物，便是老实地摇头道：“小……小人不知！”
“你当然不知！”罗豪杰露出满意的笑容，然后话锋一转道：“因为这根本不是你的东西，而是你前天从兵备大人府中窃取，今已被人赃并获，你还有什么狡辩？”
“草民冤枉！冤枉啊！”陈老实当即跪了下来，哭丧着说道：“虽然小人不知是什么宝贝，但这真是小人家里祖传之物啊！”
哎……
围观的百姓看到这一幕，心里都有着一把称，自然知晓是谁是实话，谁又在巧取豪夺。不过相对于罗成，罗豪杰明显要更高明。
陈老实不知晓这黑色石头的来历，确实跟他祖传之物有相悖之处，便是给了罗豪杰发难的借口。
“来人，将这个贼子押往兵备道衙门！”罗豪杰大手一挥，下达命令道。
“慢着！”虎妞突然出声制止，然后认真地望着罗豪杰询问道：“你怎么知道这块石头是兵备大人的，这上面又没写有名字！”
“本指挥使见过这块石头，自然是认得的！”罗豪杰睥了虎妞一眼，显得傲慢地说道。
虎妞伸手捂住黑色石头的某一部分，突然仰着脸蛋认真地询问道：“你既然见过这块石头，那你说说，这个凹处写着什么字？”
咦？
有字？
围观的人群听到这话，都感到一阵意外。
陈老实的眼睛亦是瞪起，先是望了一眼虎妞，然后又望向罗豪杰。
罗豪杰的眉头蹙起，暗暗望向儿子和管家，但却见他们都摇了摇头。先前的话自然是撒谎，他并没有见过这块黑色石头，这块石头更不属于韩石生，自然更不知那个凹处写着什么字。
不过终究是老江湖，他淡淡地回答道：“本指挥使是见过不假，但就如现在这般，在兵备大人府中远远看到，并没有在近处把玩过。”
“你只是远远瞧过一眼，都不知道石头上面有没有字，怎么就能断定这块石头是兵备大人的了？不能只是两块石头相像吗？”虎妞脆声质问道。
“对呀！天下的石头多得是，莫非都是兵备大人的？”
“不错！世间相似的东西何其多，怎么如何轻率就断定是兵备大人的？”
“呵呵……幸好兵备大人丢的不是珍珠，要不然咱廉州城就要鸡犬不宁了！”
……
随着围观的人越来越多，特别是一些书生亦是出现在这里，并没有畏惧于罗豪杰的权势。听着虎妞的质疑，纷纷对着这个逻辑漏洞进行指责。
罗豪杰顿时感到了一股压力，这事确实是存在着疏漏，口气微缓地补救道：“我只是说很相似，一切事情的真相，待到了后备衙门见到兵备大人那里，自然就能见分晓！”
对于罗豪杰话中的疏漏和转变，大家都是嗤之以鼻，压根不相信这一套。不过对方的身份摆在这里，却不能够穷追猛打。
“怎么要到兵备衙门呀？这种事情，不是应该到府衙的吗？”虎妞的眉头微微蹙起，更想到府衙找雷长江来评理。
罗豪杰冷哼一声，显得不屑地道：“兵备大人为大明捍卫边疆，肩负着保家卫国的责任，这种事情自然是要前往兵备衙门。”
或许说出这番话他亦是感到害臊，又是放缓语气道：“若这件事情只是一个误会，东西自然会物归原主，大家亦省了去府衙走一遭！”
哎！
尽管罗成说得很好听，但落在陈老实的耳中，听到的却是惺惺作态。一旦到了兵备道衙门，他知道不会再有机会出来了。
在这一刻，他都已经想好了遗言，一定要告诉儿子“匹夫无罪，怀壁其罪”。让他一定要踏踏实实地生活，千万别想一朝暴富的好事。
“小丫头，将东西给我吧！”罗豪杰突然朝着虎妞伸手索要黑石头。
虎妞却是将黑色石头抱紧，一本正经地说道：“这东西是我买的，为什么要给你呀？”
“这是赃物！”罗豪杰当即耷拉着脸道。
“你说是就是了呀？”虎妞拉长语气显得不满，然后做出决定道：“我跟你们到兵备道衙门！这事不是你们抓错人，那肯定就是你想串通韩石生私通我的石头。”
事情到了这一步，她仍然没有判定是罗豪杰是要联合韩石生夺取这块黑石头，而是保留着一种可能性，相信人生的善念。
或许韩石生真的丢了一块相似的石头，所以才造成这起误会。若真是如此的话，到了兵备道衙门说清楚，那事情便是皆大欢喜了。
“那走吧！”罗豪杰轻睥了一眼，淡淡地说道。
却不是他的脾气突然变好，而是虎妞竟然直呼兵备大人的名字，让他知道这个小丫头的来历恐怕不凡，出身应该是非富即贵。
只是让他有些疑惑，这个小丫头既没有富家小姐的贵气，亦没有官家小家的傲气，反倒表现着属于江湖的那股侠气。
但生于这个时代，谁家能养出这种女娃，谁家又敢养出这种女娃。若是一个不慎，必然会闯出大祸，这等多有实力的人才能补锅啊？
兵备道衙门离这里并不远，只有二百米的距离。
一行人没走多远，便看到一辆小推车由远而近，正是本城的张家人。
张家原本是廉州城的普通士绅，但随着张氏一族出了一名进士，而他们家又攀上了林雷公，让他们一举跃至廉州城的顶尖家族。
走在前面的，毅然正是张府的二老爷张青溪，身后除了几名家丁外，还有小兔和小猪。
小兔和小猪刚才一起到了张家，张家人知道他们是虎妞的丫环和随从。在得知来意后，张青溪当即从银库取了八百两银子，并亲自领人押送银子过来。
咦？
罗豪杰亦是被那辆小推车吸引住了，更准确地说，是那小推车上的银箱。
“虎妞，这是你要的八百两！”张青溪自然是认识虎妞，指着被打开的银箱说道。
虎妞掂起脚跟看了一眼银箱，然后指向了被押送着的陈老实，让他将钱交给陈老实。
陈老实看着那白花花的纹银，心里当真是百昧陈杂，扭头望着虎妞苦笑着道：“这位小小姐，现在事已至此，这笔买卖恐怕是做不成了！”
“哎呀！你明明是被冤枉了，怎么做不成了呢？”虎妞却是选择相信陈老实，然后举着黑色石头认真地说道：“你赶快将银两收下，这东西就是我的了，这样我哥才有理由收拾他们！”
说着，她露出标志性的“不骗你”的表情，眼睛诚挚地望着陈老实。
她确实有着两手准备，若是事情是个误会倒没啥，若是对方真要将抢她的黑石头，那她就让哥哥出面解决，狠狠地教训这帮坏蛋。
陈青溪的眼睛微亮，当即指着那些银两对着陈老实说道：“你就别婆婆妈妈了，这些钱已经归你了，你打算怎么处置？”
“我陈老实别无所求！如果可以的话，请帮我将我娘亲接进城里医治，小的下辈子做牛做马亦会报答你们！”陈老实的眼泪涌起，认真地请求道。
哎！
跟着看热闹的百姓不由得轻叹了一声，有人暗暗地抹了一把眼泪。
“我姓张名青溪，家住在黄谷巷，在整个廉州城算是有点名气！”陈青溪望了虎妞一眼，然后望着陈老实建议道：“如果你信得过我张家的话，我可以在城中帮你置办一处宅子，然后将你娘亲及家人都接到城中，剩余的银两都交给你家人，你觉得如何？”
“哎呀！只要你这块黑石头不是你偷来的，我保证你没事的，你根本一点都不用担心！”虎妞微微抱怨，然后认真地许诺道。
“多谢这位小小姐，您好人一定会有好报！”陈老实确实是被感动到了，含着泪朝着虎妞认真地行了一个大礼，即是为恩情又是为着这股信任。
他迎着张青溪的目光，又望了虎妞一眼，这才认真地施礼道：“如此！你们张家在廉州城乐善好施，小人焉有不信之理，如此便多谢张员外了！”
看到这一幕，很多人都微微地感动着。
既有陈老实的孝，亦有虎妞的义，到了此时此刻，仍然恪守着这桩买卖，愿意用如何高昂的价格买下这块连陈老实本人都不知晓的石头。
当然，大家看到张家人果真送来八百两银子，让大家对虎妞高看了一眼。短短的时间内，真将一千两凑足，恐怕在整个大明朝都没有几个小丫头能够做到。
罗豪杰亦是意外，深深地打量了这个小丫头一眼，觉得这个小丫头如同一个迷团。
张青溪在得知所有情况后，并没有选择离开，而是跟着前往兵备道衙门。且不说他向来喜欢凑热闹，事关到虎妞的事，他又岂能轻易离开。
笃笃……
当兵备道衙门在望，身后却突然传来一阵急促的马蹄声。
不管是杀气十足的廉州卫，还是威风凛凛的罗豪杰，都纷纷选择进行避让，因为后面是几名锦衣卫簇拥着一个持旨的公公。