钱塘江浩浩江水，日日夜夜无穷无休的从临安牛家村边绕过，东流入海。
江畔一排数十株乌柏树，叶子似火烧般红，正是八月天时。村前村后的野草刚起始变黄，一抹斜阳映照之下，更增了几分萧索。
……
《射雕英雄传》的开篇，跟着以往情节式的话本不同，跟那些靠着丑化恶人的说书人亦不同，这是真真切切地勾勒一个全新的武侠世界。
开篇并没有单刀直入，没有小丑亮相，亦没有哗众取宠，一切都显得朴实无华，但偏偏能够引人入胜。
再谈的取材，武侠无疑更有市场。哪怕是手无缚鸡之力的书生，亦有投笔从戎的壮举，而天下很多的士子都有一个英雄梦。
随着壮阔大草原的描写，驰马狩猎的飞扬，令到读者陷入于弯弓射大雕的豪迈而无法自拔。
几乎仅仅是一个章节，就让人眼前一亮，深深地陷入这全新的武侠世界中，如同是久旱逢甘霖。
“怎么没有了？”
“真是令人耳目一新的。”
“究竟是何人所作，此乃大才也！”
……
很多士子看后，毅然是对这名为《射雕英雄传》的产生了深厚的兴趣，甚至成为一个茶余饭后的谈资。
当然，在这个四书五经当道的时代，终究是小道。在很多士太夫眼里，却是难登大雅之堂，很多人对《射雕英雄传》充满着鄙视。
却不管是褒是贬，《顺天日报》如期推出，而《射雕英雄传》同样在继续连载。
《顺天日报》有别于《谈古论今》，它采用的是隔日发行模式，且仍然是免费发行，致使整个北京城的百姓都知晓有这种新鲜事物的出现。
外界显得热热闹闹，顺天贡院的大门仍然紧闭，四千多名的考生已经在二平方的舍号呆了足足八天八夜。
今天是会试的最后一天，王弘海大清早便起床洗漱，用炭火烤了一些肉脯，就着煮热的茶水对付一顿。
联合商团赠送的人参还剩下小半，犹豫了一下，还是选择吃掉一并解决掉，让到自己的精力保持着最佳的状态。
在刚刚进来的时候，王弘海以为这九天八夜是地狱生活，会将他折磨得不成人形。只是慢慢地适应后，发现这种日子亦是不错，每天过的简单而充实。
当然，作为一个习惯于每日沐浴的琼州人，已经“臭”了自己整整八天，这一点让他浑身不自在。
纵使在京城这种初春天气，根本不会流汗，但他始终潜意识地认为自己脏兮兮的，很希望洗一个舒服的热水澡。
整理好床铺，将床变回桌子，摆上纸笔墨砚，他便是继续昨日没有完成的考题。
实质上，昨天他就能将全部考题完成，只是出于谨慎考虑，他并没有选择挑灯将最后一道考题完成。
现在最后一道题的答案已经写在草纸上，只需要誊抄在考题纸上，那他的会试便全部完成。
今天有着极充足的时间，他又是对这最后一道经史策进行修改，力求做到尽善尽美。
在完成最后一次修改后，他将自己的状态调到最好，这才下笔对最后一道考题进行誊抄。
由于是最后一道题目，且时间很是充裕，他将字体写得公公正正，注意着考试的任何细节，力争每一点都做到最好。
当写下最后一个字，他忍着心里的小激动，微微放下悬着的心，总算是完成了。
恰是这个时候，有官员和军士从面前的巷道经过，到里面的舍号收取试卷。
王弘海被吓了一下，事因这满脸络腮胡的收卷官生得很吓人，皮肤比他还要黑一双铜铃大眼，如同是地狱的判官前来勾命。
不好……
王弘海被这闯进视线的收卷官惊到，手中的笔落下，脸色刷地白了。
一旦试卷落下印号，不论是有意还是无心，一律都上“登蓝榜”。此类考题不会经过朱笔誊抄，全部都是自动落榜，根本不会送给考官进行审卷。
砰！
王弘海脑海当即浮起“背水勇战”四个字，身体涌起了莫大的决心和欲望，左手用力一挥，堪堪在笔尖落在考卷前，将那支狼毫笔扫了出去。
哎呀！
一个声从隔壁传来，似乎同样是被这几个不速之客吓到了，特别是那个吓人的受卷官。
只是他显然没有王弘海般幸运，却听到隔壁哭泣道：“吾卷己污，必上登蓝，今科又榜上无名矣。”
辛辛苦苦准备三年，眼看交卷在即，却因一个长相吓人的受卷官而功亏一篑，这确实是够冤的。
只是古往今来皆是如此，一些大才之人就毁在小意外上。
“何人喧哗！”
一个随行官员亦不问缘由，似乎是要将这个喧哗之人直接逐出考场，打算让这个倒霉蛋是冤上加冤。
倒是那位受考官显得心中有愧，伸手制止了那位随行官员，并让他走在前头。
王弘海暗暗地侥幸，并不理会落在墙角的那支笔。他小心翼翼地将写好的试卷放置妥当，这才轻吐了一口浊气，悬着的心微微放下。
正是这时，明远楼传来一通鼓声，第一轮放行的时间开启。
跟着以往的考试一般，会试同样分三次进行放行，最迟可到日暮交卷。
王弘海向来才思敏捷，做题的速度历来远胜常人，看着考卷已经完成，且被刚刚的意外吓到。他生怕横生枝节，便是选择拉响铜铃，选择交卷离场。
没多会，那位长得跟判官般的受卷官前来收卷，并给了他一个放行木牌。
王弘海接过木牌的时候，打量一下这个收卷官一眼，发现这人并没显得多吓人，事情还得怪自己心志不坚。
只是让他很侥幸的是，有着恩师的教诲，让到他战胜了恐惧，并顺利完成了会试。
拿着那面光滑的黑色木牌，王弘海扛着带进来的被子和食物，朝着外面大步走去。
他不是张扬的性子，哪怕年纪轻轻就以解元的身份到京赴考，但仍然保持着谦逊的作风。
“这人是谁？真的好年轻啊！”
在举人圈子里，年仅二十岁的王弘海显得很扎眼，难免引起一些人的好奇。
“他是广东新科解元！”
有人当即认出他的身份，却是令到旁人更是惊叹不已。
“解元郎？不过是舞弊得来的！我可是听说了，广东去年的乡试案还没完，这会试的榜单张帖，一切自见分晓。”
文人相轻，大抵如此。很多举人自认“光明磊落”，对着王弘海这位满身臭泥的解元郎充满了鄙视。
王弘海充耳不闻，眼睛盯着徐徐打开的贡院大门，看到了一团白光落了进来。
此时此刻，他的眼睛充满着渴望，只希望这次能够取得佳绩，让这些污言通通消失掉，甚至让恩师获得一个慧眼识英才的好名声。
会试考试结束，只是离张榜还需要一个旬日，这段时间却是士子最煎熬的日子。
能够走到这一步，且还选择争夺进士功名的举人，必定都是真才实学之人。彼此间的差距不会差得太离谱，除了一些真正的天纵奇才，谁高中都符合情理。
实质上，纵使是那些天纵奇才，同样免不得担忧。会试成绩的高与低，直接关联到殿试的排名，关系到他们入仕后的天花板。若仅是上榜，那几乎跟二甲进士无缘，更别说要成为一名翰林官了。
亦是如此，考完试的士子们都显得忧心忡忡，很多人干脆跑到青楼借酒消愁。
当然，一些开篇破题错误的，或者发挥失常的，则已经默默地准备好包袱，已经做好随时离京的准备。
王弘海自然不例外，亦是体会到这一种煎熬。
不过煎熬才两天，他们这帮去年的新科举人都被叫到了顺天府衙，给恩师抓壮丁弄《顺天日报》。
他心里并没有抱怨，且还隐隐很兴奋，很快就全心投入这项工作中。
宁江似乎在兵部太闲了些，让参加考试的广东士子将答卷默写出来，然后极为兴奋地将卷子带走。
众士子不由得面面相觑，却不知宁江是高兴于他们的发挥出名，还是纯粹是在幸灾乐祸。
顺天府衙，众官吏从二堂散退，又是拉开了新一天的工作。
黄仲达主持完点卯，这一项原本让他极享受的日常工作，当下却让他如坐针毡。
自从袁州案揪出了严鸿的重大嫌疑，他便选用了拖字决来应付这件事，且做好应对林晧然借此事发难的准备。但偏偏地，林晧然似乎是忘了这个事情般，专心于他所筹办的《顺天日报》一事上。
只是林晧然越是无动于衷，他越是认定林晧然是在准备大动作，肯定会借着这个事情坏掉他的名声，从而将他这位顺天府尹给撸下去。
回到签押房内，心腹如同以往般准备了参茶，只是一盏参茶下肚，却仍然无法让他平静下来。
虽然又是风平浪静的一次点卯早会，但他的心却久久无法平静，始终觉得林晧然今天在堂下放的屁预示着某个讯号，他的大动作必将来临。
“见过府尹大人！”陈通判从外面进来，恭敬地施礼道。
黄仲达的眼睛微亮，显得急切地询问道“那小子是不是有动作了？”
这些时日以来，他已经无心于日常事务，主要是盯着林晧然的一举一动，正所谓知己知彼百战百胜。
“是，或者不是！”陈通判点头又摇头，接着才说道“据我刚刚得到的消息，林府丞今日突然决定，《顺天日报》不再免费，而是每一份收取十文钱。”
在说到最后的时候，他伸出双手，用两根食指比划了一个十字。
“十文钱？他疯了不成？谁会这么傻，会花十文钱买那些低俗不堪的废纸！”黄仲达微微愕然，旋即冷声笑道。
对于林晧然试图通过《顺天日报》创收来募集人员补充快班衙役的计划，他打一开始就极不看好。
从古至今，能够卖钱的书籍莫不是名人大家的文章和诗篇，再不济亦是翰林院的那群大材的真知卓见，这几个府衙帖书倒腾出来的东西如何能入士子的法眼？
亦是如此，他并没有进行阻拦这个事，反是看这个小子如何惨淡收场，从而成为京城的一个笑料。
当下听说他们倒腾的废纸竟然要卖十文钱一份，在感到惊讶之余，更多还是荒谬，认为林晧然完全是异想天开。
“陈通判，你没有听错吧？”何师爷同样感到匪夷所思，当即进行求证道。
陈通判迎着黄仲达同样求证的目光，微微一笑地答道“此事千真万确，当下恐怕已经在街道上叫卖了。”
“呵呵……谁会花十文钱买一份破纸！”何师爷自持见多识广，当即大摇其头道。
“林府丞大概是在广东做惯了土霸王，以为这京城的士子亦会卖他的面子，所以才敢如此的狮子大开口！”陈通判显得幸灾乐祸地笑道。
他之所以急匆匆带来这个消息，正是不看好《顺天日报》的销售前景，不看好林晧然这一项创收项目，而是要跟黄仲达分享这一件乐事。
黄仲达的嘴角微微翘起，突然叫进来一名随从，直接吩咐道“去，买一份《顺天日报》。”
面对陈通判和师爷不解的目光，他淡然笑道“咱们不能让林府丞真的一份都卖不出去！且明日点卯的时候，没有这份东西亦不行，本府尹还得说道此事呢！”
何师爷闻言，当即竖起了大拇指，对明日的点卯充满着期待，这是要借这件事进行发难，无疑能有效地打击到林晧然。
陈通判突然心里一动，却是对着黄仲达认真地说道“府尹大人，这第一期收费，免不得有人卖他面子。不若咱们再等等，等到第三期的数据出来再发难，如何？”
“此举甚妙！一来能打他个措手不及，二来时机显得更好。”何师爷眼睛微亮，当即附和道。
黄仲达的眉头微微蹙起，心里是恨透了林晧然。虽然知道等几日更好，但这种等待过于煎熬，跟当年等候会试张榜般难受。
“东翁，小不忍则乱大谋！”何师爷看出黄仲达的犹豫不决，当即进行规劝道。
黄仲达却是缓缓地摇头，眼睛微微眯起，充满着杀意地道“三期太长了，等第二期发行结束就行动，晚上咱们一起见一见孙通判他们几个。”
“是！”陈通判和何师爷交换了一下眼色，齐声应道。
虽然他们以为三期数据更有说服力，这样才能狠狠地扇林晧然的耳光，但府尹大人显然是没有这个耐性了。
只是林晧然如此瞎搞，十文钱的废纸必然没人光顾，哪怕只拿到一期的数据，亦足可以进行发难责备，狠狠地踩他一脚。
他们的效率很高，当天傍晚就展开行动，拉拢人员准备针对林晧然，只待发难的日子来临。
。
顺天府丞署，值房候厅。
这个原本是顺天府丞让下属官吏呆着等候的地方，此时却是大变样，改成了后世常见的办公大厅。一帮身穿着长衫的人员正端在这里的案前，认真地忙碌着手头的事务。
在这里，既有顺天衙门一些不得志的帖书，亦有府丞大人的门生，还有顺天府丞从雷州府万里迢迢带到京城的一位小老头。
康晚荣现在已经年近五旬，头上的须发已经花白，但跟着众人一起参与《顺天日报》的编辑工作，为着下一期的《顺天日报》做准备。
三年前，他终于捞得了一个童生的功名，以为终于是时来运转。只是院试遇挫，让他终于明白科途无望，他算是上是这个时代最凄惨的读书人之一。
为此，面对着家里的贫困和自身的加累赘，他产生了轻生的念头。
好在，吴道行恰好路经松子林搭救于他，并将他带回了雷州府衙，举荐给时任雷州知府的林晧然，让他从而有了新的活路。
在彻底脱落四书五经后，他安心地在雷州府衙、广州府衙以及现在的顺天府衙帮林晧然处理一些日常事务，令到他对人生渐渐有了新的体悟。
特别是看到林晧然的处事手腕，以及对雷州府和广州府和治理，让他明白圣人之学确实不在书里，而是蕴含在一些日常的事务之中。
在赴京的途中，又让他拓宽了眼界，更清楚地看到他生活了将近大半辈子的大明朝，对所谓的圣人之学有了更深的理解。
康晚荣已经不再是三年前那个落魄到要寻死的老童生，此时他的身上多了一丝淡然，甚至是一丝睿智，能够有条不紊地处理着种种事务。
“康总编，府丞大人让你进去！”
一个差役来到近前，显得恭敬地说道。
康晚荣正埋头写着东西，显得极投入的样子，对差役的话却是没有丝毫的反应。
这名差役不明白府丞大人为何会看重这个有些呆傻，且仅是童生功名出身的小老头，但还是轻敲了一下桌面，将刚才的话又重述了一遍。
康晚荣被这个动静打断了思路，眼睛茫然地望向不知何时出现的差役，片刻似乎是终于接收到差役方才所说的话，便又是“哦”地一声。
对于那一位给予他童生功名和谋生活儿的东家，他是打心底的尊敬。在他的心底，林晧然不仅是他的东家，而且还是他的老师。
只是他心里却是明白，虽然二人是有师徒之实，但却很难有师徒之名。
他不过是奋斗大半生才拿得童生功名的朽木，只有像王弘海这种天纵奇才方能成为“老师”的徒弟，他又何德何能让对方收下东家的门生刺呢？
得知要召见于他，康晚荣将笔小心地搁置在书架上，又拿过镇纸石压住纸张，确认一切妥当后，他才匆匆起身朝着里面的值房走进去。
身穿着正四品官服的林晧然显得官威日盛，正端坐在居西朝东的案前，手里翻着纸张在认真地阅览着。大概是受到吴山的影响，他的脸微微地敛着，不论忧喜似乎都是这一个表情。
“东翁，您找我？”
身穿着长衫的康晚荣走进来，显得恭敬地轻声施礼道。
林晧然做事有雷厉风行的范儿，闻言便直接说道：“是的！我看过你的书稿，写得很好！只是人物还得再具体一些，不要过于脸谱化，一定要给读者留下鲜明的印象！”
“谢东翁教诲！”康晚荣很是虚心受教道。
在这些年的相处，以及赴京的路上，他没少讲到林晧然给虎妞讲一些武侠故意。得知这个故事为林晧然所编，但并没有录入书中，他是深感惋惜。
得到林晧然的许可，加上虎妞的转述，他决定效仿昔日孔圣人的弟子编修《论语》般，将这个故事给编写出来，从而能够流传于世。
事情本算是他的一个小爱好，但十多天前，林晧然却是突然问起了这一件事，而且要去了他先前所写下来的手稿。
而后，在林晧然的指导下，他对《射雕英雄传》重新进行修改，并以他康晚荣的名义进行发表。只是他不愿意侵占老师的东西，在意识到确实不宜用老师的名义发表，便选用了“金庸”这个新号。
林晧然微微点头，便是将手稿递回给他道：“你写得很好！拿回去做些修改，明日继续刊登在新一期的《顺天日报》上。”
却不得不承认，吴道行看人还算挺准的，这个康晚荣确实是一个有才之人，其写作的能力天赋极高。或许阅历的缘故，加上在科举一途的不得志，反倒让康晚荣将他这种才能表现得更加出色。
假以时日，其水准定然能够超越《射雕英雄传》，成为这个时代大师级的人物。
“是！”
康晚荣接过手稿，便是退了出去。实质上，他已经喜欢这种写作的感觉，喜欢这一种侠客精神，更是沉醉到武侠世界而无法自拔。
事情有喜亦有忧，《顺天日报》的销售并佳。
从免费到收费，这无疑是要经历一种阵痛。
在享受到免费的福利后，突然间需要收取十文钱一份，确实令很多人一时接受不了。正如黄仲达所说的那般，古往今来值钱的书籍都是名师大家的文章或诗词，这些帖书倒腾出来的东西实在上不得台面。
亦是如此，《顺天日报》收费版卖了一整天，结果卖出仅是几百份左右，而这点钱远远弥补不了《顺天日报》的成本和日常开销。
“几百份？怎么会这么少？”
林晧然看到最新销售数据的时候，眉头不由得微微地蹙起。
虽然深知收费之后，《顺天日报》的销量必然会雪崩，会有很多士子放弃阅读《顺天日报》，但这个销售数据还是出乎他的意料。
要知道，京城的读书人占比是最高的，特别还是京察和会试期间，识字的人员恐怕达到数十万之多。而当下大明读书人的腰包最鼓，书籍市场的份额少数也有几十万两。
只是仅仅几两的销售额，实在是过于打击人的积极性，以致他都开始怀疑日报模式的可行性了。
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“哈哈……几百份？”
“这大概连用墨的钱都不够吧？”
“呵呵……我听说已经欠了国子监印刷坊上千两银子了！”
……
又是一天的点卯结束，黄仲达的参茶还没喝。陈通判急匆匆地跑了进来，带来了一个“振奋人心”的消息，致使三人都已经开怀大笑起来。
林晧然创办《顺天日报》，虽然得到黄仲达的口头支持，但却一文钱的拨款都没有。而为了《顺天日报》顺利发行，林晧然采用了欠债的模式，基本上是空手套白狼。
如果是其他人，国子监印刷坊那边肯定不卖账，只是林晧然当初创立《谈古论今》结下了善缘。至于书雅斋，自然很是乐于帮林晧然做很多事。
亦是如此，在《顺天日报》还没有打开市场的时候，已经欠下了国子监那边上千两的债务，且还是以顺天府衙的名义欠下的。
黄仲达的眼睛微微地眯起，虽然他很希望一份都卖不掉，但知道这个不现实，毕竟京城有钱的读书人实在太多了。
只是当下几百份的销售量，林晧然亦无法跟他交差了，证明《顺天日报》创收计划彻底破产。这亏欠国子监那边上千两的债务，便是林晧然的索命绳。
如此大的“窟窿”，单靠着林晧然的俸禄来偿还的话，那他这辈子都还不上。只是要顺天府衙来填窟窿，那林晧然的乌纱帽亦就到头了。
不论如何，这位被冠予“林算子”称号的林府丞，好日子已然是到头了。
“府尹大人，我们是不是……”陈通判的脸还保持着兴奋，做了一个抹勃子的动作道。
何师爷欲言而止，深知东翁是恨极了林晧然，恐怕是一天都等不了了。
黄仲达是痛恨林晧然不假，但想到林晧然即将完犊子，反观显得更沉稳了一些，淡淡地说道：“咱们再等两天！”
“那就让他多得瑟两日！”陈通判微微点头，显得恨恨地说道。
虽然他跟林晧然不存在直接的竞争关系，但林晧然一旦接替黄仲达的位置，那他的仕途就会蒙上一层阴影。为了自身的利益，他必须站在黄仲达这一边，帮着黄仲达将林晧然给整死。
黄仲达得到“喜讯”后，却是小动作不断。当天晚上又是宴请了一位属官，已然准备对林晧然进行发难，一举将林晧然给踹下十八层地狱之中。
在顺天府衙暗波汹涌之时，实质这个大明朝的海疆亦显得不太平。
富庶的江浙仍然紧锁门户，而随着一代军事天才胡宗宪的崛起，令到江浙的倭寇被迫南下福建和广东两地，致使两地的倭患加剧。
正是这个月初，倭寇突然大举进犯福建的永宁卫城，指挥佥事王国瑞失守。永宁卫城被攻陷，倭寇大掠数日而去。
消息传来，令到朝廷震惊，责令浙直总督胡宗宪尽快平福建、广东两地之祸。
胡宗宪不负朝廷重望，任参将俞大猷为副总兵官，进入南赣会兵进剿。
俞大猷遂统官军一万五千人迅速追击至闽赣交界的柏嵩岭，会兵后，破山寨，俘获萧晚，杀死一千二百余人，遣散胁从者二万人，取得了一场大捷。
实质上，能够如此轻松得破敌，除了俞大猷的用兵如神外，还有就是广州府的崛起，令到很多反贼早已经溜到了广州谋生。
张巷田，飞龙国王宫。
四十多岁的张琏独自喝着闷酒，面对着来势汹汹的大明官兵，他感受到了前所未有的压力。只是他却没有后悔举起反旗，这个腐朽的大明朝是到了改朝换代的时候了。
大明的腐败，他是亲眼看在眼里，所以当年一怒而杀死了恶劣斑斑的族长。
事实亦是证明，他的判断并没有错误！他这一个小小的山寨王举起反贼后，却是有十万人响应，这腐朽的大明有着太多的无产者了。
“非大明之盛，实乃人和已失！”
张琏面对着败局，将手上的酒杯一饮而尽，却是发出一声感叹道。
正是随着一个人的出现，却是彻底改变了整个广东的格局。借着开海之利，令到广东出现了从没有过的繁华，很多无产者又谋得了生路，时人莫不称颂林雷公。
“石琚兄，看来你已经明悟了，我这个说客来得正是时候嘛！”一个中年男子跟随着林林朝曦走了出来，爽朗地笑着说道。
张琏的眉头微蹙，却是不满地望着这位昔日的同乡道：“朕虽然是一个粗人，但大明建朝以来，还没听说谁称帝建元还能被招安的。”
“石琚兄，你是误会了！我并非是替胡宗宪而来，而是受他人所托，特意来请您下南洋！”来人微微一笑，直接道明来意。
“南洋？你是……”张琏望着这位昔日的同乡，隐隐间记得这人跟潮州翁家有往来密切，一个答案当即是呼之欲出。
如果说，当下的大明朝还有化外之地的话，那必然是受联合商团把持住的南洋。而当下，有一个选项摆到了他的面前。
眨眼间，会试的张榜日子来临。
决定四千多名考生命运便在今日，他们是鱼跃龙门，还是要继续以寒窗为伴，都将会在今天这个大喜之日进行揭晓。
却不仅是这帮考生，还有他们的亲朋好友，甚至是普通的老百姓，对这一天都显得格外的期待，都想知道哪位幸运儿会取得会元的功名。
王弘海却如同往常般，一大清早起床认真地洗涮，然后直接步行到顺天府衙。
由于顺天府衙离城东的广东会馆太远，他搬进了恩师为他准备的宅子里，在这里住了下来，每天都会步行前往顺天府衙府丞署帮忙。
在进入府衙大门的时候，他看到几个同乡和几个相熟的帖书正跑向寅恭门，显得府衙有什么大事发生。在好奇心的驱使下，他朝着那边走了过去，偷偷地探头观望二堂的情况。
此时此刻，顺天府衙二堂显得剑拔弩张，这个点卯时刻似乎又要上演龙虎斗。
从雷州府衙到广州府衙，再到这顺天府衙，林晧然都坚持每天卯时到堂中。
跟着以往有所不同的是，他当下只能坐在堂下坐西朝东的座位上。只是这不失为一件好事，由于不需要端坐在堂上维持一府之尊的威严，故而他能够显得随心所欲一些。
由于昨晚深夜才入睡，今天显得有些犯困，便坐在堂中微微眯着眼睛休息。打算这边点卯结果，便回府丞署补个觉。
只是事情往往就是如此，当你想要日子过得平淡一些，却总会有一些烦心的事主动找上门来。
“林府丞，本府尹听说你为了筹办《顺天日报》，已经欠下国子监一千三百两，可有此事？”黄仲达隐忍了几天，终于是展开了攻击道。
咦？
雷通判等人深知事情非同一般，纷纷望向了林晧然。《顺天日报》亏损之事，他们亦是知晓，但没有想到亏损如此严重。
林晧然正想要偷偷休息一下，结果他还没找黄仲达的茬，黄仲达却反过来挑他的毛病了。心里轻轻一叹，抬眼望过去老实地道：“是！”
“此事你打算如何解决？”黄仲达的心里暗爽，端着顺天府尹的威严进行追问道。
林晧然心知对方有备而来，但还是淡淡地答道：“府尹大人，你是在关心《顺天日报》的经营呢？还是在担心这笔欠款呢？”
“本府尹既关心《顺天日报》的经营，同样担忧这一笔数额庞大的欠款！”黄仲达的目光落向众人，显得官威十足地说道。
林晧然轻睥了他一眼，显得懒散地答道：“这《顺天日报》经营的事情，府尹大人就不用操心了，本府丞自然会处理妥当！至于欠款的事，这更不用担心，欠款的事以此便会解决！”
虽然他说得客气，但语气中透露着硬气，潜意词是：黄仲达别插手我的事务。
一时之间，堂中的气氛一凝，再度呈现出龙虎相斗的场面。
不得不说，自从林晧然来了这里之后，且开始展露他的獠牙，这个顺天府衙便不得安宁。特别是这向来的平静无波的点卯，时不时便上演火星撞地球的一幕。
别说是躲在远处偷看的王弘海等人，哪怕是在堂中的属官，这时大气都不敢粗喘。
黄仲达在“瞪眼睛”上吃过亏，且并没有绝对压制住这小子的霸气，转而给陈通判使了一个眼色。
陈通判心领神会，当即跳出来进行指责道：“林府丞，你别妄想逃避这个问题？这一期才卖出几百份，只有几两银子进账，但欠着国子监刻坊一千三百两银子，这笔钱什么时候才能还得上？”
雷通判等人听着两者的差距，心里亦是微微发怵。虽然他们不懂经营，但《顺天日报》的收入才几两，却欠着一千三百两的巨款，明显就是入不敷出。
“国子监都不急，你急啥呢？”墨飞选择站了出来，明确地支持着林晧然。
林晧然将雷通判等人的反应看在眼里，知道有人已经给黄仲达拉扰了，而墨飞当下还如此的挺他，心知这才是他的铁杆。
陈通判明显是有备而来，当即进行反驳道：“我是希望在能力范围解决掉这事，而不是拖到亏损几千、几万两，那时整个府衙都无力偿还了。”
雷通判等人微微点头，发现陈通判的话还真有几分道理。如果《顺天日报》当真是一个毒瘤，当下应该马上切除，而不是拖到病入膏肓。
“这一千三百两是给国子监的预付款，是包括后面几期印刷的钱，你别在这里混淆视听，搞得我们欠国子监很多钱似的。只要《顺天日报》的销路打开，这些钱自然轻松还上！”林晧然已经听出了味道，当即进行解释道。
这货分明是在这里偷换概念，从而让雷通判等人误以为《顺天日报》的经营很糟糕，甚至会拖垮整个顺天府衙的财政。
黄仲达拿出了掌印官的威严，显得不可反驳地说道：“林府丞，你不能拿顺天府衙进行冒险，我以顺天府尹的身份命令你即刻停下！”
林晧然深深一叹，发现这黄仲达还真能坏事。
明明是很好的生财之道，虽然遇到一点挫折，但想办法解决便是。只是这货却不愿意跟他同舟共济，反而想要对他落井下石。
只是他却不能怪黄仲达，毕竟他们是政敌，而他确实已经开始觊觎顺天府尹的宝座。
林晧然明白事情变得棘手，当即打起了十二分精神，对着众人说道：“《谈古论今》刚刚创立的时候，本府丞到国子监监刻坊印了一千本，所有人都说本府丞是疯了。但你们看看现在，《谈古论今》每期销售多少册呢？”
为了减轻一些压力，以及得到雷通判等人的支持，他不得不抛出一些东西。
“什么？《谈古论今》真是你创立的？”
黄仲达等人当即一惊，显得无比震惊地望向林晧然道。
要知道，《谈古论今》不仅拥有着超凡的影响力，能够让一个不起眼的士子一夜成为天下知名的大才子，其创收能力更是惊人。
每期几万两的销售额，每年有着逾十万两的进项，令到翰林院那间清水衙门富得流油，翰林官的福利已经远超其他衙门。
虽然有传闻说是林晧然创办的《谈古论今》，但总编一直都是礼部尚书吴山，而林晧然的文章在前期并没有见刊，故而所有人都认为是一个谣言。
只是当下，作为事件的主角已经亲口承认，那这个传闻便是事实，那一份单期最高销量达到三十万册的《谈古论今》果真是林晧然所创。
“《谈古论今》虽然是本官牵的头，但主要还是翰林院修检厅众同僚努力的结果。如今本官想要说的是，当下《顺天日报》刚刚起步，你们真希望《顺天日报》能够有所作为的话，就别在这个时候跳出来拖后腿了。”林晧然先是作了一个解释，接着若的所指地说道。
雷推官等人被林然的话打动，亦是深以为然，这时确实是应该同舟共济的时候。r?anw?e?nｗ?ｅｎ`ｃｏｍ
如果半个月不到就亏了一千三百两确实吓人了些，但若包括着后面几期的预付款，且林然又拥有成功的经验，倒还值得继续冒险。
陈通判的眼睛却是一亮，当即捕捉到“拖后腿”三个关键字，深知这个时候发难最有效果，当即冷哼一声继续发难道：“这一码归一码，咱们顺天府衙几个帖书倒腾的文章能跟翰林院的大材相提并论的吗？现在的问题是咱们已经欠下国子监一千三百两，而《顺天日报》的销量不佳，我们现在应该着手解决这个问题！”
“陈通判说得不错，我们应当即刻解决这个问题，不能让这个问题继续恶化下去！”孙通判突然站出来，旗帜鲜明地表示支持道。
咦？
雷通判等人纷纷望向孙通判，却没想到这人竟然站到了黄仲达那一边，心里感到一阵惊讶外，同时意识到黄仲达这一次是有备而来。
墨飞心里却是一急，当即站出来进行指责道：“你们二个是不是耳聋了？林府丞既然能成功创立《谈古论今，那肯定就同样能让《顺天日报》取得成功。现在正是最困难的时刻，咱们应该全力支持于他，你们这个时候还想要窝里斗吗？”
雷推官等人听到这番话，脸上却是露出了一丝苦笑。
这官场哪有那么多的道义，正因为现在处于艰难时刻，黄仲达这帮人才更要落井下石，趁着这个机会将林然给除掉。
“墨推官，我看你才是被某人给蛊惑了。顺天府衙出了一千三百两的大窟窿，咱们当下必须想办法解决，而不是让问题恶化！”陈通判自然不会就此旗息鼓，而是继续进攻道。
“以前的成功，并不能代表当下，我亦不赞同继续冒险！”孙通判已经选择站到黄仲达那边，这时亦是毫不手软地道。
正因为林然有过如此成功的经验，有将《顺天日报》经营起来的可能，此刻更不能手软，要借此良机对林然痛下杀手。
林然的眉头微微蹙起，若有所思地望向了孙通判，同时亦望向了其他人。
在官场之中，他需要同盟者，但却从来不打算滥竽充数。只有患难才能见人心，却不知道还有谁站到了黄仲达那一边。
雷通判突然站了出来，并朗声地说道：“咱们创办《顺天日报》不足半个月，当下只不过遇点小挫折就要放弃，这跟朝令夕改又有何区别？诸位可别忘了，林府丞还负责着大明的开海，当下广东市舶司每年有数十万两的进项，难道我们就不能给林府丞多一点信任吗？”
咦？
陈通判和孙通判不由得面面相觑，他们一直都盯着林然的年龄，却几乎遗忘林然下放到广东主持开海之事，更是创下了极为辉煌的战绩。
如果真谈到经营，纵使整个大明朝，恐怕还真找不出第二个比林然更厉害的官员来了。
“够了！”
却是这时，堂上一个充满威严的声音传来。
众人纷纷望向了黄仲达，这位一直不哼声的顺天府尹，终于还是按耐不住了。
黄仲达的身上显得是官威，当机立断地说道：“鉴于《顺天日报》亏损严重，本府尹决定暂停《顺天日报》发行！”
很显然，他要一意孤行，结束这一场争执。
暂停？
雷通判却是没有想到黄仲达会直接赤着胳膊上阵，不由得担忧地望向了林然。
这个决定无疑是要断林然的炊，纵使林然有千般的本领，只要《顺天日报》无法继续发行，那林然就要承担《顺天日报》失败的后果。
王弘海等人躲在影壁后面，听到黄仲达如此的决定，心里暗感不好。
“且慢！”
林然终于开口，进行制止道。
“林府丞，你要清楚，本府尹才是顺天府衙的正堂！”黄仲达已经打定主意要置林然于死地，此刻亦是图尽匕现地眯着眼睛说道。
不论是哪个时代，一把手都有着无上的权威。像顺天府衙内部的大小事务，往往都是府尹一言而决，只要不落下把柄即可。
黄仲达是顺天府尹，他一意孤行要《顺天日报》停刊，还真没有人能拦得住他。
这终究是等级分明的时代，像嘉靖要给自己的生父升格为皇上，纵使百官站出来拦阻，最终还是这个懂得耍流氓的皇帝胜利了。
墨飞有着文官的傲骨，当即站出来厉声进行指责道：“黄府尹，你如此的蛮不讲理强行停刊，分明就是在挟公报私！”
雷通判等人自然看透这一点，却是微微地摇了摇头。
“墨推官，注意你的言行，当心本官上疏参你一个藐视上官之罪！”黄仲达的老脸微微一红，但还是凌厉地反击道。
林然看着墨飞还要进行争辩，微微抬起手进行制止，然后微笑地望向了黄仲达。
官场的险恶，大抵便是如此。你想要老老实实地做一些实事，其他人不仅不会出手相助，反倒会趁机在背后拍砖头。
墨飞憋着一肚子的火，有着痛骂黄仲达的决心。只是看着林然抬手制止，还是强忍了下来，深知他这个小小的正六品推官确实还没有资格跟黄仲达斗牛。
林然迎着所有人的目光，微笑着望向黄仲达出乎意料地说道：“府尹大人，《顺天日报》恐怕一时半会还停不下来！”
“林府丞，请注意你的身份！你是顺天府丞，本官才是顺天府尹，顺天府衙还轮不到你作主！”黄仲达冷哼一声，当即摆出顺天府尹的身份道。
雷通判等人欲言而止，事情确实是如。纵使他们所有的属官站出来反对黄仲达，但黄仲达一意孤行，谁都阻拦不住他的决定。
林然的脸色不改，微笑着淡淡地说道：“府尹大人是误会了！并非是下官不愿意停刊，而是实在停不了，因为这里会涉及到多起商业纠纷！”
“什么商业纠纷？”黄仲达微微不解地询问道。
雷通判等人亦是疑惑地望向了林晧然，不明白停止《顺天日报》为何会引发商业纠纷。
林晧然面对着众人的目光，显得从容淡然地说道：“我们《顺天日报》已经跟联合酒楼和联合铁器商城签了协议！《顺天日报》在他们开业当天做宣传，将他们的开业信息刊登在报纸上，为他们做为期十天的推广。如有违约，则需要陪付他们十倍的银两！”
“十倍的银两是多少？”有官员当即追问道。
黄仲达心里暗叫一声不好，只是事以至此，他亦只能是见机行事了。
林晧然迎着众官员好奇的目光，淡淡地说道：“一万两！”
唏……
当听到这个天文数字，整个大堂都倒吸了一口凉气。本以为一千三百两就够大了，但如今出现了一个一万两，当真是超乎想象。
“等等……府丞大人，你的意思是说：只要将他们开业的信息刊登在《顺天日报》上，便能得到一千两的宣传费？”雷通判率先反应过来，显得吃惊地瞪着眼睛追问道。
陈通判和孙通判咽着吐沫，屏息凝神地望向了林晧然，期待着不一定的答案。
林晧然击破了他们最后一丝幻想，很是坚定地点头道：“正是！除了这两家外，还有潇湘楼等几个商户，虽然没有跟我们签订合约，但他们已经支付了五百两的筹劳！”
前两家，自然是他拉的关系户。至于后面几家，特别是潇湘楼，这是看到宵春楼苏若若一举成为京城名妓后，从而看到了《顺天日报》的“造星”能力。
在当下名妓的身价动辄几千两，别说区区数百两的投入，只要《顺天日报》真能将他们某个姑娘捧红，上千两的宣传费用亦肯掏。
总共一千五百两的宣传收入摆到了桌面上，跟着那一千三百两的国子监欠款，这收支直抵，竟然还有着足足二百两的赢余。
这……
黄仲达等人听着这番话后，发现事情跟他们想象得并不一样。《顺天日报》并不是亏损严重，而是利润相当丰厚，这奇怪的宣传收入越乎想象。
“府尹大人，若是下官知晓你如此朝秦暮楚，那本府丞就不会签订这种商业合同了！”林晧然抬头望向了黄仲达，微笑着说道。
“此事当真？”黄仲达强忍着镇定，带着几分怀疑地追问道。
林晧然并没有正面回答，而是扭头望向院中的吏员和在籍差役，对着下面吩咐道：“张虎，你到府丞署找孙先生，将账本拿过来！”
“是！”张虎是城西的捕头，当即便是领命匆匆而去。
张虎本就是雷厉风行的作风，而又是林晧然交待下来的事情，动作显得很快。没多会，他便将那份账本带到了堂上。
面对着堂中的诸多上官，他却径直来到了林晧然面前，并将账本双手恭敬地递给林晧然，毅然是要以林晧然为尊。
直到林晧然吩咐，他才将账本送到公堂上的黄仲达。
黄仲达抱着最后一丝侥幸翻开了账本，只是随着账本翻开，整个人如遭雷击。
上面清清楚楚地记录着宣传费收入，且还附带着相关的商业协议，跟林晧然所说丝毫不差。
他当然有强制《顺天日报》停刊的权力，但所产生的后果，同样需要他这位顺天府尹来承担。就像林晧然无力承担一千三百两的亏损般，他黄仲达又有什么能力负担起一万两的赔偿呢？
权力是相对的，他拥有着一票决定权，但同样需要为所做出的决定负责。一旦停刊，那他这个顺天府尹恐怕就要到头了。
这……
雷通判等人看着形势突转急下，在暗暗松了一口气的同时，亦是充满敬佩地望向了林晧然。这位年轻的府丞大人，给了他们大多的惊喜。
陈通判和孙通判则是探头望着黄仲达，很想知道事情的真相是否正如林晧然所说这般。
黄仲达将账本放下，显得无比艰难地做出决定道：“既然已经跟这几个商户签了协议，那就应当遵守契约，《顺天日报》……继续发刊！”
啪！
一个响亮的耳光狠狠地扇在了黄仲达的脸上。
黄仲达刚刚一意孤行要停刊，但当下却即刻认怂了，还当众宣布《顺天日报》继续发刊，这个举动真可谓是打脸了。
林晧然的嘴角微微翘起，却是低头玩弄着指甲里面的死皮道：“《顺天日报》当下的销量确实不佳，但昨天书雅斋的李掌柜还是愿意以三千两买下！既然府尹大人如此不信任本府丞，那干脆卖了得，本官亦好落得一身轻松！”
黄仲达的脸色微敛，却没想到这小子竟然还不肯罢休。
“府尹大人，既然已经授权给林府丞创立《顺天日报》，咱们就不宜过多插手！如果动辄就要停刊，那趁着现在价格不错，干脆是卖了得！”雷通判当即心领神会，站出来认真地表态道。
其他官员纷纷表示支持，哪怕是中止的官员亦是响应，却不是真要相助于林晧然，而是对黄仲达这个“独裁者”的反击。
虽然黄仲达是正堂官，但谁都希望黄仲达能够民主一些，而不是如此的一意孤行。
“《顺天日报》之事，本府尹以后不再过问！”黄仲达强忍着怒火摞下一句话，然后气冲冲地离开。
他本以为能够很轻松地搞死林晧然，但发现还是失算了，将事情想得太过于简单。在这一场战役中，他又再次败下阵来。
完全可以想象，在以后的日子里，他还需要继续面对这位强势的顺天府丞。在这个点卯时刻，分分钟会上演龙虎斗。
“林府丞，下官有话要说！”
孙通判看着黄仲达离开，可怜巴巴地望向林晧然乞求道。
“既然已经在本官背后捅刀子了，咱们就没有什么好说的了！”林晧然轻睥了一眼，当即亦是转身朝着府丞署而去。
他可不想做仁慈的人，不然在官场迟早要为自己的善良买单。孙通判被拉拢过去，证明这人跟他根本不是一条心的，又何必再继续拉拢于他。
最为重要的是，若是他今日原谅了孙通判，雷通判等人下次可能更容易被黄仲达拉拢。
“完蛋了！”
孙通判傻傻地望着远去的林晧然，整个人如遭雷击。
本以为，凭着他在顺天府衙的声望和地位，且林晧然正是“用人之致”，无论如何都会原谅他一回。但万万没有想到，这位年轻的府丞根本不是仁慈的性子。
雷通判等人看着失意的孙通判一眼，轻轻地摇了摇头，同样是回到了自己的衙署。
随着从官员纷纷返回各自的衙署，这一场没有硝烟的战争正式结束。
林然的心情谈不上多好，毕竟只是挡住黄仲达的一波攻击，但实质没有给黄仲达造成多太的伤害，仅仅得到黄仲达不再插手《顺天日报》事务的许诺。
只是官场历来险恶，向来都是你死我活。他跟黄仲达一天没有决出胜负，还没有将黄仲达踢出顺天府衙，那他就不能掉以轻心。
回到府丞署，康晚荣等人都到齐了。他们这帮人似乎知道刚刚发生的事，《顺天日报》差点被黄仲达解散，此时眼睛都充斥着感激之情。
林然将这一切看在眼里，犹豫了一下，在这个临时办公大厅停了下来，对着康晚荣等人认真地说道：“今天将会有一场硬仗要打，只要你们用心干，我保证不会亏待大家！”
“是！”
康晚荣等人齐声响应，显得是斗志高昂地道。特别是那几个帖书，他们隐隐看到了光明的未来，这时拥有着强烈的干劲。
朝阳高升，顺天贡院内。
身穿二品官服的尹台经过一个月的“牢狱之灾”，终于看到了自由的曙光。跟着几位考官商议后，他亲自敲定了会试的最终排名，而后开始揭开弥封。
在揭开一个个考生名字，并填写在一张大红纸上的时候，一支支报喜队伍便开始全城出动了。只是这里有一个小细节，在填写榜单的时候，旁边还有一位书吏亦在誊抄。
“捷报福建泉州老爷，陈讳家旺，高中壬戌科会试第三百名，金銮殿上面圣！”
……
一个差役骑着快马朝着福建会馆奔来，拉开了壬戌科会试报喜的序幕。
全城的百姓亦是纷纷出动，守在某些会馆或客栈前。只要有报喜队伍前来，他们便会跟着报喜队伍一起过去，或是趁机讨点喜钱，又或是趁机吃个喜席。
举人拥有五百亩的免税田，且太多都是出身于富贵之家，他们的腰包都很鼓。
面对着这一件人生如此的大喜事，别说只是打赏点喜钱，哪怕是败光他身上的所有银两，他们都不会感到半点心疼。
当然，有人欢喜有人愁，而等待更是折磨人。
广东会馆，一帮举人正候在大厅中，大多数人都显得是坐立不安。
“捷报广东广州老爷，肖讳旭，高中壬戌科会试第二百三十五名，金銮殿上面圣！”
“捷报广东潮州老爷，翁讳远贵，高中壬戌科会试第二百零九名，金銮殿上面圣！”
“捷报广东雷州老爷，陈讳忠引，高中壬戌科会试第一百四十名，金銮殿上面圣！”
……
一个个高中的名单出炉，令到高中者喜不自抑，甚至有人当场痛哭了起来。为了这么一个进士名额，很多人熬白了满头的青丝。
身穿着士子衣服的王弘海亦是坐在桌前，原本今天想要在府丞署帮忙的，但却被他的恩师打发了回来。实质上，他今天确实无法静下心来，此刻亦是无比渴望着高中。
只是越是如此，老天却越不遂他意。眨眼间，都已经报到了第一百名，但仍然没有他王弘海的名字，令到他显得极为不安。
令到他更受煎熬的是，一旦他这次真的落榜，那他就是愧对恩师的期待和栽培，恐怕是没脸到顺天府衙面见恩师了。
此时此刻，四千多名还没有中的考生，亦是感到着一种如同身处地狱般的煎熬。
中则，光宗耀祖，醉卧美人塌；败则，挑灯夜读，以寒窗为伴。
今天，是一个不同寻常的一天。
顺天贡院将最后一位会元的名字揭晓的时候，一个书吏迅速地誊抄下这个名字，然后将一份名单递给了一个捕头。
这名捕头拿过名单当即就冲出了顺天贡院，骑上早已经候在门口的一匹快马，直接朝着国子监的方向快马加鞭而去。
下午时分，顺天贡院的门口帖出了高中者的完整榜单。只是围在那里的人实在是太多了，令很多人根本就挤不出去。
特别是一些普通的士子，根本是敌不过那些拥有家仆的举人考生，他们被完完全挤在外面，只能是远远地望着那张大红榜。
“会元，南直隶苏州人士，王锡爵。”
在得知今科的会元后，很多人直接便是离开了。却不是他们不关心其他的中举者，各省的中举情况，而是观榜者太多，绝大多数人根本挤不进去。
“《顺天日报》！顺天日报！这里有京城会试高中的名单，一份只需要五文钱！”
稍晚时分，一帮身穿统一服饰的孩童扛着背包，在北京城的各条大街小道大声地叫卖了起来。而这些报纸似乎是刚刚印制出来，还残留着一股墨香。
“会试最全的名单？我要了！”
“竟然降到五文钱了？那我要了！”
“顺天府衙出品有保障，我也要一份！”
……
太多数人并不愿意特地跑到处于东南角的顺天贡院一趟，且听其他人转述又难免发生差错，听着五文钱就能看最完整的榜单，当即便是掏钱买了下来。
这五文钱确实是亲民的价格，在这一个纸张和笔墨高昂的时代，且还能阅读到如此有用的信息，当真是赚到的感觉。
最为重要的是，这份《顺天日报》不仅有会试的完整榜单，还有着很多北京城的新鲜资讯，另外还有一个颇有意思的连载。
亦是如此，到入暮时分，《顺天日报》竟然卖出了二万多份。这还是因为国子监印刷不足，不然这个销售数字还会更高。
前几天，林然对《顺天日报》的销量问题隐而不发，正是要等候这一个销售时机，想要借着这股春风将《顺天日报》推向整个北京城。
事情进展得很是顺利，《顺天日报》借着会试发榜的契机，加上采用报童的方式进行直销，可谓是一炮而红，算是打开了北京城这个庞大的市场。
至于想要看笑话的黄仲达，看着《顺天日报》如此的火爆，看着仅仅降五文钱便卖到脱销，在这件事上算是彻底死心了。
无逸殿值房，檀香袅袅。
身穿着蟒炮的老严嵩伏首在案前，雪白而浓密的眉毛遮掩住眼睛，若不是时而持笔在纸上写着小字，定让人错以为是在打盹。
胡宗宪并没有让他感到失望，江西和广东的战事已经相继平定，而剩下的福建倭寇显得猖獗，但实质并不足为虑。
纵观整个大明，当下最大的威胁已经不在南边，而是北边的蒙古。只是要解决这北边的问题，无疑是劳民伤财之举，且圣上不会容下一个拥有如此战功的三边总督存在。
“从速移师福建，清剿倭寇，还南边安定！”
严嵩手持着手笔，屏息凝神，在纸条上写下一行小字。在写好这行小字后，他又小心地糊在奏疏上，一切都显得轻车熟路。
每日票拟、写青词、试丹和奏事，已然成为他当下生活的全部，特别是老伴去世后，这西苑宛如真的成了他的家一般。
只是他有一种感觉，在这里的时间恐怕不会太长了。
一来，他已经是风烛残年，身体可谓是灯尽油干，很多事情已经越来越力不从事；二来，虽然圣上对他还算恩宠，但这是建立在他能分忧的基础上，但当下他很多事情处理起来都不合圣意。
最为重要的是，旁边的万寿宫以肉眼可见的速度在重修着，且所耗费的银两竟然是大大地低于严世蕃给他的估价。
“严阁老，徐阁老求见！”正是失神间，一个阁吏进来轻声地提醒道。
严嵩对徐阶自然是无比熟悉，当即吩咐将人引进来。
徐阶进来后，朝着严嵩恭敬地施礼道：“见过元辅大人！”
“华亭，你来了，坐吧！”严嵩抬起那只干枯的手，温和地说道。
徐阶施礼道谢，却是从袖中掏出一份奏疏恭敬地说道：“谢元辅！这一份是外察的处置名单，还请元辅大人过目！”
朝廷考核百官，分为外察和京察。外察是朝廷针对地方官员的一次大考察，对一些不称职的官员会直接免职处置。
故而，每当到了外察之年，入京的地方官员都极为惶恐不安，纷纷在京中找关系，只希望能够逃过这一场大浩劫。
按着现行的制度，外察由吏部尚书孰朴主持，都察院和科道拥有监察的权力，故而名单主要还是出自于吏部尚书孰朴和都察院左都御史潘恩之手。
郭朴在这一次外察中，表现出了铁面无私的一面。打今年春节开始，他几乎就没有见过亲朋好友，似乎真不会为谁徇情。
只是对于严嵩而言，却不见得是什么好事。
郭朴是嘉靖十四年的进士，跟严嵩的恩怨姑且不提，而现任都察院左都御史潘恩是南直隶松江府人，嘉靖二年的进士，跟徐阶既是同乡又是同科。
由着这两位主持这一次的外察，严党哪里还能有好果子吃的？
“得年老者和才力不及者共计二十四人，有……”
严嵩接过那份名单翻开，心里却是黯然一叹，尽管早就预料到会是这么一个结果，但心里难免还是感到了几分怅然若失。
在六年前，时任吏部尚书的李默亦是如此，拿着严党的人动手，大有将严党之人清洗干净的意图。
好在，李默自己犯诨，竟然得罪了圣上，最终死在狱中，改由李本主持了那一年的外察和京察，反倒让他将百官清洗了一轮。
时至今日，这所谓的外察和京察，已经成为他们党同伐异、排除异己的手段。
严嵩并没有完全老糊涂，还是清楚地看到了郭朴的动机，却是微微点了点头，淡淡地对徐阶说道：“嗯，我知道了！”
“下官先行告退了！”徐阶拱手施礼，同时观察着严嵩的反应。只是让他失望了，对这份名单，严嵩既没有暴怒亦没有表示认可。
面对着这位老狐狸，他心里其实还是有所忌惮的。不论是前期的夏言，还是后来的李默，最终都被严嵩翻盘，最后更是落得了惨死的下场。
当下，他这算是一次对严嵩的试探，却不知道严嵩会采用什么样的手段来还击，徐阶心里其实有些忐忑不安地从值房中走了出来。
徐阶想着事情会微微低头，走回到自己的案前才发现多出了一个次，当即被吓了一跳，旋即责怪道：“你怎么又来了？”
这个高大的中年男子自然是徐璠，打从因负责重建万寿宫，他毅然是将徐阶的值房当成他休息之所。面对着老爹的责备，他举着茶杯显得理所当然地说道：“爹，我渴了，过来喝茶！”
徐阶深深地望了他一眼，如何不知这小子喝茶只是一个幌子，但却没有戳破的意思。
“爹，他有什么反应？”徐璠压着声音询问道。
徐阶没好气地瞪了他一眼，回到自己的案前坐下，带着说教的语气道：“你觉得到了这种位置的人，会将情绪写在脸上吗？”
“爹，臧继芳此人不堪大用，你真该将他的名字填上？”徐璠喝了一口茶，有些埋怨地说道。
徐阶的眉头微微蹙起，没好气地说道：“你真是白混了这么多年，你看到有哪个老师会对门生下毒手的吗？当年我不出手救杨继盛，你可知你爹承受了多大的非议？”
臧继芳是嘉靖三十二年的进士，被时任主考官的徐阶在会试中点为第二十七名，是徐阶的门生之一。去年调任松江知府，但此人性格刚直，虽然顾及徐阶的师生情，但对徐府在松江的所做所为大有抱打不平的意思。
徐璠对着老爹这位不太听话的门生有所不满，故而动了换一个的心思，只是深知当下还真不是出手的好时机。且顶多只能调往他处，而不是直接免职。
徐阶喝了一口茶水，又是认真地询问道：“万寿宫那边没问题吧？”
“没有，好着呢！”徐璠有些不耐烦地回答道。
徐阶却是认真地叮嘱道：“现在到了工期的最后阶段，切不可松懈！”
“知道了！”徐璠点头道。
徐璠喝过茶水，便离开了无逸殿，朝着工地那边走去。
在那原是一片废墟的地方，仅仅三个多月的时间，这里已经出现一座规模显得更大的宫殿，用不着多久便会正式建成。
小时雍坊，严府。
严世蕃自从回家守制后，毅然成了一个肥宅，整天就呆在家里花天酒地。只是住着面积占几条街的相府，养着姿色上乘的美妾，亦让他挑不出多少毛病来。
不过他虽然离开了工部左侍郎的位置，但对朝政还是很是关心，仍然在幕后默默地操纵着严党。除了收受着孝敬银外，还继续党同伐异。
只是他的雄心壮志却遭到了一盆冷水，最重要的人事权已经不在严党的手里，当下郭朴正借着外察之机“血洗”严党。
跟着朝中的京官相比，外官才是他严世蕃捞钱的最重要渠道。若是这一刀砍下去，不仅断了他花费多年才经营起来的关系网，而且还断了他的财路。
断人财路，犹如杀人父母。
严世蕃急得如同热坑上的蚂蚁，面对着苏娘想出的新花样，亦是全然没有兴趣。一时之间，这些美人和美酒都变得索然无味，他更渴望那种无上的权势。
待到傍晚时分，严世蕃终于在书房中见到了老爹，显得欣喜地打招呼道：“爹，你可回来了！”
严世蕃在得知发生如此大的事件后，亦是派信使给老爹递条子，希望老爹今天能回来一趟。由于守制在家，他至今都不敢踏足内阁一步。
“事情你都知道了？”
严嵩在老奴严三的掺扶下，在书房中一张精致的竹椅坐下，声音显得很苍老地说道。
书房弥漫着一股檀香，且这里点起了银丝炭，令到房间如同春日般暖和，而一名侍女则送来了严嵩喜欢的上等龙井。
严世蕃并不需要严嵩这边的消息，其在通政司和西苑都有眼线，这时显得咬牙切齿地说道：“郭质夫是吃了熊心豹子胆，竟然胆敢如此跟我们作对，他是活腻了吗？”
虽然他早知晓郭朴跟他们家不对付，毕竟孰朴是夏言的门生，而郭朴当年在翰林院的时候，跟吴山都得到了夏言的照顾，但没想到孰朴竟然真敢拿他们严党进行开刀。
严嵩接过茶盏，靠在一个软枕上，身体显得舒服了不少，这才徐徐地开口道：“这亦不算全然跟我们作对，郭朴要处置之人或老或贪或酷，都是有所依据的，算是在秉公办事！”
“爹，你是不是真老糊涂了，这名单上有一半是咱们的人，这明摆着就是针对咱们！”严世蕃激动地瞪起那只独眼，又是危言耸听地说道：“接下来的京察，若还是由他郭质夫主持的话，那我们就真要被连根拔起了！”
严党为何势大？
正是在六年前，借着外察和京察的机会，对整个大明的官场清洗了一遍。特别是罢免了两京科道官三十八人，从而确立了他们严党的超然地位。
只是若任由孰朴通过外察和京察进行清洗，那严党多年的经营毁于一旦，而他严世蕃的财路和权势更是被一刀斩断了。
正是如此，在郭朴露出獠牙的时候，他严世蕃绝对不会袖手旁观。只希望如同当年惩治李默般，将这不知天高地厚的郭质夫弄死。
严嵩心里暗叹一声，但还是语重心长地说道：“你爹还没有老糊涂，且不说这里大部分人确实应该免职，别以为我不知道你任用的是什么人！难道你还没有看出，这事其实是皇上的意思吗？”
去年的时候，原吏部尚书吴鹏突然被皇上勒令致仕，严嵩推举了小舅子欧阳必进接替吏部尚书这个要职，打算保住严党的绝对势力，守信这最重要的人事权。
只是在欧阳必进没有任何过错的情况下，圣上突然勒令欧阳必进致仕，选用了跟严嵩并不对付的孰朴为新任的吏部尚书。
大明的首辅终究不是宰相，对六部堂官压根就没有直接的任免权，甚至不存在明确的上下级关系。一旦失去皇上的支持，而六部尚书又不听命于他，那他这个首辅简直就是一个摆设。
圣上突然勒令欧阳必进致仕，选用郭朴出任吏部尚书，这无疑跟当年选用李默出任吏部尚书一般，实质是要对他的严党进行一场敲打。
如果这个时候，他还想着要进行反扑。纵使是将郭朴弄了下来，还会有徐朴、张朴上去，届时会引起皇上更大的不满。
正是如此，他们现在什么都不能做，而是要老老实实地配合着由孰朴主持的这一次外察，让孰朴将一些严党的骨干剔除掉。
有着圣眷，则会拥有一切。而一旦失去了圣眷，别说是严党的势力，恐怕他这个大明首辅的位置亦是给拱手让人了。
“爹，你任劳任怨地服侍了他几十年，我千方百计帮着他将各个工程弄好，难道他就如此的无情无义吗？真要将我们赶尽杀绝？”严世蕃一点就通，但还是愤恨地大声道。
严嵩发须皆张，索然大怒地厉声指责道：“严世蕃，你说什么混账话！”
严三正要送水进来，听着这番话后，却是朝着院子瞧了一眼，匆匆地将门给关上，生怕这番大逆不道的话会传出去。
“爹，你就知道忠忠忠，你都成了他朱厚熜的家奴了！”严世蕃的脾气亦是上来了，指着西苑的方向又是大声地质问道：“你看看现在六部九卿里面，还有几个是咱们的人？若是再继续被削弱下去，咱们严党无法立足于朝堂，爹你的地位亦不保！”
严嵩被气得不轻，从竹椅上坐立起来，指着严世蕃哆哆嗦嗦地指责道：“作为大明的臣子，莫非还要跟君父作对不成？”
“屁君父，不过就一个薄情寡义的自私鬼，当下就已经想着卸磨杀驴了！”严世蕃今天算是霍出去了，转身便是怒气冲冲地推门而出道。
严嵩虽然气得脸部抽搐，但更担忧着严府上上下下的几十条人命，用尽力气地喊道：“严世蕃，你可别做蠢事！”
知子莫若父，这个儿子是天质聪慧，但却管不住性子。一旦冲动起来，完全不计后果，甚至连皇上都不放在眼里。