乔琳感觉自己越活越像卡卡。为了能踢到球，卡卡拼命学习，只有按时完成学业，才可能接触到足球；乔琳也是，为了能跳舞，她必须得保持住现有的成绩。
尤其是每当看到沈春晓的时候，看到她笑靥如花却又笑里藏刀的时候，乔琳总会磨磨虎牙，暗自下定决心——我一定要在各方面都超过她！
两三个星期过去了，乔琳感到有一些不对劲。比如说，她跟杜娟师姐请教的时候，沈春晓会突然间冒出来，硬生生将二人打断，拉着杜娟看她新买的练功服。如果杜娟喜欢，她很愿意再提供一套；再比如，训练的时候，孟老师会请大家吃冷饮什么的，每次乔琳都自告奋勇地去为大家买，她的厚道为她迎来了好人缘。可是沈春晓来了之后，财大气粗的她总在乔琳起身之前，便说道：“你们想吃什么，我给你们去买吧！”
面对沈春晓对自己的孤立，乔琳被气得半死。好在她发现，在她忿忿不平的时候，别人也没那么瞎。并不是所有人都接受她的好意，当然，也并不是所有人都喜欢跟她做朋友。在更衣室里，乔琳也听到了一些关于沈春晓的八卦。
“她不是说她在初中时得过小荷杯的全省亚军吗？我一学妹告诉我，如果不是沈春晓那个大跳失败了，她们是很有可能拿冠军的。她明明基本功不扎实，非要抢着出风头，弄得别人都很无奈。啧啧，自己的失误让团队拿了亚军，她也好意思拿出来说？”
“她天天变着花样跟男生借钱，还装作十分阔气，这可怕的虚荣心啊！”
乔琳很小的时候，父母就告诉过她，不要在背后讨论一个人的是非，因此她只是听着，并没有发表任何评论。听到那么多人都讨厌沈春晓，她一阵身心舒畅。这样是不是不太好啊？管他呢！反正乔琳就是抑制不住高兴。
这几次月考不好不坏，反正就是班级十五名左右。李兰芝坚信，舞蹈队的活动肯定在某种程度上影响了乔琳的成绩，乔琳又没法拿出石锤来反驳她，只好想尽一切办法，将名次往上提一提，以堵住妈妈的唠叨。
这么多年过去了，二中的作息时间依然没有改，平时没有任何休息时间，只在周日下午可以休息两节课。乔琳抓住有限的时间，将孙瑞阳和徐娜喊到馄饨店里，将积攒了一个星期的问题消灭干净。作为回报，她会请他俩在店里吃饭。
乔琳很热情地拉着赵琳琳一起学习，可自从换班以后，赵琳琳一直蔫蔫的，对学习提不起任何兴趣来。每当到了周日，她总是迫不及待地回家上网冲浪。据说她又迷上了一个刚出道的韩国组合，电视上报道少之又少，只能从贴吧看到欧巴们的动态。
“可是你这几次月考，名次掉得厉害，真的不要紧吗？”乔琳担忧地问道。
“能有什么要紧？我家又不像你家，我爸妈又不关心我考第几名。”
赵琳琳冷笑着说的，那神情让乔琳心里很不是滋味。她劝不动赵琳琳，只好自己回家学习了。
要知道，赵琳琳在初中时一直都是全班前十的，高中分班考试也能考进前二十。曾经，乔琳很羡慕她轻轻松松就能取得好成绩，如今风水轮流转，乔琳压过了她，她对自己有情绪，乔琳也是可以理解的。
入冬之后，港城的海风就开始凉得刺骨了。馄饨馆不属于集中供暖区域，乔建军早早生起了炉子，炉火很旺，店里温暖如春，几个老主顾不由得打趣道：“老乔，你真不愧是以前烧锅炉的！”
乔建军笑了笑，乔琳心里却很不是滋味——空调坏了，使用煤球炉还是有风险，如果能换个好点儿的空调就好了。可爸妈舍不得买，每个月挣的钱全都还债了。
“乔琳，你想什么呢？”孙瑞阳将手放在乔琳面前晃了晃。
“没，没什么。”乔琳捶了脑袋一下，说道：“刚才讲到哪里了？”
“集合的概念你听懂了吗？”
“嗯嗯，懂了。”
“那你再看看这道选择题，求一下f（x—1）＜0的解集。”孙瑞阳将手中的练习册递给了乔琳。
乔琳静下心来，在演草纸上写写画画，很快就将答案写了出来。孙瑞阳赞不绝口：“可以啊！越来越聪明。”
徐娜也鼓起掌来：“士别三日，当刮目相看。”
乔琳谦虚地说道：“都是多亏了你们啊！”
徐娜又跟孙瑞阳请教了几道奥数题，孙瑞阳讲得十分认真，听得徐娜连连点头。到了晚饭时间，乔建军给三个孩子下了三碗馄饨，又炒了两个菜。
孙瑞阳顺便问了一嘴：“乔叔，乔楠哥寒假时能回来吗？”
乔建军说道：“这学期挺忙的，不过应该能回来住几天吧？”
乔琳插嘴道：“别提了，我哥十天半个月才跟我们联系一次，我们也不知道他在干嘛。”
孙瑞阳搅动筷子，说道：“但愿他能回来，上次的故事还没讲完，他就走了。”
徐娜好奇地问道：“你们这条街上的孩子，好像都特别崇拜乔楠？”
“嗯，我妈说了，他是花果山上的美猴王！”乔琳嚼着馄饨，笑着说道。
孙瑞阳接着说道：“别看乔楠哥不怎么说话，但他总能带我们玩出新花样。小时候没有游戏机，他就带着我们用扑克牌排兵布阵，家里的椅子、沙发都是要攻占的山头。现在想想真的好无聊，可小时候居然玩得那么入迷。”
孙瑞阳想起了好玩的事，继续说道：“乔楠哥说，部队里没法联网，他让战友凑了几台笔记本电脑，他自己下载了一个服务器，可以连十台电脑一起打游戏。他们激战正酣，没想到纠察来了。结果，他们大半夜地被罚去操场跑五公里，电脑也被没收了。”
乔琳听得很有趣，继而又愤愤道：“他为什么跟你说，不跟我说？他这是歧视我！”
孙瑞阳笑道：“好玩的事我也不会告诉宝宝啊，反正你们丫头片子又听不懂！”
乔琳放下筷子，磨了磨虎牙，孙瑞阳急忙举手投降：“开玩笑呢！别当真！”
徐娜打趣道：“既然你那么崇拜乔楠哥，那就考军校，去部队找他好了！”
孙瑞阳的神色暗淡下来，叹了口气。乔琳帮他说道：“孙秀才不可能考军校的，体检那一关他就过不了。”
徐娜吃了一惊：“你那里不舒服吗？”
乔琳快言快语：“那倒不是，他小时候因为心脏病开过刀，好像还得过哮喘，还是什么肺病来着？反正上小学之前，他都不能做剧烈运动，都是我和魏成林陪着他。”
“好啦！”好像不想把脆弱的一面暴露在别人面前，孙瑞阳微笑着打断了乔琳的话。
“好的孙秀才。”乔琳端起碗来，将馄饨汤一饮而尽。
徐娜则被这个消息弄得回不过神来，不好意思地说：“抱歉啊…”
孙瑞阳笑道：“这有什么好抱歉的，不过都是些经历罢了！”
孙瑞阳长得很清秀，再加上常年在室内捂着，他的皮肤很白。他不戴眼镜的时候，活像从《灌篮高手》里走出的藤真健司。
在徐娜印象中，孙瑞阳永远都是那么从容淡定，温文尔雅，几乎从没看到他失态的一面，举手投足间都透露着良好的教养。这样完美的一个人，谁能想到他小时候得过重病呢？可他从来没有抱怨过，眉眼中透着一股与年龄不相称的洒脱。
徐娜想着想着，一向潇洒的她，竟然莫名觉出了一丝忸怩。
三个孩子吃完饭后便回到了学校，孙瑞阳的教室在第二教学楼，他所在的班级是实验一班。没错，当年乔楠也是从实验一班走出去的。班内竞争激烈到难以想象，就是传闻中那种“弯腰捡支笔，从此就再也没听懂过数学课”的程度。
晚自习并未开始，可是大多数同学都已经在座位上坐好了，教室里十分安静。孙瑞阳不敢懈怠，急忙打开一张卷子，认真地做起题来。
前桌陈泽平走回教室，看到孙瑞阳在奋笔疾书，夸张地问道：“孙秀才怎么也变得这么用功了？”
孙瑞阳淡然一笑：“不好意思，一向如此。”
陈泽平将胳膊支在孙瑞阳书上，不怀好意地说道：“昨天数学随堂考试，你比我多了一分，你实话告诉我，奥数老师是不是给你开小灶了？”
孙瑞阳内心翻涌，闭上眼睛平静片刻，说道：“没有。”
“嗨，干嘛那么小气？说出来分享一下嘛！不能只顾自己考高分，置朋友于不顾啊。”
陈泽平的笑容充满了油腻与滑头，孙瑞阳看得一阵反胃。他克制了一下，笑着说：“真的没有开小灶，老师发的卷子我都做不完，哪儿有时间去做别的？”
陈泽平有些悻悻，他转过身去，孙瑞阳一阵庆幸——终于摆脱他了。
可没想到过了五分钟，陈泽平居然又转过头来，将列的一张表给孙瑞阳看。孙瑞阳瞥了一眼，这张表分成两列，一列是他的数学成绩，一列是陈泽平的。
孙瑞阳的愤怒几乎遏制不住了——他到底是有多丧心病狂，才能将自己每一次成绩都记得那么仔细？他想问陈泽平一句：你为什么像个偷窥狂一样，盯着别人不放？
陈泽平脸上写满了“不甘心”，但嘴角却依然挂着意味不明的笑，他说道：“你看，这是上高二以来，咱俩数学成绩的对比。从整体上看，你比我多出来十分左右，但是我赢你三次。所以咱俩不分伯仲，只需要一两次，我就完全可以碾压你！最后谁去省里参加奥数比赛，还真不一定！”
陈泽平的目光兴奋而又炽热，虽然还在笑着，但这已是明着挑衅了。孙瑞阳原本不想跟他计较，但是事到如今，他不想退缩。
于是，孙瑞阳将笔放下，平和地笑道：“泽平，其实原本下周就可以反超我的，可是机会全被你浪费掉了。”
“嗯？”
孙瑞阳从容说道：“从刚才进来，到罗列成绩，再到你跟我说的那一大堆，浪费了不下十五分钟。这十五分钟，你大概可以做五个难度适中的选择题，总分值在十五分左右；也可以做两道十分的大题，总分值在二十分。无论你选择做什么，只要将这十五分钟利用起来，下周一考试都有可能超我十分。”
陈泽平的目光变得扭曲起来，孙瑞阳却笑着说：“你少去操心别人的成绩，管好你自己吧。毕竟，时间是你自己浪费的。这辈子，你都别指望超过我了！”
十二月初，一场冷空气袭击了港城，吉祥路立即进入入冬模式。港城虽不在东北，但却是全国有名的雪乡，一入冬，《莫斯科没有眼泪》就又流行了起来。冬日的萧瑟跟凄美的歌词很搭，一时间，这首歌成为无数少男少女QQ空间的背景音乐。在赵琳琳每天的轰炸下，乔琳很快就将这首歌烂熟于心。
周一早上照例是“国旗下的演讲”，徐校长冻得满脸通红，但他热情高涨，举着膀子高呼，动员全校师生，一定要掀起新一轮冬季学习高潮。
可惜二中学子对这一套早就麻木了，徐校长的话并没有激起多少水花，他自己也觉得无趣，匆匆散了会，让学生赶紧去大扫除。
走在回教室的路上，陈泽平拍了拍孙瑞阳对肩膀，说道：“孙秀才，你可别忘了昨天晚上下的战书啊，我们都等着你爆发呢。”
孙瑞阳有点儿感冒，提不起精神来，便没有跟他说话。陈泽平夸张地跟周围人说道：“你们都知道吧，孙秀才的老爹可是有名的数学家，咱可没这得天独厚的条件，人家十拿九稳得去参加奥数比赛。”
其他人哄笑道：“就算你老子是数学家，你也未必像瑞阳这样无敌！要说到数学，人家在二中可是独孤求败啊！”
陈泽平被刺了一下，但不痛不痒，跟孙瑞阳勾肩搭背：“孙秀才，如果你真去比赛了，到时候可别忘了我们这些朋友们啊！”
孙瑞阳很想回敬他一句——谁跟你是朋友？不过他向来不想让人难堪，装作没听到，埋着头往前走。早上第一节课就要考试，他得先去办公楼把卷子拿回来。
刚走进办公楼，他就听到几个女生说话的声音。他刚开始没在意，可听到有人尖着嗓子喊“乔琳”，他才停了下来。环顾四周，好像是从女卫生间那边传出来的。
紧接着，一个很好听的女声传了过来：“乔琳，听说你家有个孩子不是亲生的，到底是不是真的呀？”
原来是沈春晓在问她，周围还有三四个女生，看她们的神情，应该是故意给乔琳难堪的。乔琳倒也不害怕，泰然自若地说道：“你从小学追问到高中，真够执着的呀！不过，你都是听谁说的，那人是在坑你吧？没事就让开，我还得打扫卫生呢。”
沈春晓不甘心，继续说道：“有人说，你姐姐是抱养的，所以你爸妈拼命对她好，好为自己挣个好名声；还有人说，你哥是被领养回来的，所以跟你爸妈一直不亲近，那么高的分数去军校，就是怕给你家增添负担，不想耽误你和你姐的学业……真的好让人感动呢！不过，到底哪种说法是真的呢？”
沈春晓的同党们都在不怀好意地看着自己，乔琳死死攥住了拖把，冷声道：“如果你们闲得那么无聊，那我就跟你们聊聊。沈春晓，有人说你家破产了，你爸妈出去打工，把你一个人扔在港城，每个月给你寄一笔钱回来；也有人说，你四处跟别人借钱，打肿脸充胖子……你说，这两种说法哪种是真的？”
沈春晓涨红了脸，好看的脸庞扭曲成一团，她扬起了巴掌，咬牙切齿地说道：“我们家的事，用得着你来说三道四？”
乔琳毫不客气地握住了她的手腕，回敬道：“那我们家的事，你凭什么来说三道四？”
沈春晓愕然，却又不甘心被乔琳噎死，冲着她的跟班们使了个眼神，那几个女生瞬间围住了乔琳，开始掰她的手指。
眼看乔琳就要挨打了，孙瑞阳大喊一声：“乔琳，你还没打扫完吗？”
“艹，来人了！”沈春晓冲着地面狠狠吐了一口痰，白了乔琳一眼，领着她的跟班们走了，还不忘瞪孙瑞阳一眼。
乔琳胸口起伏了很久，最终还是不争气地哭了起来。
孙瑞阳也不顾避嫌了，冲进卫生间将她拉出来，安慰道：“你别难过了，要不就去告诉你们班主任，让她们别再这么乱说话。”
“班主任哪儿能管到这些事！”
乔琳鼻头冻得红红的，鼻涕哗哗往下流。孙瑞阳见状，急忙从兜里掏出纸巾来，说道：“这里太冷了，打扫完了就快回教室吧。”
乔琳粗暴地拧了鼻子几下，也不哭了，问道：“咦，快上课了，你怎么还在这里啊？”
“我是课代表，过来拿卷子啊！”
孙瑞阳说完，恍然想起来，好像铃声响过了！他一拍脑门——糟糕！只顾乔琳，忘了正事了！
跑了趟办公室，教数学的田老师已经走了。想到孙老头以60岁高龄拿着50人的卷子，还要艰难地爬上二楼，孙瑞阳仿佛看到了他对自己对怨念。他不敢犹豫，拔腿就往教室跑去。别的同学都开始做试卷了，田老头像只猫头鹰一样坐在讲台上督战，一看到孙瑞阳，脸上的皱纹更深了几分，扬起了手中的教鞭。
“你这个小兔崽子……”
“我错了！我这就去做题！”孙瑞阳双手合十，讨好般地笑笑，将田老头的骂声堵了回去。
田老头将教鞭当成痒痒挠，在背上蹭了几下，阴险地笑道：“上几次考试都太简单了，你们考得不错，把尾巴全都翘到天上去了。今天的考题嘛，嘿嘿，就是让你们见识到自己几斤几两的！”
教室里顿时哀声遍野，不过孙瑞阳一点儿都不怕，反而看到难题就有一种兴奋感。只要他不得意忘形，以至于粗心出错，每次差不多都能考到满分。尤其是题目越难，他就越能跟其他人拉开距离。
当然，实验一班的孩子们也都不是等闲之辈，并不是只有孙瑞阳这一个“数学大王”。为了避免出现失误，孙瑞阳只得认真再认真。
到了下午的数学课，成绩就下来了。田老头成功地打击了全班大部分学生，其中包括孙瑞阳。他直接宣布，孙瑞阳虽然考了满分，但他要扣除三十分。
全班一片哗然，孙瑞阳更是一脸懵。田老头收起老顽童的习气，严肃地说道：“我早就跟你们说过，要把每一次考试都当成高考，高考可以迟到吗？孙瑞阳仗着自己数学成绩好，今天早上愣是迟到了十分钟。不给你个教训，你还真不知道自己姓什么！”
孙瑞阳很冤枉，他想为自己辩解两句，可是所有的辩解都显得很苍白。他本来有十足的把握，能打败前桌陈泽平。可田老头这么一搞……孙瑞阳只觉得自己的脸庞火辣辣地疼，好像被谁猛打了几巴掌。
发卷子的时候，陈泽平果然很得意地挑了挑眉：“孙秀才不是说要干翻我等平民么？这次我的积分可比你高了！”
孙瑞阳笑道：“那也没有用，反正去比赛又不是看积分。”
陈泽平又被顶了一下，心里很不舒服。他想了想，说道：“你打算什么时候跟乔琳公开啊？你俩在校园里打情骂俏可不是一两次了。”
孙瑞阳实在反感，忍了又忍，说道：“要公开的话，早在十六年前就公开了，又何必等到今天？”
孙瑞阳的同桌刘洋也看不下去了，插嘴道：“泽平，你能不能别跟个老娘们似的，总盯着别人的私生活唠叨个没完？烦不烦？”
陈泽平碰了一鼻子灰，讪讪地回过头去。孙瑞阳却陷入了新的沉思——乔琳凭借舞蹈特长，也在二中打开了知名度，成了不少男生的梦中情人。不知不觉间，他和乔琳的“绯闻”都传遍了二中，他都受到了这样的责难，不知道乔琳会不会受影响？
回家的路上，孙瑞阳闷闷不乐地推着自行车，正好碰到了乔琳和她两位朋友。徐娜轻轻推了乔琳一把，打趣道：“喂，你的竹马先生来了！”
让孙瑞阳意外的是，乔琳竟然没有反驳，而是忸怩地低下了头。孙瑞阳有点儿方——难道她这是默认好友们的调侃？
乔琳跟两位朋友告别，便抓着书包带，蹦蹦跳跳地走过来，问道：“今天上课晚了几分钟，你没受什么影响吧？”
“哦，哦，没什么事……”孙瑞阳想起被扣掉的三十分，心里都要滴血了，却只能在乔琳面前强颜欢笑。他问道：“对了，你那几个同学呢？没有再为难你吧？”
乔琳飞快地摇了摇头：“在人多的地方，她们才不敢拿我怎么样。我又不是好惹的，怎么可能一直被她们欺负？”
孙瑞阳欣慰地点点头，笑容温暖如橘黄的路灯：“我听见你跟她们说的那些话了，确实不好惹，乔女侠厉害！以后你别自己去打扫，喊着赵琳琳或者其他同学陪你。人一多，她们就不敢欺负你了。”
乔琳脸上飞过两片红晕，说道：“你别担心我了，不是明年年初就要确定参加奥数的名额了吗？留给你的时间不多了。”
“放心吧，我心里有数。”
“二中到现在还没人拿过奥数奖牌呢！你一定得争口气！”
“知道啦！”
乔琳就喜欢孙瑞阳这一点，不管她说什么话，不管她重复多少遍，孙瑞阳总有无限的耐心听着，并且很认真地回应她，这点可比她那混蛋哥哥好多了。
孙瑞阳原本打算去乔家店里吃点儿夜宵垫垫肚子，可今天的心情很微妙。在分别的十字路口，他叮嘱道：“乔琳，如果学校里有人传什么风言风语，你往我身上推就好了，别让那些女生再说三道四。”
乔琳心里咯噔一下，她从未意识到，原来在孙瑞阳看来，他们俩的绯闻，不过是一场风言风语。
孙瑞阳见她半天没说话，顿时有点儿慌乱：“我没有别的意思，只是今天听到一些男生拿咱俩调侃，我觉得这样不太好。我想，应该也有女生这样调侃你。如果你觉得难堪，那你就说，是我仗着咱俩一起长大的情分，没轻没重好了。”
红绿灯已经错过了，一阵冷风吹来，乔琳冷得打了个寒战。孙瑞阳见状，将自己的围巾解下来，围在了她的脖子上。恍惚间，乔琳觉得这样的孙瑞阳有点儿陌生，若回到小时候，他肯定会毫不犹豫地牵起自己的手，不停地哈气；甚至会笨笨地将自己抱住，将冷风挡在外面。
原来一眨眼间，他们都到了这样的年纪，他们要学会一个词，那就是“避嫌”。
寒风呼啸，乔琳耳边回荡着那一句歌词“感情上若习惯防备 寂寞就多一道墙围”。绿灯再一次亮了，乔琳豪迈地推了孙瑞阳一把，在寒夜中大喊道：“快走吧，本姑娘才不会往心里去呢！”
冬天昼短夜长，北方尤其如此。过了九点，夜色越发深沉，从北边来的海风吹得窗户呜呜作响。乔建军送走最后一波客人，将隔壁老董喊了过来。
对两个迈向老年的男人来说，炒上一叠花生米，用黄瓜拌个猪耳朵，再配上一瓶老白干，就是劳累一天后最好的放松了。
两个人喝了两口酒，酒气刹那间冲上头。新闻频道正在播放着“新型农村合作医疗”的有关新闻，二人目不转睛地看着。等这条新闻过去，老董说道：“这个政策一出来，你小舅子看病可就方便多了。”
乔建军嚼着花生米，苦笑道：“可他得的不是一般的病，不知道国家能不能给报。”
“还是那句话啊，小老百姓千万别生病，一生病，整个家就被拖垮了。”
“可不是，我家不就是拖到现在，还没缓过来么？”
老董笑道：“看你为了还债，整天累得像头牛一样，要借给你点儿钱，你还不要。在你眼里，体面就那么重要？”
“那当然，谁挣钱容易？我还能活动，能不借就先不借，一直借钱，对孩子们影响也不好。再说了，真需要钱的时候，我也没跟你手软。”
二人碰了酒杯，又将一小杯酒一饮而尽。听着外面呼啸的风声，老董说道：“北风紧了，也快过年了。你家老大、老二啥时候回来啊？”
“璐璐回不来，国家有规定，公派留学生第一年回国有限制。咱也能理解，国家花那么多钱把人送出去，哪儿能天天往家跑啊？那还学不学东西了？”乔建军吃着花生米，继续说道：“老二不知道，混小子从来不跟我们说，通常明天到家，今晚才打电话。”
“你家孩子都是有出息的，你呀，就等着享福吧！”老董神色复杂，喝了一口闷酒。
“啥有出息？最让人操心的是老三，学习最差劲，但人家一点儿都不愁，被她哥哥姐姐惯得那叫一个……那叫一个天真烂漫。我也老了，操不动那么多心了，能考上哪儿算哪儿吧。”
“我看未必，我以前不是学过面相么？我看啊，你家琳琳一看就是有福气的，说不定人家能走得更远。”
“董大爷，借您吉言，我争取以后走得更远！”乔琳冷不丁地推门进来，将两个大男人吓了一跳。她把书包仍在桌子上，笑嘻嘻地抓了一把花生米，说道：“我走在路上，就感觉耳朵发烫，原来是你俩在议论我呢！”
老董笑道：“哪是议论得发烫？是天太冷了，冻得吧？老乔，天色不早了，我先回去了，咱俩改天再聊啊——预报有雨，你千万注意儿你这炉子啊！”
“以前又不是没用过，放心吧！”
乔家父女送走老董，乔建军才虎着脸说道：“又用手抓东西吃，家里就这么教你的？”
乔琳不好意思地吐着舌头：“饿坏了嘛！再说，我又没把董大爷当外人。”
“那也不行，手脏得要命，也不洗洗，等吃坏了肚子，你妈又得说你。”
乔琳小猴子般挠挠头，鼓着腮帮子说道：“以后不这样就是了。”
“你呀，真是个小机灵鬼！”乔建军轻轻戳了女儿额头一下，转身便去厨房收拾了。
大锅里一直留着一碗馄饨，还是热乎的，那是乔建军特意为女儿留的。乔琳一边吃着馄饨，一边看着体育新闻，她看起来有点儿不高兴——虽然AC米兰在联赛里气势如虹，但是到了12月，卡卡就要结婚了。
他的未婚妻是一名高中生，人家身出名门，漂亮温婉，高贵典雅，还是一名虔诚的教徒，跟卡卡十分般配。
乔琳看了看自己，穿着黑色的羽绒服，壮得像一只狗熊；脱下羽绒服，里面是同样臃肿的校服，颜色黑不溜秋，一个裤筒能塞进两条腿。妈妈当然不会浪费如此肥硕的衣服，让乔琳在里面塞满了秋衣秋裤，还有毛衣毛裤。
再看看电视上，看到卡卡未婚妻，即使是冬天，人家也穿得优雅大气，衣服仿佛都是量身定制的，再配上阳光一般的笑容，难怪卡卡会那么喜欢她。
乔琳很是沮丧：“同样是高中生，怎么差别就这么大呢？”
愁上心头，她连馄饨都吃不下去了。
直到闻到一股焦糊味，她才惊跳了起来。
“我的大小姐，你的羽绒服被烧着啦！”乔建军急忙赶来，将衣服捡起来，袖子上面烧了一个洞，里面的毛毛都烧焦了。
“你说你，你怎么这么不小心啊！”乔建军很是心疼，拿着衣服吹个不停。
乔琳本来还觉得很心疼，可是一想，这件衣服穿了两年了，还是商场打折的时候用很便宜的价格买的，顿时就有点儿不满爸爸的反应：“这衣服都旧了，同学都笑我呢，怎么穿这么土气的衣服。”
“衣服没坏就能穿，新三年旧三年，缝缝补补又三年，这些话你都忘啦？”
乔琳很不开心：“现在又不是旧社会，干嘛要那么节省？”
乔建军听出了女儿话中的火气，也有点儿不开心。不过转念一想，小女儿基本都是穿大女儿剩下来的衣服，偶尔买件新衣服，还挑商场最便宜的买，顿时也有些愧疚。
可是想想欠了好多年的债，他又焦虑到不行，实在下不了决心为女儿买新衣服。他缓了缓语气说道：“你先穿着，等过了这一阵，再给你买新的。你想想你哥哥姐姐，他俩从来都没开口要过新衣服。”
乔琳难过地看了电视一眼，一件合体而又暖和的大衣是那么可望而不可及。她没有接爸爸的话，闷闷不乐地把东西给收拾好了。她转念一想，自己把衣服烫坏了，一回到家，妈妈肯定又要唠叨。于是她跟爸爸商量，能不能让爸爸回家，自己睡在里屋？
乔建军很干脆地回绝了她：“这里冬凉夏暖，哪儿有在家里舒服？”
“那哥哥以前一直住在这里啊！”
乔建军一时无语，最后才说道：“你哥是男孩子，就该吃点儿苦的。你是女孩子，磕着碰着都不行。快走吧，我快累死了，得早点儿睡觉。”
尽管乔琳还是很不服气，可是也没反驳，只好趿拉着脚步往家里走去，生着爸爸的闷气，想着如何应对妈妈的灵魂拷问。
乔建军知道，只要给乔琳买一件新衣服，就够她开心好久，可是谁能知道他手头有多紧？如果小女儿能跟老大、老二一样懂事，那该多好？
小女儿走后，乔建军封了炉子，躺在里屋的床上，看着对面的那张单人床，神思有点儿恍惚——睡在那张床上的小子，转眼间离家两年半了。
当时小女儿回到城里上学，家里没有那么大的空间，他和妻子睡一间，两个女儿睡一间，乔楠只好睡到客厅的沙发上，小小的身躯在沙发上缩成一团，他居然也从未抱怨；
后来乔建军从战友手中盘下了这个店铺，将里屋改造成宿舍，他和儿子各睡一张单人床。其实，乔楠是可以继续睡在家里的。可是那小子很固执，将铺盖全都搬了过来，乔建军也赶不动他，随他去了。
虽然大多数时间，父子二人都是各干各的，每天说的话不超过十句，但是乔建军不得不承认，有了这个小子跟自己作伴，不管干什么都踏实了不少。
儿子到底为什么要在这个小破屋睡觉？他肯定是说过的，可是乔建军忘记了。反正这么多年都过去了，这个理由似乎也不重要了。
印象中，儿子好像不是从小就不爱说话的，要不然也不会有那么多小孩当他的跟屁虫。父子之间到底是怎么变得这么生疏了？是因为揍了他几次，还是因为没收了他的玩具？时间过去得太久远了，乔建军一时也想不起来了。
想给儿子发条短信，又不知道发什么好；想关心一下他，又显得太生硬。毕竟，就连新生报到，他都没陪着儿子一起去啊！
想起在车站那场离别，李兰芝要忙学校的事情走不开，乔建军要拼命做生意还债，只把乔楠送到了火车站。
在上火车前，乔建军问道：“真的不用去送你？”
乔楠摇了摇头，简单地说：“不用了。”
那时他和妻子都感叹儿子的懂事，可现在回想起来，儿子有没有可能埋怨自己呢？
那一趟列车装了那么多去报到的新生，对别人来说，这可是一个全家出游的好机会；而且，这是孩子离开家，走向自立的第一步，哪个家长不想尽量为孩子多做点呢？
那时的乔楠只不过是个刚满十八岁的少年，连省城都没去过，一个人去了离家1500公里以外的地方，这一路上，他是否会感到迷茫忐忑？
在乔家人的印象中，乔楠一直都是一个成熟的孩子，所以他们把焦点落在了“成熟”上，却忽略了他还是个“孩子”。
乔建军的心脏隐隐作痛——忽略了太久，即便从现在开始弥补，恐怕也填补不了那么多年的空白了。
不知什么时候，风势弱了很多，天空下起了小雨。乔琳正在背着化学题，听着雨滴落在窗上，感受暖气片散发的丝丝温暖，她感受到了一种温暖的安全感。时针快要指向1了，乔琳揉了揉眼睛，趴在桌子上睡着了。
睡梦中，她依然在背着化学题，“一氧化碳是无色、无嗅、无味的无机化合物气体，比空气略轻，通常用二氧化碳在高温条件下与碳反应的原理制取，化学式是 C+CO2→2CO…一氧化碳能使血液变得鲜红，血液变成‘樱桃色’是一氧化碳中毒症状……”
乔琳半梦半醒，背到这里，突然被吓醒了！
化学老师说过，在这种阴雨连绵、通风不畅的天气，最容易发生煤气中毒。
乔琳刚才在梦中，一直梦到“樱桃血”，这是不是什么征兆？
时间已经快一点半了，乔琳原本不敢独自出门，可是她一想到店里那冒着烟的炉子，也不顾那么多了。她匆匆套上刚刚烧坏的黑色羽绒服，没拿手电筒，也没拿雨伞，在漆黑的巷子中一路飞奔。
乔琳拼命拍打着店门，老爸没醒，反而把隔壁老董给吵醒了。乔琳急哭了：“我爸不会真的中毒了吧？”
老董也一阵害怕，二人合力拍打起来，乔琳使出吃奶的劲儿，可是推拉门一动都不动。老董一把拉开她，抄起一块石头把玻璃砸开，从里面把插销给拔了。
他们破门而入的那一刹那，乔建军也从昏睡中醒了过来。他想站起来，可是头重脚轻。他只好先拉开灯，坐在床上缓口气。
“老爸！”乔琳一看爸爸没事，顿时就扑到他怀里大哭起来。
“老乔，你没事吧？”老董闻到了煤气味，担忧地问道。
乔建军晃了晃脑袋，强撑着说道：“只是有点儿头晕恶心，你们怎么来了？”
乔琳抽抽搭搭地说不出话来，老董说道：“怕是琳琳担心你煤气中毒，憋着一口气跑过来的。”
乔建军恍然大悟：“怪不得我刚才做梦，做得稀奇古怪的，一直听到琳琳在喊我。原来不是做梦，是她来救我了呀！”
老董感慨道：“你上辈子积了多少德，这辈子才修得这么个好闺女？”
乔琳挂着泪痕，跟爸爸说道：“我不要新衣服了，你换个新空调吧，别再生炉子了，要不我睡不安稳！”
老董也附和道：“咱们人老了，往往中毒了也不知道，孩子的担心不是没有道理的，我劝你呀，还是换个空调，让大家都省心。”
乔建军心有余悸，毫不犹豫地点了点头。他看着那台破旧的空调，还有冒着屡屡白烟的炉子，再看看伏在他身上哭泣的女儿，他突然想起来了，儿子告诉过妻子，为什么要执意搬过来跟他一起住——
“如果有人来店里偷抢，我可以帮爸爸把他们赶跑；冬天生炉子，我爸睡得比我死，只要有我在身边，他就不会煤气中毒了！”
转眼间，圣诞节就到了。在港城这个小城市，刚刚兴起了平安夜送苹果的热潮。大街上卖的“平安果”要两三块钱一个，乔琳可舍不得买。前几天姥姥刚好送来一箱红富士苹果，乔琳去文具店买了几张好看的包装纸，包了十个苹果，打算送给几个好朋友。
然而乔琳低估了自己的好人缘，她收到了不下二十个苹果。同学们在送她苹果的时候，都会同情地说：“今天是卡卡大喜的日子，你也跟着开心开心吧！”
杨旭、张羽几个男生更是过分，连包装纸都懒得买，直接从体坛周报上剪下了卡卡和卡洛琳的婚纱照，包在苹果外面，笑嘻嘻地递给乔琳：“偶像有了好归宿，你也挺开心的吧！”
开心？
乔琳忍不住又要磨自己的虎牙了！
她明明都快哭了好嘛！
用现在的话说，这几个男生都是欠揍的大猪蹄子！
平安夜这天正好是周六，也是二中大休的日子，如果不是为了给同学们送苹果，她都不想去学校的。她最后提着满满一书包苹果回到了家，乔建军被这些所谓“平安果”的价格惊得咋舌，连连说早知道也摆摊卖了。
“你才不会赚那个钱呢！”乔琳留下这一句话，便跟赵琳琳出门去了。
因为卡卡结婚这事，乔琳郁闷好多天了。为了安慰她，徐娜和赵琳琳商量，在二中大休的日子，请她去海大附近吃好吃的。正好很久都没有放松放松了，乔琳欣然应允，回家放下苹果就走了。
海大不愧是港城的时尚最前沿，处处都弥漫着圣诞节的氛围，当然也有不少学生摆摊卖苹果。在一个摊位前，乔琳看到一个包装精美的苹果，它红得发亮，装在透明的塑料盒中，盒子最上方用粉丝的丝带系着一个漂亮的蝴蝶结。在一堆平淡无奇的苹果当中，它像是气质高贵的公主。
“好漂亮啊！”乔琳伸手摸了摸，却蓦地被它的价格吓呆了：“十块？”
夸张的叫声引来了徐娜和赵琳琳，乔琳愤愤不平地说：“这些坑蒙拐骗的奸商！”
摊主徐徐转过头来，眼神很无辜，嘴上还粘着盒饭的米粒。
乔琳一下子傻了：“徐，徐威哥？”
徐威满脸不悦：“别叫我哥，叫我奸商。”
乔琳急得不行，说道：“那个，那个……要不我把这个苹果买下来吧！”
“不用你买，有的是人愿意上当！”
说话间，有个男生过来了。徐威擦了擦嘴，热情招呼起来：“兄弟，想给女朋友送礼物？”
男生害羞地点了点头，拿起了那个10块钱的平安果，可能觉得太贵，便又放下了。徐威笑道：“俗话说得好啊，为父母花钱不能心疼，为女人花钱也不能心疼。女生嘛，不都有那么点儿攀比的小心思吗？你送她最好的平安果，她回去肯定就放在宿舍最显眼的位置，让其他女生羡慕她。一年就这么一次，花个几块钱能让她高兴好几天，哪儿还有这样的好事啊？”
男生很明显被说动了，拿起苹果来说道：“可这个太贵了，八块钱我就拿走。”
“兄弟，不是我舍不得卖啊，一分钱一份货，八块钱的苹果能跟这比吗？”
男生犹疑起来，徐威一察言观色，又压低嗓音说道：“都是学生，手头都不宽裕，这样吧，咱俩都让让，九块钱，不能再讲了啊！”
省下一块钱，就能多打一份菜，男生对这个结果很满意，痛快地付了钱，拿着苹果就走了。
乔琳在一边看得目瞪口呆：“徐威哥，你还真卖出去啦？”
徐威得意地翘起了二郎腿：“你不是说我是奸商么？这就是奸商的本事。”
“好啦，我说错话了，我给你赔罪！”乔琳作了一揖，还装模作样地鞠了个躬。
“得了，我才不往心里去呢，无奸不商嘛！”徐威自己打趣道。
乔琳见他不在意，才松了口气。暗自下定决心，以后可不能这样乱说话了。
见她不说话，徐威问道：“怎么今天来海大玩了？”
“哦…，那个，卡卡今天结婚，我心里难受，她俩带我出来散散心。”
乔琳很诚实地说完，徐威却笑得直不起腰来：“卡卡结婚，跟你有什么关系？他不结婚，你就有机会了？”
有时候乔琳真的很无奈，难道他的女神结婚了，他就一点儿都不难过？
乔琳很不开心，转身走了，想去跟两位好朋友找点儿吃的。
徐威在她身后大喊：“今晚我去你家，给你家送点儿东西！”
“哦。”乔琳闷闷地答应了一声，也不管他听没听见。她只想喝好多可乐雪碧，能把自己灌醉就好了。
到了晚上，徐威果然来到了乔家，还带着一个电脑包。李兰芝问道：“你这是干嘛？”
“我自己装了台电脑，家里没地方放，想着给琳琳用呗！”徐威无比自然地说道。
“哎哟，琳琳还小呢，用不了这东西，你快拿走啊！”
乔琳却着急了：“谁说我不用？现在我的好朋友当中，可能就咱家没电脑，我平时上网还得去孙瑞阳家呢！”
徐威顺水推舟：“乔琳说得对，我堂弟交读后感都得交电子版的，偶尔还得做个PPT什么的，没电脑哪行？”
李兰芝也很坚持：“这个太贵了，我可不能白要。”
“哎哟我的李老师，你可急死我了！”徐威说道：“我说了，这台电脑是我组装的，我卖也卖不出去啊！先让琳琳用着，等她用坏了淘汰了就行。这个算是我的试验品，你们先帮我试用一下嘛！”
徐威不愧是个生意人，说起话来相当灵活，明明是他送乔家东西，却像是求着乔家办事一样。李兰芝也不好再说什么，说了声“那就谢谢你了”，回到厨房忙碌去了。
乔琳开心得直蹦高：“谢徐威哥！”
“就这一台电脑，真没什么的。你们家又没有网，没有联网的电脑，就是一堆废铜烂铁。”
乔琳一点儿都不担心：“我跟爸妈说，有了网之后，就能跟姐姐聊天了，就算再贵，他们也会拉网线的。”
“那个，我有个要求啊，跟你姐聊天的时候，能不能……”
“不用说我也知道，多为你美言几句嘛！你以为我连这个都不知道，切，太小瞧我了！”
徐威心满意足地刮了她鼻子一下，夸道：“真是条机灵的小狗！”
“汪汪！”乔琳很开心地回应了他两声。
尽管最便宜的套餐也要两三百，可乔建军还是毫不犹豫地拉上了网线。为了防止乔琳上网，两口子把电脑放在了李兰芝房间里。乔琳很不屑他们的做法——自己忙得要死，根本没闲工夫上网好吧！
那时候的电脑都没有内置摄像头，外置的也极少，可是对乔家人来说，能通过打字跟乔璐沟通，就已经是莫大的幸福了。在某个周日下午，乔琳登上了自己的QQ，怀着激动的心情敲下了两个字“姐姐”。
刚发送过去，乔建军就迫不及待地问道：“璐璐回了吗？回了吗？”
李兰芝白了丈夫一眼：“你急什么？如果璐璐回复了，QQ会滴滴响的。”
“哦哦，那再等等。”
等了几分钟，乔璐一直没有回复，乔家人都焦躁起来，乔琳冷不丁地说道：“咱们有十五个小时的时差，现在我姐那里差不多是夜里十二点半。”
“怪不得！”乔建军松了口气，说道：“那就别打扰她了，等找个时间再聊。”
“哦……”
乔琳很失落地打开QQ，刚要点右上角的叉号，QQ却响了起来。
原来是乔璐发了一个笑脸过来，她的网名就是很简单的“LULU”。
乔建军一下子激动起来，不停地指挥着乔琳：“快问你姐在干嘛，吃饭了没，最近累不累？”
乔琳打字很生疏，被爸爸一催，就更慢了。李兰芝责怪道：“你糊涂了？琳琳刚才都说璐璐那边是夜里十二点半，还能没吃饭么？”
“哦哦，琳琳，你先问问她，这么晚了怎么还不睡觉？”
“我姐说了，做实验回家晚了，刚洗完澡。”
乔建军说道：“怎么回来那么晚？不知道美国那边安不安全，万一在路上遇到图谋不轨的……”
“哎呀行啦，你怎么比我还操心！”李兰芝粗暴地打断了丈夫。
乔琳又说道：“姐姐说了，你们别担心，她的住家就在学校外面，而且对她很好，她回来这么晚他们也没说什么。”
“你跟你姐说，那也不能这么晚回家，要不我放心。”
乔琳依言将爸爸的话发送了过去，乔璐很快回复道：“实验设备一直被同学占着，我只能等他们走了再用。”
三个人一下子都沉默了，乔建军知道，大女儿一向隐忍，几乎从未说过别人的不是。她委婉地说出这一句话，乔建军就可以迅速地捕捉到她在美国受的委屈。他心里难过，默默地走开了。
李兰芝知道丈夫的心思，起身追了出去。房间里剩下乔琳一个人，她打字的速度迅速变快：“姐，这台电脑是徐威哥自己组装的，送给咱家的。以后有了电脑，联系起来就方便了。你在外面有什么事，就在我QQ上留言，千万别一个人憋在心里。”
乔璐似是沉默了一下，然后才打过一行字来：“知道了，替我谢谢徐威。”
乔琳关上电脑，有点儿怅然若失，什么时候能看到姐姐的脸庞就好了！只是她不知道，姐姐并不希望家人看到她，因为到美国不到四个月，她就瘦了十斤。
乔璐成了让人艳羡的公派生，不仅学费全免，每个月还能拿不少的生活补助。别说别人了，就连她自己也对这个结果充满了感恩，不止一次下定决心，要好好学出个样子来。
她对即将到来的困难有一定心理准备，并有信心克服，但让她没想到的是，困难总是超过想象。
到了国外之后才会发现，无论雅思、托福考得分多高，依然有一大堆事情说不明白。最简单的口腔溃疡，抹了药但是不见好，只能等它自愈；肠胃不适去了医院，大夫问她怎么个疼法？她用汉语都难以描述，怎么能用英语表达清楚？比划半天说不清，最后只好作罢。
这些小事都令人沮丧，但最难搞的永远都是房子。如果在国外遇到一个好房东，绝对得用光好几辈子的运气。
她刚到美国时，选择了homestay（寄宿家庭）。房东老太太戴着厚重的种族歧视墨镜，同是亚洲人，但是她对某岛国学生和天朝学生的态度截然不同。
在乔璐刚搬进来时，房东太太就鼓吹岛国学生的素质有多高，她本来最不待见天朝学生，但是看到乔璐长得白净，像是个乖乖女，才让她住自己家的。
或许房东太太吹捧的那个群体素质确实要高一些，所以乔璐刚开始没有争辩，想以实际行动打她的脸。没想到这个老太太嘲讽天朝的学生上瘾，就算她在家，老太太也和岛国留学生窃窃私语，神秘而兴奋地吐槽着天朝穷、脏、乱，而且经常在低语后，爆发出一阵狂笑。
有无数个瞬间，乔璐想跟他们吵个天翻地覆，无奈她的英文还不足以表达她的愤怒，她只能一遍遍打着腹稿，等待爆发的那一天。在某一天，当老太太把乔璐拽到卫生间要跟她算账时，矛盾才彻底激发。
“璐，你的头发这么长，一定是你掉的头发堵塞了水管。我的上帝，我从来没见过像你这样的学生。”老太太夸张地说完，理直气壮地伸出了手：“你要给我钱，我要请工人维修。”
美国工人的酬劳可不低，尤其是上.门服务的那种，乔璐怎能束手就擒？她气得眼前发黑，说道：“你怎么可以这样污蔑我？我知道我的头发长，所以每次洗完澡，我都会动手清理头发。你看废纸篓里的卫生纸，那全是我包起来的头发！”
老太太很漠然地摇头叹息：“我不管，你要给我钱。如果你不给我钱，我就到你们学校去告你。”
乔璐心绪起伏，告诉自己千万要冷静，她冷笑道：“好，我正好想跟学校投诉你。如果你不跟我去学校，那你就是个自私懦弱的胆小鬼！”
老太太一直当乔璐是个软柿子，她想怎么拿捏就怎么拿捏，爱怎么嘲讽就怎么嘲讽，没想到她还有这么硬气的一天。看着那双炯炯有神的眼睛，老太太倒有点儿胆怯了，但是她不能认怂啊！只好硬着头皮说：“去就去！”
到了学生管理处，老太太唯恐被乔璐抢占先机，先叽里呱啦地说了一大堆。好在乔璐平时品行端正，从来没留下什么把柄，老太太翻来覆去就那么几句——她很不喜欢乔璐，乔璐骂她是胆小鬼，还弄坏了她家的下水道。
当时负责老师是个华裔中国人，不知她是底气不足，还是故意讨好美国人，第一反应就是拉下脸来，要将乔璐狠批一顿。可她没开口，乔璐用非常标准的英语说道：“王老师，身为一名公派留学生，我代表的是我的祖国，所以我行得正做得正，从不怕别人恶意找茬。我接受批评指正，但我绝不接受侮辱谩骂，更不接受毫无理由的栽赃陷害。当务之急是给麦克白太太修好下水道，但是我请求学校派两名老师派我一同前往，如果堵塞水管的是我的头发，我会跟她道歉，支付所有费用；但如果是她恶意造谣陷害——”
乔璐的眼神陡然变得冰冷，房东太太不由自主地哆嗦了一下，可乔璐毫不畏惧，一字一句地说道：“她必须跟我道歉！包括她平时对我的侮辱，必须道歉！否则法庭见！”
乔璐将这一番话说得斩钉截铁，带着一股你死我活的决绝，所有在场的人都是浑身一凛，不知道这个身材娇小的东方女孩哪来这么强的气势？
几位负责老师面面相觑，好像想把这件事情敷衍过去，乔璐看过每个人的眼睛，说道：“如果你们想敷衍了事，或者没有把握处理这件事情，那我就写信给校长；如果校长也管不了，那我就找领事馆……既然到了这一步，那我肯定会走到底。我决不妥协，我的字典里，永远没有‘妥协’二字。”
那个王老师清清嗓子，开始做房东太太的工作，看能不能让她先服软。房东太太心脏砰砰乱跳，拿着帕子擦了擦额头上的冷汗，眼神也变得畏惧起来。乔璐冷笑道：“我不想强迫任何人道歉，我要她心服口服地道歉。我只相信证据。”
最后没有办法，王老师只好和她们一起回到家里，一路上都在唠叨乔璐没事找事，无缘无故给她们添了这么多麻烦。不到关键时刻，乔璐绝对不开口讲话，但是她的眼睛一抬，王老师就会不由自主地闭上嘴巴。
到了家里，叫来维修工人，工人又凿又钻，除了掏出来一堆大红色的头发，还从水管深处掏出一个塑料小镊子。
乔璐的头发是标准的黑长直，这红色的头发肯定不是她的。房东太太眼神躲闪，她知道，那个岛国女生将头发染成了很夸张的红色。
工人说，就是这个小镊子横在水管里，头发挂在这上面，最终形成一个毛团，把下水道给堵了。
工人还说：“这个小镊子，好像是取隐形眼镜镜片的。只要拔起塞子，就容易掉到水管里，且不易察觉。”
房东太太面如死灰，乔璐根本不戴眼镜，这个小镊子，明明就是那个岛国女生用的。
真相大白，乔璐沉冤昭雪，泪水冲上头顶，她咬住嘴唇，忍住眼泪：“道歉。”
房东太太没有开口，王老师倒做起了和事佬：“哎呀，咱中国人一向宽容，得过且过吧，干嘛要把人逼到这份上？给人留个好印象不好么？”
乔璐没理王老师，对她的话置若罔闻，只是紧盯着房东太太：“为你的傲慢无礼，颠倒是非，请向我道歉；为你侮辱谩骂我的祖国，请向我道歉；如果你不道歉，那我誓不罢休！如果你敢赶我，我这就报警！”
在私底下，乔璐将这些话练习了一遍又一遍，所以说起来一气呵成。房东太太浑身发抖，捂着脸叫了好几声“上帝”。她一定后悔死了，为什么要招惹乔璐？她纠结了半天，才心不甘情不愿地说了一句“对不起”。
“你们都听到了？”
在场的人都点了点头，乔璐顿时泪如雨下，她转身跑回房间，一边收拾东西，一边给朋友打电话。王老师劝她息事宁人，可乔璐不同意，她用所有人都能听到的声音说道：“我交了一个月的房租，还剩下十几天，我不要了，算是违约金。我是中国留学生，我走到哪里都堂堂正正，当然，也不会被任何人欺负！”
乔璐的行李极少，不到一刻钟，她就把所有行李都收拾到了箱子里，拖着箱子离开了家门。她看到王老师疲惫而不耐烦的神情，便说道：“不劳您费心了，我去同学家过夜。今天谢谢您了。”
王老师阴阳怪气地说道：“你说得倒轻巧，你是公派生，你的安全我必须得负责。你要换房子，我还得帮忙……”
“真的不用了，我可以录音，作为我不需要帮忙的证据。”
王老师神色古怪，没让她录音，确定她朋友会来接她之后，才回到了学校，说明天再处理。
其实乔璐没有给任何人打电话，她觉得太丢人了。王老师走后，她拖着箱子走了一段路，最后在一个长椅上坐了下来。
她没有一点力气，只有泪水在无声地流淌。
房东太太为什么会对天朝的学生有那么多偏见？
在国外的同胞为什么不站在自己这边？
自己真是个招人嫌的麻烦鬼吗？
用手捂住脸，泪水从指缝中渗出。她哭了一会儿，突然从指缝间看到了一个大胡子，吓了她一跳，再也不哭了。
大胡子急忙把脸缩了回去，赶忙道歉：“对不起，我只是好奇，你怎么哭得这么伤心？”
乔璐这才看清他，他身高接近两米，体格有自己两个大。金发碧眼，戴着黑框眼镜。虽然体型像个野人，不过气质倒像个书生。
乔璐现在对欧美人充满戒备，她不打算理这个男生，拖着箱子就走。大胡子追上来说道：“这么晚了，你是不是没有地方可以去？”
乔璐脑海中掠过很多“华人女生被绑架/强.奸/抛尸荒野”之类的新闻，更加害怕，见大胡子拦住了她的去路，便转过身，朝相反的方向走去。
她的步幅太小，大胡子跨了两步便追上了她：“嗨，不要这么害怕嘛！我是好人！我演过《老好人》里的绅士汉尼乌先生！”
乔璐忍不住乐了，前几天学校话剧社出过海报，要出演英国剧作家哥尔德斯密斯的经典剧作《老好人》。因此，就算她不知道“汉尼乌”是谁，但只要听到这部剧的名字，就会在潜意识里以为这个大胡子是个老好人吧！
乔璐果真停下脚步，看着这个武松般的壮汉，不由得笑了，用中文说道：“你演过‘老好人’，就一定是老好人吗？”
大胡子见乔璐不躲自己了，很是欣慰：“我知道你，我听过你唱歌！你的嗓音很好听！”
乔璐很是意外，留学生庆典的时候，她作为新生代表唱过一首《宁夏》。她的演唱技巧完全是在大学的社团里学的，谈不上多出色，但在业余选手中算是佼佼者。听到有人夸她唱歌好听，乔璐很是不好意思，脸红到了耳根。
大胡子兴奋地摩拳擦掌，又不知从何说起，神情竟有几分激动：“呃……你是不是没有地方住？是这样的，我是说，呃……我姐姐在纽约，她的房间空着，如果你不介意，可以住在她的房间。你看，从这里往前走一个街区就是我家。”
“我们家很大，现在有三个学生寄宿在我家，还有两个是中国人。如果你不相信，我打电话让他们过来。我爸爸妈妈很好客，学生们在我家过得很开心，我家经常开party！”
大胡子有些语无伦次，或许是觉得有些失礼，他让乔璐坐下，自己打起了电话。乔璐听到了，他的确是让人过来。打完电话之后，他在乔璐身边坐下，掏出自己的学生证，说道：“或许我刚才太冒昧了，但我真的不是坏人。你看，这是我的学生证。”
乔璐看了一眼，他的中文名字应该叫“克里斯”，不过让她惊讶的是他的专业，他居然是法学院的！
在美国，法律界几乎是通往上层社会的通道。一个出身名校的法律学生，当然前路无量。
大胡子倒没有跟她炫耀的意思，很快将学生证收了起来，笑着说：“这下相信我不是坏人了吧？”
他喊来的中国留学生很快就来了，恰好也是乔璐认识的学生，名字好像叫做魏薇。魏薇很热情地帮乔璐拿行李，很欢迎乔璐跟他们住在一起。直到看到魏薇，乔璐的戒心才完全放下来了。
回去的路上，魏薇很奇怪地问大胡子：“你们家已经没有空房间了，她来了住在哪里？”
大胡子底气十足地说道：“我是主人，我说有就有！”
他回头看了乔璐一样，那个瘦小的身影里蕴藏着一股不服输的倔强。他看着她从麦克白夫人家里走出来，就算拖着重重的行李，脚步也是那么坚定。她黑色的长发在风中飞舞，分外好看。他看着那个背影，突然很想走进她的世界。
当然，他也知道，这个看似柔弱、实则很有个性的女孩，并不是他轻易能打动的。
在九月下旬，乔璐正式入住了大胡子克里斯家。大胡子没有骗她，他的父母的确热情友善，对待留学生很宽容。他的父亲还在中国待过两年，对中国很有感情，常常拉着中国留学生聊天，像个大家长一样。能找到这样的住家，乔璐无比庆幸。
乔璐聪慧机敏，平时话不多，所有时间几乎都在埋头学习。她安静有礼，卫生保持得很好，是很理想的室友，很快就赢得了大家的好感。
乔璐很沉稳，但是在学习上却是个不折不扣的急性子，她最愁的就是做不上实验。研究生不做实验，就如同球员不训练。球员不训练的话就进不了球，而研究生不做实验，就没办法写论文。
刚进研究室时，教授一般会安排一两个前辈带着她做实验。乔璐刚进来的时候，只剩下她一个中国学生了。欧美人对她谈不上友好，也谈不上不好，总之就是冷漠吧！乔璐的性格本来也有些清冷，所以她没怎么往心里去，一心想做好自己的事情就行了。
可是做实验是大事，比如说，乔璐的研究方向主要是新能源的转化，需要用到光谱仪。一些精密实验仪器不是说用就能用的，不仅要跟他人协定好时间，还要根据仪器所需的外在条件，提前设置好室内温度、开好机器预热、输入数据等等，总之是一个比较麻烦的过程。
乔璐来研究室三个月，只做过两三次实验，其他时间设备都被实验室的前辈们给霸占了。尤其是一个叫贝拉的美国人，她和乔璐研究方向大致相同，只不过她是博士，而且快要毕业了，天天泡在实验室，没日没夜地做实验，拼命程度令人刮目相看。
贝拉性格孤僻而强势，谁要是敢耽误她做实验，她会毫不留情地用河东狮吼将他赶出去。乔璐好几次调试好了设备，结果贝拉不管不顾，很粗暴地设置好了自己的数据，自顾自地做起了实验，很随便地将乔璐的心血毁于一旦。
面对乔璐愤怒的质问，她选择不理不睬。反正这些天朝学生就是吵，也吵不过他们；如果跟教授告状，教授也站在自己这一边，干嘛要浪费时间跟她们理论呢？
一向要强的乔璐不知偷偷哭了多少回，如果按照天朝宫斗剧的套路，大概她早就黑化了，要默念着“人不为己天诛地灭”，然后实施报复计划了。可是乔璐没有，擦干眼泪后，她继续回到实验室，做不上实验，就在一旁看书，或者观察其他人做实验。她还是那么安静，可眼睛还是那么有力量。
贝拉不想让她待在实验室，很厌烦地让她出去，乔璐很强硬地回击道：“教授让你带我做实验，所以你有教我的义务，而我有学习的权利。你没有履行你的义务，就不准我享受自己的权利吗？”
乔璐说得有理有据，贝拉被噎了回去，只好继续做实验了。
这一回合，乔璐完美胜出，她在心里夸了自己一番——好样的，不要怂！
乔璐这一番话，倒是让贝拉想起了教授交代给自己的任务。这个任务虽说不那么重要，但也关系着自己在教授面前的形象。于是，她不咸不淡地教了乔璐一些基本的操作方式，乔璐很认真地记录下来。作为回报，乔璐给她买了一杯咖啡，很真诚地对她说了“谢谢”。
贝拉喝着咖啡，隐约觉得这个中国女孩不好惹。她大概不知道，乔璐这种柔中带刚的性子，是最不好对付的。
这一次缓和并不意味着二人的亲近，贝拉是那种典型的精英思维——在不侵犯别人的前提下，尽自己所能往上爬，别人用怎样的眼光看她，或者别人因为她而变成什么样，她根本就不在乎。乔璐习惯了她这种自以为是的无耻，也不再生气，而是慢慢跟她磨了起来。
贝拉不再教她，但乔璐依旧执着地跟在她身边学习。某一天，贝拉心情不好，到实验室的时候，正好看到乔璐在一丝不苟地摆放器材，一股无名火油然而生，冲着乔璐便吼了起来。
“我已经为你做得够多了，你耽误了我太长时间，请你以后不要打扰我做实验，ok？”
乔璐不卑不亢地说道：“是教授让你指导我的，如果他下次问起来，你让我怎么说呢？我在这里观察，并没有偷看你的实验数据，更无从盗取你的想法，而且我也没有占用你的时间。我既学到了东西，你也完成了教授布置给你的任务，何乐而不为呢？”
贝拉被乔璐堵得一句话也上不来，在她印象里，天朝学生都不太愿意跟别人闹矛盾，受了委屈一般也是默默吞下，而乔璐这种反抗，却让她见识到了天朝学生的另一面。
乔璐摆弄好实验器材，说道：“你看，我把实验台都设置好了，你来到研究室就可以做实验了，这是不是为你节省了时间？”
贝拉一看，瓶瓶罐罐、镊子什么的，确实是按照她平时的习惯摆放的，红外线光谱仪什么的也都开好了。乔璐淡淡地微笑着，退到了一边。
贝拉愣了一会儿——乔璐确实是个聪明、懂分寸的学生，最难得的是，有一股永不放弃的韧劲。科研这条路苦就苦在枯燥无趣，还要经历无数次失败，若没有一个坚定的信念，一般人极难撑下去，常常半途而废。
而对外国留学生来说，他们很难融入到实验室当中，久而久之很容易出现心理问题，这让他们的科研路变得难上加难。乔璐来这里三个多月了，贝拉扪心自问，他们并没有善待这个中国女孩，可很难从她脸上看到什么情绪起伏，她依然那么安静从容，目光依然那么坚定。
贝拉突然有点儿佩服她了。
“璐，你做我的助手吧。”贝拉手上忙碌着，装作不经意地说道。
“嗯？”
“你先帮我把这些烟气的成分给分析了。”
乔璐刚开始还以为自己听错了，直到贝拉说“我很忙，请不要浪费一秒时间”，她才赶紧活动起来。
果然忙碌起来才能心情愉悦，不知不觉，乔璐脸上挂满了笑容，手上的动作也加快了。在这一轮里，她又获胜了，当然，她又一次喜极而泣。
搬了新房子，渐渐融入到研究室里，乔璐的心情前所未有地轻松起来，这才敢跟家人联系。偶尔她会训导弟弟几句，让他多跟家人通电话，QQ那头的木头只会发“嗯”，然后该干嘛干嘛。
乔璐很头疼，弟弟是根倔强的木头，表面上听进去了，听完了早就不知道忘到那个犄角旮旯去了。俗话说本性难移，乔楠这个性格怕是改不了了。
当然，乔璐偶尔也会回复乔楠好兄弟的邮件。可能出国前的那一番谈话终究刺痛了他，他不再频繁跟自己联系，偶尔发来的邮件像是天气预报，提醒乔璐季节变换。他小心翼翼地避开“想念”之类的词语，看起来只是从邻家弟弟的角度关心她。
可乔璐的玲珑心思，怎能猜不透他在想什么？但是她的未来充满了太多不确定性，她心里还有一大块阴影，她只能狠下心来不给他任何希望。
乔璐在美国的生活逐渐走向正轨，但她一直太过小心，所以朋友并不多。在大胡子克里斯家中，在别人狂欢时，她只会在一旁安静地看着，适时地鼓掌微笑，但很少主动参与进来。面对别人的亲近，她也是习惯性地避开。
乔璐并不冷漠，相反，她对每个人都很友好，但就是有种拒人千里之外的气质。连克里斯的父母都说，这个女孩太难接近了。
过圣诞节时，克里斯举家狂欢，魏薇将最简单的西红柿炒鸡蛋炒成了一盘红黄相间的不明液体，中国男孩陈晨将柠檬汁榨成了生化武器，二人互相嘲笑，最后差点儿拿着炒锅打起来。
虽然在外国人面前丢了脸，将“会做菜”的种族天赋丢得一干二净，但气氛很欢乐，大家笑弯了腰，乔璐也难得露出明媚的笑容。
“嘿，LuLu，你这样笑起来真美！”克里斯凑过来说道。
乔璐有些惊慌，匆匆跑回了房间，留下了一脸茫然的克里斯。
笑起来真美。
这是另一个男孩子跟她说的。
在那个网络不发达的年代，乔璐最喜欢翻看她带来的老照片。那里不仅有她朝思暮想的家人，还有那个一直喊她“璐姐”的小子。
那个整天跟乔楠厮混在一起的小子，到底是从什么时候开始对自己动歪心思了呢？
乔璐只记得，他小时候学古惑仔走路，一手插兜，一手抗棍子，头发甩来甩去，觉得自己很酷，结果被他爸妈拽着耳朵拖回家揍得半死；
记得他像《水浒传》中的晁天王一样仗义疏财，是吉祥路出手最阔绰的孩子。当然，也被他爸妈教训过无数次，被没收了零花钱，甚至要靠贫穷的乔楠接济；
记得他跟在乔楠屁股后面，跟一群小屁孩在大院里结拜兄弟。他们还做了一面“替天行道”的旗，要仿梁山好汉行事，结果不过须臾就被大院的老师们给剿灭了。他们的事迹至今还在大院里流传着，只不过乔楠去外地上大学了，剩下这小子一人接受调侃了。
回想起来，在自己面前，他常常做得很夸张，比如，他总是夸张地大声说笑，夸张地大把花钱，甚至夸张到去商场买一件新的衬衣，背着吊牌跟自己“约会”。
现在想来，他做的种种，无非是想要引起自己的注意吧？
乔璐翻看着一张张老照片，好像又将他的成长历程回顾了一遍，最后将目光定格在她出国前几个孩子的合影上，他坐在自己身边，笑容灿烂得好像夏天的大太阳。
乔璐的嘴角一直在翘着——情窦初开的男孩子啊，真是可爱到笨拙，以至于频繁出错。并不是每个女孩都有耐心等着他们长大，可在不知不觉间，她很想等一等。
她很想知道，这个男孩子长大了，成熟了，会是什么模样？
过了元旦，乔璐寄了些钱回来，李兰芝也没法退回去，只好把钱给收下了。她跟丈夫一商量，给店里换了台新的空调，还剩下一点钱，她狠了狠心，给乔琳买了一件新的长款羽绒服。千叮咛万嘱咐，这次千万别再把衣服烧坏了。
穿上新衣服的乔琳舍不得脱下来，到处跟人炫耀。教室里暖气开得很足，她热得流汗，也一直穿在身上。如果有人问起来，她会特别自豪地说——这是姐姐给我买的！同学们羡慕她有个好姐姐，却又憋不住在私底下议论——他们三兄妹到底哪个不是亲生的。
二中的家属院里总会聚集着一些老人，他们夏天乘凉，冬天晒太阳，身边或许还带着孙子孙女。乔琳的新衣服很合身，老奶奶们看到了也会交口称赞——琳琳终于长开了，不再是那个黑瘦的小女孩了。她出落得越发水灵，盘亮条顺的，像个衣服架子似的，去做明星都可以了。
乔琳很开心，当然不忘炫耀姐姐一番，这些老人们又一阵感叹，乔家的孩子长大以后，个个都不简单呐！
跟乔家孩子受到赞誉不同，徐威的境遇可就惨多了。住家属院的好处是，大人们都是同事，邻里之间互相照应，这种情分很难得；坏处就是院里的老人都是看着小孩长大的，长大成人后，童年的糗事依然是他们闲聊时不变的话题。
徐威就是一个典型的受害者。
他明明只是跟在乔楠身后瞎闹腾，可是乔楠走了，老人们的焦点只能对准他。什么爬树被树枝刮掉裤子啦，去洗海澡被人偷了衣服，最后只穿着一条泳裤回来啦……等等，不胜枚举。
最后不忘以大笑收场——看看，那小破孩转眼间都长这么大了！
面对老奶奶们的评头论足，徐威很乖地点头，却只能脸上笑嘻嘻，心里……
更让他愤愤不平的是，和乔楠一起闯的祸，为什么最后受伤的总是他？
去乔家店里吃馄饨，乔琳一直翻看报纸，只要看到卡卡，便满怀深情地亲吻他一下，好像将他结婚的事情忘得一干二净。
徐威有心逗她：“你说卡卡结婚之前一直都是处子之身？”
乔琳很是得意：“嗯呐！他是虔诚的基督徒，婚前要守贞的，他跟他妻子交往三年，一直都没有越线，这种男人真的太难得啦！”
徐威不怀好意地说道：“那这下坏了，他结婚之后，肯定会下盘不稳，动不动就脚下一滑，再也不能带球过人了！”
乔琳眨着大眼睛，很是不解：“为什么呀？”
徐威笑得神秘莫测，将汤水喝完，一抹嘴就跑了。乔琳很是纳闷，正好爸爸出来上菜，她便问道：“老爸，结婚以后为什么会下盘不稳，脚下一滑？”
乔建军慌忙捂住了女儿的嘴，可是其他吃饭的大叔都笑了起来。乔建军斥责道：“你从哪儿听来这些荤话？”
乔琳没说话，一个大叔说道：“刚才那小子说的。”
乔建军气得手痒痒：“看他敢不敢再来！再来我打断他的腿！”
乔琳本来还打算去问问孙瑞阳这句话是什么意思，可是看众人的反应，她知道这应该不是什么好话，她只好把这个谜团埋藏在心底，直到好几年之后才解开，不禁暗骂徐威是个老司机。
家里虽然拉上了网线，但除了跟哥哥姐姐联系之外，乔琳几乎没有任何机会能在家里上网。上次孙瑞阳说，哥哥自己建了一个服务器，最多可以连十台电脑打游戏。她虽然总跟哥哥吵架，但不得不佩服哥哥是个很厉害的人，如果他在家，说不定能找到让她上网的好办法。
可乔琳是个有骨气的人啊，她已经发誓了，在哥哥主动跟她联系以前，她不会再给哥哥发信息，否则她就是小狗。她不信治不了哥哥，他怎么比电视剧里演的那些霸道总裁还冷酷？给他发信息是件很伤自尊的事情，她才不会再干了。
在乔琳跟哥哥赌气的时间，乔楠遭遇了一次危机。那时，他一边沉浸在初恋的美梦中，一边经历了他人生中的第一次全校检讨。
作为全校的模范班长，坐在下面的人实在想不出来，到底是什么样的理由，能让乔楠接受这么严重的惩罚？
“十二月二十四号晚上，我无视校规校纪，组织同学半夜打游戏，造成了极其恶劣的影响。这是继上学期打游戏被抓之后，第二次以同样的理由被抓。在同样的地方，以同样的方式摔倒两次，我深感自己技术水平不过关，辜负了战友们对我的信任……我深刻认识到了我的错误，并做了以下反省：
第一，深夜聚众打游戏性质恶劣，我以后绝对不会再犯；
第二，自己技术水平有限，建的服务器被纠察发现，这属于学艺不精。同学们也要注意，自己建的服务器一定要隐藏在后台，否则很容易被人发现。以后我要更加努力学习专业知识，提升我军科技水平；
第三，打游戏期间太过投入，竟然没有一点侦查意识，纠察走到眼前才察觉。这充分暴露了我侦查意识不强、容易放松警惕的弱点。今后我一定会注意，提高自身的军事素质……”
乔楠还没念完，台下已是哄堂大笑。乔楠清了清嗓子，严肃地说：“我在做检查呢，严肃！有什么好笑的。”
台下的笑声更大了。
乔楠踟蹰着收起检讨，无助而又无措地看向教导员。
教导员面色阴沉，拿起话筒说道：“乔楠严重违纪，扣除日常行为分5分，其他参与者扣3分。希望大家都能认识到这件事的严重性，以后不能再犯！”
乔楠咬紧牙关，让自己看起来酷一点，不要为了这几分就难受得肝肠寸断。
其实这能怪谁呢？不怪室友撺掇，只怪他自己手痒痒。而且男孩子嘛，年少气盛难免干些没脑子的事，要不老了拿什么吹牛逼呢？他也没把被抓这件事放在心上。
况且军校的几位领导都知道他，那位白发苍苍的副校长当着很多指导员的面评价过他：“你们看看这个兵，看起来慈眉善目的，其实这个脑子啊，顽皮得很！身上这些骨头，都皮得跟油锅里的虾一样，如果不是这块乖皮囊挡着，早就上蹿下跳了！这副骨头啊，你们可得好好敲打敲打啊！”
乔楠严重怀疑，这位操着一口四川方言的老爷爷以前是不是搞文艺创作的，用词这么丰富。他很不服气“慈眉善目”这个词，不过老爷爷都这么评价他了，他只好继续慈眉善目地笑着。
好在老爷爷看在他乖巧的份上，又说道：“你们也知道，太乖的兵不行，太顽劣的也不行，像他这样的才是最好的苗子，你们可得好好培养啊！”
教导员们深以为然，发誓要将乔楠这块璞玉好好打磨。乔楠犯的这些错误可大可小，教导员们也理解——年轻人嘛，总有血气方刚控制不住的时候，打游戏这事真算不上多么严重，至少比那些打架斗殴、半夜翻墙的省心多了。
乔楠做完检查，他的室友、藏族小伙次仁凑上来，用藏味普通话说道：“早就告诉你，不要打游戏的嘛！你不听，这下好了，被扣了五分！”
乔楠严肃地问道：“革命失败过一次，就不搞了？”
次仁果断摇头。
乔楠理直气壮：“打游戏被抓了一次，就不再打了？”
次仁恍然大悟——班长说得好有道理哦！
乔楠低调地挑了挑眉毛，说道：“失败是成功之母，下次他们就抓不到我了。”
次仁笑出了一口大白牙：“果然是班长，就是厉害！”
跟在高中时一样，乔楠一开始并不是班长。在高中时，他毫无怨言地帮助住校的同学代.购包子，平时给同学讲题从不糊弄他们，最终以自己的厚道和真诚打动了同学们，在高一下学期投票选举中脱颖而出，这才开始了自己的班长之路，并一直当到毕业。直到现在，实验一班的QQ群还是他拉扯起来的，不过他平时上不了网，都是热心肠的黄金子在打理。
上大学之前，他自以为分数不低，后来才知道，同专业不少人都是以能去清北交复的分数来到这所军校的，成绩上的优越感瞬间消失了；再后来，乔楠得知睡在他上铺的是某军区少将的孙子，斜对面的室友是京城某局长的儿子，意外的是他们都挺低调的，没有特别张扬，看起来跟普通学员一个样。
可即便如此，乔楠就会不自卑了吗？他出生于市井，成长于平凡，除了勤勉之外别无所长。所以乔楠默默收敛起锋芒，该学习学习，该训练训练。过了一段时间，他也不知道为什么，战友们好像都挺喜欢围在自己身边的，除了请教，他们还很喜欢跟自己打游戏。
别的不敢说，乔楠对自己打游戏还是很有自信的，毕竟他从小到大都是吉祥路的孩子王，最擅长的就是带着别人玩了。
就这样，乔楠一点点赢得了战友们的信任。军校的学生都是热血沸腾的小伙子，时间久了难免会产生矛盾。之前的班长脾气火爆，几次引起了众怒，后来不得已重新进行选举，乔楠再次凭借自己的好人缘高票当选。好人缘这个东西，好像是天生的，也好像是遗传的。
当了班长以后，他不再对内务整理不好的同学大吼大叫，而是耐心地教他们叠。毕竟父亲是当过兵的，从小一直要求他叠豆腐块；乔楠不会因为战友们唱歌不响亮就急得跳脚，他只会急得抱头蹲到地上，弄得战友们拼命忍住笑，不好意思不服从管教。
在乔楠担任班长这段时间，班里风平浪静，各项成绩都排在前头，乔楠自然功不可没。他一次次告诉自己，他乔楠不比任何人差，成绩绝对能排到专业前三，军事素质在同批里数一数二，如果真按照个人能力分配，那他应该能自由选择自己想去的地方。
但是有人在的地方就会有竞争，有竞争就会有矛盾。乔楠现在表现好，不一定就意味着以后有个好前程。升入大三之后，他的压力明显大了起来。专业课难度加大，训练也比以往苛刻了许多。他们寝室有八个人，有人是根正苗红的红三代，有人是京城高门大院的官二代，也有人是少数民族骨干计划的培养对象，好像每个人都不愁出路，唯有乔楠会为前途感到焦虑。
他知道，像他这样毫无背景、出身平凡的少年，多半会被分配到新西兰这些偏远艰苦的地方。当初投笔从戎的时候，他是满怀一腔热血的，两年半过去了，他自认为身上的热血还没有凉。若他心甘情愿去偏远地方挥洒热血，那倒没什么；但如果真分配到了同学们都不屑于去的地方，他会不甘心。
对他来说，两次打游戏被抓成了他军校生涯的“污点”。好在他脸皮厚，并没有往心里去。只是走到人生的十字路口，想起以往那些傻乎乎的作死行为，乔楠很是担心，以至于在夜里辗转反侧——但愿那些往事不会对他造成什么影响。
这些担心，乔楠从来都不会跟家人说，他会写信告诉远在北京的那个她。她是最懂他心思的那个人，每次收到她的信，他都会感到身心舒畅，迫不及待地想要见到她，拥抱她。
元旦这天，乔楠可以出校门。这是他和薛冬梅约定好见面的日子，他一大早就去了车站，希望能早点儿见到她。
那时老火车站都没有翻修，显得有些破旧。还没有开通动车，从北京一路晃荡过来，得二十个小时。乔楠恨自己行动不自由，要不他哪儿舍得让心爱的人坐这么长时间的火车呢？
乔楠站在铁栅栏外面，留意地看着列车时刻表。当看到北京来的列车到站时，他立刻咧开嘴笑了。
乔楠个子很高，在人群中很显眼。当薛冬梅背着大大的书包走出来的时候，一眼就看到了他。她很开心地挥了挥手，没想到鞋带开了，一下子绊倒在地，包也摔了出去。
乔楠的笑容瞬间就消失了，他像跑400米障碍跑一样，按着铁栅栏就翻了过去，一个箭步冲到了薛冬梅身边，将她扶了起来。
民警急忙拉开乔楠，严厉地问道：“你怎么进来了？”
“哦……我，我女，女朋友摔倒了，我一时心急，就跳进来了。对不住啊！”乔楠磕磕巴巴地说完，露出了腼腆的笑容。
乔楠虽穿着便装，但是身手不凡。民警打量了他一番，问道：“军校的？还是运动员？”
乔楠连连点头，笑容可掬：“军校的，咱们军警不分家。”
警察叔叔忍不住笑了：“以后不能这样翻了啊！否则把你扭送到学校去！”
乔楠连连称是，本来还想在薛冬梅面前耍个帅，再从铁栅栏翻出去。不过被警察叔叔教训一番，他只能乖乖绕过铁栅栏，规规矩矩地出了站。
薛冬梅比以前瘦了一些，神情也有些疲惫。不过看得出来，她见到乔楠后很开心，笑容一直挂在脸上。乔楠也有些恍惚——那个整天埋头苦读的薛冬梅，怎么会变得这么温婉？
“南方的气候就是舒服，北京太干燥了，干得我常常流鼻血。”
乔楠帮她提着行李，有些着急地问道：“你常常流鼻血，得去医院看看啊！”
“没事的，从港城去京城的都这样。我问过金子了，她也常常流鼻血。”薛冬梅笑着说道。
黄金子考上了航空航天大学，和薛冬梅在京城作伴。二人都是从十八线小城市考到北京的，学校离得也不太远，因此常常见面，倒成了很好的朋友。听到黄金子也流鼻血，乔楠才放下心来。
薛冬梅穿着一件驼色大衣，气质比以前柔和了许多，就算没有戴眼镜，但也能看出来她浑身散发的书卷气。乔楠之前不知道自己的理想型是什么，但看到薛冬梅之后，他发现自己就喜欢她这样的。
“你冷不冷？饿不饿？坐了一夜火车，要不要先找个地方睡一觉？”
乔楠紧张地搓着手，像机关枪一样问了一堆，薛冬梅都不知道要从哪里开始回答。她笑眼弯弯，耐心地说：“这里比北京暖和，我在车上吃了东西，没觉得饿。你给我买了卧铺票，我晚上睡得很舒服，所以也不困。”
“哦……”乔楠开心得不知所措，又害羞地摸起了耳朵。
“乔楠！”
“嗯？”
“刚才你说那句话我很喜欢！”
乔楠很纳闷：“我刚才说什么了？”
“你跟警察叔叔说，我是你女朋友！”薛冬梅真的很高兴，笑得越发甜蜜。
乔楠也没想到，在潜意识里，他早就把她当做女朋友了。
尽管在这之前，他们只是心灵相通的笔友。
乔楠还担心自己失礼，没想到薛冬梅竟然满心欢喜。这样稀里糊涂的，就算是表白了？
乔楠想问问姐姐，他不经意间就告白了，大学校园里，男生告白时常用的玫瑰花、心形蜡烛什么的他都没准备，这样会不会对不起人家女孩子啊？
薛冬梅看起来毫不在意，她浑身都充满了喜悦——在新年的第一天，跟一直爱慕的人，漫步在这座陌生城市的街头，对她来说像做梦一样。
或许是笑得太开心了，薛冬梅嗓子一阵发痒，忍不住咳嗽起来。
乔楠又是一阵紧张：“你怎么咳嗽了？我带你去医院看看吧？”
薛冬梅说道：“北京实在太干燥了，鼻子、嗓子都不舒服，喝点水就好了。”
乔楠二话不说，立刻去小卖部给她买了瓶水。或许是受到了爱人的照顾，薛冬梅心情愉悦，也不再咳嗽了。
乔楠先找了一个宾馆，将薛冬梅的行李放下，一直带在身上很不方便。薛冬梅想了一下，说道：“咱俩不是夫妻，你又是军人，这样进去开房，难免会被人指指点点，我自己去就好。”
乔楠暗暗惊叹，谁说恋爱中的女生智商为零？人家考虑事情还是这么周全！他倒是不在乎，提着她的行李就走了进去。薛冬梅惊呼一声，看着乔楠高大的背影，顿时觉得心上人实在太帅了。
乔楠很快就把房间定好了，迎着服务员戏谑的目光，薛冬梅挽住了他的胳膊，笑道：“长大了很多嘛，老弟！”
气氛立刻扭转，乔楠不由分说揽住了她的肩膀，说道：“没想到你还是个顽皮鬼！”
薛冬梅放行李的功夫，乔楠很知趣地站在外面。她从行李箱里拿出一件深灰色的羊毛大衣来，给乔楠穿上，说道：“南方虽然暖和一点，但是空气湿冷，你别仗着年轻就挥霍自己的身体，该穿暖还是要穿暖。”
大衣暖和厚实，乔楠身材修长挺拔，穿上跟模特一样。薛冬梅看直了眼，乔楠却心疼她花钱：“这件衣服很贵吧？”
“难得给你买礼物，你喜欢就行。”
薛冬梅给乔楠扣上扣子，乔楠趁机拉起她的手吻了一下。动作很快，几乎不易察觉，薛冬梅却如触电一般，感觉惊险又刺激。
乔楠带她去了江边，请她吃了臭豆腐和葱油粑粑，薛冬梅开心得像个孩子。二人天南地北地聊了聊，乔楠终于提起了他最担心的事：“冬梅，如果我被分配到了偏远地区，那……”
“那我就报名去支援边疆建设，这有什么好怕的。”
乔楠被她的痛快给震惊了，一时间感动到无言，片刻才说道：“你本有大好前程，会找一份最体面的工作，拿着很高的收入。可这样一来，你就要长期忍受贫穷，在艰难的环境中生存。跟你同学的差距会越来越大，你真的不在意？”
薛冬梅毫不在乎地说：“我们还年轻，哪儿有那么多顾虑？20多岁，正是‘有情饮水饱’的年纪，现在我只要爱情不要面包。”
乔楠大为振奋：“只要没人使阴招，我肯定会找一个最理想的单位。况且凭我的本事，我不会让你过苦日子的，不会让你比任何人差。”
“嗯，咱俩都是聪明又肯吃苦的人，就算去了艰苦的地方，也不会过得太差。只要能在一起，那肯定会越来越好。”薛冬梅心里一甜，越发觉得心上人英武帅气，自己没有看错人。
乔楠也很甜蜜，忍不住捏了捏对面女孩的脸庞。在他眼中，这个女孩不再是叱咤清华园的学霸，也不是BBS上用文字指点江山的才女，只是一个沉浸在爱情中的小女人，他乔楠想守护一生的小女人。
二人傻笑了一会儿，乔楠问道：“你的书什么时候能出来？”
薛冬梅说道：“出版商说的是二月初，不过我打听过了，这些事情向来没有准信，不知道会等多久。”
“好事向来多磨，别担心。咱们这个年纪能出书，已经很不容易了，真为你感到高兴！”乔楠真心说道。
“我不着急，反正学习很紧张，我也没把心思全耗在上面。”
或许是吃的东西太辣了，薛冬梅眉头一皱，又咳了起来。
乔楠把筷子撂下，不由分说地拉起她的手：“不行，你今天一直在咳嗽，我带你去校医院看看。”
薛冬梅不想把这宝贵的一天浪费在医院里，可是乔楠的手却如螃蟹的钳子一把，薛冬梅根本摆脱不了，被他生生拽进了医院里。
排队花了很长时间，结果看病不到五分钟就结束了。大夫说是扁桃体发炎了，开了点儿消炎药，按时吃药就行。
乔楠很自责，如果不是他让薛冬梅折腾这一趟，她的嗓子就不会发炎了。拿了药之后，薛冬梅倒有点埋怨他：“我就说嘛，没什么事，你非要来医院跑一趟。你看，现在天都黑了。”
乔楠摸摸耳朵，笑嘻嘻地说：“花钱买个心安，这钱花得值得。”
他们俩说说笑笑，不想在拐角处遇到一个摆摊算命的老人。老人伸脚拦住乔楠，说道：“小伙子，算一卦吧！”
乔楠很诚实地说：“大爷，我是当兵的，这些东西不能信的。”
薛冬梅倒很有兴致：“反正也是算着玩玩，听他怎么说嘛！”
算命先生声音高了起来：“小伙子，我不收你钱，就是有几句话想跟你说。”
乔楠很倔强地摇头，跟薛冬梅说道：“你想听好听的话，我说给你听。走吧，咱俩看烟花去！”
算命先生对着乔楠的背影，大声说道：“小伙子，情路坎坷啊！多多保重！”
乔楠听到了，很得意地跟薛冬梅说道：“你听，他说我情路坎坷呢，果然是胡说八道，不听他的是对的！”
或许是女孩的心思总比男孩的要重一些，薛冬梅勉强笑了笑，她想回去听个究竟，却被乔楠拉跑了。
新年第一天，晚上是要放烟花的。乔楠这辈子也没看过偶像剧，只是跟家里的那只小狗瞥过几眼，在他有限的认知里，谈恋爱时看烟花是一件很浪漫的事，所以他要带着薛冬梅去看。男孩子纯情起来真是要命，看着他对烟花的那股执念，薛冬梅又感动又好笑。
漫天烟花确实很漂亮，完全超出薛冬梅的想象，她竟然合起双手许起了愿望。乔楠温厚地笑着，心想，这样的时间能长久下去该多好。
“喂，你许了什么愿望？”
薛冬梅说道：“说出来就不灵了。”
乔楠很着急，却又尊重她的想法，只好忍住不问。薛冬梅见他瘪着嘴的样子很可爱，便趴在他耳边说道：“那就只说一个。”
“嗯，什么？”
“希望那位算命先生说的是假的。”
乔楠愣住了，他将薛冬梅搂紧怀里，说道：“他连生辰八字都没问，明明就是胡编乱造的，干嘛要计较这些胡话？”
“好，不计较了。”
乔楠将她搂得更紧了些：“希望以后年年都能在一起看烟花。”
门禁时间快到了，乔楠不得不回去。薛冬梅将他送到校门口，对着庄严的校门感叹了一番，才让他进去。
“明天我就不能出去送你了，你路上注意安全，遇到什么事给我打电话。”乔楠叮嘱道。
“放心吧，我又不是小孩子！”薛冬梅强忍不舍，笑着说道。
“再坚持几天，就要放寒假了。在过年前，我想组织咱们50级实验一班聚会，到时候跟同学们说，咱俩交往的事。”
薛冬梅害羞地说：“这么快就要公开吗？”
“那有什么？我跟你交往，压根就没想着偷偷摸摸。”
薛冬梅抬起头来，乔楠冷不丁地偷亲了她脸颊一下，又将她的身子转了过去，贴在她耳边说道：“我现在回去了，你就别看了，省的看着我的背影难受。”
薛冬梅回头时，乔楠已经跑进学校里了。他的背影，很像几年前他放弃清华、报考军校时那样。
她突然明白了，乔楠不是怕她难过，而是不想让她看到他的背影，因为他比自己更难过。
薛冬梅捂住嘴，将哭声压了下去。
乔楠回到宿舍，室友们见他穿在身上的新大衣，纷纷调侃起来。乔楠虽然有点不好意思，但是大大方方地承认了：“是我女朋友给我买的。”
“噢~~”一群大小伙子继续起哄，妄图挖出更多的料来。
“她在清华，读双学位。”乔楠尽量说得平淡无奇一些。
“噢~~”起哄声更响亮了，不过也有人阴阳怪气地说道：“有照片吗？我们能一睹清华才女的芳容么？”
乔楠从口袋里掏出数码相机来，很得意地甩给同学们：“看吧，别羡慕我啊。”
薛冬梅清秀淡雅，跟乔楠站在一起很般配，他们身后还有绚烂的烟花，真的像偶像剧里的场景。这群常年见不着女生的大小伙子们，在艳羡之余，纷纷躁动起来：“班长，问问嫂子有没有合适的女同学，你可不能光顾着自己，不管我们啊！”
乔楠满口答应，在这闹哄哄的气氛里，一时也忘记了离别的伤感。原来思念是这种感觉啊，刚刚分开不过一会儿，却迫不及待地想要再见她。
春节的脚步近了，吉祥路陷入了新的忙碌中。到处都在放着贺岁金曲，每个人都忙着办年货。夕阳为长长的巷子镀上了一层温暖的金光，巷子的每个角落都洋溢着质朴祥和的年岁之感。
可乔建军的表情并不怎么好。
现在还没有到吃饭的时间，他不怎么忙。他在后厨打着电话，脸色越来越差。
听着听着，他不可思议地重复道：“你说什么？乔楠熄灯后打游戏，还被抓了两次？”
“老乔，你别着急，这也不是他一个人的错，两次都是在周末晚上，都是寝室所有人一起打。说是熄灯前没打完，寻思着打完再就寝。都是二十左右的小伙子，难免头脑发热。你说，能把责任全推到乔楠身上么？可乔楠是个有责任感的孩子，他觉得自己是班长，犯错之后总是站在最前面。即使他不是主谋，可他总是往自己身上揽，你说我们能怎么办呢？”
乔建军气得脸色发青：“这个兔崽子！你们没把他捆起来揍一顿？”
电话那端传来爽朗的笑声：“老乔，你把我们想成什么人了？该处罚就处罚，该写检查就写检查，哪儿能殴打学员啊？”
乔建军余怒未消，却想起什么似的：“方处长啊，这次违纪对乔楠影响大吗？他都当着全校的面做检查了，这错误……真的不小啊！”
“别担心，乔楠在学校各项表现都很突出，几次功过相抵，不会有什么影响的。过几天，他还要代表学校参加精英杯军事项目对抗赛，这马上就要进入新一轮集训了，我们都期待着他为校争光呢。如果能取得好名次，对你们来说也是一份春节大礼啊！”
“那就好，那就好。”乔建军擦了擦额头上的冷汗，语气不由得更加恭敬：“方处长，乔楠这孩子，别看平时不声不响的，其实鬼主意多着呢。如果他再有什么违纪行为，你一定替我好好教训教训他！往死里揍，别揍死就行！”
电话那头的人又笑了：“老乔，乔楠还是挺有分寸的，知道轻重，平时表现很好，你不用担心。”
“哎哎，好嘞，不管怎么样，劳你多费心。”
正要挂电话的时候，那边又传来一声低沉的“老乔”，乔建军惊得一身冷汗，生怕又有什么更不好的消息。
“老乔，你不用叫我处长的。都是出生入死的老战友，你跟我这么见外做什么？冲着咱俩那么多年的情分，乔楠入校的时候你竟然都没跟我联系，到现在才找到我这个老战友。你说，你这是何苦？”
“咳，我都离开部队那么多年了，能打听到你就不错了。为了乔楠的事，我也没少麻烦你……”
“切，有什么麻烦的？乔楠很上进，我根本就没操什么心，不过当你们父子间的传话筒而已。说好了啊，以后别叫我处长，就叫老方！”
乔建军这才注意到，他打着电话，但在不由自主地点头哈腰，将自己的姿态低到尘埃里去了，他鄙视这样的自己。他知道，军校也不是那么好打拼的，为了让儿子关键时刻不受欺负，他舔着脸去找以前的老战友，几经周折，好不容易才搭上这根线。老方在部队就是管后勤的，现在当上了军校后勤处的处长。人家现在是领导，说不定以后还能帮到乔楠，乔建军敢不恭敬吗？
想到这里，他站直了腰，苦笑道：“以前是战友，现在不是不一样了么，你是领导啊！”
“什么领导？我可没这么想。如果你还在部队，现在至少团级……”
“好啦，没什么如果，现在你就是领导，我就是小老百姓！”乔建军抢着打断了他的话，尽量轻松地调侃着。
“以后别叫我处长，我听着别扭，叫我老方就好。”
“行，老方。”乔建军也轻松了一些，说道：“老规矩啊，咱俩通话的事，别让乔楠知道。”
“知道了，这点分寸我还是有的。”
乔建军挂了电话，心里五味陈杂。他看了看石英钟，快到吃饭时间了，儿子现在应该可以打电话了吧？
上一次跟儿子通话，还得追溯到两三个月以前。乔建军懒得翻通讯录，而是熟练地按下了儿子的电话号码，尽管不怎么联系，但这串数字他早就烂熟于心了。
很意外，电话响过两声之后，乔楠就接了起来。一声低沉而有磁性的“老爸”传进乔建军耳朵里时，他的怒火却被勾了起来。
“吃饭了？”乔建军再三克制，先不痛不痒地问了一句。
“哦，哦，正在吃。”乔楠比被教导员抓还紧张：“家里出什么事了吗？”
“没，没事就不能打电话了？”
……
父子之间的对话真是尴尬啊，乔建军不知怎么开口，乔楠更是茫然。
“你呢，最近训练累不累？”
“还，还好。”
“在学校里没闯祸？”
乔楠不擅撒谎，被父亲这样一问，心就提到了嗓子眼。他这一迟疑，乔建军立刻找到漏洞了：“你是不是在学校惹什么事了？”
乔楠死攥着手机，紧张地说：“也没什么事……”
“你别跟我撒谎！做了什么错事，你一五一十地给我说清楚！”
乔建军一发火，就如同狮子吼，天不怕地不怕的乔楠一下子蔫了，只得如实招来：“熄灯之后，跟室友们打了几分钟游戏，被抓到了。”
“离了游戏你就不能活了？万一明天就打仗，你今晚还窝在被窝里打游戏！你等着送死么？还保家卫国，你连敌人来了都不知道！你当时为什么去军校？就是为了打游戏么？这么管不住你的手？你的手是不是扛枪的？如果不是，我给你把手剁下来？”
“别人去部队，很快就成长起来，你呢？竟然管不住自己打游戏？那么多军事竞赛，不想着拿个好名次回来，还有空干这些勾当！亏你还是班长！我告诉你，再有下次，你麻溜给我滚回家，别再部队丢人现眼！”
乔建军吼完，顿时觉得太阳穴突突地跳，脑后的血压蹭蹭往上升。骂完了之后，才觉得自己的话说得太重了。几位老主顾已经来店里了，听着他在后厨骂得激动，便走过来劝道：“乔楠才二十岁，你对他的要求太严格了吧？”
乔建军瞪着通红的眼珠子，强硬地说：“他是乔家唯一的男孩，哪儿能不严格要求？”
一位大叔说道：“哎呦，你哪儿是严格，明明是苛刻！乔楠小时候考第二名，就被你们两口子撵着揍；跟同学闹了矛盾，你们还是揍他；现在去了部队，那生活多枯燥啊！他就打了个游戏，又没惹是生非，你干嘛发那么大火！光听你在那儿吼了，你听孩子解释过一句么？”
乔建军的火气慢慢消退了，飙升的血压也渐渐降了下来，他缓了口气，说道：“你们不知道乔楠的性子，他是属牛的，外表看起来老实，骨子里皮着呢，还倔得要命，也不知道他随了谁！不好好敲打敲打，他早晚得惹出大祸来！”
到底是乔家的家务事，外人也不好意思再多说什么。况且，当父母教育出有出息的孩子时，不管他们对孩子说了什么过分的话、做了什么过分的事，别人也会主动站到他们这一边，感叹几句“可怜天下父母心”。吉祥路的人们也不过如此。乔建军倒想着再跟儿子说几句软话，可是一忙起来，就忘到脑后去了。
对吉祥路的人们而言，这不过只是一个转瞬即逝的小插曲，可是对乔楠来说，却是无法遗忘的一场噩梦。挂了电话之后，满腔的委屈和愤怒无处发泄，“啪”一声巨响，原来是他将手机砸到了饭桌上。
坐在同一列吃饭的同学，瞬间将头扭了过来。
只见他们的班长眼睛泛红，他咬紧嘴唇，把泪水给憋了回去。
“没什么事，你们慢慢吃！”乔楠明明才吃了两口，可他端起盘子，送到了收餐台。
他的战友们面面相觑，不知道发生了什么事。
昨天翻高墙的时候，乔楠的手腕扭了一下，还缠着厚厚的绷带；不小心碰到了腿，膝盖还泛着青紫。受伤习惯了，就不会疼了吗？批评听惯了，就会变得麻木了吗？爸爸也当过兵，他不知道问一下，自己训练的时候有没有受伤吗？
哪怕只问一句呢？
下了晚自习，乔楠带队回寝室，抓住有限的自由时间，他给远方的人儿打起了电话。听到那端温柔的声音，乔楠所有的委屈都有了发泄的源头。
“冬梅，你说——我该跟家里多联系吗？我知道不打电话不对，可是每次打电话，我都……”乔楠坐在楼下的角落里，郁闷地扔了块石子。
“每次打电话，你都很受伤？”
“……嗯。作为男人，这样是不是太小气了些？”
薛冬梅劝道：“怎么会是小气？人心都是肉长的，你为父母的话感到伤心，这都是很正常的。你没叛逆，已经很难得了。你不想跟他们联系，可又忍不住担心他们，为此很苦恼吧？”
“嗯。”不愧是自己的知己，一下子就说到了点子上。
“很容易解决嘛！你多跟乔琳联系就好了，让乔琳当你们的传话筒。这样你既能了解到家中近况，又避免听父母唠叨，这样不正好吗？”
乔楠豁然开朗——对哦，自己还有个妹妹！
怎么把这茬给忘了？
可是想起乔琳，他又头疼起来：“乔琳是个磨人精，只要我跟她说一句话，她就会滔滔不绝说个没完没了。她上辈子是个哑巴么？这辈子怎么话这么多？”
“哈哈！那要看她跟谁聊了。你们男生呀，只觉得妹妹很烦，可是不知道妹妹有多依赖你们；有个哥哥，她们心里会有多踏实。她们恨不得把所有事都告诉你们。你这样冷落乔琳，她会很伤心的。”
听到这里，乔楠突然觉得自己有点儿混蛋，他确实将妹妹的一片热情全都忽视了——一个好哥哥是不应该让妹妹伤心的！他叹了口气，一下子耷拉下了脑袋。
熄灯的铃声响了起来，乔楠拔腿朝楼上跑去，边走边说：“我知道了，我以后多跟乔琳联系。”
“嗯，真听话！”
乔楠心里一甜，问道：“你咳嗽好了吗？”
“完全好了，不用担心，你听，我一声都不咳了。”
“那就好。我挂了……”
“先别挂！我给你寄了一副护腕，过几天就能收到了。”
“你干嘛又为我花钱？我根本就不缺，学校发了好多。”
“可我不放心，我买了最好的，你一定要保护好自己，别受伤。”
乔楠看看缠着绷带的手腕，顿时觉得寒夜温暖如春。就算全世界都忽视他，还是有一个人一直牵挂着他的。
“冬梅，你等着，我一定把‘精英之剑’拿到手，作为给你的礼物！晚安！”
早上五点半，闹钟准时响起。乔琳不敢睡懒觉，一个鲤鱼打挺坐了起来，揉揉眼睛，就开始套衣服。
外面已经传来住校生跑操的口号声，乔琳很庆幸，幸亏自己不用住校，否则还得提前十五分钟起床。对现在的她来说，每多睡一分钟都是奢侈的。
她像个潇洒利落的女兵一样，飞快地洗漱完毕，在背上书包的那一刹那，看到手机屏幕闪了两下。
谁会给自己发信息呢？
乔琳狐疑地翻看起来，顿时蹦得老高：“天呐，天呐！我哥果然被我治过来啦！终于主动找我啦！”
乔楠给她发了两条短信，都很简短。
“告诉爸爸，说我知道自己错了，让他别上火，有空多量量血压。”
“我从后天开始集训，准备参加比赛。这段时间不会和你们联系，你们在家多保重。”
对乔琳而言，收到哥哥主动发来的短信，就能证明哥哥对自己的关心了。她骑着哥哥给买的自行车，心情畅快地进了学校，等到了中午再跟爸爸传达一下哥哥的信息。
乔琳很喜欢哥哥给她买的自行车，每次停车的时候总会仔细观察一番，尽量停在开阔的地方。如果别的自行车倒了，砸到了她的自行车，她会很心疼的。
她低着头锁车，好像有几个毛毛虫在她头上爬。乔琳伸手一摸，又摸到了几片枯黄的树叶。
“乔琳，你头上长草咯！”
这腔调万年不变，乔琳抬起头，对着孙瑞阳怒目而视。他正骑在自行车上，两条长腿支着地，笑得好像地主家傻儿子一样。
可能最近备战奥数有点累，他戴着一副大大的黑框眼镜，也遮不住浓重的黑眼圈，脸色也比以前苍白。乔琳本想骂他幼稚，可是看到他这幅样子，反而骂不出来了。
乔琳还生着他的气，将那几个枯树叶扔掉，话也不说就走了。
“你怎么啦？”孙瑞阳赶紧支好车子，追了上来。
乔琳一本正经地说道：“前几天有一个人跟我说过，咱们都长大了，不能像以前那样打打闹闹了，得学会避！嫌！”
乔琳故意将“避嫌”两个字说得很重，孙瑞阳很是无奈，好脾气地哄道：“我是说过要避嫌，可我没说不让你理我啊！”
乔琳回过头来吐吐舌头：“避就避个彻底！”
孙瑞阳拉住了她的书包，像牵住狗绳一样，乔琳埋着头迈了几步，发现无法前行，只好作罢。
“从你出生我就认识你了，我都不知道你什么时候这么记仇了？”
乔琳说道：“从现在开始，我就这么记仇！”
孙瑞阳无奈地笑了，从口袋里掏出一个看起来像蛋黄派的东西，故意在乔琳眼前晃了晃。乔琳按捺不住好奇，想要抓住，却被孙瑞阳举得老高。看她急得上蹿下跳，孙瑞阳逗够了，问道：“还记不记仇了？”
“你给我看看嘛！”乔琳还是很着急。
“记不记仇了？”
“……不记了。”
“拿去吃吧！”孙瑞阳将东西塞到乔琳手里，笑道：“上次我爸去日本开会，带回来的和果子，你说很好吃。他这次又去出差，我让他带了一些回来。我家还有好多，晚上下课你在路口等等我，我拿给你。”
“嗯嗯嗯！”乔琳拆开包装纸，薄荷的清香扑面而来，她陶醉地深吸了一口，早就把“记仇”这事给忘了。
“快回去吧，要上课了。”
“谢啦，再见！”
孙瑞阳温柔地注视着她的背影，喃喃自语：“好可爱！”
孙瑞阳一时冲动，要跟乔琳“避嫌”，可他为什么主动来找乔琳和解了？用他的话说，乔琳跟他闹完别扭之后，他就受到“诅咒”了。
全省奥数预赛定在5月中旬，孙瑞阳本来压力就很大，田老头还不停地给他布置任务：“你别觉得还有好几个月，其实一眨眼就过去了。你是二中头号种子选手，如果考不到好名次，那就别回来了啊！”
孙瑞阳每天都要刷好几套卷子，田老头还很喜欢从全国各地搜寻模拟题，找到了就给几位选手做。刷题刷到崩溃的时候，孙瑞阳常常怀疑自己是一只吃草吃到吐的兔子，明明吃不下了，可是田老头扒着他的嘴硬塞进去，他第一次感到田老头的脸那么恐怖。
从幻想中醒来，孙瑞阳真的吐了。吐完之后感到头晕目眩，发起了高烧。陈芸心疼儿子，想让他休息两天。可是孙瑞阳不肯，他愤愤地说：“我不信了，我大脑主机这么弱？才刷了几套题，就烧爆了？”
陈芸劝不动儿子，只好做好后勤保障，轮番给儿子炖各种补品。可是孙瑞阳不想吃，他总觉得好像有一块心病。那天听妹妹说“琳琳姐好久没来了”，他才恍然大悟——自从乔琳不跟他说话开始，他就不舒服了。
他想起一些往事来，乔琳曾跟他说过，凡是惹到她的人都会倒霉。比如，小时候在大李家村，熊孩子1号掀过她的裙子，把她气哭了，可第二天1号就被狗咬了；还有一个熊孩子2号，总是喜欢吓唬她，在某个夏天，2号跳进河里游泳，差点儿被水淹死。虽然被救了回来，但是脑子不好使了。
经历了如此种种，乔琳神神秘秘地说，恐怕自己是某个天神下凡，远在天上的亲戚见不得她在人间受欺负，总是默默帮她处理掉那些坏人，所以惹到她的人都没有好下场。
想着想着，孙瑞阳忍不住笑出声来——从小到大见到那么多女生，可没有一个能像她这样古灵精怪。可那天晚上跟她说了要“避嫌”之后，她生气了，孙瑞阳的大脑主机就烧坏了，这是不是她那群天上的亲戚们的杰作？
孙瑞阳被自己的想法给逗乐了，心想，乔琳果然是他的快乐源泉。这几天她都没理自己，自己的心情怎么可能好呢？
孙瑞阳想了很多，他觉得乔琳的想法是对的，二人从小一起长大，生日又是同一天，二中家属院哪个不知道他俩的关系？别人调侃又怎么样？乔琳都不在乎，他如果刻意回避，那倒奇怪了呢。
所以这天一大早，他就主动来找乔琳了。要打动乔琳也没那么难，给她一堆好吃的，她肯定就原谅自己了。
跟乔琳“和解”之后，孙瑞阳果然神清气爽，折磨了自己好几天的头晕症状也消失得无影无踪了。他精神抖擞地走向教室，今天又是拼命刷题的一天！
午饭时分，他和几个同学去了吉祥馄饨馆吃饭，正好乔琳也在那里。乔琳心情不错，冲他眨眨眼睛，然后掀开帘子钻进了后厨。
乔琳将哥哥发来的内容转告给了爸爸，乔建军忙得头也不抬，吩咐道：“给你哥发个信息，让他注意安全。”
“我早就发了，可是他没有回。”
乔建军早就习惯儿子这样了，所以也没再要求。乔琳酝酿了一下，说道：“老爸，我觉得吧，你对哥哥的态度可以温和一点，就像对我和姐姐那样。”
乔建军说道：“那哪儿能一样？你和你姐听话，好管。可乔楠呢？我不揍他，他能把咱家房子给拆了。”
乔琳还想跟爸爸争论几句，可是乔建军明显忙得顾不过来，而且他意识不到自己哪儿有问题。乔琳悻悻地退出来，跟孙瑞阳他们坐在一桌吃饭了。
乔琳将哥哥的违纪行为跟孙瑞阳说了，最后托着脸腮愁眉不展：“我哥一向争强好胜，这次当着全校同学的面做检查，他不要面子了吗？”
孙瑞阳将馄饨咽下去，说道：“那不一定，虽然乔楠哥受了罚，可在我等看来，他这是冲破枷锁带着同学玩啊！他就像是为人类盗取火种的普罗米修斯，是带领同学奔向自由的雅典娜，反正我挺佩服他的。”
乔琳笑弯了腰：“违纪都能被你美化成壮举，你真不愧是他的忠实粉丝。”
孙瑞阳自信地说道：“乔楠哥不是还要代表学校参加比赛么？那就说明这件事没影响到他。从乔楠哥的一贯作风来看，他很有可能‘知耻而后勇’，为学校争个第一名回来。”
“真不愧是我的狗头军师，说话甚得我心！”乔琳不再焦虑，笑出了两颗虎牙。
吃完饭之后，他们一起回到了学校。尽管还有别的同学跟他们一起，但同学们的目光总是聚焦在他们二人身上。回到教室之后，赵琳琳悄声问道：“乔琳，你不会真的和孙瑞阳谈恋爱吧？”
“诶？”乔琳忽闪忽闪大眼睛，很是不解：“怎么连你也这样想？”
“因为……你们俩看起来太像了……”赵琳琳将嗓音压得更低了些：“其实，我觉得你俩很般配的。”
乔琳无奈叹气，然后正襟危坐，说道：“我妈和陈阿姨是大学同学，关系好得不得了。我和孙瑞阳，同月同日差一年，我俩还在襁褓里的时候就在一起玩了，每年生日都在一起过。反正从我记事开始，几乎所有回忆都跟他有关，家人也不过如此吧？”
赵琳琳狡黠得笑道：“说白了，你俩就是青梅竹马嘛！”
乔琳一下子怔住了，尽管她听了很多次的“青梅竹马”，可感觉却从未像这一刻这样强烈。
她卷起本子砸了赵琳琳头一下，说道：“别再说那些乱七八糟的，我还要好好考大学呢！你再跟他们胡说，小心我打你啊！”
赵琳琳急忙讨饶，低头看她的《时代影视》去了。乔琳打发了好朋友，可是心里还是乱得一团糟。