太后忽发头痛，太医一个接一个地传，可一整日下来，半点好转都不见。
“一群庸医，竟连区区头痛都医不好！”
看着太后歪倒在榻上，痛苦不已的模样，昭丰帝又急又气，忍不住朝着跪在地上的一群太医骂道。
太医们个个满头冷汗，神色惶恐不安。
“刘福，取朕的三清丹过来！”昭丰帝吩咐道，眼中闪过一丝心疼的神色。
那三清丹可是他亲自炼制的，说是包治百病也不为过，他自己都没舍得吃过一粒。
没吃过怎么知道能包治百病？
当然是因为他在炼药的时候特地加了能包治百病的千山雪莲进去。
说来说去，都怪这群庸医没用！
关键时刻还得靠他这个炼丹高手！
刘福同情地看了太后一眼，而后硬着头皮吩咐下去。
太后虚弱地睁开了眼睛。
“哀家觉得似乎好了一些……”
说着，就要撑起身子坐起来。
昭丰帝闻言连忙上前。
“母后不必心疼丹药，待来日寻到了药材，儿臣还可以再炼——母后您的身子才是最重要的。”
“皇帝有所不知，哀家这头痛，应是心病，即便是仙丹灵药，怕也治不好。”太后说话间，看了一眼左右，和那些跪在地上的太医。
她当然清楚为什么太医们医不好她——因为你永远治不好一个装病的人。
昭丰帝心领神会，转头对众人道：“你们都先退下吧。”
太医们求之不得，连忙退了出去。
一些品级不高的宫女太监，也依次去了殿外守着。
“母后究竟有什么心事？竟成了心病？”昭丰帝询问道。
“说来玄乎，哀家自昨夜做了一个梦之后，醒来便头痛欲裂。”太后边说边按着太阳穴的位置。
昭丰帝听得神色一滞。
母后也做梦了？
“母后梦见了什么？莫非是仙人？”
张家姑娘和太子梦见了也就算了，可母后都这么大年纪了，仙人撺掇着她凑什么热闹呢？
“真是仙人就好了，哪里还有头痛的道理……”太后摇头叹息道：“哀家梦见了一群孩子，男孩子个个十二三岁的模样，女孩子们年纪不一，却都好看地紧，就跟花骨朵儿似得……那些孩子拉着哀家一直哭，求着哀家救救他们。”
昭丰帝眼皮直跳。
十二三岁的男孩子，年纪不一的女孩子……
不正是即将被祭天的那群孩子？
“他们说，天上的神仙不收他们，他们不想枉死。”太后说着，眼角挤出了一滴眼泪来，犹豫了一下，到底没去擦。
“哀家一整日眼前都是那群可怜的孩子，越想头便愈痛。”
“儿子知道母后心肠仁慈……您这是日有所思，夜有所梦。”昭丰帝安慰道：“他们会被送到观音佛祖座下，有着享不尽的功德。”
太后一听这话，顿时露出头痛难忍的神色来。
“越说头越疼了。”
昭丰帝：“……”
他闭嘴还不行吗？
“昨夜哀家从梦中惊醒之后，还一直听得门窗作响……”太后最后说道：“那些孩子既眼下还好端端地，倒不知是哪路神仙帮着他们给哀家托了梦，又有这般警示……”
昭丰帝：“想是昨夜风大。”
太后抬眼看向他，眼神中流露出恰到好处的无奈与失望：“你回去吧，哀家这病不打紧……”
昭丰帝心情复杂。
一边说不打紧，一边却一副疼得眼睛都睁不开的模样，母后真的好虚伪啊……
这种虚伪，让他压力极大。
毕竟有句话叫做心病还须心药医。
昭丰帝觉得自己被道德绑架了。
回到寝殿之后，昭丰帝揣着满腹心事，合衣躺下歇息。
太监将绣着祥云的织金床帐放下之后，吹熄了内殿的灯。
昭丰帝刚闭上眼睛，忽听得窗棂被击打的声音传入耳中。
他猛然睁眼，坐起身来。
“刘福！”
“奴才在呢。”
刘福带着一名小太监快步走来。
那敲击声还在继续，且十分密集。
“点灯，快去察看窗外是否有人！”昭丰帝催促道。
刘福连声应下。
殿内重新恢复了光亮。
“皇上，窗外什么都没有。”刘福回话道：“奴才已让侍卫在四周搜查过，亦未发现任何可疑的踪迹。”
“可朕方才分明听到有声音，你们难道没听到？”
“奴才也听到了……”刘福眼中也有费解之色：“似乎一点上灯，那声音便消失了。”
“够了！”昭丰帝打断他。
越说越吓人了！
可是……好像还真是那么回事儿？
“奴才已另行调拨了百名禁军，守在殿外，必不会有任何差池。皇上不必忧心，只管安心歇息便是。”
昭丰帝却冷笑了一声。
如果真有什么邪门的东西，禁军能拦得住？
况且——
“朕需要的是一个合理的解释。”
刘福听得头大。
这事儿他要怎么解释……皇上这不是逼公鸡下蛋吗？
“不然，再熄了灯试试？”刘福小心翼翼地问。
“熄灯！”昭丰帝一副不信邪的模样。
他若不将此事弄清楚，怕是睡不着了。
寝殿之内，再度变得昏暗。
“笃笃笃……”
声音传入耳中，昭丰帝头皮一紧。
刘福连忙带人推开窗子，可窗外空空如也，什么也没有。
“皇上，并无可疑之处……”
“这还不够可疑吗！”昭丰帝抓狂了。
却道：“将窗子关上！命人守在窗外盯着！”
刘福立即照办。
敲击声很快再次响起。
侍卫们的惊呼声随之传来。
昭丰帝精神一振。
这是看到什么了！
“皇上……是蝙蝠！”一名太监快步进来，跪地禀道：“成群的蝙蝠，在往窗子上撞！”
太监声音颤颤，显是觉得此景诡异莫名。
虽然弄明白了那声音的来源，可昭丰帝的内心并未能得到丝毫安慰，反而更慌了。
蝙蝠向来被视为不祥之物。
它们吃饱了撑的干点儿什么不好，为何偏偏来撞他的窗户？
昨晚还撞了太后宫里的。
是蝙蝠脑子有病，还是说……真是某种警示？
昭丰帝扶了扶额头。
坏了，他的头也开始疼了！
此时，小太监进来通传：“皇上，陆千户求见。”
昭丰帝皱眉。
这个时辰陆塬不在家陪媳妇孩子，进宫来做什么？
“快传。”
陆塬走了进来，得见昭丰帝披衣坐在榻上，不由微微一怔。
这个时辰皇上不睡觉很正常，可既不在打坐也没有炼丹，就十分稀奇了。
“臣陆塬参见皇上。”
“直接说吧，出什么事了？”
陆塬便也就直接说道：“大永昌寺内的祭坛着火了。”
昭丰帝双目赫然瞪圆。
“祭坛着火了！”
好端端地，怎么会着火？
哪里着火不好，偏偏烧了祭坛——祭坛被毁，还如何祭天？
大永昌寺内的祭坛布局错综复杂，且从方位到阴阳都极有讲究，非是其它祭坛可以替代的。
“且据回报，火焰并非寻常的颜色，而掺有幽蓝之色，似同有鬼火隐现其中。”陆塬据实补充道。
昭丰帝闻得此言，再也坐不住了。
难道真是天意？
“宣大国师进宫！”
继晓听闻大永昌寺祭坛起火之事，原本已赶往了大永昌寺，如此一番耽搁，进宫面见昭丰帝时，已是一个时辰之后的事情。
整整一个时辰的等待，几乎已经耗尽了昭丰帝所有的耐心。
“国师，祭天之事，当真足够周全吗？”昭丰帝上来便问道。
继晓听出他语气中的质疑之意，一时微有些意外，面上却并未表露出分毫。
“皇上，此乃上天旨意，贫僧不敢妄议。”
换而言之，顺应天意总不会有错。
昭丰帝沉默了一瞬。
“朕听说祭坛着火了，可查明原因了？”
“是寺中僧人不慎打翻了香油，后又沾了火星，火借风势而起。”继晓语气平静地道：“但并未造成严重损毁，稍加修葺，于祭天大典不会有任何妨碍。”
昭丰帝听在耳中，将信将疑之余，莫名觉得失望。
如果真的烧毁了就好了，那正好不用祭天了，便也不必让他来做这个艰难的抉择了……
这火既然都起了，怎么不干脆烧得再大一些呢？
不痛不痒的走水有什么意义？
昭丰帝浑然不觉自己已经完全偏题。
“国师是否认为祭坛起火是上天警示？”
“偶然罢了。”继晓依旧不动声色。
昭丰帝干脆将太后被托梦的事情说了出来。
继晓眼底终于有了一丝波动。
昭丰帝又将蝙蝠撞击窗棂之事一并道明。
“这些事情实在蹊跷，朕忧心此番以活人祭祀，是误断了上天的旨意。”昭丰帝看着继晓说道。
这几乎是他第一次质疑大国师的决定。
大国师说了，此乃天意，可万一是大国师判断有误呢？
昭丰帝这样想着。
继晓眼光微微闪动了一下，双手合十道：“陛下多虑了——您方才所说的那些蹊跷，应当只是偶然罢了，却深查下去，许另有原因。眼下最关键的是，贫僧可以担保，祭典之后，必有甘霖降世。”
好熟悉的话……
昭丰帝不由地想到了敢用性命做担保的张家姑娘和自家儿子。
同样是信誓旦旦地保证会降雨，张家姑娘和太子却说不必以活人祭天。
“兴许上天只是考验于朕，考验大靖子民诚心……并非当真非要以活人祭天。”昭丰帝自顾思索着喃喃道：“眼下得见诚心在此，便已除去了大靖之劫……三日后，说不定无需祭祀，亦会落雨也未可知啊……”
不是说上天有好生之德吗？
昭丰帝越想越觉得有这个可能。
继晓掩去眼中神色变幻。
“皇上，祭天之事不仅是为求雨，更关乎大靖国运兴衰，决不可随意揣测动摇。”
“可朕梦见了仙人，得了仙人指点。”昭丰帝神色犹豫不定：“仙人明言，无需活人祭祀。”
不是他往自己脸上贴金，非得跟仙人扯上关连，而是太子送走张家姑娘之后，竟特地折回来嘱托于他——暂时不要将张家姑娘得仙人托梦的事情对外人道。
这话说得很妙。
尤其是“暂时”二字……
摆明就是不灵不算张家姑娘的，不能让张家姑娘担风险，不想让别人与张姑娘树敌。
这臭小子小小年纪倒是很懂得怜香惜玉，讨好女孩子嘛。
咳咳，又跑题了。
“国师方才说什么？”昭丰帝问道。
继晓压下心底无奈，重复道：“陛下，区区梦境，何以能够当真？祭天求雨，方是正途，不可为外物所干扰。”
昭丰帝听得心情沉重。
他知道，有句话叫做宁可信其有不可信其无。
祭天，总是最稳妥的。
至少他也不用担上误事的罪名。
说白了，他若执意取消祭祀大典，结果极有可能是吃力不讨好。
是个聪明人，都该知道要如何选择。
“陛下应是近来太过忧心了，不若贫僧陪陛下打坐片刻，以助陛下摒除杂念。”
昭丰帝点了点头。
“也好。”
许是太过疲乏，即便心事重重，可在继晓低而充满禅意的诵经声中，昭丰帝竟很快变得昏昏欲睡。
“皇上？”
刘福唤了几句不得，唯有将昭丰帝扶去了床上歇息。
“此乃安神丸，放入香炉之中，有助眠安寝之效。”
继晓将一只锦盒交到刘福手中，又看着刘福命人查验之后，吩咐小太监将药丸投入了香炉中，复才离开。
……
愉院外堂中，仍亮着灯。
“没出什么差池吧？”张眉寿向刚赶回来的棉花问道。
“没有，姑娘放心。”
只是那个叫清羽的，干起这种偷偷放火的事情来，显然不比他得心应手就是了。
张眉寿点点头，又低声问：“你们可找到关人的地方了？芸姐姐眼下如何？”
“人都被关在了后罗汉殿内。”棉花答道：“苍家姑娘暂时无恙。”
张眉寿微微松了口气。
那就好。
“这两日你且守在大永昌寺附近，若有异样，随时报于我听。”
祭天之事她必要阻止，但在此之前，她须确保苍芸安然无恙。
棉花应下来。
“万事小心，千万不要被人发现了踪迹。”张眉寿又多嘱咐了一句。
继晓身边能人异士无数，她实在不得下意识地加倍提防。
棉花点头。
论起武功来，他兴许比不上那位曾在大永昌寺后山见过一次的年轻和尚，可他轻功独到，又最擅隐藏，有的是办法避人耳目不被发现。
……
次日。
京城之内，忽然掀起了一阵乱象。
。m.
先是昨夜大永昌寺祭坛起火之事被一传十十传百，在百姓中引起了一番热议。
再有不少百姓涌入府衙前击鼓要求见府尹大人。
府衙后院中，差役小声地向京城府尹程然禀道：“外面都是那些孩子要被拿去祭天的家属，昨夜大永昌寺不是走水了么，这些人听到点儿风吹草动就说是天意显灵——是想趁机将孩子要回去呢。”
这不是异想天开吗？
程然听得皱起了眉。
差役又道：“他们这是求助无门，想通过大人来上呈天听。大人无须理会，待会儿自有锦衣卫前来处置。”
程然的眉头皱得更紧了。
他甩了甩袖子，回了房间。
差役只当他是被这些百姓烦扰到了，可须臾的工夫，又见程然走了出来——还是穿了官袍的！
“大人……”
“开堂！”程然阔步朝着前衙走去。
差役惊诧无比。
明摆着的事儿，有什么好理会的？大人这不是上赶着吃力不讨好吗！
差役脸色古怪地跟了过去，但对上程然一张冷肃的脸色，劝阻的话却到底没敢说出口。
衙门大门洞开，程然命人传了十人进堂问话。
其余的人也都堵在公堂外。
“为何击鼓？”程然依例询问道。
“我们想求大人让我们面见皇上！”一名三十岁上下，看起来极为淳朴憨厚的男人满眼泪光。
“本官没有这个权利。”程然在心底叹了口气，道：“你们有什么冤情，倒是可以与本官说一说。”
冤情？
十来名百姓或低头或抹眼泪。
他们不敢说这是冤情。
一名妇人瘫跪在地上抽泣着道：“民妇的儿子就要被祭天了，我一个寡妇好不容易将他拉扯长大……大人，您说说，他自幼没了父亲，这究竟有什么错啊！”
程然沉默着。
他也听说了，此次被拿来祭天的九十多名少年，籍贯不一，却皆是介于十二至十三岁间的年纪，且多是自幼丧父者，被称之为孤星命格。
“我家女儿向来乖顺懂事，原本下月就要成亲了……”
“大人，真的没有其它办法了吗？”
“大永昌寺昨夜祭坛着火，分明就是上天警示啊！”
“大国师神通广大，肯定还有其他办法的！”
“是啊……”
一群百姓你一言我一语，神色焦急殷切，救子心切，却仍不敢有丝毫不满。
他们近日来，就连在人前落上一滴泪，稍有怨言，都会被骂晦气自私不识抬举……
孩子被拿去祭天，他们也近乎成了被百姓们防备的公敌。
仿佛天灾是他们的孩子带来的，就活该用他们孩子的性命去弥补一样！
可这些话他们又哪里敢说出来，只能在心底祈盼能有奇迹发生，可以改变孩子被祭天的命运。
是以，大永昌寺祭坛忽然起火，于他们而言非同寻常，不管是自欺还是欺人，他们都一意认为是上天听到了他们的祈盼，终于开眼了！
“求求大人将这些话禀给皇上听，让大国师重新定夺此事吧……”
他们将头重重地磕在地上。
程然听得心思复杂。
“此事，本官会如实禀于皇上。”
他能做的，也只有这些了。
哪怕会被皇上摔了折子，痛骂他脑子有病，他也认了。
“谢大人！”
“大人真是个好官！”
百姓们感激涕零。
程然心中却半点自得和欣慰都没有。
因为他很清楚，即便他将这些话拟成折子呈上去，皇上也未必会看，即便他想方设法地让皇上看了，或是干脆面见皇上，逼得皇上非听不可，可皇上会因此改变决定的可能也是微乎其微。
他最后看向堂中百姓。
他们之中，能看得出来许多人连大字都未必认得，言辞简单甚至愚昧，可那份为人父母的心，却是能令他感同身受的。
不管了，死马当活马医吧。
万一刚好赶上皇上脑子犯抽呢？
做人总要心存希望的。
进宫去碰碰运气吧。
……
天色渐暗，黄昏浮动。
沿街的茶楼内，祝又樘与张眉寿对面而坐。
王守仁也坐在一旁，此时脸上写满了惊异。
他虽知道蓁蓁求着殿下要进宫面圣，可他如何也料想不到，在他不知道的情形下，殿下与蓁蓁竟已做了这么多事情——甚至就连昨夜大永昌寺走水，也是蓁蓁和殿下的手笔！
惊诧之余，王守仁不免觉得自己毫无用处。
他要这小时雍坊头号神童的名号有何用？
输给殿下且罢了，到底他是殿下忠实的舔狗来着，可是……比不上蓁蓁一个女孩子算怎么回事啊？
可他很清楚，蓁蓁明明不是生来如此的。
如此想来，似乎只有一个解释了——近朱者赤。
原本便受了他多年的熏陶，后来又遇到了殿下，这种情形下，蓁蓁便是想平凡，也是一件相当艰难的事情啊。
王守仁顿时释怀了。
虽说青出于蓝而胜于了蓝，可到底是出于他这抹蓝。
至于蓁蓁和殿下没带上他？
好歹今日未将他撇下，还将内情说于了他听呢——阿鹿可是彻彻底底被蒙在鼓里的。
聪明的人总是很擅于从比较中得到满足感。
不过，想到苍鹿，王守仁心底还是极为酸涩。
苍伯父病倒了，阿鹿如今的心境很艰难。
祝又樘此时说道：“待我今日回去之后探一探父亲的口风，再见机行事。”
张眉寿点头。
方才他们已商议出了许多对策，若昭丰帝执意不愿撤消祭天仪式，他们只能铤而走险，将事情闹得更大一些。
但他们现在的能力实在有限，哪怕尽力，到最后也未必能够如愿。
张眉寿很清楚这一点。
可是，苍芸她一定要救。
哪怕只能救下苍芸一个，她也一定要救。
这念头即便透着自私，可却几乎已经深深地刻在了她的心底。
她不想再像上一世那样，眼睁睁看着苍家家破人亡，愧责一生。
见她垂着眼睛，嘴角微微绷紧的模样，祝又樘眼底神色倏地一软。
他不知道小皇后为何情绪沉重至此。
上一世，他临走前，苍斌还是锦衣卫指挥使，朝堂一片清明。最后那几日，他竭力支撑着，几乎将能铺的路全铺好了，尽量又铺的长远一些……
可即便如此，他还是觉得远远不够。
除却忧国忧民之外，他更担心的，还是她。
闭眼之前，他是有着不甘的，一心只念着一句话：若是能再多给他一些时间就好了。
祝又樘掩去情绪，看着面前的女孩子，几乎是下意识地做了一件事情——
。m.
他将一只茶盏轻轻推向了张眉寿。
虽不知道该怎么安慰小皇后，但他眼下只有两件事可做，一是尽量做成眼下此事，二是……让小皇后喝口水平复一二。
皇祖母告诉他的，女子要多喝热水。
然指腹触到杯壁，却让太子殿下又将杯盏收了回来。
一直暗暗盯着自家殿下动作的清羽见状皱眉。
殿下好不容易做对了一件人事，怎么还临阵退缩上了？
下一刻，却见自家殿下提起茶壶，添了些热水进去，才重新将杯盏推向张姑娘。
清羽诧异了。
这犹如店小二一般的自觉是怎么回事……
殿下，尊严呢？
书上说，失去自我的男人是没有吸引力的！
他就知道，自从殿下成了痴汉之后，就总是会干出一些过犹不及的事情来！
祝又樘此举，确实引起了一阵近乎恐慌的情绪。
张眉寿傻眼之余，只觉得破天荒了。
至于王守仁？
他此刻除了窒息之外，已经没有其它可以表演的了。
四下一时有着近乎诡异的安静。
祝又樘不禁怔然。
看来……他又做错了。
正值气氛尴尬时，清羽忽然脸色一变。
“公子当心！”
他低喝一声，闪身挡至祝又樘身前，对着半开的窗子豁然拔起了长剑。
“笃——”
一支迎面飞来的羽箭稳稳地镶入了窗棂之上，尾羽仍在轻颤。
可除此之外，再无了任何动静。
清羽的目光紧紧地定在街对面的位置，那是一家酒楼，眼下食客来往，正是热闹的时候。
“去追。”
祝又樘对方才从暗处闪现而出的几名随从吩咐道。
张眉寿从他手中轻轻抽出了衣袖。
方才情势紧急，她不过刚站起身，就被他一把拉到了身后。
清羽已上前将那支羽箭取了下来，察觉到箭头没入窗框之深，他眼神不禁微变。
“公子，有字条。”
清羽取下其上字条，展开确认无异之后，方呈给祝又樘看。
其上只有简简单单四字而已，却让一旁的张眉寿心惊不已。
那四字是——苍芸有险。
王守仁凑过来，看清之后，亦瞪大了眼睛：“……这会是谁？”
他极聪明，先怀疑的不是其上内容真假，而是传信之人的身份。
对方既将信传到这里，便说明不仅知道他们、至少是张眉寿想要救苍芸，甚至就连行踪都看在眼里——细细想去，这才是最可怕的地方。
张眉寿与祝又樘对视了一眼。
他们暴露了。
或是说，有人猜到了那些事情是他们所为。
可他们眼下不过只是稚童而已，且无立场可言，此番自认行事颇算周全，根本不足以引起外人疑心。
兴许——是此人知道了一些更加隐秘的事情，才会格外留意他们，或是将一些变故推至他们身上……
张眉寿之所以有此猜测，皆因先前继晓相请之事。
继晓显然知道她的“来历”非比寻常，却并不确定她究竟是“从何而来”。
这件事情一直她心中一个揣测不透的心结。
“不会是大国师。”祝又樘首先排除道。
继晓起疑心是有可能，可眼下却未必还有精力去查证此事，即便有，也不可能这么快便能查到他们身上。
退一万步说，继晓也绝不可能去向他一个太子设局，且是这等这种浅薄到一看即破的局。
张眉寿赞同地点头。
继晓若真疑心上了他们，全然没有必要还要这般浪费时间去兜圈子。
与其惊动他们，让他们有了防备，倒不如静等下去。
此时，几名侍卫已经无功而返。
他们并未能追上对方。
祝又樘抬手示意他们退下，一面轻声推测道：“……倒有可能是与大国师对立之人，或是与咱们目的一致。”
一个人不愿表明身份，通常只有那几种可能。
最通常的一种是——实际身份立场与所做之事违逆。
引着他们，许是为了借他们之手。
至于纯粹的好意，这个基本可以不必列入对方动机考虑范围之内。
张眉寿脑海中也已闪过许多可能。
可眼下，不是猜测的时候。
且没有证据，再怎么猜测，即便猜到对方身份，却也只是猜测，一时并无法证实。
“走，去大永昌寺。”
这句话是祝又樘说的。
张眉寿诧异一瞬，旋即点头。
祝又樘肯去，她与之同行，自然是再妥当不过的——即便真有什么陷阱，有他的身份压着，也不可能出现无法控制的局面。
几人离开了雅间。
守在外面的阿荔连忙迎上来，在看清自家姑娘脸上神色的一瞬间，心中顿时有了数。
她又派得上用场了！
主仆二人回到马车中。
“姑娘，咱们现在怎么办？”紧张之余，阿荔莫名期待。
“可备了男装？”
“当然！”阿荔从背后取出一只包袱出来：“不仅如此，奴婢还贴身带了这些呢……”
说着，取出了一堆小物件儿。
从画眉石再到改变肤色的脂膏等物，无一不全。
在张眉寿的授意下，近来阿荔在跟着田氏学习改变容貌的手法。
于是，扮作小厮的张眉寿与王守仁一同，跟在祝又樘身后，正大光明地进了大永昌寺。
继晓座下大弟子章拂亲自相迎。
“吾只是恰巧路过此处，不必惊动他人。”祝又樘语含叮嘱：“亦不必与父皇言明此事。”
当然，他很清楚自己此番来大永昌寺必然瞒不过昭丰帝。
有此一言，不过是表明自己不想引人注意的心思罢了。
章拂领会点头。
“不如贫僧带公子在寺中四处走走？”
转瞬间，已换了称呼。
祝又樘多看了他一眼，不答反问道：“国师可在寺中？”
“回公子，师傅去了文思院，眼下并不在寺中。”章拂语气恭谨温和。
此时，一名僧人忽然快步走了过来，在章拂耳边低声说了一句话。
“大师有事只管忙去便是。”祝又樘适时开口。
章拂双手合十念了句阿弥陀佛，“那小僧先失陪了。”
说着，又嘱咐了那名前来传话的僧人好生招待诸位施主。
得了祝又樘点头之后，章拂适才退下。
他刚一离开，王守仁便寻了借口打发了那名僧人。
“方才，那僧人与章拂法师说了什么？”祝又樘向清羽问道。
“宁指挥使到了——”清羽低声复述。
此时，天色已经变得漆黑似墨。
。m.
撑不住了请一天假，细纲都写好了，但人的状态很差，最近真的太累了，先前去外地几乎连续通宵了两夜，回来以后就病了，感冒发烧。
然后白天事忙，晚上肝稿，有点恶性循环的感觉了，今天调整一下作息。
请大家谅解，么么～
爱你们。
(就当我在辅佐你们养生早睡吧ᕕ
宁通来了？
提到这个恶贯满盈之人，张眉寿下意识地皱眉。
他来大永昌寺作何？
若是为了公事，她一时倒想不到锦衣卫与大永昌寺之间会有什么公事往来，且能劳动堂堂锦衣卫指挥使在这个时辰亲自前来。
再者，方才那传话的僧人与章拂俱是一副不敢张扬的模样，也实在令人觉得可疑。
“跟上去。”
祝又樘已低声吩咐清羽。
显然，他也察觉到了异样。
清羽的身影很快消失在了黑暗中。
……
大永昌寺后院，临近方丈室的一间寮房内，掌起了灯。
房外守着两名身形高大的男子，皆是普通随从的打扮。
隐在暗处的清羽看在眼中，心底有了计较——如此避人耳目的派头，倒不像宁通素日里的作风，这般为之，倒像是要做什么见不得光的事情。
他这边刚在心中念叨了一句，就听到一阵脚步声传来。
黑暗中，两名男子押着一名身材瘦弱的少女朝着寮房走近。
清羽脸色微变。
尚未开光、不受香火的大永昌寺之中何来的女子？
难道是……
看着那女子被送入了寮房之中，清羽心头更是一震。
此时，他忽然敏锐地察觉到似乎另有人在朝着此处靠近。
他豁然转过身去，那人却已来至他身后，按住了他的手臂，在他耳边轻轻“嘘”了一声——
清羽反擒住对方肩膀的双手骤然一松。
是棉花。
二人好歹共过一次事，眼下黑暗中即便看不清形容，但从气息上亦能分辨出来。
棉花先前得了张眉寿的吩咐，在附近暗中留意苍芸安危，方才得见有人去了罗汉殿，单带了苍芸一人离开，便一路跟随至此。
“你先守着，我速将此事禀于公子与张姑娘。”
清羽留下一句话，便迅速离开了此地。
棉花身形几转，穿梭于夜色中，绕至寮房后，借着未关紧的窗棂缝隙，窥探着房内的情形。
他不知寮房里的人是什么身份，可他既得姑娘吩咐要保证苍家姑娘安危，那么，只要苍家姑娘一旦受到威胁，他便会立即出手救人。
只是为了方便姑娘善后，他会视情形而定，手段尽量隐蔽一些。
棉花心中默默打算着，可眼神游走间所见，却险些让他将晚饭都给吐了出来。
房内，一个体形肥胖的男人裸着上半身，只穿一条白绸中裤，坐在床榻边，肚子上的肉堆了一层又一层，胸前挂满了汗水，眼神里闪烁着不正常的亢奋之色。
再往下看——
显然是吃药了。
自认见多识广的棉花忍不住在心底骂了句娘。
他犯了什么错，竟要让他看到如此熏眼睛的画面。
“人呢！”
许是等得久了，宁通朝着外间大声斥问道。
声音浑浊沙哑却又满是迫不及待。
“大人……许是出了些差池，您且再等等。”孙止快步走进来，脸上赔笑，袖中双手却在微微颤抖。
“少废话，快将人带进来！”宁通一脚踹倒了旁边的脚踏。
“是……”孙止抖着声音应下来。
苍芸被从外间推了进来，抖瑟着不敢抬头。
宁通将其瘦弱病态如黄豆芽一般的身形看在眼里，眼神已是微变。
“抬起头来。”他命令道。
苍芸瑟瑟抬头，就连呼吸都屏住。
又因过于惧怕，原本泛黄的脸上更无半点血色，就连嘴唇都透着微微的青紫。
宁通豁然站起身来，一把掀翻了面前的圆桌。
“哐——”
茶盏碎裂，茶水飞溅。
苍芸大惊着后退数步，眼睛瞪得极大，却以双手死死地捂住嘴巴不敢发出声音。
孙止已经跪了下去。
宁通一脚狠狠地踹在他的肩膀上。
“混账，你竟敢拿这种病恹恹的货色来糊弄本官？！你是自己没长眼睛，还是拿本官当瞎子来戏耍！你且与本官说说，她与那画像可有三分相似之处！”
若说完全不像，倒也不至于，可从精神气态再到身形年纪，都相差甚远——故而，定是画骗无疑了！
宁通勃然大怒。
这等货色，也值得他如此大费周章？！
还不比他府里的那些！
“属下绝不敢欺瞒大人！定是抓错了人！”听到宁通拔剑的声响，孙止不住地磕头：“大人息怒，请给小人一个时辰，小人必将那画像上之人带到大人面前！”
“抓错了？”宁通眼睛微微眯起。
“是！小人敢以性命做担保！那画像上的人，小人是亲眼见过的，绝非眼前之人！若不然，即便是给小人十个胆子，小人也绝不敢欺瞒大人啊！”
宁通眼神变了变。
“一个时辰之内，若不能将人带过来，便提头来见本官！”
“是是是……”孙止连声应着，爬坐起身。
“将这扫兴的东西带出去，先换两个还能入眼的送过来！”宁通大步跨回床边，已是浑身燥热，呼吸粗重。
苍芸被孙止带了出去。
棉花一路跟随。
“说，是不是苍家找你来冒名顶替的！”
待到无人处，孙止语气阴沉地诘问道。
苍芸惊惶地摇着头，嗓子里发不出声音来。
孙止见状，泄愤般拔出腰间长刀。
反正也是个赝品，杀便杀了！
苍芸终于惊呼出声，往后退去。
棉花正待出手时，忽听得一道声音徐徐传来。
“阿弥陀佛。佛门净地，还请施主约束己行。”
孙止转头看去，微微一怔后，冷笑道：“原来是章拂法师啊。”
语气虽透着几分不屑，可仍旧将刀收了回去。
章拂将苍芸带离了此处。
“大、大师……我们去哪里……”苍芸牙关打颤，语气茫然惊惶。
“自然是回罗汉殿。”章拂语气平静无波澜。
苍芸紧紧抓着衣袖，听到那个囚禁了自己数日的地方，竟忍不住松了口气。
她不知道发生了什么，也听不懂那些人在说什么，更不知他们的身份，可她怕极了。
孙止咬了咬牙，唤来一名手下，迅速离开了大永昌寺。
二人一路骑马疾行，来到了小时雍坊，苍家门前。
“敢问二位……”
苍家门房刚迎上去，便见二人齐齐拔刀。
门房大惊失色。
“滚开，锦衣卫办案！”
。m.
孙止提刀走到前面，路上抓了一名下人带路，一路闯到苍斌的卧房之内。
先一步得到传话的苍斌已然披衣起身。
因连日卧病在床的缘故，他的脸色看起来极虚弱，只是此时这虚弱中，透着沉厉。
“不知孙百户深夜造访，所为何事？”
“自然是为问你欺君瞒上之罪而来！”
孙止对苍斌连敬称都不屑再有，甚至径直拿刀指向苍斌。
一个敢在祭天的祭品之上做手脚的欺君之人，还想有什么活路！
此乃大罪，足以坐连全家！
苍斌怒道：“欺君瞒上？你持刀私闯他人宅邸，无凭无据污蔑朝廷官员，还不知要被治罪的究竟是谁！”
见他脸上毫无畏惧心虚之色，孙止冷笑道：“你使人冒名顶替，欲助你女儿逃过祭天仪典，眼下那替代之人就在大永昌寺之中，你竟还敢抵赖？”
苍斌闻言眼中闪过惊异不解。
若给他安上别的罪名，他还要思量片刻，可说他让人冒名顶替他女儿？
呵呵，他若有这个心，有这个能力和魄力，此时又何以会窝窝囊囊地病倒在家中？
他这两日不是没想过将女儿抢出来，只是还未及去做，罪名倒先落到身上来了！
“我苍家仅此一女，已被你们捉去，眼下反倒还要污蔑于我苍家，这是何道理！”苍斌怒极：“小女被抓当日，诸邻皆看在眼中，我竟不知何时有了这等瞒天过海的本领！”
孙止听得皱眉。
若不是他亲眼所见，倒真要被眼前苍斌这幅理直气壮的模样给蒙骗了！
“倘若我不曾记错的话，你家女儿今年至多十岁之龄，因何被捉去的已值豆蔻？”
即便要蒙混过关，也该找上年纪外貌相仿的！
这不是拿旁人当白痴来糊弄吗！
苍斌听得冷笑数声，似觉得他荒谬无比。
“我唯有一女，数日前刚过罢十三岁生辰，这又不是什么隐秘之事。倒是不知孙百户从何处听来的消息，疑心苍某竟另有一位十岁稚龄的女儿？”
孙止眼神变了又变。
这怎么可能？
他亲眼见过的！
“公子……不能进去！”
此时，一道身影疾步进了内室，仆人神色紧张地跟在后面，生怕出差池，想拦却没能拦住。
“父亲。”
苍鹿脸色紧绷，半大的身影挡在父亲身前。
“不知我父亲犯了何事？”他语气戒备，视线就落在孙止的方向。
孙止已经惊得说不出话来。
“……”
这个……才是他见过的！
那日在茶楼内，他带人追寻一位冲撞了大国师的醉汉，在二楼包间内，意外瞧见了一位长得极好看的女孩子，好看到令人无法忽视！
他彼时已在暗下替宁通物色过几名貌美女子，每每送到宁府，总会得些好处，当时几乎下意识地就动了歪念头。
可那女孩子年纪尚幼，瞧着出身也并非穷苦人家，他便想着先问清身份，日后再徐徐图之。
那样的容貌，再耐心等上几年，必然会出落成绝色，到时若经他之手送到指挥使面前，便是一记大功！
但谁知宁通近来忽然改了癖好，在看腻了那些正值妙龄的女子，甚至风韵犹存的妇人之后，竟转而迷上了稚龄的女孩子。
他自然而然地想到了在茶楼里见过的小美人儿。
但因对方身份使然，却不好贸然动手。
谁知刚巧遇到以活人祭天求雨！
他深思一番，想到了这个主意，这才拟了画像呈给宁通。
宁通一见，果然狂喜。
接下来的事情，按照他的计划，一直都极顺利……他本以为好事将成，可却临时出了这样大的岔子！
他只当苍家吃了熊心豹子胆，暗中做了手脚让人顶替，可、可……
面前的孩子竟被人称之为“公子”，说起来话也是一副男孩子的声音和腔调！
而观其双眼，似乎有些异样……
他记起来了，他曾听闻，苍百户有一子，自幼眼盲！
好像也有人在他耳边拿取笑的语气说过，苍百户仅一个儿子，因生来难养活，不知听信了哪路算命先生的鬼话，竟穿裙戴珠，当成了女儿家来养——魁梧高大，性情耿直刚烈的苍百户，儿子却养的不男不女！
他当时跟着哄笑过，也没过分将此事放在心上。
毕竟多数人只是听闻，并未亲眼见过，脑子里不过是个傻小子穿裙子的好笑画面罢了，又焉能想象的到这小子生得也如女孩子这般……不，甚至比女孩子还要像女孩子！
况且，那日他在茶楼里说“原来是百户家的小姐”之时，根本也无人出声否认啊！
若不然，他又何至于误解至今日，又酿成如此之大的祸事！
孙止脸色不停变幻，心情复杂的程度无以言表。
盯上的猎物，一朝雌变雄，这种感觉他真的不知道该怎么形容……
他要如何向指挥使交待？
难不成跟指挥使说——让您看着画像都能流出口水来的……其实是个男孩子？
想到这么说的后果，孙止的身形晃了晃。
苍斌见他忽然神色古怪不说话，不由将眉头皱得更紧了几分。
“眼下你我不妨同上公堂，叫上证人，辨一辩孰是孰非！”
孙止不知要作出什么表情才好。
辨？
呵呵，他即便长了一百张嘴在身上，又岂能将人家的儿子辩成女儿？
“……打搅了。”
孙止默默收回长刀，朝着苍斌拱手赔罪。
苍家上下：“？？”
此人，脑子……有事吗？
“是小弟贪杯，吃醉了酒，请苍兄见谅。”
孙止吃力地说完这句话，便看向一旁的手下：“走——”
手下懵了。
这是什么情况？他真的看不明白。
已要走出内室的孙止见他迟迟未跟上，一颗心更是焦躁之极。
“聋了吗？还愣着干什么!”
在苍家上下人等诧异而复杂的目光注视之下，手下这才脸色怪异地跟上去。
什么事儿啊这是，日后还怎么抬头见人……
苍鹿脸色反复着。
他因目不能视，故而听力尤其出众。
方才那孙止开口，他忽觉有几分熟悉。
定是在何处见过……
“父亲，他们到底为何而来？”他连忙问道，总觉得在他不知道的时候，发生了一些与他有关的事情。
苍斌却忽然跌坐回床上，吐出了一口鲜血来。
他本积郁抱病，方才又被怒火攻心，眼下卸下防备，心神陡然松弛下来，便再也支撑不住。
“老爷！”
“父亲怎么了！”
……
孙止提心吊胆地回到大永昌寺，来至寮房之中，得见眼前情形，却是大惊。
不止本该守在房外的随从不见了人影，房内也是空空如也！
且屋内整整齐齐，就连先前被掀翻的桌子也恢复了原位，那些杯盏茶壶碎片亦不见了踪影。
这些且罢了，可是床榻竟也被收拾得整齐干净……
就好像从没人踏足过一般。
吃了那种药的指挥使忽然离去已经足够稀奇，若离去前再使人收拾好一切，未免更加不可思议。
若是出了事，可这里既无打斗痕迹也不见半点血迹。
指挥使的马车还在寺外。
就说明人还在寺内！
那指挥使会去了哪里？
莫非是药劲上头，失了理智，直接冲去了罗汉殿？
细细想来，禽兽般的指挥使未必做不出这样的事情来……
若是如此，必然要闹大，到时善起后来可就麻烦了！
孙止压下心底的诸多猜疑与未曾消散的恐惧，抬脚出了寮房。
他带着手下一路冲到后罗汉殿，却根本未见到宁通等人的影子。
他随手抓住一名僧人，话到嘴边却不知要如何问。
今日指挥使来此是避人耳目的，他们也扮作普通随从，是以除了章拂身边的几名僧人之外，寺中其他人根本不知他们的身份。
“章拂法师在何处！”孙止语气焦急地问道。
僧人有些惧于他的气势汹汹，强作镇定答道:“法师……法师此时应在后院禅房中打坐。”
孙止这才松开僧人，转而朝着寺庙后院而去。
可行至一半，脚下忽然极沉，视线也随之变得十分模糊。
几乎是须臾之间，再不及去思考缘故，人已经倒了下去。
那名紧跟在他身后的手下亦不例外。
夜色中，棉花从菩提树上无声跃下，来到二人面前，一手抱起一个就走。
姑娘给的迷药当真好使的过分，说是神不知鬼不觉也不为过。
棉花一路悄无声息地将二人带离了大永昌寺，来至了后山处。
“姑娘，齐了。”
他随手便将两个人扔在了地上。
同样躺在地上不省人事的还有四五人，其中包括宁通在内。
张眉寿“嗯”了一声，道：“你先去把风。”
棉花下意识地点头，旋即又意识到这话极有深意。
把风？
很好，看来姑娘又要做见不得光的事情了。
嗯……他为什么要说又呢？
“姑娘……”
此时，阿荔在清羽的陪同下，气喘吁吁地跑了过来，尽量压低声音说话：“奴婢将东西取过来了。”
说着，举起了手中瓷瓶。
说话间，隐隐露出期待的神色。
先前姑娘跟着朱公子进了大永昌寺，她等在外面，正苦于没有表现的机会时，谁知姑娘差了清羽前来给她传话，交给了她一个至关重要的任务。
只是，她永远忘不了清羽在传话时那复杂之极的表情就是了。
姑娘要她去找田氏取一种药。
一种，可以将人无形阉割的药。
当然，她也忘不了田氏在听到这句话时流露出的表情。
可田氏竟还真配得出这种药……
还真是天要阉之啊。
祝又樘与王守仁脸色复杂地站在一旁，看着张眉寿。
他们自然也知道这药的用处。
“姑娘，奴婢想……”阿荔握着瓷瓶的手不肯松开，神色中有着渴望。
惩奸除恶这种事情，试问哪个有抱负的丫鬟不想亲手做呢？
张眉寿沉默了一瞬，勉强点头答应了她这特殊的要求。
阿荔兴奋地上前，将瓷瓶打开，取出一粒粒药丸，分别塞进了几人嘴里。
张眉寿恍然过来。
原来是口服，她还以为是外用来着……
咳咳咳，她就说阿荔哪儿来这么多恶趣味！
只是——
她原本只想给宁通一个人用来着啊！
现在说这个，显然已经晚了。
“姑娘，还有人吗？奴婢还有药呢！”阿荔晃了晃药瓶子问道。
王守仁几乎是下意识地后退了两步。
咿，殿下怎么也退了？
哦，原来是被老于拉着的。
“暂时用不着了，将药收好。”张眉寿吩咐道。
阿荔答应下来，贴身放好宝贝小药瓶。
清羽看在眼里，出于道义，他觉得自己有必要提醒那位叫棉花的兄弟平日里多多留意一下。
这种事情……稍有不慎，便是万劫不复。
“咱们现在商量商量后续之事吧。”
张眉寿来到王守仁和祝又樘面前，神态认真郑重。
尚沉浸在震惊当中的王守仁下意识地说道：“蓁蓁，你都这么做了，还要怎么商量啊……”
蓁蓁根本就是活脱脱一副“反正我先阉为敬了，你们琢磨琢磨接下来的事情吧”的潇洒姿态啊……
“我若非顾忌接下来的行事，又何必大费周章让阿荔去取药呢？”张眉寿丝毫没觉得自己冲动了。
反正不管接下来要怎么做，人她是一定要阉的。
当然，这只是一个小利息。
这个恶贯满盈恶心透顶之人，身上还有那么多账没有清算，说什么也不能让他痛痛快快地死了。
王守仁微微瞪大了眼睛。
蓁蓁这话是什么意思？
莫非是说……她有过直接拿刀去割……
还是说，她想直接杀人？
不仅不给自己的残暴辩解一下，还拐着弯儿地透露过自己还曾有过更加凶残的想法这是怎么回事……
天呐，这样优秀的蓁蓁，哪怕是十个阿鹿和十个他，也是望尘莫及啊！
须得知道，殿下这个皇室花朵还在一旁听着呢——好歹照顾一下殿下的心情啊……
瞧瞧，殿下都被惊得说不出话来了。
就连老于看向蓁蓁的眼神都变了味，发懵之余，仿佛在无声质问——小姑娘怎么回事？
虽说……老于也发自内心觉得挺解气的。
可殿下如今心性未定，会被教坏的！
殿下根正苗红，日后可是堂堂一国之君，如何能沾染这些歪门邪道？
这种事情，应当放着让他来！
眼见张家姑娘似乎还有其它主意要冒出来，老于觉得还是先让自家殿下赶紧回避一下比较妥当。
只是，他这边“公子”两个字刚说出口，忽然被祝又樘的声音所打断——
“我倒有一个主意。”
太子殿下有些犹豫的语气中，隐约藏着一种“灵感被激发”的意味。
。m.
老于听得头皮发紧。
这种时候殿下竟然还有主意了，这不是要命吗！
不过，殿下的主意，必然是极正常的主意。
“不妨将计就计，坐实宁通淫靡之罪。”
老于愕然了。
什么什么之罪？
殿下想干什么？
“我懂了……”王守仁恍然之余，将目光投向了地上的一排男人。
“如此一来，是为一举三得之策。”祝又樘神色认真不见异样。
一则可以坐实宁通的无耻行径。
二则不会因此玷污大永昌寺中那些女孩子们的名声。
三则，许可借此在阻止祭天之事上再出一份力。
而这些，只需要做一件事。
张眉寿也看向了地上躺着的人。
她……怎么也就瞬间领会了呢？
到底她原本也并非什么纯洁无瑕之人，可——这位殿下的谪仙人设崩至如此，还能捡得起来吗？
为什么她隐隐有一种带坏明君的罪恶感？
罢了罢了……法子好使就行，其余的不重要。
张眉寿草草地说服了自己。
清羽在一旁有些绝望地闭上了眼睛。
殿下为了迎合素来奇葩的张家姑娘，竟是无所不用其极，不惜深入染缸……
殿下啊，您还记得自己原来的模样吗？
昏暗中，祝又樘下意识地看向张眉寿。
他承认，这样的小皇后令他刮目相看——但他非但没觉得有什么不妥，甚至还隐隐觉得就该这么干。
往常，是他的眼光太局限了。
如今他才发现恶人还可以这般被惩治。
人活着，未必就只有一条正大光明、一眼便能看到尽头的康庄大道可走，曲折回环的小径之上也会有意想不到的风景。
咳，并不是在为走歪路而找借口啊。
就如他上一世只知读书取乐，却不知这世间令人身心愉悦的事情数不胜数。
譬如将作恶多端的锦衣卫指挥使打昏扛到后山，喂喂药什么的……
太子殿下浑然不觉得自己被小皇后带歪了——开玩笑，优秀如他，岂会连最基本的分辨能力都没有？
咿，为何连内心独白的语气都变了？！
太子殿下无疑发现了人生的另一种打开方式——嗯……兴许还不止一种。
清羽诡异地读懂了自家殿下眼神中流露出的随遇而安之色。
他懂了。
旁人掉进染缸里，兴许还要呼救的，殿下却是自己跳了下去，且染缸里的黑水都已没过头顶了，还乐在其中，自愿沉溺！
既是一个愿打一个愿挨，他还能说啥？
不，人张家姑娘还未必愿打呢，殿下这倒像是上赶着自己讨打？
清羽彻底陷入绝望。
当一个人看透太多，他往往就是最疲惫的那一个。
……
乾清宫外，自午时进宫，从白天等到天黑，又等到入夜的京城府尹程然彻底忍不了了。
“公公，皇上还没醒？”
这究竟是睡觉还是昏迷?
“大人有所不知，皇上昨夜没睡好，着实累了——奴才们也实在不敢搅扰，不然大人明日再来就是。”
“我再等等……”
程然摇摇头，在内心直犯嘀咕。
都说皇上脑子不好使，就这么个睡法儿，脑子能好使才是见鬼了。
此时，殿中忽然有动静传出。
“皇上醒了，命御膳房传膳。”刘福的声音从内殿传出来。
程然：“……”
好么，醒了就吃，皇上这是想成仙还是想做猪呢……
“传什么膳！朕有要紧事要办！”昭丰帝呵斥声传出。
程然听得一愣，忙在心底赔罪。
是他冤枉皇上了。
可又忍不住怀疑皇上的要紧事是炼丹打坐……
于是程然连忙又向内侍说道：“有劳公公帮本官通传，本官当真有要紧事要面呈陛下。”
今日前来求见皇上的官员不在少数，可如他这般坚持等到这个时辰的，再找不到第二个。
内侍应下来，进殿通传。
片刻后，便折返。
程然忙迎上去：“皇上可答应见我了？”
内侍却神色匆匆地道：“大人再稍等等，皇上说了，有要事传见大国师——”
见内侍快步走远，程然急得直甩袖子。
他晚饭都没吃，站得腿都酸了，容易吗？
皇上找大国师能有什么要紧事，难不成是炼丹炉炸了不成！
气愤的程然默默诅咒道。
他眼睁睁地看着一身白色僧衣的继晓被内侍地恭谨地请进了内殿。
“国师可算来了！”
内殿中，坐立难安的昭丰帝神色紧张焦急。
继晓看在眼中，心下运筹帷幄。
“朕要取消祭天大典！”
昭丰帝声音虽不高，语气却似下定了决心一般。
继晓脸色一凝。
“皇上——”
他竟忍不住疑心是自己听错了。
“朕又得了上天警示。”昭丰帝郑重道：“朕梦见了仙人……”
继晓微垂着眼睛，一时未语，静待着昭丰帝往下说。
他自然清楚昭丰帝会遇仙人入梦。
昨夜他所诵经文，非寻常经文。
所留香丸，也非寻常香丸。
可结果怎会是取消祭天大典？
“梦中有仙人与朕说，祭天大典须如期举行，否则大靖便会动荡不宁！朕亦会受到天罚！”昭丰帝语气紧张不安：“朕在梦里怕极了，可无论如何都醒不过来……”
“既是如此，皇上又为何要取消祭天大典？”继晓简直觉得自己要被绕晕了。
“国师有所不知，朕历来做梦都是相反的！”
“什么……”继晓平静的脸上终于出现了一丝裂痕。
“朕从小到大轻易不做梦，可一旦在梦中有所见所闻，无一不与现实截然相反！”昭丰帝喃喃道：“仙人说如期举行，必然就是非取消不可之意……如若不然，大靖必有大祸！”
他就知道，从小仙子到太子再到母后，再到那些不知从何而来的蝙蝠……绝非偶然。
“那皇上昨夜与贫僧提起的梦中遇仙人警示？”
“那便是反着与国师说的……”昭丰帝随口答道。
毕竟那根本不是他的梦，而是小仙子的梦。
继晓暗暗咬了咬牙。
为什么……不早说……
平生以来，他第一次有了这种搬起石头砸了自己脚的挫败感。
果然，人一旦荒唐起来，是会让人防不胜防的。
看着这样的昭丰帝，继晓的心情是少有的复杂。
昭丰帝又连连说道：“朕意已决，祭天大典是必要取消的——国师不妨回文思院细观星盘，朕估摸着，此中天意定有变化。”
他越想越觉得冥冥之中有天意在指引他纠正错误。
事已至此，继晓也无法多劝。
说了多了，反而会显得自己别有私心，许还会断送后路。
他向来不说无用之言。
倒不如再另想办法改变皇帝的想法。
继晓沉思片刻，双手合十，念了句佛：“陛下贵为真龙天子，既有此梦，定有起因。只是事关重大，且容贫僧设法重新推演之后，将结果禀于陛下——到时陛下再作决定不迟。”
昭丰帝点点头：“有劳国师了。”
他知道，如这等不可明言的天机，再三推演窥探，是极折损修为的。
“为陛下与大靖百姓分忧，乃贫僧分内之事。”
继晓语气慈悲。
“贫僧告退。”
“刘福，送国师。”
昭丰帝有些疲惫地坐回了椅中。
“陛下，程大人已在殿外候了近一整日了，说是有要事要面见陛下。”刘福折回来之后，轻声提醒道。
昭丰帝无力地叹了口气。
“让他进来吧。”
他这两日当真是称得上勤于国事，就连求仙大业都荒废了。
他早就说了，当皇帝真的极耽误事。
程然走进殿中行礼。
昭丰帝抬起眼皮子看他一眼。
“程爱卿说吧，有什么要事？”
“回皇上，是关于祭天求雨之事。”
昭丰帝按了按太阳穴。
怎么又是这事？
难不成程爱卿也做梦了？
“陛下有所不知，因昨夜大永昌寺祭坛忽然起火之事，惹得百姓们纷纷议论，都说是上天警示……白日里，更有不少百姓击鼓陈情，想求得陛下重新思量祭天之事。”
程然刻意没提那些击鼓百姓的身份，和他们为自己儿女求情的话。
只说成寻常百姓，反而显得是民心所向。
咳咳，反正他们本也只是寻常百姓而已，说起来他也不算撒谎。
昭丰帝点点头。
“朕正在考虑取消祭天之事。”
这话过于突然，倒叫程然听得一愣。
他原本准备了许多话呢。
还有那些在殿外没等下去的同僚，走之前也有话要他传达给皇上来着。
他都没来得及说呢，皇上竟然自己松口了……
程然反应过来，忙道：“皇上英明。”
“别给朕扣帽子，朕还没决定呢……”昭丰帝叹气道：“以活人祭天，你们个个反对……可若取消祭天，迟迟不见下雨，还是有人要戳朕的脊梁骨，说朕失德，朕容易吗？图得什么？”
见皇上委屈上了，程然忙道：“皇上若下旨取消活人祭祀，必会被百姓称赞的。下雨与否，自有天定。”
“称赞？怕是只有那保住孩子的寥寥几人罢了。其余之人，指不定要如何骂朕反复无常，误了大事呢。”昭丰帝话语中仿佛看透了一切。
程然呆了呆。
皇上这会子脑子倒挺清醒的……
“罢了，反正朕也不是什么明君，由他们骂去就是了，到底也传不到朕耳朵里来。”昭丰帝起身，朝着打坐的莲花台走去，一副超脱的语气：“凡尘俗事，凡夫俗子罢了……朕自清净着呢。”
说话间，人已盘腿坐上了莲花台。
“……”
程然默默退了出去。
他出宫之后，上了马车，待回到府衙之时，已过了丑时。
此时的宁府，一片寂静，人人都尚在梦乡。
直到清早起身，宁夫人才从下人口中得知丈夫彻夜未归的事情。
宁夫人并未在意。
到底丈夫的德行嘴脸摆在这里，即便有着大靖官员禁止嫖娼的铁令，可他三天两头也总能干出夜不归宿的事情来。
谁让人家有个极得圣宠的妹妹呢？
这些年下来，宁夫人早已习以为常。
可这一日，却注定不会寻常。
一个时辰之后，宁夫人刚用罢早食，正要去看看仍卧床不起的宴真之时，忽然听着了一个消息。
丫鬟几乎是从院外飞奔回来，分明焦急之极，禀起话来却吞吞吐吐，脸色红白交加。
“老爷他……在大永昌寺，与……与五六名男人……不知怎地，被人瞧见了。”
“说清楚些！”宁夫人觉得自己隐隐听懂了，却偏又不敢相信。
“老爷与好些男人在大永昌寺前殿内彻夜厮混……一丝不挂地，被好些人瞧了个正着，如今外面都传开了！”丫鬟硬着头皮一口气说了出来。
“什么？”
竟、竟真是她想的那样？
这男人疯了吗！
寻常男女之事已经满足不了他了？
找男人且罢了，还找了一群，找一群且罢了，竟又特地跑去大永昌寺丢人现眼！
她就知道，这一意追求刺激新鲜几近变态的男人，迟早是要捅出大事来的！
不对——
“消息是谁传出来的？那些和尚哪里来的胆子对外宣扬？”宁夫人濒临崩溃之余，还勉强存有一丝理智。
“不是僧人传出来的……是一群去送手抄经文的香客。”
开光祭天在即，大永昌寺先前放出消息，需要大量的手抄经文，许多百姓甚至官宦女眷，或为祈福积德或是作面子功夫，都奉上了亲手抄写的经文。
这两日正是人多的时候。
“据说，老爷他们就在佛台后躺着，已经累得昏睡了过去，被人围着指点了许久……几名官眷太太一眼就将老爷认了出来……”
宁夫人重声打断丫鬟的话：“够了！”
什么叫累得昏睡了过去……说话就说话，描述这么多做什么！
她眼前甚至都有画面了！
“老爷现在人呢！”宁夫人颤抖着声音问道。
“应当在回来的路上……”
宁夫人气得坐了回去，忍不住冷笑出声。
呵呵，竟然还有脸回来？
出了这么丢人的事情，怎么不干脆一头撞死算了！
偏在此时，又有一名丫鬟神色紧张地前来报信。
“夫人，不好了！四太太动了胎气，腹痛不止，怕是要生了！”
宁夫人神色大变。
她本是宁通的填房，府里老大老二与宴真皆是宁通原配所出，老三是庶子，她亲生的儿子只有老四——眼下听闻四太太徐氏头胎早产，自是大为紧张。
“早与她说要多留意些，莫非是没长耳朵不成！可真是晦气……这府里没一个让人省心的！”
宁夫人边骂边起身，张罗着婆子安排事宜。
与此同时，就宁通之事，在有心人的推波助澜之下，百姓们议论的风向已悄然发生了改变。
继晓听在耳中，微微攥紧了手指。
再松开时，一串佛珠已化为齑粉。
章拂走了进来。
“师傅——”
“何事？”
。m.